INTRODUCCIN

Si algo resulta implacable, es la evolucin. Todo cambio que se genera a

travs del tiempo, como resultado de la adaptacin a nuevas situaciones,
exigencias del mundo globalizado, o dinmicas internas, genera un cambio, y
con ello, cambian las condiciones de vida y las herramientas para adaptarse
a esos cambios.

En este orden de ideas, es imperativo que la tecnologa evolucione

tambin. Desde el ao 1500 en Venezuela, con el surgimiento del perodo
indohispano, caracterizado por la conquista espaola en una Venezuela
preminentemente aborigen, el avance de la tecnologa, aun cuando no es
sustancial, da cuenta de avances estables en trminos de la ganadera, la
siembre de cultivos, alfarera y cermica.

As, es importante destacar los avances en este sentido, con la finalidad

de caracterizar el perodo histrico en estudio (1500 1600) y conocer de
esta manera, la evolucin tecnolgica en esta etapa de Venezuela, la cual
influy notablemente en todos los rdenes de vida del aborigen venezolano,
as como los Espaoles que ya se estaban radicando en Venezuela.

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I. CONTEXTUALIZACIN HISTRICA Y GEOGRFICA

El perodo indohispano o precolombino corresponde a lo acontecido en los

pueblos prehispnicos, especialmente en Venezuela, desde el ao 1500; el
momento en que irrumpen los primeros conquistadores hasta el presente.
Durante este largo perodo, las caractersticas y el nmero de su poblacin
fueron modificados notablemente, tanto por la poltica de exterminio puesta
en prctica por los conquistadores, como por el proceso de asimilacin por
parte de la cultura criolla que se fue gestando lentamente con la mezcla de
los aportes tnicos europeos, africanos y los especficamente aborgenes.

Para el momento del contacto el territorio venezolano estaba ocupado por

centenares de grupos, familias y pueblos indgenas que se encontraban
dispersos a lo largo y ancho del territorio nacional. Esos grupos, sin
embargo, llevaban sus vidas de manera relativamente autnoma y no
formaban parte, ni cultural ni polticamente, de una unidad administrativa
mayor.

II. AVANCES TECNOLGICOS EN VENEZUELA DE 1500 A 1600

La tecnologa de los pueblos ancestrales, conjuntamente con la tecnologa

del siglo XV, con todas sus races orientales, romana, ibrica y africanas,
representa la base (real o potencial) de la estructura productiva venezolana,
de su tecnologa popular, lo cual constituye un recurso fundamental para la
puesta en marcha de una estrategia de desarrollo necesariamente popular e
igualitario.

Cuando los europeos llegaron a Venezuela en el siglo XVI, estaban

prcticamente desarraigados de sus culturas originarias, por lo que
dependieron de la tecnologa aborigen para estabilizar sus poblados en el

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territorio americano. Se puede observar as que los conquistadores y
colonizadores espaoles no tuvieron que desbrozar territorios vrgenes para
instalar sus poblados. Por el contrario, se asentaron en espacios geosociales
que ya haban sido producidos, ocupados y trabajados desde haca miles de
aos por poblaciones aborgenes agroalfareras sedentarias.

Los paisajes agrarios trabajados por los aborgenes venezolanos legaron

a la nueva sociedad indohispana tradiciones alimenticias y culinarias que
mantienen an hoy da su vigencia en la sociedad venezolana.

Otros componentes del paisaje rural aborigen, tales como los sistemas de
regado artificial, el cultivo en terrazas, los sistemas de almacenamiento de
agua, las calzadas y los campos elevados de cultivo o camellones, que
protegan de las inundaciones los campos cultivados del suroeste de
Venezuela, siguieron en uso en ciertas regiones geohistricas hasta el siglo
XVIII; en otras, como la regin andina venezolana, continan siendo parte
integrante de los paisajes agrarios contemporneos. Otros paisajes casi
urbanos, como los extensos poblados de casas de piedra construidas sobre
plataformas del mismo material, sobrevivieron en la regin andina hasta bien
entrado el siglo XX.

En Venezuela existe una tradicin de investigacin cientfica sobre

tecnologa popular iniciada por el maestro Miguel Acosta Saignes y su
importante colaborador, el doctor Santos Rodulfo Corts. Ambos llevaron a
cabo resaltantes proyectos de investigacin y coordinaron una importante
publicacin peridica, Archivos Venezolanos de Folclores, rgano del
Instituto de Antropologa e Historia de la Facultad de Humanidades y
Educacin de la Universidad Central de Venezuela.

