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El
Paraso Terrenal -Tabla Izquierda, Fragmento-.
ABSTRACT
RESUM
D
esde hace unas dcadas, las ticas
caso del Ford Pinto han sensibilizado a los
aplicadas se han ido ganando un lugar profesionales y a la sociedad civil sobre las res-
en los planes de estudio de las ponsabilidades del tcnico y del cientfico. Lo
profesiones ms relevantes de nuestra que ya anunciara a finales de los aos setenta el
sociedad. La medicina y otras ciencias de la salud filsofo alemn Hans Joas (1979) sobre la
han sido las pioneras. Aunque es bien cierto que necesidad de una responsabilidad acorde con
el juramento hipocrtico tiene ms de veinticinco nuestro potencial destructivo, se hizo popular tras
siglos, ha sido a partir de los aos sesenta cuando algunos graves accidentes de gran impacto
la biotica ha comenzado a emerger con una pblico.
fuerza especfica. A ella le han seguido otras
ticas aplicadas1 como la tica periodstica, la Esta demanda de los propios expertos y de la
tica en las empresas, la tica del investigador, la sociedad en general se vio acompaada por una
tica de las administraciones pblicas y, como no mayor atencin de los filsofos, especialmente de
los filsofos morales, a las cuestiones prcticas y
poda ser de otro modo, la tica de la ingeniera
pragmticas de la vida en sociedad (que es al fin
en sus diversas especialidades.
y al cabo el autntico sentido y objeto de la
filosofa prctica).
Este emerger del cuestionamiento moral de los
quehaceres profesionales no responde a una As pues, desde diversos mbitos se reconoci la
moda pasajera, como algunos afirman, sino a la importancia de una reflexin rigurosa sobre las
actualizacin de una necesidad que estaba latente limitaciones, posibilidades y responsabilidades de
en parte de nuestro mundo. los cientficos, tcnicos e ingenieros. Esta
preocupacin se hizo un lugar en los
estudios que capacitan para el desarrollo de una fiesto la necesidad de la tica y la profesionalidad
actividad profesional. La incorporacin de la en la ingeniera, ante los riesgos de perder la
tica en los planes de estudio implica cuando autonoma y someter las decisiones a otros
menos dos consecuencias importantes: la primera criterios por encima de artculo primero del
es que alcanza mayor difusin y genera mayor cdigo tico de la Sociedad Americana de
sensibilidad, a la vez que capacita a los Ingenieros Profesionales (NSPE): procurar por
estudiantes para enfrentarse a los problemas encima de todo la seguridad, la salud y el
ticos; y la segunda, pero no menos importante, bienestar del pblico.
es que implcitamente se est afirmando que la
sociedad considera esta materia esencial para la ste fue un caso que no ser fcil de olvidar y
formacin de buenos profesionales. que llam especialmente la atencin sobre la
responsabilidad de los ingenieros, pero no es el
A nuestro juicio, institucionalizar una asignatura nico, y son cada vez ms los profesionales que
de tica de la ingeniera en el plan de estudio es reconocen la necesidad del respeto de los valores
tanto una demanda social como una exigencia y normas ticas para desarrollar su trabajo con
moral intrnseca a cualquier ser humano que autntica profesionalidad.
