7 Lecturas para Iniciarse en El Analisis de Redes Sociales

7 lecturas para
iniciarse en
el anlisis de
redes sociales
Una seleccin de REDES.
Revista Hispana para el Anlisis de Redes Sociales
http://revista-redes.rediris.es
Editores:
Isidro Maya Jariego
Daniel Holgado Ramos
Jos Luis Molina

7 lecturas para iniciarse en al anlisis de redes sociales
Una seleccin de REDES. Revista Hispana para el Anlisis de Redes Sociales
http://revista-redes.rediris.es
EDICIN:
Isidro Maya Jariego, Universidad de Sevilla
Daniel Holgado Ramos, Universidad de Sevilla
Jos Luis Molina, Universidad Autnoma de Barcelona
TRADUCCIN:
Isidro Maya Jariego
FUENTE Y NOTA DE COPYRIGHT:
REDES. Revista Hispana para el Anlisis de Redes Sociales.
ISSN: 1579-0185
CC BY-NC-ND
Impreso en Espaa / Printed in Spain
Impreso por Bubok Publishing
In the short run actors make
relations, but in the long run
relations make actors
John F. Padgett
NDICE
Prlogo: 7 lecturas de redes
1 El problema del mundo pequeo
Stanley Milgram
2 El juego de la red de difusin
Thomas W. Valente
3 La vida social de los routers
Valdis Krebs
4 El problema del actor clave
Stephen P. Borgatti
5 El hogar en red
Tracy L. M. Kennedy & Barry Wellman

6 De dnde vienen las relaciones
Michel Grossetti
7 La estructura en las redes personales
Christopher McCarty
7 LECTURAS DE REDES
esde 2002 la revista REDES ha difundido el anlisis de redes sociales en espaol
D y portugus. A travs de ella, a lo largo de ms de una dcada, la comunidad

internacional de investigadores de habla hispana ha impulsado el anlisis estructural
en las ciencias sociales. Una de sus funciones ha consistido en poner al alcance del lector
iberoamericano autores clsicos del anlisis de redes y trabajos de carcter didctico, que
han permitido a los jvenes investigadores socializarse en este mbito. Un ejemplo de ello
son los 7 artculos que ahora recopilamos en esta edicin y que tiene por objetivo servir como
material formativo en cursos y seminarios de introduccin al anlisis de redes.
Se trata de 7 artculos que motivan en el estudio de las redes sociales, presentan conceptos
clave de manera sencilla o ilustran las implicaciones de un punto de vista estructural sobre las
relaciones personales y la vida social.
El problema del mundo pequeo es un estudio clsico de Stanley Milgram en el que se

generan por primera vez cadenas de conocidos de seis pasos de distancia en promedio,
para ilustrar dos propiedades de los sistemas sociales con grandes implicaciones prcticas:
una estructura con alta densidad local y corta distancia promedio.
El juego de la red de difusin es una propuesta didctica de Thomas W. Valente para

mostrar a un grupo de estudiantes, a travs de la experimentacin en clase, cmo se
propagan las innovaciones en la estructura social.
La vida social de los routers presenta de manera sencilla los indicadores de centralidad
ms bsicos y habituales. Para ello, Valdis Krebs recurre a la estructura fsica de Internet y
demuestra que la estructura de un sistema tecnolgico tiene efectos no intuitivos para los
actores que forman parte o son usuarios del mismo.
En El problema del actor clave Steve Borgatti introduce un procedimiento para identiicar
los nodos ms importantes en una red, bien desde el punto de vista de la difusin o bien
desde el punto de vista de la resistencia y la fragmentacin de la red.
En El hogar en red Tracy Kennedy y Barry Wellman ponen de maniiesto cmo las
tecnologas de la informacin y la comunicacin facilitan la coordinacin entre los
miembros de una familia, entendida como estructura reticular.
INTRODUCCIN / 9
De dnde vienen las relaciones sociales? es una investigacin de Michel Grossetti que
demuestra que la mayor parte de las relaciones se originan en crculos sociales, como la
familia o las organizaciones. Con el tiempo las relaciones se vuelven independientes de los
contextos en los que se han originado, se desacoplan, ganando vida propia.
Finalmente, La estructura en las redes personales, de Christopher McCarty, propone

la aplicacin de anlisis estructurales en un mbito en el que tradicionalmente ha
predominado el anlisis estadstico de los atributos de la red.
Esperamos sinceramente que todos o algunos de los textos seleccionados despierten en el

lector el inters por este campo de conocimiento en formidable expansin.
Isidro Maya Jariego

Laboratorio de Redes Personales y Comunidades,
Universidad de Sevilla
Jos Luis Molina

Egolab, Universidad Autnoma de Barcelona
Directores de la revista REDES

Sevilla y Barcelona, 11 de septiembre de 2014
1 0 / 7 LECTURAS PARA INICIARSE EN EL ANLISIS DE REDES SOCIALES

El problema
del mundo
pequeo
Stanley Milgram
El problema del mundo pequeo1
Stanley Milgram
Fred Jones de Peoria, sentado en el acerado de un caf en Tnez,

estando necesitado de fuego para su cigarrillo le pide una cerilla al
hombre de la mesa de al lado. Entran en conversacin; el extranjero es un
ingls que, segn resulta, estuvo varios meses en Detroit estudiando el
funcionamiento de una fbrica de embotellamiento y reciclado. S que
es una pregunta tonta, dice Jones, pero alguna vez te encontraste por
casualidad con un compaero llamado Ben Arkadian? Es un antiguo
amigo mo, que dirige una cadena de supermercados en Detroit...
- Arkadian, Arkadian, murmura el ingls. Creo que s! Un muchacho

pequeo, muy enrgico, armando un divertido jaleo en la fbrica por
una partida de botellas defectuosas.
- Bromeas! exclama Jones sorprendido.

- El mundo es un pauelo, verdad?
C
asi todos hemos tenido la experiencia de encontrarnos con alguien lejos de casa, que,
para nuestra sorpresa, resulta compartir con nosotros un conocido mutuo. Esta clase
de experiencia ocurre con la suiciente frecuencia como para que nuestro idioma
proporcione un clich, para proferirlo en el momento apropiado, al descubrir conocidos
comunes. Decimos el mundo es un pauelo2 .
La manera ms sencilla de formular el problema del mundo pequeo es: tomando dos
personas cualesquiera en el mundo, cul es la probabilidad de que se conozcan entre s?
Una formulacin algo ms soisticada, sin embargo, tiene en cuenta el hecho de que mientras
que las personas X y Z puede que no se conozcan directamente, es posible que compartan un
conocido mutuo es decir, una persona que los conoce a ambos. Uno puede pensar entonces
en una cadena de conocidos en la que X conoce a Y e Y conoce a Z. Adems, se pueden
imaginar circunstancias en las que X se vincula con Z no por un solo lazo, sino por una serie
de lazos: X-a-b-c-d... y-Z. Es decir, la persona X conoce a la persona a que a su vez conoce a
b, que conoce a c... que conoce a y, que conoce a Z.
1 Reproducido con permiso de Psychology Today Magazine. Copyright 1967, Sussex Publishers, Inc. Publicado originalmente
en Araucaria. Revista Iberoamericana de Filosofa, Poltica y Humanidades, 5 (10), 15-28. Traduccin de Isidro Maya Jariego,
Universidad de Sevilla, isidromj@us.es
2 [Nota del traductor] La expresin en ingls es my its a small world que enuncia literalmente la idea de que el mundo es
pequeo. En adelante, excepto en esta expresin utilizaremos el trmino de mundo-pequeo que se ha generalizado cuando
se hace referencia al estudio de Milgram en castellano.

Por tanto, otra pregunta que uno puede hacerse es: dadas dos personas cualesquiera en el
mundo, la persona X y la persona Z, cuntos lazos intermedios de conocidos se necesitan
antes de que X y Z estn conectados?
El inters por el problema del mundo pequeo no es nuevo, ni se limita a psiclogos sociales
como yo mismo. Historiadores, politlogos y especialistas en comunicacin comparten el
inters en el problema. Jane Jacobs, que est interesado en la planiicacin urbana, describe
una cadena de conocidos en trminos de un juego de nios.
Cuando mi hija y yo vinimos por primera vez a Nueva York desde una pequea
ciudad, solamos entretenernos con un juego al que llambamos Mensajes.
Supongo que estbamos intentando, de forma torpe, enfrentarnos al mundo
grande y desconcertante al que habamos llegado desde nuestro capullo. La
idea era coger dos individuos extraamente diferentes digamos un cazador
de cabezas en las Islas Salomn y un zapatero en Rock Island, Illinois- y
asumir que uno de ellos tena que hacer llegar el mensaje al otro boca a boca;
entonces cada uno calculaba en silencio una cadena de personas plausible, o al
menos posible, a travs de la cual el mensaje pudiese llegar. Aquel que hiciera
la cadena de mensajes plausible ms corta ganaba. El cazador de cabezas
hablara con el jefe de su pueblo, que hablara con el comerciante que vino
a comprar copra, que hablara con el agente de polica australiano al pasar
la aduana, que hablara con el hombre que era el siguiente enrolado para ir a
Melbourne, etc. Al otro lado, el zapatero lo escuchara de un sacerdote, que lo
obtuvo del alcalde, que lo obtuvo del senador, que lo obtuvo del gobernador,
etc. Pronto tenamos una rutina de mensajeros ms prximos a casa para casi

cualquier persona que pudisemos evocar.
La importancia del problema no reside en estos aspectos divertidos, sino en el hecho de

que pone en discusin cierta estructura matemtica de la sociedad, una estructura que con
frecuencia juega un papel, reconocido o no, en discusiones principales de historia, sociologa
y otras disciplinas. Por ejemplo, Hellen Pirenne y George Duby, importantes historiadores,
deienden que en la Alta Edad Media se rompi la comunicacin entre las ciudades de Europa
Occidental. Se aislaron y simplemente no tenan contacto entre s. La red de conocidos de
los individuos se hizo ms constreida. La desintegracin de la sociedad se expres en el
creciente aislamiento de las comunidades, y en el infrecuente contacto con aquellos que
vivan fuera del lugar de residencia inmediato de la persona.
Hay dos visiones ilosicas generales del problema del mundo pequeo. Una visin sostiene
que dos personas cualesquiera en el mundo, no importa cuan remotas entre s, pueden ser
enlazadas en trminos de conocidos intermediarios, y que el nmero de lazos intermedios es
relativamente pequeo. Esta visin ve a los conocidos en trminos de un orden ininitamente
en interseccin que permite el movimiento de cualquier grupo social a otro, a travs de una
serie de lazos conectores.
La segunda visin sostiene que hay brechas insalvables entre varios grupos y que por tanto,
dadas dos personas cualesquiera en el mundo, nunca llegarn a enlazarse porque las personas
STANLEY MILGRAM / 1 3
tienen crculos de conocidos que no necesariamente intersecan. Un mensaje circular en un
grupo particular de conocidos, pero puede que nunca sea capaz de dar el salto a otro crculo.
Esta visin ve el mundo en trminos de crculos concntricos de conocidos, cada uno dentro
de su propia rbita.
La estructura subyacente
A veces es til visualizar las propiedades abstractas de un problema cientico antes de

estudiarlo en detalle; esto es, construimos un modelo con los rasgos principales del fenmeno
tal y como lo entendemos. Representemos a toda la gente de Estados Unidos con un nmero
de puntos azules. Cada punto representa a una persona, mientras que las lneas que conectan
dos puntos muestran que ambas personas tienen relacin. Cada persona tiene un cierto
nmero de conocidos de primera mano, que representaremos con las letras a, b, c,... n. Cada
conocido a su vez tiene sus propios conocidos, conectados an a otros puntos. El nmero
exacto de lneas que irradian de un punto depende del tamao del crculo de conocidos de
la persona. La estructura completa toma la forma de una compleja red de 200 millones de
puntos, con complicadas conexiones entre s. Una forma de re-enunciar el problema del
mundo pequeo en estos trminos es la siguiente: Dados dos puntos cualesquiera elegidos
al azar de este universo de 200 millones de puntos, a travs de cuntos puntos intermedios
pasaramos antes de que los puntos elegidos puedan ser conectados por el camino ms corto
posible?
La investigacin en el Instituto Tecnolgico de Massachussets (MIT)
Hay muchas formas de enfrentarse al estudio del problema del mundo pequeo, y pronto
presentar mi propia aproximacin. Pero primero, examinemos las importantes contribuciones
de un grupo de trabajadores del Instituto Tecnolgico de Massachussets, bajo el liderazgo
de Ithiel de Sola Pool. Trabajando estrechamente con Manfred Kochen de IBM, Pool decidi
construir un modelo terico del mundo pequeo, un modelo equiparable a la idea de puntos
y lneas ya mostrada. Sin embargo, a diferencia de mi propio modelo, que es puramente
pictrico, Pool y Kochen traducen su pensamiento en trminos estrictamente matemticos.
Para construir dicho modelo necesitaban cierta informacin. Primero, tenan que saber
cuntos conocidos tiene el hombre promedio. Sorprendentemente, aunque es una cuestin
muy bsica, no podan encontrarse respuestas iables en la literatura de las ciencias sociales.
As que haba que obtener la informacin, una tarea que Michael Gurevitch, entonces un
estudiante licenciado en el MIT, emprendi. Gurevitch pidi a una variedad de hombres y
mujeres que llevaran un registro de todas las personas con las que contactasen en el curso
de 100 das. Result que, como promedio, registraron nombres de aproximadamente 500
personas, de forma que esta cifra poda utilizarse como base del modelo terico. Entonces,
si cada persona conoce a otras 500, cules son las probabilidades de que dos personas
cualesquiera se conozcan mutuamente? Haciendo un conjunto de suposiciones bastante
simples, resulta que slo hay una posibilidad entre 200.000 de que dos americanos elegidos
al azar se conozcan. Sin embargo, cuando preguntas por la posibilidad de que tengan un

conocido comn, la probabilidad cae de manera acusada. Y de forma bastante asombrosa,
hay una probabilidad superior al 50% de que dos personas cualesquiera puedan ser enlazadas
con dos conocidos intermediarios. O al menos, eso es lo que indica la teora Pool-Kochen.
Por supuesto, los investigadores eran conscientes de que incluso si un hombre tiene 500
conocidos, puede que haya mucha endogamia. Es decir, muchos de los 500 amigos de mi
amigo pueden estar de hecho entre las personas que yo conozco de todos modos, as que
no contribuyen a ampliar realmente la red de conocidos; los conocidos de X simplemente
realimentan su propio crculo y no logran traer nuevos contactos. Es un trabajo simple
comprobar la cantidad de endogamia si uno se sirve slo de uno o dos crculos de conocidos,
pero es casi imposible cuando la cadena de conocidos se extiende por todas partes. Tanta
gente est implicada que el cmputo simplemente no resulta prctico.
As que el gran obstculo al que nos enfrentamos es el problema de la estructura social.

Aunque los pobres siempre tienen conocidos, probablemente resulte que tienden a estar
entre otros pobres, y que los ricos hablan en su mayor parte con los ricos. Es sumamente difcil
evaluar el impacto de la estructura social en un modelo de este tipo. Si se pudiese pensar
en la poblacin americana simplemente como 200 millones de puntos, cada uno con 500
conexiones al azar, el modelo funcionara. Pero los contornos de la estructura social hacen de
ste un supuesto peligroso, puesto que la sociedad no est construida con conexiones al azar
entre personas, sino que tiende a estar fragmentada en cliques y clases sociales.
La aproximacin de Harvard
El modelo matemtico de Pool y Kochen era interesante desde un punto de vista terico, pero
yo me preguntaba si el problema no podra resolverse con una aproximacin experimental
ms directa. El laboratorio de Relaciones Sociales en Harvard me dio 680 dlares para
comprobarlo. Proyect encontrar un mtodo experimental con el que fuera posible trazar
una lnea de conocidos que vinculara a dos personas elegidas al azar.
Asumamos por el momento que el proceso efectivo de establecer vnculos entre dos personas
sigue un solo sentido: desde la persona A a la persona Z. Llamemos a la persona A, persona
de partida, puesto que iniciar el proceso, y a la persona Z, persona objetivo, puesto que es la
persona que tiene que ser alcanzada. Todo lo que sera necesario, por tanto, es elegir al azar
una persona de partida de entre los 200 millones que viven en los Estados Unidos, y elegir
despus al azar una persona objetivo.
Esta es la forma en la que se llev a cabo el estudio. La idea general fue obtener una muestra
de hombres y mujeres de toda condicin social. A cada una de estas personas se le da el
nombre y la direccin de la misma persona objetivo, una persona elegida al azar, que vive en
alguna parte de Estados Unidos. A cada uno de los participantes se le pide que traslade el
mensaje hacia la persona objetivo, haciendo uso slo de una cadena de amigos y conocidos.
A cada persona se le pide que transmita el mensaje al amigo o conocido de quien piense que
es ms probable que conozca a la persona objetivo. Los mensajes pueden trasladarse slo
entre personas que se conocen por el nombre propio.
Como crudo comienzo, cremos mejor extraer nuestras personas de partida de una ciudad
distante, as que elegimos Wichita (Kansas) para nuestro primer estudio y Omaha (Nebraska)
para el segundo. (Desde Cambridge, estas ciudades se ven vagamente ah afuera, en las
Grandes Llanuras o en alguna parte). Para obtener nuestra muestra, se enviaron cartas de
solicitud a residentes de estas ciudades, pidindoles que participaran en un estudio sobre el
contacto social en la sociedad americana. La persona objetivo de nuestro primer estudio viva
en Cambridge y era la esposa de un estudiante de la escuela de teologa. En el segundo estudio,
llevado a cabo en colaboracin con Jefrey Travers, la persona objetivo fue un corredor de Bolsa
que trabajaba en Boston y viva en Sharon, Massachussets. Para mantener las cosas claras,
me referir al primer estudio como el Estudio de Kansas, y al segundo como el Estudio de
Nebraska. Estos trminos indican meramente de donde se extrajeron las personas de partida.
A cada persona que se ofreci voluntaria para hacer de persona de partida se le envi una
carpeta con un documento que sirvi de herramienta esencial de la investigacin. Brevemente,
el documento contiene:
1. El nombre de la persona objetivo, as como cierta informacin sobre la misma. Esto

orienta a los participantes hacia un individuo concreto.
2. Un conjunto de reglas para alcanzar a la persona objetivo. Quiz la regla ms

importante es: si no conoces personalmente a la persona objetivo, no intentes
contactar con l directamente. En cambio, remite esta carpeta... a un conocido
personal que tenga ms probabilidades que t de conocer a la persona objetivo...
tiene que ser alguien a quien conozcas por su nombre propio. Esta regla pone al
documento en movimiento, desplazndolo de un participante al siguiente, hasta que
es enviado a alguien que conoce a la persona objetivo.
3. Una lista en la que cada persona de la cadena escribe su nombre. Esto dice a la
persona que recibe la carpeta exactamente quien se la envi a l. El listado tambin
tiene un efecto prctico; previene las vueltas sin in de la carpeta entre participantes
que ya han servido como lazos en la cadena, porque cada participante puede ver
exactamente qu secuencia de personas condujo a su propia participacin.
Adems del documento, la carpeta contiene un montoncito de 15 respuestas comerciales, o

tarjetas de calcado. Cada persona que recibe la carpeta extrae una tarjeta, la rellena, nos la
remite, y enva las tarjetas restantes junto con el documento al siguiente vnculo.
Otros rasgos del procedimiento tienen que ser puestos de relieve. Primero, se supone que
cada participante enva la carpeta a slo una persona. Por tanto la eiciencia con la que la
cadena se completa depende en gran parte de la sabidura de su eleccin en esta materia.
Segundo, por medio de la tarjeta de calcado tenemos un feedback continuo sobre el progreso
de cada cadena. Las tarjetas estn codiicadas de forma que sabemos de qu cadena
proviene y qu lazo de la cadena ha sido completado. La tarjeta tambin nos suministra
informacin de caractersticas sociolgicas relevantes de los remitentes de las tarjetas. Por
tanto, sabemos las caractersticas de las cadenas completas, as como de las incompletas.
Tercero, el procedimiento permite variacin experimental en muchos puntos.

En resumen, el dispositivo posee algunos de los rasgos de las cartas en cadena, aunque no es
piramidal de ningn modo; adems est orientado hacia un objetivo concreto, se aproxima al
objetivo gracias a la cooperacin de una secuencia de participantes, y contiene un rastreador
que nos permite mantener un registro de su progreso en todo momento.
Funcionara?
La cuestin que ms nos atormentaba al llevar a cabo el estudio era simplemente: Funcionara
el procedimiento? Alcanzara realmente alguna de las cadenas iniciadas en Kansas a nuestra
persona objetivo en Massachussets? Parte del estmulo de la psicologa social experimental
es que todo es tan nuevo que con frecuencia no tenemos forma de saber si nuestras tcnicas
funcionarn o simplemente resultarn ser ensoaciones.
La respuesta lleg bastante rpido. Se recordar que nuestra primera persona objetivo era
la esposa de un estudiante que viva en Cambridge. Cuatro das despus de que las carpetas
fueran enviadas a un grupo de personas en Kansas, un instructor del Seminario Teolgico
Episcopal se acerc a nuestra persona objetivo en la calle. Alice, dijo, extendiendo una
carpeta marrn hacia ella, esto es para ti. Al principio ella pens que le estaba devolviendo
una carpeta que se haba extraviado y que nunca haba salido de Cambridge, pero cuando
miramos el rastreador, encontramos para nuestra grata sorpresa que el documento
haba empezado con un hacendado de trigo en Kansas. l lo haba pasado a un ministro
Episcopaliano en su ciudad, que lo envi al ministro que enseaba en Cambridge, quien se lo
dio a la persona objetivo. Juntos, el nmero de lazos intermedios entre la persona de partida
y la persona objetivo ascenda a dos!
GRFICO 1
12
11
Nmero total de
10 cadenas: 44.
9
8
8
Nmero de cadenas
completas
6
4
4
2 2 2
2
0 0
0
2 4 6 8 10 12
1 3 5 7 9 11
Nmero de intermediarios necesarios para alcanzar
a la persona objetivo
Cuntos intermediarios?
Luego result que esta era una de las cadenas ms cortas que bamos a recibir, y a medida
que llegaron ms carpetas y rastreadores aprendimos que las cadenas variaban de dos a
10 conocidos intermedios, con una media de cinco [vase el Grfico 1]. Una media de cinco
personas intermedias es, en cierto modo, impresionante, teniendo en cuenta la distancia
que atravesaron. Recientemente, cuando le pregunt a un inteligente amigo cuntos pasos
pensaba que supondra, estim que requerira 100 personas intermedias o ms trasladarse
desde Nebraska a Sharon. Mucha gente hace estimaciones parecidas, y se sorprenden al
enterarse de que como promedio- ser suiciente con slo cinco intermediarios. De algn
modo, no concuerda con la intuicin. Ms adelante, tratar de explicar las bases de la
discrepancia entre hecho e intuicin.
En un plano puramente terico, es razonable asumir que incluso menos lazos son indispensables
para completar las cadenas. Pero, puesto que nuestros participantes pueden enviar la carpeta
a slo uno de sus 500 contactos posibles, es improbable que, incluso con una seleccin
cuidadosa, elija siempre forzosamente el contacto ms viable para acercar la cadena hacia el
objetivo. En general probablemente hacen muy buenas conjeturas pero seguramente, de vez
en cuando, descuidan algunos atajos posibles. As, las cadenas obtenidas en nuestro estudio
emprico son menos eicientes que las generadas tericamente.
En segundo lugar, funcionando de un modo altamente racional, cada intermediario mueve la

carpeta hacia la persona objetivo. Es decir, cierta cantidad de informacin sobre la persona
objetivo su lugar de empleo, de residencia, de estudios, etctera- se le da al sujeto de partida,
y basndose slo en esa informacin, selecciona el siguiente receptor de la carpeta. Todava
en la vida real, a veces conocemos a una persona porque coincidimos en un vuelo, o porque
estuvimos juntos en un campamento de verano como adolescentes, sin embargo esta base
fortuita de la relacin no puede ser completamente aprovechada por los participantes.
Hay un factor, sin embargo, que puede haber funcionado posiblemente en la direccin
contraria en nuestros experimentos, dndonos la sensacin de que las cadenas son ms
cortas de lo que en realidad son. Hay cierto declive en el nmero de cadenas activas en
cada movimiento, incluso cuando no desaparecen porque alcanzan a la persona objetivo.
De 160 cadenas que se iniciaron en Nebraska, 44 se completaron y 126 desaparecieron.
Estas cadenas mueren antes del trmino porque en cada movimiento cierta proporcin de
participantes simplemente no coopera y deja de enviar la carpeta. As, los resultados que
obtuvimos en la distribucin de longitudes de la cadena se dan en la tendencia general de
una curva en declive. Es posible que algunas de las cadenas incompletas hubieran sido ms
largas que aquellas que se completaron. Para dar cuenta de esta posibilidad, Harrison White
de Harvard ha construido un modelo matemtico para mostrar cmo sera la distribucin de
longitudes de cadena si todas las cadenas llegasen a trmino. De acuerdo con este modelo,
hay una transformacin de los datos, produciendo cadenas ligeramente ms largas.

Examen de las cadenas
Merece la pena examinar varios rasgos de las cadenas, pues nos dicen algo sobre los patrones
de contacto en la sociedad Americana. Tomemos, por ejemplo, la muy pronunciada tendencia
en nuestro Estudio de Kansas a que las mujeres enviasen la carpeta a mujeres, y los hombres
a hombres. De los 145 participantes implicados en el estudio, encontramos:
Mujer Mujer 56
Hombre Hombre 58
Mujer Hombre 18
Hombre Mujer 13
Fue tres veces ms probable que los participantes enviaran la carpeta a alguien del mismo
sexo que a alguien del sexo contrario. No es fcil determinar porqu esto es as exactamente,
pero sugiere que ciertos tipos de comunicacin estn fuertemente condicionados por los
roles sexuales.
Los participantes indicaron en las tarjetas de respuesta si estaban enviando la carpeta a un

amigo, un familiar o un conocido. En el Estudio de Kansas, 123 enviaron la carpeta a amigos y
conocidos, mientras que slo 22 la remitieron a familiares. La comparacin transcultural sera
til aqu. Es bastante probable que en las sociedades que poseen sistemas de familia extensa,
los familiares estn ms fuertemente representados en las redes de comunicacin de lo que
es cierto en Estados Unidos. En la sociedad Americana, donde los lazos de familia extensa
no se mantienen, los lazos de conocimiento y amistad son la base preponderante para llegar
a la persona objetivo. Me atrevera a suponer, adems, que en ciertos grupos tnicos en los
Estados Unidos, se encontrara en los datos una mayor proporcin de lneas de parentesco.
Probablemente, por ejemplo, si el estudio se limitase a personas de extraccin italiana, uno
obtendra mayor proporcin de familiares en la cadena. Esto ilustra, espero, cmo la tcnica del
mundo pequeo puede iluminar convenientemente variados aspectos de la estructura social.
En la siguiente tabla se muestra el tipo de personas encontradas en una cadena tpica (nmero
111) del Estudio de Nebraska:
Persona de partida. Secretaria viuda de Omaha, Nebraska.
1 Traslado. Amigo auto-empleado en Council Blufs, Iowa.
2 Traslado. Editor en Belmont, Massachussets.
3 Traslado. Curtidor en Sharon, Massachussets.
4 Traslado. Trabajador de planchas de metal en Sharon, Massachussets.
5 Traslado. Dentista en Sharon, Massachussets.
6 Traslado. Impresor en Sharon, Massachussets.
7 Traslado. Comerciante de ropa en Sharon, Massachussets.
Persona objetivo. Corredor de bolsa que vive en Sharon, Massachussets.
Caminos comunes
Cada uno de nosotros se inserta en una estructura de mundo pequeo. No es cierto, sin
embargo, que cada uno de nuestros conocidos constituya una base igualmente importante
de contacto con el mundo social ms amplio. Es obvio que algunos de nuestros conocidos
son ms importantes que otros en el establecimiento de contactos con campos sociales ms
amplios; algunos amigos estn relativamente aislados, mientras que otros poseen un amplio
crculo de conocidos, y el contacto con ellos nos introduce en una red de personas adicionales
de largo alcance.
Remitindonos a nuestro Estudio de Nebraska, examinemos en detalle el patrn de

convergencia que cristaliza en torno a la persona objetivo el corredor de Bolsa que vive
en Sharon, Massachussets, y trabaja en Boston. Un total de 64 cadenas lo alcanzaron. (44
cadenas originadas en Nebraska y 20 cadenas, de un estudio auxiliar, originadas en el rea
de Boston). Veinticuatro de las cadenas le llegaron a su lugar de residencia en la pequea
ciudad fuera de Boston. En Sharon, 16 se las dio el Sr. Jacobs, un comerciante de ropa de la
ciudad. De ese modo, el comerciante de ropa sirvi de principal punto de mediacin entre el
broker y el resto del mundo, un hecho que supuso una considerable sorpresa, e incluso tuvo
algo de conmocin, para el broker. En su lugar de trabajo, una corredura en Boston, 10 de las
cadenas que alcanzaron al broker se las trasladaron tres personas: Jacobs, Jones y Brown.
Entre Jacobs y Jones hay una interesante divisin del trabajo. Jacobs media las cadenas que
avanzan hacia el broker en virtud de su residencia. Jones ejerce una funcin similar en el
dominio ocupacional, y desplaza 10 cadenas enredadas en la malla de inversin-corredura
de la persona objetivo.
De ese modo un mayor detalle completa el dibujo del mundo pequeo. Primero, nos
enteramos de que la persona objetivo no est rodeada por puntos de conocidos, cada uno
de los cuales es igualmente probable que sustente un contacto exterior; ms bien, parecen

existir canales altamente populares para la transmisin de la cadena. En segundo lugar, existe
diferenciacin entre canales comnmente utilizados, de forma que algunos de ellos son puntos
clave de transmisin respecto al contacto residencial, mientras que otros tienen posibilidades
especializadas de contacto en el dominio ocupacional. Para cada posible campo de actividad
en la que la persona objetivo se implica, es probable que emerja una estrella sociomtrica con
posibilidades de contacto especializado.
Movimiento social y geogrico
El movimiento geogrico de la carpeta desde Nebraska a Massachussets es llamativo. Hay un

progresivo acercamiento al rea objetivo con cada nueva persona que se aade a la cadena.
En algunos casos, sin embargo, una cadena se desplaza todo el camino desde Nebraska hasta
el mismo barrio en el que vive la persona objetivo, pero entonces da vueltas y vueltas sin
hacer el contacto necesario para completar la cadena. Algunas cadenas mueren a slo unos
cientos de pies de la casa de la persona objetivo, despus de recorrer con xito 1.000 millas3.
As vemos que la comunicacin social se ve restringida en ocasiones menos por la distancia
fsica que por la distancia social.
El siguiente paso es ver qu sucede cuando cambiamos la relacin entre la persona de partida
y la persona objetivo. Es decir, si los dos son seleccionados de diferente extraccin de clase,
disminuye entonces la probabilidad de completar la cadena? Aumenta el nmero de lazos?
En colaboracin con Charles Korte, ahora estoy aplicando el mtodo del mundo pequeo
al estudio de las comunicaciones entre subgrupos en la sociedad Americana negros
y blancos. Tendremos personas de partida negras y blancas, pero slo personas objetivo
negras, e intentaremos trazar las lneas de comunicacin entre ellas. Primero, queremos
preguntar: hasta qu punto se superan las lneas raciales? Puede alguna fraccin regular
de las comunicaciones atravesar la barrera racial? Si la respuesta es s, entonces queremos
identiicar el locus tpico de transmisin. Ocurre a nivel de vecindario en el lugar de trabajo?
Estamos particularmente interesados en las personas que sirven de lazo entre los grupos
negro y blanco. De qu forma diieren de otros en la cadena? Tienden a ocupar categoras
profesionales especicas, tales como ministro, maestro, etctera? El lujo de comunicacin
entre blancos y negros es ms fcil en lugares del norte o del sur? Quiz pueda cubrirse con
nueva luz las relaciones estructurales entre las comunidades negra y blanca sondeando con
el mtodo del mundo pequeo.
Intuicin y hecho
Como vimos ms arriba, mucha gente se sorprenda al enterarse de que slo cinco
intermediarios bastarn, como promedio, para enlazar dos individuos cualquiera elegidos al
azar, no importa donde vivan en Estados Unidos. Deberamos intentar explicar la discrepancia
entre intuicin y hecho.
3 [Nota del traductor] Es decir Algunas cadenas mueren a menos de cien metros de la casa de la persona objetivo, despus de
recorrer con xito 1500 kilmetros.
El primer punto a recordar es que aunque directamente slo nos enfrentamos con cinco
intermediarios, detrs de cada uno de ellos se encuentra un grupo mucho ms amplio de
entre 500 y 2.500 personas. Es decir, cada participante tiene un pool de conocidos de 500
a 2.500 personas, de donde selecciona a la persona que, a su juicio, es la ms adecuada para
que avance la cadena. As que slo nos enfrentamos con el producto inal de un procedimiento
de criba radical.
La segunda cuestin a recordar es que la progresin geomtrica est implcita en

el procedimiento de bsqueda, pero nada es ms ajeno a la intuicin no instruida
matemticamente que esta forma de pensamiento. De nios, a muchos de nosotros nos hacan
la pregunta: si ganases un penique diario y la cantidad se doblase cada da, cunto habras
ganado tras un periodo de 30 das de trabajo? Muy frecuentemente la gente da respuestas
del orden de 1.87 o 6.45 dlares, cuando de hecho la suma es de ms de 10 millones de
dlares por 30 das de trabajo, suponiendo slo el ltimo da 5.368.70912 dlares. Elementos
de progresin geomtrica con una tasa de incremento bastante ms grande que la mera
duplicacin subyacen al procedimiento de bsqueda del mundo-pequeo, y de ese modo,
con slo unos pocos movimientos la bsqueda se extiende a un enorme nmero de personas.
Finalmente, cuando decimos que hay slo cinco conocidos intermedios, esto connota cierta
cercana entre la posicin de la persona de partida y la persona objetivo. Pero eso est muy
desencaminado, es una confusin de dos marcos de referencia completamente diferentes.
Si dos personas estn separadas por cinco movimientos, estn bastante apartadas en
realidad. Casi cualquiera en Estados Unidos est a slo unos pocos movimientos del
Presidente, o de Nelson Rockefeller. Pero esto es cierto slo en los trminos de un punto de
vista matemtico determinado, y no integra en ningn sentido prctico nuestras vidas con
la de Nelson Rockefeller. As, cuando hablamos de intermediarios, estamos hablando de la
enorme distancia psicolgica entre los puntos de partida y objetivo, una distancia que parece
pequea porque habitualmente vemos el cinco como una cantidad pequea y manejable.
Deberamos pensar en los dos puntos no como si estuvieran separados por cinco personas,
sino por cinco crculos de conocidos cinco estructuras aparte. Esto ayuda a colocarlo en
la perspectiva apropiada.
Existe un teorema muy interesante basado en el modelo del mundo pequeo. Viene a decir
que si dos personas de dos poblaciones diferentes no pueden establecer contacto, entonces
nadie de la poblacin en la que cada uno se inserta puede establecer contacto con alguien
de la otra poblacin. En otras palabras, si una persona concreta, a, inserta en la poblacin A
(que consiste en su crculo de conocidos), no puede establecer contacto con una persona b,
insertada en la poblacin B, entonces:
1. Ninguna otra persona en A puede establecer contacto con b.
2. Ninguna otra persona en A puede establecer contacto con ninguna otra persona de B.
3. En otras palabras, las dos subpoblaciones estn completamente aisladas entre s.

