Captulo 5. Tierra y comunidad.

Los espacios de la identidad y

la memoria

I. El papel de la memoria y las prcticas polticas en la reivindicacin

de la tierra y el territorio

Ms all de la inexorable penetracin del mercado, favorecida por comuneros,

el imaginario se asienta en entender y sentir la tierra como territorio o terruo. Es la
explicacin reiterada para el retorno de los emigrados, cuando han cumplido su ciclo
laboral en lugares distantes del pas.
Para establecer otras conexiones entre el pasado relatado y la memoria actual de
los amaicheos, se realizar una resea de la situacin de la tenencia de la tierra, que
en una variedad de formas y significaciones constituye el meollo histrico de la
comunidad. El presente se encuentra contaminado por la historia colonial con las
particularidades regionales de dominacin, resistencia y acomodacin, especialmente
por ese documento emblema, la Cdula Real, que produjo variados reclamos externos
a lo largo de los tiempos, por el reconocimiento jurdico de la tenencia de la tierra en
forma comunal. Estos pleitos no han sido constantes, sino que han adolecido de
deserciones y altibajos, casi nunca admitidos en el discurso cotidiano de los lderes
vallistos. Entonces, la memoria histrica es una fuente fundamental de resistencia y
acomodacin.
Esta reflexin implica ...un proceso de interpretacin de evidencias del pasado,
que conlleva inmediatos referentes histricos a travs del uso de imgenes y
metforas; ambas, la narrativa y el ritual, ligando el pasado con la contemporaneidad
a que hacen referencia..., siguiendo a Rappaport (1987: 44/45) en su etnografa de
los Pez, en Colombia. Pero aqu se enfatiza que estas narrativas y rituales, en una
sociedad subordinada por ms de cuatro siglos, deben necesariamente llevar impresos
rastros de los procesos de hegemona sufridos.
La Cdula opera como un mito fundacional, cohesiona al grupo de comuneros por
el reclamo de la tierra, y los legitima frente al Estado republicano que jams
reconoci el derecho comunal hasta 1994, segn la nueva Constitucin. El discurso
 [2] captulo V

de la Cdula engloba y define a la sociedad amaichea y quilmea como comunera.

Ms an, ese ttulo, como algunos llaman, constituye un punto de referencia para la
construccin de la historia. Muchos de los lderes sostienen que la comunidad nace
con la Cdula Real. En esa clave se recogieron narraciones que sitan las grandes
rebeliones como luchas posteriores a la entrega del ttulo, explicando sus causas en
la resistencia para impedir que les quitaran el documento y, en consecuencia, su
territorio.
La lucha por la tierra requiri mantener viva la memoria y la identidad asociada al
territorio. ste fue el principal papel que tuvieron que jugar los caciques y los lderes hasta
la actualidad, en una sociedad dispersa en el espacio y muy fragmentada, producto de la
dominacin. Sobre el cacique Cano, que gobern la comunidad a principios del siglo XX,
deca Carriso ...l es ahora el Guaitina1 de los amaicheos...2 Este cacique Cano saba de
memoria la Cdula Real, ya que se la dicta a un sorprendido Carriso, a propsito de su
visita a los Valles alrededor de 1930 (1937: 36).3
Del documento original, que algunos suponen perdido, slo queda la
protocolizacin que se realiz en Buenos Aires en el siglo XIX. Otros relatos indican
que lo conservan los originarios celosamente guardado como el rbol genealgico, al
que algunos comuneros llaman el tronco, otorgndole con la metfora solidez
fundacional. ste sirve, segn dicen, con su listado de familias originarias (como en
los Andes centrales) para determinar quin es comunero, y entonces determinar si le
asiste el derecho a una porcin de tierras comunales.
Una versin transmitida por la historia oral a lo largo una centuria narra que ...en
el ao 1852 aparece el seor Bracheri, un capitalista salteo, que quiere aduearse de
las tierras de la comunidad y que deciden los amaicheos trasladarse a Buenos Aires

1 El padre Cabrera le asignaba la significacin de ...principal, grande, jefe, cacique principal... en

lengua calchaqu o cacano... (Carriso, 1937: 244).
2...y lo ser por muchos aos, reemplazando as con toda eficacia a don Diego Uti o Diego
Utiguaitina, que acompa a su parcialidad en el xodo de noviembre de 1665, cuando fueron
extraados a orillas del ro Sal, frente a Famaill, por su encomendero, el alfrez don Francisco de
Abreu y Figueroa (Carriso, 1937: 35).
3 El peligro de que extraviaran o robaran el papel, hizo que se confiara en la memoria, como parte del
alma calchaqu y andina. Aquel peligro fue inmortalizado en la saga de Manuel Scorza, cuando en El
jinete insomne, un cacique como representacin de su comunidad e historia, recuerda el ttulo de la
merced de tierras comuneras, en perpetua vigilia.
 [3] captulo V

en carreta... Fueron tres representantes hasta Crdoba a caballo, y despus en carreta a

Buenos Aires, logrando el reconocimiento de la Cdula Real4... esa copia se encuentra
en este momento en la provincia de Tucumn y otra copia la tenemos nosotros en la
comunidad... de esa forma logramos mantener las noventa mil hectreas....

[Nunca logr ver en los diferentes trabajos de campo y visitas ni la Cdula ni el

rbol genealgico. Se argumenta que estn celosamente escondidos y
preservados de la voracidad de los forneos, y como obviamente fui
clasificado como tal, no encontr la oportunidad. Aunque recuerdo que en 1985,
terminando una estada en comunidades aymara del cantn Tiwanaku, solicit a
sus dirigentes que mostraran sus mapas para verificar linderos. Me citaron para
otro da pues deban consultarlo y debatirlo. A m regreso, y para m sorpresa,
los desplegaron y ensearon. Pero jams permitieron que obtuviera una copia,
incluso cuando les ofrec dinero para que ellos en un viaje a La Paz la realizaran
con los cuidados del caso sobre el original. Descubr que, adems del gran
temor a la usurpacin, la diferenciacin entre original (el territorio real) y la
copia del mapa era para ellos arbitraria. El mapa era preservado como la
geografa. En Amaicha la revelacin del escondite, o la mirada al documento
original puede implicar su sustraccin, la prdida de su poder simblico.5]

El primer fallo jurdico de reconocimiento en favor de la comunidad de Amaicha

como tal se produjo en el inicio de la etapa republicana. Este acto de reconocimiento
de su particular inscripcin legal para la Argentina lo constituy el juicio que la
comunidad, mediante sus representantes, le gan al hacendado salteo don Bracheri.
Pero, a pesar de ello, su ttulo no fue inscripto en el Registro de la Propiedad de la
provincia de Tucumn (Lizondo, 1987: 6).

