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Segunda parte:
El sistema trgico coercitivo
de Aristteles
La tragedia es la creaCin ms caracterstica de la
democracia ateniense; en ninguna otra forma arts-
tica los conflictos interiores de la estructura social
estn ms clara y directamente presentados. Los
aspectos exteriores del espectculo teatral para las
masas, eran, indudablemente democrticos, sin em-
bargo el contenido era aristocrtico. Se haca la
exaltacin del individuo excepcional, distinto de
todos los dems mortales -es decir, la aristocracia.
El nico progreso hecho por la d emocracia atenien-
se fue el de sustituir gradualmente a la aristocracia
de la sangre por la aristocracia del dinero. Atenas
era una democracia imperialista y sus guerras traan
""\. beneficids slo para la parte dominante de la socie-
, dad . La propia separaCin del protagonista del
resto del coro demuestra la impopularizacin tem-
tica del teatro griego. La tragedia griega es franca-
mente tendenciosa. El Estado pagaba las produc
ciones y naturalmente no permita la escenificacin
de obras de contenido contrario al rgimen vigente.
* Se refiere a Esteban Righi, ministro del Interior en Argentina Arnold Hauser, Historia social
durante el gobierno democrtico de H.J. Cmpora (1973). de la literatura y el arte
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INTRODUCCIN
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las cosas del mundo , per.o el mun?o no es m~ que una prender correctamente el funcionamiento de la tragedia
simple imitacin de las Ideas -aSI , el teatro vIene a sel segn Aristteles viene de la definicin misma que ese
una imitacin de una imitacin". . filsofo ofrece del arte. Qu es el arte, cualquier arte ?
Como se ve, cada uno tiene su opmlOn. Es posible Para l, es una imitacin de la n aturaleza. Para nosotro s,
e sto? La relacin del arte con el espectador es algo la palabra "imitar" significa hacer una copia ms o m e-
susceptible de ser diversamente mterp~etado o, por ~ nos perfecta de un m o delo original. El arte sera, enton-
contrario , obedece rigurosamente a ciertas leyes ~u! ces, una c o pia de la naturaleza . Y "naturalez a " signific a
hacen del arte un fenmeno puramente contemplatlv~ el conj'unto de cosas creadas. El arte sera por lo tanto '
o un fenmeno entraablemente po1ItlCO. " ? E s su fl una copia de las cosas creadas. "
ciente que el poeta declare sus intenciones para que sus Pero esto no tiene nada que ver con Aristteles. Para
realizaciones sigan el curso que l prev? l, imitar (mimesis) no tiene nada que ver con copiar un
Veamos el caso de A ristt.e les, por ejemplo, pan modelo exterior. "Mimesis" significa ms bien una " re-
quien poesa y poltica son d-isciplinas completamente creacin " . Y naturaleza no es el conjunto de cosas crea-
distintas, que deben ser estu~ia.das aparte p~rque P?seen das sino el principiq creador mismo de las cosas. As,
leyes particulares, sirven a dlstmtos proposltos y ~Ienen cuando Aristteles dice que el arte imita a la naturalez a,
diferentes objetivos. P a ra llegar a estas conclUSiOnes, debemos entender que esta afirmacin , que puede ser
Aristteles utiliza en su Potica ciertos conceptos que encontrada en cualquier versin moderna de la Po tica,
son explicados apenas en sus otras obras. Palabras se debe a una mala traduccin, oriunda, a su vez, de una
que conocemos por su connotacin corriente camb18~ interpretacin aislada de ese texto. "El arte imita a la
completamente de sentido si son entendidas a trave! naturaleza", n verdad , quiere decir: "el arte recrea el
de la tica a Nicmaco o de la Gran Moral. , , principio creador de las cosas creadas" .
Aristteles propon,e. laindepen~~nc~a de la ,I.>O~:: P~,ra que ~uede un ,poco m s .cla!o. c mo se procesa
(lrica pica y dramatica) en relaclOn a la po\tlc.a~ esa recreaclOn" y cual es ese prmClplO, debemos, aun-
que y~ me propongo en este trabajo es mostrar que,n~ que sea sumariamente, recordar a algunos filsofos que
obstante eso, Ari~t?teles ~~nstruye el. p~ime~, pode~o~ :desarro llaro n sus teoras con anterioridad a Aristteles.
simo sistema poetIco-pol!tlco de mtlml~acl<;>,n de " o
pectador, de eliminacin de las tendenCias ma.las ~ Escu ela d e Mileto
ilegales del pblico. Este sistema es hasta hoy ampha~e~ , '
te utilizado, no solamente en , el teatro convenclrn~ Entre los aos 640 y 548 a.C . vivi en la ciudad grie -
sino en los dramones en serie de la TV, y en las pe le . ga de Mileto un comerciante de aceite, muy religioso ,
las del far-wes~: cine, teatro y TV aristotlicamente u qUe era t ambin navegante. Tena una fe inamovible en
d os para reprimir al pueblo. . t o t e' l ICO
'
' l .todos los dioses pero, al miSITIO tiempo, t ena que t rans-
Pero, evidentemente, el teatro ans n o es ' Portar su mercadera por mar. As, ocupaba una p arte
nica manera de hacer teatro. de su tiempo elevando oraciones a los dioses , a los c ua-
,les les peda buen tiempo y mar tranquil o , y otra p arte
EL ART E IMITA A LA N AT URALEZA de su tiemp o la dedicaba a estudiar las estrellas, los vien-
111' tos, el m a r, y las relaciones en tre las fi guras geom tri-
La prime ra dificultad que se nos presenta para cO caso Tales - as se llamaba ese grie go- fue e l primer c ien-
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tfico en predecir un eclipse de sol. A l tambin se atrio Herclico y Crtilo
buye un tratado de astronoma nutica. Como se ve,
Tales crea en los dioses, pero no se olvidaba de estudiar Para Herclito el mundo y todas las cosas de l estn
las ciencias. Lleg a la conclusin de que el mundo de en permanente transformacin, y esa transformacin
las apariencias, catico, multifactico, era, en realidad, permanente es la nica cosa inmutable. La apariencia de
slo el resultado de diversas transformaciones de una estabilidad es una simple ilusin de los sentidos y debe
nica sustancia: el agua. Para l, el agua se poda tran~ ser corregida por la razn.
formar en todas las cosas y todas las cosas podan, igual Y cmo se da la transformacin? Bien: todas las co-
mente, transformarse en agua. Cmo se daba esta tran~ sas se transforman en fuego y ste se transforma en to-
formacin? Tales crea que las cosas posean un "alma". das las cosas, de la misma manera que el oro se transfor-
A veces, el alma se pod a tornar sensible y sus efectos ma en joyas que pueden, a su vez, ser transformadas en
eran inmediatamente visibles: el imn atrae el hierro: oro. Pero, en verdad, este ltimo no se transforma: es
esta atraccin es el "alma". Por lo tanto, segn l, el transformado. Existe alguien (el joyero), extrao a la
alma de las cosas consiste en el movimiento propio que 'materia oro, que hace posible la transformacin. En
las cosas poseen, que las transforllla en agua y que, a su cambio, para Herclito, el elemento transformador exis-
,
vez, transforma el agua en cosas. tira dentro de la cosa misma, como una oposicin: "La
Anaximandro, que vivi poco despus (610-546) crea guerra es la madre de todas las cosas; la oposicin uni-
ms o menos lo mismo, pero para l la sustancia funda fica, pues lo que est separado crea la ms bella armo-
mental no era el agua, sino algo indefinible, sin predica na; todo lo que ocurre, ocurre solamente porque hay
dos, llamado apeiron que, segn l se condensaba o se lucha." Es decir cada cosa trae dentro de s misma un
antagonismo que la hace moverse de lo que es hacia lo
poda rarificar, creando as las cosaS. El apeiron era, para
este filsofo, divino, por ser inmortal e indestructible. que no es.
Otro de los filsofos llamados de la Escuela de Mileto, Para mostrar el carcter de permanente transforma-
Anaxmenes (450 a.C.), sin variar mayormente las con cin de todas las cosas, Herclito daba un ejemplo con-
cepciones anteriores, afirmaba que el aire era el elemen' creto: nadie puede entrar dos veces en el mismo ro.