acta (y ms si, como en el caso de los
ingenieros, sus actuaciones pueden tener un A nuestro juicio, los mltiples argumentos que se
impacto tan enorme en la vida de otras personas). pueden presentar a favor del desarrollo de la tica
en la ingeniera se pueden resumir en dos grandes
argumentos:
2. NECESIDAD Y OBJETIVO DE LA
1. Problemas humanos de la tecnologa. Los co-
ASIGNATURA DE TICA PARA LA nocimientos cientfico-tcnicos no quedan al
INGENIERA margen de las consideraciones ticas. En tanto
que son productos de la creacin humana y
2.1. FACTORES QUE HACEN NECESARIA tienen importantes repercusiones sobre la vida
UNA REFLEXIN TICA SOBRE LA de las personas, son objeto de consideracin
ACTIVIDAD DEL INGENIERO tica y de anlisis moral. Creo que no necesita
muchos ms argumentos la afirmacin
Era una fra maana de enero de 1986 en la que, anterior, estando metidos, como estamos, en la
a los 73 segundos de su lanzamiento, el crucial discusin sobre los aspectos ticos de
trasbordador espacial Challenger explot ante la clonacin, de la manipulacin gentica, del
millones de telespectadores. Una explosin que desarrollo de las tecnologas de la
cost la vida a sus tripulantes, que conmocion a informacin, etc.2
todo el mundo y que marc de forma decisiva el
desarrollo de la carrera espacial durante los aos 2. mbitos especialmente problemticos de la
siguientes. Engineering ethics.3 Los mbitos de problemas
especficos de la ingeniera que tienen que ver
Este desastre pasar a la historia por varias con la tica son bastantes y con un grado
razones. Y una de ellas es que puso de mani- suficiente de especificidad como para dedicar
una reflexin extra. En lo que hace a la
ingeniera como investigacin cientfi-
3. Estas consideraciones no son nuevas. Es obvio que libros como 1984, de George Orwell, o Un mundo feliz, de Adolf
Husxley, han pasado a la historia tanto por su calidad literaria como por la temtica presentada.
4. Puede verse una exposicin ms exhaustiva en R. E. Spier (1998).
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ca, los problemas de falsificacin de datos, afirmaciones reivindicando una mayor atencin a
plagio, seleccin, manipulacin y organiza- los aspectos ticos y humanos de la tcnica. Estas
cin de los datos, o autora, son algunos de los sugerencias se han tomado muy en serio en los
ms frecuentes y de gran relevancia para el pases anglosajones, especialmente en EE.UU., y
desarrollo de investigaciones posteriores. En poco a poco van calando en todo el mundo.4
lo que se refiere a cuestiones de procesos cabe
destacar: la seguridad, el whistle-blowing, los
2.2. OBJETO DE LA ASIGNATURA
conflictos de intereses y la confidencialidad,
entre otros.
Es normal que la primera reaccin ante el
binomio tica e ingeniera sea de cierto escep-
El hecho de vivir en un mundo complejo, global,
ticismo y desconcierto. Con esto pasa como con
intercultural e interdisciplinar, junto con el
otras ticas aplicadas, como puede ser la tica de
incuestionable poder tecnolgico de las so-
la empresa, la tica de las administraciones
ciedades contemporneas, hace que los pro-
pblicas o la tica periodstica, que despierta
fesionales de la ingeniera necesiten ampliar el
cierta sonrisa socarrona y una mirada de des-
horizonte de sus conocimientos tcnicos con
confianza entre quienes la escuchan por primera
aspectos humansticos y complementen su for-
vez. Si bien esta sonrisa y desconcierto es propio
macin especializada con el desarrollo de ha-
de los desconocedores del tema y no tiene ms
bilidades, capacidades y valores acordes con un
importancia mientras no exceda unos minutos,
mundo global y una sociedad moderna.
esta misma sonrisa es imperdonable en los
ingenieros profesionales o en las personas que sin
Podemos concretar en tres la razones que im-
ser ingenieros son mnimamente cultivadas y
pulsan el desarrollo de una asignatura de tica y
manifiestan inters por el rumbo del mundo en el
deontologa para ingenieros:
que viven.
1. Dado el enorme poder de la ciencia y la tec-
Si aceptamos la definicin de ingeniera que nos
nologa, y los riesgos que stas conllevan, es
brinda la enciclopedia britnica: Ingeniera es el
imprescindible desarrollar la conciencia de
arte profesional de aplicar la ciencia para la
responsabilidad social de los ingenieros.
conversin ptima de los recursos naturales para
el uso de la humanidad, vemos que el acento
2. Existe una urgente necesidad de completar los
est en los conocimientos cientficos y en el saber
conocimientos tcnicos con el desarrollo de
para manipular. Esto significa que siguiendo la
valores, actitudes y conocimientos que
faciliten la excelencia profesional. mxima saber y conocer obligan, las
obligaciones del ingeniero deben estar a la altura
3. Es necesario el desarrollo de habilidades de su conocimiento y de su poder.
sociales y capacidades de trabajo en equipo.