4Inscripta en el Cabildo de Buenos Aires en 1853, y luego protocolizada en Tucumn antes de 1892.
5 Cuestin registrada en los territorios indgenas de Brasil de similar forma (Pacheco de Oliveira,
1998).
 [4] captulo V

Sin embargo, no siempre fueron victorias. La historia de la lucha por la tierra,

construida como una narrativa pica por la mayora de los amaicheos, ofrece
ejemplos de varias defecciones. As, dos familias comuneras donaron a la Iglesia
Catlica sendos lotes de terrenos en la Villa de Amaicha en las primeras dcadas del
siglo XX. En los aos siguientes, y luego de haber aceptado la donacin, quien fuera
obispo en esa ocasin, monseor Barrere, en representacin de la Iglesia devolvi
esos mismos lotes a los vecinos de Amaicha Pedro Marcelino Choquis y Juan Pablo
Pastrana, quienes eran las cabezas de familias de la elite, que haban iniciado la
cesin.
En ese ida y vuelta los lotes mutaron su estatus legal: fueron devueltos bajo la
forma de propiedad privada. Para ese acto jurdico, entonces, se debieron labrar
escrituras pblicas, en las que se fundament como explicacin del cambio de estatus
que tanto Choquis como Pastrana acreditaban una posesin de esas tierras por ms de
cuarenta aos. Esas escrituras s fueron inscriptas en el Registro Inmobiliario en 1932
y 1946 (Lizondo, 1987: 6). Ms tarde, aquellos propietarios subdividieron esos dos
grandes lotes para vender las parcelas como propiedad privada, regulada por el
Cdigo Civil, y obviamente muy alejado del derecho consuetudinario en que se
basaba la comunidad. La mayora de los compradores no pertenecan a la
comunidad.
Aparece bajo ese ardid la propiedad privada incluida en un territorio que se
reclama como comunidad, hecho que tiene escasas similitudes en las zonas andinas de
Per, Ecuador y Bolivia. En estas regiones las propias comunidades indgenas se
hubieran movilizado para impedir tales cesiones de su territorio. Como efectivamente
lo hicieron despus de las reformas agrarias de mediados del siglo XX, frente a
forneos.
Ese procedimiento en aquel principio de siglo exitoso para las cabezas de algunas
de las familias de la elite amaichea se sigui aprovechando: la comunidad don a
la Curia catlica las catorce manzanas que constituyen el radio urbano de la Villa de
 [5] captulo V

Amaicha,6 para luego ser loteadas y vendidas en propiedad privada, mayoritariamente

a familias de San Miguel de Tucumn,7 con el fin de construir una villa veraniega.
Estas donaciones y ventas concertadas parecen verdaderas maniobras de algunas
familias principales de las facciones de los mismos comuneros.
Tambin en relacin con las tierras, muchos de sus tenedores comenzaron a pagar
desde los aos 40 individualmente impuestos al Estado, por ms que no estuvieran
convenientemente catastradas... sin embargo ...transferencias sucesivas se han venido
efectuando de lotes adquiridos por comerciantes y otras personas que se han
establecido en la villa, inscribiendo sus ttulos ... (Figueroa-Romn y Mullet, 1949:
32).
Pero ...adems, desmembraciones de la comunidad originaria, formadas por
familias que haban cercado zonas determinadas de la extensa donacin primitiva, han
regularizado la situacin jurdica produciendo las correspondientes informaciones
posesorias e inscribindoselas... (ibd, 33) en el Registro de Propiedades Inmuebles
de Tucumn, lo cual habilita a estos tenedores para su reclamo bajo la forma de
propiedad veinteaal, y luego estarn en condiciones de venderlas a quienes deseen,
con escritura pblica.
Estas ambigedades jurdicas irresueltas volvieron a quedar de manifiesto a
mediados del siglo XX. La comunidad, como tal, sufri un revs jurdico cuando
alrededor de 1950 pretendi donar una manzana dentro de la Villa de Amaicha para
Correos y Telgrafos. Esta institucin nacional no pudo aceptar esa apetecible
donacin ya que el juez interviniente, Jorge Cabral, sostuvo en el expediente N 153-
C-1950, que ...la doctrina constitucional que las comunidades indgenas en nuestro
pas no son naciones independientes y estn sometidas a las disposiciones del Cdigo
Civil, por lo que no tenan el dominio de las tierras que ocupaban sino el usufructo....
Por fin intervino la Corte Suprema de la Nacin, que aval el dictamen del juez y

6 La bella capilla de Amaicha, enfrente de su plaza, fue erigida por el presbtero Estratn Colombres en
1897.
7 Por ejemplo, la familia Rodrguez Paz tena muchos terrenos en la Villa, y vendi gran parte de ellos.
Originariamente esos terrenos haban sido cedidos a la Iglesia. Uno de los miembros encumbrados de
aquella familia fue el primer delegado comunal.
 [6] captulo V

