ESCALAS SISMICAS

Magnitud e Intensidad:

Es importante destacar que estamos acostumbrados a escuchar hablar de los sismos en

trminos de grados ritcher, pero Qu es lo que realmente mide esta escala?

La magnitud de un sismo es una medida de la energa ssmica liberada durante el

proceso de ruptura de una falla. Existen muchas formas diversas de medir la energa.
Cada una de estas formas es una adaptacin a los instrumentos existentes con los que se
registran las ondas ssmicas. Es por ello que existen muchos tipos de magnitudes; mb,
MS, MW, etc. La mayora de estas magnitudes tienen validez nicamente para un
pequeo rango de magnitudes. Solo la magnitud MW, la medida del momento ssmico
(Mo) es la que tiene validez para cualquier rango de magnitudes.

Es importante aclarar que la magnitud de un sismo y la intensidad con que se

sinti el sismo son dos cosas diferentes y se est midiendo dos fenmenos distintos
que generalmente se confunden.

La magnitud mide la energa liberada por un sismo y por lo tanto es un parmetro

intrnseco del sismo, esto es, la magnitud de un sismo es la misma sin importar donde se
realice la medida. La intensidad, por otro lado, estima los efectos de un sismo sobre las
construcciones humanas, depende mucho de la distancia al foco del sismo; de las
condiciones del suelo; de las condiciones de los edificios; de la perceptibilidad de la
gente; de la profundidad del foco; y poco de la energa ssmica.

Por lo tanto, la intensidad sirve al propsito de estimar los daos ocasionados por un
sismo y la magnitud para caracterizar el sismo.

A) La escala de magnitud de Richter.

Esta escala fue inventada en 1935 por el sismlogo Charles F. Richter. La cual mide la
magnitud de los sismos, para dicha medicin se usa la distancia mxima de las
vibraciones que se registran en un sismograma (Amplitud ssmica). La medicin se hace
con un sismgrafo estndar y a una distancia convencional de 100 km del epicentro.

Esta es una escala Logartmica, es decir la magnitud de un sismo aumenta 10 veces de

un grado al siguiente. Por ejemplo un temblor de grado 5 es 10 veces ms intenso que
uno de grado 4 y un temblor de grado 8 no es el doble de intenso que uno de 4 grados,
sino 10,000 veces ms fuerte.
Esta es una escala Logartmica, es decir la magnitud de un sismo aumenta 10 veces de
un grado al siguiente. Por ejemplo un temblor de grado 5 es 10 veces ms intenso que
uno de grado 4 y un temblor de grado 8 no es el doble de intenso que uno de 4 grados,
sino 10,000 veces ms fuerte. En esta tabla se ve ms claro.
La mayora de los sismlogos ultilizan mtodos diferentes del que acabamos de usar
para calcular la magnitud de los terremotos. El encontrar la longitud, profundidad y
deslizamiento de una falla puede llevar varios das, semanas o incluso meses despus de
un gran terremoto. El mapeo de las fallas ssmicas que hacen los gelogos, o el dibujo
de la distribucin espacial de las rplicas como hacen los sismlogos, puede
proporcionar estos parmetros despus de un considerable esfuerzo. Pero algunos
terremotos grandes y la mayora de los pequeos, no presentan ni fallas superficiales ni
tienen suficientes rplicas para poder estimar su magnitud.

Tambin, resulta de mucha ultilidad el poder calcular rpidamente la magnitud de un

evento, as que cualquier medida de emergencia requerida puede llevarse a cabo cuando
antes.

Una de las contribuciones ms valiosas de Charles Richter fue el descubrir que las
ondas ssmicas propagadas por todos los terremotos pueden proporcionar buenas
estimaciones de sus magnitudes. El consigui los registros de las ondas ssmicas de un
gran nmero de terremotos, y desarroll un sistema de calibracin para medicin de las
magnitudes.

