Aire

El aire que rodea la superficie terreste se llama atmsfera. La atmsfera es una

mezcla de gases que rodea el planeta y que mantiene unida a l, debido a la
fuerza de gravedad que la tierra ejerce sobre ella. Proporciona las sustancias
gaseosas necesarias para que se lleven a cabo procesos vitales como la respiracin y la
fotosntesis. El aire atmosfrico adems experimenta constantes compresiones y
expansiones, de acuerdo a la altitud y a las condiciones de temperatura. Estas
condiciones determinan los cambios del estado del tiempo como son las lluvias y los
vientos

Composicin del aire seco a nivel del mar

78,08% de nitrgeno
20,94% de oxigeno
Argn 0,93%, el 0,05 % restante es Dixido de Carbono y vapor de aguas, ms otros gases en
menor proporcin.
La composicin del aire es variable y depende de la altitud.

Propiedades del aire

El aire es materia: Tiene masa y ocupa un volumen determinado.
El aire ejerce presin en todas direcciones: Dicha presin se llama presin atmosfrica y que
para un lugar concreto depende de la altitud, temperatura y cercana con el amar
El aire es fuente de Oxgeno: Posibilita la respiracin de los seres vivos y mantiene la
composicin de cualquier sustancia combustible.
El aire es fuente de muchos gases esenciales para la vida: El dixido de carbono, el nitrgeno
y el agua gaseosa, junto al oxgeno, se ciclan constantemente en la biosfera. Por ejemplo, los
seres vivos toman el oxgeno del aire al respirar y liberan dixido de carbono, que absorben las
plantas verdes en la fotosntesis para seguir entregando nuevamente oxgeno al aire.
El aire acta como filtro de la radiacin ultravioleta proveniente del sol: La capa de aire que
se encuentra a unos 30 Km. de altura sobre la superficie terrestre, nos protege de las radiaciones
dainas gracias al elemento gaseoso llamado Ozono cuyas molculas se forman a partir de tres
tomos de oxgeno.

FUNCIONES DEL AIRE:

El nitrgeno, que es el componente principal de las protenas presentes en todos los seres vivos,
se recicla a travs de su incorporacin a las cadenas alimenticias y su posterior devolucin a la
atmsfera por los excrementos.
El oxgeno, indispensable para la respiracin de seres humanos, animales y plantas, es
regenerado por la accin de los vegetales a travs de la fotosntesis, que se realiza especialmente
en bosques y en el fitoplancton marino.
El dixido de carbono se regenera por la respiracin de los seres vivos - que retorna este gas al
ambiente -, por volcanismo o por la combustin de sustancias como la madera.
Se puede decir, que hay una regeneracin constante de estos gases en la atmsfera, lo cual hace
pensar que el aire es un recurso inagotable, algunas actividades humanas pueden alterar su
composicin y afectar su calidad. Por ejemplo;
La tala indiscriminada de rboles y la contaminacin de los mares, que destruye el plancton,
causa una disminucin del oxgeno atmosfrico
La actividad industrial, por su parte, produce un aumento de dixido de carbono, alterando
el ciclo del carbono nitrgeno.
CONTAMINACIN ATMOSFRICA
Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en la atmsfera de sustancias en
cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y de los dems seres vivos,
bienes de cualquier naturaleza, as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la
visibilidad o producir olores desagradables.

MECANISMO DE CONTAMINACIN ATMOSFRICA

La contaminacin atmosfrica puede tener:
Carcter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo.
Carcter planetario, cuando por las caractersticas del contaminante, se ve afectado el equilibrio
del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.
Los principales mecanismos de contaminacin atmosfrica son los procesos industriales que
implican combustin, tanto en industrias como en automviles y calefacciones residenciales, que
generan dixido y monxido de carbono, xidos de nitrgeno y azufre, entre otros contaminantes.
Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos,
como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustin completa

PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AIRE:

Son los microorganismos, polvos, gases y humos que ensucian el aire. Entre estos se
encuentran:
Contaminante: xidos de nitrgeno.
Fuente: Gases de escape de vehculos de motor; generacin de calor y electricidad; cido ntrico;
explosivos; fbricas de fertilizantes.
Efectos: La exposicin a altos niveles puede daar las vas respiratorias. El contacto con la piel o
los ojos puede producir quemaduras.

Contaminante: Bixido de azufre

Fuente: centrales termoelctricas y fbricas plantas de acido sulfrico.
Efectos: Afectan al sistema respiratorio y las funciones pulmonares, causa irritacin ocular y
problemas de cardiopatas

Contaminante: Monxido de carbono

Fuente: Tubos de escape de vehculos de motor y de algunos procesos industriales
Efectos: A bajos niveles, puede causar: falta de aliento, nusea, mareos ligeros y
puede afectar la salud despus de un tiempo.