Probablemente, esto podra pasar si una de las poblaciones estuviese en una isla nunca
visitada por el mundo exterior. En principio, cualquier persona en los Estados Unidos puede
ser contactada por otra en relativamente pocos pasos, a menos que uno de ellos sea un
completo y total eremita, y no pueda ser contactado de ninguna otra manera.
En suma, quiz el logro ms importante de la investigacin aqu descrita es el siguiente:

aunque la gente ha hablado sobre el problema del mundo pequeo, e incluso ha teorizado
sobre el mismo, este estudio consigui, hasta donde alcanza mi conocimiento, las primeras
cadenas empricamente creadas entre personas elegidas al azar de una poblacin nacional.
Aunque el estudio empez con un conjunto de cuestiones especicas suscitadas por el

problema del mundo pequeo, el procedimiento ilumina un conjunto de temas bastante ms
amplio. Revela una estructura de comunicacin potencial cuyas caractersticas sociolgicas
todava tienen que ser puestas de maniiesto. Cuando entendamos la estructura de esta red de
comunicacin potencial, comprenderemos bastante ms sobre la integracin de la sociedad
en general. Mientras que muchos estudios en las ciencias sociales muestran cmo el individuo
est alienado y separado del resto de la sociedad, este estudio demuestra que, en cierto
sentido, todos estamos delimitados conjuntamente por un tejido social irmemente urdido.
El juego de la
red de difusin
Thomas W. Valente
Johns Hopkins University (USA)
El juego de la red de difusin4
Thomas W. Valente5
Johns Hopkins University (USA)
E
s difcil encontrar herramientas de aprendizaje efectivas, entretenidas, realistas y
asequibles. Al intentar explicar el anlisis de redes y la difusin de la innovacin a los
estudiantes, se me ocurri que se podra disear una actividad que los estudiantes
pudieran hacer en clase para aprender los principios bsicos. Por eso dise el juego de la
red de difusin, fcilmente adaptable, que es instructivo en las lecciones que ensea, y que
puede llevarse a cabo de mltiples formas.
El juego requiere de un conjunto de ichas de plstico para el pquer (compr un conjunto

de 9 dlares que incluye 100 ichas blancas, 50 rojas y 50 azules, que tambin utilizo para
ensear los conceptos de muestreo para encuestas) y de una clase o un grupo deseoso de
participar. El nmero ptimo se sita entre 20 y 50 estudiantes, pero cualquier tamao de
clase o grupo mayor de 15 podra valer. Presentar el enfoque bsico y los resultados que
obtuvimos, y luego presentar algunas variaciones con las que extender este tipo de ejercicio.
Antes de la clase, se utiliz un listado de los estudiantes en clase para crear un cuestionario-
lista (apndice A) pidindole a los estudiantes que sealasen los recuadros de aquellos otros
estudiantes en la clase con los que (1) pasaron su tiempo libre, (2) comieron juntos en los
ltimos tres meses, y (3) discutieron sobre temas de salud6. Se recogieron los cuestionarios y
se utilizaron para crear tres sociogramas y ordenar por rango las puntuaciones de grado de
salida (out-degree). Mientras que se analizaban los datos, se imparti una clase de una hora
sobre el papel de la comunicacin interpersonal y el anlisis de redes. Se hizo una pequea
pausa durante la cual se devolvieron los cuestionarios a los participantes.
Se introdujeron dos versiones del juego: (1) las curvas de difusin de la brecha CAP, y (2) la
inluencia de las redes sobre la difusin. La brecha CAP se disea para demostrar las curvas
de difusin que muestran que la conciencia de una innovacin (tambin conocida como
conocimiento) precede a una actitud positiva, que precede a la prctica (o adopcin). Los
acadmicos han sabido desde hace mucho que la difusin de una innovacin sigue un patrn
en forma de S como una curva de crecimiento o una funcin logstica (Pemberton, 1936;
Rogers, 1995; Valente, 1993; Mahajan & Peterson, 1985). Sin embargo, antes de que se d la
difusin, los individuos deben estar al tanto de que la innovacin existe, y luego han de tomar
4 The Difusion Network Game fue publicado originalmente en Connections, 19 (2) 30-37. 1996 International Network of
Social Network Analysis. Traduccin de Isidro Maya Jariego. Publicado en espaol en 2005 en REDES. Revista Hispana para el
Anlisis de Redes Sociales, (8), #4.
5 Informacin de contacto: Thomas W. Valente, PhD, <http://www-hsc.usc.edu/~tvalente/>. Department of Preventive Medicine.
School of Medicine. University of Southern California, 1000 S. Fremont Ave. Building A Room 5133. Alhambra CA 91803. phone:
(626) 457-6678. email: tvalente@usc.edu Mi agradecimiento a Phyllis T. Piotrow, Robert Foreman y Rebecca Davis por su
ayuda; y a la clase de Comunicacin para la Planiicacin Familiar Internacional por su participacin entusiasta.
6 Este es un curso de comunicacin en temas de salud, de forma que las cuestiones relacionadas con la salud son relevantes. Pero
se puede utilizar cualquier tema relacionado con el curso en cuestin.

la decisin de probarla. La difusin del conocimiento y la actitud ocurren antes que la prctica/
adopcin, y esos factores basados en la informacin pueden difundirse ms rpidamente que
la prctica. Consecuentemente, hay una demora entre el momento en el que una persona se
entera de la existencia de una innovacin y el momento en el que la adopta. Esa demora es
conocida como la brecha CAP (la brecha conocimiento-actitud-prctica), y reducirla es la
meta de muchas intervenciones (Chafee & Roser, 1986; Hornik, 1989).
La brecha CAP es un concepto clave en la teora del cambio de comportamiento, pero a veces
los estudiantes tienen diicultades para comprenderla. Adems, la forma de las curvas de
difusin (o las funciones de produccin) indican la localizacin de una audiencia en trminos
del tamao de la brecha CAP existente, y cmo de rpido (o de lento) est aumentado (o
reducindose) a lo largo del tiempo. Por eso las curvas de difusin son una herramienta de
diagnstico y evaluacin excelentes para la comprensin de la brecha CAP. En consecuencia,
hay muchas oportunidades para ensear curvas de difusin.
Juego 1: La brecha CAP
El primer juego se inici poniendo una transparencia con las siguientes cuatro reglas:
1. Slo puedes darle una icha a aquellas personas que hayas nominado (las que has
elegido en la encuesta). Slo le pasas ichas a otros al comienzo de un turno. (En
otras palabras, no es posible conseguir una icha durante una vuelta y pasarlo
inmediatamente a otra persona).
2. Para recibir una icha azul debes tener previamente uno blanco. Para recibir una icha
roja debes tener previamente una azul.
3. Slo puedes pasar una icha a una persona en cada ocasin, pero puedes darle una
icha a tantas personas como ests conectado. Por ejemplo, si tengo tres ichas
blancas, dos azules y una roja, puedo pasar dos blancas a dos personas diferentes
con las que estoy conectado, y una azul otra persona con la que estoy conectado.
4. Una vez que tienes una icha de un color quieres mantenerla, pero ms de una icha
de un color no es til para ti, as que por favor psalo.
Se eligieron tres nmeros aleatorios y se proporcionaron 45 ichas de cada color a las tres
personas que correspondan a dichos nmeros (yo tena 32 estudiantes en clase, de forma
que pude usar un dado de 30 caras para seleccionar los nmeros semi-aleatorios).
En este juego las ichas blancas se reieren al conocimiento (conciencia), las ichas azules a
las actitudes (decisin), y las ichas rojas a la prctica (adopcin). De esa forma, la difusin del
conocimiento (blanco) debera ocurrir ms rpidamente que la de la actitud (azul), que a su
vez debera ocurrir ms rpidamente que la prctica (roja). Los tres colores corresponden por
tanto a la brecha CAP. Los datos del primer juego se recogen en el Grico 1.
Ocurri que la primera persona elegida al azar tena la puntuacin ms alta de grado de
salid (out-degree), de forma que la difusin del conocimiento se produjo rpidamente y
THOMAS W. VALENTE / 2 7
demostr claramente la brecha CAP. En tiempo cero, el punto de partida, hay una persona
que es consciente, una persona en la etapa de la actitud y uno que ha realizado la adopcin.
Entonces comenzamos el juego permitiendo a los estudiantes que se levantaran de sus sillas
y que diesen ichas a aquellas personas con las que estaban conectados, segn se indicaba en
sus cuestionarios (y que tuviesen las ichas de color requeridas, tales como disponer de una
icha azul antes de recibir una roja). Despus de que terminaban de intercambiar las ichas,
se les peda que levantasen la mano para mostrar cuntas personas tenan ichas blancas,
azules y rojas. Entonces se puede escribir en la pizarra (o en la transparencia) el nmero de
cada categora. A continuacin se repite el proceso de intercambio de ichas por tres, cuatro,
cinco o ms veces, hasta que se alcance la saturacin o se queda parado.
GRFICO 1. Juego 1, Ensayo 1: Ejercicio de la brecha CAP con tres iniciadores al azar.
TIEMPO
ETAPA 0 1 2 3 4 5
Conocimiento (Blanco) 1 29 29 31 32 32
Actitud (Azul) 1 2 5 8 14 16
Prctica (Rojo) 1 1 1 1 1 2
El juego de la red de difusin. Ejercicio de la brecha CAP
Conocimiento
100,00 Actitud
Prctica
80,00
60,00
Porcentaje
40,00
20,00
0,00
,00 1,00 2,00 3,00 4,00 5,00
Tiempo

En este ejemplo el grupo satur en conocimiento bastante rpido, mientras que la actitud y
la prctica crecieron ms lentamente. La saturacin de conocimiento ocurri rpidamente
porque la primera persona con conciencia del hecho poda pasar dicha conciencia a mucha
otra gente (dndole una icha blanca a todos aquellos con los que estaba conectado), puesto
que tena muchas nominaciones y no haba restricciones en cuanto a quin poda darle las
ichas (no haca falta que ninguno de ellos tuviese una icha de otro color). As que la difusin
del conocimiento ocurri rpidamente por dos razones: (1) el comienzo aleatorio para las
ichas de conocimiento fue una persona con elevado grado de salida (out-degree), y (2) no
haba restricciones de personas a quienes dar las ichas de conocimiento. Contbamos con
ms de un 95% de conocimiento en el primer perodo de tiempo, y se alcanz un 50% de
actitud en el quinto perodo de tiempo. Sin embargo, incluso despus de cinco perodos de
tiempo, la prctica estaba relativamente a un bajo nivel. Para reiterar la leccin aprendida, se
realiz un segundo ensayo de este juego con tres nuevos inicios al azar. Los datos y las curvas
se muestran en el Grico 2.
El segundo ensayo tambin empez con la distribucin de 45 ichas a cada uno de los tres
inicios al azar, pero en este caso los tres iniciadores tenan puntuaciones de grado de salida
(out-degree) relativamente similares (con un rango de 7 a 9). El segundo ensayo cont con
un crecimiento del conocimiento ms lento que el primero, puesto que la persona inicial en
la difusin de la conciencia contaba con menos nominaciones. El segundo ensayo tuvo un
crecimiento en actitud similar al primero, y un ms rpido crecimiento en la prctica. Las
luctuaciones en las tasas de crecimiento CAP entre ensayos son una funcin del nmero de
lazos de salida (out-degree) que poseen los iniciadores al azar, y de los subsecuentes lazos
de sus lazos y as sucesivamente. El Grico 2 informa de los datos en el segundo ensayo,
y muestra cmo el conocimiento, la actitud y la prctica comienzan en el mismo nivel. El
conocimiento creci ms rpidamente que la actitud y la prctica, puesto que el conocimiento
poda trasladarse a todos los contactos de un individuo, y no slo a aquellos que contasen con
la icha requerida. La brecha CAP se mantuvo en los diferentes perodos y se ampli con el
tiempo, pero la brecha entre actitud y prctica era pequea.
GRFICO 2. Juego 1, Ensayo 2: segundo ejercicio de la brecha CAP con tres iniciadores al azar.
TIEMPO
ETAPA 0 1 2 3 4 5 6
Conocimiento (Blanco) 1 7 7 11 17 18 22
Actitud (Azul) 1 2 5 8 14 12 14
Prctica (Rojo) 1 1 1 1 1 11 12
El juego de la red de difusin. La brecha CAP, ejercicio 2.
Conocimiento
70,00 Actitud
Prctica
60,00
50,00
Porcentaje
40,00
30,00
20,00
10,00
0,00
,00 1,00 2,00 3,00 4,00 5,00 6,00
Tiempo
Si la brecha CAP es un concepto importante, an de mayor inters terico es la relacin

entre la estructura de la red y el comportamiento de adopcin/difusin. Muchos, si no
todos, los programas de cambio planiicado se basan en mtodos aleatorios o ad hoc para
el reclutamiento de nuevos usuarios y deinir la poblacin diana de las intervenciones. Este
ejercicio est diseado para mostrar cmo reclutar primero a los lderes de opinin acelera
el proceso de difusin. Este juego compara las curvas de difusin cuando los adoptantes
iniciales se ajustan a tres condiciones diferentes, correspondientes a la adopcin inicial por
parte de lderes de opinin, marginales e iniciadores elegidos aleatoriamente.
La segunda versin del juego est diseada para demostrar cmo la estructura de la red inluye
en la velocidad de la difusin. El segundo juego representa slo la adopcin-difusin (no el
conocimiento, la actitud o la decisin), pero compara la velocidad de difusin dependiendo

de si los adoptantes iniciales son miembros centrales en la red o marginales. Si la adopcin
inicial la realizan lderes de opinin, la difusin ocurre ms rpidamente, mientras que si la
adopcin inicial la realizan marginales ocurre ms lentamente.
El modelo bsico del lder de opinin plantea que la adopcin temprana por parte de lderes
de opinin acelera la difusin de una innovacin (Valente, 1995). Los intentos de alcanzar una
masa crtica de adoptantes se centran por tanto en el reclutamiento de lderes de opinin
para aumentar la velocidad del proceso de difusin. Por el contrario, la adopcin temprana
por parte de marginales (individuos en la periferia) o de aquellos menos centrales producira
curvas de difusin que crecen ms lentamente. Este juego proporciona evidencia emprica
para apoyar dicha teora.
Juego 2: Estructura de la red.
Para llevar a cabo el segundo juego, propuse un nuevo conjunto de reglas, que eliminaban la
nmero dos de ms arriba. Las nuevas reglas son:
1. Slo puedes darle una icha a aquellas personas que hayas nominado (las que has
elegido en la encuesta). Slo le pasas ichas a otros al comienzo de un turno. (En
otras palabras, no es posible conseguir una icha durante una vuelta y pasarlo
inmediatamente a otra persona).
2. Slo puedes pasar una icha a una persona en cada ocasin, pero puedes darle una
icha a tantas personas como ests conectado. Por ejemplo, si tengo tres ichas
blancas, dos azules y una roja, puedo pasar dos blancas a dos personas diferentes
con las que estoy conectado, y una azul otra persona con la que estoy conectado.
Nota: Puedes dar ichas de diferentes colores a la misma persona durante un turno.
3. Una vez que tienes una icha de un color, quieres mantenerlo, pero ms de una icha
de un color no es til para ti, as que psalo, por favor.
Este juego se construy para comparar directamente los efectos de comenzar la difusin
con (1) lderes de opinin (LO), designados por un alto grado de salida (out-degree); (2)
adoptantes seleccionados aleatoriamente (A), o (3) marginales (M), designados por un bajo
grado de salida (out-degree)7. Repart 15 ichas rojas a cada uno de los tres LO; 15 blancas a
cada uno de los tres A; y 15 azules a cada uno de los tres M. Cualquier diferencia encontrada
en la difusin es, entonces, simplemente el resultado de los nodos de partida, puesto que no
estamos modiicando la estructura de la red de ningn otro modo.
Los resultados se recogen en el Grico 3. La difusin ocurri ms rpidamente en la condicin

de lderes, en comparacin con la condicin aleatoria, que a su vez fue ms rpida que la
condicin marginal. Despus de una aplicacin del segundo juego, dibuj las curvas de difusin
y expliqu a la clase el propsito del ejercicio, y cmo demostraba las condiciones de difusin.
Entonces mostr los sociogramas8 que generaron un considerable inters en la clase.
7 Utilic marginales que tuvieran al menos una nominacin de grado de salida, en lugar de aquellos con cero.
8 Tena a un ayudante analizando los datos detrs del escenario, mientras imparta la leccin.
GRFICO 2. Juego 2, Ensayo 1: ejercicio de la red de difusin con tres iniciadores para cada condicin.
TIEMPO
CONDICIN 0 1 2 3
Lderes (Blanco) 3 20 24 26
Aleatorios (Azul) 3 11 12 15
Marginales (Rojo) 3 4 4 5
El juego de la red de difusin. La brecha CAP, ejercicio 2.
Lderes
100,00 Aleatorio
Marginales
80,00
60,00
Porcentaje
40,00
20,00
0,00
,00 1,00 2,00 3,00
Tiempo

Estos ejercicios fueron ilustrativos para los estudiantes (y para nosotros) y nos aportaron una
serie de lecciones aprendidas y posibles extensiones que otros quizs deseen conocer para
hacer uso de esta actividad. Informamos de cinco lecciones y cinco extensiones:
1. Con frecuencia fue ms fcil preguntar por la incidencia que por la prevalencia en
cada nuevo perodo de tiempo. Es decir, podra simplemente preguntar: Cuntos
blancos nuevos? o Cuntos rojos nuevos?. Y aadir dicho nmero al total. Esto
tambin ayudaba a ensear la diferencia entre incidencia y prevalencia (y saturacin)9.
2. Subray repetidamente la importancia de los marginales que hacen de puente en la

difusin, para evitar as la estigmatizacin de aquellos que tenan pocas nominaciones.
3. Los participantes son extremadamente sensibles sobre la formulacin de las

preguntas, y dedican mucho espacio a contarte cmo interpretaron las preguntas.
Una sugerencia fue pedir a la gente que dijera con quin pasaba el tiempo libre fuera
de la Universidad.
4. En un ensayo tuvo dos marginales que tenan al menos un lazo, pero que result
que estaban conectados entre s. Comprueba que tus marginales no estn slo
conectados entre s.
5. Hubo un problema al no tener a todos los estudiantes implicados durante todo el

tiempo, lo que les dio la posibilidad de hablar, de tratar otros temas, y de distraerse.
Una sugerencia fue probar con alguna variante del juego del telfono para que se
llevase a cabo simultneamente.
Cinco posibles extensiones:
1. Se podra limitar el nmero de elecciones de la red permitidas, o no utilizar un listado

y dejar que los participantes escriban los nombres de sus contactos de la red.
2. Si se tiene contacto con la clase antes del ejercicio programado, se podra hacer la
encuesta antes del encuentro.
3. Se podra variar el nmero de adoptantes iniciales, los nodos de partida, para ver
cmo afecta a la difusin.
4. Se podran utilizar diferentes ichas para representar los rumores, la desinformacin

o innovaciones competidoras. Quiz servira para modelar situaciones de difusin de
la vida real de un modo ms realista.
5. Finalmente, en nuestro segundo da de ensayos, pude llevar a cabo juegos utilizando

slo lazos recprocos, lo que redujo la red y acort el tiempo requerido para alcanzar
la saturacin.
9 Los estudiantes interpretaron rpidamente estos resultados de difusin como brotes de enfermedad contagiosa. Cuando se
levantaban muchas manos en determinado perodo de tiempo, decan brote o TB.
Referencias
Chafee, S. H. & Roser, C. (1986). Involvement and consistency of knowledge, attitudes and behaviors. Communication
Research, 13, 373-399.
Hornik, R. (1989). The knowledge-behavior gap in public information campaigns: A development communication view. In C.
T. Salmon (Ed.) Information Campaigns: Balancing social values and social change. Newbury Park, CA: Sage.
Pemberton, E. (1936). The curve of culture difusion rate. American Sociological Review, 1, 547-556.
Rogers, E. M. (1995). Difusion of innovations (4th edition). New York: The Free Press, pages 1-37.
Valente, T. W. (1993). Difusion of innovations and policy decision-making. Journal of Communication, 43 (1), 30-45.
Valente, T. W. (1995). Network models of the difusion of innovations. Cresskill, NJ: Hampton Press.
Westof, C. F. (1988). Is de KAP-gap real? Population and Development Review, 14 (2), 225-232.
Apndice A
Comunicacin interpersonal
Este cuestionario se utilizar para demostrar cmo las redes interpersonales canalizan la difusin. Por favor, sigue
las instrucciones respondiendo a las siguientes cuestiones:
1. Por favor, seala con un crculo tu nombre en la lista de nombres de la primera columna. Si no aparece
tu nombre, escrbelo al inal de la lista y dselo al profesor.
2. En la columna 2, seala con una X los nombres de aquellos con los que pasas tu tiempo libre fuera
de la escuela (tus amigos).
3. En la columna 3, seala con una X los nombres de aquellos con los que has ido a comer en los ltimos
tres meses.
4. En la columna 4, seala con una X los nombres de aquellos con los que hablas de temas de salud.
5. En la columna 5, seala con una X los nombres de aquellos a los que solicitas consejo sobre temas
acadmicos.
# NOMBRE TIEMPO LIBRE COMER SALUD CONSEJO ACADMICO
1 Nombre 1
2 Nombre 2
3 Nombre 3

31 Nombre 31
32 Nombre 32
[Nota: se dejan ilas en blanco al inal para hacer aadidos a la lista]

Reglas del juego de la red de difusin
(La brecha CAP)
Las reglas son:
1. Slo puedes darle una icha a aquellos que te han nominado (se reieren a tu nombre en el listado).
2. Slo puedes dar ichas a otros al comienzo de un turno. (En otras palabras, no puedes conseguir una
icha en una vuelta y drsela inmediatamente a alguien).
3. Slo puedes dar una icha de un color a una persona en un momento, pero puedes dar ichas a tantas
personas como ests conectado y puedes darle a la misma persona ichas de diferentes colores.
Por ejemplo, si yo tengo tres ichas blancas, dos azules y una roja pueda dar dos blancas a dos personas
diferentes y una azul.
4. Para recibir una icha azul debes tener primero una blanca. Para recibir una icha roja debes tener
primero una azul.
5. La primera vez que consigas una icha de un color, coloca un punto de ese color en tu hombro
izquierdo.
(Modelo del lder de opinin)
Las reglas son:
1. Slo puedes darle una icha a aquellos que te han nominado (se reieren a tu nombre en el listado).
2. Se dan ichas a otros slo al comienzo del turno. (En otras palabras, no se puede pasar inmediatamente
la icha que has recibido en un turno).
3. Slo puedes dar una icha de un color a una persona a la vez, pero puedes dar ichas a tantas personas
como ests conectado, y puedes darle a la misma persona ichas de diferentes colores.
Por ejemplo, si tengo tres ichas blancas, dos azules y una roja, puedo pasar dos blancas a dos personas
diferentes, y una azul.
4. La primera vez que consigas una icha de un color, coloca un punto de ese color en tu hombro
izquierdo.
Juego 1, Ensayo 1: Ejercicio del lder de opinin.
TIEMPO
ETAPA 0 1 2 3 4 5 6 7
Lderes (rojo)
Aleatorios (blanco)
Marginales (azul)
TIEMPO
ETAPA 0 1 2 3 4 5 6 7
Lderes (rojo)
Aleatorios (blanco)
Marginales (azul)
TIEMPO
ETAPA 0 1 2 3 4 5 6 7
Lderes (rojo)
Aleatorios (blanco)
Marginales (azul)

Juego 2, Ensayo 1: Ejercicio de la brecha CAP con iniciadores aleatorios.
TIEMPO
ETAPA 0 1 2 3 4 5 6 7
Conocimiento (rojo)
Actitud (blanco)
Prctica (azul)
TIEMPO
ETAPA 0 1 2 3 4 5 6 7
Conocimiento (rojo)
Actitud (blanco)
Prctica (azul)
TIEMPO
ETAPA 0 1 2 3 4 5 6 7
Conocimiento (rojo)
Actitud (blanco)
Prctica (azul)
La vida social
de los routers
Aplicando el conocimiento de las redes
humanas al diseo de las redes de ordenadores
Valdis Krebs
Orgnet
La vida social de los routers.
Aplicando el conocimiento de las redes humanas al diseo de
las redes de ordenadores 10
Valdis Krebs11
Orgnet
Resumen
El diseo de redes de ordenadores debe tener en cuenta cmo estn interconectados los
routers12 y los circuitos en un sistema global, conformando una estructura resistente. El anlisis
de redes sociales puede aplicarse en el diseo de las redes de ordenadores. Concretamente,
en este artculo se utilizan los indicadores de centralidad para analizar la eiciencia y la
resistencia de las redes de ordenadores.
Palabras clave:
Redes de ordenadores Redes humanas Centralidad Eiciencia Resistencia.
Con frecuencia olvidamos que las redes de ordenadores se instalan para hacer de soporte
a las redes humanas es decir, a los intercambios persona-a-persona de informacin,
conocimiento, ideas, intuiciones y consejos. Este artculo recurre a la tecnologa que fue
desarrollada para medir y hacer mapas de redes humanas el anlisis de redes sociales- y
aplica algunos de sus principios y algoritmos en el diseo de redes de ordenadores. Cuando
vemos cada vez ms modelos peer-to-peer (P2P) de redes de ordenadores, la mtrica P2P
resulta cada vez ms aplicable al anlisis de redes humanas13.
Los analistas de redes sociales ven los sistemas humanos complejos como un sistema
interconectado de nodos (personas y grupos) y lazos (relaciones y lujos) igual que las inter-
redes de routers y enlaces. Las redes humanas son con frecuencia sistemas emergentes, no
planiicados. Su crecimiento es espordico y auto-organizado (Krebs, 1996). Los lazos de las
10 Este artculo fue originalmente publicado en The Internet Protocol Journal (IPJ), 2000, Volume 3, Number 4, 14-25. El IPJ es
una revista tcnica cuatrimestral publicada por Cisco Systems: http://www.cisco.com/ipj. La versin en espaol se publica
con permiso del autor y de los editores. Traduccin de Isidro Maya Jariego. Publicado en espaol en 2006 en REDES. Revista
Hispana para el Anlisis de Redes Sociales, (11) #9
11 Correspondencia con el autor: valdis@orgnet.com. Orgnet es una consultora que aplica el anlisis de redes de organizaciones
en la gestin del conocimiento. Esta metodologa se ha aplicado en la formulacin de alianzas estratgicas, las comunidades
de prctica, la formacin de comunidades emergentes en Internet y el diseo de redes de ordenadores. Algunos de estos
trabajos pueden visitarse en: http://www.orgnet.com.
12 Un enrutador (router) es un dispositivo que conecta a redes de ordenadores, y que sirve para transmitir paquetes de datos
entre las mismas. En este artculo mantenemos la terminologa informtica en ingls cuando se trata de trminos ms
ampliamente extendidos que su traduccin al espaol. [Nota del traductor]
13 De acuerdo con la deinicin de Wikipedia <http://es.wikipedia.org/wiki/Portada> una red informtica entre iguales es una
red que no tiene clientes y servidores ijos, sino una serie de nodos que se comportan simultneamente como clientes y como
servidores de los dems nodos de la red. Se trata, por ejemplo, de las redes de usuarios que comparten msica, archivos
gricos, etctera. [N. del T.]

redes se distribuyen irregularmente, con una alta densidad de lazos en algunas reas de la
red, mientras que otras estn escasamente conectadas. Se les denomina redes de mundo
pequeo (Watts & Strogatz, 1998). Las redes de ordenadores tienen con frecuencia unos
patrones de conexin similares una densa interconectividad entre subredes, con conexiones
ms escasas que unen las subredes en una inter-red ms amplia.
Los consultores e investigadores se centran en los geodsicos los caminos ms cortos en

la red. Muchos de los algoritmos de redes sociales actuales se basan en una rama de las
matemticas denomina teora de grafos. Los cienticos de redes sociales han centrado su
trabajo, y en consecuencia sus algoritmos, en las siguientes reas:
Centralidad de un nodo individual en una red ms amplia dependencia de la red y

carga de un router individual.
Distribucin de caminos global buena conectividad sin demasiadas tablas de

enrutamiento.
Mejora del lujo de comunicacin entre grupos diseo de mejores topologas.
Patrones de redes en torno a ego-redes estrategias para analizar y manipular las

conexiones de un router individual.
Anlisis del comportamiento del lujo de informacin de una organizacin cliente

cmo las redes de ordenadores pueden soportar redes humanas.
Uno de los mtodos utilizados para comprender las redes y sus participantes es evaluar
la localizacin de los actores en una red. Medir la localizacin de una red es encontrar la
centralidad de un nodo (Freeman, 1979). Todas las medidas de redes que discutimos aqu se
basan en geodsicos el camino ms corto entre dos nodos cualesquiera. Veamos una red
social denominada red cometa, que muestra de un modo efectivo la diferencia entre los
tres indicadores de centralidad ms populares el ABC- actividad (Activity), intermediacin
(Betweenness) y cercana (Closeness). Este modelo fue desarrollado por David Krackhardt
(1990), un lder en los estudios de redes sociales.
VALDIS KREBS / 4 1
Actividad
La Figura 1 muestra una red social simple. Un lazo entre un par de nodos representa un lujo
bidireccional de informacin, o el intercambio de conocimiento entre dos individuos. Los
investigadores de redes sociales miden la actividad de un nodo utilizando el concepto de
grado (degree) el nmero de conexiones directas que tiene un nodo.
En esta red humana, Diane tiene el mayor nmero de conexiones directas, lo que la convierte
en el nodo ms activo en la red con la puntuacin de grado ms alta. El sentido comn dicta
que en las redes personales mientras ms conexiones, mejor. Pero este no es siempre el
caso. Lo que realmente importa es a donde conducen dichas conexiones -y cmo conectan
a los que de otro modo estaran desconectados! (Burt, 1992). En este caso Diana slo tiene
conexiones con otros de su cluster ms inmediato. Ella slo conecta a aquellos que ya estn
conectados entre s -tiene demasiados vnculos redundantes?
FIGURA 1. Red humana
Intermediacin (Betweenness)
Mientras que Diane tiene muchos vnculos directos, Heather tiene pocas conexiones directas
estando por debajo del promedio en la red. No obstante, en cierto sentido, ella tiene una de las
mejores ubicaciones en la red es una puerta fronteriza y ejerce el rol de broker. Est entre dos
componentes importantes, con un papel similar al de un router de frontera. La buena noticia es
que juega un papel importante en la red, la mala noticia es que se trata de un punto de quiebra.
Sin ella, Ike y Jane se separaran de la informacin y el conocimiento del cluster de Diane.

Cercana (Closeness)
Fernando y Garth tienen menos conexiones que Diane. Sin embargo, el patrn de sus lazos
les permite acceder a todos los nodos en la red ms rpidamente que ningn otro. Tienen
el camino ms corto hacia todos los dems estn cerca de todos y cada uno. Aumentar la
cercana entre todos los routers mejora la actualizacin y reduce la cantidad de saltos. No
obstante, aumentar la cercana de slo uno o de unos pocos routers ocasiona resultados
contraproducentes, como veremos ms adelante.
Sus posiciones demuestran que cuando se trata de conexiones en una red, la calidad es mejor
que la cantidad. Situacin, situacin, situacin la regla de oro de la inmobiliaria tambin
funciona en las redes. Cuando hablamos de vivienda es la geografa tu barrio fsico. En las
redes, se trata de tu ubicacin virtual determinada por tus conexiones tu vecindario relacional.
Centralizacin de la red
La centralidad de los individuos en una red da una idea de la ubicacin de los individuos en
la red. La relacin entre las centralidades de todos los nodos puede revelar mucho sobre la
estructura global de la red. Una red muy centralizada es aquella que est dominada por uno
o varios nodos muy centrales. Si estos nodos son daados o eliminados, la red se fragmenta
rpidamente en subredes desconectadas. Los nodos altamente centrales pueden convertirse
en puntos crticos de fallo de un sistema. Una red con una baja centralizacin no est dominada
por uno o varios nodos y dicha red no tiene puntos nicos de fallo. Es resistente en presencia
de muchos fallos locales. Muchos nodos o enlaces pueden fallar, a la vez que permite que los
nodos restantes sean alcanzados a travs de nuevos caminos.
Longitud de camino promedio en una red
Mientras ms corto es el camino, menos saltos o pasos son necesarios para ir de un nodo a
otro. En las redes humanas, los caminos ms cortos implican una comunicacin ms rpida
con menos distorsin. En las redes de ordenadores, la degradacin y la demora de la seal
no son un problema. No obstante, una red con muchos caminos cortos conectando a todos
los nodos ser ms eiciente en la transmisin de datos y en la re-coniguracin despus
de un cambio topolgico. La longitud de camino promedio correlaciona fuertemente con la
Cercana de la red. Cuando la cercana de todos los nodos entre s mejora (cercana promedio),
la longitud del camino promedio en la red tambin mejora.
Topologa inter-red
En un libro reciente sobre diseo de redes, Advanced IP Network Design (Retana, Slice
& White, 1999), los autores deinen una topologa bien diseada como la base de una red
estable y de buen comportamiento. Adems proponen que tres metas que compiten entre
s deben ser equilibradas para el buen diseo de una red:
VALDIS KREBS / 4 3
Reduccin del nmero de saltos.
Reduccin de los caminos disponibles.
Aumento del nmero de fallos que la red puede resistir.
Nuestros algoritmos de redes sociales pueden ayudar en la medicin y la consecucin
de las tres metas.
Reducir el nmero de saltos implica minimizar la longitud del camino promedio por
toda la red maximizar la cercana de todos los nodos entre s.
Reducir los caminos disponibles lleva a minimizar el nmero de geodsicos por toda
la red.
Aumentar el nmero de fallos que una red puede resistir se centra en minimizar la
centralizacin de la red completa.
En las siguientes pginas examinamos varias topologas de redes y las evaluamos utilizando
indicadores de redes sociales, mientras recordamos estas tres metas competitivas en el
diseo de redes.
Los modelos que examinamos no incluyen a las estructuras jerrquicas con controladores
del Ncleo, la Distribucin y el Acceso- que se encuentran en las redes de cientos o miles de
routers. Examinamos topologas planas, no jerrquicas, tales como las que se encuentran
en las inter-redes ms pequeas, las subredes de rea, o en backbones 14 centrales. Las
topologas que modelamos son las ms comnmente utilizadas la de estrella, la de anillo, la
de malla completa y la de malla parcial. Calculamos las medidas de redes sociales en cada una
de estas tipologas, y discutimos cmo los diferentes indicadores nos ayudan a conseguir las
metas competitivas sealadas ms arriba.
Topologa de estrella
La topologa de estrella, mostrada en la Figura 2, tiene muchas ventajas pero un defecto

deslumbrante. Las ventajas incluyen la facilidad de gestin y de configuracin para
los administradores de la red. Para la estrella, las tres metas competitivas quedan del
siguiente modo:
Reduccin del nmero de saltos: La pequea longitud de camino promedio en la

red (1.75) cubre bien esta meta. Cualquier router puede alcanzar a cualquier otro en
dos o menos pasos.
Reduccin de los caminos disponibles: El hecho de que haya un nmero mnimo

de posibles caminos disponibles (56) para alcanzar todos los dems nodos, har
que no se sobrecarguen las tablas de enrutamiento ni se originen demoras en la
actualizacin de las mismas. Slo son necesarios siete enlaces bidireccionales para
crear los caminos disponibles.
14 Backbone o columna vertebral es la parte de la red que soporta el mayor volumen de trico. Es una ruta primaria para el
trico en Internet, que con frecuencia proviene de unas redes y va hacia otras. [N. del T.]