determin que las tierras de la comunidad de Amaicha pertenecen a la propiedad

fiscal de la provincia de Tucumn.
Por esta resolucin fue la provincia la que autoriz al Correo Nacional a adquirir
la manzana. Tena dos aos para la ejecucin de la obra, y una vez vencido el plazo
quedaba sin efecto la donacin (Lizondo, 1987: 6). Sin embargo, este fallo de la Corte
Suprema de la Nacin no objet todas las donaciones que precedentemente la
comunidad haba realizado en favor de la Iglesia Catlica.
Las presiones de los comuneros, por intermedio de una de sus facciones, se
volvieron a sentir en el nivel provincial durante el breve y convulsionado perodo
democrtico de 1973 a 1976.8 Mediante varias movilizaciones lograron que el Poder
Ejecutivo provincial dictara el decreto N 4.508/74, el 16 de septiembre 1974. El
mismo dispona el relevamiento topogrfico y la depuracin del registro o padrn de
comuneros (ibd. 7), que es una de las fuentes de informacin primaria sobre la
existencia y la utilizacin pblica del rbol genealgico.9
Estos trabajos e inscripciones fueron realizados por la Direccin de Inmuebles
Fiscales. Por segunda vez en el siglo XX, hasta donde se sabe, los originarios
declararon su condicin, la cantidad de tierras, el tipo de propiedad y su ubicacin.
Sin embargo, otros que no eran comuneros lograron el reconocimiento y la
consignacin de sus tierras, que haban sido adquiridas por compra a originarios.
El 12 de diciembre de 1975 el proyecto de transferencia de la tierra se convirti
en la ley provincial 4.400 a pedido del cacique Silva de Amaicha y de la faccin de
comuneros que lo apoyaba. El bloque de senadores del Frejuli10 haba aprobado esa
ley, en ausencia de la oposicin. El diario La Gaceta titul as el acontecimiento: Los

8 En realidad las discusiones con representantes oficiales haban comenzado algo antes. En ocasin de
la visita del gobernador militar Nanclares a la comunidad en febrero de 1970, para participar en las
celebraciones del carnaval y la Pachamama, se le entreg un petitorio solicitando el dominio de la
tierra en cambio del usufructo que ya posean (La Gaceta, 11 de febrero de 1970).
9 Quiz, el momento de su invencin como tal: un informe cuyo punto referencial es una asamblea
comunera realizada el 7 de junio de 1947 ...para la aprobacin del rbol genealgico... con las
presidencia del cacique Agapito Maman Arce (La Gaceta, 28 de julio de 1974).
10 Frente Justicialista para la Liberacin, mayoritariamente de extraccin peronista.
 [7] captulo V

comuneros de Amaicha sern dueos de las tierras que ocupan. El Senado sancion
definitivamente la ley el 13 de diciembre de 1975.

[Pastrana, que de joven perteneca a la cabeza de otra faccin, me deca que en

aquella oportunidad:
...el anterior presidente de la comunidad, don Facundo Silva, faculta al
Ejecutivo para que entregue escrituras a todos los que tienen parcelas cerradas a
lo largo del ro Amaicha... y lamentablemente perdemos de esa manera nuestra
posesin... pues todo el campo comn de la comunidad pasa a ser fiscal... cosa
que cuando aparezco como presidente de la comunidad en el ao 1984, a pesar
de no tener legislador que sea de ac de la zona, del departamento de Taf del
Valle, yo tengo la suerte de ser presidente de la comunidad y delegado comunal
por parte del Estado; entonces utilizamos como trampoln la funcin pblica
para llegar a sanear esto de la comunidad. Buscamos a travs del Ejecutivo que
se haga el proyecto y la reforma de la ley... entonces bajo la ley 5.75811 se hace
la reforma que nosotros queramos y se nos reconoce como dueos por la sesin
real... pero tambin dice la ley muy claramente que no se puede ir contra el
derecho de terceros... (mi nfasis)]

O sea que el mismo Pastrana admita que esa ley provincial consolidaba las tierras
ya otorgadas en las dcadas anteriores en propiedad privada y al mismo tiempo
reconoca la cesin real (la Cdula). Esta ambigedad jurdica, para calificar de
algn modo la connivencia de diferentes tradiciones de derecho, es constitutiva de
Amaicha como comunidad.
Pastrana agregaba sobre aquellos hechos: Pero la gente no estaba muy
concientizada de lo que perda en el 75 y lo que gan ahora.... Sin embargo, hubo
treinta y un familias apellidadas Pastrana, naturales de all y parientes entre s, que
inscribieron sus tierras en aquella oportunidad.
 [8] captulo V

El decreto reglamentario (451/21) fue emitido un mes antes de inaugurarse la

ltima dictadura militar, el 10 de febrero de 1976, e indica dos precisiones
importantes: la tenencia en usufructo de la tierra por parte de la comunidad, y la
facultad del Ejecutivo para transformar ello en derecho de propiedad. Resumidamente
deca: ...el reconocimiento del derecho real de usufructo con gnesis en la posesin
real otorgada por los gobernadores... (vase Cdula Real)... y la autorizacin del
Poder Ejecutivo para transmitir el derecho de nuda propiedad, en las condiciones
que se establecen, para integracin plena del derecho de propiedad, de acuerdo al
artculo 2928 del Cdigo Civil... (Lizondo, 1987: 7).
Fue el mismo Estratn Lizondo, a la sazn fiscal de Estado de la provincia, quien
redact y confeccion el proyecto de decreto del ao 74, siguiendo claramente la
orientacin del Cdigo Civil. Contaba con el aval del presidente de la comunidad de
aquel entonces, don Facundo Silva,12 quien declaraba: cuando tengamos las
escrituras de nuestras propiedades vamos a poder trabajar mejor usando los crditos
del Banco (La Gaceta, 2 de febrero de 1969). Se entregaron las parcelas a sus
titulares fueran comuneros o no..., segn lo que afirmaron los crticos de otras
facciones en distintas entrevistas de fines de los 80.
Los comuneros, en aquella oportunidad, fueron convocados a reunin general
mediante una citacin de los directivos del Registro de Tierras. La reunin se celebr
en la antigua hostera del Automvil Club Argentino en la Villa, hoy depredada. All,
173 de ellos recibieron los papeles que acreditaban su dominio privado, dejando
conformada una asociacin cooperativa: Cooperativa Agropecuaria (Daz Rentera,
1988: 432). Luego, se concedieron otros papeles a otros no comuneros.
Este reparto es lo que critican las cabezas ms importantes de la faccin del
pastranismo, diciendo que fue uno de los hechos que posibilit la venta de tierras a

