Contribuciones de CEPAL

REVISTA DE ESTUDIOS REGIONALES N 70 (2004), PP.
149-172
Contribuciones de la CEPAL en los es-

tudios del fenmeno urbano-metropoli-
tano, 1950-19901
Martin Becerril-Padua
Universidad de Chile
Csar Garcs
Universidad Catlica de Chile
Recibido, Octubre de 2003; Versin nal aceptada, Mayo de 2003.
BIBLID [02137525 (2004); 70; 149-172]
PALABRAS CLAVES: Amrica Latina, CEPAL, Investigacn y Estudios urbano-metropolitanos, Planicacin regional,
Estilos de desarrollo y Asentamientos humanos.
KEY WORDS.- Latin America, ECLAC, Urban Studies Researcb, Regional Planning, and Human Settlements.
RESUMEN
En los ultimos cincuenta aos, el tema urbano - metropolitano ha tomado cada vez mayor
relevancia dentro del mbito de la investigacin en las ciencias sociales convirtindose en una
importante rea de anlisis de las diferentes disciplinas. Este trabajo hace un recuento de las
contribuciones de la Comisin Econmica para Amrica Latina, CEPAL, en los estudios urbanos
entre las dcadas de 1950 y 1990. Especicamente, examina el estado de la investigacin del tema
urbano, a partir de una revisin de los estudios realizados por la CEPAL, y muestra una tendencia
de las contribuciones futuras en los estudios urbanos.
SUMMARY
In the last ffty years, the urban and metropolitan studies had taken greater relevance in
the social research activites. At the same time, that has become an important area of analyss of
the different disciplines. This work makes a count of the important contributions of the Economic
Commission for Latn American and Caribbean Countries (CEPAL), in the urban and metropolitan
topic between 1950 and 1990. This article examines the state of the research, through a revision
of the urban studes developed by CEPAL. Also, show us the trend of the future contributions in
the eid of urban and envronmental studes.
1. En un trabajo conjunto con Csar Garcs, este trabajo fue elaborado para la Direccin de Gestin
Regional y Desarrollo Local del ILPES-CEPAL. Se agradecen los cometarios del Sr. Jorge Israel,
asesor del ILPES-CEPAL, en la revisin del documento.
150 MARTN BECERRIL-PADUA / CSAR GARCS
1. INTRODUCCIN
En los ltimos cincuenta aos, el tema urbano-metropolitano ha tomado

cada vez mayor relevancia en el mbito de la investigacin de las ciencias sociales,
al mismo tiempo que se ha convertido en una importante rea de anlisis de las
diferentes disciplinas. Los estudios realizados evidencian la intencin por buscar
un enfoque ms interdisciplinario, capaz de agrupar la mayor cantidad de variables
posibles que den cuenta de los hechos que acontecen en las ciudades, con el n
de apoyar la implementacin de polticas intra-sectoriales y formular soluciones
integrales que compensen la calidad de vida de sus habitantes.
Este trabajo hace un recuento de las contribuciones realizadas por la Comi-
sin Econmica para Amrica Latina y el Caribe, CEPAL2, en los estudios del tema
urbano-metropolitano entre 1950 y 1990. El propsito fue examinar el estado de la
investigacin especializada desarrollada por CEPAL, estableciendo una discusin
acerca de los aportes metodolgicos de la CEPAL, y observar la tendencia en los
estudios urbanos para la presente dcada.
2. LA DCADA DEL CINCUENTA, INICIOS DE LA CEPAL
2.1 CEPAL, como escuela de pensamiento
La sesin inaugural de las funciones de la Comisin Econmica para Amrica

Latina y el Caribe CEPAL, Naciones Unidas (Junio de 1948), se centr en la
preocupacin generalizada por el proceso de recuperacin econmica de las na-
ciones, posterior a la Segunda Guerra Mundial.
A partir de este momento, la CEPAL comenz a generar un cuerpo de anlisis
especico, que fuese aplicable a las condiciones histricas propias de la realidad
latinoamericana. Para lograr un enfoque particular, parti del mtodo histrico-es-
tructuralista como pieza clave de pensamiento.
Su pensamiento y acciones se orientaban, a contribuir en el ordenamiento del
desarrollo econmico de los pases, en el contexto de la realidad latinoamericana.
Basada en la idea de la relacin centro-periferia, deline tres reas temticas que
regiran el pensamiento de la institucin:
2. La CEPAL es una de las cinco comisiones regionales de las Naciones Unidas. Se fund para contri-
buir al desarrollo econmico de Amrica Latina y reforzar las relaciones econmicas internacionales.
Posteriormente, su labor se ampli a los pases del Caribe y se incorpor el objetivo de promover
el desarrollo social.
CONTRIBUCIONES DE LA CEPAL EN LOS ESTUDIOS DEL FENMENO URBANO-METROPOLITANO 151
(1) el anlisis de la insercin internacional, (2) el anlisis de los condicionantes

estructurales internas y (3) el anlisis de las necesidades y posibilidades de accin
estatal (CEPAL, 1998). As, comenz a consolidarse como la escuela de pensamiento
especializada en el marco de las tendencias econmicas y sociales de mediano y
largo plazo de Amrica Latina y El Caribe.
Las reexiones e investigaciones elaboradas por los fundadores, entre ellos,
Ral Prebisch, principal fundador, dejaban ver que las economas latinoamericanas
evolucionaban de un modelo de crecimiento primario-exportador (hacia fuera) a un
modelo urbano-industrial (hacia adentro). De igual manera, consideraba incursionar
fundamentalmente en el estudio de la transicin hacia adentro a partir del supuesto
de que el proceso productivo se mova en una estructura econmica e institucional
subdesarrollada, que preceda al periodo exportador.
El anlisis cepalino inicial implicaba un mtodo de produccin del conoci-
miento, acercndose ms a un proceso inductivo que a los tradicionales enfoques
abstracto-deductivos. En otras palabras, se parta de la idea de que las economas
perifricas posean una estructura poco diversicada y tecnolgicamente hetero-
gnea, contrastante con lo observado en los pases centrales.
Con todo esto, se trataba de identicar los desdoblamientos histricos singulares
de la especicidad latinoamericana, con el propsito de entender las secuencias y
resultados distintos que se diferenciaban respecto a los pases centrales, y encontrar
as, formulas particulares de desarrollo apegadas a realidad concreta de la regin.
Lo anterior responda al contexto histrico de esa dcada. Luego de la Segunda
Guerra Mundial, la economa latinoamericana se encontraba en pleno proceso de
industrializacin y urbanizacin, generando un rpido crecimiento econmico entre
1945 y 1954 del 5,8%; y por una disminucin de la restriccin externa que permiti,
en el mismo periodo, la expansin de las importaciones en un 7,5%. Este hecho
abri un espacio al fortalecimiento de la ideologa industrializante, que comenzaba
a instalarse en la regin (Bielshowsky, 1998). En tanto, la expresin territorial se tra-
duca en que las reas urbanas concentraban el 41,2% de la poblacn de Amrica
Latina; solamente siete ciudades con ms de un milln de habitantes concentraban
el 9,7 por ciento de la poblacin total (CEPAL, 1989).
Los aos cincuenta constituyeron para la CEPAL una poca de auge de creati-
vidad y de capacidad de inuir en algunas decisiones de los pases de la regin. Con
diferentes conceptos y maneras de formular la cuestin, coincida en la necesidad
de implementar polticas de industrializacin como la forma para superar la pobreza
y el subdesarrollo.
Sin embargo, dados los rasgos distintivos de las estructuras productivas de las
economas latinoamericanas que se traducan en una especializacin y heteroge-
neidad tecnolgica, los procesos en curso provocaron un desequilibrio estructural
de la balanza de pagos, inacin y desempleo. Estos efectos se manifestaron de
forma particular en sus ciudades generando una preocupacin por incursionar en

