CARLO M.

MARTINI
ALBERT VANHOYE

BIBBIA E VOCAZIONE
Premessa di M. GILBERT, S.].,
Rettore del Pontificio Istituto Biblico

MORCELLIANA
 ALBERT VANHOYE S.J.

IL SACERDOZIO DI CRISTO
E IL NOSTRO SACERDOZIO
 ('
VI
SACERDOZIO COMUNE E SACERDOZIO MINISTERIALE
Nei tempi passati, la dottrina biblica del sacer-
dozio comune di tutta la Chiesa non veniva messo
in rilievo.
Quando si parlava di sacerdozio, tutti capivano
che la parola si riferiva al solo sacerdozio dei
preti. Adesso la situazione cambiata: il Con-
cilio ha insistito sul sacerdozio comune (LG IO) e
ha invitato tutti i fedeli a esercitarlo in modo pi
conscio e pi attivo.
Da questo rinnovamento della dottrina derivano
molti vantaggi per la vita della Chiesa, ma allo
stesso tempo alcune difficolt e un certo disagio,
come veniva notato nel documento del Sinodo del
'97 2 .
Delle questioni sorgono, che sembrano oscurare la po-
sizione del sacerdozio ministeriale nella Chiesa, e tur-
bano molto lo spirito di certi preti e fedeli" (Introdu-
zione n.5).
Molti si chiedono ansiosamente se c' o meno un
elemento specifico nel sacerdozio ministeriale, e
qual la differenza tra sacerdozio comune e sacer-
dozio ministeriale.
Per trovare la risposta, bisogna navigare tra due
270
scogli opposti: lo scoglio della confusione e lo sco-
glio della separazione.
Chi vuole mantenere forte la differenza tentato
di separare completamente i due sacerdozi e in pra-
tica di negare il sacerdozio comune, dicendo che '
un sacerdozio in un senso improprio, metaforico.
Questa idea rimane spesso nelle menti. Leggevo di
recente nella conclusione di un articolo scritto da
una donna, pi o meno la seguente frase:
In chiesa tutti cantano 'popolo di sacerdoti', senza
pensare che una buona met dell'assemblea si trova
esclusa dal sacerdozio 3,
La scrittrice pensava evidentemente alle donne,
escluse dal sacerdozio ministeriale; questa lagnan-
za per mostrava chiaro che nella mente della
scrittrice il sacerdozio comune non era un vero
sacerdozio.
Al contrario , chi vuole affermare il valore del
sacerdozio comune tentato di confondere tutto e
di non lasciare pi posto al sacerdozio ministeria-
le . Questo si fa in due modi diversi, anzi opposti: o
si dice che tutti i ministeri possono venire attri-
buiti ai laici, in tal caso i preti perdono il senso
della loro vocazione propria; oppure si dice che i
laici, essendo pienamente sacerdoti nella loro vita
concreta , non hanno pi bisogno dei ministeri.
Bisogna, dicono, declericalizzare la Chiesa, secoh-
rizzar la davvero, sopprimere i preti.
J S. TUNG su La Ccoix)} del 19.8-1972.
271
 Sembra quindi molto utile una riflessione chiara
sulla distinzione e sui rapporti tra sacerdozio comu-
ne e sacerdozio ministeriale, distinzione senza se-
parazione, rapporti senza confusione, in modo da
valorizzare giustamente l'uno e l'altro.
I - Novit della posizione cristiana
riguardo al sacerdozio
Come punto di partenza dobbiamo prendere al-
cune constatazioni precise e specifiche, dobbiamo,
cio, partire dal concetto cristiano di sacerdozio,
nella sua originalit e autenticit.
Se partiamo dal concetto antico, siamo perduti .
Dobbiamo dunque ricordare che il NT si mostra
estremamente reticente verso le categorie sacer-
dotali dell'AT, in quanto esse erano rituali. I Van-
geli non applicano mai il titolo hiereus, sacerdote ,
a Cristo, e non dicono mai che Cristo si offerro
in sacrificio. Spesso esprimono una posizione po-
lemica contro la concezione rituale della religione.
San Paolo non usa mai le parole hiereus e archie-
reus. In tutto il NT non si adopera mai il titolo
sacerdotale per i ministri della Chiesa; pochissimi
testi parlano dei cristiani come sacerdoti (I Pt
2,5.9; Ap 1,6; 5,10; 20,6).
Per Cristo uno scritto del NT fa eccezione, cio
l'Epistola agli Ebrei, che applica a Lui i titoli di
sacerdote e sommo sacerdote e descrive la sua non c' pi separazione perch il sacrificio di Cri-
opera con categorie sacerdotali. Questo scritto per
272
insiste molto sulle differenze e ci fa capire le reti-
cenze degli altri scri tti. ,
Il culto antico era rituale, esterno, convenzionale
ed era necessariamente cos. Cristo lo sostituisce
con un culto reale, personale, esistenziale. La con-
cezione antica presenta una santificazione negati-
va, per mezzo di separazioni rituali. Cristo invece
ci presenta una santificazione positiva, ottenuta nel- .
l'esistenza concreta.
La percezione di questa differenza radicale port
i cristiani ad astenersi, in un primo momento, dal
vocabolario antico; poi furono pi sensibili al fatto
che il ministero di Cristo costituiva il compimento
del culto antico e adoperarono allora le categorie
antiche, sottolineando per le differenze.
Nel culto rituale antico abbiamo notato il per-
sistere di tutto un sistema di separazioni: tra le na-
zioni e Israele, tra il popolo d'Israele e i suoi sa-
cerdoti, tra i sacerdoti e il sommo sacerdote, tra il
sacerdote e le vittime.
Abbiamo pure constatato l'impossibilit di una
vera unione tra la vittima e Dio: il culto antico vo-
leva essere un culto di alleanza, ma non ci riusciva .
