JOS DE SAN MARTN
EL SITIO DE ORN (1791), EN LA CAMPAA DE M ELILLA ; TRECE AOS
(JOS FRANCISCO DE SAN MARTN Y M ATORRAS; YAPEY, HOY S AN
M ARTN, CORRIENTES , ARGENTINA, 1778 - B OULOGNE -SUR -MER ,
FRANCIA , 1850) H ROE DE LA INDEPENDENCIA AMERICANA, LIBERTADOR
DE CHILE Y P ER .
L A SINGULARIDAD DEL PERFIL HEROICO DE JOS DE S AN M ARTN VIENE
DADA , MS QUE POR SUS HAZAAS EXTERIORES , POR LA GRANDEZA
INTERIOR DE SU CARCTER . P OCOS HOMBRES PBLICOS PUEDEN EXHIBIR
UNA TRAYECTORIA TAN LIMPIA EN LA HISTORIA DE A MRICA : HABIENDO
ALCANZADO LA MXIMA GLORIA MILITAR EN LAS BATALLAS MS
DECISIVAS , RENUNCI LUEGO CON OBSTINADA COHERENCIA A ASUMIR EL
PODER POLTICO , CONFORMNDOSE CON GANAR PARA LOS PUEBLOS
HISPANOAMERICANOS LA ANHELADA LIBERTAD POR LA QUE LUCHABAN .
JOS DE SAN M ARTN
S US CAMPAAS MILITARES CAMBIARON EL SIGNO DE LA HISTORIA
AMERICANA DURANTE EL PROCESO DE DESCOLONIZACIN ACAECIDO A
PRINCIPIOS DEL SIGLO XIX. A SU LUCIDEZ ESTRATGICA SE DEBEN LOS
PLANTEAMIENTOS MILITARES QUE LLEVARAN A LA INDEPENDENCIA DE
CHILE Y DE PER, CENTRO NEURLGICO DEL PODERO ESPAOL CUYA
CADA CONDUCIRA A LA DE TODO EL CONTINENTE . S I LUEGO DEJ EN
MANOS MENOS NOBLES LAS EXTENUANTES GUERRAS CIVILES Y
PARTIDISTAS QUE ACABARON POR MALBARATAR LOS MS BELLOS SUEOS
DE LOS PATRIOTAS , FUE POR ESA MISMA PUREZA Y RECTITUD DE
PRINCIPIOS . ACHACOSO , POSTERGADO Y CIEGO, S AN M ARTN MORIRA
DECENTEMENTE EN SU CAMA, EN UN REMOTO RINCN DE FRANCIA,
CARGADO DE HONORES Y EXONERADO DE TODA RESPONSABILIDAD SOBRE
EL DESTINO TORTUOSO DE AQUELLAS AMADAS TIERRAS CUYA
INDEPENDENCIA HABA GANADO CON EL VALOR DE SU SABLE .
BIOGRAFA
H IJO DE JUAN DE SAN M ARTN, TENIENTE GOBERNADOR DE CORRIENTES,
Y DE GREGORIA M ATORRAS , EL PEQUEO J OS F RANCISCO SE CRI EN EL
SENO DE UNA FAMILIA ESPAOLA QUE NO TARD EN PREFERIR VOLVER A
SU PAS A QUEDARSE EN AQUELLOS TURBULENTOS ESTADOS COLONIALES .
EN 1784 PAS CON SU FAMILIA A ESPAA ; EN 1787 INGRES EN EL
S EMINARIO DE NOBLES DE M ADRID, DONDE APRENDI RETRICA,
MATEMTICAS , GEOGRAFA , CIENCIAS NATURALES , FRANCS , LATN,
DIBUJO Y MSICA .
D OS AOS DESPUS PIDI Y OBTUVO EL INGRESO COMO CADETE EN EL
R EGIMIENTO DE MURCIA . FUE STE EL ORIGEN DE UNA BRILLANTE Y
VERTIGINOSA CARRERA MILITAR QUE TENDRA SU BAUTISMO DE FUEGO EN
TENA ENTONCES EL FUTURO LIBERTADOR .
JOS DE S AN M ARTN (DETALLE DE UN RETRATO DE FRANOIS JOSEPH
NAVEZ, C . 1824)
MS TARDE INTERVINO EN LAS GUERRAS DEL ROSELLN (1793) Y DE
LAS N ARANJAS (1801), MERECIENDO SUCESIVOS ASCENSOS POR SU
ACTUACIN ; EN 1803 ERA YA CAPITN DE INFANTERA EN EL REGIMIENTO
DE VOLUNTARIOS DE CAMPO M AYOR . CUANDO LA INVASIN
NAPOLENICA DE LA PENNSULA DIO LUGAR A LA GUERRA DE LA
INDEPENDENCIA ESPAOLA (1808-1814), SU ARROJO CONTRA LOS
INVASORES FRANCESES EN LA BATALLA DE B AILN (1808) LE VALDRA
SER NOMBRADO TENIENTE CORONEL DE CABALLERA .
LA EMANCIPACIN DE AMRICA
TRAS ESTA FULGURANTE CARRERA EN EL EJRCITO ESPAOL , Y POCO
DESPUS DE ESTALLAR LA REVOLUCIN EMANCIPADORA EN A MRICA ,
SAN M ARTN, QUE HABA MANTENIDO CONTACTOS CON LAS LOGIAS
MASNICAS QUE SIMPATIZABAN CON EL MOVIMIENTO INDEPENDENTISTA ,
REORIENT SU VIDA HACIA LA CAUSA EMANCIPADORA . EL SENTIMIENTO
DE SU IDENTIDAD AMERICANA Y SU IDEARIO LIBERAL, DESARROLLADO EN
EL CLIMA ESPIRITUAL SURGIDO TRAS LA REVOLUCIN F RANCESA Y EN LA
LECTURA DE LOS ENCICLOPEDISTAS E ILUSTRADOS FRANCESES Y
ESPAOLES , LO DETERMINARON A CONTRIBUIR A LA LIBERTAD DE SU
PATRIA .
