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2008
www.pasosonline.org
Resumen: El creciente impulso del Community-based tourism (CBT) como va para un turismo sosteni-
ble y estrategia para el desarrollo social nos obliga a profundizar en su comprensin. En este artculo
proponemos como tctica terico-metodolgica la focalizacin analtica en la comunidad. El referente
emprico de la investigacin es el turismo comunitario (TC) en Ecuador, donde se han seleccionado
cinco comunidades para llevar a cabo un estudio etnogrfico en profundidad. Como conclusin plantea-
mos un marco comprensivo del TC que tiene tres pilares bsicos: la centralidad analtica de las comuni-
dades, la consideracin del TC como traduccin antes que como adaptacin al mercado, y el carcter
fortalecedor antes que debilitador del TC para las comunidades. De aqu se derivan una serie de
indicadores cualitativos que sirven para encarar, desde el punto de vista terico, la comprensin general
del CBT y asimismo son tiles para la evaluacin de la sostenibilidad de proyectos y experiencias de
CBT.
Abstract: The growing impetus of community-based tourism (CBT) as a means of achieving sustainable
tourism and a strategy for social development forces us to seek a deeper understanding of this phenome-
non. This paper proposes an analytical focus on the community as a theoretical/methodological tactic.
The empirical reference point in this research paper is the concept of turismo comunitario (TC) in Ecua-
dor, where five communities were chosen to conduct an in-depth ethnographic study. By means of a
conclusion, a comprehensive framework is put forward for TC, founded on three main pillars: the analy-
tical centrality of the communities; the consideration of TC as a translation rather than an adaptation
to the market; and the fortifying - rather than debilitating - nature of TC for the communities involved.
This provides a series of factors that can be used to gain a general understanding of CBT, from a theore-
tical point of view, and which can also be used to evaluate the social viability of CBT projects and expe-
riments.
ii
Esteban Ruiz, Macarena Hernndez, Agustn Coca, Pedro Cantero, Alberto del Campo son miembros del Grupo
de Investigacin Social y Accin Participativa (GISAP). Departamento de Ciencias Sociales, Universidad Pablo de
Olavide, Sevilla (Espaa). Email: eruibal@upo.es
consecuencia de ello (2) apuntar indica- interno, propio de los procesos de conjuga-
dores para evaluar la sostenibilidad de cin creativa de intereses individuales,
proyectos y experiencias de CBT. parentales y colectivos enmarcados en la
comunidad (Belsky, 1999; Gascn, 1996),
Comunidad y community-based tourism as como de desigualdades en razn de
gnero, edad y estatus. La existencia de un
La comunidad como concepto socio- sentido territorial muy acusado que no tie-
antropolgicotiene al menos dos caras. ne que estar marcado exclusivamente por
Una refiere casi exclusivamente a contextos criterios de ancestralidad, pero s de ges-
simblicos apoyados en discursos y prcti- tin, lucha y mantenimiento del territorio y
cas de identificacin colectiva en los que los recursos (Chamoux y Contreras, 1996).
pesan ms las adscripciones personales que En el seno de las comunidades se desarro-
las relaciones y redes propiamente dichas llan modelos de intercambio capitalista que
(las comunidades simblicas). La otra evi- conviven con modelos de reciprocidad
dencia que la comunidad constituye princi- (Temple, 2003), asimismo no podemos olvi-
palmente un contexto organizativo, de con- dar la importancia que adquieren las for-
trol y gestin social, en el que los individuos mas de trabajo colectivo, como la minga en
se encuentran integrados y desde el cual se el rea andina. Y, como no, la comunidad es
gobierna gran parte de sus vidas (las co- un marco simblico-identitario que articula
munidades tradicionales). En realidad, la a sus miembros en torno a universos de
vertiente simblica y la vertiente socio- sentido (Cohen, 1985). La comunidad, si-
organizativa conforman un continuum que guiendo a Willmott (1986) (citado en Crow
debe integrarse convenientemente para & Allan, 1994:3), viene a significar tener
comprender qu es una comunidad. Desde algo en comn y ese comn se ancla en tres
la perspectiva que nos interesa aqu, la elementos principales: place, interest and
comunidad debe ser entendida ms bien attachment (lugar, inters y apego). Desde
como una trama organizativa de las rela- esta perspectiva, la comunidad conforma
ciones sociales con lgica propia. Este es un tanto un mundo particular como un enten-
tema ampliamente debatido en las ciencias dimiento compartido, conformndose as el
sociales debate en el que no podemos fundamento epistemolgico de la experien-
entrar ahora (ver Crow & Allan, 1994) cia comunitaria que nos apunta Bauman
con postulados extremos: del rechazo a una (2001).