. to ms prximo a la inmaterialidad, y, por lo tanto,el Por qu? Porque la segunda vez que lo intente ya no
principio universal que daba origen a todas las cosal sern las mismas aguas las que estarn corriendo, ni ser
exactamente la misma persona la que lo intentar, pues
formaciones originan todas las cosas conocidas; adems, Crtilo, su alumno, todava ms radical, le deca al
los tres afirman, cada uno a su manera, la existencia ?e maestro que nadie puede entrar en un ro ni una sola vez
una fuerza transformadora, inmanente a la/sustancIa, siquiera, pues al entrar, las aguas del ro ya se estn mo-
sea sta el aire, el agua, o el apeiron. O cuatro elemen viendo (yen qu aguas entra?) y la persona que lo in-
tos, como quera Empdocles (aire, agua, tierra y fuego) tenta ya ha envejecido (quin entra, pues? el ms
o el nmero, como quera Pitgoras. De todos ello. viejo o el ms joven?). Slo el movimiento de las aguas
muy pocos textos escritos han llegado hasta nosotros. es eterno, deca Crtilo; slo el envejecer es eterno;
Mucho ms nos ha quedado de Herclito, el primer slo el movimiento existe: lo dems son vanas apa-
dialctico. riencias.
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Parmnides y Zeno porque eso significa que el ser se mueve del lugar
donde est hacia un lugar donde no est, implican-
En el extremo opuesto de esos dos defensores del mo- do eso que entre los dos lugares estara el no ser y
vimiento, de la transformacin, de la lucha inter~a .que una vez ms, esto sera una imposibilidad lgica.
promueve esas transformaciones, .estab~ Parmenldes,
que parta, para la creacin de su fllosofla, de una pre- De estas afirmaciones, Parmnides termina por CDn-
misa fundamentalmente lgica: "el ser es y el no s~r no c\uir que, .c omo ellas estn en desacuerdo con nuestros
es". Efectivamente sera absurdo pensar lo contrariO y, sentidos, con lo que podemos ver y or y sentir, esto
deca Parmnides, "los pensamientos a~surd?s no son signific<'\ que existen dos mundos perfectamente defi-
reales". Hay pues, segn el filsofo, una Identl.d~d. entre nibles: el mundo inteligible, racional y el mundo de las
el ser y el pensar_ Si aceptamos esta pre~nisa mlclal, de apariencias. El movimiento, segn l, es una ilusin, por-
ella estamos obligados a sacar una cantidad de conse- que podemos demostrar que no existe en realidad; lo mis-
cuencias: mo para l.a multiplicidad de las cosas existentes, que son,
en su lgica, un nico ser, infinito, eterno, intransformable_
1_ El Ser es. nico , pues de no ser as, ?abra entre Tambin Parmnides, como Herclito, tena su disc-
un ser y otro ser el "no ser", que precisamente los pulo radical, llamado Zeno _ ste tena la costumbre d
dividira; pero ya aceptamos que e1no
. "ser
" n, oes.' contar dos .historias para probar la inexistencia del mo-
por lo tanto tenemos que aceptar que el ser e~ um- vimiento_ Dos historias clebres, pero que vale la pena
ca, a pesar de la apariencia engaosa que nos dice lo recordar. La primera deca que en una carrera entre
contrario; , Aquiles (el ms grande corredor griego) y una tortuga, .
2 . el Ser es eterno, pues si no fuera as, despues del aqul jamas conseguira alcanzarla si se le permita a la
ser vendra necesariamente el "no ser': q.ue, como >:~ ltima una ligera ventaja al partir. As segua su razona-
lo vimos no es infinito_ (Aqu Parmemdes cometlO miento: por ms rpido que corra Aquiles tendr que
un pequeo error lgico: despus de afi:~ar que el vencer primero la distancia que lo separaba de la tortuga
ser es infinito afirm tambin que era esfenco; pero, al iniciarse la carrera. Pero, por ms lenta que sea la
si es esfrico tiene una forma, y si la tiene, tien~ un tortuga, ella se habr movido, aunque sea algunos cent-
lmite, ms all del cual, necesariamente, vendna ~l metros. Cuando Aquiles se proponga otra vez alcanzarla,
"no ser"_ Pero son sutilezas que no es el caso exami- tendr, sin embargo, que vencer esta segunda distancia.
nar aqu. Posiblemente, "esfrica" sea una mala tra- Durante este tiempo , nuevamente la tortuga habr avan-
duccin y Parmnides quiso decir "infinito" en todas zado algo ms y, para sobrepasarla, Aquiles tendr otra
las direcciones o algo semejante); '. , Vez que vencer la distancia cada vez menor que de con-
3 . el Ser es inmutable porque toda transformaclO n tinuo lo estar sepatandode la tortuga, quien, muy len-
significa que el ser deja de ser lo q uees para empezar tamente, jams se dejar vencer.
a ser lo que todava no es: entre uno y otro estado La segunda historia consista en afirmar que si un ar-
necesariamente estara instalado el "no ser", y como qUero dispara una flecha hacia uno, uno .no tiene por
ste no es, no hay posibilidad alguna (segn esta qu apartarse del recorrido de aqulla porque la flecha
lgica) de transformacin; ~. Jams lo alcan>:ar. Lo mismo que si a uno le . cae una
4. el Ser es inmvil: el movimiento es una ilusin, piedra en la cabeza, no tiene por qu huir, pues la pie-
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dra jams le romper la cabeza. Por qu? Muy simple, el concepto, ellogos de tringulo: es la figura geomtrica
deca Zeno (obviamente, un hombre de extrema dere- que posee tres lados y tres ngulos. Una infinidad de ob-
cha), porque una flecha o un.a piedra, para moverse, jetos reales pueden ser, as, conceptualizados. Existe una
como cualquier objeto o cualquier persona, debe hacerlo infinidad de formas de objetos que se parecen al cuadra-
o en el lugar donde se encuentra o en el lugar donde too do, a la esfera, al poliedro ; por lo tan to, se establecen los
dava no est. No se puede mover en el lugar donde.~ conceptos de poliedro, de esfera y de cuadrado. Lo mis-
encuentra, porque si est ah significa que no se mo vlO; mo se debe hacer, deca Scrates, con los logos de valor
Tampoco se puede mover' en el lugar donde no est? moral y conceptuar lo que es el valor, el bien, el amor,
porque, por supuesto, no est all para hacer. ese' movl' la tolerancia, etctera.
miento. Se cuenta que cuando le tiraban piedras por Platn utiliza la idea socrtica del logos, y va ms
hacer razonamientos semejantes, Zeno, a pesar de su lejos:
lgica, hua. . . '
Claro que la lgica de Zeno padece de una falla fun 1. La idea es la visin intuitiva que tenemos, y jus-
damental. El movimiento de Aquiles y de la tortuga no tamente porque es intuitiva es "pura": no existe
son interdependientes, ni descontinuos: Aquiles no ~ana en la realidad ningn tringulo perfecto, pero la idea "
primero una etapa del recorrido, para gana.r des?ues la que tenemos del tringulo (no de ste o aquel trin
segunda al contrario corre todo el recorndo Sin rela gula que podemos ver en la realidad, sino del tringu-
cionarse' con la velocidad de la tortuga, o con la de un lo "en general"), esa idea es perfecta; la gente
. la
oso perezoso que puede estar por cuenta. p~opla en se que ama, realiza el acto del amor, pero siempre
misma carrera. En el segundo caso, el movimiento no . imperfectamente; la idea del amor, sa es perfecta.
procesa en un lugar o en otro, sino de un lugar hacIa Son perfectas todas las ideas: son imperfectas las
otro: el movimiento es justamente el pasaje de un lugar cosas concretas en la realidad. ,
a otro y no una secuencia de actos en distintos lugares, 2. las ideas son las esencias de las cosas existentes
en el mundo sensible: las ideas son indestructibles,
Lagos y Platn inmviles, inmutables, intemporales y eternas.
3. el conocimiento consiste en que nos elevemos, a
Es importante que se entienda que no se trata aqul travs de la dialctica -es decir, del debate de las
, de hacer historia de la filosofa, sino de intentar ~I~' ideas puestas y contrapuestas, de las ideas y de las ne-
tear lo ms claramente posible el concepto aristoteJic~ gaciones de esas mismas ideas, que son otras ideas-
de que el arte imita a la naturalez, y de aclarar d~,~~ desde el mundo de la realidad sensible hasta el
clase de naturaleza se trata, de qu clase de imitacl~J. mundo de las ideas eternas. Este ascenso es el co
de qu clase de arte. Por eso, pasamos tan sup?rfl c nacimiento.
mente por encima de tantos pensad~res y de Socra tesd;
ya que queremos dejar establecido solo el concepto
"logos": para l, el mundo real necesitaba ser conc:~ POR LO TANTO, QuE: QUIERE DECIR IMITAR?
