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Yevgeny Tarle, Europa en la poca del imperialismo, 1871-1919

(resumen)

Francia

* Protectorado sobre Tnez (1881) y conquista de Indochina (1885),

comenzada en 1862. Conquista del frica Central a partir de fines de
1880 y de Madagascar entre 1883 y 1894.

Bismarck, habiendo perdido en 1875 la esperanza en la posibilidad de

una nueva y rpida destruccin de Francia, comenz a desarrollar una
poltica conducente alejar a los franceses de los asuntos europeos,
encaminndolos hacia lejanas empresas coloniales. Ya durante el
congreso reunido en Berln en 1878, haba entablado ciertas
conversaciones con los representantes de Francia demostrndoles sus
simpatas con la idea de la conquista de Tnez por los franceses. Poco
despus se decidi en Pars emprender esa expedicin y en 1881, Tnez
fue conquistado, declarndoselo protectorado francs. Adems de
alejarla de los asuntos europeos, Bismarck poda contar con el hecho de
que las empresas coloniales tendran que enemistar a Francia con otras
potencias coloniales. En efecto, la conquista de Tnez haba irritado
fuertemente a Italia, que tambin abrigaba, esperanzas respecto a esa
comarca, y, en consecuencia, le result muy fcil a Bismarck atraer a
Italia a la alianza entre Alemania y Austria, llamada desde entonces
Triple Alianza (mayo 1882). Las otras empresas coloniales francesas
(la conquista de Indochina en 1885-1886, la conquista gradual del frica
Central a partir de fines de 1880, la conquista de la vasta isla de
Madagascar en 1894) fueron empeorando muy pronunciadamente las
relaciones entre Francia e Inglaterra. Desde este punto de vista, los
clculos de Bismarck, resultaron acertados. Pero, por otro lado, los
crculos imperialistas alemanes estaban muy descontentos por el hecho
de que la Repblica Francesa hubiera logrado formar en unos quince o
veinte aos, un gran imperio colonial que superaba en casi unas
diecisiete veces el territorio de Francia propiamente dicho, al tiempo que
Alemania haba adquirido unas colonias que cedan, y con mucho, a las
francesas, tanto en extensin como en valor. Casi el 85% de todas las
posesiones coloniales que Francia posea en 1914, haba sido
conquistado precisamente en el perodo comprendido entre 1880 y
1914, y que menos del 15% era, como Argelia, anterior a la Tercera
Repblica. Francia haba pasado a ocupar el segundo lugar, despus de
Inglaterra, entre las grandes potencias coloniales.
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* Gobierno Georges Clemenceau (18 octubre 190624 julio 1909): fin del
bloc des gauches: Giro a la derecha como consecuencia de la revolucin
rusa y la formacin de la SFIO en 1905. Ruptura de los radicales de
izquierda, como Combes, con Clemenceau. El gobierno Clemenceau
(1906-9) marc la ruptura de la alianza con el socialismo y una represin
fsica de la agitacin obrera. Aunque Clemenceau dimiti en julio de
1909, su poltica fue continuada por todos quienes lo siguieron (Briand,
Doumergue, Viviani).

* La Alianza Franco-Rusa o Alianza Dual (1891-4)

La alianza franco-rusa fue una combinacin diplomtica que se hizo casi

inevitable al producirse, en 1879, la alianza entre Alemania y Austria y,
ms an, desde 1882, al adherirse Italia al acuerdo austro-alemn;
dando lugar as al surgimiento de la Triple Alianza. Esta ltima estaba
manifiesta y agudamente dirigida, tanto contra Francia como contra
Rusia y, desde luego, era ms fuerte que estos dos pases por separado.
La situacin de Rusia y Francia era tanto ms crtica por cuanto,
precisamente en los 1890s, esas potencias se hallaban en relaciones
muy tirantes con Inglaterra: Francia estaba penetrando, ao tras ao,
lenta pero indeclinablemente en el frica Central, movindose desde el
oeste hacia el este y teniendo como meta bien precisa el curso superior
del Nilo. Ao tras ao se tornaba ms evidente que, tarde o, temprano,
Francia aparecera all y se tornara aguda la cuestin acerca del dominio
ingls en Egipto (invadido en 1882); y en cuanto a Rusia, sus ejrcitos se
hallaban frente a las fronteras de Afganistn, y una amenaza a la India
pareca completamente posible, si no como algo inmediato, por lo
menos para el futuro. Dadas estas circunstancias, la prensa inglesa,
tanto la conservadora como la liberal, aplauda la creacin de la Triple
Alianza, en calidad de freno para Francia y para Rusia. Adems, el
gobierno ingls lleg a enterarse de que Italia, al entrar en dicha alianza,
se haba reservado la facultad de no tomar parte en el conflicto si
cualquiera de sus aliados atacaba a Inglaterra. El mismo ingreso de Italia
en la Triple Alianza era dictado por dos consideraciones: en primer lugar,
por el deseo de crear un contrapeso respecto a Francia, que acababa de
apoderarse de Tnez; y, en segundo lugar, por el peso de las inversiones
de capital alemn en Italia desde la dcada de 1880.

Francesco Crispi, presidente del consejo de ministros de Italia, Gustav

Klnoky ministro de Relaciones Exteriores de Austria-Hungra, y
Bismarck, canciller del Imperio Alemn, fueron los estadistas que ms
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trabajaron para consolidar la Triple Alianza. Hacia los fines de los 1890s,
esa alianza pareca un edificio diplomtico potente no slo por sus
recursos sino tambin por la extrema solidez de la construccin. Para
Bismarck, era una alianza necesaria desde el punto de vista de la
conservacin del statu quo existente en Europa, la proteccin contra la
permanente amenaza de Francia, que no se conformaba con la prdida
de Alsacia-Lorena. Para los belicosos crculos de la clase de los grandes
capitalistas germanos, la estrecha colaboracin con Austria era
imprescindible para la penetracin de sus productos y capitales en los
Balcanes y la Turqua asitica. Para Austria, esa alianza constitua una
proteccin contra una eventual agresin rusa. Francia y Rusia hablan
resultado aisladas e incomunicadas en los extremos opuestos del
continente europeo, enfrentadas con la poderosa Triple Alianza y con la
an ms hostil y poderosa Inglaterra. Todas estas condiciones haban
insinuado al gobierno francs la idea del acercamiento a Rusia e
inducido al Zar Alejandro III a responder a ello con mayor disposicin
an, en 1891.

* El incidente de Fashoda entre Francia y UK en Sudn

(septiembre-noviembre 1898)

Los franceses avanzaban (lentamente, por decenios, pero en forma

ininterrumpida) desde el oeste de frica hacia el este, desde el Atlntico
hacia el ndico, al tiempo que los ingleses, conquistando el frica
Oriental, movanse (tambin ellos lentamente, por decenios, pero sin
interrupcin) a lo largo del valle del Nilo, desde el norte hacia el sur. Los
expertos en materia colonial haban previsto, desde haca mucho, el
momento en que ambas corrientes tendran que encontrarse y, desde
luego, con intenciones hostiles. El punto de interseccin de esos dos
movimientos result la aldea de Fashoda, en el Nilo Superior (Sudn),
hasta la cual haban llegado, casi simultneamente. Las tropas francesas
encabezadas por el coronel Marchand, y un destacamento ingls,
comandado por Lord Kitchener. Se desencaden un agudo conflicto
diplomtico, el cual haba llegado a su mxima tensin muy entrado el
otoo de 1898. Lord Salisbury, que se hallaba a la sazn a la cabeza del
gobierno ingls, comenz a amagar muy claramente con una guerra si
los franceses no se retiraban de Fashoda. El gobierno francs se vio
forzado a ceder. El camino ulterior hacia el este de frica qued cerrado
para los franceses. Los crculos chauvinistas franceses llamaban al
incidente de Fashoda el segundo Sedn. En esta atmsfera, la guerra
anglo-ber, comenzada en 1899, provoc en Francia una ola de simpata
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hacia los Boers y gran entusiasmo con motivo de las primeras victorias
de stos sobre los ingleses. Pareca que el objetivo de Bismarck que, ya
desde los fines de los 1889s, empujaba a Francia haca empresas
colonialistas, hubiera sido alcanzado: Francia haba disputado muy
acerbamente con Inglaterra y con ello, su posicin en Europa result
debilitada. Pero en los primeros aos del siglo XX se produjo un brusco e
inesperado giro en la poltica exterior britnica, que coincidi con el
reinado de Edward VII (1901-10), y que imparti una nueva orientacin
al conjunto de las relaciones internacionales de Ias grandes potencias
europeas.

* Thophile Delcass ministre des Affaires trangres (28 junio 1898 - 6

junio 1905): Puntos centrales de su poltica exterior: 1) eliminar los
puntos de friccin con Inglaterra, 2) reforzar la alianza con Rusa, 3)
tratar de separar Italia de la Triplice con Alemania y Austria

* Entente cordiale con Gran Bretaa (8 abril 1904)

* Primera crisis de Marruecos con Alemania (31 marzo 1905): Thophile

Delcass renuncia

* Gobierno Georges Clemenceau (18 octubre 190624 julio 1909): fin del
bloc des gauches

* Segunda crisis de Marruecos con Alemania (11 julio 1911)

* Francia en 1911: 39,6 millones (56% rural), Paris 3 millones, esperanza

de vida 49 aos. Colonias: 10,6 millones de km2, 55,5 millones de
habitantes, 12% de las exportaciones

Gran Bretaa

* Ocupacin britnica de Egipto (1882), asedio de Jartum y

Guerra Mahdista (188198)

Desde el primer momento de haber sido excavado por Lesseps el canal

de Suez, Gran Bretaa no cesaba en sus intenciones de apoderarse de
Egipto y del canal recientemente abierto a la navegacin, al que
consideraba como va directa a la India. En 1875, Gran Bretaa acapar
casi todas las acciones del canal de Suez que se hallaban a disposicin
del gobierno en bancarrota del jedive (Khedive: virrey) egipcio Isma'il
Pasha. Durante cierto tiempo, Francia y Gran Bretaa dispusieron de los
mismos derechos de contralor financiero en Egipto. Mas en 1882 toda la
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situacin cambi bruscamente. Estall contra los europeos una

sublevacin nacional y, en respuesta a ella, Inglaterra entabl una
guerra abierta contra Egipto, Francia, en cambio, se neg a tomar parte
activa en dicha guerra. Los ingleses bombardearon Alejandra y
ocuparon El Cairo, y desde entonces no se retiraron de all. El jedive
sigui como dueo y seor ficticio del pas, pero los amos efectivos de
Egipto eran los ingleses.

Pero, en el mismo ao (1882), dio comienzo contra ellos una nueva y

poderosa sublevacin, encabezada por el nubio Muhammad Ahmad, que
haba asumido la dignidad de Mahdi, es decir, profeta y heredero de
Mahoma. Los ingleses, enviaron contra l una serie de pequeos
destacamentos, que en los primeros tiempos iban sufriendo derrotas
consecutivas. La ciudad de Jartum, en la que se haba atrincherado el
general Gordon, fue cercada por todos lados por los mahdistas. Lord
Wolseley, que iba a marchas forzadas en ayuda de los bloqueados, se
haba retrasado unos das. Kartum fue tomada por asalto y la guarnicin
inglesa, incluido el general Charles Gordon, fue pasada por las armas en
enero de 1885. El Sudn fue liberado y los mahdistas amenazaban
expulsar a los ingleses tambin de Egipto. Ciertamente, dichas
amenazas no pasaban de tales, mas tampoco los ingleses podan
terminar de golpe con el fantico ejrcito mahdista. Lentamente, ao
tras ao, avanzando hacia el sur y fortificndose en las posiciones que
iban ocupando, los ingleses se acercaron a Jartum recin hacia el otoo
de 1898. Lord Kitchener borr definitivamente de la faz de la tierra al
ejrcito de los derviches (monjes: mahdistas), el 1 de setiembre de
1898, y ocup Jartum. Desde entonces, tanto Egipto como Sudn
pasaron a ser de hecho una posesin inglesa. Esta prolongada lucha por
el Egipto fue coronada, en el mismo ao 1898 y tras la victoria militar
sobre los mahdistas, por el triunfo diplomtico sobre los franceses en
Fashoda. Pero las relaciones con Francia quedaron echadas a perder, y la
situacin diplomtica de Inglaterra fue deteriorada hasta tal punto por la
guerra contra los ber, iniciada en 1899 y que se prolong durante tres
aos, que el gobierno britnico resolvi emprender un paso muy osado y
significativo: el de proponer una alianza al Imperio Alemn, que fue
rechazada cuatro veces (1895, 1898, 1899 y 1900).

* Ampliaciones del sufragio en Gran Bretaa con el Reform Act de 1867

y 1885
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* Competencia alemana creciente contra la industria britnica: hostilidad

anglo-alemana

* Cuestin irlandesa: Wyndham Land (Purchase) Act 1903 (Irish Land

Acts)

It differed from earlier legislation which initially advanced to tenants the

sum necessary to purchase their holdings, repayable over a period of
years on terms determined by an independent commission, while the
Wyndham Act finished off landlordism control over tenants and made it
easier for tenants to purchase land, facilitating the transfer of about 9
million acres (36,000 km2) up to 1914. By then 75% of occupiers were
buying out their landlords under the 1903 Act and the later Augustine
Birrell Land Purchase (Ireland) Act 1909 which extended the 1903 Act by
allowing for the compulsory purchase of tenanted farmland by the Land
Commission, but fell far short in its financial provisions. Under these pre-
1921 Land Acts over 316,000 tenants purchased their holdings
amounting to 11.5 million acres (47,000 km2) out of a total of 20 million
acres (81,000 km2) in the country.

* Conflictos entre Gran Bretaa y Rusia en Asia: Panjdeh

Incident (30 marzo 1885)

A partir de la sptima dcada del siglo XIX, el avance ruso no cesaba en

el Asia Central. El Turquestn (regin del Asia central cuyo territorio se
extiende por zonas de los actuales pases de Afganistn, China,
Kazajistn, Kirguistn, Tayikistn, Turkmenistn y Uzbekistn), Jiva
(Khiva, ciudad de Uzbekistn situada al suroeste del pas, en la provincia
de Corasmia), Bujar (hoy la quinta ciudad ms grande de Uzbekistn),
Merv (ciudad-oasis ubicada hoy da en Turkmenistn, de gran
importancia en Asia Central, en la histrica Ruta de la seda), la regin de
Fergan (en el este de Uzbekistn, cruzando las fronteras de Kirguistn,
Tayikistn y Uzbekistn), eran todos territorios que haban sido anexados
al imperio Ruso o bien haban cado bajo su completa dependencia, y en
1895 los ejrcitos rusos batan a los afganos muy cerca de la frontera
con la India. Ya en 1884, las tropas del zar haban tomado Merv, y muy
poco despus el gobierno ingls present una protesta definida,
exigiendo delimitar claramente las posesiones afganas y las rusas
(Panjdeh Incident, 30 marzo 1885). Esta delimitacin tuvo lugar en 1896,
tras largas y dificultosas negociaciones. Mas no se entablaron relaciones
realmente pacficas entre el imperio ruso y el britnico: precisamente a
partir de la segunda mitad de la dcada de 1890, haba comenzado a
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manifestarse una intensa poltica rusa en el Lejano Oriente. Rusia ocup

Port Arthur (hoy Lshunkou) y parte de Manchuria, y su amenaza sobre
la influencia inglesa en China era evidente. Esta amenaza rusa se irgui
ante los ojos de los gobernantes ingleses hasta la guerra ruso-japonesa
o, con ms exactitud, hasta la paz de Portsmouth en 1905. El acuerdo
anglo-ruso tendra lugar el 31 de agosto de 1907 y conducira a la
abstencin rusa de intervenir en Afganistn y Tbet, y a la particin de
Persia en dos esferas de influencia.

* El Tratado de Heligoland-Zanzbar (Helgoland-Sansibar-

Vertrag) (1 julio 1890)

Debido a los roces con los imperios francs y ruso, durante toda la
dcada de 1890 Gran Bretaa se mostr sumamente solcita en sus
relaciones con Alemania, y en 1890 le cedi las islas del archipilago de
Heligoland en el Mar del Norte, a cambio de Uganda, Vid (Wituland, hoy
parte de Kenia) y Zanzbar (hoy en Tanzania). El Tratado de Heligoland-
Zanzbar (Helgoland-Sansibar-Vertrag) de 1 de julio de 1890 (tambin
conocido como el Acuerdo anglo-alemn de 1890) fue celebrado en
Alemania como una fiesta nacional. Alemania obtuvo las islas de
Heligoland en el Mar del Norte, originalmente parte del Holstein-Gottorp
dans pero desde 1814 una posesin britnica, la as llamada Franja de
Caprivi en lo que hoy es Namibia, y las manos libres para controlar la
costa de Dar es Salaam, que form el ncleo de frica del Este alemana
(Deutsch-Ostafrika, ms tarde Tanganika, hoy la parte continental de
Tanzania). A cambio, Alemania entreg a Gran Bretaa el protectorado
sobre el pequeo sultanato de Wituland (Deutsch-Witu, en la costa de
Kenia) y partes de frica oriental vitales para que los britnicos
construyeran un ferrocarril hasta el lago Victoria, y se comprometi a no
interferir con las intervenciones britnicas en el sultanato de Zanzbar
(es decir, las islas de Unguja y Pemba). Adems, el tratado estableci la
esfera de inters alemana en el frica del Este alemana (actual Namibia)
y se estableci la frontera entre el Togo alemn y la Costa de Oro
britnica (ahora Ghana), as como entre Camern alemn (ahora
Camern) y la Nigeria britnica.

En junio de 1895 el gabinete liberal de Lord Rosebery fue sustituido por

el conservador del marqus de Salisbury, la cartera del ministerio de
Colonias fue confiada a Joseph Chamberlain, partidario convencido de un
acuerdo con Alemania, siendo tambin el propio jefe del gobierno, el
viejo Salisbury, sumamente favorable a Alemania. Pero el estallido de la
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segunda guerra de los Boers y el telegrama del Kaiser Wilhelm II al

presidente de la Repblica de Transvaal Paul Kruger ("Kruger telegram"),
el 3 de enero 1896, cambiara esta situacin y provocara el giro en la
poltica exterior britnica hacia una hostilidad abierta con Alemania y
una alianza con Francia y Rusia en 1907.

* La Primera Guerra Boer (20 de diciembre 1880 - 23 de marzo

1881)

Las dos repblicas campesinas Transvaal y Orange, estaban

amenazadas ya hacia fines de la octava dcada. La guerra que contra
las mismas haba desencadenado Lord Beaconsfield (Disraeli) en 1877,
terminndola Gladstone en 1881, fue desastrosa para los ingleses.
Desde luego, se hubiera podido continuarla unos aos ms y la suerte
de los Boers hubiera quedado sellada unos veinte aos antes de cuando
lo fue en realidad. Sea como fuera, no haba salvacin para ellos. Un
puado de campesinos holandeses poda fiarse solamente de sus
inabarcables territorios, de sus bosques impenetrables, de sus desiertos,
pero no podan esperar ayuda efectiva de ningn lado.

En 1881, los Boers se salvaron debido a la falta de deseos de Gladstone,

de pelear simultneamente en Egipto y en Sudfrica. Y, dado que Egipto
e Irlanda revestan para los ingleses mayor importancia, se debi
abandonar Sudfrica (a los Boers) por un tiempo.

Hacia mediados de los 1890s se descubrieron yacimientos de oro en

Transvaal, y se abalanz Sobre esa regin toda una turba de colonos y
aventureros. Transvaal se convirti as en una presa mucho ms
codiciada de lo que haba podido parecer anteriormente. Pero, adems
se presentaron otras condiciones que atrajeron de nuevo las miradas del
gobierno britnico hacia las dos repblicas BoersTransvaal y Orange.

Numerosos acontecimientos se haban desarrollado en frica a partir de

1881, tras haber terminado la primera guerra anglo-ber. Alemania pudo
establecerse slidamente en las partes suroeste y oriental de frica,
apoderndose en ambas zonas de territorios que, si bien no eran de
primer orden en si sentido econmico, eran muy extensos. Francia
alcanz a crear un gran imperio colonial, parcialmente en el norte del
continente (agregando Tnez a Argelia), y parcialmente en la parte
central. La insurreccin mahdista en el Sudn y en el Egipto Superior,
orientada directamente contra los ingleses y que haba alcanzado, en la
primera mitad de los 1890s, grandes xitos, no estaba sofocada, y la
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ciudad de Jartum se hallaba an en poder de los sublevados. Finalmente,

Italia haba emprendido una serie de pasos dirigidos a la conquista de
amplios territorios en la parte oriental de frica. Dadas todas estas
condiciones, el ministro de Colonias, Chamberlain, se propuso como,
objetivo la apremiante consolidacin de la influencia y del podero ingls
en frica, la ampliacin de la Influencia del Imperio y, en un futuro ms
lejano, la unificacin de las posesiones norafricanas inglesas con las
surafricanas, mediante una cadena ininterrumpida de dominios
britnicos que, tarde o temprano, tendran que ser unidos por una va
frrea El Cairo-Capetown (Ciudad del Cabo). De manera que la conquista
de ambas repblicas Boers se habla puesto en el orden del da.

A partir de junio de 1895, cuando hubo cado el gabinete liberal de Lord

Rosebery, y los conservadores, encabezados por el marqus de
Salisbury, se aduearon del poder, la cartera del ministerio de Colonias
pas a las manos de Joseph Chamberlain, quien se propuso conquistar
Transvaal y Orange.

Como pretexto para la hostilidad diplomtica y, ms tarde, para la

declaracin de guerra, sirvi la exigencia de Inglaterra de que los
uitlanders, los nuevos inmigrantes en el Transvaal, obtuviesen todos los
derechos constitucionales de los ciudadanos de esa repblica. El
presidente del Transvaal, Kruger, se opona a ello, temiendo que esta
clase de equiparacin en los derechos podra acarrear la anexin del
Transvaal a Inglaterra no slo de jacto sino tambin de jure. No haba
otra solucin.

* La incursin de Jameson (Jameson Raid) (29 diciembre 1895 - 2

enero 1896)

La primera tentativa de apoderarse del Transvaal por medio de las

armas, fue hecha en diciembre de 1895. El doctor Leander Starr
Jameson, ferviente colonialista y fantico partidario de la idea de una
Sudfrica britnica, y amigo y colaborador de Cecil Rhodes,
colonizador y conquistador de extensos territorios al norte de la colonia
del Cabo, reuni un destacamento de 600 voluntarios, con los que
invadi, a fines de diciembre de 1895, las zonas limtrofes del Transvaal;
simultneamente, deba estallar una sublevacin en Johannesburgo, la
principal ciudad del Transvaal, con mayora poblacional de uitlanders. La
empresa termin en el ms rotundo fracaso: los Boers derrotaron a las
tropas invasoras, matando a 65 de ellas y sufriendo una sola baja propia,
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e hicieron prisioneros a la mayora de sus integrantes, junto con el

propio Jameson.

* El telegrama Kruger del Kiser Guillermo II (3 enero 1896)

Y fue precisamente aqu donde se verific el primer incidente que hizo

ver que la rivalidad econmica entre Inglaterra y Alemania comenzaba a
transformarse en una enemistad abierta. Europa pudo leer con estupor,
el 4 de enero de 1896, el texto del telegrama despachado en la vspera
desde Berln, en el cual el emperador Guillermo II felicitaba al presidente
Kruger por la victoria obtenida, agregando que se alegraba de que los
Boers hubieran logrado bastarse por s mismos para repeler el ataque,
sin haber acudido a la ayuda d las potencias amigas. La alusin era
suficientemente clara: Alemania haba prometido su proteccin a los
Boers en caso de una guerra con Inglaterra. Pero luego no cumplira su
promesa implcita de ayuda cuando estallase realmente la guerra.

* El fin de la Guerra Mahdista: La Batalla de Omdurman (2

septiembre 1898)

El ministerio conservador guiado por Chamberlain no pensaba renunciar

a sus intenciones respecto a las repblicas Boers, y se preparaba
metdicamente para dar el golpe decisivo. Mas se impona previamente
llevar hasta el fin la destruccin de los mahdistas. Ello fue ejecutado por
Lord Kitchener, el 19 de setiembre de 1898, en la localidad de
Omdurman, despus de lo cual el Egipto Superior y el Sudn quedaron
bajo el poder de los ingleses. Pocas semanas despus, en el mismo mes
de setiembre 1898, Lord Kitchener se acerc a Fashoda donde se
encontraba el general francs Marchand y donde surgi un prolongado
conflicto diplomtico, solucionado en forma definitiva recin cuando, el
21 de marzo 1899, fue firmada la convencin anglo-francesa que
delimitaba las posesiones de ambas potencias en las, regiones del lago
Chad y de la cuenca del Alto Nilo. (Segn esta convencin, la influencia
francesa qued completamente eliminada en la regin del Nilo Superior,
pero, en cambio, se les reconoci a los franceses la posesin de unos
inmensos territorios al oeste de aqulla, a lo largo del ecuador, entre
ste y el trpico de Cncer.)

Inmediatamente de terminadas dichas complicaciones con los franceses,

Chamberlain volvi a fijar su atencin en el Transvaal. Durante toda la
primera mitad de 1899 se trasladaron pertrechos de guerra desde la
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metrpoli a la Colonia del Cabo y ms all, hacia la frontera con el

Transvaal. El 11 de octubre de 1899, estall la guerra.

* La Segunda Guerra Boer (11 octubre 1899 - 31 mayo 1902)

El 31 de mayo de 1902, y de acuerdo con el tratado firmado en Pretoria,

los Boers, definitivamente vencidos y privados de toda posibilidad para
continuar la guerra, se reconocieron sbditos del rey de Inglaterra. Sin
embargo, se les concedi la ms amplia autonoma y la plenitud de
derechos polticos y ciudadanos. Se dict una Constitucin de acuerdo
con la cual el poder legislativo era ejercido por los representantes del
pueblo elegidos por votacin general y los gabinetes ministeriales,
designados por el gobernador, se sucedan segn la votacin de la
cmara de representantes, ante la cual eran responsables. El
gobernador era nombrado por el rey y Eduardo VII puso en el cargo al
general Bolha, que haba sido el alma de la tenaz resistencia a los
ingleses durante todos los aos de la guerra anglo-ber. El objetivo
principal de los ingleses fue conseguido: cuando, durante la primera
guerra mundial (en 1914 y, parcialmente, en 1915), se form un
pequeo grupo de sublevados en Sudfrica, resuelto a iniciar una lucha
contra Inglaterra, hubo poqusima gente que se adhiri a l y el
movimiento fue aplastado sin dificultad. Y, en general, las ex repblicas
Boers no hicieron dao a los ingleses durante los aos 1914-1918, sino
que les prestaron ayuda.

* La reforma agraria irlandesa: Wyndham Land (Purchase) Act

1903 (Irish Land Acts)

El gabinete conservador resolvi efectuar en Irlanda una reforma agraria

radical y, no obstante los enormes gastos que ello demandaba, convertir
al arrendatario irlands carente de tierra, revolucionario eterno y
natural, en pequeo propietario, devolviendo la tierra que le haba sido
quitada a los irlandeses en forma definitiva en el siglo XVII, a los
campesinos de esa isla, carentes de ella; y en cuanto a los landlords
esto es, a los terratenientes que explotaban a los irlandeses mediante el
arriendo de esas mismas tierras, compensndolos en una u otra medida
a costa de los fondos del Estado. Esto se llev a cabo en 1903, cuando el
gabinete conservador de Balfour hizo aprobar en el parlament la
reforma agraria (Wyndham Act), que destin un crdito de 112 millones
de libras esterlinas para rescatar la tierra a los mencionados
terratenientes, y entregarla a los campesinos-granjeros (farmers),
pagadera en condiciones aliviadas y a largos planos. El rescate total de
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la tierra por los farmers se prorrogaba para ellos a 68 aos de plazo, con
pagos considerablemente inferiores (cerca del 25%) al arriendo que
hasta entonces tenan que pagar. En 1909 fue introducida la
expropiacin forzosa de los landlords (por supuesto con compensacin)
si se negaban a vender sus tierras a los arrendatarios irlandeses.

* Las reformas sociales de Lloyd George (12 abril 1908 - 25 mayo

1915)

Lloyd George fue Chancellor of the Exchequer (12 abril 1908 - 25 mayo
1915) durante el gobierno liberal de Herbert Henry Asquith.

Se aprobaron leyes que otorgaban enseanza primaria gratuita para los

nios de padres indigentes y les proporcionaban alimentacin en
comedores instalados en las escuelas. La Old-Age Pensions Act de 1908
estableci jubilacin mnima para personas mayores de 70 aos que no
hubieran hecho contribuciones. La Small Holdings and Allotments Act de
1908 fue una ley para la consolidacin de las pequeas explotaciones y
huertas en Inglaterra y Gales. En 1908, la Trade Boards Act (Ley de
Juntas de Comercio) establece por primera vez en un salario mnimo
Gran Bretaa. En 1909, se crearon Bolsas de Trabajo (Labour Exchanges)
para ayudar a los desempleados a encontrar trabajo. Vemos as, en
1906-1909, una serie de esfuerzos legislativos y administrativos
dirigidos a atraer a la clase obrera al estado y afianzar a la pequea
burguesa agropecuaria. El Presupuesto Popular (People's Budget) de
1909 del gobierno liberal del primer ministro britnico H.H. Asquith,
(defendido por el Ministro de Hacienda Lloyd George y su aliado Winston
Churchill, Presidente de la Cmara de Comercio, el do se llam los
"gemelos terribles" por sus contemporneos) introdujo impuestos sin
precedentes a los ricos, en particular a los grandes terratenientes y a las
herencias, as como programas de bienestar social. Este presupuesto fue
rechazado por la Cmara de los Lores, lo que condujo a su reforma por la
ley conocida como Parliament Act 1911. Tras el rechazo del presupuesto
de 1909, la Cmara de los Comunes trat de establecer su dominio
formal sobre la Cmara de los Lores, que haba roto la convencin en su
oposicin a la ley. El presupuesto fue aprobado finalmente por los Lores
despus de que el mandato de los Comunes fue confirmado mediante la
celebracin de elecciones en enero de 1910.

Los Lores tambin se opusieron a la Ley de reforma parlamentaria, que

estaba destinada a evitar la repeticin de los problemas de presupuesto,
sobre todo debido a la aplicabilidad de la ley propuesta para aprobar un
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proyecto de ley de autonoma irlandesa (Irish home rule bill). Despus

de una segunda eleccin general en diciembre 1910, la Ley de reforma
parlamentaria (Parliament Act 1911) fue aprobada con el apoyo del
monarca, George V, quien amenaz con crear suficientes Lores liberales
para superar la mayora conservadora. La Ley elimin el derecho de los
Lores de vetar las leyes presupuestarias (money bills) por completo, y
sustituy su derecho de veto sobre otros proyectos de ley por una
demora mxima de dos aos. La Ley tambin introdujo la remuneracin
de los miembros del parlamento y redujo el plazo mximo de un
parlamento de 7 a 5 aos. Como consecuencia de estas reformas, la
National Insurance Act de 1911 estableci por primera vez un seguro de
desempleo y enfermedad contributivo en Gran Bretaa.

* Estadsticas comparativas del desarrollo de Alemania y Gran

Bretaa

En 1878, en Alemania se haban extrado cerca de 5 millones de

toneladas de hierro (eso es, tres veces menos que en Inglaterra) pero,
ya en 1887, la extraccin lleg a 9 millones de toneladas, en 1897 a 15
millones (tanto como en Gran Bretaa), en 1907 a 27 millones (casi el
doble de Inglaterra), y en 1911 a 29,75 millones de toneladas. En cuanto
al carbn, Inglaterra se mantena en el primer lugar, pero la extraccin
alemana haba crecido, desde los 39 millones de toneladas en 1878,
hasta los 143 millones en 1907 y 230 millones en vsperas de la primera
guerra mundial. Inglaterra extraa, antes de la guerra, 267 millones de
toneladas por ao, pero la propia Alemania adquira grandes cantidades
del mismo para su flota y su industria. La poblacin de Gran Bretaa
creca anualmente en unas 400.000 personas, y la de Alemania en unas
900.000; adems, la emigracin privaba anualmente a Inglaterra de
139.000 habitantes, mientras que Alemania, antes de la guerra, slo
perda, por este camino, de 28 a 30.00. En el transcurso de 35 aos,
desde 1870 hasta 1905 inclusive, la poblacin de Gran Bretaa haba
ascendido de 31 a 43 millones, mientras que la de Alemania, de 39
millones haba llegado a los 60. (En 1914, se calculaba en Alemania una
poblacin de 67,75 millones de habitantes). La suma total anual del
comercio exterior de Alemania (importacin ms exportacin) en 1912
alcanzaba a los 21,25 mil millones de marcos. Si reducimos todo a
marcos, a suma del comercio exterior de Inglaterra era, en 1912, igual a
27,5 mil millones de marcos, y el de los Estados Unidos, de 16.000
millones.
 14

Alemania haba logrado hacerse de sus colonias ms importantes, las

africanas (Togo, Camern, Zanzbar), durante la dcada de 1890s,
mientras Inglaterra se hallaba ocupada en otros problemas: los asuntos
irlandeses, el movimiento de Rusia hacia Afganistn, la lucha contra los
mahdistas en el Sudn y los progresos franceses en el frica Central.
Todas las posesiones coloniales del imperio alemn alcanzaban algo ms
de tres millones de kilmetros cuadrados, con una poblacin de
alrededor de 12 millones de indgenas y unos 28.000 inmigrantes
blanco, mientras que el imperio britnico tena 28 millones de kilmetros
cuadrados y cerca de 375 millones de habitantes fuera de Europa.

* El almirante Alfred von Tirpitz y Leyes Navales alemanas

(Flottengesetze) (1898-1912)

Se promulgaron en Alemania cinco Leyes Navales: 1898, 1900, 1906,

1908, y 1912. El almirante Alfred von Tirpitz sirvi como Secretario de
estado de la Oficina Naval Imperial (Staatssekretrs des
Reichsmarineamt) de 1897 a 1916. Su inclusin en el ministerio imperial
alemn condujo a la creacin, en el transcurso de escasamente 8 aos,
de la segunda marina de guerra del mundo. Esta fue una de las causas
principales del giro en la poltica exterior britnica que condujo a la
alianza de Gran Bretaa con Francia y Rusia.

* La poltica exterior del Imperio Alemn despus de la cada de

Bismarck en 1890

La poltica exterior del Imperio Alemn durante toda su existencia,

puede dividirse en cuatro periodos: el primero est comprendido entre la
fundacin del imperio (1871) y la dimisin de Bismarck (1890), el
segundo se extiende desde la dimisin del canciller de hierro hasta el
nacimiento de la Entente (1904), el tercero se prolonga desde el
nacimiento de la Entente hasta el comienzo de la guerra (1914), y el
cuarto est referido a la situacin poltica durante la guerra, hasta la
destruccin y el fin del imperio (1918).

