O MEMORIALISMO E A FICO NA LITERATURA BRASILEIRA DO

SCULO XX

Caio Moreira1

Silviano Santiago, no ensaio Prosa literria atual no Brasil, presente no livro

Nas Malhas das Letras, observa que a preocupao memorialstica um componente
forte e definitivo dentro de nossa melhor prosa modernista. O ensaio de 1984, perodo
em que se dava o ressurgimento do memorialismo nas nossas letras. Vale lembrar que
no mesmo ano, Pedro Nava, talvez nosso maior memorialista, se suicidou, depois de
publicar o sexto volume de suas memrias, fechando um ciclo que se iniciara em 1972,
com Ba de Ossos. Santiago, ainda no mesmo ensaio, afirma que a tendncia ao
memorialismo ou autobiografia, tendo ambos como fim a conscientizao poltica do
leitor, era um ponto de acordo entre a maioria dos prosadores da poca. A ditadura
militar agonizava e o retorno dos exilados polticos era um convite para a reviso de um
passado recente que produzia ecos na produo de vrios escritores. O mesmo se deu na
Argentina, a partir do processo de redemocratizao. Fato que levou, recentemente,
Beatriz Sarlo a analisar o surto de uma literatura de memria na Argentina ps-ditadura.
A necessidade de lembrar como condio para o no esquecer. Mas at que ponto um
relato teria a condio de transmitir uma experincia? Walter Benjamin nos dizia em
Experincia e Pobreza que o homem, depois de voltar mudo dos campos de batalha da
Grande Guerra, perdera a capacidade de transmitir uma experincia no relato. O choque
teria liquidado a experincia em si mesma: o que se viveu como choque era forte demais
para o homem. O que aconteceu na Grande Guerra provaria a relao inseparvel entre
experincia e relato; e tambm o fato de que chamamos experincia o que pode ser
posto em relato, algo que no s se sofre, mas que se transmite. Se seguirmos Benjamin,
acaba sendo contraditrio em termos tericos afirmar a possibilidade do relato da
experincia na modernidade. A tendncia ao memorialismo, seja em retratos de guerra
ou no, mostra o contrrio. No livro Tempo Passado, Sarlo pergunta: A narrao da
experincia guarda algo do vivido? A experincia se dissolve ou se conserva no relato?
possvel relembrar uma experincia ou o que se relembra apenas a lembrana
previamente posta em discurso? As perguntas so importantes tambm para situar o
1 Professor de Literatura na UNESPAR (Universidade Estadual do Paran); o
texto foi publicado originalmente no blog: baudefragmentos.blogspot.com
memorialismo na literatura brasileira. Mas no podemos desconsiderar que o gnero
memorialstico multifacetado, no podendo ser enquadrado numa categoria fechada,
como se existisse apenas um tipo de literatura de memrias. Como colocar no mesmo
gnero obras to variadas como Menino de Engenho (1932), de Jos Lins do Rego, que
misturou suas memrias com a cultura e paisagem regionalista, O amanuense Belmiro
(1937), de Cyro dos Anjos, um dos grandes momentos de nosso memorialismo, Minha
Formao, de Joaquim Nabuco, que praticamente inaugurou no sculo XX a prtica do
gnero no Brasil, e O que isso, companheiro? (1979), de Fernando Gabeira?
Segundo Santiago, no ensaio j citado, existem duas grandes linhagens do
memorialismo no Brasil do sculo XX. A prosa memorialista do modernismo de 30 e a
prosa memorialista contempornea, dos anos 70 e 80. No caso do memorialismo de 30,
a ambio era de recapturar uma experincia no s pessoal como tambm do cl
senhorial em que se inseria o indivduo. o caso de Gilberto Freyre, Jos Lins do Rego,
Raquel de Queirs, ou mesmo Jos Amrico de Almeida, entre outros. J a prosa
memorialstica dos anos 70 e 80 se concentrou fortemente nas questes polticas. o
caso de Fernando Gabeira, com O que isso, companheiro? e Alfredo Sirkis, com Os
Carbonrios. No primeiro caso, percebe-se o exagerado interesse pelos anos infantis, e
no segundo, o envolvimento com grupos estudantis e de guerrilha. Caso haja interesse
em classificar, pode-se dizer que o texto modernista memorialista (apreenso do cl,
da famlia), enquanto o dos jovens polticos legitimamente mais autobiogrfico
(centrado no indivduo). Mas essas categorias so apenas instrumento de leitura, tendo
em vista que muitas vezes o gnero memorialstico escapa dessas categorizaes,
misturando as duas tendncias, ou pelo menos confundindo seus limites e limiares.
