Ttulo original: Goosebumps #59: The Haunted School

R. L. Sine, 1997
Traduccin: Gemma Salv

Editor digital: javinintendero

eP ub base r1.1
 Una mano invisible me empuj y me tir de la escalera plegable a la que me haba encaramado.
Aaayyy! grit, aterrizando de espaldas sobre el suelo del gimnasio. M i cabeza reson contra las tablas de madera con un fuerte pum!
M e incorpor lentamente, parpadeando varias veces para reponerme del susto. Despus me apoy en los codos y vi que Ben Jackson se rea.
Thalia Halpert-Rodis dej caer el lpiz de labios en su bolsa y vino corriendo hacia m.
Tommy, ests bien? me pregunt.
S, muy bien refunfu. Slo estaba comprobando la dureza del suelo.
Seguro que no es tan duro como tu cabeza! se burl Ben. Te van a multar por agrietar el suelo del gimnasio! Solt una carcajada.
Ja, ja replic Thalia poniendo los ojos en blanco. Luego, le mir con cara de asco y acto seguido se volvi hacia m. No le hagas caso, Tommy. Ben tiene
tanta gracia como una paloma muerta.
A m, las palomas muertas me parecen divertidas insisti Ben.
Thalia volvi a poner los ojos en blanco. Despus, me tendi la mano y me ayud a levantarme.
M e senta tan avergonzado que habra corrido a esconderme debajo de las gradas.
Por qu ser tan patoso?
Ninguna mano invisible me haba empujado. Sencillamente me haba cado, que es lo que siempre me suele pasar cuando estoy subido a una escalera. Algunos nacen
con estrella; yo, en cambio, nac estrellado.
No quera parecer un idiota delante de Thalia y de Ben. Despus de todo, acababa de conocerles y quera causarles una buena impresin. Por eso me haba apuntado
al taller de decoracin de bailes y fiestas. Quera conocer a otros chicos y chicas. Es tan difcil hacer amigos cuando llegas a un colegio nuevo!
Pero ser mejor que empiece por el principio. M e llamo Tommy Frazer y tengo doce aos. Este otoo, antes de que comenzara el curso, mi padre volvi a casarse y
nos trasladamos a Bell Valley.
Nos tuvimos que mudar con tanta rapidez que apenas tuve ocasin de despedirme de mis amigos. En un abrir y cerrar de ojos me haba convertido en el nuevo
alumno del colegio de Bell Valley.
No conoca a nadie Si apenas conoca a mi nueva madre! Os imaginis encontrarse de pronto con una nueva escuela, una nueva casa y nueva madre?
Los primeros das en el colegio de Bell Valley fueron difciles. No es que los otros nios fueran antipticos, pero todos tenan sus amigos de siempre.
Yo no soy muy tmido, pero, la verdad, me daba mucho corte acercarme a alguien y decirle: Hola, quieres ser mi amigo?
Durante la primera semana me sent muy solo. Pero este lunes, por la maana, la seora Borden, la directora, vino a nuestra clase y pregunt si algn alumno quera
apuntarse al taller de decoracin de bailes y fiestas. Necesitaba que alguien adornara el gimnasio.
Yo fui el primero en levantar la mano. Saba que sera una buena forma de hacer amigos.
De modo que dos das ms tarde all estaba, en el gimnasio, haciendo nuevos amigos despus de las clases. Y qu es lo primero que se me ocurre hacer? Caerme de
cabeza como un idiota.
No crees que deberas ir a la enfermera? pregunt Thalia, observndome con mucha atencin.
No, los ojos siempre me dan vueltas as murmur. Por lo menos, no haba perdido el sentido del humor.
De todos modos, la enfermera ya se ha ido aadi Ben echando un vistazo a su reloj. Es tarde. Probablemente somos los nicos en todo el edificio.
Volvamos al trabajo sugiri mi nueva amiga, echndose hacia atrs su rubia cabellera.
Thalia sac el lpiz de labios que haba guardado en la bolsa y se aplic una gruesa capa de carmn, a pesar de que los tena bien rojos. Despus, se retoc las mejillas
con una especie de polvos anaranjados.
Ben movi la cabeza de un lado a otro, pero no hizo ningn comentario.
Ayer, o a algunos compaeros burlarse de Thalia por usar maquillaje. Decan que era la nica chica de la clase que se maquillaba todos los das.
Fueron bastante crueles con ella. Una chica dijo: Thalia se cree que est pintando una obra de arte.
Otra aadi: Thalia no ha podido ir a clase de gimnasia porque estaba esperando a que se le secara la cara.
Y finalmente un chico coment: Seguro que tiene la cara rota, por eso siempre se la est pegando!
Todo el mundo se parta de risa, pero a Thalia no parecan importarle las bromas ni las burlas. Supongo que ya estar acostumbrada.
Esta maana, antes de entrar, he odo que unos nios decan que Thalia era una presumida. Que se crea que era una modelo y que por eso siempre andaba mirndose
en el espejo.
A m no me parece nada presumida. Es muy simptica, y la verdad es que es muy guapa. No s por qu pensar que necesita maquillarse.
Thalia y Ben se parecen mucho. Podran ser hermanos, pero no lo son. Los dos son altos y delgados, y tienen los ojos azules y el pelo rubio y rizado.
Yo soy bajito y regordete, y tengo un pelo negro y rebelde que parece hecho de briznas de paja. No hay quien pueda con l. Por ms que me pase horas y horas
peinndolo, siempre acaba ponindose como l quiere.
M i nueva mam dice que cuando haya perdido mi grasa infantil ser muy guapo. A m no me son como un cumplido.
En fin, Thalia, Ben y yo habamos decidido pintar unas grandes pancartas para colgar en la pared del gimnasio. Thalia y yo estbamos trabajando en una que deca:
FIESTA ROCKERA EN BELL VALLEY!
Ben haba empezado a pintar un cartel donde se lea: BAILAD HASTA VOM ITAR! Pero justo entonces la seora Borden se asom por la puerta y dijo que sera
mejor que pensara en otra frase.
Ben, despus de quejarse y gruir, pint un nuevo cartel que deca: BIENVENIDO TODO EL M UNDO!
Oye, Ben! Dnde est la pintura roja? pregunt Thalia.
Qu?
Ben estaba a cuatro patas en el suelo, pintando la B de BIENVENIDOS con un pincel grueso.
Thalia y yo tambin estbamos en el suelo, pintando de negro el perfil de nuestras letras. M i amiga se levant y mir a Ben.
No has bajado ningn bote de pintura roja? Slo veo pintura negra.
Pensaba que t te encargabas de ello replic l, y seal unos botes de pintura apilados debajo de la canasta de baloncesto. Y sos?
Son de pintura negra respondi Thalia. Te dije que bajaras algunos botes de pintura roja, recuerdas? Quiero rellenar las letras de color rojo. Ya sabes que el
negro y el rojo son los colores del colegio.
 Vaya murmur Ben. Bueno, pues yo no subo a buscarla, guapa. El aula de dibujo est en el tercer piso.
Ir yo me apresur a exclamar, tal vez con demasiado entusiasmo.
Ambos me miraron sin pestaear.
Bueno, quiero decir que no me importa ir aad. M e sentar bien hacer un poco de ejercicio.
Te has dado un buen golpe en la cabeza, verdad? brome Ben.
Recuerdas dnde est la clase de dibujo? pregunt Thalia.
Dej el pincel en el suelo.
S, creo que s. Hay que subir por las escaleras de atrs, verdad?
Thalia asinti con la cabeza, haciendo que su rizada cabellera dorada se meciera en el aire.
Exacto. Subes hasta el ltimo piso. Despus, sigues todo recto hasta llegar al final del pasillo y entonces giras a la derecha. Luego tuerces de nuevo a la derecha y,
al fondo, encontrars la clase de dibujo.
Perfecto respond, y sal corriendo hacia la doble puerta del gimnasio.
Trae dos botes como mnimo! grit Thalia a mis espaldas. Y algunos pinceles limpios.
Y una coca-cola para m! chill Ben, rindose. M enudo bromista.
Ech a correr a toda velocidad en direccin a la salida. No s muy bien por qu lo hice. Supongo que quera impresionar a Thalia. Baj los hombros, sal del gimnasio
como una bala y me di de bruces con una chica plantada en medio del vestbulo.
Eh! exclam la chica, sorprendida, mientras ambos bamos de cabeza al suelo.
Aterric encima de ella al tiempo que dejaba escapar un gruido. Se oy un fuerte crac! cuando su cabeza choc contra la superficie de hormign.
Nos llevamos tal susto, que permanecimos inmviles unos instantes. Despus yo me levant.
Lo siento consegu balbucear, y le tend la mano para ayudarla a incorporarse. Pero ella la rechaz con brusquedad y se puso en pie por s sola.
Observ que me sacaba una cabeza y tena los hombros muy anchos y aspecto robusto. M e record a una de esas mujeres de lucha libre que salen por la tele.
Su pelo, de un rubio casi blanco, le caa sobre la cara. Iba toda vestida de negro y me miraba hecha una furia con unos ojos grises como el acero que ponan la carne
de gallina.
Lo siento de veras repet, retrocediendo un paso y sin dejar de mirarla.
Ella dio un paso hacia m. Luego, otro. Sus intensos ojos grises me dejaron clavado en la pared. Frunci el ceo y sigui avanzando hacia m.
Que qu vas a hacer ahora? farfull.
 M e arrim con fuerza a la pared y repet:
Qu vas a hacer ahora?
M e voy a ir a mi casa si me dejas! respondi entre gruidos. Se dio media vuelta y se alej apretando los puos.
Y a te he dicho que lo senta grit tras ella, pero la chica desapareci por las escaleras sin ni siquiera darse la vuelta.
No poda quitarme de la cabeza sus extraos ojos grises.
Calcul el tiempo que le llevara salir del edificio y luego me dispuse a subir las escaleras.
Llegar hasta el tercer piso era toda una excursin. An me temblaban algo las piernas despus de mi encuentro con esa chica tan rara. Y, adems, resultaba un poco
espeluznante ser el nico bicho viviente ah arriba.
M is zapatos resonaban contra los duros peldaos y el sonido retumbaba con fuerza por la desierta escalera. Los pasillos se extendan ante m como largos tneles
oscuros.
Cuando llegu al rellano del tercer piso me encontraba sin aliento. Avanc por el pasillo, tarareando. M i voz sonaba cavernosa en el desierto corredor y retumbaba
contra la larga fila de taquillas grises. Dej de canturrear en cuanto dobl a la derecha. Pas por delante de una sala de profesores desierta, un laboratorio informtico y
varias aulas en las que no pareca haber nadie.
Cuando gir nuevamente a la derecha, me encontr ante un estrecho pasillo con el suelo de madera, que cruja y gema bajo mis pies.
M e detuve delante de un aula al final del pasillo. Un pequeo letrero escrito a mano y situado junto a la puerta deca: AULA DE DIBUJO.
Agarr el pomo de la puerta. Estaba a punto de tirar de l, cuando advert que en el interior se oan voces.
Sorprendido, me agarr con fuerza al pomo y escuch. Un chico y una chica hablaban en voz baja y no consegua entender qu decan. M e pareca estar escuchando
a Thalia y a Ben.
Qu estarn haciendo aqu arriba? me pregunt Por qu me han seguido? Cmo han podido llegar antes que yo?
Abr la puerta de golpe y entr.
Bien, chicos! exclam. Qu est pasando aqu?
M e qued boquiabierto. El aula estaba vaca.
Eh! grit. Estis aqu?
No hubo respuesta.
Pase la mirada por la espaciosa sala. Los dorados rayos de la tarde se filtraban por las ventanas. Las largas mesas de dibujo estaban limpias y vacas. Unas vasijas
de arcilla se secaban en el antepecho de la ventana. De la lmpara del techo colgaba un mvil confeccionado con perchas de alambre y latas de sopa.
Qu extrao pens, moviendo la cabeza. Estoy seguro de que aqu dentro haba alguien hablando. Ser que Thalia y Ben me estn gastando una broma? Se
habrn escondido por aqu?
Corr hasta el gran armario que contena el material de dibujo y abr la puerta de un tirn.
Os he pillado! grit.
Pero, no, all no haba nadie. Contempl atnito el oscuro armario vaco.
M e estar volviendo loco?
Tal vez la cada de la escalera haba sido peor de lo que yo crea!
Alargu la mano y tir de un cordoncillo para encender la luz del armario. A derecha e izquierda haba estantes repletos de material de dibujo. Vi los botes de pintura
roja que necesitbamos, cuando, de pronto, o rer a una chica. Despus, un chico aadi algo. Pareca nervioso. Hablaba muy deprisa y no consegu entender una sola
palabra.
M e gir en redondo, pero la clase de dibujo estaba vaca.
Venga! Dnde estis? grit.
Las voces dejaron de orse.
Agarr un bote de pintura del estante y me lo puse debajo del brazo. Despus, tom un segundo bote con la otra mano.
Eh! exclam cuando o las voces de nuevo. Esto no tiene ninguna gracia grit. Dnde os habis metido?
Silencio de nuevo.
Seguramente estarn en la clase de al lado, pens.
M e alej del armario y dej los botes de pintura sobre la mesa del profesor. Despus avanc sigilosamente por el pasillo y me detuve en la puerta ms cercana. Al
asomarme, descubr
que se trataba de una especie de almacn. Junto a una pared se apilaban varias cajas en las que destacaba la palabra FRGIL.
All no haba nadie.
M ir en la sala que haba al otro lado del pasillo. Tambin estaba vaca.
Cuando regresaba al aula de dibujo, o las voces de nuevo. La muchacha estaba gritando, y el chico tambin. Pareca que pedan ayuda, pero, por alguna razn, sus
voces sonaban amortiguadas y muy lejanas.
El corazn empez a latirme con ms fuerza y al instante advert que tena la garganta seca.
Quin me estar gastando esta broma? me pregunt.Todo el mundo se ha ido a casa. El edificio est desierto. Entonces, quin est aqu? Y por qu no
puedo encontrar a nadie?
Ben? Thalia? grit. M i voz reson contra la larga fila de taquillas. Estis aqu?
Silencio.
Respir profundamente y volv a entrar en el aula de dibujo. No voy a hacerles ningn caso, pens.
Fui a buscar los dos botes de pintura y sal de la clase.
Ech un vistazo a ambos lados del pasillo, por si aparecan Thalia y Ben.
Una sombra se asom por una puerta abierta. M e qued petrificado y con los ojos abiertos de par en par.
Quin quin est ah? grit.
 Por la puerta apareci un hombre saliendo de espaldas y tirando de un gran aspirador. Llevaba un uniforme gris, y entre los dientes sujetaba la colilla de un cigarro
apagado. Era el conserje.
Suspir aliviado y me encamin a las escaleras. Creo que no alcanz a verme.
Las escaleras se curvaban a mitad de camino. Empec a bajarlas, pero me detuve al llegar junto a un gran tabln de anuncios colgado en la pared. Ech un vistazo al
programa de actividades escolares, a un calendario y a una lista de objetos perdidos.
Vaya! Pues s que la he hecho buena! Creo que es la primera vez que paso por aqu, me dije.
M e volv y mir hacia la parte superior de las escaleras.
Habr tomado el camino equivocado? Conducirn al gimnasio estas escaleras?
Slo haba un modo de saberlo. Agarr con fuerza los botes de pintura, me di media vuelta y segu bajando.
Con gran asombro descubr que las escaleras se terminaban al llegar al segundo piso. Extend la vista por un largo pasillo, esperando descubrir otras escaleras que me
condujeran hasta el stano; es decir, hasta el gimnasio. Pero lo nico que alcanc a ver fueron puertas de aulas cerradas y largas filas de taquillas.
Los botes de pintura empezaban a pesar y los hombros me dolan. Dej los botes en el suelo durante unos instantes y aprovech para estirar los brazos antes de
reanudar la marcha. M is pisadas resonaban con fuerza en el pasillo desierto. Cada vez que pasaba por delante de un aula miraba en su interior.
Ahhh! Un esqueleto me sonrea abiertamente desde una de las puertas. M e llev un susto de muerte, pero enseguida me tranquilic. Debe de ser un
laboratorio de ciencias murmur.
