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Esta es una copia digital de un libro que, durante generaciones, se ha conservado en las estanteras de una biblioteca, hasta que Google ha decidido
escanearlo como parte de un proyecto que pretende que sea posible descubrir en lnea libros de todo el mundo.
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puertas hacia el pasado, suponen un patrimonio histrico, cultural y de conocimientos que, a menudo, resulta difcil de descubrir.
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testimonio del largo viaje que el libro ha recorrido desde el editor hasta la biblioteca y, finalmente, hasta usted.
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UNIVERSIDAD COMPLUTENSE
FUNDAMENTO
DEL
DERECHO DE CASTIGAR.
i
DISCURSO
LEIDO
MADRID:
ESTABLECIMIENTO TIPOGRFICO DE A. V1CEXTE,
calle de Preciados, nmero 74.
1860.
Entre las cuestiones que el Derecho penal ofrece
la consideracion y estudio del jurisconsulto, descue
lla ostensiblemente, por su reconocida importancia y
por el inters que inspira, la que tiene por objeto es
clarecer el Fundamento origen del derecho de cas
tigar.
Primera de todas en orden, y base de cuantas le
suceden, no necesita ciertamente de mi dbil apoyo
para ser elevada la categora que se merece, ni para
infundir el respeto, y aun el temor en cualquiera que
trate de examinarla, y lo que es ms todava, de di
sertar acerca de ella, puesto que por su primaca se
recomienda s misma: como cardinal, se coloca por
su propia virtud en la mayor de las eminencias; y
considerando que ha sido tratada fondo y en todos
sentidos por esclarecidos talentos, no se presta ya f
cilmente investigaciones nuevas, ni permite aadir
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una idea ms las que aquellos han emitido compe
tentemente.
Convencido yo de esto, y reconociendo la escasez
de mis fuerzas para acometer tan ardua empresa, ne
cesito de la benignidad de V. E. , con ms razon que
otros muchos que me han precedido en esta tarea.
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tacion contraria, como la que viene hacer el crimi
nal por medio del acto mismo de infringir la ley,
de delinquir. Con qu derecho pues se impondra
este una pena, si ella proviniera de aquel contrato,
que no ha celebrado por si mismo, ni tampoco reco
nocido de modo alguno?
Y finalmente, manifestar que los sistemas uti
litarios, esos que fundan el derecho de penar en el
inters privado , bien en la utilidad pblica y ge
neral, no pueden merecer nuestra acogida, mientras
veamos que el primero se apoya en el clculo indivi
dual, y el segundo tiene por base el placer del mayor
nmero; principios ambos que ofrecen consecuencias
cual ms errneas y peligrosas, cual ms destruc
toras de la sociedad misma, cuya conservacion es el
fin objeto del derecho de que tratamos.
No es aqu; no es en estas escuelas sistemas, se
or Excmo., donde debemos buscar el fundamento
del Derecho de castigo , porque se halla ciertamente
en una esfera ms elevada todava. Busqumosle, s,
y le encontraremos de seguro en el orden moral; en
ese orden que estableci el Altsimo al tiempo de la
creacion de los sres morales , dotndolo de leyes s-
bias, eternas inmutables, del propio modo que el
mundo material recibi las suyas, que los sres f
sicos se hallan subordinados y obedecen con una pre
cision, con una exactitud que nadie puede descono
cer, y que forman el encanto de cuantos las compren
den y examinan.
Acaso en esta misma precision , en la obediencia
ciega con que los sres fsicos acatan y cumplen las
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leyes que les fueron impuestas en repelida poca, se
apoyen algunos para dudar de las que recibieron,
como hemos dicho, los sres morales; toda vez que
estos obran frecuentemente contra lo que dicta la
conciencia y exige el deber natural , apartndose asi
de lo que el Creador hubo de prescribir como regla
justa, como ley eterna y respetable.
Mas para presentar esta objecion es indispensable
desconocer que en los sres fsicos no cabe la facul
tad de violar sus leyes naturales, porque la materia
no tiene voluntad ni libertad de accion; diferencia
de los sres morales, que gozan de libertad, y por
consiguiente pueden infringir las leyes que forman el
orden que les es propio; mas en cambio esta infrac
cin constituye por s sola lo que se llama responsa
bilidad: la responsabilidad, digo, de que nace la jus
ticia absoluta, que ha de hacerla efectiva, que ha de
soldar con el castigo el eslabon de la cadena formada
por el orden moral que ha roto esa violacion de la ley.
Y h aqu, Excmo. Sr., cmo merced de este
bice se hace ms ostensible la verdad que encierra la
proposicion arriba sentada , de igual manera que la
piedra de toque muestra la finura y preciosidad del
metal que en ella se castiga.
Tampoco pueden hacer mella alguna las verda
des que dejamos consignadas los epigramticos argu
mentos del sensualismo, como los apellida el escritor
clebre cuyas palabras he copiado arriba; esos argu
mentos en que algunos se apoyan para titular esta
doctrina la de las ideas innatas y de la ley natural;
porque podemos contestar victoriosamente que men
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tras el hombre tenga los ojos del espritu, y una con
ciencia que le revela el bien y el mal, lo que es justo
injusto, siempre que la ponen en accion los hechos
morales, se halla l en aptitud y disposicion de alcan
zar y comprender perfeclamente lo que la ley moral
permite veda, y de consiguiente cmo debe obrar
para estar en perfecta armona con la misma , para
no quebrantarla, para no hacerse digno de un castigo
que toda violacion legal lleva consigo, segn el mis
mo orden moral.
Doctrina de la ley natural! Y por qu no? Por
qu hemos de repeler esta calificacion, cuando as es
lo positivo, cuando los sabios de la antigedad, los
jurisconsultos romanos, se adhirieron este principio
y lo establecieron como dogma? El derecho 6 la ley
del hombre, segun ellos, es la razon apoyada inge
rida en la naturaleza, que ordena lo que debe hacerse
y prohibe lo opuesto. Lex est, ratio innita in na
tura, quoi jubet ea qua> facienda sunt, prohibetque
contraria.