EL ORIGEN DEL LENGUAJE

NGEL LPEZ GARCA

Ed. Tirant Lo Blanch, Valencia 2010.

PROLOGO (pp. 9-12)

Tema del origen del lenguaje elemento de estudio interdisciplinar, desde filsofos o telogos, a
bilogos o lingsticas.
El libro surge en u contexto histrico marcado por la polmica entre el creacionismo y la ciencia, lo
convierte en un reto intelectual.

El lenguaje representa para nosotros un estallido primordial: el que dio lugar al gnero humano p.
12.

CAPTULO 1. UN PROBLEMA DE NUESTRO TIEMPO

Polmica que enfrenta al evolucionismo con el creacionismo. Por una parte se alinea toda la ciencia
moderna con el enorme peso social e institucional que la avala, s.XIX siglo de la ciencia.

Darwin (criticado y ridiculizado). La biologa resulta inconcebible sin la evolucin, sabemos que la
vida fundamentalmente consiste en organismo que evolucionan del embrin al individuo adulto y
de unas especies a otras. La postura creacionista, para la que el cuadro pintado por los primeros
versculos del Gnesis resulta indiscutible, ni tiene ninguna posibilidad de imponerse, pues dicho
cuadro supone la inmutabilidad de cada especie en sus caracteres primitivos, esto es, que el perro de
Adn y Eva es como el de Juan y Mara. Darwin prueba lo contrario a partir de diversos datos.

Lenguaje propiedad exclusiva de nuestra especie, se considera hoy en da algo similar a la idea de
alma. Pero el origen del lenguaje no est claro en sus trminos evolucionistas.

Los creacionistas son conscientes de la importancia del lenguaje.

Argumentos de Henry Morris (2001):

1. El lenguaje es la ms importante propiedad exclusiva que diferencia al ser humano de los
dems animales.
2. La gramtica generativa, Chomsky, reconoce lo anterior y por tanto rechaza las teoras
evolucionistas.
3. Todos los seres humanos (normales) llegan a hablar, no existe una sociedad humana sin
lenguaje.
4. Intentos de enseas a hablar a otros animales no han superador la etapa inicial.
5. Incluso los evolucionistas ms ortodoxos son conscientes de la dificultad de postular un
desarrollo gradual del lenguaje (Dawkins, 1998 p. 294).
6. Lenguaje capacidad que hace superior al hombre.

Es incuestionable que es algo exclusivo de la especie humana. En ausencia de lenguaje, la sociedad

y la tecnologa seran imposibles y estaramos todava en el paleoltico. Faltos de lenguaje, no
seramos nada...
1.2 EL ORIGEN DEL LENGUAJE, FUE GRADUAL O REPENTINO?

Muchas ciencias se han dedicado al estudio del lenguaje, la religin y posteriormente la biologa.
Casi todas las religiones apoyan la idea que que el lenguaje fue creado por algn dios.

Es lgico que el origen del lenguaje lo deban resolver otras disciplinas, como la Biologa o la
Qumica.

Existen tres propuestas fundamentales en torno a la resolucin del problema del origen del lenguaje:
1. Lingstica = Meta-Gentica: El lenguaje surge en los seres vivos superiores como una
consecuencia de la complicacin de sus genomas.
2. Lingstica = Meta-Fsica: El lenguaje surge en el cerebro de los seres vivos superiores
como una consecuencia formal derivada de la complejidad de sus circuitos cerebrales.
3. Lingstica = Meta-Sociologa: El lenguaje surge en las sociedades de homnidos cuando
aumentan su tamao y la complejidad de sus relaciones.

Todas ellas explican el surgimientos desde los tres puntos de vista diversos.
Existen dos puntos evidentes sin discusin:
i. El lenguaje es un procedimiento para representar el conocimiento;
ii. El lenguaje es un procedimiento para comunicarnos con los seres humanos.

El uso del lenguaje incluye tanto informacin de un contenido eleborado por una mente como la
relacin comunicativa. El planteamiento cognitivista busca sus races en la Biologa y el
funcionalista en la Sociologa.

Es decir, dualidad Chomsky Saussure. Pero ya los primeros lingstas del siglo XIX ya aparecen
enfrentados, August Scheleiche (1865) biologista, y Heyman Steinthal (1871) sociologista.
El rimero defiende que las lenguas tienen propiedades de los seres vivos, el segundo que cada
idioma muestra las caractersicas de la nacin y de la cultura en la que ha nacido.

