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Introduccin. Desde que Lezak acuara el trmino de funciones ejecutivas como las capacidades mentales esenciales para Servicio de Psiquiatra; Hospital
Universitario Marqus de Valdecilla;
llevar a cabo una conducta eficaz, creativa y aceptada socialmente, stas han adquirido progresivo protagonismo en la
Santander, Cantabria (P. Cordero-
investigacin neuropsicolgica. Diversos modelos han sido planteados para explicar su naturaleza, pero no existe consen- Andrs). Fundacin Argibide
so respecto a si nos encontramos ante un constructo unitario o un sistema de procesamiento multimodal con componen- (J. Tirapu-Ustrroz). Servicio de
Neuropsicologa, Neuropsiquiatra
tes independientes, pero interconectados. Para conocer la estructura de este constructo se han utilizado estudios de le- y Terapia Ocupacional del Servicio
sin, neuroimagen y, recientemente, el anlisis factorial, que se plantea como una metodologa prometedora para de Rehabilitacin Neurolgica;
Complejo Hospitalario de Navarra;
ampliar nuestro conocimiento sobre un concepto tan genrico como las funciones ejecutivas. Fundacin Argibide (P. Luna-Lario,
Desarrollo. El propsito de este estudio es realizar una revisin sistemtica de modelos factoriales de atencin y control P. Hernez-Goi); Pamplona,
Navarra, Espaa.
ejecutivo en adultos, entre los aos 1991-2016, utilizando las bases de datos PubMed, OvidSP y PsycINFO. En total, se revi-
saron 33 artculos. A partir de la bibliografa, se realiza una propuesta integradora de los procesos ejecutivos. Correspondencia:
Dr. Javier Tirapu Ustrroz.
Conclusiones. Aunque no disponemos de un nico modelo que pueda explicar la complejidad de las funciones ejecutivas, Fundacin Argibide. Iturrama, 7.
E-31007 Pamplona (Navarra).
s parece existir acuerdo respecto a su multidimensionalidad. En anlisis factoriales, actualizacin, inhibicin y alternancia
gozan de fuerte evidencia, si bien hay trabajos que plantean factores novedosos. Nuestra propuesta integradora trata de E-mail:
combinar los procesos ejecutivos hallados en la bibliografa con sus correspondientes correlatos neuroanatmicos, defen- javitirapu@ono.com
diendo que la metodologa ideal debera utilizar informacin procedente de estudios de lesin, tcnicas de neuroimagen Aceptado tras revisin externa:
y modelos psicomtricos-computacionales. 18.10.16.
Palabras clave. Anlisis factoriales. Atencin. Flexibilidad cognitiva. Fluidez verbal. Funciones ejecutivas. Inhibicin. Me- Nota:
El anexo citado en el artculo
moria de trabajo. Multitarea. Planificacin. Toma de decisiones. aparece como material
complementario en su versin
electrnica (www.neurologia.com).
Introduccin supervisin, regulacin, ejecucin y reajuste de con- Cmo citar este artculo:
Tirapu-Ustrroz J, Cordero-Andrs P,
ductas adecuadas para alcanzar objetivos comple- Luna-Lario P, Hernez-Goi P.
Las funciones ejecutivas se han definido como pro- jos, especialmente los novedosos para el individuo Propuesta de un modelo de
funciones ejecutivas basado en
cesos que asocian ideas, movimientos y acciones, y y que precisan una solucin creativa [2]. En este anlisis factoriales. Rev Neurol
los orientan a la resolucin de problemas, pero Mu- sentido, en nuestra vida cotidiana afrontamos si- 2017; 64: 75-84.
riel Lezak utiliza el trmino por primera vez en tuaciones para las que no tenemos un plan de ac- 2017 Revista de Neurologa
1982 [1] refirindose a capacidades mentales esen- cin predeterminado, por lo que no resulta exa-
ciales para llevar a cabo una conducta eficaz, creati- gerada la afirmacin de Lezak cuando sostiene que
va y aceptada socialmente, con cuatro componen- las funciones ejecutivas son el eje central que gua las
tes: formulacin de metas (capacidad de generar y conductas adaptativas y socialmente aceptadas y
seleccionar estados deseables en el futuro), planifi- aceptables. Es destacado el papel que han tenido en
cacin (seleccin de acciones, elementos y secuen- la investigacin neuropsicolgica, y son mltiples
cias necesarios para alcanzar un objetivo), desarro- los modelos que intentan clarificar los procesos im-
llo (habilidad para iniciar, detener, mantener y cam- plicados en las funciones ejecutivas y su relacin
biar entre acciones planificadas) y ejecucin (capa- con diferentes regiones cerebrales, preferentemente
cidad para monitorizar y corregir actividades). La de la corteza prefrontal.