Otra interesante definicin de ingeniera es la
Estas consideraciones no son nuevas. La ne- presentada por E. Gmez-Senent, quien afirma
cesidad de la formacin en tica ya se present que: Un ingeniero es un profesional que utiliza
explcitamente en la Declaracin de Kramel tcnicas -y el conocimiento que posee de
sobre tcnica y responsabilidad moral en 1974, aun- diversos sistemas tcnicos: objetos de todo
que ya anteriormente podemos encontrar
4. Puede verse una amplia panormica sobre la importancia de la tica en la ingeniera en las siguientes pginas Web: Ethics
centerfor Engineering and Science (www.cwru.edu/affil/wwwethics/)
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El anlisis y discusin de casos prcticos en tericos con el enfoque prctico. Segn nuestra
grupos. experiencia, los alumnos de este nivel no tienen
Debate y argumentacin sobre diverso material ninguna dificultad en seguir la exposicin lgica
audiovisual. lineal de la materia. Es importante hacerles ver
cul es la meta que perseguimos y por qu
Anlisis y discusin de diversas fuentes do- seguimos ese camino. Sin embargo, un enfoque o
cumentales (artculos de peridicos, decla- desarrollo menos lineal, ms circular y
raciones de organismos internacionales, dis- hermenutico5 (de enfoque de mltiples
posiciones legales, etc.). perspectivas), es ms difcil de asumir para este
Utilizacin del Role-playing de situaciones tipo de alumnos.
conflictivas, donde los estudiantes se acos-
tumbran a pensar y a actuar como autnticos La estructura va de lo ms abstracto y general a
profesionales. lo ms concreto y prctico. Podemos distinguir
tres grandes partes que se reparten el tiempo de
El uso de material prctico (artculos de peri- forma ms o menos equivalente:
dico, anlisis de documentos profesionales,
anlisis de casos, etc.) cumple la doble funcin La tica, sus conceptos y tradiciones. Es impor-
de involucrar al alumno con aspectos de la tante empezar clarificando los conceptos ticos
realidad profesional, a la vez que se les muestra que luego nos servirn para evaluar las
que las cuestiones ticas estn en la agenda y en situaciones concretas. En este sentido las
el orden del da del quehacer profesional y de la
primeras clases siempre nos centramos en la
realidad social. En pocas palabras: se lo toman en
presentacin de tradiciones ticas y de cla-
serio y ven su utilidad.
rificacin de conceptos morales.6 Saber que
hay diversas tradiciones para justificar las
3.1. ESTRUCTURA DE LA ASIGNATURA normas morales y que importa mucho saber en
cul nos situamos para poder valorar la calidad
La teora es necesaria pero no suficiente, porque la moral de una accin. Este apartado es
verdadera idea es el concepto y su realizacin importante, puesto que permite clarificar
(ConiU, 1991,25) [sic]. crticamente las creencias7 en las que los
alumnos sustentan sus juicios morales.
sta es la idea que rige la estructura de la asig- Creencias como que los valores y normas
natura. Una idea que hay que armonizar con morales son puramente subjetivos, como que el
determinados factores como el nmero de horas criterio de utilidad es el ms adecuado para las
disponible y sobre todo con el nivel de los
normas morales o como la creencia de que la
alumnos. Impartir clase a alumnos de ltimos
religin y la tica son incompatibles entre s,
aos de estudios con un importante conocimiento
son algunos de los prejuicios que es necesario
tcnico y con una idea bastante formada sobre el
clarificar para poder hablar posteriormente de
papel de ingeniero profesional, obliga a equilibrar
muy bien los aspectos tica en la ingeniera.
