ENVELHECIMENTO E GNERO:
A VULNERABILIDADE DE IDOSAS NO BRASIL
Lara Carvalho Vilela de Lima
Mestranda do Programa de Mestrado em Promoo
de Sade da Universidade de Franca- UNIFRAN. E-
mail: laracvilela@hotmail.com
Clria Maria Lobo Bittar Bueno
Orientadora. Docente do Programa de Mestrado em
Promoo de Sade da Universidade de Franca existem mais idosas que idosos (55% de mulheres no pas). Estas apresentam
UNIFRAN; Coordenadora do Ncleo de Pesquisa
Interdisciplinar em Gnero NUPIGEn da Univer-
sidade de Franca - UNIFRAN. E-mail: cmlb.bueno@
gmail.com
RESUMO: O envelhecimento populacional uma realidade vivida em nos-
so pas, que tem, dentre vrias caractersticas, a feminilizao da velhice. A
esperana de vida aumentou muito nos ltimos anos, ultrapassando a bar-
reira dos 70 anos de idade, e com o aumento do nmero de idosos, aumen-
tou tambm o nmero de pessoas com doenas crnico-degenerativas e suas
complicaes, trazendo problemas ao Sistema nico de Sade, que no est
preparado para dar suporte aos velhos de nosso pas. Mesmo a velhice sen-
do um processo universal, apresenta um forte componente de gnero, pois
caractersticas importantes na velhice que as tornam mais vulnerveis, tais
como: vivem mais porm, mais sujeitas a doenas; maior probabilidade
de problemas relacionados adaptao s mudanas fisiolgicas decorrentes
da idade, o que pode se transformar em conflitos com a identidade; dentre
outras questes. Nosso objetivo , utilizando a reviso da literatura, realizar
uma reflexo sobre o fenmeno do envelhecimento, caracterizando a velhice
nas mulheres e entender sua situao de vulnerabilidade. A metodologia
adotada foi a descritivo-reflexiva. Atravs deste estudo podemos observar que
existem poucos trabalhos que descrevem a vulnerabilidade em idosas e que
precisam de mais aes em promoo de sade para promover no s anos
adicionais vida, mas vida com qualidade aos anos. A promoo de sade
uma estratgia para se garantir empoderamento s idosas, dignidade, cidada-
nia plena, melhores condies sociais e de sade, enfim, melhor qualidade de
vida global, alm de promover a equidade em gnero.
PALAVRAS-CHAVE: Idosas; Vulnerabilidade; Promoo de Sade.
GENDER AND AGING: THE VULNERA-
BILITY OF ELDERLY WOMEN IN BRAZIL
ABSTRACT: Population aging is a reality experienced in our country, which
has among several characteristics, the feminization of old age. The life expec-
tancy increased substantially in recent years, going beyond the barrier of 70
years of age. With the increasing number of elderly, the number of people
with chronic degenerative diseases and their complications also increased,
bringing problems to Brazils Unified Health System, which is not prepared
to support the elderly in our country. Despite being a universal process, aging
presents a strong component of gender, because older women surpass older
men in numbers (55% of women in Brazil). These women present important
characteristics in old age that make them more vulnerable, such as: they live
longer however, they are more susceptive to diseases; they have greater prob-
ability of having problems related to the adaptation resulting from physiologi-
cal changes concerning age, which may turn into identity conflicts; among
other issues. Our goal is, using the literature review, to discuss the aging
phenomenon, characterizing the old women and to understand their situa-
tion of vulnerability. A descriptive and reflective methodology was adopted.
Through this study, we can observe that there are few studies that describe the
vulnerability in old women and the necessity of more actions in health pro-
motion, to promote 'not only additional years to life, but life with quality to
years'. Health promotion is a strategy to ensure empowerment to these older
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women, dignity, full citizenship, better social and health conditions, better
overall quality of life, besides to promote equity in gender.
KEYWORDS: Elderly Women; Vulnerability; Health Promotion.
INTRODUO
Devido s mudanas demogrficas que ocorreram no Bra-
sil a partir das dcadas de 40 e 60, que incluem queda na taxa
de mortalidade infantil e natalidade, o Brasil passa por um
fenmeno conhecido como envelhecimento populacional.
Segundo Giatti e Barreto (2003), o nmero de pessoas aci-
ma ou igual a 60 anos aumentou de 6,1% de 1980 para 8,6%
em 2000. No Brasil, o nmero de idosos passou de 3 milhes,
em 1960, para 7 milhes em 1975 e 17 milhes em 2006, rep-
resentando um aumento de 600% em menos de cinquenta
anos (VERAS, 2007).