alteracin de estas capacidades puede comportar En el contexto de la diversidad funcional de la
problemas de iniciacin, modificacin, control o in- corteza frontal se enmarca uno de los debates cru-
terrupcin de la accin, y derivar en una disminu- ciales sobre la naturaleza de las funciones ejecuti-
cin de conducta espontnea y un aumento de per- vas: si constituyen un constructo unitario o un sis-
severacin e impulsividad. tema multimodal de procesamiento mltiple con
Las funciones ejecutivas se consideran un con- distintos componentes independientes, aunque in-
junto de habilidades implicadas en la generacin, terrelacionados. La visin de las funciones ejecuti-
vas como un sistema inespecfico y adaptable asu- de los procesos subyacentes, sino que podra deber-
me que no existen, a priori, regiones especializadas se a los diferentes conceptos de funciones ejecuti-
en funciones particulares, sino que distintas reas vas planteados por diversos autores.
de la corteza prefrontal responden coordinadamen- El propsito de este trabajo es realizar una revi-
te cuando el sistema debe resolver nuevos retos. sin exhaustiva de los modelos factoriales plantea-
As, las funciones ejecutivas se solapan con el con- dos en la bibliografa, para concluir con una pro-
cepto de inteligencia fluida o la capacidad para puesta de factores implicados en el funcionamiento
adaptar de manera ptima nuestros recursos cogni- ejecutivo. Pretendemos aportar un modelo basado
tivos en funcin de las demandas cambiantes del en procesos que ayude a clarificar aspectos termi-
entorno. Los modelos actuales tienden a inclinarse nolgicos y conceptuales, tomando como idea ini-
hacia la segunda hiptesis [2,3], si bien an existe cial la existencia de un consenso general que asume
controversia respecto a si son mecanismos unita- que son varios los procesos implicados bajo ese pa-
rios funcionalmente inespecficos, pero altamente raguas conceptual denominado funciones ejecuti-
adaptables, o procesos relativamente modulares je- vas. Por tanto, nuestra propuesta pretende ser un
rarquizados y especializados [4,5]. En este trabajo punto de partida para iniciar el camino que con-
asumimos la idea de que las funciones ejecutivas no duzca a un modelo de funciones ejecutivas basado
pueden ser entendidas como un constructo unita- en procesos cognitivos con la repercusin que con-
rio, sino como un conjunto de procesos mltiples llevara para establecer protocolos de evaluacin
con distintos componentes independientes, pero capaces de captar los aspectos diferenciadores en
con ntimas relaciones entre s. No obstante, somos diferentes sujetos disejecutivos y las implicaciones
conscientes de que este planteamiento crea un pro- que, a su vez, tendra para establecer programas de
blema epistemolgico si consideramos que el cere- rehabilitacin ms eficaces.
bro es un sistema de alta complejidad (posee ele-
mentos especializados y sus conexiones no se de-
ben al azar) con propiedades emergentes (los pro- Desarrollo
cesos ms complejos no se pueden explicar por la
simple suma de los procesos de nivel inferior) y El objetivo es sintetizar los principales hallazgos
cuya principal funcin es hacer predicciones para presentes en la bibliografa respecto a los factores
actuar de manera flexible en entornos cambiantes incluidos dentro del constructo funciones y control
para lograr la adaptacin, la supervivencia y la cali- ejecutivo. Para ello, hemos realizado una revisin
dad de dicha supervivencia. El planteamiento del bibliogrfica entre los aos 1991-2016 en las bases
emergentismo de Searle, aplicado a este tema, lle- de datos PubMed, OvidSP y PsycINFO, incluyendo
vara a cuestionarnos que las funciones ejecutivas, como trminos de la bsqueda: executive function,
concebidas como la suma de un conjunto de proce- executive functions, executive control, executive
sos de nivel inferior, pueden caer en el error de que functioning, executive dysfunction, factor analysis,
las denominadas funciones ejecutivas sean una rea- factor structure y trminos relacionados. Los crite-
lidad con propiedades emergentes que surgen de la rios de inclusin fueron los siguientes:
suma de los procesos de nivel inferior, pero que no Estudio de funciones y control ejecutivo utilizan-
pueden explicarse por la simple suma de ellos, sino do anlisis factorial: se excluyeron artculos que
que al unirlos emergen nuevos procesos [6,7]. emplean una metodologa diferente y trabajos
En los ltimos aos se ha empleado el anlisis que, aun utilizando anlisis factorial, emplean
factorial para identificar los componentes del fun- una batera de evaluacin de mltiples dominios
cionamiento ejecutivo, al considerarse una herra- cognitivos.
mienta til que permite conocer la estructura de los Poblacin adulta: mayores de 18 aos.
procesos cognitivos que subyacen al rendimiento
observado en la ejecucin de pruebas consideradas Una vez seleccionados los artculos que cumplen los
ejecutivas. No obstante, a pesar de esta utilidad puntos anteriores, se establecen los siguientes cri-
prometedora, no est exento de limitaciones que terios de exclusin:
reducen el poder de generalizacin de las conclu- Anlisis de un nico proceso ejecutivo particu-
siones: la heterogeneidad en las muestras de pobla- lar o anlisis factorial de una nica prueba consi-
cin y pruebas de evaluacin neuropsicolgica hace derada ejecutiva.