5. Para un desarrollo ms extenso y profundo del concepto de hermenutica aqu presentado, puede leerse J. Conill
(1991), especialmente partes II y III [sic].
6. Es importante resaltar la enorme confusin que se da en Espaa entre tica, religin y derecho. Adems de la
tendencia al relativismo moral identificado con la tolerancia acrtica.
7. Aqu nos referimos a creencias en el sentido ortegiano. Cf. Ortega y Gasset (1940).
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Naturaleza de la profesin de ingeniero y sus frentarnos ante casos reales y concretos en los
responsabilidades. En la segunda parte se in- que poner en juego todo nuestro bagaje
tenta reflexionar, en profundidad y con rigor, conceptual y los conocimientos tcnicos. El
sobre el papel del ingeniero profesional desde estudio de cdigos deontolgicos de asocia-
dos perspectivas. Una, desde el impacto social ciones profesionales, el desarrollo de casos
de su trabajo, y otra, desde la naturaleza de su prcticos y el comentario de noticias apare-
propio conocimiento. Es importante hacer cidas en la prensa sobre casos de responsa-
explcito el fin de la profesin,8 su papel en la bilidad profesional son un camino ptimo para
sociedad, para desde ah justificar la necesidad incrementar tanto la sensibilidad moral como
de reflexionar sobre los medios para conseguir para desarrollar la capacidad de integrar la
ese fin y los lmites al quehacer profesional. racionalidad moral con la racionalidad tcnico
Coincido con A. Cortina cuando afirma que: estratgica.
la actividad profesional no es slo un me-
Evidentemente, la estructura es flexible y pre-
dio para conseguir una meta que est si-
tuada fuera de ella (el ingreso), sino una tende adaptarse al ritmo de los alumnos y a sus
actividad que tiene el fin en s misma. Por intereses, pero ste viene a ser el esqueleto de la
decirlo con Aristteles, no es poesis, ac- asignatura que a lo largo de los aos hemos
cin mediante la cual se obtiene un objeto desarrollado con, a mi juicio, bastante xito.
situado fuera de ella, sino praxis, accin
que se realiza por s misma: no es praxis 3.2. EVALUACIN
teles, sinfn interno, sino praxis teleta,
que contiene en s misma el fin (Cortina,
He terminado el prrafo anterior con la atrevida
2000, 255).
afirmacin de que hemos tenido cierto xito en el
Es importante tener esto presente, puesto que desarrollo de la asignatura de tica para
desde aqu vamos a desarrollar valores y normas ingenieros. La pregunta, ahora, es: en qu me
profesionales. La otra perspectiva tiene que ver baso para tal afirmacin? Evidentemente no vale
con la naturaleza propia del conocimiento como respuesta el hecho de que cada ao
tcnico. Es importante hacer ver que el tengamos ms demanda de alumnos que plazas
conocimiento cientfico-tcnico no es "tan puro y disponibles, o que algunos alumnos nos
objetivo" como la mayora de los estudiantes de manifiesten verbalmente lo interesante que han
ingeniera suponen y que el papel de los valores encontrado la materia.
morales no es algo impuesto desde fuera, sino
que est en la propia esencia del desarrollo de la Un autntico juicio sobre el xito de la asignatura
ciencia y la tecnologa.9 exige atender a los conocimientos y capacidades
que los alumnos han adquirido a los largo de
Anlisis de casos concretos y dilemas en el ejer- cuatro meses de clases. Y eso nos conduce
cicio profesional. Una vez recorridas las dos directamente a la difcil cuestin de cmo evaluar
etapas anteriores, llega el momento de en- el aprendizaje moral.