nocin que confunde ms que ayuda para la La comprensin del desarrollo de la ac-
comprensin de la vida social, a una con- tividad turstica en las comunidades debe
ceptualizacin romntica, esencialista de estar mediada por una consideracin ade-
las comunidades como parasos de la ar- cuada de todo lo anteriormente expuesto.
mona y la ausencia de conflicto. La comu- No todo agregado humano puede ser consi-
nidad precisa ser desmitificada pero asi- derado comunidad; un colectivo, la sociedad
mismo hemos de reconocer su evidente civil, un grupo, una ciudad, no son comuni-
existencia y funcionalidad. dades en el sentido que aqu requerimos.
Qu concepto de comunidad sera ope- La comunidad es una estructura de funcio-
rativo para encarar el CBT? Comunidad es namiento con entidad en s misma, sin que
un marco organizativo y de sentido con ello quiera decir autnoma del exterior.
implicaciones mltiples. Entraa una for- Para los efectos que nos ocupan el nivel de
ma de regulacin poltica que incluye tanto relaciones sociales, as como la capacidad
acusados liderazgos internos como foros de autoorganizacin y accin colectivas
asamblearios, as como instituciones de deben ser los elementos principales a con-
gobierno (juntas, consejos, cabildos, directi- siderar. Comunidad no es una cosa, sino
vas) a los que se accede por vas variadas una forma.
(edad, prestigio, eleccin). Una trama de Desde los estudios de CBT se reconoce
relaciones sociales en las que el parentesco ampliamente la centralidad de las comuni-
juega un papel destacado, y en el que las dades (Afama, 1996; Cusack & Dixon, 2006;
relaciones cara a cara marcan la pauta Scheyvens, 1999), pero escasamente se
general conformndose una densa red so- investigan desde dentro. Adems, en mu-
cial. Es notoria la presencia del conflicto chos casos la consideracin de comunidad
es demasiado laxa, imprecisa o verstil, analtica puede entenderse como una limi-
hasta el punto de que se convierte en una tacin (todo trabajo tiene limitaciones ob-
nocin tan amplia que ni siquiera refiere a vias en el tratamiento de su objeto de estu-
realidades sociales mnimamente homolo- dio). En este caso la limitacin es al mismo
gables, establecindose analogas no tiempo una opcin de investigacin
siempre reconocidas con sociedades loca- consciente y estratgica porque hemos
les, sociedad civil, o localidades (cfr. Blacks- querido centrarnos en el turismo comunita-
tock, 2005; Nepal, 2004; Southgate, 2006): rio principalmente desde la perspectiva de
comunidad no es igual a gente. La perti- las sociedades locales que lo protagonizan.
nencia de la apuesta analtica por la comu-
nidad busca priorizar la comprensin del Comunidad, turismo y turismo comunitario
hecho turstico desde la comunidad, enten- en Ecuador
dida sta como un mbito social heterog-
neo de intereses contrapuestos y en conflic- En Ecuador, comunidad es un trmino
to ante el desarrollo del turismo (Belsky, con una acusada dimensin histrica, jur-
1999; Southgate, 2006). Pero esa heteroge- dica, socio-organizativa, de gestin de re-
neidad y los intereses consiguientes se en- cursos y de reivindicacin poltica indgena-
cauzan desde las formas comunitarias de campesina que encardina la vida cotidiana
resolucin de conflictos y toma de decisio- de muchos ecuatorianos. As el debate
nes, que no siempre son adecuadamente acadmico sobre qu sea comunidad se su-
analizadas en los estudios sobre CBT, que- pera irnicamente por va jurdico-
dando incomprendidas. La comunidad no es administrativa: las comunidades estn
un marco en el que todos son iguales, o en determinadas legalmente. Esta circunstan-
el que las cosas se hacen necesariamente cia facilita el desarrollo del CBT y asimis-
entre todos, sino que hay que enfocarla mo su investigacin ya que demarca clara-
como un contexto de vida social con sus mente los propios mbitos comunitarios. No
propias lgicas desde el que se decide qu obstante, el funcionamiento comunitario y
se hace colectiva o individualmente la existencia de realidades comunitarias
entre los que tienen capacidad de decisin. van ms all de la mera denominacin
Es por tanto una forma de gestionar la in- jurdico-administrativa, y no pueden ser
herente diversidad de intereses y situacio- reducidas a sta.