M e pareci ver un gatito negro que se mova furtivamente al fondo de una de las filas de taquillas. M e detuve y le mir con los ojos entornados. No. No se trataba
de ningn gato, sino de un pasamontaas negro que alguien se habra dejado olvidado.
Qu demonios te pasa, Tommy? exclam en voz alta.
Nunca haba pensado en lo espeluznante que puede llegar a ser un colegio cuando todo el mundo se ha marchado, especialmente si se trata de un colegio nuevo para
ti.
Al final del pasillo, me encontr con otro corredor, largo y vaco tambin, pero ni rastro de escaleras.
Ben y Thalia se estarn preguntando qu me ha sucedido pens. Creern que me he perdido. Bueno, y es que, en realidad, me he perdido!
Pas por delante de una vitrina con relucientes trofeos deportivos. En la parte superior de la misma, un bandern rojo y negro proclamaba: ADELANTE,
BISONTES.
Ese es el nombre de nuestro equipo: los Bisontes de Bell Valley. Pero acaso los bisontes no son unos animales grandotes y lentorros? Y no estn prcticamente
extinguidos? Vaya nombre ms tonto para un equipo!
Segu avanzando por el pasillo, sin dejar de cavilar, tratando de encontrar un nombre ms adecuado para nuestro equipo: los Hipoptamos de Bell Valley, los
Jabales de Bell Valley, los Bfalos de Agua de Bell Valley Este ltimo me hizo rer, pero se me cambi la cara de golpe cuando advert que haba llegado al final del
pasillo y que ste no daba a ninguna parte.
Eh! exclam, mientras inspeccionaba las puertas cerradas. No debera haber unas escaleras o algn tipo de salida por aqu?
M e pareci ver una estrecha abertura en la pared, pero haba sido tapiada con unas tablas de madera viejas y podridas que cubran toda la entrada.
No s por qu se me ocurri decir que yo ira a buscar la pintura me lament. Esta escuela es muy grande y no la conozco bien. Seguro que Thalia y Ben ya se
han cansado de esperar.
Deslic la mirada por el largo corredor. En una de las paredes descubr dos puertas, una al lado de la otra. No tenan ningn letrero y no daban la impresin de
comunicar con ninguna clase. Decid probar suerte con una. M e inclin hacia delante y, empujando con el hombro, la abr. Aparec tambalendome en una inmensa sala,
tenuemente iluminada.
Caramba! Dnele estoy? M e sali una vocecita aguda.
Entorn los ojos para que mi vista se acostumbrara a la plida luz. Entonces descubr un grupo de muchachos que me devoraba con la vista.
 Los muchachos me miraban de un modo tan rgido, tan inmvil que parecan estatuas.
Claro! Es que eran estatuas! Estatuas de muchachos! Por lo menos habra una veintena. Tenan un aspecto pasado de moda, y sus ropas eran muy raras, como las
que se ven en las pelculas antiguas. Los chicos llevaban chaquetas deportivas y corbatas muy anchas. Las chicas vestan chaquetones con unas hombreras muy grandes
y faldas que les llegaban hasta los tobillos.
Dej los botes de pintura en el suelo y entr cautelosamente en la sala.
Las estatuas parecan tan reales y llenas de vida como los maniques que se ven en los grandes almacenes. Sus ojos de cristal centelleaban, y en sus labios rojos no
haba ninguna sonrisa. Qu caras ms serias!
M e aproxim a la estatua de un chico y le toqu la manga de la chaqueta. No era de piedra esculpida ni de yeso. Era de tela de verdad.
Pero estaba tan oscuro ah dentro que apenas vea nada. M e met la mano en el bolsillo del pantaln y saqu un mechero de plstico rojo.
S, s. Ya lo s. Ya s que no debera llevar un mechero. Y no llevara ninguno, si mi abuelo no me lo hubiera regalado unas pocas semanas antes de su muerte. Desde
entonces, siempre lo llevo conmigo a modo de amuleto.
As pues, encend el mechero y acerqu la llama al rostro del muchacho. La piel era tan real, que incluso presentaba granitos en una mejilla y una cicatriz debajo de la
barbilla.
Apagu el encendedor y volv a guardrmelo en el bolsillo. Despus le toqu la cara. Era muy suave, y estaba fra; haba sido tallada o moldeada con una especie de
yeso. Al frotarle un ojo, advert que era de plstico o cristal. Cuando tir de su cabello castao oscuro, ste empez a deslizarse hacia atrs: era una peluca.
Al lado haba la estatua de una nia alta y delgada, ataviada con jersey negro y falda larga y estrecha que le llegaba hasta los tobillos. Contempl sus ojos, oscuros y
brillantes. Tuve la sensacin de que me devolva la mirada. Y pareca tan triste, tan sumamente triste.
Por qu ninguna de esas estatuas tena una sonrisa en los labios?
Apret la mano de la nia. Estaba hecha de yeso y era fra al tacto.
Por qu estarn aqu estas estatuas? me pregunt. Quin las habr puesto en esta sala tan escondida? Se tratar de algn tipo de trabajo artstico?
Al retroceder unos pasos descubr un letrero grabado encima de la puerta. M is ojos se posaron rpidamente en las grandes letras de molde:

CLASE DE 1947

No poda apartar la vista. Lo le de nuevo. Despus volv a contemplar la sala repleta de estatuas. Y una de ellas pregunt:
Qu ests haciendo aqu?
 Que qu? exclam con la voz entrecortada.
Qu ests haciendo aqu, jovencito? repiti la voz.
Pestae con fuerza y me volv.
La seora Borden, la directora de la escuela, apareci junto a 1a puerta.
Usted usted no es una estatua! manifest bruscamente.
La seora Borden, apretando una carpeta contra el pecho, se apresur a entrar en la sala.
No, no soy una estatua replic muy seria.
Ech un vistazo a los dos botes de pintura que yo haba dejado en el suelo y, acto seguido, se coloc junto a m, observndome con atencin.
La seora Borden es muy bajita, apenas unos pocos centmetros ms alta que yo. Es algo regordeta, tiene el pelo negro y rizado, y una cara redonda y rosada.
Siempre parece que se est sonrojando.
Algunos chicos dicen que es muy simptica. Yo slo la conoc brevemente a principios de curso. Aquella maana, la seora Borden estaba muy enfadada, porque
unos perros haban entrado en el patio de la escuela y estaban asustando a los ms pequeos. Y, claro, no tuvo tiempo para hablar conmigo.
Tommy, me parece que te has perdido me dijo con voz queda, estaba tan cerca de m que poda notar el olor a menta de su aliento.
Yo asent con la cabeza y murmur:
S, creo que s.
Adnde quieres ir? me pregunt, sin dejar de apretar la carpeta contra su pecho.
Al gimnasio.
Por fin sonri.
El gimnasio queda muy lejos de aqu, Esta es la entrada del antiguo colegio. El gimnasio se encuentra en el nuevo edificio, justo al otro lado me explic,
sealando con la carpeta.
M e equivoqu de escaleras aclar. Vena del aula de dibujo y
Ah, claro! Eres del taller de decoracin exclam, sin dejarme terminar. Ven, te voy a indicar cmo llegar hasta al gimnasio.
M e volv para echar un vistazo a las estatuas. Seguan ah, inmviles y calladas. Parecan escuchar secretamente nuestra conversacin.
Para qu sirve esta sala? quise saber.
La seora Borden coloc una mano sobre mi hombro y empez a conducirme hacia la puerta.
Es una sala privada repuso suavemente.
Pero para qu sirve? repet. M e refiero a que todas esas estatuas. Quines son esos chicos? Son chicos de verdad o algo por el estilo?
La seora Borden no respondi. Not que su mano apretaba con ms fuerza mi hombro mientras me segua conduciendo hacia la puerta.
M e detuve a recoger los botes de pintura. Cuando mir de nuevo a la directora, not que en su rostro haba una nueva expresin.
Esta sala es muy triste, Tommy me confes, casi susurrando. Estos chicos fueron los primeros alumnos de la escuela.
Durante el curso de 1947? pregunt, echando un vistazo al letrero de la puerta.
La directora asinti con la cabeza.
S. Har cosa de medio siglo, el colegio tena veinticinco alumnos. Y, un da un da desaparecieron todos de golpe.
Qu? M e llev tal sorpresa, que dej caer los botes de pintura.
Se esfumaron, Tommy sigui explicando la seora Borden, mientras se volva para contemplar las estatuas. Se esfumaron sin dejar rastro. Todos estaban en
el colegio y, de repente, como por arte de magia, desaparecieron para siempre. Nadie les ha vuelto a ver jams.
Pero pero farfull. No saba qu decir.
Cmo podan haber desaparecido veinticinco alumnos?
La seora Borden suspir, y luego aadi con voz queda:
Fue una verdadera tragedia. Y un gran misterio. A sus padres a sus pobres padres La voz se le atasc en la garganta. Respir profundamente y continu
: A sus pobres padres se les parti el corazn. Decidieron cerrar el colegio para siempre, y lo tapiaron. Entonces, el pueblo construy una nueva escuela al lado de la
primera. Y desde ese da tan terrible, nadie ha puesto los pies en el viejo edificio.
Y esas estatuas?
Las hizo un artista de por aqu repuso la seora Borden, utilizando como modelo una foto en la que salan todos los alumnos. Era una forma de rendir
homenaje a los muchachos desaparecidos.
M ir con atencin la sala repleta de estatuas; estatuas de alumnos desaparecidos.
Qu extrao murmur.
Recog los botes de pintura. La seora Borden abri la puerta.
No tena intencin de venir aqu me disculp. No saba que
Tranquilo. No pasa nada aclar. Este edificio es inmenso y muy desconcertante.
M e dirig hacia el pasillo mientras ella cerraba delicadamente la puerta detrs de nosotros.
Sgueme me indic, mientras echaba a andar como un soldado con la carpeta en la mano.
Sus zapatos de tacn repiqueteaban contra la dura superficie.
A pesar de su baja estatura, la seora Borden andaba muy deprisa y a m me resultaba
muy difcil seguirla con un bote de pintura en cada mano.
Qu tal te van las cosas, Tommy? me pregunt. Bueno, aparte de perderte de vez en cuando, claro.
Bien contest. Todo el mundo es fantstico.
Doblamos una esquina. Tuve que apretar el paso para no perder de vista a la directora. Despus volvimos a girar y salimos a un nuevo pasillo, mucho ms
iluminado. Las baldosas de la pared eran de un amarillo intenso y el suelo de linleo resplandeca.
Bien, ya hemos llegado anunci la seora Borden. Baja por estas escaleras y llegars al gimnasio aadi, indicndome el camino con la mano. Luego,
sonri. Yo le di las gracias y me fui corriendo.
 Estaba impaciente por llegar al gimnasio. Esperaba que Thalia y Ben no estuvieran muy enfadados conmigo por haber tardado tanto. M e mora de ganas de hacerles
preguntas sobre el curso de 1947. Quera que me contaran qu saban ellos de los alumnos desaparecidos.
Sin soltar los botes de pintura, recorr los dos tramos de escaleras que me separaban del stano.
Ya todo volva a resultarme familiar. Pas corriendo por delante del comedor y llegu al final del pasillo. Empuj con el hombro la doble puerta del gimnasio y entr
a la carrera.
Eh! Ya estoy aqu! grit. Ya he
La voz se me quebr. Thalia y Ben yacan boca abajo en el suelo del gimnasio.
 Oh, nooooooo! gem, horrorizado.
Los botes de pintura se me cayeron de las manos y se estrellaron contra el suelo. Uno de ellos vino rodando hasta m y tropec con l al salir pitando en direccin a
mis nuevos amigos.
Thalia! Ben! grit.
Los dos empezaron a rerse tontamente. Luego, levantaron las cabezas del suelo y me dedicaron una amplia sonrisa.
Ben abri la boca para dar un largo y falso bostezo.
Tardaste tanto, que al final nos quedamos dormidos! declar Thalia.
Se echaron a rer de nuevo y entrechocaron las manos en alto en seal de victoria. Despus, se levantaron, y Thalia sali como una flecha en busca de su bolsa. Sac
su tubito metlico y se lo pas por los labios para darse otra gruesa capa de carmn.
Ben, sin dejar de rer, me mir con los ojos entornados y sentenci:
Te has perdido, verdad?
Asent con la cabeza con aire desdichado y murmur:
Pues, s. Y qu?
He ganado la apuesta! estall Ben, loco de alegra. Tendi una mano a Thalia y aadi: Lo prometido es deuda!
Caramba! Sois increbles! exclam. Apostasteis a ver si me perda?
Bueno, estbamos muy aburridos confes Thalia, dndole un dlar a Ben.
Despus de guardarse el dinero en el bolsillo del pantaln, Ben ech un vistazo al gran reloj del marcador y grit:
Hala! Voy a llegar tarde! Le promet a mi hermano que llegara a casa antes de las cinco. Sali corriendo en direccin a las gradas para recoger la mochila y la
chaqueta.
Eh, espera! exclam. Quera contarte lo que he visto ah arriba. Ha sucedido algo muy extrao y
Luego me lo cuentas repuso Ben, ponindose la chaqueta y saliendo al trote hacia la doble puerta del gimnasio.
Y qu pasa con la pintura roja? protest.
M e la beber maana brome, y desapareci.
M e qued como un idiota viendo cerrarse las puertas, y despus me volv hacia Thalia.
A veces es un chico estupendo explic ella. Bueno, me refiero a que a veces me hace rer.
Ja, ja musit.
Agarr los botes de pintura roja y los dej junto a nuestras pancartas, en el suelo.
Siento que tardara tanto le dije a Thalia, pero es que
Thalia se estaba ponindose sombra de ojos.
Viste algo extrao ah arriba? inquiri, mirndome por encima del espejito redondo que sujetaba enfrente de ella.
Bueno, primero, cuando sala corriendo del gimnasio, tropec con una chica muy rara y la tir al suelo expliqu.
Thalia me mir con los ojos entornados.
Quin era?
No s cmo se llama repuse. Es mayor y mucho ms alta que yo. Y parece muy fuerte. Adems, tiene unos ojos grises la mar de extraos y
Greta? Tropezaste con Greta? quiso saber.
Se llama as?
Iba toda vestida de negro? Greta siempre va vestida de negro apunt Thalia.
S, exacto. La tir al suelo, y luego, voy, y me caigo encima de ella. M enudo bochorno, verdad?
Ten cuidado con ella, Tommy me advirti Thalia. Greta es de lo ms raro aadi, y acto seguido empez a enrollar su pancarta. Y qu te pas ah
arriba?
O algo dije. Al llegar al aula de dibujo me pareci or un murmullo de voces, como de muchachos, pero cuando entr, no haba nadie.
Qu! exclam Thalia boquiabierta. Entonces, tt los has odo? tartamude.
Asent con la cabeza.
En serio?
S, claro. Quines son? pregunt. Estuve buscndolos por todas partes. Los oa, pero no consegua verlos. Y entonces, la seora Borden
M e call cuando advert que mi amiga tena los ojos llorosos.
Thalia, qu te pasa? pregunt.
No respondi. Dio media vuelta y sali corriendo del gimnasio.
 Al cabo de unos das, Thalia se pele con Greta. Fue un milagro que no acabaran a tortazo limpio.
Era jueves por la tarde, el seor Devine, nuestro profesor, recibi un mensaje de administracin. Ley la nota varias veces, en voz baja, pero sin dejar de mover los
labios. Despus, murmurando para s, sali de clase.
Faltaba poco para la hora de la salida. Supongo que todos estbamos hasta el gorro de estar en la escuela y no aguantbamos un minuto ms. De modo que, tan
pronto como el seor Devine desapareci, la clase explot. Todo el mundo se puso a saltar y a correr alrededor de la clase y a hacer las mil y una payasadas.
Un chico sac un radiocasete que haba escondido debajo del pupitre y puso la msica a todo volumen. Al fondo de la clase, algunas muchachas rean como locas,
sacudiendo la cabeza y dando palmadas en las mesas.
Yo, puesto que soy nuevo en la clase, estaba sentado en la ltima fila. Ben no estaba. Creo que haba ido al dentista o algo parecido. As que, como todava no
conoca a nadie, me qued un poco al margen de la diversin. Con todo, puse al mal tiempo buena cara y simul pasrmelo en grande. Pero lo cierto es que me senta
tremendamente solo y muy incmodo. En el fondo, esperaba con secreta impaciencia el regreso del seor Devine para que todo volviera a la normalidad.
