A nivel mundial el principal uso de la plata se da en el sector industrial:
fabricacin de bateras, material de soldadura, catalizador en reacciones qumicas para la fabricacin (de plsticos) entre otras aplicaciones industriales. Es tambin utilizado en el sector electrnico como conector en muchos de nuestros aparatos de uso diario (sobre todo aquellos que son operados mediante pantallas de activado dactilar) En segundo lugar tenemos la demanda para la fabricacin de joyera (joyas, piezas decorativas, etc.) en este caso es tratado como metal precioso debido a sus cualidades reflectabas y su brillo excepcional El nitrato de plata, uno de los derivados de este metal, ocupa el tercer lugar en el uso de la plata a nivel mundial. Este se emplea en la industria fotogrfica, ya que permite la impregnacin del color en los rollos de la pelcula.
Procesos de obtencin de la plata:
Trituracin:
El mineral extrado desde la mina se transporta en camiones descargndose
directamente en la chancadora primaria donde se reduce a un tamao menor de 6.de ah pasa a una zaranda que separa las fracciones mayores de 1.5 pasndolas a la chancadora secundaria. Luego todo mineral se une al descargue en una faja transportadora que lo lleca a una tolva de almacenamiento. Desde la tolva de almacenamiento el mineral se transporta va camiones sobre un rea denominada (pad de lixiviacin). Lixiviacin:
El principio bsico de la lixiviacin es aquella en que las soluciones alcalinas
dbiles tienen una accin directa disolvente preferencialmente sobre el oro y la plata contenidos en el mineral. La lixiviacin en pilas es un proceso hidro-metalrgico que se utiliza ampliamente en la industria minera, donde pilas de mineral son lixiviados con varias soluciones acuosas dependiendo del metal de inters a extraer. Para la recuperacin de oro y plata por lo general se bombea una solucin de cianuro hasta la parte superior de la pila y se roca para que filtre hacia abajo y se d inicio a la extraccin del metal. Precipitacin:
La plata es recuperada de la solucin de plata por medio de la cementacin
con polvo de zinc o utilizando carbn activado, para luego proceder a su refinacin. Refinacin: 1. El precipitado se traslada a cuatro hornos de retortas. La finalidad de estos es secar el mineral precipitado y recuperar todo el mercurio que se encuentra en l. 2. A fin de remover eventuales remanentes de mercurio gaseoso que puedan ir al medio ambiente. El flujo de vaco pasa a travs de un post enfriador enfriado por agua, ubicada inmediatamente despus del colector. Luego este flujo pasa a travs de columnas de carbn activado y un separador de agua antes de ir a la bomba de vaco y recin es descargado a la atmosfera. 3. El precipitado seco y frio se mescla con fundentes necesarios y se carga a dos hornos de induccin. Se requiere cerca de 2 horas para que la carga se funda completamente y llegue al temperatura de 1300C con el fin de realizar las escorificaciones y la colada final para obtener barras de dore. 4. Las escorias producidas se tratan para recuperar el poco de material valioso que pudieran contener, para ellos se procesan en un circuito de chancado y se tamiza para pasarla por una meza gravimtricas el concentrado obtenido se funde nuevamente con el siguiente lote. La recuperacin promedio es de 99,7%.