Starobinski, um dos pesquisadores do gnero, o memorialismo seria uma das
ramificaes da literatura autobiogrfica. Nesse caso, o autobigrafo valorizaria uma
dico mais subjetiva, alargando as fronteiras dos limites discursivos. A outra
ramificao da literatura autobiogrfica seria aquela em que o escritor assume uma
postura objetiva. O escritor, em vez de memorialista, caracterizado como um
diarista. Sob esse ponto de vista, o memorialismo seria muito mais complexo, por
alargar os limites do vivido, trabalhando no s com as lembranas, mas principalmente
com a imaginao. o que pensa Wilson Martins ao afirmar que para copiar a vida
preciso ter mais imaginao do que para invent-la, porque preciso um esforo
grande para insuflar a vida da fico em seres e coisas que j tm a sua vida prpria.
preciso ver o elemento de grandeza que existe em tudo o que nos cerca, e perceber a
frgil linha de eterno que circula todas as existncias. Wilson Martins ope as memrias
de escritores ao estilo memorialstico. Este, ao contrrio daquele, inclui a viso
existencial que mais do que a simples rememorao autobiogrfica. O que as
autobiografias produzem a iluso da vida como referncia, como nos dizia Paul de
Man. A iluso de que existe algo como um sujeito unificado no tempo e no texto. No
h sujeito exterior que consiga sustentar essa fico da unidade existencial e temporal.
Tudo o que uma autobiografia consegue mostrar a estrutura especular em que algum,
que se diz chamar eu, toma-se como objeto, e cobre seu rosto com essa mscara.
A narrao inscreve a experincia numa temporalidade que no a de seu
acontecer, mas a de sua lembrana. A narrao da experincia est unida ao corpo e
voz, a uma presena real do sujeito na cena do passado. No h testemunho sem
experincia, mas tampouco h experincia sem narrao. A linguagem liberta o aspecto
mudo da experincia (SARLO, B, em Tempo Passado).
Em geral, o trabalho criativo permite que as memrias passem para o domnio da
fico. pelo desprezo veracidade que se comunicam a fico e a autobiografia, o
fingimento e o relato pessoa, a estria e a histria. No seria fortuito lembrar que a
escritor espanhol Francisco Ayala, que faleceu em 2009, escreveu no prlogo do livro
De recuerdos y olvidos, que o gnero memorialstico, apesar de ter um contedo que
se pretende verdadeiro, procura elaborar essa verdade literariamente de modo criativo,
acrescentando e modificando fatos ocorridos. O escritor mostra-se assim consciente de
que a distncia entre o presente da voz que narra o passado distante vai inevitavelmente
reelaborando a experincia atravs do relato e acaba por construir uma obra imaginria
em que aquelas fatos aparecem transubstanciados em fico. Poderamos lembrar aqui
de um dos versos do poeta Waly Salomo que dizia ser a memria uma ilha de edio.
Uma ilha de edio pressupe o trabalho com corte e montagem, como no cinema, o
que demonstra, em literatura, as lembranas so apenas matria prima, matria que
dever passar pela capacidade de inveno de determinado escritor.
A literatura memorialstica enraza-se no cuidado com o lembrar, seja para tentar
reconstituir um passado que nos escapa, seja para resguardar alguma coisa da morte
dentro da nossa frgil existncia humana. Se por um lado a obra de memrias salva um
passado, por outro, no deixa de estar atravessada pelo refluxo do esquecimento,
esquecimento que no seria necessariamente uma falha, um branco de memria ou a
prpria incapacidade de recuperar o tempo perdido, mas a atividade que recorta, monta,
re-escreve o prprio passado. A obra de Pedro Nava, por exemplo, um dos pontos mais
altos do literatura de memrias, um compsito de espontaneidade e artifcio,
conscincia artstica e afetao. Leitor apaixonado de Marcel Proust, Nava ficcionaliza
as memrias. Por isso, sua obra difere significativamente de boa parte da tendncia,
violando, assim, uma regra bsica do memorialismo. que Nava, ao misturar a fala do
narrador a de outros personagens, como Egon, seu alter-ego, transcende aquele
memorialismo presente na literatura nordestina, que se concentrou no convencional e no
documentrio, social ou socialista. Assim ele no apresenta uma fico como se fosse
um relato, mas um relato como se fosse fico. Um procedimento que no consiste em
lembrar do passado, mas reinvent-lo. No se trata meramente de recordar, mas de
reencontrar, maneira proustiana, o tempo perdido. Em 1972, Nava publica o primeiro
volume de suas memrias, intitulado Ba de Ossos, centrado em seus ancestrais do
Maranho e do Cear, bem como em sua primeira infncia na cidade mineira de Juiz de
Fora. Em 1973, sa o segundo volume, Balo Cativo, em que descreve ainda a infncia
at a morte do pai. Depois, so as lembranas dos anos passados no Colgio Pedro II
(Cho de Ferro, 1976), a juventude em Belo Horizonte (Beira-Mar, 1978), o incio da
carreira mdica, em So Paulo (Galo das Trevas, 1981), e a mudana para o Rio de
Janeiro (O Crio Perfeito, 1983). O autor preparava um stimo volume quando se
suicidou em 1984. Nos seis volumes, a histria e a inveno se encontram intimamente
misturadas, a imaginao se reveza com a memria, o passado individual se funde com
o passado coletivo, o que no comum em autobiografias. Nava, em todos os volumes,
desenvolve digresses, movimentos e ida e vinda no tempo, lanando mo de uma
grande quantidade de materiais, como cartas, fotos amareladas que se juntam memria
pessoal e imaginao do autor. Quando se trata de literatura memorialista, Nava
recebe destaque da crtica, de Antonio Candido e Wilson Marins a Davi Arrigucci, de
Dalton Trevisan a Otto Maria Carpeaux. Esses dois ltimos, por sinal compararam a
qualidade do texto de Nava a de Proust.