Nll'offerta di Cristo invece tutte le separazioni
sono state abolite. Cristo, vittima senza macchia,
entrato nell'intimit gloriosa di Dio. Nel suo sa-
crificio, non c' stata distinzione tra sacerdote e
vittima, n tra culto e vita . Anche l'ultima separa-
zione stata superata: tra il sacerdot e il popolo
sto stato un atto di solidariet estrema con noi.
273
 Q uesta abolizione di tutte le separazioni cambia
completamente la situazione religiosa degli uomini.
Il sacerdozio di Cristo rende possibile la comunione
fra tutti nella relazione con Dio .
Qui si pone il problema del sacerdozio comune
e della sua distinzione dal sacerdozio ministeriale.
Infatti le separazioni sono abolite e tutti i credenti
sono, In un certo senso, elevati alla dignit
sacerdotale.
J I. L'accesso a Dio
Il NT mostra chiaro che, grazie al sacrificio di
Cristu, le barriere tra il popolo e Dio sono tolte.
Tutti adesso sono chiamati ad avvicinarsi a Dio,
senza paura. Tutti i credenti baflno questo diritto
che anticamente era riservato al sommo sacerdote.
Anzi, haflno un privilegio superiore. Infatti il som-
mo sacerdote non poteva entrare nel santuario li-
beramente , ma soltanto una volta all'aflno, durante
una solenne funzione di espiazione (Lv 16,2; Ebr
9,7); adesso al contrario tutti i cristiani godono
sempre di questo privilegio sacerdotale.
Giustificati in virt della fede noi siamo in pace con
Dio grazie al Signore nostro Ges Cristo, il quale ci
ha ottenuto di avere accesso, con la fede, a questa gra-
zia in cui ci manteniamo ... (Rm 5,1 55.).
Con un'allusione pi chiara alla liturgia del Kippur,
274
cio dell 'espiazione, e sottolineando il contrasto
con le limitazioni antiche, la Lettera agli Ebrei dice:
Abbiamo dunque la libert di accesso al santuario in
virt del sangue di Cristo, abbiamo questa via, che
Egli inaugur per noi... Avviciniamoci dunque ... (Eb,
IO, I 9 - 22 ).
Questa libert di accesso viene espressa anche nella
Lettera agli Efesini:
Per Lui abbiamo, gli uni e gli altri [cio credenti di
origine ebrea e di origine pagana], in un medesimo
Spirito l'accesso al Padre (Ef 2,18).
Vediamo qui un altro aspetto della nuova alleanza:
una comunione universale, non pi ristretta a un
solo popolo privilegiato , ma aperta a tutti i popoli .
La disuguaglianza anteriore soppressa:
Non siete pi stranieri n ospiti, ma sie te concitta-
dini dei santi e familiari di Dio (2,19);
[ I n Cristo) abbiamo il pieno diritto d'accos tarci con
tutta confidenza a Dio (3,12) .
In una linea simile, potremmo citare testi nei quali
si dice che lo Spirito di Dio abita nei credenti e
che i credenti formano il Tempio di Dio, l'abita-
zione divina :
Non sapete che siete il santuario di Dio e che lo
Spirito di Dio abita in ,voi? ( I Cor 3,16).
275
Dunque i cristiani hanno una relazione intima con
Dio ; in Ebr 7,25 vengono chiamati coloro che per
mezzo di Lui [Cristo l si accostano a Dio .
Non c' pi nessuna limitazione: tutti sono li-
beri di avvicinarsi a Dio continuamente. Non ci
sono pi separazioni: tutti godono della libert
dei figli di Dio, i quali hanno il diritto di avvici-
narsi con tutta franchezza alloro Padre .
Su questo punto non c', fra i cristiani, diffe-
renza, non si distinguono preti e semplici laici.
Nella nuova alleanza, Geremia prediceva che tutti
avrebbero avuto una relazione personale, intima
con Dio:
Uno non dovr pi istruire un altro, n uno dire al
fratello: Conosci Jahv. Perch tutti mi conosceranno
dal pi piccolo fra di essi al pi grande - oracolo di
Jahv - (Ger 31,34).
La Lettera agli Ebrei riferisce questo oracolo che
si compie nel NT (Ebr 8,8-12).
2. L'offerta di sacrifici
Se veniamo adesso a un altro aspetto importante
del sacerdozio, cio all'offerta di sacrifici, troviamo
che i sacrifici dei cristiani debbono essere imma-
gini del sacrificio di Cristo, e che tutti i cristiani
sono invitati a offrire non dei riti convenzionali ,
ma la loro propria esistenza.
San Paolo presenta questa prospettiva in un pas-
276
so della Lettera ai Romani, passo che introduce
tutta la parte esortativa:
Vi esorto, fratelli , per la misericordia di Dio, a offrire
il vostro corpo come ostia vivente, santa, gradita a Dio,
in culto spirituale come s'addice avo;'> (Rm I2 jj.
.1-
Paolo non usa spesso il vocabolario sacrificale O sa-
cerdotale; ma lo usa qui, non per cerimonie cri-
stiane, bensl per l'esistenza cristiana, e .congiunge
immediatamente a questo tema quello della ricerca
della volont di Dio (Rm 12,2).
I! sacrificio di Cristo stato definito come ob-
bedienza, adesione concreta alla volont di Dio.
Lo stesso sacrificio personale va richiesto a tutti i
cristiani. Cosl anche nella Lettera agli Ebrei , dove
l'espressione fare la volont di Dio, viene ado-
perata per Cristo (Ebr IO,4-10) e per i cristiani
(10 ,3 6 ).
Il sacrificio di Cristo fu allo stesso tempo un
atto di solidariet con gli uomini fino alla morte.
I sacrifici dei cristiani debbono similmente consi-
stere in una vita di carit:
Non dimenticate la beneficenza e il mettere in comu~
ne le risorse; sono questi i sacrifici che fanno piacere a
Dio (Ebr 13,16).