nes que encierra. Debemos pensar la comu- La conformacin actual de las comuni-
nidad como un mbito ms racional que dades ecuatorianas se asocia a las figuras
romntico, de ah su funcionalidad y vigen- de la encomienda y el huasipungo como
cia, por ejemplo para el mundo turstico. formas de articular el territorio y la mano
Las peculiaridades del sector turstico de obra indgena en la poca colonial, agru-
estn obviamente presentes, pero no son los pando geogrficamente a los indgenas en
factores ms relevantes para comprender el virtud de la lgica de la explotacin agraria
CBT. La demanda en el mercado y el marco capitalista. Posteriormente, se constituy el
normativo e institucional, son condiciones rgimen de las haciendas que reeditaba
necesarias pero no suficientes para el desa- prcticamente los mismos intereses y que
rrollo y la sostenibilidad del CBT. Sin co- fue en cierta medida desactivado con la
munidad no hay CBT. Y aunque es cierto Reforma Agraria de 1964. Las comunidades
que oferta y demanda no caminan nunca ecuatorianas se constituyen formalmente a
solas, en nuestra investigacin el nfasis en partir de finales de los aos treinta como
la demanda que hemos tenido en cuen- forma de restituir la vinculacin originaria
ta arroja menos claves interpretativas entre los pueblos indgenas y sus territorios
que el anlisis de la oferta. La particulari- una vez que el rgimen de haciendas haba
dad de dicha oferta radica en unas formas perdido gran parte de su sentido econmico.
socio-culturales, unos grupos humanos, Las comunidades, estn reguladas desde
unas maneras de relacionarse (con el Esta- la Ley de Comunas de 1937, con diferentes
do, con el Mercado, con los turistas, con los revisiones que llegan hasta la Ley de Orga-
otros, as como entre ellos mismos) que es nizacin y Rgimen de Comunas de 2004
imprescindible conocer. Primar la oferta que define la organizacin, el gobierno y las
sobre la demanda desde una perspectiva facultades de las comunidades (Estrella,
abiertos a las contradicciones y las sorpre- der, 1996) y nos ayudan a situar nuestro
sas. Esta es la esencia de los estudios de anlisis ms all de las perspectivas que
caso etnogrficos que presentamos aqu. ellos, muy oportunamente, han desarrolla-
Posteriormente ha venido la confrontacin do ya.
de nuestros resultados con otros trabajos. Los estudios de caso, basados en la es-
Los estudios de caso obedecen a la nece- tancia de los investigadores en las comuni-
sidad de conocimiento emprico para abor- dades, se han desarrollado siguiendo un
dar un fenmeno an incierto a nivel teri- mismo diseo etnogrfico y anlogas
co. Para la seleccin de los casos (comuni- herramientas tcnicas (ver tablas 2 y 3)
dades) se han tenido en cuenta tanto crite- entre marzo de 2006 y junio de 2007, con
rios geogrfico-culturales como criterios periodos de estancia que oscilan entre tres
directamente relacionados con el desarrollo y cuatro meses en cada comunidad. Esta
estrategia de investigacin nos ha permiti-
y las tipologas del turismo comunitario en
do reconstruir desde dentro el proceso a
Ecuador. As las cinco comunidades estu-
travs del cual las comunidades encaran la
diadas (Tunibamba, Huertas, Machacuya- actividad turstica, as como comprobar su
cu, Caguanapamba y Agua Blanca) se re- funcionamiento en la actualidad. El mtodo
parten por las tres grandes reas del Ecua- etnogrfico posibilita el estudio del hecho
dor continental amazona, sierra y cos- turstico inserto en el conjunto de la vida y
ta (ver figura 1). Asimismo, los casos el funcionamiento comunitario a todos los
ejemplifican las distintas tipologas de pro- niveles (ideolgico, familiar, colectivo, pol-
ducto turstico comunitario, sea ste de tico, econmico), as como desde la pers-
carcter ms cultural, tnico, natural o pectiva de la accin de agentes externos a
vivencial. Aunque en la mayora de los ca- la propia comunidad (instancias estatales,
sos el TC en Ecuador es practicado por co- organizaciones no gubernamentales). Las
munidades indgenas tambin se ha inclui- herramientas tcnicas utilizadas han sido
do una comunidad mestiza (Huertas). orientadas en virtud de las condiciones,
Adems, las comunidades ilustran distintas tamaos y tipos de turismo en cada comu-
situaciones de madurez en cuanto al turis- nidad lo que otorga la necesaria flexibilidad
mo. En tres de ellas la actividad turstica y operatividad en cada caso de estudio. Fue
alcanza ya un notable xito y relevancia, en capital desde un principio disponer de un
las otras dos se est intentando implantar claro guin de informacin que se convirtie-
ra, a su vez, en la forma de reportar el re-
el turismo como parte de la estrategia de
sultado de cada monografa con fines com-
desarrollo local. As no slo hemos introdu-
parativos-analticos (tabla 2). El diario de
cido variabilidad en torno a lo geogrfico, campo, la grabadora y la cmara fueron los
cultural, turstico, sino que hemos consi- instrumentos principales con los que regis-
derado tanto comunidades que ya trabajan trar la informacin obtenida.
