EL MTODO PSICOANALTICO DE FREUD

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Sigmund Freud: Obras Completas, en Freud total 1.0 (versin electrnica)

ensayo publicado sin nombre del autor con el ttulo de Die Freud'sche
psychoanalytische Methode ("Die Zwangserscheinungen", 545-551, 1904, de
Lwenfeld)
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1903 [1904]

EL singular mtodo psicoterpico practicado por Freud y conocido con el nombre

de psicoanlisis tiene su punto de partida en el procedimiento catrtico, cuya
descripcin nos han hecho J. Breuer y el mismo Freud en la obra por ellos publicada
bajo el ttulo de Estudios sobre la histeria (1895). La terapia catrtica era un
descubrimiento de Breuer, que haba obtenido con ella diez aos antes, la curacin de
una histrica, en cuyo tratamiento lleg adems a vislumbrar la patognesis de los
sntomas que la enferma presentaba. Siguiendo una indicacin personal de Breuer, se
decidi luego Freud a ensayar de nuevo el mtodo y lo aplic a un mayor nmero de
pacientes.
EL procedimiento catrtico tena como premisa que el paciente fuera hipnotizable
y reposaba en la ampliacin del campo de la consciencia durante la hipnosis. Tenda a
la supresin de los sntomas y la consegua retrotrayendo al paciente al estado
psquico en el cual haba surgido cada uno de ellos por vez primera. Emergan
entonces en el hipnotizado recuerdos, ideas e impulsos ausentes hasta entonces de
su consciencia, y una vez que el sujeto comunicaba al mdico, entre intensas
manifestaciones afectivas, tales procesos anmicos, quedaban vencidos los sntomas
y evitada su reaparicin. Breuer y Freud explicaban en su obra este proceso,
repetidamente comprobado, alegando que el sntoma representaba una sustitucin de
procesos psquicos que no haban podido llegar a la consciencia, o sea una
transformacin (conversin) de tales procesos, y atribuan la eficacia teraputica de
su procedimiento a la derivacin del afecto concomitante a los actos psquicos
retenidos, afecto que haba quedado detenido en su curso normal y como
represado. Pero este sencillo esquema de la intervencin teraputica se complicaba
en casi todos los casos, pues resultaba que en la gnesis del sntoma no participaba
una nica impresin (traumtica), sino generalmente toda una serie de ellas.
El carcter principal del mtodo catrtico, que lo diferencia de todos los dems
procedimientos psicoterpicos, reside, pues, en que su eficacia teraputica no
depende de una sugestin prohibitiva del mdico. Por el contrario, espera que los
sntomas desaparezcan espontneamente en cuanto la intervencin mdica basada
en ciertas hiptesis sobre el mecanismo psquico, haya conseguido dar a los procesos
anmicos un curso distinto al que venan siguiendo y que condujo a la produccin de
sntomas.
Las modificaciones introducidas por Freud en el procedimiento catrtico de
Breuer fueron en un principio meramente tcnicas; pero al traer consigo nuevos
resultados, acabaron por imponer una concepcin distinta, aunque no contradictoria,
de la labor teraputica.
Si el mtodo catrtico haba renunciado a la sugestin, Freud avanz un paso
ms y renunci tambin a la hipnosis. Actualmente trata a sus enfermos sin
someterlos a influencia ninguna personal, hacindoles adoptar simplemente una
postura cmoda sobre un divn y situndose l a su espalda, fuera del alcance de su
vista. No les pide tampoco que cierren los ojos, y evita todo contacto, as como
cualquier otro manejo que pudiera recordar la hipnosis. Una tal sesin transcurre,