Richter demostr que entre mayor era la energa intrnseca de un terremoto, mayor era
la "amplitud" de movimiento del terreno en una distancia dada. El Calibr su escala de
magnitud usando la medida de "amplitud" mxima de la onda de cizallamiento (la onda
S) en un periodo de 20 segundos, registrando los datos en un sismmetro altamente
sensible a este tipo de ondas. Aunque inicialmente su trabajo fue calibrado nicamente
por estos sismmetros especficos, y slo para terremotos en el sur de California, los
sismlogos han desarrollado factores de escala para ampliar la escala de magnitud
Richter a muchos otros tipos de medicin en todo tipo de sismmetros, y alrededor del
mundo. De hecho, se han llevado a cabo estimaciones de magnitud para miles de
terremotos en la luna y para dos temblores en el planeta "Marte".
B) La escala de Mercalli
La escala de Mercalli se utiliza para evaluar y comparar la intensidad de los sismos o
terremotos. Va desde I a XII, y describe y punta los terremotos ms en trminos de
reacciones y observaciones humanas que en trminos matemticos, como hace la escala
de Richter, que mide la energa del sismo en su epicentro y se basa en una escala
exponencial.

La escala de Mercalli es ms subjetiva, porque la intensidad aparente de un terremoto

depende de la distancia al epicentro a la que se encuentra el observador.La escala de
Mercalli Modificada es la que se usa en los Estados Unidos y en otros muchos pases.
La modificacin fue realizada en 1931 por Wood y Neumann.
Lneas Isosistas:
Son Lneas que unen puntos con la misma intensidad ssmica. Por lo general delinean
reas circulares o elpticas.

Principales Terremotos ocurridos en los ltimos aos en el Per:

1. Lima, 24 Mayo 1940.

2. Nazca, 24 Agosto 1942.
3. Satipo, 1 Noviembre 1947.
4. Arequipa, 15 Enero 1958.
5. Arequipa, 13 Enero 1960.
6. Ancash, 23 Setiembre .
7. Lima, 17 Octubre 1966.
8. Moyobamba, 19 Junio 1968.
9. Huaraz, Chimbote, Lima, etc 31 Mayo 1970.
10. Lima, 3 Octubre 1974.
11. Nazca, 12 Noviembre 1997.
12. Ocoa, 23 Junio 2001.
13. Caravel, 5 de Julio 2001.
Estructura del Interior de la Tierra
El estudio del comportamiento de las ondas ssmicas mediante los simgrafos; ha
proporcionado mucha informacin sobre la estructura del globo. Sobre la base de estos
datos, la Tierra ha sido dividida en tres capas concntricas:

a) Corteza: Constituye la envoltura Superior de la Tierra y est compuesta por

rocas de densidad 2.7 3.0; tiene un espesor de 30 a 70 Km, siendo ms delgada
en las cuencas marinas y ms potente en los continentes. La base de la Corteza
est limitada por la discontinuidad de Mohorovicic o simplemente Moho, la cual
ha sido determinada por ocurrir una brusca variacin de velocidad de las ondas P
y S que indican un cambio en el material.
A su vez la Corteza est formada por dos capas; el SIAL o capa grantica rica en
Si y Al, el SIMA o capa basltica rica en Si y Mg. Las regiones continentales
presentan estas dos capas, hallndose el SIAL en la parte superior. En las
cuencas ocenicas el SIAL est ausente.

b) Manto: Se encuentra ubicado debajo de la Corteza y llega a una profundidad de

2900 Kms, donde se encuentra la discontinuidad de Gutemberg. Se halla sujeto a
fuertes presiones y altas temperaturas; por su capacidad de transmitir las ondas
S se sabe que el material que lo conforma se encuentra en estado Slido. Su
densidad aumenta con la profundidad desde 3 hasta 5 grs/cm3.

c) Ncleo: Es la Zona comprendida entre el lmite inferior del manto y el centro

de la Tierra, soporta presiones de hasta tres millones de atmferas y tiene una
densidad que va desde 9 hasta 12 grs/cm3. El Ncleo consta de una zona externa
que se supone sea lquida pues retarda las ondas P y no deja pasar las S; y
una zona interna que se considera slida por las altsimas presiones all reinantes
y porque las ondas P vuelven a aumentar de velocidad. Se considera que el
Ncleo -NIFE- est constituido por una mezcla de Fierro y Niquel en proporcin
similar a la que presentan los meteoritos metlicos.