el estudio de sus consecuencias en el fenmeno metropolitano.
2.2 Planicar-programar; un enfoque integral
Particularmente, en el tpico de la planicacin, la CEPAL se aboc a la tarea de

formular recomendaciones de poltica como un apoyo a la accin estatal y lograr as, la
consolidacin del proceso de desarrollo. Durante la dcada del cincuenta, el concepto
utilizado para otorgar coherencia a las proposiciones de poltica, fue el de planicacin o
programacin. El nfasis de la planicacin tena un signicado adicional, que era suplir
las deciencias tcnicas que existan en la mayora de los gobiernos de la regin.
La institucin contribuy con estudios y reexiones para conferirle racionalidad
al proceso espontneo de industrializacin en curso, otorgando especial importancia
al proceso de formacin y capacitacin de recursos humanos en diferentes reas
del desarrollo, incluyendo el tema urbano.
En los primeros aos, los estudios se enfocaron a la formacin de un mtodo
que fuera capaz de explicar la realidad de la regin a partir de su proceso histrico
y con un enfoque estructuralista. Comenzaba a generarse una gran cantidad de
reexiones en el mbito del desarrollo regional y urbano que permitieron analizar,
bajo una nueva ptica, el desarrollo de los pases y ciudades latinoamericanas.
Como parte de los trabajos impulsados por las Naciones Unidas, la CEPAL
se sum a los esfuerzos por sensibilizar a los gobiernos acerca de los problemas
derivados del proceso de urbanizacin. Adentrndose en la bsqueda de soluciones
a la problemtica que se manifestaba concretamente con un crecimiento acelerado
de las aglomeraciones urbanas, la CEPAL comenz a organizar eventos orientados
a exponer los diferentes diagnsticos de los pases, e intercambiar experiencias a
n de buscar mecanismos reguladores que coadyuvaran al mejor desarrollo de las
ciudades (CEPAL, 1959).
En estos aos se hacia maniesto la necesidad de crear instrumentos legales
que permitieran realizar trabajos de planeamiento urbano (CEPAL, 1957). De igual
manera, se observ que ante el crecimiento desordenado de la ciudad, se requera
buscar mecanismos que desalentaran los asentamientos irregulares; clasicar los
vecindarios; establecer reas de crecimiento futuro a manera de combatir la espe-
culacin de suelo susceptible de ser urbanizado, entre otros aspectos.
Era urgente mejorar la operacin de los reglamentos urbanos orientados al
crecimiento y transformacin de las ciudades de la regin, para lo cual, la CEPAL
incentiv la creacin de comisiones que continuaran trabajando para concretar las
recomendaciones elaboradas en estos eventos. Se consideraba que los problemas de
la urbanizacin deberan ser tratados bajo un enfoque integral que considerara tanto el
estudio interdisciplinario, como una accin en mltiples facetas (Phillips, 1959). Con este
enfoque integral, se consider que la planeacin urbano -regional formaban parte de la

planeacin nacional econmica, administrativa y social, resaltando que el reto consista
en denir los problemas a los que se enfrentaba el desarrollo urbano (Duran, 1959).
2.3 Los primeros estudios
En trminos generales, la temtica gir en torno a la elaboracin de estudios

demogrcos y sociolgicos de ciudades especcas; sobre la distribucin geo-
grca de la poblacin en Amrica Latina, entre otros. Los eventos organizados
contribuyeron a poner en la mesa temas tan importantes como el desarrollo regional
y la marginacin urbana.
De manera particular, uno de los temas analizados en esa poca fue el de la
migracin rural-urbana. La migracin campo-ciudad era visto como un problema
que haba acelerado el ritmo de crecimiento de las ciudades, principalmente las
capitales, trayendo consigo graves repercusiones sociales producto de la necesidad
de adaptar grandes masas de poblacin rural a las nuevas modalidades de vida
que impona la ciudad. En ste sentido, la preocupacin se enfoc a investigar
los problemas sociales derivados de la urbanizacin y el tipo de asistencia que se
requera brindar, tanto en el campo como en la ciudad, para disminuir los ujos
migratorios e insertar a la poblacin migrante a la vida urbana.
La formacin de recursos humanos fue considerada como un requerimiento
fundamental para enfrentar el desafo de la investigacin. Tambin se expuso la
necesidad de crear un organismo gubernamental capaz de coordinar las polticas
y programas que inuyeran en los problemas interrelacionados de la vida urbana.
En esta dcada, el apoyo que otorgaron los organismos internacionales y al-
gunas fundaciones para la organizacin de seminarios, investigaciones y programas
docentes en la materia fue fundamental para sentar las bases materiales para el
surgimiento y consolidacin de una comunidad acadmica que se abocara al tema
de manera permanente (Hardoy y Perelman, 1994).
A partir de los eventos organizados se dan las primeras discusiones referente a
la distinta terminologa que habra de emplearse como el concepto de urbanizacin
(CEPAL, 1959). En ese entonces, se utilizaba el concepto de rea metropolitana
y zona metropolitana de manera indistinta. Tambin se propuso el concepto de
megalpolis, para referirse a la fusin de zonas metropolitanas.
Se reconoci a la ciudad, con todos los problemas que pudiera tener, como
una manifestacin ecolgica y como la unidad ms grande y ms eciente de pro-
duccin y consumo que el hombre haya jams imaginado (CEPAL, 1959). La ciudad
se perlara como la variable independiente de todo un amplio proceso social y sera
el motor del cambio con un potencial social capaz de producir los ms diversos
efectos en la vida del hombre.
En sntesis, haciendo un recuento del acervo bibliogrco de la CEPAL, se

observa que el impulso emprendido a nales de los cincuenta, se tradujo en la ela-
boracin de investigaciones sobre temticas particulares. En general, la produccin
fue escasa, pero su aporte metodolgico que consisti en estructurar una corriente
de pensamiento y una forma de abordar el estudio del fenmeno urbano-metropo-
litano, a partir de las particularidades de desarrollo.
3. LA INSTITUCIONALIDAD DE LA PLANIFICACIN, 1960
3.1 Creacin del ILPES
Con el propsito de conferir racionalidad al proceso espontneo de industria-

