Crimen organizado en Amrica Latina y el

Caribe. Ejes de debate sobre narcotrfico,

trfico de armas y de personas1
Gabriel Kessler Investigador del CONICET; Universidad Nacional de La Plata (UNLP).

1. Introduccin

El crimen organizado ocupa hoy un lugar central en la agenda de seguridad

de gran parte de los pases de Amrica Latina y el Caribe. Si bien en muchos
pases abundan pronunciamientos polticos y mediticos sobre la gravedad
del problema, no hay todava suficiente investigacin precisa sobre sus dis-
tintas dimensiones, excepto quizs respecto del trfico de drogas en ciertos
pases.2 En el 2003 la Organizacin de Estados Americanos ha sealado al
crimen organizado, junto con el terrorismo, como la principal amenaza a
la seguridad regional y a la ya aeja, pero todava vigente War on drugs
norteamericana, se han ido agregando otras nociones tambin de clara con-
notacin blica como narcoterrorismo, nuevas guerras o interrogantes
sobre la eventual relacin entre las maras de Amrica Central y Al Qaeda.
Se trata de discursos e imgenes que circulan a escala mundial contribuyendo
a dar la sensacin de que en Amrica Latina, como en otras regiones del Sur,
criminalidad con violencia se ha transformado en un rasgo endmico de la
condicin poscolonial.3 Las metforas blicas junto a un pesimismo sobre la
capacidad estatal de hacer frente a un enemigo en apariencia omnipresente,
poderoso pero al mismo tiempo poco visible;4 est contribuyendo a legitimar
todo tipo de medidas de combate contra l, una de las cuales es la creciente
presencia de los militares en la seguridad interna de varios pases de la regin.
Frente a esta propagacin de diagnsticos inquietantes, es necesario plan-
tearse preguntas bsicas Cmo definir cada uno de los problemas, sus
magnitudes y sus consecuencias?, dnde marcar los lmites entre el delito
ms
1. Este artculo es una versin reformada de mi trabajo 4. Luis Guillermo Sols y Todd Foglesong, Crimen orga-
Crime organis et violences en Amrique Latine et dans las nizado y su impacto en las sociedades democrticas.
Carabes, Problmes dAmrique Latine, 76, 2010, pgs. 7-23. Reflexiones sobre Mxico, Centroamrica y la Repblica
2. En rigor, hay una importante cantidad de investigaciones Dominicana: el papel de la sociedad civil, en Luis Guil-
sobre el trfico de drogas sobre todo en Brasil y ms par- lermo Sols y Francisco Rojas Aravena, Crimen Organizado
ticularmente en Ro de Janeiro, donde se destacan los tra- en Amrica Latina y el Caribe, Catalonia-Flacso, Santiago de
bajos de Alba Zaluar, Michel Misse. Hay tambin trabajos Chile, 2008.
sobre Colombia de autores como Francisco Thoumi y en
Mxico de Luis Astorga y Jorge Chabat, entre otros.
3. Jean y John Comaroff, Violencia y ley en la poscolonia: una
reflexin sobre las complicidades Norte-Sur, Katz, Barcelona,
2009, p. 17.
 individual o desorganizado y ste? No se trata de una tarea fcil, el concepto
mismo de crimen organizado es ambiguo, conociendo distintas definiciones.
F. Hagan5 enumera las caractersticas ms recurrentes en distintos autores:
previsin de lucro, divisin del trabajo con una prctica continua y organizada
jerrquicamente, uso de violencia y amenaza, algn grado de inmunidad pol-
tica y complicidad con agentes pblicos. A su vez, hay dos abordajes posibles
que no llevan a construir el mismo objeto: centrarse en una actividad o mer-
cado o focalizarse en grupos y redes. Por ejemplo, para el primer enfoque,
todos los actores participantes de la produccin, trficos y venta de drogas
tanto como aquellos que realizan tareas de proteccin, los que invierten y
lavan el dinero, tambin los que intervienen indirectamente sin violar alguna
ley, seran parte del mercado, ms all de que exista o no vnculos entre ellos;
mientras que el segundo enfoque se centrar sobre todo en el grupo central
del trfico y sus redes cercanas.
A menudo la perspectiva moral y los objetivos polticos, ms que la mera
definicin legal, es lo que gua el uso pblico del trmino crimen organi-
zado. Ciertas actividades son ms susceptibles de ser llamadas as que otras,
por ejemplo, el trfico de drogas en zonas pobres ms que su venta a consu-
midores de clases media y alta y a su vez, ambos ms que la piratera infor-
mtica o la corrupcin pblica, como bien seala M. Misse.6 Conciente de la
importancia de lo poltico en el crimen organizado, este autor brasileo pro-
pone reservar el trmino para los casos donde hay complicidad del Estado y
por ende, se es inmune a su accin represiva. Sin negar esta y otras compleji-
dades del trmino y sus usos, hay consenso de que el crimen organizado es un
tema importante en la regin, en particular el trfico de drogas, el trfico de
armas y el de personas, sobre los que trata este artculo. Las pginas siguientes
se proponen como una aproximacin general a los ejes de discusin sobre
estos tres temas a partir de la literatura existente. Nos interesan por su impor-
tancia econmica, sus consecuencias polticas, su impacto en la violencia y
en los derechos humanos. Otras actividades, que no sern tratadas en este
artculo, estn interrelacionados con las que nos ocupan: el lavado de dinero
es imprescindible para el resto de las actividades as como la corrupcin pol-
tica. A esto se podra agregar formas de explotacin sexual y laboral que no