en turismo como aquellas que tienen el Un estudio de estas caractersticas
proyecto de hacerlo. La comprensin del que comporta diferentes casos, contempla
CBT no puede venir slo de los casos exito- un enfoque etnogrfico y busca la compara-
sos, o en funcionamiento, sino tambin de cin debe basarse en un consistente tra-
aquellos en los que una comunidad se est bajo de campo y analtico en equipo (Erik-
planteando la oportunidad y sus posibilida- son and Stull, 1998; Ezzy, 2002), slo as es
des para introducirse en la actividad turs- posible una articulacin consistente entre
tica (casos de Caguanapamba y Huertas). los datos de cada caso investigado para
Los datos ofrecidos como caracterizacin producir resultados conjuntos. El anlisis
general de las comunidades (tabla 1) obe- en equipo se ha sucedido en diferentes mo-
decen en cierta medida a los indicadores, mentos de la investigacin, as el propio
factores y sugerencias desarrollados por trabajo de campo se ha ido reorientando en
distintos autores (Belsky, 1999; Causak y virtud de los anlisis colectivos que se han
Dixon, 2006; Fuller, Buultjens & Cum- llevado a cabo a lo largo de los 15 meses
que ha durado el proyecto. Sin lugar a du-
mings, 2005; Hiwasaky, 2006; Jones, 2005;
das esta forma de trabajar ha sido funda-
Mitchell and Eagles, 2001; Mitchell and
mental para alcanzar unos resultados mo-
Reid, 2001; Salafsky et al. 2001; Tsaur, Lin nogrfico-comparativos slidos.
& Lin, 2006; Timothy & White 1999; Wun-
El turismo comunitario desde las comuni- dad y recursos, lo que significa en algn
dades grado la existencia de un espacio de organi-
zacin autnoma, desde el que vincularse al
Parecera casi tautolgico afirmar que Mercado y a otros actores (ONGs, organiza-
en las comunidades la organizacin comu- ciones, Estado). Lo comunitario en Ecuador
nitaria se convierte en un factor imprescin- se concreta en instituciones (es decir, rga-
dible para comprender el hecho turstico nos poltico-administraivos) cuyos objetivos
comunitario. Pero no lo es. No todas las son regular la gestin de derechos y obliga-
comunidades gozan del mismo nivel organi- ciones, bajo el desideratum de simetra e
zativo y poltico, poseen prcticas colectivas igualdad.
consolidadas, ni tienen igual capacidad de El caso de Machacuyacu es paradigm-
creacin, movilizacin, accin y eficacia tico, pero en modo alguno nico. All indivi-
colectivas. La propia definicin de turismo duos diferentes entre s, organizados en
comunitario subraya una forma de gestin unidades domsticas y grupos familiares,
diferente comunitaria sobre una activi- donde la propiedad privada de la tierra y la
produccin agraria se convierten en la base vidad turstica trae consigo una ampliacin
de sus economas, se dotan de una organi- de los intereses comunes: formalizacin de
zacin poltica desde la que autogestionar tierras en propiedad colectiva, los fondos
recursos y tomar decisiones en una esfera destinados a las necesidades colectivas de
donde prima la propiedad y el sentido colec- la comunidad se consolidan y agrandan con
tivo: el turismo. El xito del turismo comu- el aporte del turismo, la participacin en
nitario en Machacuyacu, pero tambin en las asambleas y las mingas son ms fre-
Agua Blanca por ejemplo, se vincula de cuentes, etc. As los procesos de fortaleci-
forma directa con los procesos de participa- miento de la comunidad a travs de la acti-
cin, de gestin y de repartos colectivos de vidad turstica slo son comprensibles des-
beneficios que proporciona esta estructura de la existencia de una organizacin que
organizativa que garantiza el control efec- permite traducir al lenguaje comunitario
tivo del grupo sobre el turismo, lo cual ge- el hecho turstico y viceversa, insertndose
nera un efectivo empoderamiento colectivo as en el Mercado de forma especfica y
sobre recursos y territorios. De ah que sea diferenciada. Todo ello bajo el control co-
crucial entender este particular funciona- munitario de la actividad turstica, coordi-
miento, donde la minga y la asamblea jue- nados desde una operadora indgena de la
gan un papel tan importante. No es casua- zona (RICANCIE).