lizacin en curso, se puso especial nfasis a la elaboracin de textos de recomen-
dacin de poltica econmica y a la formacin de cuadros tcnico gubernamentales
en toda Amrica Latina, para lo que se cre, bajo el patrocinio de la CEPAL, el
Instituto Latinoamericano de Planicacin Econmica y Social (ILPES) en 1962,
considerando la necesidad de acelerar el desarrollo econmico y social de los
pases latinoamericanos.
La tarea del ILPES sera proporcionar a solicitud de los gobiernos respectivos,
servicios de capacitacin y asesoramiento a los pases y territorios situados en el
radio geogrco de accin de la Comisin y realizar investigacin sobre tcnicas de
planicacin, ampliando el conocimiento tcnico de los funcionarios y especialistas
del sector pblico, a travs de programas de capacitacin y adiestramiento y realizar
estudios tericos necesarios para el mejoramiento de las tcnicas de planicacin
que se emplearan a nivel regional.
El proceso de industrializacin observado en la dcada de los cincuenta segua
imponindose como tendencia histrica. Sin embargo, el proceso de urbanizacin
aparejado a este, se traduca en un empobrecimiento creciente de la poblacin,
sntomas de la incapacidad de absorcin de la fuerza de trabajo que provena de
las reas rurales. Las altas tasas de migracin se traducan en un traslado de la
pobreza rural a las ciudades (CEPAL, 1998).
Bajo este escenario la CEPAL, a travs del ILPES, incluy en sus estudios
aportes de carcter sociolgico. As, gener una gran cantidad de textos ociales
que analizaron la evolucin de la sociedad latinoamericana, convirtindose en un foro
para debatir ideas crticas del proceso de desarrollo en curso. El debate generado
por la CEPAL, gravitaba en torno a tres ideas: Primero, que la industrializacin haba
seguido un curso que no haca partcipe de la modernidad y del progreso tcnico
a la mayora de la poblacin; segundo, la interpretacin de que la industrializacin
no haba eliminado la vulnerabilidad externa y la dependencia, sino que slo haba
modicado su naturaleza; y tercero, la idea de que ambos procesos obstruan el

desarrollo.
En el rea de la investigacin urbana, en 1968 la CEPAL emiti un reporte
sobre la urbanizacin en Amrica Latina. Este reporte sealaba que la investigacin
social en la regin se encontraba enfrascada en instrumentos de anlisis cientco
que correspondan a una realidad histrica-social distinta, por lo que era necesario
modicar los instrumentos cientcos utilizados para replantear los presupuestos fun-
damentales de anlisis de la realidad observada en ese momento (CEPAL, 1968). Se
arm que los estudios orientados al proceso de urbanizacin en Amrica Latina se
enfrentaban a sta problemtica, que se traduca en estudios asilados del fenmeno
y no se tomaban como parte de un proceso global de cambio de la sociedad.
3.2 Eje metodolgico en el sesenta
La CEPAL consideraba que en las investigaciones urbanas prevalecan, por lo

menos, dos problemas bsicos que no eran tratados an sucientemente. Por un
lado se haban elaborado investigaciones sobre la urbanizacin sobre aspectos de-
mogrcos, econmicos, socioculturales, entre otros; pero no se tena claro como se
entrelazaban, ni cul era su correlacin con el cambio global social del momento. Por
otra parte, el fenmeno urbano se circunscriba, al mbito meramente demogrco y
sobre el anlisis de las diferencias entre los modos de vida urbana y rural.
El proceso de urbanizacin estaba corriendo el riego de analizarse ms como
un dato que como parte de un proceso global en curso. El enfoque analtico desarro-
llado estaba traduciendo los fenmenos histricos a datos. Sin embargo, comenz a
observarse un esfuerzo por ampliar y profundizar cada vez ms, el marco de anlisis
del fenmeno urbano, incorporando temticas que solan ser considerados como
factores externos del proceso mismo.
Durante este periodo, algunos pases preocupados por el problema, como Brasil y
Venezuela, crearon organismos de planicacin y promovieron la realizacin de cursos
de planicacin en las universidades. De forma paralela, organismos tales como las
redes de la Comisin para el Desarrollo Urbano y Regional de la CLACSO y la Sociedad
Interamericana de Planicadores (SIAP) comenzaron a jugar un importante papel al
impulsar la realizacin de seminarios y revistas como EURE (Revista Latinoamericana
de Estudios Urbano Regionales-Chile) y SIAP3 (Valladares y Prates, 1996).
3. Algunos de los centros de investigacin urbano regional que se crearon: Centro de Estudios Ur-
banos Regionales (Argentina); Centro Interdisciplinario de Desarrollo Urbano; Centro de Desarrollo
Social de Amrica Latina (Chile); Instituto de Estudios Peruanos; Centro de Estudios del Desarrollo
de la Universidad Central de Venezuela; Centros de Estudios Econmicos y Demogrcos de El
Colegio de Mxico; Instituto de Geografa (UNAM-Mxico); Centro Interamericano de la Vivienda y
A mediados de la dcada del sesenta, el Instituto de Planicacin Econmica

y Social promovi un seminario sobre la organizacin y administracin de la gestin
del planeamiento en Amrica Latina, partiendo de la idea de considerar a la plani-
cacin como un instrumento estrictamente tcnico y bajo la cual los problemas del
desarrollo latinoamericano, podran resolverse con facilidad (CEPAL, 2OOO-c). Los
resultados de este seminario daban cuenta que la planicacin en algunos pases
debera ser una labor de promocin y asesora destinada a obtener que los rganos
ejecutivos adoptasen las decisiones y llevasen a cabo acciones y actividades que
permitan la realizacin de planes en la prctica.
4. ANLISIS INTEGRAL DEL TPICO URBANO, 1970
4.1 Planicacin y concentracin urbana
En la dcada de los setenta, la CEPAL centr su inters en el anlisis de me-

diano y largo plazo y con ello la discusin sobre estilos de desarrollo. Sin embargo,
los anlisis de largo plazo se veran postergados por las prioridades de corto plazo,
producto de la crisis econmica en la que los pases del rea estaran inmersos.
La integracin entre los elementos del anlisis cepalino acumulado en las dca-
das anteriores se concret en los aos setenta en la idea de estilos de desarrollo. Las
estrategias reconocieron la necesidad de adecuarlas a las distintas conguraciones
estructurales de los pases enfatizando que el modelo que se adoptase deba ser
orientado por la planicacin estatal y al mismo tiempo, contara con la participacin
de todos los estratos de la poblacin.
En el mbito de la produccin de las ideas, la CEPAL, a partir de 1973, dismi-
nuy su capacidad de inuir en el pensamiento econmico de la regin. Se perdi
poder de convocatoria de la intelectualidad regional a causa de la instalacin de
gobiernos militares en algunos pases de Amrica Latina, incluyendo Chile, sede
de la CEPAL. El enfoque histrico y de largo plazo resistira como eje central del
pensamiento de la institucin hasta esa crisis, marginado por casi una dcada, hasta
su recuperacin en los aos noventa (Bielshowsky, 1998).
En contra parte, un hecho importante fue el surgimiento de centros de alto
nivel acadmico en distintos pases de Amrica Latina, que coadyuv a continuar
Planeamiento (Colombia); Centro Brasileo de Anlisis y Planeamiento; Instituto Brasileo de