tualizado a la manera de los gemetras. En la natural ,
existe infinidad de formas que se asemejan, a una [o ec/ ' Aqu estbamos cuando entra Aristteles (384-322
generalmente designada como tringulo; aSI se establ~.c.), quien rechaza a Platn:
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tudes propias (por su forma, su motor, por la actualiza-
1. Platn nieamente .multiplic los seres que para cin de su potencia), tienden ala perfeccin. No exis-
Parmnides eran un solo ser; para l son infinitos, ten dos mundos, no hay mataxis: el mundo de la per-
porq ue infinitas son las ideas. feccin es un anhelo, un movimiento que desarrolla la
2. La mataxis, es decir, la participacin de un mun materia hacia su forma final. .
do en otro, es incomprensible; en verdad, qu tiene Por lo tanto, qu quera decir, para Aristteles,
que ver el mundo de las ideas perfectas con el mundo "imitar"? Recrear ese movimiento interno de las cosas
imperfecto de las cosas reales?, hay trnsito?, hacia su perfeccin. Naturaleza era para l ese movi-
cmo se procesa ese trnsito? miento mismo, y no las cosas ya hechas, acabadas, visi
bies. "Imitar", pues, nada tiene que ver -con improvisa-
Lo rechaza, pero igualmente 10 utiliza. Introduce al cino "realismo" y por eso Aristteles poda decir que
gunos nuevos conceptos: "sustancia" es la unidad indio el artista debe imitar a los hombres "como deberan
soluble de "materia" y "forma". "Materia", a su vez, ser" y no como son;
es lo que constituye la sustancia; la materia de una tra
gedia son las palabras que la constituyen; la materia es
el mrmol que constituye una estatua. "Forma" es la ,PARA Q~ SIRVEN, ENTONCES. EL ARTE Y LA CIENCIA?
suma de predicados que podemos atribuir a Una cosa,
es todo lo que podemos decir de esa cosa. Cada cosa Si las cosas mismas tienderi a la perfeccin, si la per-
viene a ser lo que es (una estatua, un libro, una casa, un feccin es inmanente a todas las cosas y no trascendente,
rbol) porque su materia recibe una forma que le da entonces para qu sirven el arte y la ciencia?
sentido y finalidad. Esta conceptualizacin confiere La naturaleza, segn Aristteles, "tiende" a la perfec-
al pensamiento platnico la caracterstica dinmica que cin, lo que no quiere decir que siempre la alcance. El
le faltaba. El mundo de las ideas no ca-existe lado a lado cuerpo tiende a la salud, pero puede enfermarse; los
con el mundo de las realidades, sino que las ideas (aqu hombres tienden gregariamente al Estado perfecto, pero
llamadas formas) son el principio dinmico de la mate Pueden ocurrir guerras; as, pues, la naturaleza tiene cier-
ria. En el ltimo anlisis, para Aristteles, la realidad no tos fines en vista, perfectos, y a ellos tiende, pero a veces
es copia de una idea, sino que tiende a la perfeccin; ~;acasa. Para so. sj~v~ el arte y sirve _!.!!.. _cie':l_s.!~.: _.p.Fa,
tiene en s misma el motor que la llevar a esa perfec recreando el prmcl~SJ~'!.c!PJ.~..ge fas ~SQ...<l..s..c.QJ:X.egir
cin. El hombre tiende a la salud, a la proporcin coro ala naturareza 1~2,l;l~t~"'~ct~_ I)~x..~!J;!S.i!;'i1;!,~~>
poral perfecta, etc., los hOmbres en conjunto tienqen a --He- aqul algunos ejemplos: el cuerpo "tendera" a
la familia perfecta, al Estado. Los rboles tienden a,la resistir a la lluvia, al viento y al sol, pero tal cosa no se
perfeccin del rbol, es decir, a la idea platnica del aro da, y la piel no es suficientemente resistente como para
bol. El amor tiende al amor platnico perfecto. La ma e~? As, entra en accin el arte del tejido y la fabrica-
teria, para Aristteles, era pura potencia, y la forma puro Clan de telas para la proteccin de la piel. El arte de la
acto; el movimiento de las cosas hacia la perfeccin era arquitectura construye edificios y puentes para que el
por tanto lo que l llamaba la "actualizacin de la po- . h?mbre habite y cruce los ros; la medicina prepara me-
tencia", el trnsito de la pura materia a la pura forma. dlcamentos para ayudar a determinado rgano que deja
Pero a nosotros nos importa, en esta etapa, insis~t - de funcionar como debe. La poltica sirve; igualmente,
en un punto: para Aristteles, las cosa$ mismas, por v!' . 117
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para corregir las fallas que los hombres pueden cometer, Nada es ajeno a la poltica, porque nada es ajeno al
aunque todos tienden a la vida comunitaria perfecta. arte superior que rige las relaciones entre los hombres.
Para eso sirven el arte y la ciencia: para corregir las La medicina, la guerra, la arquitectura, etc., artes ma-
fallas de la naturaleza, u tilizando con ese fin las propias yores y artes menores, todas, sin excepcin, estn suje'-
sugerencias de esta ltima. tas al arte soberano, integran ese arte soberano.
As, ya tenemos establecido que la naturaleza tiende a
la perfeccin, que las artes y las ciencias corrigen la natu-
ARTES MAY O RES y ARTES MENORES raleza en todas sus fallas, y al mismo tiempo, que se
interrelacionan bajo el dominio del arte soberano, que
Las artes y las ciencias no existen aisladamente, sin trata de todos los hombres, de todo lo que hacen y de
que nada las relacione, sino que, por el contrario, estn todo lo que para ellos se hace: la poltica.
todas interrelacionadas segn la actividad propia de cada
una. Estn, en cierta forma, jerarquizadas tambin segn
la mayor o menor magnitud de su campo de accin. Las y LA TRAGEDIA. Que IMITA?
artes mayores se subdividen en artes menores, y cada
una de stas trata de los elementos especficos que como La tragedia imita acciones humanas. Acciones huma-
ponen aqullas. . nas; no meramen.t e actividades humanas. Para Arist-
As; pues, criar caballos es un arte, como tambin lo teles, el alma del 'h ombre se compona de una parte ra-
es el trabajo de herrero; estas artes, conjuntamente con cional y de otra' irracional. El alma irracional poda
otras como la del hombre que prepara la silla, la monta- producir ciertas actividades, como comer, andar, hacer
dura, etc ., constituyen un arte ms grande, que es el arte cualquier movimiento fsico sin mayor significado que
de la equitacin. Este arte, a su vez, en compaa de el acto fsico mismo, etc. La tragedia, en cambio, imi-
otras artes como el arte de la topografa, el de la estra taba tan slo las acciones del hombre que estaban deter-
tegia, etc., constituyen el arte de la guerra, y as sucesi minadas por su alma racional.
vamente . Siempre un conjunto de artes se constituye en El alma racional del hombre se puede dividir en:
un arte ms amplio, ms grande, ms complejo.
a. facultades
. Otro ejemplo: el arte de hacer tintas, el arte de fabri
b. pasiones
car pinceles, el arte de hacer la mejor tela, el arte de la
c. hbitos
combinacin de colores, etc., forman en conjunto el arte I
de la pintura. Una facultad es todo aquello que el hombre es capaz
As, pues, si hay artes menores y artes mayores, sien- de hacer, aunque no lo haga. El hombre, aunque no ame,
do stas las que contienen a aqullas, habr, por lo tanto, es capaz de amar; aunque no odie, es capaz de odiar;
un arte soberano que contendr todas las dems artes y aunque sea 'cobarde, es capaz de mostrar valor. La facul-
ciencias, cuyo campo de accin y de inters incluir tad es pura potencia, y es inmanente al alma racional.
todos los campos de accin de todas las dems artes Y "Pero, aunque el alma tenga todas las facultades, tan
todas las dems ciencias. Este arte soberano, por supues- .solo algunas alcanzan a realizarse. stas son las pasio-
to, ser aquel cuyas leyes rigen, en su totalidad, las rela- nes. Una pasin no es meramente la "posibilidad" sino
ciones entre los hombres. Es decir, la poltica. ... qUe es el hecho concreto. El amor es una pasin desde
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que es ' ejercido como tal. Mientras sea simple posibili la de los placeres materiales, la d e la gloria y la de la
dad ser ms bien una facultad. Una pasin es una facul virtud. .
tad "actualizada", una facultad que se vuelve acto con Para la gente comn, la felicidad consiste en poseer
creta . . bienes materiales y disfrutarlos. Riquezas, honores, pla-
No son todas las pasiones las que sirven de materia a ceres sexuales y gastronmicos, etc . sa es la felicidad.
la tragedia. Si .un hombre, en un determinado momento, Para el filsofo gtiego, en este nivel, la felicidad humana
ejerce casualmente . una pasin, sta no es una accin se diferencia muy poco de la felicid ad que pueden expe-
dignade la tragedia. Es necesario que esa pasin sea cons. rimentar tambin los animales. Est a felicidad, d ice , no
tante en el hombre. Es decir que por su incidencia se merece ser estudiad a por la tragedia.
haya convertido en un hbito. As concluimos que la En un segundo nivel, la felicidad es la "gloria". Aq u
.tragedia imita las .acciones del hombre, pero solamente el hombre acta segn su propia virtud, pero su felici-
aquellas producidas por los hbitos de su alma racional. dad consiste en 'que su actuacin sea reconocida por los
Se excluye la actividad animal e igualmente se excluyen dems. La felicidad no est en el comportamiento vir-
las (acuItad es y las pasiones que no se han vuelto habi tuoso, sino en el hecho de que ese comportamiento sea
tuales. Es decir, las que son accidentales. reconocido por los dems. El hombre, para ser feliz.