A niveles moderados, puede causar: dolores de cabeza, mareos ligeros, confusin mental,
nusea o desmayos. Puede causar la muerte si estos niveles, aunque moderados, se respiran
durante mucho tiempo.

A niveles altos puede causar: la muerte por envenenamiento en pocos minutos.

Contaminante: Partculas en suspensin en el aire

Fuente: Gases de escape de vehculos de motor, plantas de energa, actividades de la
construccin, polvo del suelo, holln, procesos industriales, incineracin de residuos.
Efectos: Empeoramiento del asma, enfermedades cardacas y pulmonares, sntomas respiratorios
agudos, incluyendo dolor de pecho intenso, jadeo y empeoramiento de la tos, menor funcin
pulmonar que puede experimentarse como falta de aire, bronquitis crnica, muerte prematura

Contaminante: Silicatos
Fuente: Fabricas de cementos.
Efectos: Enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC), cncer en el pulmn inclusive
Contaminante: xidos de hierro
Fuente: Industria siderrgica
Efectos: Problemas respiratorios

CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIN
Deterioro en la salud del hombre, problemas cardiovasculares, conjuntivitis, enfermedades
bronquiales, cncer pulmonar, cncer en la piel, problemas de visin, enfermedades en la sangre,
problemas en el desarrollo mental de los nonatos, entre otros.
Grandes repercusiones en el proceso evolutivo de las plantas, impidiendo en muchos casos la
fotosntesis, con graves consecuencias para la purificacin del aire que respiran los dems seres
vivos del planeta y para el desarrollo de las plantas comestibles.
La acumulacin de estos gases en la atmsfera genera los ya conocidos problemas ambientales
con sus particulares consecuencias en cada caso, como el smog, la lluvia cida, la disminucin de
la capa de ozono, el efecto invernadero, el calentamiento global entre otros.

CONTAMINACIN DE LA CAPA DE OZONO

La capa de ozono de la atmsfera es una especie de sombrilla o escudo que protege la superficie
del planeta contra las dainas radiaciones ultravioletas del sol.
La Contaminacin de la Capa de Ozono, se produce por el uso de clorofluorocarbonos (CFC),
como los disolventes, los agentes extintores, lquidos refrigerantes, propelentes para aerosoles.
Los CFC poseen una capacidad de supervivencia en la atmsfera, de 50 a 100 aos.
Con el correr de los aos alcanzan la estratosfera donde son disociados por la radiacin
ultravioleta, liberando el cloro de su composicin y dando comienzo al proceso de
destruccin del ozono.

La contaminacin de la capa de ozono causa el agotamiento y la disminucin de esta

capa, esta disminucin produce niveles ms altos de radiacin UV en la tierra y estos
ponen en peligro a las plantas, a los animales y a los humanos.

PROBLEMAS AMBIENTALES
PROBLEMAS: Disminucin de la Capa de Ozono
EFECTOS: En los seres humanos, la sobre-exposicin a estas radiaciones produce efectos
perjudiciales en la salud (enfermedad de la piel, enfermedades infecciosas, daos oculares,
cataratas y ceguera,
En cuanto a la vegetacin, estas radiaciones disminuyen la eficiencia de la fotosntesis en plantas,
lo que afecta a su crecimiento y produccin.
En ecosistemas acuticos, las radiaciones UV-B afectan a los organismos existentes hasta unos
5 m de profundidad en aguas transparentes.

CONTAMINACIN POR SMOG

El smog se origina por la combinacin del aire con contaminantes durante un periodo de altas
presiones, esto provoca el estancamiento del aire y la permanencia de los contaminantes en las
capas mas bajas de la atmosfera, ya que el smog es ms denso que el aire.
El smog no es un contaminante atmosfrico, sino la consecuencia de la contaminacin atmosfrica.
Se identifican dos tipos de smog:
Smog fotoqumico: originado a partir de sustancias que contiene nitrgeno y el humo de
combustin (coches), mezclados bajo los efectos de la radiacin solar produciendo ozono, el cual
puede ser altamente txico en combinacin con otros gases.
Smog industrial o gris: se origina por la quema en las industrias, de grandes
cantidades de carbn y petrleo pesado con mucho azufre, las cuales producen una
mezcla de dixido de azufre, gotitas de cido sulfrico y una gran variedad de
partculas slidas en suspensin, que originan una espesa niebla cargada de
contaminantes.