Administracin Municipal. Ya existan en el Instituto de Teora de Arquitectura de la Universidad de
Montevideo y, el Instituto de Urbanismo de la Facultad de Ingeniera del Per, ambos creados en la
dcada de 1940. (Valladares y Prates, 1996 y, Hardoy y Perelman, 1994).
el desarrollo de los estudios urbanos. Nuevamente los gobiernos de los pases

tuvieron gran inuencia en este fenmeno, al nanciar programas de capacitacin y
crear organismos de planeacin urbana y metropolitana como en el caso de Brasil,
Colombia y Mxico.
La contribucin que venan realizando los socilogos de la CEPAL desde la
dcada anterior, tuvo plena continuidad. El tema de los estilos de desarrollo fue
retomado a partir de un enfoque unicado que permitiera analizar la realidad a
partir de una orientacin interdisciplinaria. Con esto, la exitosa tradicin del anlisis
histrico-estructuralista se enriqueci con las virtudes de la multidisciplinariedad.
Este nuevo enfoque de anlisis se plasm de manera fundamental en el estudio
regional y de los asentamientos humanos. Durante los setenta, la produccin de
documentos vinculados a estos temas se increment notablemente, alcanzando
mayor continuidad, se observ una renovacin de los temas y se elaboraron nuevos
marcos tericos acordes a la realidad regional.
A inicios de la dcada, la preocupacin se centr en los procesos de aglomera-
cin y concentracin que se registraban en las ciudades capitales latinoamericanas,
pese a los esfuerzos por promover la descentralizacin. Estas reexiones fueron
fundamentales para justicar la creacin de otros centros o polos de desarrollo que
hicieran ms rentable la inversin y coadyuvaran a un desarrollo regional descen-
tralizado. En ese sentido, se cuestion tambin el pensamiento respecto a que la
metrpoli debera alcanzar un nivel de consolidacin que irradiara sus benecios al
resto del sistema logrando una integracin y homogeneidad de la economa nacional.
De ser as, se invalidara como problema la macrocefalia urbana y la necesidad de
adoptar polticas deliberadas para superarla (CEPAL, 1971; CEPAL, 1994).
El balance general realizado sobre las metrpolis latinoamericanas, a comienzos
de los setenta, sugera que de continuar las tendencias de concentracin y aglome-
racin aunado a una insuciencia de la infraestructura econmica para absorber la
mano de obra a niveles aceptables de productividad, la situacin de la poblacin
de menores ingresos se tornara insostenible por la desocupacin y bajos salarios
que esto originara.
4.2 Proyeccin al exterior; mirada al interior,
En un contexto mayor, la preocupacin creciente a nivel mundial por el problema

de la concentracin urbana, dio origen a la Conferencia Mundial sobre los Asentamientos
Humanos convocada por las Naciones Unidas (Hbitat). Esta fue la primera reunin
mundial en la que se analizaba el problema de los asentamientos humanos a la luz de
la seguridad ambiental. Su preparacin contempl previas reuniones regionales, con
el objeto de intercambiar informacin de situaciones nacionales e identicar de forma
colectiva los principales problemas de inters regional o subregional.
Asimismo, abri la posibilidad de preparar acuerdos regionales sobre enfoques

de temas relacionados con los asentamientos humanos. En 1975, se llev a cabo la
Conferencia Regional Preparatoria para la Amrica Latina organizada por la CEPAL.
Durante el evento se consideraron cinco temas fundamentales para la Conferencia
Mundial: la tierra como un recurso; desarrollo y obtencin de estndares mnimos
de signicacin en los asentamientos humanos; la redistribucin de los recursos y
la promocin de nuevas formas para su utilizacin; la administracin y el desarrollo
institucional y los asentamientos humanos, por medio del desarrollo de los recursos
humanos; y, la adopcin de polticas nacionales sobre los asentamientos humanos
y la formulacin de planes en los niveles nacional, regional y local.
Se consideraba que los programas sobre asentamientos de las grandes
ciudades deban orientarse a solucionar esas deciencias e inequidades. Al mismo
tiempo, se resalt la necesidad de implementar polticas de desarrollo regional para
desalentar el crecimiento de las ciudades ms grandes, acompaado de un proceso
de dispersin de ciudades dentro de las reas metropolitanas.
A partir de esto, se reconoca la ineciencia de los instrumentos de planeacin
fsica y de las instituciones polticas, legales y administrativas empleados hasta ese
momento, las que haban sido incapaces de detener el crecimiento de las metr-
polis. Y ms bien, lo que se sugera era, una revisin de las instituciones y polticas
vigentes en cuanto a su efectividad en la coyuntura de ese momento.
Se observ que las experiencias de treinta aos dejaban ver que el crecimiento
econmico no produjo un desarrollo econmico y social, razn por la cual era im-
portante redenir las modalidades del crecimiento, coordinndolas con los objetivos
socioeconmicos y del medio ambiente. A partir de esto, se consider necesario
adoptar una planeacin integrada del desarrollo en la que el ordenamiento territorial
fuese la base de un sistema de actividades interrelacionadas en los niveles local,
regional y nacional para atenuar la diferencia urbano-rural, detener la migracin y
lograr un desarrollo ms armnico.
Aquellos pases que consideraron la necesidad de un Estado promotor del
desarrollo, tambin consideraron una intervencin ms activa en el ordenamiento
de las reas urbanas. La idea era que el mercado del suelo no poda estar en manos
de las libres fuerzas del mercado, porque se traducira en especulaciones. De lo
anterior, resultaron dos propuestas concretas. La primera referida a la necesidad de
establecer organismos pblicos de alto nivel poltico que se vincularan estrechamente
al sistema de planicacin econmica y social para preparar, promover y coordinar
la poltica nacional de asentamientos urbanos y rurales. La segunda planteaba la
necesidad de elevar la capacidad de las autoridades metropolitanas para planicar
de manera integral el desarrollo tanto socioeconmico como fsico de la metrpoli;
suministrar los servicios pblicos de naturaleza metropolitana (suelo, agua, medio
ambiente, transporte y comunicaciones) y coordinar los programas y acciones de

inters metropolitano que se desarrollen en su rea, ya sean de nivel municipal,
regional nacional.
Durante la Conferencia Hbitat, en 1976, la CEPAL particip con un docu-
mento de referencia, sealando que los estudios elaborados por la institucin, en
materia de desarrollo econmico, pobreza y poblacin por unidades territoriales
diferenciadas, as como las asistencias tcnicas que se haba prestado en materia
de desarrollo urbano y regional, contribuan a ampliar su capacidad para apoyar la
generacin de conocimiento sobre los asentamientos humanos4 (CEPAL, 1976). En
la Conferencia, la CEPAL sealaba que sin la introduccin de cambios radicales en
la organizacin y en la administracin de las zonas urbanas podra transformarse
en una labor imposible de emprender por los gobiernos locales.
4.3 La temtica del setenta
Durante la dcada de los setenta, los estudios sobre la problemtica de los

asentamientos humanos y medio ambiente en Amrica Latina se haban concen-
trado en las reas metropolitanas. As, la CEPAL incorpor la perspectiva regional
a los estudios urbanos metropolitanos y el tema del medio ambiente como variable
fundamental del desarrollo.
A nales de la dcada del setenta, la Conferencia de Ministros y jefes de Plani-
cacin de AL en su primera reunin (Caracas, 1977), puso en relieve la importancia
de la planicacin en el desarrollo de la regin ms all del plano nacional. En este
aspecto se recomend realizar actividades de capacitacin en reas como:
Tcnicas de planicacin
Poltica social
Medio ambiente
Relaciones del desarrollo agrcola - industrial
Integracin econmica y el papel de la planicacin en la regin del Cari-
be.
Desarrollo urbano y los efectos de la concentracin en la calidad de vida
Problemas de poblacin y las migraciones rurales y urbanas.
En este periodo, se constituy una Dependencia Administrativa de Asenta-
mientos Humanos dentro de la Secretara de la CEPAL. A la vez, se hizo un llamado
a que la CEPAL apoyase los sistemas de informacin establecidos en la regin
latinoamericana, mejorando los canales de comunicacin para garantizar el regis-
tro e intercambio de conocimientos y experiencias y que promoviese la creacin
4. En la conferencia de Vancouver (Hbitat), se formaliz el uso del concepto de asentamientos humanos,