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 Dicha publicacin ayud a recoger y difundir importantes testimonios tanto
sobre lo que se denomina el patrimonio cultural intangible (creencias,
manifestaciones artsticas, etctera) y su influencia en el mantenimiento de la
cohesin social de las comunidades populares, como el patrimonio cultural
tangible, que engloba la vivienda y la manufactura de diversos bienes que
eran utilizados en la vida cotidiana de aquellos pueblos.

Aproximarse al conocimiento del desarrollo tecnolgico de Venezuela

implica rescatar la herencia histrica de las culturas productivas que fueron
interviniendo en la caracterizacin del trabajo creativo del pueblo. Este
conocimiento surge en la Amrica hispana con posterioridad a la conquista
espaola y es el producto del encuentro, aunque violento, de las diferentes
culturas productivas que constituyen sus races fundamentales: la nativa, la
espaola y la africana. Ellas conforman un sistema que funciona con xito y
que se arraiga en las races del pueblo, por lo que se le ha denominado
tecnologa popular.

Para conceptualizar el trmino de tecnologa popular se puede asumir la

definicin sobre la tecnologa en su sentido ms amplio, cuando seala que
ella incluye ... todos los artefactos y tcnicas que los seres humanos usan
para adaptar el medio ambiente a las necesidades de la especie

Se buscaron evidencias de la riqueza productiva en materia de alimentos,

donde destacaban los aceites, bebidas diversas, adems de la preparacin
de venenos para ser usados en la caza y pesca, antdotos para las picaduras
de culebras, hierbas medicinales, tintes, especies aromticas y fuentes de
energa; adems, procesos de aprovechamiento de lo que se llamaron
plantas generosas, como la yuca, el maz y el moriche. Asimismo, el
desarrollo de tcnicas variadas y novedosas de pesca y cautiverio de peces

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en el agua, el transporte, las formas de construccin de las curiaras, la
vivienda de bahareque y palma y los enseres necesarios para la cotidianidad.

Hoy esa tecnologa popular est siendo solo enriquecida con los aportes
del pueblo en el esfuerzo diario del trabajo creativo, en procura del pan
cotidiano, en los talleres artesanales urbanos, las prcticas productivas de
nuestros aborgenes, el conuco campesino e indgena, entre otros. Muchas
de ellas perduran y son base de las identidades culturales del pueblo.

Espaa llega a Amrica Latina y funda procesos agrcolas, ganaderos,

mineros y mecanizados en algunos casos; estimula la innovacin tecnolgica
en las reas priorizadas por ella, al considerar el subcontinente americano
como una prolongacin colonial de su territorio.

Las innovaciones ocurren en medio del proceso de destruccin que

caracteriz la conquista y contribuyen a la conformacin de la tecnologa
popular latinoamericana y venezolana, en la medida en que sus aportes se
combinan con las prcticas nativas y las tcnicas africanas, creando hbridos
tecnolgicos. Todo esto fue posible gracias a que, como se ver, el flujo
tecnolgico se produca estimulado por la necesidad de garantizar la
supervivencia de los colonizadores y el bienestar econmico de la colonia.

El propio Cristbal Coln, en su Diario de a bordo, testimonia la presencia

de monos, placas de oro en los cuellos de los indios y brazaletes de perlas.
Habla igualmente de canoas tan largas como una galera, de ocho pies de
ancho, hechas de un solo tronco y con una cubierta de hojas de palma que
las haca muy parecidas a las gndolas de Venecia.

Transportaban en ellas mantas pintadas de diversos colores, espadas de

madera, cuchillos hechos de pedernal, hachas de buen cobre y beban vinos

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 hechos de maz. Su hermano Fernando Coln destacaba las maravillosas
cabaas de doscientos veinte pasos de largo por treinta de ancho donde
dorman hasta seiscientas personas, y las redes de algodn donde
descansaban.

Agregaba algunos comentarios con halagos sobre su alimentacin con

pescados y mariscos. Entre su poblacin era comn el uso de ovillos de lana,
lanzas llamadas por ellos azagayas, y objetos de oro con los que se
adornaban el cuello, la nariz y el cuerpo. Domesticaban pjaros de colores
como los papagayos y perros, que los historiadores califican como perritos
y que al parecer se fueron extinguiendo. Entre su flora se destacaba el
algodn silvestre, una especie de nuez moscada, jengibre y muchas frutas.

III. PRCTICAS DE RECOLECCIN Y SIEMBRA

En la Venezuela donde imperaba la tecnologa aborigen encontramos

desde los sistemas de riego en los Andes hasta la agricultura itinerante y la
recoleccin de productos vegetales y animales que la naturaleza ofreca en
abundancia, siendo estas ltimas, adems, un complemento importante en
las regiones donde tambin se practicaba la agricultura.

