Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras

en el municipio de Sayaxch, Petn?

Guatemala, mayo de 2011.

Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras
en el municipio de Sayaxch, Petn?

Guatemala, mayo de 2011

25 Ave. 1-94 zona 7
Colonia Altamira I
Guatemala, Guatemala
Tels.: (502) 2472-8283 / 2472-8535
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Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras

en el municipio de Sayaxch, Petn?

ISBN:

Informe del estudio exploratorio: Condiciones laborales en las plantaciones de palma africana
y sus implicaciones para la vida familiar y comunitaria, en el municipio de Sayaxch, Petn

Investigacin e informe / Laura Hurtado y Geisselle Snchez

Fotografas/ Laura Hurtado

Mapas / Francisco Rodas

La realizacin del estudio y las publicaciones de los resultados fueron posibles gracias al apoyo de la Fundacin
Ford. El anlisis y las conclusiones del estudio deben atribuirse nicamente a ActionAid y no necesariamente
reflejan los puntos de vista de los donantes.

Diseo, diagramacin e impresin: Magna Terra editores

4
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?

NDICE

Presentacin/Presentation 7
1. Antecedentes 11
1.1 Ubicacin geogrfica 11
1.2 Historia de ocupacin 12
1.3 Regularizacin de la tierra 13
2. La concentracin y el acaparamiento de la tierra 15
2.1 Mecanismos utilizados por las empresas para hacerse de la tierra y la deci- 17
sin de la venta
2.2 Precio de la tierra: inicial y actual 19
3. Las empresas de palma en Sayaxch 20
4. Produccin de palma y empleo 24
4.1 Contratacin y lnea de mando 27
4.2 La figura del contratista 29
4.3 Forma de contratacin y pago a los contratistas 32
4.4 Contratistas locales que son lderes comunitarios 34
4.5 La contratacin de cuadrilleros o encampamentados 36
4.6 Pago por jornal y pago por productividad 38
4.7 Trabajadores de lejos o cuadrilleros 41
4.8 Formas de pago 42
5. Palma africana, salario y consumo 43
5.1 La tierra y el trabajo asalariado 45
5.2 Estrategias de sobrevivencia 46
5.3 Integracin del ingreso familiar 48
6. La percepcin de las mujeres sobre el trabajo en la palma 57
7. Servicios pblicos o servicios sociales de las empresas? 61
8. Demandas de los trabajadores y de las comunidades 62
Conclusiones/Conclusions 67

5
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
Presentacin/Presentation
L
as empresas dedicadas al cultivo y pro-
cesamiento de palma africana al acer-
carse a las comunidades campesinas
para convencer a los propietarios de la tierra
para que se la vendan, entre otros argumentos
han esgrimido el de ofrecer a cambio de la
tierra abundante trabajo y buenos salarios.
Los ingresos obtenidos a travs de la produc-
cin de palma africana, han dicho, representa-
ran un futuro de progreso para las familias y
de desarrollo para el municipio.
El contraste de esta promesa con la realidad de
los municipios y las comunidades campesinas
ms fuertemente impactados por la expansin
de la palma africana nos llev a realizar el
presente estudio. Para ActionAid se trataba de
desarrollar un estudio de base que nos ayuda-
ra a responder a las siguientes interrogantes:
Qu tipo de empleo ofrece la palma africana?
Mejora la calidad de vida de las personas al
vender o perder sus tierras para convertirse en
trabajadores agrcolas asalariados de las em-
presas de la palma?
El informe que el lector tiene en sus manos es
el resultado de un estudio exploratorio: un pri-
mer acercamiento a las condiciones laborales y
los principales cambios que se han producido
en las economas familiares de estas comuni-
dades. El estudio se circunscribi al municipio
de Sayaxch, Petn, que puede caracterizarse
Companies dedicated to growing and proces-
sing African palm, in approaching farmworker
communities to convince landholders to sell
their lands, have claimed, among other argu-
ments, that they are offering in exchange for
land plentiful work and good salaries. Ear-
nings acquired through African palm produc-
tion, they have said, would represent a future
of progress for families and development for
the municipal region.
The contrast between this promise and the
reality of the municipalities and communi-
ties most greatly affected by the expansion of
African palm led us to conduct the present stu-
dy. For ActionAid it meant developing a core
study that would help us answer the following
queries: What type of work does African palm
production offer? Does peoples quality of life
improve when they sell or lose their lands and
become salaried agricultural workers for palm
companies?
The report that the reader is holding is the re-
sult of an exploratory study: an initial introduc-
tion to the working conditions and the major
changes that have taken place in the family
economies of these communities. The study
was confined to the municipality of Sayaxch,
Petn, which can be characterized today as
the municipality where palm companies have
taken over lands most aggressively and whe-
7
 hoy como el municipio donde las empresas
palmeras han acaparado tierras de forma ms
agresiva y donde las plantaciones de palma
africana se expanden de forma ms acelerada.
En Sayaxch, ActionAid apoya el trabajo de
desarrollo de algunas organizaciones locales.
El estudio se realiz entre septiembre 2010 y
marzo 2011 y se propuso aportar la fotogra-
fa de la situacin actual en trminos labo- mono-crop expansion.
rales y de las economas familiares, a partir
de la expansin del monocultivo de la palma
africana.
Pese a la brevedad y los alcances limitados del
estudio, los resultados son elocuentes. La ex-
pansin de la palma africana ha ocurrido y
contina ocurriendo en Sayaxch, as como ment of the food security situation of thou-
en otros municipios del pas, particularmente
en la Franja Transversal del Norte, en detri-
mento de la seguridad alimentaria de miles de
familias, sustituyendo las mltiples activida-
des econmicas que una familia campesina
despliega en su parcela y que no se reducen
al cultivo de la milpa, por un empleo infor-
mal, cuya remuneracin no llega ni siquiera al
salario mnimo, que no cumple con las presta-
ciones laborales vigentes por ley y que carece
de toda proteccin por parte del Estado.
Las fuentes de informacin fueron principal-
mente los actores en el campo y agentes loca-
les: grupos focales comunitarios, entrevistas
directas a representantes comunitarios, hom-
bres y mujeres de las comunidades impactadas
por este monocultivo, funcionarios del gobier-
no municipal y de instituciones nacionales con
representacin en el municipio y a nivel de-
partamental, contratistas de trabajadores tem-
porales, empleados de las empresas palmeras,
prrocos y lderes comunitarios. La solicitud
de entrevista dirigida a la Gremial de Palmi-
cultores no fue atendida.
8
re the expansion of African palm plantations is
the most accelerated. In Sayaxch, ActionAid
supports the development work of certain local
organizations. The study was carried out bet-
ween September 2010 and March 2011, and the
idea was to provide a snapshot of the current
situation in terms of working conditions and
family economies in relation to African palm
Despite the short time period and the limited
scope of the study, the results are eloquent.
African palm expansion has occurred and
continues to occur in Sayaxch and in other
municipalities of the country, particularly in
the Northern Transversal Strip, to the detri-
sands of families. The multiple economic ac-
tivities that a farmworker family deploys on
its land which are not limited to corn culti-
vation are replaced by an informal job that
does not even pay minimum wage, does not
comply with the current benefits established
by law, and completely lacks State protection.
The sources of information were primarily ac-
tors in the countryside and local agents: com-
munity focal groups, direct interviews with
community representatives, men and women
from communities impacted by this mono-
crop, officials from the municipal govern-
ment and from national institutions represen-
ted at the municipal and departmental level,
labor contractors, palm company employees,
priests, and community leaders. The request
to interview the Palm Growers Association
received no response.
In publishing the results of this study, Actio-
nAid offers primary data about current wor-
king conditions on African palm plantations in
Sayaxch to government authorities, particu-
larly the Ministry of Labor and Social Securi-
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
Al publicar los resultados del estudio, ActionAid
ofrece datos primarios sobre las condiciones la-
borales actuales en las plantaciones de palma
africana de Sayaxch, a las autoridades de go-
bierno, particularmente al Ministerio de Tra-
bajo y Previsin Social, pero tambin a otros
ministerios con competencias en el tema; a los
empresarios de la palma, a las organizaciones
sociales y a los tomadores de decisiones a ni-
vel internacional que, a travs de sus polticas
financieras y comerciales, inciden de manera
decisiva en la expansin sin precedentes del
monocultivo de palma africana en nuestro pas.
Esperamos que la informacin y las conclusio-
nes del estudio sirvan para abrir el debate sobre
un empleo que no est cumpliendo con las leyes
y disposiciones nacionales vigentes en materia
laboral, que no est cumpliendo con derechos
humanos bsicos de los trabajadores y las tra-
bajadoras, de sus familias y de las poblaciones
impactadas, y que est violando clusulas esta-
blecidas en los acuerdos comerciales suscritos
con los pases de destino de los productos deri-
vados de la palma africana.
ty, but also other ministries with jurisdiction in
the issue; to people in the African palm busi-
ness; to social organizations; and to decision-
makers at the international level whose trade
policies decisively impact the unprecedented
expansion of African palm mono-cropping in
our country.
We hope that the information and conclu-
sions in this study serve to launch debate
about a labor situation that does not abide by
valid national labor laws and provisions; that
does not comply with the basic human rights
of the workers, their families, and the affec-
ted populations; and that violates clauses
established in trade agreements signed with
countries that import products derived from
African palm.
9
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?