desde una perspectiva que reeja la continua interaccin de los mbitos urbanos y rural.
de centros subregionales, fortaleciendo los ya existentes, sean gubernamentales

o no, para capacitar y utilizar recursos humanos a todos los niveles en materia de
asentamientos humanos (CEPAL, 1979).
Los pases coincidieron en que para la reestructuracin de los asentamientos
humanos deberan darse de modo tal, que causara el ms mnimo efecto negativo
en el ecosistema, que se emplazaran en ecosistemas que no fuesen de gran riqueza
biolgica ni en terrenos aptos para la produccin agrcola y se reglamentasen en sus
diferentes aspectos funcionales y especialmente en los industriales (CEPAL, 1979).
5. 1980. LA PLANIFICACIN REGIONAL Y CRISIS ECONMICA
5.1 Crisis econmica - crisis urbana
El clima ideolgico internacional era de creciente predominio de la ortodoxia

liberal, imponiendo su hegemona durante la dcada. Esto motiv una actitud de
rearmacin y renamiento del pensamiento desarrollista y reformista cepalino. Sin
embargo, la crisis desplaz nalmente a un segundo plano la produccin desarro-
llista y de nueva cuenta, el pensamiento de largo plazo cepalino se minimiz por
aspectos ligados a la deuda, el ajuste y la estabilizacin.
Pese al panorama anterior, el esfuerzo de la CEPAL continu. A mediados de
los ochenta, la institucin gener una serie de ensayos que seran los cimientos de
una nueva visin del crecimiento a largo plazo a partir de la denominada transfor-
macin productiva con equidad. Esta nueva postura retom los objetivos centrales
del desarrollo econmico social, es decir, el crecimiento y la distribucin del ingreso.
De esta manera, el progreso tcnico se ubic como el factor con el que sera posi-
ble eliminar la pobreza y la vulnerabilidad externa de la regin, reconocindose las
insuciencias del modelo industrializante del pasado.
La crisis econmica en la dcada del ochenta agudiz el proceso de migracin
hacia reas urbanas. La falta de dinamismo de la organizacin productiva rural pre-
dominante se tradujo en una dbil capacidad de absorcin de la fuerza de trabajo,
entonces el aumento demogrco de las reas rurales condujo a una intensicacin
de la migracin hacia las reas urbanas (CEPAL, 1989).
La CEPAL sostena que la crisis urbana en Amrica Latina era una expresin
estructural, vinculada a los estilos de desarrollo adoptados por los pases y no slo
al tamao que muchas de las ciudades han alcanzado (CEPAL, 1984). Los factores
particulares de la crisis se tradujeron en la insuciencia e irregularidad del crecimiento
econmico y sus comportamientos sectoriales, la falta de empleo, las altas tasas
de endeudamiento externo e interno y la carencia de recursos para llevar a cabo
programas y proyectos de accin gubernamental que enfrentan con cierto xito,
las manifestaciones sealadas, conduciendo a un crecimiento constantemente
acelerado de la pobreza metropolitana como fenmeno nuevo y principal problema

de las metrpolis latinoamericanas.
En este contexto, las metrpolis latinoamericanas fueron consideradas por
la CEPAL como las mejores alternativas en las esferas de empleo, educacin y
bienestar para gran parte de la poblacin de los pases. Armaba tambin, que las
metrpolis reunan las ventajas principales para que en ellas se generasen nuevas
formas de desarrollo social y crecimiento econmico, necesarias para la superacin
de la crisis.
La Conferencia sobre los Asentamientos Humanos (Hbitat), celebrada en 1976,
signic un cambio de enfoque en la concepcin de los problemas y soluciones al
desarrollo urbano y de vivienda. Anteriormente se tena una visin fragmentada que
priorizaba el problema de la vivienda y la planicacin urbana, visin que cambi por
una concepcin integral donde se inscriben estos procesos al interior del desarrollo
socioeconmico (CEPAL 1984).
Este y otros eventos plantearon la reestructuracin de las polticas de asen-
tamientos humanos, tanto en materia de ordenamiento territorial como en me-
joramiento del hbitat; la revisin del aparato institucional para la gestin de los
asentamientos humanos y la capacitacin de los actores participantes en el proceso,
lo cual deba realizarse en condiciones de pobreza crtica y bajo la presin de un
crecimiento demogrco y una urbanizacin extraordinariamente acelerados. Se
realizaron numerosos e importantes estudios, con distintos enfoques disciplinarios
y distintas aproximaciones terico-metodolgicas, que contribuyeron a claricar los
fenmenos aludidos, especialmente con relacin a sus consecuencias demogrcas,
socioeconmicas y polticas, a sus vinculaciones con otros procesos, tales como
el cambio social y el desarrollo (CEPAL, 1989).
5.2 Reforzamiento en la investigacin urbano-regional
En pases como Mxico, Brasil y Venezuela, la investigacin urbana alcanz un

alto grado a nivel acadmico e institucional. Tanto los organismos no gubernamen-
tales como los centros privados continuaron desarrollndose en distintos pases,
particularmente en aquellos que mantenan un rgimen autoritario, como el Centro
de Estudios Sociales y Educacin (SUR-Chile), el Instituto Internacional de Medio
Ambiente y Desarrollo (IIED-AL-Argentina), el Centro de Informacin y Estudios
de Uruguay (CIESU) y el Centro Interdisciplinario de Estudios sobre el desarrollo
(CIEDUR-Uruguay) (Valladares y Prates, 1996)5.
5. Se fundaron revistas especializadas como: Medio Ambiente y Urbanizacin (Argentina), Espaco e