Com isso, a esperana de vida ganhou um incremento e
hoje, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Es-
tatstica - IBGE (2004), a barreira dos 70 anos de vida mdia
foi rompida por volta do ano 2000, quando se observa uma
esperana de vida ao nascimento de 70,4 anos. Segundo a pro-
jeo, o Brasil continuar aumentando anos na vida mdia de
sua populao, alcanando em 2050 o patamar de 81,3 anos.
Outro fato importante a transio epidemiolgica que,
associada s transformaes sociais e econmicas que ocorre-
ram no pas, ocasionou maior demanda nos servios de sade,
o que implica no aumento dos custos diretos e indiretos para o
sistema nico de sade (PAZ; SANTOS; EIDT, 2006).
Segundo Chaimowicz (1997), h correlao direta entre
os processos de transio demogrfica e epidemiolgica. De
acordo com o autor, com o aumento da expectativa de vida e o
aumento do nmero de idosos tornaram-se mais frequentes as
doenas crnico-degenerativas e suas sequelas, o que implica
em dcadas de utilizao dos servios de sade pela populao
acima de 60 anos.
O aumento da populao idosa no Brasil se d de forma
rpida e progressiva, e mesmo que a velhice no seja univer-
salmente feminina, possui um forte componente de gnero
(SERASA, 2008). Como consequncia da sobremortalidade
masculina, as razes de sexo vm diminuindo paulatinamente
no Brasil (IBGE, 2004).
Em 2000, para cada 100 mulheres idosas havia 81 homens
idosos. Em 2050, essa relao ser de 100 idosas para 76 ido-
sos do sexo masculino. Ainda entre os mais idosos, que tm 80
anos ou mais, para cada 100 mulheres o nmero de homens
dever cair entre 2000 e 2050, de 71 para 61. Haveria, por-
tanto, em meados do sculo, quase duas mulheres para cada
homem entre os mais idosos (CARVALHO; WONG, 2008).
Desse modo, parte de um contingente de idosos apresenta
taxas elevadas de vulnerabilidade e dependncia, pois tendo
essa etapa como o estgio final da vida, associado retirada
da atividade econmica, taxas crescentes de morbidade, prin-
cipalmente por doenas crnicas e por perda da autonomia
Revista Sade e Pesquisa, v. 2, n. 2, p. 273-280, mai./ago. 2009 - ISSN 1983-1870
Envelhecimento e Gnero: a Vulnerabilidade de Idosas no Brasil
(SERASA, 2008). Esses fatores tornam os idosos, especifica-
mente as mulheres, mais susceptveis vulnerabilidade.
A vulnerabilidade um constructo conceitual que inclui
aspectos relacionados sade e seus determinantes, que en-
volve os planos individual, social e programtico, no qual es-
ses planos so indivisveis (PAZ; SANTOS; EIDT, 2006).
Com o envelhecimento, as mulheres so afetadas difer-
entemente de homens, tornando-as mais vulnerveis no ap-
enas aos problemas de sade, mas ao isolamento social e a
transtornos emocionais devido aposentadoria, viuvez, s
alteraes fisiolgicas, dentre outros problemas.
Conhecer a vulnerabilidade de grupos populacionais pos-
sibilita mobilizar profissionais e a populao por meio de pro-
cessos educativos e transformaes sociais, e essas transforma-
es devem ter alicerces nas relaes intersetoriais e na ao
comunicativa entre os sujeitos sociais. importante, alm de
trabalharmos com a preveno e reabilitao, pensarmos na
promoo da sade da populao de forma resolutiva e inte-
gral (PAZ; SANTOS; EIDT, 2006).
2 DESENVOLVIMENTO
O objetivo deste artigo , atravs da reviso da literatura,
caracterizar o envelhecimento populacional feminino e dis-
cutir a situao de vulnerabilidade de idosas no Brasil, enfati-
zando a importncia das aes em Promoo de Sade diante
deste processo.
A metodologia utilizada foi descritivo-reflexiva, com da-
dos fundamentados na literatura, em livros e artigos cientfi-
cos retirados do banco de dados SCIELO, onde encontramos
artigos nacionais que discutem a situao de idosos e idosas
no pas.
Foi realizada uma pesquisa com base na reviso da litera-
tura para fazer uma sntese das informaes disponveis sobre
o tema envelhecimento, vulnerabilidade e sua relao com
gnero, para caracterizarmos o universo feminino na velhice.