Los habitantes de los Andes venezolanos haban logrado mayores

avances en la agricultura que los de otras regiones; construan terrazas de
varios metros de ancho, sostenidas con murallones de piedra en laderas
montaosas muy empinadas; las llamaban catafos y a travs de ellas
podan contener la erosin de la capa vegetal producida por el deslave de las
montaas en pocas de lluvia.

Gracias a sus conocimientos hidrulicos, los indgenas andinos pudieron

solucionar los problemas ocasionados por la falta estacional de lluvias:

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 construyeron reservorios o estanques de agua llamados quimpues, de los
cuales partan canales artificiales que distribuan el agua de acuerdo con las
necesidades de la estacin o los requerimientos de los cultivos.

Ms que un sistema de canales lo que realizaban los indgenas andinos,

era la siembra de camellones, se trata de preparar la tierra para la siembra
construyendo hileras de montculos en medio de dos fosas. Era una prctica
extendida en la poca prehispnica debido a varias razones: ya sea a la falta
de abono orgnico o al exceso o falta de agua.

Cuando se trata de zonas fras, como los Andes, el agua se enfra menos
si se mantiene estancada, con lo que tambin se enriquece el suelo,
compensando la carencia de abono animal, ya que el cieno que se va
acumulando en los camellones, donde se pudren numerosos elementos
orgnicos, contiene una alta proporcin de fsforo. Este cieno, adems, se
extraa con la limpieza peridica de las zanjas y se esparca para abonar los
cultivos.

Esta tcnica de los camellones tambin la observa Gumilla en la zona del

Orinoco, donde se sirven de algunas herramientas como palas de macana y
hachas de pedernal de dos bocas o cortas. Vale la pena recordar que, para
estos fines, los indios preparaban las hachas con piedras y utilizaban el
fuego para cortar. La prctica de los canales o zanjas para irrigar tambin
existi en la zona costera de Oriente, con los embalses y canales para
desviar el agua para riego en el noroeste y prcticas de trabajo colectivo.

IV.HERRAMIENTAS DE CAZA Y CULTIVO.

En materia de protena animal se cazaban, ardillas, conejos, chigires,

dantas, iguanas, tigres, venados y zorros. Para la caza utilizaban las mismas

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 armas que les servan para defenderse y atacar cuando era el caso.
Utilizaban los arcos con flechas impregnadas de curare, la macana para
golpear y las lanzas con puntas afiladas con cascos de caracol.

El hilo para amarrar la pa de raya en la flecha se preparaba con

paraman, que es un lacre que fabrican de cera negra y otras resinas que
derriten con fuego. Adems de estas tcnicas, utilizaban otras para atraer
animales, como venados, y que consistan en cubrir sus cuerpos con una
resina que llamaban mara.

La recoleccin inclua tambin los materiales de construccin, como

maderas de cedro, drago, palo de aceite y macana, que usaban para sus
armas y embarcaciones, guafas para los techos de las casas, el moriche y el
algodn silvestre para tejer los chinchorros y sus vestidos, y variedades de
resinas que se utilizaban como pegamentos, gomas para hacer pelotas o
grasas, o mezclarlas con el onoto para untarse en la piel y repeler las
picadas de insectos. Era, en trminos actuales, un patrn de consumo de
alta variedad, y sobre todo de elevada disponibilidad.

Como utensilios de la casa, o para llevarlos en sus travesas, encontramos

las vasijas de barro elaboradas con una especie de alfarera sin torno ni
horno. Los espaoles trajeron herramientas de hierro y acero, como hachas,
machetes, palas, y sierras metlicas que hicieron ms sencillos el cultivo, la
caza y la minera. Tambin trajeron cuchillos de acero que facilitaron las
labores domesticas.

V. ENERGA Y TRANSPORTE

La energa solar constituye la principal fuente que nutre la tecnologa

aborigen, conjuntamente con el fuego de lea y el viento. La solar la

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aprovechan en forma natural sirvindose de plantas como la yuca, que se
cosecha todo el ao y puede almacenarse al convertirla en casabe.

En segundo lugar encontramos el fuego, elemento fundamental para la

construccin de sus canoas, conjuntamente con el agua para limpiar los
terrenos antes de sembrar, y conservar y cocinar sus alimentos. Para esto
ltimo era comn la tcnica de colocar la carne o el pescado en barbacoas, y
ahumarlo. Como tcnicas menos conocidas estn las antorchas de copal, la
goma de algarrobo y el curare, todas para alumbrarse.

En el rea de transporte se desarrollaron varias tcnicas. En el acutico

(ros y mar), los indios deban contar con instrumentos para trasladar el
producto de la pesca. Para ello contaban con especies de puentes areos,
adems de sus balsas y piraguas.

