I

El primer captulo comienza con una exposicin de lo que la teora

psicoanaltica afirmaba hasta esos momentos: el curso de los procesos
anmicos inconscientes (el proceso primario) se encontraba regulado de
modo automtico por el llamado principio del placer. Dicha teora
relacionaba el placer y el displacer como sensaciones conscientes ligadas al
yo con la cantidad de excitacin que se hallaba presente en la vida anmica,
correspondiendo el displacer a una elevacin y el placer a una disminucin de
esa excitacin.
Esta concepcin, apoyada en las teoras del psicofisilogo G. Theodor Fechner,
estimaba que el aparato anmico tenda a conservar lo ms baja posible, o por
lo menos constante, la cantidad de excitacin existente en l. Se trataba del
principio de constancia (Freud) o la tendencia a la estabilidad (Fechner).
Como declaracin de intenciones de lo que pretende exponer y que, por as
decirlo, va a contradecir toda su elaboracin anterior anuncia: Mas furzanos
ahora que es inexacto hablar de un dominio del principio del placer sobre el
curso de los procesos psquicos. Si tal dominio existiese razona Freud la
mayor parte de nuestros procesos psquicos tendra que presentarse
acompaada de placer o conducir a l, lo cual queda enrgicamente
contradicho por la experiencia general.

II
En el segundo captulo se ocupa del oscuro y sombro tema de las neurosis
traumticas los trastornos de estrs postraumtico actuales tanto en
tiempos de guerra como de paz, resaltando el importante dato clnico de que el
factor principal en la formacin de dichas neurosis reside en la sorpresa del
hecho, es decir en el sobresalto o susto experimentado por el sujeto. Otro dato
relevante es que si en el encuentro traumtico el sujeto recibe contusiones y
heridas, stas actan, por as decirlo, en contra de la formacin de la neurosis.
O sea, que cuanto ms ileso salga el sujeto del hecho traumtico (accidente,
terremoto, combate, etc) ms propensin tendr a desarrollar la neurosis,
llegando incluso a aparecer en ocasiones sin que medie violencia mecnica
alguna.
El factor principal es el susto. El susto nos dice es el estado que nos invade
bruscamente cuando se nos presenta un peligro que no esperbamos y para el
que no estbamos preparados. El susto se diferencia de la angustia (que es un
estado de expectacin del peligro y preparacin para el mismo, aunque nos
sea desconocido) y tambin se diferencia del miedo, el cual reclama un objeto
determinado que nos lo inspire.
En la vida onrica, en sus sueos, el sujeto afectado de neurosis traumtica
vuelve una y otra vez a rememorar la situacin penosa sufrida. El enfermo se
halla, pues, fijado psquicamente al trauma. Aade que esta fijacin al suceso
traumtico es similar al que se produce en el desencadenamiento de la histeria
y nos recuerda que ya Breuer y l, en 1893, haban postulado en un texto
conjunto (se refiere a la comunicacin preliminar de los "Estudios sobre la
histeria") que los histricos sufren de reminiscencias.
Por otro lado, observa Freud, esta repeticin de los sueos penosos en los
enfermos afectados de neurosis traumtica entra en contradiccin, pero solo
aparente, con su reiterada afirmacin de que los sueos son realizaciones
disfrazadas de deseos reprimidos. Esta contradiccin queda salvada
recordndonos las misteriosas tendencias masoquistas del yo. O sea, que,
finalmente, los deseos reprimidos se realizan en el sueo puesto que stos son
deseos de carcter masoquista.
A continuacin, nos relata el famoso juego de su nieto mayor (Ernst Wolfgang
Halberstadt, el hijo mayor de su hija Sophie, nacido en 1914 y que sera el
nico de los varones de la extensa familia Freud que fue psicoanalista, sobre
todo infantil). Este nio, que tena por entonces ao y medio de edad, no
lloraba cuando su madre le abandonaba por algn tiempo sino que se afanaba
en jugar a tirar lejos de s, a un rincn del cuarto, bajo la cama o en otros sitios
parecidos todos aquellos pequeos objetos de los que poda apoderarse.
Mientras los tiraba exclamaba un agudo y largo sonido: o-o-o-o, que a juicio de
su madre y de Freud mismo no corresponda a una interjeccin sino que
significaba fuera (fort).
Ms adelante presenci ese mismo juego ms elaborado: el nio tena un
carrete de madera atado a una cuerdecita y no se le ocurra arrastrarlo por el
suelo, jugando al coche, sino que, tenindolo sujeto por el extremo de la
cuerda, lo arrojaba con gran habilidad por encima de la barandilla de su cuna,
forrada de tela, hacindolo desaparecer detrs de la misma. Lanzaba entonces
su significativo o-o-o-o y tiraba luego de la cuerda hasta sacar el carrete de la
cuna, saludando su reaparicin con un alegre aqu (da).
Freud constata que el nio logr convertir en juego repetitivo un suceso
desagradable (la ausencia de su madre) y se pregunta: Cmo, pues, est de
acuerdo con el principio del placer el hecho de que el nio repita como un
juego el suceso penoso para l?.