11Fue durante el mandato del gobernador justicialista Riera (1983 87) cuando se produjo la
modificatoria de la Ley 4.400, aprobada en la Legislatura de Tucumn.
12 El gobernador de la poca, Amado Juri, sugiri a los amaicheos que hicieran una comisin para
gestionar la escrituracin de la tierra. Ella se integr con Filemn Maman, por la Cooperativa Agraria,
Raimundo Silva, por la Comunidad Indgena, Juan Carlos Rodrguez Espada, por la Comisin Pro
Adelanto de la Comunidad, el doctor Jos Ricardo Bulacio, asesor jurdico, y el diputado G. Erdmann
(Frejuli), asesor poltico (La Gaceta, 10 de mayo de 1974).
 [9] captulo V

extraos. Pero los antecedentes de ventas a la Iglesia a principios de siglo sealan las
donaciones como preludio de la privatizacin.
Lizondo termina su opsculo con un panegrico sobre la entrega de tierras, en
medio de las celebraciones, con el apoyo y el acompaamiento que seguramente la
faccin de Silva otorg: El 19 de marzo de 1976 fue el da memorable para la
comunidad de Amaicha del Valle... En sencilla ceremonia realizada ese da en la plaza
pblica de la Villa de Amaicha del Valle, los comuneros, sus herederos o cesionarios,
que venan apoyando animus domini desde tiempo inmemorial, recibieron de manos
del gobernador Juri una cantidad numerosa de escrituras pblicas... (1987: 8).
En aquella oportunidad, el gobernador y su comitiva fueron recibidos por David
Moya, delegado comunal, quien record en su discurso ...que en abril de 1716 se
dej labrado un algarrobo con la leyenda Estatuta tuis terras como seal de
posesin dada al cacique Francisco Chapurfe..., y remat: hoy, a 260 aos, un
gobierno del pueblo, encabezado por un hombre de pueblo, don Amado Juri, en un
acto trascendental, que indudablemente quedar grabado eternamente en la historia
calchaqu, trae la solucin fundamental y definitiva para estas tierras.... A
continuacin, el diputado Lechessi remarc que era necesario que volviera el
peronismo al gobierno para que se hiciera justicia, entregando la tierra a quien trabaja,
como lo sealara el general Pern. Despus del agradecimiento del cacique de la
comunidad de Amaicha, Facundo Silva, y del antiguo vecino Marcos Rodrguez
Espada, el gobernador Juri entreg las primeras veinticuatro escrituras. (La Gaceta,
21 de marzo de 1976).
De todas formas, la historia de los conflictos por las tierras no terminaba all,
aunque los reclamos por el reconocimiento pblico comunal fueron congelados
durante la dictadura (1976-1983). El sbado 23 de julio de 1977 el general Antonio
Domingo Bussi, a cargo de la gobernacin de la provincia, entreg 121 ttulos de
propiedad a comuneros de Amaicha en el Saln Blanco de la Casa de Gobierno. Los
comuneros se haban trasladado en colectivos aportados por el Ejecutivo. Bussi, en
uso de la palabra, los areng: ...de hoy en ms esta posesin definitiva de la tierra les
va a permitir desarrollarse con mayor potencia y con la satisfaccin plena de saberse
 [10] captulo V

dueo de algo por lo que se nace, por lo que se vive y por lo que se muere... han
adquirido un compromiso para con la Patria, lo que los obliga a multiplicar todos sus
esfuerzos para producir an ms para el engrandecimiento del pas y de seguridad
para el futuro de sus hijos, que en definitiva es la razn de nuestra existencia. Sus
palabras, dice el cronista, fueron subrayadas por aplausos de los vecinos de
Amaicha (La Gaceta, 24 de julio de 1977).
Los ttulos se seguan entregando, y otra dinmica se potenciaba al disponerse
formalmente de escrituras: se acelera la venta individual de tierras producida por los
propios comuneros, que llega hasta nuestros das, y que va conformando un verdadero
mercado de bienes inmobiliarios en todo el territorio de la comunidad. Especialmente
de aquellos cercos con riego por acequia y acceso a servicios como agua corriente,
telfono y electricidad.
Se comenzaba a quebrar el derecho comunal. Los caciques, presidentes y
diferentes comisiones directivas se haban manejado con principios
consuetudinarios sobre la distribucin, el acceso y el uso de la tierra. Una de las
facciones disidentes con los hechos de 1974-1976 y que luego, en 1984, llega al
control de las instancias gubernamentales de la comunidad, sostena y logr
imponer como normativa que: la cesin (solamente a un comunero o sus
familiares) es por cinco aos, pero si la propiedad cedida no se ha trabajado en
agricultura o ganadera en dos aos debe ser devuelta.
Pero el control de la ejecucin de esa norma siempre fue muy precario y, por
lo tanto, numerosos comuneros que alcanzaron a permanecer en sus parcelas
cedidas por la comunidad por largos perodos las inscribieron como propiedad
veinteal. Luego, con aquella figura jurdica podan reclamarlas como propiedad
privada slo incorporando algunas mejoras en los terrenos. La tendencia en las
prcticas es as, una cada vez mayor extensin de la propiedad privada, de la
subdivisin y de la instalacin del derecho civil del Estado nacional, mientras que
en el discurso se enfatizan las tierras comunales y el quimrico derecho
comunal.
 [11] captulo V

