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Esta clase de trabajos no es exclusiva del mbito hispnico. Puede hablarse de que
existe una parcela de investigacin que se ocupa de elementos anlogos a los que
mencionamos, en el dominio germnico (Partikelforschung), en el ingls (discourse
markers, pragmatic connectives, conjunctive expressions...), en el francs (connecteurs
dans le discours), etc. Los trabajos aludidos reflejan el inters creciente de los
investigadores por describir fenmenos lingsticos regularizables, que desbordan el
marco del estudio de la oracin y de sus constituyentes y que afectan a formas de
expresin lingstica de muy diversa ndole: las que se emplean para construir el texto
o an mejor, textos; las que ponen de manifiesto la actitud o el conocimiento,
creencias, etc., del hablante en relacin con lo que enuncia o con lo enunciado, con el
destinatario de su mensaje o con la situacin extralingstica de comunicacin; las
que configuran el dilogo, la conversacin y otras manifestaciones de lo que suele
llamarse interaccin comunicativa, etc. Los marcadores del discurso aparecen, as,
como unidades o elementos que se estudian desde perspectivas tericas muy distintas
dentro de los estudios lingsticos actuales: la lingstica del texto; la lingstica de la
enunciacin; el anlisis del discurso; la etnografa de la comunicacin y el anlisis de la
conversacin, por ejemplo. Cada una de esas tendencias no presenta un estatuto
homogneo (el objeto y los postulados tericos que se emplean en la descripcin pueden
variar en funcin del autor, la tradicin acadmica, etc.). Algunas de esas orientaciones
cientficas se incluyen en la pragmtica lingstica o pragmalingstica.
1. Se trata de unidades cuyo estatuto lingstico queda, en gran parte (a pesar de que
contamos ya con trabajos muy interesantes y valiosos), por dilucidar: qu clases de
palabras reflejan? (son adverbios?; son conjunciones?; son interjecciones?); qu
tipo o tipos de funcin desempean?; cul es su forma de significar?; cmo pueden
describirse con referencia a qu factores las condiciones que regulan su uso en el
discurso?
2. Nos hallamos ante entidades que son susceptibles de funcionar dentro de los
lmites de la oracin y que, tras sufrir modificaciones que afectan a su morfologa, a su
distribucin sintctica y a su contenido, pueden operar en un marco trans- o extra-
oracional:
2.1. No faltan observaciones interesantes sobre algunas de las unidades a las que
aludimos en tratados gramaticales muy anteriores a las publicaciones recientes. Tal vez
sea la obra de Gregorio Garcs, Fundamento del vigor y elegancia de la lengua
castellana expuesto en el propio y vario uso de sus partculas, impreso en 1791 y con
una nueva edicin, ms citada, en 1885 (Garcs, 1791; cf. Girn Alconchel, 1990: 16, y
Casado Velarde, 1991: 87-88 y n. 3), la que puede considerarse primera contribucin de
inters para el tema. Tanto Salv como Bello son conscientes de que algunos adverbios
(adyacentes verbales) y ciertas conjunciones ven modificados su estatuto morfolgico y
su distribucin sintagmtica, as como sus contenidos, para convertirse en unidades
extra- o trans-oracionales, con valor enunciativo o pragmtico (aunque ninguno de los
gramticos utilice, por supuesto, esos trminos); uno y otro ofrecen, de hecho, anlisis
muy finos para voces como bien, ya, pues, s (que), as, entonces, hasta, ni siquiera,
pero, ahora bien, ahora pues, as es que, conque e incluso y (Salv, 1988: 500 y sigs.;
Bello, 1981: cap. L; para referencias sobre otras gramticas, vid. Martn Zorraquino,
1991 b). El apartado dedicado a las interjecciones en los tratados gramaticales tambin
resulta una buena fuente para el acopio de materiales (cf., sobre todo, Salv, 1988, vol.
I: 290-291; Real Academia Espaola, 1973: 1.7; 3.1.4 y 3.2.4; Alcina/Blecua, 1975:
825-826). (Son tiles especialmente, por supuesto, las monografas dedicadas a estas
entidades lingsticas: vid. Almela, 1985, y Martnez lvarez, 1990). Algunos
repertorios lexicogrficos presentan una descripcin muy provechosa de las propiedades
morfolgicas y distribucionales de muchas de las unidades aludidas, as como de sus
sentidos y de los mecanismos que regulan su uso (vid., sobre todo, desde una
perspectiva sincrnica, Cuervo, 1953; Moliner, 1966, y Seco, 81981).
