Virus sincicial respiratorio (VSR)

Es un virus muy comn que ocasiona sntomas leves similares a los del
resfriado en los adultos y en los nios sanos mayores. Puede ser ms serio
en los bebs, especialmente aquellos que estn en ciertos grupos de alto
riesgo.

Causas
El virus sincicial respiratorio (VSR) es el microbio ms comn que causa infecciones en
los pulmones y en las vas respiratorias en los bebs y en los nios pequeos. La
mayora de los nios ha tenido esta infeccin hacia la edad de 2 aos. Los brotes de las
infecciones por el VSR casi siempre comienzan en el otoo y van hasta la primavera.

La infeccin puede ocurrir en personas de todas las edades. El virus se disemina a travs
de diminutas gotitas que van al aire cuando una persona enferma se suena la nariz, tose
o estornuda.

Usted puede contraer el VSR si:

Una persona con el virus estornuda, tose o se suena la nariz cerca de

usted.

Usted toca, besa y estrecha la mano de alguien infectado con el virus.

Usted se toca la nariz, los ojos o la boca despus de haber tocado

algo contaminado por el virus, como un juguete o el pestillo de una
puerta.

El virus a menudo se disemina muy rpidamente en hogares habitados por muchas

personas y en guarderas. El virus puede vivir durante media hora o ms en las manos e
igualmente puede vivir hasta 5 horas en los mostradores o varias horas en los pauelos
usados.

Los siguientes factores incrementan el riesgo de contraer el VSR:

Asistir a guarderas.

Estar cerca del humo del cigarrillo.

Tener hermanos o hermanas en edad escolar.

Vivir en condiciones de hacinamiento.

Sntomas
Los sntomas pueden variar y diferir con la edad:

Generalmente aparecen de 4 a 6 das despus de tener contacto con

el virus.
 Los nios mayores casi siempre slo presentan sntomas moderados y
seudogripales, como tos perruna (a menudo descrita como tos de
"chillido de foca"), congestin nasal o fiebre baja.

Los bebs menores de 1 ao pueden tener sntomas ms graves y con frecuencia son los
que tienen la mayor dificultad para respirar.

Coloracin cutnea azulosa debido a la falta de oxgeno (cianosis) en

casos ms graves

Dificultad para respirar o disnea

Aleteo nasal

Respiracin rpida (taquipnea)

Dificultad para respirar

Sibilancias

Pruebas y exmenes
En muchos hospitales y clnicas, se pueden realizar pruebas rpidas para este virus
usando una muestra del lquido tomado de la nariz con un hisopo de algodn.

Tratamiento
Los antibiticos no curan el VSR.

Las infecciones leves desaparecen sin tratamiento.

Los bebs y nios con una infeccin grave por este virus pueden ser hospitalizados. El
tratamiento incluir:

Oxgeno

Aire humidificado

Aspiracin de las secreciones nasales

Lquidos intravenosos (IV)

Es posible que se necesite un respirador (ventilador).

Expectativas (pronstico)
La enfermedad ms grave por el VSR puede ocurrir en los siguientes bebs:

Bebs prematuros.

Bebs con enfermedad pulmonar crnica.

Bebs cuyos sistemas inmunitarios no funcionan bien.

 Bebs con ciertas formas de cardiopata.

En raras ocasiones, la infeccin por el VSR puede ocasionar la muerte en los bebs; sin
embargo, esto es improbable si el nio es examinado por un mdico en las etapas
iniciales de la enfermedad.

Los nios que han tenido bronquiolitis por VSR pueden ser ms propensos a desarrollar
asma.

Posibles complicaciones
En los nios pequeos, este virus puede causar:

Bronquiolitis

Insuficiencia pulmonar

Neumona

Cundo contactar a un profesional mdico

Llame a su proveedor si se presentan dificultades respiratorias u otros sntomas de esta
enfermedad. Cualquier problema respiratorio en un beb es una emergencia. Busque
ayuda mdica de inmediato.

Prevencin
Para ayudar a prevenir el VSR, lvese las manos con frecuencia, especialmente antes de
tocar al beb. Asegrese de que otras personas, especialmente los cuidadores, tomen
medidas para evitar contagiar al beb con este virus.

Las siguientes medidas simples pueden ayudar a proteger al beb de la enfermedad:

Insstale a las dems personas que se laven las manos con agua tibia
y con jabn antes de tocar al beb.

Procure que otras personas eviten el contacto con el beb cuando

tengan gripe o fiebre y, si es necesario, pdales que usen una
mscara.

Sea consciente de que besando al beb se puede diseminar la

infeccin por el VSR.

Trate de mantener a los nios pequeos lejos del beb, ya que este
virus es muy comn en ellos y se disemina fcilmente de un nio a
otro.

No fume dentro de la casa, el automvil o cualquier sitio cerca del

beb, ya que la exposicin al humo del cigarrillo aumenta el riesgo de
contraer esta enfermedad.

Los padres que tienen bebs pequeos en alto riesgo deben evitar las multitudes durante
los brotes del VSR. En las fuentes noticiosas locales frecuentemente se informa sobre
brotes que van de moderados a graves con el fin de brindar a los padres una oportunidad
de evitar la exposicin.

El medicamento Synagis (palivizumab) est aprobado para prevenir la enfermedad por

el VSR en nios menores de dos aos que estn en alto riesgo de contraerla en forma
grave. Pregntele al mdico si el nio debe recibir este medicamento.