III
El captulo tercero trata sobre la llamada compulsin de repeticin
(Wiederholungszwang) que ya vimos en el captulo anterior que estaba
omnipresente tanto en los sueos de los sujetos afectados de neurosis
traumticas como en los juegos infantiles. Nos dice cuestin que ya haba
abordado en su texto de 1914 "Recuerdo, repeticin y elaboracin" que esta
obsesin de repeticin tambin se manifiesta de modo ostensible durante el
tratamiento psicoanaltico de los neurticos comunes y constituye una
resistencia al adecuado avance del mismo.
El sujeto repite lo reprimido infantil, en vez de recordarlo, dentro de la
transferencia con el psicoanalista, lo que hace que sta se pueda tornar en una
resistencia. Esta resistencia del analizado hacia el conocimiento de su
inconsciente no es debida a lo inconsciente mismo sino a su yo coherente o
consciente, que opone en este texto al yo inconsciente o reprimido (un
adelanto de la divisin de la instancia del yo en consciente e inconsciente que
hara posteriormente, en 1923, en "El yo y el ello").
Afirma Freud que esta compulsin de repeticin debe atribuirse a lo reprimido
inconsciente. Nos cuenta que hay personas, neurticas o no, que tiene la
impresin de que un destino las persigue, de que una influencia demonaca
rige su vida. Para el psicoanlisis dice este destino est preparado, en su
mayor parte, por la persona misma y se encuentra determinado por las
tempranas influencias infantiles. Pone como ejemplos a los filntropos a los
que abandonan todos sus protegidos con enfado al cabo de cierto tiempo de
relacin, a los hombres en los que toda amistad termina por la traicin del
amigo, a aquellas otras personas que repiten varias veces en su vida el hecho
de elevar como autoridad sobre s mismas, o pblicamente, a otra persona, a la
que tras un tiempo derrocan para elegir otra nueva y a amantes cuya relacin
con las mujeres pasa siempre por las mismas fases y llega al mismo
desenlace. Es el perpetuo retorno de lo mismo apostilla parafraseando a
Nietzsche.
Todos los datos expuestos anteriormente colige Freud nos hacen suponer
que en la vida anmica existe realmente una obsesin de repeticin que va ms
all del principio del placer. Y finaliza este captulo as: Mas si en la vida
anmica existe tal obsesin de repeticin, quisiramos saber algo de ella, a qu
funcin corresponde, bajo qu condiciones puede surgir y en qu relacin se
halla con el principio del placer, al que hasta ahora habamos atribuido el
dominio sobre el curso de los procesos de excitacin en la vida psquica.

IV
Comienza el captulo cuarto con esta afirmacin rotunda: Lo que sigue es
pura especulacin y a veces harto extremada que el lector aceptar o
rechazar segn su posicin particular en estas materias. Constituye, adems,
un intento de perseguir y agotar una idea, por curiosidad de ver hasta dnde
nos llevar.
Freud nos invita a continuacin a representarnos el organismo viviente en su
mxima simplificacin: una vescula indiferenciada de sustancia excitable. Este
trocito de sustancia viva flota en medio de un mundo exterior cargado de las
ms fuertes energas y sera destruido con seguridad si no estuviese provisto
de un dispositivo protector contra esas excitaciones ("Reizschutz") que se
encuentra situado en su capa externa, haciendo de envoltura del mismo. De
modo que esa vescula viviente metfora biolgica freudiana del rgano
anmico est protegida contra las excitaciones que proceden de su exterior
pero, por desgracia, no tiene ninguna defensa contra las excitaciones
provenientes de su interior que son portadoras de displacer.
El origen y fundamento del mecanismo psquico conocido como proyeccin
poseedor de un importante papel en la causacin de los procesos patolgicos
es debido precisamente a que estas excitaciones interiores que traen
consigo un aumento demasiado grande de displacer son tratadas como si
actuasen desde fuera y no desde dentro, emplendose los mismos medios de
proteccin contra ellas. Aquellas excitaciones procedentes del exterior que
poseen una suficiente energa atraviesan el dispositivo protector y por ello se
convierten en traumticas. A mi juicio escribe Freud puede intentarse
considerar la neurosis traumtica comn como el resultado de una extensa
rotura de la proteccin que defiende al rgano anmico contra las
excitaciones.