Alm disso, procurou-se abordar artigos sobre a importn-
cia da Promoo de Sade para garantir equidade entre gne-
ros e consequentemente valorizar a mulher na meia-idade.
2.1 ASPECTOS HISTRICOS SOBRE O ENVELHECI-
MENTO POPULACIONAL BRASILEIRO
O sculo XX foi marcado por profundas transformaes.
Dentre elas, o fenmeno do envelhecimento populacional se
destaca na populao brasileira, ocasionando aumento da ex-
pectativa de vida da populao e consequente aumento do
Lima e Bueno
nmero de idosos no pas.
Entre os anos de 1940 e 1960, o Brasil sofreu queda nas
taxas de mortalidade, mantendo taxas de natalidade e fecun-
didade ainda relativamente altas. A partir da dcada de 60,
o pas passa a apresentar reduo das taxas de natalidade e
fecundidade, o que ocasionou o aumento do nmero de ido-
sos e, consequentemente, o envelhecimento populacional, al-
terando o ndice de envelhecimento da populao que era de
6,4 em 1960 para 13,9 em 1991 incremento superior a 100%
em apenas trs dcadas (CHAIMOWICZ, 1997).
Chaimowicz (1997) explica que o declnio da queda da taxa
de mortalidade se deu pela ao mdico-sanitarista e atravs de
polticas urbanas de sade pblica como a vacinao, higiene
e outras campanhas sanitrias, e a partir da dcada de 40 pela
ampliao e desenvolvimento tecnolgico da ateno mdica
na rede pblica, o que no significa melhoria na qualidade de
vida da populao.
J a queda da fecundidade analisada como a reduo
do nmero de filhos, que se impe como resposta da famlia
ao processo de urbanizao da sociedade brasileira e crise
econmica, fatores que juntos agravam a situao de vida das
famlias no Brasil. O uso de mtodos contraceptivos e a esteril-
izao de mulheres na fase reprodutiva tambm reforam essa
tendncia (CHAIMOWICZ, 1997).
No Brasil, o nmero de crianas menores de cinco anos
reduziu, entre 1970 e 1990, de 15% para 11% e, comparati-
vamente, o grupo de pessoas acima de 65 anos aumentou de
3,1 % em 1970 para 5,5 % em 2000 (CARVALHO; WONG,
2008). Segundo Veras (2007), o Brasil um jovem pas de ca-
belos brancos, e a cada ano cerca de 650 mil novos idosos so
incorporados populao brasileira.
A Organizao das Naes Unidas (ONU) considera o
perodo de 1975 a 2025 como a Era do Envelhecimento. En-
quanto nas naes desenvolvidas, no perodo de 1970 a 2000,
o envelhecimento populacional observado foi de 54%, nos
pases em desenvolvimento atingiu 123% (SIQUEIRA; BO-
TELHO; COELHO, 2002).
No ano 2000, segundo a OMS, havia 600 milhes de pes-
soas com 60 anos ou mais. Elas sero 1,2 bilho em 2025 e
2 bilhes em 2050. No Brasil, segundo o IBGE, as estimati-
vas para os prximos 20 anos indicam que a populao idosa
poder passar de 30 milhes de pessoas, representando 13%
da populao (CASTRO et al., 2007).
Alm disso, estima-se que no ano de 2006 o Brasil apre-
sentou 17,6 milhes de idosos, e em 2025 o pas passar da
16 para 6 posio com maior nmero de idosos em termos
absolutos (CAMARANO, 2006).
Junto a essas transformaes na sociedade, houve tam-
bm a transio epidemiolgica que engloba a substituio de
doenas transmissveis por doenas no transmissveis e causas
externas, maior carga de morbi-mortalidade passada dos mais
jovens para os mais idosos e a transformao de uma situao
de mortalidade para morbidade (CHAIMOWICZ, 1997).
Segundo o mesmo autor, no Brasil a transio epidemi-
olgica ainda apresenta outras caractersticas especiais, como
a reintroduo de doenas como a dengue e a clera, alm do
reaparecimento de outras doenas como a hansenase. Dessa
forma, os idosos sofrem mais do que as outras faixas etrias,
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tendo que conviver com vrios tipos de doenas e por maior
perodo de tempo, modificando o perfil de sade da popula-
o onde ao invs de processos agudos que se resolvem logo
ou vo a bito, tornam-se predominantes as doenas crnicas
e suas complicaes.
Os idosos brasileiros vivem constantemente em situaes
de desvalorizao social, medos, depresso, falta de assistncia
a diversas atividades como lazer, sofrem obstculos para aces-
sar os planos de sade e, principalmente, convivem com o
preconceito. O preconceito, a falta de informao juntamente
falta de investimentos em polticas pblicas para a terceira
idade, faz com que as prioridades especficas aos idosos sejam
inadequadas e insuficientes para sua sobrevivncia (VERAS,
2007).