pues, como un dilogo entre dos personas igualmente dueas de s, una de las cuales
evita simplemente todo esfuerzo muscular y toda impresin sensorial que pudiera
distraerla y perturbar la concentracin de su atencin sobre su propia actividad
anmica.
Como la posibilidad de hipnotizar a una persona no depende tan slo de la mayor
o menor destreza del mdico, sino sobre todo de la personalidad del sujeto, existiendo
muchos pacientes neurticos a los que no hay modo de sumir en la hipnosis, la
renuncia al hipnotismo haca posible la aplicacin del procedimiento a un nmero
ilimitado de enfermos. Pero, por otro lado, suprima aquella ampliacin del campo de
la consciencia que haba suministrado precisamente al mdico el material psquico de
representaciones y recuerdos con cuyo auxilio se consegua transformar los sntomas
y liberar los afectos. As, pues, para mantener la eficacia teraputica del tratamiento
era preciso hallar algo que sustituyese a la hipnosis.
Freud hall tal sustitucin, plenamente suficiente, en las ocurrencias
espontneas de los pacientes, esto es, en aquellas asociaciones involuntarias que
suelen surgir habitualmente en la trayectoria de un proceso mental determinado,
siendo apartadas por el sujeto, que no ve en ellas sino una perturbacin del curso de
sus pensamientos. Para apoderarse de estas ocurrencias, Freud invita a sus
pacientes a comunicarle todo aquello que acuda a su pensamiento, aunque lo juzgue
secundario, impertinente o incoherente. Pero, sobre todo, les exige que no excluyan
de la comunicacin ninguna idea ni ocurrencia ninguna por parecerles vergonzosa o
penosa su confesin. En su labor de reunir este material de ideas espontneas, al que
generalmente no se concede atencin ninguna, realiz Freud observaciones
fundamentales luego para su teora. Ya en el relato de su historial patolgico
revelaban los enfermos ciertas lagunas de su memoria: un olvido de hechos reales,
una confusin de las circunstancias de tiempo o un relajamiento de las relaciones
causales, que haca incomprensibles los efectos. No hay ningn historial patolgico
neurtico en el que no aparezca alguna de estas formas de la amnesia. Pero cuando
se apremia al sujeto para que llene estas lagunas de su memoria por miedo de un
esfuerzo de atencin, se observa que intenta rechazar, con todo gnero de crticas,
las asociaciones entonces emergentes, y acaba por sentir una molestia directa
cuando por fin surge el recuerdo buscado. De esta experiencia deduce Freud que las
amnesias son el resultado de un proceso al que da el nombre de represin y cuyo
motivo ve en sensaciones displacientes. En la resistencia que se opone a la
reconstitucin del recuerdo cree vislumbrar las fuerzas psquicas que produjeron la
represin.
El factor resistencia ha llegado a ser luego uno de los fundamentos de su
teora. En las ocurrencias espontneas, generalmente desatendidas, ve
ramificaciones de los productos psquicos reprimidos (ideas e impulsos) o
deformaciones impuestas a los mismos por la resistencia que se opone a su
reproduccin.
Cuanto ms intensa sea la resistencia, tanto mayor ser esta deformacin. En
esta relacin de las ocurrencias inintencionadas con el material psquico reprimido
reposa su valor para la tcnica teraputica. Si poseemos un procedimiento que hace
posible llegar a lo reprimido partiendo de las ocurrencias y deducir de las
deformaciones lo deformado, podremos hacer tambin asequible a la consciencia, sin
recurrir al hipnotismo, lo que antes era inconsciente en la vida anmica.