5. Frank E. Hagan, Organized Crime and organized

crime : Indeterminate Problems of Definition, Trends in
Organized Crime, Vol. 9, N 4, 2006, pgs. 127-137.
6. Michel Misse, Mercados ilegais, redes de proteao e
organizaao local do crime no Rio de Janeiro, Estudos
Avanados, Vol. 21, N 61, 2007, pgs. 139-157.
se incluyen dentro del trfico humano, un creciente mercado de falsificacin
de bienes de consumo y de contrabando de todo tipo, los fraudes en el cibe-
respacio, el trfico de bienes culturales, de animales exticos y la explotacin
ilegal de maderas y otros recursos naturales, para mencionar los ms signifi-
cativos en la regin.
Una de las preocupaciones centrales del crimen organizado es la violen-
cia. Ambos aparecen ntimamente asociados en Amrica Latina, sin embargo
la relacin no es siempre ni en todos lados evidente. Por el contrario, los
estudios de otras regiones muestran que uno de los objetivos de las organi-
zaciones criminales es reducir la violencia de modo de poder operar con la
menor visibilidad pblica y presin estatal posible7. Por ello, no se puede dar
por sentado una relacin entre ambos fenmenos y es necesario precisar los
lazos causales, tanto como estimar el impacto concreto del crimen organizado
en los homicidios y en otras formas de violencias. No se puede tampoco
comprender el problema en Amrica Latina fuera de las relaciones Norte-Sur.
A diferencia de las imgenes dicotmicas entre un Sur amenazando un Norte
pacfico, el crimen organizado es terreno de interrelacin entre ambos. Ya
sea por la demanda del Norte por bienes o servicios ilegales provistos por el
Sur; por el impacto de las polticas y legislaciones de los pases centrales en
los perifricos, por el trfico de armas desde Estados Unidos hacia Mxico, la
relacin entre los flujos de dinero o lazos entre las organizaciones de distintas
zonas, la globalizacin ha reconfigurado distintas aristas del crimen organi-
zado. Tambin los mercados legales y los ilegales aparecern imbricados, tes-
timoniando una vez ms que la economa es una e indivisible. Desde parasos
fiscales donde el dinero del trfico organizado se mezcla con las ganancias de
empresas multinacionales; la inversin del dinero ilegal en negocios legales o
la exposicin y venta en un mismo comercio de bienes legales pero producto
de trficos ilegales, junto a falsificaciones y productos del mercado formal,
los desdibujamientos de las fronteras entre lo lcito y lo ilcito se observan en
mltiples planos. Es el concepto mismo de fronteras el que cambia: hay nue-
vas fronteras cibernticas y tecnolgicas que no coinciden con las geogrficas,
reconfigurando las actividades del crimen organizado. El trfico internacional
de drogas ilegales, por ejemplo, se beneficia de la facilidad de las transferen-
cias
7. Por ejemplo, una revisin de los artculos de la revista
especializada Trends on Organizad crime, centrada sobre todo
en crimen organizado en los pases del Norte, muestra
pocos artculos donde la violencia sea el tema principal.
 electrnicas de dinero o de la posibilidad del seguimiento satelital a travs de
sucesivas fronteras de un cargamento o mismo de cada traficante-hormiga8.
La economa del crimen organizado es una interrogante central. Cunto
dinero representa cada tipo de mercado?, cmo se distribuye entre las dis-
tintas partes y entre los pases? Las cifras son un problema: ellas resultan de
clculos realizados a partir de los escasos datos fidedignos existentes. Por
ello, las estimaciones permiten objetivar creencias previas sobre la mayor o
menor magnitud de un fenmeno, expresadas luego en las distintas formas
de clculo a partir de un mismo dato. As, el volumen de dinero y cantidad de
droga que circulara se calcula a partir de una hiptesis sobre el porcentaje del
total que representan aquella que se decomisa en un perodo dado; el nmero
total de personas sometidas al trfico humano se elabora a partir de un coefi-
ciente aplicado a las denuncias en la polica o al nmero de deportados en un
perodo determinado. Habr as diferencias importantes segn las formas de
clculo. Es necesario revisar las formas de construccin de las cifras en este
tema porque luego tendrn un efecto de verdad en la elaboracin de los
diagnsticos. No obstante, hay coincidencias que se tratan de cifras enormes y
que ubican a los tres problemas entre los negocios ms rentables y con mayor
volumen de dinero en muchos pases de la regin.
El crimen organizado tiene ganancias, pero tambin implica costos. El Ban-
co Interamericano de Desarrollo lo calcula en 168.000 millones de dlares,
que en pases como El Salvador y Colombia en aos pasados representaba
el 25% del producto bruto y se estima por muertos, heridos, costos en in-
fraestructura y dificultades para operar en el comercio internacional.9 Se ha
sealado tambin la relacin entre crimen organizado y desigualdad, al privar
al estado del cobro de impuestos y porque la mayor parte de la renta se la
apropian los eslabones ms poderosos de una red. Sin embargo, un anli-
sis econmico completo debera incluir, ms all de la condena moral que
nos suscite, el impacto econmico que produce en una sociedad, como lo
han hecho, por ejemplo, los estudios de crimen organizado en los Balcanes.
Ellos han mostrado como distintas actividades ilegales haban revitalizado
economas estancadas y hasta permitieron crear soluciones pragmticas a
necesidades reales, como el caso de la inversin en educacin y la salud en un
8. Misha Glenny, McMafia. El crimen sin fronteras, Imago
Mundi, Buenos Aires, 2008.
9. Francisco Rojas Aravena, Mayor presencia del crimen
organizado: consecuencias de la crisis de gobernabilidad
y el dbil imperio de la ley, en Luis Guillermo Sols y
Francisco Rojas Aravena, op.cit.
Kosovo devastado, que segn G. Antonopoulos, se financiaban con ingresos
del crimen organizado.10
Cmo se estructura el crimen organizado? En Amrica Latina ha circulado
la imagen de los carteles para el caso del narcotrfico en Colombia y Mxico
y de los partidos o movimientos en el Brasil, pero no hay an suficientes
investigaciones acadmicas que nos permitan tener un panorama general
de las formas de organizacin existentes. Un estudio comparativo sobre
40 organizaciones en 16 pases, de los cuales uno slo era latinoamericano,
encuentran 6 tipos de organizacin, a partir de variables como forma de
mando, existencia de jerarquas, el tipo de comunicacin, la existencia de lazos
tnicos, entre otros.11 Este tipo de estudios, por supuesto de difcil realiza-
cin, son sin embargo necesarios para conocer las formas del problema. Otra
deuda es comprender en cada caso la relacin con la poltica y el estado. A
diferencia del desarrollo del crimen organizado en los ex pases comunistas
que se aprovech de la desestructuracin de los estados socialistas, en Am-
rica Latina el crimen organizado no se desarroll en los pases con mayor
debilidad del Estado, sino en algunos como Brasil, Mxico y Colombia donde
el Estado y sus instituciones estaban bien desarrollados. Se lo ha explicado
afirmando que precisa de una economa lcita y sus reglas, para el desarrollo
de su logstica y la seguridad de sus finanzas.12
Finalmente, tanta presencia del tema en el espacio pblico de las ltimas d-
cadas, no poda dejar de operar sobre la produccin cultural. En un principio
se ha hablado de un impacto del narcotrfico en la esttica y la arquitectura
de ciertas ciudades, sobre todo en Colombia y un poco menos en Mxico.13
Asimismo, las producciones culturales han intentado comprender y crear sus
propios lenguajes para tratar el tema, como lo muestran la llamada literatura
del sicariato en Colombia, los films sobre el tema tanto en Hollywood como
en Brasil y Mxico, las telenovelas colombianas o la difusin de los narco-
corridos en Mxico y entre los chicanos en USA, acusados estos ltimos por
algunos de hacer una apologa del narcotrfico y defendida por otros, por
ser una forma de denuncia. En sntesis, pocas son las dimensiones de la vida
social en Amrica Latina en las cuales el crimen organizado (o cuando menos
los discursos e imgenes sobre l) no estn dejando alguna marca significativa.