Para qu se ejerce una pasin, un hbito? Cul es necesita la "aprobacin" de los dems.
la finalidad del hombre? Cada parte del hombre tiene Finalmente, el nivel superior de la felicidad es la del
una finalidad : .la mano agarra, la boca come, la pierna hombre que acta virtuosmente yeso le basta. Su feli-
anda, el cerebro piensa, etc., pero el hombre en su tota cidad consiste en actuar de forma virtuosa, no importa
lidad: qu fin ' tiene? Responde Aristteles: "el bienes si lo reconocen los dems o no. ste es el grado supremo
el fin .de todas las acciones del hombre". No se trata de de la felicidad: el ejercicio virtuoso del alma racional,
la idea abstracta del bien, sino del bien concreto, diver Ahora sabemos que la "tragedia imita bis acciones del
sificado en las diversas ciencias yen las diversas artes alma racional, pasiones transformadas en hbitos, del
que tratan de los fines particulares. Cada accin humana hombre que busca la felicidad, es decir, el comporta-
tiene, pues, un fin limitado a esa accin, pero todas las miento virtuoso". Muy bien. Pero nos falta saber ahora
acciones en su conjunto tienen como finalidad el bien qu es la " virtud".
supremo del horribre. Cul es el bien supremo del hom
bre? La felicidad!
Hasta ahora podemos decir queIa "tragedia imita las y LA VIRT U D. QU~ E S ?
acciones del ' hombre, de su alma racional, dirigidas a la
obtencin de su fin 'supremo, la felicidad". Pero para en- La virtud es el comportamiento ms distante de los
tender cules son esas acciones, tenemos que saber qu extremos de c.omportamiento posibles en cada situacin
es la felicidad . dada , La virtud no puede ser encontrada en los extre
mas: tanto el hombre que voluntariamente no come
como el glotn, hacen dao a su salud. Esto no es un
QU ES LA FELICIDAD? comportamiento virtuoso : comer con moderacin , s.
Tanto la ausencia de ejercicio fsico como el ejercicio
Bien, dice Aristteles, existen tres tipos de felicidad: demasiado' violento, arruin an el cuerpo: el ejercicio fsi-
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ca moderado es el comportamiento virtuoso. Lo mismo tad, conocimiento y constancia. En seguida explicare-
pasa con las virtudes morales: Cren piensa slo en el bien mos qu quiere decir esto. Pero podemos dejar sentado
del Estado mientras Antgona piensa slo en el bien de que por ahora ya sabemos que "la tragedia imita las ac-
la Familia y desea enterrar a su hermano invasor muer. ciones del alma racional del hombre (pasiones habitua
too Los dos se comportan de una forma no virtuosa: les) en busca de una felicidad que consiste en el compor-
sus comportamientos son extremos. La virtud esta- tamiento virtuoso". Poco a poco nuestra definicin se va
ra en alguna parte del trmino medio. El hombre que tornando ms compleja.
se entrega a todos los placeres es un libertino, pero el
que huye de todos los placeres es un insensible. El que
enfrenta todos los peligros es un temerario, pero el CARACTER1STICAS NECESARIAS DE LA VIRTUp
que huye de todos los peligros es un cobarde.
t La virtud no es exactamente el trmino medio' el Un hombre puede comportarse de una manera total-
coraje de un soldado est mucho ms cerca de la te:ne- mente virtuosa y no por eso ser considerado virtuoso, o
ridad que de la cobarda. La virtud tampoco exi~te en de manera viciosa y no por eso ser considerado vicioso.
nosotros "naturalmente": es necesario aprenderla. ' Las Son necesarias cuatro condiciones parn que el compor-
cosas de la naturaleza no pueden adquirir hbitos, pero tamiento sea considerado como virtuoso o vicioso:
l el hombre s. La piedra no puede caer para arriba o el
fuego quemar para abajo . Pero nosotros podemos crear Primera condicin: voluntariedad
hbitos que nos permitan el comportamiento virtuoso.
La naturaleza, siempre segn Aristteles, nos da fa- La voluntariedad excluye al accidente. Es decir, el
cultades, y nosotros tenemos el poder de transformarlas hombre acta porque se determina a actuar voluntaria-
en actos (pasiones) y en hbitos. Se vuelve sabio el que mente, por su propia voluntad y no por accidente.
ejerce la sabidura, se torna justo quien ejerce la justi. Un da un albail puso una piedra encima de un muro ,
Cla, y el arquitecto adquiere su virtud como arquitec- de tal manera que un viento fuerte la tir . Por casuali
to, construyendo edificios. Hbitos no facultades! dad iba pasando un peatn y la piedra le cay encima.
Hbitos, no slo pasiones pasajeras! ' El hombre muri. La mujer le hizo un proceso al albail,
Aristteles va ms all y afirma que los hbitos deben pero l se defendi afirmando que no haba cometido
ser contrados desde la infancia y que el joven no puede ningn crimen, ya que no haba tenido , la intencin de
hacer poltica porque necesita antes "aprender todos los matar al peatn. Es decir, no haba comportamiento
r hbitos virtuosos que le ensean los ms viejos: los legis. vicioso porque se trataba de un accidente. Per el juez
ladores que preparan a los ciudadanos en los hbitos no acept esta defensa y lo conden, basado en el hecho
t v irtu osos . . . " de que no haba voluntariedad en causar una muerte,
As, ya sabemos que el vicio es el compo rtamiento ex. pero s en colocllr una piedra en una posicin tal que pu
tremo y que la virtud es el comportamiento en que no diera caer y causar una muerte. En ese aspecto, existi
se v.erifica ni exce~o ni carencia. Pero, para que se pueda voluntariedad.
deCir que determmado comportamiento se caracteriza Si el hombre acta porque quiere, ah existe virtud o
por ser vicioso o virtuoso es necesario que cumpla con vicio. Si su accin no est determinada por su volun-
cuatro condiciones indispensables: voluntariedad, libero - tad, ah no se puede hablar de vicio ni de virtud. El que
122 123
hace el bien sin darsecuenta,nci es una persona buena.
Ni ser malo quien haga undao involuntario. personajes como atelo y Edipo. En ambos casos se dis-
cute la existencia de conocimiento (que confiere carac-
tersticas de virtud o vicio al comportamiento), o no. A
Segunda condicin: libertad nuestro entender, las cosas seran as: atelo desconoce
la verdad, es cierto. lago le miente sobre la infidelidad
Es decir, se excluye la violencia exterior. Si un hom- de Desdmona, su esposa, y atelo, ciego de celos, la ma-
bre hace algo malo porque alguien lo obliga con un re- ta. Pero la tragedia de atelo est mucho ms all del
vlver en la cabeza, no se puede en este c;.so hablar de simple asesinato: su falla trgica (y ya disclitiremos el
vicio. La virtud es el comportamiento libre, sin presio- . concepto de harmatj;z, falla trgica) no es la de .haber da-
nes exteriores de ningun a ndole. do muerte a Desdmona. Esto tampoco era un hecho
Tambin en este caso se cuenta la historia de una habitual. Pero s era un hbito su constante orgullo y su
mujer que, al ser abandonada por su amant, decidi ma- temeridad irreflexiva. En varios momentos de la obra,
tarlo antes de perderlo, y as lo hizo_ Llevada a los tribu- Otelo cuenta cmo se lanzaba contra los enemigos sin
nales declar, para defenderse, que no haba actUado li- medir las consecuencias, cmo actuab a sin reflexionar
bremente: su pasin irracional. la forz al crimen _ Segn sobre las consecuencias de su actuacin. Esto, o su so-
ella , aqu no habra culpa, no haba crimen_ berbia, fueron la causa de su desgracia. Y sobre esto ,
Una vez ms, el juez pens lo contrario : la pasin es Otelo tena perfecta conciencia, perfecto conocimie nto.