INICI AS UNA NUEVA ETAPA DE SU VIDA QUE LO CONVERTIRA, JUNTO
CON S IMN BOLVAR , EN UNA DE LAS PERSONALIDADES MS
DESTACADAS DE LA GUERRA DE EMANCIPACIN AMERICANA . SOLICIT LA
BAJA EN EL EJRCITO ESPAOL Y MARCH PRIMERO A L ONDRES (1811),
DONDE PERMANECI CASI CUATRO MESES . A LL ASISTI A LAS SESIONES
DE LA GRAN REUNIN A MERICANA , FUNDADA POR F RANCISCO DE
MIRANDA, QUE FUE LA ORGANIZACIN MADRE DE VARIAS OTRAS
ESPARCIDAS POR A MRICA CON IDNTICOS FINES : LA INDEPENDENCIA Y
ORGANIZACIN DE LOS PUEBLOS AMERICANOS .
DESDE INGLATERRA SE EMBARC HACIA BUENOS AIRES (1812), DONDE
ESPERABA QUE SU EXPERIENCIA MILITAR EN NUMEROSAS BATALLAS LE
PERMITIESE RENDIR EXCELENTES SERVICIOS AL IDEAL QUE ANIMABA A SU
PAS . A CAUSA DE SUS VEINTIDS AOS DE SERVICIO EN EL EJRCITO
REALISTA , NO FUE RECIBIDO CON ENTUSIASMO POR LOS DIRIGENTES ;
PERO , ANTE LA DEBILIDAD MILITAR DEL MOVIMIENTO PATRIOTA , LA JUNTA
GUBERNATIVA LE CONFIRM EN SU RANGO DE TENIENTE CORONEL DE
CABALLERA Y LE ENCOMEND LA CREACIN DEL R EGIMIENTO DE
GRANADEROS A C ABALLO , AL FRENTE DEL CUAL OBTENDRA LA VICTORIA
EN EL COMBATE DE S AN L ORENZO (3 DE FEBRERO DE 1813).
EL MISMO AO DE SU LLEGADA HABA CONOCIDO EN UNA TERTULIA
POLTICA A LA QUE SERA SU ESPOSA Y COMPAERA , DOA M ARA
R EMEDIOS DE ESCALADA , CON QUIEN CONTRAJO MATRIMONIO
ENSEGUIDA , EL 19 DE SEPTIEMBRE , EN LA CATEDRAL PORTEA . E N 1813
RENUNCI A LA JEFATURA DEL E JRCITO DE B UENOS A IRES , Y EN 1814
ACEPT SUSTITUIR A M ANUEL BELGRANO AL FRENTE DEL EJRCITO DEL
ALTO PER, MALTRECHO POR SUS DERROTAS . EL DURO REVS QUE
BELGRANO HABA SUFRIDO EN VILCAPUGIO Y AYOHUMA A MANOS DE LOS
REALISTAS CERRABA PRCTICAMENTE LAS POSIBILIDADES DE AVANZAR
SOBRE PER, AL TIEMPO QUE HACA VULNERABLE ESA FRONTERA , CUYA
CUSTODIA ENCARG A M ARTN M IGUEL DE GEMES , CAUDILLO DE S ALTA.
L A GESTA DE LOS ANDES
INCMODO ANTE LAS SUSPICACIAS BONAERENSES , Y DE ACUERDO CON
SUS COMPAEROS DE LA LOGIA L AUTARO, JOS DE S AN M ARTN
PENSABA QUE TODOS LOS ESFUERZOS DEBAN ORIENTARSE HACIA LA
LIBERACIN DE PER, PRINCIPAL BASTIN REALISTA EN A MRICA .
BLOQUEADA LA RUTA DEL ALTO PER (LA ACTUAL BOLIVIA ), EMPEZ A
MADURAR SU PLAN DE CONQUISTA DE P ER DESDE CHILE ; CON ESTE
OBJETIVO OBTUVO LA GOBERNACIN DE C UYO, LO QUE LE PERMITI
ESTABLECERSE EN M ENDOZA (1814) Y PREPARAR DESDE ALL SU
OFENSIVA .
M IENTRAS TANTO, EN CHILE, BERNARDO O'HIGGINS Y JOS MIGUEL
CARRERA HABAN UNIDO SUS FUERZAS PARA SOSTENER LA ESTRATGICA
CIUDAD DE R ANCAGUA ; CON SU DERROTA A MANOS DE LOS REALISTAS
FINALIZABA LA INTENTONA INDEPENDENTISTA CHILENA DEL PERIODO
DENOMINADO LA P ATRIA VIEJA (1810-1814). L A CADA DE LA P ATRIA
VIEJA Y LA LLEGADA A MENDOZA DE LOS REFUGIADOS CHILENOS
COMPLIC LOS PLANES DE SAN M ARTN , QUE ESPERABA ATACAR P ER
DESDE UN C HILE INDEPENDIENTE Y ALIADO ; ERA PRIORITARIO , PUES ,
LIBERAR CHILE .
S AN M ARTN Y O'H IGGINS EN LA TRAVESA DE LOS ANDES
S AN M ARTN DECIDI APOYARSE EN O'H IGGINS , CON QUIEN PREPAR EL
PLAN DE INVASIN QUE SERA APROBADO POR LOS GOBIERNOS DE
GERVASIO ANTONIO DE POSADAS Y DE JUAN MARTN DE PUEYRREDN.
EN MENDOZA , DURANTE TRES AOS (1814-1817) Y CON POBRES
RECURSOS , S AN M ARTN ORGANIZ PACIENTEMENTE EL EJRCITO CON LA
AYUDA DE LA POBLACIN DE LOS A NDES ; A LA EMPRESA SE SUM
TAMBIN CON CELO SU ESPOSA , DOA REMEDIOS , QUE ENTREG SUS
JOYAS PARA ALIVIAR EN ALGO LAS PENURIAS DE LOS PATRIOTAS . E N
1816 ESTA ABNEGADA MUJER DIO AL GENERAL SU NICA HIJA ,
MERCEDITAS, QUE SERA EL BLSAMO DE SAN M ARTN EN SU SOLITARIA
VEJEZ.