M ir unos instantes por la ventana. Era un da de otoo. El cielo estaba nublado. Fuertes rfagas de viento se arremolinaban en torno a las rojizas y anaranjadas
hojas de los rboles, para luego lanzarlas al aire y dejarlas flotando por el patio del colegio. Las estuve observando un rato. Despus desplac la mirada al interior de la
clase y mis ojos se posaron en Thalia.
M i amiga estaba en la primera fila, ajena por completo a los juegos, las bromas y las risas. Sujetaba su espejito redondo enfrente de ella para pintarse de nuevo los
labios.
Le hice seas con la mano para llamar su atencin. Quera saber si luego bajaramos al gimnasio para seguir trabajando en las pancartas. La llam varias veces, pero
con tanto jaleo no poda orme, y sigui concentrada en su espejito, sin volverse para nada.
Estaba a punto de levantarme para ir junto a ella, cuando advert que Greta se inclinaba sobre el pupitre de Thalia y le arrebataba el lpiz de labios. Greta se ri y le
dijo algo a Thalia mientras sujetaba el tubito de metal lejos de su alcance.
Thalia, soltando un grito de rabia, trat de quitrselo, pero no fue lo bastante rpida.
Los plateados ojos de Greta brillaban de emocin. Solt una carcajada y le lanz la barrita a uno de los chicos al otro extremo de la clase.
Dmelo! vocifer Thalia, levantndose de un salto. Tena los ojos enfurecidos y el rostro plido. Venga! Dmelo! Dmelo ya!
Thalia, en un ataque de rabia, salt por encima de la fila de pupitres y trat de agarrar al muchacho, pero ste se ech a rer y, esquivndola, le lanz el lpiz a Greta.
El tubo de metal dio contra una mesa y rebot en el suelo. Thalia se precipit tras l e intent agarrarlo frenticamente con ambas manos.
Cuando llegu a la parte delantera de la clase, Thalia y Greta ya rodaban por el suelo, luchando por ver quin se quedaba con la barra de labios. Contempl a Thalia
sin poder salir de mi asombro.
A qu viene este numerito? me pregunt. Por qu tendr Thalia tanto inters en recuperar esa barra de labios? Al fin y al cabo, no es ms que eso: un
pintalabios.
El resto de la clase tambin estaba atento al espectculo.
Las chicas del fondo, las mismas que se haban burlado de Thalia por llevar maquillaje, se estaban riendo como locas.
Algunos muchachos aplaudieron a Greta cuando sta mostr triunfante el lpiz de labios en su manaza. Thalia chill e intent arrebatrselo.
Entonces Greta, sin dejar de sostenerlo en alto, apunt en direccin a su contrincante, y fue bajndolo hasta dibujarle una cara roja y sonriente en la frente. A Thalia
se le haban llenado los ojos de lgrimas. Desde luego, llevaba las de perder.
Aunque me era imposible comprender ese desespero frentico por recuperar el tubito, saba que tena que hacer algo al respecto. Decid convertirme en hroe.
Eh! Devulveselo a Thalia! orden con voz grave.
Respir hondo y di un paso al frente, dispuesto a darle a Greta una buena leccin.
 Greta alzaba el lpiz de labios con una mano, mientras con la otra empujaba a Thalia hacia atrs.
Devulveselo! insist yo, tratando de sonar convincente. Esto no tiene ninguna gracia, Greta. Devulvele la barra de labios a Thalia.
Di un salto y le agarr la mano en la que sujetaba el tubito. O cmo algunos chicos y chicas vitoreaban y aplaudan, pero no saba muy bien a quin de los dos
animaban. Despus, ayudndome con ambas manos, intent arrancar el lpiz de labios del enorme puo de Greta. Fue entonces cuando el seor Devine entr en el aula.
Qu est pasando aqu? quiso saber.
Cuando me volv, lo encontr mirndome airadamente a travs de sus gafas redondas de montura negra.
Solt el puo de Greta. La barra de labios cay al suelo, para luego salir rodando hasta meterse debajo del pupitre de Thalia. M i amiga dej escapar un pequeo grito
y se lanz a por l.
Qu es todo este barullo? vocifer el seor Devine, al tiempo que se acercaba con paso ligero hacia la parte delantera de la clase. Tommy, qu haces t
aqu? inquiri el profesor. Detrs de los gruesos cristales de las gafas, sus ojos parecan dos pelotas de tenis. Por qu no ests en tu sitio?
Slo slo quera balbuce.
Tommy me estaba ayudando intervino Thalia.
Baj la vista para mirarla; tras recuperar su preciado lpiz de labios, pareca mucho ms sosegada. A m, en cambio, el corazn se me sala del pecho.
Todo el mundo a su sitio orden el seor Devine. Cmo es posible que no pueda ausentarme ni dos minutos sin que armis este barullo? M ir a Greta
con ojos penetrantes.
No estaba haciendo nada malo murmur ella. Ech hacia atrs su rubia cabellera, fue hacia su asiento y se dej caer pesadamente en l.
Yo regres a mi pupitre, me desplom en la silla y respir hondo varias veces. Quera preguntar a Thalia por qu esa insistencia en recuperar la barra de labios, pero
mi amiga no se volvi.
El seor Devine tard unos segundos en conseguir que todo el mundo se calmara. Despus, mir el reloj que haba encima de la pizarra y anunci:
Todava quedan veinte minutos de clase. Tengo que arreglar unos papeles en mi mesa, de modo que podrais aprovechar para leer un rato.
Se quit las gafas y sopl una mota de polvo que haba en uno de los cristales. Sus ojos parecan dos canicas diminutas.
Ya sabis que el lunes me tenis que entregar el resumen de lectura nos record; as que ste sera un buen momento para terminar de leer vuestros libros.
Durante unos instantes la clase se llen de chirridos de sillas, y de bolsas que se abran y cerraban, y de ruidos sordos al dejar caer pesadamente los libros sobre los
pupitres. Al cabo de unos segundos, reinaba un silencio sepulcral.
Yo haba escogido hacer un resumen de un libro de relatos de Ray Bradbury. No es que las historias de ciencia ficcin me vuelvan loco, pero esas narraciones son
emocionantes. Casi todas tienen un final muy sorprendente, y eso me encanta.
Intent concentrarme en el relato que estaba leyendo. Trataba de unos nios que vivan en un planeta en el que nunca dejaba de llover, y por eso nunca vean el Sol
ni podan salir a jugar. Era una historia muy triste.
Slo haba ledo un par de pginas cuando una voz me sobresalt. Falt poco para que me cayera el libro de las manos. Era la voz de una chica. Sonaba muy dbil,
pero muy cercana.
Aydame, por favor deca. Aydame
Sorprendido, cerr el libro de golpe y mir a mi alrededor.
Quin ha dicho eso?
Desplac la mirada hasta Thalia. M e estara llamando? No, estaba enfrascada en su libro.
Aydame Por favor! suplicaba la chica de nuevo.
M e gir en redondo, pero no vi a nadie.
Alguien ha odo eso? pregunt, en un tono de voz ms alto del que haba previsto.
El seor Devine levant la vista de sus papeles.
Qu has dicho, Tommy?
Alguien ha odo a esa chica que pide ayuda? inquir.
Algunos compaeros se rieron. Thalia se volvi y me mir con el ceo fruncido.
Yo no he odo nada repuso el seor Devine.
No, en serio insist yo. He odo una chica que deca: Aydame, por favor.
El profesor chasque la lengua y aadi:
Eres demasiado joven para andar oyendo voces.
Algunos chicos volvieron a rerse, pero yo no le vea la gracia por ninguna parte.
Suspir y volv a abrir el libro de relatos. Estaba deseando que sonara la campana. No aguantaba ah dentro ni un minuto ms.
Estaba buscando la pgina donde me haba quedado, cuando o de nuevo la voz de esa chica. Sonaba tan dbil, tan cercana y desdichada.
Aydame, por favor. Que alguien me ayude
 La noche del baile, Ben, Thalia y yo llegamos pronto al gimnasio. Slo faltaba una hora para que la fiesta comenzara y estbamos dando los ltimos retoques a los
elementos decorativos. M e senta muy orgulloso de nuestro trabajo. En el vestbulo, a la entrada del gimnasio, habamos colgado varias pancartas que se extendan de
una pared a otra. Y en la sala del gimnasio, dos inmensas pancartas decan: FIESTA ROCKERA EN BELL VALLEY! y BIENVENIDO TODO EL M UNDO!
Tambin atamos grandes racimos de globos a las canastas de baloncesto. Evidentemente, los globos eran rojos y negros. Y de las paredes y encima de las gradas tambin
colgaban serpentinas de los mismos colores.
M i amiga y yo habamos empleado varios das en pintar un enorme cartel con un bisonte haciendo el signo de la victoria. Debajo del rumiante, unas enormes letras
pintadas de rojo y negro decan: LOS BISONTES SON LOS VENCEDORES.
Ni a Thalia ni a m se nos da muy bien eso de dibujar, y al final nuestro bisonte no se pareca mucho a las fotos que habamos encontrado en los libros. Ben dijo que
ms bien pareca una vaca enferma. De todos modos, terminamos colgando el cartel.
Entre los tres colocbamos un mantel de papel con los colores de la escuela sobre la mesa de los refrescos. M ir el reloj del marcador. Eran las siete y media, y el
baile empezara a las ocho.
Todava nos queda un montn de cosas por hacer manifest.
Ben tir demasiado fuerte del extremo del mantel, y al instante omos cmo el papel se rasgaba.
Huy! exclam l. Alguien puede traer un poco de cinta adhesiva?
No te preocupes repuso Thalia. Taparemos la parte rasgada con las botellas de refrescos.
Volv a mirar el reloj y pregunt:
Cundo va a llegar el grupo de rock?
Dentro de nada explic Thalia. Dijeron que llegaran pronto para instalarlo todo.
Unos chicos haban formado una banda llamada Gruido. Era un grupo un poco extrao: cinco guitarristas y un batera. Encima alguien me haba dicho que tres de
los guitarristas lo hacan fatal. Sin embargo, la seora Borden les pidi que tocaran en la fiesta.
Tardamos un poco en colocar bien el mantel, porque no era lo bastante grande para la mesa.
Qu ms hay que hacer? quiso saber Ben. Vamos a colgar algo en las puertas de la entrada?
Antes de que pudiera responder, la doble puerta del gimnasio se abri de par en par y la seora Borden irrumpi en la sala.
Al principio no la reconoc. Llevaba un vestido de fiesta, rojo brillante, y el pelo, rizado y moreno, se lo haba recogido en un moo detrs de una diadema plateada.
Pero ni tan siquiera con moo era mucho ms alta que yo!
M ientras vena a toda prisa hacia nosotros, lo iba observando todo.
Esto es fantstico, chicos! Qu maravilla! exclam emocionada. Habis hecho un trabajo estupendo!
Despus de que le diramos las gracias, la seora Borden me entreg una Polaroid.
Saca fotos, Tommy me orden. Saca muchas fotos para que veamos lo bien que ha quedado el gimnasio. Venga. Date prisa, antes de que todos empiecen a
llegar.
M ir la cmara y dije:
S, bueno, muy bien, pero es que Thalia, Ben y yo todava tenemos algunas cosas que hacer. Queramos colgar unos carteles en las puertas y adems hay que
poner ms globos en ese rincn, y y
La seora Borden se ech a rer y me interrumpi:
Pareces un poco agobiado, Tommy!
Thalia y Ben tambin se echaron a rer. Y yo not que la cara me empezaba a arder. Saba que me estaba sonrojando.
Tmatelo con calma, Tommyme aconsej la seora Borden dndome unas palmaditas tranquilizadoras en la espalda. De lo contrario, te va a dar un ataque
antes de que empiece la fiesta.
Estoy bien aclar, al tiempo que forzaba una sonrisa.
Entonces an no saba que, despus de tantsimo trabajo, iba a perderme la magnfica fiesta.
 Eh! Cuidado!
M ueve ese amplificador! Venga, Greta! M uvelo!
M uvelo t!
Dnde estn mis timbales? Alguien los ha visto?
M e los he comido para desayunar!
No tiene ninguna gracia! Vamos, mueve ese amplificador!
Los miembros del grupo de rock llegaron cuando yo estaba en plena sesin fotogrfica. Enseguida lo invadieron todo, armando un barullo de mil demonios al
instalarse junto a las gradas.
Los chicos eran los guitarristas. Greta tocaba la batera.
Cuando la vi cruzar el gimnasio arrastrando los tambores y los platillos, me acord de la pelea del jueves.
Ese da, despus de clase, le pregunt a Thalia por qu haba perdido los estribos por un lpiz de labios.
Por qu te pusiste como una fiera?
Yo no me puse como una fiera! insisti Thalia. Fue Greta. Siempre se cree que como es tan grandota y tan fuerte puede hacer todo lo que le d la gana.
S, es una chica muy rara admit, pero por qu te enfadaste tanto?
M e gusta ese lpiz de labios. Eso es todo repuso Thalia. Es el mejor que tengo. Por qu debera permitir que me lo quitara?
Ahora, Greta, vestida de negro de pies a cabeza, estaba ultimando los preparativos con el resto del grupo. Todos se rean y se empujaban, lanzando cables de aqu
para all, y tropezando con las fundas de las guitarras. Se crean muy importantes, slo porque haban formado una banda de rock.
Pronto empez a llegar gente. Reconoc a las dos chicas que iban a cortar las entradas, y a un par de chicos encargados del bar, que enseguida se quejaron porque
alguien haba pedido limonadas pero se haba olvidado de las Coca-Colas.
Yo iba de un sitio para otro sacando fotos de las pancartas y los globos. Estaba a punto de tomar una instantnea del cartel del bisonte, cuando un fuerte grito me
oblig a girarme en redondo.
Greta y un chico de la banda simulaban batirse en duelo con las guitarras. Los otros miembros del grupo se rean y les animaban. Greta haba agarrado una de las
guitarras. En ese momento ella y el otro chico levantaban los instrumentos por encima de sus cabezas y echaban a correr para iniciar el ataque.
No! Parad! grit.
Demasiado tarde. La guitarra de Greta haba partido en dos nuestra pancarta.
Solt un gruido cuando vi que las dos mitades del rtulo se doblaban hacia el suelo. M e volv y me encontr con Thalia y Ben cariacontecidos.
Eh! Lo siento! grit Greta, y solt una carcajada.
M e precipit hacia la destrozada pancarta y tom uno de los extremos. Thalia y Ben se encontraban justo detrs de m.
Qu vamos a hacer? me lament. Ha quedado destrozada.
Est claro que no podemos dejarla as, colgando sobre el suelo se quej Thalia, meneando la cabeza.
Pero la necesitamos! declar.
S, es la que nos ha quedado mejorconvino Thalia.
Tal vez podramos pegarla con cinta adhesiva suger.
Claro! Eso es lo que haremos salt Ben. Vamos, Tommy. M e agarr del brazo y empez a tirar de m.
Falt poco para que la Polaroid de la seora Borden me resbalara de las manos.
Adnde vamos? pregunt.
A ti qu te parece? Al aula de dibujo! repuso Ben. Sali al trote en direccin a la doble puerta del gimnasio, y yo corr tras l.
No tardaremos mucho en pegarla pens. Despus le pedir una escalera de mano al portero y volveremos a colgarla.
Cuando llegamos al vestbulo, me detuve. Grupos de chicos y chicas se acercaban a toda prisa, pues el baile estaba a punto de empezar.
No tenemos tiempo de pegar la pancarta dije a Ben.
Claro que s! Lo conseguiremos contest. Ya vers.
Pero el aula de dibujo est en el tercer piso! balbuce. Para cuando regresemos al gimnasio
Reljate me aconsej Ben. No tardaremos mucho. Bueno, siempre y cuando dejes de quejarte, claro. Venga, muvete!
Ben tena razn. Ech a correr por el pasillo. Los chicos iban llegando en tropel al gimnasio. Yo saba que no tenamos tiempo que perder.
Eh, que no es por ah! o que gritaba Ben. Te has equivocado de camino, Tommy.
Yo s lo que me hago protest. La ltima vez fui por aqu!
Corr hasta el final del pasillo y dobl una esquina.