10. Georgios A. Antonopoulos, The Balkans as a labora- 12. Carlos Flores y Samuel Gonzlez Ruiz, Democracia y
tory (for the study) of illegal markets: introduction to the crimen organizado, en Luis Guillermo Sols y Francisco
special issue on Illegal Markets in the Balkans, Trends in Rojas Aravena, op.cit.
Organized Crime, 11, 2008, pgs. 315-325. 13. Ver por ejemplo el dossier de la Revista de Estudios
11. United Nations Centre for International Crime Pre- Hispnicos 42, 2008, sobre Esttica y narcotrfico.
vention, Assessing Transnacional Organizad crime: Re-
sults of a Pilot Survey of 40 Selected Organizad Criminal
Groups in 16 countries, Trends of Organized Crime, Vol. 6,
N 2, 2000 pgs. 44-92.
2. La centralidad del narcotrfico

El narcotrfico es un mercado que integra la demanda y la oferta de nar-

cticos con una dimensin de empresa transnacional en el que Amrica
Latina ocupa una posicin complicada: tiene frente a s al principal consu-
midor mundial de drogas, Estados Unidos. As, la regin hoy, en conjunto,
participa en todas las fases de la actividad: en la produccin, en el trfico y el
consumo en mercados locales de distinta magnitud. En conjunto, las cifras
de la economa de la droga son cuantiosas. La Organizacin Panamericana de
la Salud calcula un movimiento de 600.000 millones de dlares; para fuentes
norteamericanas se ubica en 400.000 millones anuales.14 En el caso de Colom-
bia, por ejemplo, A. Santana15 ha calculado a fin de la dcada pasada que la
capacidad de exportacin de cocana de Colombia representaba junto a otras
drogas (herona y marihuana) unos 13.780 millones de dlares, estimando
los costos de produccin del 20%, lo cual dejaba una renta lquida de 11.120
millones de las cuales slo un cuarto permaneca en la economa nacional. En
los pases del Caribe, rutas hacia Estados Unidos de incorporacin reciente,
por su lado, L. Bobea16 evala que el dinero del trfico de drogas representa el
3,1% del PBI regional, para tomar slo dos casos nacionales.
El mercado de la droga ha sufrido profundas transformaciones en los lti-
mos aos, en particular por los efectos del Plan Colombia y por el incremento
de los controles en las fronteras norteamericanas. Dicho Plan no produjo
una reduccin en la oferta de cocana ni tampoco un incremento de precios
para, segn se supona, disminuir el consumo. En contraposicin, gener un
efecto baln, esto es, la ofensiva sobre un territorio y sobre determina-
dos actores, produca un desplazamiento de cultivos y del procesamiento a
otras zonas, as como el fortalecimiento de los actores menos avizorados por
la represin. El cuadro resultante, segn P. Dreyfus,17 es el de un creciente
podero de los carteles mexicanos en el traslado y venta de drogas en Estados
Unidos y la diversificacin de rutas hacia Estados Unidos, incorporndose
otros pases, como los del Caribe, al trfico haca el norte. Adems de la va
area se pas a una diversidad de formas de acarreo y de camuflaje de la
droga. La saturacin del mercado norteamericano, las dificultades crecientes
14. Dato extrado de Luca Dammert, Drogas e insegu- 17. Pablo Dreyfus Vinoviejo en odres todava ms viejas:
ridad en Amrica Latina: una relacin compleja, Nueva tendencias regionales del crimen organizado en Latinoa-
Sociedad 222, 2009, pgs. 112-131. mrica en la primera dcada del siglo XXI y ms all, en
15. Adalberto Santana, A globalizaao do narcotrfico, Hans Mathieu y Paula Rodrguez Arredondo (eds.), Anua-
Revista Brasileira de Poltica Internacional, Vol. 42, N 2, 1999, rio 2009 de la Seguridad Regional en Amrica Latina y el Caribe,
pgs. 99-116. FES-Programa de Cooperacin en Seguridad Regional,
16. Lilian Bobea, Los desafos de la cooperacin frente Bogot, Editorial Gente Nueva, 2009.
al narcotrfico en el Caribe, en Luis Guillermo Sols y
Francisco Rojas Aravena, op.cit.
para pasar la frontera, la valuacin del euro y la posibilidad de utilizar puer-
tos africanos con poco control como base de operaciones, gener incentivos
para un mayor trfico hacia Europa Occidental y Oriental. Como se sabe, es
la prohibicin de las drogas lo que dispara su precio. M. Bergman18 cita un
clculo de uno de los mayores especialista en economa de la droga, Jonathan
P. Caulkins, quien seala que de ser legal el precio del gramo de cocana pura
en los Estados Unidos sera de 5 dlares, mientras que se ha estabilizado en
alrededor de 100 dlares. En tal sentido, m. Bergman muestra que el aumento
del enforcement en las fronteras norteamericanas y el creciente control areo
luego del atentado de las Torres Gemelas, dio mayor valor a las plazas ter-
restres fronterizas, como vas de entrada al territorio norteamericano. Estos
factores, segn este autor, provocaron una concentracin del mayor aumento
del precio en las fases de pasaje de la frontera Mxico-Estados Unidos y en
la fase de los centros mayoristas a los mercados minoristas. En un economa
poltica del narcotrfico, se trata de factores centrales para explicar el pode-
ro creciente de los carteles mexicanos: por un lado, la necesidad de que se
configuraran en organizaciones poderosas para poder asimilar las prdidas
por los cargamentos incautados debido al control creciente y por el otro,
estas enormes ganancias puestas en juego en el pasaje fronterizo son uno de
las variables centrales explicativas de la violenta disputa entre carteles por el
control de esas rutas terrestres de valor creciente.
Colombia, ms que retirarse del trfico, cambia su forma de participacin19.
Por un lado, las polticas de erradicacin por fumigacin, llevaron a desar-
rollar tipos de plantas de coca ms resistente as como a camuflarla mejor
en zonas nuevas.20 Tanto es as que parte de la coca antes cultivada en Boli-
via y Per se habra trasladado en aos pasados a territorio colombiano. Los
actores colombianos no quedaron indemnes de la fuerte ofensiva: la destruc-
cin de los carteles de Cal y de Medelln locales llev a un rol creciente de