O autor comenta que a nova realidade demogrfica e epi-
demiolgica brasileira aponta para a necessidade de urgncia
para mudanas e inovaes nos paradigmas de ateno sade
dos idosos, para que eles possam usufruir os anos alcanados
com os avanos da cincia.
A expectativa de vida no Brasil se amplia de tal forma que
grande parte da populao atual alcanar a velhice (VERAS,
2007). Houve um incremento na esperana de vida da popu-
lao de cerca de 30 anos ao longo do sculo 20 (VERAS;
CALDAS, 2004).
Com a barreira dos 70 anos rompida por volta do ano
2000, hoje a expectativa de vida chega aos 72 anos de idade
(RAMOS, 2003). Em 2020, essa esperana de vida alcanar
75,5 anos (CHAIMOWICZ, 1997).
O envelhecimento no Brasil possui caractersticas prprias,
como no caso do impacto social. A situao ser agravada pela
desigualdade entre as taxas de crescimento da populao de
idosos com as mltiplas demandas e de jovens que quan-
do forem adultos devero atender quelas demandas. Entre
1960 e 2020 estima-se em 760% o crescimento do nmero de
idosos e em 166%, o de jovens (CHAIMOWICZ, 1997).
Uma das caractersticas do envelhecimento no Brasil o
arranjo domiciliar, pois mostra que o idoso divide o domiclio
com seus filhos e netos e que esse tipo de arranjo chamado
de multigeracional, acomodando 50% de idosos (RAMOS,
2003).
A sade tambm ter problemas. Com o aumento do
nmero de idosos, haver demanda de profissionais capacita-
dos para trabalhar com essa populao. Alm disso, o Sistema
nico de Sade no ter condies de satisfazer suas necessi-
dades bsicas, que inclui procedimentos para tratar de doen-
as crnico-degenerativas (cardiovasculares e neurodegenerati-
vas) e uma demanda ainda maior por servios de reabilitao
fsica e mental (RAMOS, 2003).
2.2 A FEMINILIZAO DA VELHICE NO BRASIL
A razo homens/mulheres mostra que a proporo de
mulheres bastante superior de homens, e os aspectos rela-
cionados ao envelhecimento mostram diferenas entre idosos
e idosas, confirmando assim diferenas no envelhecimento
tambm entre gneros. Tomando com exemplo, vimos que,
em 1980, de cada 100 crianas do sexo feminino, 22 comple-
tavam 80 anos; em 2000, esse nmero dobrou (CAMARA-
276
NO, 2006).
A partir da dcada de 60, houve a meta de lutar por igual-
dade na diferena sexual, caracterizando o feminismo neste
perodo, almejando a igualdade social que reconhece as difer-
enas, hoje expressada como noo de equidade em gnero.
A equidade se refere no a toda diferena, mas a diferenas
que so consideradas injustas, onde a iniquidade baseada em
valores (GIFFIN, 2002).
O conceito de gnero foi incorporado no feminismo a
partir da dcada de 70, e desde ento tem sido interpretado
de formas distintas (FARAH, 2004). Este conceito foi tomado
da gramtica pelas feministas anglo-saxs, referindo-se orga-
nizao social da relao entre os sexos (AQUINO, 2006).
A autora comenta que os estudos que antes investigavam a
mulher de forma emprica foram substitudos por estudos de
gnero categoria analtica que rejeitava a questo biolgica
da diferena sexual e enfatizava a construo social do femi-
nino e do masculino. Ainda existe uma superposio de con-
ceitos e teorias sobre as mulheres: uma mulher significa um
indivduo especfico, gnero denota relaes de poder entre os
sexos e refere-se tanto a homem quanto a mulheres, feminista
refere-se a uma posio ou agenda poltica e feminino significa
comportamentos idealizados por mulheres em lugar e pocas
especficos.
Estudos de gnero tm tomado a mulher como objeto de
pesquisa atravs da sua insero social em diversas culturas e
tm se caracterizado por transformaes constantes, pois mui-
tas mulheres tm atuado como protagonista nos papis sociais
que estavam restritos aos homens, por exemplo: o de provedor
financeiro da vida familiar j exercido pelas mulheres em
muitas culturas (MORI; COELHO, 2004).
Os mesmos autores questionam que hoje, papis que com-
petiam aos homens so realizados por mulheres e situaes
que cabiam somente s mulheres, so realizadas por homens.