Tommy, espera! chill Ben.
Hay que subir por aqu contest gritando. Es ms rpido. Estoy seguro.
Pero estaba equivocado. Tendra que haber escuchado a Ben. Al cabo de unos segundos me encontr con que el pasillo daba a una pared tapiada.
Lo ves? exclam Ben sin aliento. Por qu no me hacas caso? Tenemos que subir por las otras escaleras.
De acuerdo, la he pifiado repuse yo. Slo quera ganar tiempo, eso es todo.
Pero si nunca sabes por dnde vas! protest Ben, enfadado. Si hasta necesitas un mapa para encontrarte los dedos de los pies!
M uy gracioso murmur, y luego exclam, mirando a mi alrededor: Dnde estamos?
Ni idea. No s por qu se me ocurrira seguirte! mascull Ben con aire irritado, y golpe con ambos puos la pared tapiada.
Ay!
Ambos dimos un grito cuando las viejas y podridas tablas de madera cedieron. M i amigo se llev tal sorpresa que perdi el equilibrio y se empotr contra las tablas.
Estas se rompieron en mil pedazos y cayeron al suelo. Y Ben se cay encima de ellas.
Caramba. M e inclin para ayudarle. Luego, desplazando la mirada por un oscuro pasillo exclam: M ira esto! Debe de ser el edificio del colegio que cerraron.
Huuuuy! Qu miedo! murmur Ben con un gruido. Se frot la pierna y aadi: M e he araado la rodilla con esas tablas. Creo que est sangrando.
M e adentr unos pasos en el oscuro corredor.
Esta escuela lleva cerrada ms de cincuenta aos dije. Probablemente somos los primeros chicos en pisarla desde entonces.
Recurdame que lo anote en mi diario gru Ben, que segua frotndose la rodilla. Bueno, vamos al aula de dibujo o qu?
No le respond. Algo en la pared de enfrente me haba llamado la atencin y quera saber qu era.
M ira, Ben. Un ascensor.
Qu? exclam, y cruz el pasillo a la pata coja para colocarse junto a m.
Imagnate! En el antiguo colegio haba un ascensor.
M enuda suerte tenan esos chicos repuso Ben.
Presion el botn que haba en la pared y, ante mi sorpresa, las puertas se abrieron.
Vaya!
M ir en su interior. Una lmpara polvorienta se encendi, iluminando la cabina de metal con una tenue luz blanquecina.
Funciona! grit Ben. Funciona!
Entremos me apresur a responder. Venga. Por qu tenemos que subir todas esas escaleras?
Pero pero
Ben se qued tieso como un palo, pero yo lo agarr por los hombros, le empuj al interior del ascensor y entr tras l.
Esto es fantstico! exclam. Ya te dije que conoca el camino,
Ben miraba con nerviosismo la estrecha cabina gris.
No tendramos que haber subido murmur.
Y qu puede pasar? repliqu.
Las puertas se cerraron silenciosamente.
 Nos estamos moviendo? pregunt Ben, y levant la vista hacia el techo del ascensor.
Claro que no contest. Todava no le hemos dado a ningn interruptor. Alargu la mano y puls un botn en el que resaltaba un enorme 3 de color negro
. En cualquier caso, se puede saber qu te pasa, Ben? Por qu ests tan nervioso? No estamos atracando un banco ni nada por el estilo. Slo hemos subido a un
ascensor porque tenemos mucha prisa.
Este ascensor tiene cincuenta aos repuso mi amigo.
Y qu?
Pues que no nos estamos moviendo apunt Ben suavemente.
Volv a apretar el botn e intent or algn ruido que nos indicara que subamos.
Silencio.
Salgamos de aqu apremi Ben. Esto no funciona. Ya te dije que no deberamos probarlo.
Volv a pulsar el botn. Nada.
Apret el botn nmero 2.
Estamos perdiendo el tiempo insisti Ben. Si hubiramos subido por las escaleras, ya estaramos all. El baile ya ha comenzado y nuestra estpida pancarta
est tirada en el suelo.
Volv a pulsar el botn nmero 3. Y el nmero 2. Nada. Ningn ruido. No nos movamos.
Puls el botn marcado con una S.
No queremos ir al stano! exclam Ben. Advert que en su voz haba algo de miedo. Tommy, por qu has pulsado ese botn?
Slo intento conseguir que esto se mueva contest. De repente, not la garganta seca y un nudo en la boca del estmago.
Por qu no nos movamos?
Volv a pulsar todos los botones. Despus los aporre con todas mis fuerzas.
Ben me apart la mano.
M uy bien, campen observ Ben con sarcasmo. Venga, vamos a salir de aqu, de acuerdo? No quiero perderme todo el baile.
Thalia estar echando humo coment.
Volv a pulsar el botn nmero 3 varias veces. Pero, nada, seguamos sin movernos.
Venga, abre las puertas insisti Ben.
Est bien, ya voy repuse yo malhumorado. Desplac la vista hasta el tablero de mandos.
Y ahora qu pasa? pregunt Ben con impaciencia.
No no puedo encontrar ningn botn que sirva para abrir las puertas.
Ben me apart bruscamente.
Djame a m exclam, echando un vistazo a los interruptores plateados. Vaya
Ambos observamos atentamente el tablero de mandos.
Seguro que tiene que haber un botn para abrir las puertas murmur Ben.
Tal vez sea ste de las flechas apunt, y deslic la mano hasta un interruptor situado en la parte inferior del panel metlico.
S, plsalo orden Ben, pero no me dio tiempo a hacerlo. Se coloc delante de m y apret el botn con la palma de la mano.
Fij la vista en las puertas, con la esperanza de que se abrieran, pero no pas nada.
Le volv a dar con fuerza al botn de las flechitas. Otra vez. Nada.
Cmo vamos a salir de aqu? gimi Ben.
No te asustes repuse. Conseguiremos abrir las puertas.
Y por qu demonios no debera asustarme? inquiri, gritando.
Porque yo quiero ser el primero en hacerlo! declar.
Pens que mi bromita le hara rer y le tranquilizara un poco. Al fin y al cabo, l siempre estaba gastando bromas, no? Pero Ben ni siquiera sonri, y sigui con los
ojos clavados en las oscuras puertas del ascensor.
Le di de nuevo al botn de las flechas. Lo mantuve pulsado con el pulgar. Nada. Las puertas no se abran. Puls los botones 2 y 3. Puls el botn nmero 1.
Nada. Silencio. Los botones no hicieron un solo ruido.
Ben tena los ojos desorbitados. Coloc las manos alrededor de la boca para hacer bocina y grit:
Socorro! Alguien puede orme? Socorro!
Silencio.
Entonces descubr un botn rojo en la parte superior del cuadro de mandos.
Ben M ira! exclam, apuntando al botn rojo.
Un botn de emergencia exclam con entusiasmo. Venga, Tommy. Dale. Probablemente sea una alarma. Alguien lo oir y vendr a rescatarnos.
Puls el botn rojo. No son ninguna alarma, pero el ascensor emiti un zumbido. Se oy el ruido metlico de los engranajes y el suelo comenz a vibrar bajo
nuestros pies.
Eh! Nos estamos moviendo! grit Ben, rebosante de felicidad.
Yo solt un grito de alegra y levant la mano para entrechocarla con la de Ben. Pero, justo entonces, el ascensor dio una fuerte sacudida y me envi contra la pared.
Caramba murmur, al tiempo que volva a enderezarme.
M e gir hacia Ben. Ambos nos miramos en silencio y con los ojos como platos, atnitos por lo que estaba sucediendo.
El ascensor no se mova hacia arriba ni hacia abajo. Se estaba moviendo hacia un lado.
 El ascensor retumbaba y daba sacudidas. M e agarr al pasamanos de madera que haba a un costado. Los engranajes emitieron un fuerte ruido metlico y el suelo
vibr bajo mis pies.
Nos miramos estupefactos al advertir lo que estaba sucediendo. Ninguno de los dos dijo una sola palabra.
No es posible murmur Ben por fin con la voz transformada en un susurro ahogado.
Adnde nos lleva? pregunt en voz baja y agarrndome con tanta fuerza a la barra de madera que las manos me dolan.
No es posible repiti Ben. No puede ser cierto. Los ascensores slo suben y
La cabina dio una fuerte sacudida cuando el aparato se par de sopetn.
Ayyyyy! grit, al darme con el hombro contra la pared de la cabina.
La prxima vez iremos por las escaleras gru Ben.
Las puertas se abrieron suavemente.
Ben y yo nos asomamos con timidez. No se vea nada.
Estamos en el stano? pregunt Ben, sacando la cabeza.
No hemos bajado ningn piso repuse. Un escalofro me recorri la nuca. No hemos subido ni bajado, as que
Todava estamos en el primer piso. Ben termin la frase por m. Pero por qu est tan oscuro? No me lo puedo creer. No puede ser cierto.
Salimos del ascensor. Esper a que mis ojos se adaptaran a la oscuridad, pero estaba demasiado oscuro.
Tiene que haber un interruptor por alguna parte coment.
Tante la pared. Not el reborde de las baldosas, pero el interruptor brillaba por su ausencia. Deslic ambas manos por la parte superior e inferior del muro. Nada.
Ningn interruptor para dar la luz.
Vmonos apremi Ben, no sea que ahora nos quedemos atrapados aqu. No se ve nada.
Yo segua buscando el interruptor.
De acuerdo contest.
Baj la mano y empec a retroceder en direccin al ascensor. De pronto, o que las puertas se cerraban.
No! protest con un grito agudo.
Los dos aporreamos las puertas del viejo armatoste. Despus palp la pared para dar con algn botn que abriera las puertas.
Estaba tan aterrado que la mano me temblaba. Tante detenidamente la superficie a ambos lados de las puertas. Nada. No haba ningn botn.
M e volv y me apoy contra la pared. De pronto me faltaba la respiracin y el corazn se me sala del pecho.
No me lo puedo creer. No puede ser cierto farfull Ben.
Quieres callarte de una vez? exclam. Es cierto. Estamos aqu. No sabemos dnde, pero estamos aqu.
Pero si no podemos llamar al ascensor, cmo vamos a salir de aqu? gimi Ben.
Encontraremos una salida repuse.
Inspir profundamente y contuve la respiracin. Puesto que mi amigo no dejaba de gimotear y estaba tan aterrado, decid que yo deba conservar la calma.
Escuch atentamente.
No se oye nada, ni msica ni voces. Debemos de estar muy lejos del gimnasio.
Bueno Y ahora qu hacemos? grit Ben. No vamos a quedarnos aqu como dos pasmarotes.
Empec a darle vueltas a la cabeza. Entrecerr los ojos para ver en la oscuridad, con la esperanza de distinguir una puerta o una ventana: algo. Pero las tinieblas que
nos rodeaban eran ms intensas que el cielo de una noche sin estrellas.
Apret la espalda contra la fra superficie de baldosas.
Ya lo tengo exclam. Nos mantendremos arrimados a la pared.
Y qu? susurr Ben. Qu haremos entonces?
Iremos tanteando la pared prosegu, hasta dar con la puerta de alguna sala iluminada. Tal vez entonces averigemos dnde estamos.
Tal vez coment Ben. La voz de mi amigo no pareca muy optimista.
Pgate a mi espalda orden.
Se dio de narices contra m.
No tanto! exclam.
Lo siento. No pude evitarlo. No veo nada! grit.
Avanzamos lentamente mientras yo iba deslizando la mano derecha por las baldosas de la pared.
Slo habamos dado unos pasos cuando o un ruido detrs de m. Alguien haba tosido.
M e par en seco y me volv.
Ben, has sido t?
Qu? Volvi a darse de narices contra m.
Has sido t quien ha tosido? susurr.
No.
Volv a or la tos. Despus, un sonoro cuchicheo.
Esto Ben empec a decir agarrndolo del hombro. Sabes una cosa? No estamos solos.
 Los dos nos quedamos boquiabiertos cuando de pronto se encendi una luz. Al principio era muy plida y griscea. Parpade repetidas veces y esper a que brillara
con ms intensidad, pero no lo hizo.
M ir a mi alrededor. Estbamos en un aula! Un aula en tonos grises! Clav los ojos en una oscura pizarra. Despus, en la mesa del profesor, tan negra como el
carbn, en los pupitres de color gris oscuro, en las plidas y grisceas baldosas de la pared, en las lneas negras y grises del suelo.
Qu extrao! musit Ben. M is ojos
No son tus ojos le tranquilic. La luz de esta clase es tan tenue, que parece que todo sea gris y negro.
Es como estar dentro de una pelcula en blanco y negro coment Ben.
Entornamos los ojos para poder distinguir algo bajo la plida luz, y nos acercamos con cautela a la puerta de la clase.
Salgamos de aqu antes de que volvamos a quedarnos a oscuras suger.
Habamos recorrido la mitad del aula cuando de nuevo o una tos. Y entonces se escuch la voz de una chica.
Eh!
Ben y yo nos quedamos de piedra. Al darnos la vuelta vimos que una chica de aproximadamente nuestra edad sala de detrs de una vitrina repleta de libros.
Se nos qued observando fijamente. Y nosotros la miramos a ella.
Era bastante guapa. Tena el pelo negro y liso, y lo llevaba corto, con un flequillo que le caa sobre la frente. Vesta un anticuado jersey con el cuello en pico, una
larga falda plisada y zapatos de hebilla blancos y negros.
Abr la boca para decir hola, pero algo me hizo enmudecer. Su piel era tan gris como el jersey que llevaba. Sus ojos tambin eran grises y sus labios.
Esa chica era igual que la clase. Tambin pareca sacada de una pelcula en blanco y negro.
Ben y yo nos miramos perplejos. Despus, observ de nuevo a la muchacha, que se agarr al lado de la vitrina sin dejar de observarnos con recelo.
Estabas escondida ah detrs? dije impulsivamente.
Ella asinti con la cabeza y repuso:
Os omos llegar, pero, claro, nosotros no sabamos quines erais.
Cmo que nosotros?pregunt.
Antes de que pudiera responder, otros dos chicos y chicas salieron de un salto de detrs de la alta vitrina.
Y todos ellos eran de color gris!
M iradlos grit unos de los chicos, observndonos con los ojos abiertos de par en par.
Es increble exclam otro muchacho.
Antes de que Ben y yo pudiramos reaccionar, el grupo de muchachos ech a correr hacia nosotros, gritando y chillando todos a la vez.
Primero nos rodearon, luego empezaron a tocarnos y a tirar de nuestra ropa, de nosotros. No paraban de gritar, rer y chillar. M e agarraron por la camisa y la manga
sali volando por los aires.
Ben! grit, van a destrozarnos.
 M irad! M irad esto! grit una chica, sujetando bien alto la manga que me haban arrancado.
Los dos chicos tiraron del resto de mi camisa. Yo me ech al suelo y trat de escabullirme, pero nos tenan bien rodeados. Una chica me quit un zapato. Ben intent
defenderse a puetazos, pero se golpe la mano contra el encerado y solt un grito de dolor.
Basta! o que gritaba un chico por encima de los chillidos de los dems. Basta! Dejadlos tranquilos!
Yo segua pataleando con ambas piernas. Ben segua propinando puetazos.
Basta ya! grit el chico. Dejadlos tranquilos. Venga, parad de una vez!
Los muchachos se apartaron. La chica dej caer mi zapato, que yo me apresur a recoger de inmediato.
Retrocedieron unos pasos, movindose en lnea y sin dejar de mirarnos fijamente.
Cuntos colores! exclam una de las chicas. Y qu intensos!
M e duelen los ojos! grit un muchacho.
Pero son tan preciosos! dijo una nia con emocin. Es es como un sueo!
Todava sueas en color? le pregunt un muchacho.
No, todos mis sueos son en blanco y negro.
Finalmente, sin soltar mi zapato y temblando de pies a cabeza, consegu levantarme. M e arregl el pantaln con dificultad y me puse la desgarrada camisa por
dentro.
Ben se frot la mano que se haba lastimado. Tena el pelo enmaraado y estaba sudoroso y con la cara colorada.
Tommy susurr. Qu est pasando aqu? Esto es de locos!
M ir fijamente a los cinco chicos y chicas que se alineaban frente a nosotros.
Se han quedado sin color murmur.
