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AUTORES
CARLOS URBAEZ
RAIDEL VIERA
PROFESOR
FRANK MARKES
METALES
Grupo de elementos qumicos que presentan todas o gran parte de las siguientes
propiedades fsicas: estado slido a temperatura normal, excepto el mercurio que es lquido;
opacidad, excepto en capas muy finas; buenos conductores elctricos y trmicos; brillantes,
una vez pulidos, y estructura cristalina en estado slido. Metales y no metales se encuentran
separados en el sistema peridico por una lnea diagonal de elementos. Los elementos a la
izquierda de esta diagonal son los metales, y los elementos a la derecha son los no metales.
Los elementos que integran esta diagonal boro, silicio, germano, arsnico, antimonio,
teluro, polonio y astato tienen propiedades tanto metlicas como no metlicas. Los
elementos metlicos ms comunes son los siguientes: aluminio, bario, berilio, bismuto,
cadmio, calcio, serio, cromo, cobalto, cobre, oro, iridio, hierro, plomo, litio, magnesio,
manganeso, mercurio, molibdeno, nquel, osmio, paladio, platino, potasio, radio, rodio, plata,
sodio, tantalio, talio, torio, estao, titanio, volframio, uranio, vanadio y cinc. Los elementos
metlicos se pueden combinar unos con otros y tambin con otros elementos formando
compuestos, disoluciones y mezclas. Una mezcla de dos o ms metales o de un metal y
ciertos no metales como el carbono se denomina aleacin. Las aleaciones de mercurio con
otros elementos metlicos son conocidas como amalgamas.
Los metales muestran un amplio margen en sus propiedades fsicas. La mayora de
ellos son de color grisceo, pero algunos presentan colores distintos; el bismuto es rosceo,
el cobre rojizo y el oro amarillo. En otros metales aparece ms de un color, y este fenmeno
se denomina pleocroismo. El punto de fusin de los metales vara entre los -39 C del
mercurio, a los 3.410 C del tungsteno. El iridio, con una densidad relativa de 22,4, es el ms
denso de los metales. Por el contrario, el litio es el menos denso, con una densidad relativa
de 0,53. La mayora de los metales cristalizan en el sistema cbico, aunque algunos lo hacen
en el hexagonal y en el tetragonal. La ms baja conductividad elctrica la tiene el bismuto, y
la ms alta a temperatura ordinaria la plata.
PROPIEDADES FISICAS
Los metales suelen ser duros y resistentes. Aunque existen ciertas variaciones de uno a
otro, en general los metales tienen las siguientes propiedades: dureza o resistencia a ser
rayados; resistencia longitudinal o resistencia a la rotura; elasticidad o capacidad de volver a su
forma original despus de sufrir deformacin; maleabilidad o posibilidad de cambiar de forma
por la accin del martillo; resistencia a la fatiga o capacidad de soportar una fuerza o presin
continuadas y ductilidad o posibilidad de deformarse sin sufrir roturas.
PROPIEDADES QUMICAS
Los metales tienen energa de ionizacin baja: reaccionan con facilidad perdiendo
electrones para formar ines positivos o cationes. De este modo, los metales forman sales
como cloruros, sulfuros y carbonatos, actuando como agentes reductores (donantes de
electrones).
ESTRUCTURA ELECTRNICA
En sus primeros esfuerzos para explicar la estructura electrnica de los metales, los
cientficos esgrimieron las propiedades de su buena conductividad trmica y elctrica para
apoyar la teora de que los metales se componen de tomos ionizados, cuyos electrones
libres forman un 'mar' homogneo de carga negativa. La atraccin electrosttica entre los
ines positivos del metal y los electrones libres, se consider la responsable del enlace entre
los tomos del metal. As, se pensaba que el libre movimiento de los electrones era la causa
de su alta conductividad elctrica y trmica. La principal objecin a esta teora es que en tal
caso los metales deban tener un calor especfico superior al que realmente tienen.
En 1928, el fsico alemn Arnold Sommerfeld sugiri que los electrones en los metales
se encuentran en una disposicin cuntica en la que los niveles de baja energa disponibles
para los electrones se hallan casi completamente ocupados. En el mismo ao, el fsico suizo
estadounidense Felix Bloch, y ms tarde el fsico francs Louis Brillouin, aplicaron esta idea
en la hoy aceptada 'teora de la banda' para los enlaces en los slidos metlicos.