No entanto, estamos longe de conseguir uma igualdade entre
os sexos.
Existem imposies sociais que se constroem paralelamente
s representaes de gnero, tendo estes suas existncias atrela-
das s contingncias de seu tempo, histrica e culturalmente
falando (BUENO; JOS FILHO, 2003).
Os sujeitos resultam de experincias pessoais em difer-
entes eventos e processos constantes de mudanas (VIEIRA,
2005). O processo de envelhecimento tambm engloba essas
caractersticas e ocorre de maneira individual e especfica em
cada pessoa.
As mudanas sociais esto influenciando os modos de en-
velhecer da mulher, pois envelhecer determinado no s pela
cronologia e por fatores fsicos, mas tambm pela condio
social em que vivemos e pela singularidade individual de cada
uma. Se antes o envelhecimento pde levar a mulher mais vel-
ha a desempenhar fortemente o papel de av, hoje o envelheci-
mento tem sido, para algumas mulheres, tempo de realizao
de sonhos e desejos postergados (MORI; COELHO, 2004).
O envelhecimento populacional brasileiro marcado pela
feminilizao da velhice e em 2000, 55% da populao era do
sexo feminino (CAMARANO, 2006). O peso das mais idosas
passar de 18% no ano 2000 para 30,8% em 2050, significan-
do um envelhecimento da prpria populao idosa. Haver
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Envelhecimento e Gnero: a Vulnerabilidade de Idosas no Brasil
assim, em meados do sculo, quase duas mulheres para cada
homem entre os mais idosos (CARVALHO; WONG, 2008).
Segundo o IBGE (2007), na ltima pesquisa do PNAD
(2008), o maior nmero de idosas encontra-se na regio
Sudeste (57,2%), seguido do Sul (55,9%). Alm disso, nascem
mais homens, mas as mulheres so as que vivem mais. A ex-
pectativa de vida ao atingir 60 anos tambm acompanha o
sexo, com mais 19,3 anos de vida, em mdia, para as mulheres
contra 16,8 anos para os homens. (GARRIDO; MENEZES,
2002, p. 4).
A menor mortalidade feminina explica essa diferena e faz
com que essa taxa cresa cada vez mais. Como consequncia
disso, quanto mais velho for o contingente estudado, maior
ser o nmero de mulheres (CAMARANO, 2006). Isso se
deve a comportamentos especficos do homem e da mulher:
mulheres frequentam mais os centros de sade, homens esto
mais expostos a acidentes de trabalho e de trnsito e somam-
se prevalncia de alcoolismo, drogas e tabagismo vcios
que afetam tambm mulheres, mas em menor proporo
(CHAIMOWICZ, 2006).
No entanto, mesmo aps tantas conquistas no universo
feminino, envelhecer ainda torna as idosas mais vulnerveis,
devido a vrios aspectos. A vulnerabilidade busca a universali-
dade e considera os planos individual, social e programtico
indivisveis (PAZ; SANTOS; EIDT, 2006).
Os autores ressaltam que a vulnerabilidade individual ou
biolgica refere-se ao grau e qualidade da informao que
os indivduos recebem sobre o problema, ou seja, o tipo de
informao de que a pessoa dispe e como a utiliza. No en-
velhecimento, as alteraes biolgicas tornam o idoso menos
capaz de manter a homeostase quando submetido a alguma
fator de estresse, tornando-o mais susceptvel ao adoecimento,
morte e crescente vulnerabilidade.
Os idosos, principalmente as mulheres, apresentam altas
taxas de dependncia e declnio da capacidade funcional, o
que as leva a maior fragilidade, perda da autonomia e acaba
impedindo-as de realizarem suas atividades cotidianas (PAZ;
SANTOS; EIDT, 2006). Um estudo feito pela OMS revela
que embora as mulheres tenham uma esperana de vida maior
que a dos homens, a proporo de anos vividos com doena
tambm maior (CHAIMOWICZ, 2006).
No Brasil, estima-se que 10% das pessoas acima de 65
anos precisam de ajuda em atividades bsicas de autocuidado
e cerca de 40% necessitam de auxlio nas atividades instru-
mentais de vida diria, o que significa mais de 6 milhes de
pessoas precisando de suporte (RABELO; NERI, 2005).