[Esta paradoja presente en la vida cotidiana, es constitutiva de la identidad

amaichea, destacando alguna de posiciones extrapoladas segn el interlocutor.
Pero a medida que uno acrecienta la presencia con largos perodos de
residencia, comienza a preguntarse: qu significacin tiene para los propios
actores esta parodia?
As, registr un molesto episodio, en ocasin de una asamblea de la comunidad
en el mes de marzo de 1989. Se congregaron bases, representantes y delegados
de la mayora de los parajes y localidades del territorio de la comunidad. En esa
reunin se aperson un tal Javier Daz, de unos 65 aos, quien, pidiendo la
palabra y ante el estupor de las autoridades, declar no ser comunero, y querer
manifestar ante ese pblico (comuneros, autoridades y algunos forneos como
mi caso) que haba comprado 12.000 has para pastoreo y con finca chica13
haca ms de diez aos.
Sus posesiones estaban en la zona del ro Yayasmayo, al norte de las tierras de
la comunidad, y fueron adquiridas a la familia de comuneros Martnez. Aclar
que se present a la reunin porque tema que le pretendieran quitar la tierra
bajo engaos y confusiones. Luego, all mismo, finalizando su alegato, seal la
presencia de descendientes de los comuneros Martnez que le vendieron: Aqu
est la hija indicndola, que debe testimoniar que no falto a la verdad, dijo.
Mientras ella, en silencio, bajaba la vista en un gesto de vergenza frente al
conjunto.
Confirm, adems, que pagaba las boletas (los impuestos) de esa tierra en la
capital, y que ante todo peda que lo respetaran en los dichos, porque tena
todo en ley y a su orden debido.
Juan Vilte, a la sazn presidente de la comisin directiva, hizo slo algunas
preguntas de forma y luego inici el paso a otro tema del orden del da,
representando la parodia de estupor e indignacin frente a los forneos. Todos

13 Expresin que refiere a la presencia de acequias y algo de riego en la casa principal.

 [12] captulo V

los comuneros en aquella reunin presentes, al menos lo imaginaban, y ninguno

se sorprendi frente a supuesta revelacin.
Me dijeron luego, en los corrillos, que en realidad Daz era representante14 de
la familia Crito. Por otra parte, esta familia latifundista, los Crito, haban
cercado uno de los mojones histricos mencionados en la Cdula Real, lo cual
se denuncia permanentemente. Pero, ms all de los dimes y diretes, fue el
comunero Martnez que le vendi a Daz, y ste compr esa tierra con un ttulo
obviamente ya depurado.
En una oportunidad intent poner a parte de la dirigencia frente a la disyuntiva
de contestar las evidencias que surgan de un estudio. En el transcurso de una de
las reuniones de la comisin directiva de la comunidad, celebrada el 16 de
diciembre de 1989 y en casa y presencia de su presidente Juan Vilte, inform los
resultados y problemas sobre la propiedad de la tierra de la comunidad que
arrojaba un trabajo exploratorio en los archivos de catastro en San Miguel de
Tucumn.
Frente a los datos que proporcion en la reunin en la casa de don Vilte en Los
Sasos, algunos miembros de la comisin parecieron sorprenderse y hasta
ofuscarse por los hechos que, entre mate y mate, fui aportando. Alrededor de
una destartalada mesa de madera en una luminosa galera, sobre un piso de
tierra, donde departamos, fui leyendo escrituraciones de tierras mensuradas y
con sus respectivos planos catastrales, dando nombres y apellidos de los
comuneros propietarios.
Los asentamientos, entonces, en trminos de propiedad individual en catastro
eran mucho ms avanzados de lo que por ejemplo su futuro presidente Marcos
Pastrana15 supona, o estaba dispuesto a admitir en pblico.

14 Testaferro.
15 Presidente de la Asociacin Civil Comunidad Amaicha del Valle, elegido como representante de la
Lista Blanca el 18 de noviembre de 1990.
 [13] captulo V

Muchos tenan un boleto de compra con la certificacin del acto de venta del
dominio, frente al juez de paz de la Villa, quien da legitimidad al acto,
permitiendo su escrituracin.
Parecan enterarse recin de que la familia comunera de Marcos Cata tena
1.295,67 ha; que Sixto Daz, tambin comunero, haba escriturado 15 ha, que
don Florindo Moya16 acredita con papeles 7.400 ha; don Rueda, un
santamariano, en El Paso tena 7.900 ha tituladas, adquiridas en 1923. Todos
con ttulos consolidados, pagando frecuentemente las contribuciones
correspondientes.
Solicit en aquella reunin de diciembre del 89 que, una vez ms, me explicaran
el mecanismo de acceso a la tierra para alguien que es miembro de la
comunidad. Mario Lera (revisor de cuentas de la comisin), record: un primer
paso es cumplir con el registro que se lleva en la comuna de los tenedores de
tierras, mediante un sistema de fichas. Una ficha por cada tenedor, en la que se
consigna el cargo en la reparticin que ocupa el jefe de familia y detrs se lleva
un registro de las propiedades adquiridas, pues muchos tienen parcelas en
propiedad en diferentes localidades de la comunidad. Este sistema de registro
bajo el rubro propiedades adquiridas reenva al punto de tensin entre el
discurso comunitario, prcticas burocrticas de control y asentamiento de
propiedades y tenencias, lo que favorece la penetracin del mercado en el
territorio.
Los miembros de la comisin directiva de 1989 reconocieron con preocupacin
que desde haca unos seis aos la gente haba solicitado tierras para venderlas,
explicitando directamente sus intenciones. Esto pona a las autoridades ante una
difcil disyuntiva: cualquier entrega de tierras a un comunero, mediante la forma
de cesin precaria avalada slo por un papel firmado por un miembro de la
comisin, poda convertirse si el beneficiario lograba una certificacin de una

16Diputado provincial del PJ en representacin de los Valles tucumanos a fines de los 80. Tiene
familia (parientes) en Amaicha, Colalao y Taf Viejo.
 [14] captulo V

autoridad institucional no perteneciente a los fueros comunitarios, como el juez

de paz, en propiedad, pronta para su venta futura.
Luego de una larga y engorrosa discusin en la que se torn difcil para un lego
diferenciar el derecho consuetudinario del derecho de la sociedad global, se
concluy que deban encontrarse clusulas de resguardo para ceder la tierra a las
nuevas parejas jvenes de comuneros que la solicitaban. Una de ellas en la que
todos coincidieron planteaba la inhibicin para su venta al menos por diez
aos. Si no, dijo el presidente alarmado, ... se acaba la comunidad. Pero hay
que aclararlo: en general las tierras que se reparten a los nuevos solicitantes son
tierras sin servicios, de secano o con riego espordico.]

