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Karinne Nevesi
.
Muitos cativos fugiam coletivamente o que demonstra o elo de ligao entre
eles que o cativeiro no pde romper. Para o senhor de engenho esses atos
eram vistos como desobedincia e insubordinao uma vez que sempre
enxergaram nessa relao uma questo de controle; para os escravos era
uma forma de imposio e luta pela liberdade. Vale ressaltar nesse caso a
importncia do papel dos abolicionistas que atravs de panfletos que eram
distribudos nos engenhos, alertavam os negros sobre sua atual situao. Os
conflitos agora estendiam-se e passavam a ser entre senhores e
abolicionistas e no somente senhores e escravos . Por vezes os primeiros
acusavam-nos de que a inteno desse grupo era seduzir os escravos e se
apossar dos seus peclios. A cidade de Cachoeira vivenciou esses embates,
foi nela que os confrontos mais espetaculares entre esses dois grupos
ocorreram.
Todo esse processo de presso por parte dos abolicionistas, o
esclarecimento dos cativos acerca de sua possvel liberdade, foram
conduzindo a caminhos estratgicos, especialmente por parte dos senhores
dependentes dessa mo-de-obra lucrativa. A primeira delas foi a concesso
de alforrias coletivas que, no foi um ato de bondade do senhor mas sim ,
uma das estratgias para no perderem de vez os escravos eprejudicarem a
plantao, pois procuravam dessa forma , antecipar-se deciso do Imprio
ou conter a crescente insatisfao da populao cativa , ------ uma vez que
os panfletos distribudos pelos abolicionistas estavam provocando um clima
de agitao dentro dos engenhos------ e evitar distrbios na produo . Eles
revelavam suas estratgias ao ver que o sistema escravista estava com
seus dias contados.
No dia 13 de maio de 1888, foi decretado o fim da escravido. Walter Fraga
Filho nos traz uma descrio dessa data, focalizando especialmente os
festejos da populao que de cativa passava a ser livre. Nessa anlise o
autor utiliza fontes documentais, especialmente os dirios escritos pelos
senhores , que revelaram a viso destes acerca no s dos festejos mas ,
especialmente a abolio da escravatura, o que nos conta os registros
feitos pelo baro de Vila Viosa , grande proprietrio de engenho na cidade
de Santo Amaro, ao afirmar que na referente data os escravos se recusavam
a trabalhar inclinando-se a embriaguez e a vadiagem, se isso representava
a viso desse grupo, para os antigos cativos era a comemorao da
liberdade, a possvel concretizao de suas aspiraes. Como j fora
mencionado anteriormente, a questo referente manuteno da ordem
era o que mais preocupava os senhores. Ao observarem os festejos do13 de
maio, umagrande quantidade de escravos comemorando a liberdade,
encheram-se de temor. Temia-se que os antigos escravos reivindicasse seus
direitos, ressaltando que liberdade para esses significava o livre acesso a
terra, alm do que agora teriam que dividir entre essa populao livre o
maior sinnimo de prestgio, riqueza e poder: as terras. Viram-se em todo o
tempo manobrando a situao a seu prprio favor, utilizando o que
podemos chamar de fora moral, coero fsica para manter esse status,e
de repente vem-se ameaados em perder todo esse monoplio, sem
contar que nos engenhos o clima era perturbador. Ao saberem que agora
eram livres muitos ex-cativos recusavam trabalhar nos engenhos, o que
provocava o temor de uma perda na produo, uma vez que o brao
escravo havia durante todo aquele tempo praticamente sustentado a
lavoura aucareira. Essas mudanas como j foram analisadas, afetavam
economicamente a produo, para manter os ex-escravos nas lavouras os
ex-senhores, teriam que negociar, pagando salrios o que resultava em uma
maior despesa para essa classe. S que a crise que afetou a lavoura
aucareira, que coincidiu por sinal com o fim da escravido, vem alterar
essa situao, especialmente se tratando dos ex-cativos. Segundo Walter
Fraga Filho, tudo indica que as dificuldades de subsistncia diminuram o
poder de barganha doliberto (2006;203 ), uma vez que no produzindo em
grande quantidade no necessitariam mais do brao escravo e nem teriam
que negociar por medo de perd-los; outra questo que para fugir da
fome, resultante dessa crise, os escravos tiveram que aceitar trabalhar por
qualquer salrio.