Los cuatro cancilleres que se sucedieron entre la dimisin de Bismarck y

el comienzo de la guerra mundial, vale decir Caprivi (1890-1894), el
prncipe Hohenlohe (1894-1900), Blow (1900-1909) y Bethmann-
Hollweg (1909-1917), fueron ejecutores de la voluntad del emperador
Guillermo II (Wilhelminische ra) o, ms exactamente, de la voluntad de
las personas que se hallaban detrs suyo, por el estilo del barn Fritz
 15

von Holstein, Eulenburg etc. Y precisamente en el mbito de la poltica

exterior, el Reichstag no tena autoridad.

En frica, Alemania firm con Gran Bretaa el Tratado de Heligoland-

Zanzbar (1 julio 1890) poco despus de la cada de Bismarck. Despus
de esa transaccin de 1890, el frica Oriental alemana, esto es, el
territorio que quedaba an en poder de Alemania, ya no poda
extenderse ni al este de los lagos Nyassa, Tanganica y Victoria, ni ms
all de Kilimanjaro hacia el norte, ni en la direccin del Congo Belga,
hacia el oeste. La nica bastante nebulosa posibilidad de expansin,
estaba en el sur, en el Mozambique portugus. Para que ello fuera
factible, era necesario conseguir, primero, que Portugal se aviniera a
vender su colonia a Alemania, y, segundo, que los ingleses permitieran a
Portugal vender y a los alemanes comprar, cosa que era imposible. Pero
los proyectos acerca de frica no eran abandonados por la diplomacia
alemana, y a partir de 1893 y especialmente de 1894, comenz a
desarrollarse un juego sumamente arriesgado en el otro extremo del
continente negro no en el este, sino en el suroeste: la autoridad alemana
de la colonia suroccidental (Deutsch-Sdwestafrika) comenzaron a
tender hilos secretos, pero rpidamente descubiertos por los ingleses,
hacia el presidente de la repblica del Transvaal, Kruger. Guillermo
felicit a Kruger a comienzos de enero de 1896, con motivo de su
victoria obtenida sobre Jameson. A partir de ese momento, la oculta
indisposicin de Inglaterra respecto a Alemania debido a la intensificada
competencia comercial, se haba transformado en enemistad poltica,
aun cuando no muy manifiesta todava. La guerra anglo-ber pas sin
intervencin de ninguna especie por parte de Alemania, pero la
supresin de las repblicas Boers fue un golpe gravsimo para las
esperanzas colonialistas de Alemania: tambin por este lado la ulterior
expansin de la colonia alemana chocaba contra una slida muralla
britnica, en parte frontal y en parte lateral. Se haca necesario, aunque
fuera temporariamente, desistir de la empresa africana.

En China, luego de su derrota en la guerra sino-japonesa de 1894-5, y de

la ocupacin de Port Arthur (hoy Lshunkou) y de parte de Manchuria
por Rusia en diciembre 1897, Alemania decidi ocupar Kiaotschau (hoy
Jiaozhou) en la provincia de Shandong. En 1900, Alemania envi tropas a
China para que tomaran parte en la represin de la rebelin de los
Boxer, ocasin que el Kaiser Guillermo II aprovech para exortar a sus
tropas a comportarse como los hunos en el infame discurso de los
hunos (27 julio 1900).
 16

* La Alianza anglo-japonesa contra Rusia (30 enero 1902)

Ya despus de la guerra sino-japonesa de 1894-5, el Lejano Oriente

comenz a absorber toda la atencin de la diplomacia zarista. La
ocupacin de Port Arthur en diciembre 1897 y las intrigas en China
haban colocado a Rusia cara a cara frente al Japn. Y a partir del ao
1902, tras el fracaso del marqus Ito Hirobumi (quien haba viajado a
Petersburgo para celebrar un acuerdo con Rusia, sin lograr sus
propsitos, dirigindose de all directamente a Londres para concluir una
alianza con Inglaterra), la guerra entre los dos pases Rusia y Japn,
se puso a la orden del da. Las maniobras de la camarilla Bezobrzov
(secretario de estado honorfico desde mayo 1903), la destitucin, en
agosto 1903, de Sergei Witte, que haba intentado detener este
movimiento hacia el abismo, la idea errnea dele ministro del interior
Vyacheslav von Plehve (asesinado el 15 de julio 1904) acerca de una
pequea guerra y una fcil victoria utilizable contra la revolucin, todo
eso empujaba a Rusia a la guerra ruso-japonesa. La idea de crear una
Rusia amarilla, de conquistar Manchuria y Corea, se haba radicado
firmemente en las esferas palaciegas de Petersburg. Lo que Bismarck
haba soado (alejar a Rusia de los asuntos europeos por varios aos),
estaba realizndose y en la ms amplia escala. Despus de las derrotas
de Mukden y la batalla naval de Tsushima, Rusia pareca puesta fuera de
combate por largo tiempo.

* La penetracin econmica alemana en el Imperio Otomano

(Bagdadbahn)

A fines del siglo XIX y comienzos del XX, la superficie de Turqua era de
3.896,000 kilmetros cuadrados, con una poblacin de 38.750.000
hombres. De manera que su superficie superaba en casi siete veces a la
de Alemania; la poblacin, en cambio, era poco densa respecto a la
vastedad del territorio y, en consecuencia, el campo estaba abierto a la
colonizacin mientras el nmero total de habitantes del imperio era lo
suficientemente elevado como para que Turqua pudiese convertirse en
un valioso mercado para las ventas. Pero, adems, Turqua constitua
tambin un valioso mercado proveedor de materias primas y slo haba
que invertir capital y trabajo para fecundar esas vastas extensiones de
tierra. Despus de la unificacin de Alemania pas, y tras haber
concluido una estrechsima alianza con Austria, se dieron las condiciones
dentro de las cuales el capital alemn poda lanzarse en direccin al
Cercano Oriente con esperanzas de xito.
 17

Dada la alianza con Austria, y en vista de la debilidad de los pases

balcnicos, se hallaba abierta una va directa a Turqua desde Hamburgo
y Berln hasta Bagdad y al golfo Prsico, sin riesgos de toparse en parte
alguna con los ingleses sobre la superficie del mar, descontando la
estrecha cinta del Bsforo. Se trataba de la concesin para construir
una va frrea que uniera Constantinopla con Bagdad. Dicho ferrocarril,
de 2.500 kms de largo, tena que tener un enorme valor econmico para
toda el Asa Menor, Mesopotamia, Siria, Arabia y Persia, en virtud de que
se proyectaban varios ramales subsidiarios desde la va magistral, en
diferentes direcciones. En octubre de 1898, Guillermo II decidi acelerar
la consolidacin de la influencia alemana en Turqua mediante una visita
personal al sultn Abdul Hamid, y el 27 de diciembre de 1899, el jefe de
uno de los ms poderosos consorcios alemanes de fundicin de acero,
Georg Siemens, cerr finalmente trato con el gobierno turco acerca de la
concesin para el trazado de la va frrea de Bagdad. El ferrocarril de
Bagdad fue el xito ms rotundo, por sus posibles consecuencias, de la
poltica exterior alemana durante todo el reinado de Guillermo II.

* El giro en la poltica exterior britnica durante el reinado de

Edward VII (1901-10)

Luego del rechazo por parte del Imperio Alemn de las cuatro
propuestas de llegar a un acuerdo poltico general por parte de Gran
Bretaa (1895, 1898, 1899 y 1900), se impuso un giro en la poltica
exterior britnica. Fue el propio gobierno alemn el que acudi
involuntariamente en ayuda de sus ms encarnizados enemigos en
Inglaterra. La construccin de la Armada con una magnitud tal que
terminara por convertir a Alemania, en slo sirle aos (1898-1906), en
la segunda potencia naval del mundo, haba comenzado en el ao 1898.
Tambin el tonelaje mercante de Alemania iba creciendo enormemente.
En 1871, ao de la fundacin del Imperio, existan en Alemania 7
astilleros, y en 1897 alcanzaban ya a 39; en cuanto a la cantidad de
obreros ocupados en las construcciones navales, haba crecido de 2.800
a 37.750. (En 1913, los astilleros eran 47). El tonelaje de la flota
comercial alemana era, antes de la guerra, 5 millones de toneladas. Esta
cifra era ms de 4 veces inferior al tonelaje ingls, pero ocupaba el
primer lugar inmediatamente despus de l, mientras que en los
primeros aos del Imperio Alemn, su tonelaje mercante haba sido
completamente insignificante. El 30 de junio de 1914, el tonelaje
mercante alemn era 5.099.120 toneladas, mientras que el tonelaje
britnico era 20.335.289 toneladas. La proteccin de semejante flota
 18

comercial, se haba convertido en argumento en favor de la creacin de

una armada. En 1898 fueron pedidos al Reichstag los primeros crditos
para un enorme programa de construcciones navales. A este programa
siguieron un segundo en 1900 y un tercero en 1907. Simultneamente
con estas colosales asignaciones, el gobierno iba solicitando al Reichstag
casi todos los aos, nuevos y nuevos aumentos para el presupuesto
martimo. Durante los primeros 20 aos del reinado de Guillermo II, este
presupuesto haba crecido 9 veces.

Cuando ascendi al trono el nuevo monarca britnico Edward VII, el 21

de enero de 1901, el marqus de Salisbury era primer ministro del
gabinete conservador. El 11 de julio de 1902, Salisbury present su
dimisin, siendo reemplazado por Balfour. ste se retir el 5 de
diciembre de 1905, y a la cabeza del nuevo gobierno (liberal) subi
Campbell-Bannermann, quien habindose enfermado gravemente,
dimiti el 8 de marzo de 1908, sucedindole en el cargo Asquith, que
segua ocupndolo todava en mayo de 1910, al fallecer Edward VII. Y
todos esos gobiernos, tan heterogneos, como tambin sus hombres,
tan disimiles entre s, se hallaban absolutamente de acuerdo en una
cosa: apoyar el giro en la poltica exterior britnica impulsado por el rey
Edward VII, aun cuando no era constitucionalmente su funcin dirigir la
diplomacia inglesa, a diferencia del Kaiser.

Gran Bretaa se encontraba amenazada. Alemania no slo la estaba

desplazando gradualmente de todos los mercados, sino que haba
empezado a construir una enorme flota, con el fin manifiesto de batirse,
tarde o temprano, con los ingleses; y si no les quitaba el dominio de los
mares, por lo menos quera compartir con ellos este dominio y quitarles
una parte de sus colonias. Al mismo tiempo, con el trazado del ferrocarril
de Bagdad, Alemania amenazaba a Egipto y a la India, igual que a Suez,
y esta amenaza se presentaba sobre tierra firme, donde ella era ms
fuerte que Inglaterra. La amenaza se tornaba ms seria an debido a la
estrecha amistad entre Alemania y Turqua.

Sobre el continente europeo, Alemania era tan poderosa que la alianza

franco-rusa no poda esperar vencer en caso de una guerra contra
Alemania, Austria e Italia. El hecho de que Italia estara del lado de
Alemania y Austria, con las que estaba formalmente aliada, todava
pareca ms que probable en el momento de ascender Eduardo al trono.
Dadas todas estas condiciones, Inglaterra se vea completamente
aislada, pues Francia y Rusia se hallaban enemistadas diplomticamente
 19

con ella, e inclusive en Francia se planteaba en la prensa la siguiente

pregunta: quin es el enemigo mayor: Alemania o Inglaterra?

Inglaterra, pues, se hallaba en una situacin peligrosa. Lo nico que

podra ponerla a salvo era la creacin ele una alianza tan poderosa que
pudiera frenar todas las intenciones belicosas de las clases gobernantes
alemanas. Una alianza con Francia y con Rusia: he ah la nica salida a la
situacin; una alianza que dificultara extraordinariamente la libertad de
movimiento de Alemania y disminuyera sus chances de victoria. Eduardo
VII se hallaba en el centro de las ms complejas intrigas diplomticas y
negociaciones secretas, dirigidas hacia un fin principal: rodear a
Alemania con un cerco (Einkreisung: envolvimiento) de potencias
hostiles. Este giro en la poltica exterior britnica a partir de 1901 fue
facilitado por la actitud anglfila de Thophile Delcass, ministre des
Affaires trangres desde el 28 junio 1898 hasta el 6 de junio 1905. El
primer paso en tal sentido fue dado con la firma de la Entente entre
Gran Bretaa y Francia el 8 abril 1904.

* Entente cordiale ('entendimiento cordial') entre Gran Bretaa y

Francia (8 abril 1904)

La Entente fue creada en dos etapas: en 1904, al concluir el acuerdo

anglo-francs, y en 1907, cuando a ese acuerdo se adhiri Rusia.
Propiamente, el trmino Entente fue adoptado a comienzos de la dcada
de 1850, en ocasin de efectuarse un acercamiento anglo-francs
bastante efmero durante la guerra de Crimea: lo haban bautizado
entonces con el nombre de Acuerdo cordial (lEntente cordiale). En 1904,
el acuerdo anglo-francs, recordando el nombre de otrora, tambin se
denomin Entente cordiale, y luego sencillamente, lEntente. A partir de
1907, cuando a las dos potencias occidentales se hubo adherido Rusia,
comenzaron, a llamar a esa combinacin Triple Acuerdo, Triple Entente,
o nuevamente, para abreviar, Entente. El nico medio que posea Gran
Bretaa para superar la enemistad con Francia y Rusia era realizar
sacrificios, es decir, hacer concesiones a estos dos pases en el terreno
colonial, cosa que estaba dispuesta a hacer.

Luego del incidente de Fashoda en 1898, eran imposibles nuevas

conquistas francesas en la parte oriental de frica. Con tanta mayor
frecuencia se comenz a hablar y escribir sobre Marruecos. El rey
Edward VII visit Pars en marzo de 1903, y el 8 de abril 1904 fue
firmado el acuerdo anglo-francs. Este acuerdo, cuyos autores fueron el
rey Eduardo VII por Inglaterra y el ministro de Relaciones Exteriores
 20

Delcass por Francia, arreglaba todas las cuestiones litigiosas en todos

los puntos del globo terrqueo. Quien obtena beneficios inmediatos y
directos era Francia: conforme al punto bsico de dicho acuerdo, Francia
renunciaba a cualquier pretensin sobre Egipto, ocupado por los
ingleses; a cambio, Inglaterra reconoca a los franceses el derecho a
intervenir en los asuntos interiores de Marruecos. En otras palabras.
Marruecos era entregado ntegramente al poder de Francia. Los
franceses adquiran as un nuevo imperio colonial, en cambio, los
ingleses no obtenan ninguna nueva ventaja territorial o econmica,
porque la renuncia francesa a Egipto careca de valor real ya que, de
todos modos, los franceses, rechazados en 1898 de Fashoda,
consideraban sus pretensiones en Egipto como un asunto perdido.

Adems, a cambio de la renuncia a algunos privilegios de pesca junto a

las costas de Terranova, Francia recibi de Inglaterra extensos nuevos
territorios en el valle del Senegal (frica Occidental) y grandes
extensiones territoriales en Nigeria, que ya se hallaba repartida desde
haca tiempo entre ambas potencias. Estas concesiones de colonias
inglesas, acerca de las cuales los franceses no podan soar siquiera
anteriormente, redondeaban con largueza las posesiones de Francia en
frica, integrndolas en una unidad vastsima y compacta. Luego, uno
de los puntos del acuerdo constitua la particin de Siam en esferas de
influencia de ambos signatarios, para la ms, completa satisfaccin del
partido colonialista" francs. Finalmente, los ingleses reconocan el
dominio de Francia sobre la isla de Madagascar, conquistada por los
franceses en 1894.

* La primera crisis marroqu o Crisis de Tnger (marzo 1905 -

mayo 1906)

Estas consideraciones impelan a la diplomacia alemana a intentar

deshacer la Entente. Favorables a una accin enrgica eran el director
del ministerio de Relaciones Exteriores, Fritz von Holstein, inspirador del
canciller von Blow, y como as tambin Guillermo II, al que se poda
persuadir, sin mayor esfuerzo, que sera bueno arrancar a Francia de los
brazos de Inglaterra mediante un solo golpe bien asestado, e impedir a
los franceses fortificarse en Marruecos. Mas era necesario esperar un
poco: no haba terminado an la guerra ruso-japonesa y, en virtud de
ello, habra que aguardar una derrota ms decisiva de Rusia, para que
Francia quedara completamente aislada. En febrero de 1905 el ejrcito
ruso fue definitivamente batido en Mukden, y en marzo 1905 Guillermo
 21

emprendi viaje, en su propio yate, a Tnger (en Marruecos), donde el 31

de marzo 1905, en un banquete dado en su honor por la colonia
germana, pronunci un discurso en el cual subray que consideraba a
Marruecos un pas independiente y al sultn como a su autoridad
suprema, que no dependa de nadie. Esta toma de posicin aluda
directamente al tratado complementario (no publicado, pero conocido
por todos) entre Francia e Inglaterra, segn el cual se prevea en
trminos concretos la posibilidad de establecer en Marruecos el
protectorado francs, aboliendo por completo la autoridad del sultn.

La impresin causada por el viaje de Guillermo y por su discurso, fue

enorme. Los meses de abril y mayo transcurrieron dentro de la ms
tensa espera. En Francia cundi una alarma muy seria. Era inconcebible
entrar en guerra contra Alemania por Marruecos. Rusia se hallaba tan
ocupada en la guerra contra Japn, que no habra ayuda de su parte. En
tercer lugar, no obstante el acuerdo con Inglaterra, no haba seguridad
de que sta acudiera inmediatamente y de que su ayuda en tierra firme
pudiera resultar eficaz.

El 6 de junio de 1905 tuvo lugar una sesin decisiva del Consejo de

Ministros y Delcass dimiti. Se resolvi ceder. Ello consisti en que el
gobierno francs, encabezado en aquel momento por Rouvier, accedi,
ciertamente no de golpe sino a las dos semanas y media, al perentorio
requerimiento de Alemania de que la suerte de Marruecos fuera decidida
en una conferencia de las potencias europeas. Durante esas dos
semanas y media, Rouvier hizo una propuesta a Alemania, en el sentido
de finiquitar e asunto sin una conferencia general, sino por un amistoso
acuerdo entre ambas partes, mediante el cual los franceses cederan a
Alemania una parte de Marruecos. Este resultado hubiera sido el ms
ventajoso para Alemania, pero Guillermo no accedi. Los diplomticos
alemanes se arrepintieron luego de ello amargamente, reconociendo el
fatal error cometido: jams se les volvi a presentar otra oportunidad
como esa y el gobierno francs no volvi nunca a reiterar aquella
propuesta.

* La Conferencia de Algeciras (16 enero-7 abril 1906)

Es difcil decir porqu Guillermo II, Blow y Holstein, crean que una
conferencia general de potencias resultara ms conveniente para
Alemania. La misma se reuni a mediados de enero de 1906 en la
 22

pequea ciudad espaola de Algeciras. Se prolong durante casi tres

meses y condujo a un acuerdo que, aun cuando no colocaba a
Marruecos bajo el protectorado francs, otorgaba a Francia y a Espaa el
derecho a organizar la polica en Marruecos, y tambin otorgaba Francia
una influencia preferencial sobre las finanzas marroques, si bien se
aseguraba la libertad de actividad econmica en Marruecos para los
ciudadanos de otras potencias. A Francia se le reconocan tambin
algunos derechos especiales sobre territorios marroques, en la vecindad
de Argelia, que ya le perteneca. Los franceses haban obtenido la
posibilidad para el futuro de minar la independencia de Marruecos,
aprovechando la vecindad de Argelia y los derechos especiales, que se
le reconocieron, mientras que los alemanes estaran en condiciones de
luchar solamente mediante un instrumento dudoso: la convocatoria a
nuevas conferencias internacionales, en las que tendran tan escaso
apoyo como el que haban tenido en Algeciras (en esa conferencia,
Francia era apoyada por Inglaterra, Rusia, Italia y Espaa).

Y lo esencial: no se consigui el debilitamiento de la Entente, esto es, no

se logr enfriar el pensamiento francs en favor de una alianza con
Inglaterra. Todo lo contrario, la alarma por la que se haba pasado en la
primavera de 1905 oblig a las esferas gobernantes francesas a
procurar, no slo la conservacin sino el ahondamiento y la ampliacin
de los nuevos vnculos que ligaban a Francia con Inglaterra. Rusia se
hallaba terriblemente debilitada debido a su derrota en Manchuria y,
luego, la revolucin de 1903 la haba alejado temporariamente de una
poltica exterior activa. Dadas tales condiciones, Inglaterra representaba
para los gobernantes de Francia el nico apoyo contra Alemania.

Comenz en Francia una febril preparacin del ejrcito (que ya no ces

hasta el mismo ao 1914, aun cuando ni entonces estaba terminada del
todo). El dirigente del partido radical, Clemenceau, se lanz a una
agitacin en favor de la transformacin del acuerdo anglo-
francs en alianza formal y exiga de los ingleses la rpida creacin de
un gran ejrcito terrestre. En la propia Inglaterra iba creciendo el nmero
de partidarios de esta tesis. En consecuencia, despus de ese primer
golpe, la Entente no se disgreg, sino que apareci robustecida.

En la primavera de 1906, en la conferencia de Algeciras, Rusia apoyaba

ntegramente a Francia en todas sus pretensiones, votando
invariablemente contra Alemania. Simultneamente, en un tome y daca,
en Pars, y bajo la supervisin del conde Witte, V. N. Kkovtzev conclua
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favorablemente el clebre emprstito de la Duma, que ms tarde, en

julio de 1906, proporcionara al zar la posibilidad de disolver la primera
Duma.

* El Acuerdo Anglo-Ruso (31 de agosto de 1907): Constitucin de

la Triple Entente

El ensanchamiento territorial del imperio ruso hacia el suroeste, el sur y

el sureste, en tres flancos, constitua una amenaza contra la India: las
intenciones acerca de Constantinopla que se haban afianzado en las
esferas gobernantes y palaciegas rusas, an en la octava dcada del
siglo XVIII, el movimiento hacia la Transcaucasia y ms all hacia Persia,
y, finalmente, el avance en el Asia Central, iniciado con Nicols I y
continuado en amplia escala durante el imperio de Alejandro II, eran tres
movimientos de Rusia en otras tantas direcciones que constituan, al
entender de las autoridades estratgicas y diplomticas inglesas, una
amenaza directa dirigida contra la India desde diversos costados. En
1854, durante la Guerra de Crimea, Inglaterra empu las armas para
proteger a Turqua contra los planes conquistadores rusos; a medida que
Rusia iba conquistando el Turquestn, Bujar (Uzbekistn), Jiv (Khiva,
ciudad de Uzbekistn), la inquietud y la reaccin inglesas iban en
aumento; en 1878 haba comenzado nuevamente a hablarse de una
guerra de Inglaterra contra Rusia, con el fin de poner a salvo a Turqua;
en 1884-1885, despus de haber ocupado la ciudad de Merv en
Turkmenistn y de acercarse los ejrcitos rusos hacia las fronteras de
Afganistn, la tirantez de las relaciones volvi a agudizarse hasta el
extremo; y cuando el 17 (30) de marzo de 1885, el general ruso
Komarov hubo derrotado a las tropas afganas enviadas contra l,
ocupando el riqusimo oasis de Panjdeh que, al mismo tiempo, poda
hacer las veces de base de operaciones para una ulterior marcha sobre
la ciudad de Herat en Afganistn, el primer ministro ingls, Gladstone,
pronunci un spero discurso en el parlamento e impuls a la reina
Victoria a dirigirse directamente, con un telegrama bastante
amenazador, al zar Alejandro III (Panjdeh Incident, 30 marzo 1885,
alrededor de un oasis en Panjdeh hoy en da Serhetabat en
Turkmenistn). El avance ruso se detuvo, se hizo la paz con Afganistn, y
a los pocos aos una comisin especial ad hoc estableci las nuevas
fronteras entre Rusia y Afganistn. Rusia quedaba situada as en las
mismas puertas de entrada a la India.
 24

A partir de 1896, a todas las causas de disensin, se haba agregado una

nueva: la poltica de Rusia en el Lejano Oriente amenazaba tragarse
toda la China Septentrional y, de una manera u otra, daar severamente
los intereses polticos y econmicos de Inglaterra. Cuando, en 1902, tras
el fracasado ofrecimiento de acuerdo con Rusia, el diplomtico japons,
marqus Ito Hirobumi hubo llegado a Londres, el gabinete conservador
acept, sin el menor titubeo, todas sus proposiciones, finiquitndose as
la Alianza Anglo-Japonesa (30 enero 1902). Desde luego, este acuerdo
constituy un prlogo inmediato a la guerra ruso-japonesa (8 febrero
1904 5 septiembre 1905). Con la misma, el Japn sostena no slo su
propia causa, sino tambin la inglesa: el movimiento de Rusia hacia el
Pacfico y hacia el interior de China fue detenido por mucho tiempo.

La poltica exterior rusa desde 1895

La diplomacia rusa luego de la muerte del zar Alexander III y el ascenso

al trono de Nicols II en noviembre de 1894 se caracteriz por su
aventurerismo e irresponsabilidad. Esto se destac particularmente en el
decenio 1895-1904.

Primero el ultimtum y la enrgica intervencin en los asuntos chino-

japoneses durante la Primera Guerra Sino-Japonesa (1 agosto 1894 al 17
abril 1895, como consecuencia de la cual Japn ocup Taiwan y la parte
oriental de la baha de la Pennsula de Liaodong); la ocupacin de Port
Arthur (Lshun) el 27 de diciembre de 1897; simultneamente, en 1896,
los preparativos para ocupar el Bsforo y sus fortificaciones. Y luego, la
ocupacin de Manchuria en 1900.

The Triple Intervention in China of 23 April 1895 (Russia,

Germany and France)

The Triple Intervention of 23 April 1895 was a diplomatic intervention by

Russia, Germany, and France on 23 April 1895 over the terms of the
Treaty of Shimonoseki signed between Japan and Qing dynasty China
that ended the First Sino-Japanese War.

Russia had the most to gain out of the Triple Intervention. In the
preceding years, Russia had been slowly increasing its influence in the
Far East. The construction of the Trans-Siberian railroad and the
acquisition of a warm-water port would enable Russia to consolidate its
presence in the region and further expand into Asia and the Pacific.
Russia had not expected that Japan would be victorious against China.
 25

Port Arthur falling into Japanese hands would undermine its own need for
a warm-water port in the East.

France was obligated to join Russia under the 1892 treaty. Although
French bankers did have financial interests in Russia (especially
railroads), France had no territorial ambitions in Manchuria, since its
sphere of influence was in southern China (see Sino-French War). The
French actually had cordial relations with the Japanese: French military
advisors had been sent to train the Imperial Japanese Army and a
number of Japanese ships had been built in French shipyards. However,
France did not wish to be diplomatically isolated, as it had been
previously, especially given the growing power of Germany.

Germany had two reasons to support Russia, firstly, its desire to draw
Russia's attention to the east and away from itself and secondly, to enlist
Russia's support in establishing German territorial concessions in China.
Germany hoped that support for Russia would encourage Russia, in turn,
to support Germany's colonial ambitions, which were especially vexed
since Germany had been so late in forming itself into a unified nation
and had arrived so late in the colonial "game".

The Japanese government reluctantly agreed to the intervention, as

British and American diplomatic intercession was not forthcoming, and
Japan was in no position to militarily resist the three major European
powers. On 5 May 1895, Prime Minister Ito Hirobumi announced the
withdrawal of Japanese forces from the Liaodong Peninsula in exchange
for an additional indemnity of 30 million kuping taels (450 million yen).
The last Japanese troops departed in December.

Much to Japan's astonishment and consternation, Russia moved almost

immediately to occupy the entire Liaodong Peninsula and especially to
fortify Port Arthur. Germany, France, and even Great Britain took
advantage of the weakened China to seize port cities on various pretexts
and to expand their spheres of influence. This humiliation at the hands of
the European powers was a direct cause of the Russo-Japanese War
(190405).

Russia was not slow in extracting payment for forcing the Japanese out
of Manchuria. The Li-Lobanov Treaty signed between China and Russia
on June 3 1896 allowed Russia to significantly increase its presence in
the area. It allowed the use of Chinese ports by Russia in the case of war
and China's consent to the construction of the Trans-Siberian Railway
 26

across Manchuria. The railway nominally a joint project between the

Chinese government and the Russo-Chinese Bank was financed and
completely controlled by Russia. Thus while China could name the
president, real control lay with the Russian general manager. The line's
political motivation is evident in that over the land it was constructed on
the company would have absolute and exclusive right of administration.
Nor was China allowed to interfere with Russian troop movements or
munitions and also had to grant Russia decreased tariff rates. Russia's
other major demand was delivered in true gunboat diplomacy fashion by
a naval fleet in December 1897. China after delaying for three months
was forced to lease the southern tip of the Liaotung Peninsula to Russia
and allow a railway line to be built connecting it to the main Russian line.
Combined with the previous concessions this was a major loss of
sovereignty for China.

Russian Invasion of Northern and Central Manchuria (1900)

Construction of the Russian railroads played a part in fermenting the

anti-foreign anger that was crucial in involving Manchuria in the Boxer
rebellion of 1900. Boxers were religious anti-foreign societies. While the
movement spread to only parts of China it was widespread in Manchuria
where it became mixed up with a general Chinese anti-foreignness.
Combined with the Qing court's decision on June 21 1900 to declare war
on the foreign powers, the general population of Manchuria felt free to
vent their anger at the Russians. This included attacks on both the
Russian controlled railway construction sites and attacks on Russian
civilians and businesses more generally. The worst anti-Russian violence
occurred after Russia signalled its intention on July 19 1900 to invade
Manchuria, an occupation it achieved by October that year through the
use of 100,000 troops. It took the Anglo-Japanese agreement of February
1902 to force Russia into agreeing to withdraw them via the Manchurian
evacuation agreement with China of April 8 1902. The withdrawal was
only ever partially completed with an estimated 37,000-85,000 troops
and railway guards remaining until Russian-Japanese tensions over their
continued presence necessitated their rapid increase. For the period
1900-1904 Manchuria was under the military control of Russia.

La guerra ruso-japonesa (8 febrero 1904 5 septiembre 1905)

aleja a Rusia de Asia

El 1 de enero de 1903, Witte, viendo hacia dnde lleva todo esto, dice
que es necesario evacuar lo antes posible la Manchuria, antes que se
 27

descargue sobre nosotros una calamidad. Por toda respuesta, el

gobierno extiende las manos sobre Corea. Sigue la penosa y desdichada
guerra contra Japn, demasiado largamente aguijoneado, y todas las
terribles noticias de las derrotas en Liaoyang, Mudken, Tsushima, se
reciben con tanta ligereza que los observadores directos no alcanzan a
recuperarse de su asombro.

Between February 1904 and September 1905 war raged in Manchuria

with the entire region either an area of hostilities or a rear area diverted
to support the armies. China was not even a participant in the
Portsmouth peace conference that concluded the war. The peace
agreement provided for the transfer of all Russian rights in south
Manchuria, the South Manchurian Railway and the Liaotung lease to
Japan. In addition, and no less importantly, Russia had to forego all
claims on the Korean Peninsula. Significantly both armies were required
to withdraw but had eighteen months to do so. During this period
Manchuria remained under effective foreign military rule.

A decir verdad, despus de la guerra contra el Japn, la absoluta

imposibilidad de volver a guerrear se haba tornado evidente inclusive
para los ms ciegos. Pero esta lnea no dur mucho y a partir de 1912,
tal como ya se ha dicho, volvi a predominar e imponerse la poltica
activa. No obstante, era imposible combatir antes de llevar a trmino la
reorganizacin del ejrcito y su complementacin, esto es, antes de
1917. Sergei Sazonov, el ministro ruso de Relaciones Exteriores de
septiembre 1910 a junio 1916, a pesar de poner sus miras en una guerra
por Constantinopla, debi ceder en la cuestin de Liman von Sanders al
encontrarse frente al desafo alemn de 1913-1914, y quizs hubiera
cedido tambin en julio de 1914, pues no lo abandonaba el pensamiento
con la intencin de tomarse el desquite un poco ms tarde, si Alemania
y Austria no hubiesen hecho por su parte todo lo posible para que la
flexibilidad rusa equivaliese a una capitulacin diplomtica, a un
completo abandono de toda la poltica balcnica.
 28

* Los motivos del Acuerdo Anglo-Ruso del 31 de agosto de 1907:

La derrota rusa en la guerra con Japn haba alterado la situacin

diplomtica, dado que tanto en China como en las fronteras de la India o
en cualquier otro lugar de Asia, al menos temporariamente, Inglaterra
poda no abrigar temor alguno respecto a Rusia, hasta tal punto sta no
se hallaba en condiciones de emprender all ningn movimiento
amenazador. Por otra parte, Rusia podra ser muy til para una lucha
contra Alemania y, en tal caso, debilitarla en exceso en favor del Japn
no encuadraba en los clculos ingleses. En los aos inmediatos, Rusia,
por supuesto, no estara en condiciones de atacar a Alemania; mas,
dado que la historia haba demostrado que Rusia estaba en condiciones
de rehacerse muy rpidamente despus de una derrota, y tomando en
consideracin que en una guerra contra Alemania, Rusia no estara sola
sino que obrara en conjunto con dos potencias de primer rango, se
poda ver que, dentro de la poltica europea, Rusia, a pesar de todo,
estara pronto en condiciones de poder desempear un papel mayor que
en la asitica. Por cierto que en esta ltima, Inglaterra y Japn se haban
asegurado, con un tratado formal, un apoyo mutuo para resguardar la
inviolabilidad de sus posesiones asiticas en caso de un atentado contra
ellas por parte de cualquier otra potencia.

De todos modos, resultaba posible, en el cercano e inminente perodo

histrico, utilizar a Rusia contra Alemania. Mas tambin esto haba que
resolverlo rpida y, por decirlo as, tajantemente, eso es, reemplazar de
manera radical la hostilidad secular por una estrecha amistad poltica
y una completa colaboracin; y todo ello inmediatamente despus de la
guerra ruso-japonesa de 1904-1905, iniciada por instigacin de
Inglaterra y llevada a cabo con el enorme apoyo financiero y diplomtico
prestado a los japoneses por los ingleses. Tambin aqu, pues, como con
Francia, se requeran sacrificios, se necesitaba solucionar todas las
cuestiones litigiosas, y con una solucin capaz de satisfacer en forma
efectiva y real a las esferas gobernantes rusas de aquel entonces.

La principal demanda britnica era garantizar la integridad de Afganistn

y de Tbet contra cualquier injerencia rusa, cosa que el gobierno ruso
acept a cambio del ofrecimiento britnico de una particin de Persia,
por la cual Rusia se apoderaba de la parte norte, con mucho la ms rica,
de lo que es hoy Irn, y Gran Bretaa de la parte sur, ms pequea. El
31 de agosto de 1907 fueron firmados los convenios anglo-rusos
concernientes a: 1) la particin de Persia y la integridad de 2) Afganistn
 29

y 3) Tbet bajo dominio britnico. Resultaba as que la Entente, creada

aparentemente con fines defensivos, haba comenzado por acciones
de conquista: la reparticin de Marruecos y de Persia. Pero lo importante
para gran Bretaa era que acababa de ingresar a la Entente un nuevo
aliado, el tercero, que era el objetivo ingls.