FINALMENTE , EN 1817 INICI LA GRAN CAMPAA QUE HABRA DE DAR
UN GIRO NUEVO A LA GUERRA , EN EL MOMENTO MS DIFCIL PARA LA
CAUSA AMERICANA , CUANDO LA INSURRECCIN ESTABA VENCIDA EN
TODAS PARTES CON EXCEPCIN DE LA A RGENTINA . SU OBJETIVO ERA
INVADIR CHILE CRUZANDO LA CORDILLERA DE LOS A NDES , Y SU
REALIZACIN , EN SLO VEINTICUATRO DAS , CONSTITUIRA LA MAYOR
HAZAA MILITAR AMERICANA DE TODOS LOS TIEMPOS . SUPERADAS LAS
CUMBRES ANDINAS , EL 12 DE FEBRERO DE 1817 DERROT AL EJRCITO
REALISTA AL MANDO DEL GENERAL M ARC DEL PONT EN LA CUESTA DE
CHACABUCO , Y EL 14 ENTR EN S ANTIAGO DE CHILE. L A ASAMBLEA
CONSTITUIDA PROCLAM LA INDEPENDENCIA DEL PAS Y LE NOMBR
DIRECTOR SUPREMO, CARGO QUE DECLIN EN FAVOR DE O'H IGGINS .
LA LIBERACIN DE PER
PERO ESTA GRAN HAZAA DE SAN MARTN PERSEGUA, COMO YA SE HA
INDICADO , UNA META MUCHO MS AMBICIOSA , Y RESPONDA A LA
ESTRATEGIA CONTINENTAL DEL LIBERTADOR . DESDE ESA PERSPECTIVA
MS AMPLIA , LA CONQUISTA DE C HILE ERA SLO UN PASO NECESARIO :
SAN M ARTN COMPRENDI QUE PARA SACUDIR EL YUGO ESPAOL DEL
CONTINENTE ERA PRECISO CONSEGUIR EL DOMINIO NAVAL DEL P ACFICO Y
LA OCUPACIN DEL VIRREINATO DEL P ER , VERDADERO CENTRO DEL
PODER REALISTA . EL MISMO VIRREY PERUANO PEZUELA CONSIDER CON
LUCIDEZ LA SITUACIN CREADA TRAS EL CRUCE DE LOS A NDES Y LA
BATALLA DE CHACABUCO , SEALANDO QUE ESTA CAMPAA "TRASTORN
ENTERAMENTE EL ESTADO DE LAS COSAS , DIO A LOS DISIDENTES
PUESTOS CMODOS PARA DOMINAR EL PACFICO Y CAMBI EL TEATRO DE
LA GUERRA PARA DOMINAR EL PODER ESPAOL EN SUS FUNDAMENTOS ."
A PARTIR DE ESTE MOMENTO, LOS ESFUERZOS DE S AN M ARTN SE
CENTRARON EN LA ORGANIZACIN DE LA GRAN ESCUADRA QUE HABA DE
TRANSPORTAR A LAS TROPAS LIBERTADORAS A P ER . VIAJ A B UENOS
AIRES A FIN DE SOLICITAR LO NECESARIO PARA LA CAMPAA ; SIN
EMBARGO , LO QUE RECIBI FUE LA OFERTA DE INTERVENIR
DIRECTAMENTE EN LAS DISPUTAS INTERNAS DEL PAS , COSA QUE
RECHAZ.
 NOMBRADO PROTECTOR DE PER , MIENTRAS ENVIADOS SUYOS
GESTIONABAN EN LAS C ORTES EUROPEAS EL ESTABLECIMIENTO DE UNA
MONARQUA , LA INCERTIDUMBRE DE SU SITUACIN MILITAR CONTRASTABA
CON LA CONSOLIDACIN DE S IMN B OLVAR EN LA GRAN C OLOMBIA Y LA
TOTAL LIBERACIN DE QUITO TRAS LA BATALLA DE PICHINCHA .
HOSTILIZADO POR LOS ESPAOLES QUE SE HABAN HECHO FUERTES EN
LAS MONTAAS , CON SU EJRCITO DESGASTADO POR LA PROLONGADA
CAMPAA Y CON SU PODER MINADO POR LAS DISENSIONES ENTRE LOS
PATRIOTAS , SAN M ARTN HUBO DE SOSTENER UNA LUCHA CONSTANTE .
LA OCUPACIN DE G UAYAQUIL, CIUDAD REIVINDICADA POR PER , FUE EL
MOTIVO INMEDIATO DE SU CLEBRE ENTREVISTA CON SIMN B OLVAR
(JULIO DE 1822), EN LA QUE HABA DE TRATARSE EL FUTURO DEL
EL ABRAZO DE M AIP (DETALLE DE UN CUADRO DE PEDRO
CONTINENTE Y CUYO CONTENIDO EXACTO ES AN OBJETO DE MLTIPLES
S UBERCASEAUX )
DISCUSIONES , PERO QUE SIN DUDA DEBI DE DESALENTAR A S AN
A SU REGRESO A CHILE , LAS FUERZAS PATRIOTAS FUERON DERROTADAS
MARTN ; NADA MS REGRESAR A L IMA , Y ANTE LA CRECIENTE OPOSICIN
EN C ANCHA R AYADA POR EL EJRCITO REALISTA DE OSORIO . SAN
PERUANA A SU POLTICA , CONVOC EL CONGRESO Y PRESENT LA
M ARTN REORGANIZ LAS DESMORALIZADAS TROPAS CRIOLLAS Y VENCI
RENUNCIA A SU CARGO DE P ROTECTOR (20 DE SEPTIEMBRE DE 1822),
A OSORIO EN LOS LLANOS DE M AIP (5 DE ABRIL DE 1818); AL
DOS AOS ANTES DE QUE LA VICTORIA DE A YACUCHO PUSIERA FIN
TRMINO DE ESTA BATALLA , CON LA QUE QUEDABA ASEGURADA LA
DEFINITIVAMENTE A LA DOMINACIN ESPAOLA EN P ER Y EN TODO EL
LIBERTAD CHILENA , TUVO LUGAR EL CLEBRE ABRAZO ENTRE S AN
CONTINENTE .
M ARTN Y O'HIGGINS . AN DESPUS DE DESTRUIDOS LOS LTIMOS
EL RETIRO
FOCOS DE RESISTENCIA ESPAOLA , S AN M ARTN TUVO QUE VENCER
SAN M ARTN HABA DECIDIDO RETIRARSE; CONSIDERABA CUMPLIDO SU
TREMENDOS OBSTCULOS : LA FALTA DE DINERO , LAS DIFERENCIAS
DEBER DE LIBERAR A LOS PUEBLOS Y NO QUISO PARTICIPAR EN LAS
POLTICAS Y LA RIVALIDAD Y ENVIDIA DE SUS ENEMIGOS ; PERO LOS
LUCHAS INTESTINAS POR EL PODER . EN OCTUBRE DE 1822 LLEG A
MUCHOS MESES DEDICADOS A LA ORGANIZACIN DE LA CAMPAA DE
CHILE ; EN VERANO DE 1823 CRUZ LOS ANDES Y PAS A MENDOZA
PER ACABARAN DANDO SU FRUTO.