Sempre retomando s estratgias dos ex-escravos para lidar com a sua
nova condio , a obra traz um enfoque especial e uma anlise do engenho
Maracangalha, demonstrando que os mesmos, agiam quando a situao
parecia no favorecer-lhes . Ao saberem que a propriedade passara s mos
do baro Moniz Arago, se negaram a trabalhar para o mesmo, que v-se
obrigado a utilizar das estratgias para lidar com essa nova situao. Talvez
porque a mudana de proprietrio lembrasse a antiga condio em que os
escravos eram vendidos e negociados entre os senhores de engenho. A
primeira atitude desse novo proprietrio pr na funo de feitor alguns
libertos, s que o mundo da liberdade revelava o que talvez o senhor no
entendia ou no pretendia compreender , os ex-cativos no suportavam a
idia de ter um senhor manipulando e ordenando seus trabalhos, para eles
isso era algo que lembrava o os tempos da escravido.
De acordo com o autor, os incidentes envolvendo libertos e ex-senhores
eram a manifestao de projetos distintos e conflitantes em relao
definio das condies materiais de sobrevivncia no interior da grande
lavoura (2006) . No livro Encruzilhadas da liberdade, h um dilogo tambm
com outras fontes, ao mencionar o j citado engenho Maracangalha , Walter
Fraga Filho faz uma breve anlise da letra da cano de Dorival Caymmi
relacionando-a com a histria do local, na msica a mesma aparece como
um lugar de refgio ,e isso refora a afirmao do autor, ao analisar que na
msica a mesma aparece como um lugar de refgio ,e isso refora a
afirmao do autor que, nessas terras os antigos cativos podiam desfrutar
de uma certa liberdade , plantando roas e vivendo sem sujeio
(2006;204)
A obra traz um recorte entre o pr e ps abolio, retratando as
negociaes que revelavam aspectos interessantes de serem analisados .
Ao exercerem esse poder de barganha os libertos se colocavam frente s
pretenses dos antigos senhores, que viam essa atitude como atrevimento
por parte dos ex-escravos. Abordando a situao vivida por esses dois
grupos, Filho traz uma relao que se estabeleceu entre esses dois
momentos anteriormente citados. O fato de a maior parte dos braos da
lavoura aucareira ter vivido a experincia da escravido foi decisiva para
definir os contornos das relaes cotidianas que se formaram depois da
abolio, (2006;214). A liberdade portanto, era vista porngulos diferentes,
e atravs das fontes documentais , como as correspondncias de Aristides
Novis um negociante e correspondente que conhecia de perto a situao
financeira do Recncavo (2006;218), manteve com o baro de Cotegipe , ao
longo do ano de 1888 permitem observar as negociaes que eram
mantidas entre ex-senhores e ex-cativos , onde o Novis confidenciava sobre
os ltimos acontecimentos que revelavam as tenses nas lavouras
aucareiras. Mais uma vez essas correspondncias apontam para a viso de
desordem que os antigos senhores tinham acerca da abolio. As
negociaes que ocorriam no eram feitas de modo homogneas, tudo
dependia das circunstncias que vale ressaltar, os antigos escravos
utilizavam a seu prprio favor, lutando por determinadas garantias,
mostravam que sabiam colocar-se. Uma das questes que resultaram em
conflitos e relevaram o poder de barganha dos libertos era o tempo
dedicado lavoura do senhor e o tempo dedicado s suas roas de
subsistncia, era ento bvio que estivessem lutando pelo direito de
usufruir do seu tempo, plantando na sua prpria terra e reafirmando seus
lugares e suas novas condies, pois ganhando o seu prprio sustento
teriam condies de comprar, de exercer atividade comuns a qualquer
cidado os quais no tempo do cativeiro nunca puderam fazer , nesse