* Tentativas de disgregar la Entente: 2. Anexin de Bosnia y Herzegovina

(1908)

* La revolucin de los Jvenes Turcos (julio 1908)

La revolucin de los Jvenes Turcos, iniciada el 3 de julio 1908, se

impuso en 3 semanas. El anciano sultn Abdul-Hamid fue privado de
todo poder, dejndosele solamente el ttulo, que tambin perdi al ao
siguiente. La administracin de todos los asuntos pas a manos del
comit de los Jvenes Turcos Unin y progreso, y se pas a elaborar
una nueva Constitucin y preparar las elecciones para la Asamblea
Nacional. Todo ello no fue ms que un intento tardo para reestructurar a
Turqua sobre la base de su europeizacin. Los Jvenes Turcos,
centralistas pequeos burgueses que se haban adueado del poder en
1908, gobernaron, de hecho, de manera dictatorial hasta la misma
derrota de Turqua y su capitulacin a fines de octubre de 1918. Su
objetivo principal la conservacin de lo que restaba de Turqua aun
intacto, y su transformacin en un Estado centralizado, no fue
conseguido durante sus diez aos de dictadura.

* La Anexin de Bosnia-Herzegovina por Austria-Hungra

(octubre 1908)

La cuestin comenz con la anexin de Bosnia y Herzegovina, por

Austria-Hungra (octubre 1908). Estas dos provincias del antiguo Imperio
Turco haban sido ocupadas por Austria todava en 1877, en la poca de
la guerra ruso-turca. Desde entonces, dichos territorios estaban bajo una
ocupacin provisoria de Austria, y era claro que el gobierno austro-
hngaro los cedera slo sometindose a una fuerza superior pero de
ningn otro modo. Bosnia y Herzegovina, en las que la parte
predominante de la poblacin es de origen serbio, eran desde haca
muchsimo tiempo objeto de los anhelos de Serbia, abiertamente
expresados. Ese pas agricultor y ganadero, que careca de salida al mar,
alentaba la esperanza de que en un futuro indeterminado, y en
circunstancias favorables, Bosnia y Herzegovina se uniran a l, y
entonces los serbios no slo obtendran la anhelada salida al mar, sino
 30

que acrecentaran en medida considerable su rea territorial. En cuanto

a la salida al mar, les era necesaria, al decir de los serbios, en primer
lugar, para zafarse de una situacin en que sus vecinos los austracos
se erigan de hecha en monopolistas en lo atingente a la compra de
todos los productos que poda suministrar el mercado serbio.
Inmediatamente despus de la firma del acuerdo anglo-ruso, en Serbia
haban comenzado a exteriorizarse ideas acerca de que finalmente Rusia
retomara al Cercano Oriente, y que ahora Serbia tendra en quien
apoyarse en la lucha contra los austracos y los zuavos (esto es, los
alemanes). Era bien sabido que el ministro de relaciones exteriores ruso
Alexander Izvolsky tambin pensaba en trasladar el centro de gravedad
de la poltica rusa a los Balcanes. Tales eran las circunstancias cuando al
ministro austraco de Relaciones Exteriores, el conde Alois Lexa von
hrenthal, se le ocurri anunciar la anexin de Bosnia y Herzegovina por
Austria-Hungra, es decir, transformar la ocupacin provisoria en
apropiacin definitiva, el 7 de octubre de 1908.

La Anexin de Bosnia-Herzegovina por Austria-Hungra (7 octubre 1908)

produjo gran disgusto en la corte rusa, pero el emperador austriaco
Francisco Jos saba que Rusia no se hallaba entonces en condiciones de
combatir. El 23 de marzo de 1909 Guillermo II exigi categricamente a
Rusia el reconocimiento inmediato de la anexin y el gobierno ruso se
vio forzado a someterse. As concluy la cuestin. Cul fue su sentido
histrico?

El trazado del ferrocarril de Bagdad, iniciado en 1909, avanzaba con

xito y este hecho exiga imperiosamente los correspondientes pasos
hacia los Balcanes. El camino desde Berln hasta Bagdad tena que
hallarse ntegramente en las manos de Alemania, Austria y Turqua, o
bien en las de sus potencias amigas. Bulgaria poda serlo, pero, en
general, su posicin durante el lapso 1907-1909 no era tan clara como lo
fue a partir de 1913. Serbia era enemiga declarada de Austria y, por
ende, amiga de Rusia. La anexin de Bosnia y Herzegovina condenaba a
Serbia a depender econmicamente de Austria tambin en el futuro, y a
la impotencia poltica. La parte de la gran ruta Berln-Bagdad que
atravesaba la pennsula balcnica tena que ser resguardada en la
retaguardia y a los lados. Para ello Austria era incitada a adoptar una
activa poltica balcnica, y Alemania consideraba a su aliada desde 1879
como a una prolongacin directa y natural de ella misma.
 31

Pero el segundo objetivo de la Anexin de Bosnia-Herzegovina no se

consigui, ya que no fue debilitada la cohesin entre los pases
miembros de la Entente. En marzo de 1909, cuando hubo que someterse
al ultimtum de Guillermo II de reconocer aquella anexin, la diplomacia
rusa pas, en forma definitiva e irrevocable, al campo de la Entente.

As, el gobierno alemn vea que ninguna de sus tentativas de destruir la

Entente la de Marruecos en 1905, la de Bosnia y Herzegovina en 1908-
9 haba conseguido su objeto pese a los triunfos diplomticos logrados
en cada oportunidad, a medias en la conferencia de Algeciras (1906) y
totalmente con la sumisin de Rusia al ultimtum de Guillermo II el 23
de marzo de 1909. Todo lo contrario: despus de 1905-1906, Francia se
acerc ms an a Inglaterra y despus de 1908-1909, Rusia se uni ms
estrechamente a ambas.

* Tentativas de disgregar la Entente: El Incidente de los

desertores (septiembre 1908)

Una nueva oportunidad (el tercer intento de dividir la Entente) la

proporcion el Incidente de los desertores alemanes de la Legin
Extranjera francesa que ocultaron en la casa del cnsul alemn en la
ciudad marroqu de Casablanca. Transcurrido un tiempo, ese cnsul
decidi hacerlos pasar clandestinamente a un vapor germano, pero las
autoridades francesas los detuvieron en el puerto, los arrebataron a los
funcionarios del consulado alemn que los acompaaban y los
condujeron a la prisin. Tras momentos de intensa tensin diplomtica,
el asunto fue sometido al tribunal de La Haya, que fall en favor de los
franceses. Una vez ms, la Entente se mantuvo inclume.

* La segunda crisis de Marruecos o crisis de Agadir (julio 1911)

Tanto con Clemenceau, que estuvo en el poder hasta el 12 de julio de

1909, como con Briand, cuyo gabinete le sucedi hasta el 27 de febrero
de 1911, como durante el breve ministerio de Monis, que se prolong
tan slo por cuatro meses, y con el ministerio de Caillaux, formado en el
mismo mes de junio de 1911, el avance de los franceses continuaba en
Marruecos, a intervalos, pero irremisiblemente. Los franceses lo
llamaban pntration pacifique. Desde el punto de vista formal, daban
como motivo de su movimiento de penetracin, la necesidad de
defender la vida de los ciudadanos franceses, que corra peligro debido a
ciertos e imprecisos desrdenes (de los cuales, por otra parte, llegaban
informes exclusivamente desde fuentes francesas). El sultn marroqu
 32

de 1908 a 1912, Mulay Abdelhafid, se haba sometido de hecho a los

franceses todava en agosto de 1908, recibiendo de ellos un emprstito
de 101 millones de francos, entregndoles en cambio todas las aduanas,
algunos impuestos internos (aforos sobre el tabaco) y, de hecho, todas
las ciudades costeras. Ms tambin desde la frontera terrestre (la de
Argelia), los franceses estaban penetrando incesantemente en el
territorio marroqu. En tales condiciones, no haba nada que pudiese
librar a Marruecos de ser conquistada. La dependencia en la que haba
cado el sultn Abdelhafid ofreca a los franceses ventajas: en adelante,
su movimiento de penetracin no sera ms una conquista de
Marruecos, sino que se presentaba slo como una ayuda al soberano
legtimo Abdelhafid contra las tribus rebeldes, ayuda que era prestada
por Francia debido a la peticin directa del sultn. En 1911, de los
grandes centros urbanos de Marruecos quedaban sin haber sido
ocupadas por los franceses tan slo la capital del pas, Fez, y las
ciudades de Mequinez (Mekns) y Rabat. Pero un buen da se supo, muy
a propsito, que en las cercanas de estas tres ciudades alguien se haba
sublevado o pensaba sublevarse contra el sultn Abdelhafid. El 27 de
abril 1911, Abdelhafid pidi al gobierno francs que sofocara la presunta
revuelta. El 24 de mayo 1911 el ejrcito francs entr en Fez, el 8 de
junio 1911 en Mequinez y a las pocas semanas ocup Rabat. La
independencia de Marruecos fue terminada. Resultaba as que, a pesar
de todo, los franceses se salieron con la suya, y esto sin sacrificar nada
en favor de Alemania, ni siquiera una parte de Marruecos, como haban
estado dispuestos a hacerlo en 1905. El canciller del Imperio ya no era
Blow, quien haba dimitido el 14 de julio de 1909, sino Bethmann-
Hollweg, y el secretario de Estado de Asuntos Extranjeros era Alfred von
Kiderlen-Waechter.

El 19 de julio de 1911, la caonera alemana Panther apareci

inopinadamente en la rada de Agadir, en la costa occidental de
Marruecos, echando anclas en ese lugar. Gran Breta;a reaccion con una
amenaza abierta.

Todo el acontecimiento, desde su misma iniciacin, ni bien llegaron

noticias acerca de la aparicin de la caonera en Agadir, era
interpretado en Gran Bretaa como un nuevo golpe asestado a la
Entente. Guillermo II haba estado probando a los franceses en 1905 que
Inglaterra no los defendera en los momentos de peligro y haba
conseguido la dimisin de Decalss; en 1908-1909 se haba dedicado- a
demostrar a Rusia que ella tampoco sera defendida por los ingleses y la
 33

haba obligado a reconocer la anexin de Bosnia y Herzegovina; con la

cuestin de los desertores en octubre y noviembre de 1908, haba
querido nuevamente hacer ver a Francia que Inglaterra no la ayudara.
No se haba decidido a una guerra y haba cesado en sus amenazas, sin
conseguir en ninguno de los tres casos lo que ms apeteca, lo que era
su deseo radical y predominante: la disgregacin de la Entente. El
mismo Guillermo II era el que emprenda esta vez una cuarta tentativa y
arrojaba el guante no slo a Francia sino tambin a Inglaterra. Y en esta
ocasin, Inglaterra decidi recoger el guante sin esperar siquiera la
reaccin de Francia. Poco falt para que el proceder de los ingleses en
1911 condujera a lo mismo que el de Austria en 1914. Lloyd George
pronunci un discurso muy belicoso el 21 de julio de 1911. La armada
britnica recibi la orden de estar pronta.

Pasados unos das aparecieron las primeras seales del repliegue de

Alemania. Por esta vez, la catstrofe haba sido evitada: el gobierno
imperial no se haba resuelto a entrar en guerra e inici negociaciones
con los franceses. Las mismas se realizaban en Berln, siendo
conducidas por Kiderlen-Waechter por la parte alemana y por d
embajador Cambn por la francesa. El 4 de noviembre de 1911 fue
firmado el acuerdo. Agadir fue abandonada. Alemania reconoca
formalmente el protectorado de Francia en Marruecos, habiendo recibido
como compensacin una franja del Congo francs, limtrofe con la
colonia alemana del Camern, en frica central. Los pangermanistas y
los partidos que simpatizaban con ellos en mayor o menor grado,
estaban indignados por el acuerdo. Pero lo principal es que esta cuarta y
ltima tentativa de disgregar la Entente fracas, acercando an ms a
Gran Bretaa y Francia

* Los Jvenes Turcos, el desmembramiento del Imperio Otomano

y Macedonia

La suerte corrida por Persia, recientemente repartida en esferas de

influencia rusa e inglesa, se ergua ante los ojos de los Jvenes Turcos
en 1908. Si, como realizadores de la revolucin centralista burguesa,
tiranizaban y masacraban a los griegos y a los armenios, entre los cuales
era muy fuerte la burguesa, lo hacan debido a que eran sospechosos
(como los blgaros y serbios lo eran en Macedonia) de alentar el deseo
de dividir Turqua, de arrancar de la misma partes del territorio para
unirlas a Grecia, a Bulgaria, a Serbia y a la futura Gran Armenia. Los
 34

Jvenes Turcos vean en esa despiadada lucha contra los elementos

ajenos, el nico medio para salvar a Turqua del desmembramiento.

Los Jvenes Turcos eliminaron primeramente, en julio de 1908, mediante

una revuelta militar, el poder del sultn; luego, cuando los partidarios
del mismo intentaron la restauracin, el 13 de abril de 1909, prepararon
un magistral contraataque, reunieron en una sola semana un ejrcito de
ms de veinte mil hombres y, con una marcha acelerada se apoderaron
de Constantinopla, donde instauraron definitivamente su dominio. El
nuevo sultn, entronado por ellos en reemplazo del depuesto y
desterrado Abdul-Hamid, tena tan solo una funcin representativa, lo
mismo que el parlamento, mientras el verdadero poder absoluto
estaba en las manos de su organizacin partidaria central Unin y
Progreso, cuyos lderes eran smail Enver, Talat Paa y Cemal Paa.

El nuevo desmembramiento del Imperio Otomano comenz con

Macedonia, que desde haca decenios se rebelaba contra el dominio
turco y que vena siendo motivo de consultas y convenios entre las
grandes potencias, que elaboraban proyectos de reformas, etc. Los
Jvenes Turcos haban resuelto el problema del modo ms perentorio:
No existe Macedonia y no hay ningn macedonio, decan, existen
ciudadanos turcos que habitan en el lugar en que hace dos mil aos
atrs se hallaba Macedonia: eso es todo. La nica respuesta posible era
una revolucin en Macedonia y una guerra de Turqua simultneamente
contra Serbia y Bulgaria (ambas pretendientes a algunas partes de
Macedonia). Esta guerra se desencaden al fin, pero el primer golpe que
cay sobre los Jvenes Turcos, no vino desde esa direccin: fue Italia la
que dio la seal de ataque.

* La guerra talo-turca (29 septiembre 1911 18 octubre 1912)

Uno de los torrentes de la emigracin italiana se diriga hacia el frica

septentrional, Tnez y Tripolitania (Tripolitania fue una de las tres
divisiones administrativas dentro de la Libia italiana, junto a Cirenaica al
este y Fezzan al sur). Pero Tnez fue ocupada en 1881 por los franceses,
lo cual provoc una seria irritacin contra Francia y fue el empujn que
oblig a Italia, en 1882, a adherir a Alemania y Austria, formando con las
mismas la llamada Triple Alianza. La derrota de Adua en manos de los
etopes en Abisinia, el 1 de marzo de 1896, le sac por un tiempo a Italia
el gusto por las aventuras colonialistas. Pero los italianos volvieron a la
carga bajo el governo Giolitti IV. Fue l quien se decidi, tras la revuelta
de los jvenes Turcos, a arrebatar Tripolitania y Cirenaica a Turqua.
 35

La parte diplomtica estaba preparada (secretamente) desde haca

mucho tiempo: cuando decidi ocupar Marruecos, Francia haba
prometido no impedir el afianzamiento de Italia en Tripolitania. Tambin
Inglaterra dio a entender por su parte que estaba de acuerdo: una de las
finalidades del rey Eduardo VII resida precisamente en arrancar a Italia
de la Triple Alianza y atraerla a la Entente, y despus de su muerte
(acaecida en mayo de 1910), esa poltica de Inglaterra respecto a Italia
se mantena inalterable.

En setiembre de 1911, Italia emprendi grandes preparativos blicos

para el envo de un cuerpo expedicionario a Tripolitania. El 28 de
setiembre de 1911, el Gran Visir recibi del encargado de negocios de
Italia un ultimtum que exiga acceder en el trmino de 24 horas a la
ocupacin de Trpoli por las tropas italianas. El gobierno de los Jvenes
Turcos se encontr en una situacin desesperada: Inglaterra y Francia, si
bien no cooperaban directamente con Italia, se haban comprometido de
antemano a no oponerse, Alemania y Austria guardaban silencio,
sabiendo que si hubiesen elevado cualquier protesta contra Italia, ello
significara el final de la Triple Alianza, puesto que Italia la abandonara
inmediatamente, plegndose, como era obvio, de una u otra forma, a la
Entente. En consecuencia, ninguno poda acudir en ayuda de Turqua. Y
en cuanto a ofrecer resistencia a los ejrcitos italianos en Tripolitania y
Cirenaica (hacia donde los turcos no podan llevar siquiera sus tropas y
pertrechos de guerra por carecer de una flota de guerra que protegiera a
sus convoyes), era completamente imposible. El gobierno italiano jugaba
su partida sin correr riesgo alguno. El 29 de setiembre de 1911, Italia
declar la guerra a Turqua. Claro que no hubo una verdadera guerra; se
trat de algunas escaramuzas con unas dbiles formaciones guerrilleras
de turcos y de rabes, pero no se poda ni hablar de una resistencia
organizada. El 5 de noviembre de 1911, el gobierno italiano proclam
oficialmente la anexin de Tripolitania y Cirenaica, notificando de ello a
las potencias. Como se poda prever, no hubo ninguna protesta. La
Entente quera ganarse las simpatas de una posible nueva aliada.
Alemania y Austria teman perder a quien era su aliada. Pero, el gobierno
de los Jvenes Turcos demoraba sin embargo la firma de la paz,
suponiendo que no implicaba ningn peligro grave continuar en estado
de guerra con Italia, para salvar por lo menos en alguna medida su
prestigio ante la poblacin. Entonces, el 23 de febrero de 1912 los
italianos bombardearon la ciudad de Beirut y el 18 de abril de 1912 una
 36

escuadra naval italiana bombarde las fortificaciones de los Dardanelos.

Las noticias que llegaban de Petersburgo daban a entender tambin los
deseos de Rusia de sostener a Italia y realizar una demostracin naval
en el Bsforo. El 4 de mayo de 1912 los italianos desembarcaron en
Rodas y la ocuparon. Aun antes de ello haba sido ocupada la isla de
Astypalaia (entre Amorgos y Cos). Al poco tiempo fueron ocupadas las
doce islas turcas del Egeo, el llamado Dodecaneso. Todas estas acciones
militares (y el nuevo bombardeo de las fortificaciones de los Dardanelos)
no surtieron, sin embargo, ningn efecto decisivo, y slo cuando se hizo
claro, en forma definitiva, que Turqua estaba ante la amenaza de una
guerra mucho ms peligrosa de parte de las potencias balcnicas, los
jvenes Turcos se decidieron a firmar la paz con Italia. El 15 de octubre
de 1912 fueron firmadas en Ouchy (Suiza) las condiciones preliminares
de paz: Tripolitania y Cirenaica pasaban a poder de Italia, las islas
ocupadas deban ser devueltas a Turqua. Fue error de los Jvenes Turcos
el hecho de haber retardado un ao entero la firma de la paz con Italia,
puesto que en ese lapso pudo organizarse la Liga de los Balcanes por
Bulgaria, Grecia, Montenegro y Serbia.

* La formacin de la Liga de los Balcanes por Bulgaria, Grecia,

Montenegro y Serbia

* Primera guerra de los Balcanes (8 octubre 1912 - 30 mayo

1913)

La formacin de una Liga de los Estados balcnicos se hizo inevitable a

partir del momento en que Italia se haba apoderado de Tripolitania con
tanta facilidad. El proyecto de esta alianza haba comenzado a ocupar
las mentes en los Balcanes desde qu se constatara que los Jvenes
Turcos no slo no podan, sino que tampoco queran introducir cambio
alguno en la situacin de las minoras nacionales, y que, si se prescinda
de su aparente europesmo, su mtodo de gobierno no era ms que la
arbitrariedad dictatorial, y su programa de soluciones de las cuestiones
nacionales, tena como perspectiva inmediata la opresin y como meta
ideal el exterminio fsico e integral de todos aquellos que no queran
volverse turcos. Sea como fuere, ni bien ello se hubo puesto en claro,
Bulgaria, Serbia y Grecia entablaron rpidas tratativas para expulsar a
los turcos de Macedonia.

En 1912, y con la directa participacin del embajador ruso en Serbia, el

Barn Nicholas Hartwig, comenzaron las negociaciones secretas acerca
de la creacin de una alianza de los pases balcnicos contra Turqua,
 37

con el fin primordial de quitarle Macedonia. Detrs de Serbia se hallaba

Rusia y detrs de Rusia toda la Entente, aun cuando ni Francia ni
Inglaterra se disponan entonces, en 1912, a combatir por la cuestin
balcnica. Serbia limtrofe con Austria-Hungra, se hallaba desde haca
largos decenios bajo su influencia econmica y poltica. Y cuando en
1903 una conjuracin de militares tronch la vida del rey de la dinasta
de los Obrenovi, Alejandro, y de su mujer Draga, subiendo al trono, libre
tras este doble asesinato, Petar I Karaorevi, pretendiente de la
antigua dinasta, la orientacin de Serbia no cambi por ello de golpe.
Slo despus de haber sido creada la Entente y tras el acercamiento de
Rusia a la misma, los serbios juzgaron a Rusia capaz de hacer de
contrapeso de Austria en los Balcanes. A partir de 1908, los capitales
franceses fueron invertidos en vasta escala en Serbia en varias
empresas mineras, en la sericultura, en la organizacin de la exportacin
de ganado. Serbia comenz una guerra aduanera contra Austria-
Hungra, la que concluy con la exclusin casi completa de toda una
serie de productos-austro-hngaros del mercado serbio. Tambin
disminuy la venta del ganado en Austria; los turcos consideraron
ventajoso permitir a los serbios utilizar el puerto de Salnica para la
exportacin martima destinada a Inglaterra, Francia, Italia.

La anexin de Bosnia y Herzegovina por Austria en 1908 arroj

definitivamente a Serbia en los brazos de la Entente, convirtindola en
una mortal enemiga de Austria, porque los serbios consideraban a esas
dos provincias como su heredad histrica. En 1910-2, la influencia rusa
en Serbia segua creciendo. Obtener, por un lado, una parte de
Macedonia y por el otro, apoderarse en algn momento de Bosnia y
Herzegovina, eran esperanzas que Serbia poda realizar slo mediante la
ayuda de la Entente y, sobre todo, de Rusia.

A su vez, la Entente vea en Serbia un dique destinado a impedir la

absorcin econmica del Imperio Turco por el capital alemn y el
afianzamiento poltico de Austria y Alemania en los Balcanes. Era
precisamente por esto que Bulgaria se inclinaba a considerar la Entente
como una fuerza hostil. Ni Bulgaria ni Serbia esperaban poder repartirse
Macedonia con recproca satisfaccin. Por consiguiente, por sta sino por
otra causa, Bulgaria tena que buscarse otros protectores, y los encontr
en Austria y en Alemania.

El 9 de octubre Montenegro, y el 17 de octubre 1912 Serbia, Bulgaria y

Grecia, declararon la guerra a Turqua. Ya desde las primeras semanas
 38

de guerra se vio claramente la completa, imposibilidad de Turqua de

defender Macedonia. El avance victorioso de los ejrcitos serbios y
blgaros, apoyados por la invasin griega desde el sur, acerc a los
aliados a la ciudad de atalca, donde los turcos opusieron una
resistencia ms fuerte de lo prevista. Mas esa resistencia slo poda
salvar a Constantinopla, ya que Macedonia, estaba irremediablemente
perdida. En noviembre 1912 la guerra lleg a su desenlace. Los griegos
ocuparon Salnica, los serbios tomaron Monastir, los blgaros llevaron
adelante tenaces combates junto a atalca y pusieron sitio a
Adrianpolis (hoy Edirne). El 3 de diciembre de 1912 fue firmado un
armisticio, que expir, y las batallas se reiniciaron cerca de atalca,
hacia fines de marzo 1913 cay Adrianpolis (Edirne), y, finalmente, fue
firmada la paz el 30 de mayo de 1913 en Londres por los representantes
de las partes beligerantes all reunidos. Bulgaria recibi la parte
septentrional de la Macedonia Central y la Tracia con el litoral del Mar
Egeo; Grecia obtuvo Salnica y la parte adyacente a sta de la
Macedonia meridional; Serbia recibi la Macedonia suroccidental, la
occidental y una parte de la central. Montenegro recibi un territorio
relativamente pequeo con la ciudad de Scutari (Shkodr, hoy en
Albania); habiendo cado despus de un asedio (mediante diversas
maniobras financieras y diplomticas) en las manos del rey
montenegrino Nicols, le fuera quitada a raz de una imperiosa exigencia
de Austria y cedida a la Albania independiente, que las grandes
potencias se haban apresurado a constituir. Como compensacin por el
conspicuo engrandecimiento de Bulgaria, su vecina Rumania obtuvo la
ciudad de Silistra y una parte del territorio blgaro en la zona fronteriza.
Bulgaria tuvo que conformarse con ello, pues, en caso contrario,
Rumania amenazaba atacarla y echar a perder as todo el plan de la
campaa emprendida contra los turcos.

* Declaracin de Independencia de Albania del Imperio Otomano

(28 noviembre 1912)

Austria impidi la cesin a Serbia de una salida al mar, creando

mediante acuerdos diplomticos entre las grandes potencias la Albania
independiente, con lo cual, tambin se tendra en el futuro un Estado
que servira de barrera contra Serbia. Simulando elecciones segn la
voluntad del pueblo, se hizo subir al trono de Albania, a un prncipe
alemn, Heinrich von Wied, que era un simple instrumento de Austria y
de Alemania.
 39

* Consecuencias de la Primera guerra de los Balcanes para las

grandes potencias

Ante Austria y Alemania se erguan dos problemas centrales: 1) evitar un

excesivo reforzamiento de Serbia y antes que nada cerrarle toda salida
al mar, e impedir el reforzamiento de Montenegro, estrechamente
vinculado a Serbia. Tal objetivo fue parcialmente logrado por Austria y
Alemania mediante la creacin de Albania y con la negativa a ceder a los
montenegrinos la ciudad de Scutari (Shkodr); 2) el segundo problema,
lgicamente ligado al primero, consista en reforzar dentro de lo posible,
a costa de Serbia, a Bulgaria, que era el principal puesto avanzado de la
penetracin econmica y poltica austro-germana en el Imperio Turco y
uno de los ms importantes eslabones de la lnea Berln-Bagdad. La
creacin de una fuerte Bulgaria no slo debilitaba al enemigo principal
de Austria, esto es a Serbia, sino que cubra a Constantinopla por tierra
firme contra cualquier tentativa rusa, puesto que haca imposible la
repeticin de la campaa rusa de 1877-8. Finalmente, ya en ese
momento Bulgaria constitua un pas muy vinculado con Alemania y
Austria tambin en el campo exclusivamente econmico. En virtud de
ello, cuando ya en mayo y junio de 1913, inmediatamente despus de
haberse hecho la paz con los turcos, comenzaron a manifestarse
gravsimas discordias entre Serbia y Bulgaria respecto a la reparticin de
Macedonia, que acababa de ser reconquistada a Turqua, Austria y
Alemania prestaron todo su apoyo a Bulgaria. En lo que respecta a la
Entente, hablando rigurosamente, no haba uniformidad en los puntos de
vista, ya en la primavera de 1913 faltaba acuerdo completo entre
Francia y Rusia en cuanto a Turqua.

* Segunda guerra de los Balcanes (29 junio 1913 - 10 agosto

1913)

Pero las cosas tomaron un giro inesperado: el 30 de junio' de 1913

Bulgaria atac a Serbia, Rumania declar la guerra a Bulgaria, la cual (y
sta fue la principal sorpresa), encontrndose entre dos fuegos, sufri
una rpida y completa derrota. Por otra parte, los griegos se haban
aliado a los serbios, y tambin la Turqua recientemente derrotada atac
a Bulgaria. A mediados de julio 1913 los turcos invadieron el territorio
blgaro; los serbios rechazaron a los atacantes blgaros y pasaron a la
contraofensiva; el ejrcito rumano cruz el Danubio y march sobre
Sofa; tambin los griegos irrumpieron en los nuevos territorios blgaros
y ocuparon Kavala. En seguida los turcos reocuparon Adrianpolis
 40

(Edirne). Exactamente un mes despus del repentino ataque blgaro

contra Serbia (30 de julio 1913), fue inaugurada la conferencia en
Bucarest, y el 10 de agosto de 1913, las potencias beligerantes firmaron
la paz de Bucarest. Adrianpolis (Edirne), y casi toda la Tracia fueron
restituidas a Turqua. Kavala pas a los griegos, los serbios recibieron
todos los territorios macedonios en litigio y una parte de los que ya
pertenecan a Bulgaria como as el Sandak de Novi Pazar que obstrua a
los imperios centrales el camino hacia Salnica y hacia el mar; Rumania
recibi un nuevo y considerable territorio a costa de Bulgaria, con una
nueva frontera desde Oltenia hasta el Mar Negro. Lo que result ms
doloroso para los blgaros, fue la prdida de las ciudades de Kochane,
Zetin y Radovitche (cedidas a Serbia) Adrianpolis, Kirk-Kilese, Demtika
(cedidas a Turqua) y Kavala (cedida a Grecia). Adems de nuevas y
amplias adquisiciones territoriales, los serbios se haban apropiado de
ptimas bases estratgicas, desde las cuales poda ser desencadenada
una nueva guerra ofensiva contra Bulgaria. Bulgaria tuvo que
comprometerse a pagar grandes indemnizaciones en favor de los
vencedores, que en la prctica fueron anuladas cuando estall la
primera guerra mundial.

As concluyeron las dos guerras balcnicas, separadas slo por un ao

del comienzo de la gran masacre general, si se calcula desde el 10 de
agosto de 1913, fecha en que se firm la paz de Bucarest. Los crculos
imperialistas en Austria y Alemania manifestaban un gran descontento.
En efecto, de la Turqua europea restaba casi solamente Constantinopla,
y Turqua era considerada como un punto de apoyo para la futura
penetracin econmica de la industria germana en todo el Cercano
Oriente; a pesar de todo, Serbia haba salido de la guerra muy
engrandecida y consolidada, y conduca una poltica abiertamente hostil
haca Austria. Al fin, la segunda guerra balcnica haba asestado un
pesado golpe a los principales clculos de la poltica austro-alemana. Es
verdad que Turqua haba reconquistado a Adrianpolis (Edirne) y casi
toda la Tracia, pero Serbia haba quedado reforzada ms de cuanto
jams haba esperado, y Bulgaria se hallaba mutilada, haba perdido una
parte considerable de sus nuevas conquistas y, fuera de ello, la
intervencin y las apropiaciones territoriales rumanas a expensas de
Bulgaria hacan de esta ltima un enemigo irreductible de Rumania, la
que era as apartada de Austria y Alemania y arrojada a los brazos de la
Entente. El resultado general era y, lo que ms importa, pareca, a las
 41

clases dirigentes alemanas, lo mismo que a las austracas, un gravsimo

fracaso poltico.

* El Saverne Affair (Zabern-Affre, Affaire de Saverne) en

diciembre de 1913

Luego del otorgamiento a Alsace-Lloraine, en 1911, de una

Constitucin otorgndole el derecho de elegir un Landtag para atraer
la poblacin hacia el Imperio alemn, estall un acontecimiento
insignificante: el subteniente von Forstner haba tenido una disputa en la
ciudad de Zabern (Alsacia), con algunos burgueses a los que haba
ofendido groseramente. El coronel Reuter tom su defensa, arrest
arbitrariamente a algunos ciudadanos. Contra Forstner y Reuter fue
iniciado un proceso, el que, al fin y al cabo, no condujo a nada: ambos
quedaron impunes. Se hizo una interpelacin en el Reichstag, pero tanto
el ministro de Guerra como el canciller Bethmann-Hollweg defendieron lo
actuado por los oficiales. En Francia, este episodio aport gran utilidad a
la agitacin chovinista, que era llevada all contra Alemania con
particular intensidad desde que Raymond Poincar fuera electo
presidente de la tercera repblica francesa (18 febrero 1913 - 18 febrero
1920).

* Austria-Hungra y Serbia despus de la Segunda guerra de los

Balcanes

En lo que atae a Austria-Hungra, la situacin de la monarqua de los

Habsburgo se haba complicado extremadamente despus de las dos
guerras balcnicas, ms al mismo tiempo, la diplomacia austraca haba
comenzado a actuar mucho ms libremente que antes. En cuanto a las
dificultades, no hay que hablar mucho: el enemigo Serbia se haba
fortalecido extraordinariamente y en ese pas se habla levantado una
amplia agitacin contra Austria manifiestamente apoyada por el rey
Pedro y el gobierno. Parecera que se esperaba desencadenar una
insurreccin en Bosnia y Herzegovina o que se trataba de atraer a Rusia
a una intervencin comn contra aquella. No haba que contar con el
contrapeso blgaro en la medida en que se hallaba acostumbrada la
diplomacia austraca: frente a Bulgaria, sumamente debilitada, se
ergua, completamente armadas, no slo Serbia, sino tambin Rumania.
En el seno de la propia Austria-Hungra iba cobrando intensidad
ininterrumpidamente el separatismo checo en Bohemia. En Hungra la
protesta de los eslavos oprimidos por los magyares (los eslovacos) se
tornaba ms y ms vehemente y la aristocracia terrateniente que all
 42

gobernaba retena el poder en sus manos afrontando dificultades

siempre mayores. Se agregaba adems otro factor que empeoraba
gravemente la situacin de Austria (y, por ende, la de Alemania); Italia
que, ya a partir de 1911 evidenciaba la falta de deseo de tomar en
cuenta los intereses ci sus dos aliadas, haba intensificado en 1913,
en grado mayor an, ese carcter de su poltica. En efecto, desde el
mismo momento de la formacin de la Triple Alianza en 1882, se saba
que Italia no intervendra militarmente en el caso de una guerra de
Alemania y Austria contra una coalicin en la que figurase Inglaterra. En
otras palabras; si Austria y Alemania tuvieran que combatir slo contra
Rusia y Francia (y contra cualquier otra potencia que no fuera
Inglaterra), Italia tomara parte en la guerra junto a sus aliadas, pero si
del lado de Francia y Rusia se pusiera Inglaterra, Italia permanecera
neutral. Resultaba as que, a medida que se reforzaba la Entente, en
grado tanto mayor se debilitaban de hecho los lazos que unan a Italia a
la Triple Alianza. Ms an. El gobierno italiano quera consolidar su
influencia en la pennsula balcnica y en el Asia Menor, y durante las
guerras balcnicas de 1912-1913, haba procedido constantemente en
oposicin a Austria. Y, fuera de ello, a medida que creca la audacia de la
propaganda antiaustraca en Serbia, tanto ms se intensificaba la
agitacin antiaustraca tambin en Italia, en los crculos irredentistas
que tendan a arrancar a Austria las regiones de Trentino y de Trieste. Al
multiplicarse estas dificultades, cobraba fuerza en grado creciente, en
las esferas de los gobernantes austracos, el punto de vista sostenido
sobre todo por el heredero del trono, archiduque Francisco Fernando, por
el ministro hngaro, el conde Istvn Tisza, y por el ministro de
Relaciones Exteriores, el conde Leopold Berchtold. Segn este punto de
vista, la potencia de los Habsburgo se poda salvar del
desmembramiento y la ruina slo mediante un golpe decisivo,
liquidando los ambiciosos proyectos de Serbia.