1. Antecedentes

1.1 Ubicacin geogrfica al norte con el municipio de La Libertad, al

sur con el municipio de Chisec, Alta Verapaz,
Sayaxch fue declarado municipio a travs de al este con los municipios de San Francisco,
un Acuerdo Gubernativo, el 4 de diciembre de Poptn y San Luis y al oeste con el municipio
1929. Se ubica al suroeste de Petn y colinda de Ocosingo, Estado de Chiapas, Mxico.

Mapa 1. Localizacin del municipio de Sayaxch y sus micro regiones.

11
 La extensin territorial del municipio de Sa-
yaxch es de 3,752 km. Est dividido en 10
micro regiones, integradas por 169 centros
poblados. En las ltimas dos dcadas el nme-
ro de centros poblados ha variado. De acuer-
do con las estadsticas del rea Municipal de
Salud,1 para el ao 2008 el total de la pobla-
cin del municipio era de 63,372 habitantes
distribuidos en 170 comunidades y para el ao
2010 la poblacin habra aumentado a 66,867
habitantes en 166 comunidades. Segn esta
fuente, en un perodo de dos aos se redujo el
nmero de centros poblados en 4. De acuer-
do a la investigacin de campo realizada, esta
reduccin se debe a la expansin de la palma
africana (Ver Seccin Acaparamiento y con-
centracin de la tierra).
1.2 Historia de ocupacin
La mayora de pobladores llegaron a Sayaxch
de diferentes puntos del pas, principalmente
de las Verapaces, Quich y otros municipios
de Petn, en busca de tierra y/o para resguar-
darse de la represin y la violencia durante
el conflicto armado. La llegada de poblacin
al departamento respondi, en general, a po-
lticas del Estado que pretendan reducir las
tensiones en torno a demanda de tierras con
proyectos de entrega de tierra y colonizacin,
luego de la contra-reforma agraria despus de
19542; a hechos de violencia como fue la ma-
1
Las estadsticas producidas por el rea de Salud a
nivel municipal y nacional, son consideradas las ms
exactas y actualizadas.
2
En 1944 con el triunfo revolucionario, los primeros
cambios importantes en relacin al tema agrario fueron
los cambios en la poltica agraria la cual estaba orienta-
da a la distribucin de la tierra a campesinos sin tierra
o con cantidades insuficientes. Sin embargo, con el de-
rrocamiento de Jacobo Arbenz se llev a cabo lo que se
denomin una reforma agraria contrarrevolucionaria,
12
sacre de Panzs ocurrida en mayo de 19783;
y, ms recientemente, a las oportunidades de
trabajo que se han generado a partir de la ex-
pansin de la ganadera, la palma africana y
otros cultivos en la dcada del 2000.
En la historia reciente se identifican tres mo-
mentos importantes de movimientos migrato-
rios en el municipio, producto de los cuales
Sayaxch est integrado en la actualidad por
un 41 % de su poblacin cuyo origen es del
departamento de Alta Verapaz y un 13 % pro-
venientes de los departamentos de Baja Vera-
paz, Escuintla y Jutiapa4.
La dcada de 1960 fue testigo del primer mo-
mento importante de migracin. En julio de
1959 se cre la Empresa Fomento y Desarro-
llo del Petn (FYDEP) a travs del decreto
Ley 1286, institucin que tena las mismas fa-
cultades que el Instituto Nacional de Transfor-
macin Agraria (INTA) para el resto del pas.
La finalidad del FYDEP era la de colonizar
el departamento, generar un desarrollo agro-
pecuario en el mismo e integrarlo de manera
efectiva a la economa nacional. Atendiendo
a que polticamente era ms difcil expropiar
las tierras ociosas, el Estado opt por ampliar
la frontera agrcola en la Franja Transversal
del Norte y Petn a travs de los Programas de
Colonizacin (Palma, 2002; Hurtado, 2011).
que consisti en la devolucin de tierras a los anteriores
dueos, principalmente a los latifundios de propiedad
privada y las tierras de la United Fuit Company (Pedro-
ni, 1992, Palma et al., 2002).
3
Masacre ocurrida el 29 de mayo de 1978, en la plaza
central de Panzs.
4
Mellado, Edy et al. Diagnstico socioeconmico, po-
tencialidad productiva y propuestas de inversin (Te-
sis). Guatemala, febrero de 2008.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
Un segundo momento de importante migra-
cin y poblamiento del municipio se deriv de
la Masacre de Panzs, ocurrida el 29 de mayo
de 1978. Los sobrevivientes de ese evento hu-
yeron para salvar sus vidas y muchos de ellos
se asentaron en el municipio de Sayaxch.
Finalmente, el ltimo movimiento migratorio
importante se registra en la presente dcada.
La dinmica de expansin de palma africana
ha movilizado poblacin hacia el municipio
por el requerimiento de mano de obra en las
actividades agrcolas vinculadas a este culti-
vo. Esta migracin es temporal en la mayo-
ra de los casos, dado que se trata del traslado
al municipio de trabajadores contratados por
perodos cortos y definidos, provenientes de
otros departamentos del pas tales como Alta
Verapaz, Izabal y Quich o bien de otros pa-
ses, como El Salvador, Honduras y Nicaragua.
No obstante, tambin viene ocurriendo una
migracin permanente al municipio, fruto del
traslado de familias que se han trasladado a vi-
vir al municipio, atendiendo a oportunidades
de trabajo en las plantaciones y plantas proce-
sadoras de palma africana.
Yo vivo en la comunidad Las Arenas hace 7
aos, compr un terreno para la vivienda.
Me vine porque mis hijos estn trabajando
en la palma, pero yo soy de Cahabn, Alta
Verapaz y all tengo mis tierras.5
Desde que entr la palma, la comunidad
de El Pato se llen de qeqchi.6
5
Grupo focal comunidad Las Arenas, Sayaxch, sep-
tiembre 2010.
6
Grupo focal aldea El Pato, Sayaxch, marzo 2011.
1.3 Regularizacin de la tierra
Los migrantes que hacan de Sayaxch su nue-
vo espacio de sobrevivencia fueron asentn-
dose en terrenos que eran fincas nacionales.
Como en ese tiempo que nosotros llega-
mos a lo que ahora es la comunidad El
Pato, la tierra estaba suelta no haba casi
gente, y conforme fue llegando la gente
empezaron a repartir.7
Ocuparon la tierra que eran fincas y poco
a poco hicieron gestin para legalizarla y
obtuvieron ttulo.8
No sucede lo mismo con las personas que han
llegado a Sayaxch en la ltima dcada, pues-
to que han comprado las tierras en donde aho-
ra tienen sus viviendas.
El proceso de regularizacin de la tenencia de
la tierra se inici en algunos casos a travs del
FYDEP, pero en la gran mayora de casos, di-
cho proceso slo ha podido concluirse en fecha
posterior con el INTA9, o bien a travs del Fon-
do de Tierras en fechas posteriores a 1999. En
2002 se regulariz la propiedad de la finca San
Romn, al sur del municipio. sta tiene con una
extensin de ms de 2,000 caballeras10 (el 24 %
del territorio del municipio), a favor de 34 comu-
nidades y alrededor de 2,300 familias beneficia-
rias. Esta es una de las reas ms impactadas por
la expansin de la palma africana.
7
Idem.
8
Grupo focal comunidad Arroyo Santa Mara, septiem-
bre 2010.
9
El FYDEP fue disuelto en 1986. El INTA se instal en
el departamento en 1990, pero no logr tomar control
de los asuntos agrarios del departamento sino hasta el
ao 1992 (Hurtado, 2011: 98).
10
Una caballera equivale a 45.12 has.; un km es equi-
valente a 100 has.
13
 Diagrama 1.
Eventos cronolgicos de la figura jurdica de la finca San Romn
y legalizacin de tierras

Declarada Pasa al cargo del

Reserva Biolgica Fondo de Tierras

1983 1998 2002

1995 1999

Desadcripcin al
Adjudicada al Regularizacin de tierras
Ministerio de la Defensa
Ministerio de Defensa apoyada por el BID
Nacional
Nacional

Fuente: Elaboracin con base en Hurtado, 2008.