parte integrante de la persona, es parte de su alma. No Tam bin en el caso de Edipo hay que com;iderar cul
hay libertad cuando se sufre una violencia desde afuera, es su verdadera falla (hannatia). Su tragedia no consiste
y nounimpulso desde adentro. La mujer fue condenada. en que haya dado muerte a su padre y se haya casado
con su madre . stos tampoco eran actos "habituales",
Terc era condicin: cono cimiento y el hbito es una de las caractersticas bsicas del com-
portamiento virtuoso, o vicioso. Pero si leemos con aten-
Es lo contrario de la ignorancia. La personal que acta cin la obra, veremos que Edipo en todos los momentos
tiene delante una opcin cuyos trminos c onoce. En n importantes dt; su vida, revela su extraordinario orgullo,
tribunal, un borracho criminal afirm que no haba co- su soberbia, su autovaloracin que lo hac.e creerse supe-
metido crimen alguno porque no tena conciencia de lo rior hasta a los dioses mismos. No es la Moira, el Destino
que haca al dar muerte a otro hombre, ya que se encon- lo que lo h ace caminar hacia su trgico fin: l mismo,
traba en estado d inconsciencia, de ignorancia de sus por su decisin, ramina hacia su desgracia. Es la intole-
propios actos. Tambin en este caso, el borracho fue rancia la que lo hace matar a un viejo , que resulta ser su
condndo: antes de empezar a beber tena perfecto ca: padre, porque. ste, en un cruce de caminos, no lo trat
nacimientode que el alcohol lo iba a llevar a la situacin Con el debido respeto. Y cuando descifra el enigma de la
de inconciencia: por lo tanto, era culpable de haberse Esfinge, una vez ms es por orgullo que acepta ertrono
permitido llegar a un estado en que perdi el conoci- de Tebas y la mano de la Reina, una seora lo bastante
miento de 10 que haca. vieja como para ser su madre. y lo era, caramba : una
En relacin a esta tercera condicin del comporta- persona a quien los orculos (especie de "macumbei-,
miento virtuoso, en general se pone en tela de juicio a ~ ros" o "videntes" de la poca) haban dicho que se iba a
124 casar con su propia madre y matar a Sil propio padre,
125
- - - - - - - , - - - - - - - - - _ ,_ _ _ _ _",_ ".,... , _ , ,.."'0"'"
tendra que tener un poco de cuidado y abstenerse de caballero es andar bien a caballo; la virtud del herrero es
matar viejos en edad de ser su padre o de casarse con vie- fabricar bien instrumentos de hierro. La virtud del artis-
jas en edad de ser su madre_ Por qu' no lo hizo? Por ta es crear una obra perfecta. La del mdico, restituir la
orgullo, por 'soberbia, por intolerancia ,por creer ser un salud del enfermo. La del legislador, hacer leyes perfec-
adversario digno de los dioses_ stas s~n sus fallas stos tas que traigan la felicidad a los ciudadanos.
son sus vicios. Conocer o no la identidad de Yoc'asta y Es verdad que cada arte y cada ciencia tienen su propia
de Layo, era secundario. El propio Edipo, cuando reco- virtud, pero tambin es verdad, como ya vimos, que to-
noce sus errores, reconoce igualmente estos hechos. . das las artes y todas las ciencias son interdependientes y
Concluimos, entonces, que la tercera condicin para que unas son superiores a otras, segn sean ms comple-
que el comportamiento sea virtuoso consiste en que el jas que las otras y estudien o incluyan sectores ms
a~:nte sepa, con.ozca, los verdaderos trminos de su op- grandes de la actividad humam&De todas las artes y cien-
clan. El que actua por ignorancia no practica ni vicio ni cias, la ciencia -y el arte soberano es la poltica, porque
virtud_ nada le es ajeno. La poltica tiene como objeto de estu-
,dio la totalidad de las relaciones de la totalidad de los
Cuarta condicin: constancia hombres_ Por lo tanto, el bien ms grande, cuya obten-
cin significara la ms grande virtud, es el bien poltico.
Como las virtudes y los vicios son hbitos y no slo La tragedia imita las acciones del hombre cuyo fin es
p.~iones es necesario que el comportamiento virtuoso o el bien: pero la tragedia no imita las acciones cuyos fines
VICIOSO sea tambin constante. Todos los hroes de las son fines menores, de importancia secundaria. La trage-
tragedias griegas actan consistentemente de la misma dia imita las acciones cuyo fin es el fin superior, el bien
~anera. Cuando la falla trgica del personaje reside pre- poltico. Y cul es el bien poltico? No hay duda: el
cIsamente en su incoherencia, ese personaje debe ser bien poltico es la justicia!
presentado como coherentemente incoherente Una vez
ms, ni el accidente ni la casualidad caracteriz~n al vicio
y a la virtud. QU~ ES LA JUSTICIA?
Asf pUs, los hombres que la tragedia imita son los
hombr~s virtuosos que, al actuar, muestran voluntarie- En la tica a Nicmaco, Aristteles nos propone (y
dad, lIbertad, conocimiento, constancia. El hombre aceptamos) que "justo es lo que es igual, e injusto lo que
busca la fel~ci.dad a travs de la virtud, y stas son las es desigual" . En cualquier divisin, las personas que sean
cu?tro condICIOnes del ejercicio de la virtud_ Pero, ha iguales debern recibir partes iguales y las personas que
bra una sola virtud, o existirn virtudes de distintos (por cualquier critedo) sean desiguales, debern recibir
grados? partes desiguales. Hasta ah estamos de acuerdo. Pero
hay que definir cules son los criterios de desigualdad,
porque nadie va a desear ser desigual "para inenos" y
LOS GRADOS DE LA VIRTUD todos desearn ser desiguales "para ms".
El . propio Aristteles estaba en contra de la "ley del
Cada ?rte, cada ciencia, presenta su ('ropia virtud, Talin" (ojo por ojo , diente por diente) porque deca
porque tIene su propio fin, su propio bien. La virtud del que si las personas no fuesen iguales, tampoco lo seran
126 127
y los criterios de proporcionalidad estn dados por el
los dientes y los ojos. As que caba preguntar" ojo de sistema poltico vigente en la ciudad de que se trate. La
quin, por ojo de quin ? ". Si era un ojo de seor por un justicia ser siempre la proporcionalidad, pero los cri-
ojo de esclavo, a Aristteles le pareca mal porque para terios que determinan a sta variarn cuando se trata
l, esos no se equivalan. Si era un diente de hombre por de una democracia, una oligarqua, una dictadura, una
diente de mujer, para Aristteles tampoco haba equiva rep blica, etctera.
lencia. Y cmo se establecen los criterios de desigualdad
Entonces, el filso(o utiliza un argumento aparente para que todos los conozcan? A travs de las leyes: y
mente honesto para determinar los criterios de desigual quines hacen las leyes? Si los seres humanos inferiores
dad y para que nadie pueda protestar . .Pregunta: "de (las mujeres, los esclavos, los pobres) las hicieran, ha-
qu debernos partir, de los principios ideales abstractos ran, segn Aristteles, leyes inferiores, como sus au-
y bajar a la realidad, o, por el contrario, de la realidad tores.Para que haya leyes superiores es necesario que
concreta y subir a los principios?" Abandonando cual las hagan los seres superiores: los hombres libres, los
. I
quier romanticismo, responde: '.' evidentemente de la ncos ...
realidad concreta. Empricamente tenemos que descu, El conjunto de leyes de una ciudad, de un pas, se
brir cl!les son las desigualdades reales existen tes y so unen y se sistematizan en la constitucin. La constitu-
bre ellas basar nuestros criterios de desigualdad". cin, pues, es la expresin del bien poltico, la expre
Esto n9s lleva a aceptar como "justas" las desigualda sin mxima de la justicia. . .
des ya existentes. Es decir, para l, la justicia ya est Finalmente, con la ayuda de la tica a Nicmaco, po-
contenida en la propia realidad tal cual es. Aristteles demos llegar a una conclusin clara de lo que es la tra-
no considera la posibilidad de transformacin de las gedia para Aristteles. Su definicin ms amplia y ms
desigualdades ya' existentes, simplemente las acepta. Y completa ser<i la siguiente:
por eso determina que existiendo en la realidad (no
importan los principios abstractos) hombres libre. y es La tragedia imita las acciones del alma racional del hombre,
clavos, se ser el primer criterio de desigualdad. Ser sus pasiones tornadas en hbitos, en busca de la felicidad,
hombr.e es ms y ser mujer es menos -eso 10 dice la rea' que ~onsiste en el comportamiento virtuoso que es la equi
distancia de los extremos, cuyo bien. supremo es la justicia
lidad real y concreta, segn Aristteles. As, los hom y cuya expresin mxima es la constitucin.
bres libres estaran en primer lugar, despus vendran
.las mujeres libres, en seguida los hombres esclavos, y En ltima instancia, la felicidad consiste en obedecer
cerrando la fila, las ~obres mujeres esclavas. . las leyes. Aristteles no dice ni ms ni menos que eso:
As era la demoCracia ateniense, que se basaba en el lo declara con todas las letras.
valor supremo de la "libertad". Pero no todas las socie' Para las pe~nas que hacen las leyes todo est muy :
dades se basaban en ese mismo valor : las oligarquas, por bien. Pero para los que no las hacen? F...stos, compren-
ejemplo, lo hacan en el valor supremo de la riqueza. siblmente, se rebelan y no desean aceptar los criterios
All los hombres que ms posean eran considerados su de desigualdad que la realidad "actual" plantea, ya que
periores a los que menos tenan. Siempre partiendo de son criterios modificables, como modificable es la pro-
la realidad tal cual es ... pia realidad. En esos casos, dice el filsofo, "a veceS, la
De esta forma llegamos a la conclusin de que la jus - guerra es necesaria".
ticia no es la igualdad: la justicia es la proporcionalidad. 129
128
EN Q U~ SENTIDO ELTEATRQ PUEDE FUNCIONAR.