paramilitares en el narcotrfico junto a la emergencia de ms de una centena
de pequeos grupos especializados cada uno en distintas partes del proceso.
Por ltimo, se advierte un cambio en la demanda: un creciente consumo de
drogas qumicas. En este nuevo escenario, cada pas de la regin empieza a
tener algn rol: en la fabricacin de las sustancias qumicas para la fabricacin
18. Marcelo Bergman, Narco-politique et Narco-cono-
mie en Amrique Latine, Problmes dAmrique Latine, 76,
2010, pgs. 25-41.
19. Ver Ricardo Vargas Meza Drogas, conflicto armado
y seguridad regional en Colombia, Nueva Sociedad, 192,
2004, pgs. 117-131.
20. Rafael Pardo Rueda, Fin del paramilitarismo es possible su
desmonte?. Ediciones B, Bogot, 2007.
 de cocana o para drogas sintticas, en la triangulacin al ser justamente
puertos de paso, como mercados pequeos o medianos, como sitios de inver-
sin y lavado de dinero, entre otros.
Las polticas frente a las drogas es motivo de tensiones en la regin21. Mien-
tras Estados Unidos contina sosteniendo como objetivo atacar la produc-
cin en los lugares de origen, la mayora de los pases latinoamericanos consi-
deran que las acciones tendran que centrarse en los consumidores en USA22
y, en una posicin intermedia, la Unin Europea, sostiene que las polticas en
los pases deberan orientarse ms hacia alternativas de desarrollo que en una
estrategias de guerra. La posicin norteamericana se refuerza con el consenso
prohibicionista que prima en las Naciones Unidas, reduciendo el margen de
maniobra de los pases hacia una mayor legalizacin de ciertas drogas. En
contraposicin, hay una conviccin creciente en la regin de que la legaliza-
cin de ciertas sustancias es el camino para disminuir la violencia y desarti-
cular el negocio, como lo han sostenido en un documento elaborado por la
Comisin Latinoamericana sobre Drogas y Democracia, liderada por tres ex
presidentes C. Gaviria de Colombia, F.H. Cardoso de Brasil y E. Zedillo de
Mxico. Los analistas poltica concuerdan, sin embargo, que hay pocas posibi-
lidades en el panorama actual, de avanzar en esta direccin, ms all de algu-
nas medidas hacia la reduccin de daos y la despenalizacin del consumo
individual implementadas entre otros, en Argentina, Uruguay y Colombia23.
Es evidente que no es la lgica del ensayo y error o de la evaluacin de resul-
tados lo que gua las acciones en este tema. El efecto de las guerras contra
las drogas ha sido devastador para muchos pases de la regin y una de sus
consecuencias ha sido el ya nombrado efecto baln. As, Peceny y Durnman24
demuestran en el caso colombiano, cmo la focalizacin contra determinados
carteles produjo un desplazamiento de la produccin hacia zonas ocupadas
por las FARCs. Esto les provey de una inesperada fuente de recursos que
explica su crecimiento en los 90 cuando se encontraba en un estado de virtual
desaparicin. Diversos trabajos acadmicos han precisado los daos cola-
terales de la guerra contra las drogas, tales como la inestabilidad poltica y
econmica, abusos de derechos humanos, restriccin de las libertades civiles
y el creciente papel de los militares en la regin.25 El fracaso del Plan Colom-
21. Ver Francisco E. Thoumi, La normatividad interna- 24. Mark Peceny y Michael Durnan, The FARCs Best
cional sobre drogas como camisa de fuerza, Nueva Socie- Friend: U.S.Antidrug Policies and the Deepening of Co-
dad, 222, 2009, pgs. 42-59. lombias Civil War in the 1990s, Latin American Politics and
22. Ver Phil Williams, Los vnculos del crimen organi- Society, 48, (2), 2009, pgs. 93-116.
zado entre Latinoamrica y Estados Unidos, en Hans 25. Coletta Youngers y Eileen Rosin (eds.) Drugs and De-
Mathieu y Paula Rodrguez Arredondo op.cit. mocracy in Latin America. The Impact of U.S. Policy, Boulder,
23. Ver Damin Zaitch Reduccin de daos, seguridad Lynne Rienner, 2005.
y trfico de drogas ilcitas, Cuadernos de Seguridad Interior,
2009, pgs. 51-82.
bia (o al menos, su no xito) no ha impedido que se haya aprobado el Plan
Mrida, que propone tambin una estrategia de guerra para el narcotrfico
en Mxico. Sin duda, el interrogante sobre el futuro de Mxico preocupa a
nacionales y extranjeros y las posiciones son dismiles. Algunos auguran una
situacin de creciente violencia, cuyo espejo temido es la situacin de Colom-
bia en los aos 80 y 90, mientras que otros, sin negar la importancia del pro-
blema, marcan las diferencias entre ambos pases. Haciendo un contrapunto
entre ambos pases, Fernandez Escalante26 subrayaba hace pocos aos que en
Mxico se trataba de un fenmeno urbano ms que rural, sin un contenido
poltico fuerte y ms ligado a la conformacin de rutas para Estados Unidos
que a carteles que concentran toda la produccin.
Las relaciones entre Estado y crimen son tambin materia de discusin: los
trabajos afirman que en Colombia surgi con fuerza y luego intent penetrar
en el Estado con xito, mientras que en Mxico, con un estado fuerte, surgi
como una extensin tutelada del mbito del poder27. La redefinicin del
rol de los estados en la globalizacin ha tenido su impacto. Bartilow y K.
Eom28 sealan que la apertura econmica y el libre comercio disminuyen las
capacidades del estado en los pases consumidores pero la incrementa en los
productores, puesto que en el nuevo escenario habra ms incentivos que en
el pasado para invertir en otras reas que las ilcitas. Un captulo particular es
el rol de las fuerzas de seguridad encargadas de tratar el tema. En la regin hay
voces de denuncia no slo por la ineficacia, sino tambin por la complicidad
o competencia entre narcotrfico y fuerzas policiales. As, en Mxico se habla
de un cartel policial como un acuerdo entre individuos o corporaciones
policacas para, adems de sus funciones habituales, compartir el mercado
de la actividad criminal29, se ha documentado la colusin entre paramilitares
y narcotrfico y paramilitares y poder en Colombia y en Argentina se ha de-
nunciado el doble pacto entre gobiernos y policas, donde los primeros