In questo testo troviamo la parola koinonia
tradotta con una perifrasi, ma si potrebbe tradurre
semplicemente comunione. Proprio la vita di co-
munione tra cristiani costituisce il sacrificio che
piace a Dio .
277
 Nei versetti precedenti l'Autore ha rigettato l'an-
tico concetto del culto, dove si dava un'importanza
fondamentale alle osservanze esterne. Adesso la
religione non si pu pi concepire come un insieme
di pratiche esteriori, di gesti convenzionali, che
vengono aggiunti alla vita.
Paolo in quei luoghi polemizza con vigore nello
stesso senso. Ora la religione si deve stabilire nella
esistenza stessa; Cristo nel suo sacrificio non ha
usato dei riti esterni, ma ha preso la sua stessa
esistenza, trasformandola mediante la preghiera in
offerta perfetta presentata a Dio.
Ugualmente i cristiani debbono prendere la loro
stessa esistenza e farne un'offerta a Dio, vivendola
nella comunione.
Il culto cristiano non consiste in riti materiali,
ma in sacrifici che siano allo stesso tempo spiritua-
li e reali, cio in sacrifici che partono dal fondo
dell'anima docile allo Spirito Santo (sacrifici spiri-
tuali) e che si estendono a tutta l'esistenza (sacrifici
reali ed esistenziali). In altri termini, si tratta di
assumere, second l'ispirazione di Dio, tutte le
responsabilit concrete (personali, familiari, socia-
li, nazionali, internazionali) in maniera da ottenere
la comunione sempre pi larga e profonda.
3. La consacrazione sacerdotale di Cristo
Per designare questo aspetto fondamentale della
vita cristiana la parola sacerdozio non appare in
278
san Paolo. Abbiamo notato che Paolo non l'ado-
pera neanche per Cristo; sarebbe stato quindi stra-
no se l'avesse adoperata per i discepoli di Cristo.
Nel suo senso antico rituale, questa parola non si
applicava bene alla nuova realt di un sacerdozio
esistenziale.
Neanche l'Epistola agli Ebrei dice che i cristiani
sono sacerdoti; l'Autore mostra che godono dei
privilegi sacerdotali, non li chiama per esplicita-
mente sacerdoti. Lo fa implicitamente quando, po-
cO dopo aver nominato Cristo sommo sacerdote
(2,I7), dichiara che siamo divenuti partecipi di
Cristo (3,I4) . Non dice soltanto discepoli di
Cristo o fedeli di Cristo , ma partecipi di
Cristo.
Si pu capire che chi partecipe di Cristo
partecipe pure del suo sacerdozio. Anche Ebrei
IO,I4 esprime questa partecipazione:
[ Cristo l con una sola offerta ha reso perfetti per
sempre coloro che vengono santificati.
Il senso profondo di questa affermazione non si
percepisce facilmente nelle traduzioni, ma nel gre-
cO il verbo tradotto con ha reso perfetti (te-
leiun) possiede un senso sacerdotale. Un con-
fronto con gli altri usi dello stesso verbo nella Let-
tera, lo dimostra chiaramente. Il verbo adoperato
tre volte per Cristo in 2,IO; 5,9; 7,28 e dal conte-
sto risulta che si tratta della consacrazione sacerdo-
tale di Cristo: consacrazione reale e non rituale,
279
ottenuta per mezzo della sofferenza e che consiste
in una trasformazione profonda dell'umanit di Cri-
sto, consacrazione che rende possibile la comunione
universale.
Il verbo rendere perfetto si applica dunque a
questa trasformazione radicale della sua umanit,
mediante la quale Cristo divent ' sacerdote e fond
una comunione universale .
Questa consacrazione di Cristo, infatti, presenta
un aspetto inatteso, differente dalle consacrazioni
antiche. Nel sistema antico chiaro che la consa-
crazione valeva soltanto per l'individuo che la rice-
veva e che diventava sommo sacerdote . Dopo la sua
consacrazione egli era abilitato a entrare nel san-
tuario, a nessun altro era permesso seguitio . Invece
nel caso di Cristo la consacrazione vale non soltan-
to per il sacerdote stesso, cio Cristo, ma allo stes-
so tempo per il popolo. . La prima Lettera di Pietro 2,4-5 ci rammenta
Il medesimo verbo adoperato al passivo Cristo
fu reso perfetto e all'attiyo Cristo rese perfetti
esprime che Cristo ricevette il sacerdozio e allo stes-
so tempo lo comunic.
La spiegazione di questa novit consiste nel fat-
to che la consacrazione di Cristo veramente una
trasformazione dell'uomo e che essa si , attua me-
diante un atto di solidariet. Perci la consacrazione
non vale soltanto per un uomo, ma per l'uomo , per
tutti gli uomini che accettano questo atto.
Il versetto di cui parliamo contiene dunque la
affermazione del sacerdozio comune, anche se non
contiene la parola sacerdozio (cfr. 10,14). L'affer-
280
mazione diventa esplicita nei testi dell'Apocalisse,
in un contesto simile, cio in connessione col san M
gue di Cristo, ma non viene sviluppata. L'Apocalis-
se prende la sua espressione da Esodo 19,6.
Dallo stesso passo proviene l'espressione della
prima Lettera di Pietro, testo splendido dove l'idea
sviluppata in modo pieno:
Avvicinandovi a Lui, pietra vivente, riget~ata. ~a~li
uomini ma scelta e pregiata da Dio, pure VOI, sImilI a
pietre ~iventi, siete edificati come e(~ificio. spiritu~le!
per un sacerdozio santo, allo scopo dI ?ffnr~ sac.nficl
spirituali bene accetti a Dio per mezzo dl Gesu Cnstm)
( rPt2 k5)
Voi invece siete stirpe eletta, regale sacerdozio, na-
zione santa, popolo di sua conquista (r Pt 2,9)
prima il sacrificio reale, esistenziale ?i Cristo, riget:
tato dagli uomini e glorificato da DIO; espnme pOI
la vocazione dei cristiani a fare offerte dello stesso
genere, cio non rituali nel senso antico, ma spiri-
tuali.