Es por ello que la mayora de estas tierras sin riego se encuentran a disposicin de
los comuneros, y deben ser entregadas por la comisin directiva. Se solicitan
(haciendo valer condicin comunero originario) para asentar vivienda y huerto. Este
permiso escrito otorgado por las autoridades, basado en el derecho consuetudinario,
puede complementarse con un primer paso de inscripcin en la legalidad de la
sociedad nacional, mediante la firma de un testimonio de posesin por el juez de paz.
El mercado de tierras, as, es muy embrionario hasta hoy en las localidades
ms agrestes del territorio de la comunidad, conformado tempranamente en los
lugares de concentracin de servicios. Es el caso de la Villa de Amaicha, cuya
localizacin actual data de 1884, cuando al agotarse el agua que regaba las tierras
de Encalilla, histrica sede de la comunidad, debi ser trasladada de esos parajes
poblados de algarrobales (Carriso, 1937: 35).
La merma de los cursos de agua a fines del siglo XIX en Encalilla fue la
principal razn que motiv la mudanza fsica de la poblacin ms numerosa al sitio
donde hoy se encuentra la Villa. Las tierras laboradas de aquellos parajes
paulatinamente se las fue tragando el desierto. Sin embargo, hoy florecen diferentes
cultivos de hortalizas en las hectreas bajo el riego de dos pozos de aguas surgentes,
 [15] captulo V

con sus sendas bombas.17 En Encalilla an se conserva un bosque reserva

comunal de algarrobos, arcas, churquis, chaares, tuscas, que queda como
testimonio de aquella poca. Cercado por un precario alambrado, es depredado
especialmente en los meses de invierno, a pesar del guardabosque comunero. La
madera recogida es utilizada para calentar las moradas en las noches invernales y
diariamente para preparar los alimentos.
Al cacique que en aquel entonces dispuso la mudanza, don Ramn Cano, se lo
recuerda como un hombre hacendoso y comprometido con su gente: logr realizar
las primeras tomas de aguas en ros y la construccin de acequias de la actual Villa.
sta resplandeca a principios del siglo XX, con sus parrales cargados de uva
chinche, los campos de maz y las acequias corriendo bajo sauces, refrescando en el
esto. Justamente, es a partir de este momento cuando esas tierras comienzan a ser
apetecibles, y entonces a cederse, para luego efectivamente venderse escrituradas,
siguiendo complicadas triangulaciones.

II. La tenencia de la tierra en las ltimas dcadas

Hoy en da los distintos tipos jurdicos de posesin y tenencia de la tierra en

Amaicha constituyen un verdadero galimatas. Frente a la confusin, la arbitrariedad y
la ambigedad del discurso vallisto sobre la tierra, que muchas veces trata como
tctica de encubrir la verdadera venta que all existe, se procesaron los datos de los
declarantes de 1974 en el Registro de la Propiedad de la capital de la provincia. Fue
importante para controlar y subsanar el encubrimiento de tierras que los pobladores
realizaron a propsito del censo de 1989. En numerosas entrevistas, en la
participacin de reuniones formales, informales y asambleas, se detect que el tema

17 Uno construido por la Secretara de Agricultura de la Provincia, y el otro por Ecira-CADIF

instituciones que dirig en su oportunidad.
 [16] captulo V

tierras era intrincado y espinoso para los nativos. Fue especialmente discutido con
la mitad de los jvenes censistas que eran comuneros.
Por ejemplo, el puado de comuneros grandes tenedores no queran declarar la
extensin de sus posesiones, as como el tipo de carcter jurdico en que las
mantenan. Pero tambin gran parte de los que tenan tierras en tamaos que se
podran calificar de moderados a pequeos, y que por distintas vas se descubri que
estaban tituladas en propiedad privada, tampoco queran declararlas, y hacan una
interesante diferencia con hablarlo. Lo podan decir, o reconocer informalmente,
pero declararlas implicaba, desde su punto de vista, que se anotara su posesin de
tierra en un papel del que sospechaban su propsito. Adems, entendan la violacin
flagrante del principio que aducan defender y reiteran hasta el presente: Las tierras
son de comunidad
En 1974 el empadronamiento haba sido realizado a instancias del estado
provincial, y no de un organismo cuasi privado, como en 1989. sta es la principal
razn para que los tenedores que con anterioridad no haban mensurado e inscripto su
parcela de alguna forma comuneros y no comuneros declararan con precisin el
tamao de sus propiedades.
Por otra parte, el desmenuzamiento de los datos del 74 permiti comparar
aquellas categoras de tamao de explotacin que fueron menos encubiertas: las que
van de menos de 1 ha a 100 ha. El nmero de hogares que poseen tierras creci
levemente entre 1974 y 1989 (slo 44 casos). De igual forma, en los quince aos
transcurridos, la tierra en tenencia poco se haba modificado, ya que por debajo de
las 50 hectreas los cambios son escasamente significativos: en 1974 haba 494 por
debajo de las 50 hectreas, contra 541 para 1989.

CUADRO 1. Tamao de las explotaciones (ha) por hogares, 1974.

Tamao de lasHogares en % de hogares Cantidad has % de tierra Promedio de has
explotaciones tenencia por tamao por categora por categora por hogar
menos de 1 114 47,8 45,56 0,3 0,40
1 a 5 92 38,5 182,29 1,2 1,98
5 a 10 11 4,6 74,5 0,4 6,77
10 a 50 8 3,3 191,39 1,4 23,92
 [17] captulo V

50 a 100 5 2,1 337,87 2,3 67,57

100 a 500 4 1,7 463,58 3,1 115,89
500 a 1000 1 0,3 590,55 3,9 590,55
ms de 1000 4 1,7 13135,47 87,4 3283,86
TOTAL 239 100% 15021,21 100 % 62,85
Empadronamiento 1974, elaboracin propia.

Por encima de las 50 hectreas, el encubrimiento en 1989 fue contundente. En

entrevistas efectuadas luego del censo se confirm que los grandes tenedores del
empadronamiento del 7418 no respondieron el cuestionario.
En el empadronamiento, segn el cuadro 1, las 4 unidades con ms de 1.000 ha
(el 1,7% de los hogares) tienen el 87,4% de la tierra. En el extremo pobre (menos
de 1 ha) el 47,8% de hogares tienen el 0,3% de la tierra empadronada. Lo que
demuestra la concentracin entre los propios comuneros, adems del caso de Javier
Daz, no comunero.
Los datos del 89 fueron menos contrastantes en concentracin por el subregistro,
aunque hay indicios de esa tendencia, ya que el 35,5% de las unidades por debajo de 1
ha poseen slo el 7,8% de la tierra declarada. Mientras que en la otra punta, por
encima de las 10 ha, el 3,7% de los hogares tenan el 24,2% del total de tierras, como
se ilustra en el cuadro 2.

