1.

Cul es el rol del colesterol en condiciones de salud y

de enfermedad?
El colesterol es el principal esteroide del organismo y se presenta en dos
formas: colesterol libre o ster de colesterol. El colesterol es un componente
fundamental de las membranas celulares y resulta esencial para la divisin
celular; adems es el precursor de otros componentes como los siguientes:

Las sales biliares, necesarias para la digestin de las grasas.

Las hormonas sexuales: la testosterona en los hombres, y la
progesterona y los estrgenos en las mujeres.
Las hormonas corticoides que estn implicadas en diferentes
funciones fisiolgicas, como las que regulan la inflamacin, el
sistema inmunitario, el metabolismo de los hidratos de carbono y
las que caracterizan la respuesta frente al estrs.

Por tanto, el colesterol no es daino en s mismo ya que participa en

procesos vitales para el ser humano, pero un aumento excesivo de sus
niveles puede ser perjudicial. La importante funcin del colesterol en el
organismo explica que todas las clulas sean capaces de sintetizar
colesterol o captarlo de la sangre a travs de receptores especficos. En el
organismo existen dos fuentes del colesterol:

La endgena.

La exgena.

La fuente endgena procede de las clulas del organismo; casi todas tienen
la capacidad de sintetizar colesterol. Esta fuente cubre, aproximadamente,
el 50% de las necesidades de colesterol del organismo. El hgado es el
principal rgano productor (10% del total), junto con el intestino, la corteza
suprarrenal, los testculos y los ovarios. Esta produccin est regulada
fundamentalmente por la cantidad de colesterol ingerida en la dieta. La
fuente exgena del colesterol se obtiene a travs de la dieta, en la cual
ingerimos una cantidad variable de ste.

Los alimentos derivados de los animales son ricos en colesterol,

especialmente aquellos con un elevado contenido en grasas saturadas,
como los productos lcteos, la yema de los huevos, las carnes rojas y el
marisco. Las clulas del intestino delgado absorben aproximadamente la
mitad del colesterol contenido en la dieta.

El transporte del colesterol: las lipoprotenas

El colesterol circula permanentemente por el organismo entre el hgado

donde se almacena o puede ser eliminado del organismo y los dems
tejidos. Sin embargo, el colesterol es poco soluble en agua por lo que no
puede ser transportado de forma libre en la sangre, sino que lo hace unido a
protenas formando las lipoprotenas. stas no slo permiten el transporte
del colesterol sino tambin el de otros lpidos como los triglicridos, los
fosfolpidos y las vitaminas liposolubles (A, D, E y K). Las lipoprotenas son
partculas muy complejas de forma esfrica. En su interior se sitan los
lpidos menos solubles en agua (triglicridos y esteres de colesterol); los
fosfolpidos y las protenas ocupan la superficie, facilitando la estabilidad de
las lipoprotenas. Las lipoprotenas son partculas muy heterogneas que se
pueden clasificar segn sus propiedades fsicas en cuatro categoras
diferentes:

VLDL (very low-density lipoproteins): lipoprotenas de muy baja densidad.

LDL (low-density lipoproteins): lipoprotenas de baja densidad.

ILD (intermediate-density lipoproteins): lipoprotenas de densidad

intermedia.

HDL (high-density lipoproteins): lipoprotenas de alta densidad.

En la sangre tambin aparecen despus de las comidas que contienen

grasas los quilomicrones, partculas lipdicas que transportan el colesterol y
los triglicridos de la dieta al resto del cuerpo y que presentan una densidad
menor que las VLDL. La diferencia en la densidad de las distintas
lipoprotenas es consecuencia de los cambios en la proporcin de lpidos y
protenas, ya que existe una relacin inversa entre la densidad y el
contenido de lpidos. Desde el punto de vista del transporte del colesterol,
las dos lipoprotenas ms importantes son las HDL y las LDL.

Las HDL se producen en el hgado y en el intestino. Estas lipoprotenas son

las encargadas de transportar el colesterol desde los tejidos donde
recogen el exceso de colesterol libre de las clulas hasta el hgado, donde
puede ser eliminado o reciclado para otras funciones. Es lo que se conoce
como el transporte reverso del colesterol.

El colesterol transportado por las HDL se identifica como el colesterol bueno

o protector, ya que elimina el exceso de colesterol del organismo. Los
niveles altos de HDL-colesterol (> 45 mg/dl) se relacionan, en general, con
una menor incidencia de infarto de miocardio o de riesgo cardiovascular. Las
LDL transportan casi las tres cuartas partes del colesterol en la sangre. Su
funcin es llevar a los tejidos el colesterol, que es captado por las clulas a
travs de receptores localizados en la membrana celular.