COMO UN INSTRUMENTO PURIFICADOR E INTIMIDATORIO? "ley de las tres unidades". Hegel, en su Historia de la
Filosofa, contesta :
Vimos, pues, que la pblacin de una ciudad no est
"unifonnemente" contenta. Si hay desigualdad, nadie l . . .) las tres unidades l . .. ) que las estticas antiguas foro
desea que sea en contra suyo . Es necesario hacer que too mulaban invariablemente como las regles d 'Arista/e, la sai
dos queden, si no uniformemente contentos, al menos n e do ctrine -sin embargo, l habla solamente de la unidad .
de accin y, apenas al pasar, de la unidad de tiempo, sin
uniformemente pasivos ante esos criterios de desigual mencionar para nada la tercera unidad, o sea, la de lugar
dad. Cmo lograrlo? A travs de las muchas formas de (p . 239).
repreSlOn: poltica, burocracia, hbitos, costumbres,
tragedia griega, etctera. La desproporcionada importancia que se le da a esta
Esta afirmacin puede parecer un tanto arriesgada, "ley" es incomprensible, ya que tiene una validez tan
pero no es ms que la verdad. En verdad, el sistema pre nula como la que tendra la afirmacin de que son aristo-
sentado por Aristteles en su Potica, el sistema de fun tlicas tan slo las obras que presentan un prlogo, cinco
cionamiento de la tragedia (y todas las formas de teatro episodios y cantos corales, y un xodo. La esencia del
que hasta hoy siguen sus mecanismos generales) no son pensamiento aristotlico no puede residir en aspectos
solamente un sistema di! represin . Por supuesto, que estructurales como stos. Magnificar estos aspectos me-
intervienen otros factores ms "estti,::os". Hay muchos nores equivale a comparar al filsofo griego con los mo-
otros aspectos que deben, igualmente, ser c onsiderados. dernos y abundantes profesores de dramaturgia, espe-
Pero hay que considerar principalmente el aspecto fun cialmente norteame ricanos, que son nada m s que coci-
damental: su funcin represiva. neros de mens teatrales. Ellos estudian las reacciones
Y por qu la funcin represiva es el aspecto funda tpicas de determinados pblicos y extraen de all con-
mental de la tragedia griega y del sistema trgico arista clusiones y reglas sobre cmo se debe escribir la obra
tlico? Simplemente porque, segn Aristteles, la fina perfecta (considerndose perfeccin el xito de taquilla).
lidad suprema de la tragedia es la de pro vocar "catarsis". Aristteles, por el contrario, escribi una potica com-
pletam ente o rgnica, que es el reflejo, en el campo de
la tragedia y la poesa, de toda su contribucin filosfica;
es la aplic acin prctica y concreta de esa filosofa al
FINALIDAD LTIMA DE LA TRAGEDIA
campo especfico y restringido de la poesa y de la tra-
gedia.
El carcter fragmentario de la Potica ha hecho desa
Por eso, siempre que nos encontramos con afirmacio-
parecer la slida conexin existente entre sus partes, as
nes imprecisas o fragmentarias, debemos inmediatamen-
como la jerarquizacin de stas dentro del todo. Slo
te recurrir a los dems textos escritos por el autor. S.H.
ese hecho explica que observaciones marginales, de esca'
Butcher hace precisamente esto, con cristalinos resul-
so valor o ninguna importancia, hayan sido considera'
tados, en su libro Aristotle 's Theory and Poetry of
das como conceptos centrales del pensamiento aristot-
lico . Por ejemplo, cuando se trata de Shakespeare o del
Fine Arts.' Procura entender la Potica segn la perspec-
teatro medieval, es muy comn decidir que tal o cual
I S.H. Bu chte r, Aristo tle's Theory and Poe try o { Fin e Arts, Nueva
obra no es aristotlica, porque no obedece a la llamada-
York, D o ve r p u blic ation. .
130
131
tiva de la metafsica, la poltica, la retrica y, sobre todo, moral de la tragedia, y est bien, pero hay un pequeo
de las tres ticas. A l debemos fundamentalmente la reparo que hacer: Aristteles no aconsejaba al poeta
clarificacin del concepto 'de "catarsis". trgico presentar personajes viciosos. El hroe trgico
La naturaleza tiene ciertos fines en vista; cuando falla debera sufrir un radical cambio en su destino, de la fe-
en alcanzar esos objetivos intervienen el arte y la ciencia. licidad a la adversidad, pero ste debera ocurrir "no
El hombre como parte de la naturaleza, tiene ciertos fi como consecuencia de un vicio, y s de algn error o de-
nes a la vista: salud, vida gregaria en el Estado, fel~~idad, bilidad" (captulo XIII).
virtud, justicia, etc. Cuando falla en la con::ecuclon de Es necesario comprender, igualmente, que la presen-
esos objetivos interviene el arte de l tragedia. Esta C?- tacin . del vicio o de la "debilidad o error" no era, in-
rreccin de las acciones del hombre es llamada, por AriS- mediatamente, hecha de manera q'u e el espectador sin-
tteles, catarsis. . . . tiera repugnancia u odio. Por' ,e l contrario, Aristteles
La tragedia, en todas sus partes cualitatIVas y. cuanti- sugera que se tratase al error ..() debilidad con cierta
tativas, existe en funcin del efecto que perSIgue, la comprensin. Casi siempre e! estado 'de "fortuna" en
catarsis_ Sobre este concepto se van a estructurar todas que se encuen tra el hroe al iriiciarSe lli tragedia se debe,
las unidades de lal tragedia. Es el centro, la esenCIa, la precisamente, a esta falla y no a sus .virtudes. Edipo es
finalidad del siste~a trgico. Desgracidamente, es tam- Rey de Tebas justamente por sU debilidad de carcter,
bin el concepto ms controvertido. Catarsis es correc- es decir, por su orgullo. Justamente aqu reside la mayor
cin: qu se corrige? Catarsis es purificacin: qu se eficacia de un proceso que quedara muy -disminuido
, . si
purifica? . ya desde el comienzo la falla fuese presentada como
S.H. Butcher nos ayuda con un desfile de opimones odiosa, el error como abominable. Es necesario, por el
de gente ilustre como Racine, Milton y Jacob Bernays. contrario, mostrarlos como aceptables para destruirlos
despus a travs de procesos poticos teatrales. Los ma-
Racine los dramaturgos de todas las pocas no comprenden la
inmensa eficacia de las transformaciones operadas de-
En la tragedia lante del espectador: teatro' es cambio y no simple pre-
sentacin de lo. que existe: es devenir y no ser.
Se muestran las pasiones para que re"elen todos los des
rdenes de que son causa; el vicio es siempre pintado con
colores que hacen conocer y odiar la deformidad: esto es.lo
que tenan en mira los poetas trgicos, antes que cualqUier Jacob Bernays .
otra cosa. Su teatro era una escuela donde las virtudes eran
enseadas tan bien como en las escuelas de los filso~~S. En 1857, Bernays propuso una inteligente teora: la pa-
Por eso, Aristteles quiso imponer reglas a la constNcCl on
de los poemas dramticos. Sera de desear que nuestras labra "catarsis" sera una metfora mdica, una purgacin
obras fuesen as, tan llenas de instrucciones tiles como las que denota el efecto patolgico sobre el alma, anlogo
de aquellos poetas. 2 al efecto de la medicina sobre el cuerpo. Bernays toma
la definicin de la tragedia dada por Aristteles ("imi-
Como se ve, Racine enfatiza el aspecto doctrinario y tacin de acciones humanas que exciten la piedad y el
terror") para concluir que, justamente porque estas
2 Raeine, Prefacio de Fedro, Buenos Aires. Alfa. emociones se encuentran en los corazones de todos los
132 133
hombres, el acto de excitar ofrece, despus, un agrada cidos por el discurso 1, . ,lla excitacin de los sentimien
ble relajamiento. Esta hiptesis sera confirmada por tos tales como la piedad, el terror, el odio, y otros seme-
Aristteles mismo que declara que noSotros sentimos jantes. 4 .'