Debates (Brasil), Ciudad y Cultura (Per), Estudios Demogrcos y Urbanos, Ciudades, Vivienda
(Mxico), Revista Urbana (Venezuela), Cuadernos CENDES (Venezuela), Proposiciones (Chile).
Por su parte los cursos de postgrado continuaron aumentando y dejaron de

concentrarse en la ciudad capital para desplazarse a universidades de ciudades con
una importancia regional. En este contexto, la CEPAL asumi el compromiso de
participar activamente, reconocindose que su contribucin no poda ser meramente
acadmica, por lo que se insert dentro de un proceso de investigacin e intercam-
bio de experiencias. Se puso especial atencin al gobierno local, en particular a la
funcin que le corresponde en la promocin y ejecucin de proyectos de desarrollo
y en la formulacin de planes y programas destinados a satisfacer las necesidades
habitacionales, de servicios sociales y de infraestructura de la comunidad.
Al respecto, en el decimoctavo periodo de sesiones de la CEPAL (1981) dispuso
la creacin de comits de asentamientos humanos con reuniones bianuales. De
igual manera, se convoc a una Conferencia Latinoamericana sobre los Asenta-
mientos Humanos, efectuada en la Ciudad de Mxico. Esta Conferencia ratic y
ampli el mandato sobre el Programa Regional de Asentamientos Humanos, que
oper durante 1982 y 1983 a travs de actividades orientadas al anlisis tanto de
los criterios tradicionales de seleccin tecnolgica como de su aplicacin a los
procesos de formacin de los asentamientos humanos y a la provisin de servicios
habitacionales e infraestructura.
Se retomaron los temas sealados en dcadas anteriores y se abordaron inves-
tigaciones relacionadas con la planicacin municipal, el estudio del fenmeno de la
metropolizacin y sus interrelaciones con los procesos de cambio social, el papel de
los gobiernos locales en la promocin y gestin del desarrollo municipal y la descen-
tralizacin; la participacin de la comunidad, el conocimiento de los asentamientos
precarios, en los procesos sociales, econmicos y espaciales que los determinan,
polticas y estrategias de desarrollo metropolitano, tecnologas apropiadas para los
asentamientos humanos; transporte urbano y ciudades intermedias.
Se efectuaron una gran cantidad de seminarios, talleres reuniones y conferen-
cias, algunas de ellas: Talleres sobre tecnologas apropiadas para los asentamientos
humanos (Lima, 1981; Sao Paulo, 1982 y Bogot, 1983); la Reunin Consultiva
de Expertos en Metodologa de Planicacin Municipal; el Encuentro de Expertos
en Seminarios sobre Asentamientos Precarios (Chile, 1983); el Seminario Inter-
nacional sobre Desarrollo Urbano (Lima, 1982); y el Seminario sobre Metrpolis
Latinoamericanas, entre otros. Por otro lado, se realizaron una serie de documentos
entre los que destacan: Planicacin de los Asentamientos Humanos en Amrica
Latina y el Caribe: Teoras y Metodologas; El acceso de los pobres a la tierra en
las grandes ciudades de Amrica Latina; Encuesta latinoamericana sobre capaci-
tacin en materia de asentamientos humanos y un Anlisis de la situacin actual
y propuestas para un Programa. de Accin Regional, Innovaciones en Materia de
Polticas Urbanas: Generacin, Ejecucin y Difusin y, La Crisis Urbana en Amrica
Latina y El Caribe.
El resultado fue considerar a la planicacin regional como la instancia ms

indicada para introducir consideraciones ambientales en las polticas de desarrollo
metropolitano y que deba estar estrechamente relacionada con la de nivel local y
con las polticas y planes nacionales.
5.3 Nueva temtica en los 80s
En los mismos aos, la CEPAL se propuso indagar acerca de los aportes

tericos y metodologas existentes para llevar a cabo una planicacin de los asen-
tamientos humanos. Al respecto, elabor un documento que compilaba un conjunto
de planteamientos metodolgicos para enfrentar las distintas facetas y escalas de
la planicacin de los asentamientos humanos (Galilea, 1983). El documento plan-
te la necesidad de contar con un Sistema de Planicacin de los Asentamientos
Humanos (SPAH) coherente con las polticas, programas y proyectos, que tuviese
una perspectiva de largo plazo con objetivos claros. Se le atribuy la importancia de
los organismos no gubernamentales a la investigacin y al nuevo rol que pudieran
desarrollar proyectos concretos a nivel local. Tambin recomendaba el estudio de
las metrpolis bajo un enfoque regional, contemplando su rea de inuencia y no
se circunscrita exclusivamente a la mancha urbana construida.
A nales de 1983 se esboz la posibilidad de llevar a cabo la formacin de
un mecanismo permanente de cooperacin entre autoridades metropolitanas de
Amrica Latina y el Caribe, que contribuyera a la solucin de problemas concretos
bajo un enfoque global. Entre los temas ms urgentes a tratar en ese momento,
estaba el transporte urbano, la vivienda popular, el saneamiento y mejoramiento
ambiental, los servicios sociales bsicos y las nanzas municipales (CEPAL, 1982).
Otros temas fueron (1) el anlisis de la ocupacin de los barrios de la ciudad central
de las zonas metropolitanas por las clases populares, como residentes y como
consumidores o como vendedores formales o informales. El objetivo fue la recupe-
racin de la ciudad como espacio pblico. Y (2) el empleo en las grandes ciudades
y el surgimiento y aumento del trabajo informal.
La CEPAL consider toda esta problemtica como consecuencia de las su-
cesivas crisis econmicas, polticas y sociales que afectaron de una u otra manera
a los pases latinoamericanos, a la que se sumaba la falta de continuidad de los
planes, la casi inexistencia de sistemas de informacin, un carcter equivocado de
los criterios para asignar prioridades por parte de los gobiernos, la inconsistencia
de los mecanismos institucionales de participacin, entre otras (CEPAL, 1989).
Se aprob el ncleo temtico al que ILPES dara prioridad: la articulacin de
los procesos de formulacin de polticas de corto, medio y largo plazo; la inser-
cin de la regin en la economa mundial; los efectos territoriales y sociales de
las polticas econmicas globales y sectoriales y el papel del sector pblico en la
regin, con nfasis en sus polticas de desarrollo social. Algo sumamente impor-
tante se reere a las iniciativas tendientes a poner en marcha nuevas actividades
en materia de planicacin del desarrollo municipal, solicitando el apoyo del ILPES
para que los gobiernos se articulasen a otros organismos y proyectos que actuaran
en el mismo mbito.
A nales de los ochenta el municipio sustituy a la metrpoli como unidad
territorial de investigacin prioritaria, pensando que la unidades territoriales meno-
res eran el espacio ideal para aplicar las experiencias y conocimientos adquiridos
hasta ese momento y que, posteriormente, contribuiran a confeccionar polticas
y acciones que calzaran con el reto que signicaban las grandes metrpolis lati-
noamericanas.
La falta de recursos para la investigacin urbana en Amrica Latina origina en este
periodo un abandono de temas que continuaban siendo importantes y en los cuales
se haba logrado una cierta excelencia tcnica, como el caso de la renta de la tierra,
la vivienda popular y los asentamientos irregulares (Hardoy y Perelman, 1994).
6. REAJUSTE ECONMICO Y REESTRUCTURACIN DE LA TEMTICA

