Los expertos de la Sociedad Espaola de Medicina de Familia y Comunitaria (SemFYC)

aseguran que el maltrato en las personas mayores se observa en todas

las clases sociales y en cualquier nivel socioeconmico. En ms de la
mitad de los casos, los maltratadores son los hijos y, en torno al 10 por ciento de las
ocasiones, estn implicados los cnyuges.

El progresivo envejecimiento de la poblacin (ms patologa, ms dependencia, ms

necesidades de cuidados,...) contribuir a que este problema aumente an ms en los
prximos aos, segn el doctor Juan Manuel Espinosa, coordinador del Grupo de
Atencin al Mayor de la SemFYC.

El concepto de maltrato incluye el abuso fsico, psquico, sexual y econmico, aunque

el ms frecuente es el maltrato por negligencia, es decir el provocado por fallos o por
omisin en la provisin de cuidados que requiere el mayor.

"Desde el punto de vista psicolgico hay tres tipos de maltratadores: los

hostiles, porque han sido maltratados previamente por el anciano que ahora cuidan; los
autoritarios, que son intransigentes con las incapacidades de la persona mayor; y los
dependientes econmicamente del anciano"

El experto indica que en los casos de negligencias, el signo ms frecuente es el

descuido, la falta de aseo (sobre todo en contraste con el cuidador o su entorno),
desnutricin, ropa inadecuada, etc. En el maltrato fsico, los profesionales deben
sospechar de las contusiones en las muecas y hombros, de hematomas, quemaduras,
e incluso cadas de repeticin y fracturas mltiples.

Cuando el abuso es psicolgico, los mayores manifiestan sus miedos y temores con
confusin, llanto injustificado o en forma de depresiones.

El primer paso para tratar adecuadamente a los abuelos es aceptar

que la ancianidad es una situacin que a todos nos va a llegar. No
podemos ignorarla ni negarnos a nosotros mismos que nos acercamos, sin prisa pero
sin pausa, a la llamada tercera edad

A partir de esa toma de consciencia, hay que respetar sus ritmos, valores,
concepciones, conductas, deseos, inclinaciones y organizacin de su vida. Ello no
implica estar siempre de acuerdo con ellos, sino buscar el consenso. El mayor tiene el
derecho y la libertad de elegir cmo quiere vivir, y no hay razones para imponer
nuestros criterios sobre su existencia

Hay que dedicar al mayor una escucha abierta, positiva y sin juicios ni prejuicios,
atendiendo a cmo se siente y vive, qu quiere y le apetece, cmo percibe sus recuerdos
y experiencias. Hay que escucharle con aprecio, consideracin, cercana y
actitud de acompaamiento

Adems, hay que darle a los mayores mucho cario, porque a esa edad se valora ms
que nunca el afecto. Un cario que se manifiesta en forma de dedicacin, de unos
gestos, mirada y tono clidos al hablar con ellos

incluso los mayores que tienen alguna forma de demencia senil y que
ya no son conscientes de muchas cosas de su entorno, siempre se darn
cuenta del afecto, la cercana y la calidez de los seres queridos.

Una sonrisa, una palabra amable, un gesto afectuoso, un abrazo sentido, una escucha
atenta, una mano clida en la espalda, una mirada tierna o un apretn de manos
carioso, son gestos que pueden llegar al alma y llenar de gozo el corazn de nuestros
seres queridos y enfermos"

Tercera Edad. Constituye una etapa de la vida muy influenciada, ms bien determinada
por la opinin social, por la cultura donde se desenvuelve el anciano. Hasta hoy da la
cultura, de una forma u otra, tiende mayoritariamente a estimular para la vejez el
sentimiento de soledad, la segregacin, limitaciones para la vida sexual y de pareja, y de
la propia funcionalidad e integracin social del anciano.

1. Ensearles a hablar con respeto a todas las personas mayores, sean o no

conocidos o familiares.
2. Evitar poner malas caras o hacer gestos despectivos cuando los mayores
les dicen algo e incluso les llaman la atencin. Hay que prestar atencin
cuando les cuentan una historia, les dicen algn halago, o simplemente les
hacen un gesto amable -aunque a ellos no se lo parezca-.
3. Hay que reprenderles cuando hagan crticas despectivas a la
espalda (viejo, chocho, tocado, pesado, etc.). Estas palabras pueden herir
la sensibilidad de la persona mayor que las escucha -adems de ser una
falta de respeto-.
4. Debemos ensearles a dar siempre las gracias por una propina que les
hayan dado, por una golosina o juguete que les hayan comprado... y por
cualquier otra cosa que le regalen u ofrezcan. A la hora de pedir las cosas,
recurdeles tambin que utilicen siempre la expresin "por favor".
5. Comprensin. Hay que ensearles a que admitan de buen grado las
pequeas manas, cabezoneras, etc. que puedan tener sus abuelos u otras
personas mayores.
6. Hay que aprender a escuchar a los mayores. Da lo mismo que la historia o
"batallita" la haya contado anteriormente; la felicidad que para ellos supone,
en la mayor parte de los casos, tener un pblico entregado merece la pena.
 Se puede, con cierta prudencia, recordarle al narrador que esa historia ya la
saben, que les cuente otra.
7. Saludar. Hay que saludar cuando nos visitan o visitamos a otras personas.
No se puede pasar sin hacer un saludo como si no existieran. Tambin
deben hacer lo mismo a la hora de las despedidas.
8. Ayuda. En algunos casos puede que necesiten ayuda para sentarse o
levantarse, para llegar hasta el coche, para leer un texto con una letra
demasiado pequea para ellos, para tomar algo que se ha cado al suelo,
etc. Hay que estar siempre dispuestos y atentos para "echar una mano".
9. Ignorar. Ni cuando van de visita ni cuando vienen los abuelos u otras
personas mayores se puede consentir que los peques de la casa estn con
la televisin o radio encendida, jugando a la consola o simplemente
"desapareciendo" en cuanto hay la ms mnima oportunidad. Es de mala
educacin "ignorar" a los invitados o "huir" de ellos. Si queremos que se
vayan los pequeos debemos decrselo de forma expresa: salir a jugar al
jardn, iros a vuestra habitacin, etc.

Visin que tienen los mayores de s mismos

Son pocos los mayores que tienden a adoptar la imagen negativa que tiene la
sociedad sobre la vejez y a comportarse de acuerdo a ella y son muchos los
que nos transmiten elementos positivos respecto de ellos mismos. Muchos
mayores ven la vejez como una nueva oportunidad de vivir. Muchas
trayectorias de vida han transcurrido en situaciones muy duras. Vivir resultaba
tarea difcil en una Espaa de larga posguerra con condiciones cotidianas
para muchos muy vulnerables (falta de atencin sanitaria, desempleo,
subconsumo cultural e incluso alimentario...); la superacin de esas
condiciones supone en s misma un logro y hay quien reconoce que empieza
a vivir precisamente a una edad relativamente avanzada.