difcil la comparacin de resultados entre trabajos o Evaluacin de funciones ejecutivas utilizando
la idea de que hallar bajas correlaciones entre prue- nicamente autoinforme (cuestionarios). Estas me-
bas no necesariamente es reflejo de independencia didas de evaluacin permiten captar una parte
Stroop se incluyen dentro de la velocidad de proce- contribuye a dicha relacin), mientras que la rela-
samiento visual, mientras que, en el grupo control, cin es moderada con la inteligencia cristalizada.
lectura de palabras y color estn en el factor de ve- Los resultados de Miyake et al han sido replica-
locidad de procesamiento visual, y el ensayo de in- dos posteriormente. Vaughan y Giovanello [20] en-
terferencia est dentro de la velocidad de procesa- cuentran que los tres factores correlacionan con
miento verbal. Adems, ningn componente del test medidas de actividades instrumentales de la vida
de Stroop carga en el factor de funciones ejecutivas, diaria basadas en la ejecucin, pero no con medidas
resultado inesperado si tenemos en cuenta que es de autoinforme. De Frias et al [21] utilizan perso-
una medida clsica de procesos ejecutivos que im- nas con distinto estado cognitivo (lite, normal y
plican inhibicin de respuestas dominantes. deterioro) y encuentran que la estructura de tres
Como se puede comprobar, existe heterogenei- factores ejecutivos es replicada en personas con es-
dad en los resultados de los estudios revisados, pero tado cognitivo lite y recibe un apoyo parcial en el
se podra afirmar que los componentes atenciona- grupo de estado cognitivo normal, mientras que
les ms slidamente encontrados son: atencin se- una estructura de factor nico se ajusta mejor al
lectiva, dividida y sostenida, cambio atencional, ve- grupo de estado cognitivo normal y con deterioro.
locidad de procesamiento, control inhibitorio y flui- Estos resultados se interpretan como evidencia in-
dez verbal. directa de la teora de la desdiferenciacin de las
Respecto a modelos factoriales de funciones eje- funciones ejecutivas, propuesta por Balinsky [22]
cutivas, uno de los primeros y que mayor reconoci- en el mbito de las aptitudes intelectuales, segn la
miento ha logrado es el de Miyake et al [17], que, cual se produce un incremento de las correlaciones
utilizando pruebas especficas para evaluar proce- entre los procesos ejecutivos en la edad adulta, de
sos de actualizacin, inhibicin y alternancia, as modo que se encuentra un nico factor subyacente.
como pruebas clsicas de funciones ejecutivas, Evidencia favorable se halla tambin en De Frias et
proponen el marco de la unidad/diversidad de fun- al [23] y Thibeau et al [24].
ciones ejecutivas: encuentran tres factores diferen- En poblacin infantil, los intentos de replicar el
ciados (diversidad), pero no totalmente independien- modelo de Miyake et al han arrojado resultados con-
tes, sino que correlacionan moderadamente entre tradictorios. Por un lado, estudios con nios prees-
s (unidad). colares han encontrado un modelo unitario de con-
Actualizacin: implica actualizacin, monitori- trol ejecutivo [25,26], si bien Prencipe et al [27]
zacin y manipulacin de la informacin (cerca- proponen un factor nico en nios ms mayores.
no a la nocin de memoria de trabajo). Por otro lado, hay modelos que plantean dos facto-
Inhibicin: capacidad para suprimir de modo de- res, como van der Ven et al [28], que encuentran
liberado las respuestas dominantes en funcin actualizacin y alternancia-inhibicin; Monette et
de las demandas de la situacin. al [29], que hallan inhibicin y memoria de trabajo-
Alternancia (shifting): capacidad para cambiar de flexibilidad; y Lerner y Lonigan [30], que plantean
manera flexible las operaciones o sets mentales. memoria de trabajo y control inhibitorio. Por lti-
mo, Rose et al [31] replican el modelo de Miyake et
En las medidas clsicas encuentran que los errores al en una muestra de adolescentes pretrmino.
perseverativos en el test de clasificacin de cartas Colette et al [32], utilizando tomografa por emi-
de Wisconsin se relacionan con alternancia; la to- sin de positrones, proponen un patrn de activa-
rre de Hanoi implica procesos de inhibicin, al igual cin general de reas frontales y parietales para ta-
que la prueba de generacin de nmeros al azar, reas de procesos ejecutivos, mientras que el surco
que adems requiere actualizacin; y la prueba de intraparietal derecho se activara ante tareas que
span atencional, que implica la monitorizacin y requieren atencin selectiva a ciertos estmulos e
manipulacin de informacin en la memoria de inhibir informacin irrelevante, y la regin parietal
trabajo, correlaciona con actualizacin. Sin embar- superior izquierda estara implicada en procesos
go, no hallan correlaciones significativas entre los amodales de integracin y alternancia. McNab et al
factores propuestos y las pruebas de ejecucin dual. [33], empleando resonancia magntica funcional,
Friedman et al [18] encuentran que inteligencia flui- encuentran activacin general del giro frontal infe-
da y cristalizada se relacionan con actualizacin, pe- rior y medial derecho y las regiones parietales dere-
ro no con inhibicin y alternancia. Van Aken et al chas (reas de Brodmann 40, 7) para tareas de con-
[19] describen una correlacin de 0,91 entre fun- trol inhibitorio y memoria de trabajo, pero no iden-
ciones ejecutivas e inteligencia fluida (la memoria tifican patrones de activacin especficos de cada
de trabajo es el principal indicador ejecutivo que proceso.