I! contesto mostra he guel spirituali non si
oppone a reali, anzi esige questo aspetto. Al sa-
cerdozio reale di Cristo corrisponde quindi il sacer-
dozio' reale di tutti i cristiani, invitati ad avvici-
narsi a Dio con la loro vita concreta. Cosl viene
creata la Chiesa-comunione, popolo della nuova al-
leanza.
t
281

II - Il sacerdozio ministeriale
J mente indicativo: per esercitare il sacerdozio biso-
Dove sta allora il posto del sacerdozio milliste-
riale? Sembrerebbe che non ne avesse pi alcuno e
che, altrimenti, sarebbe di ostacolo alla comunione
ecclesiale. In realt ha un suo posto che indispen-
sabile a questa comunione, e che al servizio di
questa.
I. La mediazione di Cristo
Il paragone fatto sopra tra il sacerdozio reale di
Cristo e il sacerdozio reale dei cristiani ha messo in
rilievo le somiglianze. C' per una differenza fon-
damentale: Cristo era capace di attuare da solo il
culto esistenziale perfetto (cfr . Ebr 9,I4); i cristia-
ni invece non sono capaci di attuarlo da soli: sol-
tanto uniti a Cristo possono elevare la loro vita fino
a Dio, in una carit autentica verso i fratelli.
Tutti i testi citati sottolineano questa necessit:
san Paolo, san Pietro, l'Autore della Lettera agli
Ebrei ce lo ripetono. Non ci siamo fermati su que-
sto punto, ma lo si trova sempre ed fondamen-
tale. Non c' nessun testo che dica che ogni singolo
cristiano sia capace di attuare da solo il suo sacerdo-
zio, i testi parlano sempre dei cristiani al plurale.
Ci logico perch il sacerdozio va indissolubil-
mente legato con la realt della comunione. I testi
non dicono 'nemmeno che i cristiani siano capaci di
attuare il loro sacerdozio e di formare una comu-
nione tra loro. Viene sempre espressa la necessaria
282
I
connessione con Cristo. Il testo di IPt particolar-
gna avvicinarsi a Cristo pietra vivente, appoggiarsi
su di Lui, formare con Lui tutti insieme un edificio
che un Tempio.
La parola adoperata da Pietro per dire sacerdo-
zio non una parola astratta, il nome di una di-
gnit, ma una parola concreta, che significa pro-
prio organismo sacerdotale (bierateuma: in greco
il suffisso -ma ha un senso concreto). Si tratta quin-
di di un sacerdozio comune cio non individuale, di
un sacerdozio di tutto il Corpo di Cristo nel suo
insieme.
La relazione con Cristo l'elemento pi impor-
tante: gi espressa all'inizio, viene ripetuta alb
fine, Pietro prova il bisogno di precisare meglio
che i sacrifici offerti lo sono per mezzo di Ges
Cristo (2,5) .
Gli altri testi non omettono mai indicazioni si-
mili. Vediamo Paolo che insiste sempre sul per
Iesum Cbristum. Si vedano per esempio i seguenti
passi: Rm 5,I; Ef 2,I8 e 3,I2.
Similmente l'Autore della Lettera agli Ebrei sot-
tolinea come i fedeli siano coloro che per mezzo
di Lui si accostano a Dio (7,25). Tutti sono invi-
tati ad avvicinarsi a Dio, ma <<nel sangue di Cristo
(IO,I9)' Sono chiamati a fare la volont di Dio,
ma per mezzo di Ges Cristo (I 3,2I); perch ri-
cevono tutto per mezzo di Cristo, debbono conti-
nuamente offrire attraverso Lui un sacrificio di
lode, un'eucarestia (I3,I5).
283
 Nel sacerdozio di Cristo si distinguono dunque
due aspetti: l'aspetto del culto e l'aspetto della me-
diazione.
I! primo aspetto (culto) si trova nel sacerdozio di
tutti i cristiani che sono ammessi ad avvicinarsi a
Dio e ad offrire i loro sacrifici e aprire all'azione
trasformante di Dio la loro esistenza concreta.
I! secondo aspetto (mediazione) appartiene esclu-
sivamente a Cristo :
C' infatti un solo Dio e un solo mediatore tra Dio
e gli uomini, un uomo, Cristo Ges, il quale diede se
stesso In rIscatto per tutti (rTm2,5).
Orbene, questo secondo aspetto condiziona il pri-
mo . Senza una mediazione efficace, il culto vano,
non serv~ a niente. La mediazione poi condiziona
specialmente la comunione; perch nella comunio-
ne si tratta di relazioni tra persone, come nella
mediazione. La comunione ecclesiale non si pu in
alcun modo costituire senza la mediazione di Cristo.
Questa mediazione deve essere manifestata con-
cretamente nella vita cristiana; altrimenti saremmo
in una situazione falsa, non chiara e non autentica.
Una mediazione che non si manifesta, infatti,
non funziona; l'espressione concreta, verificabile,
un elemento essenziale della mediazione. :f!, precisa-
mente questa la funzione del sacerdozio ministe-
riale: essere il sacramento della mediazione di Cri-
sto; manifestare la presenza di Cristo mediatore e
la sua azione nella vita dei cristiani.
Cristo, mediatore di una alleanza nuova (Ebr
284
9,15), costituisce quindi dei ministri dell'alleanza
nuova (2 Cor 3,6), che lo rappresentano per la
diversit dei luoghi e dei tempi. La loro capacit
non di origine umana, ma divina (2 Cor 3,5).
Assolvono il ministero della riconciliazione (2
Cor 5,18), non con propria autorit, ma come am-
basciatori di Cristo (2 Cor 5,20). Sono da consi-
derarsi come servitori di Cristo e amministratori
dei misteri di Dio (I Cor 4,1).