las emociones que van a permanecer, una vez terminado miento del esquema trgico. Pero antes hace falta un pe
el espectculo de la tragedia. La impureza ser eliminada; queo diccionario que simplifique ciertas palabras que
por lo tanto, es eSencialmente distinta de las emociones representan los elementos que vamos a juntar ahora para
que quedarn. Este cuerpo extrao slo podr ser, e~ton. establecer con claridad el sistema trgico de coercin.
ces, otra emocin o pasin, y nunca la misma. Piedad
y terror jams fueron vicios o debilidades o errores y,
por lo tanto, jams necesitaron ser eliminados o purga PEQUEO DICCIONARIO DE PALABRAS SlMPLES
dos. En cambio, en la tica, Aristteles nos indica can
tidades de vicios, errores y debilidades que s merecen Hroe trgicoe Como explica la literatura y Arnold
ser destruidos. La impureza que ser purgada debe neo Hauser en su Historia social de la literatura y el arte, s en
cesariamente estar entre ellos: Debe ser algo que amena el comienzo, el teatro era el coro, la masa, el pueblo. se
za al individuo en su equilibrio, y, por ende, a la sacie era el verdadero protagonista. Cuando Thespis invent el
dad. Algo que no es virtud, .que no es la ms grande protagonista, inmediatamente "aristocratiz" al teatro, que
virtud, la justicia, y todo lo injusto est previsto en I~s antes exista en sus formas populares de manifestaciones
leyes. La impureza que el proceso trgico va a destrulI masivas, desfiles, fiestas, etc. El ditogo protagonista-coro
es, pues, algo que atenta contra las leyes. era, claramente, el reflejo del ,dilogo aristcrata-pueblo.
Si volvemos un poco atrs, podremos comprender El hroe trgico, que pas despus a dialogar no slo con
mejor ahora el funcionamiento de la tragedia. Nuestra el coro sino tambin con sus semejantes (deuteragonista y
ltima definicin fue: tritagonista), era presentado siempre como un ejemplo
que deba ser seguido en ciertas caractersticas, pero no
La tragedia imita las acciones del alma racional del h~~bre, en otras. El hroe trgico surge cuando el Estado empie-
sus pasiones tornadas en hbitos, en busca de la fel!cldad, za a utilizar el teatro para fines polticos de coercin al
que consiste en el comportamiento virtuoso, cuyo bien su
premo es la, justicia, cuya expresin mxima es la Constl pueblo. No hay que olvidar que el Estado, directamente
tucin. o a travs de ciertos mecenas, pagaba las producciones.
Ethose El personaje acta y su actuacin presenta
Vimos tambin, que la naturaleza tiene ciertos fin~s
dos aspectos: ethos y dianoia. Los dos juntos constitu-
en vista y cuando la naturaleza falla, el arte y la cienCia
Yen la accin desarrollada por el personaje . Son insepa-
intervienen para corregir la naturaleza. rables. Pero para fines didcticos se podra decir que el
Podernos concluir, por lo tanto, que cuando el hombre
ethos es la accin misma y la dianoia 'es la justificacin
falla en sus acciones, en su comportamiento virtuoso en
de esa accin, el discurso. El ethos serl1a el acto mismo y ,
busca de la felicidad a travs de la virtud mxima que es
dianola el pensamiento que determina el acto. Conviene
la obedienci a las leyes, el arte de la tragedia interviene
que quede claro que el discurso es igualmente accin
para COrregir esa falla. Cmo? A travs de la purifica
Yque no puede haber accin, por ms fsica y re:;tringi-
cin, de la catarsis, de la purgacin del elemento extra'
da que sea, que no suponga una razn.
o, indeSeable, que hace que el personaje no alcance sus
o bjetivos. Este elemento extrao es contrario a la ley,
es una falla social, una carencia poltica. - s Arnold Hauser, Historia social de la lteratura y el arte, Madrid,
GUadarrama.
Finalmente, estamos listos para entender el funciona
139
138
-----------".,.,. """,, ... ......"'... ...
,." , " "
:=: :=:
sica del personaje. Algunos mueren, pero otros ven 'morir ,
r
a sus seres queridos. De cualquier forma se trata siempre de la
I ~ ~ sociedad
de una catstrofe en que no morir es peor que hacerlo. empatl:l
.
~ 4--
Buenas
:
--
CATARSIS
de la harmatia, a travs de tres etapas bien determinadas Peri ..H~ci a Recibe el (pu rificado)
R az n+------...-- _ mensaje moral
y claras:
,t .
go soy de la verdad"). En esto estam~s totalmente de Analicemos algunas de estas modificaciones:
acuerdo con Aristteles: somos sus amigos, pero mucho
ms lo somos de la verdad. l afirma que la poesa, la PRIMER TIPO: Harmatia versus ethos social perfecto (tipo
tragedia, el teatro, no tienen nada que ver con l~ pol~i~a. clsico)
Pero la realidad nos dice otra cosa. Su propia Poetlca
nos dice otra cosa. Tenemos que ser mucho ms amigos Es el caso ms clsico estudiado por Aristteles. Si-
de la realidad: todas las actividades del hombre, inclu gamos con el ejemplo de Edipo. El perfecto ethos social
yendo, por supuesto, todas las artes, especialmen,te. el es presentado a travs del coro o de Tiresias en su largo
teatro son polticas. Y el teatro es la forma arhstlca discurso. La colisin es frontal. An despus de que
msp~rfecta de coercin! Que lo diga Aristteles. - . . Tiresias ha informado que el criminal es el propio Edipo,
ste no lo acepta y sigue por s mismo la investigacin.
Edipo, el hombre perfecto, hijo obediente, marido aman-
DISTINTOS TIPOS DE CONFLICTO, HARMATIA Y E "T HOS SOCIAL tsimo, padre ejemplar, estadista sin igual, inteligente,
bello y sensible, posee, sin embargo, una falla trgica:
Como veremos, en el sistema trgico coercitivo de su soberbia. Por ella sube a la cumbre de su gloria y por
Aristteles es fundamental que: ella es destruido. El equilibrio se restablece con la ca-
tstrofe, con la visin aterradora .d e su madre-esposa
a) se establezca un conflicto, algo que no ma~cha, en- ahorcada y sus ojos desgarrados.
tre el'ethos dl personaje y el ethos de la sociedad en
SEGUNOO TIPo,Harmatia versus harma tia versus ethos so-
la cual vive aqul; ,
b) se establezca una relacin, llamada empaha, .que cial perfecto
consiste en permitir al espectador que el personaje lo
conduzca a travs de sus experiencias: el espectador La tragedia presenta a dos personajes que se encuen-
siente como si estuviese actuando l mismo, goza los tran, dos hroes trgicos, cada uno con su falla, que se
placeres y sufre los dolores d;1 personaje, al extremadestruyen mutuaq.ente, delante de una sociedad tica-
de pensar sus pensamientos; mente perfecta. Es el caso tpico de Antgona y Cren,
. c) el espectador sufre tres accidentes de naturaleza ambos, excelentes personas en todo y por todo, menos
violenta: Peripecia, anagnrisis y catarsis; sufre un en sus respectivas fallas. En estos casos, el espectador de-
golpe en su destino (la acci?, de la obra): ~econoc: be ' necesariamente empatizarcon ambos personajes, y
el error vicariamente cometido y se punflca de 1 no slo con uno, ya que el .proceso trgico debe purifi-
caracterstica antisocial que reconoce poseer. carlo de ambas harmatias. Un espectador que empatice
tan slo con Antgona podr ser llevado a pensar que
sta es la esencia del sistema trgico coercitivo. En ~I Cren posee la verdad, y viceversa. El espectador debe
teatro ' griego el sistema funciona como lo muestra la gra- Purificarse del "exceso", sea cual sea la direccin: ex-
fica de la pgina 143; pero, en su esencia, el sistema C?n- Ceso de amor al bien del Estado en detrimento de la fa-
tinu y contina siendo utilizado hasta nuestros dlas, . milia, o exceso de amor a la familia en detrimento del
con varias modificaciones determinadas por nuevas sOw bien del Estado.
ciedades. Muchas veces, cuando la anagnrisis del personaje
144 145
_ .."-"..........."" ".. ........"""". " ,, . , .. ... ,,,.
" , "" "'" """" ""'" , ..