2.2. A pesar de todas las dificultades sealadas, las contribuciones recientes sobre los
marcadores del discurso han supuesto un enriquecimiento considerable para la
descripcin del espaol.
2.2.1. Se destacan, en primer lugar, los trabajos que tratan de ndices o marcadores de
modalidad. La bibliografa es especialmente rica para los adverbios en -mente de
incidencia oracional (atributos oracionales, segn Alarcos). Dentro de este dominio,
por ejemplo, las contribuciones de Barrenechea, 1979; Kovacci, 1986, y Fuentes
Rodrguez, 1991, representan una lnea de progresin en torno a la descripcin de
unidades que cumplen funcin pragmtica de asercin (en distintos grados) y de
actitud emocional (Martn Zorraquino, 1991c tambin puede considerarse una
contribucin en el mismo sentido). Estos trabajos son una muestra bien representativa
de los aspectos que quedan ms claramente resueltos en esta clase de estudios y de
cules, en cambio, aparecen como ms problemticos: se desvelan las propiedades
combinatorias de las unidades implicadas, lo que permite caracterizarlas cada vez mejor,
pero la interpretacin de la cualidad de las funciones pragmticas que se supone
cumplen no resulta, en ningn caso, totalmente convincente.
2.2.3. Un tercer grupo notable de trabajos sobre marcadores estara representado por
las contribuciones que se han centrado ms estrictamente en la planificacin del
discurso (cf. Alcina/Blecua, 1975, ordenadores del discurso: 884-886, y ordenadores
lxicos del discurso; 1138-1150). En este dominio destacan las monografas de C.
Fuentes Rodrguez (1987a) y de H. Mederos Martn (1988). La primera ofrece un
corpus impresionante de unidades. Los dos autores se basan en el concepto de
conjunction como procedimiento de cohesin textual (con tentaciones ms eclecticistas
en el caso de Fuentes). Se trata de unidades que expresan relaciones, en principio, de tipo
lgico: adicin, oposicin, causalidad (Fuentes Rodrguez); de carcter aditivo,
adversativo, causal, temporal y continuativo (H. Mederos Martn). Fuentes Rodrguez
dedica, de otro lado, un captulo a los marcadores de equivalencia y de inclusin. De
los operadores intradiscursivos de equivalencia (es decir, esto es, o sea y a saber) se
ocupa tambin, en un trabajo excelente, M. Casado Velarde (1991).
Los estudios que se incluyen en este grupo analizan unidades que funcionan como
adverbios oracionales (por consiguiente) o como conjunciones (y), pero, segn tratan de
mostrar los autores ingleses en quienes se inspiran, dichas conjunciones no funcionan en
el nivel textual del mismo modo que en el oracional (y, por ejemplo, sera marcador de
una coordinacin cohesiva, con propiedades distintas de las de la estructural no
sera, pues, un conector, posicin con la que vendra a coincidir Bello, por ejemplo,
quien al tratar, precisamente de y, segn se ha sealado arriba, observa que esa voz se
adverbializa en contextos donde no une propiamente proposiciones).
Por otra parte, en lo que se refiere a los valores de contenido, tampoco puede hablarse
de objetividad, por ejemplo, para el modo de significar de las unidades que nos
ocupan. Todas ellas son susceptibles de manifestar matices subjetivos que apuntan al
hablante y a su uso de la lengua.
2.3. Una dificultad importante a la hora de ponderar las lneas ms aconsejables de
investigacin futura en el campo de los marcadores del discurso en espaol viene
determinada por la heterogeneidad de los marcos tericos en los que se inscriben los
estudiosos de esas unidades. De hecho, la pluralidad de trminos con que se las designa
es un indicio, a veces, de las preferencias metodolgicas de sus autores. Operadores
pragmticos puede remitir a Weinreich (Barrenechea, 1969), pero tambin a Stubbs,
1987; marcadores del discurso puede hacer pensar en preferencias por el Discourse
Analysis (Schiffrin, 1987) no es el caso en la presente comunicacin; conector
argumentativo (Portols, 1989) remite a una de las direcciones que hoy se destacan en
la pragmtica lingstica de los pases francfonos (cf. Ducrot et al., 1980, entre otros
muchos ttulos), etc.