Chaimowicz (2006) comenta a respeito da mortalidade
em idosas e relata que as mais jovens (60-64 anos) morrem por
problemas isqumicos do corao, seguido de doenas cerebro-
vasculares. Em terceiro lugar, encontramos diabetes, seguido
de neoplasias. As mais idosas (80 anos ou mais) morrem por
doenas cerebrovasculares, seguido de morte sem assistncia
mdica (insuficincia cardaca, embolia pulmonar, arritmias
e parada cardaca) e tambm outras doenas isqumicas do
corao (infarto agudo do miocrdio).
A vulnerabilidade social marcada no contexto histrico
como um desinvestimento social e poltico. Ela atribuda
ao modo de acesso e obteno de informaes, levando em
Lima e Bueno
considerao diversas circunstncias enfrentadas pelos idosos,
que englobam questes polticas, econmicas, sociais, sade e
culturais (PAZ; SANTOS; EIDT, 2006).
As mulheres tm tendncia de viverem sozinhas ou contin-
uarem vivas (41%). J os homens se casam novamente. Neste
contexto, muitas relatam solido, mas outras consideram a
viuvez como possibilidade de ter liberdade e autonomia (CA-
MARANO, 2006).
Na questo social, envelhecer est associado com sofri-
mento, doena e morte, vivendo em torno do negativismo
construdo historicamente pela sociedade (JARDIM; ME-
DEIROS; BRITO, 2006).
A predominncia feminina entre os idosos tipicamente
urbana, as mulheres idosas tm maior probabilidade de ficar
em situao scio-econmica desvantajosa e morando sozin-
has (cerca de 15%). As mulheres predominam em instituies
de longa permanncia, sendo 58% as residentes; passam por
maior debilidade fsica antes da morte e so mais dependentes
de cuidado, embora exeram o papel de cuidadoras (CAMA-
RANO, 2006).
Um estudo feito por Debert mostra a experincia de envel-
hecimento de mulheres de classe mdia em So Paulo e anal-
isa depoimentos em que as entrevistadas, tidas como exclusi-
vamente domsticas, demonstram conhecimento, interesse e
entusiasmo pela poltica, o que demonstra que elas, mesmo
no trabalho domstico, no ficam isoladas dos assuntos que
ocorrem no mundo (BRITO, 2001).
Outra questo de vulnerabilidade social a aposentadoria.
Embora aumentasse o nmero de idosas chefiando as famlias
em 2003 a chefia da famlia passou a ter o status das idosas
a situao de renda no boa (CAMARANO, 2006). Isso leva
a idosa a trabalhar informalmente, submetendo-se a baixos
salrios e explorao do seu servio. Alm disso, elas perdem
muito em autonomia, pois numa sociedade o valor do cidado
pautado pela produo que est diretamente relacionada ao
trabalho e suas relaes sociais.
Temos, assim, um problema srio que afeta homens e
mulheres mais velhos, conhecido como isolamento social,
principalmente em famlias de domiclios multigeracionais
(GARRIDO; MENEZES, 2002). Essas questes no afetam
somente a sade das idosas, mas sua qualidade de vida global.
Em recente artigo, Cupertino, Rosa e Ribeiro (2007) relatam
que as mulheres idosas indicam a sua importncia com relao
sade social relacionada com sua melhor qualidade de vida.
Alm do crescimento contnuo do trabalho feminino,
identifica-se, tambm, uma tendncia de manuteno do nvel
elevado de atividades produtivas at idades mais avanadas,
observando o amadurecimento da mo-de-obra feminina. Em
1970, apenas 18,2% das mulheres faziam parte da populao
economicamente ativa e em 30 anos esse percentual passou
para 35%, segundo o IBGE (GIATTI; BARRETO, 2003).
Por vulnerabilidade ateno programtica da pessoa ido-
sa, entende-se os recursos sociais que as pessoas necessitam
para no se exporem aos agravos, destacando a organizao
dos servios de sade que devem priorizar a integralidade,
equidade, humanizao e controle social (PAZ; SANTOS;
EIDT, 2006).
Observamos, de acordo com os autores acima, a vulnera-
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bilidade programtica na falta de preparo dos profissionais
da sade durante orientao e atendimento ao idoso, princi-
palmente na falta de aes de promoo da sade da mulher,
no levando em considerao a diferena entre gnero e a in-
existncia de uma poltica de apoio s prprias famlias.
Alm dessas questes, as mulheres se tornam mais vul-
nerveis na velhice devido valorizao da juventude pela
sociedade em que vivemos. As condies fsico-psquicas da
menopausa tornam-nas ainda mais fragilizadas pelo envel-
hecimento do corpo, fazendo com que a questo da finitude
se apresente com mais constncia entre as mulheres (MORI;
COELHO, 2004).