pactaban que los segundos aseguren un umbral aceptable de seguridad y a
cambio no se inmiscuan en sus asuntos internos, incluido la participacin
en mercados, como el de las drogas30. En Brasil se ha estudiado el rol de las
milicias parapoliciales, llamadas comando azul, conformados por agentes
en actividad o retiradas. Ellas han entablado una lucha contra organizaciones
26. Fernando Escalante Gonzalbo, Puede Mxico ser Politics and Society, Vol. 51, N 2, 2009, pgs. 117-145.
Colombia? Violencia, narcotrfico y Estado, Nueva So- 29. Arturo Alvarado Mendoza, El acceso a la justicia en
ciedad, 220, 2008, pgs.84-96. una sociedad en transicin, en Arturo Alvarado (ed.) La
27. C. Flores y S. Ruiz, op.cit. p. 61. Vor Luis Astorga, reforma de la justicia en Mxico, El Colegio de Mxico,
Drogas sin fronteras: los Expedientes de una guerra per- Mxico, 2008.
manente, Mxico, Grijalbo, 2003. 30. Alberto Binder, El control de la criminalidad en una
28. Orase A. Bartilow y Kihong Eom, Free Traders adn sociedad democrtica. En Gabriel Kessler (ed.) Seguri-
Drug Smugglers: The Effects of Trade Openess on Sta- dad y Ciudadana. Buenos Aires: Edhasa, 2008.
tes Ability to Combat Drug Trafficking, Latin American
 de narcotrfico por el control de ciertas favelas, sobre todo en Rio, para
poder cobrar proteccin a habitantes y proveedores locales de servicios. Esto
implic a su vez, afirman Zaverucha y Oliveira31, un acercamiento de bandas
narcotraficantes rivales para combatir un enemigo comn.
La insercin del trfico en los territorios es otro de los tema de inters. Hay
una serie de estudios interesantes sobre las favelas cariocas. M. Misse muestra
la forma en que el movimiento, nombre del trfico local, logran controlar
las asociaciones de moradores as como seala la diversidad de ocupaciones
laborales que en torno a ella se crean localmente32. Tambin en favelas cario-
cas, R. Silva de Sousa33 describe cmo las redes de trfico se insertan en rela-
ciones de parentesco o de amistad de larga data. Desmond Arias34 se interesa
por la relacin del trfico con las redes clientelares. Estudia las negociaciones
entre los narcotraficantes con los polticos para proveer bienes y servicios en
el lugar. Los primeros obtendran as la aceptacin local necesaria para realizar
su negocio y los segundos, votos. Por su parte, Arias y Rodrigues35 cuestionan
el mito de la seguridad personal, un relato que asegura que el narcotrfico
impone orden en las favelas. Lejos de eso, muestran que slo los vecinos
mejor conectados son respetados mientras que los menos integrados sufren
de lleno la violencia local.
El rol de las pandillas, en particular las maras en el narcotrfico es un
tema de debate hoy en Amrica Central, en particular en Guatemala, Hon-
duras y El Salvador. Las evidencias no son concluyentes. Para algunos, tal
relacin casi no existe, sino que se la postulara para legitimar las polticas de
mano dura implementadas. En un detallado estudio Wim Savenije36 muestra
como las polticas de mano dura han llevado a una mayor profesionalizacin
de miembros de las maras en la regin, por mayor necesidad de armas para
oponerse a la polica, de recursos para abastecer a quienes estn en prisin
y sus familias. En la misma direccin, comienzan a ofrecer sus servicios de
fuerza a las redes de trfico local. Otro eje de discusin es si la violencia actual
en Amrica Central conlleva un ruptura o por el contrario una cierta conti-
nuidad con la violencia poltica de las dcadas pasadas, postura que desarrolla
31. Jorge Zaverucha y Adriana Oliveira, As milcias e a tytowns, Qualitative Sociology, 29, 2006, pgs. 427-445.
Falta do Estado en Conjuntura Criminal, revista virtual, 35. Enrique Desmond Arias y Corinne Davis Rodrigues,
enero 2007. The Myth of Personal Security: Criminal Gangs, Dispute
32. Michel Misse, Trfico de drogas, violncia urbana e Resolution and Identity in Rio de Janeiro Favelas, Latin
Democracia na Amrica Latina trabajo presentado en la American Politics and Society, Vol. 48, N 4, 200X, pgs.
Comisin Interamericana de Drogas por solicitacin de la 53-81.
Organizacin Viva Rio, 2008. 36. Wim Savenije, Maras y Barras. Pandillas y violencia ju-
33. Rosinaldo Silva de Sousa, Narcotrfico y economa venil en los barrios marginales de Centroamrica, FLAC-
lcita: las redes del crimen organizado en Rio de Janeiro, SO, El Salvador, 2009. Ver tambin Les Maras ou la
Revista Mexicana de Sociologa, Vol. 66, N 1, 2004, pgs. transnationalisation des pandillas en Amrique centrale,
141-192. Problmes dAmrique latine, N75 Hiver 2009-2010.
34. Enrique Desmond Arias, Trouble en Route: Drug
Trafficking and Clientelismo in Rio de Janeiro Shan-
D. Rodgers en un trabajo reciente37. Un caso particular de relacin entre redes
polticas y trfico se ha producido en Jamaica. La diversificacin de rutas
sealada antes implic desde mediados de los 90 una afluencia de cocana en
el pas en camino hacia Estados Unidos. Esto llev a que en barrios pobres de
Kingston, bandas polticas rivales armadas, se mezclaran con el narcotrfico,
con un incremento de la violencia entre ellas, ahora por el control del mer-
cado local.38 Sin duda, ms estudios sobre las formas de organizacin local en
los diferentes pases son necesarios en la regin.
En resumen, el narcotrfico y su cambiante panorama plantea cantidad de
interrogantes, tanto a escala regional como en cada uno de los pases. Por
ende, es necesario pensar formas novedosas de estudiar su economa, su orga-
nizacin interna, sus conexiones polticas y su impacto cultural. En cuanto a
las polticas, la regin vive una situacin ambigua: en una direccin, hay un
creciente consenso sobre la necesidad de despojarse de una mirada moral
sobre el tema y adoptar polticas novedosas que dejen una vez y para siempre
la idea de la guerra de lado; pero en contraposicin, no parece haber un hori-
zonte poltico internacional favorable para avanzar en esta direccin.