Reduccin de los fallos de la red: La red falla lastimosamente si el router A se cae.
Adems, cualquier fallo en un enlace asla al router asociado. No hay mltiples
caminos para llegar a cada router.
El router A no es slo un punto crtico de fallo, sino que es tambin potencialmente un cuello de
botella. Muy probablemente se sobrecargar con el lujo de paquetes y las actualizaciones de
enrutamiento a medida que se aadan ms routers en la estructura de estrella. El router A obtie-
ne la puntuacin ms alta en Actividad, Intermediacin y Centralidad (1.000). Como resultado,
la red est muy centralizada en torno al router A desde la perspectiva de los tres indicadores.
FIGURA 2. Routers en una tipologa de estrella
Medidas de redes
14 Caminos de longitud 1
42 caminos de longitud 2
56 gedesios en la red
Enlaces fsicos: 7
Longitud de camino promedio: 1,750
Camino ms largo: 2 saltos
Centralizacin de la red: 1.000 (mximo)
Topologa de anillo
La topologa de anillo, mostrada en la Figura 3, es una mejora sobre la estrella. Tiene algunas
de las mismas ventajas, pero no elimina todos los inconvenientes de la estrella. Las ventajas
incluyen la facilitad de gestin y de coniguracin para los administradores de la red puesto
que aadir otro router es muy simple. A diferencia de la topologa de estrella, el anillo
proporciona cierta redundancia y, por tanto, elimina el punto crtico de fallo: todos los nodos
tienen un camino alternativo a travs del cual pueden ser alcanzados. No obstante, todava
es vulnerable tanto a los fallos de los enlaces como a los de los routers. Para el anillo, las tres
metas competitivas quedan como sigue:
Reduccin del nmero de saltos: Una longitud de camino promedio de 2.5 es bastante
larga para una red pequea de ocho nodos. Algunos routers (concretamente, A y
E) requieren de cuatro pasos para alcanzarse el uno al otro! Muchos controladores
fsicos de anillo ocultan esta complejidad desde los controladores de IP para hacer
que estos saltos sean invisibles a los protocolos de enrutamiento.
VALDIS KREBS / 4 5
Reduccin de los caminos disponibles: Esta coniguracin tiene ms geodsicos
(64) que la estrella, aunque no de un modo signiicativo como para sobrecargar las
tablas de enrutamiento ni causar demoras durante su actualizacin.
Reduccin de los fallos de la red: Incluso aunque la centralizacin de la red est al

mnimo (ningn nodo es ms central que otro), esta red llega al fallo rpidamente
debido a su dbil redundancia. La topologa de anillo puede soportar el fallo de un
enlace o de un router y mantener todava una red contigua. Pero dos fallos simultneos
pueden dar lugar a que haya segmentos inalcanzables debido a su falta de redundancia.
La mayora de las tecnologas modernas de anillo, tales como la red ptica sincrnica
(Synchronous Optical Network, SONET) o el protocolo de transporte de paquetes dinmico
de Cisco (Cisco Dynamic Packet Transport Protocol, DPT), aaden una medida de redundancia
poniendo en funcionamiento un anillo doble que se repara a s mismo si se corta un enlace. La
red se cierra para evitar la lnea que se ha cado y opera a una menor velocidad. Un camino
de dos saltos puede convertirse en un camino de seis saltos con que slo falle un enlace. Esto
puede originar la congestin de la red si el anillo doble original estuviese siendo utilizado para
datos en todas las direcciones.
FIGURA 3. Routers en una topologa de anillo
Medidas de redes
Enlaces fsicos: 8
Centralizacin de la red: 0.000 (mnimo)

Topologa de malla completa
La topologa de malla completa tiene varias grandes ventajas y varios defectos. Las ventajas
incluyen una longitud de camino corta (un salto) hacia todos los dems routers, y mxima
resistencia al fallo si los enlaces o los routers empiezan a fallar. Las desventajas giran en torno
a la complejidad creada por esta tipologa. Para la malla completa, las tres metas competitivas
quedan como sigue:
Reduccin del nmero de saltos: La longitud de camino ms corta posible se consi-

gue en todas las rutas. Todos los nodos pueden alcanzarse entre s en un salto.
Reduccin de los caminos disponibles: Hay un nmero mnimo de caminos

disponibles posibles (56) para alcanzar todos los dems nodos. Las entradas
no sobrecargarn las tablas de enrutamiento, ni causarn demoras durante la
actualizacin de las mismas.
Reduccin de los fallos de la red: La red no depende de ningn nodo (centralizacin

de la red = 0.000). Esta coniguracin representa la topologa ms robusta disponible.
Son muy pequeas las probabilidades de que ocurran en el mismo periodo de tiempo
el nmero de fallos necesarios para que la red se fragmente.
Todas las desventajas de la topologa de malla completa se centran en un defecto deslumbran-

te: hay demasiados enlaces fsicos. Si los routers estn muy lejanos, los costes de los enlaces
pueden convertirse rpidamente en prohibitivamente caros puesto que aadir routers crea una
explosin geomtrica en el nmero de enlaces que se requieren. Pronto los routers no tienen
suicientes puertos para soportar esta tipologa. La administracin del sistema y mantener un
mapa actualizado de la topologa se hace cada vez ms complejo, a medida que se aaden nue-
vos routers. La red de la Figura 4 tiene 28 enlaces de doble sentido. Si se duplican los routers,
en una topologa de malla completa, el nmero de enlaces aumenta en un factor mayor de 4.
FIGURA 4. Routers en una topologa de malla completa
Medidas de redes
Enlaces fsicos: 28
Camino ms largo: 1 salto
VALDIS KREBS / 47
Topologa de malla parcial
La topologa de malla parcial es bastante diferente. Es la ms difcil de construir. No hay una

regla simple a seguir, a diferencia de los casos anteriores (regla para la estrella: conecta a
todos al router A; regla para la malla completa: conecta todos con todos). Si se construye
incorrectamente, la disposicin de malla parcial puede tener muchas de las desventajas de
las topologas anteriores sin tener muchos de sus beneicios. Si se construye correctamente,
la verdad es la contraria: ms ventajas y menos desventajas.
Construir una topologa de malla parcial exitosa es donde realmente entra en juego el uso
interactivo de nuestros indicadores de redes sociales. El diseo de ms abajo surgi despus
de varias iteraciones. Con cada iteracin la longitud del camino promedio fue cayendo hasta
que pareci alcanzar un umbral donde ningn otro cambio disminua el nmero de saltos sin
aumentar signiicativamente el nmero de enlaces fsicos necesarios. Para la malla parcial, las
tres metas competitivas quedan como sigue:
Reduccin del nmero de saltos: La pequea longitud del camino promedio en la

red (1.667) cubre bien esta meta. Cada router puede alcanzar a cualquier otro en dos
o menos pasos. La longitud del camino es menor que en los casos de las topologas
de estrella y de anillo.
Reduccin de los caminos disponibles: El nmero de caminos disponibles en la red

(72) es el mayor de todas las topologas, aunque no signiicativamente mayor que la
de anillo. A medida que el nmero de nodos en una red aumenta, esto podra con-
vertirse en un problema. El compromiso entre la longitud del camino promedio y el
nmero de caminos requiere de una ina monitorizacin.
Reduccin de los fallos de la red: La centralizacin de la red (0.000) es la misma

que para la topologa de malla completa. Ningn router ni enlace es ms importante
que otro. Esta red no se fragmenta rpidamente cuando se eliminan nodos o enlaces.
Son pequeas las probabilidades de que ocurran en el mismo periodo de tiempo el
nmero de fallos necesarios para que se fragmente la red. Aunque nosotros optimi-
zamos la centralizacin para esta pequea red de juguete, no podemos esperar
esto mismo para la mayora de las redes reales. No obstante, la meta sigue siendo
mantener esta mtrica tan pequea como sea posible.
La topologa de la Figura 5 fue construida tomando como punto de partida una topologa
de anillo una arquitectura simple. Se aadi un enlace y volvimos a medir la red. Era
esta estructura mejor que la anterior? En caso de ser as, se mantena la estructura actual
y se aada un nuevo enlace para volver a medir la red. Este proceso iterativo se mantuvo
hasta que no se consiguieron posteriores mejoras despus de varios cambios. El proceso no
garantiza una solucin ptima, pero rpidamente consigue una buena solucin: incluso redes
amplias mejoran rpidamente con el aadido de unos pocos enlaces.
Una rareza de las redes es que a veces puedes restar sumando: aades un enlace a una red y se
reduce la longitud del camino promedio. Lo contrario tambin ocurre a veces. Puedes sumar

restando: eliminas un lazo y se observa el crecimiento del nmero de saltos promedio. En
cualquier caso, nunca se tiene la certidumbre de qu efecto tendr el aadido o la eliminacin
de un lazo. Nunca es un fenmeno lineal ni local. El tamao y la direccin de estos cambios
dependen de la topologa previa de la red y de la ubicacin del lazo que se elimina o se aade.
Es clave disponer de un modelo que permita rpidos clculos del tipo qu pasa si.
Experimentemos con la eliminacin de lazos de modo aleatorio (una situacin similar al fallo
de enlaces entre routers). Si eliminamos el enlace entre el router A y el router H en la Figura
5, el nmero de geodsicos en la red aumenta de 72 a 76, y la longitud de camino promedio
aumenta hasta 1.815. Sin embargo, eliminando un lazo diferente, el que hay entre G y F, se
reduce el nmero de geodsicos en la red de 72 a 66, mientras que la longitud del camino
promedio aumenta slo hasta 1.727. Si estamos preocupados sobre la existencia de demasia-
dos caminos en la red, podemos eliminar otro lazo, el que hay entre B y C. Esto disminuye an
ms el nmero de caminos ms cortos hasta 60, mientras que reduce el nmero de enlaces
fsicos hasta 10. Esto est muy cerca de los 56 caminos en la muy eiciente topologa de es-
trella. Pero mientras que la estrella es muy vulnerable debido a su punto crtico de fallo, esta
malla parcial, con la eliminacin de dos enlaces, es todava robusta. Mientras que el nmero
de geodsicos cae, la longitud de camino promedio asciende suavemente hasta 1.80 con la
eliminacin del segundo enlace. La Figura 5 no tiene caminos mayores de dos saltos. Con la
eliminacin de los dos enlaces (de G a F, y de B a C), ahora disponemos de 8 geodsicos de
tres saltos, mientras que al mismo tiempo hay 12 geodsicos menos que cargar en las tablas
de enrutamiento y dos enlaces fsicos menos. Es un equilibrio constante.
FIGURA 5. Routers en una topologa de malla parcial
Medidas de redes
Enlaces fsicos: 12
VALDIS KREBS / 4 9
Backbone de NSFNET
La red del Backbone de NSFNET, mostrada en la Figura 6, conect a los centros de super-
computacin en Estados Unidos en 1989. Es un diseo de malla parcial que funciona como un
ejemplo de la vida real con el que probar nuestros algoritmos de redes sociales.
FIGURA 6. NSFnet en 1989
Recordemos nuestras tres metas competitivas para un buen diseo de inter-redes.
Reducir el nmero de saltos: longitud de camino promedio en pasos/saltos.
Reducir los caminos disponibles: total de geodsicos en la red.
Aumentar el nmero de fallos que la red puede soportar: centralizacin de la red.
Qu pasa con estas metas cuando experimentamos fallos en los enlaces o en los nodos de la
red? La Tabla 1 muestra la mtrica base para la Figura 6, y a continuacin muestra qu ocurre
con las mtricas, y con nuestras tres metas, cuando tienen lugar cinco fallos diferentes.

TABLA 1. Posibles fallos de enlaces y de nodos.
NMERO DE LONGITUD DE
CENTRALIZACIN CAMINOS MS
ESCENARIO GEODSICOS EN CAMINO PROMEDIO
DE LA RED LARGOS (SALTOS)
LA RED (SALTOS)
Diseo original
200 0.062 4 2.370
(Figura 6)
1) Fallo del nodo:

NCSA 180 0.208 5 2.689
2) Fallo del nodo:

180 0.083 4 2.489
MID
3) Fallo del nodo:

148 0.046 4 2.324
JVNC
4) Fallo del enlace:

230 0.167 6 2.974
NCSA-PSC

212 0.123 5 2.660
USAN-MID

192 0.069 4 2.458
MERIT-JVNC
El ms daino fue el fallo del enlace 4, el fallo del lazo entre el NCSA y el PSC. Este enlace
corresponde a dos de los nodos ms centrales en la red. Si el lujo entre nodos se distribuye
de un modo irregular, este enlace es uno de los ms transitados en la red.
El menos perjudicial fue el fallo del nodo 3, el JVNC. De hecho, este fallo mejora la mayora
de las mtricas! Al eliminar este nodo de la red, el nmero de caminos de la red disminuye
signiicativamente, la centralizacin de la red disminuye, la longitud del camino se reduce
ligeramente, y el camino ms largo es todava de cuatro saltos.
El diseo de la topologa original de la NSFnet es muy eiciente. Intent dos estrategias

diferentes para mejorar la red. La primera estrategia consisti en mover enlaces ya existentes
para conectar a diferentes parejas de routers. Pero no encontramos ninguna topologa
claramente mejor reordenando los enlaces entre routers. No pude encontrar un diseo mejor
que redujese tanto el nmero de geodsicos como la longitud del camino, sin aumentar
signiicativamente al mismo tiempo el nmero de enlaces fsicos en la red.
La segunda estrategia es contra-intuitiva, pese a que con frecuencia las redes responden
bien a este enfoque. Es la aproximacin de restar sumando que describimos ms arriba.
Aadiendo nuevos enlaces en el lugar apropiado en la red, podemos no slo reducir la
distancia entre nodos, sino tambin aumentar el nmero de geodsicos en la red.
Dado que los nodos de la NSFnet tenan un lmite mximo de tres vecinos directos, comenc
por conectar los nodos de grado 2. Las opciones de 1 a 3 en la Tabla 2 muestran las diversas
combinaciones y su efecto en el total de la red. Las mejoras fueron mnimas, si bien cada
opcin ofrece ventajas especicas. La opcin 2 ofrece ms mejoras que las otras.
VALDIS KREBS / 5 1
El geodsico ms largo se redujo a tres saltos.
La longitud de camino promedio se redujo en el conjunto de la red.
El nmero de caminos para que recordasen los routers se redujo ligeramente.
La centralizacin de la red no aument suicientemente como para afectar de modo

signiicativo al nmero de errores que la red podra soportar.
TABLA 2. Posibles mejoras de la red
NMERO DE CENTRALIZACIN CAMINOS MS LONGITUD DE

ESCENARIO GEODSICOS EN CAMINO PROMEDIO
DE LA RED LARGOS (SALTOS)
LA RED (SALTOS)
Diseo original
200 0.062 4 2.370
(Figura 6)
Opcin 1 (enlace
202 0.071 4 2.287
aadido: SDSC-MID)
Opcin 2 (enlace
198 0.074 3 2.273
aadido: NW-DSC)
Opcin 3 (enlace
202 0.050 4 2.356
aadido: NW-MID)
Las mejoras en la Opcin 2 (enlace aadido: NW-SDSC) fue implementada de hecho en la

versin de 1991 de la NSFnet un excelente ejemplo de la dinmica de red de restar sumando.
Las redes son sistemas complejos. Cmo responde la red al cambio es algo que se basa en la
distribucin y los patrones de conexiones a travs de la red.
Conclusin
En el mundo real es posible que no tengamos la lexibilidad para experimentar con

nuestro modelo de red que hemos tenido en estos ejemplos. Habr ms limitaciones. Los
lujos de informacin en tu organizacin pueden requerir que pares especicos de routers
tengan enlaces directos incluso aunque dichas conexiones no fuesen recomendables de
acuerdo con los algoritmos que hemos estado examinando. No obstante, cuando sabemos
qu conexiones tienen que estar, podemos experimentar con la ubicacin de las dems
conexiones utilizando la mtrica de las redes sociales para indicar cundo nos estamos
acercando a una topologa robusta y eiciente. Dadas determinadas condiciones iniciales,
los mtodos de redes sociales pueden modelar nuestras redes de ordenadores y sugerir
cambios en los enlaces15 para conformar una topologa efectiva, que tiene un bajo promedio
de saltos, no demasiados caminos y suiciente redundancia.
15 Conversaciones con Guy Hagen, colega investigador de redes, sobre modelos y algoritmos de combinatoria para la
recomendacin de cambios en la mejora de la topologa global de una red.

Bibliografa
Burt, R. S. (1992). Structural Holes--The Social Structure of Competition. Harvard University Press.
Freeman, L. (1979). Centrality in Social Networks: A Conceptual Clariication, Social Networks, 1, 1979.
Krackhardt, D. (1990). Assessing the Political Landscape: Structure, Cognition, and Power in Organizations, Administrative
Science Quarterly, 35, 351.
Krebs, V. (1996). Visualizing Human Networks. Release 1.0., Esther Dysons Monthly Report, February.
Retana, A., Slice, D., White, R. (1999). Advanced IP Network Design. Cisco Press.
Watts D. & Strogatz S. (1998). Collective Dynamics of Small World Networks, Nature, 4 June.
VALDIS KREBS / 5 3
El problema
del actor clave
Stephen P. Borgatti
University of Kentucky
El problema del actor clave16
Stephen P. Borgatti17
University of Kentucky18
Resumen
Se describe un procedimiento para identiicar actores clave en una red social. Un supuesto
bsico es que la seleccin optima depende de los ines de dicha seleccin. De acuerdo con ello,
se articulan dos metas genricas, referidas al problema del actor clave en trminos positivos y
negativos. Primero se propone un procedimiento para identiicar actores clave con el objetivo
de difundir algo de manera ptima en la red, valindose de los actores clave como semillas.
El segundo procedimiento identiica actores clave con el objetivo de perturbar o fragmentar
la red eliminando algunos de sus nodos. Los indicadores de centralidad habituales no son
ptimos para este propsito, por lo que se proponen nuevos indicadores.
Palabras clave:
Redes sociales Centralidad Cohesin.
Introduccin
El problema del actor clave (PAC) consta de dos sub-problemas diferentes, que pueden
describirse de forma general como sigue:
1. (PAC-1) Dada una red social, identiica un conjunto de nodos k (llamado conjunto-
kp19 de orden k) que, si se retira perturbaran al mximo la comunicacin entre los
nodos restantes.
2. (PAC-2) Dada una red social, identiica un conjunto-kp de orden k que est conectado
al mximo con todos los dems nodos.
Por supuesto, estas deiniciones introductorias dejan de lado qu signiica exactamente

perturbacin mxima de la comunicacin y conectado al mximo. Parte del proceso de
16 Publicado originalmente en: Borgatti, S. P. (2003). The Key Player Problem. In Breiger, R., K. Carley and P. Pattison (eds.)
Dynamic Social Network Modelling and Analysis: Workshop Summary and Papers, pp. 241-252. Washington, D.C.: National
Academy Press. Traduccin de Isidro Maya Jariego <isidromj@us.es>. Publicado en espaol en 2013 en REDES. Revista
Hispana para el Anlisis de Redes Sociales, (24) #2.
17 Agradecimientos: Este trabajo fue apoyado por la Oicina de Investigacin Naval con la beca nmero N000140211032. Gracias
a Scott Clair por acercarme a este problema, a Mark Newman por sugerirme la distancias recprocas, a Kathleen Carley por las
tiles discusiones que mantuve con ella, y a Valdis Krebs por proporcionarme datos ilustrativos.
18 En el momento de la publicacin el autor era miembro del Department of Organization Studies, Carroll School of Management,
Boston College, Chestnut Hill, MA 02467.
19 Mantenemos en este caso las iniciales originales del ingls para actores clave (KP, Key Player) [Nota del Traductor]

resolucin de estos problemas consiste en proporcionar deiniciones de estos conceptos que
conduzcan a soluciones factibles y resultados tiles. Sin embargo, parece claro que el PAC-1
implica fragmentar una red en componentes, o, en su defecto, hacer que las distancias entre
los nodos sean tan amplias que estn prcticamente desconectados. Por el contrario, el PAC-
2 consiste en encontrar los nodos que pueden llegar a la mayor cantidad de nodos restantes
posible, ya sea a travs de enlaces directos o de caminos cortos.
El primer problema, PAC-1, surge en una serie de contextos. Un buen ejemplo en el contexto
de la salud pblica es el problema de la inmunizacin o cuarentena. Dada una enfermedad
infecciosa que se transmite de persona a persona, y dado que no es factible inmunizar y/o
poner en cuarentena a toda una poblacin, qu subconjunto de los miembros deberan ser
vacunados o puestos en cuarentena con el in de diicultar al mximo la propagacin de la
infeccin? Un ejemplo en el contexto militar es la seleccin de objetivos. Dada una red de
terroristas que deben coordinarse para poner en marcha ataques efectivos, y dado que slo
se puede intervenir sobre pequeo nmero de ellos (por ejemplo, mediante la detencin o el
descrdito), cules deberan ser elegidos con el in de perturbar al mximo la red?
El segundo problema, PAC-2, surge en el contexto de la salud pblica cuando una organizacin
tiene que seleccionar un pequeo grupo de miembros de la poblacin para utilizarlos como
semillas en la difusin de prcticas o actitudes que promueven la salud, tales como el uso de leja
para desinfectar las agujas. En el contexto de la gestin de organizaciones, el problema se produce
cuando la directiva quiere poner en marcha una iniciativa de cambio y tiene que conseguir que se
sume primero un pequeo grupo de lderes informales, por ejemplo con una intervencin de in
de semana con ellos. En el contexto militar, el PAC-2 se traduce en la localizacin de un conjunto
eiciente de enemigos a los que vigilar, desinformar o convertir en agentes-doble.
A primera vista, tanto el PAC-1 como el PAC-2 pareceran resolverse fcilmente empleando
algunos conceptos de la teora de grafos tales como los puntos de corte y los conjuntos de
corte, o por medio de los mtodos de anlisis de redes sociales, tales como la medicin de
la centralidad de los nodos. Resulta, sin embargo, que ninguno de los mtodos existentes
son adecuados. Este documento explica por qu y presenta un nuevo enfoque diseado
especicamente para el problema del actor clave.
Enfoque de centralidad
La aproximacin basada en la idea de centralidad consiste en medir la centralidad de cada

nodo de la red para, a continuacin, seleccionar los k nodos ms centrales que conforman
el conjunto-kp. Puesto que existen muchas medidas de centralidad, una pregunta que se
plantea es qu indicadores utilizar. Para el PAC-1, podemos esperar que las mejores medidas
sean aquellas basadas en la intermediacin (betweeness). Por ejemplo, la intermediacin de
Freeman suma la proporcin de los caminos ms cortos desde un nodo a otro que pasan a
travs de un nodo dado. Por lo tanto, un nodo con alta intermediacin se encarga de conectar
muchos pares de nodos a travs de la mejor ruta, de forma que la eliminacin de dicho nodo
debera causar que muchos pares de nodos estuviesen ms distantes entre s (si es que no se
quedan completamente desconectados).
STEPHEN P. BORGATTI / 5 7
Para el PAC-2, podemos esperar que las medidas basadas en la centralidad de grado (degree)
y la cercana (closeness) sean tiles. La centralidad de grado es simplemente el nmero de
nodos a los que un nodo dado es adyacente. Por lo tanto, dependiendo de la relacin social
representada por el grafo y asumiendo que la adyacencia implica potencial de inluencia, un
nodo con alto grado puede inluir potencialmente de forma directa a muchos otros nodos. La
cercana se deine como la suma de las distancias geodsicas de un nodo dado a todos los
dems, donde la distancia geodsica se reiere a la longitud de la ruta ms corta entre dos
puntos. Por lo tanto, un nodo con una puntuacin de cercana baja (muy central) debe ser
capaz de inluir, directa e indirectamente, a muchos otros.
Las medidas de centralidad son soluciones plausibles al PAC. Sin embargo, no son ptimas.
Hay dos problemas bsicos, a los que me reiero sucesivamente a continuacin como el
problema de diseo y de seleccin de grupo. De los dos, el problema de la seleccin de grupo
es el ms grave.
El problema del diseo
El problema del diseo surge en ltima instancia por el hecho de que las medidas de
centralidad no se disearon con el PAC-1 y el PAC-2 especicamente en mente. Empezando
con el PAC-1, tomemos en consideracin el grafo de la Figura 1.
FIGURA 1
10
12
11
8
9
2
7
3 1
6
4 5
El nodo 1 tiene la mayor centralidad en todas las medidas consideradas, incluyendo la

intermediacin. Sin embargo, la supresin del nodo 1 tiene un efecto relativamente pequeo
en la red. Las distancias entre ciertos pares de nodos aumentan de hecho, pero es evidente que
la comunicacin entre todos los puntos sigue siendo posible, ya que no hay fragmentacin. En
contraste, la supresin del nodo 8, que no tiene el ms alto grado de intermediacin, es ms
eicaz. La eliminacin del 8 divide el grafo en cinco fragmentos inconexos (componentes).
Para el PAC-2, el panorama es un poco ms claro. Si formulamos el PAC-2 en trminos de

llegar directamente a la mayora de los nodos, la centralidad de grado es ptima. Si se formula
en trminos de llegar a la mayor cantidad de nodos en hasta m pasos, entonces podemos
deinir fcilmente una nueva medida de centralidad (centralidad de alcance-m) que cuenta
el nmero de nodos dentro de la distancia m de un nodo dado.

El problema de la seleccin del grupo
La cuestin de la seleccin del grupo, tratado como el problema de la centralidad del grupo
en Everett y Borgatti (1999), se reiere al hecho de que la seleccin de una serie de nodos que,
como conjunto, resuelven el PAC-1 o el PAC-2, es bastante diferente de la seleccin de un mismo
nmero de nodos que individualmente sean soluciones ptimas para el PAC. Para empezar,
tomemos en consideracin el PAC-1. La Figura 2 muestra un grico en el que los nodos h e
i son, individualmente, los mejores nodos que podramos eliminar con el in de fragmentar
la red. Sin embargo, la eliminacin de i unida a la de h no conlleva ms fragmentacin que la
mera eliminacin de i. Por el contrario, la eliminacin de m con h s que produce una mayor
fragmentacin, aunque individualmente m no es tan eicaz como i. La razn por la que i y h
no son tan buenos juntos como i y m es que i y h son redundantes con respecto a su papel
de conexin de hecho, conectan a los mismas terceras partes entre s. En cierto sentido, la
centralidad de una se debe a la centralidad de la otra, con el resultado de que la centralidad del
conjunto control es un poco menor que la suma de las centralidades de cada uno.
FIGURA 2
El principio de redundancia tambin se aplica al PAC-2. Tomemos en consideracin el grafo

de la Figura 3. Los nodos a y b son individualmente los mejor conectados. Cada uno llega
a otros cinco nodos, ms que ningn otro con diferencia. Pero juntos no alcanzan ms de
lo que cada uno hace por s solo. Por el contrario, si b est emparejado con c (que alcanza
individualmente slo tres nodos), el conjunto llega a cada nodo de la red.
FIGURA 3
b
c
Enfoques de teora de grafos
Adems de conceptos bsicos, tales como los componentes y la distancia, una serie de
conceptos de teora de grafos son relevantes para el PAC. Para el PAC-1, los ms evidentes son
las nociones de punto de corte y puente, que son respectivamente los nodos y las lneas cuya
eliminacin aumentara el nmero de componentes en el grafo. Estos conceptos no se reieren
a la cuestin de la seleccin del grupo. Sin embargo, ambos tienen sus homlogos a nivel de
conjuntos, en la forma de conjuntos de corte. Un conjunto de corte es un conjunto de nodos (o
lneas) cuya eliminacin aumentara el nmero de componentes en el grico. La mayor parte
del trabajo se ha centrado en conjuntos de corte de peso mnimo, que son los conjuntos ms
pequeos que tienen la propiedad de conjunto de corte. Hay tres diicultades con los conjuntos
de corte en el contexto del PAC. En primer lugar, no se puede especiicar el nmero de nodos
en el conjunto y buscar a continuacin el conjunto de ese tamao que hace el mejor trabajo
(ms bien se establece el indicador de xito y ya podemos buscar el conjunto ms pequeo que
logra ese nivel de xito). En ese sentido, los enfoques de teora de grafos resuelven el inverso
del problema que tratamos de resolver. En segundo lugar, no se tienen en cuenta las distancias
entre los nodos. En tercer lugar, todas las soluciones que aumentan el nmero de componentes
son iguales, incluso si una solucin crea slo dos componentes mientras que otra crea diez.
Para el PAC-2, los conceptos aplicables incluyen las cubiertas de vertices y los conjuntos
dominantes. Una cubierta vrtice es un conjunto de nodos cuyos miembros son incidentes
sobre cada arista en el grafo. Un conjunto dominante es un conjunto de nodos cuyos miembros
son adyacentes a todos los dems nodos del grafo20. Para nuestros propsitos, stos son
equivalentes y fallan por exactamente las mismas razones que los conjuntos de corte.
Medicin del xito
Con el in de resolver de forma ptima el PAC, debemos tener una deinicin clara de xito.
Propongo que para el PAC-1 hay dos propiedades de la red que queremos maximizar quitando
el conjunto-kp: la fragmentacin y la distancia. Para el PAC-2, queremos medir el alcance del
conjunto-kp hacia la red que le rodea, basndonos en la distancia. Por lo tanto, necesitamos
medidas para cada uno de estos conceptos.
Fragmentacin
Tal vez la medida ms obvia de fragmentacin de la red es un recuento del nmero de

componentes. Si el recuento es 1, no hay fragmentacin. La fragmentacin mxima se
produce cuando cada nodo est aislado, dando lugar a tantos componentes como nodos.
Por conveniencia, se normaliza el recuento dividiendo por el nmero de nodos.
K
C=
n
Ecuacin 1
20 Los tericos de los grafos diieren en si estos conjuntos se entienden como mnimos o no.