URBANA EN LOS 90S
6.1 Un diferente enfoque, para los nuevos problemas
Los aos ochenta tuvieron un impacto muy fuerte en las ciudades latinoa-
mericanas, caracterizndose por el predominio de la pobreza, las estrategias de
supervivencia, la segregacin social, la violencia pblica, la inseguridad personal y
el creciente deterioro de sus servicios e infraestructura (Sabatini y Jordn, 1993).
El balance de la dcada se puede considerar mixto por sus efectos positivos y
negativos. En el plano econmico se han conseguido avances en la correccin de
los desequilibrios scales, el descenso de la inacin, la aceleracin del crecimiento
de las exportaciones y la puesta en marcha de procesos de integracin regional.
En el plano social se registr un aumento en el gasto pblico, se redujo la propor-
cin de poblacin en estado de pobreza, aunque sin compensar el incremento de
los ochenta, se emprendieron esfuerzos para reestructurar los servicios sociales y
mejorar la eciencia, transparencia y efectividad del gasto, aunque en muchas de
las veces sin una visin solidaria y de equidad (CEPAL, 2000).
Otro aspecto positivo lo constituy el renacimiento de la vida local, con am-
plias implicaciones econmicas y polticas. Hubo logros destacados en el avance
de los sistemas democrticos y el surgimiento de nuevos espacios para el ejercicio
de la ciudadana. Por otra parte, se observ una mayor conciencia respecto a la
importancia el desarrollo sustentable, que si bien se ha incorporado en las polticas
y estrategias de desarrollo de los pases, an es necesario mejorar los instrumentos

y recursos para evitar el deterioro ambiental.
En contraste, se observa que el crecimiento econmico y el aumento de la
productividad han sido frustrantes en los noventa. La inestabilidad del crecimiento
econmico y la frecuencia de las crisis nancieras dan cuenta de las incontroladas
causas de inestabilidad y que algunas, incluso, pudieron haberse acrecentado a
raz de los estilos del manejo macroeconmico que comenzaron a predominar en
un contexto de volatilidad de los mercados internacionales de capital.
Fue en este contexto, que la CEPAL coincidi en la idea de reducir el dcit
scal y la inacin, fortaleciendo la insercin en la economa mundial, una mayor
participacin del sector privado y una mejora de la eciencia del Estado. Sin
embargo, ha mantenido su posicin respecto a que no hay soluciones nicas y
universales y que cada nacin deber desarrollar su estrategia de desarrollo con
base a su realidad particular.
De esta manera, el as llamado neoestructuralismo cepalino recuper la agenda
de anlisis y de polticas de desarrollo, adaptndola a los nuevos tiempos de apertura
y globalizacin. La dcada de los noventa se inici con el enunciado de la propuesta
de transformacin productiva con equidad. El aspecto ms difcil de la nueva pos-
tura cepalina, es sin duda el manejo de las relaciones entre crecimiento, empleo y
equidad, tema que sigue siendo un desafo permanente para la institucin.
En el marco de esta propuesta, las ciudades comenzaron a ser consideradas
como un recurso que posee la regin para impulsar el desarrollo y buscar la supe-
racin de los retos pendientes mediante el uso de sus potencialidades, debiendo
otorgar oportunidades de progreso para sus habitantes a travs de un proceso de
transformacin productiva con equidad y sustentabilidad (CEPAL, 1995).
Sin dudas, el principal reto planteado para las ciudades del siglo XXI es el com-
bate a la pobreza. En los noventa, la mayora de los pases latinoamericanos volcaron
su atencin sobre el panorama social al pasar de una pobreza predominantemente
rural a una de carcter urbano. Esta situacin ha posicionado a la ciudad como el
principal escenario de la pobreza latinoamericana, a pesar de su disminucin res-
pecto al decenio anterior, en la que el 62 por ciento de los pobres se alojaban en
las ciudades en 1997. Se estimaba que para ese mismo ao el 30 por ciento de la
poblacin que habita en ciudades era pobre y un tercio de esos pobres se inclua
en la categora de indigente (Mac Donald y Simioni, 1999).
6.2 Especicidades en la temtica
Durante los noventa, la CEPAL trabaj en los temas que ya se han sealado
anteriormente, pero enfatizando en reas como descentralizacin y desconcentracin;
gestin urbana en ciudades intermedias; polticas ambientales urbanas; recuperacin
de reas centrales deterioradas de ciudades; gestin y manejo de residuos; polticas

de transporte pblico urbano; gestin ambiental urbana; ciudadana y, seguridad
ciudadana y violencia.
Los noventa han constituido un periodo de cambio en el enfoque sobre el
manejo de la ciudad. En este perodo se constata que la planicacin territorial en s
misma tendra escasos efectos prcticos si no se complementa con una adecuada
gestin urbana. De acuerdo con Ahumada (1993) el proceso de descentralizacin,
el fortalecimiento de los gobiernos locales, la gobernabilidad, la efectiva valoracin
del proyecto poltico como instrumento de desarrollo de la ciudad democrtica, la
participacin del sector privado, ciudadana y comunitaria, son los ejes temticos
que fortaleceran la nueva propuesta de gestin de los asentamientos humanos en
Amrica Latina.
An as, los estudios sobre zonas metropolitanas fueron escasos, destacando
los elaborados por el Centro Latinoamericano de Demografa, CELADE. En este
periodo, la CEPAL, a excepcin de unos cuantos estudios, se mantuvo al margen del
anlisis integral del problema metropolitano canalizando sus esfuerzos a problemas
concretos y en unidades territoriales menores como las ciudades intermedias, los
municipios y las localidades con el propsito de aportar elementos que contribuye-
ran a la bsqueda de gobiernos locales ms ecientes. En cambio, puso especial
nfasis en los temas de descentralizacin, gestin urbana y ambiental, polticas
ambientales urbanas, recuperacin de reas centrales deterioradas, gestin y ma-
nejo de residuos, pobreza, polticas de transporte pblico, ciudadana y seguridad
ciudadana y violencia.
Particularmente, las acciones en materia de asentamientos humanos en la
regin, lo constituy la consolidacin del Foro Regional de Ministros y Autoridades
Mximas del Sector de la Vivienda y Urbanismo (MINURVI), en 1992. Para el foro
de 1998 se propuso operar en las reas sobre la vulnerabilidad ante los desastres
naturales, produccin social del hbitat y ordenamiento territorial para Centroamrica,
el Caribe y Amrica del Sur. Sumado a ello, se fortaleci la discusin de temas como
el desarrollo sustentable, el proceso de globalizacin, los procesos demogrcos,
sociales y culturales asociados a la urbanizacin, la descentralizacin, la participacin
ciudadana y la gestin, principalmente.
En el mbito demogrco y territorial, se observan cambios en los patrones
econmico territorial tales como la consolidacin de sistemas metropolitanos
policntricos como resultado de tendencias de suburbanizacin y desconcentra-
cin industrial hacia ciudades cercanas a las grandes aglomerados nacionales, el
ejemplo de Ciudad de Mxico, Sao Paulo y Buenos Aires. De forma paralela, se
mostr un despoblamiento en las reas centrales de las zonas metropolitanas y el
envejecimiento de su poblacin, junto con el crecimiento acelerado de la periferia y
el rejuvenecimiento de estas nuevas reas urbanizadas. Estas situaciones marcan
nuevos retos a la planeacin urbana metropolitana, orientados a recuperar y au-

mentar la eciencia de los espacios urbanos consolidados y otorgar los servicios
necesarios en los nuevos asentamientos (Villa y Rodrguez, 1997).
7. CONSIDERACIONES FINALES. UN BALANCE GENERAL
Durante los ltimos cincuenta aos, el tema urbano-metropolitano ha tomado