3. La poca visibilidad del trfico de armas

La peligrosidad de las armas de fuego en Amrica Latina es enorme: con

menos de una quinta parte de la poblacin mundial, ausencia de conflictos
blicos y un 3.5 o 4.0% de las armas ligeras en manos civiles existentes, se
cometen en la regin un 40% de los homicidios mundiales39. Con menor pre-
sencia en tanto preocupacin regional que el narcotrfico, el problema tiene
relevancia en algunos pases, como Colombia, Mxico y en Amrica Central.
Hay dficit de datos y no slo sobre el trfico ilegal, tampoco hay transpa-
rencia sobre los arsenales pblicos, sobre los propietarios legales y sobre las
transferencias entre pases.
Un estudio de 2007 enumera las tendencias regionales en la materia40. Seala
el incremento de las exportaciones latinoamericanas, la importancia creciente
de la transferencia de municiones y partes de armas y alerta que desde pases
latinoamericanos se han realizado exportaciones a pases bajo serios conflic
37. Denis Rodgers Slum Wars of 21st Century. Gangs, Conflict Analysis Resource Center (CERAC), Working
Mano Dura and the New Urban Geography of Conflict Paper 7. 2009.
in Central America Development and Change, Vol. 40, 40. Armas pequeas y livianas: una amenaza a la seguridad hemis-
N 5, 2009, pgs. 949-976. frica, San Jos de Costa Rica, FLACSO, 2007.
38. Collin Clarke, Politics, Violence and Drugs in
Kingston, Jamaica, Bulletin of Latin American Research,
Vol. 25, N 3, 2006, pgs. 420-440.
39. Karp, Surplus Arms in South America, Arms in South
America, Small Arms Surveys en cooperacin con el
 de narcotrfico por el control de ciertas favelas, sobre todo en Rio, para
poder cobrar proteccin a habitantes y proveedores locales de servicios. Esto
implic a su vez, afirman Zaverucha y Oliveira31, un acercamiento de bandas
narcotraficantes rivales para combatir un enemigo comn.
La insercin del trfico en los territorios es otro de los tema de inters. Hay
una serie de estudios interesantes sobre las favelas cariocas. M. Misse muestra
la forma en que el movimiento, nombre del trfico local, logran controlar
las asociaciones de moradores as como seala la diversidad de ocupaciones
laborales que en torno a ella se crean localmente32. Tambin en favelas cario-
cas, R. Silva de Sousa33 describe cmo las redes de trfico se insertan en rela-
ciones de parentesco o de amistad de larga data. Desmond Arias34 se interesa
por la relacin del trfico con las redes clientelares. Estudia las negociaciones
entre los narcotraficantes con los polticos para proveer bienes y servicios en
el lugar. Los primeros obtendran as la aceptacin local necesaria para realizar
su negocio y los segundos, votos. Por su parte, Arias y Rodrigues35 cuestionan
el mito de la seguridad personal, un relato que asegura que el narcotrfico
impone orden en las favelas. Lejos de eso, muestran que slo los vecinos
mejor conectados son respetados mientras que los menos integrados sufren
de lleno la violencia local.
El rol de las pandillas, en particular las maras en el narcotrfico es un
tema de debate hoy en Amrica Central, en particular en Guatemala, Hon-
duras y El Salvador. Las evidencias no son concluyentes. Para algunos, tal
relacin casi no existe, sino que se la postulara para legitimar las polticas de
mano dura implementadas. En un detallado estudio Wim Savenije36 muestra
como las polticas de mano dura han llevado a una mayor profesionalizacin
de miembros de las maras en la regin, por mayor necesidad de armas para
oponerse a la polica, de recursos para abastecer a quienes estn en prisin
y sus familias. En la misma direccin, comienzan a ofrecer sus servicios de
fuerza a las redes de trfico local. Otro eje de discusin es si la violencia actual
en Amrica Central conlleva un ruptura o por el contrario una cierta conti-
nuidad con la violencia poltica de las dcadas pasadas, postura que desarrolla
31. Jorge Zaverucha y Adriana Oliveira, As milcias e a tytowns, Qualitative Sociology, 29, 2006, pgs. 427-445.
Falta do Estado en Conjuntura Criminal, revista virtual, 35. Enrique Desmond Arias y Corinne Davis Rodrigues,
enero 2007. The Myth of Personal Security: Criminal Gangs, Dispute
32. Michel Misse, Trfico de drogas, violncia urbana e Resolution and Identity in Rio de Janeiro Favelas, Latin
Democracia na Amrica Latina trabajo presentado en la American Politics and Society, Vol. 48, N 4, 200X, pgs.
Comisin Interamericana de Drogas por solicitacin de la 53-81.
Organizacin Viva Rio, 2008. 36. Wim Savenije, Maras y Barras. Pandillas y violencia ju-
33. Rosinaldo Silva de Sousa, Narcotrfico y economa venil en los barrios marginales de Centroamrica, FLAC-
lcita: las redes del crimen organizado en Rio de Janeiro, SO, El Salvador, 2009. Ver tambin Les Maras ou la
Revista Mexicana de Sociologa, Vol. 66, N 1, 2004, pgs. transnationalisation des pandillas en Amrique centrale,
141-192. Problmes dAmrique latine, N75 Hiver 2009-2010.
34. Enrique Desmond Arias, Trouble en Route: Drug
Trafficking and Clientelismo in Rio de Janeiro Shan-
D. Rodgers en un trabajo reciente37. Un caso particular de relacin entre redes
polticas y trfico se ha producido en Jamaica. La diversificacin de rutas
sealada antes implic desde mediados de los 90 una afluencia de cocana en
el pas en camino hacia Estados Unidos. Esto llev a que en barrios pobres de
Kingston, bandas polticas rivales armadas, se mezclaran con el narcotrfico,
con un incremento de la violencia entre ellas, ahora por el control del mer-
cado local.38 Sin duda, ms estudios sobre las formas de organizacin local en
los diferentes pases son necesarios en la regin.
En resumen, el narcotrfico y su cambiante panorama plantea cantidad de
interrogantes, tanto a escala regional como en cada uno de los pases. Por
ende, es necesario pensar formas novedosas de estudiar su economa, su orga-
nizacin interna, sus conexiones polticas y su impacto cultural. En cuanto a
las polticas, la regin vive una situacin ambigua: en una direccin, hay un
creciente consenso sobre la necesidad de despojarse de una mirada moral
sobre el tema y adoptar polticas novedosas que dejen una vez y para siempre
la idea de la guerra de lado; pero en contraposicin, no parece haber un hori-
zonte poltico internacional favorable para avanzar en esta direccin.