El problema de esta medida es que no tiene en cuenta el tamao de los componentes. Por
ejemplo, en la Figura 2, la supresin del nodo m rompera la red en dos componentes, pero la
gran mayora de los nodos permanecen conectados. Por el contrario, la eliminacin del nodo
i tambin dara lugar a slo dos componentes, pero son ms los pares de nodos que estaran
desconectados.
Esto sugiere otra medida de fragmentacin que simplemente cuenta el nmero de pares de
nodos que estn desconectados entre s. Dada una matriz R en la que rij = 1 si i puede alcanzar
j y rij = 0 en caso contrario, podemos deinir la nueva medida de la siguiente manera:
2 rij
i j<i
F = 1
n(n 1)
Ecuacin 2
Dado que, por deinicin, los nodos dentro de un componente son mutuamente alcanzables,
la medida F se puede reescribir de manera ms econmica en trminos de los tamaos (SK)
de cada componente (indexados por k):
s (s k k 1)
k
F = 1
n(n 1)
Ecuacin 3
La medida F es notablemente similar a una medida de diversidad conocida como

heterogeneidad, coeiciente de concentracin, ndice de Hirschman-Herindahl, o el ndice de
Herindahl. Aplicado al contexto actual, se deine como sigue:
2
s
H = 1 k
k
n
Ecuacin 4
Una diferencia entre F y H es que mientras ambas alcanzan valores mnimos de 0 cuando la
red est formada por un solo componente, cuando la red est mximamente fragmentada (y
todos los nodos estn aislados) H slo puede alcanzar 1-1/n. Si normalizamos H dividiendo por
1-1/n, obtenemos la medida F (y ver F como una normalizacin de H nos acerca a una frmula
un poco ms rpida de computacin).
Un enfoque alternativo es la entropa de informacin. Aplicado a este contexto, la medida se

deine como
sk sk
E = ln
k n n
Ecuacin 5
La medida est limitada por abajo a cero, pero no est acotada por arriba. Podemos hacerlo
dividindola por su valor cuando todos los nodos estn aislados:
sk sk
n ln n
k
E=
sk
ln n
k
Ecuacin 6
Distancia
Mientras que la medida de fragmentacin F es muy satisfactorio por lo que hace, no tiene
en cuenta la forma -la estructura interna- de los componentes. Una red que se divide en
dos componentes de tamao 5 en la que cada componente es una camarilla (Figura 4a)
se considera igual de fragmentada que una red dividida en dos componentes de tamao
5 en la que cada componente es una lnea (Figura 4b). Sin embargo, las distancias y por lo
tanto los tiempos de transmisin son mucho ms altos en la segunda red. Adems, si slo
somos capaces de eliminar tantos nodos, puede que no haya una seleccin de nodos cuya
eliminacin desconecte el grafo. En tales casos, an quisiramos tener alguna manera de
evaluar qu sistemas son mejores que otros.
Una solucin obvia sera medir la distancia total entre todos los pares de nodos de la red.
Sin embargo, esto slo funciona en caso de que el grico permanezca conectado. De lo
contrario, hay que sumar distancias ininitas. Una alternativa prctica consiste en basar la
medida en la suma de los recprocos de las distancias, asumiendo la convencin de que el
recproco de ininito es cero. En ese caso, podemos crear una versin de F, basado en la
ecuacin 2, que pondera en funcin de las distancias recprocas.
1
2
D i> j dij
F = 1
n(n 1)
Ecuacin 7
La medida DF es idntica a F cuando todos los componentes son completos (es decir,
cada componente es tambin una camarilla). Sin embargo, cuando las distancias dentro

de los componentes son mayores que 1, este indicador captura la cohesin relativa de los
componentes. Por ejemplo, el grafo de la Figura 4a tiene dos componentes de tamao 5 y DF
es 0.556. El grafo de la igura 4b, que es menos cohesivo, tambin tiene dos componentes
de tamao 5, pero DF es igual a 0,715, lo que indica mucho menos cohesin. Al igual que la
medida F, DF alcanza su valor mximo de 1,0 cuando el grafo est compuesto en su totalidad
por nodos aislados.
FIGURA 4a. DF = 0.556 FIGURA 4b. DF = 0.715
4 3
1
4 2
5
3 2 8 1
7 9
9
10
6 10
6
8 7
Alcance basado en la distancia
Las medidas que hemos discutido para el PAC-1 son indicadores a nivel de grafo que aplicamos
a un conjunto-k mediante la eliminacin del conjunto y la medicin de la fragmentacin
en el grafo restante. Para el PAC-2, buscamos un conjunto de nodos que, como grupo, se
conecta al mximo a todos los dems nodos. Por lo tanto, necesitamos una medida directa
de la centralidad del conjunto-kp como grupo. El concepto de centralidad de grupo ya ha
sido elaborado por Everett y Borgatti (1999), pero slo se han discutido indicadores de
centralidad de grado, cercana, intermediacin y vector propio (eigenvector). Como se seal
anteriormente, estas medidas no son ptimas para el problema PAC-2. Por lo tanto, debemos
desarrollar otras nuevas basadas en el concepto de alcance.
El indicador de alcance de grupo ms sencillo, denominado m-alcance, es un recuento del

nmero de nodos nicos alcanzados por cualquier miembro del conjunto-kp en m vnculos
o menos. La ventaja de esta medida es su validez aparente. La desventaja es que asume que
todos los caminos de longitud m o menos tienen la misma importancia (cuando en realidad
un camino de longitud 1 es probable que sea ms importante que un camino de longitud 2) y
que todas las rutas de ms de m son totalmente irrelevantes.
Una medida ms sensible, llamada alcance de distancia ponderada, se puede deinir como
la suma de los recprocos de las distancias desde el conjunto-kp S a todos los nodos (ver
Ecuacin 8). Como sealaron Everett y Borgatti (1999), la distancia desde un conjunto a un
nodo fuera del conjunto puede ser deinida de manera til de diferentes modos, tales como
tomar la distancia mxima desde cualquier miembro del conjunto al nodo exterior, tomar la
distancia media, o tomar la distancia mnima. Para el PAC-2, la distancia mnima es apropiada,
ya que el hecho de que la distancia a un nodo externo pudiera ser grande para un miembro
determinado del conjunto normalmente ser irrelevante.
1
d
D j Sj
R=
n
Ecuacin 8
En la ecuacin, la distancia desde el conjunto-kp S al nodo j se indica por dsj. Adems, cabe
sealar que la suma es a travs de todos los nodos y la distancia desde el conjunto a un
nodo dentro del conjunto se deine como 1. Como antes, el recproco de una distancia ininita
se deine como 0. Tomndonos una licencia interpretativa, podemos entender DR como la
proporcin de todos los nodos alcanzados por el conjunto, donde los nodos son ponderados
por su distancia desde el conjunto y slo a los nodos a distancia 1 se les da el peso completo.
Por lo tanto, DR alcanza un valor mximo de 1 cuando cada nodo exterior es adyacente a al
menos un miembro del conjunto-kp (es decir, el conjunto-kp es un conjunto dominante). El
valor mnimo de 0 se logra cuando cada nodo est aislado.
Seleccin de un conjunto-KP
Para los conjuntos-kp de tamao 1, las medidas presentadas anteriormente pueden utilizarse
sin rodeos para seleccionar actores clave con slo elegir el que tenga la puntuacin ms alta
en cualquier medida dada. Por lo tanto, pueden ser consideradas como nuevas medidas de
centralidad de los nodos que se optimizan para el problema del actor clave.
Para los conjuntos-kp de tamao k > 1, sin embargo, no existe un procedimiento simple para
la eleccin de un conjunto ptimo. Algunos procedimientos heursticos pueden ser de valor.
Por ejemplo, para el PAC-2, empezamos seleccionando el nodo con la mayor puntuacin DR. A
continuacin, para cada una de selecciones k-1 restantes, elegimos el nodo con la puntuacin
ms alta que no sea adyacente a ninguno de los nodos ya seleccionados. Este algoritmo, una
variante del primer algoritmo de bin-packing21, es rpido y fcil, pero a menudo da soluciones
que estn lejos de ser ptimas.
21 Se trata de un Problema en el que objetos de diferentes volmenes deben ser embalados en un nmero inito de recipientes o
contenedores, de manera que se minimicen el nmero de contenedores utilizados [Nota del Traductor].

Se pueden construir otras aproximaciones heursticas especicas para el PAC, pero el hecho
de disponer de claras medidas de xito que se calculan fcilmente recomienda un algoritmo
de optimizacin combinatoria genrico, como bsqueda-tabu (Glover, 1986), KL (Kernighan y
Lin, 1970 ), recocido simulado (Metropolis et al, 1953) o algoritmos genticos (Holland, 1975).
Los experimentos iniciales sugieren que todos ellos hacen un trabajo excelente para el PAC,
de modo que slo presento un algoritmo voraz simple. La Figura 5 describe el mtodo, que
se repite normalmente utilizando docenas de conjuntos de partida aleatorios.
FIGURA 5. Algoritmo de optimizacin voraz
1. Seleccione k nodos k al azar para poblar el conjunto S

2. Establezca el ajuste F = utilizando una mtrica PAC adecuada
3. Para cada nodo u en S y cada nodo v no en S
a. DELTAF = mejora en ajuste si u y v fueron intercambiadas
4. Seleccione el par con mayor DELTAF
a. Si DELTAF <= entonces terminar
b. Si no, intercambie por el par con la mayor mejora en el ajuste y establezca F = F + DELTAF
5. Vaya al paso 3
Ensayos empricos
El funcionamiento del algoritmo se ilustra usando dos bases de datos del mbito de la salud
pblica (el SIDA) y del contexto militar (el terrorismo). Ambos casos son abordados desde el
punto de vista del PAC-1 y del PAC-2.
FIGURA 6. Red de conocidos 211 273
154
> Los tringulos ascendentes 155
277 4
indican a los afroamericanos, 6 227 7

9
los tringulos invertidos se- 137 136
145
3
alan a los puerto-riqueos, 92
152
1 2
y con los cuadrados se iden- 177
99 223
244 255 260
222
tiican todos los dems. 101 87
226 159
203 178
125 200 202 10
236 232 115 254
100 32 231
52 11
220 224 106 256
235
239 65 16
61 13 24 14 143
31 67 135
246 68 55187 57 205
46 47 199 189
116 124 59144
122 21
102 216 147 19 63 234
180
129 18 50 190210
71 126
45 12 240
39 196 109127 9636
72 108 149 16614189 165
88 192 153183
219 79 70 2230 142
215 209 188
206 93 118
95 173 225 58 56
35 104 64 134 5
184 23
191 38 107
90 171 130 83 128 17 49 66 48
91 81 20
148 37 212 98 8 105228 182
34 150 29 28
43 78 77
42 85
139 15 151 113 84 245 258
123 117 156
167 287 40
213 54 74 157
146 233 194 169 97
174 172 27
75 217
193 185
175 280 251
131 204 197
120 290
285 275
140 158
295
163 208
252
298
Ejemplo sobre el SIDA
La base de datos del SIDA consiste en una red de relaciones entre los 293 usuarios de drogas
inyectables en las calles de Hartford, CT. Los datos se describen en Weeks et al (2002). La red
consta de un gran componente principal (193 nodos), y muchos componentes muy pequeos.
Como se muestra en la Figura 6, el principal componente de la red tiene una estructura muy
clara. Se compone de dos grupos, uno afroamericano (con una mayor proporcin de VIH+), y
el otro en gran parte puerto-riqueo (con menor proporcin de VIH+). La conexin entre los
dos grupos se limita a unos pocos conocidos, conformando un cuello de botella que ayuda a
mantener una tasa ms baja de VIH+ en la parte puertorriquea de la red. Ya sea a travs de
la inmunizacin (si es que es posible) o la cuarentena, est claro que una cosa que querramos
hacer desde el principio es aislar a los dos grupos entre s, tanto porque queremos mantener
baja la tasa de VIH+ en el grupo puertorriqueo, como por el hecho de que el riesgo es una
funcin del tamao del componente del que un nodo forma parte. Por lo tanto, tenemos un
caso de PAC-1.
La red proporciona una primera prueba til del algoritmo de optimizacin de actores clave,
por dos razones. En primer lugar, la estructura de la red hace que sea muy vulnerable a la
desconexin, y resulta fcil comprobar los resultados visualmente. Si el algoritmo no pasa esta
prueba, es evidente que no es el adecuado. En segundo lugar, la red ya est fragmentada,
aportando un ruido que podra confundir a algunos algoritmos.
Basndonos en la inspeccin visual, est claro que la inmunizacin o la cuarentena de slo dos
nodos separara al componente principal en dos mitades casi iguales. As que para la primera
ejecucin del algoritmo buscamos un conjunto-kp de tamao 2. El ndice de fragmentacin
de partida para el grico es 0.567. El algoritmo seleccion dos nodos, identiicados en negro
en la igura 6, que, si se suprimen, aumentaran la fragmentacin hasta 0.658 (un aumento
proporcional en la fragmentacin del 16%). Los nodos seleccionados se ajustan a nuestra
intuicin y dividen el componente principal en dos grandes bloques.
Pasando al PAC-2, tambin estamos interesados en la seleccin de un pequeo grupo

de nodos para que sean objeto de intervencin -en concreto, para ser capacitados como
educadores de iguales (conocidos como agentes de salud) para transmitir y ensear las
prcticas de prevencin del VIH. Weeks et al (2002) hicieron esto a mano, seleccionando
laboriosamente el grupo ms pequeo que podra alcanzar a ms de 50% del componente
principal de la red. El conjunto ganador contena 14 nodos. Aplicando el algoritmo KeyPlayer
a los mismos datos, se obtiene el mismo resultado, como se muestra en la Tabla 1.
Como era de esperar, el nmero de personas alcanzadas aumenta en relacin con la potencia
fraccionaria del tamao del grupo, pero una consideracin ms completa de este fenmeno
est fuera del alcance de este documento.

TABLA 1
TAMAO DEL GRUPO NMERO ALCANZADO PORCENTAJE ALCANZADO
1 16 8.3
2 27 14.0
3 36 18.7
4 43 22.3
5 49 25.4
6 55 28.5
7 61 31.6
8 67 34.7
9 72 37.3
10 77 39.9
11 82 42.5
12 87 45.1
13 92 47.7
14 97 50.3
Ejemplo sobre el terrorismo
La base de datos sobre terrorismo, elaborada por Krebs (2001), consiste en una red de
supuesto conocimiento entre 74 sospechosos de terrorismo. Para los ines de este anlisis, se
utiliza slo el componente principal, que consiste en 63 individuos.
FIGURA 7. Red de terroristas elaborada por Krebs (2002)
La primera pregunta que nos hacemos es qu personas deben ser aisladas con el in de
perturbar al mximo la red. Supongamos que slo podemos aislar tres personas. La ejecucin
del programa KeyPlayer selecciona los tres nodos identiicados en rojo en la igura 7 (los
nodos A, B y C). La eliminacin de estos nodos arroja un indicador de fragmentacin de 0,59,
y rompe el grico en 7 componentes (incluyendo dos grandes que comprenden las mitades
izquierda y derecha de la grica).
La segunda pregunta que nos hacemos es, teniendo en cuenta que nos gustara difundir
cierta informacin, qu nodos querramos que estuviesen expuestos a la informacin con
el in de alcanzar potencialmente a todos los dems nodos rpidamente y con seguridad.
Supongamos que la informacin que viaja a travs de ms de dos enlaces tiende a degradarse
o a ser visto con sospecha. Por lo tanto queremos que el conjunto ms pequeo de nodos
alcance a los dems dentro de dos eslabones o menos. El algoritmo KeyPlayer encuentra
que un conjunto de tres nodos (los nodos cuadrados en la Figura 7, con la etiqueta A, C y D)
alcanza el 100% de la red (incluidos ellos mismos).
Discusin
En este trabajo se ha deinido el problema KeyPlayer y demostramos por qu un enfoque

ingenuo basado en la centralidad, al igual que otras aproximaciones ms soisticadas de la
teora de grafos, no resuelven el problema. Hemos introducido nuevas mtricas para medir
el xito, e implementado un algoritmo de optimizacin combinatoria para maximizar estas
cantidades. Mostramos las aplicaciones en el mbito de la salud y en el contexto militar.
Las mtricas para medir el xito en el PAC-1 son esencialmente indicadores de la cohesin
del grafo, que pueden ser tiles de manera descriptiva en diversos contextos, adems de
para el problema del actor clave. Las aplicaciones tpicas pueden ser la comparacin entre
organizaciones, o el uso de la cohesin como un predictor de rendimiento del grupo.
El hecho de que el PAC-1 y el PAC-2 tengan diferentes soluciones es interesante. Para muchos,
la centralidad es o bien un concepto unitario, con muchas medidas altamente correlacionadas,
o un concepto totalmente multidimensional en el que cada medida indica un tipo diferente de
centralidad. Me permito sugerir una visin intermedia que divide las nociones de importancia
nodal en dos tipos bsicos, que corresponden a los problemas PAC-1 y PAC-2. Las medidas
del PAC-1 cuantiican la medida en que la cohesin de un grafo se reduce por la eliminacin
de ese nodo, mientras que los indicadores del PAC-2 cuantiican la medida en la que los lazos
de un nodo llegan a la red. El segundo tipo es el que est ms directamente relacionado con
la centralidad: un nodo que est bien conectado. El primer tipo no trata tanto de la buena
conectividad del nodo como de la conexin del resto del grafo en ausencia del nodo. Desde
el punto de vista de los grafos, existe cierta analoga con la distincin en el condicionamiento
operante entre el refuerzo positivo (PAC-2) y el refuerzo negativo (PAC-1): el refuerzo positivo
proporciona un beneicio (la conectividad), aportando directamente un don (las conexiones
del nodo), mientras que el refuerzo negativo proporciona beneicios al aliviar un factor de
estrs (el nodo mantiene unido un grafo que de otro modo estara fragmentado). Desde
el punto de vista de los nodos, un nodo alcanza sus valores ms altos en los indicadores

del PAC-2 cuando el grafo es altamente cohesivo. Por el contrario, los valores altos en las
medidas del PAC-1 slo ocurren normalmente cuando el grafo no es muy cohesivo. Actores
con puntuaciones altas en las medidas de PAC-2 contribuyen a maximizar la utilizacin de
los recursos que luyen a travs de la red, mientras que los actores que puntan alto en las
medidas de PAC-1 contribuyen a la maximizacin de los beneicios de la intermediacin, el
control de acceso y la oposicin entre actores.
Limitaciones y prximos pasos
Hay dimensiones signiicativas del problema que he ignorado. Tal vez la ms importante
es la cuestin de la calidad de datos. Si este enfoque pretende producir una herramienta
prctica, no podemos asumir sin ms datos perfectos. Ms bien, el mtodo debe ser robusto
al enfrentarse a errores en los datos. Se estudiarn dos enfoques. En primer lugar, tenemos
la nocin de no optimizar demasiado cerca de los datos observados. Si se sabe que los datos
varan en una magnitud dada (por ejemplo, el 10% de las relaciones observadas no existen en
realidad y el 10% de las parejas no adyacentes observadas son de hecho adyacentes), entonces
podemos variar aleatoriamente los datos en esta magnitud y realizar la optimizacin a travs
de un conjunto de conjuntos de datos adyacentes obtenidos de esta manera. El resultado es
un conjunto-kp que no es necesariamente ptimo para el conjunto de datos observados, pero
representar una solucin de alta calidad para el barrio del grafo en su conjunto.
Un enfoque alternativo consiste en tratar el conocimiento de los vnculos como probabilstico,

modiicando las mtricas de KeyPlayer en consecuencia. Por ejemplo, supongamos que
sabamos, para cada par de nodos, la probabilidad independiente de que exista un lazo
entre ellos. Entonces, en principio, podramos trabajar con la distancia esperada (incluyendo
el ininito) entre los nodos a travs de todas las redes posibles22. Los indicadores de PAC
basados en la distancia y la accesibilidad podran ser computados sustituyendo la distancia
esperada por la distancia observada. El desafo prctico consiste en encontrar frmulas de
acceso directo para la distancia esperada y la conectividad que permitan el clculo rpido.
Otra cuestin se reiere a la utilizacin de la distancia geodsica. Como sealamos en

otra ocasin (Borgatti, 2002), diferentes tipos de procesos de lujos tienen trayectorias
caractersticas. Por ejemplo, las infecciones que inmunizan (o matan) al anitrin no vuelven a
los nodos que han infectado previamente. Por lo tanto, se desplazan a lo largo de los caminos
tericos de los grafos. Por el contrario, los cotilleos que se transmiten a travs del correo
electrnico pueden llegar al mismo nodo varias veces, pero en general no desde las mismas
fuentes (es decir, alguien no suele contar la misma historia conidencial a la misma persona
ms de una vez). Por lo tanto, las historias viajan a travs de los senderos. Ni las infecciones
ni las historias viajan necesariamente a travs de los caminos ms cortos a cada nodo. En
consecuencia, para esos procesos, la distancia esperada recorrida por algo que luye a travs
de la red no es igual a la distancia geodsica, y tendra sentido sustituir esta otra distancia
esperada en las ecuaciones.
22 Tngase en cuenta que el problema que se aborda es la seguridad en los valores observados, no la existencia de lazos. Se
supone en este enfoque que los lazos son ijos y no emergen de manera probabilstica como una funcin de los atributos del
nodo o de otros lazos. La naturaleza dinmica de las relaciones es un fenmeno diferente, que requiere modelos propios.
Para simpliicar la exposicin, este artculo se ha basado en grafos simples no dirigidos con
aristas no valoradas. La extensin a gricos dirigidos es sencillo, pero la extensin a aristas
valoradas requerir algo de desarrollo. Una excepcin es la clase de medidas de fragmentacin,
que se generalizan muy bien a lo largo de las lneas de conjuntos de corte mnimos ponderados,
perdiendo slo los mtodos abreviados de clculo disponibles con datos no valorados. Las
mtricas basadas en la distancia requerirn diferentes generalizaciones en funcin de los
tipos de valores, lo que podra ir desde distancias a las capacidades, y de las capacidades a
las probabilidades de transmisin. Las relaciones mltiples, registradas en forma de gricos
separados con un conjunto de nodos comunes, pueden manejarse mediante la suma de los
criterios de xito en todas las relaciones.
Finalmente, puede ser de inters en el futuro incorporar los atributos del actor. En el contexto
militar, la comunicacin entre los actores con habilidades redundantes puede a veces ser
menos importante que la comunicacin entre los actores con habilidades complementarias.
En el contexto de la salud pblica, es til reducir al mnimo la relacin entre poblaciones
diferentes para frenar las epidemias (por ejemplo, cuando las mujeres casadas estn
vinculadas a las prostitutas a travs de sus maridos). Por lo tanto, un criterio adicional que
habra que considerar en la fragmentacin de una red es maximizar la separacin de los
actores con determinados atributos.
Referencias
Borgatti, S.P. 2002. Stopping terrorist networks: Can social network analysis really contribute? Sunbelt International Social
Networks Conference. 13-17 February. New Orleans.
Everett, M. G., & Borgatti, S. P. 1999. The centrality of groups and classes. Journal of Mathematical Sociology. 23(3): 181-201
Glover F., 1986, Future paths for integer programming and links to artiicial intelligence, Computers and Operations Research,
5: 533-549.
Holland, J. 1975. Adaptation in Natural and Artiicial Systems. University of Michigan Press.
Kernighan, B.W., and Lin, S. 1970. Eicient heuristic procedure for partitioning graphs. Bell Systems Technical Journal. 49(2):
291-297.
Krebs, V. 2002. Uncloaking terrorist networks. First Monday 7(4): April. http://www.irstmonday.dk/issues/issue7_4/krebs/
index.html
Metropolis,N., A. Rosenbluth, M. Rosenbluth, A. Teller, E. Teller. 1953. Equation of state calculations by fast computing
machines, J. Chem. Phys.,21, 6, 1087-1092.
Weeks, M.R., Clair, S., Borgatti, S.P., Radda, K., and Schensul, J.J. 2002. Social networks of drug users in high risk sites:
Finding the connections. AIDS and Behavior 6(2): 193-206.

El hogar
en red
Tracy L. M. Kennedy
& Barry Wellman
NetLab, University of Toronto
El hogar en red23
Tracy L. M. Kennedy & Barry Wellman24
NetLab, University of Toronto
Resumen
Proponemos que los individuos, en lugar de las solidaridades familiares, se han convertido en
la principal unidad de conectividad en el hogar. Muchos hogares no funcionan como grupos
tradicionales densamente conectados sino como redes sociales ms dispersas donde los
individuos tratan de hacer compatibles sus dispares horarios y agendas. En un momento
en el que muchas personas ejercen mltiples roles individuales en casa, en la comunidad
y en el trabajo nos preguntamos: cmo se comunican entre s los adultos miembros del
hogar? Cmo utilizan los adultos miembros del hogar las tecnologas de la informacin
y la comunicacin (TICs) para organizar, comunicar y coordinar su tiempo libre y su
comportamiento social dentro y fuera de casa? Las entrevistas y encuestas realizadas en
2004-2005 en East York (Toronto, Canad) muestran que los hogares siguen conectados
pero como redes ms que como grupos solidarios. Describimos cmo los individuos en red
construyen puentes entre sus relaciones y se conectan entre s dentro y fuera de casa. Las
TICs han permitido a los miembros del hogar la capacidad de seguir sus caminos separados
mientras permanecen conectados por telfono mvil, correo electrnico e IM, as como con
las lneas telefnicas tradicionales. De ese modo, en lugar de desmembrar las familias, las
TICs con frecuencia facilitan la comunicacin, las relaciones y la integracin funcional.
Palabras clave:
Hogar TICs Redes Sociales Integracin Familiar.
23 Publicado originalmente en: Information, Communication and Society (2007), 10 (5), 645-670. Traduccin de Isidro Maya
Jariego. Publicado en espaol en 2008 en REDES. Revista Hispana para el Anlisis de Redes Sociales, (15) #1.
24 Nuestro agradecimiento a los dems miembros del equipo de Vidas Conectadas: Kristen Berg, Bernie Hogan, Jefrey Boase,
Juan Antonio Carrasco, Rochelle Ct y Jennifer Kayahara, que junto con los autores desarrollaron la encuesta y los guiones de
entrevista y realizaron las entrevistas. Tambin nos hemos beneiciado del consejo de Wenhong Chen, Paul DiMaggio, Bonnie
Erickson, Inna Romanovska, Irina Shklovski, Beverly Wellman, Sandy Welsh, y del East Yorks Neighbourhood Information
Centre. Agradecemos la ayuda de nuestros directivos, encuestadores, procesadores de datos y transcriptores (listados en
http://www.chass.utoronto.ca/~wellman). Agradecemos el apoyo inanciero de Intel Research, Microsoft Research, el Social
Sciences and Humanities Research Council of Canada, y Bell University Labs.

Lejos de Pleasantville: Hogares doblemente en red
Cuando Hillary Clinton airm hace falta un pueblo para criar a un nio (1996), estaba
incidiendo de un modo admirable en la implicacin de las redes sociales en las relaciones
del hogar. Nosotros vamos ms all para airmar que los hogares contemporneos estn
doblemente en red.
1. Estn densamente conectados por los nuevos y los viejos medios de comunicacin:
telfonos (lneas ijas y mviles) e Internet (correo electrnico y mensajera
instantnea).
2. Los propios hogares son con frecuencia redes individualizadas en lugar de grupos
solidarios. Cada miembro del hogar funciona como un actor semi-autnomo, con
su propia agenda, y utilizando gran variedad de medios de comunicacin y de
transporte para contactar y coordinarse entre s.
Aunque esta tendencia hacia hogares en red empezara antes de la proliferacin de Internet
y del telfono mvil, la naturaleza intrnsecamente individual de estos medios en contraste
con las llamadas a los telfonos del hogar y las visitas en persona a casa- ha facilitado la
transmutacin de las hogares en redes, igual que los coches y los telfonos han llevado a
que las comunidades personales sean redes sociales dispersas en lugar de barrios y ciudades
delimitados localmente (Wellman, 2001).
Con una capacidad de previsin pionera, Elizabeth Bott airmaba hace ms de cincuenta aos
que ninguna familia urbana podra sobrevivir sin su red de relaciones externas (1957; p. 281).
Ella mostr que los hogares en red tenan diferentes tipos de relaciones con los familiares que
los hogares solidarios. Desde entonces, la organizacin del hogar ha ido cambiando hacia
agendas y trayectorias ms individuales incluso antes de la revolucin de las TICS. Mientras
que los matrimonios o las parejas de hecho con hijos suponan el 55 por ciento de los hogares
canadienses en 1981, slo suponen el 44 por ciento en 2001 (Statistics Canada, 2001). Del
mismo modo, la prevalencia de las parejas de hecho (parejas no casadas que cohabitan a
largo plazo) ha aumentado: frente a un 6 por ciento de las parejas en 2001, se han ms que
duplicado hasta un 14 por ciento en 2001 (Statistics Canada, 2001).
Los hogares se han vuelto menos estables en composicin y en relaciones de rol. Mientras
que la tasa de divorcio en Canad se ha mantenido constante en torno al 38 por ciento a lo
largo de los ltimos aos, el porcentaje de reincidencia en el divorcio para el caso de mujeres
divorciadas que vuelven a casarse se ha triplicado, de un 5 por ciento en 1973 hasta el 15
por ciento en 2003 (Statistics Canada, 2003a). De un modo similar, la tasa de divorcio de
hombres previamente casados se ha ms que triplicado, desde el 5 por ciento en 1973 hasta
el 16 por ciento en 2003.
Los hogares se han vuelto ms pequeos, haciendo que la necesidad de un control centralizado
sea menos crucial. Los hogares de personas solas han aumentado progresivamente desde el
20 por ciento en 1981 hasta el 33 por ciento en 2001. En 2001 haba prcticamente tantos
hogares de una persona como hogares de cuatro o ms personas (Statistics Canada, 2001).
TRACY L. M. KENNEDY & BARRY WELLMAN / 7 3

Los hogares de dos personas tambin han aumentado desde el 29 por ciento en 1981 hasta
el 33 por ciento en 2001. El tipo de hogar que crece ms rpidamente en Canad en 2001
consiste normalmente en una pareja sin hijos o en una madre sola con un hijo. Las parejas sin
hijos han aumentado desde el 34 por ciento de los hogares en 1981 y el 38 por ciento en 1991
hasta el 41 por ciento en 2001 (Statistics Canada, 2001; 2005).
Por tanto, no es sorprendente que los hogares canadienses contengan menos nios que
antes. El descenso en el tamao del hogar se relaciona parcialmente con el hecho de que las
mujeres tengan menos hijos (o no tengan), con un descenso en la tasa de natalidad desde 1.6
nios por mujer en el perodo 1976-1981 hasta 1.5 nios por mujer en el perodo 1996-2001.
Un mayor porcentaje de jvenes adultos estn posponiendo el momento de tener hijos para
seguir sus intereses educativos y establecer sus carreras.
Con un 73 por ciento de los hombres y un 62 por ciento de las mujeres participando en la
fuerza de trabajo (Statistics Canada, 2005), ms hogares corresponden a parejas de doble
ingreso (Jacobs & Gerson 2001). Los norteamericanos trabajan semanas ms largas con
menos tiempo para la vida en el hogar (Fagan 2001), el promedio de edad de las parejas
casadas ha aumentado, y las mujeres permanecen sin hijos durante ms tiempo, con un
mayor porcentaje que simplemente no tiene hijos (Statistics Canada, 2003b; 2005; 2006).
El tiempo que hombres y mujeres emplean con otros miembros del hogar ha descendido en
las ltimas dos dcadas. Cuando Statistics Canada estudi a hombres y mujeres con trabajo
asalariado, encontr que un 23 por ciento de los trabajadores empleaba seis o ms horas de un
da laborable con otros miembros del hogar en 1985, mientras que slo un 14 por ciento haca
lo mismo en 2005. Mientras que el tiempo de las mujeres trabajadoras con otros miembros
del hogar supona en promedio 248 minutos de los das laborales en 1986, este indicador
descendi un 15 por ciento (39 minutos) hasta un promedio de 209 minutos en 2005. Se
produjo un declive ligeramente mayor al 18 por ciento (45 minutos) en el caso de los hombres,
desde 250 hasta 205 minutos. Un aumento de 8.4 a 8.9 horas (30 minutos) en el da tpico de
trabajo en Canad es el responsable de la mayor parte de este declive (Turcotte, 2007).
No slo la gente dedica ms tiempo al trabajo asalariado, tambin dedican menos tiempo
al trabajo en el hogar, ayudado por la proliferacin de restaurantes baratos, los servicios a
domicilio y los electrodomsticos (Michelson, 1985; Robinson & Godbey, 1997; Cheng et al.,
2007). La frecuencia de la gente que dice cenar junto con la familia se ha reducido en un
tercia en los ltimos veinte aos, desde en torno a un 50 por ciento hasta el 34 por ciento
(Putnam, 2000: 100).
Tomados en su conjunto, estos datos sugieren que la supuesta familia canadiense tradicional
posterior a la II Guerra Mundial ha cambiado considerablemente a lo largo de los ltimos 30
aos. Con seguridad, en el modelo tradicional del libro de texto infantil Fun with Dick and Jane
(Anonymous, 1940), los maridos y las esposas seguan cada uno su camino: los maridos fuera
en el trabajo asalariado para mantener a la familia; mientras las mujeres se quedan en casa
para realizar las labores del hogar (tambin queda representado en la pelcula Pleasantville,
Ross, 1998). Raramente se comunicaban mientras estaban separados. Sin embargo, el modelo
tradicional tambin presuma que maridos, esposas e hijos pasaran la mayor parte de su
74 / 7 LECTURAS PARA INICIARSE EN EL ANLISIS DE REDES SOCIALES

tiempo libre por la tarde-noche y los ines de semana juntos. El resultado es que mientras el
amor conquista el matrimonio (para citar el subttulo del libro de Coontz, 2005), maridos,
esposas e hijos han estado trazando a diario vidas individualizas en barrios residenciales y
ciudades desperdigadas. Los coches de la familia se han multiplicado, dando lugar a un coche
para cada adulto (Putnam, 2000), como tambin ha ocurrido con los aparatos de televisin:
mientras que el 28 por ciento de los hogares de los trabajadores canadienses tena dos o ms
televisores en 1987, el 63 por ciento tiene mltiples aparatos en 2005 (Turcotte, 2007). Ver
la televisin en familia ha dado lugar a la televisin personal. De forma ms general, el uso y
consumo de medios se ha vuelto ms personalizado e individual.
Estos cambios interrelacionados en la composicin de los hogares norteamericanos, las

complejidades del ciclo vital de matrimonios y divorcios, las labores domsticas y el trabajo
asalariado, y las decisiones de tener hijos o no (y cuntos en su caso) signiican que la
naturaleza de dichos hogares es variada, compleja y dinmica. Las complejidades estructurales
y demogricas de la vida norteamericana contempornea han aumentado las tensiones y
las oportunidades (Hochschild, 1997). La vida en el hogar se ha acelerado y la gente realiza
multitareas o corre de una tarea a la siguiente, sintiendo que tienen demasiado que hacer y
demasiado poco tiempo para hacerlo (Menzies, 2005). La contienda entre la vida en casa y la
vida en el trabajo es elevada, pues el da de trabajo se ha alargado, los teletrabajadores hacen
toda o parte de su tarea en casa, y los directivos y profesionales se llevan trabajo a casa.
Desde principios de los 1990, los sistemas de comunicacin personal los telfonos mviles y
los ordenadores personales en casa y en el trabajo- han facilitado enormemente la capacidad
de relacin de la gente dentro y fuera de sus casas (Venkatesh et al, 2003; Wellman &
Haythornthwaite, 2002; Lally, 2002). No slo mucha gente utiliza Internet en el trabajo, sino
que una mayora de los usuarios norteamericanos de Internet conectan desde sus casas
(Madden, 2006; CIP, 2005; Statistics Canada, 2005). Por ejemplo, el 72 por ciento de los
canadienses hace uso de Internet desde casa, el trabajo u otros lugares. Mientras que la
prevalencia de los ordenadores en el hogar ha contribuido a la conectividad, mucha gente no
est atado a un solo ordenador personal en casa (o en el trabajo) o para el caso, a sus lneas
telefnicas. Por el contrario, llevan sus comunicaciones con ellos, utilizando telfonos mviles,
ordenadores porttiles, o acceso a Internet desde casa, el trabajo y lugares pblicos.
En un momento en el que las TICs han sido domesticadas en el hogar (Haddon, 1992; 2006;
Cumming & Kraut, 2001), estamos especialmente interesados en las implicaciones de las TICS
para la interrelacin entre el individualismo y la integracin funcional dentro de los hogares
(Mesch, 2003; Mezaros, 2004). Los sistemas tecnolgicos del hogar tienen que ser estudiados
en el contexto de las relaciones sociales del hogar. Por otro lado, la ubicuidad de las TICs es
tan grande (y nosotros defendemos que tan importante), que es crucial para comprender las
relaciones del hogar contemporneas.
Utilizamos encuestas y entrevistas para analizar cmo 167 adultos que viven con su pareja
en el hogar se mantienen en contacto entre s25. Examinamos si hay diferencias en la forma
25 Las parejas incluyen a matrimonios oiciales y a parejas de hecho, que viven juntos: la Ley de Familia de Ontario (Seccin 29)
apenas hace distinciones y permite el matrimonio del mismo sexo.

en la que hombres y mujeres utilizan las TICs en sus casas, negocian cuestiones familiares y
comparten informacin de Internet26. Aunque son muchos los factores que han contribuido
a la conversin en hogares en red, nos centramos en la comparacin de personas con
diferentes niveles de uso de Internet, desde nada a un uso muy frecuente. Nuestras preguntas
fundamentales son:
Cmo se comunican entre s los adultos miembros del hogar?
Cmo utilizan las TICs los adultos miembros del hogar para organizar y coordinar su
tiempo libre y su comportamiento social dentro y fuera de la casa?
Cmo utilizan las TICs los adultos miembros del hogar para compartir cosas entre s?
El proyecto Vidas Conectadas
El lugar: Los datos recogidos para nuestro proyecto Vidas Conectadas corresponden a
East York, un rea residencial fundamentalmente urbana situada a unos 30-45 minutos del
centro de Toronto, con accesos de comunicaciones y transporte adecuados. East York, con
una poblacin de 112.054 habitantes en 48.057 hogares (2.3 personas por hogar; segn
censo canadiense de 2006) ha sido estudiado en dos ocasiones en la era pre-Internet por el
NetLab (Wellman, 2001). En muchos aspectos, los residentes de East York relejan al Canad
anglfono urbano. El 58 por ciento de los encuestados son mujeres, con una media de edad
de 45 aos. Casi dos tercios (el 62 por ciento) de los encuestados estn casados o tienen
pareja estable, y el 61 por ciento tienen nios. La mayora son de clase trabajadora o de clase
media: el 43 por ciento de los encuestados tiene un ttulo universitario. El grupo tnico ms
amplio es britnico-canadiense (el 44 por ciento de los encuestados), con algunas minoras
visibles que incluyen al 27 por ciento de los encuestados: principalmente los provenientes del
Este de Asia y sudasiticos.
Recoleccin de datos: realizamos un muestreo aleatorio de adultos no dbiles de habla

inglesa (18+) y obtuvimos 350 encuestas de 32 pginas completas que fueron aplicadas a
mano entre julio de 2004 y marzo de 2005, con una tasa de respuesta del 56 por ciento.
La encuesta proporciona informacin sobre cunta gente en East York utiliza actualmente
Internet, sus redes de comunidades personales, implicacin comunitaria, actitudes sociales, y
relaciones en el hogar. Excepto que se mencione lo contrario, todas las estadsticas utilizadas
en este artculo provienen de dicha encuesta.
Los estudiantes doctorales del proyecto Vidas Conectadas llevaron a cabo entrevistas largas
en el hogar (2-4 horas), entre febrero y abril de 2005, con una sub-muestra del 25 por ciento
de los encuestados. Las entrevistas proporcionaron informacin sobre el trabajo diario, el
tiempo libre, las relaciones en el hogar, las redes sociales, las rutinas sociales y el uso de las
TICs (Hogan, Carrasco & Wellman 2007).
26 El tamao de la muestra del estudio y la especiicidad geogrica limitan la generalizacin de nuestros hallazgos de investigacin,
aunque creemos que representan una situacin ms amplia. Nuestros anlisis se centran principalmente en el gnero y en el tipo
de uso de Internet y no incluye informacin demogrica del tipo del estatus socioeconmico y el grupo tnico.