En los ltimos aos, Miyake et al han centrado el factor de actualizacin, lo cual se podra explicar
su inters en la etiologa de las diferencias indivi- porque la IGT se centra en la evaluacin afectiva de
duales en funciones ejecutivas, y han realizado es- recompensas y castigos asociados a respuestas fu-
tudios con gemelos. Friedman et al [34] utilizan ta- turas, mientras que la CBT requiere un mayor com-
reas especficas de actualizacin, inhibicin y alter- ponente de razonamiento analtico con la constante
nancia, adems de una prueba de inteligencia gene- actualizacin de informacin relacionada con el
ral y medidas de velocidad perceptiva. Por un lado, contexto de la toma de decisiones. En la misma l-
encuentran tres procesos ejecutivos relacionados nea que estudios previos, encuentran que la grave-
moderadamente entre s: actualizacin, inhibicin y dad del consumo de sustancias se relaciona con d-
alternancia, que tambin correlacionan con medi- ficits en actualizacin, funciones asociadas con la
das de inteligencia general y velocidad perceptiva. corteza prefrontal dorsolateral.
Por otro lado, utilizando modelos de ecuaciones es- Adrover-Roig et al [37] emplean medidas espe-
tructurales, proponen dos alternativas para analizar cficas de actualizacin, inhibicin y alternancia,
las tres variables latentes: un modelo jerrquico, tareas complejas consideradas medida habitual de
donde los tres procesos ejecutivos cargan dentro de funciones ejecutivas y tareas de velocidad de proce-
un factor comn de funciones ejecutivas, y un mo- samiento. Sus resultados se pueden explicar desde
delo de factores anidados, en el que las tareas espe- dos modelos: un modelo bifactorial (memoria de
cficas cargan en un factor comn de funciones eje- trabajo y acceso a memoria a largo plazo), junto con
cutivas al mismo tiempo que se encuentran dos fac- un factor mediador de velocidad de procesamiento;
tores especficos, que daran cuenta de la varianza y un modelo de tres factores (memoria de trabajo,
no explicada una vez que se elimina la varianza co- alternancia y acceso a memoria a largo plazo), con
mn: actualizacin-especfico y alternancia-espec- un factor mediador de velocidad de procesamiento.
fico. No hallan un factor especfico de inhibicin, lo En ambos casos no encuentran inhibicin como
cual no significa que no exista una capacidad de in- componente ejecutivo especfico. Hedden y Yoon
hibicin como tal, sino que las diferencias individua- [38] utilizan pruebas de funciones ejecutivas, me-
les en inhibicin se explicaran por la varianza co- moria y velocidad perceptiva, y encuentran un mo-
mn en las tareas que evalan funciones ejecutivas. delo de dos componentes ejecutivos: actualizacin-
En resumen, el marco de la unidad/diversidad alternancia e inhibicin de la interferencia proacti-
plantea que cada uno de los procesos ejecutivos va, pero no hallan un componente especfico de in-
(actualizacin, inhibicin y alternancia) puede ser hibicin de respuestas predominantes. Tambin Hull
desglosado en dos factores: lo que tienen en comn, et al [39] encuentran una estructura de dos facto-
o unidad (funciones ejecutivas-comn), y lo que es res: actualizacin y alternancia, sin hallar un com-
especfico para cada uno, o diversidad (actualiza- ponente especfico de inhibicin. Como dato rele-
cin-especfico y alternancia-especfico). Respecto vante, hallan que la actualizacin es el mejor pre-
a la etiologa de las diferencias individuales en estos dictor del rendimiento en tareas cognitivas consi-
procesos, se interpreta que los componentes ejecu- deradas complejas.
tivos correlacionan porque comparten influencias Cerezo-Garca et al [40], en una muestra de adul-
genticas comunes y que son factores independien- tos con esclerosis mltiple y controles sanos, obser-
tes porque tanto actualizacin como alternancia po- van tres componentes ejecutivos: flexibilidad cog-
seen influencias genticas nicas. nitiva, inhibicin y capacidad de abstraccin, as
Otros trabajos han replicado el modelo de Mi- como diferencias en el rendimiento, de modo que
yake et al [17] y han aadido componentes adicio- personas con curso progresivo de esclerosis mlti-
nales. Fisk y Sharp [35] encuentran cuatro factores: ple y mayor puntuacin en la Expanded Disability
actualizacin, inhibicin, alternancia y un factor Status Scale obtienen peor rendimiento en funcio-
adicional que denominan acceso a la memoria a nes ejecutivas.