",,",, ,, ,,
no sea suficiente, tal vez, para convenc'er al espectador, mu~?o, fin~lmente, percibe todos los pecados que co-
el autor trgico utiliza directamente el razonar del co~o, metlO, admIte la ausencia absoluta de cualquier virtud
que es el poseedor del buen sentido, de la moderaclon en todas sus acciones, pero, al mismo tiempo confa
y otras cualidades. , . en' el perdn divino. Esta confianza es su nic~ virtud
Tambin en este caso la catastro fe es necesaria para Esta confianza y su arrepentimiento lo salvan para ma:
producir, a travs del terror, la catarsis, la purificacin y or gloria d eDios. . . '
del mal. La ,an.agnrisis (reconocimiento de todos sus pecados)
es practlcamente acompaada por el nacimiento de un
TERCER TIPO: Harmatia negativa versus ethos social per- nuevo personaje, y ste se salva. En la tragedia los actos
fecto del personaje son irremediables ; en este tipo de drama ,
los actos del personaje pueden ser perdonados desde
Este tipo es completamente distinto de los dos vistos que ste se decide a. cambiar completamente de' vida y
con anterioridad. Aqu el ethos del personaje se presenta ser un nu evo personaje.
en forma negativa; es decir: l tiene todos los ~ef,ectPs La idea de una vida nueva (y sta s es la vida perdo-
y slo una 'virtud, y no como preconizaba .Anstoteles nada~ y a que el personaje p'ecador deja de serlo) puede
todas las virtudes y slo un defecto O falla, o error de ser vista con mucha nitidez en El condenado por des-
juicio. Justamente por poseer esa pequea y s~litarja confiado, de Tirso de Malina. El hroe, Enrique, es todo
virtud, el hroe se salva y no se produce la catastrofe lo que se pueda encontrar de malo de una persona: bo-
sino que ocurre el happy-end;' . rracho, asesino, ladr n, rufin: ninguna falla defecto
Es importante notar que Aristteles se pronunCla?a c:imen o vicio le es ajeno . Peor que l, ni siqUiera ei
claramente contra el final feliz pero debemos advertir, dIablo. Tiene el ethos ms pervertido que haya inventa-
igualmente, que el carcter coercitivo de todo su siste- do la dramaturgia universal. A su lado, Pablo, el puro,
ma es la verdadera esencia de su potica poltica; por Incapaz de cometer el pecadillo ms perdonable alma
lo tanto , al cambiar una caracterstica tan .importan~
. blanca, inspida, ingrvida, la perfeccin! '
como la composicin del ethos del personaje, es mevI- Pero algo. extrao sucede con esta pareja, que har
table que cambie, igualmente, el mecanismo estructural qUe sus destInOS sean justamente lo opuesto de lo que
del final de la obra, para que el efecto purgativo se man- Podra uno pensar. Enrique, el malo, se sabe malo y pe-
tenga inalteradO. ~ador , y en ningn momento duda que la justicia divina
Este tipo de catarsis producido por "harma tia ne~a o har arder en las llamas del lugar ms profundo v
tiva versus ethos social perfecto" fue muy usado pr~n osc~r? del infierno. y acepta la sabidura divina y s~
cipalmente en la Edad Media. Tal vez el drama medie- JUstICia . En cambio, Pablo peca por querer mantenerse
val ms conocido sea Todomundo (Everyman). ~ur? A cada rato se pregunta si verdaderamente Dios se
Cuenta la historia del personaje llamado Todomund o ar? cuenta de su vida de sacrificios y carencias. Desea
que, en la hora de su muerte, intenta salvarse, dialoga a:dlentemente morirse y trasladarse de inmediato al
con la Muerte y con ella analiza todas sus acciones pasa' cIlel o , para, posiblemente, empezar ah una vida ms
das desfilan delante de ellos tods los personajes que .P acentera. .
,
acusan a Todomundo y revelan los pecados cometldos ~ tadLos .d?s se mue:en. y para sorpresa de algunos, el dic-
por l; los bienes materiales, los placeres, etc . Todo o dIVInO es el siguiente: Enrique; a pesar de todos los
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etctera.
El doctor Stockman es destruido (es decir; pierde su ~JloEl sistema trgico coercitivo de Arist'teles sobrevive
puesto en la sociedad, y lo mismo pasa con su hija Petra, hasta hoy gracias a su inmensa eficacia. Es, efectivamen-
que pierde su integracin en una sociedad competitiva) te, un poderoso sistema intimidatorio. La estructura
justamente por su virtud fundamental que es aqu con del sistema puede variar de mil formas, haciendo que sea
siderada vicio, error o falla trgica. a veces difcil descubrir todos los elementos de su es-
tructura, pero el sistema estar ah, realizando su tarea
QUINTO TIPO , Ethos individual anacrnico versus ethos bsica: la purgacin de todos los elementos antisociales.
social contemporneo Justamente por esa razn, el sistema no puede ser uti-
lizado por grupos revolucionarios DURANTE los .pero-
. Es el caso t pico de Don Quijote: su ethos social est dos revolucionarios. Es decir, mientras el ethos social no
perfectamente sincronizado con el etIlOs de una socie- est claramente definido no se puede usar el esquema
dad que ya no existe ... Esta sociedad pasada, ya inexis ~rgico por la sencilla razn de que el ethos del persona-
tente, entra en confrontacin con la sociedad contempo- I Je no encontrar un ethos social claro al cual enfrentarse.
rnea y todos los conflictos son inevitables. El ethoS I El sistema trgico coercitivo puede ser usado antes o
anacrnico de Don Quijote, caballero andante, hidalgo ~ despus de la revolucin ... pero no durante.
espaol, seorial, no puede vivir pacficamente en una En verdad, slo sociedades ms o menos estables
poca en que se desarrolla la burguesa que cambia too hicamente definidas, pueden presentar una tabla de va:
dos los valores, l burguesa para quien todas las cosas lores que haga posible el funcionamiento del sistema.
se transforman en dinero y el dinero se transforma en Durante una "revolucin cultural" en la que todos los
todas las cosas. ~ valores estn siendo formados o cuestionados, el sistema
Una variante del "ethos anacrnico" es la del "etho S no se puede aplicar. Vale decir que el sistema, en tanto
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estructura ciertos elementos que producen un determi- facer, eliminar todo lo que pueda romper el equilibrio;
nado efecto, puede ser utilizado por cualquier sociedad todo, inclusive los impulsos revolucionarios, transfor-
sie~p.r~ y- .c;u_a~,.? posea ~~ . e~h()~s.9,<;i~J!~~.Wo; para madores ...
su funcionamiento ' tciCamente no importa que la so- Que no quepa la -m enor duda: Aristteles formul
ciedad sea feudal, capitalista o socialista: importa que un poderossimo sistema purgatorio, cuya fin alidad es
tenga un universo de valores definidos y aceptados. eliminar todo 12.Jlue no sea c omnmente . aceptad o, in-
Por otro lado, suele ocurrir que muchas veces se torna cluso la revolu~ in~-~tes- que se produzca. Su sistema
difcil comprender 'el funcionamiento del sistema debido aparece, disimulado, en la tele, en el cine, en los circos,
a que uno se coloca en una' perspectiva falsa . Por ejem- en los teatros. Aparece en formas y medios mltiples
plo: las historias de cine del gne~~:!SC:.W~II:; son perfec- y variados. Pero su esencia no cambia: se trata de frenar
tamente aristotlitas ' (todas las que' yo he visto, por lo al individuo, de adaptarlo a lo que pre-existe. Si es esto lo
menos .. ~). Pero para analizarlas hay que ' colocarse en que queremos, este sistema sirve mejor que ningn otro ;
la perspectiva del malo y no en la del bueno, en la del si, por el contrario, queremos estimular al espectador a
villano y no' en la del hroe. transformar su..s.ocieda~si.lo...q.'ir~[mQ~. ~stim:l ar. :a. I1a-
Veamos: una historia dd Far-West empieza con la cer la revoluci n .. ...en ese caso tcrldXemQs que buscar
presentacin de un bandido (villano, ladrn de caballos, ~i~~Eo~.sa("' ". .. ... .. .. .
asesino, o lo que sea) que, justamente por su vicio o
falla trgica, es el jefe incontestadd, el hombre ms
rico o ms temido del barrio o de la ciudad. Hace todo
el mal que puede y nosotros empatizamos con l y, vica-
riamente, hacemos el mismo mal: matamos, robamos
caballos y gallinas, violamos jvenes heronas, etc. Hasta
que, despus de estimulada nuestra propia harmatia,
viene la PERIPECIA: el hroe tOIl1a la delantera en la lucha
corporal o a travs de interminables ti'roteos, restablece
el orden (ethos social), la moral y las relaciones comer-
ciales honestas, despus de destruir (CAT STROFE) al ciu-
dadano malo. Aqu, lo que se deja de lado es la ANAG N '
RISIS. y al villano se le permite morir sin arrepentirse:
total, lo acaban a tiros y lo ent~erran 'con grandes fiestas
folklricas de square-dance . ..
. Nosotros recordamos siempre - no es verdad?-
, cuntas veces nuestra simpata (empata, de cierta for-
ma) ha estado ms con el malo que con el bueno. El
Far- West, como los juegos infantiles, sirve aristotlica
mente para purgar todas las tendencias agresivas del
espectador. ~ .
Este sistema funciona para disminuir, aplacar, satis-
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