Eran como una foto en blanco y negro. Sus ropas, su piel, sus ojos, su pelo no tenan color; slo tonos grises y negros.
Los fui estudiando mientras intentaba recuperar el aliento, y entonces advert que no eran de nuestra poca, que no se parecan en nada a los chicos de nuestro
colegio.
Las chicas llevaban faldas largas hasta los tobillos; los chicos vestan camisas deportivas de cuello ancho, embutidas en pantalones holgados y con pinzas.
Como en una pelcula antigua pens. Una pelcula en blanco y negro.
Nos observamos mutuamente durante un instante interminable. Despus, el chico que pareca ser el lder del grupo habl.
Perdonad dijo. Veris, nosotros
No queramos haceros ningn dao interrumpi la chica que haba junto a l. Pero es que haca tanto tiempo que no veamos colores!
Yo slo quera tocarlos aadi la chica del flequillo negro, sacudiendo la cabeza con tristeza. Quera tocar un poco de color. Ha pasado tanto, tantsimo
tiempo
Habis venido a ayudarnos? pregunt el primer chico amablemente. Sus ojos grises y suplicantes se quedaron clavados en los mos.
Qu? repuse yo. No. No hemos venido a ayudaros. Veris, resulta que
Qu lstima! interrumpi la chica del flequillo negro, frunciendo el ceo.
Eh? Cmo que qu lstima? No entenda nada. Por qu? quise saber.
Porque ahora dijo la muchacha nunca podris marcharos.
 Venga, ya los hemos asustado bastante. Se creern que somos una pandilla de locos salvajes. No intentes asustarlos ms, M ary le reprendi un muchacho.
No quiero asustarlos insisti la chica, cruzndose de brazos por encima de su jersey gris. Slo creo que deberan saber la verdad. M e parece que
La verdad? interrump. Qu est pasando aqu? Se trata de una broma, no es cierto?
Pues claro! Venga, quitaos esos polvos grises de la cara y decidnos que no es ms que una broma intervino Ben.
La chica que se llamaba M ary se mordi el labio inferior.
Descubr una lgrima en su ojo izquierdo, que al instante empez a resbalar por su griscea mejilla
No es ninguna broma gimi M ary.
Dejaos de bobadas gru Ben. Encended todas las luces y
No servira de nada grit el chico, enfurecido.
M ary se volvi hacia l y, despus de secarse la lgrima de su mejilla, dijo con voz trmula:
Realmente pensaba que al fin No pudo aadir nada ms.
Otra chica la rode con su brazo.
Cerr los ojos unos segundos. De tanto entornarlos para poder distinguir alguna silueta entre los distintos tonos de gris, me haba empezado a doler la cabeza.
Va a decirnos alguien qu est pasando? o que preguntaba Ben.
Al abrir los ojos descubr que los cinco chicos grises avanzaban hacia nosotros.
El lder del grupo era un poco ms alto que yo. Tena el pelo negro y ondulado, y unos ojazos negros que le hacan arrugas en los lados. Observ una pequea
cicatriz gris encima de una de sus cejas. Y bajo su camiseta gris se escondan unos anchos hombros. Era un chico de aspecto atltico.
La muchacha que haba junto a l era alta y muy delgada. Llevaba una larga melena plateada que le caa por la espalda, y tena unos ojos grises muy tristes.
M e llamo Seth explic el chico. Estas son M ary y Eloise. Despus, seal a dos chicas ms y aadi: Eddie y M ona.
Ben y yo nos presentamos.
No pretendamos asustaros repiti M ary. Pero nos dejis tocar vuestros colores? Place tantsimo tiempo que no vemos nada de color. Slo Se le
quebr la voz. Acto seguido, se dio la vuelta.
Esto Ben y yo tenemos que regresar al baile expliqu, echando un vistazo a la puerta. Veris, resulta que somos del taller de decoracin de bailes y fiestas.
Se nos acaba de romper una pancarta y
No podis regresar sentenci Seth. Sus ojos oscuros se clavaron en los mos. M ary os ha dicho la verdad. No podis regresar.
Pero eso es ridculo salt Ben, negando con la cabeza. Estamos en el antiguo edificio, verdad? Pues lo nico que tenemos que hacer es seguir por el pasillo
hasta llegar al colegio nuevo. El gimnasio queda al final de las escaleras.
Eloise tosi. Advert que era la chica que habamos odo cuando todava estbamos a oscuras. Se son la nariz con un pauelo de papel gris. Por lo visto, estaba
resfriada.
No estis en el viejo edificio coment Eloise con voz ronca.
Entonces, dnde estamos? inquiri Ben. En el stano?
Los chicos en blanco y negro negaron con la cabeza.
Es difcil de explicar apunt Seth.
No os preocupis, sabremos encontrar el camino de vuelta insist, avanzando hacia la puerta. Al fin y al cabo, el colegio no es tan grande como para
quedarnos eternamente perdidos.
En realidad, no estis en el colegio aclar Eloise, sonndose de nuevo la nariz.
De qu ests hablando? grit Ben. A m esto me parece un aula, no? Hay unos pupitres, unas sillas, una pizarra.
Largumonos de aqu exclam, empujando ligeramente a Ben en direccin a la salida.
Sentaos orden Seth bruscamente.
Ben y yo casi habamos alcanzado la puerta del aula.
He dicho que os sentis repiti Seth.
Ser mejor que le escuchis advirti la chica llamada M ona.
Seth seal dos mesas con aire de impaciencia.
Sentaos.
Tragu saliva y un escalofro me recorri todo el cuerpo. No tena ni idea de lo que suceda y, adems, no quera saberlo. Slo quera escapar corriendo de esa clase
gris y de esos chicos en blanco y negro.
El grupo de muchachos avanz hacia nosotros con semblante serio. Seth mantena los brazos tensos y extendidos a los lados, como si estuviera a punto de empezar
una pelea.
Sentaos, chicos insisti.
Lo siento. Tal vez en otra ocasin repuso Ben.
Ambos tuvimos la misma idea. Dimos media vuelta y echamos a correr hacia la puerta.
Yo llegu antes que l. Agarr el pomo, lo gir y tir de l.
Vamos! Vamos! apremiaba Ben con desespero.
No se abre grit.
La puerta estaba cerrada con llave.
 Ben, presa del pnico, agarr el pomo de la puerta y me dio un fuerte empujn para echarme a un lado. Primero tir de la empuadura con ambas manos; despus,
arrim el hombro a la puerta y empuj con todas sus fuerzas. Pero la puerta no cedi.
Esa puerta no se abre explic Seth tranquilamente.
M e volv. Seth segua con los brazos extendidos a los lados. Sus cuatro compaeros grises estaban junto a l, dos a cada lado, y nos escudriaban con los ojos
entornados, forzando su mirada en la penumbra.
Por qu por qu est cerrada con llave? balbuce sin aliento.
No es una puerta que nosotros podamos usarrepuso M ary. Su plida mejilla gris volvi a teirse con el brillo de una lgrima. Esa puerta conduce al mundo
en color.
Cmo? Pero qu dices? grit.
Quin ha tenido la brillante idea de gastarnos esta broma? pregunt Ben con impaciencia. Pues, para que los sepis, no tiene ninguna gracia! Ninguna!
Era evidente que Ben estaba a punto de perder los estribos. Le puse una mano sobre el hombro para indicarle que se calmara. M e daba la impresin de que no se
trataba de ninguna broma.
Cmo se sale de aqu? pregunt Ben, dando un puetazo a la puerta. No vais a dejarnos encerrados en esta clase gris. Ni soarlo!
Seth volvi a sealar los pupitres.
Sentaos, chicos rog de nuevo. No queremos encerraros aqu. Ni tampoco pretendemos haceros ningn dao.
Pero pero farfull Ben echando un vistazo a su reloj.
Intentaremos explicaros lo sucedido observ M ary, pero vosotros tenis que hacer un esfuerzo por comprender.
S, sobre todo ahora que vais a quedaros con nosotros aadi Eloise.
Un nuevo escalofro me recorri la espalda.
Por qu no paris de repetir eso? pregunt.
No contestaron.
Ben y yo nos dejamos caer en unas sillas. Las tres chicas tomaron asiento frente a nosotros. Eddie cruz los brazos y se recost contra el encerado.
Seth se sent encima de la mesa del profesor.
No s muy bien por dnde empezarexplic, pasndose una mano por su oscuro y grueso cabello.
Pues empieza por decirnos dnde estamos exig.
Y, luego, explcanos cmo llegar hasta el gimnasio agreg Ben. Y no te enrolles demasiado, eh?
Bien. Habis venido al otro lado observ Seth.
Ben puso los ojos en blanco y pregunt impacientemente:
Al otro lado de dnde?
Al otro lado de la pared repuso Seth.
Eloise estornud. Sac un puado de pauelos de papel del bolso que guardaba junto a ella.
No hay forma de quitarme este resfriado de encima suspir. Como aqu nunca vemos el sol
Que nunca veis el sol? grit. Al otro lado de la pared? exclam con un gruido. Por qu no hablis claro de una vez? A qu viene tanto misterio?
M ona se volvi hacia Seth y precis:
Empieza por el principio. Tal vez eso les sirva de ayuda.
Eloise se puso a rebuscar en su bolso de color gris y finalmente extrajo un paquete de pauelos de papel que dej encima del pupitre enfrente de ella.
M uy bien, de acuerdo convino Seth. As fue como empez todo
Ben y yo nos miramos. Despus nos inclinamos hacia delante, dispuestos a escuchar.
Todos nosotros formbamos parte de la primera promocin que hubo en el colegio de Bell Valley empez a decir Seth. La escuela se abri hace unos
cincuenta aos y
Eh! Un momento! exclam Ben levantndose de un salto. Te crees que Tommy y yo somos imbciles? declar. Si cincuenta aos atrs estabais en el
colegio, ahora tendrais sesenta aos!
Seth asinti con la cabeza.
Se te dan bien las mates, verdad? Era una broma, pero con un toque de amargura.
No hemos envejecido explic M ary, alisndose con una mano su negro flequillo. Seguimos teniendo exactamente la misma edad que hace cincuenta aos.
Ben puso los ojos en blanco y me susurr:
Creo que ese ascensor nos ha transportado a M arte.
S, es la pura verdad intervino Eddie, cambindose de postura. Nos hemos quedado congelados. Congelados en el tiempo.
Quizs el ascensor conecta vuestro mundo con el nuestro observ M ona al tiempo que echaba un vistazo al viejo aparato. Es la primera vez que alguien lo
utiliza para llegar hasta aqu. Nosotros vinimos de otro modo.
No entiendo nada confes. Es como un rompecabezas. El ascensor estaba tapiado, escondido. Por qu nos ha trado a este lugar?
Debe de ser el nico punto de contacto entre ambos mundos repuso M ona enigmticamente.
Todo esto es de locos. Nos estamos perdiendo la fiesta susurr Ben.
Deja que terminen con su historia le contest. Despus nos marcharemos.
Seth se levant y empez a deambular por la sala.
Al principio, el colegio de Bell Valley slo tena veinticinco alumnos explic. Era una escuela completamente nueva y nos sentamos orgullosos de estrenarla.
Eloise estornud.
Jess dijo M ona.
Un da, vino el director y nos dijo que iban a hacernos una foto continu Seth. Haban llamado a un fotgrafo para que sacara un retrato de todos los alumnos
de la clase.
Era una foto en color? interrumpi Ben. Solt una carcajada, pero nadie ms ri.
 En la dcada de los cuarenta, las fotos que se hacan en los colegios no eran en color explic M ary a Ben. Eran en blanco y negro.
Nos reunimos en la biblioteca para que nos hicieran la foto sigui explicando Seth. Los veinticinco alumnos estbamos ah. El fotgrafo dijo que nos
pusiramos en fila.
Yo le reconoc al instante interrumpi Eddie. Era un hombre malvado y furioso. Odiaba a los nios.
Todos andbamos un poco alborotados aadi M ona. Nos reamos y hacamos el tonto y fingamos pelearnos. Y el fotgrafo se enfureci porque no
queramos posar para l.
Todos le odibamos intervino Eddie. Todo el pueblo saba que era malvado, pero era el nico fotgrafo que haba por aqu.
Nunca olvidar su nombre coment Eloise con tristeza. Se llamaba seor Camalen. Nunca lo olvidar, porque porque un camalen cambia de color, y
nosotros no.
La cara de mi amigo dejaba claro que no crea una sola palabra de lo que nos estaban contando. Sin embargo, Seth y sus compaeros ofrecan un aspecto demasiado
sombro y amargo para que todo fuese una mentira.
Al verlos con esas ropas y cortes de pelo anticuados, con sus grises y tristes rostros, tena que crermelo. Entonces ca en la cuenta de que eran los muchachos que
haban desaparecido en 1947.
El fotgrafo nos aline en tres filas continu explicando Seth, mientras iba y vena por la clase con las manos metidas en los bolsillos de sus pantalones grises
. l estaba detrs de su gran cmara de cajn, cuya parte posterior haba tapado con un pao negro. M eti la cabeza por debajo de la tela y alz el flash.
Nos orden que sonriramos, y el flash se dispar con un chasquido.
Pero no se trataba de un flash normal y corriente interrumpi M arv. Su luz era
tan fuerte, tan intensa Se le quebr la voz.
Tan intensa que nos cegaba continu Seth, meneando la cabeza. La sala donde estbamos, es decir, la biblioteca, desapareci al iluminarse el flash. Y cuando
abrimos los ojos, cuando pudimos ver de nuevo nos encontramos aqu.
Ben abri la boca, probablemente para hacer otro de sus estpidos chistes, pero supongo que cambi de idea, porque la cerr al instante sin decir una sola palabra.
Nos encontramos aqu repiti Seth, con la voz temblndole de emocin. Dio un fuerte puetazo a la mesa. Ya no estbamos en la biblioteca. Ya no
estbamos en el colegio del mundo real. Estbamos aqu, en este mundo en blanco y negro.
Como si nos hubiramos quedado atrapados en una fotografa intervino M ona. Atrapados para siempre en una fotografa en blanco y negro.
S, atrapados en Oscurolandia precis Eddie con amargura. As es como llamamos a este lugar: Oscurolandia.
Lo hemos probado todo aadi Eloise. Hemos hecho las mil y una para salir de aqu. Y todava seguimos gritando y pidiendo auxilio. Todava pensamos que
tal vez algn da vendr alguien y
Yo os o murmur. Estaba en clase, y o que pedais ayuda.
Pero pero balbuce Ben. Yo no entiendo nada. Dnde estamos exactamente?
Nadie respondi durante unos largos instantes. Despus, Seth se acerc a mi amigo. Apoy las manos en la superficie del pupitre, aproxim su rostro al de Ben y le
mir a los ojos.
Ben dijo l, has contemplado alguna vez una pared y te has preguntado qu haba al otro lado?
Ben me mir sin saber muy bien dnde meterse y contest:
S, supongo que s.
Pues bien, nosotros estamos al otro lado de la pared grit Seth. Estamos al otro lado de vuestro mundo. Y ahora, tambin lo estis vosotros.
Pronto seris como nosotros! aadi Eddie.
No! grit Ben.
Dijo algo ms, pero no lo o.
Ech un vistazo a mis manos y lanc un profundo grito de terror.
 M is, mis dedos! grit.
Levant las manos para que los vieran. Los dedos se me haban teido de gris, y las palmas estaban perdiendo su color.
Ben me agarr la mano y tir de ella para examinarla.
Oh, no! murmur. No
Ben! Las tuyas tambin! grit.
Solt mi mano de golpe para observarse la suya. Prcticamente toda ella era de color gris. Al examinar su mano izquierda descubri que no le quedaba un solo dedo
rosado, y que la palma tambin se haba empezado a teir de gris.
No no iba repitiendo Ben, al tiempo que negaba con la cabeza.
Levant los ojos y contempl a los cinco muchachos grises.
Entonces no estabais bromeandobalbuce.
Nos miraron sin ninguna expresin en el rostro.
M ary observ mis manos con atencin.
Perderis todo el color enseguida dijo finalmente. Ya veris.
No! exclam, levantndome de un salto. Qu podemos hacer? No puede ser que nos volvamos de color gris! Es imposible!
No tenis eleccin dijo Eloise con tristeza. Ahora estis en Oscurolandia, y en nuestro mundo todos los colores palidecen con extrema rapidez.