Estes dois autores descrevem que as mulheres de meia-
idade conceituam sua prpria imagem diante do espelho
como algo negativo, depreciando-a mesmo antes de a velhice
se instalar. Esta viso a denuncia sob o ponto de vista esttico,
correlacionando a funcionalidade do corpo e o significado so-
cial que cada cultura tem sobre essa fase da vida.
O grande desafio a ser incorporado pela sade pblica nos
prximos anos garantir aos idosos um envelhecimento sau-
dvel, com garantia de cidadania, dignidade, autonomia e in-
dependncia, proporcionando uma velhice sem preconceitos.
Portanto, a vulnerabilidade na terceira idade no pode ser
vista separadamente, mas com todos os aspectos integrados.
No caso especfico da mulher, alm dos aspectos comuns
aos dois sexos, a sade dever levar em considerao toda essa
gama de situaes socialmente construda e assimilada pelas
mulheres como o fato de no mais se sentirem atraentes,
mostrando por vezes uma autoestima comprometida, o que,
em ltima instncia, pode promov-las a padecimentos de or-
dem psicossomtica.
Igualmente, deve-se encontrar e promover novas formas
de valorizao do processo da velhice e envelhecimento que
no sejam um arremedo dos valores que se almejam para
a juventude, numa constante tentativa de juvenilizao da
terceira idade, negando o direito s pessoas de serem como
so, sem que tenham que assumir uma identidade que no
lhes prpria, negando-se a si mesmas somente para serem
aceitas socialmente. Fonte de alienao, sofrimento e at en-
fermidades, que encontra na mulher o alvo mais frtil, devido
s insistentes cobranas sociais pela eterna juventude, beleza e
um corpo sexuado e desejvel.
Entendemos que esta conjuntura de situaes leva a des-
gastes emocionais que as predispem ao isolamento e a prob-
lemas de sade de diversas naturezas e intensidades.
Promover sade se torna, ento, uma grande estratgia
para garantir um envelhecimento saudvel. A promoo de
sade definida como o processo de capacitao da comuni-
dade para atuar na melhoria da qualidade de vida e sade, in-
cluindo uma maior participao no controle desse processo
(BRASIL, 2002, p. 19).
Atravs dos princpios da Promoo de Sade podemos
garantir s idosas um envelhecimento que priorize a equi-
dade, atravs de aes que promovam o empoderamento das
mulheres, o trabalho em rede de apoio social, o estmulo s
pesquisas, e que ofeream suporte s questes sociais.
O Relatrio Lalonde define as bases para a Promoo de
Sade trazendo consigo uma questo importante: adicionar
278
no s anos vida, mas principalmente vida aos anos (VE-
RAS; CALDAS, 2004, p. 426). atravs deste pensamento
que a Promoo de Sade se fortaleceu e construiu sua base,
no s pensando nos anos adicionados vida, mas na possi-
bilidade de viver a prpria vida com qualidade.
Ao redefinir e contextualizar a velhice sem ter que traves-
ti-la de juventude para ser socialmente aceita, estamos ofer-
ecendo a essas idosas a oportunidade para que redescubram a
possibilidade de viverem em harmonia com a idade que tm.
Qualidade de vida no compreende apenas sade como a
ausncia de doena, mas engloba uma viso mais ampla, que
consiste em conforto, bem-estar, moradia, felicidade, ambi-
entes favorveis, associada s boas condies de vida. Quali-
dade de vida para o idoso compreende o fato de ele se sen-
tir melhor, conseguir realizar suas atividades bsicas de vida
diria, ser independente e ter autonomia (ROLIM; FORTI,
2004).
Para as idosas, h que levar em conta a perspectiva da sin-
gularidade desta faixa de vida, em que, por foras dos ditames
sociais, as mulheres muitas vezes, em que pese o fato de es-
tarem bem de sade e com vigor, acabam por se intimidar e
sofrer diante de uma realidade que no lhes confere o direito
de serem elas mesmas, tendo que buscar no referencial da ju-
ventude os valores que muitas vezes j no lhes interessa ou
convm.
A anlise da relao entre sade, trabalho e gnero na ter-
ceira idade escassa, sobretudo quanto aos estudos que cruzem
estes dados com a questo das idosas. Estudos que mostram a
real situao de trabalho, sade, vida ativa e questo social do
envelhecimento feminino no so to abordados. Por exem-
plo, pouco se sabe sobre o papel da sade para a permanncia
das idosas na vida ativa (GIATTI; BARRETO, 2003).