Grazie al loro ministero sacro (Rm 15,16),
l'offerta delle genti pu riuscire gradita a Dio,
santificata dallo Spirito Santo (Rm 15,16).
I! Sinodo del 1972 ha parlato in questo senso
dell' unico ministero sacerdotale del NT, il quale
continua la funzione di Cristo mediatore ... (I par-
te, n. 4).
I! riferimento a Cristo-mediatore mi sembra, in-
fatti, preferibile al riferimento a Cristo-capo quale
veniva fatto ad esempio nell'abbozzo presinodale,
dove si diceva che il sacerdote rappresenta Cristo
in quanto capo della comunit e per cosi diIe di
fronte ad essa.
Questo modo di dire ha l'inconveniente di oscu-
rare la funzione propria di Cristo-sacer.dote la qua-
le consiste nel mettere la comunit in relazione con
Dio. Invece, parlare di mediazione d la giusta pro-
spettiva nella quale entra anche la funzione di
capo . D'altra parte, l'insistere sul rappresentare
Cristo capo pu condurre a un concetto autorita-
rio del ministero.
La formulazione del Sinodo, per, d ancora ap-
285
piglio a qualche malinteso, in quanto parla di con-
tinuare la funzione di Cristo mediatore, ci ci
lascerebbe pensare che i sacerdoti sono mediatori
anch'essi. In realt . sacerdote ministeri aIe non
costituisce una mediazione aggiunta a quella di Cri-
sto, ma soltanto sacramento di quella medi.a io-
n.!!, la quale rimane unica (come la messa non co-
stituisce uQ.sacrificio aggiunto a..quello del Calva-
rio, ma soltanto sacramento di quel sacrificio
unico) .
probabilmente utile qui precisare la distinzio-
ne tra il culto sacramentale cristiano e il culto sem-
plicemente rituale. L'uno e l'altro comportano ce-
rimonie simboliche. Nel culto antico per, le ceri-
manie non erano in relazione con un'offerta esi-
stenziale perfetta perch tale offerta non esisteva.
Il culto e.r~1}_uto CO.llli:..UO valore-n se stesJ;o. I
sacramenti cristiani, al contrario 1 non si presentano
come cerimonie che hanno valore in s: il loro
valore proviene tutto dal loro rapporto con l'unics
offerta esistenziale perfetta che esiste, cio quella
di Cristo, e dalla possibilit che offrono ai fedeli,
grazie a quel rapporto, di trasformare la propria
esistenza concreta.
Essendo sacramentale, i sacerdozioJOinisteriale
secondario nel senso che subordinato, perch
c(9 che importa sono le esistenze reali. Il sacerdo-
zio ministeriale n lo sCORO, ma costituisce il
mezzo di congiungimento tra le esistenze reali
(quelle dei cristiani e quella di Cristo). Lo si dice
ministeriale precisamente perch secondario ,
286
subordinato, al servizio del sacerdozio di Cristo, al
servizio del sacerdozio comune.
Senza il sacerdozio di Cristo non avrebbe alcun
contenuto, alcun valore, non.rappresenterebbe nul-
la; senza la relazione col sacerdozio comune, non
avrebbe n"ssun senso, nessuna utilit. dunque
subordinato; per indispensabile: senza questo
mezzo di congiungimento, l'esistenza dei cristiani
non sarebbe effettivamente sottomessa alla media-
zione di Cristo, e non potrebbe quindi essere tra-
sformata in un sacrificio degno di Dio.
Rifiutare questa mediazione sacramentale equi-
vale a rifiutare la mediazione di Cristo, per toroare
al soggettivismo e all'individualismo religioso. Un
rifiuto del genere si oppone alla economia dell'In-
caroazione e all'esistenza della Chiesa come Corpo
di Cristo. Si oppone quindi alla comunione eccle-
siale autentica. _. r_
2. Sacerdozio ministeriale e comunione ecclesiale
Facciamo qui un'osservazione importante: la
mediazione di Cristo non consiste soltanto nel met-
tete ogni singolo fedele in relazione con Dio, ma
consiste nel riunire tutti i credenti in un solo po-
polo di Dio.
Come il sacrificio di Cristo fu allo stesso tempo
un atto di unione con Dio e di unione con gli uo-
mini, cos anche la mediazione comprende indisso-
lubilmente questi due aspetti insieme: riunire tutti
gli uomini e unitli a Dio.
287
Per Lui abbiamo gli uni e gli altri in un medesimo
Spirito l'accesso al Padre (Ef 2,18).
Non si pu quindi accettare la mediazione di Cristo
per andare a Dio, senza accettare nello stesso tem-
po di entrare nel Corpo di Cristo, cio la Chiesa.
I! sacerdozio ministeriale, come segno e stru-
mento di Cristo mediatore, non ha soltanto la fun-
zione di dare concretamente ad ogni fedele la pos-
sibilit di unire la propria esistenza all'esistenza di
Cristo, ma ha anche la funzione di strutturare il
Corpo di Cristo e di farne una unit, una comu-
nione. Secondo Ef 4,12 i ministeri sono stabiliti
da Cristo:
Per rendere atti i santi [cio i cristiani] all'opera del
servizio, per l'edificazione del Corpo di Cristo, finch
perveniamo tutti all'unit della fede ... .
Di qui la n~ssitJ dell'uniolle del Nesbiterio e di
tutta la gerarchia. La Chig _non una massa in-
forme, ma una costruzione organica (Ef 1,2022) .
Per darle coesione e armonia, Cristo adopera
tutto un insieme di giunture costitutive (Ef
4,16; Col 2,19).