CON LA IDEA DE ESTABLECERSE ALL , APARTADO DE LA VIDA PBLICA .
FINALIZADOS LOS PREPARATIVOS , LA ESCUADRA ZARP DE VALPARASO
PERO LAS MUCHAS CRTICAS ADVERSAS QUE LE ATRIBUAN ASPIRACIONES
(CHILE ) EL 20 DE AGOSTO DE 1820, TRANSPORTANDO UN EJRCITO DE
DE MANDO Y EL FALLECIMIENTO DE SU ESPOSA LO DETERMINARON A
4.500 HOMBRES , Y DESEMBARC EN LA PLAYA DE PARACAS ( CERCA DE
PARTIR EN FEBRERO DE 1824 RUMBO A E UROPA , ACOMPAADO POR SU
PISCO , PER) EL 8 DE SEPTIEMBRE . SAN MARTN INTENT UNA
HIJA M ERCEDITAS , QUE EN ESA POCA TENA SIETE AOS .
NEGOCIACIN CON EL VIRREY PEZUELA , Y LUEGO CON SU SUCESOR , J OS
RESIDI UN TIEMPO EN G RAN BRETAA Y DE ALL SE TRASLAD A
DE LA S ERNA , CON EL QUE SE ENTREVIST EL 2 DE JUNIO DE 1821: EL
BRUSELAS (BLGICA), DONDE VIVI MODESTAMENTE ; SU MENGUADA
LIBERTADOR EXPUSO ALL SU OFERTA DE UN ARREGLO PACFICO , QUE
RENTA APENAS LE ALCANZABA PARA PAGAR EL COLEGIO DE M ERCEDES .
INCLUA LA INDEPENDENCIA DE PER Y LA IMPLANTACIN DE UN RGIMEN
HACIA 1827 SE DETERIOR SU SALUD, RESENTIDA POR EL REUMATISMO ,
MONRQUICO CON UN REY ESPAOL, OFRECIENDO A LA S ERNA LA
Y SU SITUACIN ECONMICA : LAS RENTAS APENAS LE LLEGABAN PARA SU
REGENCIA INTERINA . FRACASADAS LAS NEGOCIACIONES , SAN M ARTN
MANUTENCIN . DURANTE ESOS AOS EN EUROPA ARRASTR ADEMS
OCUP L IMA Y PROCLAM SOLEMNEMENTE LA INDEPENDENCIA (28 DE
UNA INCURABLE NOSTALGIA DE SU PATRIA .
JULIO), PESE A QUE EL EJRCITO REALISTA AN CONTROLABA GRAN PARTE
DEL TERRITORIO VIRREINAL .

S AN M ARTN DESEMBARCA EN PARACAS (1820)

JOS DE SAN MARTN EN UNA IMAGEN DE 1848
S U LTIMA TENTATIVA DE REGRESO TUVO LUGAR EN 1829. D OS AOS
ANTES HABA OFRECIDO SUS SERVICIOS A LAS AUTORIDADES ARGENTINAS
PARA LA GUERRA CONTRA EL I MPERIO BRASILEO ; EN ESTA OCASIN ,
EMBARC HACIA B UENOS AIRES CON LA INTENCIN DE MEDIAR EN EL
DEVASTADOR CONFLICTO ENTRE FEDERALISTAS Y CENTRALISTAS . SIN
EMBARGO, AL LLEGAR ENCONTR SU PATRIA EN TAL GRADO DE
DESCOMPOSICIN POR LAS LUCHAS FRATICIDAS QUE DESISTI DE SU
INTENTO, Y, PESE A LOS REQUERIMIENTOS DE ALGUNOS AMIGOS , NO
PUSO PIE EN LA AORADA COSTA ARGENTINA .
R EGRES A BLGICA Y EN 1831 PAS A PARS , DONDE RESIDI JUNTO
AL S ENA , EN LA FINCA DE G RAND-B OURG . GRACIAS A LA SOLICITUD DE
SU PRDIGO AMIGO DON A LEJANDRO A GUADO, COMPAERO DE ARMAS
EN ESPAA , PUDO PASAR EL POSTRERO TRAMO DE SU VIDA SIN
VERGONZOSAS ESTRECHECES . E N 1848 SE INSTAL EN SU DEFINITIVA
RESIDENCIA DE B OULOGNE - SUR -M ER (FRANCIA), DONDE MORIRA EN
1850.
Simn Bolvar Biografa

Si se forzase a los historiadores a designar el ms decisivo protagonista Simn Jos Antonio de la Santsima Trinidad Bolvar y Palacios naci en
de los convulsos procesos que, en las primeras dcadas del siglo XIX, Caracas el 24 de julio de 1783. Venezuela era entonces una Capitana
condujeron a la emancipacin de la Amrica Latina, no hay duda de General del Reino de Espaa entre cuya poblacin se respiraba el
que resultara elegido el militar y estadista venezolano Simn Bolvar descontento por las diferencias de derechos existentes entre la
(1783-1830), justamente honrado con el ttulo de Libertador de oligarqua espaola duea del poder, la clase mantuana o criolla,
Amrica. Tras no pocos reveses, Simn Bolvar lider las campaas terratenientes en su mayora, y los estratos bajos de mulatos y
militares que dieron la independencia a Venezuela, Colombia y esclavos.
Ecuador. Y al igual que otro insigne caudillo de la independencia, Jos
de San Martn, Bolvar comprendi la ineludible necesidad estratgica Los criollos, a pesar de los privilegios que tenan, haban desarrollado
de ocupar el Per, verdadero centro neurlgico del Imperio espaol. Las un sentimiento particular del ser americano que los invitaba a la
victorias de Bolvar en la batallas de Junn y de Ayacucho (1824) rebelda: "Estbamos (explicara Bolvar ms tarde) abstrados y,
significaron la cada del antiguo Virreinato, la independencia de Per y digmoslo as, ausentes del universo en cuanto es relativo a la ciencia
de Bolivia y el punto final a tres siglos de dominacin espaola en del gobierno y administracin del Estado. Jams ramos virreyes ni
Sudamrica. gobernadores sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y
obispos pocas veces; diplomticos nunca; militares slo en calidad de
subalternos; nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni
magistrados ni financistas, y casi ni aun comerciantes; todo en
contravencin directa de nuestras instituciones".