aspecto que fica claro eevidente que os libertos desejavam viver qualquer
situao que no lembrasse o cativeiro e toda possibilidade de usufruir de
sua liberdade era a concretizao de suas aspiraes. Um ponto estratgico
utilizado tambm por eles era a permanncia nas localidades em que
nasceram ou serviram como escravos, e muito mais do que parece um ato
de benevolncia por parte dos senhores ou alguma relao paternalista, na
verdade, o que estava em jogo eram outras questes, dessa forma a
permanncia nesses locais estava intrisicamente associado ao
posicionamento estratgico no perodo ps-abolio. Vrios fatores
contriburam para que os mesmos permanecessem nessas terras, as
questes climticas e financeiras vividas naquele tempo impediram os ex-
cativos de migrarem do Recncavo para outros lugares, interessante frisar
tambm que, apesar da abolio j ter ocorrido nesse perodo, a
mentalidade da sociedade na poca ainda entendia os libertos como
escravos e segundo o Walter Fraga Filho um ex-escravo distante de sua
localidade de origem podia ser considerado um forasteiro e, facilmente ,
preso como suspeito ou vagabundo , nesse caso fica evidente que a tarefa
de colocar-se como cidado livre era rdua uma vez que a sociedade ainda
carregava marcas do perodo da escravido, (2006;249) , outros
permaneciam ali para poderem usufruir das terras emboraisso nada tenha a
ver com a submisso pois, os libertos sempre se colocavam frente a sua
nova condio, outros permaneciam nessas terras por questes de vnculos
e laos que ali foram estabelecidos e criados no perodo da escravido. O
que nos chama a ateno na obra desse autor a anlise que ele faz do
prprio escravo, acerca de suas perspectivas, anseios e aspiraes,
revelando que como sujeito eles agiam estrategicamente e que foram
participantes ativos no processo da abolio. Jos Murilo de Carvalho em
sua obra A Construo da Ordem (O Rei contra os bares) analisa de uma
forma diferenciada esse mesmo processo que levou a abolio da
escravatura, focalizando mais nos interesses dos senhores em manter a
ordem ou criar uma medida lenta e gradual, do que nas perspectivas dos
escravos acerca da liberdade. No entanto, essas anlises terminam por se
completarem uma vez que, durante a leitura do livro, Encruzilhadas da
liberdade, percebe-se que os senhores de engenho temiam que a desordem
se instalasse no pas, ou que os escravos assumissem novas posies. Tudo
que era relacionado a essa nova condio era retratado por estes como
vadiagem, como deixam claras vrias correspondncias trocadas por
antigos senhores, via-se claramente o posicionamento destes, sempre
afirmando e nunca compreendendo que muitos libertos no mais
queriamtrabalhar nas lavouras.
As negociaes e os conflitos no ps abolio revelaram um ponto
importante, uma vez que a historiografia brasileira sempre estudou a
questo da escravido de uma forma muito rgida. Joo Jos Reis 2em sua
obra Negociaes e conflitos revela um posicionamento muito parecido com
a temtica de Walter Fraga Filho, ambos abordam as relaes que se
estabeleceram entre os dois plos ou grupos desse processo, senhores e
escravos, revelando mais do que uma relao unvoca mas sim ,
negociaes , barganhas , conflitos, resistncia,acomodao . Esses autores,
dessa forma, propem uma releitura do tema, revelando pequenas
conquistas dos escravos e libertos no dia-a-dia muito diferente daquelas
anlises em que o mesmo era sempre refm do sistema escravista. Todas
essas negociaes revelavam um aspecto comum, que se constitua no
desejo dos libertos e escravos constiturem o seu prprio modo de vida.