El uso de Internet: Nuestros datos muestran que los residentes de East York utilizan Internet
algo ms frecuentemente que el canadiense promedio, en consistencia con las mayores tasas
de uso de Internet de los canadienses urbanos anglfonos (Fong, et al., 2001; Ekos, 2004).
Slo el 6 por ciento de los encuestados en pareja nunca utilizan Internet desde sus casas (no
usuarios, aunque algunos lo utilizan desde el trabajo u otros lugares); el 24 por ciento son
usuarios poco frecuentes, conectados a Internet desde casa una o dos horas a la semana
(Media = 1.6 horas por semana); el 35 por ciento son usuarios moderados, conectados de
3 a 7 horas por semana (Media = 4.6 horas por semana); mientras que el 35 por ciento son
usuarios muy activos, conectados ms de 7 horas por semana (Media = 20.5 horas por
semana, o casi 3 horas por da).
Los residentes de East York es ms probable que se conecten a Internet desde casa entre
las seis y las once de la noche; el tiempo en el que habitualmente estn en casa despus
del trabajo. Cuatro quintos (el 82 por ciento) estn online durante dicho perodo. Es menos
probable que utilicen Internet entre las cinco y las 8 de la maana (17 por ciento).
Es llamativo que aproximadamente el mismo porcentaje de no usuarios que usuarios tienen

un ordenador en casa, y que la mayora de los no usuarios tienen ms de un ordenador en
casa. Incluso aunque los no usuarios no utilizan el ordenador en casa, sus parejas o hijos s
lo hacen. De hecho, ms de un tercio (el 37 por ciento) de los encuestados tienen ms de un
ordenador en casa (Tabla 1).
TABLA 1. Caractersticas de los residentes de East York con pareja por horas de uso de Internet
N USUARIOS EN CASA POCO MOD. MUCHO TOTAL SIGNIFICACIN

1-2 3-7 8+
HORAS HORAS HORAS
Tamao de la muestra n=10 n=40 n=58 n=59 N=167
Porcentaje del total de usuarios 6 24 35 35
Media de edad 41 44 45 42 43 .510
n= 9 39 57 59 164
% Mujeres 75 70 49 53 57 .126
n= 8 40 57 59 164
% con Nios 90 70 74 78 75 .564
n= 10 40 58 59 167
% Empleados 80 78 74 55 69 .051
n= 10 37 57 58 162
% Trabajadores en casa 0 23 30 32 27 .260
n= 8 31 43 34 116
% con diploma de estudios 56 46 37 32 38
Universitarios
% con licenciatura universitaria 11 21 26 25 24 .580
n= 9 39 57 59 164
% con > 1 ordenador en casa 67 36 37 33 37 .457
n= 6 33 57 57 153
Media de nmero de aos online 6.2 7.2 6.6 7.9 7.2 .103
n= 9 37 58 57 161

Ms de dos tercios de los encuestados tienen telfono mvil (68 por ciento). Como ocurre
con Internet, es un porcentaje superior al 61 por ciento de adultos canadienses en 2006
(Ipsos, 2006), probablemente porque la cobertura urbana del telfono mvil es mejor que la
cobertura rural.
La mayora de los residentes de East York estn conectados online y hace muchos aos que
lo estn. Raramente son recin llegados al mundo online. La brecha digital se ha estrechado
en East York: los cuatro tipos de usuarios (desde los no usuarios a los usuarios muy activos)
tienen una media de edad similar, la mayora tienen al menos un primer ciclo universitario,
la mayora tienen un trabajo asalariado, y cada tipo ha estado online por un promedio de
aproximadamente siete aos (Tabla 1), excepto los no usuarios (en el hogar) que han estado
online ligeramente menos pese a que lo hayan estado desde el trabajo, bibliotecas, etctera.
Slo una minora de usuarios de Internet trabaja desde casa, oscilando desde el 23 por ciento
de los usuarios poco frecuentes hasta el 32 por ciento de los usuarios muy activos.
Aunque no hay diferencias de gnero entre cada uno de los tres grupos de usuarios en la
cantidad de tiempo empleada online, los no usuarios y los usuarios poco frecuentes es ms
probable que sean mujeres. Adems, las mujeres que no usan Internet casi siempre tienen
nios en el hogar y tienen menos educacin formal que las mujeres que usan Internet. Dichas
diferencias pueden relacionarse con la divisin domstica del trabajo, el cuidado de los nios,
el cuidado del marido y otras constricciones temporales (Shelton & John, 1996; Hochschild,
1989; Luxton, 1980).
Comunicar, coordinar y compartir en los hogares en red: Cmo se comunican

entre s los miembros del hogar?
La voz predomina sobre los dedos: los telfonos se utilizan ms que Internet (Tabla 2).
Las lneas telefnicas tradicionales se utilizan ms que los telfonos mviles, y el correo
electrnico se utiliza ms que la mensajera instantnea (IM). La comunicacin a travs de
Internet no ha reemplazado otros modos de comunicacin; las lneas telefnicas tradicionales
y los telfonos mviles son modos integrales a travs de los cules la gente se conecta entre s
(este hallazgo es consistente con Quan-Haase et al, 2002; Boase et al, 2005; Wellman, Hogan
et al, 2006). La principal diferencia de gnero es que las madres contactan con sus hijos ms
que los padres.
Lneas telefnicas tradicionales: Siguen siendo el medio ms frecuente por el que los
residentes de East York se comunican con sus parejas y sus hijos. Los residentes de East York
llaman a sus parejas casi cada da laborable: unas 20 veces a la semana. Sin acceso a Internet
en casa, los no usuarios de Internet llaman a sus parejas por telfono casi a diario. Las mujeres
que no utilizan Internet en casa son las que hacen ms llamadas de telfono, pero la relacin
entre el uso de Internet y del telfono es compleja, sin variaciones signiicativas por gnero o
por frecuencia de uso de Internet.
La evidencia muestra que Internet se suma al contacto telefnico, en lugar de sustituirlo.

Tampoco la cantidad de uso de Internet reduce de forma signiicativa la cantidad de uso de

las lneas telefnicas tradicionales. Los hombres usuarios de Internet hacen uso de la lnea
telefnica con la misma frecuencia que los hombres no usuarios, mientras que las mujeres
usuarias de Internet llaman por telfono algo menos que las no usuarias.
TABLA 2. Uso promedio de los medios (tiempo mensual) por frecuencia de uso de Internet y gnero.
POCO MODERADO MUCHO

NO 1-2 3-7 8+
USUARIOS HORAS HORAS HORAS TOTAL
ENTRE MIEMBROS DE LA PAREJA
Mujeres 26.0 18.5 23.2 20.4 21.0
Llamadas telefnicas a la pareja
Hombres 18.0 18.9 18.5 23.6 20.5
n=162
Total 22.3 18.6 20.7 21.9 20.8
Mujeres 11.3 10.3 13.6 17.0 13.5
Llamadas de mvil a la pareja
Hombres 3.0 22.1 11.4 14.5 14.3+
n=132
Total 9.3 14.1 12.4 15.8 13.8
Mujeres - 8.2 9.2 5.1 7.3
Correo electrnico a la pareja
Hombres - 9.0 4.1 9.6 7.3
n=130
Total - 8.5 6.4 7.2 7.3
Correos electrnicos a la pareja Mujeres - 0 1.3 1.5 1
cuando estn juntos en casa Hombres - 0 0 1.8 1

n=122 Total - 0 <1 1.6 1
Mujeres - 4.9 4.3 1.8 3.4
IM a la pareja
Hombres - 3.3 1.9 7.0 4.3
n=121
Total - 4.4 2.8 4.3 3.8
PADRES HIJOS
Mujeres 12.6 9.0 15.4 13.3 12.9
Llamadas telefnicas a los hijos
Hombres 6.0 12.0 11.7 13.0 12.3
n=108
Total 8.7 10.0 13.4 13.2 12.6
Mujeres 7.2 7.0 8.3 9.5 8.4
Llamadas de mvil a los nios
Hombres 0 9.8 3.5 7.7 6.0
n=87
Total 5.1 7.7 5.8 8.6 7.3
Mujeres - 5.1 1.2 4.8 3.8
Correos electrnicos a los hijos
Hombres - 6.8 <1 2.6 2.5
n=79
Total - 5.8 1.0 3.7 3.2+
Correo electrnico a los hijos Mujeres - <1 0 0 0
cuando estn juntos en el hogar Hombres - 6.0* 0 0 <1

n=69 Total - 2.5 0 0 <1+
Mujeres - 3.3 0 0 1.1
IM a los nios
Hombres - 5.0+ 0 0 1.0+
n=73
Total - 3.9 0 0 1+
*Indica signiicacin <p=.05; +Indica signiicacin <p=.10; Nunca=0; >Mensualmente=1;

En torno a mensualmente=3; En torno a semanalmente=6; En torno a diariamente=30.

Aunque los usuarios de East York utilizan las lneas telefnicas con menos frecuencia para
contactar con sus hijos que con su pareja, las primeras constituyen todava el medio ms
frecuente para contactar con los hijos. De modo similar a la comunicacin entre miembros
de la pareja, la frecuencia del uso de Internet entre padres e hijos no se relaciona de forma
signiicativa con la frecuencia de uso de las llamadas telefnicas. Las madres puede que llamen
a sus hijos ms que los padres, aunque la diferencia de gnero no es signiicativa. Por ejemplo,
las mujeres que son usuarias poco frecuentes de Internet llaman a sus hijos un promedio de
dos veces a la semana mientras que los hombres llaman ms o menos semanalmente.
El telfono mvil: Los telfonos mviles son el segundo medio de comunicacin entre los
miembros del hogar, slo despus de las lneas telefnicas tradicionales (como casi todos los
norteamericanos, utilizan los telfonos mviles para hablar ms que para escribir mensajes).
Como en el caso de las lneas telefnicas, el uso de Internet no est asociado con un menor uso
del telfono mvil. Tanto los usuarios muy frecuentes como los poco frecuentes llaman a sus
parejas con el telfono mvil casi cada da, mientras que los usuarios moderados llaman desde
sus mviles ligeramente menos. Aunque ninguna de estas diferencias es estadsticamente
signiicativa, los no usuarios de Internet usan los mviles al menos para llamar a sus parejas,
llamando ligeramente ms que una vez a la semana. Hay un patrn similar en las llamadas a
los hijos desde el mvil, de forma que tanto los usuarios poco frecuentes de Internet como los
muy activos llaman a sus hijos desde el mvil semanalmente, mientras que los no usuarios y
los usuarios moderados llaman menos de una vez a la semana. La baja tasa de uso del mvil
por parte de los no usuarios de Internet sugiere que ms que utilizar el mvil para compensar
la no utilizacin de Internet, algunos evitan tanto el mvil como Internet, posiblemente debido
al coste, a la aversin tecnolgica o a no percibir la necesidad. Algunos no-usuarios preieren
no utilizar ningn tipo de telfono (incluyendo las lneas tradicionales) y favorecer en su lugar
el contacto cara a cara. Como un participante nos cont en la entrevista:
No soy mucho del telfono. Preiero en persona. No soy mucho del telfono comparado con
Irene que se lleva al telfono una hora y media No lo entiendo. Yo cojo el telfono para quedar.
No cuento mi vida por telfono. Preiero hablar en persona. (#852 no usuario de Internet)
Las mujeres suelen utilizar los mviles para llamar a sus parejas y a los hijos ms frecuentemente
que los hombres. De hecho, los hombres no usuarios de Internet son los que tienen la tasa ms
bajo de uso del telfono mvil. El conjunto muestra que los hombres utilizan ms los mviles
porque los hombres que son usuarios poco frecuentes llaman dos veces ms frecuentemente
que las mujeres. Esta es una diferencia marginalmente signiicativa, de forma que dichos hombres
llaman en promedio casi a diario mientras que las mujeres algo ms de una vez por semana.
Correo electrnico: Los miembros del hogar tambin utilizan el correo electrnico para
comunicarse, aunque menos frecuentemente que las lneas telefnicas y los telfonos
mviles: una o dos veces a la semana en promedio. Sin embargo, raramente mandan correos
a su pareja cuando ambos estn en casa: los usuarios poco frecuentes y los moderados nunca
lo hacen mientras que los usuarios muy activos lo hacen menos de una vez al mes27.
27 Esto contrasta con la experiencia de los dos autores de este artculo (ambos usuarios muy activos) que envan mensajes a sus
familiares a diario, remitiendo a cosas interesantes en la Web, reenviando mensajes de terceros, incluyendo fotos adjuntas, etctera.

Se dan menos correos electrnicos a los hijos que comunicacin telefnica. Adems,
raramente nadie manda correos a los hijos cuando estn juntos en casa. No hay diferencias
de gnero estadsticamente signiicativas, pero la Tabla 2 muestra que los hombres mandan
correos a sus parejas con la misma frecuencia que las mujeres, mientras que las madres
mandan correos a sus hijos con ms frecuencia que los padres.
Mensajera instantnea: Varias noticias en los medios han anunciado que los miembros del
hogar estn utilizando cada vez ms la mensajera instantnea (IM) para estar en contacto
(por ejemplo, Schwartz, 2004). Presumiblemente, estas historias se dan en respuesta al
gran uso de IM entre nios y adolescentes (Lenhart, 2002). Pero lo que es habitual entre
los adolescentes y una moda entre los medios, es raro en lo que se reiere a los adultos. En
promedio, la gente utiliza IM mucho menos de una vez a la semana, aunque el promedio
oculta otras cuestiones: muchos nunca utilizan IM, mientras que unos pocos lo utilizan ms
frecuentemente. Los padres casi nunca utilizan IM con sus hijos: este es un medio para el
Chat entre hijos slo. Adems, raramente alguno de los residentes en East York utiliza IM
para comunicarse con sus esposos/parejas o hijos mientras estn en casa juntos. Esto podra
ocurrir porque los usuarios de IM son por lo general jvenes adultos y adolescentes, mientras
que los residentes de East York son habitualmente de mediana edad.
Cmo utilizan las TICS los miembros del hogar para organizar su tiempo libre
y su comportamiento social?
Las rutinas, horarios y tiempo libre de los residentes en East York suelen estar completos
y ocupados y son complejos y mviles. Adems de su implicacin rutinaria en el trabajo
asalariado o en el trabajo domstico no pagado, muchos/algunos estn tambin ocupados
con hobbies: el 9 por ciento de los participantes son activos en grupos de hobby, el 9 por
ciento en asociaciones profesionales, el 13 por ciento en organizaciones religiosas, y el 7 por
ciento son activos en ligas deportivas adems de otras actividades de tiempo libre menos
organizadas tales como hacer ejercicio, dar paseos y hacer deporte (natacin, bicicleta, golf,
etctera). Para aquellos con hijos, hay una responsabilidad aadida que supone dedicar
ms tiempo a las actividades extracurriculares de sus hijos tales como el deporte, el ballet
o los scouts. Para llevar a cabo el da, los miembros del hogar tienen que organizar no slo
su propio programa sino tambin tomar en consideracin el programa de los dems en la
casa. Una entrevistada dice que ella se siente como si fuera un taxi para los hobbies de sus
hijos, conduciendo de una actividad a la siguiente, mientras que un hombre que es usuario
moderado escribe correos a su esposas sobre
() el horario de los deportes, cosas como: voy aqu, vamos all; ellos tienen que ir aqu, ellos
tienen que ir all: puedes llevarlos? Entiendes? Citas con el dentista: Bien, ahora los
estoy llevando al dentista y tal y tal, [as que] haz tal cosa en tu camino al trabajo (#455).
Correos electrnicos a los miembros del hogar desde casa: Escribir a la pareja desde casa
ayuda a mediar las frenticas rutinas de los residentes de East York, si bien no todos los hogares
son iguales. Los usuarios moderados de Internet escriben correos a su pareja un promedio de
una vez por semana, mientras que los usuarios muy activos lo hacen un promedio aproximado

de tres veces por semana, mientras que los usuarios de Internet poco frecuentes por lo general
no lo remiten correos electrnicos a sus parejas desde casa (Tabla 3). Hay tambin algunas
diferencias de gnero, aunque los patrones se mezclan y las diferencias no son signiicativas.
Mantenerse conectados con los miembros del hogar es vital. Pese a que la gente puede
utilizar varias herramientas de comunicacin, las oportunidades sociales que las TICs y el
correo electrnico en particular- proporcionan es importante. La gente mvil y multitarea
valoran la facilidad y el carcter prctico del correo electrnico, incluyendo su asincrona
y su carcter no intrusivo. A diferencia de las llamadas de telfono, el corro electrnico no
interrumpe a la gente en el trabajo o durante el cuidado de los hijos, puede accederse al
mismo en cualquier sitio en el que haya conexin a Internet, y puede responderse en los
huecos de un da ocupado. Los participantes en las entrevistas sealan de forma consistente
cmo el correo electrnico es una forma til de llevar un registro de lo que los esposos, las
parejas y los nios estn haciendo. Como dice un usuario moderado:
Es ms rpido, cuando tienes un da ocupado, mandar rpidamente un correo diciendo,

Te viene bien esto? en lugar de coger el telfono y llamar (#442).
TABLA 3. Nmero medio de correos electrnicos enviados de casa al trabajo por semana
(por frecuencia de uso de Internet y gnero)
POCO MOD. MUCHO SIGNIFICACIN
1-2 HORAS 3-7 HORAS 8+ HORAS
Mujeres 0 2.3 2.4 .093
n= 26 28 31
Nmero medio de correos-e enviados a
miembros del hogar desde casa Hombres 1.1 0 3.1 .004
n= 11 27 28
sig=.905
Total <1 1.4 2.8 .010
n= 37 56 59
Mujeres 4.0 5.1 0
.342 23 30 27 .260
Nmero medio de correos-e enviados a n= 17 17 10
miembros del hogar desde el trabajo
Hombres 1.7 1.1 2.7 .369
sig=.202 n= 7 16 13
Total 3.3 3.2 1.8 .634
n= 24 33 23
No hay duda de que los miembros del hogar se mantienen conectados cuando estn
separados. Pese a que los residentes de East York pueden ocasionalmente viajar para
encontrarse cara a cara, y con frecuencia utilizan lneas telefnicas, mviles, IM o correo
electrnico para contactar, algunos utilizan deliberadamente el correo electrnico como el
medio de su eleccin. Un usuario moderado describe su eleccin de los medios:
I: Alguna vez mandas correos electrnicos a tu marido desde aqu? Y le mandas mensajes
a su trabajo?

P: Es lo habitual porque cuando estamos aqu, hay cientos de cosas que hacer y se termina
el da; las nias estn en la escuela, l camino de su trabajo, Adam est durmiendo,
y pienso, OK, necesitamos hacer esto, esto, esto y esto. As que no voy a coger el
telfono, porque est en el trabajo y no quiero hacerlo, pero voy a enviarlo y de ese
modo ya est fuera de mi cabeza. Ya lo he comunicado y cuando nos vemos por la
noche, ah, s, ese correo que me enviaste (#421)28.
Mandar correos a los miembros del hogar desde el trabajo: Pese a que los usuarios poco
frecuentes de Internet raramente mandan correos a sus parejas desde casa, mandan un
promedio de tres mensajes a la semana desde el trabajo. Aunque los usuarios muy activos de
Internet mandan correos desde el trabajo ligeramente con menos frecuencia (un promedio
de dos por semana) que desde casa, cuando se combinan ambos, los usuarios muy activos
son lo que mandan correos con ms frecuencia: un promedio de 4.6 mensajes por semana.
Las mujeres mandas correos a los miembros del hogar desde el trabajo ms que los hombres,
incluso pese a que es frecuente que trabajen menos horas por semana (33) que los hombres
(44). Pese a que el da de trabajo ha aumentado a lo largo de los ltimos veinte aos, tambin
lo ha hecho la extensin de las pausas para comer o para el caf (Statistics Canada, 2005).
El correo electrnico ayuda a los miembros del hogar a permanecer en contacto en el
momento lgido del da de trabajo, especialmente cuando el trabajo podra interferir con
la comunicacin entre la pareja. Uno de los hombres usuarios muy activos seala que l
comunica a su mujer a travs del correo que est en una reunin y no est disponible:
Es prctico: da menos problemas, distrae menos. Ella no sabe cuando estoy en una reunin o
cosas por el estilo (#561).
De un modo parecido, un usuario poco frecuente seala:

Yo lo hago desde el trabajo todo el tiempo a mi marido en particular, porque mis hijos
durante el da no estn online, sino en la escuela. Pero a mi marido S que l pasa una
gran parte del da delante del ordenador. No todo el da, pero s mucho, y s que lee el
correo con frecuencia, de forma que puede pillarlo normalmente ah. No es que no tenga
un mvil con l todo el tiempo y cosas como esa, sino que preiero mandarle un correo
Le escrib un correo hoy, ni siquiera s de qu iba algo as como vas a venir a casa
despus de la escuela para sacar el perro? Ya sabes, ese tipo de cosas (#432).
Cmo utilizan los miembros del hogar las TICs para compartir cosas entre s?
Compartir experiencias online con la pareja: En los viejos tiempos las familias solan
reunirse en torno al piano. Ms recientemente las familias se reunan para ver un programa
de televisin. Ahora muchas familias de East York se renen para usar Internet juntos en
casa. Los usuarios muy activos de Internet emplean un promedio aproximado de tres horas
por semana con sus parejas usando Internet (Tabla 4). Los usuarios moderados pasan un
promedio de en torno a una hora y media online con sus parejas, mientras que los usuarios
poco frecuentes hace uso un promedio de una hora por semana online con su pareja.
28 E se reiere al Entrevistador y P se reiere al Participante. El nmero detrs de cada cita es el nmero de identidad de dicho
participante en el estudio de Vidas Conectadas.

Mientras ms se usa Internet, ms tiempo pasa la pareja junta online: los usuarios muy
activos pasan 1.8 veces ms online con sus parejas que los usuarios moderados y 2.3 veces
ms que los usuarios poco frecuentes. No obstante, los usuarios menos frecuentes pasan
proporcionalmente ms parte de su tiempo online con sus parejas que los usuarios muy
activos: Tres cuartos (75 por ciento) del tiempo online de los usuarios poco frecuentes es con
sus parejas, en comparacin con un tercio (35 por ciento) de los usuarios moderados y un
sexto (14 por ciento) de los usuarios muy activos. Cuando la gente pasa ms tiempo online,
las interacciones del hogar aumentan pero no a una tasa tan alta como las interacciones que
no incluyen compartir con la pareja en casa.
Los residentes de East York utilizan Internet para mostrar o compartir cosas de inters. A veces
usan Internet juntos cuando planiican actividades, tales como pelculas, conciertos y vacaciones
o incluso slo por diversin, aunque tambin lo utilizan para complementar otras actividades de
tiempo libre que hacen juntos, como ver televisin. (Los usuarios muy activos, moderados y poco
frecuentes tambin pasan en promedio tres horas por semana viendo televisin con sus parejas).
Una de las usuarias muy activas explica cmo el tiempo que ella y su marido pasan online con
cosas de inters hace que se renan para hacer uso conjunto de Internet:
Mi marido: la nica cosa que l hace en Internet es mirar la oferta inmobiliaria, en todos
sitios. El otro da por la noche estuvimos los dos juntos sentados mirando apartamentos
en Mxico. Hagmoslo! Sabes, hemos mirado propiedades en Grecia, pero era ridculo
con frecuencia hacemos eso A l tambin le encanta mirar muscle cars; sabes?, los
coches pasados de moda. l y mi hijo mayor se sientan a mirar ese tipo de cosas en
Internet. As que, efectivamente, a veces nos sentamos juntos, principalmente para eso,
para mirar la oferta inmobiliaria, en plan Mira esas casas! y tal y mirar. (#174)
TABLA 4. Nmero medio de horas que pasan con la pareja y los hijos online por semana
(por frecuencia de uso de Internet y gnero)
POCO MOD. MUCHO SIGNIFICACIN
1-2 HORAS 3-7 HORAS 8+ HORAS
Mujeres 1.2 1.5 3.1 .103
n= 26 26 31
Nmero medio de horas por semana que
pasa con su pareja online Hombres 1.2 1.7 2.6 .306
n= 12 29 28
sig=.784
Total 1.2 1.6 2.8 .031
n= 38 56 59
Mujeres 2.1* 2.2 4.6 .201
n= 17 19 24
Nmero medio de horas por semana que
pasa con sus hijos online Hombres 1.5 1.3 1.5 .933
n= 6 24 20
sig=.038
Total 2.0 1.7 3.2 .203
n= 23 43 44
* Se pidi a los participantes que eligieran una categora de las horas que emplean en lo siguiente. Las categoras (tales
como 1-4) fueron codiicadas en su trmino medio (2.5) y puede explicar por qu parece que los usuarios poco frecuentes
pasan todo el tiempo online con sus hijos. La propia pregunta puede ser problemtica porque los participantes podran
incluir el tiempo pasado con sus hijos en otros lugares (tales como una librera u otros miembros familiares).

De modo similar, un usuario moderado cuenta que l y su esposa buscan informacin sobre
viajes online:
Especialmente, cuando suena a anuncio de televisin sobre viajes; comentamos qu te

parece este hotel? (#844)
Los miembros del hogar utilizan Internet juntos no slo para explorar y compartir intereses
personales, sino tambin para ayudar en la realizacin de tareas, como en la renovacin de la
casa. Un usuario muy activo explica:
Estamos investigando juntos varias cosas que nos gustan a los dos; estamos haciendo
una reforma e investigamos qu tipo de lavabo comprar (#383)
Un usuario moderado habla de un programa de televisin que les gusta ver juntos y cmo
revierte en el uso conjunto de Internet:
Investigamos cualquier cosa que necesitamos para tomar una decisin, como comparar
coches o nosotros somos muy fans de Amazing Race y despus del programa nos
vamos a Internet y buscamos clips sobre lo prximo para intentar elegir. (#421)
Adems de compartir informacin entre s, los miembros del hogar utilizan con frecuencia
Internet para comunicarse juntos con sus familiares, tanto local como globalmente, utilizando
IM, el telfono a travs de Internet y Webcams. Un usuario moderado comenta que l chatea
online con los familiares que viven lejos, mientras que su esposa le acompaa:
Cuando chateo con mi familia, mi mujer se sienta conmigo. Ella tambin chatea con ellos. Yo
chateo con su familia tambin. Entonces, ella se sienta conmigo y chatea con su familia (#343).
Compartiendo experiencias online con los hijos: Abundan las historias sobre cmo los
nios se han vuelto expertos en ordenadores, a veces aislndose de forma que puedan
comunicarse con sus amigos a travs de IM o navegar a travs de MySpace (Shiu & Lenhart,
2004; boyd, 2006). Aunque hay mucho de verdad en estas historias, slo cuentan parte de
la historia. Las parejas pasan tiempo online con sus hijos, igual que lo hacen entre ellos. Las
mujeres pasan ms tiempo online con sus hijos que los hombres (Tabla 4). Son especialmente
destacables las mujeres que son usuarias muy activas de Internet, que pasan en promedio 4.6
horas semanales online con sus hijos, comparadas con los hombres usuarios muy activos que
pasan como mucho un tercio de ese tiempo, 1.5 horas por semana.
El uso de Internet con los hijos es una nueva forma de pasar tiempo con los nios, y
frecuentemente se relaciona con las responsabilidades domsticas y de cuidados personales
de las mujeres. Como seala una usuaria poco frecuente:
Bueno, vamos a Treehouse TV [un sitio Web]. Es algo as como la cadena de televisin de
los nios: tienen un sitio Web con juegos y msica Si estoy online y ella llega, escribo
Treehouse TV y busco alguna cosa con ella. (#263)
Las madres no slo pasan tiempo online con sus hijos en su tiempo libre. Tambin utilizan
Internet instrumentalmente, como una herramienta educativa y de aprendizaje con sus hijos.