De acuerdo con dicha teora, todo tomo de metal tiene nicamente un nmero
limitado de electrones de valencia con los que unirse a los tomos vecinos. Por ello se
requiere un amplio reparto de electrones entre los tomos individuales. El reparto de
electrones se consigue por la superposicin de orbitales atmicos de energa equivalente con
los tomos adyacentes. Esta superposicin va recorriendo toda la muestra del metal,
formando amplios orbitales que se extienden por todo el slido, en vez de pertenecer a
tomos concretos. Cada uno de estos orbitales tiene un nivel de energa distinto debido a que
los orbitales atmicos de los que proceden, tenan a su vez diferentes niveles de energa. Los
orbitales, cuyo nmero es el mismo que el de los orbitales atmicos, tienen dos electrones
cada uno y se van llenando en orden de menor a mayor energa hasta agotar el nmero de
electrones disponibles. En esta teora se dice que los grupos de electrones residen en
bandas, que constituyen conjuntos de orbitales. Cada banda tiene un margen de valores de
energa, valores que deberan poseer los electrones para poder ser parte de esa banda. En
algunos metales se dan interrupciones de energa entre las bandas, pues los electrones no
poseen ciertas energas. La banda con mayor energa en un metal no est llena de
electrones, dado que una caracterstica de los metales es que no poseen suficientes
electrones para llenarla. La elevada conductividad elctrica y trmica de los metales se
explica as por el paso de electrones a estas bandas con defecto de electrones, provocado
por la absorcin de energa trmica.
POLIMEROS
Sustancias que consisten en grandes molculas formadas por muchas unidades
pequeas que se repiten, llamadas monmeros. El nmero de unidades que se repiten en
una molcula grande se llama grado de polimerizacin. Los materiales con un grado elevado
de polimerizacin se denominan altos polmeros. Los homopolmeros son polmeros con un
solo tipo de unidad que se repite. En los copolmeros se repiten varias unidades distintas.
Los polmeros ramificados tienen cadenas secundarias que estn unidas a la cadena
principal. La ramificacin puede ser producida por impurezas o por la presencia de
monmeros que tienen varios grupos reactivos. Los polmeros compuestos por monmeros
con grupos secundarios que forman parte del monmero, como el poliestireno o el
polipropileno, no se consideran polmeros ramificados.
SNTESIS
Existen dos mtodos generales para formar molculas grandes a partir de monmeros
pequeos: la polimerizacin por adicin y la polimerizacin por condensacin. En el proceso
qumico llamado polimerizacin por adicin, los monmeros se unen sin que las molculas
pierdan tomos. Algunos ejemplos de polmeros de adicin son el polietileno, el polipropileno,
el poliestireno, el etanoato de polivinilo y el politetrafluoroetileno (tefln).
SEMICONDUCTOR,
Material slido o lquido capaz de conducir la electricidad mejor que un aislante, pero
peor que un metal. La conductividad elctrica, que es la capacidad de conducir la corriente
elctrica cuando se aplica una diferencia de potencial, es una de las propiedades fsicas ms
importantes. Ciertos metales, como el cobre, la plata y el aluminio son excelentes
conductores. Por otro lado, ciertos aislantes como el diamante o el vidrio son muy malos
conductores. A temperaturas muy bajas, los semiconductores puros se comportan como
aislantes. Sometidos a altas temperaturas, mezclados con impurezas o en presencia de luz,
la conductividad de los semiconductores puede aumentar de forma espectacular y llegar a
alcanzar niveles cercanos a los de los metales. Las propiedades de los semiconductores se
estudian en la fsica del estado slido.
ELECTRONES DE CONDUCCIN Y HUECOS
Otro mtodo para obtener electrones para el transporte de electricidad consiste en aadir
impurezas al semiconductor o doparlo. La diferencia del nmero de electrones de valencia entre
el material dopante (tanto si acepta como si confiere electrones) y el material receptor hace que
crezca el nmero de electrones de conduccin negativos (tipo n) o positivos (tipo p). Este
concepto se ilustra en el diagrama que se muestra a continuacin,
que representa un cristal de silicio dopado. Cada tomo de silicio
tiene cuatro electrones de valencia (representados mediante puntos).
Se requieren dos para formar el enlace covalente. En el silicio tipo n,
un tomo como el del fsforo (P), con cinco electrones de valencia,
reemplaza al silicio y proporciona electrones adicionales. En el silicio
tipo p, los tomos de tres electrones de valencia como el aluminio
(Al) provocan una deficiencia de electrones o huecos que se
comportan como electrones positivos. Los electrones o los huecos pueden conducir la
electricidad.