Ahora sois como nosotros nos repiti Seth. Y cuando todo vuestro cuerpo sea de color gris, ya no podris regresar.
No! protestamos mi amigo y yo.
Saldremos de aqu grit.
Le di una patada a la silla y me precipit de nuevo hacia la salida. Gir el pomo de la puerta y tir con todas mis fuerzas.
Ben se coloc junto a m, y ambos tratamos de abrir esa maldita puerta hasta acabar gimiendo de dolor y con la cara ms roja que un tomate.
Est cerrada con pestillo por el otro lado grit Seth. Estis perdiendo el tiempo.
No volv a insistir. Saldremos de aqu. Saldremos de aqu ahora mismo!
Di un grito desesperado, levant ambas manos y empec a aporrear la puerta con todas mis fuerzas.
Socorro! grit. Que alguien nos ayude! Podis orme? Auxilio!
Golpe la puerta hasta que las manos me dolieron. Despus, me rend.
Creis que no lo hemos probado antes? pregunt M ary con amargura. No paramos de golpear las paredes y de gritar pidiendo ayuda.
Pero nunca hay nadie que responda aadi Eloise. Nadie que venga a ayudarnos.
Ech un nuevo vistazo a mis manos. Estaban completamente grises, desde la punta de los dedos hasta las muecas. Y mis brazos tambin empezaban a perder el
color.
Ben! exclam. l tambin estaba mirando cmo su piel se volva gris.
La cabeza me daba vueltas. De pronto me sent mareado.
Cmo vamos a escapar de aqu? Cmo vamos a regresar a nuestro mundo?
Tal vez en el ascensor? sugiri Ben.
No servir de nada advirti Seth.
Pero nosotros no le hicimos caso y echamos a correr como locos por el pasillo que haba entre las mesas hasta llegar al fondo de la inmensa aula. All, en un estrecho
hueco, se encontraba el ascensor.
No hay ningn botn de llamada grit M ary detrs de nosotros.
Bah, ese aparato nunca funciona aadi Seth. Nadie lo ha usado en cincuenta aos. Cuando esta noche lo hemos odo ponerse en marcha, no nos lo podamos
creer.
Tiene que haber algn modo de salir de aqu grit.
Recorr con la palma de la mano la pared que se alzaba junto al ascensor.
Seguramente hay un botn escondido por alguna parte.
La pared estaba tibia y era suave al tacto. La golpe con el puo hasta que toda mi mano me doli.
Ben desliz los dedos por la hendidura que formaban las dos puertas al unirse en el centro y trat de abrirlas con todas sus fuerzas.
No tuvo suerte.
Un destornillador! grit por encima de su hombro. Alguien tiene un destornillador?
O tal vez un cuchillo, o un palo o algo para separar las puertas? aad.
Ya lo hemos probado gimi Eloise con su voz ronca y chirriante. Lo hemos probado todo. Absolutamente todo!
M e puse a dar puntapis a las puertas de metal. M e senta frustrado, y enfurecido y asustado Todo a la vez.
Not una fuerte punzada de dolor en la pierna y el pie. Regres junto a la pared a la pata coja, respirando profundamente.
Sentaos con nosotros dijo M ary. Sentaos y esperad. Al fin y al cabo, la situacin no es desesperada.
Uno termina por acostumbrarse aadi Seth suavemente.
Qu? grit enfurecido, todava respirando agitadamente. Cmo puede uno acostumbrarse a un mundo sin color? A un mundo en blanco y negro? Y a no
poder ir a casa ni a ninguna parte?
M ary baj la cabeza. Los otros se volvieron para mirarnos con sus rostros grises, tristes y apagados.
Yo, yo no voy a acostumbrarme balbuce. Ben y yo saldremos de aqu.
Empec a frotarme las manos. Tal vez as podra borrar el color gris de mi piel, que segua siendo clida y suave.
Pero no funcion.
M is colores de siempre haban desaparecido y todo mi cuerpo se estaba volviendo gris por momentos.
Qu vamos a hacer? pregunt Ben con voz chillona y los ojos enfurecidos.
La ventana! grit, sealando con la mano. Vamos! Saldremos por la ventana!
 No! exclam Seth, corriendo hacia nosotros para cortarnos el paso. No lo hagis! Os lo advierto
No salgis por ah! grit Eddie.
Por qu intentan detenemos? me pregunt. No quieren que escapemos! No quieren que regresemos a nuestro mundo! Quieren que seamos grises como
ellos!
Qutate de en medio, Seth grit.
M i amigo se escabull por un lado, y yo por otro,
Seth trat de agarrarme, pero consegu darle esquinazo. Llegu hasta la ventana y, tras contemplar la lgubre noche que se extenda tras ella, la abr.
No os acerquis a los chicos de ah fuera!
Estn locos! Locos de remate!
Os llevarn al agujero!
Omos sus gritos y advertencias a nuestras espaldas. Para nosotros no tenan ningn sentido, de modo que no hicimos caso.
Nos encaramamos al antepecho de la ventana y saltamos.
 Ben cay al suelo con un sonoro patapum! Yo le segu y aterric sobre un mullido lecho de hierba.
El cielo de la noche se extenda sobre nuestras cabezas como un tupido manto negro. La Luna y las estrellas brillaban por su ausencia.
Seth y los dems aparecieron en la ventana, gritando y hacindonos seas para que regresramos, pero nosotros echamos a correr por un sombro sendero de hierba.
Cruzamos la calle. En la lejana se divisaban casas bajas y oscuras, rodeadas de jardines grisceos. Ninguna ventana estaba iluminada, no pasaba ningn coche, nadie
andaba por la calle.
Estamos en Bell Valley? me pregunt Ben, mientras cruzbamos otra calle sin aminorar el paso. Por qu nada de todo esto me resulta familiar?
Esas casas de ah no son como las de enfrente del colegio observ.
Un escalofro de miedo me dej petrificado. De pronto, empec a preguntarme cmo era posible que ah fuera hubiera un pueblo tan distinto al nuestro Dnde
estaba la gente que viva ah? Se trataba de un pueblo abandonado? Era el decorado de una pelcula? No era un barrio de verdad?
Las advertencias de los cinco chicos grises resonaban con fuerza en mis odos.
Tal vez Ben y yo hemos cometido un error pens. Tal vez deberamos haberles hecho caso.
M e volv y contempl el colegio. La niebla se elevaba flotando desde el suelo. El edificio se alzaba en la oscuridad detrs de una griscea bruma que iba invadindolo
todo.
Sorprendido, entorn los ojos para ver mejor.
Oye Ben! exclam jadeando. M ira el colegio.
M i amigo tambin lo estaba observando.
Ese no es nuestro colegio! exclam.
Estbamos contemplando un pequeo edificio cuadrado de tejado plano y de una sola planta. Slo tena una ventana que diera a la calle, y por ella salan rayos de
luz gris que se proyectaban sobre una delgada y desnuda asta de bandera que haba junto a la acera. Un par de columpios relucan bajo el tenue resplandor plateado.
Estamos en otro mundo observ con una vocecita temblorosa. Un mundo distinto y muy cercano a la vez.
Pero, pero balbuce Ben.
La niebla se haba hecho ms densa, formando una pared ondulante que arrancaba del suelo y nos impeda ver la parte inferior del edificio.
Venga! Sigamos! apremi a Ben. Tiene que haber algn modo de salir de aqu!
Echamos a correr. Pasamos por entre casas lgubres y solares abandonados, avanzamos por debajo de rboles de ramas ennegrecidas y sin hojas a causa del fro
invernal. Nuestras pisadas retumbaban en las calles sin coches ni farolas.
Yo segua mirando hacia el cielo, con la esperanza de ver el resplandor de la luna o la luz centelleante de una estrella, pero mis ojos se toparon con un techo de
profunda oscuridad.
Somos como sombras pens. Sombras corriendo entre sombras. Basta ya, Tommy me reprend. No empieces a pensar cosas raras. Concntrate en lo
que tienes que hacer, que es encontrar un modo de escapar de aqu.
Pasamos corriendo por delante de un buzn negro y cruzamos otra calle desierta, mientras la niebla nos iba envolviendo ms y ms.
Al principio, la bruma flotaba a poca altura, esparcindose por el oscuro csped, extendindose por entre las calles. No soplaba ni una brizna de viento. Pero muy
pronto la neblina comenz a alzarse a nuestro alrededor, ocultando las casas que encontraba a su paso, ocultando los rboles desnudos y las calles desiertas, ocultndolo
todo tras un espeso y envolvente muro gris.
Ben solt un gruido y se detuvo. M e di de narices contra l.
Eh! grit sin aliento. Por qu te has parado?
No veo nada contest bruscamente. Esta niebla Apoy las manos en las rodillas y se inclin hacia delante, tratando de recuperar el aliento.
No estamos llegando a ninguna parte, verdad? pregunt con voz queda. Creo que podramos seguir corriendo toda la vida y nunca conseguiramos salir de
aqu.
Tal vez deberamos esperar a que amaneciera sugiri Ben, todava inclinado. Para entonces, lo ms seguro es que la niebla haya desaparecido.
Tal vez repuse con aire dubitativo.
Empec a temblar. M e preguntaba cuntas partes de mi cuerpo se habran vuelto de color gris. M e quedaba todava un poco de color?
M e levant la camisa y trat de comprobarlo, pero estaba demasiado oscuro. Todo se vea gris y negro. Era imposible distinguir algo.
Qu sugieres que hagamos? pregunt a Ben. Regresar al colegio?
La niebla segua flotando a nuestro alrededor. Era tan espesa que apenas me dejaba ver a mi amigo.
N-no creo que seamos capaces de encontrarlo en medio de esta bruma balbuce. El miedo se haba instalado en su voz.
M e volv. Tena razn. No se vea la calle, ni los rboles al otro lado de la espesa niebla.
Tal vez podamos volver sobre nuestros pasos suger. Si seguimos avanzando hacia all apunt. Pero en la espesa niebla que nos rodeaba, no estaba
seguro de que sa fuera la direccin correcta.
Hemos cometido una estupidez murmur Ben. Tendramos que haber escuchado a esos chicos. Intentaban ayudarnos y
Ahora es intil lamentarse observ con brusquedad. Se me ha ocurrido una idea. Intentemos encontrar un camino entre la niebla que nos conduzca hasta una
de esas casas y pasemos ah la noche.
Pero tendramos que forzar la puerta de entrada repuso Ben.
Parecen deshabitadas contest.
La niebla segua arremolinndose a nuestro alrededor y nos envolva por completo.
Tir del brazo de mi amigo y aad:
Vamos. Encontraremos un sitio donde esperar a que amanezca. Ser mejor que pasar toda la noche al aire libre.
S, supongo que s convino Ben.
Dimos media vuelta y enfilamos una empinada cuesta. Tenamos que avanzar a paso de tortuga, porque no se vea nada.
Habamos dado seis o siete pasos cuando lanc un grito de terror. Alguien me haba golpeado y tirado al suelo.
 Ahhhhhh! Un terrible gemido escap de mi garganta.
Rod sobre mi espalda, mientras un gato negro daba tumbos junto a m.
Un gato negro?
Haba saltado a mis hombros desde la rama de un rbol.
Clav sus grises ojos en m, eriz su pelaje negro y levant la cola. Luego sali corriendo, desvanecindose en la densa niebla. M e levant temblando de pies a
cabeza.
Tommy, qu te ha pasado? pregunt Ben.
No has visto ese gato? grit. Ha saltado encima de m y me ha tirado al suelo. Pens pens que Las palabras se me atascaron en la garganta.
Ests bien? La niebla es tan espesa que no me ha dejado ver nada repuso Ben. Lo nico que s es que de pronto te has puesto a chillar. M enudo susto me
has dado!
M e frot la nuca. Por qu me habr saltado encima ese gato?, me pregunt.
Llegu a la conclusin de que, como no haba nadie por all, tal vez se encontraba muy solo. Pero justo en ese instante, se oy la voz de una chica.
Estn aqu! grit.
Y, luego, un muchacho que deba de estar a dos pasos de nosotros grit:
No dejis que se escapen! Atrapadlos!
 Ben y yo entornamos los ojos. Primero omos voces agudas; luego, el ruido sordo de pasos avanzando por el csped, pero no veamos a nadie.
Realmente no sabamos en qu direccin salir corriendo.
Por aqu! Estn aqu! repiti la muchacha a su compaero, mientras trataba de recuperar el aliento.
Detenedlos! intervino otra chica.
Ben y yo nos dimos la vuelta.
Quin est ah? trat de gritar, pero me sali una voz dbil y aterrada. Quin es?
Entonces, envueltas en la densidad de la niebla, surgieron unas siluetas, grises y difuminadas, que corran hacia nosotros. Luego se detuvieron lo bastante cerca como
para ser visibles a travs de la espesa cortina de bruma.
Nos contemplaban con expresin de sorpresa, los brazos extendidos y el cuerpo tenso, sus cabellos agitndose bajo la envolvente neblina.
Retroced hasta donde se encontraba Ben. Nos quedamos espalda contra espalda, mirndolos boquiabiertos mientras formaban un estrecho crculo a nuestro
alrededor.
Son son chicos exclam Ben. Otro grupo de chicos!
M e pregunt si seran los que faltaban para completar la clase de 1947.
Eh! grit. Qu estis haciendo aqu?
Nos contemplaron en silencio
La niebla empez a disiparse. Tras ella apareci una muchacha bajita, de pelo negro y rizado, que le susurraba algo a un muchacho mayor, ataviado con una
anticuada chaqueta negra. En aquel momento la niebla los cubri de nuevo y tuve la sensacin de que se desvanecan ante mis propios ojos.
Otros muchachos aparecieron y desaparecieron. En total, seran unos veinte.
Se hablaban en susurros, lanzndonos miradas y sin moverse del corro que haban formado a nuestro alrededor.
Qu estis haciendo aqu? repet, tratando de que mi voz no reflejara lo muy asustado que estaba. M i amigo y yo nos hemos perdido. Podis
ayudarnos?
An sois de colormurmur una chiquilla.
Color. Color. Color. La palabra fue pasando de boca en boca en el crculo de muchachos grisceos.
Deben de ser los otros chicos de la clase susurr Ben. Los chicos sobre los que Seth y los dems nos advirtieron.
Las palabras de Seth volvieron a mi mente: Estn locos. Locos de remate.
Nos hemos perdido! grit. Podis ayudarnos?
No contestaron. Susurraron con nerviosismo entre ellos.
Venga! Venga! grit un chico de repente. Su voz son tan fuerte, que me sobresalt.
Qu habis dicho? pregunt. Podis ayudarnos?
Venga! Venga! repiti una chica.
No somos de aqu grit Ben. Queremos irnos, pero no sabemos cmo.
Venga, venga! murmuraron unas voces al unsono.
Por favor, contestadnos! supliqu. Podis ayudarnos?
Entonces, todos entonaron: Venga, venga y se pusieron a bailar.
Sin deshacer el crculo, empezaron a desplazarse hacia la derecha al comps de un ritmo acelerado. Levantaron una pierna y dieron un paso a la derecha. Pusieron el
pie en el suelo y lanzaron un puntapi. Despus, otro paso a la derecha.
Una danza muy extraa.
Venga, venga entonaban.
Basta, por favor! suplicamos Ben y yo. Por qu hacis esto? Queris asustarnos?
Venga, venga. Y mientras danzaban, las oscuras siluetas entraban y salan de la envolvente niebla.
La bruma se levant por unos instantes. Entonces vi que todos ellos bailaban agarrados de las manos. El crculo se iba haciendo ms y ms estrecho, y en su centro
estbamos Ben y yo.
Venga, venga entonaban.
Un paso y un puntapi.
Venga, venga.
Qu estn haciendo? susurr Ben. Se trata de un juego o algo por el estilo?
Tragu saliva con fuerza y contest:
No, no lo creo.
La niebla volvi a desplazarse, arrastrndose momentneamente por la hierba para luego levantarse de nuevo.
M ir con los ojos entornados los rostros que cantaban y danzaban a nuestro alrededor. Tenan una expresin dura y una mirada helada. Unos rostros nada
amistosos.
Venga, venga. Venga, venga.
Parad! grit yo. Basta ya de tonteras! Qu estis haciendo? Por favor, que alguien nos lo explique!