La compra-venta de tierras de distintos tama- simultneamente, la disminucin del nmero

os a nivel municipal y su concentracin en
grandes propiedades es una realidad evidente
a partir del ao 2002. El proceso de regula-
rizacin de la tierra impulsado por el Fondo
de Tierras tras la firma de los Acuerdos de
Paz, explicara el incremento de fincas fami-
liares entre 1979 y 2003, que pasaron de 112
a 1,915, as como de las fincas sub familiares
que pasaron de 98 a 734 en el mismo pero-
do. En sentido inverso, el proceso de com-
pra de tierras recin regularizadas explicara,
de fincas familiares, que pasaron de 1,915 en
2003 a 1,430 en 2010 y el incremento en el
nmero de fincas sub familiares, que pas de
734 a 1,780 en los mismos aos. No obstante,
los datos que ofrece SEGEPLAN (2011) no
reflejan el nivel de concentracin de la pro-
piedad agraria que ha ocurrido y contina
ocurriendo en el municipio: las fincas fami-
liares han sido vendidas en la gran mayora
de los casos a las cuatro empresas palmeras
que operan en el municipio. El Catastro Mu-

Cuadro 1. Cambios en la estructura de tenencia de la tierra

Formas de tenencia de la tierra
Propias (aos) Arrendadas (aos) Otros (aos)
Tamao de Fincas*
1979 2003 2010 1979 2003 2010 1979 2003 2010
Micro fincas 24 8 50 1 16 0 4 6 0
Sub familiares 98 734 1780 196 1,346 110 134 260 120
Familiares 112 1,915 1430 18 139 100 13 24 50
Medianas 803 1,273 1030 2 5 20 61 6 60
Grandes 4 6 0 0 0 0 0 0 0
Total 1,041 3,936 4290 217 1,506 230 212 296 230
Fuente: SEGEPLAN, 2011.
(*) Micro finca= 1 cuerda a menos de 1 mz; Sub familiar= de 1 mz a menos de 10 mz; Familiar= de 10 mz a menos de 64 mz; Medianas= de 1 cab (64 mz) a menos de
20 cab; grandes= de 20 y ms cab.

14
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
nicipal no dispone de estos datos actualiza-
dos y seala que la falta de reporte al RIC
por parte de las empresas agroindustriales ha
sido fuente de conflicto11.
2. La concentracin y el
acaparamiento de la tierra
La venta de tierras se inici en el municipio
desde la dcada de 1980, sin embargo, se tra-
taba de una compra-venta de tierras a baja es-
cala. En las comunidades Arroyo Santa Mara
y El Pato, por ejemplo, ocurrieron algunas
compra-ventas de tierra en la dcada de 1980;
en sta ltima aldea la venta de tierra en los
aos de 1980 se llev a cabo sin estar legaliza-
da la propiedad y, bsicamente, lo que ocurra
era la compra-venta de derechos. Es en la
presente dcada que la venta de tierra se ha
intensificado y acelerado a ritmo y escala nun-
ca antes vistos, producto de la llegada de la
palma africana al municipio.
Las personas que tenan tierras vendieron
sin papeles porque en ese tiempo no exi-
gan gran cosa, slo que el dueo firmara
y ya.
11
Entrevista con encargado municipal del RIC, marzo
2011.
La tierra fue adquirida en ese momento princi-
palmente por ganaderos, quienes aos despus
venderan a los productores de palma africana.
La primera empresa en establecerse en el muni-
cipio fue REPSA, comprando tierras de la aldea
El Pato y de finqueros particulares de la zona. A
partir del ao 2000 y particularmente del 2002,
la compra-venta de tierra se intensific vincula-
da al cultivo de palma africana en el municipio.
Las comunidades Las Arenas y Tierra Blanca,
por ejemplo, inmediatamente despus de obte-
ner los ttulos de propiedad sobre sus parcelas,
empezaron a recibir las ofertas de compra de
parte de las empresas palmicultoras.
En la actualidad se encuentran en el municipio
de Sayaxch comunidades enteras que ya han
vendido la totalidad de su tierra, como la co-
munidad de Las Arenas, y comunidades que se
resisten a vender y que con grandes dificultades
enfrentan el asedio de los compradores, las em-
presas palmicultoras. El siguiente plano mues-
tra el avance de la compra-venta de parcelas en
la comunidad de La Ceiba, una de las cuales
an resiste el agresivo inters de las empresas
por comprarle la tierra. En esta comunidad, no
obstante, hay un acuerdo interno de que el que
quiera vender, que mejor se vaya.
15
 Mapa 2. Plano de las parcelas de la comunidad La Ceiba.
Parcelas vendidas a las empresas palmeras y parcelas retenidas por las familias parcelarias originales.

Del 2002 a la fecha, como se ha dicho, viene

ocurriendo un acelerado proceso de concentra-
cin de tierras. Pero, adems de concentracin
de la propiedad agraria, es importante sealar
que de manera simultnea ocurre un proceso de
acaparamiento de tierras, dada la apropiacin
simultnea por parte de las empresas agroin-
dustriales que compran la tierra, de los recursos
naturales y calidades del suelo ah localizados
y la disposicin privativa y el aprovechamiento
que hacen de ellos, apropindose de las diver-
sas rentas derivadas de ello12.
12
El Comit Tcnico Tenencia de la Tierra y Desarro-
llo (Francia) en su informe Anlisis del fenmeno y
propuestas de orientaciones, elaborado en junio 2010
para la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) y el
Ministerio francs de Asuntos Exteriores y Europeos,
seala que la apropiacin privada masiva de tierra y re-
cursos naturales permite a los inversionistas apropiarse
de riquezas que no estn directamente vinculadas con
las actividades humanas, una renta diferencial no im-
putable al productor y que nada tiene que ver con la
eficiencia de las inversiones. En tal sentido, dice, la
palabra acaparamiento, entendida como una apropia-
cin masiva de recursos que excluye a otros beneficia-
rios potenciales, es entonces utilizada con buen criterio,
pero se aplica al potencial de recursos que contienen
las tierras.