Francisco Femando saba que el Kiser apoyara sin falta a Austria en el

caso de que sta comenzara una guerra, porque Alemania no poda
permitir la derrota de su nica aliada y, con ello, obstruir su propio
camino, su propia salida al Cercano Oriente, con el cual la industria de
Alemania y su comercio de exportacin haban vinculado slidamente su
futuro desde el momento en que haba sido colocada la piedra
fundamental del ferrocarril de Bagdad. Era precisamente esta certeza la
que aseguraba libertad de movimiento a Francisco Fernando y a
Berchtold. Y sucedi precisamente aquello que temiera Bismarck:
 43

Alemania result hallarse en la posicin de una potencia que, de hecho,

no slo no dictaba a su aliada, incomparablemente dbil y ms
dependiente, los primeros pasos a dar, sino que se vea forzada a
seguirla.

* Las relaciones franco-rusas luego de la eleccin de Poincar

(14 enero 1912)

A partir de 1909 Aristide Briand tom las riendas del gobierno francs;
despus de las elecciones hizo algunas modificaciones en su gabinete (3
de noviembre de 1910) y sigui gobernando hasta el 27 de febrero de
1911. Le sucedi el gabinete de Ernest Monis algo ms izquierdista, y
tambin l ms a la izquierda que Briand el de Joseph Caillaux (a partir
del 23 de junio de 1911). El 10 de enero de 1912 Caillaux abandon el
poder. El 14 de enero de 1912 fue llamado, al poder el senador Raymond
Poincar por el presidente de la repblica Armand Fallires. Al ao
siguiente, Raymond Poincar fue electo presidente de la tercera
repblica francesa (18 febrero 1913 - 18 febrero 1920). Los socialistas
no vean en l la personificacin de la reaccin como en Clemenceau
(1906-9 y 1917-20). Pero el famoso mote Poincar-la-guerre la haba
sido endosado aun antes de la guerra.

El primer acto significativo del nuevo presidente fue llamar desde San
Petersburgo al embajador Georges Louis (el 24 de febrero de 1913), y
sustituirlo por el ex-ministro de Relaciones Exteriores, Thophile
Delcass, el mismo que tuvo que dimitir en junio de 1905 bajo la presin
de las amenazas alemanas con motivo de los asuntos marroques. Se lo
consideraba un encarnizado enemigo de Alemania y activo colaborador
de Eduardo VII en la creacin de la Entente. Su dimisin en 1905 haba
originado tal regocijo en Alemania, que Guillermo II haba elevado
inmediatamente al canciller Blow a la dignidad de prncipe, en seal de
reconocimiento por los que l juzgaba xitos de una poltica que haba
obtenido un tan brillante resultado. Desde entonces, todo rumor acerca
del regreso de Delcass a los asuntos do la poltica exterior engendraba
en Alemania alarma e irritacin, y se recordaba que Delcass (antes de
su dimisin) haba aconsejado al primer ministro Maurice Rouvier no
ceder, ni siquiera frente al riesgo de un conflicto armado. En Alemania,
esto fue recibido como una ofensa, una amenaza y una demostracin
hostil.
 44

La situacin en Gran Bretaa estaba marcada por la ola de huelgas que

la sacudieron desde 1907, por el ascenso del Partido Laborista desde
1906 y por la cuestin irlandesa.

* La cuestin irlandesa

Tanto los conservadores, que gobernaron en Inglaterra hasta fines de

1905, como los liberales que los reemplazaron en el poder consideraron
necesario pacificar a Irlanda, al menos en medida tal como para no
temer una explosin revolucionaria durante la muy probable lucha con
Alemania. Es por esto que el mismo Partido Conservador, que tan
prolongada y obstinadamente haba hecho fracasar todas las tentativas
de Gladstone de conceder a Irlanda ciertos derechos, consinti de buen
grado cuando en 1903 su propio gobierno propuso e hizo aprobar por el
parlamento la ley (proyectada por Wyndham) referente al rescate de la
tierra de los landlords en Irlanda y a su distribucin entre los
arrendatarios, que pagaran el precio de compra en cuotas a largos
plazos. Se deba desembolsar una suma ingente, ms de 112 millones
de libras esterlinas, y el gobierno de Balfour afront este sacrificio.
Desde el primer ao de su gobierno, esto es, a partir de 1906, el
gabinete liberal de Campbell-Bannermann sigui ese mismo camino,
completamente nuevo, sin reparar en gastos. James Bryce elabor e hizo
aprobar dos leyes: la primera sobre la construccin y asignacin en
condiciones favorables a los campesinos irlandeses, de 23.000
viviendas, y la segunda sobre los crditos para rescatar las chacras y
granjas urbanas y suburbanas y sobre su entrega a los que las
ocupaban, en base a las mismas condiciones privilegiadas, con pagas a
largos plazos, tal como se haba hecho con la tierra en 1903. Finalmente,
en 1909 fue completada la reforma de 1903, convirtiendo prcticamente
el rescate de la tierra de los landlords en obligatoria.

Todas estas providencias estaban destinadas a transformar al proletario

rural irlands, carente de tierra, en un campesino propietario, y a
sofocar la llama de la revolucin agraria, que incubaba perennemente en
Irlanda y arda de tanto en tanto. El gobierno saba que, si el campesino
irlands daba las espaldas a la revolucin, el movimiento revolucionario
en este pas agrcola habra perdido su fuerza principal. Las poderosas
consecuencias econmicas de la reforma agraria de 1903 y de sus
complementos ulteriores comenzaron a manifestarse con claridad slo
ms tarde, durante la guerra, cuando los campesinos no apoyaron la
insurreccin desencadenada en 1916 en Dubln.
 45

En 1912 el gabinete de Asquith present al parlamento la ley de

autonoma para Irlanda, denominada Home Rule Bill (Ley de
autogobierno). De acuerdo con sta ley, Irlanda pas a ser gobernada
por un parlamento irlands especial, compuesto de dos cmaras: la
Cmara baja y el Senado. De la primera forman parte 164 diputados
elegidos por cinco aos, a razn de un diputado por cada 27.000
habitantes. El Senado se compona de 40 miembros nombrados por el
rey de Inglaterra (ulteriormente fue previsto un sistema electoral
especial para el Senado). Representante del poder monrquico en
Irlanda era el Lord gobernador, designado por el rey, asistido por una
comisin ejecutiva especial, esto es, por un ministerio responsable ante
el parlamento irlands. El Lord gobernador conservaba, sin embargo, el
derecho de apelar contra todas las decisiones del parlamento irlands
ante el consejo del rey. Tales fueron los aspectos principales de esa
reforma. Si bien el ejrcito, la flota, la diplomacia, la acuacin de la
moneda y la poltica aduanera permanecen ntegramente en las manos
del gobierno y del parlamento britnico, todos los asuntos internos
exclusivamente irlandeses, pasaron a estar bajo la jurisdiccin y
competencia del parlamento y del ministerio irlands, recientemente
creados.

Ya en el parlamento tanto en la Cmara de los Comunes, como en la

de los Lores, este Bill tropez con una resistencia encarnizada. Los
Lores, despus de demorarlo el mayor tiempo posible lo rechazaron el
30 de enero de 1913. La lucha se extendi durante todo se ao y
cuando finalmente el Home Rule Bill comenz a pasar por todas las
instancias legislativas, las oposiciones asumieron una forma
particularmente violenta. La lucha fue iniciada no por los irlandeses, sino
por los colonos ingleses en el norte de Irlanda (Ulster).

A decir verdad, la tendencia radical extrema de los nacionalistas

irlandeses, los llamados Sinn Fein, estaban descontentos y exigan la
completa separacin de Irlanda, en calidad de repblica independiente.
Ms no fueron ellos los que emprendieron los primeros el camino
revolucionario para oponerse por todos los medios a la nueva ley: lo
haban hecho los llamados ulsterianos. El Ulster, parte septentrional de
Irlanda, representa un cuarto de su territorio y ms de un tercio de su
poblacin: en 1911 se contaban en Irlanda 4.382.000 habitantes, de los
cuales vivan en el Ulster 1.578.000. Tanto en el sentido econmico,
como en el tnico y en el religioso, el Ulster difera completamente de
las otras tres provincias (catlicas) de Irlanda, habiendo mantenido con
 46

ellas relaciones muy hostiles durante los ltimos dos siglos y medio.
Estaba poblado de escoceses e ingleses que haban suplantado al
elemento local irlands y por ello en el Ulster, el elemento escocs e
ingls era muy fuerte no solo en el crculo de los landlords, sino tambin
entre los arrendatarios, entre los pequeos propietarios de tierras y en la
poblacin urbana. En el Ulster, las contradicciones de clase jams fueron
exteriorizadas de manera tan profunda y acentuada como en el resto de
Irlanda. Entre los latifundistas y los arrendatarios haba capas
intermedias, formadas por los terratenientes medianos y pequeos,
chacareros, propietarios, etc. Tambin en el aspecto religioso, el Ulster
difera de las otras tres provincias de Irlanda, enteramente catlicas: de
sus 1.578.000 habitantes, slo 690.000 eran catlicos, siendo los dems
de confesin protestante, en parte establecidos en la regin desde fins
del siglo XVI y en parte descendientes de aquellos hombres de armas
escoceses e ingleses, a los cuales en el siglo XVII, despus de dos
terribles represiones, primeramente Cromwell y cuarenta aos ms tarde
el rey William III (of Orange), haban distribuido la tierra, transfirindolos
en masa al Ulster. Esos colonos se sentan en la isla irlandesa como un
baluarte y una vanguardia de la dominante raza britnica y se
consideraban considerablemente superiores a los pobres catlicos
irlandeses oprimidos. Todos los aos, en el aniversario de la batalla del
Boyne (1 de julio de 1690), la gran Sociedad de Orange, organizacin as
denominada en honor de Guillermo de Orange, vencedor y dominador
de los irlandeses, y que tiene miliares de afiliados, organizaba en el
Ulster festejos demostrativos, procesiones, mtines. Entre todos los
ingleses, eran los ulsterianos los que siempre manifestaban ms
hostilidad y odio hacia los irlandeses. Y fueron ellos los que decidieron
firmemente impedir a toda costa la autonoma de Irlanda: teman quedar
siempre en minora (contra las tres provincias restantes) en el futuro
parlamento irlands y que el elemento irlands pasara a ser
preponderante en toda la isla, y en consecuencia tambin en el Ulster,
tanto en el terreno econmico, como en el poltico. Ya en la novena
dcada del siglo XIX, cuando Gladstone haba comenzado a pensar, por
vez primera, en introducir la autonoma gubernamental en Irlanda, los
ulsterianos se haban rebelado y declarado que no toleraran ser
gobernados por unos irlandeses catlicos. En aquel entonces el proyecto
haba ya sufrido un fracaso en el parlamento. Pero ahora, cuando el
gabinete liberal de Asquith, en el deseo de pacificar definitivamente a
Irlanda, empez a tratar el asunto con toda seriedad proponiendo el
Home Rule Bill del autogobierno, la Sociedad de Orange en el Ulster se
 47

puso a la cabeza de la resistencia. Se constituy un comit de

ulsterianos e ingleses. En Inglaterra el Partido Conservador se opona al
proyecto de Asquith y decidi apoyar a los ulsterianos de todas las
maneras. Se haba resuelto tambin luchar, si fuere necesario armas en
mano, contra la autonoma irlandesa. Lord Birkenhead, lord Curzon,
Walter Long, se adhirieron ostentosamente al movimiento ulsteriano, el
que adquiri amplias dimensiones. Se hacan abiertamente colectas
para la lucha, se compraban grandes cantidades de armas de fuego,
acumulndolas en el Ulster. Por su parte, los irlandeses (no slo los Sinn
Fein sino tambin los elementos ms moderados) declararon que
defenderan con las armas la autonoma que les fuera concedida, contra
los revoltosos ulsterianos. De manera los ulsterianos se armaban
contra los irlandeses, no contra el gobierno; por ello el gobierno
simulaba ser impotente para impedir la adquisicin y el transporte de
armas al Ulster.

Sin embargo, la revuelta ulsteriana puso en dificultades al gobierno

ingls en 1912-1914, En efecto, no slo los ulsterianos se armaban, sino
tambin los irlandeses; y cuanto ms se avecinaba el conflicto, tanto
ms claro se haca que, si entre los ulsterianos e irlandeses se llegaba a
una masacre, sucedera que en el campo irlands tomaran la
supremaca y el papel dirigente precisamente los Sinn Fein,
republicanos, separatistas a ultranza. Los grandiosos movimientos
huelgusticos en Inglaterra y las intrincadas discordias irlandesas
constituan un serio problema para las preparaciones de guerra con
Alemania del gabinete de Asquith. La seal para armarse nuevamente,
con una velocidad pasmosa, la dieron Francia y Alemania en 1913 con la
prolongacin del servicio militar obligatorio en Francia de 2 a 3 aos, que
entonces estaba siendo discutida en el parlamento francs.

* Prolongacin del servicio militar obligatorio francs de 2 a 3

aos: marzo19 julio 1913

El debate sobre la prolongacin del servicio militar obligatorio en Francia

de 2 a 3 aos tuvo lugar en el parlamento francs del 4 de marzo al 19
de julio de 1913, cuando fue finalmente aprobado pese a la frrea
oposicin de Jaurs y de los socialistas franceses.

Segn valoraciones de los expertos de la Entente, el ejrcito alemn, en

tiempos de paz, se compona en 1913 de 724.000 hombres. Ahora se
decidi aumentar el ejrcito de un mnimo de 60.000 a un mximo de
140.000 hombres y el gobierno anunci al Reichstag que necesitaba
 48

percibir, para el inmediato cumplimiento de tal reforma, una suma

extraordinaria de 1000 millones de marcos. Para obtener dicha suma, se
requera un impuesto adicional a la renta (Deckungsfrage). Tendra
Alemania suficiente tiempo para derrotar a Francia y, juntamente con
Austria, a hacer lo mismo con Rusia, antes que Inglaterra se decidiera a
tomar cartas en el asunto? A esta pregunta daba una respuesta
afirmativa Moltke, sobrino del fallecido mariscal de campo (vencedor de
Francia en 1870-1871), que por aquel entonces, en 1913-1914, ocupaba
el cargo de jefe del Estado Mayor. La rpida victoria sobre Rusia y
Francia era garantida por el plan Schlieffen, evangelio del ejrcito
alemn, de cuyos preceptos Moltke quera ser el alto depositario y
ejecutor.

* El plan Schlieffen

Desde el momento mismo en que estaba en gestacin la alianza franco-

rusa de 1891, el Estado Mayor alemn haba preparado los planes de
una guerra en dos frentes, estableciendo algunos puntos en firme: 1) la
guerra debera absolutamente resolverse en seis semanas; 2) un golpe
fulminante debera poner fuera de combate a Francia, concentrando
contra l todas las fuerzas y, momentneamente, sufriendo la iniciativa
del otro; 3) habiendo dejado fuera de combate a uno de los adversarios,
enfilar todo el ejrcito contra el otro, obligndolo tambin a ste a hacer
la paz. A comienzos de 1891, fue designado el conde Alfred von
Schlieffen jefe del Estado Mayor del ejrcito prusiano. Hasta su dimisin,
que se produjo el 19 de enero de 1906, el general Schlieffen no hizo ms
que preparar, precisar y perfeccionar los planes de la guerra de
Alemania contra Francia y Rusia aliadas. Partidario de la estrategia
napolenica de la llamada lucha para el aniquilamiento del adversario,
responsable de la tctica de asestar golpes fulminantes y demoledores,
Schlieffen haba basado su plan sobre la premisa de que la guerra
debera durar de 8 a 10 semanas; como mximo, en este plazo debera
definirse la victoria alemana. El plan de la movilizacin fue elaborado por
Schlieffen y sus ayudantes con una minuciosidad tan extraordinaria que
en ciertos casos haba sido incluso prevista y determinada la hora exacta
de los traslados de sendas unidades del ejrcito- y de las operaciones
iniciales. Todas las fuerzas del ejrcito alemn serian arrojadas sobre
Francia, pero no a travs de las fronteras de Alsacia y Lorena, sino a
travs de Blgica, porque en el primer caso habra que abrir una brecha
en el cinturn de las ptimas fortificaciones francesas, mientras que,
pasando por Blgica, se podra llegar hasta Pars a travs de la parte
 49

norte de Francia, sin encontrar ms resistencia que la que pudiera

oponer el ejrcito francs. Una vez derrotado el mismo y ya dentro de
Pars, os alemanes concluiran la paz o un armisticio, cuya clusula
esencial, sera de que Francia abandonara la guerra; y luego, haciendo
uso de la desarrolladsima red ferroviaria interna de Alemania, todo el
ejrcito germano deba transferirse con la mayor rapidez posible, hacia
la frontera rusa e invadir Rusia. Se podra hacer la paz con Rusia
despus de haber ocupado una parte de la Polonia rusa y una parte de
las provincias del Bltico. No habra necesidad de internarse mucho en
territorio ruso, puesto que se prevea que Rusia, una vez privada de la
ayuda francesa, no estara en condiciones de continuar la guerra.

Tal era, en lneas, generales, el plan Schlieffen. El mismo se haba

preparado entre 1891 y 1900 y por lo tanto no poda tener en cuenta la
existencia de la Entente; Inglaterra no era ni siquiera mencionada. Y aun
cuando el conde Sclieffen fuese todava jefe del Estado Mayor durante
casi dos aos despus del acuerdo anglo-francs y estuviese an con
vida en el momento en que Rusia ingres a la Entente (fallecido en
enero de 1913), l no introdujo ninguna variacin a su plan. Tambin sus
sucesores siguieron tomando en cuenta slo a Francia y Rusia. Esta
circunstancia, extraa a primera vista, se explica, antes que nada, por el
hecho de que la guerra, segn el plan deba terminar en seis semanas, y
por consiguiente Inglaterra, careciendo de un verdadero gran ejrcito
terrestre, no alcanzara a participar seriamente en la lucha; Francia y
Rusia habran ya concluido la paz, mientras el ejrcito britnico habra
estado todava slo en la fase de la organizacin. La rapidez de las
operaciones era una premisa categrica incondicional para todos los
clculos de Schlieffen y de su escuela. Segn su conviccin, la dilatacin
de la guerra significara perder la partida.

En Alemania, casi todos crean en ese plan. Los crticos, como Hans
Delbrck, constituan una excepcin. Delbrck opona a la napolenica
"Vernichtungsstrategie, (estrategia del aniquilamiento) del adversario y
de las victorias fulminantes, otra estrategia ms idnea para un pas
rodeado de enemigos que podan no hacer la paz tan rpidamente como
sera de desear, y ella era la Ermattungsstrategie, o sea, la estrategia
de la extenuacin. Vale decir, la lucha para agotar al adversario. Los
tericos del Estado Mayor objetaban que esta ltima estrategia
(adoptada por Federico el Grande durante la Guerra de los Siete Aos)
era ya absolutamente inaceptable para Alemania en los tiempos
actuales, y que en una guerra prolongada, sera arruinada en primer
 50

lugar la industria alemana, lo cual determinara con antelacin el

resultado fatal de toda la lucha, Se sealaba que no era la estrategia de
Federico, sino precisamente la napolenica, aplicada por el mariscal de
campo Moltke, la que diera al ejrcito alemn la victoria de 1870-1.

* La misin del general Liman von Sanders al Imperio Otomano

(26 noviembre 1913)

Imprevistamente, en setiembre de 1913, se difundieron en Europa los

primeros rumores de que Alemania tomaba en sus manos la completa
reorganizacin del ejrcito turco. El Estado Mayor alemn creara un
nuevo ejrcito turco, de tipo europeo, las fbricas de armas alemanas
(con Krupp a la cabeza) lo rearmaran y los bancos alemanes
financiaran la empresa con la garanta del otorgamiento de nuevas
concesiones. Estaba claro que: 1) el gobierno alemn optaba creando
para s, a toda prisa, un nuevo aliado para la guerra en cierne o. ms
exactamente, estaba creando, para su uso, un vasallo eficiente, que
sera muy til para atraer e inmovilizar una parte de las fuerzas rusas en
la Transcaucasia; 2) Alemania est afianzndose en la propia
Constantinopla, donde se apoderaba del mando de las fuerzas militares
de la capital; 3) la misma reforma exigira, para su realizacin, toda una
serie de medidas financieras, las que consolidaran ms an la posicin
y ampliaran las perspectivas del capital-industrial, comercial y bancario
alemn en Asia Menor. La conclusin general no se prestaba a ninguna
duda: Turqua se transformaba definitivamente en el campo econmico,
en un apndice de Alemania y de Austria, y en el campo poltico, en un
puesto de avanzada de las fuerzas austro-alemanas en el Oriente. Esto
produjo una viva respuesta en Rusia, interesada en desmembrar el
Imperio Otomano para poder apoderarse de Constantinopla, pero Francia
y Gran Bretaa se opusieron a ir a la guerra por este motivo.

* Lo planes de los paneslavistas en Rusia

El nacionalismo belicista ruso miraba hacia las costas del Mar Negro,
pero asuma complacida la ideologa y la fraseologa eslavfilas. La
destruccin de Austria, la liberacin de la Galicia oprimida (y su
anexin a Rusia), la anloga liberacin de los dems eslavos austracos,
la lucha del eslavismo contra el germanismo, la cruz ortodoxa de ocho
puntas, sobre el templo de Santa Sofa en Constantinopla, la supremaca
de Rusia en la pennsula balcnica: tales eran las ideas y las
aspiraciones de los exponentes de esa tendencia. La cuestin de
Constantinopla y de los Estrechos fue su bandera de lucha. Stolypin no
 51

haba querido de ninguna manera la guerra, convencido como estaba de

que una guerra acarreara ineluctablemente una nueva revolucin. Pero
luego del asesinato de Stoluypin, con Sergey Sazonov, el ministro de
Relaciones Exteriores ruso, desde septiembre 1910 hasta junio 1916, la
situacin vari. Los franceses, cuya poltica exterior era dirigida
personalmente por el presidente Poincar, exigan la construccin de
toda una serie de nuevas lneas ferroviarias para permitir la
concentracin rpida de tropas rusas en el frente, as como la
modernizacin del ejrcito ruso, lo que llevo a los alemanes a actuar
rpidamente antes de que fuera demasiado tarde para aplicar el plan
Schlieffen.

* Asesinato del archiduque Franz Ferdinand en Sarajevo por un

serbio (28 junio 1914)

23 July 1914: Austria-Hungary sends Serbia a ten-point ultimatum,

demanding from Serbia to publicly condemn the "dangerous
propaganda" against Austria-Hungary, the ultimate aim of which was to
"detach from the Monarchy territories belonging to it", and to "suppress
by every means this criminal and terrorist propaganda". Moreover, it had
to

1. Suppress all publications which "incite hatred and contempt of the

Austro-Hungarian Monarchy" and are "directed against its territorial
integrity".

2. Dissolve the Serbian nationalist organisation "Narodna Odbrana"

("The People's Defense") and all other such societies in Serbia.

3. Eliminate without delay from schoolbooks and public documents all

"propaganda against Austria-Hungary".

4. Remove from the Serbian military and civil administration all officers
and functionaries whose names the Austro-Hungarian Government will
provide.

5. Accept in Serbia "representatives of the Austro-Hungarian

Government" for the "suppression of subversive movements".

6. Bring to trial all accessories to the Archduke's assassination and allow

"Austro-Hungarian delegates" (law enforcement officers) to take part in
the investigations.
 52

7. Arrest Major Voja Tankosi and civil servant Milan Ciganovi who were
named as participants in the assassination plot.

8. Cease the cooperation of the Serbian authorities in the "traffic in arms

and explosives across the frontier"; dismiss and punish the officials of
the at Shabatz Loznica frontier service, "guilty of having assisted the
perpetrators of the Sarajevo crime".

9. Provide "explanations" to the Austro-Hungarian Government regarding

"Serbian officials" who have expressed themselves in interviews "in
terms of hostility to the Austro-Hungarian Government".

10. Notify the Austro-Hungarian Government "without delay" of the

execution of the measures comprised in the ultimatum.

25 July 1914: Serbia accepts most, but not all, points of the ultimatum.

28 July 1914: Austria-Hungary declares war on Serbia

30 July 1914: Russia declares general mobilisation

1 August 1914: Germany declares war on Russia; France mobilises

53
 54

The outcome of the Balkan wars, 1912-13

El ultimtum de Austria-Hungra a Serbia (23 julio 1914)

Dicho ultimtum exiga al gobierno serbio que condenara formalmente

toda propaganda contra Austria que se desarrollase en Serbia; que
condenara a todos los funcionarios y oficiales serbios que haban
participado en dicha propaganda; que declarara que no aprobaba y que
repudiaba toda idea de injerencia en la suerte de los habitantes de
cualquier parte del territorio austro-hngaro. El rey de Serbia deba
comprometerse a dar a conocer todo ello en una orden dirigida al
ejrcito serbio y publicada en el rgano oficial del ejrcito, como as
tambin en el del gobierno, en primera pgina. Adems, el gobierno
serbio deba comprometerse a prohibir todas las publicaciones hostiles a
Austria-Hungra o cuya orientacin general estn contra la integridad
territorial de Austria, a clausurar inmediata mente la sociedad Defensa
Nacional, a confiscar sus medios, de propaganda y hacer lo propio con
todas las dems asociaciones hostiles a Austria-Hungra, a suspender en
sus funciones, de manera inmediata, a todos los educadores que
desarrollaban una agitacin contra Austria y extirpar, adems, en el
mbito de la enseanza, todo lo que poda servir para la propaganda
contra Austria, a eliminar de las filas del ejrcito y de los cargos pblicos
a todos los oficiales y funcionarios civiles, cuyos nombres seran
indicados por el gobierno austro-hngaro al de Serbia, a iniciar un
 55

proceso judicial y la pertinente investigacin de todas las circunstancias

concernientes a los partcipes en el complot del cual haba cado vctima
el' prncipe heredero Francisco Fernando, consintiendo que delegados
del gobierno austro-hngaro participaran en la instruccin del proceso y
en la investigacin. Finalmente, el gobierno serbio deba comprometerse
a arrestar al mayor Vojislav Tankosi y al mayor Milan Ciganovi, castigar
a los funcionarios aduaneros que haban ayudado a los asesinos del
archiduque a cruzar la frontera y, adems, presentar explicaciones con
motivo de las palabras inadmisibles de las altas personalidades
serbias a propsito del atentado de Sarajevo. Todo ello deba ser
cumplido inmediatamente, y la respuesta al ultimtum deba ser dada
en el trmino de 48 horas. El plazo del ultimtum venca el 25 de julio, a
las 18 hs

La aceptacin del ultimtum por Serbia significaba el sometimiento

absoluto de ese pas a la alianza austro-germana y, para el porvenir, la
completa eliminacin de la influencia rusa en los Balcanes: el rechazo
del ultimtum significaba la guerra contra Austria. Serbia ceda en todos
los puntos, menos en uno (el concerniente a la participacin de
funcionarios austracos en la investigacin que se llevara a cabo, en
Serbia). Mas tambin en este punto, en el caso de que Austria no se
diera por satisfecha, Serbia consenta en someter la cuestin al Tribunal
de La Haya o bien a las grandes potencias, remitindose enteramente a
sus decisiones. El triunfo de Austria era total. Pero ya nada poda salvar
a Serbia. El 28 de julio de 1914, Austria comenz la guerra contra Serbia
bombardeando Belgrado.

La noticia de la movilizacin rusa de cuatro clases militares el 18 de julio

1914 dio a Berln el pretexto esperado para el comienzo de las acciones
blicas. El Estado Mayor del ejrcito alemn estaba dirigido por Helmuth
von Moltke, un general inepto, llegado a un puesto tan elevado slo por
favoritismo y por su histrico apellido, breg ms que ninguno en esos
das por la apertura inmediata de las hostilidades. El Estado Mayor del
ejrcito persuadi a Guillermo II a proclamar la movilizacin alemana el
30 de julio 1914. El 31 de julio 1914 fue declarada la movilizacin
general tambin en Viena. El 1 de agosto 1914 el presidente Raymond
Poincar decret la movilizacin de todas las fuerzas, pero aun no la
guerra. El 3 de agosto 1914, Alemania declar la guerra a Francia.

Total de tropas movilizadas en 1914: 6 millones

 56

Cuando la guerra estall en 1914, los alemanes y los franceses

movilizaron cada uno cerca de cuatro millones de hombres, de los cuales
alrededor de 1,7 millones de alemanes y 2 millones de franceses se
enfrentaron entre s en el frente occidental.

La ocupacin alemana de Blgica (5.000 civiles muertos) y la

intervencin britnica

La ocupacin de Blgica por parte de Alemania era considerada en Gran

Bretaa como una amenaza econmica y poltica intolerable. Ya
Napolen I haba dicho que Amberes (Antwerp) es una pistola apuntada
hacia el pecho de Inglaterra. Poner a Blgica en las manos de Alemania
significaba poner a disposicin de esta ltima una excelente base de
operaciones, rica adems desde el punto de vista econmico, para una
futura invasin de Inglaterra. El 4 de agosto 1914, el mismo da de la
invasin alemana a Blgica, el Imperio Britnico declar la guerra al
Imperio Alemn. El plan Schlieffen perda su sentido, puesto que, aun en
el caso de la cada de Pars, el gobierno francs, retirndose hacia el
suroeste, proseguira la lucha, disponiendo de todas las fuerzas y
recursos materiales del Imperio Britnico (la flota mercante britnica era
4 veces ms grande que la alemana).

Desde la maana del 4 de agosto 1914, seis brigadas alemanas,

despus de haber cruzado la frontera belga, se dirigieron sobre Lieja.
Tres das ms tarde, el general Ludendorff, entonces jefe del Estado
Mayor del XI Ejrcito, logr entrar en esa ciudad y expugnar la fortaleza.
Por otra parte, el comienzo de una ofensiva francesa en AIsacia (con
fuerzas muy exiguas), oblig a Moltke a inmovilizar en ese sector una
divisin para detener el avance enemigo. Mas todo ello no hizo modificar
los primeros resultados de la guerra: en diez das Blgica fue ocupada
por los alemanes, y el ejrcito germano se dirigi contra Francia. El 20
de agosto 1914 comenzaron ininterrumpidos combates con el ejrcito
francs y, avanzando siempre ms hacia el sur, empujando delante suyo
al enemigo, los alemanes obtuvieron en la batalla de Charleroi, primer
encuentro importante de esta guerra, una victoria total, batiendo incluso
al cuerpo expedicionario ingls, relativamente exiguo, apenas llegado
desde Inglaterra. El 24 de agosto 1914, el generalsimo francs Joffre dio
la orden de retirada. Acosando al enemigo y quebrando todas sus
tentativas de detenerlos, los alemanes prosiguieron sin pausa su marcha
sobre Pars. El plan Schlieffen iba desenvolvindose en toda su grandiosa
amplitud.
 57

Un peligro tremendo se cerna sobre la capital de Francia. El presidente

de la repblica y el consejo de ministros abandonaron Pars el 3 de
setiembre 1914 y se trasladaron a Burdeos. Se haba resuelto proseguir
la lucha aun en el caso de que los alemanes tomaran Pars. Una parte de
las tropas francesas se retir hacia el Marne y tom posiciones (junto
con el cuerpo expedicionario ingls) sobre ambas orillas del ro. En la
noche del 2 al 3 de setiembre 1914, el general Alexander von Kluck
cruz el ro Marne cerca de Chateau Thierry y prosigui su marcha.

La batalla del Marne, a 30 kms. de Paris (512 de septiembre

1914).

Pero el 4 de setiembre se habla 1914 decidido una contraofensiva

general de todas las fuerzas francesas y el 5 Joffre dirigi a las tropas
una proclama ordenando resistir hasta el extremo, aunque fuera a costa
de hacerse masacrar en las posiciones. La batalla, reanudada con
redoblado furor, prosigui ininterrumpidamente desde el 5 hasta el 9 de
setiembre de 1914 inclusive, cuando el ejrcito alemn tembl por
primera vez. Salvo el comandante en jefe del Estado Mayor alemn,
nadie saba entonces que, en virtud de la inesperada ofensiva rusa
contra la Prusia Oriental, haba sido necesario apartndose del plan
Schlieffen retirar imprevistamente, en el momento crucial de la
marcha sobre Pars, unas cuantas divisiones para arrojarlas al frente
oriental. La salvacin de Pars fue debida en gran parte a esta accin. A
las tres de la tarde del 9 de setiembre 1914, el general Alexander von
Kluck recibi simultneamente la orden de retroceder y la noticia de que
todo el II Ejrcito alemn haba ya emprendido la retirada. El 9, 10 y 11
de setiembre 1914, todas las fuerzas germanas se replegaron
combatiendo y luego fueron obligadas a alejarse del Marne hacia el
norte; los franceses les pisaban los talones. El 10, 11, 12 y 13 de
setiembre 1914, los ejrcitos III, IV y V de Alemania evacuaron todas las
posiciones y se retiraron hacia el norte. Por ltimo se retir el V Ejrcito
(el del prncipe heredero), el 13 de setiembre 1914. Muchos expertos
militares alemanes empezaron a afirmar que la guerra ya estaba perdida
en el momento en que los ejrcitos germanos fueren arrojados desde el
Marne hacia el norte. A partir de aquel instante, Pars se hallaba a salvo
y, en consecuencia, estaba perdida toda esperanza de obligar a Francia
a pedir la paz, la esperanza de aplastar rpidamente a las fuerzas rusas,
de impedir a Inglaterra el despliegue total de todos sus recursos.
Sustancialmente, a partir de mediados de setiembre 1914 (es decir, 6
semanas despus de comenzar la guerra) comenz una guerra de
 58

desgaste en la cual Alemania deba revelarse inevitablemente ms dbil

que la Entente.

La Primera batalla de Ypres (19 octubre-22 noviembre 1914) y la

Carrera al Mar

Todava en octubre y al principio de noviembre 1914 se desarrollaron

batallas de una cierta importancia, todas sin resultados decisivos; ms a
partir de mediados de noviembre 1914, terminados los combates de
Ypres, se produjo una definitiva estabilizacin del frente occidental por 4
aos. Los alemanes llamaban la batalla Kindermord bei Ypern ("La
Masacre de los Inocentes de Ypres"), ya que la mayora de las bajas
alemanas fueron una mezcla de jvenes sin experiencia y reservas
altamente capacitadas.