Alfredo Bosi, em Histria Concisa da Literatura Brasileira, distribui o romance
brasileiro moderno , de 30 pra c, em quatro tendncias: Romances de tenso mnima,
em que as personagens no se destacam visceralmente da estrutura e da paisagem que
as condicionam; Romances de tenso crtica, em que o heri ope-se e resiste
antagonicamente s presses da natureza e do meio social; Romances de tenso
interiorizada, em que o heri evade-se, subjetivando-se o conflito; Romances de ao
transfiguradora, em que o heri procura ultrapassar o conflito que o constitui
essencialmente pela transmutao mtica ou metafsica da realidade.
 No que se refere literatura memorialista, Bosi a insere na terceira categoria, em
que predominam os romances psicolgicos, cujos traos principais so o memorialismo,
o intimismo e a auto-anlise. Mas muitas vezes essas quatro tendncias se misturam, o
que nos levam a supor que possvel encontrar traos fortes de um memorialismo em
romances de outras categorias. o caso de Jos Lins do Rego, que produziu uma obra
memorialista, mesmo desprovida de uma tenso interiorizada, presente em Cyro dos
Anjos, Lcio Cardoso, e Ligia Fagundes Telles, por exemplo. Bosi trata dos romances
memorialistas como romances de ego. No podemos desconsiderar que a ascenso da
psicanlise nos anos 30 e 40 influenciaram, direta ou indiretamente, tal tendncia. O
termo romances de ego parece ter uma carga pejorativa, como se esse tipo de
produo caracterizasse um realismo menor. Para Bosi esse realismo menor seria
superado depois dos anos 50 e 60, momento que, segundo o pesquisador, entramos
numa era de pesquisa esttica que geraria obras como intimistas mais bem realizadas
esteticamente como a de Nlida Pion e Raduan Nassar. Momento que, segundo Bosi, a
literatura brasileira produziria uma fico menos egtica e mais suprapessoal. Um
tipo de literatura que se iniciou no Brasil com Joaquim Nabuco, em Minha formao
e que, de maneira diferente, sobrevive na atual literatura brasileira.
Na apaixonada integrao da paisagem e do homem, em A bagaceira, talvez se
possa reconhecer um subjacente memorialismo. Um memorialismo que na dcada de 30
daria incio a uma linhagem de obras que aliaram o interesse realista, socialista e
regionalista s impresses de memria. O engenho Marzago foi situado perto e Areia,
terra natal do autor, que, em discurso de louvor cidade, diria que o o homem ser
sempre prisioneiro de sua origem. O livro, alis, influenciaria a obra memorialista de
Jos Lins do Rego. O Ciclo da cana-de-acar se inicia exatamente com o material
que iria tornar-se recorrente na obra de Jos Lins, materializando a nsia do autor em
retomar e reforar as matizes do mundo perdido na infncia. Menino de Engenho que
tinha como ttulo inicial o nome Memrias de um menino de engenho isto, a
narrao poetizada do dia a dia no Corredor, agora transformado no Engenho Santa
Rosa do Coronel Z Paulino. Por meio de Carlinhos, o romancista assiste novamente s
inundaes do Paraba, chora a ausncia da me, brinca com os moleques da bagaceira,
redescobre os amores das mucamas e dos animais. O autor possui aquela capacidade de
fabulao memorialstica que, segundo lvaro Lins, nos deixa aquela sensao de
realidade to profunda que no sabemos nunca se ela vem da vida objetiva ou da
imaginao do autor. Nesse sentido, poderamos ler o romance de Jos Lins como um
tpico roman clef, expresso usada por Mrio de Andrade (Aspectos da Literatura
Brasileira) com relao ao livro O Ateneu, de Raul Pompia. A expresso cabe
perfeitamente ao gnero memorialstico ao designar a forma narrativa na qual o autor
trata de pessoas e fatos reais por meio de personagens e situaes fictcias. Mas o roman
clef, trao da literatura de memrias, ainda no pode ser considerado memorialismo.
Na memorialstica brasileira, Pedro Nava conquistou um dos primeiros lugares. Sua
obra um painel social, uma reconstituio histrica e uma construo de estilo. por
essa ltima qualidade que ficar como obra excepcional de literatura. Wilson Martins
costumava dizer que nem todos os grandes escritores so memorialistas, mas que
ningum ser grande memorialista se no for grande escritor. E a que reside a
qualidade de Pedro Nava, cujo estilo no consistia apenas no uso do relato, mas no
milagre da transubstanciao. Que nos importam os nomes de tantos lugares
desconhecidos, tantas ruas e prdios que jamais veremos? O que nos importa que, em
sua obra, tudo isso se transformou em matria literria, em paisagens e personagens, em
Testemunho do tempo.