Los niveles de colesterol captados no slo regulan el nmero de receptores

sino tambin la cantidad de colesterol producida por las clulas. Esto
permite a las clulas controlar su nivel de colesterol. El colesterol
transportado por las LDL se conoce como colesterol malo ya que, en las
personas con niveles elevados de colesterol, las LDL se pueden acumular en
las paredes de las arterias, donde pueden ser modificadas y participar en
los procesos implicados en el desarrollo de la placa aterosclertica.

Niveles de colesterol en la sangre

Los niveles de colesterol total en la sangre son la suma de las cantidades de
colesterol transportado por las diferentes lipoprotenas; en condiciones
normales, son las de colesterol-LDL y colesterol-HDL las que contribuyen en
mayor medida. Estos niveles dependen de diferentes factores: su absorcin
intestinal, la sntesis endgena y su eliminacin. No existe un valor
numrico exacto que marque los niveles de colesterol normales, por lo que
es mejor hablar de rangos de normalidad o, mejor incluso de valores
deseables en cada persona segn su nivel de riesgo. Los niveles de
colesterol total se pueden clasificar de la siguiente manera:

Deseables: < 200 mg/dl.

Lmite alto: 200-239 mg/dl.
Alto: 240 mg/dl.

Adems, es importante la medida del colesterol asociado con las distintas

lipoprotenas, ya que los cambios en los niveles de colesterol total reflejan
alteraciones en los niveles de colesterol-LDL y/o colesterol-HDL. Los niveles
recomendables de colesterol-LDL varan en funcin de la presencia de otros
factores de riesgo cardiovascular (hipertensin, diabetes, ser fumador) o
antecedentes familiares de problemas cardacos:

Ausencia de enfermedad coronaria y menos de dos factores

de riesgo: < 160 mg/dl.
Ausencia de enfermedad coronaria y ms de dos factores de
riesgo: < 130 mg/dl.
Presencia de enfermedad coronaria: < 100 mg/dl.

En relacin con los niveles de colesterol-HDL, los valores recomendables son

45 mg/dl para los hombres y 50 mg/dl para las mujeres, aunque sera
deseable para ambos sexos alcanzar niveles de 60 mg/dl. Otro dato til para
analizar en conjunto los niveles de colesterol es el ndice aterognico.

Se denomina as a la relacin entre el colesterol total y el colesterol-HDL; da

ms informacin sobre el riesgo cardiovascular que la cifra de colesterol
total por s sola y su valor es deseable que est por debajo de 4.

Adems de los niveles de colesterol, es importante valorar los de

triglicridos en la sangre. stos son la principal fuente de energa del
organismo. En los perodos entre las comidas, los triglicridos van desde el
hgado a los distintos tejidos para cubrir sus necesidades metablicas. Los
triglicridos no utilizados se depositan en el tejido adiposo. Los niveles de
triglicridos se pueden clasificar de la siguiente manera:

Deseables: < 150 mg/dl.

Lmite alto: 150-199 mg/dl.
Altos: 200-499 mg/dl.
Muy altos: > 500 mg/dl.
Con objeto de obtener unos valores fiables, no se debe comer ni beber nada
a excepcin de agua durante las 10-12 horas anteriores a la medida de los
niveles de lpidos en la sangre.

Trastornos de los niveles de lpidos en la sangre: hipercolesterolemia La

hipercolesterolemia es el aumento de los niveles de colesterol total en la
sangre por encima de los niveles estimados deseables para la poblacin
general (200 mg/dl); a partir de un valor de 250 mg/dl se considera
patolgico y un factor de riesgo para el desarrollo de las enfermedades
cardiovasculares. El nivel de colesterol en la sangre est determinado por
factores genticos y ambientales que incluyen: la edad, el sexo, el peso
corporal, la dieta, el consumo de alcohol y tabaco, el ejercicio fsico, los
antecedentes familiares, los frmacos y tambin la presencia de diferentes
situaciones patolgicas. Se pueden distinguir dos tipos de
hipercolesterolemia:

Primarias: las que no se asocian a ninguna enfermedad y se

deben a causas genticas.
Secundarias: aquellas en las que el incremento de colesterol
se asocia a diferentes enfermedades.

Las hipercolesterolemias primarias se deben a alteraciones genticas que

afectan a uno o varios genes (polignicas) de los sistemas transportadores
del colesterol o de las protenas que actan en el metabolismo de ste. En
las polignicas, adems de factores genticos participan elementos
ambientales relacionados especialmente con la ingesta de una alimentacin
inadecuada, rica en alimentos con alto contenido en colesterol (productos
lcteos, yema de huevo, carnes rojas y marisco). Las hipercolesterolemias
secundarias se pueden asociar a enfermedades:

Hepticas: hepatitis y cirrosis.