largo plazo, en el que cargan pruebas de fluidez ver- Asumiendo que existen diferencias en los com-
bal (similar al componente de fluidez verbal pro- ponentes ejecutivos propuestos por distintos auto-
puesto por Pineda [14]). Verdejo-Garca y Prez-Gar- res, se podra concluir que los factores que han lo-
ca [36] proponen cuatro componentes independien- grado mayor evidencia son: actualizacin, inhibi-
tes: actualizacin, inhibicin, alternancia o shifting cin, alternancia, acceso a la memoria a largo pla-
y toma de decisiones. En este ltimo factor slo se zo/fluidez verbal y toma de decisiones. No obstante,
incluye una de las medidas utilizadas para su eva- si en los primeros trabajos se encontraba la inhibi-
luacin, Iowa Gambling Task (IGT), mientras que cin como un componente ejecutivo especfico, es-
la otra prueba, Cognitive Bias Task (CBT), carga en tudios recientes parecen apuntar la idea de la inhi-
bicin como un proceso cercano a un factor general y de sus consecuencias) y un nivel superior (com-
de funciones ejecutivas, es decir, la inhibicin sera prende la autoconciencia, que utiliza las experien-
un proceso subyacente necesario en la realizacin cias subjetivas previas y el conocimiento adquirido
de pruebas generales que miden funciones ejecuti- para resolver nuevos problemas y guiar la toma de
vas, ms que un proceso requerido en la ejecucin decisiones para el futuro). Este modelo fue apoyado
de un tipo especfico de tareas. por el trabajo de Busch et al [46], que halla tres fac-
Finalmente, trabajos recientes proponen compo- tores: factor de funciones ejecutivas de orden supe-
nentes ejecutivos no hallados previamente. Wein- rior, donde se incluye el comportamiento autogene-
traub et al [41] hallan dos factores en personas con rado y la flexibilidad cognitiva; factor de control
enfermedad de Parkinson: control inhibitorio, aso- cognitivo, que correspondera a la memoria de tra-
ciado con la gravedad del parkinsonismo, y planifi- bajo, y factor de fallos de memoria, relacionado con
cacin, que correlaciona negativamente con la gra- los errores cometidos al tratar de inhibir la infor-
vedad de la apata. Brandt et al [42] emplean 18 ta- macin inadecuada. Los factores de generacin de
reas clnicas y experimentales para evaluar seis do- estrategias y regulacin, as como la automonitori-
minios ejecutivos, y encuentran tres componentes zacin y el mantenimiento del set hallados por Tes-
diferenciados: planificacin/solucin de problemas ta et al, guardan relacin con la propuesta de Stuss
(se entiende como un factor general, pues en l car- y Alexander [47], en la que plantean la programa-
gan pruebas que evalan cuatro dominios: flexibili- cin de tarea y la monitorizacin como funciones
dad, planificacin y secuenciacin, aprendizaje de ejecutivas, y Stuss [48], que sugiere la autorregula-
conceptos y normas/set shifting y toma de decisio- cin emocional-conductual y la metacognicin co-
nes/juicio), memoria de trabajo (incluye tareas que mo funciones asociadas con la actividad de los l-
evalan inhibicin de respuestas predominantes, bulos frontales.
alternancia de sets y memoria de trabajo) y juicio
(factor cuestionable, ya que slo incluye dos prue-
bas: IGT y Experimental Judgement Test), que est Una propuesta integradora
relacionado con la toma de decisiones y valoracin de procesos de control ejecutivo
de riesgos que se asocia con circuitos orbitoestria-
tales, diferencindose de los dos primeros factores, Han sido tres los mtodos utilizados para conocer
ms relacionados con circuitos dorsolaterales. Four- la naturaleza de las funciones ejecutivas (estudios
nier-Vicente et al [43] hallan cinco procesos ejecu- de lesin, tcnicas de neuroimagen y modelos psi-
tivos: coordinacin del procesamiento y almacena- comtricos), vlidos, pero por s solos incompletos,
miento en dos modalidades (verbal y visual), recu- de modo que, si logrramos aunar los tres mtodos,
peracin estratgica, atencin selectiva y alternan- podramos estar ante una nueva forma de trabajo
cia, pero no encuentran un factor de ejecucin dual que permitiese una mayor clarificacin del concep-
a pesar de utilizar pruebas que requieren realizar to de funciones ejecutivas. As, estamos de acuerdo
simultneamente dos tareas. Por ltimo, Testa et al cuando se afirma que para poder clarificar los sus-
[44] encuentran una estructura de seis factores: tratos neuroanatmicos de dicho constructo, la
memoria de trabajo prospectiva, alternancia y ma- aproximacin ptima sera proponer hiptesis es-
nejo de la interferencia, anlisis de la tarea (compo- pecficas basadas en la evidencia sobre la existencia
nente dentro de la solucin de problemas y razona- de conexiones neuroanatmicas con su correspon-
miento abstracto), inhibicin de respuesta, genera- diente correlato funcional y conductual, y probar
cin de estrategias y regulacin (constructo multi- estas hiptesis combinando informacin proceden-
dimensional que incluye la habilidad de seleccionar te de estudios de lesin, estudios con diversas me-
e implementar estrategias para producir una res- todologas de neuroimagen (morfometra, conecti-
puesta ptima a la tarea), y automonitorizacin y vidad funcional, tractografa de sustancia blanca), y
mantenimiento del set. modelos psicomtricos y computacionales [49].