3. La poca visibilidad del trfico de armas

La peligrosidad de las armas de fuego en Amrica Latina es enorme: con

menos de una quinta parte de la poblacin mundial, ausencia de conflictos
blicos y un 3.5 o 4.0% de las armas ligeras en manos civiles existentes, se
cometen en la regin un 40% de los homicidios mundiales39. Con menor pre-
sencia en tanto preocupacin regional que el narcotrfico, el problema tiene
relevancia en algunos pases, como Colombia, Mxico y en Amrica Central.
Hay dficit de datos y no slo sobre el trfico ilegal, tampoco hay transpa-
rencia sobre los arsenales pblicos, sobre los propietarios legales y sobre las
transferencias entre pases.
Un estudio de 2007 enumera las tendencias regionales en la materia40. Seala
el incremento de las exportaciones latinoamericanas, la importancia creciente
de la transferencia de municiones y partes de armas y alerta que desde pases
latinoamericanos se han realizado exportaciones a pases bajo serios conflic
37. Denis Rodgers Slum Wars of 21st Century. Gangs, Conflict Analysis Resource Center (CERAC), Working
Mano Dura and the New Urban Geography of Conflict Paper 7. 2009.
in Central America Development and Change, Vol. 40, 40. Armas pequeas y livianas: una amenaza a la seguridad hemis-
N 5, 2009, pgs. 949-976. frica, San Jos de Costa Rica, FLACSO, 2007.
38. Collin Clarke, Politics, Violence and Drugs in
Kingston, Jamaica, Bulletin of Latin American Research,
Vol. 25, N 3, 2006, pgs. 420-440.
39. Karp, Surplus Arms in South America, Arms in South
America, Small Arms Surveys en cooperacin con el
 tres grandes centros de acopio. Panam, Maracaibo en Venezuela y Manaos,
Brasil. Desde Panam iran fusiles a Colombia, provenientes de arsenales cen-
troamericanos; de Maracaibo en gran medida desvos de arsenales venezola-
nos y de Manaos, armas de manufactura brasilea a departamentos selvticos
de Colombia.47 En cuanto a la carrera armamentista en la regin, Colombia
y Venezuela tienen un rol protagnico, lo cual plantea la preocupacin por el
eventual destino de las armas de recambio.
Brasil es hoy el principal productor y exportador latinoamericano, lo cual
alimenta la gran circulacin de armas internas, tal como muestran las im-
presionantes cifras de decomiso de armas por la polica en los principales
centros urbanos. As, por ejemplo, han sido contabilizadas 13.000 por ao
entre 1989 y 2004 slo en el estado de Rio de Janeiro, comparable a lo deco-
misado en Colombia en pleno conflicto armado. Una investigacin llevada
a cabo por una comisin parlamentaria, calculaba la existencia de alrededor
de 17 millones de armas ligeras, el 90% en posesin de civiles, cuando el
promedio internacional es de 59%48. En el Cono Sur, el tema entra en agen-
da en los aos 90 de la mano del incremento del delito. No hay, segn K.
Derghougassian49, una demanda que surja de carteles de droga u organiza-
ciones ligadas al narcotrfico, como ha sido el caso de Mxico y Colombia.
Finalmente, el caso de Paraguay es significativo, como lugar de triangulacin
de armas para otros pases y porque en su territorio se encuentra Ciudad del
Este, en la triple frontera con Argentina y Brasil, en apariencia sede de un
importante trfico hacia organizaciones criminales de ambos pases.
En resumen, Amrica Latina y el Caribe presentan una importante presen-
cia de armas en manos civiles, una altsima tasa de homicidios con armas de
fuego, una escasa transparencia de las transferencias legales y, por supuesto,
de las ilegales. En este contexto, la necesidad de un mayor control estatal y
de polticas pblicas de desarme y destruccin de las armas de fuego son un
imperativo categrico. Ms estudios que puedan dar cuenta de la existencia
de las redes, rutas y organizaciones dedicadas a este trfico, as como precisar
la relacin entre trfico de armas y de drogas son algunos de los temas de la
agenda de investigacin local en la materia.

47. Markus Schultze-Kraft, Mapeo del crimen organi-

zado en Colombia y la regin andina, en Hans Mathieu y
Paula Rodrguez Arredondo op.cit.
48. Ver Pablo Dreyfus, Mapeo del crimen organizado en
Brasil, in Hans Mathieu y Paula Rodrguez Arredondo
op. cit.
49. Khatchik Derghougassian, El crimen organizado en
el Cono Sur. Un mapeo de las transacciones ilcitas en
Argentina, Uruguay, Paraguay y Chile in Hans Mathieu y
Paula Rodrguez Arredondo op. cit.
4. Trfico de personas