CUADRO 2.-Tamao de las explotaciones: en hectreas por hogares,

1989.
Tamao de las Hogares en % Hogares Cantidad de ha % Tierra por Promedio de
explotaciones tenencia por categora por categora categora Has por hogar
menos de 1 106 37,5 47,9 7,8 0,45
1 a 5 150 53 310,2 50,7 2,06
5 a 10 17 6,1 105,5 17,2 6,20
10 a 50 9 3,2 77,25 12,6 8,58
50 a 100 1 0,2 71 11,6 71
TOTAL 283 100 611,85 99,9 2,16

18Familias con ms de 100 hectreas segn empadronamiento de 1974: 1. Arjona, Catalina Castillo de;
2. Balderrama, Antonina Moya de; 3. Crdoba, Argina Palacio de; 4. Daz, Javier Julin; 5. Fabin,
Pedro Alcntara; 6. Martnez, Justo; 7. Pastrana, Juan Pablo; 8. Ramos, Jos Antonio; 9. Rueda
Teodosio. Otro indicio claro del encubrimiento fue la diferencia de slo 50 hectreas entre las tierras
declaradas en tenencia y las declaradas en uso. La subutilizacin es mucho mayor.
 [18] captulo V

De 1 a 5 constituye la categora de mayor frecuencia, loque se considera un

cambio importante en los quince aos, ya que en el 74 la moda de hogares en tenencia
estaba en la categora menos de 1. Creci el nmero de hogares en esa categora (en
58 unidades), que extendieron sus explotaciones, como se observa al comparar los
datos de los cuadros 1 y 2.
En los registros de 1974 y 1989 llama la atencin la similitud de los promedios en
las categoras que van de menos de 1 a 10 ha.
Esas explotaciones por debajo de las 10 ha concentran a los productores, ya que
en general disponen de riego. Contrariamente, por encima de las 10 ha las tierras son
empleadas con pasturas naturales para el ganado, y muchas extensiones permanecen
ociosas, segn el decir vallisto.
De todas maneras, existen puntos incomparables en los dos registros. El principal
es que en 1974 se declar el conjunto de la tierra (de secano y con riego) que cada
hogar aduca y reclamaba en propiedad. En cambio, en 1989 principalmente se
declararon las tierras bajo riego. De all la fuerte diferencia entre los totales de las
tierras declaradas en los dos aos que sirven de referencia.

III. Sobre las complejidades de la juridicidad

Pero, por sobre la concentracin de la tierra y por debajo del amplio velo
discursivo que genera la recurrencia al apelativo comunidad, existe un variado
abanico de tipos jurdicos de tenencia. stos fueron relevados en la etnografa, que
antecedi a la aplicacin del censo de 1989, y que sirvi para la elaboracin de
sucesivos cuestionarios, chequeados con diferentes actores de la comunidad.
De all que se determin que las tierras con regado, al borde de los canales y
acequias que comunican los diferentes poblados son las que ms preocupan a los
lugareos en el sentido de agilizar los trmites a fin de legalizar esa tenencia.
[FOTO: SE VENDE CON ESCRITURA]
 [19] captulo V

As, se explicitaron las tierras bajo riego, mientras que se tendi a ocultar las de
secano, que son de mayor extensin y cuya tenencia, en general, est bajo formas
de propiedad consuetudinarias que los hogares reconocen y respetan. stas, casi
siempre, son mantenidas por fuera de las normativas del Cdigo Civil. Todo vallisto
conoce bastante bien las diferencias entre los distintos derechos y cmo utilizarlos,
segn la ocasin.
Las siguientes definiciones sirvieron de instructivo para el censo y fueron
elaboradas a partir de las nociones nativas:

- Propiedad privada: aquellos que han obtenido una superficie de tierra a travs de
un ttulo inscripto en el Registro General de la Propiedad. Tambin se incluyen
quienes, habiendo realizado un contrato de compra-venta (o firma de boleto) u otra
forma jurdica con un particular, deben an completar la inscripcin y parte de los
pagos. Adems se incluyen quienes pagan los impuestos en la oficina de la Comuna
Rural y declaran sus cercos (parcelas).
- Propiedad autorizada por la comunidad: son aquellas superficies cedidas por la
autoridad de la comunidad a comuneros siguiendo el derecho consuetudinario. En
general, consta en poder del propietario una documentacin manuscrita realizada por
aquellas autoridades.19
- Arrendamiento o alquiler: es el derecho al uso de una determinada porcin de
tierra que se concreta en un contrato escrito o verbal mediante el pago de una suma en
dinero o en especies. Por ejemplo, una forma comn de pagar por el arrendamiento de
tierras de pastoreo es por medio de un porcentaje de cabezas de ganado a convenir por
ao.
- Permiso de ocupacin gratuita por parentesco o amistad: es un permiso de uso de
una superficie de tierras derivado de la relacin existente entre el ocupante y
parientes, amigos, compadres, sin que medie acuerdo contractual explcito.
- Ocupante (sin permiso): es aquella situacin donde la persona ocupa de hecho una
superficie de tierra sin que el legtimo propietario sea una persona jurdica
individual, una asociacin del tipo cooperativa o, en el caso de Amaicha, la
comunidad lo haya consentido.