Una usuaria muy activa explica:
Tenemos acceso al sitio de Winnie the Pooh para contar, para el alfabeto y ese tipo de
cosas. Este tipo de juegos educativos no son juegos juegos, sino que es para aprender a
contar o el alfabeto, o ya sabes: Dora Exploradora con msica infantil y dems. (#341)
Los padres pasan tiempo con los hijos mayores incluso con los adultos- igual que con los
ms pequeos. Una usuaria muy activa comenta:
Mi hijo ms pequeo [adulto] y yo pasamos ms tiempo buscando cosas fascinantes en el

ordenador del tipo Oh, vamos mira esto! Sabes? Cualquier cosa. Algunas veces nos
sentamos uno al lado del otro delante del ordenador y hacemos cosas (#174).
Utilizar Internet juntos o al mismo tiempo permite a los miembros del hogar pasar tiempo
juntos, incluso aunque estn haciendo cosas diferentes29. Como ha sido el caso con la
Televisin (Silverstone, 1994), hacer un uso comn de Internet es mucho ms fcil cuando
los ordenadores estn localizados en lugares de la casa que conducen a la interaccin social.
Casi la mitad (el 43 por ciento) de los residentes de East York que viven en pareja dicen tener
acceso a Internet en reas comunes, aunque es mayor el nmero de casos (el 64 por ciento)
en los que los puntos de acceso a Internet estn en espacios ms segregados, tales como
oicinas y habitaciones personales30. Las reas comunes tales como el comedor, el saln
familiar, la salita de estar, la habitacin de invitados, el stano o las reas recreativas- no slo
proporcionan un acceso fcil a Internet, tambin facilitan una comunicacin fcil con otros
miembros del hogar, conformando un espacio que congrega a la gente31:
Hay [slo] una mesa de despacho, pero hay otra silla que podemos acercar. Habitualmente
hacemos eso, y es tambin donde tenemos los juguetes de los nios y otras cosas en el
otro lado de la habitacin. Siempre estamos saltando por encima de los juguetes para
hacer eso (#421 usuario moderado).
Compartir informacin: Mientras que algunos residentes de East York pasan tiempo online
junto con sus parejas o sus hijos, otros no lo hacen. Estar online en casa puede ser una actividad
solitaria; conectar con amigos y familiares, buscar informacin, hacer gestiones bancarias y
dems son cosas que la gente normalmente hace por s mismos. Sin embargo, tener Internet
en el hogar tambin ayuda a compartir la informacin que la gente encuentra online. Muchos
entrevistados se reieren al escenario del tipo eh, mira esto!, cuando encuentran algo
interesante online y quieren mostrarlo y compartirlo con otra persona, ya sea en persona, a
travs de IM o por correo electrnico. Por ejemplo:
Si aparece algo interesante, como que en las noticias aparezca algo relacionado con un
lugar que hemos visitado en uno de nuestros viajes, la llamo y le digo: mira esta historia,
29 Vase la discusin de Bianchi, Robinson & Milkies (2006) de cmo los padres realizan multi-tareas e incorporan a los nios en
sus actividades de tiempo libre. Tambin airman que los padres estn dedicando tanto tiempo a sus hijos (si no ms) que los
padres en 1965.
30 Los porcentajes estn por encima del 100 por ciento porque muchas casas tienen dos ordenadores, y mucha gente utiliza
ordenadores en casa y en el trabajo.
31 Hemos observado esto en nuestra experiencia tambin: uno de los autores escribi este artculo sentado al lado de su esposa,
mientras el otro lo escribi al lado de su hijo, ambos con dos ordenadores en casa.

o algo de eso. (#815 usuario muy activo)
[Mi marido] a veces me lo imprime o me lo ensea. Otras veces simplemente habla de lo

que ha encontrado. (#832 usuario moderado)
En las casas con ms de un ordenador, la gente se manda notas interesantes y enlaces Web
entre s. Uno de los pocos participantes que es usuario de IMing lo utiliza para mandar alertas
a otros miembros del hogar, si hay algo que quiero que mi mujer o mis hijos vean (#883). Un
usuario moderado comenta:
Hacemos un montn de cosas en paralelo y entonces traemos los resultados y decimos:

mira, Adivina lo que he encontrado! o no encuentro nada, puedes echarme una
mano?. Sabes Dijiste que encontraste algo interesante la ltima vez, Dnde lo
encontraste? Ese tipo de cosas (#373).
Redes de hogares / Expertos en mltiples medios
Mientras que algunos comentaristas (por ejemplo, Nie, Hillygus & Erbring, 2002) han sugerido
que el uso de los ordenadores es en parte responsable del declive en la interaccin social entre
los miembros de los hogares, la evidencia sistemtica pone en duda esta airmacin (Katz &
Rice 2002; Gershuny 2003; Mesch 2006). Como estos otros estudios, hemos encontrado que
Internet no reemplaza al contacto cara a cara con familiares o amigos. Por el contrario, se
suma al mismo y lo enriquece.
Las complejas vidas de los residentes en East York combinadas con la movilidad personal
y la conectividad mvil- signiican que la mayora de la gente usa Internet y los telfonos
para orquestar las tareas y programas de su hogar. La amplia disponibilidad de la conexin
a Internet junto con la evolucin de los dispositivos de comunicacin e informacin- los
habilita para utilizarla de muy diferentes formas: desde la comunicacin con familiares y
amigos y la obtencin de informacin general, a tareas ms especicas al contexto tales
como la bsqueda de informacin sanitaria para sus hijos, la bsqueda de recetas para cenar
y la planiicacin de las vacaciones familiares (Kayahara & Wellman, 2007; Kennedy, 2007).
La comunicacin por correo electrnico e IM- y la bsqueda de informacin en la Web
son asuntos tanto individuales como del hogar. Los residentes en East York se comunican
frecuentemente con sus parejas e hijos.
Pese al amplio inters generado por Internet y los telfonos mviles, las lneas telefnicas siguen
siendo el modo de comunicacin preeminente. Los telfonos mviles son los siguientes ms
utilizados por los residentes de East York, seguidos por el correo electrnico y el IM. Hay pocas
diferencias de gnero en cmo y con qu frecuencia- se utiliza Internet, excepto en el hecho de
que las madres han trasladado sus roles tradicionales de cuidado de los hijos a Internet.
Se podra suponer que la ausencia de Internet en el hogar animara a los usuarios a hacer uso del
telfono en mayor medida para estar conectados. Pero, para nuestra sorpresa, los no usuarios de
Internet no utilizan las lneas telefnicas o el telfono mvil con ms frecuencia que los usuarios
de Internet, y algunos tienen aversin a la utilizacin de otra forma de TIC: los telfonos mviles.

Excepto para dichos no usuarios, la multiplicidad de medios es la norma. Los residentes de
East York usan cualquier medio que tengan a mano y que sea apropiado para contactar con
sus parejas o sus hijos en casa, en el trabajo, o en movimiento (Haythornthwaite & Wellman,
1998). Los miembros del hogar tienen vidas complejas y ricas en medios. Todos excepto unos
cuantos no usuarios utilizan el correo electrnico para comunicarse con sus parejas y con los
hijos, valorando el carcter asncrono y no intrusivo.
Los usuarios poco frecuentes muestran algunos resultados no esperados. Mientras que pasan
menos tiempo en Internet en su conjunto, utilizan Internet para comunicarse con los miembros
del hogar en mayor medida que los usuarios muy activos. Mandan correos electrnicos a sus
parejas en mayor medida que otros grupos, utilizan IM con sus parejas con ms frecuencia,
envan correos electrnicos a sus hijos tanto cuando estn bajo el mismo techo como en
otras circunstancias- y utilizan IM con sus hijos tambin con ms frecuencia. Los hogares
siguen siendo el ncleo de los usuarios poco frecuentes de Internet, mientras que entre los
usuarios que van de moderados a muy activos utilizan Internet para obtener informacin y
comunicacin con el exterior, a partir de su base de comunicacin en el hogar.
Este patrn de uso poco frecuente de Internet centrado en el contacto con familiares y amigos
se relaciona en parte con patrones de comunicacin diferenciados por gnero. El 70 por ciento
de los usuarios poco frecuentes de Internet son mujeres. La investigacin previa ha mostrado
que las mujeres tienden a utilizar Internet para reforzar las relaciones personales existentes con
familiares y amigos (Boneva & Kraut, 2002; Kennedy, Wellman & Klement, 2003; Shade, 2004).
De un modo similar al uso que las mujeres han hecho del telfono (Rakow, 1992; Moyal, 1992:
Fischer, 1992), la comunicacin a travs de Internet permite a los residentes de East York que
estn en casa, preeminentemente mujeres, superar el aislamiento (vase tambin Miyata, 2002).
Aunque los usuarios de ordenadores son a veces representados con los ojos clavados en sus
pantallas sin mirar a su alredor, nuestra investigacin ha encontrado una gran cantidad de uso
compartido de Internet en los hogares de East York. Los miembros del hogar no slo se envan
mensajes y enlaces a Webs de inters, sino que sientan juntos para compartir informacin
y para comunicarse juntos con la familia y los amigos. Con frecuencia es ms fcil y ms
prctico hacer esto con el correo electrnico que va telefnica o en persona. La bsqueda
de informacin online con frecuencia estimula la comunicacin entre los miembros del hogar.
Bien se sientan juntos, o le piden a su esposo o hijos que miren algo por ellos, o bien pasan
espontneamente la informacin que han encontrado online. La informacin que comparten
se reiere frecuentemente a cuestiones inmobiliarias, viajes y vacaciones, reparaciones o
renovaciones en el hogar, o informacin sobre productos. Es un intercambio de informacin,
una socializacin del capital de conocimiento y un facilitador de la integracin funcional entre
los miembros del hogar.
Hacia el individualismo en red
La combinacin de coches conducidos personalmente con TICs personalizadas tales como

Internet y los telfonos mviles- ayuda a los residentes de East York a negociar las complejidades
de sus rutinas, horarios y vida familiar. Estn frecuentemente en movimiento: mediando y

negociando las actividades laborales, escolares, maritales, parentales, organizativas y dems
relaciones sociales. El resultado es simultneamente una menor conectividad en persona
en el hogar y una mayor conectividad a travs de las TICs. Pese a que las TICs permiten la
separacin fsica de los miembros del hogar, tambin mantienen a la gente conectada y en
red cuando se comunican social e instrumentalmente, mientras coordinan los horarios y las
tareas del hogar.
Los hogares de East York son ahora los ejes de redes de comunicacin individualizadas en
lugar de casas autnomas a las que slo se accede a travs del timbre, las lneas telefnicas
y el correo ordinario. Con un uso frecuente y una amplia difusin, las TICS se han convertido
en un medio clave a travs del cual la mayora de los hogares se comunican y coordinan un
frentico programa de actividades. Puesto que el uso de Internet complementa el contacto
telefnico y en persona, la gente est ms conectada que nunca, y utilizan habitualmente
Internet para equilibrar y organizar las tareas de la vida diaria.
Aunque los residentes de East York raramente informan de mantener comunicaciones

en secreto respecto a los miembros del hogar, cada persona tiene ms autonoma en la
comunicacin, el establecimiento de la agenda, e incluso en la toma de decisiones sobre
que TICS adoptar y utilizar. Su telfono mvil es personal, a diferencia de la lnea telefnica
del hogar. Incluso cuando hacen uso de un ordenador, acceden personalmente al correo
electrnico y al IM. Pueden comunicarse con otros y negociar sus propios planes y horarios
con menor probabilidad de que otros miembros del hogar sepan cundo y con quin se estn
comunicando. Mandan correos, chatean, telefonean o remiten un mensaje a la direccin de
Internet o a un nmero de mvil sin saber dnde est la otra persona.
Podra parecer que debido a la ubicuidad de las TICS en los hogares actuales, hay menos
actividades en comn entre los miembros del hogar. Sin embargo, nuestros datos muestran
que pese al frecuente uso individual de Internet en casa, los residentes de East York muestran
y comparten lo que encuentran online con otro y que tambin pasan tiempo juntos online.
Hay una gran cantidad de comunicacin entre los miembros del hogar, tanta que se llevan la
comunicacin y los problemas del hogar con ellos a lo largo del da. Las TICs no reemplazan
al contacto en persona (o a travs de lnea telefnica) entre los miembros del hogar. Ms bien
complementan dicho contacto, llenando los huecos a lo largo del da y ayudando a hacer
ajustes. Con frecuencia renen a los miembros del hogar pasando tiempo juntos online y
compartiendo informacin.
Estaban los hogares de los residentes de East York en red antes de las TICs? Algunos lo estaban
sin lugar a dudas (Wellman & Wortley, 1990). Pero las TICS han permitido paradjicamente
que los miembros del hogar tengan la capacidad de seguir sus caminos separados mientras
permanecen ms conectados. De ese modo, en lugar de desmembrar los hogares, las TICs
han permitido la percepcin, la integracin y el apoyo mutuos.

Referencias
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De dnde
vienen las
relaciones
sociales?
Un estudio de las redes personales
en el rea de Toulouse (Francia)
Michel Grossetti
Universit de Toulouse Le Mirail
De dnde vienen las relaciones sociales?
Un estudio de las redes personales en el rea de Toulouse
(Francia)32
Michel Grossetti33
Universit de Toulouse Le Mirail
Resumen
Una de las ideas fundamentales del anlisis estructural es que, a in de comprender las
estructuras sociales, es necesario partir de las relaciones. Sin embargo, de dnde vienen las
relaciones? Un estudio de las redes personales en el rea de Toulouse (Francia) nos permite
demostrar la importancia de los crculos sociales en la gnesis de las relaciones didicas.
Palabras clave:
Relaciones Familias Grupos Crculos.
A los analistas de las redes en general les resulta imposible observar directamente nada que no
sean las interacciones y las relaciones, de modo que ven las relaciones sociales como las nicas
estructuras capaces de constituir un punto de partida aceptable para el anlisis sociolgico.
En su presentacin del anlisis estructural, Wellman y Berkowits escriben lo siguiente: los
analistas de las estructuras argumentan que las categoras sociales (por ejemplo, las clases,
las razas) y los grupos delimitados se descubren y analizan mejor mediante el examen de
las relaciones entre los actores sociales. En lugar de comenzar con una clasiicacin a priori
del mundo observable en un conjunto discreto de categoras, comienzan con un conjunto de
relaciones, de las que derivan los mapas y las tipologas de las estructuras sociales (Wellman
and Berkowitz, 1988, p.3).
Aunque esta opcin metodolgica -empezar por las relaciones- puede producir resultados
muy interesantes, a veces puede dar lugar a una especie de reduccionismo relacional donde
las familias, las organizaciones, los grupos o las comunidades se reducen a conglomerados
de relaciones. Sin embargo, cada una de estas entidades colectivas representa ms que la
suma de sus relaciones. Cada una se compone de ingredientes que de lo contrario faltan
tericamente en la deinicin de una red social. Estos ingredientes estn muy claramente
deinidos por Nicholas Mullins en su estudio sobre el desarrollo de las especialidades cienticas
(Mullins, 1972). Mullins identiica cuatro etapas sucesivas en el proceso por el cual surgen las
especialidades. Despus de la segunda etapa, la de la red, donde se establecen relaciones
32 Publicado originalmente en: Grossetti, M. (2005). Where do social relations come from? A study of personal networks on the
Toulouse area of France. Social Networks, 27 (4), 289-300. Traduccin de Isidro Maya Jariego <isidromj@us.es>. Publicado en
espaol en 2014 en REDES. Revista Hispana para el Anlisis de Redes Sociales, (25), #1.
33 CIRUS-CERS. CNRS & University of Toulouse le Mirail. 5 Alles A. Machado. 31058 Toulouse Cedex 9. France. Michel.Grossetti@
univ-tlse2.fr

didicas entre los investigadores interesados en un problema comn, viene una tercera etapa,
la de la agrupacin: Se forma un conglomerado cuando los cienticos son conscientes de
sus patrones de comunicacin y comienzan a establecer fronteras en torno a los que estn
trabajando en un problema comn. Se desarrolla a partir de recombinaciones de pares y tradas
en respuesta a ciertas condiciones favorables, por ejemplo, la suerte, el liderazgo, un problema
sustantivo de investigacin, una institucin o instituciones de apoyo. Estos conglomerados
a menudo se identiican por su nombre por los que estn dentro y fuera del grupo, son ms
estables que los pares y tradas que los constituyen, tienen una cultura distinta y son capaces
de obtener apoyo y estudiantes (Mullins, 1972, pp. 69-70). Qu distingue a un conglomerado
de una red de acuerdo con Mullins? Una forma de conciencia colectiva, un nombre, fronteras,
una cultura comn. Un clster es un actor colectivo. Las mismas caractersticas pueden ser
utilizadas para deinir una organizacin o una familia, que entonces se convierten en algo ms
que redes. Se puede llamar a este tipo de formas colectivas crculos, recogiendo una vieja
expresin de Simmel, al igual que Degenne y Fors (1994) .
Si uno separa las relaciones sociales (didicas) de los crculos, se hace posible considerar que
cada actor participa simultneamente en relaciones y en crculos (Figura 1).
Crculos y relaciones interactan. En el modelo del desarrollo de las especialidades cienticas

de Mullins, los crculos emergen de las redes, estando constituidos sobre la base de una
preocupacin comn (un problema cientico) y del sistema de comunicacin particular de un
medio profesional dado. Los crculos pueden muy bien ser la matriz dentro de la cual se forman
las relaciones didicas. Un ejemplo muy simple de esto es el encuentro de dos personas en el
contexto de una empresa. Al principio, la relacin slo existe a travs de la participacin de
cada persona en la entidad colectiva que constituye la empresa. Est regulada por las normas
particulares de la organizacin y la divisin del trabajo. Sin embargo, la relacin puede ser
ms fuerte y ms compleja hasta el punto en el que incluso puede aparecer en una encuesta
basada en un generador de nombres.
FIGURA 1. Redes y crculos
MICHEL GROSSETTI / 9 5
Cmo se forman generalmente las relaciones personales? Qu papel juegan los diferentes
tipos de crculos en los que los individuos se encuentran en distintos momentos de su vida?
Con el in de responder a estas preguntas, voy a empezar por presentar una tipologa de los
contextos para la creacin de relaciones, basndome en el trabajo de Fischer (1982) y en el
de otros investigadores. He utilizado esta tipologa en un estudio sobre las redes personales
en el rea de Toulouse, replicando el mtodo utilizado por Fischer en su estudio de 1977. Este
mtodo utiliza generadores de nombres (preguntas sobre el intercambio de servicios, sobre
actividades comunes, etctera), que no permiten estudiar los crculos directamente, pero que
producen informacin suiciente para analizar su efecto sobre la constitucin y la evolucin
de las relaciones. El anlisis de los datos resultantes permite demostrar la importancia de los
crculos en el proceso de construccin de las relaciones sociales a travs de los diferentes
perodos de nuestras vidas.
Contextos para la creacin de relaciones
Cualquier autor que ha relexionado sobre el origen de las relaciones personales ha recurrido
a las familias, las organizaciones o los grupos - en deinitiva, todo lo que he reunido bajo el
trmino crculo. Fischer seala esto de forma muy clara en los trabajos que presentan los
resultados de su estudio: la mayora de los adultos se encuentran con personas a travs de
sus familias, en el trabajo, en el barrio, en las organizaciones, o al ser presentados por amigos
o familiares; siguen conociendo algunas personas con las que se encontraron en contextos
anteriores, tales como la escuela o el ejrcito; y slo raramente los encuentros casuales, en un
bar, en una subasta o similares, se convierten en otra cosas que no sean breves encuentros
(Fischer, 1982, p.4). En un libro reciente sobre la amistad, Claire Bidart hace una airmacin
similar: Uno no hace amigos en la calle, en una multitud, de la nada. Determinados contextos,
ciertos lugares o ciertos ambientes son relativamente favorables a la construccin de lazos
interpersonales, mientras que otros lo hacen muy difcil (1997, p.52).
Examinemos ms de cerca los contextos enumerados por Fischer.
La familia: es una red, un grupo, una organizacin o una institucin? Si bien no vamos a tomar
una decisin inal aqu, es fcil demostrar que la familia no puede reducirse simplemente a la
suma de sus relaciones (aunque tambin puede ser eso). Es algo ms tambin, una totalidad,
de la cual nos sentimos miembros, a pesar de que podemos tener diferentes relaciones con la
gente que nos considera miembros del mismo todo.
El trabajo, la escuela y el ejrcito: se trata de organizaciones, es decir, entidades colectivas con

reglas, un nombre, fronteras, etctera. Las organizaciones pueden ser analizadas como redes,
pero no se pueden reducir a ellas como tales. En general, la gente considera a su empresa o su
departamento como una entidad, a la que pertenecen, cualquiera sea el signiicado particular
que le den a esta pertenencia.
Un barrio no es una organizacin. Ni una red. Se trata de un conjunto de intereses y de

personas vinculadas por estos intereses comunes.
Gente conocida a travs de amigos o familiares: en este caso vemos los efectos de red incluso

si los crculos no estn nunca muy lejos, sobre todo en el caso de personas que conocimos a
travs de un cnyuge (la familia poltica) o a travs de los nios (su familia poltica).
Es posible reagrupar los contextos para la construccin de las relaciones identiicadas por
Fischer en tres tipos de situaciones:
1. Las relaciones derivadas de los crculos
La participacin en un crculo genera interacciones con ciertos miembros, que posiblemente

se convierten en relaciones si se repiten lo suiciente (Figura 2).
Una relacin puede durar ms que el crculo que hizo su construccin inicial posible. Mantenemos
relaciones con ex-compaeros de la escuela o de la universidad, antiguos colegas y viejos
militantes de partidos polticos desaparecidos desde hace mucho tiempo. Sin embargo, las
relaciones no siguen siendo prisioneras del contexto en el que se formaron. Fischer es til
de nuevo: Las relaciones iniciales nos vienen dadas -los padres y los parientes cercanos- y a
menudo otras relaciones nos vienen impuestas los compaeros de trabajo, la familia poltica,
y as sucesivamente. Pero con el tiempo llegamos a ser responsables; decidimos qu compaa
buscamos, a quienes ignoramos o dejamos en conocidos casuales, a quienes negar o con
quienes romper. Incluso las relaciones con los familiares se convierten en una cuestin de
eleccin, hay gente que son ntimas y otras que estn distanciadas de sus padres o hermanos.
En la edad adulta, las personas han elegido sus redes. (Fischer, 1982, p.4).
FIGURA 2. De los crculos a las relaciones personales
2. Relaciones construidas en torno a intereses comunes
El barrio no implica necesariamente una forma de identiicacin colectiva, ni de relaciones

preexistentes. S que implica, sin embargo, intereses comunes (las paredes compartidas,
o los servicios compartidos en un ediicio) y facilita el intercambio de servicios en los que
el coste de la distancia juega un papel importante (prestar las herramientas de jardinera,
comida, o pequeos favores de mantenimiento). Dichos intereses son, obviamente, una gran
oportunidad para conocer gente de forma ms general. Querer lo mismo o estar de acuerdo
en las mismas cosas favorece la interaccin. En pocas palabras, en la mayora de los casos,
estos intereses estructuran a grupos ms o menos identiicados, es decir crculos. El barrio
cuenta con la caracterstica particular de no estar generalmente asociado a una entidad
colectiva estructurada. Por tanto, es directamente a travs de intereses comunes como se
constituyen de hecho las relaciones (Figura 3).
FIGURA 3. De los intereses comunes a las relaciones
3. Relaciones derivadas de otras relaciones
Ciertas personas nos las presentan unos amigos ya sea directamente o durante actividades
recreativas o puramente sociales (salidas nocturnas, cenas, etctera). Por supuesto, tambin
se podra ver un encuentro entre amigos como un crculo temporal, pero preiero diferenciar
claramente este ltimo tipo de contexto para crear relaciones, en los que las propias relaciones
terminan engendrando nuevas relaciones. Dicho de otro modo, la red crece por s sola (Figura 4).
Cmo se distribuyen estos contextos diferentes en las redes cotidianas? Qu proporcin de

las relaciones no se deriva de un contexto relacionado con estas tres coniguraciones?
FIGURA 4. De la red a la red
Un estudio de las redes personales en el rea de Toulouse
La poblacin objetivo estuvo compuesta por 399 individuos adultos que viven en el rea
urbana de Toulouse y en las pequeas comunidades rurales ubicadas a una hora en coche de
la ciudad. El mtodo se basa en los generadores de nombre del mtodo utilizado en 1977 por
el equipo de Claude Fischer en el rea de San Francisco. Entre los nombres que se mencionan,
el investigador selecciona entonces un mximo de 5 relaciones, sobre las que hace ms
preguntas. En comparacin con el cuestionario de California, hemos introducido una serie de
cambios, incluyendo, en particular, las cuestiones ms especicas sobre los orgenes de las
relaciones.
Aqu est la lista de generadores de nombres utilizados:
1. Cuando la gente sale de la ciudad por un tiempo, a veces le piden a alguien que
cuide de su casa -por ejemplo, para regar las plantas, recoger el correo, alimentar a
los animales o simplemente echarle un ojo. Si usted se fuera de la ciudad, le pedira
a alguien que cuidara de su casa durante ese perodo de tiempo?

2. Algunas personas nunca hablan de su trabajo o de sus estudios con los dems, ni en
el trabajo (o en la universidad), ni en otros lugares. Otras personas hablan de cosas
como las decisiones que tienen que tomar, los problemas profesionales que tienen
que resolver y las formas de mejorar su trabajo. Hay alguien con quien hablar acerca
de su trabajo?
3. En los ltimos tres meses, le han ayudado los amigos con las tareas del hogar,
tales como pintar, mover muebles, cocinar, lavar o hacer pequeas o grandes
reparaciones?
4. En cules de las siguientes actividades ha participado en los ltimos tres meses?

- Tener a alguien en casa para almorzar o cenar
- Ir a casa de alguien para el almuerzo o la cena
- Tener a alguien de una visita
- Ir a casa de alguien de visita
- Quedar fuera de casa con alguien que conoce (por ejemplo, en un restaurante, un
bar, un aparcamiento, un club, etctera)
- Otras actividades: ................................................
Si es as, puede decirme con quien comparti dichas actividades?
5. A veces, la gente habla de las actividades recreativas o pasatiempos que tienen en

comn. Habla de este tipo de cosas? Si es as, con quin lo hace con regularidad?
6. Tiene un amigo o un socio con el que se ve con mucha frecuencia (fuera de casa)?
7. Cuando usted tiene problemas personales por ejemplo, en relacin con un familiar
o algo importante para usted- [...] con quin habla de ellos?
8. A menudo, la gente confa en el consejo de alguien que conocen para tomar decisiones
importantes -por ejemplo, decisiones relativas a la familia o el trabajo. Hay alguien
cuyo consejo tendra seriamente en cuenta al tomar decisiones importantes? Si es
as, a quin acudira para obtener consejo?
9. Si usted necesita una gran cantidad de dinero, qu hara usted -le pedira a alguien
que conoce que se lo preste; le pedira un prstamo a un banco; o hara otra cosa?
Qu hara en una situacin de emergencia -hay alguien a quien probablemente
pedira todo o parte del dinero?
Una vez establecida la lista de nombres (nombres, apellidos o seudnimos), se realiz a los
entrevistados la pregunta: Hay alguien importante para ti que falta aqu?. Luego, se volvi
a presentar la lista completa a los entrevistados, pidindoles que caracterizaran las relaciones
(familia, amigos, vecinos, etctera). Por ltimo, para una sub-muestra de un mximo de 5
personas mencionadas por cada entrevistado (los nombres mencionados en primer lugar, en
respuesta a los generadores 1, 4, 5, 7 y 9), hicimos a continuacin ms preguntas.
Los 399 entrevistados nombraron 10.932 personas, de las cuales 1.624 -que conformaban
la sub-muestra constituida por el procedimiento anterior- fueron objeto de un nuevo
interrogatorio. Aunque el objetivo del presente artculo no es comparar las dos encuestas,
vale la pena sealar que, en muchos puntos, los resultados obtenidos en Toulouse coinciden
con los del estudio utilizado como una referencia.
La formacin de las relaciones
En la encuesta de San Francisco, para cada nombre retenido en la sub-muestra, se pregunt

a los entrevistados: Cmo conociste a esta persona? Tambin hicimos esta pregunta,
perfeccionando gradualmente las categoras disponibles en el proceso de probar el
cuestionario hasta que dejamos las 11 posibilidades resumidas en la Tabla 1.
En esta tabla, he reagrupado las categoras en 5 tipos ms amplios de contextos para

relacionarse con personas.
TABLA 1. Contextos de la formacin de relaciones (Encuesta de Toulouse, 2001)
CONTEXTO DE RELACIN N PORCENTAJE
Familia propia 487 30.3

Escuela 79 4.9
Universidad 79 4.9
Trabajo 218 13.6
Organizaciones 90 5.6
Organizaciones 466 29
TOTAL CRCULOS 953 59.3
Vecindario 123 7.7

Amistad de nios 17 1.1
A travs de los hijos 110 6.8
A travs del marido/la mujer 100 6.2
A travs de un amigo 202 12.6
Total sociabilidad (a travs de) 429 26.7
Otros (azar, etctera) 101 6.3
TOTAL 1106 100.0
La primera incluye a la familia y las relaciones construidas durante la infancia. Las relaciones
inducidas por la familia son esencialmente las de la familia nuclear original (padres,
hermanos y hermanas), que representan el 70%34 del total. Si a esto aadimos que los nios
34 Despus del hecho, hicimos una codiicacin ms detallada de las relaciones familiares. Pero la informacin ya se haba
obtenido de forma incompleta, haciendo difciles las evaluaciones numricas. Slo se pueden tomar como una indicacin
general de tamao.
1 0 0 / 7 LECTURAS PARA INICIARSE EN EL ANLISIS DE REDES SOCIALES

representan el 19% de las relaciones creadas en el contexto familiar, vemos que el margen para
parientes ms lejanos (tos, tas, primos, etctera) es bastante limitado (en torno al 11%). El
segundo tipo agrupa conjuntamente las relaciones derivadas del contexto de actividades de
la organizacin, a travs de la escuela o el trabajo -por lo tanto, en el marco de las actividades
organizadas. Representa un cuarto de los casos. Juntos, estos dos primeros tipos constituyen
el 59,3% de las relaciones -en otras palabras, casi dos terceras partes.
Los vecinos constituyen una categora compleja que asocian la existencia de intereses
comunes (paredes compartidas, espacios comunes) con la posibilidad de intercambiar
servicios, en los que el coste de la distancia juega un papel importante (recoger el correo,
alimentar a las mascotas).
Luego vienen las relaciones construidas por los efectos de red. La caracterizacin del
contexto de relacin ms adecuado para estos efectos es ser presentados por un amigo,
que representa el 13% del total. Las otras dos categoras presentados por el cnyuge o a
travs de los nios, que tambin representan el 13% del total, son ambiguas, ya que pueden
signiicar fcilmente tanto la insercin en una familia existente (la familia poltica, por ejemplo)
o los efectos de red, en los que los amigos del esposo o de los nios terminan convirtindose
en una relacin. En cualquier caso, en ambas situaciones, el crculo familiar est implicado en
la construccin de las relaciones, por lo menos a travs de la relacin con el cnyuge o con los
hijos. Es posible entonces relaciona esta forma de conocer gente con la primera (a travs de
la familia). Si unimos estos encuentros con los que se producen por los efectos de la red, la
sociabilidad representa una cuarta parte de las situaciones.
Los encuentros no clasiicados, incluidos los que ocurren por casualidad, representan slo el
6,3%. Son, por tanto, prcticamente despreciables en comparacin con los dems contextos
para la formacin de relaciones. Rara vez nos encontramos con personas con las que podamos
establecer una relacin por casualidad.
La mayor parte de las relaciones surgen por tanto de los crculos.
Dependiendo del perodo particular de la vida varan los crculos en los que la gente est
involucrada. A la familia le sumamos o sustituimos otro crculo a medida que evolucionan
nuestras redes personales (Ferrand, 1989). Debido a que tenemos acceso a la duracin de
las relaciones -en tanto que lo airmaron los entrevistados- se puede calcular la edad de las
personas en el momento de su encuentro.
La Tabla 2 resume las proporciones de los diferentes roles de los perodos de la vida en el
proceso de creacin de las citadas relaciones. Esta divisin en secciones se traduce en una
ligera subestimacin de la funcin de las etapas posteriores. Por ejemplo, en la categora de
18 a 25, hay jvenes de dieciocho aos que, naturalmente, no pueden decir que tienen alguna
relacin que iniciaron despus de los 18 aos de edad. A pesar de ello, esta divisin permite
hacerse una idea simultneamente de las diferentes fases de la construccin de la relacin y
de la duracin de las relaciones construidas en estas diferentes etapas.
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TABLA 2. Edad en el momento de conocerse: porcentajes, por grupo de edad de los entrevistados
EDAD DE LOS ENCUESTADOS EDAD DE LAS PERSONAS ENTREVISTADAS

EN EL MOMENTO DE INICIAR
LA RELACIN (AOS) 1825 aos 2645 aos 4665 aos Ms de 65 aos Total
015 46.8 29.3 27.0 19.0 30.2
1618 19.7 5.3 1.6 2.6 6.2
1925 33.5 26.5 10.1 7.8 21.6
2635 31.2 21.3 14.4 22.6
3645 7.7 26.8 11.8 11.6
4655 12.0 19.6 4.9
5665 1.1 15.7 1.9
Plus de 65 9.2 .9
TOTAL 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0
Las relaciones de la infancia (esencialmente la familia) comienzan a perder importancia en

proporcin a las otras etapas una vez que los entrevistados pasan de los 25 aos. Entonces
se mantienen hasta que disminuyen gradualmente despus de los 65 aos de edad. Las
relaciones de la adolescencia, importantes hasta la edad de 25, posteriormente se debilitan,
siendo sustituidas por las relaciones de trabajo de la vida adulta, que siguen siendo las ms
signiicativas para los mayores de 65 aos. Encontramos as una rotacin constante en la
poblacin de relaciones, sobre la base de un subconjunto de relaciones viejas y estables.
Este balance de las relaciones antiguas aumenta a lo largo de la existencia, dejando siempre
espacio para la integracin de nuevas relaciones.
Para los menores de 25 aos, la familia sigue teniendo mucho peso, y los otros tipos de
relaciones slo comienzan a emerger. En este grupo de edad, las diferencias por razn de
sexo, profesin, nivel educativo o composicin del hogar no inluyen en los contextos para la
formacin de relaciones.
Entre los 26 y los 65 aos, las relaciones construidas pesan mucho ms fuertemente, en
particular las que resultan de los marcos organizados y las relaciones derivadas de los efectos
de red. Los contextos varan claramente esta vez en funcin de la profesin y, sobre todo, del
nivel educativo (Tabla 3). La proporcin de contextos de tipo 2 (estudios o trabajo) aumenta
con el nivel educativo, mientras que los efectos de red disminuyen (en particular para las
personas que superan los estudios de enseanza secundaria). Por ltimo, para aquellos con
ms estudios, la composicin del hogar modiica el diseo de los contextos para la relacin.
Las personas que viven solas tienen ms lazos familiares y menos lazos producidos por
efectos de red que los que viven en pareja, con o sin hijos. Las personas con hijos en el hogar
visitan a los vecinos un poco ms a menudo.