Lungi dunque dall'essere di ostacolo a co-
munione dei cristiani, il sacerdozio ministerial 'il
mezzo indispensabile per costituire la vera comu-
nione ecclesiale. I l'resbiterio ' veramente egno_
e strumento di comunione
Come segno dimostra il veto senso di questa
comunione, eliminando diverse illusioni possibili
288
e sottolineando in essa tre aspetti specifici: la co-
munione ecclesiale una realt organica, e non un
. aggregato disorganico; inoltre la comunione ec-
clesiale un dono divino, e non una semplice at-
tuazione umana; infine la comunione ecclesiale non
esiste in un gruppo chiuso, ma necessariamente
aperta all'insieme della Chiesa.
rnru nzit t o 'spetto dell'organicit~: esso si
oppone ad una illusione l'iuttosto ingenua che vede
nell'uguaglianza la conditio sine qua non della co-
munione. Questa illusione prende le mosse da un
certo senso democratico; contiene certamente una
parte di verit, e pi avanti vedremo che dobbiamo
-
accettare, sotto un certo aspetto, una uguaglianza
fondamentale di tutti i cristiani, dal Sommo Pon-
tefice all'ultimo dei fedeli. L'opinione per diventa
illusione quando rifiuta la costituzione di una co-
munit st;utturata con organi specifici. Anche le
societ pi democratiche si danno delle strutture
determinate; altrimenti non potrebbero esistere,
rimarrebbero un corpo senza scheletro, incapace di
stare in piedi e di agire.
L'ugualitarismo non serve la comunione: serve
soltanto a contestare l'autorit e a distruggere la
comunit, rifiutando le condizioni concrete della
vita in comune. La Chiesa non si mai presentata
come un mucchio di individui senza rapporti ben
definiti; dall'inizio stata una comunione effettiva
e perci sI turata. L'esistenza dei Dodici, poi
dei presbiteri, il segno incontestabile di quesra
organicit.
289
 Anche ammettendo una certa strutturazione, di-
versi gruppi cristiani si scostano attualmente dal-
l'autentico concetto di comunione cristiana, perch
costituiscono le loro comunit come semplici asso-
ciazioni umane. Vogliono che tutto parta dalla ba-
se, come dicono; di conseguenza, considerano i
ministeri come servizio che nasce nella comunit
in ragione di un bisogno da so-ddisfare e ricono-
sciuto dalla comunit stessa (citazione da un testo
elaborato da alcune comunit di base).
Questo orientamento non corrisponde affatto al-
l'immagine evangelica. Infatti, quando il Vangelo
parla dell'istituzione dei Dodici, non parla per
niente di un'iniziativa della comunit, ma unica
mente di un'iniziativa di Ges che chiama a s
dodici discepoli, perch stessero con lui e per
mandarli a predicare. Non la comunit crea i
Dodici, bens Ges, e per mezzo loro istituisce una
comunit organica. IQ, questo modo, la com nione
che caratterizza questa comunit si.l>rese~ in-
nanzitutto co e dono divino, partecipazione al-
la Gomunione del Padre e del Figlio, come dice san
Giovanni.
L'esistenza del sacerdozio ministeriale il segno
chiaro di questo aspetto essenziale, che differenzia
l Chiesa di Cristo da qualsiasi..associazione umana.
L'ultimo punto segue-direttamente dal carattere
sacramentale del sacerdozio ministeriale. Siccome i
sacerdoti non sono mediatori indipendenti, ma rap-
presentano tutti l'unico Mediatore, non possono
costituire delle comunit separate, ma servono .1
290
costituire il Corpo di Cristo, il quale unico. JL
presbiterio --"egno e strumento ai comunione nella
Chiesa locale, allo s sso tempo per,- a causa del-
l'unit del sacerdozio cristiano, segno e strumento
della comunione della Ghie.sa locale con 'intera
Chiesa cattolica.
Cos vediamo come la differenza tra sacerdozio
ministeriale e sacerdozio comune non rechi danno
alla comunione ecclesiale, ma al contrario le dia
tutte le sue dimensioni.
3 Rapporti tra sacerdozio ministeriale
e sacerdozio comune
Detto ci, torniamo sulla questione della dif-
ferenza e dell'uguaglianza. A questo proposito, c'
un punto interessante nella dottrina costante della
Chiesa cattolica, ribadita ancora una volta dal Con-
cilio Vaticano II (LG IO) e poi dal Documento del
Sinodo del 1972 (I,4): cio che la differenza tra i
due sacerdozi non di grado ma di natura. Se la
differenza fosse di grado, sarebbe certamente con-
tro l'uguaglianza fondament":le di tutti i cristiani,
perch tutti sarebbero nello stesso sacerdozio, gli
uni per ad un grado superiore, gli altri ad un
grado inferiore. Invece essendo la differenza non
di grado, ma di natura, i @!oRortCnon sono di in-
feriorit e superiorit, ma sono rapporti organici,
pi complessi.
Possiamo dire che il sacerdozio ministeriale sta
allo stesso tempo sOSto e sopra~ al sacerdozio co-
291
mune: sta sotto perch al servizio del sacerdozio
comune, gli subordinato e non avrebbe senso in
se stesso; sta sopra perch ne condiziona l'eserci-
zio; il sacerdozio comune sarebbe impossibile sen-
za di esso.
Paragonato al sacerdozio ~comune, quello mini-
steriale si pu dire superiore perch pi spe-
ciliatamente sacerdotale>>: si pu anche dire in-
feriore perch meno realmente sacerdotale.
pi specificatamente sacerdotale, perch
l'elemento specifico del sacerdozio la mediazione
tra Dio e gli uomini; ora, il sacerdozio ministeriale
sacramento della mediazione di Cristo, segno e
strumento di Cristo mediatore; ci che il sacerdo-
ZIO comune non ,
Su questo punto si notano spesso delle confu
sioni: alcuni dicono che ogni cristiano deve essere
mediatore perch a causa della struttura sociale
della natura umana, ogni persona necessariamente
include altre nella sua relazione con Dio '.
Cose simili dice anche H. Kiing nel suo libro
sulla Chiesa '. un linguaggio improprio, che con-
fonde relazione tra uomini e mediazione propria-
mente detta tra uomini e Dio.