16
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
Grupo focal de hombres en comunidad de Sayaxch, 2010.
2.1 Mecanismos utilizados por las
empresas para hacerse de la tierra y
decisin de la venta
Segn testimonios de las mujeres de las co-
munidades impactadas por la expansin de
la palma africana13, ellas y sus familias no
pensaban vender sus tierras, pues recordaban
el sacrificio y el difcil proceso que vivieron
hasta conseguir la tierra, aunque tambin ad-
miten que algunas familias tomaron la deci-
sin de venderla, producto de sus limitaciones
econmicas y condicin de pobreza extrema.
Sin embargo, no slo las familias que estaban
interesadas en vender sus tierras quedaron sin
ellas; tambin las familias que se resistan a
hacerlo tuvieron que ceder. La comunidad Las
Arenas es un ejemplo de tal situacin. Las ra-
zones para que esto ocurriera fueron los en-
gaos y amenazas recibidas por parte de los
productores de palma:
Grupos focales de mujeres en varias comunidades de
13
Sayaxch, septiembre 2010.
La venta de tierra la hicieron bajo amena-
za, los compradores decan: si no venden
las tierras les pasar algo; por miedo fue
que vendimos los terrenos, nos intimida-
ron, por eso es que ahorita no contamos
con terrenos.14
La comunidad Las Arenas no es la nica que
ha sufrido presiones y amenazas; al igual que
esta comunidad, han sufrido el asedio de las
empresas palmicultoras muchas otras como El
Canaleo, Tierra Blanca, El Pato, Arroyo San-
ta Mara y La Ceiba, entre otras.
Las comunidades, normalmente, se dividen en
dos espacios diferenciados: un espacio donde
se concentra la poblacin (o centro urbano) y
otro extendido donde se localizan las parce-
las, en las cuales se cultivan alimentos para
consumo familiar y algunos para la venta. Con
la llegada de la palma y la compra-venta de
terrenos, la amenaza de las empresas palme-
ras hacia la poblacin local ha sido que ya no
tendrn paso a sus parcelas, que se les negar
14
Grupo focal comunidad Las Arenas, septiembre 2010.
17
 la entrada a las parcelas a aquellos que tengan
que pasar por la ahora propiedad de la em-
presa. sta no ha sido una simple amenaza;
algunos pobladores que se resisten a vender
han tenido problemas para transitar y han de-
bido buscar otras rutas para poder llegar a sus
parcelas. La amenaza de no permitirles el paso
es la constante en todas las comunidades.
Se han utilizado, igualmente, otros mecanis-
mos para forzar la venta de la tierra, como
el engao. En frecuentes oportunidades, los
agentes de las empresas palmeras proponan a
los pobladores que les vendieran las tierras y
que ellos los productores de palma se haran
cargo de conseguirles tierras en otro lugar,
donde, adems, las tierras seran ms frtiles,
pues las tierras en las que se encontraban no
lo eran. Sin embargo, las opciones de tierras
en venta son muy pocas y los precios de stas
rebasan significativamente la cantidad de di-
nero que los pobladores obtuvieron al vender
sus tierras.
En la comunidad El Mirador, por ejemplo, apro-
vechando que los pobladores se haban movili-
zado junto al Frente de Lucha contra las Repre-
sas en contra de la construccin de una represa
hidroelctrica sobre el ro Usumacinta, agentes
de las empresas palmeras difundieron el rumor
de que las inundaciones que se provocaran con
la represa cubriran las tierras de la comunidad.
Este rumor, tomado por cierto, termin de empu-
jar a muchos a vender sus parcelas.
Es as como, bajo amenazas y engaos, los pro-
ductores de palma obligan a los propietarios de
parcelas en el municipio a vender sus terrenos.
La decisin de vender la tierra, generalmente,
ha sido tomada en familia: la esposa, el esposo
y los hijos participaron en ella, y, aunque no to-
dos estaban de acuerdo con vender la tierra, la
18
decisin se tom bajo presin. As lo manifiesta
una seora de la comunidad Las Arenas:
Como esposa no quera que se vendiera
la tierra, porque cuando venimos de otro
lugar, nos haca falta la tierra y cuando
logramos la tierra pues sentimos muy con-
tentos. Entonces, hasta yo llor por la ven-
ta de mi tierra.15
Para la compra de tierra, los empresarios se
apoyaron en agentes e intermediarios: el co-
yote se encargaba de realizar los negocios con
los dueos de terrenos. Los trmites de compra-
venta de la tierra, la mayora de las veces, se
realizaron en la cabecera municipal de Sayax-
ch; los compradores de las tierras llevaban a
los dueos de las parcelas para realizar las ges-
tiones correspondientes en Sayaxch, pero el
gasto corra por cuenta de estos ltimos.
Varios informantes tambin refieren que la
presencia del narcotrfico y el uso de la vio-
lencia o la simple amenaza de utilizarla, ha in-
cidido fuertemente en la venta de las parcelas.
Lo anterior fue subrayado particularmente en
la micro regin de Tierra Blanca. Esta zona
es considerada ruta de narcotraficantes que se
movilizan por el ro Salinas entre Guatemala y
Mxico. El paso se realiza en lancha, a travs
de las localidades de Benemrito de las Am-
ricas y Ocosingo, en territorio mexicano. Los
pobladores y las instituciones presentes en la
zona sealan que cada vez es ms evidente su
presencia, a partir de los hechos de violencia
que ocurren: asesinatos, robo de casas y se ob-
servan ya algunos drogadictos entre la pobla-
cin local.
15
Grupo focal de mujeres, comunidad Las Arenas, sep-
tiembre 2010.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?

2.2 Precio de la tierra: inicial y actual
El precio de venta de la tierra ha variado de
acuerdo a su ubicacin y el momento en que
ha sido comprada. Inicialmente, el precio era
inferior a los Q 80,000 por caballera y en al-
gunos casos el monto recibido por el parcela-
rio fue de Q 30,000 o Q 20,000 por una ex-
tensin igual; es decir, la hectrea fue pagada
como mximo a Q 1,773 y como mnimo a Q
443.
El valor de la tierra en los ltimos aos se ha
incrementado significativamente debido a la
alta demanda que hay de este recurso y, so-
bre todo, debido a que ahora los dueos de las
tierras tienen conocimiento de su valor econ-
mico actual en la zona. En la actualidad, una
caballera puede ser adquirida a un precio pro-
medio de Q 250,000, sin embargo puede al-
canzar un valor hasta de Q 650,000. Es decir,
la hectrea puede ser pagada como mximo a
Q 14,406, ocho veces ms que al inicio de la
venta de la tierra, y como mnimo Q 5,540,
ms de doce veces ms de lo que costaba hace
unos aos (Ver Cuadro 2). El precio pagado
por la tierra a las mujeres en todos los casos
fue inferior al pagado a los hombres.

Cuadro 2. Precio de la tierra, inicial y actual

Dinero obtenido por la venta
Comunidad U/M
Aos 2000-2002 2010
Q80,000 100,000
Las Pacayas 1 caballera Q500,000

Q 150,000 (hombre)
Las Arenas 1 caballera Q100,000
Q 90 000 - Q50 000 mujeres)
Q 35,000 (hombres) Q 150,000 (hombres)
Arroyo Santa Mara 1 caballera
Q 30,000 (mujeres) Q 75,000 (mujeres)
El Pato 1 caballera Q 60 000 Q 650,000
La Ceiba 1 caballera Q 512,000 x caballera
Fuente: Elaboracin propia, con base en grupos focales en comunidades, 2010.

El dinero obtenido por la venta de la tierra,
en la mayora de los casos, fue utilizado para
cubrir gastos de la familia: muchas familias
compraron cosas para la casa. Ahora bien,
los que tenan una caballera de terreno y, en
consecuencia, un mejor ingreso que los que
tenan media caballera, como algunas fami-
lias de la comunidad Las Arenas, pudieron
conseguir parcelas de menor tamao en otro
lado para seguir produciendo. No fue as con
quienes nicamente tenan media caballera;
ellos no pudieron comprar otra tierra con el
dinero recibido y, en la actualidad, se encuen-
tran sujetos al trabajo que realizan, ya sea en
las plantaciones de palma africana o en otros
lugares fuera del hogar.
Los dueos de parcelas que an no han vendi-
do mantienen la preocupacin por los meca-
nismos que los productores de palma africana
han utilizado para obligar a otros a vender sus
terrenos. Son reiterados los casos en los que se
est cerrando el paso a los parcelarios, al mis-
mo tiempo que les presionan a vender la tierra.
A mi padrastro, a l le fueron a ofrecer no
s cuanta cantidad [de dinero], pero []
dijo que l no iba a vender por esa canti-
dad, [] no s la cantidad porque no pue-