cada vez mayor relevancia en el mbito de la investigacin, al mismo tiempo que se
ha ido convirtiendo en una importante rea de anlisis de las diferentes disciplinas.
Entre la dcada del cincuenta y nales de los noventa se observa una diversi-
cacin en los estudios urbano-metropolitanos, que ha estado en funcin del trabajo
interdisciplinario y que ha pretendido utilizar un mtodo de anlisis integral, a travs
de la creacin de distintas disciplinas a nivel postgrado que han contribuido a la
investigacin especializada en el tpico urbano.
An as, los pases latinoamericanos que han logrado, durante los ltimos
cuarenta aos, mantener y acrecentar la formacin y capacitacin de recursos
humanos, la fundacin y consolidacin de centros de investigacin a nivel pblico,
acadmico y privado; han acrecentado y diversicado notablemente la discusin
sobre los problemas urbanos, avanzando en los mecanismos para enfrentar el reto
que imponen las grandes ciudades. Destacan, por ejemplo, en esta lnea Argentina,
Brasil y Mxico que continan encarando los desafos derivados del crecimiento de
sus principales reas metropolitanas.
Es importante destacar que un tema que comienza a tener gran inters para
los investigadores latinoamericanos dentro del tema de asentamientos humanos y
son reas de investigacin prioritarias en ese momento para la CEPAL son las ten-
dencias y repercusiones de la metropolizacin en Amrica Latina, los asentamientos
precarios, las ciudades de crecimiento explosivo, espontneo y acelerado.
Existe una carencia de estudios longitudinales y de investigacin bsica que
coadyuve a comprender los nuevos procesos urbanos y a su vez, que contribuyan
a profundizar y avanzar en los ya tratados. Aun as, ha sido amplio el espacio de
investigacin se ha acrecentado en la medida en que se ha logrado un mayor
conocimiento de la realidad urbana, de los diversos elementos que inuyen en su
dinmica y de los nuevos problemas que surgen producto de la complejizacin y
diversicacin de su estructura.
Es por lo anterior que la ciudad debe ser analizada bajo una perspectiva integral,
que alcance a comprender no slo la cantidad de problemas y virtudes que se gestan
en su interior, sino tambin las interrelaciones establecidas en el entorno regional
y nacional. Ello permitira avanzar de manera ordenada en la creacin y manejo de
instrumentos que coadyuven a una buena gestin de las reas metropolitanas y a
la bsqueda de una disminucin de los desequilibrios territoriales. Las particulari-

dades de cada metrpoli indican como est operando y permitiran avanzar hacia
la implementacin de instrumentos estratgicos para su desarrollo.
La convergencia de nuevas y viejas disciplinas en el tema urbano metropolitano
ha abierto la puerta para la exploracin de campos que anteriormente se saban
como reas fundamentales para entender la complejidad de estos sistemas, pero
que no haban sido tratados con profundidad o bien fueron abandonados por la
priorizacin de aspectos coyunturales.
Tal vez el valor que se tiene ahora, a diferencia de hace treinta o cuarenta aos,
es la formacin de una gran cantidad y diversidad de recursos humanos, institu-
ciones e instrumentos de comunicacin e intercambio, que posibilitan el avance de
manera certera y profunda del anlisis de las ventajas y problemas que enfrentan
actualmente las regiones metropolitanas.
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REVISTA DE ESTUDIOS REGIONALES N 70 (2004), PP.

Contribuciones de la CEPAL en los es-

Recibido, Octubre de 2003; Versin nal aceptada, Mayo de 2003.

BIBLID [02137525 (2004); 70; 149-172]

En los ltimos cincuenta aos, el tema urbano-metropolitano ha tomado

2. LA DCADA DEL CINCUENTA, INICIOS DE LA CEPAL

2.1 CEPAL, como escuela de pensamiento

La sesin inaugural de las funciones de la Comisin Econmica para Amrica

(1) el anlisis de la insercin internacional, (2) el anlisis de los condicionantes

forma particular en sus ciudades generando una preocupacin por incursionar en

2.2 Planicar-programar; un enfoque integral

Particularmente, en el tpico de la planicacin, la CEPAL se aboc a la tarea de

enfoque integral, se consider que la planeacin urbano -regional formaban parte de la

2.3 Los primeros estudios

En trminos generales, la temtica gir en torno a la elaboracin de estudios

En sntesis, haciendo un recuento del acervo bibliogrco de la CEPAL, se

3. LA INSTITUCIONALIDAD DE LA PLANIFICACIN, 1960

3.1 Creacin del ILPES

Con el propsito de conferir racionalidad al proceso espontneo de industria-

modicado su naturaleza; y tercero, la idea de que ambos procesos obstruan el

3.2 Eje metodolgico en el sesenta

La CEPAL consideraba que en las investigaciones urbanas prevalecan, por lo

A mediados de la dcada del sesenta, el Instituto de Planicacin Econmica

4. ANLISIS INTEGRAL DEL TPICO URBANO, 1970

4.1 Planicacin y concentracin urbana

En la dcada de los setenta, la CEPAL centr su inters en el anlisis de me-

Planeamiento (Colombia); Centro Brasileo de Anlisis y Planeamiento; Instituto Brasileo de

el desarrollo de los estudios urbanos. Nuevamente los gobiernos de los pases

4.2 Proyeccin al exterior; mirada al interior,

En un contexto mayor, la preocupacin creciente a nivel mundial por el problema

Asimismo, abri la posibilidad de preparar acuerdos regionales sobre enfoques

ambiente, transporte y comunicaciones) y coordinar los programas y acciones de

4.3 La temtica del setenta

Durante la dcada de los setenta, los estudios sobre la problemtica de los

4. En la conferencia de Vancouver (Hbitat), se formaliz el uso del concepto de asentamientos humanos,

de centros subregionales, fortaleciendo los ya existentes, sean gubernamentales

5. 1980. LA PLANIFICACIN REGIONAL Y CRISIS ECONMICA

5.1 Crisis econmica - crisis urbana

El clima ideolgico internacional era de creciente predominio de la ortodoxia

acelerado de la pobreza metropolitana como fenmeno nuevo y principal problema

5.2 Reforzamiento en la investigacin urbano-regional

En pases como Mxico, Brasil y Venezuela, la investigacin urbana alcanz un

5. Se fundaron revistas especializadas como: Medio Ambiente y Urbanizacin (Argentina), Espaco e

Por su parte los cursos de postgrado continuaron aumentando y dejaron de

El resultado fue considerar a la planicacin regional como la instancia ms

5.3 Nueva temtica en los 80s

En los mismos aos, la CEPAL se propuso indagar acerca de los aportes

6. REAJUSTE ECONMICO Y REESTRUCTURACIN DE LA TEMTICA

6.1 Un diferente enfoque, para los nuevos problemas

y estrategias de desarrollo de los pases, an es necesario mejorar los instrumentos

6.2 Especicidades en la temtica

de reas centrales deterioradas de ciudades; gestin y manejo de residuos; polticas

nuevos retos a la planeacin urbana metropolitana, orientados a recuperar y au-

7. CONSIDERACIONES FINALES. UN BALANCE GENERAL

Durante los ltimos cincuenta aos, el tema urbano-metropolitano ha tomado

la bsqueda de una disminucin de los desequilibrios territoriales. Las particulari-

AHUMADA, Jaime (1993). Democracia, proyecto poltico y gestin de ciudades

CEPAL (1975). Informe de la Conferencia Regional Preparatoria para la Amrica Latina

DE MATTOS, Carlos (1981). Crecimiento y concentracin espacial en Amrica

NEIRA, Eduardo (1981) Las polticas metropolitanas en un contexto de experiencia

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