Los nuevos factores propuestos van en la lnea En congruencia con la afirmacin anterior, nues-
de modelos tericos previos, como el modelo jerr- tra propuesta integradora pretende englobar los
quico de Stuss y Benson [45], que propone un pri- procesos ejecutivos que mayor evidencia han logra-
mer nivel de impulso y organizacin temporal de la do en la literatura de los modelos factoriales que,
conducta, un segundo nivel de funciones de control asimismo, cuentan con apoyo por parte de estudios
ejecutivo (anticipacin, seleccin de objetivos, for- de lesin y neuroimagen respecto a sus correlatos
mulacin y planificacin previa de posibles solucio- neuroanatmicos. Los procesos ejecutivos que pro-
nes, e iniciacin de la respuesta con control de sta ponemos son los siguientes:
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Introduction. Since Lezak coined the term executive functions to refer to the mental capabilities that are considered
essential for performing ecacious, creative and socially acceptable behaviour, they have gradually grown in importance
in neuropsychological research. Dierent models have been proposed to explain their nature, but there is no general
agreement as to whether we are dealing with a unitary construct or a multimodal processing system with independent,
but interconnected, components. With the aim of gaining a deeper knowledge of the structure of this construct, researchers
have conducted lesion, neuroimaging and, more recently, factorial analysis studies, the latter being seen as a promising
methodology for expanding our knowledge about such a generic concept as the executive functions.
Development. The purpose of this study is to carry out a systematic review of factorial models of attention and executive
control in adults, between the years 1991 and 2016, using the PubMed, OvidSP and PsycINFO databases. Altogether, 33
papers were reviewed. Based on the literature, an integrating proposal of the executive functions is put forward.
Conclusions. Although we do not have just one single model that can account for the complexity of the executive functions,
there does seem to be general agreement on their multidimensionality. In factorial analyses, there is strong evidence of
updating, inhibition and alternation, although there are also studies that propose novel factors. Our integrating proposal
aims to combine the executive processes found in the literature with their corresponding neuroanatomical correlates, and
defends the stance that the ideal methodology should use information from lesion studies, neuroimaging techniques and
psychometric-computational models.
Key words. Attention. Cognitive flexibility. Decision-making. Executive functions. Factorial analyses. Inhibition. Multitasking.
Planning. Verbal fluency. Working memory.
Mirsky et al Dos muestras: 203 adultos Stroop, tarea de cancelacin, TMT, WAIS-R, CPT, Atencin focalizada ejecutiva
(1991) neurolgicos y controles sanos, test de clasificacin de cartas de Wisconsin (WCST) Cambio
y 435 nios con desarrollo Atencin sostenida
normal Codificacin
Robertson 155 muestra no clnica Test of Everyday Attention (TEA), Stroop, Trails B, WCST, Atencin/velocidad visual selectiva
et al (1996) Backward Digit Span, d2 Cancellation Task, PASAT Cambio atencional
Atencin sostenida
Memoria de trabajo auditivo-verbal
Bate et al Dos muestras: 35 con dao TEA, Stroop, SDMT, span de dgitos, Atencin visual selectiva
(2001) cerebral adquirido (DCA) Ru 2s y 7s Selective Attention Test, PASAT, NART Cambio atencional
y 35 controles sanos Atencin sostenida
Atencin dividida
Spikman et al Dos muestras: 60 con DCA Stroop, RT distraction task, PASAT, RT dual task, TMT, Lack of Procesos guiados por la memoria
(2001) y 60 controles sanos Consistence Score (LOC), Relative Perseveration Error Score (PERSREL) Procesos guiados por la estimulacin
Schmdit et al 41 adultos no Useful Field of View (UFOV), Complex Reaction Time/road signs tests Control atencional complejo
(2016) institucionalizados (CRT), COWAT, animal naming, reasoning matrix (WAIS). Control ejecutivo sostenido
Boone et al Dos muestras: 138 neurolgicos, WCST, Stroop, FAS, Auditory Consonant Trigrams (ACT), versin Flexibilidad cognitiva
(1998) psicopatolgicos y 112 controles abreviada del WAIS-R, test de figura compleja de Rey, WMS Velocidad de procesamiento