Venga, venga. El canto no cesaba.
El crculo se desplaz hacia la derecha. Clavaron sus miradas en nosotros. Pareca un desafo. Era como si nos estuvieran pidiendo que detuviramos esa especie de
danza infernal.

Venga, venga
Ponte gris
Venga, venga
Ponte gris
El crculo giraba a nuestro alrededor. Las siluetas bailaban con frenes bajo la envolvente niebla siguiendo un ritmo constante y aterrador.
Un ritmo tan fro, tan amenazante.
Un ritmo delirante!

Venga, venga
Ponte gris
Venga, venga
Ponte gris

Y, de repente, contemplando esa espeluznante danza, escuchando ese canto frentico, lo comprend todo.
Entend que estaban celebrando un extrao ritual, y que seguiran observndonos y bailando a nuestro alrededor hasta que furamos tan grises como ellos.
 Venga, venga
Ponte gris

M ientras los chicos y chicas seguan girando en crculo, entonando suavemente, me dediqu a estudiar sus rostros. Presentaban una expresin dura y fra. Estaban
tratando de asustarnos.
Cont nueve chicas y diez chicos. Todos ellos iban vestidos con ropas anticuadas y llevaban unos zapatones grandes y pesados. De repente dese que todo eso no
fuera ms que una pelcula en blanco y negro y que ni Ben ni yo estuviramos realmente all.

Venga, venga
Ponte gris

Por qu estis haciendo esto? grit Ben, hacindose or por encima de su canto espeluznante. Por qu no queris hablar con nosotros?
Pero ellos siguieron con su danza circular, sin hacer caso de las splicas de mi amigo.
M e volv hacia Ben, inclinndome hacia l para que pudiera orme.
Tenemos que escapar de aqu dije. Estn locos. Van a dejarnos aqu hasta que seamos tan grises como ellos.
Ben asinti solemnemente, sin apartar los ojos del crculo de muchachos.
Hizo bocina con las manos alrededor para contestarme. M e qued atnito. No tenan ni una pizca de color.
M e llev las mas a la altura del rostro. Grises. Tambin eran completamente grises.
Cuntas partes de nuestro cuerpo se habran oscurecido? Cunto tiempo nos quedaba antes de que todo nuestro cuerpo fuera gris?
Tenemos que escapar de aqu dije. Vamos. Contar hasta tres. T sales corriendo por ah y yo por aqu orden, sealando direcciones opuestas.
Si les pillamos por sorpresa, tal vez podamos abrirnos paso aad.
Y despus, qu? repuso Ben.
No quera contestar a su pregunta. No quera saber la respuesta.
Para empezar, largumonos ya de aqu grit. No soporto ni un segundo ms este estpido canto.
Ben asinti y respir hondo.
Uno empec a contar.

Venga, venga
Ponte gris

El crculo se haba estrechado. Ya casi estaban codo con codo.

Nos haban ledo el pensamiento?
Dos segu contando, y tens los msculos de las piernas, preparado para echar a correr.
La cortina de niebla se estaba levantando, pero densas bocanadas de bruma seguan adhirindose al suelo. Aun as, me era posible distinguir unas casitas oscuras ms
all del crculo en el que estbamos atrapados.
Si conseguimos abrirnos paso, tal vez podamos escondernos en una de esas casas, pens.
Buena suerte murmur Ben.
Tres! grit.
Inclinamos la cabeza y echamos a correr.
 Habra dado cuatro pasos cuando resbal sobre el csped mojado.
Ay! exclam, al sentir una punzada de dolor en la pierna derecha.
El canto ces. Los grisceos muchachos lanzaron gritos de sorpresa. La pierna me dola mucho. Tena que pararme, M e inclin para frotarme el tobillo.
Cuando levant los ojos, advert que Ben se abalanzaba contra la pared humana que se alzaba a nuestro alrededor.
Aaaah! gritaba Ben mientras corra.
Dos chicos le agarraron; uno por los hombros y el otro por los pies. Ben cay sobre la hierba, y los dos muchachos, encima de l.
Dejadme! Dejadme! gritaba Ben.
A m, me agarraron bruscamente un chico y una chica. M e obligaron a dar media vuelta y me empujaron con fuerza hacia Ben.
Dejadnos! grit. Qu estis haciendo? Por qu no nos dejis marchar?
Hicieron levantar a Ben y lo empujaron a mi lado. Al cabo de unos instantes, estaban agrupados a nuestro alrededor, con los cuerpos tensos, dispuestos a
capturarnos si se nos ocurra escapar de nuevo.
No vamos a ir a ninguna parte suspir. Quiere alguien hacer el favor de explicarnos qu demonios est pasando?
Venga, venga pronunci una chica con largas trenzas grisceas y la voz ronca.
Ya lo he odo! grit enfurecido.
Ponte gris aadi la muchacha. Estamos esperando a que os volvis de color gris.
Por qu? quise saber. Slo dinos por qu.
La Luna es gris repuso. Las estrellas son grises.
M is sueos son grises aadi un nio con tristeza.
Por favor, aclaradnos qu es todo esto les suplic Ben. Yo no entiendo nada de nada.
M e frot la pierna que me haba herido. Ya no senta punzadas, pero el msculo me segua doliendo.
Slo ayudadnos a regresar al colegio supliqu.
Nos fuimos del colegio grit un muchacho. Tambin era gris.
No hay color en ninguna parte grit una nia. Nunca regresaremos al colegio.
Abajo el colegio! Abajo el colegio! Abajo el colegio! entonaron algunos muchachos.
Pero tenemos que regresar ah insist yo.
Abajo el colegio! Abajo el colegio! Abajo el colegio! volvieron a entonar.
Es intil me susurr Ben al odo. Estn locos de remate! Nada de lo que dicen tiene sentido.
Sent un escalofro. El aire empezaba a soplar ms fresco. M e invadi una sensacin de terror y trat de deshacerme de ella.
Los muchachos nos agarraron y nos empujaron bruscamente por un sendero de hierba. Nos sujetaban con fuerza por los hombros y nos empujaban hacia delante
Adnde nos llevis? grit.
No respondieron.
Ben y yo tratamos de escabullimos, pero ellos eran muy numerosos y demasiado fuertes.
Nos hicieron subir a empujones por una oscura colina. Torbellinos de bruma se iban arremolinando a nuestros pies a cada paso que dbamos. La hierba estaba
mojada y resbaladiza.
Adnde vamos? grit. Decdnoslo! Adnde nos llevis?
Al agujero negro exclam una nia. Y mientras seguamos subiendo me susurr al odo: Saltaris o tendremos que empujaros?
 Agujero? Qu clase de agujero? exclam.
Nadie respondi.
Nos detuvimos en la cima de la colina. Los muchachos seguan sujetndonos con fuerza. Al mirar por encima del hombro de Ben vi que se aproximaban cuatro
chicos. Cuando estuvieron ms cerca, distingu que llevaban cuatro cubos grandes.
Dejaron los cuatro recipientes alineados en el suelo y nos empujaron hacia ellos.
En su interior haba un lquido, oscuro y burbujeante, del que sala un vapor de olor acre y penetrante.
Se acerc una nia llevando un montn de vasos metlicos entre los brazos y le entreg uno a un muchacho. Este se apresur a sumergirlo en el denso lquido negro
y al instante se oy un sonido siseante.
Ohhh! exclam sorprendido cuando el muchacho se llev el vaso humeante a los labios. Ech la cabeza hacia atrs y dej que el lquido repugnante se deslizara
por su garganta.
Un vaso sin color grit un muchacho.
Bbete la oscuridad! grit una chica.
Bebe! Bebe! Bebe!vitoreaban los chicos al tiempo que aplaudan.
Rpidamente formaron una fila. Ben y yo vimos horrorizados que cada uno de ellos sumerga un vaso en el pestilente y negro mejunje y se lo beba.
Una bebida sin color! Un vaso sin color!
Bebed! Bebed la oscuridad!
Intent escapar de nuevo, pero haba tres muchachos que me sujetaban y me resultaba imposible moverme.
Los chicos aplaudan y rean. Un muchacho se trag un vaso entero de aquel pestilente brebaje y despus arroj el vaso al aire.
Se oyeron fuertes aplausos.
Una nia se llen la boca con el oscuro potingue y luego lo escupi sonoramente en la cara de una muchacha que haba junto a ella Otro chico arroj el lquido
repugnante por la boca como si se tratara de un surtidor.
Nos cubrimos de oscuridad! grit un muchacho con una voz profunda y resonante. Nos cubrimos de oscuridad porque en la luna no hay color! No hay
color en las estrellas! No hay color en la Tierra!
Una chica escupi esa mezcolanza negruzca sobre el cabello de un muchacho bajito y con gafas. El oscuro brebaje empez a deslizarse lentamente por su frente y
sus gafas. Despus el muchacho se inclin para llenar su vaso, beberse el lquido repugnante y escupirlo seguidamente en la parte delantera del abrigo de la nia.
Entre gritos, risas y aplausos, se escupieron y embadurnaron con aquel mejunje caliente y negruzco, hasta terminar empapados de una oscuridad aceitosa.
Un vaso sin color! Una bebida sin color!
Entonces not que unas manos me agarraban con ms fuerza. Y Ben y yo fuimos arrastrados hasta la cima de la colina.
Al echar un vistazo al otro lado me encontr con un profundo precipicio, y, ms abajo, al fondo Era imposible ver algo. Estaba demasiado oscuro. Pero se oa un
sonoro borboteo. Y hasta nosotros llegaban densas y continuas bocanadas de vapor, que lo impregnaban todo de un olor tan acre y penetrante que sent nuseas.
Al agujero negro! grit alguien. Al agujero negro!
M uchos nios aplaudieron.
Ben y yo fuimos empujados hasta el borde del precipicio.
Saltad! Saltad! Saltad!empezaron algunos nios a entonar.
Saltad al agujero negro!
Pero por qu? grit. Por qu hacis esto?
Que os cubra la oscuridad chill una nia. Que os cubra como a nosotros!
Los muchachos rean y aplaudan.
Ben se volvi hacia m, con el rostro contorsionado por el terror.
Es-est hirviendo ah abajo! balbuci, echando un vistazo al interior del agujero burbujeante. Y huele a culebras muertas!
Saltad! Saltad! Saltad! los chicos siguieron entonando.
Desplac la mirada hasta ellos. Se rean, y aplaudan, empapados de un mejunje repugnante que les chorreaba por la cara y por la ropa. Echaban la cabeza hacia atrs
y escupan al aire sorbos del lquido negruzco.
Saltad! Saltad! Saltad!
De repente, el canto y las risas cesaron. Se oyeron gritos.
Desde atrs, unas manos me agarraron por la cintura. Y me empujaron con fuerza al humeante agujero.
 No, no me ca al agujero.
Las manos me agarraron y me hicieron dar la vuelta. M e encontr cara a cara con un rostro familiar: Seth!
Corre! grit. Hemos venido a salvaros!
M e di la vuelta y vi que M ary y Eloise estaban guiando a Ben colina abajo.
Vamos! grit Seth.
Echamos a correr, pero no llegamos muy lejos. Habamos pillado a aquellos muchachos locos por sorpresa, pero muy pronto salieron de su asombro y formaron un
estrecho crculo a nuestro alrededor.
Nos han atrapado! grit. Cmo vamos a escapar?
Nos detuvimos y los chicos nos rodearon.
Se movan en silencio, con las caras embadurnadas de ese lquido repugnante y la ropa empapada y hecha un asco.
Pens que podramos ser ms rpidos que ellos empez a decir Sethpero
Baj los ojos hasta un montn de hojarasca que haba junto a mis pies. De pronto se me ocurri una idea genial.
M e met la mano en el bolsillo de los tjanos.
Preparaos! grit a los dems.
Ben se volvi hacia m.
Para qu? pregunt.
Preparaos repet para salir pitando.
 All voy! exclam.
Levant el encendedor. Le di una vez, dos y sali una llama amarilla.
Ahhh! chill una muchacha.
Varios chicos del grupo tambin gritaron. Algunos se protegieron los ojos con las manos o se volvieron para no ver la llama.
Es demasiado luminosa! exclam una chica.
Los ojos! M e duelen los ojos!
Quitadle eso! Quitdselo! gimi un chico.
Pero yo an no haba terminado.
Acerqu la llama al montn de hojarasca que descansaba a nuestros pies. Las hojas se encendieron al instante, crepitando y produciendo grandes llamas anaranjadas.
Nooo! Los muchachos se taparon los ojos y gritaron de dolor.
Largumonos! dije a Ben y a los dems. Pero ellos ya haban echado a correr por la oscura maleza. Inclin la cabeza y sal disparado tras ellos.
O que el grupo de muchachos salvajes gritaba y gema detrs de nosotros.
No veo nada! No veo nada!
Que alguien haga algo!
Apagad el fuego!
Al volverme observ que las hojas seguan ardiendo, formando un serpenteante muro de luz roja y anaranjada, que contrastaba intensamente con la oscuridad de la
noche.
Los muchachos se cubran los ojos y corran despavoridos de un lado a otro. Haban dejado de perseguirnos.
Abrindose paso en la brumosa noche, Seth y sus dos amigas nos condujeron al otro lado de la colina.
Ya os avisamos acerca de estos chicos explic M ary, jadeando, pero vosotros echasteis a correr sin querer or una sola palabra.
Han perdido la razn coment Seth con tristeza. No saben lo que hacen.
Se han convertido en una especie de pandilla salvaje aadi Eloise. Se rigen por sus propias leyes y celebran unos extraos rituales. Cada noche se cubren de
pies a cabeza con el repugnante lquido negro. Es es realmente aterrador.
Esa es la razn por la que nosotros cinco vivimos en el colegio explic Eloise. A nosotros tambin nos dan miedo.
Hacen unas cosas verdaderamente horripilantes intervino M ary. Han perdido todo resquicio de esperanza. Todo les da igual.
Empec a tiritar. La griscea luna se haba escondido nuevamente detrs de las nubes y el aire era cada vez ms fro. Los tres muchachos grises parecieron fundirse
con la plida luz de la noche.
O gritos que sonaban muy cerca. Voces nerviosas.
Vienen hacia aqu! chill.
Ser mejor que nos apresuremos repuso Seth. Seguidnos.
Nuestros amigos se dieron media vuelta y echaron a correr hacia la calle. Ben y yo les seguimos, al amparo de la espesa sombra que proyectaban los altos setos de
los jardines.
Volv a or gritos a dos pasos de nosotros.
Adnde nos llevis? pregunt Ben en un susurro jadeante.
A la escuela repuso Seth.
Para sacarnos de aqu? grit. Para ayudarnos a regresar a nuestro mundo?
No repuso Seth sin aminorar la marcha. Ya os lo dijimos, Tommy. No os podemos ayudar a regresar, pero estaris ms seguros en el colegio.
Desde luego aadi M ary.
Ben y yo les seguimos por jardines oscuros y calles desiertas. Las ramas de los rboles sin hojas crujan y geman sobre nuestras cabezas. Por lo dems, lo nico que
se oa era el constante pum, pum! de nuestros zapatos al correr.
No oamos las voces de los otros chicos, pero sin duda se encontraban muy cerca, tratando de encontrarnos.
Suspir aliviado cuando llegamos al pequeo edificio del colegio. Ben y yo nos apresuramos a entrar. Seth y las dos chicas nos llevaron de nuevo al aula. M ona y
Eddie nos estaban esperando.
M e dej caer en un pupitre y trat de recuperar el aliento. Al levantar la cabeza, vi que los cinco muchachos grises nos miraban con ojos desorbitados.
Qu ocurre? pregunt.
No contestaron durante un buen rato. Eloise fue la primera en hablar.
Ser mejor que os miris y seal en direccin a un gran espejo que haba cerca del ascensor.
Ben y yo la obedecimos al instante.
Cuando me plant enfrente del espejo, mi corazn lata desbocado. Una profunda sensacin de terror se apoder de m.
Saba lo que iba a ver, pero rezaba para que estuviera equivocado.
Respir hondo, y me mir en el espejo.
 Noooo! gimi Ben consternado.
Nuestros ojos estaban contemplando dos figuras de color gris.
El pantaln y la camisa haban perdido su color. Y tambin el cabello y los ojos. Todo yo era un conjunto de distintas tonalidades de gris.