A sade, o trabalho, a cidadania e as condies globais de
vida das idosas consequncia dos eventos ocorridos ao longo
de toda vida. As relaes de gnero juntamente com esses fa-
tores merecem maiores investigaes para que na velhice essas
diferenas no interfiram na qualidade de vida das mulheres.
Igualmente, sabe-se pouco a respeito da sexualidade femi-
nina na terceira idade, inclusive sobre a homossexualidade
feminina. como se, de repente, a mulher, nesta faixa de
idade, se tornasse invisvel, no merecendo mais a ateno da
sociedade e tampouco o interesse acadmico.
3 CONSIDERAES FINAIS
Atravs dos artigos pesquisados, podemos perceber que
existem poucos trabalhos que caracterizam o envelhecimento
feminino e a vulnerabilidade de idosas no Brasil. A maioria
dos trabalhos se refere ao envelhecimento entre homens e
mulheres da mesma forma, no levando em considerao suas
caractersticas especficas.
Neste trabalho, observamos que, devido a vrios fatores,
o envelhecimento vivenciado pelas mulheres de diferentes
formas, mas que a vulnerabilidade est presente em muitos
aspectos, prejudicando muitas vezes o modo de encarar essa
etapa da vida, que deveria ser a mais prazerosa. Mesmo aps
tantas conquistas importantes realizadas pelas mulheres, en-
Revista Sade e Pesquisa, v. 2, n. 2, p. 273-280, mai./ago. 2009 - ISSN 1983-1870
Envelhecimento e Gnero: a Vulnerabilidade de Idosas no Brasil
velhecer bem ainda um tabu a ser vencido.
As aes em Promoo de Sade juntamente com a im-
plantao e implementao de polticas pblicas saudveis
podem ser uma forma importante de promover equidade em
gnero, levando em considerao no somente questes de
sade, mas questes culturais, sociais e psquicas na interface
entre velhice e vulnerabilidade.
preciso estimular mais pesquisas sobre idosas para que
os mitos sobre terceira idade sejam desvendados e para que as
mulheres passem a enxergar a velhice no como uma fase de
decadncia, mas como uma fase de novas conquistas.
Por meio da reviso de literatura, podemos perceber que
o envelhecimento populacional uma realidade vivida no
Brasil e que a relao homem/mulher ainda apresenta difer-
enas, principalmente durante a velhice, onde essas questes
se intensificam.
Mori e Coelho (2004) fixam que a menopausa no a
nica questo que preocupa a mulher na meia-idade. A com-
preenso do fenmeno da meia-idade feminina nos exige, ain-
da, considerar aspectos socioculturais, tais como: a descrio
de alguns sintomas e como estes afetam a fora de trabalho; a
questo das atividades e das emoes; a questo da vivncia de
diferentes papis como me, esposa, mulher e trabalhadora.
H ainda o fato de que, para muitas mulheres de terceira
idade, existe uma falta de perspectiva profissional, pois muitas
passaram toda a existncia em funo dos cuidados com os
filhos e a casa, e aquelas que procuram se inserir no mercado
de trabalho praticamente no conseguem nada que no seja a
repetio do que sempre fizeram na vida: cuidar dos outros.
Em relao sexualidade, preciso levar em conta que
existe uma diminuio natural da libido, mas muitas vezes
agravada no apenas pelo envelhecimento isso seria redu-
cionismo. Muitas vezes essa diminuio se d em funo do
mau relacionamento com o parceiro, com a dificuldade que
ambos tm em aceitar as mudanas ocorridas nesta fase.
Em geral, para algumas, com o passar da idade, envelhecer
se torna preocupante e isso as torna pessoas mais vulnerveis
a transtornos fsicos e psquicos. A fase da vida que as mul-
heres tm para descansar, viver intensamente e com qualidade
transformada em medo, angstia, isolamento social e sofri-
mento no para todas idosas, mas para uma boa parcela.
As aes em Promoo de Sade tm como objetivo
proporcionar conhecimentos e estratgias para encarar esta
fase como um novo desafio, com uma nova maneira de envel-
hecer. Para as mulheres, deve oferecer subsdios concretos de
melhora para sua sade, seu trabalho, sua condio de vida,
suas relaes sociais, proporcionando a valorizao e ampla
satisfao pessoal, alm de melhor qualidade de vida.
Assim, as polticas pblicas deveriam verdadeiramente ser
norteadas pelas aes e princpios da Promoo de Sade,
no intuito de buscar a equidade entre pessoas, empoderar
quelas que socialmente esto margem das decises, mini-
mizando, destarte, as desigualdades existentes entre homens
e mulheres.
Lima e Bueno
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