sta era, por lo dems, la clase a la cual pertenecan sus padres, Juan
Vicente Bolvar y Ponte y Mara de la Concepcin Palacios y Blanco. El
nio Simn era el menor de cuatro hermanos y muy pronto se
Simn Bolvar convertira, junto a ellos, en heredero de una gran fortuna. Bolvar
qued hurfano a los nueve aos de edad, pasando al cuidado de su
Tal fue la trascendencia de su figura que ha podido afirmarse que, en el abuelo materno y posteriormente de su to Carlos Palacios; ellos
mbito sudamericano, la historia de la emancipacin es la biografa de velaran por su educacin, aunque tambin la negra Hiplita, su
Bolvar y parte de la de San Martn. Y no menos admirable resulta su esclava y nodriza, continuara cuidando del muchacho.
total entrega al ideal emancipador, causa a la que haba jurado
consagrarse con slo 22 aos en un evocador escenario: el Monte
Sacro de Roma. Polticamente, su sueo fue unir las colonias espaolas
liberadas en una confederacin al estilo estadounidense; tal proyecto
se materializ en la Gran Colombia (1819-1930), que presidi el
mismo Bolvar y lleg a englobar Venezuela, Colombia, Ecuador y
Panam. Pese al realismo y rigor de su pensamiento poltico (siempre
juzg que era preciso adaptar las doctrinas europeas a la realidad
americana), el xito no le acompa en la monumental empresa de
configurar las nuevas repblicas; sometida a la presin de los
caudillismos y las reivindicaciones territoriales, la desmembracin de la
La leccin de Andrs Bello a Bolvar, de Tito Salas
Gran Colombia tambin hubiera sido inevitable sin el prematuro
fallecimiento de Bolvar.
Entre los valles de Aragua y la ciudad de Caracas discurri la infancia y
parte de la adolescencia del joven Simn. Combinaba sus estudios en
la escuela de primeras letras de la ciudad con visitas a la hacienda de
la familia. Ms tarde, a los quince aos de edad, los territorios
arageos cobraran un mayor relieve en su vida cuando, por la
mediacin que realiz su to Esteban (ministro del Tribunal de la
Contadura Mayor del Reino ante el rey Carlos IV), fue nombrado
subteniente de Milicias de Infantera de Blancos de los Valles de
Aragua.
Mientras esto suceda, tuvo la suerte de formarse con los mejores
maestros y pensadores de la ciudad; figuraban entre ellos Andrs Bello,
Guillermo Pelgrn y Simn Rodrguez. Fue este ltimo, sin embargo,
quien logr calmar por instantes el mpetu nervioso y rebelde del nio,
alojndolo como interno en su casa por orden de la Real Audiencia, lo
cual sera la gnesis de una gran amistad. Pero ni el apego al mentor ni
el ingreso en la milicia fueron suficientes para aquietar al muchacho, y
sus tos decidieron enviarlo a Espaa a continuar su formacin.
La estancia en Europa
Corra el ao 1799 cuando Bolvar desembarc en tierras peninsulares.
En Madrid, a pesar de seguir sus estudios, el ambiente de la ciudad le
seduca: frecuentaba los salones de lectura, baile y tertulia, y
observaba maravillado la corte del reino desde los jardines de
Aranjuez, lugar ste que evocara en sueos delirantes en su lecho de
muerte. Vesta de soldado en esos tiempos en los cuales Espaa
comenzaba a hablar de Napolen, y as visitaba al marqus de Ustriz,
hombre culto con quien comparta largas tardes de conversacin.
En una de ellas conoci a Mara Teresa Rodrguez del Toro, con quien se
casara el 26 de mayo de 1802 en la capilla de San Jos, en el palacio
del duque de Fras. Mientras Bernardo Rodrguez, padre de la
muchacha, decida dar largas al compromiso, Bolvar los sigui hasta
Bilbao y aprovech para viajar a Francia: Bayona, Burdeos y Pars.
Inmediatamente despus de la boda, los recin casados se trasladaron
a Caracas y, a pesar de los resquemores que canalizaban los criollos a
travs de sus conspiraciones, Bolvar permaneci junto a su esposa,
llevando una vida tranquila. Esta serenidad conyugal, sin embargo, no
durara mucho: Mara Teresa muri pocos das despus de haberse
contagiado de fiebre amarilla, en enero de 1803. Bolvar, desilusionado,
decidi alejarse y march nuevamente a Europa.
Mientras el caraqueo Francisco de Miranda, desde Estados Unidos y
las Antillas, reuna pacientemente apoyos para una expedicin militar
que diese la independencia al pas, los acontecimientos en Venezuela
comenzaban a tomar aires de revuelta. Ajeno a todo aquello, Bolvar se
reuni con su suegro en Madrid, para trasladarse a Pars en 1804. A la
sombra de Napolen Bonaparte (quien no tardara en proclamarse
emperador de Francia) se haba formado una clase aristcrata, hallada
entre la burguesa, que se reuna en los grandes salones a los cuales
asista Bolvar en compaa de Fernando Toro y Fanny du Villars.
El juramento del Monte Sacro
All el joven Bolvar, especie de dandy americano, se contagiara poco a
poco de las ideas liberales y la literatura que haban inspirado la
Revolucin Francesa. Era un gran lector y un interlocutor bastante
interesado en la poltica de la actualidad. En esos tiempos conoci al
eminente naturalista alemn Alexander von Humboldt, expedicionario y
gran conocedor del territorio americano, quien le habl de la madurez
de las colonias para la independencia. "Lo que no veo (dira Humboldt)
es el hombre que pueda realizarla".