Para montar el puente areo se encontr que, en el caso del ro Chama en

Mrida, los indios colocaban una cabuya gruesa amarrada a dos maderos
fijos, colocados de barranca a barranca. De ella se prenda un garabato de
madera fuerte, del cual se amarraban cuatro sogas: una de asiento, la otra
para sujetar al pasajero por la cintura o la carga, la tercera y cuarta para
impulsar el garabato, ya sea el propio pasajero o a las personas que estn a
la orilla, si es una carga. Un segundo sistema es el de colocar una red entre
los rboles de las orillas, dentro de la cual van unas guafas: unas para
caminar y otras como barandas. Se prevea que, en caso que la persona se
mareara, caera sobre la red. Para movilizarse en los ros y mares tenan las
balsas, que podran ser de varios tipos, y las piraguas. Un tipo de balsa
estaba formado por tres tandas de maderos de guafas atados. Cerca del mar
se hacan las balsas con tablas del cocotero, que amarran con enlaces de
cuerdas

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 Para el trasporte terrestre es posible que los primeros pobladores
utilizaran la danta, al igual que los andinos con la llama. Sin embargo, los
testimonios en este sentido no son abundantes.

VI.VIVIENDA

Con respecto a la vivienda indgena es importante sealar que la misma

est completamente relacionada con su manera de vivir, el clima, las
caractersticas del terreno y los recursos disponibles; es por ello que puede
tratarse de la simple utilizacin de la vegetacin natural como techo, y de los
rboles como bases para colgar sus hamacas o chinchorros, tejidos de
algodn y fibras vegetales como el moriche. Otros utilizaban como vivienda
su canoa con canalete.

En la regin del Orinoco las calles y las casas iban sobre estacas y
maderos hechos con tronco duro o cascarn de palma. En la zona del Delta
se construan grandes viviendas comunales que albergaban hasta
seiscientas personas. Estas casas eran comunes en otras regiones de la
costa.

El terreno ms seco permita construir casas sobre el suelo, lo que hacen

con gran cuidado, colocndolas cerca de los ros. Estas podan ser de
bahareque o de palmas, como la churuata, de uso colectivo y que se
colocaban en las cercanas de las playas. La casa de bahareque tiene su
origen en los arawacos, y se convirti en una tcnica muy extendida aun hoy
en el pas, sirviendo de base de construccin para arquitectos
contemporneos y constructores populares.

Su gran virtud es tanto reducir costos como garantizar un espacio

agradable en climas clidos y fros. Se trata de un doble enramado vegetal

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hecho de guafas en medio de las cuales se coloca barro natural mezclado
debidamente con paja. Luego se embarran las paredes con barro, esta vez
cernido y mezclado con paja cortada que le sirve de aglutinante, y bosta de
ganado que le da firmeza y evita que se resquebraje.

Los techos llevan palmas tejidas y, en algunos casos, se apoyan en una

especie de platabanda construida con troncos de pritu colocados uno al lado
del otro y fuertemente amarrados. Complementariamente a las casas, se
construan especies de ranchos de paja, sin paredes. En los alrededores de
sus viviendas criaban animales pequeos. Se sostiene inclusive que
conocan la tcnica del cruce de animales para mejorar la raza.

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 CONCLUSIONES

En los siglos XVI Y XVII (1500 1600) son los llanos los que tienen la
primaca, pues all radica la ganadera que constituir la primera ocupacin
del pas y las fuentes de sus espordicos saldos exportables. La exportacin
de cueros fue el ms importante rubro de comercio con Espaa en la primera
jornada del Coloniaje.

En este sentido, entre 1500 y 1600, la tecnologa prevaleciente era la

destinada a cubrir la ganadera en primer lugar, sin descuidar las otras
formas de produccin en la economa venezolana.

De esta manera, importantes avances se presentan en el cambio en

trminos del cultivo de la tierra, el cuidado y expansin de los pastizales para
el ganado, en conjunto con la alfarera, para cubrir la incipiente demanda de
vivienda generado por el auge espaol posterior a la conquista de Venezuela
por parte de los Espaoles.

As mismo, se generan importante avances en las herramientas de caza y

cultivo, como tecnologa incipiente para aprovisionarse de alimento los
indgenas asentados para la poca.

En materia de energa y transporte, no se presentan avances

significativos, no obstante ello, el decaimiento del modelo basado en la
agricultura en relacin con la venidera revolucin industrial en Europa, abre
las puertas para un desarrollo y avances importantes en materia de energa y
transporte que terminarn por dar un fuerte impulso al desarrollo tecnolgico
venezolano.

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