PROBLEMAS: Smog Fotoqumico o Industria

EFECTOS: Reduce la visibilidad por lo que puede causar problemas al conducir vehculos a
motor y aviones,
Daos sobre masas forestales y agrcolas, as como en diversas especies animales, causando
prdidas econmicas.
En la salud de los ciudadanos:
Irritacin de las vas respiratorias (nariz, trquea y pulmones), tos, dolores de garganta,
bronquitis.
Anemia, a causa de la alta concentracin de monxido de carbono (CO), que bloquea el
intercambio de oxgeno en los pulmones y en la sangre.
Irritacin de los ojos y la piel.
Diversas enfermedades (gripe, tuberculosis) por la alta concentracin de agentes patgenos en el
aire.

LLUVIA ACIDA
La lluvia cida es un fenmeno que se produce por la combinacin de los xidos de nitrgeno y
azufre provenientes de las actividades humanas, con el vapor de agua presente en la atmsfera,
los cuales se precipitan posteriormente a tierra acidificando los suelos, pero que pueden ser
arrastrados a grandes distancias de su lugar de origen antes de depositarse en forma de lluvia. .
Puede presentarse en forma lquida (agua), slida (nieve), o incluso como niebla, sta ltima tan
efectiva en su capacidad de destruccin como lo es la deposicin lquida.
Estos gases son producidos, principalmente, por la combustin de carburantes fsiles
en las actividades industriales, tales como centrales trmicas dedicadas a la obtencin
de energa elctrica.

PROBLEMAS: Lluvia Acida

EFECTOS: Efecto negativo sobre el crecimiento de las plantas, pierden sus hojas y se debilitan,
destruyen tambin sustancias vitales del suelo y depositan metales venenosos como el aluminio
que dificulta la respiracin y la fotosntesis de los vegetales.
Acelera el deterioro de los materiales de construccin y las pinturas, incluyendo edificios,
estatuas y esculturas irremplazables que son parte de nuestra herencia cultural.
Antes de caer al suelo, los gases de dixido de azufre (SO2) y xido de nitrgeno (NOx) y los
derivados de su materia en partculas, sulfatos y nitratos, contribuyen a degradar la visibilidad y
perjudican la salud pblica.
El agua potable puede ser contaminada fcilmente por la lluvia cida liberando sustancias
qumicas al mezclarse el aluminio y plomo, sustancias daina a la salud

EFECTO INVERNADERO
Efecto invernadero: fenmeno mediante el cual algunos gases existentes en la troposfera, como
el dixido de carbono, vapor de agua, metano, xido nitroso y algunos compuestos halogenados,
retienen parte de las radiaciones de baja frecuencia que son remitidas hacia el exterior por parte de
la superficie terrestre.
El efecto invernadero es producido tanto de manera natural como de manera artificial
(principalmente por la industrializacin) debido a la acumulacin de los gases
invernaderos en la atmsfera. La creciente concentracin de estos gases, debido
diversas actividades por parte del hombre, produce una mayor absorcin de la
radiacin infrarroja emitida desde la superficie terrestre, con un posterior aumento de
la temperatura.

PROBLEMAS: Efecto invernadero

EFECTOS: Cambios climticos muy significativos, lo cual traer sequas o inundaciones. Un
excesivo calentamiento de la atmsfera ocasionara la fundicin de los polos, si esto ocurriera, el
nivel del mar aumentara provocando inundaciones el los pases que estuvieran a una menor altitud
sobre el nivel del mar.
El calentamiento de la Tierra podra causar climas cambiantes como tornados, sequas,
inundaciones y huracanes.
En el mundo animal, la modificacin de distintos ecosistemas estara causando riesgo de
extincin en ciertas especies al mismo tiempo que un progreso paulatino de plagas de insectos

CALENTAMIENTO GLOBAL
El Calentamiento Global se trata de incrementos muy pequeos en la temperatura de la Tierra, lo
cual ha causado desequilibrios graves en los climas.
El bixido de carbono y otros contaminantes del aire se acumulan en la atmsfera formando una
capa cada vez ms gruesa, atrapando el calor del sol y causando el calentamiento del planeta.
La principal fuente de contaminacin por la emisin de bixido de carbono son las
plantas de generacin de energa a base de carbn y la segunda causa principal, son
los automviles.

PROBLEMA: Calentamiento Global

EFECTO: De acuerdo con la OMS el aumento de las temperaturas ocasionar el incremento o
movilizacin de mosquitos transmisores del dengue o la malaria hacia regiones donde no es
convencional la presencia de estos insectos.
Contaminacin de las aguas, efecto que vulnerar la salud de los habitantes, al resurgir males
como la fiebre tifoidea y el clera, transmitidas tambin por mosquitos.
Los ecosistemas sufren modificaciones, el rendimiento agrcola disminuir.