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Rever Ano 11 N
01 Jan/Jun 2011
eram vistas como uma intererncia em questes de soberania; a
Inglaterra, porsua vez, sentia-se prejudicada nos negcios na rica e na
Amrica. Essa tensooi reiterada em um incidente diplomtico ocorrido
em 1877, quando o Conselhode Estado do Imprio negou a permanncia no
pas de dezesseis aricanos libertosvindos de Lagos para se estabelecer
em Salvador. Quinze deles viajavam legalmentecom passaportes ingleses, e
um possua, ainda, documento brasileiro.Em 6 de agosto de 1877, o che e
de polcia Amphilophio Botelho Freire deCarvalho avisado pelo scal da
alndega de Salvador da chegada de dezesseisa ricanos no patacho
Paraguass. Aps constatar que se tratavam de libertos,envia
correspondncia ao presidente da provncia, Henrique Pereira de
Lucena,inormando o ocorrido e pedindo uma orientao a respeito de
como se compor-tar. Isso porque as deportaes de a ricanos, que
ocorriam desde 1831 e haviamsido intensi cadas aps 1835, visavam, em
1870, desmobilizar as redes comerciase religiosas atuantes na provncia.O
trnsito entre Lagos (anexada em 1861 pela Gr-Bretanha) e Salvador era
intenso por razes comerciais e religiosas. Ex-escravos que re zeram a vida
emLagos e comerciantes em Salvador tiravam proveito do comrcio com
produtosaricanos.O dinmico cnsul ingls John Morgan, que vivia no pas
desde 1852,deendeu como pde a permanncia dos a ricanos,
granjeando at o apoio dopresidente da provncia, Henrique Pereira de
Lucena. Levado ao Conselhode Estado, o pedido oi inde erido pelos
membros da seo de justia, que,uma vez mais, recorreram a arti cios
jurdicos reairmando a proibio da entrada de qualquer homem de cor no
Brasil, evitando deixar transparecercritrios raciais. As sees do Conselho
de Estado ocorriam na aprazvel Quinta da Boa Vista - presente de um
tracante de escravos a Dom Joo VI. Nelas se discutiamas grandes
questes da agenda poltica imperial. Uma preocupao presente
nosdebates jurdicos travados entre os membros do Conselho de Justia
desde a dcada de 1860 era a questo da
Rever Ano 11 N
01 Jan/Jun 2011
(p.75).
(p.81).
O silncio se justificava pela ideia, compartilhada por movimentos sociais e por certos setores
intelectuais, de que a penada da princesa havia sido uma manipulao poltica, representando
o contrrio do que dizia. O processo de descarte da Abolio como fato relevante da Histria
dos movimentos sociais afro-descendentes aparecia como resposta a uma apropriao desse
movimento por setores conservadores.
Tendo como foco a Bahia, o livro de Wlamyra foi redigido em torno de quatro casos, ou, como
ela ressalta, em torno de quatro episdios, que surgem como janelas que convidam o leitor a
se debruar sobre diferentes momentos e problemas que marcaram o tortuoso processo de
declnio da escravido, assim como o processo de ressignificao da liberdade que o
acompanhou.
O contexto baiano, com sua Histria de convivncia com vasta populao africana, aparece
aqui como tema recorrente, a imprimir a especificidade do processo de abolio local.
Como afirma a autora, a questo da crise da escravido no Brasil encontra sua referncia mais
na discusso do domnio do que propriamente na eternizao da escravido, j em si
ideologicamente desacreditada desde a dcada de 1870, amparando-se apenas no argumento
da necessidade imediata das lavouras para atravessar as inmeras crises, alm da crescente
oposio dos prprios escravos.
J o ponto final de O jogo da dissimulao a repblica higienizadora e civilizatria, capaz de
propor uma nova abordagem das liberdades e direitos civis dos afro-descendentes, agora
emoldurados no pela questo jurdica da propriedade, mas sim por discursos e prticas
sociais, aberta ou sub-repticiamente, racializados. O objetivo principal de Wlamyra mostrar a
articulao do processo de extino da escravido com a emergncia de um novo paradigma
social, o qual ressignificou os conceitos de liberdade e de gozo de cidadania atravs de
discursos racializados, que justificaram a criao de barreiras para a incluso dos libertos, dos
13 de maio e, em geral, dos homens livres despossudos.
Por todas essas razes, o livro de Wlamyra pode ser lido com prazer e debatido com vigor,
contribuindo para o aprofundamento de nossos conhecimentos sobre a Abolio.