Freud ha fundado en estas bases un arte de interpretacin al que corresponde la

funcin de extraer del mineral representado por las ocurrencias involuntarias el metal
de ideas reprimidas en ellas contenidas. Objeto de esta interpretacin no son slo las
ocurrencias del enfermo, sino tambin sus sueos, los cuales facilitan un acceso
directo al conocimiento de lo inconsciente, sus actos involuntarios y casuales (actos
sintomticos) y los errores de su vida cotidiana (equivocaciones orales, extravo de
objetos, etc.). Los detalles de este arte de interpretacin o traduccin no han sido an
publicados por Freud. Trtase, segn sus indicaciones, de una serie de reglas
empricamente deducidas para extraer, de las ocurrencias, el material psquico,
indicaciones sobre el sentido que ha de darse a una ausencia o cesacin de tales
ocurrencias en el enfermo, y experiencia sobre las principales resistencias tpicas que
se presentan en el curso de tal tratamiento. Una extensa obra publicada por Freud en
1900 con el ttulo de Interpretacin de los sueos, representa ya el primer paso de tal
introduccin a la tcnica psicoanaltica.
De estas indicaciones sobre la tcnica del mtodo psicoanaltico podra
deducirse que su inventor se ha impuesto un esfuerzo superfluo y ha obrado
equivocadamente al abandonar el procedimiento hipntico, mucho menos complicado.
Pero, en primer lugar, el ejercicio de la tcnica psicoanaltica, una vez aprendida sta,
es mucho menos difcil de lo que por descripcin parece, y en segundo, no existe
ningn otro camino que conduzca al fin propuesto, y por tanto, el camino ms penoso
es, de todos modos, el ms corto. La hipnosis encubre la resistencia; oculta as, a los
ojos del mdico, el funcionamiento de las fuerzas psquicas. Pero no vence la
resistencia, sino que se limita a eludirla, y de este modo slo procura datos
incompletos y xitos pasajeros.
La labor que el mtodo psicoanaltico tiende a llevar a cabo puede expresarse en
diversas frmulas, equivalentes todas en el fondo. Puede decirse que el fin del
tratamiento es suprimir las amnesias. Una vez cegadas todas las lagunas de la
memoria y aclarados todos los misteriosos afectos de la vida psquica, se hace
imposible la persistencia de la enfermedad e incluso todo nuevo brote de la misma.
Puede decirse tambin que el fin perseguido es el de destruir todas las represiones,
pues el estado psquico resultante es el mismo que el obtenido una vez resueltas
todas las amnesias. Empleando una frmula ms amplia; puede decirse tambin que
se trata de hacer accesible a la consciencia lo inconsciente, lo cual se logra con el
vencimiento de la resistencia. Pero no debe olvidarse en todo esto que semejante
estado ideal no existe tampoco en el hombre normal y que slo raras veces se hace
posible Ilevar tan lejos el tratamiento. Del mismo modo que entre la salud y la
enfermedad no existe una frontera definida y slo prcticamente podemos
establecerla, el tratamiento no podr proponerse otro fin que la curacin del enfermo,
el restablecimiento de su capacidad de trabajo y de goce. Cuando el tratamiento no ha
sido suficientemente prolongado o no ha alcanzado xito suficiente, se consigue, por
lo menos, un importante alivio del estado psquico general, aunque los sntomas
continen subsistiendo, aminorada siempre su importancia para el sujeto y sin hacer
de l un enfermo.
EI procedimiento teraputico es, con pequeas modificaciones, el mismo para
todos los cuadros sintomticos de las mltiples formas de la histeria y para todas las
formas de la neurosis obsesiva. Pero su empleo no es, desde luego, ilimitado. La
naturaleza del mtodo psicoanaltico crea indicaciones y contraindicaciones, tanto por
lo que se refiere a las personas a las cuales ha de aplicarse el tratamiento como el
cuadro patolgico. Los casos ms favorables para su aplicacin son los de
psiconeurosis crnica, con sntomas poco violentos y peligrosos, esto es, en primer
lugar, todas las formas de neurosis obsesivas, ideas o actos obsesivos, aquellas
histerias en las que desempean un papel principal las fobias y las abulias, y, por
ltimo, todas las formas somticas de la histeria, en tanto no impongan al mdico,
como en la anorexia, la necesidad de hacer desaparecer rpidamente el sntoma. En
los casos agudos de histeria habr de esperarse la aparicin de una fase ms
tranquila, y en aquellos en los cuales predomina el agotamiento nervioso, deber
evitarse un tratamiento que exige por s mismo un cierto esfuerzo, no realiza sino muy
lentos progresos y tiene que prescindir durante algn tiempo de la subsistencia de los
sntomas.
Para que el tratamiento tenga amplias probabilidades de xito, debe tambin
reunir el sujeto determinadas condiciones. En primer lugar, debe ser capaz de un
estado psquico normal, pues en perodos de confusin mental o de depresin
melanclica no es posible intentar nada, ni siquiera en los casos de histeria. Deber
 poseer asimismo un cierto grado de inteligencia natural y un cierto nivel tico. Con las
personas de escaso valor pierde pronto el mdico el inters que le capacita para
ahondar en la vida anmica del enfermo. Las deformaciones graves del carcter y los
rasgos de una constitucin verdaderamente degenerada se hacen sentir durante el
tratamiento como fuentes de resistencias apenas superables. La constitucin pone,
pues, en esta medida un lmite a la eficacia de la Psicoterapia. Tambin una edad
prxima a los cincuenta aos crea condiciones desfavorables para el psicoanlisis. La
acumulacin de material psquico dificulta ya su manejo, el tiempo necesario para el
restablecimiento resulta demasiado largo y la facultad de dar un nuevo curso a los
procesos psquicos comienza a paralizarse.
No obstante estas restricciones, el nmero de personas a quienes puede
aplicarse el mtodo psicoanaltico es extraordinariamente amplio, y muy considerable
tambin, segn las afirmaciones de Freud, la extensin de nuestro poder teraputico.
Freud seala como duracin del tratamiento un perodo muy amplio, de seis meses a
tres aos; pero hace constar que por diversas circunstancias, fcilmente adivinables,
slo ha podido probarlo en casos muy graves, en enfermos muy antiguos, llegados ya
a una plena incapacidad funcional, que se han visto defraudados por todos los dems
tratamientos y acuden, como ltimo recurso, al discutido mtodo psicoanaltico. En
casos menos graves, la duracin del tratamiento habra de ser mucho menor y se
alcanzara una mayor garanta de curacin para el porvenir.

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