CONDUCTOR ELCTRICO
Cualquier material que ofrezca poca resistencia al flujo de electricidad. La diferencia entre
un conductor y un aislante, que es un mal conductor de electricidad o de calor, es de grado ms
que de tipo, ya que todas las sustancias conducen electricidad en mayor o en menor medida. Un
buen conductor de electricidad, como la plata o el cobre, puede tener una conductividad mil
millones de veces superior a la de un buen aislante, como el vidrio o la mica. El fenmeno
conocido como superconductividad se produce cuando al enfriar ciertas sustancias a una
temperatura cercana al cero absoluto su conductividad se vuelve prcticamente infinita. En los
conductores slidos la corriente elctrica es transportada por el movimiento de los electrones; y
en disoluciones y gases, lo hace por los ines.
AISLANTE
Cualquier material que conduce mal el calor o la electricidad y que se emplea para
suprimir su flujo.
AISLANTES ELCTRICOS
La eleccin del material aislante suele venir determinada por la aplicacin. El polietileno y
poliestireno se emplean en instalaciones de alta frecuencia, y el mylar se emplea en
condensadores elctricos. Tambin hay que seleccionar los aislantes segn la temperatura
mxima que deban resistir. El tefln se emplea para temperaturas altas, entre 175 y 230 C. Las
condiciones mecnicas o qumicas adversas pueden exigir otros materiales. El nylon tiene una
excelente resistencia a la abrasin, y el neopreno, la goma de silicona, los polisteres de epoxy
y los poliuretanos pueden proteger contra los productos qumicos y la humedad.
AISLANTES TRMICOS
Los materiales de aislamiento trmico se emplean para reducir el flujo de calor entre
zonas calientes y fras. Por ejemplo, el revestimiento que se coloca frecuentemente alrededor de
las tuberas de vapor o de agua caliente reduce las prdidas de calor, y el aislamiento de las
paredes de una nevera o refrigerador reduce el flujo de calor hacia el aparato y permite que se
mantenga fro.
El aire presenta unas 15.000 veces ms resistencia al flujo de calor que un buen
conductor trmico como la plata, y unas 30 veces ms que el vidrio. Por eso, los materiales
aislantes tpicos suelen fabricarse con materiales no metlicos y estn llenos de pequeos
espacios de aire. Algunos de estos materiales son el carbonato de magnesio, el corcho, el
fieltro, la guata, la fibra mineral o de vidrio y la arena de diatomeas. El amianto se emple
mucho como aislante en el pasado, pero se ha comprobado que es peligroso para la salud y ha
sido prohibido en los edificios de nueva construccin de muchos pases.
En los materiales de construccin, los espacios de aire proporcionan un aislamiento
adicional; as ocurre en los ladrillos de vidrio huecos, las ventanas con doble vidrio (formadas
por dos o tres paneles de vidrio con una pequea cmara de aire entre los mismos) y las tejas
de hormign (concreto) parcialmente huecas. Las propiedades aislantes empeoran si el espacio
de aire es suficientemente grande para permitir la conveccin trmica, o si penetra humedad en
ellas, ya que las partculas de agua actan como conductores. Por ejemplo, la propiedad
aislante de la ropa seca es el resultado del aire atrapado entre las fibras; esta capacidad
aislante puede reducirse significativamente con la humedad.
Caractersti Cloruro de
Polietileno Poliestireno Mylar Nylon Tefln Kel-f
cas polivinilo
Resistencia
al Alta Alta Regular Buena Aceptable Buena Buena
aislamiento
Rigidez
Buena Buena Regular Baja Aceptable Buena Buena
dielctrica
Factor de
Bajo Bajo Mas bien alto Bajo Alto Bajo Bajo
potencia
Constante
Baja Baja Media Baja Media Media Media
dielctrica
Resistencia De buena a De buena a
Buena Buena Buena Buena Buena
qumica aceptable aceptable
Impermeabil De buena a
Buena Buena Buena Aceptable Buena Buena
idad al agua aceptable
Resistencia Buena si es Puede ser Aceptable a Buena si es
Aceptable Buena Buena
a la luz solar negro buena buena negro
Inflamable Si Si No Si Si No No
Resistencia
Buena Buena Buena Alta Buena Buena Buena
a la traccin
Resistencia
a la Aceptable Buena Aceptable Buena Buena Buena Buena
deformacin
Resistencia
Buena Aceptable Buena Buena Buena Buena Buena
al desgaste