lidad que estas dos instituciones, la prime- el turismo comunitario es la unin de
ra de accin colectiva y la otra de tomas de todas las gentes () la diferencia es que
decisin colectiva (con distintos nombres las empresas grandes se benefician slo
segn el lugar: asamblea, comit, etc.) go- ellos y las empresas chicas, a travs del
cen, all donde han surgido proyectos de ecoturismo familiar, se benefician tam-
turismo comunitario, de una estupenda bin slo ellas A travs de la RICANCIE
salud. no se benefician los intereses individua-
Cuando nos reunimos nosotros tenemos les sino la comunidad. Toda la comuni-
nuestro pensamiento cada uno. Pero ese dad. No slo una o dos familias, sino el
no vale. Tenemos que construir un pen- conjunto de la comunidad.Tenemos
samiento colectivo, que sea la suma de como objetivo alcanzar el ingreso de los
los distintos pensamientos individuales, turistas y conservar nuestras riquezas
porque el nico pensamiento correcto es culturales y nuestra identidad. Porque
aquel con el que todos estemos de acuer- nosotros somos indgenas de la Amazon-
do. Aquel pensamiento asambleario, a. (Gerente RICANCIE)
aquella decisin que se haya construido Similar dinmica es la que est en el
por todos. (Lder de Machacuyacu) origen en Huertas del nacimiento de un
El caso de Machacuyacu alumbra algo proyecto de turismo comunitario que all,
ms. All el turismo fortalece unas institu- dada la particular relevancia de los lide-
ciones que se consolidan y refuerzan desde razgos, se articula en una singular simbio-
el campo de actuacin colectiva en un pro- sis de iniciativa individual y plasmacin
ceso de feedback que tambin observamos colectiva. El liderazgo articula en esta co-
en otros contextos. El turismo no deja de munidad andina lo que en otros contextos
ser una actividad complementaria a las se entiende como categoras opuestas (tra-
economas kichwas, basadas en las produc- dicin-novedad, individuo-colectivo, inicia-
ciones agrarias que se orientan al Mercado tiva-consenso, etc.). Liderazgo y comunidad
pero sobre todo en el autoconsumo que pro- no slo no se excluyen, sino que conviven en
porciona el cultivo de la chacra. Esto tam- una singular armona tensionada, concre-
bin ocurre en Tunibamba o Agua Blanca, tada en un ethos (Bateson, 1958) y un habi-
donde el turismo no es la actividad princi- tus (Bourdieu, 2000) que resultan adap-
pal. Pero an as, es lo suficientemente tantes para el turismo.
relevante como para constituir un acicate El estudio en Huertas demuestra que el
del proceso comunitario. Es en este sentido liderazgo como tctica de articulacin y
en el que cabe afirmar que el turismo cons- compenetracin de los niveles individual,
truye comunidad (a la vez que la comuni- familiar, comunitario y global es parte
dad construye el turismo). En Machacuyacu esencial en el funcionamiento del da a da.