En este captulo tambin somete a discusin el principio kantiano de

que el tiempo y el espacio son dos formas necesarias de nuestro pensamiento
ya que el psicoanlisis ha descubierto que los procesos anmicos inconscientes
se hayan en s fuera del tiempo. Esto quiere decir asevera Freud que no
pueden ser ordenados temporalmente, que el tiempo no cambia nada en ellos
y que no se les puede aplicar la idea del tiempo. Nuestra abstracta idea del
tiempo parece ms bien basada en el funcionamiento del sistema percepcin-
consciencia y correspondiente a una autopercepcin del mismo.

V
En el quinto captulo (que, por cierto, es citado por Lacan al menos un par de
veces durante su seminario sobre "Los cuatro conceptos fundamentales del
psicoanlisis" pginas 57 y 69 que ya hemos estudiado en el ICF) vuelve a
insistir sobre esa carencia que tiene el rgano anmico de un dispositivo que lo
proteja contra las excitaciones procedentes de su interior y que identifica esta
vez con las pulsiones, de las cuales nos dice que son las representantes de
todas las actuaciones de energa procedentes del interior del cuerpo
transferidas al aparato psquico y constituyen el elemento ms importante y
oscuro de la investigacin psicolgica.
Dado que los impulsos pulsionales parten del sistema inconsciente,
correspondera entonces a las capas superiores del aparato anmico, que hacen
a su vez de barrera protectora y se localizan en el sistema percepcin-
conciencia (P-Cc), el trabajo de ligar esta excitacin interna de origen pulsional.
Afirma Freud que el fracaso en esta ligadura de las excitaciones internas hara
surgir una perturbacin anloga a la que se produce en las neurosis
traumticas, donde la excitacin procede del exterior.
Tras volver a tratar las manifestaciones que produce la compulsin a la
repeticin en la vida psquica (neurosis traumticas, juegos infantiles,
repeticin en la transferencia durante el tratamiento psicoanaltico de sucesos
reprimidos de la infancia), Freud se pregunta: De qu modo se halla en
conexin lo pulsional con la obsesin de repeticin?. Y contesta: Se nos
impone la idea de que hemos descubierto la pista de un carcter general no
reconocido claramente hasta ahora [...] de las pulsiones y quiz de toda la vida
orgnica.
El nuevo concepto de pulsin freudiana sera el de una tendencia propia de lo
orgnico vivo a la reconstruccin de un estado anterior que lo animado tuvo
que abandonar bajo el influjo de fuerzas exteriores. Esta concepcin de la
pulsin nos parece extraa advierte Freud por habernos acostumbrado a
ver en ella el factor que impulsa a la modificacin y evolucin y tener que
reconocer ahora en ella todo lo contrario: la manifestacin de la Naturaleza,
conservadora de lo animado. Y ms adelante: Nos atrae la idea de perseguir
hasta sus ltimas consecuencias la hiptesis de que las pulsiones quieren
reconstruir algo anterior [...] El fin de la vida tiene que ser un estado antiguo,
un estado de partida, que lo animado abandon alguna vez y hacia lo que
tiende por todos los rodeos de la evolucin [...] La meta de toda vida es la
muerte [...] Lo inanimado era antes que lo animado.
Tambin sostiene en este captulo que es tan slo un juicio personal el declarar
que un grado evolutivo de las especies vivas es superior a otro y que la
Biologa nos demuestra que la superevolucin en un punto se consigue con
frecuencia por regresin de otro y declara que no cree en absoluto, aunque la
considera una benfica ilusin, que los hombres tengan una pulsin interior
de perfeccionamiento que les llevara algn da hasta el desarrollo del
superhombre.