Endocrinas: diabetes, hipotiroidismo y anorexia nerviosa.
Renales: sndrome nefrtico e insuficiencia renal crnica.

Adems, existen algunas sustancias cuyo consumo se asocia a la

hipercolesterolemia, como los esteroides anabolizantes y el consumo
excesivo de alcohol. En la sangre tambin pueden estar elevados otros tipos
de lpidos, como los triglicridos, que se consideran anormales por encima
de 200 mg/dl. Se denomina hiperlipemia, de manera general, al aumento de
los niveles en la sangre de cualquier tipo de lpido (hipercolesterolemia, si es
el colesterol, o hipertrigliceridemia, si son los triglic- ridos); si ambos estn
aumentados, recibe el nombre de hiperlipemia mixta.

Consecuencias de la hipercolesterolemia
La principal consecuencia del exceso de colesterol en la sangre es el
desarrollo de las enfermedades cardiovasculares. Numerosos estudios han
demostrado una relacin entre los niveles de colesterol en la sangre y la
incidencia de enfermedades cardiovasculares, ya que stas son ms
frecuentes en sujetos con hipercolesterolemia que en los sujetos con niveles
bajos de colesterol-LDL. Asimismo, se ha observado que la reduccin de los
niveles elevados de colesterol-LDL disminuye la incidencia de enfermedades
coronarias. Sin embargo, el riesgo que confiere cualquier nivel de colesterol
en la sangre depende tambin de la coexistencia de otros factores de
riesgo, como los niveles de presin arterial, la diabetes, la edad, el sexo o el
tabaquismo.

La hipercolesterolemia favorece el desarrollo de la aterosclerosis, que es el

proceso que est en el origen de las enfermedades cardiovasculares. La
aterosclerosis es un fenmeno complejo que se caracteriza por la
acumulacin de lpidos en las paredes de las arterias. Esto provoca una
reaccin inflamatoria y el inicio de una serie de procesos que dan lugar a la
formacin de la placa de ateroma. Este proceso se puede iniciar en las
primeras dcadas de la vida y progresa lentamente a lo largo de los aos.
Se ve favorecido por la presencia no slo de la hiperlipemia sino tambin de
otros factores de riesgo cardiovascular como la hipertensin, la diabetes y el
tabaquismo.

Las placas, con el tiempo, obstruyen el interior de las arterias al ir creciendo

de tamao. Se dificulta, por tanto, la circulacin de la sangre y se reducen el
flujo sanguneo de los tejidos y el suministro de oxgeno (isquemia). Si la
arteria obstruida est en el corazn, se produce una enfermedad coronaria
(angina de pecho o infarto de miocardio); si tiene lugar en las arterias
cerebrales, da lugar a la enfermedad cerebrovascular (accidente
cerebrovascular). Cuando la obstruccin se localiza en las extremidades
causa la enfermedad vascular perifrica (arteriopatas perifricas).

La hipertrigliceridemia tambin favorece el desarrollo de las enfermedades

cardiovasculares, aunque su papel como factor de riesgo cardiovascular
independiente es discutido; asimismo, puede facilitar el desarrollo de la
placa aterosclertica al modificar las partculas de colesterol-LDL y
aumentar su depsito en la pared vascular. Adems, suele acompaarse de
niveles de colesterol-HDL bajos, por lo que, en estas condiciones, la
eliminacin de colesterol de ella est reducido.

2. Cul es el precursor para la sntesis del cido

araquidnico?

El precursor para la sntesis de cido araquidnico es el cido

linoleico.
Con este cido, el organismo humano al sintetizarlo, puede obtener otros
tipos de cidos grasos. En especial, puede obtener el cido araquidnico
(precursor de las prostaglandinas). El cido araquidnico se puede
considerar esencial para el organismo humano, pero no es necesario
ingerirlo con la alimentacin porque el organismo lo adquiere con la sntesis
del cido linoleico
El cido graso linoleico y el cido graso linolnico se encuentran en multitud
de alimentos vegetales, sobre todo en los aceites vegetales y frutos secos a
diferencia del cido graso araquidnico que solamente se encuentra en los
productos crnicos.

PARA LA EXPO:
 3. Grafique la cascada del cido araquidnico.

WEBGRAFA/LINKOGRAFA:

http://www.heart.org/idc/groups/heart-
public/@wcm/@hcm/documents/downloadable/ucm_471748.pdf

http://www.geosalud.com/nutricion/colesterol.htm

http://colesterol.org.es/funcion

http://www.fbbva.es/TLFU/microsites/salud_cardio/mult/fbbva_libroCorazon_c
ap13.pdf

http://www.bvs.sld.cu/revistas/est/vol35_2_98/est04298.htm

http://www.bvs.sld.cu/revistas/est/vol35_2_98/est04298.htm