La carrera hacia el Mar [del Norte] produjo una lnea de frente de ms de

320 kilmetros de largo (guerra de trincheras). La carrera al mar
implic una serie de batallas, desde la Primera Batalla de Aisne (del 13
al 28 septiembre 1914), la primera batalla de Picarda (22 a 26 de
septiembre 1914), la Batalla de Albert (del 25 al 29 septiembre), la
Primera Batalla de Artois (27 septiembre-10 octubre), la Batalla de la
Basse (10 octubre-2 noviembre), la Batalla de Messines (1914) (12
octubre-2 noviembre), la Batalla de Armentires (13 octubre a 2
noviembre 1914) y la Batalla del ro Yser (18 octubre-30 noviembre
1914).

El inters de la guerra se concentr sobre el sector oriental.

La Batalla de Tannenberg (23-30 agosto 1914): Hindenburg, y

jefe de su Estado Mayor, Ludendorff, triunfan contra los rusos,
que se retiran de Prusia oriental

El ejrcito ruso en los primeros aos tom sobre s el peso principal de la

guerra, para proporcionar a Francia, Inglaterra e Italia el tiempo
necesario para movilizar todas sus fuerzas. Esto se debi a la
subordinacin de toda la estrategia rusa a los planes y exigencias del
Estado Mayor francs: al ejrcito ruso le estaba en efecto asignada la
tarea extremamente onerosa, desventajosa e ingrata de atraer el mayor
nmero posible de fuerzas germanas desde el frente occidental; y a
nadie le interesaba saber cmo dichas fuerzas alemanas podan ser
batidas (si es que, en general, podan serlo), por el ejrcito ruso, y cul
era el costo de esa empresa. As, la destruccin de dos cuerpos del
 59

ejrcito ruso en la Prusia Oriental y la retirada de los rusos de toda

Prusia a fines de agosto y principios de setiembre de 1914, fueron el
precio que se debi pagar por la salvacin de Pars, y la intervencin de
Rumania a principios del otoo de 1916 fue una concesin a las
exigencias de los aliados, para los cuales revesta importancia que los
alemanes se atascaran nuevamente en el este (por elevado que fuera el
precio que el este debiera pagar). Tales con las causas inmediatas de
las ingentes prdidas rusas.

La guerra entre Rusia y Alemania fue declarada el 1 de agosto de 1914.

A los 5 das patrullas rusas aparecieron cerca de Soldau (Dziadowo), y
los alemanes se replegaron hacia Knigsberg (Kaliningrad) y Allenstein
(Olsztyn). Las tropas rusas no pudieron proseguir su ofensiva, y se
detuvieron. Del 26 al 30 de agosto 1914 tuvo lugar la batalla de
Tannenberg, en la cual el jefe del frente oriental alemn, Hindenburg, y
jefe de su Estado Mayor, Ludendorff, infligieron una grave derrota a las
tropas rusas, que, acosadas desde el 1 hasta el 15 de setiembre 1914,
abandonaron la Prusia Oriental (50.000 muertos y 90.000 prisioneros).
Los alemanes avanzaron hacia Ossovitz (Osowiec-Twierdza).

The German colonies:

Their islands in the Central Pacific (the Marshalls, the Marianas, the
Carolines) were seized by Britains allies the Japanese, as was their base
Tsingtao (Kiautschou) on the Chinese mainland. Those in the South
Pacific (Samoa, Papua, the Solomons, the Bismarcks) were taken by the
Australians and New Zealanders.

In West Africa, French and British colonial troops cooperated in clearing

Togoland and the German Cameroons. South African forces, largely
Boers who had been fighting the British fifteen years earlier, captured
German South-West Africa, later Namibia. However, German East Africa,
later Tanzania, proved a very much harder nut to crack, and a guerrilla
campaign was still being successfully waged when the war ended 1918.

La guerra entre Rusia y el Imperio Austro-Hngaro

Political logic would have led the Austrians to concentrate their attack on
Serbia, the original occasion for the war, and the Russians to advance
south as quickly as possible to rescue the Serbs. It did not work out like
that. The Russian government was under strong pressure to help the
Serbs from the Panslav nationalists, who had for fifty years past been the
 60

driving force behind Russian expansion in the Balkans, but there was
equally strong pressure to help the French from the liberal bourgeoisie
whose ties with the West had been cemented by French loans and
investments. There was also a significant pro-German faction, especially
among the court aristocracy. The Russian High Command was riven by
political and professional rivalries that the Czar tried to resolve by
creating two totally separate army groups under the nominal command
of his uncle the Grand Duke Nicholas. These were to fight separate wars,
one in the north-west in Poland and East Prussia against Germany, the
other in the south in Galicia against Austria-Hungary.

Further south the Austrians, like the Russians, were divided in purpose.
The preference of their Chief of Staff, Conrad von Htzendorf, was to
invade Serbia, but he had four Russian armies massing against him on
the frontiers of Galicia and was receiving daily messages from Berlin
urging him to engage them and relieve pressure on the German army.
Conrad made the worst of both worlds. His attack on Serbia failed. The
Serbs were hardened fighters who drove the Austrians back across their
frontier with the loss of 30,000 men. His attack northward into Russian
Poland resulted in confused encounters, until ultimately a Russian threat
to his right flank forced him to fall back to the Carpathians, abandoning
the key fortress of Przemyl and losing a further 350,000 men. The
Germans responded to his increasingly desperate cries for help by
attacking over the western frontier of Poland towards Warsaw. In
November 1914, while the British were fighting at Ypres, huge and
inconclusive battles were taking place around d, in which each side
lost about 100,000 men. The irrepressible Conrad then launched a winter
offensive across the Carpathians to relieve Przemyl. This collapsed in
howling snowstorms, and Przemyl surrendered the following March
1915. By then the Habsburg army had lost over two million men. En
septiembre 1914, los rusos derrotaron a los austracos y ocuparon la
ciudad de Lvov (Lviv, Lemberg); tras los combates de octubre y
noviembre 1914, los austracos se replegaron sobre Cracovia. Durante
todo el mes de octubre, en noviembre y parte de diciembre de 1914,
sobre la orilla izquierda del Vstula se produjeron encarnizados combates
contra los alemanes, sin ningn desenlace decisivo; unidades alemanas
afluan sin cesar desde el frente occidental, que se haba estabilizado.

Batalla de las Islas Malvinas o Battle of the Falkland Islands (8

de diciembre 1914):
 61

Victoria naval britnica sobre la marina alemana. Diez marineros

britnicos murieron y 19 resultaron heridos; ninguno de los buques
britnicos fue gravemente daado. En contraste, 1.871 marineros
alemanes murieron, entre ellas el almirante Spee y sus dos hijos. Otros
215 sobrevivientes fueron rescatados y terminaron presos en las naves
britnicas. De la fuerza alemana de ocho naves, dos escaparon: el barco
Seydlitz y el crucero ligero Dresden, que vag durante tres meses hasta
que su capitn fue acorralado por una escuadra britnica en las islas
Juan Fernndez en Chile el 14 de marzo 1915 Despus de luchar una
corta batalla, el capitn del Dresden evacu su nave y, a continuacin, la
hundi haciendo estallar el depsito de municiones.

Ofensiva alemana en Przasnysz y 2 batalla de los lagos

Masurianos (7-22 febrero 1915)

En la ltima semana de enero de 1915 las fuerzas alemanas sobre el

frente nororiental recibieron nuevos refuerzos e iniciaron una vasta
ofensiva en direccin a Przasnysz. En febrero 1915 los rusos sufrieron
una derrota en la batalla de los lagos Masurianos (30.000 prisioneros
rusos). Los duros combates concluyeron con la retirada rusa hacia el
norte de los ros Nrev y Vstula, y la provisoria estabilizacin del frente
en esta lnea. Simultneamente, en enero y febrero 1915, las tropas
rusas que proseguan la ofensiva en los Crpatos tropezaron con una
muy decidida resistencia de las fuerzas germanas de refresco tradas del
oeste. Los combates en los Crpatos continuaron durante enero, febrero
y marzo 1915, con graves prdidas para ambas partes. La ofensiva rusa
fue detenida cuando el ejrcito austro-hngaro recibi refuerzos
alemanes, y muy pronto las tropas rusas fueron obligadas a replegarse.
El 12 de marzo 1915 los rusos tomaron Przemyl en la Galitzia austraca.
Pero ste fue el ltimo triunfo ruso importante en 1915.

El Imperio Otomano declara la guerra a la Entente (14 de

noviembre de 1914)

El 14 de noviembre de 1914 Turqua intervino en el conflicto y hubo

necesidad de enviar una parte de las fuerzas rusas a la Transcaucasia.
Las tropas rusas, que, ya sostenan todo el peso de la presin austraca
y, en gran parte, la fuerza de choque de Alemania, tenan que sostener
en adelante, por s solas, tambin los golpes de Turqua.

La Campaa de Gallipoli o de los Dardanelos y el Genocidio

Armenio (abril 1915)
 62

Al comienzo del tercer mes de operaciones militares contra Turqua, las

tropas rusas infligieron a los turcos una seria derrota en la batalla de
Sarikamish (22 diciembre 1914 - 17 enero 1915) en el frente de
Cucaso, los proyectos de reparto del Imperio Otomano comenzaron a
adquirir gran actualidad. Durante esos primeros meses de 1915, estando
casi completamente inmvil el frente occidental, slo el ejrcito ruso
conduca la lucha con terribles prdidas, combatiendo en las condiciones
ms difciles contra Alemania, Austria y Turqua. Un intento de los
aliados, en abril 1915, de ocupar Constantinopla (Estambul) con un
desembarco sufri un fracaso.

The Gallipoli or Dardanelles Campaign was a joint British and French

operation to capture the Ottoman capital of Constantinople (Istanbul)
and secure a sea route to Russia. The attempt failed, despite the
employment of Australian troops. In Turkey, the battle is perceived to
have laid the grounds for the Turkish War of Independence and the
foundation of the Republic of Turkey eight years later under Mustafa
Kemal Atatrk, himself a commander at Gallipoli. In Great Britain, the
crisis forced the Prime Minister, Herbert Asquith to end his single-party
Liberal Government and form a Coalition Government with the
Conservative Party. Churchill was demoted from First Lord of the
Admiralty as a prerequisite for Conservative entry to the coalition.
Asquith was partly blamed for Gallipoli, and was overthrown in
December 1916 when David Lloyd George successfully split the Liberal
Party in two.

La Campaa de Gallipoli (25 abril 1915-9 enero 1916) y el Genocidio

Armenio (1.500.000): el rgimen turco decidi su exterminio sistemtico
por la Campaa de los Dardanelos.

Turqua y el genocidio armenio (abril-diciembre de 1915):

1.500.000 muertos

Armenians from the Caucasus region of the Russian Empire formed

volunteer battalions to help the Russian army against the Turks. Early in
1915 these battalions recruited Turkish Armenians from behind the
Turkish lines. In response, the Turkish government ordered the
deportation of about 1,750,000 Armenians to Syria and Mesopotamia. In
the course of this forced exodus, anything between 600,000 and
1,500,000 Armenians died of starvation or were killed by Turkish soldiers
and police while en route in the desert.
 63

La movilizacin realizada en todos los distritos armenios en setiembre de

1914 debilit a la poblacin armenia; haban quedado slo las mujeres,
los nios y los muy ancianos. Despus de la derrota turca en la batalla
de Sarikamish en enero 1915, cuando los rusos, rechazado el ejrcito
turco, ocuparon la ciudad de Tabriz (hoy en Irn), y de la Campaa de
Gallipoli, iniciada el 25 abril 1915, se prevea que la guerra alcanzara a
las zonas fronterizas turcas. Y fue entonces cuando el gran visir Talaat
Pasha y el ministro de Guerra Enver Pasha decidieron llevar a cabo el
vasto plan de exterminio fsico del pueblo armenio. La empresa era
tericamente audaz, pero fcil de realizar durante la guerra. Al menos,
as pareci al gobierno de los Jvenes Turcos. La cuestin armenia no
existe ms, porque no hay armenios, declar Talaat Pasha en 1916.
Slo por el informe de lord Bryce a sir Edward Grey, Europa se haba
enterado (en parte) de lo que haba sucedido.

Se decidi que sera preferible masacrar, de ser posible, a todos los

armenios, del primero al ltimo. En una noche invernal de febrero de
1915, oficiales y suboficiales se diseminaron por los barrios armenios,
despertaron golpeando estrepitosamente en las ventanas, a los que
dorman y exigieron la entrega inmediata de las armas que tuvieran en
sus domicilios. El 20 de abril de 1915, y sin la menor provocacin, el
gobernador Dgvet-baj dio la seal para las masacres en las ciudades de
Van (19 abril-17 mayo 1915) y Zeitoun. El pretexto, esto es la imaginaria
sublevacin de los armenios en la ciudad de Van (el 20 de abril de
1915) fue tan slo un principio fortuito que abri el genocidio.

Se proceda de la manera siguiente: Un pregonero con tambor apareca

en determinada ciudad o aldea y ordenaba a toda la poblacin
masculina presentarse en un determinado lugar, bajo la amenaza de la
pena de muerte inmediata. Los armenios se apresuraban a cumplir la
orden. Aquellos que se presentaban eran inmediatamente detenidos.
Dos o tres das despus, los prisioneros, ligados entre ellos con una
cuerda, eran llevados fuera de los centros habitados. Amontonados en el
lugar ms adecuado o aislado (bosques, canteras, barrancos), eran
todos masacrados.

De improviso, en la primavera y en el verano de 1915, los armenios

movilizados, que trabajaban en las lneas avanzadas en la fortificacin
de las trincheras fueron conducidos en masa a la retaguardia y all
fusilados, sin aviso previo ni explicacin alguna.
 64

El exterminio de los armenios era dirigido por Taalat Pasha, pero en los
distritos supeditados a las autoridades militares las rdenes eran dadas
por Enver Pasha. Las matanzas alcanzaron su culminacin en los
distritos y ciudades de Bitlis, Mus y Sassoun, que se hallaban bajo el
mando de las autoridades militares. Los armenios de estos lugares
fueron masacrados por los batallones kurdos. En algunas otras zonas, las
mujeres y los nios no eran exterminados sistemticamente como los
hombres. Tras haber deportado y dado muerte a los hombres, se
ordenaba a las mujeres, siempre mediante especiales pregoneros, que
se prepararan para partir con los nios. Para los preparativos se
concedan unos pocos das. A las mujeres se les anunciaba oficialmente
que podan salvarse de la deportacin si se convertan inmediatamente
a la religin mahometana y se casaban con un mahometano. Si tal
matrimonio no era posible, la conversin religiosa no era suficiente para
librar a la mujer de la deportacin. En la mayora de los distritos se
prohibi vender los muebles y otros enseres, porque en las casas
abandonadas deban establecerse los turcos. El lugar de deportacin
jams era anunciado previamente, A los deportados generalmente se los
arreaba, como a tropillas de ganado, a pie, escoltados por hombres a
caballo. Algunas, veces, los deportados que tenan algn dinero se
procuraban carros tirados por bueyes, pero a los dos o tres das ocurra
casi siempre qu el propietario del carro, despus de haber cobrado una
suma exorbitante, dejaba en medio del camino a la mujer con sus
haberes, y regresaba a la ciudad. Las autoridades militares aprobaban
plenamente estos actos.

Estas marchas de la muerte de las mujeres armenias tenan lugar en

abruptos senderos rocosos o arenosos, a menudo por las montaas, bajo
un sol trrido. Los soldados les pegaban sin misericordia cuando ellas,
extenuadas, se acostaban en el suelo para reposar. En esas marchas
agotadoras pereci una enorme cantidad de mujeres: Ellas moran de
hambre, de sed, de insolacin, de apopleja y de agotamiento. Por lo
dems, esa era la disposicin dada a la escolta: eliminarlas de un modo
u otro durante la marcha.

Durante las marchas de la muerte, los campesinos de las aldeas

musulmanas a lo largo del camino atacaban a las mujeres y las
apaleaban despiadadamente a la vista indiferente de la escolta. Al
llegar a alguna aldea, se las expona en la plaza pblica como a esclavas
y quien quisiese poda tomarlas para su harn. Lo peor vino cuando los
deportados llegaron a la regin montaosa de los kurdos, donde los
 65

ancianos y los nios fueron inmediatamente muertos por la poblacin

(ante los ojos de la escolta, cuyos componentes, por otra parte,
participaban en los asesinatos) y las mujeres fueron repartidas entre los
pobladores. Ms tambin las mujeres eran masacradas. Slo el capricho
momentneo de un kurdo decida si la mujer que haba cado en sus
manos ira con l a las montaas o sera muerta all mismo, sin dilacin
alguna. El nmero de los deportados decreca numricamente; pero
llegaba el momento en que la escolta comenzaba a dar seales de
impaciencia, no viendo la hora de terminar lo antes posible aquella
marcha fatigosa y de desembarazarse del fastidioso encargo.
Comenzaron entonces a dar muerte a los sobrevivientes. Primero se
mataba a los ancianos rezagados y a los enfermos, y luego a todos los
otros, sin discriminacin, aprovechando cualquier oportunidad. El vadeo
de los ros, especialmente el ufrates; era siempre una buena ocasin
para las matanzas en masa. Se arrojaba al ro a las mujeres y a los
nios, y se disparaba contra aquellos que trataban de ponerse a salvo
nadando. Poqusimos deportados lograron por verdadero milagro
alcanzar el lugar de destinacin y se presentaron a las autoridades para
ser registrados. En algunos distritos como por ejemplo en Van y en Bitlis,
no hubo ninguna deportacin, sino masacres directas e inmediatas.

El resultado de todos estos esfuerzos fue realmente el deliberado

exterminio de las dos terceras partes de un pueblo, realizado segn un
plan preciso y de una manera que prefigur el Holocausto judo. De los
20.000 armenios de la ciudad de Erzurum, sobrevivieron menos de cien;
en los distritos de Erzurum, Bitlis y Van, en los que vivan 580.000
armenios, tan slo 12.000 quedaron con vida. Hasta el comienzo de las
matanzas de 1915, en Turqua haba en total alrededor de los 2 millones
de armenios. De ellos, 182.000 pudieron refugiarse en el Cucaso ruso,
4,200 en el Egipto ingls; adems, la poblacin armenia de
Constantinopla y Esmirna (Izmir) fue relativamente menos golpeada.
Finalmente, pudieron salvarse algunas mujeres armenias que se
convirtieron al islamismo y entraron a los harenes turcos. En total, de
acuerdo con los clculos del comit de lord Bryce, se puede calcular una
cifra global de 350.000 personas para los armenios librados en
Constantinopla, en Esmirna o refugiados en el Cucaso y en Egipto.

Adems, escaparon a las masacres en distintas zonas cerca de 250.00

armenios convertidos a la religin musulmana antes de la matanza de
1915. En total, murieron 1.500.000 armenios y quedaron con vida no
ms de 600.000.
 66

Las masacres de armenios se prolongaron hasta diciembre de 1915. Y, a

partir de esa fecha, dio comienzo la forzada conversin al islamismo de
los sobrevivientes, tambin ella acompaada de frenticas carniceras,
que dur hasta la misma derrota y capitulacin de Turqua, esto es,
hasta el fin de octubre de 1918. Talaat Pasha y Enver Pasha fueron los
dos responsables y organizadores del exterminio.

Hacia los fines de la guerra, el irreparable crimen estaba

sustancialmente consumado. No ha dependido ciertamente de los
Jvenes Turcos que fuera exterminado slo el 65 % en vez del 100 % del
pueblo armenio. Empero, los turcos no vieron los frutos de esa empresa.
Junto con los armenios, y luego con el xodo de los griegos en 1922,
desapareci tambin la ms dbil esperanza de liberarse en un futuro
ms o menos prximo de los aprietos del capital financiero europeo y de
organizar su propio sistema financiero nacional turco; y, con la
desaparicin de los armenios, no fue el capital turco, sino el francs y
parcialmente el ingls los que tomaron las posiciones antes ocupadas
por los exterminados ciudadanos turcos de religin armenio-arriano.
Cuando el estudiante armenio Soghomon Tehlirian, que haba decidido
dedicar toda su vida a la incansable bsqueda de Talaat Pasha, que
haba huido de Constantinopla en 1918 despus del aplastamiento de
Turqua, logr finalmente encontrarlo en Berln, cinco aos ms tarde,
dndole muerte en la calle (15 marzo 1921), y cuando ulteriormente en
los tribunales de Berln se pusieron de manifiesto todos los apocalpticos
horrores (segn la expresin de uno de los testigos), no slo Tehlirian fue
absuelto, sino que en la prensa alemana se levantaron voces exigiendo
que se aclarara la responsabilidad moral del embajador alemn en
Constantinopla en 1915, el barn Hans von Wangenheim, en el
exterminio del pueblo armenio.

Vahakn Dadrian, Historia del genocidio armenio: Conflictos tnicos de los

Balcanes a Anatolia y al Cucaso, 1a ed., Buenos Aires: Imago Mundi,
2007.

Taner Akam, Un acto vergonzoso: El Genocidio Armenio y la cuestin de

la responsabilidad turca, Buenos Aies: Ediciones Colihue, 2010.

Italia entra a la guerra del lado de la Entente (23 mayo 1915)

El 26 de abril de 1915, el marqus Imperiali, embajador italiano en

Londres, firm el acuerdo con las potencias de la Entente. Italia reciba el
Trentino, el Tirol cisalpino hasta el Passo del Brennero, Trieste, Gorizia y
 67

Gradisca d'Isonzo, toda Istria hasta el Quamaro, las islas istrias (artculo
4), Dalmacia con las islas adyacentes (art. 5), Valona Valona (la ciudad
de Vlor en Albania) con el territorio adyacente (art. 6), las islas del
Dodecaneso (art. 8). En cuanto a la participacin en el
desmembramiento de Turqua, se resolvi ceder momentneamente a
Italia la Antalya y las zonas colindantes adyacentes al Mediterrneo (art.
99). Inglaterra se comprometi a conceder inmediatamente a Italia un
emprstito de 50 millones de libras esterlinas (art. 14). Italia, en cambio,
se comprometi a intervenir en la guerra en un plazo no mayor de un
mes despus de firmado el acuerdo, y adherir a la declaracin de
setiembre por la cual las potencias de la Entente se comprometan a no
concluir una paz separada (art. 16). El 23 de mayo 1915 Italia declar la
guerra a Austria. Para Austria el peligro militar en el significado
especfico de la palabra no era muy grave; en efecto, durante los tres
aos y medio de guerra, el ejrcito italiano slo pudo alardear de xitos
relativamente muy modestos. Recin en el otoo de 1918, cuando
Austria sucumba definitivamente, los xitos italianos alcanzaron cierto
relieve.

La ofensiva alemana en Gorlice-Tarnw (Galitzia) (1 mayo - 18

septiembre 1915): Colapso del frente ruso y la ocupacin
alemana de Polonia y Galitzia

La batalla iniciada el 2 de mayo de 1915 junto a Grlitz, y que continu

durante cinco meses, se abri con un infernal fuego de artillera dirigido
contra los ms vastos sectores del frente ruso en Galitzia y Alemania
occidental. Ya en los primeros das el frente ruso fue roto en varios
puntos debido a la escasez de municiones y comenz la retirada,
general de los ejrcitos rusos desde Galitzia, Bucovina y los
contrafuertes de los Crpatos.

En mayo y junio 1915 Rusia evacu Galitzia; en junio y julio 1915 toda la
regin adyacente al Vstula fue ocupada por los alemanes, que entraron
en Varsovia el 4 de agosto de 1915. En agosto 1915 cayeron las
fortalezas de Kovno, Ossovitz, Novoguerguievsk y Brest-Litvsk, luego
fueron ocupadas las ciudades de Vilna y Grodno.

Bulgaria entra a la guerra del lado de las Potencias Centrales (5

octubre 1915)

El impulso a la entrada de Bulgaria en la guerra fue dado por la

reconquista austro-alemana de Galitzia y la ocupacin de la Polonia rusa
 68

en mayo, junio, julio, agosto y setiembre de 1915, pero la causa

profunda fue la derrota blgara en la Segunda Guerra Balcnica en
manos de Serbia. Casi todos los partidos blgaros consideraban que la
paz de Bucarest de 1913 haba golpeado duramente al pas, sobre todo
si se comparaba con Serbia, que haba ocupado casi toda la Macedonia.
La agresin austraca contra Serbia en julio de 1914 haba despertado en
los blgaros las ms vivas esperanzas de obtener el desmembramiento
del odiado pas dominante y conquistar la Macedonia. Las potencias de
la Entente muy poco podan prometer a Bulgaria a expensas de Serbia.

No sorprende, pues, que los graves reveses sobrevenidos a los rusos en

Galitzia y en Polonia, decidieran definitivamente la cuestin. Los titubeos
finalizaron en setiembre 1915. Alemania y Austria garantizaron a
Bulgaria no slo todo lo que ella quera quitarle a Serbia, sino tambin el
consentimiento de Turqua a restituir voluntariamente a los blgaros una
parte del territorio ocupado por los turcos en 1913. El 4 de octubre 1915
el gobierno blgaro, que ya se haba colocado abiertamente al lado de
Alemania, Austria y Turqua, reciba el ultimtum ruso, y al da siguiente,
el 5 de octubre de 1915, Bulgaria se incorporaba formalmente al grupo
d las potencias que combatan contra la Entente.

Entre el 5 de octubre y diciembre de 1915, Serbia fue totalmente

ocupada por las tropas austracas, alemanas y blgaras, y los
remanentes de su ejrcito (unos 150.000 hombres) fueron transferido a
la isla de Corf, o bien ms tarde al frente de Salnica, donde se
mantenan las tropas anglo-francesas (despus de las fallidas tentativas
de conquistar Constantinopla por mar en la primavera de 1915).

La oposicin a la guerra en Alemania:

Ya el 2 de diciembre de 1914, Karl Liebknecht con otros 19 camaradas

que compartan sus posiciones, se separ abiertamente del bloque
parlamentario de la socialdemocracia cuando se votaron los nuevos
crditos de guerra, pero solo l vot en contra. Lenin: He odo decir
que en Rusia hay una tendencia unificadora de unificacin con los
defensistas, y declaro que sera una traicin contra el socialismo. A mi
juicio, vale ms quedarse solo, como Liebknecht. Uno contra ciento
diez! El 10 de marzo de 1915 lo seguan ya 31 de los 111
parlamentarios socialdemcratas, pero, una vez ms, solo Liebknecht y
Otto Rhle votaron en contra; los dems se abstuvieron. En enero de
1916 se form una organizacin liderada por Rosa Luxemburg y Karl
Liebknecht, llamada la Liga Espartaco (Spartakusbund)
 69

Las conferencias de Zimmerwald (septiembre 1915) y Kienthal

(abril 1916)

La conferencia de Zimmerwald, cerca de Berna, en Suiza, tuvo lugar del

5 al 12 de setiembre de 1915. La mayora de los delgados pertenecan al
centro kautskista, pacifista, que se opona a la escisin con la
Internacional. El manifiesto de Zimmerwald, redactado por Trotsky,
protestaba tambin contra la idea de una paz civil (Burgfrieden)
durante la guerra y se pronunciaba resueltamente contra la votacin de
los crditos de guerra.

La conferencia de Kienthal se reuni del 24 al 30 de abril de 1916. En el

conjunto, la corriente de izquierda (encabezada, como en Zimmerwald,
por Lenin) qued algo ms satisfecha por los resultados de la
conferencia de Kienthal que por los de Zimmerwald, aun cuando la
exigencia principal de la izquierda (completa ruptura y lucha decidida
contra los socialchovinistas, esto es contra la II Internacional) no fue
aceptada.

En enero de 1916 se form una organizacin especial, la Spartakusbund,

que prosegua activamente bajo el nuevo nombre la obra del Grupo Die
Internationale. La Liga Espartaco convoc a los obreros a efectuar una
demostracin el 1 de mayo de 1916. A la cabeza de la manifestacin
marchaba Karl Liebknecht, gritando abajo la guerra! y arrojando
volantes a la muchedumbre. Detenido inmediatamente, fue condenado
por el tribunal militar a dos aos y medio de reclusin (al apelar, la
segunda instancia prolong esta reclusin hasta el trmino de 4 aos y 1
mes). En julio de 1916 fueron detenidos Rosa Luxemburg (recientemente
puesta en libertad) y Franz Mehring.

Rosa Luxemburg: The Crisis of German Social Democracy - The Junius

Pamphlet (February-April 1915)

La batalla de Verdun (21 febrero - 18 diciembre 1916) y la

batalla del ro Somme (1 julio - 18 noviembre 1916) concluyen
sin resultado alguno

An en los ltimos das de diciembre de 1915, Erich von Falkenhayn,

comandante supremo de las tropas germanas (sucesor de Helmuth von
Moltke, que haba sido sustituido despus de la batalla del Marne) haba
presentado a Guillermo II un informe en el cual afirmaba que Rusia y
Serbia estaban fuera de combate y que ahora una gran victoria sobre
 70

Francia, la conquista de la fortaleza de Verdun, tendra consecuencias

militares y morales tan decisivas que tambin podra ser inducida a
concertar la paz.

El bombardeo de Verdun dio comienzo el 21 de febrero de 1916 con un

fuego huracanado de artillera, de inaudita intensidad, seguido, tras 12
horas de ininterrumpido caoneo, de un asalto general de las tropas a la
fortaleza. Pero el ataque fue rechazado. Los das siguientes,
caracterizados por largos caoneos ininterrumpidos y por asaltos en olas
sucesivas, aportaron a los alemanes algunos xitos importantes, pero la
fortaleza resisti.

Los terribles combates con colosales bajas para ambos bandos

continuaron hasta fines de marzo 1916 sin llegar a un desenlace
definitivo. En abril y mayo 1916 los reiterados asaltos costaron al
ejrcito alemn decenas de millares de vctimas. Los combates
prosiguieron todo el mes de junio 1916; los bastiones exteriores de
Verdun pasaban de mano en mano.

En la culminacin de esta lucha desesperada por Verdun, los franceses e

ingleses desencadenaron el 22 de junio 1916, sobre un frente vastsimo,
la batalla del ro Somme. Se trataba, en sustancia, de una serie de
batallas paralelas que se prolongaron durante todo el fin de junio, julio,
agosto hasta la mitad de setiembre. El 15 de setiembre 1916, poco
antes de que terminasen los combates, los aliados utilizaron por vez
primera los tanques, mquinas blicas acorazadas absolutamente
desconocidas hasta entonces, destinadas a desempear un papel
esencial en la destruccin final de los ejrcitos alemanes en el otoo de
1918. Por lo pronto, en setiembre de 1916, los tanques permitieron a los
aliados obtener slo algunos xitos parciales de una cierta importancia
en los ltimos das de la batalla del Somme. El 19 de setiembre 1916 la
batalla termin, debido al agotamiento de ambas partes. Estos
combates en el Somme salvaron definitivamente a Verdun. El 11 de julio
1916 los alemanes hicieron una tentativa desesperada de tomar la
fortaleza y de nuevo fueron rechazados. Las dos ltimas tentativas (del
1 de agosto 1916 y del 3 de setiembre 1916) fueron considerablemente
ms dbiles que las precedentes, porque las mejores tropas batallaban
en el Somme. A fines de setiembre, los franceses repelieron a los
sitiadores de los ltimos bastiones que an ocupaban. El comando
supremo alemn resolvi entonces renunciar a la idea de tomar esa
fortaleza.
 71

Como resultado, Falkenhayn fue destituido, ocupando su lugar (el 29 de

agosto de 1916) el general Hindenburg. Como jefe del Estado Mayor
(Erster Generalquartiermeister) fue nombrado el general Ludendorff,
quien, prcticamente, diriga las operaciones.

En Alemania, la tremenda matanza de Verdun (260.000 muertos, de los

cuales unos 100.000 eran alemanos, y unos 450.000 heridos, de los
cuales 220.000 eran alemanes), que no haba tenido ningn resultado
positivo y haba concluido, en sustancia, con una derrota, despus de
varios meses de inauditos esfuerzos e incalculables prdidas, produjo
una profunda, dolorosa impresin. Germanys Stalingrad.

La ofensiva Brusilov (4 junio - 20 septiembre 1916): ltimo

triunfo ruso

Ya en marzo de 1916, encarnizados combates se haban iniciado en el

sector noroccidental del frente ruso (en la zona junto al ro Narach). Pero
la ofensiva rusa haba comenzado bien pronto a debilitarse, y se detuvo.

Los acontecimientos en el frente italiano aceleraron la ofensiva rusa. El

15 de mayo de 1916, los austracos haban pasado a la ofensiva entre el
lago Garda y el ro Brenta y tras dos semanas de victorioso avance,
amenazaban ya a Padua y Venecia. Los aliados (el mariscal Joseph Joffre
y el comandante en jefe italiano, Luigi Cadorna), solicitaron
insistentemente ayuda al general Mikhail Alekseyev, el jefe del estado
Mayor ruso. El rey de Italia hizo llegar personalmente el 26 de mayo
1916 un pedido anlogo a Nicols IX. En seguida, sin esperar el
preestablecido comienzo de la ofensiva general de los aliados, el 4 de
junio 1916 las tropas rusas del frente sudoeste pasaron al ataque bajo el
mando del general Brusilov. Las posiciones austracas fueron rotas en
varios puntos desde el primer da de la ofensiva, en una amplia franja de
ms de cincuenta kilmetros. Los austracos se dieron a la fuga
precipitadamente. La ofensiva de Brusilov avanzaba, y sobre casi toda la
lnea del frente (desde los pantanos de Pinsk hasta la ciudad de
Chernivtsi) se haba alcanzado una profundidad de 60 kilmetros. Slo el
urgente envo de refuerzos alemanes salv a los austracos esto es,
evit la capitulacin de Austria y su alejamiento de la guerra. La
ofensiva comenz a debilitarse recin en julio-agosto de 1916. Durante
la misma, Brusilov hizo prisioneros a 7.757 oficiales y 350.845 soldados.
La ofensiva de Brusilov fue el impulso que indujo a intervenir a Rumania
a favor de la Entente.
 72

Rumania entra a la guerra del lado de la Entente (27 agosto

1916)

El 28 de agosto de 1916 Rumania atac a Austria-Hungra, e

inmediatamente los nuevos jefes del ejrcito germano, Hindenburg y
Ludendorff, comenzaron a trasladar fuertes contingentes de tropas del
frente occidental al oriental; los asaltos contra Verdun fueron
interrumpidos; la batalla del Somme comenz a disminuir de intensidad;
toda la atencin se concentr en el oriente. Tras los primeros xitos
rumanos, dos ejrcitos alemanes, uno bajo el mando de August von
Mackensen y otro bajo el de Falkenhayn, dieron rpidamente cuenta de
Rumania: Mackensen invadi la Dobruja y tom Tutrakan (con una
guarnicin de 25.000 hombres) y luego Silistra (6-9 de setiembre de
1916); Falkenhayn arroj a los rumanos de aquella parte de la
Transilvania hngara que ellos haban apenas ocupado. El 21 de octubre
el general de 1916 Mackensen penetr en Constana, nico gran puerto
rumano sobre el Mar Negro, apoderndose all de enormes reservas. Tras
una serie de nuevos xitos, los alemanes tomaron Bucarest, el 6 de
diciembre de 1916. Los restos del ejrcito rumano fueron empujados
hacia la frontera rusa; el rey Femando se refugi en la ciudad de Iai,
escena de un famoso pogrom en 1941.