VI
El sexto captulo es el ms largo y el que ms dificultoso me ha resultado,
desde siempre, de leer y me parece, aunque no puedo en estos momentos
confirmarlo, que fue sobre el que Freud realiz las modificaciones y
ampliaciones en el invierno y verano de 1920, tras la muerte de Anton von
Freund y de su hija Sophie. Voy a resumirlo y no tratar de la cpula
rejuvenecedora ("amphimixis") que practican los protozoarios porque superara
el tiempo que tengo estipulado para mi exposicin.
Comienza dicho captulo constatando la falta de acuerdo que reinaba entre los
bilogos sobre la cuestin de la muerte natural y cita la magna concepcin
de su antiguo amigo Wilhem Fliess, segn la cual todos los fenmenos vitales
de los organismos, y por tanto tambin la muerte, se hallan en relacin con
determinados plazos. Tras rechazarla por considerarla una frmula rgida, se
adentra en las teoras del bilogo y zologo alemn August Weismann (muy
conocido entonces por enfrentarse a la teora evolucionista de J.-B. Lamarck
que postulaba que los hijos heredaban los caracteres adquiridos de los padres)
por creerlas ms acordes con lo que l pretende exponer.
A. Weismann consideraba que morfolgicamente se reconocan en la sustancia
viva dos componentes: uno destinado a la muerte (el somatoplasma) y otro
componente inmortal constituido por el plasma germinativo (el
germinoplasma), el cual serva a la conservacin de la especie, a la
procreacin. Este plasma germinativo slo muere cuando la especie se
extingue. Pero esto slo sucede en los organismos pluricelulares es decir, a
partir de los metazoarios porque en los organismos unicelulares son el
individuo y la clula procreativa, a la vez, una sola y misma cosa. Estos
organismos son, pues, potencialmente inmortales.
Tambin cita Freud la observacin por parte de un americano llamado Woodruf
(creo que se refiere al bilogo Lorandes Loss Woodruf) de un infusorio que se
reproduca por escisiparidad (que es un modo de reproduccin asexuada en la
cual se lleva a cabo una escisin o fragmentacin del individuo progenitor en
dos o ms partes). Cada vez que el infusorio se reproduca, el americano coga
uno de los organismos resultantes y lo sumerga en agua nueva; as lleg hasta
la generacin 3.029 comprobando que el ltimo descendiente del primer
infusorio posea igual vitalidad que ste y no mostraba ninguna seal de vejez
o degeneracin. As es que, seala Freud, slo fue con la aparicin de los
organismos multicelulares, compuestos de soma y plasma germinativo, o sea,
sexuados, cuando se hizo posible y adecuada la muerte.
Las clulas germinativas mismas se conducen de modo narcisista, o, en
otros trminos, precisan toda su libido para s y no revisten ningn objeto. Y
aade:Quiz se deba considerar tambin como narcisista, en el mismo
sentido, a las clulas de las neoformaciones malignas que destruyen el
organismo. La Patologa se inclina a aceptar el innatismo de los grmenes de
tales formaciones y a conceder a las mismas cualidades embrionales (el
ltimo prrafo agregado en 1921). sta me parece que es una genial intuicin
freudiana en el campo de la Biologa, pues, efectivamente, segn estudios
cientficos recientes las clulas cancerosas no poseen lo que se ha denominado
muerte programada o apoptosis; son clulas jvenes (embrionales dice
Freud) y potencialmente inmortales que slo mueren cuando matan al conjunto
de las otras clulas del organismo dentro del cual se reproducen.
Por otro lado y sin que quiera relacionarlo, slo apuntarlo, en 1921 Freud ya
tena consigo una neoformacin maligna bucal que finalmente le conducira
a la muerte. Aunque fue intervenido quirrgicamente por primera vez de ella
en abril de 1923, se sabe que ya a fines de 1917 haba advertido que tena una
tumefaccin dolorosa en el paladar que le fue creciendo, con ciertas
remisiones, hasta que decidi consultar con su mdico personal de entonces,
Felix Deutsch, porque su crecimiento era ya demasiado grande y persistente.
Tras citar a Schopenhauer pensador para el cual la muerte es el verdadero
resultado y, por tanto, el objeto de la vida y, en cambio, la pulsin sexual la
encarnacin de la voluntad de vivir, nos revela que l ha llegado a distinguir
dos especies de pulsiones: unas que quieren llevar la vida a la muerte
(pulsiones de muerte) y otras que aspiran de continuo a la renovacin de la
vida (las pulsiones sexuales). De este modo afirma Freud la libido de
nuestras pulsiones sexuales coincidira con el eros de los poetas y filsofos,
que mantienen unido todo lo animado.
Prosigue repasando sus desarrollos tericos anteriores acerca de las pulsiones
(con la distincin que realiz entre las pulsiones del yo y las pulsiones sexuales
y, ms adelante, entre las pulsiones del yo y las pulsiones de objeto) y se
reafirma en su dualismo libidinal en contra del monismo junguiano. Escribe:
Nuestra concepcin era dualista desde un principio y lo es ahora ms desde
que denominamos las anttesis, no ya pulsiones del yo y pulsiones sexuales,
sino pulsiones de vida y pulsiones de muerte. La teora de la libido, de Jung, es,
en cambio, monista.
Ms adelante rinde homenaje, citndolas, a dos mujeres psicoanalistas. De
Sabina Spielrein, muy de actualidad tambin Freud y Jung gracias a la
pelcula Un mtodo peligroso, del cineasta canadiense David Cronemberg,
dice: En un trabajo muy rico en ideas, aunque para m no del todo
transparente, emprende Sabina Spielrein una parte de esta investigacin y
califica de 'destructores' a los componentes sdicos de la pulsin sexual.
La otra cita hace referencia a la psicoanalista inglesa Brbara Low: El haber
reconocido la tendencia dominante de la vida psquica, y quiz tambin de la
vida nerviosa ntese aqu la diferenciacin que hace Freud entre la vida
psquica y la vida nerviosa, la aspiracin a aminorar, mantener constante
o hacer cesar la tensin de las excitaciones internas (el principio de nirvana,
segn expresin de Brbara Low), tal y como dicha aspiracin se manifiesta en
el principio del placer, es uno de los ms importantes motivos para creer en la
existencia de pulsiones de muerte.
Es cuando menos curioso que no aluda directamente a Schopenhauer como
autor del concepto del principio del nirvana que, a su vez, tom del budismo
y en su lugar cite a Brbara Low, quien, por as decirlo, lo copi de l. Imagino
que debi pensar que con una sola cita, la que anteriormente coment, Arthur
Schopenhauer (recurdese la carta a Lou Andreas-Salom) ya tena un
suficiente espacio en el texto que estaba alumbrando.