sanos (memoria lgica y reproduccin visual) Atencin bsica/dividida y memoria a corto plazo
Bondi et al Dos muestras: 59 con probable Test de denominacin de Boston (BNT), FAS, Stroop, TMT, WAIS-R Velocidad de procesamiento visual y visuomotor
(2002) enfermedad de Alzheimer y 51 (dgitos, clave de nmeros y vocabulario), WCST, WISC (diseo de Velocidad de procesamiento verbal y semntico
controles sanos bloques), WMS-R (recuerdo inmediato y demorado) Memoria semntica
Funciones ejecutivas
Ros-Lago et al Dos muestras: 29 con DCA TMT, WCST, Stroop Flexibilidad cognitiva
(2004) y 30 controles sanos Control de interferencia
Memoria operativa
Miyake et al 137 universitarios Actualizacin: Keep Track Task, Letter Memory Task, Tone Monitoring Task Actualizacin
(2000) Inhibicin: pruebas antisacdicas, Stroop, Stop-Signal Task Inhibicin
Alternancia: Plus-Minus, Number-Letter, Local-Global Task Alternancia
Tareas clsicas: WCST, torre de Hanoi, generacin de nmeros
al azar, span atencional, ejecucin dual
De Frias y Dos muestras: 570 y 399 Hayling Sentence Completion Test, Stroop, test de Brixton, Actualizacin, inhibicin y alternancia
Dixon (2009) adultos (estado cognitivo: Color Trials Test (CTT), reading and computational span para el grupo con estado cognitivo lite
lite, 128; normal, 486; Apoyo parcial en el grupo normal
deterioro, 228) Modelo de nico factor para muestra general
De Frias et al 427 adultos controles sanos Hayling Sentence Completion Test, Stroop, Modelo de factor nico
(2006) Brixton Spatial Anticipation Test, CTT
McFall et al 574 adultos de 53-95 aos Hayling Sentence Completion Test, Stroop, Modelo de factor nico
(2013) (46 con diabetes mellitus 2) Brixton Spatial Anticipation Test, CTT
Thibeau et al 577 adultos de 53-95 aos Hayling Sentence Completion Test, Stroop, Modelo de factor nico
(2016) Brixton Spatial Anticipation Test, CTT
Wiebe et al 243 nios de 2, 3 y 6 aos Memoria de trabajo: delayed alternation task, six boxes task Modelo de factor nico
(2008) con desarrollo normal Control inhibitorio: delayed R task, Whisper,
NEPSY (visual attention, Shape School), torre de Hanoi, CPT
Bull et al (2011) 189 nios de 2-6 aos Batera NP del estudio de Wiebe et al (2008) Modelo de factor nico
Prencipe 201 nios de 8-15 aos Iowa Gambling Task, Color Word Stroop, Modelo de factor nico
et al (2011) Delay Discounting task, Digit Span task
Van der Ven 211 nios de 6 aos Actualizacin: Digit Span Backwards, Odd One Out, Keep Track Actualizacin
et al (2013) Inhibicin: Animal Stroop, Local Global, Simon Task Alternancia-inhibicin
Alternancia: Animal Shifting, TMT colours, Sorting Task Visual
Monette et al 275 nios en Memoria de trabajo: backward span (word, block) Inhibicin
(2015) edad preescolar Inhibicin: fruit Stroop, Day-night test, hand Stroop Memoria de trabajo-flexibilidad
Flexibilidad: trails-P, card sort, verbal fluidity shift, face sort
Lerner y 289 nios de 45-63 meses Memoria de trabajo: Word span reversed, Memoria de trabajo
Lonigan (2014) object and listening span, size ordering Control inhibitorio
Control inhibitorio y supresin de R:
Bird and dragon, Lurias hand game, picture imitation
Control inhibitorio y conflicto de R: block sorting, day-night test, knock-tap
Rose et al (2011) Dos muestras de nios CANTAB (spatial working memory, rapid visual information processing, Memoria de trabajo
de 11 aos: 44 pretrmino intra-dimensional/extra-dimensional shift), Cognitive Abilities Test Inhibicin
y 90 a trmino (Tachistoscopic threshold, reaction time), span (listening, counting), Alternancia
go/no-go, trail making Velocidad de procesamiento
Lee et al (2013) 688 nios de 6-15 aos Actualizacin y memoria de trabajo: 5-13 aos: actualizacin e inhibicin/alternancia
listening recall task, Mister X task, pictorial updating task Desde los 15 aos: actualizacin, inhibicin y alternancia
Inhibicin y cambio: flanker task, Simon task,
picture-symbol task, Mickey task
Xu et al (2013) 457 nios de 7-15 aos Actualizacin: n-back, running memory task 7-12 aos: factor nico
Inhibicin: go/no go, Stroop 13-15 aos: actualizacin-memoria de trabajo,
Alternancia: nmero-pinyin, dots-triangles task inhibicin y alternancia
Friedman 918 gemelos del estudio Actualizacin: keep track, letter memory, n-back espacial Modelo de factores correlacionales:
et al (2008) longitudinal de Colorado Inhibicin: pruebas antisacdicas, stop-signal, Stroop. actualizacin, inhibicin, alternancia
Alternancia: color-shape, category switch, nmeros-letras Modelo de factores anidados: funciones ejecutivas
Medida de inteligencia (WAIS-III) y medidas de velocidad perceptiva comunes, actualizacin-especfica, alternancia-
especfica
Fisk y Sharp 95 personas de 20-81 aos WCST, tarea de generacin de letras al azar, tareas de span Actualizacin
(2004) atencional, pruebas de ejecucin dual, Brooks spatial sequences Inhibicin
y tareas de fluidez verbal Alternancia
Acceso a la memoria a largo plazo
Verdejo-Garca Dos muestras: 81 con Pruebas de fluidez (verbal y grfica), memoria de trabajo (letras Actualizacin
y Prez-Garca consumo de txicos y y nmeros, aritmtica y dgitos del WAIS-III, localizacin espacial Inhibicin
(2007) 37 con muestra no clnica del WMS-III), razonamiento analgico (semejanzas del WAIS-III), Alternancia
control inhibitorio y de la interferencia atencional (Stroop, test Toma de decisiones
de los cinco dgitos y paradigma go/no-go), flexibilidad cognitiva
(test de categoras y WCST), toma de decisiones (Cognitive Bias
Task-CBT y Iowa Gambling Task-IGT)
Adrover-Roig 112 adultos sin Tareas especficas: Stroop, TMT, span de dgitos, Modelo de dos factores: memoria de trabajo,
et al (2012) antecedentes neurolgicos Madrid Card Sorting Test (MCST) acceso a memoria a largo plazo
Tareas complejas: figura compleja de Rey-Osterrieth, Modelo de tres factores: memoria de trabajo,
COWAT, fluidez semntica, BNT, test de Brixton y alternancia, acceso a memoria a largo plazo
CANTAB-Paired Associated Learning Factor mediador: velocidad de procesamiento
Hull et al 100 adultos controles sanos Actualizacin: n-back (verbal, no verbal), Actualizacin
(2008) keep-track task (verbal, no-verbal) Alternancia
Inhibicin: Stroop verbal task, antisaccade task
Shifting: local-global task (verbal, no verbal), plus-minus task
Tareas complejas: WCST, torre de Hanoi, WAIS-III
(vocabulario y figuras incompletas)
Cerezo-Garca Dos muestras: 100 con CTMT, Stroop, WCST, WAIS-III (comprensin, semejanzas, Flexibilidad cognitiva
et al (2015) esclerosis mltiple y 30 figuras incompletas, clave de nmeros, letras y nmeros), Inhibicin
adultos controles sanos fluidez verbal fonolgica y semntica, test mapa del zoo Capacidad de abstraccin
y juicio temporal del BADS, cuestionario disejecutivo (DEX)
Brandt et al Dos muestras: 124 con Alternate Uses Test; Random Number Generation; Tinker Toy Test; Planificacin/solucin de problemas
(2009) DCL (amnsico frente a D-KEFS (Stroop, Tower Test, Sorting Test); Hayling Test; Completions Memoria de trabajo
no amnsico, dominio & Corrections Test; Maze Test; Tic-Tac-Toe; Verbal Concept Attainment Juicio
nico frente a mltiple) Test ; Stanford Binet Absurdities Test; IGT; Experimental Judgment
y 68 controles sanos Test; TMT; Brief Test of Attention; TEA Telephone Search While
Counting (dual task)
Fournier-Vicente 180 universitarios Span (Backward digit; Verbal transposed; Verbal arithmetic; Coordinacin del procesamiento y almacenamiento verbal
et al (2008) Backward location; Visuospatial transposed; Visuospatial arithmetic); Coordinacin del procesamiento y almacenamiento visual
Digit span/box-crossing dual-task; Location span/categorization Recuperacin estratgica
dual-task; Dual-storage; Dual-processing; Random generation; Atencin selectiva
Hayling test; Semantic fluency; Stroop (color, numerical); d2 target Alternancia
detection; Plus-minus; Number-letter; Local-global
Testa et al 200 adultos sin Porteus Mazes; RNG; Six Elements Test (SET); Key Search Task; Memoria de trabajo prospectiva
(2012) antecedentes de DCA Zoo Map Test; Stroop Test; Hayling Sentence Completion Test; Alternancia y manejo de interferencia
Brixton Spatial Anticipation Test; Similarities (WAIS-III); Twenty Anlisis de la tarea
Questions Test; Cognitive Estimates Test (CET); Tower of London Inhibicin de R
Revised (TOL-R); TMT; Contingency Naming Test (CNT); Animal Generacin de estrategias y regulacin
Fluency; Verbal Fluency; Concept Generation Test; WCST; e-DEX Automonitorizacin/mantenimiento de set
Busch et al 104 personas con DCA COWAT, Design and semantic fluency, WCST, TMT, Stroop, Factor de orden superior:
(2005) Digit Span Backward, CVLT, VSLT conducta autogenerada y flexibilidad cognitiva
Control cognitivo
Fallos de memoria