La batalla de Jutlandia (Skagerrakschlacht) (31 de mayo al 1

junio de 1916)

La tentativa de la flota alemana de romper el bloqueo martimo, el 31 de

mayo de 1916 con la batalla de Jutlandia, no produjo resultado alguno:
los britnicos perdieron el sobre de marineros (6.094 contra 2.551), pero
su flota continuaba bloqueando a Alemania.

El gobierno de Lloyd George (7 diciembre 1916 - 22 octubre

1922) y el War Cabinet

En el seno del gobierno iba adquiriendo ms y ms influencia el ministro

de Suministros (Chancellor of the Exchequer, 1908-15, Minister of
Munitions, 1915-6 and later Secretary of State for War, 1916) Lloyd
George, que durante le guerra se haba decididamente orientado hacia
una poltica imperialista en extremo. l iba desplazando crecientemente
a un segundo plano al primer ministro Asquith, quien present la
dimisin en diciembre de 1916. Ocup su lugar Lloyd George, quien
form un gabinete de coalicin en el que entraron liberales,
conservadores y representantes del partido laborista.
 73

Desde fines de 1916 hasta la misma firma de la paz, todo el poder se

concentr prcticamente en las manos de Lloyd George. Instrumento
directo de ste poder fue un nuevo organismo que desplaz
inmediatamente al segundo lugar tanto al parlamento como al propio
gabinete en su conjunto. Dicho organismo, se denominaba gabinete de
guerra (war cabinet) y se compona de cinco miembros: Lloyd George y
otros cuatro por l designados. Dicho gabinete de guerra resolva en
ltima instancia todas las cuestiones militares, diplomticas, econmicas
y financieras, los problemas de provisiones y vituallas, en una palabra,
todo aquello que se refera a la conduccin de la guerra; todos los
ministerios eran simples instrumentos que daban cumplimiento a sus,
directivas. El gabinete de guerra sesionaba dos veces por da, durante
todo el perodo de su existencia, y sus reuniones eran secretas. Inclusive
los ministros invitados a presentar informes o a proporcionar noticias,
cumplida su misin abandonaban la sesin inmediatamente. Su rgano
de enlace y, parcialmente, ejecutivo, lo constitua una numerosa
secretara, (al comienzo de 36, luego de 98 y finalmente de 136
miembros).

En el seno del gabinete de guerra todo estaba subordinado a la voluntad

de Lloyd George. Guando Arthur Henderson, uno de sus cinco miembros
hizo un viaje a Rusia en la primavera de 1917 y, de regreso, particip en
Estocolmo en una convencin pacifista, a su arribo a Londres fue
llamado por el gabinete de guerra, del cual formaba parte, pero no pudo
entrar a la sala de las reuniones, debiendo esperar ms de una hora en
la antecmara la resolucin respecto a su destino, despus de lo cual se
le entreg una pequea nota exonerndolo del cargo. El afectado
protest pblicamente el 13 de mayo de 1917 en la Cmara de los
Comunes contra ese modo de proceder, pero no obtuvo nada y debi
resignarse. El parlamento sufra dcilmente la dictadura de Lloyd
George. Desde los tiempos de CromweII no habla existido en Inglaterra
un poder tan absoluto, centralizado en las manos de un solo hombre.

The Easter Rising en Irlanda: El Alzamiento de Pascua en Dublin

(24-29 abril 1916)

No era la primera vez que Irlanda se insurreccionaba, aprovechando las

grandes guerras europeas a las que se vea arrastrada Gran Bretaa: lo
haba hecho ya seis veces en 3000 aos (the Irish Rebellion of 1641, The
War of the Two Kings in 168991, the Irish Rebellion of 1798, Robert
Emmet's 1803 rebellion, the Young Irelander Rebellion of 1848 and the
 74

Fenian Rising of 1867). Ocurri en la poca de Luis XIV como tambin

durante la lucha contra la Francia revolucionaria en 1798. La reforma
agraria de 1903 (con los agregados posteriores) haba minado la vieja
base econmica del movimiento revolucionario irlands, disminuyendo
el tradicional espritu revolucionario de los campesinos. No obstante, el
partido de los Sinn Fein que reivindicaba la completa separacin de
Irlanda del Reino Unido, estaba lleno de esperanzas cuando se inici la
Primera guerra mundial.

Entre todas las rebeliones de la historia irlandesa, la de 1916 fue la de

ms consideracin. Ms le faltaba, en primer lugar, el apoyo activo de la
mayora de la poblacin, esto es, del campesinado; en segundo lugar,
una verdadera y enrgica ayuda de parte de Alemania y, en tercer lugar,
un ataque simultneo en gran escala contra la costa oriental de
Inglaterra, por parte de la flota alemana. A ello hay que agregar el
hundimiento del crucero alemn Ayd, que transportaba las armas, el
arresto del lder irlands Roger Casement a las pocas horas de su
desembarco y toda una serie de otras desventuras, grandes y pequeas.

La insurreccin estall en Dubln el 24 de abril de 1916, lunes de la

semana de Pascua. Los rebeldes que tomaron las armas eran 3.000:
ocuparon el gran edificio de Correos, General Post Office (GPO), en cuyo
interior fue instaurado el gobierno provisional de la Repblica Irlandesa.
La Proclamation que anunciaba la independencia de Irlanda y la
proclamacin de la republica estaba firmada por James Connolly,
Thomas J. Clarke, Joseph Plunkett, Thomas MacDonagh, amonn Ceannt,
P. H. Pearse, y Sen Mac Diarmada.

Durante los primeros das, el dominio de cada uno de los barrios de la

ciudad de Dubln se hallaba prcticamente dividido entre los sublevados
y las tropas del gobierno ingls. Los ingleses haban sido tomados por
sorpresa: saban que se estaba preparando la revuelta pero no
sospechaban que estuviese tan cercana. Pero desde el primer momento
no hubo en el gabinete de Asquith titubeos de ninguna especie, y se
resolvi aplastar la rebelin con la fuerza. El Lord gobernador declar a
Irlanda en estado de guerra y ya hacia el fin del segundo da
comenzaron a llegar a Dublin desde todas las direcciones las tropas del
gobierno. En suma, ningn nuevo grupo se uni al ncleo inicial de los
tres mil insurgentes durante la semana de la revuelta. Los obreros
seguan neutrales, esto es, no ayudaban a los ingleses pero tampoco se
adheran a la sublevacin, especialmente cuando en la ciudad aislada de
 75

todo el mundo exterior, se haba acentuado la escasez de provisiones y

su encarecimiento y haba cesado del todo el trabajo en las fbricas y
oficinas.

La batalla entre los irlandeses e ingleses haba dado comienzo al tercer

da de la insurreccin, cuando el comando ingls hubo concentrado la
artillera. El comandante en jefe ingls, general Maxwell, empez un
sistemtico bombardeo de los edificios ocupados por los revolucionarios,
y en los barrios ms castigados la poblacin se refugiaba en los stanos.
El general John Maxwell hizo desalojar a los residentes de todos los
edificios adyacentes al del correo, luego los demoli a caonazos y
comenz a bombardear el palacio ocupado por el gobierno
revolucionario provisional. La situacin de los insurgentes se hizo crtica:
no estaban en condiciones de responder al fuego de artillera y no
reciban ningn refuerzo. La ciudad de Dublin y cada uno de los barrios
se hallaban cercados por cordones de tropas que tiraban sin aviso previo
a todos los que se acercaban despus del toque de queda. Los
insurgentes dieron prueba de extraordinario valor y espritu de
abnegacin. Su moral era elevadsima, pero el enemigo los presionaba
en grado creciente, da a da. Los irlandeses alentaban al principio la
esperanza de que los ingleses no se animaran a destruir media ciudad
slo con el fin de poder bombardear los edificios ocupados por ellos,
pero los ingleses se haban decidido a hacerlo sin la menor vacilacin.
Los jefes revolucionarios P. H. Pearse y James Connolly resultaron
heridos, la condesa Constance Markievicz (una irlandesa casada con un
conde polaco), Joseph Plunkett y otros dirigentes de los insurgentes se
batieron con admirable tenacidad y su herosmo fue reconocido inclusive
por los despiadados enemigos. Pero todo fue en vano. Las salidas de
algunos destacamentos comandados por amon de Valera y la condesa
Markievicz fueron repelidos por los ingleses, que haban abierto un
intenso e ininterrumpido fuego de artillera. El sbado 29 de abril 1916,
una batera de campaa emplazada ante el edificio del correo rompi el
fuego y, a las pocas horas, eran presa de las llamas el edificio en el que
haba tenido su sede en esos das el gobierno revolucionario provisional.
Los sitiados intentaron huir por la salida opuesta, pero all fueron
recibidos por las bayonetas inglesas, siendo en parte masacrados y en
parte hechos prisioneros.

A medioda del 29 de abril 1916, una enfermera, enarbolando la bandera

de la Cruz Roja, sali del ardiente edificio del correo con un mensaje de
P. H. Pearse para saber cules eran las condiciones que imponan los
 76

ingleses. La respuesta fue: rendicin incondicional. A las dos de la tarde

del 29 de abril 1916 el gobierno revolucionario irlands se rindi. Todo
haba terminado, al da siguiente se rindieron todos los destacamentos
de los insurgentes que an se ocultaban en las cercanas.

Las bajas de los ingleses durante toda la inspeccin fueron 132 militares
muertos. El nmero de las prdidas de los insurgentes fue de 64
muertos y 16 ejecutados, a los que hay que agregar los 254 civiles
muertos (334 irlandeses muertos en totas).

Las represalias comenzaron inmediatamente. El 3 de mayo de 1916,

cuatros das despus de la rendicin, P. H. Pearse, Thomas MacDonagh y
Thomas J. Clarke fueron fusilados de acuerdo con el veredicto de la Corte
Marcial (Field court martial). El 4 de mayo 1916 fueron fusilados Joseph
Plunkett y algunos otros dirigentes. La condesa Constance Markievicz
fue condenada a muerte, pero la pena fue conmutada por trabajos
forzados. Luego, siguieron breves comunicados de los fusilamientos que
se sucedan diariamentey. James Connolly fue fusilado ms tarde, debido
a que se hallaba herido. Detenciones en masa tuvieron lugar durante las
primeras dos semanas despus de la capitulacin, y los detenidos eran
entregados inmediatamente a la Corte Marcial. Tanto los oficiales como
los soldados mataban cada noche, frecuentemente sin el menor motivo,
a determinados ciudadanos de la ciudad de Dublin, que les haban sido
previamente sealados. A las 9 de la maana del 3 de agosto de 1916,
Roger Casement fue ahorcado dentro de los muros de la prisin de
Pentonville. As concluy la insurreccin irlandesa de 1916.

El movimiento Sinn Fein no fue suprimido por la represin, sino slo

temporariamente sofocado. En febrero de 1917, cuando tuvieron lugar
las elecciones parciales al parlamento (haba quedado vacante la banca
de New Roscommon, en Irlanda), el viejo conde Plunkett, padre de uno
de los jefes revolucionarios ejecutados, que los Sinn Fein haban
presentado como candidato de su partido, fue electo por gran mayora
de votos. Este xito produjo muchsima animacin en las filas de los Sinn
Fein, incitndoles a actuar resueltamente. En los meses de febrero y
marzo de 1917, Gran Bretaa y toda Europa seguan ansiosamente los
ltimos titubeos del presidente Wilson, esperando de un da para otro
que declarase la guerra a Alemania, pero sin tener todava la certeza de
que ello ocurrira. Los emigrados irlandeses en Norteamrica asediaban
a Wilson con peticiones en las que sealaban que el principio (por l
proclamado) de autodeterminacin de las naciones pequeas fuese
 77

aplicado tambin a Irlanda. Todo ello impuls al gabinete de Lloyd

George a prometer pblicamente hacer todo lo que estuviese a su
alcance para resolver la cuestin irlandesa.

El conde Plunkett convoc en Dublin (casi en el aniversario de la

insurreccin de 1916), inmediatamente despus de la Pascua de 1917,
una conferencia partidaria del Sinn Fein, pero el gobierno, por su parte,
decidi convocar una Irish Convention en Dublin (julio 1917-marzo 1918)
con la cual pudiese llegar a un acuerdo. Lloyd George orden poner en
libertad a amon de Valera, a la condena Markievicz y a otros dirigentes
del Sinn Fein. A partir de ese momento amon de Valera, un maestro de
escuela, se puso a la cabeza del movimiento.

In January 1919, the elected members of Sinn Fin who were not still in
prison, including survivors of the Easter Rising, established the Irish
Republic. The British Government refused to accept the legitimacy of the
newly declared nation, precipitating the Irish War of Independence (21
January 1919 11 July 1921). This ended British rule in most of Ireland
and established the Irish Free State, though six northern counties would
remain within the UK as Northern Ireland (Partition of Ireland).

19 May 1916: Britain and France conclude Sykes-Picot

agreement

A secret agreement between the governments of the UK and France,

with the assent of Russia, defining their respective spheres of influence,
i.e. the partition of the Middle East after the expected downfall of the
Ottoman Empire. The terms were negotiated by the French diplomat
Franois Georges-Picot and Briton Sir Mark Sykes. France would acquire
Lebanon and Syria, while the UK would retain Iraq, Jordan and Palestine.
From this resulted the British Mandate in Palestine and the Balfour
Declaration.

5 June 1916 October 1918: Arab revolt (against the Turks)

The Arab Revolt was initiated by the Sherif Hussein bin Ali with the aim
of securing independence from the ruling Ottoman Turks and creating a
single unified Arab state. The British government in Egypt sent a young
officer, Captain T. E. Lawrence, one out of many British and French
officers serving in Arabia, to work with Hashemite forces in the Hejaz in
October 1916. The United Kingdom agreed in the Hussein-McMahon
 78

Correspondence that it would support Arab independence if they

revolted against the Ottomans.

The United Kingdom and France later reneged on this deal and divided
up the area as agreed in the 19 May 1916 Sykes-Picot Agreement.
Further confusing the issue was the Balfour Declaration of 2 November
1917, which promised support for a Jewish "national home" in Palestine,
i.e. British imperialism also cut a deal with Zionist colonialism. The
Hedjaz region of western Arabia became an independent state under
Hussein's control, until 1925, when, abandoned and isolated by the
British policywhich had shifted support to the al Saud familyit was
conquered by Saudi Arabia.

7 November 1916: President Wilson reelected with the slogan

"He kept us out of war"

La propuesta alemana de paz (12 de diciembre de 1916)

El 12 de diciembre de 1916 apareci la propuesta alemana de paz

(firmada tambin por todos los aliados de Alemania). No se indicaban en
ella condiciones concretas, pero se declaraba la disposicin de Alemania
a entablar tratativas de paz. Se puede decir, con la ms absoluta
seguridad, que en aquel momento nada hubiera resultado de tales
negociaciones. Ambas partes pensaban en conquistas y anexiones.

Para limitarse tan slo a las grandes potencias: Rusia exiga

Constantinopla, los Estrechos del Mediterrneo Oriental (el estrecho de
los Dardanelos y el estrecho del Bsforo), Armenia, una parte del Asia
Menor, la Galitzia austraca, la Polonia prusiana; Francia exiga Alsacia-
Lorena y Siria; Inglaterra exiga Mesopotamia, Palestina, una parte de
Arabia, las colonias alemanas en frica; Italia exiga Trentino y Trieste,
Valona (la ciudad de Vlor en Albania), Esmirna (Izmir), una parte del
litoral del Asia Menor, etc.

Por su parte, Alemania, al proponer la paz en diciembre de 1916

reclamaba: la anexin de Lituania y Curlandia (el oeste de Letonia:
Latvia), el reconocimiento de la Polonia independiente (de hecho,
avasallada) la rectificacin de toda la frontera con Rusia a expensas de
sta ltima; la imposicin a Rusia de un tratado comercial muy
ventajoso para Alemania; derechos especiales sobre Blgica (en virtud
de lo cual Blgica tendra que ceder Lieja o Lige a ttulo de garanta); la
anexin de los distritos franceses de Briey-Longwy lo mismo que la
 79

colonia del Congo y el pago de indemnizacin de guerra. Austria tena en

vista la reparticin de Serbia entre Austria, Bulgaria y Albania. Tambin
Turqua reivindicaba anexiones. Y stas eran slo algunas de las
reivindicaciones de ambas partes.

Aun cuando la proposicin de paz fue hecha precisamente despus de la

estrepitosa derrota de Rumania, en el apogeo de los xitos militares
germanos, Guillermo II tema igualmente que el ejrcito y el pueblo la
acogieran como un sntoma de miedo. Y debido a ello, el texto del
mensaje fue redactado en un tono triunfal que era ms que suficiente
para comprometer el xito, aun en el caso de que la Entente hubiese
realmente querido la paz. Pero ella no pensaba siquiera en la paz, quera
una victoria completa sobre Alemania, el total desmembramiento de
Austria y de Turqua, y se hallaba dispuesta a combatir cuanto fuese
necesario. La respuesta de la Entente: El 30 de diciembre de 1916,
declar que consideraba la proposicin alemana de paz como una
estratagema, que los xitos de Alemania no eran ms que un fenmeno
transitorio, y que la guerra deba continuar hasta el castigo de aquellos
que la haban desencadenado.

Algunos das despus de la iniciativa de Guillermo, intervino tambin

Wilson (el 18 de diciembre 1916) con una pregunta dirigida a todas las
potencias beligerantes: en qu condiciones asentiran hacer la paz? La
Entente respondi a la pregunta de Wilson el 10 de enero de 1917,
exigiendo la liberacin de los italianos, eslavos, rumanos,
checoslovacos, del dominio extranjero, la liberacin de todas las
naciones de la tirana turca, la expulsin de los turcos del continente
europeo, el resarcimiento de todos los daos de guerra provocados por
Alemania, etc. En conclusin, la Entente declaraba a Wilson su
inquebrantable decisin de llevar la guerra hasta la victoria total. Hablar
de paz era, pues, en una empresa absolutamente intil. Fue entonces
cuando el gobierno alemn se decidi a declarar la guerra submarina sin
restricciones contra Gran Bretaa.

La declaracin de la guerra submarina sin restricciones contra

Gran Bretaa (1 febrero 1917) y la ruptura de relaciones
diplomticas entre Alemania y Estados Unidos

Hacia aquel tiempo ya haban sido hundidos o capturados todos los

cruceros alemanes sorprendidos por la guerra lejos de su patria; todas
las otras naves de guerra alemanas se haban refugiado en los puertos,
y solamente los submarinos podan ser puestos en accin. El 4 de
 80

febrero de 1915 haba sido proclamada por vez primera la guerra

submarina sin restricciones. Sin embargo, el presidente norteamericano
Wilson formul inmediatamente una protesta, y Guillermo II cedi al
instante. El gobierno germano se comprometi a no hundir los buques
neutrales, cualquiera fuese su destino e indistintas las aguas en las que
fuesen hallados.

El 7 de mayo de 1915 un submarino alemn hundi al trasatlntico

Lusitania. El vapor era ingls, pero de los 1.196 pasajeros qu
perecieron, 139 eran norteamericanos. Wilson protest nuevamente, y
esta vez el tono de su nota era abiertamente amenazante. La gravedad
de tales desavenencias con Wilson era evidente: se deba hacer una
nueva concesin y declarar que, en adelante, los submarinos no
hundiran ni siquiera a buques enemigos cuando transportasen
pasajeros.

El 15 de marzo de 1916, el almirante von Tirpitz dejo su cargo y la

poltica de concesiones a Wilson march viento en popa. No obstante,
Wilson continuaba vigilando con recelosa irritacin cada accin de los
submarinos, elevando enrgicas protestas cada vez que resultaban
daados los intereses o la seguridad de los ciudadanos norteamericanos.
Despus de una de estas protestas (con motivo del hundimiento del
Sussex), Alemania accedi (el 4 de mayo de 1916) en no hundir tampoco
a los barcos enemigos sin advertencia previa, y a dejarles la posibilidad
de poner a salvo a las personas que se encontrasen a bordo. Desde
entonces, la guerra submarina, naturalmente poda rendir, en sustancia,
slo resultados insignificantes.

Despus de la designacin de Hindenburg y Ludendorff para el comando

supremo del ejrcito en agosto de 1916, volvi a estar a la orden del da
la cuestin de la guerra submarina. Ludendorff haba tomado
ntegramente en sus manos toda la poltica exterior. Hindenburg y
Ludendorff exigieron que se declarase la guerra submarina sin
restricciones: todos los barcos, tanto los de pasajeros como los
mercantes, de todas las naciones, tanto de las enemigas como de las
neutrales, seran hundidos sin advertencia previa. Todas las promesas
dadas al presidente Wilson en 1915-16 deban ser revocadas, aunque
Alemania posea entonces solo 72 submarinos, de los cuales la tercera
parte estaba en reparaciones. Comenzar en el futuro inmediato una
guerra submarina sin restricciones significaba arrastrar a los Estados
Unidos a la guerra y empujar a Alemania al abismo.
 81

1 February 1917: Germany resumes unrestricted submarine

warfare

U-boats effect on international trade: By the end of 1915 they had sunk
885,471 tons of Allied shipping; by the end of 1916, a further 1.23
million tons.

On the other hand, by the end of the war 730,000 deaths were directly
due to the British blockade of Germany. Mortality among women and
small children had increased by 50 % and hunger-related diseases such
as rickets, scurvy, and tuberculosis were endemic.

La declaracin de la guerra submarina sin restricciones contra Gran

Bretaa, el 1 febrero 1917, condujo a la suspensin de las relaciones
diplomticas entre Alemania y EEUU.

El Telegrama Zimmermann (16 enero 1917)

El Telegrama Zimmermann es un telegrama cifrado enviado por el

Secretario de Asuntos Exteriores del Imperio Alemn (Staatssekretr im
Reichsauenministerium), Arthur Zimmermann, el 16 de enero de 1917,
al embajador alemn en Mxico, Heinrich von Eckardt. Zimmermann
envi el telegrama a la espera de la reanudacin de la guerra submarina
sin restricciones por Alemania el 1 de febrero, un acto que Alemania
previo que hara que EE.UU. abandonara su poltica de neutralidad en
favor de la Entente.

El telegrama daba instrucciones al Embajador Eckardt para que, si

pareca probable que los EE.UU. entraran en la guerra, se acercase al
Gobierno mexicano con una propuesta de alianza militar, con
financiacin alemana. A Mxico le serian prometidos territorios de Texas,
Nuevo Mxico y Arizona que se haban perdido a los Estados Unidos a
partir de 1836 como parte de la antigua Repblica de Texas, y en 1848
con la cesin mexicana. Fue interceptado por los britnicos, y su
contenido aceler la entrada de EE.UU. en la guerra.

Estados Unidos la declara la guerra al Imperio Alemn (6 abril

1917)

Pero en realidad, todas estas eran excusas, porque los pases de la

Entente tenan relaciones comerciales y financieras demasiado
estrechas como para que EE.UU. no entrara a la guerra en su favor. En la
prctica, se poda vender slo a la Entente, porque desde el primer da
 82

de guerra Alemania haba sido expulsada de todos los mares y

bloqueada por la flota inglesa. Los pases europeos contrajeron deudas
con los Estados Unidos por sumas colosales. La derrota de la Entente
comportaba el peligro de una bancarrota que habra afectado, en primer
lugar, al principal acreedor: Norteamrica. El 2 de abril 1917 Wilson
solicit la declaracin de guerra contra Alemania ante una sesin
conjunta del Congreso con el fin de hacer al mundo "seguro para la
democracia".

23-37 febrero (8-12 marzo) 1917: La revolucin de febrero en

Rusia

El zar abdica y se proclama la repblica. Doble poder entre el gobierno

provisional y los soviets. Orden nro. 1 del soviet de Petrogrado y colapso
del frente ruso.

These events were at first welcomed in the West, not least in the U.S.
Czarist Russia had been an embarrassing ally in a war fought to make
the world safe for democracy, and the new government under Alexander
Kerensky declared its intention of continuing the war for the defence of
the Russian homeland.

El 6 de abril de 1917 el Congreso de Estados Unidos declar la

guerra al Imperio Alemn.

La ofensiva de Nivelle y la Segunda Batalla de Aisne fracasan

(16 abril-9 mayo 1917):

Francia atraves una poca difcil a lo largo de los 16 meses

transcurridos entre el comienzo de la revolucin rusa en marzo de 1917
y la segunda batalla del Marne del 15-18 de julio de 1918. La cuestin
estribaba, no slo en el debilitamiento y luego la desaparicin del frente
oriental, sino tambin en que el nuevo aliado (los Estados Unidos)
movilizaba con relativa lentitud sus fuerzas. Mientras tanto, la vieja
aliada de Francia, Gran Bretaa iba interesndose en grado creciente en
la guerra contra Turqua, enviaba continuamente refuerzos y no
escatimaba medios para ese lejano teatro de operaciones. Despus de
los terribles combates en el ro Somme y en Verdun en 1916, los
franceses lanzaron el 16 de abril de 1917 una ofensiva que se prolong,
con algunas pausas, hasta el 25 de abril, sin producir resultados
apreciables; la segunda lnea alemana no fue tocada en ninguna parte, e
inclusive los xitos obtenidos en la primera lnea fueron insignificantes.
 83

El general Nivelle fue sustituido, pero esa medida no satisfizo a los

soldados, manifiestamente exasperados por los intiles sacrificios. El
ejrcito saba que el general Ptain y otros expertos militares no haban
aprobado esa ofensiva.

Los motines militares en Francia (mayo junio 1917)

Ya en 1916 se haba observado cierto fermento en el ejrcito francs.

Circulaban clandestinamente folletos y volantes de propaganda contra la
guerra. Luego, tambin la revolucin rusa haba producido una impresin
sumamente poderosa, y las sordas protestas contra la guerra
comenzaron a acentuarse. En tales condiciones, el fracaso de abril de
1917 deba provocar por vez primera serias agitaciones en algunas
unidades. En pernay y en Chteau-Thierry hubo motines de protesta en
algunos regimientos. Nos han llevado al matadero!: tal era el clamor
unnime en los hospitales llenos de heridos. La desafortunada ofensiva
de abril de 1917 haba costado a los franceses 32.000 muertos, 60.000
heridos graves, 20.000 heridos leves y 5000 prisioneros. A mediados y
especialmente a fines de mayo de 1917 hubo incluso casos de
amotinamiento: algunas unidades se negaron abiertamente a obedecer
las rdenes de los superiores.

Hubo casos en que los soldados detuvieron los trenes, entraron a los
vagones y ordenaron a los maquinistas regresar con los trenes a Pars,
para iniciar la revolucin en la capital. Se estableci, en forma oficial,
que en algunas unidades se constituan Consejos de Soldados (les
Soviets) y se pronunciaban discursos sobre la necesidad de dar trmino
a la guerra por va revolucionara. En los primeros tiempos, las
autoridades militares teman recurrir a represalias muy severas, y hasta
ahora se afirma que en total fueron fusiladas una veintena de
personas en diversas unidades, y en ello fueron ejecutados solamente
los 'cabecillas. El movimiento ces poco a poco. Ya a mediados de junio
1917 las autoridades militares se haban ms o menos tranquilizado.

El bombardeo de la divisin rusa en La Courtine (3-8 septiembre

1917)

Una de las consecuencias de las agitaciones de los soldados fue el recelo

creciente de las autoridades militares francesas respecto a los soldados
de la divisin rusa que combata en el frente francs. Esa divisin haba
perdido un enorme porcentaje de sus efectivos (en algunas unidades,
hasta el 70%), en combates contra los alemanes. Despus del comienzo
 84

de la revolucin rusa, esos soldados empezaron a pedir que se los

repatriara. Cuando la irritacin de la masa de los soldados alcanzaba al
paroxismo, se hizo salir a los soldados de las unidades que haban
permanecido tranquilas en el campamento de La Courtine (donde la
divisin estaba concentrada desde el mes de junio). Los restantes (cerca
de 11.000 hombres) fueron inmediatamente rodeados y, tras una
resistencia que se prolongara durante cinco das (3-8 de setiembre de
1917) con graves prdidas para los sitiados, se rindieron y fueron
deportados a Argelia, donde permanecieron mucho tiempo despus de
terminada la guerra. El bombardeo de cinco das del campamento de La
Courtine. La SFIO no logr hacer nada para aliviar la suerte de los
deportados en Argelia, y despus del 15 de noviembre de 1917, cuando
el poder pas a Clemenceau, no qued posibilidad alguna.

La ofensiva de Kerensky en Galitzia, dirigida por Brusilov (1-

19 julio 1917)

In July 1917 Brusilov attempted to repeat his triumph of the previous

year with a major offensive on the Galician front, with some initial
success. Then the Germans counter-attacked in the north. The Russian
defences crumbled. Retreat became a rout and troops deserted en
masse.

La ofensiva de Kerensky (entonces Ministro de Guerra), colaps al cabo

de dos semanas y el general Brusilov fue reemplazado por el general
Lavr Kornilov como comandante en jefe del ejrcito ruso, quien intent
dar un golpe de estado el 7 de setiembre de 1917.

12 May 24 October 1917: 10th, 11th and 12th Battles of Isonzo

The 12 battles were fought along the Isonzo River between June 1915
and November 1917. Half of the entire Italian war death total (some
300,000 out of 600,000) were suffered along the Isonzo. Austro-
Hungarian deaths, while by no means as numerous were nevertheless
high at around 200,000 (of an overall total of around 1.2 million
casualties).

15 June 1917: US Espionage Act passed

 85

On 16 June 1918, the American socialist leader Eugene Debs made a

speech in Canton, Ohio, urging resistance to the military draft of World
War I. He was arrested on June 30 and charged with 10 counts of
sedition. Debs was sentenced on 18 November 1918 to ten years in
prison. Debs ran for president in the November 1920 presidential
election while in prison at the Atlanta Federal Penitentiary, receiving
913,664 votes (3.4%).

Grecia entra a la guerra del lado de la Entente (30 junio 1917)

Tras la fracasada tentativa de forzar el estrecho de los Dardanelos y

ocupar Constantinopla en 1915, los aliados quedaron en Salnica, donde
crearon un campamento fortificado. Tras unos cuantos esfuerzos
infructuosos para obligar al rey de Grecia Konstantnos, a tomar parte en
la guerra contra Turqua y Bulgaria, los franceses decidieron arrestar a al
rey Constantino con toda su familia, y hacerlos abandonar el pas, tarea
que fue llevada a la ejecucin por el comisario francs Charles Jonnart el
13 de junio de 1917. El poder, fue entregado a Venizelos, y Grecia
adhiri a la Entente.

Pero el gobierno ingls ya se interesaba poco en los asuntos balcnicos:

enviaba, un destacamento tras otro, a Palestina, habiendo resuelto
firmemente apoderarse de su futura presa aun durante la guerra, con el
fin de poseer ya, durante las futuras negociaciones de paz, lo que le
pareca ms deseable: las posesiones del Imperio Otomano en el Medio
Oriente.

La ocupacin britnica de Iraq (Mesopotamia) (enero - 11 de

marzo de 1917)

En Mesopotamia (Iraq) y en Palestina, los britnicos no pudieron durante

largo tiempo hacer nada contra los turcos apoyados por Alemania, que
les haba enviado pertrechos de guerra y oficiales. En 1915, los ingleses
sufrieron all serios reveses en su avance hacia Bagdad desde el sur. El
general Townshend, derrotado el 24 de noviembre de 1915 en la Batalla
de Ctesiphon, se retir hacia Kut al Amara, donde su ejrcito fue sitiado
y debi rendirse el 29 abril 1916 (Siege of Kut). As fracas su tentativa
de conquistar Bagdad. A la cabeza del alto mando turco se hallaba el
mariscal de campo alemn von Golte.

Pero los ingleses no manifestaron el menor sntoma de

descorazonamiento por el fracaso de su primer intento de conquistar
 86

Bagdad en 1915. Se dio comienzo a nuevos y grandiosos preparativos

para una campaa contra Bagdad. En Basora, base militar de los
ingleses cercana al Golfo Prsico, fueron construidos grandes astilleros,
muelles, banquinas para el desembarco de tropas y de pertrechos de
guerra. Fueron enviados de Gran Bretaa 116 ingenieros con ms de 700
asistentes tcnicos. Un selecto equipo de cerca de 3.000 obreros
calificados fue puesto a su disposicin. Fueron construidas dos lneas
frreas expresamente para la expedicin y se emprendieron amplsimas
tareas para construir diques sobre los ros Tigris y ufrates, y para
excavar canales contra las inundaciones. El comandante de las fuerzas
inglesas, general Maude, reciba con ritmo ininterrumpido, y sin
estorbos, de la India y de Inglaterra, todo aquello que l solicitaba.
Finalmente, a principios de 1917 los ingleses lanzaron la nueva ofensiva
contra los turcos, y el 11 de marzo de 1917 entraban ya en Bagdad.
Derrotados en toda la lnea, los turcos huyeron hacia el norte. Los
ingleses sentaron pie firme en la Mesopotamia (Iraq).

La ocupacin britnica de Palestina (7 noviembre -17 diciembre

1917)

Simultneamente proceda a la conquista de Palestina desde Egipto. Fue

construida, en el curso mismo de la campaa, una lnea frrea y un
acueducto desde el canal de Suez hasta El Arish, en el norte de la
pennsula del Sina, y desde esta localidad hasta Gaza. Los primeros
combates junto a Gaza, donde los ingleses se enfrentaron con turcos y
alemanes, terminaron, en marzo y abril de 1917, con graves derrotas
para la fuerzas britnicas (First and Second battles for Gaza). Pero los
britnicos continuaron la guerra tanto en Palestina como en la
Mesopotamia, habiendo resuelto no detenerse ante nada.

En el otoo de 1917 el general Allenby logr tomar Gaza (7 noviembre

1917) y Jaffa (18 noviembre 1917), para marchar despus sobre
Jerusaln, donde entr 8 diciembre 1917. Hacia fines de febrero de 1918
tambin Jeric fue ocupada por los britnicos.

2 November 1917: Balfour Declaration promises support for a Jewish

"national home" in Palestine (British imperialism cuts a deal with Zionist
colonialism)

Aprobacin de la Resolucin para la paz por el Reichstag (19

julio 1917)
 87

Las huelgas de abril 1917 en Berln (135.000 huelguistas) y Leipzig.