TABLA 3. Contextos de relacin y nivel educativo: porcentajes, para la poblacin de 26 a 65 aos
CONTEXTOS DE RELACIN NIVEL EDUCATIVO

Inferior al Bachillerato Bachillerato Bachillerato Total
bachillerato (12 aos) (14 aos) (16 aos)
Familia, escuela/infancia 38.1 32.8 32.0 32.7 34.1
Educacin/trabajo/ 16.2 24.9 25.3 36.7 25.8
asociaciones
Vecinos 8.4 5.6 8.5 6.6 7.5
Sociabilidad 30.3 31.1 27.4 20.3 26.8
Otros 7.0 5.6 6.7 3.7 5.8
TOTAL 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0
Por ltimo, entre los mayores de 65 aos, las relaciones familiares que se originan despus de
alcanzar la edad adulta (los nios, en su mayor parte) adquieren mayor importancia, como
es el caso de las relaciones de vecindad. Los contextos organizados abarcan dos grupos
diferentes de relaciones: las que mantienen desde la etapa 19-35, en su mayora derivadas de
los estudios o el trabajo, y el ms reciente, de la etapa 46-65, procedente en su mayora de un
entorno organizativo. Es como si la actividad de la organizacin se sustituyese gradualmente
por los crculos de la educacin y el trabajo en el papel de produccin de relaciones. Los
efectos de red son tambin fuente de dos generaciones de relaciones: una al comienzo de
la vida adulta activa (edades 19-35) y otra al inal (edades 46-65); el perodo intermedio
permanece vaco, no porque produzca pocas relaciones, sino porque las que produce se
han mostrado menos duraderas de las creadas anteriormente. En este grupo de edad los
contextos organizados tienen ms importancia para las personas con ms estudios, y los
efectos de red para el resto.
En este recorrido por las diferentes etapas de la vida, la sucesin de contextos para la creacin
de relaciones se vuelve visible. Nos encontramos, en primer lugar, la familia heredada al
nacer (los padres y algunos de los hermanos) o en la infancia (jvenes hermanos y hermanas,
primos, etctera). La adolescencia es testigo del surgimiento de las relaciones vinculadas a los
estudios o de los efectos de red. Luego, durante la vida adulta activa, la educacin superior
y el trabajo entran en juego con sus cohortes de relaciones, as como con la constitucin de
una nueva familia (el cnyuge, los hijos, la familia poltica) y la actividad social signiicativa. Sin
embargo, estas relaciones construidas son menos duraderas que las relaciones familiares y se
renuevan a lo largo de todo el ciclo vital. Dicha rotacin tiene lugar en etapas, dependiendo
de los crculos a los que uno est asociado. Por lo tanto, las relaciones de trabajo y de estudios
son reemplazadas en parte por las relaciones organizativas. Las relaciones derivadas de los
efectos de red parecen ser renovadas de forma ms continua, pero su durabilidad disminuye
con la edad, lo que signiica que, al inal, slo las del principio y las ms recientes permanecen.
A la edad de jubilacin, las relaciones se crean con mucha menos frecuencia y tienen lugar en
su mayor parte a travs de las organizaciones, los efectos de red y el vecindario.
La evolucin de las relaciones
Las relaciones surgen de ciertos contextos. Con el tiempo pueden liberarse de dichos contextos
y ser cada vez ms complejas y cambiar de naturaleza. Cada una tiene su propia historia.
Los datos de la encuesta no nos permiten entrar en sus historias en detalle, pero algunos
puntos de referencia s estn disponibles. Al vincular el contexto de creacin de relaciones y
la manera en que los entrevistados las caracterizan en el momento de la encuesta, se puede
tener una idea del proceso de evolucin de las relaciones.
Las categoras sugeridas para caracterizar los contextos para la creacin de relaciones y
para su designacin actual no eran las mismas. En el primero, aparecieron contextos que
obviamente haban desaparecido en el momento de la encuesta (la escuela, la infancia) o
que eran muy especicos (a travs del cnyuge, a travs de los nios). Por otra parte, los
entrevistados slo podan utilizar una categora para caracterizar el encuentro inicial,
mientras que podan marcar todas las que quisieran para la caracterizacin actual de las
relaciones. Sin embargo, an es posible comparar de forma aproximada las caracterizaciones
proporcionadas para estos dos puntos diferentes dentro de una relacin.
La familia apareci en el 44% de los contextos originales (familia, a travs de los nios, a travs
del cnyuge), y vemos que se utiliza de nuevo como una caracterizacin en el 43% de las
relaciones. El trabajo era la base del 10% de las relaciones, representando los colegas el 10%
de las caracterizaciones actuales. Pasamos de un 6% a 3% para las organizaciones y del 16%
al 12% para todos los contextos organizados (trabajo y organizaciones). Para los vecinos,
pasamos del 8% al 9%. La categora que ms se beneicia de la desaparicin de ciertos
contextos es la de los amigos (que carecen de cualquier otra denominacin), representando
el 31% de las caracterizaciones, mientras que las personas conocidas a travs de los amigos
representan slo el 14% del nmero total de las relaciones. Por lo tanto, terminamos con
bsicamente tres grupos principales, el primero es la familia (el 42% de las caracterizaciones),
el segundo est compuesto por los amigos o conocidos (32%)35, y el tercero agrupa a las
relaciones vinculadas a un contexto institucional (la organizacin o el barrio) (27%).
Muchas relaciones, inicialmente unidas a los contextos institucionales, se ven reforzadas

por lo que con el tiempo las designaciones incluyen amigo o familia (slo el 16% de las
relaciones no incluye ninguna de estas denominaciones). Los familiares y los amigos, de
hecho, ejercen una especie de atraccin, mezclando las relaciones entre s. Formar parte de
la familia o convertirse en un amigo signiica, en parte, olvidar las condiciones en las que se
cre la relacin.
Cuanto ms alto sea el nivel educativo, mayor ser la posibilidad de que los miembros de
la familia de origen se consideren relaciones estrechas. Esta tendencia se corresponde con
los resultados de una encuesta llevada a cabo bajo la direccin de Catalina Bonvalet en el
Institut Franais des tudes Dmographiques (Instituto Francs de Estudios Demogricos):
La probabilidad de citar a la propia madre entre las relaciones ntimas oscila entre el 59%
para los que no tienen estudios y el 85% para los que tienen un ttulo de educacin superior
35 Los conocidos, a falta de otra especiicacin, solo representan el 1% de la sub-muestra de relaciones.

(Bonvalet y Maison, p.42). En nuestros datos, esta probabilidad fue desde el 74% de los que no
tienen un ttulo de enseanza secundaria hasta el 89% de los que tienen un ttulo universitario
de cuatro aos. Sin embargo, la tendencia es idntica para los padres (69% y 82%) y para los
hermanos y hermanas (50% y 80%, aunque se basan en un pequeo nmero total de sujetos).
Encontramos la misma tendencia con los hijos: el 75% de los nios mencionados se consideran
ntimos. Esta proporcin vara desde el 56% (de los entrevistados con un ttulo universitario
de dos aos) al 100% (de los que tienen los ttulos ms avanzados). Una hiptesis para explicar
esta diferencia en funcin del nivel educativo es que aquellos con ttulos ms avanzados
tienden a considerar a la familia como individuos, mientras que aquellos con grados ms
bajos consideran a la familia como un grupo bastante indiferenciado. En el primer caso, las
relaciones se han vuelto autnomas del crculo original (la familia se asemeja a un conjunto de
relaciones, una parte de una red), mientras que en el ltimo se mantienen uniicadas.
Entre la creacin de relaciones y sus denominaciones actuales, aunque los contextos y

grupos grandes pueden permanecer ms o menos del mismo tamao, hay un sorprendente
nmero de cambios de una a la otra, de crculo en crculo, de crculo en relacin, de relacin
al crculo, etctera. A pesar de que las relaciones familiares originales sean consideradas
todava en su mayor parte familiares, los antiguos vecinos representan slo el 70% de las
personas as caracterizadas, los antiguos colegas el 44% y los miembros de organizaciones el
25%. Se han creado nuevas secciones de las familias (el cnyuge, los hijos, la familia poltica),
representando un tercio del total. El 59% de los colegas mencionados en respuesta a los
generadores de nombres no se conocieron como tal, el 30% de los vecinos tampoco, ni el 51%
de los miembros de las organizaciones. El 81% de los amigos no eran previamente presentados
como amigos. Adems de las relaciones familiares y las relaciones creadas durante la infancia
o la escuela, el 47% se mantuvo en su contexto original36. Esta proporcin disminuye con la
duracin de las relaciones (el 52% para las relaciones de menos de 5 aos, el 37% para las de
ms de 20 aos) y aumenta con la edad de los individuos en el momento de conocerse (el
43% para las relaciones creadas entre los 16 y los 18 aos, y ms del 50% despus de los 35) .
No tenemos informacin aqu sobre cmo los antiguos vecinos se convierten en colegas,
cmo los amigos se unen a los entrevistados en las organizaciones (o viceversa), etctera.
Slo vemos cmo un crculo en particular -el de la familia- se desarrolla a travs de la adicin
de un cnyuge, los hijos y la familia poltica. No hemos observado a los entrevistados en el
momento de crear organizaciones o empresas, ni cmo ayudan a sus amigos a entrar o
unirse a las organizaciones a las que pertenecen. Tenemos que contentarnos con imaginar
a los sujetos jugando constantemente con los crculos y las relaciones, transformando a un
simple conocido del trabajo en un amigo, que se mantiene como tal pese a cualquier cambio
en el empleo, que puede convertirse en un miembro de la familia (el cnyuge, por ejemplo),
en un miembro de la misma organizacin recreativa o en un vecino o que simplemente puede
seguir siendo un amigo, una relacin sin ninguna referencia institucional particular.
36 Vecinos iniciales designados como vecinos, colegas como colegas, miembros de organizaciones y los conocidos a travs de
un amigo llegan a ser amigo.
Conclusin: crculos y relaciones
La mayora de las relaciones se originan, con diferencia, dentro de los crculos (la familia,
las organizaciones), de los que se vuelven progresivamente independientes, perdiendo las
huellas de sus contextos originales para dar lugar con el tiempo a sus propias vidas. Los
efectos de red tambin producen indirectamente una cierta proporcin de las relaciones,
ms restringida, pero no sin importancia. Ciertos contextos para la creacin de relaciones se
las arreglan para evitar esta dicotoma. Por ejemplo, las relaciones de vecindad se construyen
sobre la existencia de intereses comunes y la posibilidad de intercambiar servicios a un
bajo costo. Otros contextos difuminan la distincin entre los crculos y la sociabilidad, como
conocerse a travs de un cnyuge o los hijos, que puede asimilarse, dependiendo del caso en
particular, a una u otra de las dos formas de creacin de relaciones sociales. En contra de lo
que pudiera pensarse, los efectos de red no son caractersticos de las categoras profesionales
y de educacin formal ms altas. Ms bien parece lo contrario. Si los miembros de estas
categoras tienen ms relaciones, es sobre todo porque estn involucrados en una gama
ms amplia de crculos. Bsicamente, para crear una relacin, la gente debe estar cerca. En
primer lugar, dentro de las estructuras sociales (pertenencia a un crculos comn, relaciones
comunes). En segundo lugar, con mayor probabilidad en el rea de los intereses cercanos (en
el sentido ms amplio, que va desde los intereses materiales a las orientaciones intelectuales
y las capacidades). Lo que esta investigacin muestra entonces es que, sin la proximidad
estructural, la probabilidad de creacin de una relacin es baja.
Una vez creadas, las relaciones evolucionan. Algunas desaparecen, mientras que otras
se refuerzan hasta que se incorporan en las dos categoras principales de relaciones
ntimas, la familia y los amigos. Ciertas etapas de la vida son particularmente favorables
a la reconiguracin de nuestro entorno. Durante la niez, heredamos un cierto nmero de
relaciones impuestas (la familia de origen), y construimos lazos, algunos de los cuales resultan
duraderos, en la escuela o en diversas actividades. La entrada en la vida adulta marca la
ocasin para una renovacin signiicativa de nuestro entorno. La familia se ve relegada al
banquillo, y los contextos de nuestras actividades (los estudios, el trabajo) generan nuevas
relaciones, as como, con gran frecuencia, la constitucin de una nueva familia con su carga
de relaciones asociadas (la familia poltica, los amigos del cnyuge). Con el inal de la vida
adulta activa, aparece una nueva e importante reconiguracin. Las organizaciones o el
barrio pueden sustituir al trabajo como fuente de nuevas relaciones. Al mismo tiempo, otros
acontecimientos ms especicos (las mudanzas, el luto, la separacin, etctera) vienen a
perturbar este mayor ritmo de construccin mutua de crculos y relaciones.

Referencias
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Bonvalet C. & Maison D. (1999). Famille et entourage: le jeu des proximits, in Bonvalet, C., Gotman, A. & Grafmeyer, Y.
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Bonvalet, C. & Lelivre E. (1995). Du concept de mnage celui dentourage: une redinition de lespace familial. Sociologie
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Degenne, A. & Fors M. (1994). Les rseaux sociaux. Paris, Belin.
Ferrand, A. (1989). Connaissances passagres et vieux amis, les dures de vie des relations interpersonnelles. Revue Suisse
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Fischer, C. S. (1982). To Dwell Among Friends. Chicago, University of Chicago Press.
Grossetti, M. (2002). Relations sociales, espace et mobilits, rapport pour le Plan Urbanisme Contruction Architecture,
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Mullins, N.C. (1972). The Development of a Scientiic Speciality: the Phage Group and the Origins of Molecular Biology.
Minerva, 19, 52-82.
Wellman, B. & Berkowitz, S.D. (1997). Social Structures: A Network Approach. Greenwich, CT JAI Press.
La estructura en
las redes personales
Christopher McCarty
Bureau of Economics and Business
Research, Universidad de Florida
La estructura en las redes personales
Christopher McCarty
Bureau of Economics and Business Research, Universidad de Florida37
Resumen
La mayora de los estudios de redes personales (egocntricas) describen las redes utilizando
medidas que no son estructurales, recurriendo en su lugar a anlisis de base-atributiva que
resumen las relaciones de los encuestados con los miembros de la red. Los investigadores
que han utilizado medidas estructurales lo han hecho con redes de menos de 10 miembros,
que representan el ncleo de la red. Aunque se ha aprendido mucho centrndose en el
anlisis atributivo de los datos de redes personales, la aplicacin de los anlisis estructurales
que tradicionalmente se han aplicado con datos de redes completas (sociocntricas) puede
resultar provechoso. La utilidad de este enfoque resulta evidente cuando la muestra elicitada
de miembros de la red es relativamente grande.
Cuarenta seis encuestados hicieron una lista libre de 60 miembros de la red y evaluaron la
fuerza del lazo entre 1.770 pares de miembros. Los indicadores basados en grafos de de
cohesin y subgrupos revelaron la variabilidad de la estructura de las redes personales. El
anlisis de clusters no jerrquicos gener subgrupos que fueron veriicados a continuacin
por los encuestados como signiicativos. Posteriores anlisis de la correlacin entre los tipos
de subgrupos y el solapamiento entre subgrupos demuestra cmo el anlisis de cada red
puede resumirse entre sujetos. Se presentan cuatro estudios de caso para ilustrar la riqueza
de los datos y el valor de contrastar los resultados de la matriz individual con la norma deinida
por los 45 sujetos.
Palabras clave:
Red personal Red egocntrica Estructura de la red social.
37 Enviar correspondencia a: Christopher McCarty <ufchris@ul.edu>. Este artculo fue publicado originalmente en el Journal of
Social Structure (2002), Volumen 3 <http://www.cmu.edu/joss/>. Traduccin de Isidro Maya Jariego. Publicado en espaol en
2010 en REDES. Revista Hispana para el Anlisis de Redes Sociales, (19) #10.

Introduccin
Los estudios de redes personales (egocntricas) se centran en las relaciones sociales

de los individuos. Habitualmente los investigadores elicitan los nombres de familiares,
amigos y conocidos de los encuestados que no tienen relacin entre s. Estos datos se
analizan resumiendo las caractersticas de los miembros de la red para cada encuestado
y correlacionando las caractersticas agregadas con las caractersticas individuales de
los propios encuestados. Este tipo de datos permite a los investigadores estudiar cosas
tales como las caractersticas de las redes de apoyo social (Wellman & Wortley, 1990), las
variaciones en el apoyo social tras un desastre natural (Beggs, Haines & Hurlbert, 1996), la
inluencia de las redes en el comportamiento de llevar pistola entre los adolescentes negros
(Myers et al., 1997), la relacin entre el uso de drogas intravenosas y la transmisin del VIH
(Neaigus et al., 1994), o el efecto de las redes personales en el comportamiento de voto
(Nieuwbeerta & Flap, 2000).
En contraste, los que estudian redes completas (sociocntricas) estn interesados en los
patrones de relaciones entre encuestados que forman un grupo social deinido. El grupo
pueden ser los miembros de un club, una clase escolar o el comit ejecutivo de una empresa
en el ranking Fortune 500. Los que estudian redes completas miden la fuerza del lazo entre
todos los miembros del grupo, y con eso disponen de una matriz de proximidades que
representa los patrones de relaciones. Aplican un conjunto de tcnicas de anlisis basadas en
matrices, algunas de ellas exclusivas del anlisis de redes sociales (tales como la centralidad
y la densidad), y otras que son habitualmente usadas en la estadstica multivariante (tales
como el anlisis de clusters y el escalamiento multi-dimensional). Los investigadores que
siguen el enfoque de redes completas examinan temas tales como la formacin del estado
en la Italia del Renacimiento (Padgett & Ansell, 1993), la estructura de las redes corporativas
japonesas (Gerlach, 1992), o la innovacin empresarial (Raider, 1998).
Entre los investigadores de redes sociales se asume con frecuencia que la aplicacin de los
anlisis tpicos de las redes completas no puede extenderse a las redes personales. Segn
parece, con algunas excepciones, no hay razones matemticas o estadsticas que impidan
la aplicacin de las tcnicas matriciales a los datos de redes personales. Hay, sin embargo,
limitaciones conceptuales y logsticas.
En primer lugar, generar matrices de datos para encuestados individuales consume mucho
tiempo y es potencialmente caro. Los datos sobre las redes personales de los encuestados
son generados por los propios encuestados, de forma que ellos mismos tienen que evaluar
la fuerza del lazo entre cada par de miembros de la red. Para una red con un tamao de 50
personas esto supone 1.225 pares. Para una red de 100 personas supone 4.950 parejas.
Aunque se trata de una tarea tediosa, generalmente la evaluacin individual es fcil de

hacer. La gente tiende a clasiicar a los miembros de la red en grupos y es frecuente que
los miembros de un grupo no conozcan a los miembros de otro. Por ejemplo, no es raro
que no haya lazos entre la familia y los compaeros de trabajo. La evaluacin de los lazos
entre dichos miembros lleva poco tiempo, especialmente cuando la evaluacin se centra en
la presencia o ausencia del lazo, y no en la fuerza del mismo. Este estudio mostrar que los
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encuestados pueden hacer las evaluaciones en un tiempo razonable y, en la mayora de los
casos, con poco cansancio.
El segundo obstculo es un tema relacionado, el supuesto bsico de que un encuestado puede

informar con iabilidad sobre los miembros de su red. Muchos investigadores de redes cuestionan
la iabilidad de los encuestados sobre sus lazos con otros, por no mencionar su informacin sobre
los lazos entre los miembros de la red. Los crticos diran que en el mejor de los casos estamos
trabajando con la percepcin de relaciones, ms que con relaciones de hecho.
Se ha escrito mucho sobre el valor de medir la percepcin social frente a las relaciones
observables (vase Mayhew, 1981), y no vamos a resolver el debate aqu. Mi opinin es que
al menos una parte del comportamiento est guiado por las percepciones del entorno,
fsico o social, y que el informe de los encuestados sobre los lazos releja el ambiente social.
Adems, creo que los encuestados pueden informar con iabilidad sobre las relaciones entre
los miembros de la red, especialmente cuando slo informan de la presencia o la ausencia de
una relacin. Una vez ms este estudio mostrar que las estructuras derivadas de los datos
de redes personales son signiicativas para los encuestados, prestando apoyo a la idea de
que su evaluacin de lazos sociales es iable.
Por ltimo, en un estudio de redes completas la meta consiste en obtener una estructura,
contribuyendo cada miembro de la red igualmente a dicha estructura. Algunos miembros
de la red sern ms centrales que otros gracias a la contribucin de todos los miembros de
la red. Quien es ajeno al grupo contribuye a la deinicin de una posicin ms central de otro
miembro de la red.
En contraste, el enfoque de redes personales est diseado para determinar la inluencia

de cada miembro de la red sobre el encuestado. Este enfoque se basa en el hecho de que
cada miembro de la red no contribuye igualmente a la personalidad y el comportamiento del
encuestado. La aproximacin matricial asume sin embargo que todos los miembros de la red
contribuyen del mismo modo a la estructura. Los compaeros de trabajo de Ego contribuyen
tanto a las propiedades estructurales de la red como la madre de Ego. Un anlisis estructural
no dar cuenta de la contribucin singular de un solo miembro de la red. Sin embargo s
podemos observar cmo los atributos de los miembros de la red se asocian con la estructura.
Los datos tpicos de redes personales
Campbell & Lee (1991) y McCarty et al. (1997) resumen los tipos de datos que se recogen en los
estudios de redes personales. Casi todas las medidas compiladas de los datos son resmenes
de atributos de los miembros de la red que luego se comparan con los mismos (u otros)
atributos de los encuestados. Es frecuente que se recojan variables sociodemogricas de los
miembros de la red, tales como la edad, el sexo, y el grupo tnico, y luego dichas variables se
resumen como promedios y porcentajes. Por ejemplo, se podra comparar el promedio de
edad de los miembros de la red, viendo cmo vara en funcin de la edad de los encuestados.
Otras preguntas habituales que se hacen a los encuestados se reieren al tipo o al contenido
de la relacin que los entrevistados tienen con cada miembro de la red. Las relaciones pueden

clasiicarse en funcin de los tipos de cosas que el encuestado espera que los miembros de
la red hagan (Bernard et al., 1990) o una clasiicacin de las relaciones dentro de un esquema
deinido (Fischer, 1982; Bernard et al., 1988; McCarty et al., 1997). En todos los casos las
categoras de las relaciones son creadas por el investigador.
Casi todos los investigadores de redes personales recogen algn tipo de medida sobre la
fortaleza del lazo, es decir, lo cerca que se encuentra el encuestado de cada miembro que
previamente ha listado. Las preguntas pueden ser muy explcitas, tales como con qu
frecuencia ves a X? o cunto tiempo hace que conoces a X?. Las preguntas pueden ser
tambin ms abstractas, tales como cunto conoces a X? (McCarty, 1996, Marsden &
Campbell, 1984).
Todos estos datos son atributos de los miembros de la red, y hasta ahora los atributos no han
sido utilizados para estudiar la estructura. Sera posible analizar la estructura de la red a travs
de los atributos de los miembros de la red utilizando las diferencias entre atributos como una
aproximacin a la similitud y la disimilaridad. Podramos aproximarnos a un lazo entre dos
miembros de la red por su similitud en terminado atributo, tales como el grupo tnico, el sexo,
la edad o una combinacin de las mismas. Es indiscutible que la estructura obtenida a travs
de dichas deiniciones tendra un aspecto muy diferente de la estructura obtenida a travs de
las evaluaciones que hacen los encuestados de los lazos entre los miembros de la red.
Por estas razones los investigadores de redes personales habitualmente no les piden a los
encuestados que evalen la existencia de un lazo entre los miembros de la red. Aquellos
que han planteado dichas preguntas las limitan a un pequeo conjunto de miembros del
ncleo de la red que, como miembros del ncleo, es frecuente que tengan un alto grado
de interaccin. Por causa de esta estrecha interaccin, el anlisis de la estructura entre los
miembros del ncleo de la red demuestra poca varianza entre encuestados (Marsden, 1990).
Como he dicho, el estudio que presentamos aqu no es el primer intento de aplicar medidas
estructurales a los datos de redes personales. La densidad de la red ha sido medida en varios
estudios de redes personales (vase Wellman, 1979; Fischer, 1982; Burt, 1984; Campbell & Lee,
1991; Volker, 2001). La diferencia entre estudios anteriores y el que se presenta aqu tiene que
ver slo con un nmero ms amplio de miembros de la red y la adicin de la evaluacin de los
lazos entre cada miembro. Con un relativamente pequeo nmero de miembros de la red que
tienden a ser amigos ntimos y familiares, hay muy poca variacin estructural que explicar.
Cuando el monto de relaciones potenciales se ampla para incluir muchos tipos de miembros
de la red, tanto conocidos como amigos, se revela una estructura con un aspecto diferente.
Y para muchos comportamientos esperaramos que los efectos de la estructura vengan de
lazos indirectos as como de lazos que son ntimos y ms directos (Walker, Wasserman &
Wellman, 1993; Gottlieb, 1981; Wellman, 1981).
El trabajo ms riguroso de la estructura en las redes personales es el de Burt y su trabajo sobre

los agujeros estructurales (1992). Burt utiliza su propia medida de redundancia en las redes
personales como una aproximacin a la variacin en las oportunidades de intermediacin.
Entonces pone en relacin dicha variacin con variables de nivel del encuestado tales como
la personalidad (1998), o el poder y la movilidad en una red corporativa. Burt ha acumulado
una amplia base de datos de redes de ego de managers que oscilan entre 6 y 20 alteri,
que usa como un banco de pruebas para la consultora empresarial. Mientras que algunos
investigadores han escrito sobre el concepto de agujeros estructurales (Krackhardt, 1999)
o temas relacionados con su medicin (Borgatti, 1997), muy pocos han recogido de hecho
datos de redes personales y aplicado los conceptos de Burt, y ninguno, incluyendo a Burt, lo
han hecho fuera del contexto de los negocios.
Quizs el ejemplo ms cercano a lo que estoy intentando realizar con este artculo se encuentra
en el anlisis de Mitchell de las redes de apoyo social de las mujeres sin hogar en Manchester
(Mitchell, 1994). Los datos del anlisis de Mitchell se derivan de un estudio de los 1970s de las
personas sin hogar. En unos pocos casos Mitchell y sus colegas pidieron a los encuestados que
evaluaran la fuerza del lazo entre los 20 alteri de sus redes de apoyo. Mitchell presenta varios
anlisis utilizando CONCOR, y representa la estructura de las redes personales resultantes.
Claramente la estructura de las redes personales ofrece algunas explicaciones aadidas a
la forma en la que funciona la red de apoyo de los encuestados, ms all de los anlisis de
atributos tpicos de la mayora de los estudios de redes personales.
Spreen (1992, 1999) y Spreen & Zwaagstra (1994) han desarrollado mtodos para estimar
estructuras de las redes personales utilizando datos muestrales. Su investigacin es parte
de un esfuerzo para obtener la estructura de grandes redes completas, especialmente la de
poblaciones ocultas o escurridizas tales como los usuarios de herona. Esta tradicin, de la
que es pionero Frank (1978), se basa en el muestreo de bola de nieve a partir de miembros
conocidos de dichas poblaciones para estimar las caractersticas estructurales de las redes
completas. Estos esfuerzos de investigacin se han centrado en estimar la estructura de
grandes redes completas en las que las fronteras son desconocidas, y no en la descripcin o
el anlisis de la estructura de las redes personales por s mismas.
Los datos
Estos datos se originan en un estudio de la percepcin de subgrupos en las redes personales

que son consecuencia de preguntas sobre la validez de las categoras de relacin utilizadas en
la investigacin de las redes personales. Habitualmente los investigadores crean categoras
y luego preguntan a los encuestados cul es la categora que mejor describe su lazo con
el miembro de la red (por ejemplo, familia, colega, ailiacin religiosa). El propsito de
esta investigacin fue disponer de una lista libre de nombres de miembros de la red de los
encuestados, y evaluar los lazos entre todos los miembros. El objetivo fue crear clusters
basados en las interacciones percibidas de los miembros de la red, lo cual podra revelar
sesgos en las categoras de relaciones preconcebidas que con frecuencia se utilizan en la
investigacin de redes personales.
Cuarenta y seis encuestados fueron reclutados a travs de amigos y anuncios en prensa. Se

pidi a los encuestados que hicieran un listado de 60 personas a las que conoces es decir,
gente que est viva, a la que puedes reconocer por la vista o por el nombre, que te reconocen
por la vista o por el nombre, y con la que puedes contactar si lo necesitas. No se les dio a los
encuestados ejemplos de los tipos de persona que podan incluir, pero se les permiti utilizar

pseudnimos si no podan recordar el nombre exacto. Los 46 encuestados produjeron 2.760
nombres. Despus de nombrar 60 alteri, los encuestados indicaron cunto conocan a cada uno
(en una escala de 1 a 5, en la que 1 era no lo conozco muy bien y 5 era lo conozco muy bien).
A continuacin describieron, en sus propias palabras, cmo conocieron a cada alter (es mi
hermana, es la hija de mi profesor, es mi antiguo jefe, es el batera en la banda de mi
amigo, es la exnovia de mi exnovio). A los encuestados tambin se les mostr una lista de
23 formas en las que la gente se conoce entre s y se les pidi que sealaran hasta tres de los
modos en los que conocieron a cada uno de sus 60 miembros.
Por ltimo, se mostr a los encuestados cada una de las 1.770 parejas de sus 60 miembros y
se les pregunt, respecto a cada par: Se conocen estas dos personas entre s y, de ser as, en
una escala de 0 a 5, cunto se conocen? donde 0 era no se conocen. Esta parte del ejercicio
de recoleccin de datos llev 45 minutos en promedio. Para comprobar la iabilidad de este
procedimiento, los encuestados codiicaron cada pareja nmero 59 en una segunda ocasin.
Para estos 30 pares, el 93% fue codiicado de forma idntica la segunda vez, y el 97% seal
que se conocan entre s con una escala de 1 respecto a la codiicacin original.
Anlisis estructural utilizando medidas basadas en grafos
A diferencia de los indicadores estadsticos, tales como el escalamiento multidimensional y el

anlisis de cluster, muchas medidas basadas en grafos dependen de la presencia o ausencia
de lazos entre alteri e ignoran la fuerza del lazo. Para utilizar estas medidas los datos tienen
que ser recodiicados. Es decir, si un encuestado evalu el lazo entre dos alteri como mayor o
igual a 1 se codiic como 1, de lo contrario se caliic como 0.
Tambin debo sealar que para estos anlisis Ego fue eliminado de la matriz de proximidades.
El argumento para prescindir de Ego es que las medidas estructurales, tales como la
centralidad o los cliques, mostraran una muy alta cohesin puesto que Ego, por deinicin,
conoce y est conectado con todo el mundo. An puede haber variabilidad, pero mucho
menos. El argumento en contra de la eliminacin de Ego es que en cierto sentido ya no es
una red deinida. En el mejor de los casos la estructura releja el potencial de los alteri para
transmitir informacin sobre Ego entre s cuando Ego no est presente. Los dos enfoques
tienen mrito.
A continuacin proporciona las deiniciones de 6 medidas basadas en grafo que fueron

calculadas para las 46 matrices de proximidades. El resumen de los indicadores est
disponible en la Tabla 1.
Densidad. El porcentaje de lazos que existen en una red de entre el total de lazos posibles.
Una densidad de 1.0 implica que cada alter est conectado con todos los dems. Una densidad
de 0 signiica que ningn alter conoce a ningn otro.
Grado de centralidad (degree). Es una medida de actividad en la red. Un alter tiene una
alta centralidad de grado en la medida en que est directamente conectado a muchos otros
alteri. Un grafo (una red) tiene una alta centralidad de grado en la medida en la que hay una
amplia variabilidad del punto de centralidad de grado entre los alteri. Una red en estrella, en
la que un alter es el intermediario para todos los alteri, estara centralizada en un 100%. Una
red en la que todos los alteri tienen el mismo nmero de lazos en la red sera un grafo con una
centralidad de grado de 0. El grado de centralidad es una medida de los lazos directos, y por
tanto debera utilizarse para conceptos que requieran de lazos directos.
Cercana (closeness). Es una medida de la independencia respecto al control de otros. Es un

concepto similar al de centralidad de grado, excepto que se centra en el camino y no slo
en los lazos directos, de forma que un alter se considera conectado (alcanzable) a travs de
intermediarios. Un alter tiene una elevada cercana si est conectado a travs de caminos
cortos con muchos otros alteri. Como la centralidad de grado, un 100% de centralizacin
implica una red en estrella y 0 signiica que todos los alteri tienen el mismo nmero de lazos.
La centralidad de cercana en una red personal sera una medida til cuando el concepto
estudiado no requiera de un lazo directo.
Intermediacin (betweenness). Una medida del control de informacin. Un alter tiene una
alto nivel de betweeness en la medida en que se ubica en muchos geodsicos (los caminos
ms cortos) entre alteri. En ese sentido actan como puente entre alteri, y potencialmente
controlan la informacin. De nuevo, la centralizacin del 100% de toda la red implica que
un alter es el puente para todos los dems, como la estrella en red, y una centralizacin
betweeness de 0 implica que ningn alter es puente para ningn otro, como ocurre en un
grafo en crculo.
Cliques. Una clique en una red personal es un conjunto de alteri que estn directamente
enlazados entre s. Puede haber solapamiento entre cliques, es decir un alter puede ser
miembro de ms de una clique. Puesto que las cliques son grafos completos mximos, no se
puede hacer una clique con un subconjunto de miembros de una claque. Por lo tanto el nmero
de cliques que existen en un grafo es una medida del nmero de subgrupos que existen.
Componentes. Un componente en una red personal es un conjunto de alteri que estn

conectados entre s directa o indirectamente. A diferencia de una clique, los miembros de
un componente no tienen por qu estar conectados con todos los dems en el subgrupo.
Si hay un camino hasta un alter, ser un miembro del componente. Una red con muchos
componentes implica una red compartimentalizada.
Todas las medidas listadas en la Tabla 1 son sensibles al nmero de alteri en la red. Puesto que
se solicit a los encuestados que listaran exactamente 60 alteri, las medidas en la Tabla 1 son
comparables. Esto subraya el valor de restringir la elicitacin de la red personal a un mismo
nmero de alteri cuando se trata de hacer comparaciones estructurales.
Tambin es importante sealar que para la centralidad hay tanto indicadores que calculan la
centralidad de cada nodo como indicadores que estiman el nivel de centralidad en el grafo
completo. En cada red personal un alter es habitualmente el ms central en el grafo. Son los
alteri con un punto de centralidad ms elevado. Freeman (1979) discute mtodos para calcular
la centralidad del grafo completo tambin. Las Tablas 1 y 2 se basan en la centralidad global de la
red completa mientras que la Tabla 3 se basa en el punto de centralidad de cada alter en la red.