esto queda demostrado por cuanto la acti- La comunidad, tanto en su gnesis como en
que hemos trabajado han entendido lo que dad interesados y los promotores externos
su lugar en el mundo (un lugar marginal) estn empezando a entenderse de manera
puede proporcionarles, incluso en el sentido consistente. La participacin como forma
ms utilitarista. La capacidad para captar, plural de comunicacin y toma de decisio-
gestionar y articular intervenciones exter- nes es el medio, y el empoderamiento
nas est en la base del xito de muchas de debe ser el objetivo ltimo, que sirve para
las experiencias de TC que conocemos, no evaluar el efecto de las intervenciones ex-
slo las cinco aqu estudiadas con ms pro- ternas y la sostenibilidad de las experien-
fusin. La comunidad no es un ente aislado, cias de CBT (Scheyvens, 1999). En Cagua-
ninguna es ajena al proceso de globaliza- napamba la intervencin es entendida como
cin y sus distintas caras, entre las que se relacin y por ello la estrategia participati-
encuentran las posibilidades de ser objeto va supone, ante todo, poner los medios para
de intervencin externa. el entendimiento mutuo no slo la comu-
Toda intervencin desata procesos y es nidad debe entender a los agentes de la
una forma de relacin, pero dentro del con- intervencin, sino tambin a la inversa: los
texto de una comunidad que funciona antes tcnicos deben entender a la comunidad,
de la intervencin y que debe seguir funcio- conformndose un autntico espacio de
nando una vez que el proyecto termine, lo comunicacin habermasiana (Wallace &
ms relevante no es ya la intervencin ex- Rusell, 2004:250). En este sentido el caso
terna en s, sino sus formas, cauces y con- de Caguanapamba es slo un botn de
tenidos, que sern los que incidan de forma muestra. La intervencin externa no es
ms aguda en la propia comunidad. No es menos relevante en Huertas, Machacuyacu,
el establecimiento del turismo como activi- Tunibamba o Agua Blanca. En todas ellas,
dad (recordemos, complementaria) lo que a pesar de encontrase en distintas fases de
implica un impacto mayor en las comuni- desarrollo turstico, ha sido el tipo de inter-
dades, sino la incidencia social de su desa- vencin (ms que la intervencin en s
rrollo a nivel comunitario. Por tanto la for- misma) el elemento clave para la multipli-
ma de la intervencin es la clave. El abani- cacin y aceleracin de ideas, prcticas,
co de intervenciones en el TC va desde las formas de organizacin y gestin, que bajo
hegemnicas (monitorizadas y patrocinadas la etiqueta de comunitario venan gestn-
exclusivamente por agentes externos) a las dose en esos contextos. En todos los casos la
participativas (Ruiz, 2005) lo cual condicio- comunidad consider la oportunidad de
na notablemente su desarrollo y sostenibi- incorporar la intervencin externa como
lidad. parte del proceso comunitario1. A veces el
En Caguanapamba hemos investigado turismo encaja en los modos y contenidos
en torno a un largo proceso de intervencin comunitarios ajustndose a las formas or-
externa en el que tanto la ausencia mani- ganizativas y de representacin simblica
fiesta del estado, como la accin de ongs y preexistentes de las comunidades. Pero hay
organismos internacionales para el desarro- tambin casos en que sin existir determi-
llo, han venido marcando parte del rumbo nados mbitos o estructuras comunitarias
del pueblo Caari. Principalmente se ha afines a las necesidades de la gestin turs-
asistido a intervenciones hegemnicas y tica, stas han sido creadas desde la lgica
excluyentes, marcadas en el mejor de los comunitaria (el comit arqueolgico en
casos por el paternalismo. Curiosamente Agua Blanca, o las formas de decisin en
ha sido la implementacin reciente de es- materia turstica en Machacuyacu, por
trategias para el desarrollo del TC el que ejemplo).
ha venido a inaugurar intervenciones de Hemos visto que aquellos liderazgos ms
corte ms participativo, patrocinadas con eficaces para la comunidad son tambin los
desiguales resultados por una ONG, una que no se entienden sin su enmarcacin
universidad y una agencia de cooperacin comunitaria. Por ello esos lderes
internacional al desarrollo. Es en estos gestados precisamente en interaccin con
momentos que el proyecto de TC en Cagua- los otros vehiculan y filtran la interven-
napamba est adquiriendo una maduracin cin externa acorde no ya con las necesida-
suficiente para su puesta en marcha. Los des sino sobre todo con los recursos que
lideres locales, los miembros de la comuni- supone una organizacin comunitaria efi-
caz. Conviene por lo tanto no perder de 2000), lo que configura una manera de per-
vista que la intervencin es tanto ms id- cibir sobre la que se construye el TC.
nea si, por un lado, se da cierto grado de Reivindicacin territorial, derechos ind-
identificacin de la comunidad con el pro- genas, lucha campesina, culturas del traba-
yecto y, por otro, si adems de intervenir en jo, procesos de identificacin colectiva, mar-
su diseo y en la definicin de los objetivos cos simblicos, son todos ellos mbitos
estratgicos, la comunidad o el grupo que que confluyen en torno a la apropiacin tal
la encarne se implica desde el inicio en como aqu la hemos entendido. Como pro-
la toma de decisiones operativas, hasta yeccin/identificacin, la apropiacin sus
construir el proceso, evaluarlo y conducirlo. niveles indicarn mejores o peores cir-
Huertas y Agua Blanca representan los dos cunstancias para el desarrollo y la sosteni-
polos del inicio y la consolidacin de un bilidad del TC. Nuestra investigacin
proyecto de intervencin participativa, en muestra que si no se dan niveles mnimos
el que no estn ausentes las diferenciacio- de apropiacin difcilmente se podrn arti-
nes y conflictos internos. El primero de cular ofertas tursticas razonables, y mucho
ellos apoyado desde una universidad ecua- menos mantenerlas con eficacia a lo largo
toriana, y el segundo desde un equipo de del tiempo. Esa apropiacin es la que hace
arquelogos firmes creyentes en la necesi- posible que la actividad turstica contribu-
dad de implicacin comunitaria en las ex- ya a la conservacin ambiental o al control
cavaciones. En ambos casos la eficacia de sobre la vida propia, amn de los conteni-
las formas de la intervencin residen tanto dos de autenticidad que los turistas puedan
en la capacidad para nutrir, consolidar y experimentar en su visita. Asimismo la
potenciar el sistema organizativo comuni- apropiacin explica las bases de un modelo
tario como en catalizar eso que llamamos organizativo del turismo que en mayor o
apropiacin. menor grado muestra un marcado carc-
Apropiacin es la nocin que mejor se ter colectivo.