El 19 de julio, por 212 votos contra 126, el Reichstag aprob la

resolucin para la paz. Esa mayora estaba constituida por los
socialdemcratas de la corriente de Scheidemann, por progresistas, por
el Partido del Centro (impulsado por Matthias Erzberger) y algunos
nacional-liberales. La minora comprenda a casi todos los nacional-
liberales, los conservadores y los socialdemcratas independientes
(descontentos por la manera en que se formulaba la resolucin, para la
cual exigan un tono ms radical). La resolucin se pronunciaba contra
las anexiones, contra una paz basada en la violencia, por una paz
fundada sobre el entendimiento entre las partes beligerantes
(Verstandigungsfrieden). Pero ni bien lograron alejar del poder a
Bethmann-Hollweg, el 14 de julio de 1917, Hindenburg y Ludendorff, el
prncipe heredero y Guillermo II se apresuraron a separar claramente sus
posiciones de las de la mayora parlamentaria y de su resolucin para la
paz. La minora conservadora, que haba votado contra la resolucin, se
solidariz.

El nuevo canciller, Georg Michaelis (14 julio-31 octubre 1917), ex

comisario prusiano de abastecimientos, comparta los puntos de vista de
los ms extremos anexionistas, agrupados inmediatamente despus (el
2 de setiembre de 1917) en el nuevo Partido de las Patria
(Vaterlandspartei).

31 July 6 November 1917: Battle of Passchendaele (Third

Battles of Ypres)

Entente troops under British command (Haig) attacked the Imperial

German Army. At the beginning of November 1917 Canadian troops
captured the ridge of Passchendaele, after which the entire battle came
to be named. By that time the British had lost a further 240,000 men,
70,000 of them dead. German losses totalled about 200,000.

20 November 7 December 1917: Battle of Cambrai

Entente attack under British command. 10 days later the Germans

counter-attacked and retook the ground they had lost. 55,000 British and
45,000 German casualties.

Hasta fines de 1917, el comando francs no se empe en combates de

excesiva amplitud. Tambin los ingleses haban pasado por duras
pruebas. En la tercera batalla de Ypres o Passchendaele (31 de julio - 6
 88

noviembre de 1917) y la Batalla de Cambrai (20 de noviembre-7

diciembre de 1917), slo durante 1917, los ingleses perdieron entre
muertos, heridos y prisioneros, 26.459 oficiales y 428.004 soldados, y el
total de las bajas inglesas durante el ao 1917, en el frente francs y en
Flandes (la regin flamenca de Blgica), era de 36.116 oficiales y
644.457 soldados.

El segundo gobierno de Georges Clemenceau (16 noviembre

1917 - 20 enero 1920)

Todas estas circunstancias se conjugaban de tal manera, que en

adelante, y hasta que los norteamericanos aparecieron en grandes
contingentes en el teatro de operaciones, los franceses se vieron
precisados a apoyarse en sus propias fuerzas para sostener la presin
principal del ejrcito germano en la primavera de 1918. El cercano y
terrible peligro haba engendrado la dictadura de facto del primer
ministro Georges Clemenceau.

El gabinete de Georges Clemenceau (16 noviembre 1917 - 20 enero

1920) era ya el quinto de los ministerios que se haban sucedido en
Francia durante la guerra. Ms desde que el ministerio de Ren Viviani
(durante el cual empez la guerra) haba adoptado la frmula de
representacin de todas las corrientes polticas convirtindose en un
gobierno de defensa nacional, los cambios ulteriores no haban tenido
gran importancia poltica, porque todas las sucesivas combinaciones
ministeriales haban conservado un carcter de coalicin nacional. El
30 de octubre de 1915 Aristide Briand encabez el gobierno y el 17 de
marzo de 1917 lo reemplaz Alexandre Ribot, que se sostuvo slo hasta
el 7 de setiembre de 1917: su cada fue provocada por los violentos
ataques de Clemenceau contra el ministro del Interior Louis-Jean Malvy,
por su supuesta connivencia con el movimiento derrotista. Bajo el
mote de derrotistas (les dfaitistes) se comprenda entonces en
Francia a las personas que consideraban imposible proseguir la guerra y
buscaban la va hacia una paz por acuerdo mutuo, y como tales se
tildaba al ex primer ministro Joseph Caillaux y al ministro del Interior
Louis Malvy. Clemenceau haba atacado a Malvy acusndolo porque no
arrestaba a los traidores, pona en libertad a los ya arrestados, etc.
Malvy dimiti, y una semana despus todos los otros ministros siguieron
su ejemplo. A la cabeza del gobierno se puso el radical Paul Painlev,
mas tambin su gabinete cay el 13 de noviembre de 1917 tras una
existencia de dos meses. Al da siguiente, el presidente de la repblica
 89

Raymond Poincar confi a Georges Clemenceau la tarea de formar el

gobierno (16 noviembre 1917 - 20 enero 1920).

No solamente la Cmara, sino tambin toda Francia saba que el

gabinete Clemenceau se parecera ms bien a una dictadura unipersonal
que a un gobierno parlamentario, una dictadura conducida por un
representante de la ms feroz reaccin social, cuyo odio ciego por los
socialistas se haba manifestado muy claramente ya en la poca de su
primer gobierno, en 1906-1909. Fue ste el hombre que el 15 de
noviembre de 1917 tom las riendas del gobierno de la Repblica
Francesa. En Alemania su nombramiento fue interpretado como una
respuesta a la revolucin de octubre en Rusia: con ello, Francia pareca
proclamar su intencin de proseguir la guerra no obstante la prdida de
un aliado. En Francia comenzaron la represin y el arresto de todos los
que se hacan sospechosos de derrotismo.

La Batalla de Caporetto o Duodcima Batalla del Isonzo (24

octubre-12 noviembre 1917)

By August 1917 Cadorna had lost over 200,000 men on the battles of
Isonzo, and both the Italian and the Austrian armies had reached
breaking point. But Ludendorff, having disposed of the Russians, could
now spare resources to help his ally, and sent 7 divisions to reinforce the
Austrians on the Isonzo. Using all the artillery and infantry techniques
they had now perfected on the Eastern Front, the Germans smashed
through the Italian defences at Caporetto on 25 October 1917, killing
10,000 and taking 30,000 prisoners. The entire Italian front collapsed,
and only stabilised 2 weeks later 110 kilometres to the rear, along the
Piave River, with the loss of 275,000 prisoners, 2,500 guns, and vast
quantities of stores. In addition, about half a million Italian deserters had
melted into the landscape. Haig was summarily ordered to send five
divisions from the Western Front, which, together with six French
divisions, restored stability in the Italian theatre.

7 November (25 October) 1917: Bolshevik Revolution in Russia

and Decree on Peace

Toma del Palacio de Invierno y disolucion del gobierno provisional

presidido por Kerenski. El Segundo Congreso Panruso de los Soviets (8-9
noviembre 1917) y el Decreto sobre la Paz de Lenin: paz sin anexiones ni
indemnizaciones y autodeterminacin de los pueblos.
 90

Decreto sobre la paz de Lenin (8 noviembre 1917) y 14 Puntos

de Wilson (8 enero 1918)

El Segundo Congreso Panruso de los Soviets (8-9 noviembre 1917) haba

promulgado el Decreto sobre la Paz de Lenin, proclamando el principio
de una paz sin anexiones ni indemnizaciones y la autodeterminacin de
los pueblos.

Tanto como una continuacin como su propaganda blica disfrazada de

afn de hacer al mundo "seguro para la democracia" (2 abril 1917) como
en respuesta al Decreto sobre la Paz de Lenin (8-9 noviembre 1917),
adoptado por el Segundo Congreso Panruso de los Soviets, que haba
proclamado el principio de una paz sin anexiones ni indemnizaciones y
la autodeterminacin de los pueblos, el presidente Wilson, el 8 de enero
de 1918, en un mensaje al Congreso, expuso en 14 puntos el programa
de la futura paz. De los 14 Puntos de Wilson, aquellos que concernan a
la constitucin de la Sociedad de las Naciones, la propuesta de eliminar
la diplomacia secreta y de instaurar la libertad de los mares, el desarme
y otros puntos similares, que evidentemente no podan contrariar a
nadie, siendo nebulosos y poco realizables, haba algunos muy
concretos. El punto VI exiga la evacuacin de todo el territorio ruso por
parte de los alemanes y la ms completa libertad para Rusia de arreglar
sus asuntos internos y su poltica. El punto VII exiga la absoluta
liberacin y restauracin de Blgica, "sin la menor tentativa de limitar su
soberana". El punto VIII prevea no slo la evacuacin del territorio
francs, sino tambin la reparacin de la injusticia cometida en perjuicio
de Francia por Prusia en 1871, en la cuestin de Alsacia-Lorena. El
punto IX prevea la rectificacin de las fronteras de Italia de acuerdo
con el principio nacional (esto es, la separacin de Austria del Trentino y
de la regin de Trieste). El punto X reivindicaba para todos los pueblos
de Austria-Hungra la ilimitada posibilidad de desarrollo autnomo. El
punto XI determinaba la evacuacin de las tropas austracas y alemanas
de Rumania, Serbia y Montenegro y la concesin a Serbia de un libre
acceso al mar. Segn el punto XII, todas las nacionalidades no turcas de
Turqua tenan que gozar de una plena autonoma, y el estrecho de los
Dardanelos deba ser abierto a todas las naves. El punto XIII prevea la
creacin de un Estado polaco independiente, al que tenan que ser
anexados los territorios indiscutiblemente habitados por polacos.
Adems, Polonia deba tener asegurado un acceso al mar. Wilson exigi
tambin el derrocamiento de Wilhelm II como condicin para la firma del
armisticio
 91

8 enero 1918: Los catorce puntos del presidente Wilson

(mensaje al Congreso)

I. Acuerdos de paz abiertamente negociados...

II. Absoluta libertad de navegacin por los mares, fuera de las aguas
territoriales, tanto en tiempos de paz como en tiempos de guerra...

III. Supresin, en la medida de lo posible, de todas las barreras

econmicas y establecimiento de condiciones comerciales iguales para
todas las naciones que acepten la paz...

IV. Reduccin del armamento nacional al mnimo compatible con la

seguridad pblica del pas.

V. Regulacin imparcial de todas las reivindicaciones coloniales.

VI. Evacuacin de todos los territorios rusos...

VII. Blgica ... debe ser evacuada y restituida, sin ningn intento de
delimitar la soberana de que goza en comn con todas las naciones
libres.

VIII. Todo el territorio francs deber ser liberado y devueltas las

provincias invadidas, y los daos causados a Francia por Prusia en 1871
en lo relativo a Alsacia-Lorena ... debern ser reparados...

IX. Deber efectuarse un reajuste de las fronteras de Italia siguiendo la

lnea de las nacionalidades claramente reconocibles.

X. A los pueblos de Austria-Hungra... deber serles concedida la

posibilidad de un desarrollo autnomo.

XI. Rumania, Serbia y Montenegro debern ser evacuados; los territorios

ocupados les sern devueltos; a Serbia se le conceder acceso libre y
seguro al mar...

XII. A los territorios turcos del actual Imperio otomano se les garantizar
plena soberana, pero las otras nacionalidades que viven bajo el rgimen
turco debern disfrutar de indiscutible seguridad en su existencia y
gozar de la posibilidad de un desarrollo autnomo

XIII. Se constituir un estado polaco independiente que comprenda los

territorios habitados por poblacin polaca, al que se garantizar libre
acceso al mar...
 92

XIV. Deber crearse una sociedad general de las naciones en virtud de

acuerdos formales que tenga por objeto ofrecer garantas recprocas de
independencia poltica e integridad territorial tanto para los pequeos
estados como para los grandes.

La intervencin alemana en la Guerra Civil Finlandesa (27 enero-

15 mayo 1918):

Triunfan los blancos, dirigidos por el teniente general Carl Mannerheim

con la ayuda de 12.500 soldados alemanes de la Divisin del general
Rdiger von der Goltz. Cerca de 80.000 rojos fueron internados en los
primeros campos de concentracin de la guerra civil. El saldo del terror
blanco en Finlandia ascendi a 35.000 muertos.

Alemania reconoce la independencia de Ucrania (9 febrero

1918)

El 9 de febrero de 1918 Alemania y sus aliados hicieron la paz con una

delegacin improvisada en representacin de Ucrania, a la que ellos
haban resuelto considerar como un estado autnomo. Al da siguiente,
Trotski rompa las tratativas, declarando que la guerra se consideraba
terminada, pero la paz no haba sido firmada. Ludendorff orden iniciar
la ocupacin de todos los pases del Bltico y tambin de Ucrania (con el
pretexto de protegerla contra el poder sovitico). En tales
circunstancias, el gobierno sovitico acept todas las condiciones, y el 3
de marzo de 1918 fue firmada la paz en Brest-Litovsk.

Tratado de Brest-Litovsk con Alemania (3 marzo 1918)

Ante la disolucin del ejrcito, los bolcheviques se ven obligados a firmar

un tratado de paz con Alemania por el cual Rusia pierde un cuarto de la
poblacin del Imperio ruso, la cuarta parte de su industria y las nueve
dcimas partes de sus minas de carbn. El gobierno bolchevique
renuncia a toda reivindicacin territorial sobre Finlandia (cuya
independencia ya haba reconocido), los futuro Estados blticos (Estonia,
Letonia y Lituania), Bielorrusia y Ucrania. El territorio de Polonia no fue
mencionado en el tratado. El Tratado de Brest-Litovsk, que provoc un
spero debate en el Partido y en los Soviets, dur slo ocho meses y
medio, hasta el colapse militar alemn en noviembre de 1918.

Ludendorff, en ese momento rbitro efectivo de la poltica de Alemania,

no entenda, en absoluto, el estado de nimo de los enemigos:
consideraba realmente a Brest-Litovsk como el comienzo de la victoria
 93

general de Alemania. El 14 de enero de 1918 en Viena y el 28 de enero

de 1918 en Berln estallaron gigantescas huelgas entre los obreros que
trabajaban para la industria de guerra. Los huelguistas formulaban
reivindicaciones polticas y reclamaban en primer lugar la concertacin
de la paz. El movimiento fue aplastado: era la poca de los triunfos
ilusorios del programa anexionista en Brest-Litovsk.

La retirada de Rumania de la guerra (7 mayo 1918)

Haban alcanzado tambin su madurez las negociaciones de paz ron

Rumania, las que ya en marzo haban revelado el vasto alcance de la
victoria alemana. El 7 de mayo de 1918 Alemania, Austria-Hungra,
Bulgaria y Turqua hicieron en Bucarest la paz con Rumania, la que
despus de haber salido Rusia de las filas beligerantes, no poda
continuar la lucha. Los rumanos cedieron un amplio territorio a Austria-
Hungra, toda la Dobruja (Dobruda) pas al poder de Bulgaria. Todos los
ferrocarriles y todos los recursos rumanos eran puestos a disposicin de
los vencedores mientras la guerra durase todava. En particular, el
capital alemn se apresur a acaparar todas las riquezas petrolferas de
Rumania. Adems le fue impuesta a Rumana una pesada contribucin
de guerra. En el este las cosas no podan ir mejor para Alemania.
Bastaba con dar trmino a la obra en el oeste, transferir hacia aquel
frente todas las tropas que podan retirarse del este, y aplastar la
resistencia de la Entente. Ludendorff tena ahora una sola preocupacin
y era la de no ser demasiado flexible en el oeste: no tena que ceder
Blgica, bajo ningn concepto. Aun antes de haber sido firmada la paz
de Brest-Litovsk, Ludendorff habase arrogado el poder de decidir los
objetivos finales de la guerra, y su optimismo no conoca lmites.

En la prctica, los alemanes recibieron menos de medio kilo de cereales

per cpita por toda la duracin de la guerra, que fue pagado con la intil
estada de todo un ejrcito alemn en Rusia, precisamente durante los
meses en que en los campos de batalla de Francia se decida en forma
definitiva la suerte de Alemania. Ciertamente, Alemania haba recibido
tambin de Ucrania 56.000 caballos y 5.000 cabezas de ganado vacuno.
Pero esto fue todo lo que pudo conseguir all. Adems, fue precisamente
la inmensidad, la gran importancia de las conquistas alemanas en el
este lo que hizo definitivamente imposible la paz con la Entente antes
del total aplastamiento de Alemania. Conceder a Alemania aunque slo
fuera una tregua de cinco o seis aos, habra significado ofrecerle la
posibilidad de organizar todos los pases avasallados y semiavasallados
 94

Ucrania, el Cucaso, Polonia, Lituania, Curlandia, Estonia, Letonia,

Finlandia, la posibilidad de aprovecharlos econmica y
estratgicamente, para sufrir despus nuevas agresiones alemanas
contra Pars por la antigua va belga y contra la India por la nueva va
persa (ya que, poseyendo el Cucaso y dominando la Turqua avasallada,
Alemania se habra seguramente apoderado de Persia y del Golfo Prsico
sin gran esfuerzo). Y las condiciones rapaces del Tratado de Brest-Litovsk
daban crdito a la propaganda de la Entente de que no era posible llegar
a una paz justa con Alemania antes de la victoria total (el SPD se
abstuvo durante su ratificacin en el Reichstag, donde tena una
mayora asegurada).

La ofensiva de la primavera de Ludendorff (Kaiserschlacht) (21

marzo - 18 julio 1918)

Cuando, el 1 de noviembre de 1917, Michaelis present su renuncia y

fue reemplazado por el conde Georg von Hertling (1 noviembre 1917 -
30 septiembre 1918), la situacin de Alemania cambi bien poco. Sin
embargo, en el ejrcito empez a notarse cierto mejoramiento en la
moral. El ejrcito en el frente occidental reciba diariamente refuerzos
provenientes del oriente. A los soldados se les haba dicho que el
enemigo haba podido resistir mientras el ejrcito alemn tuvo que estar
dividido en dos frentes, pero ahora, cuando las tropas alemanas, por
primera vez en toda la guerra, estaban concentradas para formar una
nica fuerza de choque, sin duda cedera y se dara a la fuga. En la
primavera deba lanzarse la ofensiva, el verano traera la victoria y la
paz, lo esencial era alcanzar a romper el frente enemigo antes que
llegasen fuertes contingentes de tropas de EEUU. Las tropas alemanas
no fueron retiradas del Bltico ni de Ucrania, donde permanecieron
veinte divisiones (17 de infantera y 3 de caballera). Pero la superioridad
numrica sobre el enemigo fue conseguida por un momento. 162
divisiones de la Entente deban contener en el frente occidental el
empuje de 200 divisiones alemanas.

Al alba del 21 de marzo 1918 los alemanes abrieron un fuego

huracanado de artillera contra las posiciones enemigas, desde Cambrai
hasta Saint Quentin y despus de siete horas de ininterrumpido
bombardeo se lanzaron al ataque. Los primeros xitos fueron notables.
La batalla dur algunos das y concluy el 4 de abril 1918. Los alemanes
avanzaron unos 60 kilmetros, y el ejrcito ingls, que fue el ms
duramente probado, perdi 8,840 oficiales y 164.880 soldados. Los
 95

alemanes capturaron cerca de 120.000 prisioneros. En el ardor de la

batalla, los alemanes comenzaron a bombardear Pars con un can de
largo alcance (100 kilmetros). El 26 de marzo 1918, tras los primeros
reveses, muy graves para la Entente, se reuni una conferencia
extraordinaria en Pars, en la cual participaron el presidente de la
Repblica Poincar, Clemenceau, Lloyd George y lord Milner. Se resolvi
en la misma confiar el mando supremo de todos los ejrcitos de la
Entente al Mariscal Ferdinand Foch. La batalla termin el 4 de abril 1918.
Los xitos de los alemanes eran sumamente importantes, pero no
lograron abrirse camino hacia la costa del mar y ni siquiera separar a las
fuerzas inglesas de las francesas. El 9 de abril 1918 comenz una nueva
ofensiva de los ejrcitos alemanes, esta vez no sobre el rio Somme, sino
en Flandes, junto a Lys. Los combates se prolongaron hasta el 19 de abril
y despus de una tregua de 5 das del 24 al 29 de abril de 1918.
Tambin en esta ofensiva los alemanes obtuvieron resultados positivos,
capturaron prisioneros y caones y lograron avanzar algo. Ms tampoco
aqu fue obtenido un xito decisivo. Wilson puso en marcha todo su
poder. Mes tras mes, comenzaron a desembarcar en las costas de
Francia 300.000 norteamericanos, que eran enviados al frente. Al
comenzar el otoo, los desembarcos norteamericanos ascendan ya a
330.000 hombres por mes.

El 27 de mayo 1918 dio comienzo la tercera ofensiva de los ejrcitos

alemanes, entre Rheims y Vauxaillon. En los primeros das, el triunfo
alemn pareci ms brillante an que en las ofensivas anteriores. Tanto
los ingleses como los franceses sufrieron terribles prdidas. Los
alemanes comprendan que se trataba ya de la ltima esperanza de
victoria, y que si tampoco esta vez se lograba abrirse camino hacia
Pars, serian derrotados. Chemin des Dames, Soisson, Monthierry, fueron
ocupadas por los alemanes desde los primeros das. La caballera lleg
hasta el rio Marne, y 20 kilmetros a lo largo de la orilla norte del ro
cayeron en las manos de los alemanes. El 2 de junio 1918 los alemanes
ocuparon Chteau-Thierry. Pero aqu la ofensiva se detuvo unos das por
agotamiento.

Estas batallas iniciadas el 21 de marzo de 1918, que se detenan y

reanudaban hasta el 13 de junio de 1918 en diferentes sectores de un
gigantesco frente, proporcionaron a los alemanes en tres meses una
serie de brillantes victorias, varios centenares de miles de prisioneros,
2446 piezas de artillera enemiga. Pero no pudieron arribar ni a Calais.
 96

Ninguno de los objetivos importantes de Alemania fue alcanzado, a

pesar de las incalculables prdidas y los colosales esfuerzos. Una tras
otra, cuatro desesperadas ofensivas, tras los primeros xitos, haban
sido invariablemente quebradas y detenidas y que ni una sola vez ni en
marzo, ni en abril, ni en mayo, ni en junio 1918 el objetivo de la ofensiva
fue alcanzado. Esta vez la pausa se haba prolongado por un mes. Mas
para los soldados alemanes no se trat de un verdadero descanso. No se
poda retirar a los soldados tan lejos del frente como para que ellos
pudiesen dormir sin or el fragor de la artillera. No haba suficientes
reservas, de manera que haba que lanzar de nuevo al combate hombres
todava cansados y excitados por los combates precedentes.

La segunda batalla del ro Marne (15 julio - 6 agosto 1918)

El 15 de julio de 1918, los alemanes abrieron por cuatro horas

ininterrumpidas un fuego infernal entre Rheims y Chteau-Thierry; a las
5 de la maana el ejrcito alemn sali de las trincheras y se lanz al
asalto de las posiciones francesas. La primera lnea fue evacuada a
tiempo por los franceses, que ya desde la vspera haban sido puestos
sobre aviso por los prisioneros y los desertores. En la segunda lnea los
atacantes tropezaron con una resistencia tenaz. Siete veces
conquistaron la segunda lnea y otras tantas veces fueron rechazados y
desalojados de las posiciones ya ocupadas. Finalmente, el ala izquierda
del ejrcito atacante alemn cruz el Marne combatiendo y se dirigi
hacia el sur, sobre un frente de 15 kilmetros de profundidad y 5 de
ancho. Pero justamente cuando los alemanes cruzaron el ro Marne y
comenzaron a avanzar en direccin a Paris, el mariscal Foch lanz la
contraofensiva. El mariscal de campo Hindenburg dio la orden de
retirarse del ro Marne. La retirada de los ejrcitos alemanes, el 18 de
julio de 1918, marc un viraje decisivo en la historia de la Guerra.

Batalla del ro Piave: fracaso de la ltima ofensiva austriaca (15

junio 1918)

Italians prevail against Austro-Hungarian attack at Battle of Piave River.

Austro-Hungary lost 143,000 men, 25,000 of them prisoners. The Battle
of the Piave River was the last great military offensive of Austria-
Hungary. Despite having taken some 50,000 Entente prisoners, losses
among the Austro-Hungarians were very heavy. The battle signaled the
end of the Austro-Hungarian army as a fighting force and the beginning
of the collapse of the Empire, which was finished off at the Battle of
Vittorio Veneto four months later.
 97

La contraofensiva de la Entente (18 julio 1918)

Ya el 17 de julio de 1918, al atardecer, Foch haba ordenado una

contraofensiva en ampla escala, y el 18 se haba desencadenado de
nuevo la batalla, inesperada para el comando alemn, sobre un inmenso
frente. Despus de dos semanas y media de combates, que ya
aumentaban, ya disminuan de intensidad, los alemanes estaban en
retirada, haban abandonado ambas, mrgenes del Marne as como las
ciudades de Soisson y Chteau-Thierry. Desde el comienzo de la guerra,
sta era la primera ofensiva general de los ejrcitos aliados. Iniciada el
18 de julio 1918, tena a veces pausas, pero no ces jams hasta la total
capitulacin de Alemania, el 11 de noviembre de 1918.

El 8 de agosto 1918, tras una serie de batallas de diversa importancia,

los alemanes fueron sometidos a un repentino ataque en un sector
relativamente tranquilo, en los ros Ancre y Scarpe, por parte de tropas
inglesas bajo el mando del general Rawlinson. Protegidos por densas
cortinas de humo, los soldados ingleses, precedidos por carros
blindados, fueron al asalto de las posiciones alemanas y rompieron las
primeras lneas. Comandos enteros de regimientos fueron tomados
prisioneros. Los alemanes fueron presa del pnico solo en el primer da
de los combates. Los ingleses capturaron 22.000 prisioneros. Los aliados
se apoderaron de 7.000 piezas de artillera y los prisioneros ascendan a
40.000. Los tanques jugaron un papel central en la contraofensiva de la
Entente (18 julio 1918).

19 September 31 October 1918: Battle of Megiddo

The Battle of Megiddo was the final Allied offensive of the Palestine
Campaign, led by general Allenby. Cerca de 75.000 turcos fueron hechos
prisioneros en setiembre y comienzos de octubre 1918. Following the
battles, Damascus was captured on 1 October 1918. The Battle of the
Nablus Plain ranks with Ludendorff's Black Days of the German Army in
the effect that it had on the consciousness of the Turkish General Staff.

La ofensiva de Macedonia (15 septiembre 1917): Bulgaria firma

el armisticio el 29

Ya el 17 de junio de 1918, Ferdinand I, zar de Bulgaria, haba aceptado la

dimisin del ministro Radoslvov, partidario de la alianza con Austria y
Alemania, y encomend formar gobierno a Malnov, poltico que no
gozaba de las simpatas de los alemanes. Bulgaria, que haba combatido
 98

casi sin interrupcin desde 1912, manifestaba sntomas de cansancio. El

gobierno de Malnov intent secretamente, pero sin resultado positivo,
entablar tratativas con la Entente. Las tropas griegas, serbias, italianas,
francesas e inglesas que se hallaban en Salnica y al norte de esta
ciudad bajo el mando supremo del general francs Franchet d'Esprey,
constituan una permanente amenaza para el ejrcito blgaro. El 15
setiembre 1918 Franchet d'Esprey lanz repentinamente una ofensiva
general desde Macedonia (Battle of Dobro Pole), abriendo una brecha de
una profundidad de 30 kilmetros en las formaciones blgaras. Las
tropas blgaras huyeron presas del pnico, se rindieron en masa. El 25
de septiembre 1918 Istip (Serbia) fue ocupadas por los serbios, algunos
das despus los ingleses y los franceses entraron en Strumitsa (hoy
Macedonia).

30 September 1918: Bulgaria surrenders (the first of the Central

Powers to do so)

El 26 de setiembre 1918 Bulgaria se dirigi a Franchet d'Esprey

solicitando un armisticio. Los delegados blgaros firmaron las
condiciones, que equivalan a la capitulacin total, el 29 septiembre
1918. Cuatro das despus, el 3 octubre 1918, Ferdinand I abdic al
trono en favor de su hijo Boris III y se refugi en Hungra.

El gobierno de Max von Baden (3 octubre - 9 noviembre 1918)

La capitulacin de Bulgaria, el 29 septiembre 1918, tena que llevar

ineludiblemente tambin a la capitulacin de Turqua y Austria-Hungra.
Estos acontecimientos dieron el golpe de gracia al alto mando alemn.
El mismo da, Hindenburg y Ludendorff declararon a Guillermo que era
necesario inmediatamente pedir el armisticio al enemigo, en caso
contrario, el ejrcito estaba amenazado por una completa catstrofe.
Inmediatamente se resolvi pedir al democrtico Max, prncipe
heredero de Baden, popular entre los social-demcratas de ese ducado,
que formara un gabinete cuya composicin comprendiese tambin a la
socialdemocracia.

El 3 de octubre, el prncipe Max von Baden asumi como Canciller, pero

solo hasta el 8 de noviembre 1918. Wilson deseaba el alejamiento de
Guillermo II del trono imperial. Con el fin de hacer un intento de salvar al
emperador, el gabinete del prncipe Max de Baden resolvi modificar a
toda prisa la Constitucin alemana en respuesta a la segunda nota de
Wilson. El 20 de octubre de 1918 el Reichstag aprob un artculo segn
 99

el cual la declaracin de guerra poda ser decidida solamente por el

Reichstag, y otro artculo que estableca de la manera ms neta y formal
el principio del gobierno parlamentario: en adelante la ley exiga que el
canciller permaneciese en el cargo slo mientras gozase de la confianza
del Reichstag. Otras disposiciones legislativas, aprobadas con gran
rapidez, privaban al emperador de todo derecho a nombrar, promover,
transferir o dejar cesantes a los oficiales y a todo el cuadro de comando
del ejrcito y de la marina sin el beneplcito de las autoridades (del
canciller o de un ministro), responsables ante el Reichstag.

27 October 1918: Erich Ludendorff resigns, replaced by General Wilhelm

Groener

Mediante todas estas reformas se trataba de contentar a Wilson, que

haba reclamado la eliminacin del poder imperial. Mas el gabinete no
estaba seguro del xito. En el pas se proclamaba ya la necesidad de que
el emperador abdicase. Ciertamente, la mayora deseaba una abdicacin
espontnea e inmediata. Mas estos deseos eran vanos.

La capitulacin del Imperio Otomano (31 octubre 1918)

Ya en setiembre de 1918 los turcos haban sufrido una terrible derrota a

manos de los britnicos en Palestina en la batalla de Meggido. El general
Allenby, acantonado all desde 1917, destruy el ejrcito turco que haba
sido retirado del Cucaso despus de haber salido Rusia de las filas
beligerantes. Cerca de 75.000 turcos fueron hechos prisioneros en
setiembre y comienzos de octubre 1918. Los ingleses persiguieron al
enemigo en un vasto frente, expulsando a los turcos no slo de
Palestina, sino tambin de Siria. El general Allenby ocup sucesivamente
Damasco, Beirut y Aleppo (Siria). Turqua se derrumb. Enver Pasha y
Talaat Pasha dimitieron y huyeron. El nuevo gobierno, formado
inmediatamente, se apresur a pedir el armisticio.

El 31 de octubre de 1918 (en la ciudad de Moudros, en la isla griega de

Lemnos) los ingleses, junto con los representantes de la Entente,
firmaron el armisticio con Turqua. Los turcos desocuparon Arabia,
Mesopotamia, Siria, Armenia, una parte de Cilicia (hoy las provincias
turcas de Mersin Turqua, Adana, y Osmaniye, en la regin costera del
sureste) -de Palestina ya haban sido expulsados-, aceptando tambin la
ocupacin temporaria de Constantinopla y de los estrechos por la
Entente. Los restos del aniquilado ejrcito turco se retiraron hacia
Anatolia. Era todo lo que restaba de Turqua, en base al armisticio. Segn
 100

una de las clusulas, los turcos se obligaban a romper las relaciones con
Alemania.

La capitulacin de Austria-Hungra (3 noviembre 1918)

Austria se disgregaba rpidamente desde principios de octubre 1918.

Unidades enteras de ejrcito deponan las armas y abandonaban el
frente. Checoslovaquia habase proclamado independiente y el
emperador Carlos haba decidido confiar al ministerio de Relaciones
Exteriores al ex ministro hngaro Gyula Andrssy hijo.

El 24 de octubre 1918 Andrssy se convirti en ministro, y tres das

despus, el 27 de octubre, envi un telegrama a Wilson pidiendo la paz
por separado, sin esperar la conclusin de las negociaciones con
Alemania. Por lo dems, a los pocos das Austria se desintegr
definitivamente. Es caracterstico que, ya en pleno derrumbe,
proclamando en el manifiesto del 17 de octubre de 1918 la
transformacin de Austria en una federacin de Estados independientes,
la monarqua de los Habsburgo no se atrevi siquiera a contemplar la
posibilidad de que en la parte hngara del imperio le fuera tambin
otorgado a cada una de las nacionalidades el pleno derecho de
autodeterminacin.

El 24 de octubre 1918 los regimientos croatas acantonados en Fiume se

amotinaron, y los soldados ocuparon el puerto. El gobierno hngaro no
tena la menor posibilidad de ofrecer resistencia, porque en la misma
Budapest se estaba ya a las puertas de la revolucin. El 24 de octubre
1918 fue muerto el conde Istvn Tisza, odiado por la parte que haba
tenido en la preparacin de la guerra mundial. El nuevo gobierno,
encabezado por el conde Mihly Krolyi proclam la separacin de
Hungra y la formacin de la Repblica Hngara independiente. El 16 de
noviembre 1918 el emperador Carlos dej la corona real hngara, cuatro
das despus de haber abdicado al trono imperial austraco.

El conde Karolyi vea en la inmediata capitulacin de Hungra la nica

salvacin, as como el gobierno austraco vea en la capitulacin la
salvacin de Austria. Por otra parte, la separacin completa de
Checoslovaquia, Galitzia, Bukovina, los territorios eslavos meridionales,
la separacin de Transilvania y de todos los territorios eslavos de
Hungra, la ocupacin del Trentino y de Trieste por Italia, haban puesto
fin en aquellos das a la existencia de la ex aliada de Alemania.
 101

El 3 noviembre 1918 capitul Austria-Hungra. De acuerdo con las

clusulas del armisticio, la Entente tena a su disposicin todas las vas
de comunicacin austracas. En general, lo que an quedaba de Austria,
se convirti, en manos de la Entente, en una adecuada base de
operaciones para invadir a Alemania desde el este. La catstrofe se
avecinaba, a pasos de gigante y tocaba ya al Imperio Alemn, cercado
por todas partes, irremediablemente privado de todos sus aliados.

Austria-Hungary was de facto dissolved by the time the military

authorities signed an armistice at Villa Giusti on 3 November 1918.

