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Carlos Andrs Prez, adorado, odiado y populista

En su primer gobierno expropi a la industria petrolera y en su segundo mandato,


convertido al neoliberalismo, tuvo que huir no sin antes prepararle el caldo a Hugo Chvez,
Poltico de modales ya esfumados, Carlos Andrs Prez fue parte bsica del populismo
setentero latinoamericano

Versinimpresa

DICIEMBRE, 2010. Radicado en Miami desde 1998 tras ser echado de Venezuela por Hugo Chvez, el
mismo que intent derribar su gobierno constitucional, Carlos Andrs Prez falleci el da de Navidad. De
acuerdo a sus familiares, el ex poltico dej listo un libro de memorias para que fuera llevado a imprenta
una vez que falleciera, algo que su familia seguramente har en los das siguientes.

Andrs Prez, o CAP, fue de esos polticos que logran llegar dos veces al poder pero que no logran
terminar su siguiente mandato. Le pas a Pern, quien muri a menos de un ao de haber sido electo
abrumadoramente. Y le sucedi, por supuesto, a Richard Nixon, quien desde ese da decidi dejar de
leer peridicos.

CAP fue, adems, un poltico populista, polticamente educado en las prdicas del CEPAL, la Teora de la
Dependencia y, naturalmente, Keynes, de quien lleg a considerarse su admirador. Inici su carrera
durante los ltimos aos de la dictadura de Prez Jimnez y tras un ascenso meterico en el Copei, en
1973 ascendi a la Presidencia de Venezuela. Eran tiempos en que el pas atraa masas migratorias y
donde gracias a la riqueza petrolera todo estaba increblemente subsidiado. Las compaas petroleras la
llamaban Venesaudita lo que daba la impresin que el pas entero flotaba sobre un inmenso mar de
petrleo.

En las calles de Caracas, la capital, apenas se vean pedigeos al tiempo que la clase media agarr la
costumbre de viajar los fines de semana a Miami a surtir incluso su despensa. Los centros comerciales al
sur de la Florida rebosaban de venezolanos quienes pronto recibieron el apodo de los "dameds" pues
solan comprar dos cosas de cualquier artculo.

Un texto de The Economist publicado en 1973 daba por un hecho que "Venezuela se acerca al grupo de
los pases con grandes expectativas para abandonar su subdesarrollo para finales de este dcada".
Cierto, ha habido otras predicciones garrafales, pero sta no ostenta desperdicio. El caso es que al
asumir el poder, el gobierno venezolano adquiri, como socio forzoso, el 30 por ciento de las acciones de
las petroleras. Era el primer paso para la nacionalizacin, que termin por darse en 1974. Las petroleras,
encantadas, recibieron una jugosa indemnizacin aunque se llevaron consigo la tecnologa para la
extraccin. CAP tuvo que empezar desde abajo.

En los primeros aos de nacionalizacin la bonanza se dispar: casi nadie pagaba impuestos (qu falta
haca si el petrleo cubra el gasto de todos?), aunque CAP puso tambin en marcha una serie que
incluan incremento en la nmina burocrtica, gasto pblico subsidiado con el lquido negro y en el
exterior, una curiosa coincidencia con el presidente mexicano Luis Echeverra en pro del
tercermundismo. CAP dej todo listo para el desastre al que slo faltaba que Luis Herrera Campins, uno
de sus sucesores e incompetente superlativo, activara el detonador. Para 1980, y muy lejos de lo
pronosticado por The Economist, Venezuela se hunda en la burocracia, la corrupcin y la amargura de
una clase media artificialmente creada, nada dispuesta a deshacerse de sus privilegios.

En Latinoamrica solemos pelearnos por cosas que ocurrieron hace 150 aos pero rpido olvidamos los
desastres recientes de modo que en 1991 CAP volvi a postularse para la presidencia y gan sin mayor
problema. Slo que esta vez su propuesta era "neoliberal", algo que sorprendi a los venezolanos, y los
irrit cuando elimin decenas de subsidios que dispararon los precios lo cual desat varias protestas
populares. "No podemos vivir ms dentro de la ficcin", seal CAP en un discurso televisado. La gente
opin lo contrario y por ello aplaudi a un militar sublevado, Hugo Chvez, quien orquest un frustrado
golpe de Estado. Una vez detenido el "paracaidista", como le llam CAP en red nacional, lo mand
encerrar y lo convirti en hroe popular. El presidente no pudo terminar su mandato. Fue orillado a
renunciar y se le someti a juicio poltico. Finalmente opt por exiliarse en Miami.

Dos aos despus su sucesor, Rafael Caldera --tambin reelecto; los venezolanos ansiaban el regreso
de los "tiempos chveres" que tampoco regresaron esta vez.-- perdon a Chvez, quien rpido anunci
su postulacin a la presidencia. Habra sido distinta la historia si CAP, en vez de mandarlo a prisin, le
hubiera otorgado un salvoconducto a otro pas? Jams se sabr. lo cierto es que, como CAP confi hace
unos 10 aos al periodista Jaime Baily, "encerrar a Hugo Chvez fue una medida legal pero
polticamente contraproducente".

Todava en el 2008 haba quienes pedan a CAP que regresara a Venezuela y se postulara a la
presidencia, entre ellos varios empresarios, algunos de ellos tambin hoy exiliados. Pero ya no haba
remedio pues CAP cometi el error que apuntaba Octavio Paz en el sentido de "hablarle al pueblo con lo
que debe escuchar, no lo que quiere escuchar", algo que le haba advertido a Mario Vargas Llosa cuando
ste buscaba la presidencia del Per, y que de haberla ganado, quiz nunca habra recibido el Nbel de
Literatura.

Descanse en paz Carlos Andrs Prez. En esta ocasin no diramos que lo extraaremos. El fue
copartcipe de la situacin de Venezuela y coautor de un frankensteiano Hugo Chvez. Pero s es digno
de un obituario que lo seala como un poltico genuino, representante de una manera hoy esfumada de
hacer poltica, con todo lo bueno, malo u y psimo que ello convoque.

http://www.geocities.ws/fasenlinea/carlos_andres.htm

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