Uno che ha bisogno di un mediatore tra lui e
Dio non pu essere lui stesso mediatore tra gli al-
tri e Dio; tutti gli uomini hanno bisogno della me-
diazione di Cristo e non possono quindi essere
4 L BECK in Rassegna di Teologia, marzo-aprile
pp. 15-29.
J H . KUNG, La Chiesa, Queriniana, Brescia 198d.
292
mediatori per altri uomini, anche se sono necessa-
riamente in relazioni con loro.
Pi specificatamente sacerdotale, il sacerdozio
ministeriale meno realmente sacerdotale del
sacerdozio comune, perch soltanto sacramento,
cio segno di una realt; invece il sacerdozio
comune offerta reale della esistenza a Dio, nella
docilit concreta. Non si tratta per nei due casi
dello stesso aspetto del sacerdozio: il sacerdozio
comune culto reale, il sacerdozio ministeriale
mediazione sacramentale.
Questa di ersit di rapporti condizione can-
e eta di una comunione i organica e profonda. !
J,
III - Partecipazione dei presbiteri
al sacerdozio comune
Un altro punto da considerare per dare alla co-
munione ecclesiale tutta la sua estensione, il fatto
che il sacerdozio comune veramente comune, cio
sacerdozio di tutto il popolo che forma il Corpo di
Cristo insieme, di tutta la Chiesa.
Talvolta si pensa al sacerdozio comune come se
fosse il sacerdozio dei soli fedeli . Allora ci troviamo
di fronte a una separazione: da un lato i fedeli ,
dall'altro i presbiteri, i quali sarebbero, come ab-
biamo detto, a servizio dei fedeli , senza per essere
veramente loro fratelli. sbagliato' Tutti i cri-
1971, stiani , e quindi anche j presbiteri, i vescovi, e il
papa, sono chiamati ad esercitare il sacerdozio co
293
mune; in questo sono tutti fratelli. Se non l'eser-
citassero, la loro unione con Cristo non sarebbe
reale, personale, esistenziale. Infatti, lo stesso sa-
cerdozio ministeriale coinvolge nell'esercizio del
sacerdozio reale, cio nell'offerta della propria
persona.
Questo molto chiaro nei Vangeli, dove Cristo
chiama i suoi Apostoli a un impegno personale, D
d'altra parte, conferisce loro dei oteri che non
sono umani .
Perci conviene distinguere nella nostra vita e
ministero i due sacerdozi. Dico distinguere, non
separare; separare sarebbe contrario alla nostra
vocazione concreta, invece distinguere utile per
" approfondimento della dottrina e per lo sviluplO
della nOstra-comunione con i fedeli nella consa e-
volezza di un'ugggglianza fondamentale .
Prima def sinodo del 1972 si sono espressi dei
pareri opposti alla distinzione. Ad esempio, il rap-
porto della Commissione teologica disse:
Tutti gli atti del prete sono qualificati, in virt della
sua ordina zione, dal suo ministero sacerdotale [o,,].
Abbiamo pi sopra insistito: non bisogna pensare che
ci siano dei momenti nei quali il prete, per il fatto che...
richiesto per un servizio della sua Chiesa, agirebbe
da prete, mentre invece negli altri momenti dovrebbe
sentirsi come gli uomini [o .. ]. Non far mai pi niente
da laico.
Mi sembra una posizione confusa e contestabile,
che non tiene conto del sacerdozio comune. Mi pare
294
al contrario che bisogni distinguere: sono chiamato
a vivere sempre il sacerdozio comune, perch ogni
cristiano chiamato ad offrire tutta la sua vita, sia
che mangi, sia che beva, qualunque cosa faccia .. .
(cfr. I Cor IO,3I), non esercito per sempre il mio
sacerdozio ministeriale: quando mangio, quando
mi diverto, non esercito il mio ministero) non sono
segno e strumento di Cristo mediatore, ma devo
essere unito a Dio per mezzo di Cristo, il che cor-
risponde al sacerdozio comune e mi mette in co-
munione con tutti i fedeli.
Pi giustamente, lo schema presinodale rifiutava
la posizione della Commissione teologica e diceva:
il ministero permea l'esistenza, non nel senso che
rende sacerdotali tutte le azioni, ma perch impone
una condizione alle altre attivit. La formula per
non del tutto felice; dovrebbe dire, <<flon nel sen,
so cqe rende ministeriali tutte le azioni, lasciando
al sacerdozio comune di farle sacerdotali .
Infatti, ci che deve invadere tutta l'esistenza
il sacerdozio comune, il sacerdozio reale. Esso .~
deve permeare anche gli atti ministeriali. L'attivit
propriamente ministeriale d luogo anch'essa al- J
l'esercizio del sacerdozio comune. Anche qui la se-
parazione non normale. In ogni ministero c' un
aspetto sacramentale dell'attivit il quale appartie-
ne al sacerdozio ministeriale; ma c' anche un
aspetto persoriale dell'attivit, il quale deve nor-
malmente rapportarsi al sacerdozio comune.
Prendiamo l'esempio pi chiaro: la celebrazione 1
della Messa. Celebrando la Messa, ogni presbitero
295
 segno e strumento di Cristo-mediatore che si offre
al Padre e unisce i credenti nella sua offerta. La
consacrazione azione ministeriale; non azione
personale del presbitero, non dipende dal s~o me:
rito . Per, celebrando la Messa, 11 presbltero e
chiamato ad aderire personalmente al mistero, cosl
come sono chiamati tutti i fedeli.
Questo aspetto si distingue dal primo, pu an-
che esserne separato, ma la separazione anormale.