Ya casi somos como ellos murmur Ben, y solt otro gemido. Cules son los colores de este colegio? Gris y gris? Trat de sonrer, pero vi que temblaba
de pies a cabeza.
No espera! grit. M ira, Ben. Todava nos queda algo de tiempo!
Seal en direccin al espejo.
M is orejas eran grises, al igual que mis labios y mi barbilla, pero en las mejillas y la nariz todava quedaba un vestigio de color.
A Ben le suceda lo mismo.
Lo nico que no se ha teido de gris es una parte de mi cara observ con un suspiro.
Lo sentimos muchsimo dijo M ary, acercndose por detrs. Lo lamentamos de veras, porque dentro de unos minutos seris tan grises como nosotros.
No! insist yo, alejndome del espejo. Tiene que haber alguna solucin. Nunca nadie ha podido escapar?
La respuesta de Seth me dej petrificado.
S repuso suavemente. Hace tan slo unas semanas, una chica consigui huir de Oscurolandia.
Despus de cincuenta aos, uno de nosotros consigui regresar a vuestro mundo explic M ona con un suspiro.
Qu! gritamos Ben y yo al unsono.
Cmo lo consigui? pregunt.
Todos movieron la cabeza de un lado a otro.
No tenemos ni idea repuso Eloise con tristeza. Un buen da desapareci. Estamos esperando que regrese a por nosotros.
Cuando esta noche se abrieron las puertas del ascensor, creimos que era ella aadi Eddie. Pensamos que haba regresado para salvarnos.
Greta!
De repente, su imagen me vino a la cabeza.
Claro! Tena que ser Greta; esa chica tan extraa, con los ojos grises, el pelo de un rubio casi blanco y siempre vestida de negro.
Greta haba conseguido escapar de Oscurolandia y regresar al mundo del color. Por eso siempre andaba como loca detrs del lpiz de labios de Thalia.
Greta
Por qu no haba regresado a salvar a sus amigos? Cmo haba conseguido escapar?
Desvi la vista hasta el ascensor, al fondo del aula.
brete! orden en voz baja. brete ahora mismo, por favor! brete!
Pero claro, la puerta gris sigui tan cerrada como antes. M e met las manos en los bolsillos del pantaln. Cavilando e intentando no dejarme llevar por el pnico, me
dispuse a andar hacia la parte delantera de la clase.
Ben se dej caer en una silla, negando con la cabeza, abatido.
No puede ser murmur. No puede ser cierto! Dio un puetazo de rabia sobre el pupitre y repiti: No puede ser cierto.
Piensa, Tommy, piensa me orden en voz alta. Tiene que haber un modo de impedir que nos volvamos completamente grises. Tiene que haber alguna forma
de recuperar el color. Piensa!
M i mente funcionaba a la velocidad del rayo. Estaba demasiado asustado para pensar con claridad. Tena todos los msculos del cuerpo agarrotados. Sin dejar de
cavilar, me saqu el mechero de plstico del bolsillo. Nervioso, empec a girarlo entre mis dedos y a pasrmelo de una mano a otra.
Piensa! Piensa!
Segu jugueteando con el encendedor. M e resbal de las manos y choc contra el suelo.
Lo observ unos instantes mientras me agachaba para recogerlo. El mechero, que haba sido de un rojo intenso, se haba vuelto gris.
Pero la llama
Claro! Qu buena idea!
M e levant y me volv hacia los dems, sosteniendo el encendedor en alto.
Qu pasara si? empec a decir, sin dejar de cavilar y entusiasmado por mi brillante idea. Qu pasara si iluminara la clase con luz amarilla del otro
mundo? Creis que el color, o sea, la luz amarilla, hara desaparecer el gris?
Ya lo has probado antes, cuando estbamos fuera me record Ben.
Pero eso ha sido en el exterior repuse. Qu pasara si lo encendiera cerca de la pared? Creis que el color intenso hara desaparecer el gris, de modo que
pudiramos ir al otro lado y regresar al mundo del color?
M e miraron fijamente, con los ojos clavados en el mechero que sostena en la mano.
No esper a or ninguna respuesta.
Voy a probarlo anunci.
Alc el encendedor de plstico. Todas las miradas se concentraron en l.
Adelante susurr Ben. Que la suerte nos sonra.
Le di al encendedor. Le volv a dar. Otra vez. Le di con ms fuerza. Nada. No haba modo de encenderlo.
 Dej violentamente el encendedor encima de un pupitre.
No queda gas gem. No funciona.
Imposible! grit Ben. Prubalo de nuevo, Tommy. Por favor, una vez ms.
Solt un gruido y agarr de nuevo el mechero. La mano me temblaba. De repente not la garganta muy seca. M e haba parecido una idea tan buena. Si consiguiera
encenderlo
Venga murmur, alzando de nuevo el encendedor. Haremos un ltimo intento.
Con el sudor, falt poco para que el mechero volviera a resbalarme de la mano. Lo sujet firmemente. Levant el pulgar. Le di a la ruedecita. Nada. Volv a darle con
ms bro. Esta vez sali una llama.
S! grit Ben.
Pero su alegra se desvaneci al instante. La llama que sala del encendedor era gris. Todos soltaron un gemido de decepcin.
Una llama gris parpadeando en un encendedor gris sujeto por un puo gris.
Es intil me lament.
Apagu el mechero y volv a guardrmelo en el bolsillo. M ir a Ben.
Lo siento murmur con tristeza. Por lo menos, lo hemos intentado.
M i amigo asinti con la cabeza y trag saliva.
Ben! exclam boquiabierto. Tu cara! Las mejillas!
Qu? Son grises? pregunt quedamente.
Asent con la cabeza y aad:
Slo te queda color en la nariz.
A ti te sucede lo mismo.
Los cinco chicos grises nos observaron en silencio desde el otro extremo de la clase. Seth mene tristemente la cabeza de un lado a otro.
Qu podan decir? A ellos les haba sucedido lo mismo. Durante cincuenta aos haban vivido en un mundo en blanco y negro. Y Ben y yo estbamos condenados a
formar parte de ese triste y fro mundo.
M e frot la nariz.
Pero cunto tiempo mantendr su color?me pregunt. Cunto tiempo tardar en ser uno de ellos?
Desplac la mirada hasta el ascensor. Si Ben y yo hubiramos utilizado las escaleras para subir al aula de dibujo. Si Pero ya no serva de nada lamentarse. Segu
con los ojos fijos en las puertas del ascensor. Una vez ms, les orden en silencio que se abrieran. Solt un grito de sorpresa cuando o un sonoro zumbido. Todos se
sobresaltaron y escucharon atentamente.
El zumbido se convirti en un estruendo.
Qu est pasando? grit Ben.
El ascensor! apunt Eloise boquiabierta, sealando con la mano.
Todos nos acercamos al viejo aparato. Slo estbamos a unos pasos de l, cuando las puertas se abrieron.
Corrimos a ver quin haba en su interior.
Greta! exclam.
 No. No era Greta.
Era Thalia! Thalia haba regresado!
Asom la cabeza con nerviosismo. Bajo la luz del ascensor, su cabello era de un rubio brillante y su vestido de un azul intenso. El color casi me daaba la vista.
Su rostro se ilumin con una roja sonrisa.
Por fin! Os he encontrado! exclam contenta.
Sali a toda prisa del ascensor. Entre gritos y saltos de alegra, corri a dar un fuerte abrazo a M ary. Despus, abraz a Eloise y a Seth, y a M ona v a Eddie.
Todo el mundo gritaba de felicidad.
Thalia, has vuelto!
Ests bien?
Te estbamos esperando!
Eh! Un momento! El ascensor! grit. No dejis que se vaya!
M e precipit como un poseso hacia l. Demasiado tarde.
Las puertas se haban cerrado.
M e di de cabeza contra ellas y sal disparado hacia atrs
Noooooo! El ascensor! El ascensor! exclam, aporreando las puertas con ambas manos.
M e di la vuelta para mirar a Thalia.
Ella contuvo el aliento y se llev una mano a la boca.
Vaya, lo siento! exclam, abriendo sus ojos azules de par en par. Con la alegra de ver a mis amigos, se me haba olvidado por completo!
Pero pero balbuce.
M e apoy contra la pared, temblando de pies a cabeza. Acabbamos de perder nuestra nica oportunidad de escapar.
Los cinco chicos grises rodearon a Thalia. La abrazaron, rindose y hacindole miles de preguntas.
Te hemos echado tanto de menos! grit Eloise. Pero sabamos que volveras para salvarnos.
Yo tambin os he echado mucho de menos repuso Thalia. Quera regresar, pero no saba cmo. Por fin, esta noche he encontrado el camino de vuelta.
Thalia se volvi hacia nosotros.
M e escap hace unas semanas explic, justo antes de que comenzaran las clases. Consegu regresar a vuestro mundo, al mundo real, pero tena que ocultar mi
identidad.
Te refieres a que empec a decir.
Exacto continu Thalia. Constantemente tena que ponerme polvos en la cara y pintarme los labios para ocultar el color gris de mi piel. Y
Y los ojos? interrump. Los tienes azules.
Llevo lentes de contacto explic, y dio un largo suspiro. Ha sido tan difcil y agotador. No poda despistarme ni un instante. Siempre tena que estar
pendiente del maquillaje. No poda dejar que nadie lo descubriera.
Los chicos se rean de m continu Thalia. Pero sa no fue la peor parte. Yo quera estar en el mundo de la luz y del color, pero era una impostora, una
farsante que ocultaba su verdadera identidad con maquillaje. Yo ya no perteneca a ese mundo. M i verdadero mundo es ste, Oscurolandia. Suspir de nuevo. Pero
no consegua encontrar el camino de vuelta, hasta esta noche, cuando t y Ben no habis regresado al gimnasio. Entonces sal a buscaros, y descubr el hueco en la pared
tapiada. Luego encontr el ascensor, que me ha devuelto a mi mundo y a mis amigos.
Bienvenida a casa dijo M ary, colocando su brazo grisceo sobre los hombros del vestido de Thalia, cuyo color azul ya haba comenzado a perder intensidad.
Tienes razn. Este es el mundo al que perteneces le dijo Seth.
Cuando te fuiste, no dejamos de pensar en ti un solo instante aadi M ona. Nos preguntbamos qu tal te estaran yendo las cosas, y si regresaras a
buscarnos.
No os gustar el mundo real repuso Thalia. Yo no quiero regresar all. Ese sitio no nos pertenece ni podemos vivir en l. Ya no quiero seguir fingiendo por
ms tiempo. Lo nico que deseo es estar aqu, con vosotros, y ser yo misma.
Sac un estuche de maquillaje y lo arroj sobre un pupitre.
Se acabaron los polvos y la barra de labios. Se acab ser una impostora.
Y qu pasa con nosotros? grit Ben. A Tommy y a m slo nos queda un minuto o dos antes de volvernos grises para siempre!
No nos ayudars a salir de aqu? supliqu. No nos ayudars a regresar a nuestro mundo?
Thalia neg con la cabeza con aire desdichado y dijo:
Lo siento, chicos.
 Tragu saliva al tiempo que empezaba a echar de menos mi casa, a mi padre, a mi nueva madre, a mi perro. Y entonces ca en la cuenta de que nunca ms volvera a
verlos.
Ya no volvera a ver nada en color: ni las azules olas del mar ni el rojizo sol del atardecer.
Lo siento, chicos repiti Thalia. Lo siento, os lo tendra que haber explicado inmediatamente.
El qu? grit.
Creo que puedo ayudaros a regresar al otro lado dijo. Tom la barra de labios y aadi: As es como consegu escapar hace unas pocas semanas. Llevaba este
lpiz de labios en el bolso desde haca cincuenta aos, pero me haba olvidado por completo de l.
Lo destap y nos mostr una barra de labios de un rojo intenso.
Lo encontr hace unas semanas y vi que todava conservaba su color exclam Thalia. Era un verdadero milagro. Tal vez se deba a que haba estado guardado
todo el tiempo.
Thalia se acerc a la pared.
M e emocion tanto al ver el color rojo despus de tantos aos prosigui. M i primera reaccin fue probar la barra de labios sobre la pared y, para mi
sorpresa, ah donde pona un poco de carmn se haca un agujero.
Increble! grit Eddie.
Los dems tambin expresaron su sorpresa.
La pintura roja de la barra de labios desintegraba la pared continu Thalia. Estaba tan sorprendida que no saba qu hacer. Dibuj una ventana en el muro y
sal por ella. As consegu escapar.
Acerc la barra de labios a la griscea pared.
Trat de avisaros les dijo a sus compaeros, pero la abertura se cerr tan pronto como hube salido por ella. Frunci el ceo y aadi: Dibuj una
ventana en una clase del mundo en color, pero all, la barra de labios no era ms que eso: una barra de labios. No funcionaba. De modo que no poda regresar a buscaros.
No saba cmo encontraros ni cmo regresar aqu.
Ech un vistazo a Ben. Para mi sorpresa, mi amigo ya estaba completamente gris, excepto excepto por la punta de la nariz.
Thalia! Date prisa! supliqu. Dibjanos una ventana! Ya no nos queda mucho tiempo!
Sin aadir una sola palabra, Thalia se volvi hacia la pared y se puso a trabajar con ahnco. Dibuj el perfil de una ventana y la rellen de color rojo.
Deprisa! Deprisa! suplicaba yo, contemplando cmo nuestra amiga frotaba frenticamente la barra de labios sobre la pared.
Funcionara?
En cuanto Thalia termin de pintar la ventana, agarre a Ben y le empuj al agujero.
Venga! grit. No hay tiempo que perder!
Adis, Ben. Adis, Tommy gritaron los dems.
Cuando estaba encaramado a la ventana, me volv hacia ellos.
Venid con nosotros grit. Rpido. Podis hacerlo!
No, es imposible repuso Seth con voz triste.
Thalia tiene razn. Vuestro mundo no nos gustara. Nosotros pertenecemos a ste aadi M ary.
No me olvidis grit Thalia. La voz se le quebr con tristeza y se dio la vuelta.
Yo tambin me volv, pero para regresar al otro mundo, a nuestro mundo. Ben y yo terminamos de cruzar la pared, y nos encontramos de nuevo en el colegio.
La msica retumbaba en el pasillo. Los nios gritaban y rean.
El baile!
Estbamos de nuevo en la fiesta.
Grit alborozado y abr de golpe la puerta de los lavabos del colegio. Entramos y corrimos a mirarnos en el espejo.
Nos quedamos boquiabiertos. Volvamos a estar llenos de color: rojo y azul y rosa y amarillo. Todo en color! Y tantos colores distintos!
Entrechocamos las manos en alto en seal de victoria, echamos la cabeza hacia atrs y dimos gritos de alegra hasta casi quedarnos sin voz.
Pareca increble. Habamos regresado a la normalidad, a nuestro mundo. Y la fiesta nos estaba esperando.
Abrimos de golpe la puerta de los lavabos, nos precipitamos al pasillo y nos dimos de narices con la seora Borden.
Por fin! grit. Os he estado buscando por todas partes!
Nos agarr de la mano y tir de nosotros por el pasillo.
Seora Borden hay algo que empec a decir.
Luego interrumpi ella. Nos empuj al gimnasio. Os hemos estado esperando una eternidad!
Pero es que Usted no lo entiende pero afirm bruscamente.
Querris salir en la foto, no? pregunt la directora.
Todos los alumnos que haban asistido al baile estaban alineados delante de las gradas. La seora Borden nos empuj a Ben y a m hacia la primera fila.
Queremos que todo el mundo que ha participado en la fiesta salga en la foto declar la directora.
Se volvi hacia el fotgrafo que esperaba detrs de una cmara y dijo:
Seor Camalen, ya puede disparar.
Seor queeeee?grit. No! Espere! Espere!
FLASH!
R. L. STINE. Nadie dira que este pacfico ciudadano que vive en Nueva York pudiera dar tanto miedo a tanta gente. Y, al mismo tiempo, que sus escalofriantes
historias resulten ser tan fascinantes.
R. L. Stine ha logrado que ocho de los diez libros para jvenes ms ledos en Estados Unidos den muchas pesadillas y miles de lectores le cuenten las suyas.
Cuando no escribe relatos de terror, trabaja como jefe de redaccin de un programa infantil de televisin.