Finalizo el comentario de este captulo con algunas palabras de reflexin crtica

que hace el mismo Freud sobre lo que est escribiendo: Se me pudiera
preguntar si yo mismo estoy, y hasta qu punto, convencido de la viabilidad de
estas hiptesis. Mi respuesta sera que ni abrigo una entera conviccin de su
certeza ni trato de inspirar a nadie. O mejor dicho: no s hasta qu punto creo
en ellas. Me parece que el factor afectivo de la conviccin no debe ser aqu
tenido en cuenta. Podemos muy bien entregarnos a una reflexin y seguirla
para ver hasta dnde nos conduce exclusivamente por una curiosidad cientfica
[...] No niego que el tercer paso que aqu doy en la teora de las pulsiones no
puede aspirar a la misma seguridad que los dos que le precedieron: la
extensin del concepto de sexualidad y el establecimiento del narcisismo.
VII

El sptimo y ltimo captulo es el ms breve y comienza de este

modo: Si realmente es un carcter general de las pulsiones el querer
reconstituir un estado anterior, no tenemos por qu maravillarnos de que en la
vida anmica tengan lugar tantos procesos independientemente del principio
del placer [...] Pero todo esto que escapa an al principio del placer no tendr
que ser necesariamente contrario a l.

Ms adelante, separando lo que es una funcin de lo que es una

tendencia, dir que el principio del placer ser entonces una tendencia que
estar al servicio de una funcin encargada de despojar de excitaciones el
aparato anmico, mantener en l constante el montante de la excitacin o
conservarlo lo ms bajo posible [...] observamos que la funcin as
determinada tomara parte en la aspiracin ms general de todo lo animado, la
de retornar a la quietud del mundo inorgnico.

Tambin nos indica que las pulsiones de vida son las que con mayor
facilidad registramos porque se nos aparecen como perturbadoras y traen
consigo tensiones cuya descarga es sentida como placer; sin embargo, las
pulsiones de muerte parecen efectuar de modo silencioso su labor. Y se
despide as: Debemos ser pacientes y esperar la aparicin de nuevos medios
y motivos de investigacin, pero permaneciendo siempre dispuestos a
abandonar, en el momento que veamos que no conduce a nada til, el camino
seguido durante algn tiempo. Tan slo aquellos crdulos que piden a la ciencia
un sustitutivo del abandonado catecismo (los que en la actualidad llamamos
'cientificistas') podrn reprochar al investigador el desarrollo o modificacin de
sus opiniones. Por lo dems, dejemos que un poeta nos consuele de los lentos
progresos de nuestro conocimiento cientfico: Si no se puede avanzar volando,
bueno es progresar cojeando, pues est escrito que no es pecado el cojear.