19
 do ni contar. Y no quiso vender y all est;
pero es cierto: cuesta que dejen pasar all.
l se va por extravo, pero cuando est
grande el arroyo, l tiene que dar la vuel-
ta. [] Dicen que no dejan pasar, hasta
mujeres les prohben pasar. Qu se va
a llevar uno solo porque lo dejen pasar?
Hasta donde hemos llegado!
3. Las empresas de palma
africana en Sayaxch
En el municipio de Sayaxch son cuatro las
empresas dedicadas al cultivo y procesamien-
to de la palma africana: la Reforestadora de
Palma S.A. (REPSA), Tikindustrias S.A., la
empresa Nacional Agroindustrial S.A. (NAI-
SA) y Palmas del Ixcn. En conjunto se esti-
ma que ocupan aproximadamente 1,300 caba-
lleras de tierra16 (alrededor de 60,000 has.),
equivalentes a cerca del 16 % de terreno del
municipio.
La palma africana se empez a sembrar en la
Costa Sur del pas en 1988 en sustitucin del
algodn y su procesamiento se inici alrede-
dor de 1991 y 199217; no obstante, en Petn
su cultivo data nicamente de una dcada. La
primera empresa dedicada al cultivo de la pal-
ma africana en la regin norte fue la Refores-
16
Estimaciones realizadas por CEMEC/ CONAP esta-
blecen en 60,477.5 ha. sembradas en palma en el rea
Sayaxch-Lachu; contratistas varios entrevistados re-
fieren un rea superior de 67,500 ha. Las estimaciones
realizadas en el trabajo de campo por el presente estu-
dio, establecidas a partir de la sumatoria de los datos re-
cabados a nivel comunitario informacin desagregada
por comunidad, dan cuenta de una extensin de 58,656
ha., equivalentes 1,300 caballeras, slo en el municipio
de Sayaxch.
17
GrePalma.www.grepalma.org.
20
tadora de Palma S.A. (REPSA), propiedad del
Grupo HAME, que ya contaba con plantacio-
nes de palma en la Costa Sur.18
REPSA se ubic inicialmente en terrenos de
la Aldea El Pato, municipio de Sayaxch. Los
pobladores del lugar recuerdan que los per-
soneros de la empresa llegaron a la aldea en
el ao 2001 y reunieron a la gente para expli-
carles el proyecto y convencerlos de los be-
neficios que recibiran con su instalacin en
el lugar; les pidieron permiso para construir
un puente y empezaron a comprar la tierra.
Iniciaron comprando la finca El Nict y su
propietario, Carlos Hardet, se convirti en el
primer administrador de la plantacin. Pos-
teriormente, compraron otras fincas pues en
esa zona el FYDEP haba entregado fincas de
5 y 10 caballeras a finqueros, en una exten-
sin total de alrededor de 150 caballeras. Los
campesinos, que haban llegado al rea en los
aos 70 cuando slo una compaa mexicana
incursionaba el rea para extraer madera y sa-
carla por el ro La Pasin hacia Mxico, an
no contaban con ttulos de propiedad sobre sus
posesiones, por lo que tuvieron que vender la
tierra a la empresa a precios bajos. Un cam-
pesino recuerda que vendi su parcela de una
caballera a REPSA por slo Q 60,000. Hoy la
caballera de tierra en Petn alcanza hasta los
650,000 quetzales en algunas zonas.
Frente a la compra acelerada de tierra por par-
te de la empresa REPSA, los pobladores de
la aldea tuvieron miedo y se apresuraron a
legalizar el terreno que ocupa el casco urba-
no de la aldea El Pato; de esa cuenta lograron
regularizar 5 caballeras y 47 manzanas para
18
El nombre del Grupo corresponde a las siglas de su
principal accionista, Hugo Armando Molina Espinoza,
quien es propietario de la empresa Palmas del Hori-
zonte, en Coatepeque, Quetzaltenango.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
Planta procesadora de REPSA, Sayaxch, 2011.
los pobladores de El Pato19. Los pobladores
que vendieron sus parcelas se fueron ms tar-
de a buscar nuevas tierras al norte del depar-
tamento de Petn, en localidades como Setul,
El Naranjo y la lnea fronteriza con Mxico.
De acuerdo con pobladores de El Pato, actual-
mente slo quedan tres parcelas en la locali-
dad para uso de los campesinos.
Desde entonces, la empresa REPSA no ha
dejado de expandir sus plantaciones. Slo en
los alrededores de El Pato, la plantacin de
REPSA tiene una extensin cercana a las 150
caballeras y ha extendido sus plantaciones
hacia la micro regin La Ceiba, en terrenos
de los caseros El Canaleo, Lote 14 Mirador,
Las Camelias y Tamarindo I y II, as como ha-
cia la aldea Kubil20 y la finca Espaa.
Despus de establecida la primera plantacin
en la finca El Nict en 2004, durante el ao
19
Pobladores de la aldea El Pato, septiembre 2010.
20
El Cubil, como aparece en el Diagnstico socioeco-
nmico, potencialidades productivas y propuestas de
inversin, Vol. 1, 2008, Lugares poblados (pg. 16).
2005 la empresa realiz intensas
gestiones ante las instituciones
de gobierno para el mejoramiento
de la carretera y en 2007 instal
la primera planta procesadora del
departamento. Hoy esta empresa
cuenta con dos plantas procesa-
doras en funcionamiento: la de-
nominada El Nict y otra en la
ruta que de sta conduce hacia La
Torre, denominada La Unin o
Champeguano. Al ao 2010, las
plantaciones de REPSA todava
estn en plena expansin. En los
ltimos tres aos, la expansin de
REPSA ha sido en promedio del
3.5 % anual, alcanzando al 2011 una extensin
total de alrededor de 40,000 has. sembradas
en palma21. Se conoce, adems, que familiares
del propietario de REPSA han establecido una
plantacin propia en la micro regin La Rei-
nita, municipio de San Francisco, Petn, en la
perspectiva de vender el fruto a REPSA para
su procesamiento.
Las otras tres empresas palmeras de Petn se
establecieron ms recientemente. La empre-
sa Tikindustrias S.A., propiedad de las fami-
lias Weissenberg Campollo y Weissemberg
Ossaye, estableci su vivero en la aldea Las
Arenas y cuenta con una plantacin de aproxi-
madamente 115 caballeras que se extiende
sobre terrenos que anteriormente fueron de
las comunidades Las Arenas, Las Pacayas,
El Jordn, Pico de Oro y El Nacimiento; y
75 caballeras adicionales estaran en proce-
so de siembra. Hasta 2010, Tikindustrias S.A.
venda el producto cosechado a REPSA para
su procesamiento; no obstante, hace dos aos
adquiri el 50 % de los terrenos propiedad de
21
Datos obtenidos en varias entrevistas con contratistas.
21
 Instalaciones de Tikindustrias, Las Arenas, Sayaxch, 2011.
la Cooperativa Nueva Guatemala22 donde
estableci una planta procesadora propia, la
cual inici el procesamiento del fruto a finales
del 2010 y tiene potencial para procesar, ade-
ms de la produccin propia, la de productores
individuales. A la fecha se conoce que el pro-
ductor particular Edgar Sandoval, establecido
en las proximidades del casero Mario Mn-
dez, vender en breve el fruto producido en la
finca de su propiedad a Tikindustria S.A.
La empresa Nacional Agroindustrial S.A. (NAI-
SA), propiedad de las familias Kng Vielman,
Kng Serra y Kng Subir, por su parte, estable-
ci en 2008 su vivero en terrenos de la comuni-
dad Flor de la Selva, expandiendo sus plantacio-
nes en tierras que anteriormente pertenecieron
a las comunidades Arroyo Santa Mara, Las
22
La finca Nueva Guatemala fue adquirida por re-
fugiados-retornados en la etapa de reasentamiento de
los desplazados por el conflicto armado, en reposicin
de tierras que tuvieron que abandonar en Ixcn. Otras
cooperativas del ro Usumacinta tales como La Lucha
y La Tcnica estn siendo abordadas por corredores de
bienes inmobiliarios y empresarios de palma africana
para proponerles la compra de sus tierras.
22
Camelias y Santa Rosa, todas del municipio de
Sayaxch, y La Reinita. En la actualidad NAISA
cuenta con plantaciones en produccin en cuatro
fincas El Danto, Gana, Primavera y La
Ceiba de alrededor de 155 caballeras en con-
junto23 y construye su planta procesadora propia
en la aldea Las Camelias. Hasta principios del
2011, el producto obtenido en el municipio de
Sayaxch por esta empresa era trasladado hacia
Izabal para su procesamiento. No obstante, en
fecha reciente lleg a acuerdos con la empresa
REPSA para su procesamiento en la planta de El
Pato, en espera de concluir la instalacin de una
planta propia en Las Camelias.24
Finalmente, la empresa Palmas del Ixcn, pro-
piedad de la corporacin Green Earth Fuels,
cuenta con un vivero en la finca La Soledad,
en la micro regin de Tierra Blanca, al sur oes-
23
Entrevista a empleado de campo de la empresa NAISA.
24
Al decir de la poblacin local, este acuerdo tard en
establecerse porque Olmeca no se junta con Ideal,
refirindose a la competencia y desavenencias entre las
empresas, denominadas por las marcas de los aceites
producidos: Olmeca (REPSA) e Ideal (NAISA).
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?

te del municipio de Sayaxch, y sus planta-
ciones se extienden desde dicha finca, hacia
terrenos de los caseros de San Juan Caribe y
San Jos Caribe, hacia el ro Salinas (fronte-
ra con Mxico) y la comunidad de La Ceiba,
del municipio de Sayaxch; Casta Linterna
II y Santa Brbara, del municipio de Chisec,
Alta Verapaz, al pie de la Sierra de Chinaj25;
y sobre la carretera de la Franja Transversal
del Norte que conduce de Rubelsanto a Ixcn.
Mapa 3. Ubicacin de plantaciones y plantas procesadoras,
municipio de Sayaxch
Esta empresa tambin tiene proyectada la cons-
truccin de una planta extractora propia, a inme-
diaciones de la aldea Limn Sur, en el municipio
de Ixcn, Quich. El mapa 3 ilustra la ubicacin
aproximada de las plantaciones y plantas pro-
cesadoras de palma africana establecidas en el
municipio de Sayaxch, Petn. Es sumamen-
te difcil conocer a ciencia cierta la extensin
exacta actual de las plantaciones, pues los ma-
pas elaborados a partir de imgenes satelitales y
fotos areas no reflejan an la realidad de su ex-
tensin, dada la corta edad de las plantaciones26.

El Cubil

25
La Ley de reas Protegidas o Decreto 4-89 declar la
Sierra de Chinaj rea de Proteccin Especial.
26
CEMEC ha elaborado un mapa del cambio de uso del sue-
lo, pero nicamente ha registrado como plantacin de palma
africana aquellas reas donde se puede confirmar que se trata
efectivamente de dicho cultivo. No obstante, recorridos en
campo s permiten apreciar que las reas sealadas como
plantaciones de palma por CEMEC acusan un notable subre-
gistro, dada la acelerada y reciente expansin de las mismas.