El ingeniero como profesional est dedicado a mejorar la competencia, el servicio, la transparencia y el ejercicio del juicio
bien fundado en la prctica de la ingeniera para el pblico, empleados y clientes con fundamental consideracin de la salud
y la seguridad del pblico en la realizacin de esta prctica. Cf. "Model guide for professional conduct. American
Association of Engineering Societies". Reproducido en M. W. Martin y R. Schinzinger 1996, (Traduccin propia).
Cf. Habermas, J. (1984) [sic], Conill, J. (1991) [sic] y Echevarra, J. (1995) [sic].
y.
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La evaluacin de los alumnos pretende ser sario sensibilizar -hacer ver la importancia del
continua; esto es, no se trata slo de un examen tema- y presentar unas "herramientas" bsicas
final (que siempre realizamos, puesto que los (conceptos, ideas, etc.) para que el alumno
alumnos tienen derecho a l), sino de tratar de despus pueda desarrollarlas por su cuenta.
valorar el trabajo diario que se realiza en clase.
Esta evaluacin continua exige al alumno, por
una parte, una asistencia regular a clase10 y, por 4. CONCLUSIONES
otra, una implicacin directa en los temas
tratados. Adems de valorar la actitud de los
alumnos en los trabajos en grupo y en las Las conclusiones en las que podramos resumir
discusiones en clase, todos los das realizamos un nuestra idea y experiencia del desarrollo de la
pequeo examen de la materia tratada en la clase enseanza de tica para ingenieros pueden
anterior. Son preguntas bastantes simples y resumirse en tres:
concretas que tiene que redactar" y que nos sirven
para mantener la continuidad y la implicacin de 1. Es una materia necesaria. Cada vez ms los
los alumnos. ingenieros se enfrentan a problemas que
suelen implicar importantes efectos en la vida
Este tipo de evaluacin, ms complicada y exi- de otras personas; tambin la cada vez mayor
gente (para el profesor y para el alumno), cree- asimetra de conocimiento entre el profesional
mos que es la que mejor se corresponde con el y su cliente lleva aparejada una mayor
objetivo y la materia de la asignatura por dos necesidad de confianza y, finalmente, el riesgo
razones fundamentales: de perdida de autonoma profesional es cada
da ms preocupante. Estos son slo algunos
1. Pretende valorar no slo los conocimientos de los ms importantes aspectos que estn
tericos adquiridos, sino tambin el desarrollo reclamando un complementariedad de los
de capacidades como trabajo en equipo, conocimientos tcnicos con los conocimientos
elaboracin de argumentaciones, capacidad de morales. No debemos olvidar que actuar
juicio moral, etc. responsablemente implica no slo saber
tcnico, sino tambin saber moral.
2. Porque la tica es un saber prctico cuyo
objetivo es orientarnos para tomar decisiones 2. Tiene que ser un enfoque integrador. El
justas y felicitantes, que requiere una desarrollo de una materia de esta naturaleza
implicacin personal intransferible y no slo requiere desarrollar un enfoque integrador en
el aprendizaje de un materia "externa" al el que se ponga de manifiesto claramente que
sujeto que acta. las cuestiones ticas estn implcitas en el
quehacer profesional mismo y que no es un
El objetivo de la evaluacin es valorar hasta qu aadido externo para mejorar la imagen
punto hemos conseguido los fines de la profesional. A la vez el enfoque integrador
asignatura. Es evidente que el aprendizaje moral tiene que significar una implicacin real y un
es permanente a lo largo de nuestra vida, y que no compromiso con los problemas especficos de
simplemente por asistir a un curso de tica la profesin de ingeniera.
profesional vamos a ser "buenos profesionales";
pero es cierto que es nece-
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3. Tiene que seguir una metodologa prcti- mitir el saber tico es necesario que el alum-
ca. Conseguir el efecto que pretendemos no deje de ser el sujeto pasivo receptor de
exige utilizar una metodologa prctica en conocimientos y se convierta en el sujeto
la que el alumno sea el actor que va descu- activo que va descubriendo y conforman-
briendo las claves del saber tico. Para trans- do su conciencia moral de responsabilidad.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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www.abet.org