El cuadro 3 relaciona las hectreas de las explotaciones declaradas por los

hogares, con estas categoras. Ellas son de uso corriente en las 90.000 hectreas que

19 Fue difcil, por el tipo de requisitoria censal, discriminar entre la categora anterior y sta, pues
adems muchos de los incluidos en sta pagan sus impuestos en la comuna. Dependi principalmente
de la percepcin del propio encuestado sobre su tipo de tenencia, pero su porcentaje es significativo.
 [20] captulo V

comprenda la comunidad en 1989. Fueron consideradas significativas desde la

perspectiva de los nativos, lo que corrobora por los resultados cuantitativos. Se puede
observar que algunas estn relacionadas con la legalidad de la sociedad nacional, y
otras estn basadas en normas consuetudinarias.
La informacin registrada demostr que la mayor cantidad de hectreas
declaradas se encuentra en propiedad (el 62%). Pero si se discriminan los dos tipos de
propiedad se constata que si bien predomina la cantidad de cercos en propiedad
privada con el 44,7%, los cercos en propiedad autorizada por la comunidad
alcanzan un 28,6% del total (n = 535). Le sigue en importancia, con 11,8%, la
combinatoria de categoras; o sea, hogares que disponen cercos en diferentes tipos
de tenencia. Por encima de las cinco hectreas todos los cercos (menos una en
alquiler) declarados se encuentra en propiedad privada.
Tanto las tierras en el conjunto de la categora propiedad como aqullas bajo
alquiler o arriendo crecieron, en relacin con los datos de 1974, sobre aquellas otras
declaradas en permiso. Tendencias que muestran cmo el mercado de tierras, o sea
la valoracin de las parcelas como mercanca, se expandi rpidamente, contrastando
con el discurso de lderes y bases, cuando afirman que las tierras son de comunidad.
sta ha perdido el control sobre gran parte de sus tierras.

CUADRO 3.- Tipos de tenencia de los cercos segn categoras de legalidad

y tamao de las explotaciones (ha)
Categoras Propiedad Propiedad Arriendo o Ocupantes con Combinaciones
de tenencia privada autorizada por alquiler permiso
la comunidad
cercos ha cercos ha cercos ha cercos ha cercos ha
menos 1 ha 110 45,83 90 36 27 9,76 16 5,12 57 26,51
1 a 5 ha 119 199,45 63 85,5 17 21,75 19 29,5 6 6,75
5 a 10 ha 6 44 - - 1 7,5 - - - -
10 a 50 ha 4 84 - - - - - - - -
TOTAL 239 373,28 153 121,5 45 39,01 35 34,62 63 33,26
Fuente: Censo 1989.
 [21] captulo V

Los datos del cuadro 3 quedan ilustrados en el grfico siguiente, en el que los
tipos de tenencia de cercos, segn los totales, resaltan la importancia adquirida por las
formas de propiedad. sta se piensa en general, sin eufemismos, como propiedad
privada, por lo que el hogar a su cargo, comunero o no, tiene el derecho y la
posibilidad de venderlo.20

Cercos segn tipos jurdicos de tenencia

Dentro de la categora combinaciones se encuentran varios hogares con tierras

en los dos modos de propiedad. Lo mismo sucede con las tierras que estn bajo
arriendo. Los arrendatarios en general son comuneros con tierras en propiedad
que en contratos precarios arriendan o alquilan tierras a otros vallistos, externos a la
comunidad, segn diferentes modalidades.
Para terminar, podemos tomar otro ngulo, para aproximarnos a las categoras
jurdicas utilizadas en 1974 y 1989, comparndolas con las que resultan de la
verificacin realizada en las oficinas de Catastro y Direccin de Tierras de Tucumn.
Este archivo, siempre poco actualizado en la provincia, arroj sin embargo los datos
que sirvieron para aquella discusin con los lderes de la comisin directiva del 89
que refer antes.

20 Los ocupantes sin permiso tuvieron poca significacin en el conjunto.

 [22] captulo V

Las 575 parcelas all registradas hasta mediados del ao 1989 se las puede
desagregar en las siguientes categoras: el 12,3% con boleto de compraventa; el
2,9% con escritura; el 28,2% con certificado firmado por la comunidad (permiso
otorgado...). Otro grupo de parcelas estaba bajo posesin: el 3,1% de las parcelas
se encontraba bajo constancia de juez de paz o funcionario y el 13,7% estaban
inscriptas en herencia. Y el 39,8% de las parcelas restantes estaban anotadas sin
datos de dominio. O sea que aproximadamente el 32% del total (con boleto,
escritura, algn tipo de constancia y en herencia) estaba inscripto con alguna
forma de dominio.
Si bien sta es otra va de corroboracin de la tendencia inexorable a la titulacin
definitiva que predomina en Amaicha, se deben remarcar tres cuestiones sobre la
tenencia. La primera, un triunfo legal significativo consiste en que Catastro provincial
registre parcelas con certificado otorgado por la comunidad. Los comuneros han
conseguido que un aspecto fundamental de su derecho consuetudinario sea reconocido
per se por el Estado provincial.
La segunda cuestin es que la baja escrituracin (2,9% del total de parcelas) se
debe a los costos de mensura y escritura, por lo que se realiza nicamente con las
propiedades extensas, con mejoras incorporadas. A esto coadyuva la tradicin de
vender y comprar parcelas entre comuneros, pero tambin a forneos, con slo el
boleto de compraventa, o con el simple permiso de la comunidad. El contrato de
venta de palabra se respeta con rigor en los usos y costumbres.
La tercera cuestin es que entre la simple ocupacin, con o sin permiso de la
comunidad, y la escrituracin no se da un proceso lineal. Muchas familias
amaicheas transcurren varias generaciones como simples ocupantes. Otros hacen
abandono de sus parcelas, que vuelven a la comunidad para una futura distribucin.
En conclusin, se debe reconocer que la lucha de los comuneros por la tierra y el
territorio sostenida por una memoria militante, transmitida de generacin en
generacin ha tenido importantes resultados, ms all de que algunos quieran o
necesiten venderla. El hecho de su mercantilizacin progresiva, para especulacin
inmobiliaria o medio de produccin, no es contradictorio con su defensa como
 [23] captulo V

territorio comunal, en el sentido de un espacio afectivo y mtico, punto nodal de

origen, aunque su control comunal ha disminuido sensiblemente. La insistencia
discursiva de los diferentes grupos de comuneros en la idea que las tierras son de
comunidad, ms que una parodia, es la insistencia en un deseo que se debilita da a
da en la medida en que Amaicha es parte de la Argentina.