ajusta a la forma particular de relacin de Las cosas se apropian cuando nos rela-
las comunidades con su producto turstico. cionamos con ellas de manera tan intensa
Es un concepto que tiene que ver tanto con que pasan a formar parte de la definicin
la dimensin simblica como material (si es de nosotros mismos. As la apropiacin se
que ambas pudieran separarse); tanto con identifica en los discursos y en las prcti-
sensacin de formar parte de un medio y cas, es tan cotidiana como excepcional, y
una cultura como con la actitud de que el constituye tanto un sentimiento como un
territorio y las costumbres se poseen; con inters. La relevancia de la apropiacin
proyectarse tanto como con identificarse en para el turismo reside en el potencial que
rasgos, paisajes y peculiaridades. Cuando los objetos as aprehendidos adquieren
en el contexto del turismo comunitario se cuando se muestran-comparten con los
muestran rasgos culturales o espacios na- turistas, as como por la forma en la que
turales, la apropiacin (sus formas y cau- consecuentemente debe organizarse su
ces) constituye un elemento analtico cen- explotacin turstica. En Agua Blanca
tral para comprender cmo esa actividad hemos podido comprobar cmo el nivel de
turstica se produce y en qu medida est apropiacin colectiva sobre elementos tan
anclada a la cotidianeidad comunitaria. dispares como el bosque seco, las ruinas
La apropiacin es un proceso que influye arqueolgicas o la laguna de agua sulfurosa
poderosamente en la misma esfera percep- en la que turistas y nativos de baan, se
tiva del ser humano. Supone hacer suyo o evidencian en el dilogo que los productos
hacerse partcipe de un tiempo o un espa- tursticos mantienen con la historia y terri-
cio, y es desde aqu que se mira y ve el torializacin de la comunidad, en la inser-
mundo. La apropiacin hace que la comu- cin de la actividad turstica en la cotidia-
nidad se confunda con el entorno cultu- nidad, en el control comunitario de los re-
ral/ambiental a partir de un proceso selec- cursos (ms all de la propiedad estricta-
tivo de proyeccin-identificacin colectiva. mente jurdica), en la construccin del sen-
Es de esta forma que el medio, la comuni- tido comunitario y en la posesin simblica
dad y su cultura se funden desde la pers- del entorno. Esa apropiacin es la que ex-
pectiva de la ecologa de la vida (Ingold, plica que el producto turstico sea al mismo
quier forma de asociacin de las comu- nitarias. Es fcil concluir que el turismo
nidades con empresas privadas o insti- comunitario a diferencia de otras ver-
tuciones pblicas, slo queremos resal- siones de CBT se erige no tanto en
tar una apuesta metodolgica comple- una va de transformacin o disolucin
mentaria, nunca reduccionista. Se preci- de las comunidades, sino que ms se
sa entender el funcionamiento de la co- asemeja a una tctica que afianza a las
munidad para desentraar su capacidad comunidades al proporcionarles mayores
de accin colectiva, base del CBT. Es recursos comunitarios y les dota de una
muy arriesgado usar un marco de causa- actividad en la que pueden gozar de ma-
lidades y factores en gran parte ajenos a yor autonoma en la gestin. Esto no
la dinmica comunitaria o tcnicas de significa que se aslen del medio poltico,
investigacin que obstaculizan la com- econmico y social en el que se insertan,
prensin del funcionamiento comunita- ni que todas las experiencias obedezcan
rio. El trabajo de Jones (2005) aplicando a este patrn. La participacin en el TC
al CBT el concepto de capital social es abre a las comunidades al exterior tanto
una buena muestra de la limitacin de en lo ntimo (quiz el caso ms notable
estos enfoques a pesar del indudable in- sea a travs del turismo vivencial) como
ters de sus resultados y de evitar acer- a nivel macro (dependencia del Mercado
tadamente cualquier romanticized no- y de las regulaciones estatales); pero lo
tion of community (Jones, 2003:307). hace a la manera comunitaria, es decir,
2. Una lectura extendida entre las propias enfatizando una presencia activa del co-
instituciones involucradas en el CBT ve lectivo, que es el principal recurso tam-
en l o bien un fenmeno de adaptacin bin de sus propuestas tursticas. La di-
en trminos de cambio-transformacin ferencia fundamental con otros sectores
de las comunidades en virtud de interfe- econmicos es que el turismo desarrolla-
rencias externas, o bien de manera un do comunitariamente permite que la
tanto esencialista una forma de resis- comunidad en vez de diluirse en el Mer-
tencia derivada de una natural y arcaica cado-Estado en el que se asienta, se re-
cosmovisin colectivista. No nos parece afirme en virtud de sus mrgenes de
que ninguna de estas dos perspectivas control sobre la actividad turstica, del
sean esclarecedoras de la realidad emp- que adems no depende en exclusividad.