23
 Por otra parte, el Catastro Municipal no cuenta
con dicha informacin, dado que hasta febrero
2011 las empresas palmeras no reportaban el
cambio de propietario de las fincas y parcelas
a la municipalidad de Sayaxch.27
4. Produccin de palma
africana y empleo
De acuerdo con la Gremial de Productores de
Palma (GREPALMA) este cultivo genera alre-
dedor de 14,000 empleos directos permanen-
tes y unos 10,000 empleos indirectos a nivel
nacional28. Los datos recabados en campo dan
cuenta de una contratacin bajo distintas mo-
dalidades en el municipio de Sayaxch, muy
superior a la declarada por la GREPALMA.
No obstante, es muy difcil acceder a estads-
ticas oficiales que reflejen la realidad laboral
a nivel de empresa y municipal29. Es por esta
27
Consulta al responsable del Catastro Municipal en
febrero 2011. A consecuencia de la falta de actualiza-
cin de los datos registrales en el Catastro Municipal,
estas empresas agroindustriales no estaban pagando a
esa fecha el Impuesto nico sobre Inmuebles (IUSI)
a la municipalidad de Sayaxch. Ya en 2005 Olmeca
S.A. (empresa tambin propiedad del Grupo HAME)
fue sealada por la Tesorera Municipal de Sayaxch de
no pagar el IUSI. Servicio de Informacin Municipal,
Boletn Municipal No. 93.
28
GREPALMA. http://www.grepalma.org/ambiente/
Index.html
29
El Ministerio de Trabajo y Previsin Social (MTPS)
es la entidad estatal que debera de contar con y ofre-
cer estadsticas precisas y actualizadas sobre la fuerza
laboral empleada a nivel de empresa y de municipio.
No obstante, el MTPS elabora sus estadsticas nica-
mente a partir de los registros que las empresas entre-
gan anualmente al IGSS y reportan al MTPS. Esta de-
pendencia elabora con dichos registros un consolidado
departamental anual de Patronos activos en el IGSS
por ramo de actividad econmica y Trabajadores afi-
liados al IGSS por ao, que aparece en su boletn esta-
dstico. As, por ejemplo, la empresa REPSA el mayor
24
razn que el presente estudio acudi a la in-
formacin aportada por COCODES y grupos
focales a nivel comunitario, obteniendo da-
tos bastante precisos en lo que se refiere a los
trabajadores locales por comunidad (vecinas
a las plantaciones y plantas procesadoras de
palma africana). Para los datos relativos a los
trabajadores temporales o cuadrilleros fue
necesario acudir a entrevistas con contratistas.
En campo, el presente estudio estableci que,
al menos en el municipio de Sayaxch, existen
cuatro tipos de trabajadores en las plantaciones
de palma africana y las plantas procesadoras:
a. Los trabajadores permanentes con contrato.
b. Los trabajadores permanentes sin contrato.
c. Los trabajadores temporales locales o
de comunidades ubicadas en las inmedia-
ciones de las plantaciones y plantas pro-
cesadoras.
d. Los trabajadores temporales de lejos,
migrantes de distintos municipios del pas.
Los trabajadores permanentes con contrato,
tambin llamados coloquialmente presupuesta-
dos, son aquellos trabajadores que cuentan con
un contrato formal y legal con la empresa, de-
vengan un salario fijo mensual por sus labores en
funciones definidas, reciben bono 14 y aguinal-
do, gozan de vacaciones y dems prestaciones
de ley. Generalmente, son contratados de esta
forma las secretarias, los contadores, los traba-
jadores de la planta procesadora, trabajadores de
mantenimiento, tractoristas, maquinistas, chofe-
res, trabajadores de laboratorios y de talleres.
Los trabajadores permanentes sin contrato,
son trabajadores que en la prctica laboran de
empleador en palma africana a nivel municipal, para
el ao 2006 slo report al IGSS y al MTPS 690 traba-
jadores contratados.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
manera permanente para la empresa, pero no
cuentan con contrato formal ni gozan de las
prestaciones de ley. Generalmente, son contra-
tados por medio de un intermediario o contra-
tista para perodos variables, de un mes a tres
meses, pero por perodos largos superiores a
los tres meses de manera ininterrumpida. Al
momento de pago, todos ellos firman un do-
cumento donde expresamente renuncian a sus
prestaciones y del cual no les queda copia30.
Los trabajadores temporales locales, son
trabajadores originarios de comunidades ubi-
cadas en las inmediaciones de las plantacio-
nes y plantas procesadoras, que generalmente
conservan alguna porcin de tierra en propie-
dad, o bien que arriendan un terreno de 1 a 3
manzanas para la produccin de granos bsi-
cos para el consumo familiar y combinan, en
distintas proporciones, el trabajo asalariado
en las plantaciones de palma africana, en di-
versas estrategias familiares de sobrevivencia.
Este tipo de trabajadores nunca es recontrata-
do pasado el tercer mes, lo que le permite a la
empresa no adquirir responsabilidades labora-
les con el trabajador: Nos manda a descan-
sar. Dicen que es para que vayan a atender su
trabajo propio; pero sas son sus excusas31.
Este tipo de trabajadores slo vuelven a ser
contratados uno o varios meses despus, una
vez rota la relacin laboral con la empresa.
Los trabajadores temporales de lejos, tam-
bin llamados cuadrilleros, campamenta-
dos o encampamentados. Son trabajadores
agrcolas reclutados por contratistas en muni-
cipios lejanos a las plantaciones de palma afri-
cana y contratados por perodos de un mes.
Son trasladados de ida y vuelta a sus comuni-
30
Entrevistas a trabajadores permanentes en varias co-
munidades de Sayaxch, septiembre 2010.
31
Trabajador de REPSA.
dades de origen en camiones por los contratis-
tas y permanecen durante el tiempo de trabajo
establecido en la plantacin, en los campa-
mentos dispuestos por las empresas para ese
fin. Generalmente, por cada 100 trabajadores,
tambin son contratadas cuatro mujeres coci-
neras y cuatro molenderas, aunque en la em-
presa NAISA ya cuentan con cocinas indus-
triales y personal fijo para el efecto. La forma
de contratacin es mediante anuncios radiales
en las localidades de origen32 y el nico requi-
sito para ser contratados es la presentacin de
la cdula de vecindad por parte del interesado.
El siguiente cuadro, si bien incompleto, ex-
pone lo dicho arriba, con relacin a que las
estadsticas oficiales del IGSS y del MTPS
no reflejan la realidad del empleo en palma
africana. A manera de ejemplo, podemos se-
alar que la empresa REPSA el mayor em-
pleador en palma a nivel del municipio de
Sayaxch report en el ao 2006 nicamen-
te 690 trabajadores contratados a nivel nacio-
nal, cuando se conoce que es la empresa ms
antigua en haber establecido plantaciones de
palma africana en el pas y la empresa que
las tiene sobre mayor superficie de tierra. Por
otra parte, los 690 trabajadores reportados
ese ao aparecen bajo el cdigo 9212, el cual
se refiere a la categora de trabajador agr-
cola, siendo que en campo se ha podido es-
tablecer que, en su mayora, los trabajadores
contratados de manera permanente por esta
empresa corresponden a niveles tcnicos y
administrativos.
Son utilizadas para este fin principalmente las radioe-
32
misoras Uy, Uy, Uy, Nola, Pakol, La Buena y Utankaj.
25
 Cuadro 3. Nmero de trabajadores de comunidades vecinas a las plantaciones
de palma africana en el municipio de Sayaxch, por empresa, 2010
Total de
Empresa/ Categoras Palmas del
REPSA NAISA Tikindustrias trabajadores p/
de trabajadores Ixcn
categora
1. Trabajadores permanentes c/ contrato 25 24* 30 79
2. Trabajadores locales 1,456 (1,511) 24 490 2 2,027
Tierra Blanca 75 (80) 2****
La Ceiba 150 100**
El Canaleo 15
Aldea El Pato 700 (750)
Nuevo San Fernando 50
El Mirador 16 150***
Las Arenas 90
Las Pacayas 150
El Nacimiento S.D.
Arroyo Santa Mara 24
Ruta Yalmachac, Canlech y Linterna II (Chisec) 450
Fuentes: COCODES, contratistas, grupos focales comunitarios y trabajadores locales. Consignamos entre parntesis datos distintos recabados de distintas fuentes.
Notas:
(*) La empresa ha anunciado que contratar a 24 trabajadores de planta.
(**) Dos camiones trasladan diariamente a 100 trabajadores sobre la ruta: La Ceiba, Tucn, Mirador y Las Pozas a Tikindustrias.
(***) Un total de 150 trabajadores son trasladados diariamente por un contratista por la ruta Setul, La Ceiba, Mirador y Las Camelias hacia Tikindustrias S.A.
(****) La mayora de pobladores de Tierra Blanca prefieren ir a trabajar a El Pato; nicamente dos acuden a La Soledad y Santa Brbara.
S.D.: Sin datos.