La revuelta de los marineros de Kiel y la revolucin de

noviembre 1918 en Alemania

Despus de la tercera nota de Wilson y del llamamiento de Hindenburg

al ejrcito, en las ciudades costeras y sobre todo en Kiel, punto de
concentracin de los buques alemanes, se difundieron entre los
marineros rumores segn los cuales el comando de la marina
proyectaba una ltima gran batalla naval contra los ingleses para causar
por lo menos el mayor dao al enemigo, aun a costa de perder toda la
flota alemana. En aquel momento era ya indudable que la guerra estaba
irremediablemente perdida; la amenaza de sucumbir intilmente fue la
chispa que produjo la explosin latente desde haca largo tiempo. El 28
de octubre 1918 la tripulacin del acorazado Markgrav fue la primera en
negarse a obedecer a los oficiales y zarpar hacia Cuxhaven (a travs del
canal de Kiel). Las otras naves de guerra estaban a punto de zarpar o ya
haban comenzado a hacerlo, pero tambin a bordo de ellas los
marineros se amotinaron. Las tripulaciones de todas las naves aprobaron
la siguiente resolucin: Si los ingleses nos atacan, resistiremos y
defenderemos hasta el ltimo extremo nuestras costas, pero no
atacaremos por nuestra iniciativa. No iremos ms all de Heligoland. En
caso contrario, apagaremos el fuego de las calderas. El comando,
rechaz la resolucin, y el 30-31 de octubre 1918 estall una
sublevacin en toda la armada. Al principio en algunas naves, fueron
arrestados los de la revuelta, pero el movimiento iba cobrando amplitud,
de da en da, hacindose cada vez ms vigoroso. El 3 de noviembre
1918 en Kiel se celebr al aire: libre un mitin, en el que participaron en
masa los marineros. La muchedumbre se dirigi a poner en libertad a los
detenidos, pero fue recibida a tiros de fusil. Al da siguiente 4 de
noviembre 1918, fue muerto el comandante del acorazado Knig. Los
insurgentes se apoderaron no slo de los barcos sino tambin del
 102

puerto, y los soldados de la guarnicin de Kiel se unieron a los

marineros. Fue electo un consejo (Rat) de diputados, soldados y
marineros.

El 5 y el 6 de noviembre 1918 la sublevacin se extendi a Hamburgo y

a Lbeck, sin encontrar resistencia. El 6 de noviembre 1918 el
movimiento revolucionario pas a Hanover, Brunswick, Colonia,
Maguncia y Trveris, comenz a acercarse al frente. Por doquier se
constituan consejos (Rte) de diputados soldados, y en algunas zonas
tambin de diputados soldados y obreros. En todas partes se
proclamaban las consignas: firma inmediata del armisticio y cese de la
dictadura militar.

El 21 de octubre 1918 Karl Liebknecht fue liberado, despus de ms de

dos aos de prisin; simultneamente fue puesta en libertad Rosa
Luxemburgo. Los espartaquistas, numricamente no muy fuertes,
obtuvieron as de un solo golpe dos notables dirigentes. 9 November
1918: Kaiser Wilhelm II abdicates and flees to Holland

10 November 1918: German republic is proclaimed

11 noviembre 1918: El armisticio en el bosque de Compigne

(end of WWI)

El dirigente del Partido del Centro Matthias Erzberger, ministro sin

cartera en el gabinete de Max von Baden (junto a los socialdemcratas
Philip Scheidemann y Gustav Bauer) encabez la delegacin alemana
que firmara el armisticio, lo que le costara la vida tres aos ms tarde.

Las principales condiciones impuestas por los vencedores fueron:

evacuacin inmediata de Blgica, Francia, Luxemburgo, Alsacia-Lorena;
entrega a la Entente, en el trmino de 15 das, de 5.000 caones
pesados y de campaa, 25,000 ametralladoras, 3.000 morteros. 1.700
aeroplanos, y evacuacin de la orilla izquierda del Rin que deba ser
ocupada por las tropas de la Entente (por otra parte, no se deba llevar
nada de la orilla izquierda del Rin durante la evacuacin); entrega de
5.000 locomotoras, 150.000 vagones, 5.000 automotores en perfecto
estado de funcionamiento, manutencin de las tropas de ocupacin de
la Entente a expensas de Alemania; anulacin de los tratados de Brest-
Litovsk y de Bucarest; rendicin incondicional de las tropas que todava
quedaban en el frica Oriental Alemana: entrega a la Entente de todo el
oro recibido de Rusia y de Rumania y tambin del oro del cual los
 103

alemanes se haban apoderado en Blgica; restitucin de todos los

prisioneros de guerra, sin tratamiento recproco para los prisioneros
alemanes capturados por las tropas de la Entente; entrega de todos los
submarinos, de 8 cruceros livianos, 10 dreadnoughts, 6 cruceros, 50
destructores (todas las otras naves de guerra seran internadas en
puertos y all desarmadas, permaneciendo bajo la custodia de los aliados
hasta que su fuerte fuese decidida en el tratado de paz) ; ocupacin
aliada de los fuertes navales y bateras costeras del Kattegat, el mar
situado al noreste de Dinamarca. El bloqueo de Alemania proseguira
hasta la firma definitiva de la paz. Estas clusulas equivalan
naturalmente a la capitulacin total.

El 10 de noviembre 1918, en su vagn (en el que vivan durante aquellos

das, al lado del tren de Foch en los bosques de Compigne), los
plenipotenciarios alemanes supieron que la revolucin haba estallado
en Berln, que Guillermo haba huido a Holanda, y que el poder haba
sido entregado al Consejo de Comisarios del Pueblo dirigido por Friedrich
Ebert. El armisticio fue firmado el 11 noviembre 1918.

16 millones de muertos como resultado de la Primera Guerra

Mundial

The total number of casualties in World War I, both military and civilian,
was about 37 million: 16 million deaths and 21 million wounded. The
total number of deaths includes 9.7 million military personnel and about
6.8 million civilians. Entente Powers 5.7 million soldiers, Central Powers
about 4 million. France had lost some 1.5 million military personnel and
an estimated 400,000 civilians.

La revolucin alemana de noviembre 1918 a mayo 1919

* La revuelta de los marineros de Kiel (3 noviembre 1918)

* La proclamacin de la Republica Alemana (9 noviembre 1918)

* La revuelta espartaquista (5-15 enero 1919)

* Las elecciones a la Asamblea Nacional Constituyente de Weimar (19

enero 1919)

* La repblica de los consejos bvara (6 abril 3 mayo 1919)

En conjunto ambos partidos socialistas recogieron 13.827.000 votos, los

partidos burgueses que apoyaban la repblica (el centro y el partido
 104

democrtico), 11.622.000 votos, los monarquistas (partido nacional

alemn y partido alemn del pueblo), 4.467.000 votos. Los
espartaquistas se haban abstenido.

La asamblea nacional inaugur sus sesiones el 6 de febrero de 1919 en

Weimar. A los cinco das, el 11, eligi presidente de la Repblica
Alemana a Fritz Ebert (miembro del partido socialdemcrata de la
mayora, ex obrero talabartero), y el 13 de febrero se form el consejo
de ministros, en cuya composicin entraron socialdemcratas de la
mayora, demcratas y representantes del centro. Primer ministro fue
designado Scheidemann, ministro de guerra Noske, de Relaciones
Exteriores el conde Brockdorff-Rantzau. Presidente de la Asamblea
Nacional fue electo Fehrenbach, ex presidente del Reichstag durante la
guerra (miembro del partido del Centro). Fue esta ltima una
designacin sobradamente sintomtica: la Asamblea Nacional pareca
constituir de manera ostensible el anillo de conjuncin entre la Alemania
post-revolucionara y la Alemania monrquica. Tambin Erzberger entr
en el gabinete de Scheidemann como ministro sin cartera.

Esta Asamblea deba cumplir dos actos de inmensa importancia: en

primer lugar, concertar la paz y, en segundo lugar, dar una Constitucin
a Alemania. La tarea de elaborar el proyecto de la Constitucin fue
confiada a una comisin presidida por Hugo Preuss. En cuanto a la paz,
la Asamblea Nacional se encontr en una situacin muy difcil, ya que
los representantes alemanes ni siquiera haban sido invitados a las
deliberaciones en Versailles, que resultaron en una paz impuesta por los
vencedores (ein Diktatenfriede).

La conferencia de paz de Paris en 1919

Las tareas directivas se concentraron en el Consejo de los Cuatro, del

cual formaban parte los representantes de 4 potencias: Lloyd George por
Inglaterra (reelegido el 14 diciembre 1918), Wilson por los Estados
Unidos, Clemenceau por Francia y Orlando por Italia. La voz cantante la
tena Clemenceau, con su conviccin revanchista de que el alemn
pagar.

No obstante su plataforma electoral belicosa y germanfoba, Lloyd

George, despus del armisticio, comenz gradualmente a asumir una
posicin que diverga de la de Clemenceau. En el momento de firmar el
armisticio Gran Bretaa ya haba obtenido, sustancialmente, todo
aquello por lo que haba luchado: 1) la flota de guerra alemana haba
 105

dejado de existir; 2) la flota mercante alemana se encontraba en manos

de los ingleses, y estaba claro que ellos tomaran para s todas las naves
que quisieran; 3) todas las colonias africanas de Alemania, todas las
posesiones insulares germanas en Australia se encontraban en manos
de los ingleses, y tambin estaba claro que, quizs a excepcin del
Camern y de Togo, que deban ser cedidas a los franceses, todo el resto
de las colonias alemanas pasara a Gran Bretaa; 4) tambin el
ferrocarril de Bagdad o gran parte del mismo deba pasar a los ingleses;
5) la prdida de la guerra, con todas sus consecuencias, infliga un golpe
mortal a la prosperidad econmica de Alemania, la eliminaba totalmente
como eventual competidor en la conquista de los mercados de materias
primas y reduca notablemente todas sus posibilidades en la
competencia con Inglaterra en los mercados de venta extraeuropeos.

Era, en sustancia, todo lo que Gran Bretaa exiga de Alemania, porque

el principal botn territorial de Gran Bretaa no se hallaba en Alemania
(y ni siquiera en sus colonias), sino en la Mesopotamia, en Arabia, en
Palestina es decir en los territorios que haban pertenecido al Imperio
Otomano. Respecto a Turqua y sus ex posesiones, Alemania era de un
valor insignificante. Privada de la flota, completamente aislada del Asia
Menor (y de la pennsula balcnica) despus de la creacin de los
nuevos Estados Checoslovaco y Yugoslavo, reducida a una impotencia
absoluta, qu hubiera podido Alemania emprender contra los proyectos
ingleses? De all que muchos representantes del imperialismo ingls
(aunque no todos) considerasen intil, ms an, inclusive daoso,
continuar expoliando y arruinando a Alemania. En efecto, la ulterior
destruccin de Alemania podra dar a los franceses la hegemona sobre
la Europa continental y, por lo menos en parte, hacer revivir la poca
napolenica del completo predominio francs sobre el continente. Todo
esto no entraba de ninguna manera en los clculos ingleses.

Por otra parte, en el perodo preblico Alemania e Inglaterra se hallaban

vinculadas por numerosas operaciones comerciales y financieras, y
Alemania constitua un importantsimo mercado de salida a las
mercaderas inglesas (el segundo por orden de importancia). Tambin
desde este punto de vista, la destruccin total de Alemania era
indeseable para Gran Bretaa. Por estos motivos Lloyd George esperaba
la iniciacin de la conferencia de la paz (18 de enero de 1919), como al
comienzo de una lucha diplomtica contra el primer ministro francs
Clemenceau, quien fue elegido presidente de la conferencia.
 106

En cuanto a Wilson, su democratismo y su pacifismo era pura hipocresa.

Cuando, por medio de sus agentes secretos, provoc sistemticamente
la ruina del general mejicano Huerta y logr mantener a Mxico en un
desastroso estado de anarqua, no fue en realidad animado por el amor
a la democracia (los adversarios de Huerta eran mucho ms
reaccionarios que l), sino slo por la preocupacin de que el
reforzamiento poltico y la paz de Mxico fuesen desventajosos para el
capital de la industria petrolfera de los Estados Unidos. Cuando se volc
de lleno al proyecto de la Sociedad de las Naciones, no olvid dejar
establecido de manera clara y precisa que la futura Sociedad de las
Naciones no deba tener en ningn caso el derecho de inmiscuirse en las
relaciones entre los Estados Unidos y los otros Estados del continente
americano, esto es las dbiles repblicas de Amrica Central y Amrica
del Sur, porque esta injerencia estara en contradiccin con la doctrina
de Monroe (de la no intervencin de las potencias europeas en los
asuntos del continente americano). En otros trminos, los Estados
dbiles de Europa (o de Asia) pueden encontrar proteccin en la
Sociedad de las Naciones en el caso de ser agredidas u ofendidas por un
vecino ms fuerte, pero Chile, Bolivia, Nicaragua, Mxico, Paraguay, etc.,
no tienen que disponer de esta proteccin, en el caso de que al
presidente Wilson o a sus sucesores les pareciera oportuno anexar a
alguno de estos pases a los EEUU: el artculo 21 de la Carta de la
Sociedad de las Naciones, previsoramente insertado por Wilson, veta
esta proteccin. En cuanto a la frase de Wilson sobre la
autodeterminacin de los pueblos, nunca se pens en aplicarla a India,
Irlanda, Egipto, China, etc., aunque luego desatara eventos de carcter
revolucionario en estas posesiones mayormente britnicas.

La fuerza de Wilson resida en haber obtenido ya antes de la

conferencia, y en medida mayor que Lloyd George, todo aquello por lo
cual Norteamrica haba combatido: 1) la Entente haba vencido y por lo
tanto, al no declararse en bancarrota, pagara a los Estados Unidos las
deudas con los intereses; 2) Alemania haba sido derrotada, y en
adelante no haba ya motivo para tenerla ni en Sudamrica, ni en China
(no eran ya de temer su poder econmico, sus pretensiones polticas,
sus intrigas en el Japn y en Mxico); 3) liberada de todas las
preocupaciones o temores en Europa, Gran Bretaa, ligada a los Estados
Unidos por estrechos vnculos econmicos, tena ahora la posibilidad de
romper su alianza, con el Japn, transferir sus fuerzas navales al Pacfico
y con el tiempo, ayudar en esa zona a los Estados Unidos contra el
 107

imperio nipn. En la prctica, Inglaterra ya haba denunciado su tratado

de alianza con el Japn, y estaba construyendo una grandiosa base
naval en Singapur, manifiestamente dirigida contra el Japn. Por otro
lado, sus frases sobre democracia, Liga de las Naciones,
autodeterminacin de los pueblos, indulgencia para con Alemania, etc.
eran juzgados ajenos, superfluos, y en virtud de ello inaceptables por el
congreso de Washington (especialmente el Senado), y en Europa se
saba que en ese terreno Wilson estaba solo, aislado. De all la fuerza de
Clemenceau contra l.

The following treaties were prepared at the Paris Peace Conference:

1) Treaty of Versailles, 28 June 1919 (the German Empire in Weimar

Republic form)

2) Treaty of Saint-Germain, 10 September 1919 (Austria)

3) Treaty of Neuilly, 27 November 1919 (Bulgaria)

4) Treaty of Trianon, 4 June 1920 (Hungary)

5) Treaty of Svres, 10 August 1920; then Treaty of Lausanne, 24 June

1923 (Turkey).

El Tratado de Versailles con Alemania (28 junio 1919)

1. Alemania perdi el derecho a poseer un ejrcito excepto 96.000

soldados y 4.000 oficiales; los soldados eran alistados por el trmino de
12 aos, y si alguno de ellos mora antes del vencimiento de ese
trmino, no poda ser reemplazado (hasta el fin del plazo del contrato).
De esta manera, qued eliminado el servicio militar obligatorio, sin que
fuera posible restablecerlo mediante disfraz alguno. Se elimin tambin
el estado mayor. Qued suprimida la artillera (salvo el irrisorio nmero
de 288 caones livianos) y se prohiba reconstruirla. Qued suprimida
toda la aviacin militar y, adems, la facultad de reconstruirla. Se deban
desmantelar todos los fuertes militares y todas las fortificaciones de los
puertos militares. Se prohiba la fabricacin de armas (inclusive para la
venta a otros pases). Toda una serie de clusulas anlogas tendan al
resultado final de privar para siempre a Alemania de un ejrcito; slo se
le permiti tener la fuerza armada necesaria para reprimir los
"desrdenes internos. Se establecieron comisiones aliadas de contralor
para vigilar el exacto cumplimiento y constante respeto de estas
disposiciones.
 108

2. Alemania perdi el derecho a poseer una flota de guerra. Slo

conserv 6 cruceros de 10.000 toneladas cada uno, 6 cruceros livianos
de 6.000 toneladas cada uno, 12 destructores y 12 caoneras, esto es,
fuerzas completamente insuficientes an para la custodia de una
pequea parte de su litoral. Qued suprimida la flota submarina. Los
puertos martimos de Alemania, como tambin los ros Danubio, Rin,
Elba y Oder fueron declarados abiertos a las naves de las potencias
aliadas, sin que fuera necesario el permiso de Alemania

3. Alemania no slo perdi todas sus colonias (con todos los ferrocarriles
y, en general, todos los bienes del Estado en ellas existentes), sino
tambin el derecho a procurarse en el porvenir colonias y posesiones
fuera de Europa. En general, perdi el derecho a hacer salir de sus
lmites, en cualquier direccin, aunque slo fuera una parte del pequeo
ejrcito que le restaba. Qued prohibida la ereccin de cualquier clase
de fortificaciones en la orilla izquierda del Rin y en una franja de 50
kilmetros al este del mismo ro.

Las prdidas territoriales constituan en conjunto cerca del 37 % del

territorio europeo de Alemania y todas las posesiones extraeuropeas sin
excepcin:

1. Alemania perdi Alsacia-Lorena, que qued anexionada a Francia.

Adems, Francia ocupaba, por el trmino de 15 aos, la regin del Sarre.
Al vencer este perodo, un plebiscito deba decidir a quin pertenecera
en el futuro esta regin. Si el Sarre deba volver a Alemania, esta ltima
se comprometa a indemnizar a Francia en divisas oro por la restitucin
de los yacimientos carbonferos.

2. Polonia recibi, segn el plebiscito posterior, una parte de la Alta

Silesia (algunos distritos quedaron anexados a Checoslovaquia), Pozna,
casi toda la provincia de Prusia Occidental (con las ciudades de Thorn,
hoy Toru, y Graudenz, hoy Grudzidz), y algunos distritos de la
Pomerania. Danzig (hoy Gdask) fue declarada ciudad libre. De esta
manera, Polonia separaba, como una cua, con su territorio, a la Prusia
Oriental del resto de Alemania. Memel qued separada de Prusia
Oriental. Ms tarde, pas a Lituania, como as tambin los distritos
lituanos de la Prusia Oriental.

3. El destino del Schleswig septentrional tena que ser decidido en un

posterior plebiscito. (Una parte del mismo sera anexada ms tarde a
 109

Dinamarca, de la cual todo Schleswig haba sido arrancado por la Prusia

victoriosa en 1864.)

4. Alemania renunci a todas sus colonias que fueron repartidas entre

Francia y el Imperio Britnico. Francia recibi casi todo el Camern (4/5)
y gran parte del Togo; el Imperio Britnico se adue del frica Oriental,
el frica Occidental, las partes restantes del Togo y del Camern, las
islas Samoa y las de Nueva Guinea. Japn recibi, con la reserva de
restituirla a China, el territorio de Kiaochau (Jiaozhou) con el puerto de
Tsindao (Qingdao), conquistados an en 1914. Con motivo de la prdida
de todas las colonias, Alemania deba renunciar tambin a todos sus
cables telegrficos submarinos.

Las otras prdidas materiales de Alemania derivadas del tratado de

Versailles eran las siguientes:

1. Alemania entreg toda su flota mercante de calado superior a las

1.600 toneladas por buque, la mitad de las naves mercantes de calado
inferior, el 25 % de todos los pesqueros y el 20 % de las embarcaciones
fluviales. Adems, Alemania se comprometi por el trmino de cinco
aos a ceder anualmente una parte (200.000 toneladas) de todos los
nuevos barcos que construyera de all en adelante, como indemnizacin
por los hundidos durante la guerra por los submarinos.

2. Alemania deba suministrar anualmente, durante 10 aos, primero 41

y luego 44 millones de toneladas de carbn a los aliados. (Esta condicin
fue modificada luego varias veces.)

3. Alemania entreg a Francia y a Blgica 371.000 cabezas de ganado,

de las cuales 141.000 eran vacas lecheras. Esta prdida era
particularmente dolorosa para el pas en la posguerra inmediata, cuando
la leche a menudo escaseaba inclusive en los hospitales.

4. Alemania, todava antes de conocer el monto exacto de los pagos en

dinero que se le impondran, deba comprometerse por anticipado a
abonar cualquier suma que le fuera exigida por los vencedores antes del
1 de mayo de 1921, sin que Alemania pudiera oponer sus razones.
Alemania deba firmar sin objeciones las cargas que se le impongan. (La
cifra que se le anunci el 19 de mayo de 1921 era de 132 mil millones
de marcos oro; adems, Alemania tena que pagar 6 mil millones de
marcos oro a Blgica.)
 110

5. Alemania se comprometi a conceder a las potencias vencedoras la

clusula de la nacin ms favorecida en el mbito de las tarifas
aduaneras, sin reciprocidad (esto es, aqullas no le concedan a su vez
un tratamiento anlogo).

6. A cada pas le fue otorgado el derecho a confiscar definitivamente los

bienes alemanes, secuestrados temporariamente durante la guerra, o
bien a devolverlos.

Como garanta de cumplimiento del tratado deba servir la ocupacin,

por el lapso de 15 aos, de todo el territorio alemn situado a lo largo de
la orilla izquierda del Rin. Pero, desde luego, la principal garanta (y la
ms estable) deba ser el desarme total de Alemania, impuesto por el
tratado de Versalles. Los gastos de mantenimiento de las tropas aliadas
de ocupacin en Alemania deban estar totalmente a cargo de Alemania.

Amplios poderes sobre Alemania conferidos a la llamada Comisin de

Reparaciones, designada por los gobiernos aliados con la misin de
rescatar las sumas adeudadas y de aplicar las sanciones previstas para
los casos de violacin del tratado. Adems de esta comisin, deba
comenzar a funcionar en Alemania una comisin de contralor munida de
vastsimos poderes, que deba vigilar la completa realizacin del
desarme, el desmantelamiento de las fortificaciones, la entrega de todas
las armas, etc. Esta comisin tena la facultad de ordenar allanamientos,
registros e investigaciones en cualquier lugar cerrado en que se pudiese
sospechar la existencia de depsitos de armas. Estaban previstos
tambin otros rganos de las autoridades aliadas, que tenan que
funcionar en el pas vecino. Los gastos de mantenimiento de todas estas
comisiones corran por cuenta de Alemania. Alemania deba
comprometerse a entregar a la Entente, para someterlos a proceso,
tanto al emperador Guillermo, como a todos aquellos que haban violado
el derecho internacional, segn la lista que presentara posteriormente
la Entente.

El Tratado de Versailles declaraba a Alemania nica responsable de la

guerra. En aquel momento no haba ninguna posibilidad de oponer
resistencia. El 20 de junio de 1919 el conde Brockdorff-Rantzau present
la dimisin: demasiado a menudo haba repetido que el tratado de paz
era irrealizable e inaceptable. El 20 de junio 1919, dimiti tambin el
primer ministro Scheidemann, que naturalmente no poda consentir en
la firma, un mes y medio despus de haber declarado (desde el 7 de
mayo 1919, fecha en que fuera entregado el texto) que el tratado era
 111

absolutamente inaceptable. Jefe del nuevo gabinete pas a ser el

socialdemcrata Gustav Bauer, y ministro de Asuntos Extranjeros el
socialdemcrata Hermann Mller, ambos miembros de la mayora de
Scheidemann. Tambin form parte del gabinete el dirigente del Partido
del Centro Matthias Erzberger.

El 22 de junio 1919 la Asamblea Nacional de Weimar vot acerca de la

cuestin de la paz de Versalles. Al da siguiente venca el plazo del
ultimtum presentado por Clemenceau. Por una mayora de 237 contra
138 se resolvi firmar la paz, haciendo empero dos reservas: 1)
Alemania se negaba a reconocerse como nica responsable de la guerra;
2) Alemania se negaba a entregar a la Entente a sus ciudadanos
acusados de crmenes contra el derecho internacional. Pero Clemenceau
replic, el 23 de junio 1919, que l no aceptaba ninguna reserva, y
exigi categricamente que fueran aprobados sin excepcin, todos los
puntos del tratado de Versalles. Se deba ceder tambin en este punto.
El 28 de junio de 1919, a las 3, de la tarde, en esa misma fastuosa
Galera de los Espejos del palacio de Versalles, donde el 18 de enero de
1871 haba nacido el Imperio Alemn, Johannes Bell y Hermann Mller
firmaron el tratado de Versalles.

El Tratado de Saint-Germain con Austria (10 septiembre 1919)

El 10 de setiembre de 1919, en Saint Germain (en las cercanas de Pars)

fue firmada la paz con Austria. Cuando los delegados austracos fueron
llamados a Saint Germain y les fue entregado el tratado de paz para la
firma, casi todas las fronteras del nuevo Estado haban sido trazadas.
Hungra se haba separado de Austria desde el 28 de octubre de 1918, y
para ella se estaba preparando otro tratado de paz. Tambin
Checoslovaquia se haba separado ya y ahora figuraba como potencia
vencedora, al lado de la Entente. Todos los territorios eslavos
meridionales se haban separado en octubre de 1918, despus de la
derrota del ejrcito austraco, constituyendo en conjunto Yugoslavia o,
como se la pasaba a llamar oficialmente, el Reino de los Serbios, Croatas
y Eslovenos. Tambin Montenegro entr a formar parte de Yugoslavia,
siendo anexada a Serbia. La Galitzia haba sido anexada a Polonia, la
Bucovina a Rumania, las regiones de Trieste y del Trentino, hasta el paso
de Brennero, a Italia. De Austria-Hungra haba quedado
aproximadamente 1/8 del territorio anterior y poco ms de 1/9 de la
poblacin anterior (6 millones de habitantes). En sustancia, el tratado de
Saint Germain convalid esta situacin
 112

Austria perda el derecho a mantener un ejrcito superior a los 30.000

hombres, destinados exclusivamente a la conservacin del orden
interno. Agregados minuciosos a este artculo (el 120) y al subsiguiente
(el 121) privaban a Austria de toda posibilidad de eludir esas
disposiciones. Al igual que Alemania en base al tratado de Versailles,
Austria se comprometa a pagar a ttulo de reparaciones, la suma que le
sera comunicada por los vencedores el de mayo de 1921. Asimismo, se
comprometa a otorgar, sin reciprocidad, el tratamiento de la nacin ms
favorecida en su legislacin aduanera para las mercancas importadas
de los pases vencedores (art. 217).

Austria quedaba reducida a la existencia de un pequeo territorio. Ella

poda parangonarse a un cuerpo esmirriado y anmico dotado de una
cabeza enorme, la ciudad de Viena, creada haca siglos como capital de
una gran potencia, territorialmente ms extensa que Francia o Alemania.
Lo natural hubiera sido anexar Austria a Alemania. Pero los vencedores
no queran permitir en ningn caso sta vigorizacin de Alemania. Por
ello, se insert en el tratado el famoso artculo 88, que bajo la frmula
de la defensa de la independencia austraca, prohiba rigurosamente
su anexin a Alemania.

El canciller de la Repblica Austraca Karl Renner, representante de

Austria en Saint Germain, intent protestar contra las duras clusulas
del tratado, pero sus protestas fueron rechazadas por los vencedores, y
el 10 de setiembre de 1919, despus de la ltima categrica exigencia
de la Entente, el tratado fue firmado.

El Tratado de Trianon con Hungra (4 junio de 1920)

Por el tratado de paz del Triann, Hungra perda 232.000 kilmetros

cuadrados de su territorio de preguerra, conservando solamente 92.500
kilmetros cuadrados. Perda adems 12.655.000 habitantes y
conservaba 8.200.000. Los territorios perdidos por Hungra, estaban, en
su mayor parte, distribuidos entre los otros Estados: a Checoslovaquia
62.320 kilmetros cuadrados con 3.572.000 habitantes; a Yugoslavia
67.950 kilmetros cuadrados con 4.198.000 habitantes; a Rumania
98.289 kilmetros cuadrados, con 4.500.000 habitantes. El pequeo
territorio de Burgenland pasaba a Austria (4.340 kilmetros cuadrados
con 345.000 habitantes): los aliados contaban con impedir de este modo
nuevos acuerdos entre Austria y Hungra. A semejanza de Alemania y
Austria, Hungra no poda tener un ejrcito superior a los 35.000
hombres (sin artillera pesada, aviacin, etc.). Como los otros pases
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vencidos, Hungra deba comprometerse a pagar las reparaciones

exigidas por los pases de la Entente. Anlogamente a Austria, vena a
encontrarse a merced del capital financiero de la Entente y sobre todo
del capital francs e ingls. La Repblica Austraca y la Repblica
Hngara eran todo lo que quedaba del vasto imperio de otrora; ambas
naciones haban sido desmembradas.

Las mayores adquisiciones fueron hechas por Rumania, que haba

ocupado tierras hngaras, rusas y blgaras. Antes de la guerra, Rumania
contaba con un territorio de 140.000 kilmetros cuadrados; ahora
llegaba a los 294.000 kilmetros cuadrados. Antes de la guerra su
poblacin se calculaba en 7.600,000 habitantes, ahora en 16 millones.

El Tratado de Neuilly con Bulgaria (27 noviembre 1919)

En cuanto a Bulgaria, sus prdidas eran relativamente modestas en

relacin a las de sus aliados. Despus de las guerras balcnicas, Bulgaria
posea un territorio de 114.000 kilmetros cuadrados, con una poblacin
de 4.677.000 habitantes. En base al tratado de paz, firmado en Neuilly
(en las cercanas de Pars), Bulgaria deba ceder a Serbia 2.500
kilmetros cuadrados de territorio con 113.000 habitantes y a Grecia
6.400 kilmetros cuadrados con 320.000 habitantes. Naturalmente,
todos los territorios blgaros anexados por los rumanos en virtud de la
paz de Bucarest de 1913 y temporariamente vueltos a quitar por los
blgaros a Rumania en 1916, fueron restituidos a Rumania. (Se trataba
de la Dobruda y algunos otros distritos). Quedaba enteramente perdida
la parte de Tracia que perteneca a los blgaros, y Bulgaria perda todo
acceso al mar Egeo. La Tracia permaneci durante un tiempo en las
manos de los aliados y luego fue cedida a Grecia. Adems de las
reparaciones debidas a los serbios (50.000 toneladas de carbn por ao,
la devolucin del ganado o un adecuado resarcimiento por las reses
sacrificadas), Bulgaria deba comprometerse a pagar una indemnizacin
de 2.250 millones de francos oro, lo cual pona financieramente al pas a
merced de los vencedores. El ejrcito deba ser exclusivamente
voluntario, a sueldo y no superar la cantidad de 20.000 hombres.

El Tratado de Svres con Turqua (10 agosto 1920),

posteriormente revisado por el Tratado de Lausanne (24 de junio
de 1923)
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El 10 de agosto de 1920, los turcos firmaron el tratado de par en la

ciudad de Svres, cerca de Pars. Arabia, Mesopotamia y Palestina
quedaron para los britnicos o de sus vasallos locales; los ingleses
ocupaban Mosul, territorio rico en recursos petrolferos, en el noreste de
Iraq. En estas tierras, los ingleses haban confiado el gobierno con
anticipacin a algunos reyezuelos rabes dciles. Siria fue asignada a los
franceses, Esmirna (Izmir) y la regin adyacente a los griegos, y una
parte del litoral del Asia Menor a los italianos. Constantinopla quedaba
nominalmente en poder de los turcos, pero los Estrechos fueron
ocupados por la flota britnica, y en la ciudad mandaba una guarnicin
inglesa (su jefe, el general Harrington, y el jefe de la polica, tambin
inglesa, Maxwell). Un artculo especial declaraba abierta la navegacin
en los Estrechos a todas las naves mercantes o de guerra. En otras
palabras, Inglaterra obtena el absoluto dominio no slo de los estrechos,
sino tambin del Mar Negro. De 7 a 8 millones de habitantes y un
pobrsimo territorio montaoso de 174.000 kilmetros cuadrados; he
aqu todo lo que quedaba de Turqua.

En 1917-1918 los britnicos haban conquistado la Mesopotamia, Mosul

(Iraq), Palestina, las partes accesibles y los oasis de Arabia, e incluso
Siria, que en la posguerra, segn los acuerdos, deba ser entregada a los
franceses. Gran Bretaa se haba, pues apoderado as de las mejores
tierras del Imperio Turco, ricas en petrleo y otras materias primas.
Desde luego, el gobierno britnico no ocultaba su intencin de no
devolver a los turcos ninguno de los territorios conquistados y
slidamente ocupados por las tropas inglesas. Y para poner a buen
recaudo todas estas nuevas adquisiciones contra eventuales tentativas
de los turcos, los britnicos no vean con malos ojos que en la parte
occidental del Asia Menor se instalasen los griegos e incluso los
italianos, los cuales de esta manera, desempearan la funcin de un
permanente muro de contencin contra los turcos.

En cuanto a los franceses, ellos deban obtener Siria. Pero hay que tener
presente que sus intereses, y por consiguiente tambin sus principales
objetivos, estaban en abierta contradiccin con los de los britnicos.
Cerca del 63 % de todo el capital extranjero invertido en Turqua
perteneca a los franceses, y stos no queran, que Turqua quedase
reducida a un pequeo, miserable pedazo de tierra entre el Mar Negro y
los montes Tauro. Por otra parte, mucho ms grandes eran las partes del
territorio turco que tocaban a Inglaterra en la reparticin del botn, en
comparacin con Siria, asignada a los franceses. Por esto, los franceses,
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no habiendo ninguna posibilidad (y al no atreverse) de oponerse a las

conquistas inglesas, trataron al menos de reducir al mnimo las cesiones
de territorio turco a los italianos y a los griegos, que seran expulsados
de Turqua en 1922.

* Turqua firma el Tratado de Svres (10 agosto 1920): Francia ocupa

Siria y el Lbano, Gran Bretaa ocupa Iraq, Arabia Saudita, Trans-
Jordania, Palestina y Chipre. La flota britnica controla los Estrechos del
Bsforo y los Dardanelos. Los griegos ocupan Esmirna (Izmir). Los
italianos ocupan las islas del Dodecaneso y la ciudad costera de Antalya.

* Desembarco de tropas griegas en Esmirna (Izmir) (mayo 1919 hasta

septiembre 1922)

* La Guerra de Independencia Turca (19 mayo 1919-24 julio 1923):

Mustafa Kemal Atatrk

* La expulsin de los griegos de Turqua y el incendio de Esmirna

(septiembre 1922)

* Revisin del Tratado de Svres por el Tratado de Lausanne (24 de junio

de 1923): Turqua retiene el control de los Estrechos del Bsforo y los
Dardanelos

* Intercambio de poblacin entre Grecia y Turqua: en 1923 Grecia va a

tener 5 millones de habitantes, de los 1 milln van a ser refugiados.

* Alianza franco-polaca, con una clausula militar secreta (1921)

* Tratado de Rapallo entre Alemania y la Unin Sovitica (16 abril 1922)