El menos visible de los tres temas de nuestro artculo, el trfico de perso-

nas aparece an poco trabajado en la regin. Las tres cuestiones principales
son el trfico de personas, la explotacin sexual y el trabajo esclavo, pero
no necesariamente cada una de ellas es sinnimo de trfico. G. Jahic y J. O.
Finckenauer50 sugieren analizar en cada caso concreto si hay crimen orga-
nizado en el medio. Esto es particularmente importante en relacin con la
inmigracin indocumentada, ya que en muchos casos se trata de decisiones
individuales no mediadas por redes criminales ni por ninguna coaccin. As,
trabajos sobre Rusia51 y China52 han cuestionado las imgenes existentes de
grandes organizaciones dedicadas a lucrar con la inmigracin ilegal y encuen-
tran sobre todo relaciones didicas o grupos poco organizados.
Los estudios de la regin sealan sobre todo un flujo de trfico de Am-
rica Latina hacia Estados Unidos y Europa as como un trfico interno: por
ejemplo, de mujeres dominicanas hacia Costa Rica y Panam para explota-
cin sexual; de trabajadores bolivianos hacia Brasil y Argentina que viven
en condiciones de alta explotacin. Con todo, el tema central es el pasaje de
centroamericanos a Mxico, ya sea para quedarse o para pasar a Estados Uni-
dos. A esto se suma el movimiento de los propios mexicanos hacia el norte.
La pregunta sobre la existencia de redes criminales ligada a estos trficos es
entonces central. R. Benitez Manaut y G. Snchez53 consideran que si entre
1980 y 2005 lograron llegar un milln de guatemaltecos, un milln y medio de
salvadoreos, 800 mil hondureos pasando por Mxico, deben existir estruc-
turas empresariales y relacin con el gobierno, ya sea por dejar hacer o com-
plicidad para apropiarse de las ganancias que esto pueden generar. En efecto,
dado que el 80% de las entradas a Estados Unidos se hace va ilegal, quedaran
cientos de millones de dlares en manos de los eventuales traficantes.
Asimismo han aumentado las deportaciones de centroamericanos en forma
exponencial: de 10 mil deportaciones en 1980 se pas a 138 mil en 2002 y 240
mil en 2005. En parte se debe a la presin de Estados Unidos, pero tambin
hay hiptesis que en parte se explica por la posibilidad de extorsin a los mi-
grantes. Se calcula que los migrantes pagan entre 7.000 y 14.000 dlares para
50. Galma Jahic y James O. Finckenauer, Representations ras de Mxico y el crimen organizado, in Luis Guillermo
and Misrepresentations of Human Trafficking,Trends in Sols y Francisco Rojas Aravena, op.cit.
Organized Crime, Vol. 8, N 3, 2005, pgs. 34-37.
51. Dina Siegel, Russische bizniz, Meulenhoff, Amsterdam,
2005.
52. Sheldon X. Zhang, Chinese human smuggling orgnizations.
Families, social networks and cultural imperatives, Standford
California, Standford University Press, 2008.
53. Ral Bentez Manaut y Georgina Snchez, Las fronte-
 llegar al otro lado de la frontera. Como una faceta de la cartelizacin de la
polica que sealbamos, las mismas corporaciones responsables de proteger
a los migrantes seran los responsables o cmplices del crimen, al extorsionar-
los y en muchos casos, deportarlos luego de haberlos despojados de todo su
dinero. R. Casillas54, quien se ha dedicado a documentar el fenmeno, afirma
que estos grupos son imperceptibles, pero sin duda existen porque precisan
contar con informacin, para planear, tomar a los migrantes, cubrir puntos
estratgicos y estar en complicidad con las fuerzas y servicios que se ocupan
de su trnsito.55
En la regin andina y en Colombia, no habra evidencias del modo que en
Mxico de la presencia de bandas criminales ligadas al trfico de personas,
quizs porque Estados Unidos como polo de atraccin no gravita tanto,
aunque Colombia es un punto de trfico de personas hacia Estados Unidos
y Europa. En Brasil, seala P. Dreyfuss56, el problema se plantea en dos
formas. Una, el trfico sexual interno por el intenso turismo en las playas
locales, as como el internacional, de mujeres hacia Europa, sobre todo
entrando por Portugal, actividad que segn la Organizacin Internacional
del Trabajo (OIT) genera ingresos por 8 mil millones de dlares al ao. Los
estudios muestran que se trata en general mujeres, en muchos casos menores,
de bajo nivel educativo, llevadas bajo engao y luego explotadas. Existe
una segunda corriente de trfico interno que tiene como objetivo mano
de obra forzada, esclava, en tareas agrcolas. La OIT estima entre 25.000 y
40.000 brasileos as como las ciudades brasileas son lugares de llegada de
extranjeros para explotacin laboral, sobre todo de Africa, China, Corea y de
Bolivia. Por su parte, en Argentina el tema se ha planteado sobre todo por
la existencia de un trfico interno de mujeres para la explotacin sexual y, al
igual que en Brasil, por la existencia de migrantes bolivianos sometidos a un
rgimen de trabajo esclavo.
En sntesis, poco visible, a veces por el silencio mismo de las propias vc-
timas as como por la dificultad de diferenciar entre inmigracin indocu-
mentada y trfico de personas, habra en diversos pases de la regin, redes
proto-empresariales ligadas a las tres dimensiones del trfico de personas,
pero hacerlas visibles y ms an estudiarlas, es an una tarea pendiente. A su
54. Rodolfo Casillas, La trata de mujeres, adolescentes, 56. Pablo Dreyfus, Mapeo del crimen organizado en Bra-
nias y nios en Mxico. Un estudio exploratorio en Tapa- sil, en Hans Mathieu y Paula Rodrguez Arredondo op.cit.
chula, Chiapas Comisin Interamericana de Mujeres-Or-
ganizacin de Estados Americanos-Organizacin Inter-
nacional de Migraciones-Instituto Nacional de Migracin-
Instituto Nacional de las Mujeres, 2006.
55. Jorge Chabat y Georgina Snchez, El crimen organi-
zado en Amrica Latina y el Caribe: mapeo de Mxico, en
Hans Mathieu y Paula Rodrguez Arredondo op.cit.
vez, con excepcin del caso de Mxico, el tema recin est cobrando un lugar
importante en la agenda poltica de ciertos pases.

Palabras finales

Este trabajo se propuso presentar los ejes centrales de las discusiones y

de los saberes regionales sobre tres temas del crimen organizado en Am-
rica Latina. Por supuesto que ha sido imposible incluir todas las variables
y dimensiones de cada problema. Sin duda, los interrogantes abiertos sern
ms que las respuestas concluyentes de un campo de estudios en el cual hay
innumerables temas an por investigar. Pero adems del inters acadmico, la
cuestin preocupa por sus consecuencias polticas. Una, sin duda alarmante,
se vincula al hecho que el tratamiento del tema y las metforas de una nueva
guerra estn consolidando consensos sobre polticas punitivas y de mano
dura. Y nuevamente, estamos obligados a cuestionar imgenes, juicios apre-
surados y metforas blicas, ya que el tipo de polticas pblicas frente al tema
no es independiente de su grado de violencia: una poltica de guerra genera
algo parecida a ella. En contraposicin, las formas de regulacin del crimen
organizado en otras latitudes explican en parte su menor violencia. La dismi-
nucin de la violencia debe ser el primer objetivo: no es posible que las socie-
dades latinoamericanas queden rehenes de las guerras contra el crimen. Sin
duda, esto precisa de las elites polticas mayor valenta poltica que la actual,
cuestionar consensos establecidos, animarse a pensar la legalizacin de mer-
cados ilegales, al menos en relacin a las drogas, transparentar el trfico de
armas, destruir arsenales y desarticular complicidades entre agentes pblicos
y redes criminales.
La centralidad de la guerra contra el crimen ha contribuido a reinstalar a las
fuerzas armadas en la seguridad interna y/o en la lucha antidroga, sobre todo
en Amrica Central, Colombia, Brasil y Mxico con la afortunada excepcin
de Argentina, Chile y Uruguay. La memoria de dictaduras militares y del rol
de los militares en la represin poltica interna de la mayora de nuestros pa-
ses justifica nuestra preocupacin. Por ahora, segn D. Pion-Berlin57, no han
transformado su presencia en poder poltico y sin duda no hay, salvo alguna
57. David Pion-Berlin, Militares y democracia en el nuevo
siglo, Nueva Sociedad, 213, 2008, pgs.48-63.
 excepcin, condiciones para volver a experiencias nefasta del pasado. Sin
embargo, si a la militarizacin de la seguridad pblica en varios pases se su-
man las crecientes demandas de seguridad y la escalada armamentista, nadie
est en condiciones de asegurar cul podra ser el desenlace de esta combina-
cin de factores en los aos venideros.