Su antiguo preceptor, Simn Rodrguez, se hallaba por entonces en
Viena; Bolvar, al enterarse, corri en su bsqueda. Posteriormente el
maestro se traslad a Pars, y en compaa de Fernando Toro
emprendieron un viaje cuyo destino final era Roma. Cruzaron los Alpes
caminando hasta Miln, donde se detuvieron el 26 de mayo de 1805
para presenciar la coronacin como rey de Italia de Napolen, a quien
Bolvar admirara siempre. Despus visitaron Venecia, Ferrara, Bolonia,
Florencia, Perusa y Roma. En esta ltima ciudad tuvo lugar el llamado
Juramento del Monte Sacro: en presencia de Simn Rodrguez y
Fernando Toro, Simn Bolvar jur solemnemente dedicar su vida y
todas sus energas a la liberacin de las colonias americanas.
La gestacin de un ideal
Evidentemente, tal propsito y convicciones no haban nacido en
Bolvar de forma espontnea o repentina; el fervor del momento y sus
conversaciones con importantes intelectuales (empezando por su
maestro Simn Rodrguez) le haban hecho comprender la injusticia que
entraaba el sometimiento de Amrica al yugo de Espaa. Tras tener
noticia de las fallidas expediciones libertadoras de Francisco de
Miranda en Ocumare y la Vela de Coro, Bolvar decidi emprender el
viaje de vuelta.
Tras una corta estancia en Estados Unidos, Bolvar regres a mediados
de 1807 a Caracas, donde hubo de retomar sus antiguas ocupaciones
de hacendado. Jos Antonio Briceo, un vecino de tierras y fincas, le
esperaba con un cerco en sus tierras; tal asunto deba resolverse
cuanto antes. Pese al fracaso, las incursiones de Miranda haban tenido
la virtud de adherir algunos caraqueos al proyecto emancipador; sin
embargo, la gran mayora de los criollos se conformaba con rebelarse
pasivamente violando las normas que se dictaban desde Espaa.
Simn Bolvar
En 1808 Bolvar se haba ya incorporado a las actividades
conspirativas. Ese mismo ao tuvieron lugar gravsimos sucesos en la
metrpoli: Napolen invadi la pennsula, mantuvo retenidos en
Bayona a Carlos IV y a su hijo Fernando VII y dio la corona a su
hermano Jos I Bonaparte. Tal usurpacin desencaden la Guerra de la
Independencia Espaola (1808-1814), convulsa etapa en la que los
continuos combates contra el invasor y el rechazo popular al impuesto
rey francs ocasionaron un vaco de poder en Espaa, cubierto apenas
con el establecimiento en Sevilla de la Junta Suprema de Espaa e
Indias (27 de mayo de 1808).
La situacin era propicia para que Martn Tovar y Ponte, entonces
alcalde de Caracas, presentara a la Capitana General un proyecto para
crear una junta de gobierno adscrita a la Junta Suprema de Sevilla,
expresando as las demandas criollas de participacin poltica. En un
comienzo, las autoridades coloniales se mostraron reacias al proyecto,
pero posteriormente, ante el vaco de poder que se haba producido,
decidieron pactar con los conspiradores. Enterado de la situacin,
Bolvar abri las puertas de una casa de verano familiar (la Cuadra de
Bolvar) para acoger las reuniones. Se neg categricamente a
participar en cualquier alianza; para l, deba clamarse por la
emancipacin absoluta.
En las vsperas del jueves santo de 1810, arribaron a la ciudad los
comisionados del nuevo Consejo de Regencia de Cdiz, rgano de
gobierno que actuaba en la pennsula en sustitucin de Fernando VII,
tras haber relevado a la Junta Suprema. Fueron recibidos por Vicente
Emparan, mxima autoridad colonial en tanto que gobernador y
capitn general de Venezuela, pero al da siguiente los criollos lo
sitiaron y lo obligaron a dirigirse al cabildo. La mitologa venezolana
recoge de esta fecha (19 de abril de 1810) el instante en el cual
Vicente Emparan se asom al balcn del cabildo de Caracas para
interrogar al pueblo enardecido acerca de su predisposicin a continuar
aceptando su autoridad, con el clrigo Jos Corts de Madariaga detrs
de l haciendo seas con el dedo al pueblo para que negasen. Tras un
rotundo "No!" por parte de la poblacin, Vicente Emparan cedi: "Pues
yo tampoco quiero mando".
Comenzaba as la famosa revuelta caraquea que, sin proponrselo,
daba inicio al proceso de independencia de Venezuela. Se constituy la
Junta Suprema de Venezuela, rgano gubernativo tericamente fiel al
rey Fernando VII que, entre otras disposiciones, nombr a Simn
Bolvar coronel de infantera y le asign la tarea de viajar a Londres, en
compaa de Andrs Bello y Luis Lpez Mndez, en busca de apoyos
para el nuevo gobierno.
En Londres fueron recibidos por el ministro de Asuntos Exteriores, Lord
Wellesley, quien despus de varias entrevistas termin por mantenerse
neutral frente a la situacin. Bolvar, a pesar de ver frustrado el intento,
encontr en esta coyuntura una reorientacin y clarificacin de sus
ideas sobre la emancipacin de la Amrica Latina. El momento clave
fue su entrevista en Londres con Francisco de Miranda, idelogo y
visionario de la independencia de Amrica, quien ya haba ideado,
entre otras cosas, un proyecto para la construccin de una gran nacin
llamada Colombia, que haba de reunir en su seno a todas la
antiguas colonias, desde Mxico hasta Chile y Argentina. Bolvar se
empap de las ideas del gran precursor y las reformul a lo largo de
una campaa que durara veinte aos.
Bolvar regres a Caracas convencido de la misin que haba decidido
atribuirse. Miranda no tardara en seguirlo; su figura era algo mtica
entre los criollos, tanto por el largo tiempo que haba pasado en el
exterior como por su participacin en la independencia de
Norteamrica y en la Revolucin Francesa. Casi nadie lo conoca, pero
Bolvar, convencido de la utilidad de Miranda para la empresa que se
iniciaba, lo introdujo en la Sociedad Patritica de Agricultura y
Economa, creada en agosto de 1810.
La independencia de Venezuela
Partidarios a ultranza de proclamar una independencia absoluta para
Venezuela, Bolvar y Miranda instaron a los miembros de la Sociedad
Patritica a pronunciarse en ese sentido ante el Congreso
Constituyente de Venezuela, reunido el 2 de marzo de 1811. Fue a
propsito de ello que Bolvar dict su primer discurso memorable:
"Pongamos sin temor la piedra fundamental de la libertad
suramericana. Vacilar es perdernos". El 5 de julio de 1811, el Congreso
Constituyente declar la independencia y se aprob la Constitucin
Federal para los estados de Venezuela.