Mapa 4. Flujo de trabajadores de comunidades del municipio de Sayaxch a

plantaciones y plantas procesadoras vecinas a sus comunidades.

26
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?

4.1 Contratacin y lnea de mando
En la mayora de casos, la contratacin de tra-
bajadores para las empresas palmeras se hace a
travs de contratistas. Para el caso de la contra-
tacin de los trabajadores locales, los contratis-
tas generalmente son pobladores de las comuni-
dades de la regin y salen a las comunidades a
buscar trabajadores, en las cantidades solicitadas
por las empresas para las distintas labores reque-
ridas. Llama la atencin los trminos desperso-
nalizados y discriminatorios utilizados para refe-
rirse a los trabajadores; el agente de la empresa
le pide al contratista: Traeme 100 cabezas33.
Otras veces, siendo el contratista del conoci-
miento previo de los interesados en emplearse
en las empresas de palma, stos se comunican
por telfono celular para manifestarle su inte-
rs de trabajar en la palma. El telfono celular
es herramienta clave en el proceso de contrata-
cin. El contratista levanta un listado y acuer-
da el punto y la hora en que los recoger con
el camin para trasladarlos a la plantacin. El
contratista ser el encargado de juntar a su
grupo, llevarlo al lugar de trabajo y regresar-
lo de vuelta a sus comunidades respectivas, as
como de pagarles o llevarlos al lugar de pago
al final del perodo convenido.

Diagrama 2. Estructura organizativa del trabajo en la plantacin

Ingeniero Gerente
General de Campo

Ingeniero Agr- Ingeniero Agr- Ingeniero Agr-

nomo nomo nomo

Contratista Contratista Contratista

Caporal Caporal Caporal

Trabajadores de Trabajadores de Trabajadores de

campo campo campo

33
Grupo focal en la comunidad Arroyo Santa Mara, sep-
tiembre 2010. Histricamente, durante la colonia y el
perodo liberal, cuando requeran de trabajadores para el
cultivo del caf y otras labores agrcolas, los terratenientes,
ingenieros medidores y jefes polticos departamentales se
referan a brazos, no a personas, como al parecer con-
tina ocurriendo. Coloquialmente, se habla de cabezas
al referirse a ganado, pero tambin de trabajadores tempo-
rales o cuadrilleros.
Las comunidades ubicadas en las cercanas de
las oficinas de las empresas palmeras, pueden
tambin acudir directamente a stas para soli-
citar empleo. As, por ejemplo, los pobladores
de las comunidades cercanas a la comunidad
El Mirador, en donde estn ubicadas las ofici-
nas de la empresa NAISA, nicamente deben