rica estudiada. Es ms pertinente en- Por otra parte, al hacerse necesario ms
tender el CBT como la traduccin de que nunca lo propio, lo comunitario, la
una oportunidad: surge un nuevo re- actividad turstica fortalece al grupo, no
curso al que se le aplica la lgica comu- slo en el sentido de rentabilizar las es-
nitaria para su gestin. Por una de esas tructuras polticas y las prcticas comu-
paradojas que brindan las prcticas de nitarias, sino en el de la valoracin y el
consumo turstico en la era de la globali- redescubrimiento de lo comunitario e
zacin que tanto homogeneiza como indgena. Por eso es comprensible que el
demanda nuevos, imaginativos y dife- TC nos muestre tambin una cara polti-
renciados productos lo comunitario ca como medio de reivindicacin.
en s se convierte en un recurso que pro- Desde una perspectiva ms general, los
porciona singularidad y distincin al resultados nos invitan a pensar en otros
producto turstico, lo que a su vez aporta mbitos geogrficos y culturales, tanto des-
sostenibilidad a formas de organizacin de el punto de vista metodolgico como te-
poltica-econmicas tradicionales entre rico. Diferentes estudios y modelos de eva-
las comunidades y por tanto a la comu- luacin de la sostenibilidad abogan por la
nidad en s. centralidad de la comunidad en los anlisis
3. El turismo comunitario en Ecuador es de CBT (Belsky, 1999; Cusak and Dixon,
una forma madura de CBT en tanto en 2006), indicandose de forma explcita que la
cuanto se alcanzan unos niveles mxi- community organizacional structure and
mos de autonoma comunitaria en la sense of self-identity have a fundamental
gestin turstica. Toda la operacin influence on the sustainability of ecotou-
turstica esta tintada de los cauces y rism projects (Cusak and Dixon,
formas de organizacin y gestin comu- 2006:161). Este trabajo viene a profundizar
68.
Wood, M.E.
1998 Meeting the global challenge of com-
munity participation in ecotourism: ca-
se study and lessons from Ecuador. Ar-
lington: The Nature Conservancy.
World Tourism Organization
2006 Poverty alleviation through tourism.
A compilation of good practices. Ma-
drid:WTO.
Wunder, S.
1996 Ecoturismo, ingresos locales y conser-
vacin. El caso de Cuyabeno, Ecuador.
Quito: Abya-Yala / UICN.
2000 Ecotourism and economic incentives
an empirical approach, Ecological
economics 32, 465-479.
WWF Internacional
2001 Directrices para el desarrollo del tu-
rismo comunitario. WWF.
NOTA
1
Nos parece que la dicotoma desarrollo endge-
no/desarrollo exgeno es poco operativa para
analizar estos procesos de turismo comunitario ya
que los que alcanzan una cierta relevancia son
precisamente los que son capaces de articular
tanto la intervencin externa como el impulso
interno. El turismo comunitario en Ecuador no es
quiz un buen ejemplo de etnodesarrollo end-
geno tal como se entiende de forma ortodoxa,
sino ms bien una forma creativa y fructfera de
conjugar lo endgeno con lo exgeno; al menos
eso se desprende de los casos que hemos estudia-
do, sin que podamos dejar de lado en alguno de
ellos el componente de reivindicacin tnica.