La primera Repblica se perdi como consecuencia de las diferencias
de criterios entre los criollos, de los resentimientos entre castas y
clases sociales, y de las incursiones de Domingo Monteverde (capitn
de fragata del ejrcito realista) en Coro, Siquisique, Carora, Trujillo,
Barquisimeto, Valencia y, finalmente, Caracas. Estaba claro que una
guerra civil iba a desatarse de inmediato, pues la empresa en cuestin
era todo menos monoltica. Bolvar tomara conciencia del carcter
clasista de la guerra y reflexionara sobre ello a lo largo de todas sus
proclamas polticas.
Simn Bolvar
En esta oportunidad, sin embargo, le toc defender la Repblica desde
Puerto Cabello. A pesar de su excelente labor poltica y militar en
defensa del castillo, todo fue intil; las fuerzas del otro bando eran
superiores, y a ello se le sumaba la ruina causada por los terremotos
ocurridos en marzo de 1812. El 25 de julio se produjo la capitulacin
del generalsimo Francisco de Miranda; si bien era necesaria en su
opinin, Miranda no haba consultado a sus compaeros, y la rendicin
llen de ira a Bolvar, quien, al enterarse de los planes de Miranda de
abandonar el territorio, particip en su arresto en el puerto de La
Guaira: "Yo no lo arrest para servir al rey, sino para castigar a un
traidor".
La estrategia de Bolvar fue entonces huir hacia Curazao, desde donde
parti a Cartagena, en la costa caribea de Colombia. El 27 de
noviembre de 1811, Cartagena y otras ciudades del Reino de Nueva
Granada (actual Colombia) haban proclamado su independencia y
constituido las Provincias Unidas de Nueva Granada. La intencin de
Bolvar, arropada en el manto de un discurso deslumbrante, era
encontrar apoyo en las fuerzas neogranadinas para emprender la
reconquista de la Repblica en la vecina Venezuela. "Yo soy,
granadinos, un hijo de la infeliz Caracas, escapado prodigiosamente de
en medio de sus ruinas fsicas, y polticas": con estas palabras se
iniciaba el Manifiesto de Cartagena, carta de presentacin de Bolvar
ante el Soberano Congreso de las Provincias Unidas de Nueva Granada,
en la cual trazaba un diagnstico de la derrota al tiempo que ofreca
sus servicios al ejrcito de esa regin. Los granadinos lo acogieron
otorgndole el rango de capitn de la guarnicin de Barrancas.
Bolvar libr unas cuantas batallas, incluso desobedeciendo rdenes, y
bajo el mismo procedimiento inici su arremetida hacia Venezuela. En
mayo de 1813 emprendi la Campaa Admirable, gesta que
consisti en la reconquista de los territorios del occidente del pas
(mientras, de forma simultnea, Santiago Mario tomaba los de
oriente) hasta entrar triunfalmente en Caracas en agosto del mismo
ao. A su paso por Mrida le llamaron el Libertador, y con ese ttulo
fue ratificado por la municipalidad de Caracas, que lo nombr, adems,
capitn general de los ejrcitos de Venezuela. Pero la Segunda
Repblica iba a ser, en esencia, tan efmera como la primera.
Bolvar en la Batalla de Araure (5 de diciembre de 1813)
Estaba claro que la naturaleza de la guerra era cambiante, lo cual no
tardara en demostrarse nuevamente. La astucia con la cual Bolvar
intent polarizar los bandos a travs del Decreto de guerra a muerte de
1813 ("Espaoles y canarios, contad con la muerte, aun siendo
indiferentes. [...] Americanos, contad con la vida, aun cuando seis
culpables"), no fue suficiente para mitigar las diferencias existentes
entre los ejrcitos de mulatos y negros frente a la gesta emancipadora.
La furia de los ejrcitos realistas, al mando del espaol Jos Toms
Boves, forz a los patriotas a abandonar Caracas en julio de 1814. La
Repblica caa nuevamente.
Haba que repensar la situacin. Despus de un corto pero victorioso
trnsito por la Nueva Granada (dirigi las tropas que ocuparon Santaf
de Bogot, sellando as la adhesin de Cundinamarca a las Provincias
Unidas de Nueva Granada), Bolvar march hacia Jamaica en mayo de
1815. En Kingston se dedic a divulgar, a travs de una copiosa
correspondencia con personalidades de todo el mundo, el propsito de
la guerra que se estaba librando en el territorio de la Amrica
meridional. Hasta entonces, el mundo slo conoca la versin de los
realistas.
De estos documentos divulgativos, el ms famoso es la Carta de
Jamaica. En ella reproduce el panorama de todas las luchas que se
llevaban a cabo simultneamente en Amrica, especula acerca del
futuro del territorio y adelanta la idea de la unin colombiana. Y es que
la escritura fue un captulo importante en la vida de Bolvar. Puede
decirse que el poder que ejerca su pluma le garantiz gran parte de
sus triunfos. Revolucion el estilo de la prosa haciendo de su letra el
reflejo vivo de sus pasiones, pensamientos y acciones. Sus
amanuenses y secretarios convenan en que los dictados del Libertador
"tenan ganada la imprenta sin un soplo de correccin". Al mismo
tiempo, desde el despacho de Jamaica, Bolvar preparaba la nueva
estrategia para Venezuela.
La Gran Colombia
La reconquista de Venezuela tardara seis aos en conseguirse. Las
expediciones se iniciaron en la isla Margarita y continuaron su escalada
por el oriente en direccin hacia Guayana. La batalla de San Flix
(1817) dio a los independentistas la regin de Guayana y la navegacin
por el Orinoco. En 1819, Bolvar emprendi la Campaa de los Andes,
y, tras derrotar a los realistas en la batalla de Boyac (7 de agosto de
1819), obtuvo el control de las Provincias Unidas de Nueva Granada (la
actual Colombia), que haban cado en manos de los espaoles en
1816. Finalmente, la victoria en la batalla de Carabobo (24 de junio de
1821) sell definitivamente la independencia de Venezuela y Colombia.