(Sin embargo, soy de los que piensan que en el lenguaje existe un fondo irreductible a cualquier
explicacin culturalista y como no quiero confiar la respuesta a vagas especulaciones metafsicas
en el sentido popperiano me ceir a las dos propuestas ms relevantes, la genetista y la
fisicalista, p. 27).

1.3 EL ORIGEN DEL LENGUAJE DESDE LA BIOLOGA: APARICIN GRADUAL.

Segn algunos autores, el ser humano no posee especificidad biolgica relativa al lenguaje (E.
Lenneberg, 1967), sino que los rasgos biolgicos que lo hacen posible pueden retrotraerse a otras
especies, no es un inconveniente en si mismo, ya que se puede decir que el ser humano ha
desarrollado estos rasgos y ha sido capaz de convinarlos de forma adecuada, por lo que llega a ser el
nico ser vivo capaz de generar lenguaje. Tendramos entonces un problema gentico.

Los generativistas justifican el carcter innato a travs de algunos argumentos:

Solo los seres humanos y todos poseen lenguaje. Esta es la condicin necesaria y suficiente
para hablar de ser humano. No es el nico animal social (hormigas) ni racional (delfines),
pero s lingstico.
Uniformidad: todas las lenguas tienen el mismo grado de complejidad.
Lengua materna se adquiere entre los 2 y los 10 aos con ayuda exterior insuficiente en
realacin a la complejidad.
 Lenguaje y congnicin son disociables.
La adquisicin del lenguaje es similar en todas las lenguas: desarrollo prefijado.
Los enunciados lingsticos tienen una estructura jerrquica formal. El nio infiere esta
estructura con notable habilidad.
Gratuidad de estas estructuras formals.

Lenguaje es adems de especfico, innato en el hombre. Pero si es innato (como volar en las aves o
nadar en las sardinas) y no algo aprendido, debi originarse evolutivamente, ya que procedemos de
otros animales. As, el lenguaje es el resultado de una adaptacin de la especioe humana, que segn
S.Pinker y P. Bloom (1990) resulta de la seleccin natural, es decir, de la capacidad de adaptacin al
entorno. Este punto de vista ADAPTACIONISTA tiene varios escollos insalvables:
CUANDO? El lenguaje, muy complejo, parece haberse originado en poco tiempo y sin
etapas intermedios. Las evidencias no tienen ms de 50.000 aos con el Homo sapiens.
Cmo? Dos explicaciones:
- Mutacin del genoma de un animal sin lenguaje a un animal con l. Debera haber afectado
a varios animales a la vez para que hubiera comunicacin entre ellos.
Una exaptacin baldwiana. Lamarck propuso la herencia de los caracteres adqiridos, es
decir, que lo que aprendemos a lo largo de la vida lo incorporamos al genoma y lo heredan
nuestros descendientes, algo imposible y falso.

No podemos prescindir del soporte biolgic para resolver el origen del lenguaje. Pero tampoco
podemos respaldarlo absolutamente en la base gentica y renunciar a la explicacin evolutiva.
TEORIA DEL GESTO Condillac (1746): con el bipedismo las manos quedan libres y se ejecutan
gestos llegando a crear comunicacin, estos gestos van sustituidos por muecas y sonidos,
vocalizaciones que condujeron a una evolucin de aparato fornador.
TEORA VOCAL alternativa y ms prxima al sentido comn ingenuo, Cobra fuerza en el
romanticismo y hoy la postulan autores como Dunbar (1996). Los gestos no pueden verse a una
cierta distancia ni de noche, por ello desarrolla una teora vocal considerando que el lenguaje
simplemente contina procedimientos de cohesin social.

Las dos propuestas tienen limitaciones que resume Carstaisrs McCarthy (1998) cuando supone que
la estructura de la slaba acab prefigurando la de la frase y con ella la de la sintaxis.

1.4. EL ORIGEN DEL LENGUAJE DESDE LA FSICA: APARICIN REPENTINA (P.35)

Las lenguas tienen una estructura formal muy complicada y esta es en gran parte disfuncional. Para
Chomsky esto es una prueba del innatismo de la facultad del lenguaje, pero ante la evidencia de que
ello asla a la lingstica de la ciencia han terminado por acudir a una fueten muy sorprendente: La
fsica. Segn Chomsky la sintaxis es compleja, es el resultado de comprimir millones de
conexiones neuronales en un espacio no mayor que el de una pelota.
Jenkins (2000) ha desarrollado este argumento, con antencedentes en la teora Urpflanze de Goethe
y en D'arcy Thompsom (1917).