Un presbitero pu celebrare la Messa senza aden:e
personalmente al sacrificio di Cristo, ad esem~1O
con sentimenti di odio verso la persona che l ha
offeso . La Messa non sar invalida; i fede.li potran-
no fare la comunion; il presbitero avr esercitato
il suo sacerdozio ministeriale, tifiutando allo stesso
tempo di esercitare il sacerdozio comune, senza es-
sere quindi in comunione coi fratelli. . fedeli, impegnati in diversi settori dell'attivit
.,. Ci sono altri casi pi complessi: il sacerdozIO
ministeriale non consiste soltanto nell'amministra-
re i sacramenti, ma anche nel trasmettere la Parola
di Dio, e nel governare il popolo di Dio a nome di
Cristo.
Questi tre settori appartengono tutti alla me-
diazione di Cristo, ed in ogni settore c' quindi un
aspetto propriamente ministedale, per c' anche
necessariamente un aspetto personale. Nell'aspetto
. ministeriale i preti sono a servizio di Cristo nei
fedeli; nell'aspetto personale sono loro stessi fe-
deli tra i fedeli .
La comunione nella Chiesa non possibile senza
l'ascolto della Parola viva di Cristo, e richiede quin-
296
di un annuncio autorevole. Ora il testo stampato
della Bibbia, considerato materialmente in se stes-
so, non Parola vivente di Dio, <<lettera (dr.
2 Cor 3,6). Perch diventi Parola vivente di Dio,
bisogna che venga trasmessa attualmente da Cristo
vivente; il Magistero della Chiesa e, al proprio
posto, l'insegnamento dci sacerdoti, sono il segno
e lo strumento di questa mediazione.
I! presbitero deve essere consapevole di questo
fatto, per concepire in maniera giusta il suo mini-
'stero di predicazione, il quale non consiste nel pro-
pagare le proprie idee, ma la Parola di Cristo.
Allo stesso tempo, tuttavia, questa attivit ri-
chiede un lavoro e un impegno personali, i quali
costituiscono un esercizio del sacerdozio comune,
che mette il presbitero in comunione con tutti i
umana.
La stessa osservazione vale anche per l'esercizio
del governo della Chiesa. La comunione nella Chie-
sa non possibile senza una struttura organica. Cri-
sto mediatore raduna nel suo Corpo tutti i figli di
Dio, che erano dispersi (dr. Gv II,52; Rm 12,5),
L'autorit necessaria a questa unit appartiene a
Lui solo. I cristiani, per, hanno bisogno di una
manifestazione visibile di questa autorit, affinch
possano formare effettivamente, tutti insieme, un
solo edificio spirituale (x Pt 2,5), un vero orga-
nismo sacerdotale (I Pt 2,5).
Il ministero gerarchico nella Chiesa assolve que-
sto compito: segno e strumento dell'autorit di
297
Cristo al servizio dell'unit. I ministri della Chiesa
non possiedono personalmente l'autorit, ma la de-
vono esercitare a nome di Cristo; in quanto per ~
mezzo loro Cristo stesso dirige la sua Chiesa, la
loro attivit spetta al sacerdozio ministeriale.
Questo sacerdozio per non si attua s~nza t.utt?
un impegno personale (informazione, dehberaZ1~ru,
iniziative , decisioni) e, sotto questo aspetto, 1 at-
tivit di governo rientra nel sacerdozio comune.
La distinzione dei due aspetti non facile nella
pratica, ma va riconosciuta nella fede . Sottopon~n:
dosi a una decisione legittima dei loro pastori, I
credenti sanno di sottomettersi a Cristo stesso, che
sta unificando la sua Chiesa; vedendo l'impegno
personale dei loro pastori, li sent~no fratelli. II caso
sarebbe diverso se tutto fosse miracolosamente da-
to ai pastori senza necessit d'impegno personale!
-In tutto questo si deve notare che il sace~doz,o
ministeriale specifica l'esercizio del sacerdOZIO co-
mune dandogli un aspetto particolare. Una nota
specifica consiste precisamente nell'abnegazi.one
propria del sacerdote, il quale deve sem~re rifiu-
tare di attribuire a se stesso l'efficaCia spltltuale del
suo,ministero . Questa efficacia appartiene all'azione
di Cristo che illumina, gove 'na e santifica. Il sa-
cerdote deve rinunziare a trarre vantaggi personali
dalla sua attivit ministeriale; ogni specie di simo-
nia gli vietata. . ,
D 'altra parte, la santificazione del presbltero e
legata in modo specifico alla sua dedizione al ser-
vizio della Chiesa. Nell'esercizio stesSO del suo
298
ministero, il sacerdote riceve personalmente grazie
abbondanti di adesione a Cristo.
Una visione pi chiara della distinzione e dei
rapporti che esistono tra sacerdozio ministeriale e
sacerdozio comune facilita molto lo sviluppo della
comunione ecclesiale, permette, cio, di riconoscere
meglio la dignit rispettiva dei due aspetti del sa-
cerdozio cristiano, di capire meglio il loro collega-
mento e di rispettare i loro propri limiti.
Il sacerdozio ministeriale appare nella sua gran- I
dezza e nella sua umilt: grande in quanto in esso l
Cristo stesso agisce come mediatore; umile, in
quanto si tratta di un'attivit che un presbitero
non pu attribuire a se stesso; umile anche per-
ch al servizio del sacerdozio comune.
Dal canto suo, anche il sacerdozio comune ap
pare nella sua umilt e grandezza: umile, in
quanto deve riconoscere di non bastare a se stesso,
ma di avere bisogno di una mediazione; grande,
in quanto offerta reale, culto autentico, trasfor-
mazione nell'esistenza.
La consapevolezza della necessaria partecipazio-
ne di tutti, anche dei presbiteri, al sacerdozio co-
mune presenta altri numerosi vantaggi: essa eli-
mina lo spirito di dominazione, che pu esistere in
certi presbiteri , e lo spirito d'invidia in certi laici,
approfondendo in tutti il senso dell'uguaglianza
fondamentale e della fratellanza cristiana.
La distinzione giusta d a tutti il senso della loro
vera dignit e responsabilit, e permette di evitare
parecchi falsi problemi. --o
299