TABLA 1. Valores promedio de seis medidas basadas en grafos
MEDIDA QU MIDE MEDIDA MIN. MAX. DESVIACIN COEFICIENTE DE

TIPO VARIACIN
Densidad Lazos 0.24 .11 .56 0.09 36.32
Grado (Degree) Cohesin 46.05 19.18 80.07 17.27 37.51
Cercana (Closeness) Cohesin 33.60 0.44 84.7 25.11 74.73
Intermediacin Cohesin 29.18 1.65 57.8 14.26 48.88
(Betweenness)
Cliques Subgrupos 74.30 21 204 39.41 53.04
Componentes Subgrupos 1.93 1 6 1.25 64.83
Lo primero que resulta evidente en la Tabla 1 es que la estructura de las redes personales vara.
Por ejemplo, la centralidad de cercana (closeness) oscila entre 0.44 y 84.7, cuando el rango
posible es de 0 a 100. El coeiciente de variacin (la desviacin tipo dividida por la media) indica
que de las seis medidas, la cercana (closeness) es la que ms vara entre los 46 encuestados.
La Tabla 2 muestra la relacin entre estas medidas de grafos. Casi la mitad de los indicadores
correlacionan signiicativamente entre s. Examinando cmo estas medidas se relacionan
entre s se hace ms claro lo que signiican y cmo podran aplicarse en el anlisis de redes.
Por ejemplo, hay una fuerte asociacin negativa entre los componentes y la densidad. Esto
es as porque en una red muy densa la gente tiende a estar conectada con los dems a travs
de por lo menos un camino, reduciendo el nmero de componentes independientes. De un
modo similar, en una red muy densa hay potencialmente mucha gente conectada entre s, lo
cual lleva a una cercana baja (closeness), resultando en una fuerte correlacin negativa. Por
el contrario, una red muy densa crea oportunidades para la existencia de muchos subgrupos
en los que todos se conocen entre s (cliques), resultando en una correlacin positiva entre la
densidad de la red y el nmero de cliques.
La correlacin entre densidad y grado no es signiicativa. Teniendo en cuenta que la

centralidad de grado se centra en lazos directos, como en el caso de la densidad de la red,
esto puede resultar sorprendente. Sin embargo, la densidad es simplemente una medida de
los lazos en toda la red mientras que la centralidad es una medida de la cohesin en la red.
Esto apunta al valor de las puntuaciones de centralidad y las limitaciones de la densidad de
la red como medidas de cohesin.
TABLA 2. Correlacin de los indicadores basados en grafos Valor (Prob. > r)
DENSIDAD GRADO CERCANA BETWEENESS CLIQUES COMPONENTES

Densidad .07(.632) .41(.005) -.41(.005) .49(.001) -.45(.002)
Grado .56(.001) -.30(.042) .12(.425) -.29(.053)
Cercana .27(.065) .22(.139) -.72(.001)
Between. .30(.042) .07(.623)
Cliques -.22(.131)
Compon.
El anlisis anterior muestra que la centralidad general del grafo vara signiicativamente entre
las redes personales de los encuestados, y que los tres tipos de centralidad (grado, cercana
e intermediacin) se centran en diferentes aspectos de la red, especialmente el indicador
de betweeness. La Tabla 3 se basa en el anlisis del alter ms central en cada red para cada
tipo de centralidad. La ltima ila muestra que el 44% de los encuestados tienen al mismo
alter como el ms central para los tres tipos de centralidad. En contraste, el 11% tiene un alter
diferente para cada tipo de centralidad. Una explicacin de los diferentes patrones existentes
en dichas redes es la separacin geogrica de los alters. Entre aquellos encuestados en los
que hay un alter para cada tipo de centralidad, en promedio casi la mitad son del mismo lugar
fuera del Estado de Florida (donde se recogieron los datos), en comparacin con menos de
un tercio para aquellos en los que el mismo alter fue el ms central para las tres medidas.
TABLA 3. Distribucin de diferentes tipos de centralidad, mostrando si el alter

ms central para cada par de medidas de centralidad es el mismo
CLOSE DEGREE CLOSE - BETWEEN DEGREE BETWEEN PORCENTAJE

No No No 11
No No S 15
No S No 15
S No No 15
S S S 44
TOTAL 100
La tabla indica la medida en la que los encuestados identiicaron al mismo individuo como el
ms destacado en cada par de medidas de centralidad. Por ejemplo, un No en la columna
Close-Degree indica que el encuestado no identiic al mismo alter como el de mayor
puntuacin en cercana y en grado; un S en la columna Close-Degree indica que el
encuestado s identiic al mismo alter como el de mayor puntuacin tanto en cercana como
en grado. La columna inal indica qu porcentaje de encuestados mostraron dicho patrn en
centralidad.
Merece la pena sealar que la distribucin de la Tabla 3 se basa en slo 46 encuestados. El

44% de la muestra con el mismo alter en los tres indicadores de centralidad respresenta slo
21 encuestados. Mientras que no debera sorprender que el patrn modal tenga el mismo alter
con la mxima centralidad en los tres indicadores, es ms sorprendente que existan los dems.
Por otro lado, es posible que la distribucin de la Tabla 3 no sea ms que un artefacto
estadstico. Despus de todo, tiene que haber alguna distribucin. El nico estudio que se
reiere a este tema es, de nuevo, el de Freeman (1979). Freeman calcul los 34 posibles grafos
de 5 puntos. Slo 21 podan utilizarse para calcular las 3 medidas de centralidad. En el estudio
de Freeman todos los casos tenan al mismo alter como el ms central en los tres indicadores
de centralidad. En el presente estudio slo 5 encuestados se corresponden con dicho caso.
Pese a que no hay ninguna razn para esperar que la distribucin de las puntuaciones de
centralidad en una muestra de redes personales se corresponda con la distribucin del anlisis

de Freeman sobre todos los grafos posibles, merece la pena plantearse si en la Tabla 3 hay
efectivamente un patrn o se trata de un artefacto. Hay dos diferencias principales entre este
estudio y el de Freeman. Primero, las redes de Freeman tienen 5 nodos mientras que estas
tienen 60. Segundo, las redes de Freeman son obligadamente todas las coniguraciones
posibles, mientras que estas son redes reales. El lector puede apreciar que en general las
comparaciones de las propiedades estructurales entre redes se han limitado en gran medida
a modelos y datos conceptuales, debido a que apenas existen datos estructurales de las
redes personales mientras que los anlisis sociocntricos suelen limitarse a una sola red.
Las entrevistas de estudios posteriores utilizando un formato similar sugieren que la estructura
de las redes personales puede relejar diferentes estrategias con las redes. Algunas personas
tienden a compartimentalizar los alteri de su red, intentando conscientemente mantenerlos
separados en grupos, mientras que otros tratan de reunir a las personas tanto como les sea
posible. Es fcil imaginar las consecuencias de dichas estrategias en trminos de lujo de
la informacin, control y apoyo social, de forma que explorar esta variabilidad, quizs con
inventarios de personalidad, pueda ser un rea productiva de investigacin.
Anlisis de conglomerados
El anlisis estadstico aprovecha la variabilidad en la fortaleza del lazo. Por eso se utilizaron
las evaluaciones de lazos en bruto para las 46 matrices sometidas al anlisis de cluster. Sin
embargo, para asegurar que los grupos se formasen a partir de lazos realmente existentes,
las matrices fueron recodiicadas a datos binarios en los que un lazo de 4 o 5 fue recodiicado
como 1 y todos los dems como 0. Estas matrices fueron sometidas a continuacin a anlisis
de cluster para buscar subgrupos basados en la percepcin de los encuestados sobre la fuerza
del lazo (en lugar de en categoras preconcebidas de relacin). Una de las descripciones de
los encuestados se bas en descripciones tan poco variables (alguien que conoc en un club
nocturno) que su matriz no fue incluida en estos anlisis.
Los conglomerados se calcularon utilizando anlisis de cluster no jerrquico, en lugar del

anlisis jerrquico. Con este ltimo los miembros slo pueden pertenecer a un cluster. Con el
anlisis de cluster no jerrquico, los miembros pueden pertenecer a ms de un conglomerado
(Arabie et al., 1981). Como est implementado en el Sistema de Anlisis Estadstico (SAS), el
procedimiento ADCLUS requiere que el usuario especiique un nmero mximo de clusters.
Despus de algunos intentos de prueba, se produca un descenso en la varianza explicada
para la mayora de los encuestados despus de extraer 14 clusters. Finalmente el punto de
corte para el nmero de clusters se estableci en 14.
Interpretar los conglomerados es un ejercicio subjetivo. Utilizando la informacin que los

encuestados dieron sobre cada miembro de la red, intent determinar por qu los miembros
del cluster se conocan entre s. Incluso pese a que este proceso permita mayor variabilidad en
los tipos de cluster que en la mayora de la investigacin sobre redes personales, era evidente
que se podran haber identiicado otros clusters si yo hubiese preguntado a los encuestados por
otros detalles sobre los miembros de su red. Como ocurre con cualquier entrevista cualitativa,
la informacin es con frecuencia una funcin de la cantidad y la direccin de la prueba.
Despus de codiicar los 45 conjuntos de clusters, parecan existir 12 categoras principales, tres
de las cuales fueron inalmente divididas generando un total de 19 tipos de conglomerados. La
Tabla 4 muestra los tipos de cluster y el porcentaje de encuestados que tenan conglomerados
correspondientes a cada categora. Con hasta 14 clusters extraidos con ADCLUS para cada
encuestado, podra haber hasta 14 de los 19 tipos de clusters representados en cada caso. Esto
nunca ocurri. El nmero mnimo de tipos de clusters fue 3 y el mximo fue 11. En promedio,
los encuestados tenan 6.3 tipos de clusters (con una desviacin tipo de 1.8).
TABLA 4. Porcentaje de encuestados que tienen determinados tipos de clusters
TIPO DE CLUSTER FRECUENCIA PORCENTAJE

Familia 45 100
Materna 6 13
Paterna 7 16
Cercana o ntima 32 71
General 28 62
La familia de la pareja 22 49
Incluyendo amigos 25 56
Red a travs de otra persona 25 56
Parejas 23 51
Infancia, crecieron juntos 4 9
Estudian juntos 21 47
Instituto 5 11
Universidad 18 40
Trabajan juntos 33 73
Trabajo actual 23 51
Antiguo trabajo 19 42
Compaeros de alojamiento 3 7
Ailiacin religiosa 5 11
Grupo de hobbies 6 13
Grupo orientado por un tema 8 18
Vecinos 13 29
Grupo social 13 29
Todos los encuestados tenan clusters compuestos por miembros de la familia. Para algunos
encuestados los clusters familiares estaban claramente compuestos por la familia materna
o bien por la paterna, y para casi la mitad de los encuestados (49%) haba conglomerados
compuestos por la familia del esposo (o de la pareja). Los encuestados que tenan
conglomerados de la familia paterna tendan a no tenerlos de la familia materna, y viceversa.
Seis encuestados tenan clusters de la familia materna y 7 de la paterna. Slo dos encuestados
tenan clusters de ambos tipos. Parece que entre los participantes en nuestro estudio se
favorece (o se recuerda) una parte de la familia en detrimento de otra.
Hay un claro conjunto de clusters familiares basados en lo que los encuestados etiquetan como
ntimos. En la mayora de los casos es congruente con el nivel de conocimiento asignado por

los encuestados a los miembros del cluster. He denominado a estos conglomerados familia
cercana. La familia general incluye tanto a la familia cercana como a la ms distante.
Ms de la mitad de los encuestados (el 56%) tena clusters cuyos miembros estaban
vinculados a determinado intermediario. Los conglomerados a travs de otras personas y
los conglomerados compuestos por la pareja y su familia son tipos bastante vinculados. La
mayora de los clusters a travs de terceros estaban compuestos por una pareja y su familia,
como es el caso de una pareja y sus hijos. Habitualmente los encuestados eran ms cercanos
a un miembro de la pareja que a otro.
Veintin encuestados (46%) tenan clusters compuestos por personas con las que haban
estudiado. Concretamente el 40% estaba compuesto por miembros que conocieron en la
universidad local, mientras que slo el 11% de los encuestados tenan conglomerados de
miembros conocidos en el Instituto.
Por ltimo, haba conglomerados compuestos por personas que compartan una ailiacin
religiosa o un hobby comn, o que eran vecinos o compartan un grupo social, o que tenan
un inters comn. Ejemplos de este ltimo tipo eran los conglomerados de personas que
estaban en el mismo grupo terapetico o grupo de encuentro, o que eran miembros de
organizaciones polticas o reivindicativas. Estos clusters no eran mutuamente excluyentes.
Los miembros podan estar en ms de un tipo de cluster, es decir, en clusters solapados.
Para determinar la validez de los clusters, y especialmente para comprobar mi etiquetado,

realizamos una prueba de iabilidad con diez de los encuestados originales. A cada encuestado
se le present una tarjeta que tena (1) un cluster producido con sus propios datos, o bien (2)
una tarjeta con uno de los siete clusters generados seleccionando nmeros aleatorios entre
1 y 60 para completar clusters de 2, 4, 6, 8, 10, 12 y 14 miembros. Cada entrevistado vio siete
clusters aleatorios (de tamao 2, 4, etctera) junto con los clusters generados con sus propios
datos. Se les pidi que nombraran el grupo de gente de algn modo.
Todos los conglomerados formados por el procedimiento de anlisis de cluster fueron

identiicados por los encuestados como un subgrupo intuitivamente claro. Adems,
describieron los contenidos de todos los clusters con etiquetas que coincidan con las mas.
Slo seis clusters aleatorios de un total de 70 fueron identiicados por los entrevistados como
signiicativos.
Correlacin de los tipos de conglomerados
Es razonable asumir que hay tipos de cluster que suelen aparecer juntos mientras que otros
no. La Tabla 5 muestra el resultado de un anlisis de correlaciones de la presencia o la ausencia
de tipos de clusters por encuestado. La primera ila indica que aquellos que se asocian con
la familia de la pareja, muy probablemente el esposo, tienen ms familia cercana para forma
conglomerados de familia cercana. La correlacin negativa entre familia cercana y familia
general sugiere que hay una tendencia por la cual aquellos con familia cercana no tienen
familia general, en lugar de tener ambos tipos. Hay una correlacin negativa entre familia
cercana y grupos de hobby.
TABLA 5. Correlacin de la presencia de tipos de clusters
TIPO DE TIPO DE R DE PEARSON PROBABILIDAD > R

CLUSTER 1 CLUSTER 2
Familia cercana Familia de la pareja .43 .01
Antiguo trabajo Familia, incluyendo amigos -.32 .03
Hobby Orientado a un tema .33 .03
Hobby Familia cercana -.33 .03
Familia general Via red -.33 .03
Universidad Vecinos -.32 .03
Hobby Familia general .31 .04
Comparte vivienda Antiguo trabajo .31 .04
Familia general Religin -.31 .04
Instituto Antiguo trabajo -.30 .04
Orientado a un tema Va red .30 .05
Familia cercana Familia general -.29 .05
Universidad Religin -.29 .05
Universidad Trabajo actual -.29 .05
Comparte vivienda Va red -.30 .05
Los grupos de la universidad se asocian negativamente con los vecinos, los grupos religiosos
y el trabajo actual. Es menos problable que los estudiantes universitarios tengan trabajos a
tiempo completo que los no estudiantes, o que estn muy implicados en los grupos de la
iglesia. Dadas sus condiciones de vida, es menos probable que permanezcan en el mismo
barrio durante aos, y por tanto menos probable que formen grupos sociales con vecinos.
La asociacin negativa entre los grupos del instituto y el antiguo trabajo est claramente
relacionada con el tiempo. Aquellos que estn lo suicientemente cerca del instituto como
para mantener dichos grupos es menos probable que hayan tenido la experiencia de tener
un anterior trabajo.
Un anlisis factorial de esta matriz de correlaciones arroj resultados muy similares. Quizs
el resultado ms revelador del anlisis factorial fue el primer factor, en el que satur la familia
cercana en contra de la familia distante o general. En la investigacin de redes personales
hay una tendencia a clasiicar los miembros de la red que son familiares juntos. Estos datos
muestran que, entre estos encuestados, hay una distincin entre los miembros de la familia
que puede ser tan importante como las distinciones entre miembros de la red basadas en la
funcin de la relacin.

Solapamiento
Hay pocos estudios que examinen el solapamiento en las redes personales. Algunos estudios
de redes completas han descrito el solapamiento entre los miembros de la red y determinados
acontecimientos (Galaskiewics & Marsden, 1978). Milardo (1989) estudi el salampamiento en
las redes personales generadas a travs de dos mtodos diferentes, pero el anlisis no era
estructural. El siguiente anlisis pretende demostrar cmo los miembros de una red personal
ocupan ms de un subgrupo relacional.
Sobre los 39 encuestados que mencionaron miembros que se solapaban entre diferentes tipos
de cluster, haba 6.4 miembros solapados por encuestado en promedio (con una desviacin
tipo de 4.7). Los miembros que pertenecen a varios clusters presentan algunas caractersticas
que los distinguen de aquellos que no se solapan. Son signiicativamente mayores (.003) con
un promedio de edad de 39 frente a 36, y han conocido al encuestado durante ms tiempo
(.001) que los que no se solapan (20 aos frente a 12). Los miembros que pertenecen a varios
clusters puntan signiicativamente ms alto en la escala de conocimiento que los que no se
solapana (4.5 frente a 3.4).
La Tabla 6 aclara el predominio de las categoras familiares para los miembros que se solapan.
En otras palabras, los miembros que tienden a existir en ms de un tipo de cluster, tambin
tienden a existir en algn tipo de cluster familiar. El predominio de la familia en el solapamiento
es seguramente una funcin del predominio de los miembros de la familia en la lista de los
encuestados y en el conjunto de los clusters. Mientras que el solapamiento entre clusters es
algo frecuente, no est claro que ocurra con subgrupos que no son parecidos (tales como los
cluster del trabajo y la religin).
TABLA 6. Frecuencia del solapamiento entre tipos de cluster
CATEGORA 1 CATEGORA 2 FRECUENCIA

Familia cercana Familia general 16
Familia cercana Familia de la pareja 15
Familia cercana Familia incluyendo amigos 15
Familia cercana Red a travs de tercero 15
Familia general Familia incluyendo amigos 12
Familia cercana Parejas 11
Familia incluyendo amigos Red a travs de tercero 11
Familia general Familia de la pareja 9
Familia cercana Trabajo anterior 8
Familia general Red a travs de tercero 8
Familia general Grupo social 8
Familia de la pareja Red a travs de tercero 8
Reclculo de conglomerados
Estos resultados apuntan de modo intrigante hacia posibles reglas sobre cmo los subgrupos
de la red se sostienen cognitivamente entre los individuos en Estados Unidos. Para una mejor
comprobacin se requiere de una muestra de encuestados ms amplia y representativa.
Sin embargo, el procedimiento para recoger estos datos conlleva mucho tiempo y esfuerzo
(tanto por parte de los encuestados como de los entrevistados) para una aplicacin ms
amplia. Si se pudiesen extraer resultados sustancialmente similares en una muestra mucho
ms pequea, el mtodo podra ser til entonces en grandes encuestas de campo, o incluso
en las entrevistas telefnicas.
En retrospectiva, algunos de los detalles sobre los miembros de la red no eran necesarios
para categorizar los clusters. Dichos detalles podran eliminarse en una encuesta telefnica
o de campo, reduciendo el tiempo que conlleva el procedimiento. El verdadero ahorro de
tiempo vendra de reducir el nmero total de miembros de la red implicados en el proceso.
Repetimos el anlisis de conglomerados con los datos de cinco encuestados utilizando los
primeros 50, 40, 30 y 20 miembros que haban mencionado en sus listas libres. Con los cinco
encuestados se podan generar algunos clusters con 30 miembros o ms. Ni el nmero de
clusters ni el nmero de tipo de clusters se vio reducido de manera consistente con listas ms
cortas. De hecho, en uno de los casos el nmero de clusters aument.
De mayor inters son dos indicadores que ponderan la capacidad de los conjuntos reducidos
de miembros para replicar el nmero y el tipo de clusters que se obtienen utilizando los
60 miembros presumiblemente una representacin ms iable del total de la red. Estos
indicadores son el nmero de clusters vlidos dividido por el nmero de miembros de la red y
el nmero de tipos de cluster dividido por el nmero de miembros de la red. En cuatro de los
cinco casos ambos indicadores alcanzaron el mximo nivel con 30 miembros, lo cual sugiere
que 30 es un nmero ptimo de miembros de la red para la identiicacin de conglomerados.
Limitando el procedimiento a una lista de 30 miembros se reducira la extensin en ms
de la mitad, puesto que la generacin de la matriz por parte del encuestado consistira en
evaluaciones sobre 435 parejas en lugar de 1.770.
Sin embargo, la tendencia hacia efectos de orden asociados con las listas libres sugieren que
un subconjunto de miembros debera ser seleccionado aleatoriamente de una lista libre ms
amplia (Brewer, 2000). Una versin ms corta del instrumento consistira en pedir que los
encuestados hagan una lista libre de 60 miembros, seleccionar a continuacin 30 de los 60
miembros de la lista y seguir con la recoleccin de datos en este conjunto reducido.
Estudios de caso
El anlisis anterior muestra que los encuestados reconocen agrupamientos de sus miembros
que no son necesariamente intuitivos y que podran dar lugar a una lista de miembros diferente
de los habituales en un generador de nombres. Las categoras enumeradas ms arriba son
generalizaciones subjetivas de algunos agrupamientos muy especicos realizados por los

encuestados. Los siguientes gricos de los escalamientos multidimensionales de las matrices
de adyacencia de cuatro encuestados, que ellos mismos ayudaron a categorizar, le dan
credibilidad al etiquetado subjetivo y demuestran el potencial de este tipo de anlisis. Con ines
orientativos, Ego fue incorporado en las matrices de proximidad para el procedimiento MDS.
Steve
La historia de caso de Steve ilustra los efectos de la localidad en la formacin y el mantenimiento

de subgrupos. Originalmente de Australia, Steve curs un MBA en Toronto (Canad) y, en el
momento de la recoleccin de datos, estaba trabajando en un doctorado en la Universidad
de Florida. Steve mantena contacto con su cohorte de graduados y con los miembros de la
facultad y perteneca a varios grupos de Hobby (vase Figura 1).
FIGURA 1. MDS plot for Steve
Los miembros de la lista de Steve son ms similares en nivel educativo de lo que lo son los
miembros de otras listas, y Steve mencion ms mujeres que el promedio citado por otros
hombres encuestados (un 52% frente a un 43%). Una de las cuestiones que le pregunt a los
encuestados sobre cada uno de los miembros mencionados era si el cambio de localidad
interrumpira la relacin en el plazo de un ao. En promedio, los encuestados dijeron que el
29% de sus miembros desapareceran de la red ante tales circunstancias. Steve dijo que slo
3 de sus 60 miembros (5%) desaparecera de la lista si no los viera durante un ao.
Los tres indicadores de centralidad de Steve estn por debajo del promedio, mostrando
una menor cohesin estructural que otros encuestados. Con 13.03, su puntuacin de
intermediacin (betweeness) est entre las ms bajas de los 46 encuestados, indicando la
ausencia de puentes entre los subgrupos de su red. Steve es uno de los pocos encuestados
que tiene un alter diferente como el ms central en cada una de las tres puntuaciones de
centralidad. El alter con mayor puntuacin en betweeness es un amigo que lo ha acompaado
en su viaje desde Toronto, donde era un estudiante de un MBA, a Gainesville (Florida) donde
es un estudiante graduado. Esto proporciona uno de los pocos lazos entre los diferentes
subgrupos de Steve.
Steve gener ms conglomerados que la mayora de los encuestaods; 12 clusters, comparados
con un promedio de 10. Tambin gener ms tipos de clusters que el promedio, con 7
comparados con 6.3. Estos niveles ms altos se explican por la historia de vivir en muchos
lugares combinada con una activa vida social.
Los tipos de cluster de Steve muestran su implicacin en un programa de doctorado. De los

7 tipos de cluster utilizados, 5 correspondan a la universidad. Por otro lado, no dispone de
conglomerados de familia cercana. Steve no tiene un ncleo duro de miembros familiares.
Steve airma que su madre es un punto central para l, su hermano y su hermana, pero son
pocas las ocasiones en las que varios miembros de la familia se renen. La fuerte presencia de
grupos sociales y de hobby es slo la segunda detrs del alto nmero de grupos relacionados
con la universidad.
Este relejo de grupos dispersos y no relacionados es quizs ms evidente en el rea del

solapamiento. Steve est por debajo del promedio, con slo 2 de 60 miembros cruzando
entre tipos de clusters, en comparacin con 6.4 (con una desviacin tipo de 4.7) para el
conjunto de los encuestados. Esto se ajusta a su estrategia social, muy activa, movindose de
un lugar a otro, de un grupo a otro, manteniendo ncleos de los miembros del grupo.
Betty
A diferencia de Steve, que es blanco, hombre y muy mvil, Betty es una mujer negra, secretara
en la universidad, con estudios secundarios y lazos fuertes con su localidad de origen. A
diferencia de Steve, que ha viajado mucho, Betty raramente ha salido de Florida y Georgia.
Tiene un fuerte sentido de pertenencia a esta rea y lazos de familia cercana.
Betty mantiene su vida privada separada del trabajo. Cuando no est en el trabajo preiere
socializarse con la familia y slo raramente participa en actividades sociales con los
compaeros de trabajo. Con frecuencia visita a su familia en Georgia.
Betty menciona ms mujeres que hombres en su red (el 62% y el 38%, respectivamente),
bastante por encima del 54% mencionado por las mujeres encuestadas, en promedio. En
trminos de mantenimiento de relaciones, Betty no tiene ejemplos de relaciones situacionales,
una diferencia signiicativa respecto al promedio del grupo (.001).
El nivel de conocimiento promedio fue signiicativamente ms alto que el promedio respecto

a los 2.820 miembros, con 4.1 frente a 3.5 (.001). Curiosamente, dice que perdera contacto
con un porcentaje ms alto del promedio en caso de mudarse. Betty tiene relaciones
dependientes de la ubicacin.
Betty tiene las puntuaciones ms bajas en cercana (closeness) e intermediacin (betweeness)

de todos los encuestados. Esto releja el hecho de que la mayor parte de su red est compuesta
de dos grandes grupos (trabajo y familia) con mucha conectividad interna, pero que apenas
tienen conexiones entre s.
Betty tiene un total de 12 clusters y 7 tipos de clusters. Su trabajo actual da cuenta de la mitad
de los conglomerados, mientras que la familia cercana da cuenta de dos. Ella no incluye a su

marido en la lista, pese al importante papel que juega en su vida. Esto muestra de nuevo los
posibles problemas asociados con una lista libre.
A diferencia de Steve, Betty tiene un alto grado de solapamiento entre clusters, y entre tipos
de clusters. En su mayor parte dependen del solapamiento del trabajo y grupos sociales. La
Figura 2 demuestra la importancia de las relaciones laborales en la lista de 60 miembros de
Betty. En el lado derecho del dibujo predomina su trabajo actual. A la izquierda est su familia,
que no comparte lazos con su trabajo, y la familia poltica est abajo, tambin separada de la
familia biolgica.
FIGURA 2. MDS plot for Betty
Tony y Mary
Tony y Mary se conocieron en el instituto, salieron durante muchos aos, y se casaron al

terminar los estudios universitarios. Se mudaron a Orlando al terminar la carrera y trabajaron
como pareja de doble ingreso durante varios aos. Los dos tienen familia en una ciudad muy
cercana a Orlando y tienen varios grupos, con frecuencia parejas, con los que socializan.
Mary fue aceptada en el servicio de odontologa de la Universidad de Florida, y volvieron a
Gainesville donde Tony fue admitido en un puesto en la Universidad.
La escuela de odontologa es muy exigente, especialmente en los primeros aos. Las entre 12
y 16 horas de Mary en el trabajo le dajan poco tiempo (u oportunidad) para el establecimiento
de relaciones fuera de la rutina de la escuela de odontologa. Esto le deja menos tiempo para
socializarse con Tony.
Como Steve, Tony es una persona gregaria que se divierte socializndose con otros. Cuando
Mary estaba disponible pasaba su tiempo con ella. Debido a sus obligaciones con las
organizaciones de odontologa, l la acompaaba en muchas actividades. Tony tambin ha
desarrollado varias actividades sociales independientes de Mary.
Tony tiene cuatro componentes, dos veces el promedio de los 46 encuestados. Como Steve,
Tony tiene a mantener las relaciones con sus alteri incluso cuando se desplaza. Esto da lugar
a subgrupos con poca o ninguna conexin, tales como la familia en Kentucky y sus antiguos
compaeros de trabajo en Orlando. Tambin se obtienen como resultado unos indicadores
de centralidad no intuitivos, tales como el hecho de que el alter con ms rango y ms cercana
es la esposa de su to. Esto demuestra los problemas de los indicadores basados en grafos
que no pueden incorporar la fuerza del lazo, inlando en consecuencia la posicin particular
de un alter.
Mary divide los miembros de sus red en dos partes, exactamente la mitad son hombres y
la otra mitad mujeres, lo cual supone un porcentaje mucho ms elevado de hombres de lo
que es habitual entre las mujeres encuestadas. Esto se debe sin duda a la alta proporcin de
hombres en su cohorte de la escuela de odontologa.
Las puntuaciones de rango y cercana de Mary son mucho ms altas que el promedio,
relejando de nuevo su inmersin en el programa dental donde la mayora de los estudiantes
se conocen entre s. Como hay pocos puentes que hacer, su puntuacin en betweeness est
por debajo del promedio con 19.54. Su alter con mayor rango y cercana es un miembro de la
facultad del programa de odontologa.
Con seis clusters, Mary est una desviacin tipo por debajo del promedio del grupo. El
predominio del cluster de odontologa explica el 69% de la varianza total en el anlisis de
conglomerados. Apenas hay lugar para la expresin de otras agrupaciones puesto que el
cluster de odontologa da cuenta aproximadamente de la mitad de los miembros de Mary y
existe un alto grado de conocimiento mutuo en dicho cluster. Su nico cluster familiar es una
mezcla de familia cercana y distante, sin un ncleo muy unido.
Tony est muy cerca del promedio del grupo en muchas caractersticas de su red. No tiene
muchos casos en los que alguien mantiene la relacin, sino signiicativamente ms incidencia
de las relaciones situacionales (.001), ms del doble del promedio. Tiene lazos familiares
fuertes y tambin una representacin fuerte del trabajo actual y del trabajo anterior. De
hecho, parece que en cualquier lugar en el que Tony trabaja conoce a gente que mantiene
como un subgrupo. Probablemente sean grupos sociales en los que ha estado implicado
durante muchos aos.
FIGURA 3. MDS plot for Mary

Los gricos del MDS de Mary y Tony son interesantes (vanse las Figuras 3 y 4). En ambos
gricos los dos son el miembro ms cercano para el otro. En el grico de Mary se distinguen
fcilmente el cluster de odontologa con el 40% de los miembros de su red, el agrupamiento
de Orlando y el agrupamiento de los compaeros de trabajo. Pese a que ella est muy
incrustada en el cluster de odontologa, sus relaciones con los otros clusters implican a Tony.
De hecho, Tony est integrado en el conglomerado de odontologa gracias a su asistencia
a muchas actividades sociales de los profesionales sanitarios en las que se anima a que
participe el esposo. Del mismo modo, los conglomerados de Tony de la familia, el trabajo
actual y el trabajo anterior son equidistantes respecto a l, con Mary en el centro. Ella tambin
es miembro de los clusters, en gran medida a travs de l.
FIGURA 4. MDS plot for Tony
Discusin
Este estudio demuestra el potencial de analizar los aspectos estructurales de las redes
personales. No es original en trminos conceptuales, puesto que otros han examinado la
densidad del ncleo de la red. Pese a que el listado libre de los miembros de la red presenta
algn problema con la memoria y la exclusin de lazos dbiles (Brewer, 2000), aumentar la
lista de miembros hasta 60 (frente a la prctica habitual de entre 5 y 10 miembros) arroja una
muestra ms representativa del total de la red personal. Otros han sugerido que al incluir lazos
ms distantes pueden emerger fenmenos estructurales que explican el comportamiento del
encuestado en diversas reas, especialmente en intercambios de apoyo social (Milardo, 1989;
Walker, Wasserman & Wellman, 1993).
Est claro a partir de estos datos que los indicadores de estructura basados en grafos varan
entre encuestados. Una interpretacin de dicha variabilidad es que releja las estrategias de
los encuestados en trminos de compartimentalizacin de sus redes e inversin de tiempo.
Con una muestra ms heterognea y la inclusin de indicadores adicionales, el anlisis de
estos indicadores estructurales podra ser til para predecir atributos de los encuestados,
tales como las puntuaciones en un inventario de personalidad o en una escala de depresin.
Muchas de las categoras que emergen de este anlisis no son sorprendentes. Por ejemplo,
espero encontrar que la gente clasiique de forma natural a los miembros de su red en familia,
vecinos, gente que conocen del trabajo, gente con la que fueron (o con la que van) a estudiar,
y gente con la que comparten un hobby. De hecho, me mostrara escptico de no encontrar
dichos resultados.
Por otro lado, el 42% de los encuestados distingue entre gente que conocen de su trabajo
actual y gente que conocen de algn trabajo anterior; el 25% de los miembros fueron
mencionados porque pertenecan a la red de los encuestados a travs de intermediarios.
Ninguno de estos dos hallazgos es intuitivo, pero es precisamente gracias a los resultados
intuitivos que tengo conianza en los que son sorprendentes.
Revisiones previas de este trabajo han sugerido que el anlisis estructural de las redes
personales no nos dice mucho ms sobre un encuestado de lo que podramos obtener
hacindole preguntas cualitativas generales sobre la gente a la que conoce. Servira dicha
entrevista para encontrar una correlacin negativa entre la familia cercana y las agrupaciones
relacionadas con hobbies? Encontrara que los conglomerados de miembros de la red
vinculados con un intermediario concreto son tan prevalentes como parecen ser?
Es improbable que las personas hagan dichas evaluaciones de su red cualitativamente. Las
tendencias de otras caractersticas estructurales de las que no informo en este artculo, tales
como centralidad y densidad, seran prcticamente imposible de detectar sin un anlisis
sistemtico como este. Realmente con estos datos se pueden hacer ms anlisis, y se harn,
que complementan lo que se puede aprender simplemente hablando con alguien sobre las
personas a las que conoce.
Los estudios de caso traen a colacin una aplicacin prctica del mtodo. Podemos imaginar
a un terapeuta utilizando los dibujos del MDS, los conglomerados y los datos relacionales
como un vehculo para analizar la salud de la red de apoyo de un cliente. Esto supone asumir
que hay algunas propiedades de las redes de apoyo social que pueden ser concebidas como
saludables o perniciosas. Algunos estudios ya han sugerido que la satisfaccin del cliente se
relaciona con la existencia de conidentes (Conner, Powers & Bultena, 1979), ciertos niveles de
densidad (Hirsch, 1979, 1980), o el tamao de la red (Polister, 1980).
Finalmente, este estudio ha mostrado cmo las matrices de redes personales generadas con
diferentes encuestados pueden analizarse de manera transversal (con diferentes individuos)
para revelar algunas caractersticas de las redes personales que haban sido ignoradas hasta
ahora. El hecho de que los tipos de cluster fuesen veriicados de forma independiente con una
muestra de encuestados demuestra la validez de las evaluaciones de lazos entre redes. He
mostrado que las caractersticas de la red derivadas de las matrices pueden resumirse de modo
transversal entre los encuestados para mostrar las tendencias en la composicin de la red.
Lo que separa a este artculo de otros estudios sobre las redes personales no es ms que el
tiempo y el esfuerzo extra de preguntar a los encuestados sobre las relaciones entre todas
las parejas potenciales en una red personal amplia. Mientras que esto es tedioso para los
encuestados, los programas informticos pueden facilitar la tarea aprovechando los patrones

que emergen cuando el encuestado evala parejas. El desarrollo de dicho software dedicado
al anlisis estructural de las redes personales y a la agregacin de las redes de los encuestados
sera una potente herramienta.
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7 Lecturas para Iniciarse en El Analisis de Redes Sociales

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REDES. Revista Hispana para el Anlisis de Redes Sociales.

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D y portugus. A travs de ella, a lo largo de ms de una dcada, la comunidad

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