La teora de la complejidad se ha revelado como una disciplina matemtica (Kauffman, 1995), pero
con inmplicaciones psicolgicas (Hermann Haken 1996). La idea es que los sistemas ms
complejos, en los que un elemvado nmero de unidades interacta de forma no lineal, conocn
transiciones de fase. Las transiciones de fase son inestabilidades que se producen en los puntos
crticos de una cierta simetra y que conducen bruscamente a otra simetra.

La tentacin de los lingistas de derivasr la sintaxis universal como un conjunto de leyes de la

complejidad ha sido inmediata: Berwick (1998). La explicacin en la Fsica encierra muchos puntos
oscuros.
 CAPTULO 2. EVOLUCIN DE LAS LENGUAS Y EVOLUCIN BIOLGICA

El lenguaje nos distingue de los animales de los que procedemos y tuvo que empezar en algn
momento. Los funcionalistas, generalmente, piensan que es una adpatacin comunicativa, los
generativistas una emergencia secundaria de habilidades cognitivas. Pero todos ponen en relacin el
lenguaje y la Biologa.

Otro problema fundamental es el desarrollo de la facultad del lenguaje en los nios. Junto a estos
dos aparece la cuestin de la evolucin de las lenguas. Este tema los suscitaron los comparatistas
del XIX. Para el paradigma moderno de la lingstica diacrnica la evolucin de las lenguas
reasponde a una serie de leyes internas (Heine y otros, 1991; Traugott y Heine, 1991) combinadas
con obvias influencias de la sociedad y de la cultura en las dichas lenguas se asientan.

Algunos autores (actualmente muchos menos) aceptan que en los tres pasos del desarrollo del
lenguaje: evolucin, adquisicin y diacrona, parece darse la misma secuencia de acontecimientos.

Sea lo que sea lo que ocasion el lenguaje fue una conducta de tipo biolgica, ya que apareci un
organismo. A su vez, cuando un nio adquiere su lengua materna, puede que la aprenda haciendo
uso de facultades cognitivas generales o puede que posea un mdulo mental especfico, previsto en
el genoma.

En las lenguas no es as, una lengua histrica no es otra cosa que el conjunto de actos de habla
realizados por sus hablantes en un momento dado. La realidad social de la lengua posee una
dimensin mental, pero esta no la hace evolucionar. Esta idea ha sido aceptada tanto por bilogos
como por lingistas. Incluso podemos apoyarla en la distincin de genes y memes. (p.46).

Memes (memoria y mmesis) es el mecanismo que la especie humana ha desarrolado para la

progagacin, es un elemento similar a los genes pero no biolgico sino sociocultural. Estas ideas o
memes saltan de unos grupos a otros y aspiran a perpetuarse igual que los genes con independencia
de las sociedades. Los memes se sustentas por cadenas de signos lingsticos, igual que los genes lo
hacen de cadenas de nucletidos, pertenecen a las ciencias de la cultura. Actualmente esta teora es
difcil de asumir para la Lingstica tanto desde el puntos de vista funcionalista como formalista:

Formalistas: no aceptan que el lenguaje forme parte de las cinecias culturales. Es un

concepto tipicamente generativista. La facultad del lenguaje es innata, pertenece a la
dotacin gentica de la especie.
Los funcionalistas llegan a la misma conclusin desde el punto de vista contrario. El
lenguaje es una facultad adaptativa que procede de la evolucin de las habilidades
comunicativas y cognitivas de otras especies. Las teoras funcionalistas tropiezan con la
explicacin de las mil y una caras de los caracteres externos de las lenguas, ya que algunas
son propiedades invisibles e incluso internas. Puede sostenerse que las semejanzas
tipolgicas son el resultado ciego de procesos de gramaticalizacin convergentes, pero ello
deja sin explicar como llegan a la misma conclusin. En resumen quiz hay que pensar en
una razn biolgica.

Darwin sostiene que hay muchos paralelismos entre la evolucin de las especies y la evolucin de
las lenguas. Ambos procesos son evolutivos: lingstico y biolgico. Segn Lpez Garca, (2002) la
semejanza es muy notable.
 2.1. VARIACIN POR RECOMBINACIN Y POR MUTACIN

Si en algo coinciden los dos dominios es en la causa de la evolucin: la variacin.

La biologa habla de seleccin natural y de seleccin artificial, actuando las dos de la misma
manera, aunque la natural de forma aleatoria. La variacin, si seguimos las leyes de Menden: que
los alelos (1 ley) y los genes (2 ley) segregan independientemente. La variacin es, pues una
consecuencia de la recombinacin: los carcteres variables del padre y de la madre pueden
combinarse de manera diferente en cada hermano y cada recombinacin puede ser msa adaptativa
que las dems.