Historia de la Literatura Mundial

La Edad Media

Centro Editor de Amrica Latina

 1971/1977
Centro Editor de Amrica latina S. A.
Junn 981 - Buenos Aires
Hecho el depsito de ley
Impreso en la Argentina
en los talleres grficos FA.VA.RO.
Independencia 3277, Buenos Aires.
Captulos y colaboradores
de este tomo
Los distintos captulos han sido preparados
por los especialistas que se indican
en la segunda columna.
La redaccin final estuvo a cargo del departamento
literario del Centro Editor de Amrica Latina.
El profesor Jaime Rest realiz la supervisin tcnica.

1. La literatura medieval latina Nelida Iglesias

2. La literatura bizantina Virgimc ^rhart

3. La lrica espaola de la Edad Rodolfo A. Borello

Media

4. La pica annima Sarah Josefina Maurer

5. Las letras francesas Estela Blarduni dexBugallo

en la Edad Media

6. Antiguas literaturas Jaime Rest

germnicas

7. El nacimiento de la poesa Sergio T. F. Giusti

italiana

8. Dante y la "Divina Comedia" Sergio T. F. Giusti

9. El teatro medieval ngel Vilanova

10. Boccaccio y el apogeo Jaime Rest

del cuento
La Edad Media
El perodo medieval seala
el nacimiento de las literaturas
modernas, denominacin que
abarca la totalidad de corrientes
poticas nacionales surgidas en
Europa como consecuencia
de las invasiones germnicas y de
la formacin de las lenguas
vernculas cuya historia y
desenvolvimiento se ha continuado
hasta nuestros das. Tres
procesos de compleja naturaleza
concurrieron en la instauracin
del mundo medieval: 1) la
irrupcin y afianzamiento del
cristianismo; 2) la disgregacin del
Imperio Romano y la
fragmentacin del latn, su
lengua oficial, y 3) la penetracin
y establecimiento en Europa de
los pueblos germnicos que
se desplazaron desde el este. Cada
uno de estos fenmenos
constituy un aporte decisivo para
la estructuracin de una nueva
imagen de la realidad, a partir
de la cual se inicia la
maduracin de fuerzas culturales,
religiosas, sociales, polticas,
econmicas y artsticas que han
desempeado un papel
protagnico en la historia mundial
hasta el presente.
Varias caractersticas bsicas
definen la fisonoma de Europa
durante la Edad Media. La
primera de ellas consiste en la
formacin de los estados
nacionales a partir de
un intrincado crecimiento que
comprende dos aspectos
principales: en una etapa
comparativamente temprana, la
consolidacin del sistema feudal;
luego, la unificacin poltica de
las monarquas respaldadas por
los sectores burgueses cuyo
ascendiente se acrecienta a partir
del siglo XI, con la expansin
del comercio y el renacimiento
de la vida urbana. Desde un
punto de vista religioso, el
pensamiento cristiano alcanza
plena hegemona y su irradiacin
doctrinal se extiende desde
Roma y Constantinopla, cabeceras
respectivamente del catolicismo
latino y de la iglesia ortodoxa .
oriental. Con respecto a las
manifestaciones intelectuales y
artsticas, su evolucin estuvo
ntimamente ligada a las
preocupaciones religiosas y a las
contiendas teolgicas. Hasta el
siglo XII la herencia platnica
conserva notorio empuje, como
base del ordenamiento
sistemtico de las creencias; ms
tarde, en especial por obra de
Toms de Aquino, el aristotelismo
logra consolidarse como
orientacin dominante, si bien las
tendencias platonizantes van
manifestando una renovada
presin a medida que
nos acercamos al humanismo
renacentista. La educacin estaba
organizada de conformidad con
la enseanza de las siete artes
liberales, originariamente
definidas en Alejandra, que
comprendan dos grupos
de disciplinas: el trivum, integrado
por las ciencias del lenguaje
(gramtica, lgica y retrica); y el
cuadrivium, compuesto por las
ciencias de la proporcin
(aritmtica, msica, geometra
y astronoma).
En sntesis, el cuadro cultural
de la Edad Media es sumamente
rico y dinmico, con una constante
transformacin de las estructuras
sociales y polticas, una gran
variedad de corrientes
intelectuales que se desarrollaban
dentro del marco general del
pensamiento cristiano y un
frecuente enfrentamiento de ideas
que a veces se converta en
speras contiendas desatadas en
el seno mismo de la Iglesia,
agitada por innmeros conflictos
y no pocas herejas.
En la Europa occidental primero
la accin eclesistica y luego el
influjo universitario conservaron
vivo el empleo de la lengua
latina, que logr un voluminoso
esplendor literario, a veces de
notable calidad potica. Por
su parte, los idiomas vernculos
especialmente en el rea
germnica del norte europeo y en el
rea romance extendida sobre las
costas del Mediterrneo-
alcanzaron dignidad literaria a
travs de una gradual
consolidacin. En ciertas regiones
hay un temprano florecimiento
en el siglo IX, si bien el ejercicio
literario de las lenguas modernas
solo se generaliza en el siglo
XI y logra su final consolidacin
terica a comienzos del siglo
XIV, cuando Dante escribe
su clebre tratado sobre
la elocuencia de la expresin
empleada por el pueblo.