El papel que se asigna a lo pragmtico en todos ellos no es, de otra parte, el mismo
(integrado en la semntica, por ejemplo, o superpuesto a ella). Las cosas se complican
todava ms si en algunos trabajos se combinan nociones procedentes de modelos
distintos.
Otro conjunto de aspectos sobre los que vale la pena reflexionar es el que afecta a la
clasificacin componencial y distribucional de las partculas discursivas: el anlisis de
la estructura interna de cada unidad; las propiedades distribucionales especficas de cada
elemento, todo ello para intentar determinar el tipo o tipos de clases de palabras que
reflejan los llamados marcadores del discurso (cf. al respecto el interesante trabajo de
lvarez Menndez, 1988, donde se deslindan dos tipos de funciones para las unidades
que nos ocupan: la de atributo oracional y la de incidente oracional). (Vid. tambin,
para las clases de partculas, Bosque, 1990, cap. 10.) (Sobre la defensa del trmino
partcula para caracterizar, como clase de palabra, a todas las unidades que nos
ocupan, vid. Martn Zorraquino, 1991b).
3.1. En primer lugar, y dentro del mbito del espaol, puede ser muy sugestivo el
estudio diacrnico de los marcadores del discurso. Y no se trata tanto de incluirlos en
una parcela de la morfologa histrica cuanto en la sintaxis histrica del discurso (una
Textlinguistik histrica, por ejemplo, siguiendo los presupuestos de E. Coseriu).
Podramos recordar ahora las observaciones tan atractivas que destaca Bosque, 1990
(captulo 10) en torno a la recategorizacin de algunas unidades que han pasado a ser
adverbios, preposiciones o conjunciones en nuestra lengua, a partir de participios
activos o pasivos, estatuto que reflejaban en la lengua clsica (seran los casos de salvos
= salvo, exceptos... = excepto, mediantes... = mediante, puestos...= puesto que).
Algunos marcadores del discurso, como claro o bueno, por ejemplo, han pasado a
configurarse como tales no tanto por una pura transposicin adjetivo...= adverbio, sino a
travs de la fijacin de valores pragmticos que son el resultado de una evolucin
semntico-sintctica consistente en la reduccin sintctica y en la especializacin
significativa de frmulas o de construcciones atributivas en las que dichas unidades
aparecen junto a un verbo en tercera persona del singular o en primera persona del
singular, del tipo est claro para m, claro est para m, lo tengo claro, bueno est, etc.,
con las que el hablante expresa creencias, opiniones, actitudes en relacin con la
experiencia, o con lo que, en general, podramos llamar el mundo en el que vive. Se
tratara de fenmenos que pondran de manifiesto algo destacado ya en estudios
recientes sobre la evolucin semntica, que Reyes (1990: 99) sintetiza muy bien: los
significados tienden a subjetivizarse: pasan de ser descripciones externas a ser
descripciones internas, en las cuales se manifiesta el punto de vista (opinin,
percepcin, actitud) del hablante. De acuerdo con esta direccin de cambio, los
significados ms tardos configuran un mundo constituido no slo por objetos y por
estados de cosas, sino por valores y por relaciones lingsticas creadas por el lenguaje
mismo en el proceso de codificar los contenidos de conciencia.
3.2. El estudio de los marcadores del discurso tiene especial inters, por otra parte,
para la lingstica contrastiva. Sobre todo, si consideramos el impresionante nmero de
contribuciones que existen ya sobre unidades anlogas en lenguas diverssimas: un
material emprico de veras extraordinario en los estudios lingsticos (cf. Portols,
1989, y Weydt, 1989).
3.4. En fin, en una reunin cientfica para cuya organizacin ha tenido un papel tan
importante el Instituto Cervantes, no quiero dejar de destacar que los marcadores
discursivos constituyen tambin un aspecto problemtico e interesante en la enseanza
de una lengua como segunda lengua o lengua extranjera. Los llamados enfoques
comunicativos dan mucha importancia a la lengua oral. En ese sentido, la
investigacin sobre los marcadores del discurso en espaol puede resultar muy til,
dado el retraso evidente cada vez menor, es verdad que la didctica del espaol a
extranjeros presenta en relacin con otras lenguas de cultura.