Fueron los tiempos del temible general realista Pablo Morillo, al que el
absolutista monarca espaol Fernando VII, repuesto en el trono una vez
finalizada la Guerra de la Independencia Espaola, haba encomendado
la misin de aplastar toda insurgencia. Vencerlo fue tarea difcil, y
Bolvar tuvo que emplear nuevas estrategias de adhesin: proclam la
libertad de los esclavos y ofreci tierras a cambio de lealtad militar.
Obtuvo as la colaboracin de los ejrcitos llaneros al mando de Jos El proceso de emancipacin de Latinoamrica terminara en Per dos
Antonio Pez, vitales para el desarrollo de la contienda, como tambin
lo fue la ayuda de un importante contingente de soldados y generales
europeos, britnicos fundamentalmente, quienes anhelaban unirse al
Libertador.
Bolvar y Francisco de Paula Santander, vicepresidente de la Gran
Colombia
Simultneamente, Bolvar se encarg de la reconstruccin poltica de la
regin. En febrero de 1819 convoc el Congreso de Angostura, ante el
que pronunci un clebre discurso en el cual instaba a los
representantes a promulgar una constitucin centralista que haba de
ser el fundamento jurdico de la soada Repblica de la Gran Colombia.
Presidida por el mismo Bolvar, la Gran Colombia qued constituida
ese mismo ao, y agrupaba por el momento los territorios de las
actuales Venezuela y Colombia.
El sur se encontraba en la mira de la Gran Colombia, es decir, de
Bolvar. La liberacin y adhesin de las provincias de Quito y Guayaquil
(el actual Ecuador) resultaba fundamental para consolidar y mantener
la hegemona en el continente de la recin creada Repblica. Ello fue
logrado, desde el punto de vista militar, en la batalla de Pichincha
(1822), y desde el punto de vista poltico, por las negociaciones
adelantadas por Antonio Jos de Sucre y Simn Bolvar, gracias a las
cuales la regin acept integrarse en la Gran Colombia una vez
liberada.
aos despus. El valor estratgico que tena la conquista y liberacin
de este territorio por parte del ejrcito libertador era vital: en tanto que
verdadero centro neurlgico del podero espaol, la cada del Virreinato
del Per significara la salida definitiva de los espaoles del territorio
americano. Tal victoria supondra, adems, el triunfo de la ideologa
bolivariana republicana sobre la propuesta de construir monarquas en
los territorios del sur, defendida por la oligarqua peruana y secundada,
aparentemente, por otro gran caudillo de la independencia americana:
Jos de San Martn.
En una inolvidable gesta que incluy la travesa de los Andes desde
Argentina, San Martn haba liberado Chile en 1817; desde all, al frente
de un nutrido ejrcito que traslad por mar, desembarc en Per,
ocup Lima en 1821 y proclam la independencia. Pero apenas un ao
despus, la disensiones internas y el hostigamiento de los realistas,
que controlaban de hecho la mayor parte del territorio, haban
debilitado sensiblemente su posicin. Ambos libertadores se reunieron
en Guayaquil en julio de 1822 con el fin de tratar ste y otros asuntos
relativos a la guerra. Nunca se supo de qu hablaron Simn Bolvar y
Jos de San Martn, pero el curso de los acontecimientos brinda la
evidencia de un profundo desacuerdo; poco despus, San Martn
renunci a su cargo de Protector del Per y regres a Chile.
Tras constituir la Gran Colombia, Bolvar derrot a los espaoles en
Per, poniendo fin a tres siglos de colonialismo
La definitiva liberacin del Per qued as en manos de Bolvar. Apenas
dos aos despus, tras hacerse cargo en persona de los preparativos,
las batallas de Junn y de Ayacucho (agosto y diciembre de 1824)
acabaron con la resistencia realista: la cada del Virreinato del Per
pona fin a tres siglos de dominacin espaola. En el Alto Per, liberado
en los primeros meses de 1825, se constituy la actual Repblica de
Bolivia, presidida por su lugarteniente Antonio Jos de Sucre.
Culminadas as todas las operaciones militares, Bolvar regres a rendir
cuentas al Congreso colombiano.
Bajo su impulso medio continente haba alcanzado la independencia,
pero, pese a haber reflexionado largamente sobre la forma de gobierno
que convena a los territorios americanos, ni la fortuna ni la
clarividencia le acompaaran en su accin poltica. Bolvar abog en
todo momento por la edificacin de un Estado centralista que lograra
cohesionar aquello que, en virtud de una heterogeneidad racial,
cultural y geogrfica de la que era muy consciente, no resista la
perfeccin de una federacin; pronto se puso de manifiesto, sin
embargo, que el proyecto de mantener unidas en confederacin a las
nuevas naciones era una quimera.
Si bien logr todava aplacar la sublevacin de la Cosiata (1826),
Bolvar intent luego evitar la desmembracin de la Gran Colombia
invistindose de poderes dictatoriales (1828), lo que slo sirvi como
pretexto para que, el 25 de septiembre del mismo ao, se perpetrase
un atentado fallido contra su persona que min profundamente su
moral. Todo era intil: el general victorioso en las luchas por la libertad
de las naciones se vea vencido en aquella nueva etapa de lucha para
la verdadera construccin de las mismas. El 27 de abril de 1830,
Bolvar present su renuncia ante el que sera el ltimo Congreso de la
Gran Colombia. Las pugnas caudillistas y nacionalistas desbarataron
toda posible conciliacin y condujeron a la separacin de Venezuela y
Ecuador.
Durante los meses que precedieron a su muerte, el Libertador haba de
evocar constantemente su amarga derrota poltica. Recordaba a su
ltimo amor, Manuela Senz, que al salvarle la vida en el atentado del
25 de septiembre de 1828 se haba ganado el ttulo de Libertadora del
Libertador; tambin evocaba otros amores y otros atentados. Lloraba
la muerte de Sucre, el fiel lugarteniente asesinado el 4 de junio de
1830 en Berruecos; recordaba y deliraba, y as muri, solo y
defenestrado de los territorios que haba liberado, por causa de una
hemoptisis, en la Quinta San Pedro Alejandrino, el 17 de diciembre de
1830. En 1842 el gobierno de Venezuela decidi trasladar los restos de
Bolvar, segn su ltimo deseo. Desde entonces, su legado ha devenido
mito y veneracin como fundador de la patria.