27
 acercarse a las oficinas y solicitar su cdigo.
Este ser el nmero para su contratacin y
bastar que lo indiquen al contratista cuan-
tas veces quieran acudir como jornaleros a la
plantacin. En el caso de comunidades ms
distantes, les ser solicitada la cdula de ve-
cindad para su contratacin.
Aunque existen variaciones entre las empresas,
las contrataciones se hacen por lo regular por
mes y la persona de referencia para el trabaja-
dor ser siempre, sin excepcin, el contratista.
La estructura se hace ms grande y compleja en
la medida en que las plantaciones estn estable-
cidas y en produccin, pero son similares en to-
dos los casos. El contratista rene el nmero de
personas solicitado por la empresa. Este grupo,
al llegar a la plantacin, quedar bajo el mando
de un caporal, que es el encargado de organizar
Diagrama 3. Estructura organizativa de la empresa NAISA
Sanidad vegetal
Tcnico
Supervisor Supervisor Supervisor
Auxiliares Auxiliares Auxiliares
Comodines Comodines Comodines
28
las actividades a realizar por los trabajadores en
campo. Cada caporal es supervisado, a su vez,
por un ingeniero agrnomo y el conjunto de in-
genieros agrnomos, dependiendo del tamao
de la plantacin, estarn bajo el mando de el
ingeniero o gerente de campo de la plantacin.
La empresa NAISA es considerada en la zona
la ms avanzada tecnolgicamente, con el me-
jor manejo de plantaciones y la mayor produc-
tividad en el rea. Esta empresa cultiva cinco
especies de palma africana (Gana, Lam, Ci-
rat, Nigeria y Evolution), importa la semilla
de Costa Rica y aplica el sistema colombiano
en el manejo de sus plantaciones. La planta
procesadora que est siendo instalada en Las
Camelias contar con equipo y asistencia tc-
nica de la empresa malasia Modipalm, sub-
sidiaria de la CB Industrial Product Holding
Berharnd.34
Propietarios
Gerente General
Gerente General
Gerente Agrcola Administrativos
Agronmico Transporte y semoviente
Tcnico Tractores Camiones Mecnicos
Bfalos Caballos
Supervisor Supervisor Supervisor
Caporal Caporal Caporal
Cuadrilla Cuadrilla Cuadrilla
34
En septiembre del 2009, la empresa Modipalm En-
geneering Sdn Bhd, subsidiaria de CB Industrial Pro-
duct Holding Berhad, obtuvo un contrato por valor de
4,484,525 dlares para el equipamiento e instalacin de
una planta procesadora de aceite de palma con capacidad
inicial de 15T/FFB/hora, expandible a 45T/FFB/hora.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
4.2 La figura del contratista
El contratista es una pieza clave en el proceso
productivo, no slo para entender la forma de
contratacin de la mano de obra que acude a las
plantaciones de palma africana, sino tambin
para comprender la organizacin del trabajo y
la movilidad de la mano de obra, la distribucin
de responsabilidades a lo largo del proceso entre
los distintos actores que intervienen en el pro-
ceso productivo (empresa, personal formal de la
empresa, contratistas, caporales y trabajadores
de campo), el pago de los servicios del contra-
tista, caporales y la mano de obra agrcola en las
plantaciones y, en definitiva, es clave tambin
para analizar la observancia o no de los dere-
chos laborales de los trabajadores y la evasin,
incumplimiento o cumplimiento de las respon-
sabilidades patronales, laborales, salariales, fis-
cales y sociales.
El contratista es el intermediario obligado e
indispensable entre los trabajadores y la em-
presa propietaria de la plantacin y plantas
procesadoras. l es el encargado de reclutar
a los trabajadores, establecer los trminos de
Contratacin de trabajadores en Cobn, 2011.
contratacin con el trabajador si bien stos
han sido previamente definidos por la empre-
sa, trasladar a los trabajadores hasta el lugar
de las labores agrcolas, resolver cualquier
problema o contingencia que se presente en
la ruta hacia el lugar de trabajo y durante las
jornadas laborales, ya se trate de enfermedad,
de algn accidente o de reclamos diversos. A
decir de los trabajadores: slo l se entiende
con la empresa. El contratista es, en defini-
tiva, la persona que asume todas las respon-
sabilidades frente a los trabajadores para la
empresa, responsabilidades que asume a ttulo
individual, como persona civil y empleador
informal.
En caso de enfermedad o accidente durante
el traslado, la empresa no asume ninguna res-
ponsabilidad para con el trabajador. As, por
ejemplo, en enero del 2009, cuando ocurri el
derrumbe de un cerro en las proximidades de
la aldea Santa Elena Ajkil de San Cristbal Ve-
rapaz, en el que al menos 34 jornaleros queda-
ron soterrados y varias decenas entre heridos y
desaparecidos, los contratistas debieron pagar
los gastos funerarios y una cierta indemniza-
cin a las familias de las vctimas, no obstan-
te que se conoci que dichos trabajadores se
dirigan a trabajar en la empresa Tikindustrias
S.A., en la localidad de Las Arenas.
En las plantaciones, el contratista es tambin
el encargado de atender a su gente. Si se
trata de una picadura de culebra, por ejem-
plo, en el campamento de los cuadrilleros hay
enfermera y le aplicarn algunas medicinas
para mientras, pero no cuentan con suero an-
tiofdico, por lo que debern trasladarlo a un
centro asistencial; si se trata de una cada o
de un golpe serio, ser trasladado al hospital
de Sayaxch. En todo caso, es el contratista el
responsable de la atencin al trabajador:
29
 Contratacin de trabajadores en Cobn, 2011.
Cada quien va a ver cmo se va. Digamos,
si accident una mi gente, yo como con-
tratista voy a llevar; la finca no ayuda. Si
se enferma o se muere uno all, no tiene
que ver la finca. Le van a dar un poco
de ayuda, un poco de los gastos? Nada,
nada.35
Si uno se accidenta o se enferma, tampoco
le reconocen el da. Es una finca muy de-
licada Como cuadrilla y contratista, la
finca no tiene que ver. Si la gente se acci-
dentaron en la calle cuando est transpor-
tando la gente, por ejemplo, si el camin
choca con otro camin, all corre por mi
cuenta. Ay Dios! La finca no les va a
ayudar ni un centavo. Est duro trabajar
all! Por eso yo no me animo mucho, por-
que en la calle hay peligro y la finca no le
apoya en eso.36
35
Entrevista a contratista, Sayaxch, marzo 2011.
36
Idem.
30
Adems de los riesgos ya mencionados de un
accidente en carretera, una picadura de cu-
lebra, una enfermedad o cualquier otro acci-
dente en la plantacin, los contratistas deben
enfrentar los reclamos y demandas de los tra-
bajadores. Los trabajadores nunca ven al pro-
pietario o altos personeros de la empresa, que
eventualmente llegan en avioneta o helicp-
tero a la plantacin y planta procesadora. El
contratista es, por as decirlo, un amortiguador
de los reclamos de los trabajadores: La gente
sabe cmo es el trato. Alega y se va contra el
contratista.37
Por otra parte, el contratista es la pieza ar-
ticuladora entre el mundo del trabajo y los
empresarios. El contratista conoce la vida de
las comunidades de donde provienen los tra-
bajadores, en muchos casos habla su idioma,
conoce sus sistemas productivos, sus ciclos y
sus preferencias. El contratista hace inteligi-
ble ese mundo campesino e indgena al otro
37
Entrevista a contratista, Sayaxch, marzo 2011.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
Contratacin de trabajadores en Cobn, 2011.
mundo, ladino y empresarial, movilizando la
mano de obra dispersa en distintos municipios
del pas, hasta los lugares donde se encuentra
la demanda, en las cantidades y temporalidad
requerida por las empresas.
Los contratistas son especialmente importan-
tes para la empresa en las pocas en que baja
la disponibilidad de mano de obra. Esto ocu-
rre dos veces al ao: entre marzo y mayo, y
de septiembre a diciembre. Las causas de esta
merma en la oferta de mano de obra son va-
rias. Por una parte, corresponden a las pocas
de limpia del terreno y siembra de milpa de
los pequeos agricultores, ya sea que tengan
tierra en propiedad o que la arrienden para la
produccin de sus granos bsicos. Por otra
parte, en esas pocas, la palma africana entra
en competencia con otros productos de expor-
tacin como el cardamomo y el caf. En las
temporadas de baja disponibilidad de mano
de obra, los contratistas deben salir a buscar
trabajadores a municipios ms lejanos y se les
ve llegar a las plantaciones, ya no slo de los
municipios de Las Verapaces y otros vecinos a
stas, sino tambin trabajadores de Guastato-
ya y otros municipios de El Progreso y Jalapa,
e incluso de Honduras y Nicaragua.
Dada la cantidad de mano de obra que es mo-
vilizada hacia las plantaciones, los contratistas
a su vez, cuentan con coyotes en los dis-
tintos municipios que, por pagos de Q 10 y Q
20 ms comida, les apoyan en el reclutamiento
de trabajadores.
Desde hace aos, se estableci de hecho Co-
bn como centro de reclutamiento de trabaja-
dores: los trabajadores y contratistas se con-
centran a un costado del Gimnasio Municipal,
principalmente debido a que en este lugar hay
sanitarios municipales ya instalados. Los traba-
jadores que se quieren enlistar en una cuadrilla
acuden a ese lugar los das domingos de madru-
gada. Un predio municipal cercano al gimnasio
es utilizado para el parqueo de los camiones y
camionetas que trasladan a los trabajadores ha-
cia las plantaciones.
Las cuadrillas de trabajadores reclutadas en
municipios ms lejanos a Cobn como El
Estor, Telemn y Panzs, que requieren 12
31
 Contratacin de trabajadores en Cobn, 2011.
horas de viaje hasta llegar a Cobn38, pernoc-
tan una noche en Cobn, para salir la madru-
gada del da siguiente hacia las plantaciones
de palma. Generalmente, los contratistas en-
frentan dificultades para ubicarlos en Cobn:
pasan la noche en el parque central o frente a
la Gobernacin, hasta que son redistribuidos
por la maana hacia las plantaciones o empre-
sas a donde se dirigen a trabajar. ste ha sido
motivo de desavenencias entre la Municipali-
dad de Cobn y los contratistas39.
Un segundo lugar de reclutamiento se ha es-
tablecido en la aldea Pocol, del municipio
de San Pedro Carch, donde se concentran
38
Algunas veces las cuadrillas de trabajadores son trans-
portados en camiones de 2 tons. por la carretera de terrace-
ra que une El Estor a San Julin, siguiendo por la carretera
asfaltada hasta Cobn. En otras ocasiones dan vuelta por
Ro Dulce y Petn, pues, aunque es ms tardado y largo el
viaje, los trabajadores sufren menos por ser toda carre-
tera asfaltada.
39
A la fecha no existe acuerdo entre la Municipalidad y
los contratistas sobre los espacios municipales a utilizar
para este fin.
32
principalmente trabajadores temporales pro-
venientes de las aldeas de ese municipio. Los
contratistas que operan en este lugar trabajan
especficamente para la empresa NAISA.
4.3 Forma de contratacin y pago a los
contratistas
Normalmente, las empresas ofrecen dos formas
de contratacin a los contratistas. Una moda-
lidad es el trato cerrado. Este tipo de contrato
supone que las empresas contratan en paque-
te la realizacin de un proyecto: por ejemplo,
la siembra con palma africana de una determi-
nada extensin de tierra. En este caso, el con-
tratista deber hacer su propuesta financiera por
hectrea y por la extensin total en cuestin,
considerando el conjunto de actividades que
conlleva el proyecto (hoyado, distribucin de
la plantilla con tractor o con hombres, siembra,
fertilizacin, etc.) e incluyendo todos los costos
de mano de obra para ello (transporte externo
e interno, alimentacin e imprevistos, contrata-
cin de caporales para la supervisin de los tra-
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
bajadores de campo, cocineras, etc.), as como
el pago de impuestos. El contratista firmar un
documento de contrato con la empresa. La em-
presa, por su parte, pondr al ingeniero agr-
nomo para supervisar el trabajo en campo e ir
haciendo los desembolsos al contratista confor-
me el avance de los trabajos.
Este tipo de contratacin ha sido experimen-
tado por algunos contratistas, pero son nume-
rosos los casos de fracaso por las deficiencias
y fallas en el clculo de los costos reales por
parte de estos ltimos. La mayora de contra-
tistas no tiene, adems, capacidad financiera
para establecer este tipo de contratos con las
empresas agrcolas y hacer la inversin inicial
requerida hasta recibir el primer desembolso.
Una segunda modalidad de contratacin la
utilizada de manera ms generalizada es el
llamado trato abierto. En este tipo de conve-
nios no escritos, el agente del empresario que
la mayora de veces es el gerente de plantacin
o el ingeniero agrnomo responsable de una
plantacin, pide al contratista la cantidad de
trabajadores que requiere, especificando para
qu labores, cunto les pagar por jornal o por
tarea, en qu condiciones (de comida, trans-
porte y alojamiento) y el % de comisin por
planilla o por trabajador para el contratista, y
el perodo de duracin del contrato.
Esta es la modalidad ms comn de contrato
establecido entre las empresas de palma afri-
cana entre otras, tales como las de caa de
azcar y banano y los contratistas. No requie-
re de una gran inversin previa y descansa,
fundamentalmente, en la iniciativa y habilidad
de los contratistas para realizar el reclutamien-
to de los trabajadores y llevar a buen trmino
su traslado de la comunidad a la plantacin,
y viceversa. El reclutamiento normalmente se
hace a travs de anuncios radiales, que comu-
nican la cantidad de trabajadores requeridos,
el lugar de destino, la actividad agrcola y las
condiciones de pago y laborales en general. El
contratista puede o no tener transporte propio
(camin), pues siempre puede recurrir al pago
del flete. Su mayor activo ser, pues, el cono-
cimiento de la poblacin a contratar y de las
condiciones especficas de sta que la hacen
disponible en el tiempo requerido por los
empresarios agrcolas.
La forma de pago a los contratistas por parte
de las empresas vara entre una y otra empre-
sa. As, por ejemplo, en algunas empresas el
contratista recibe de la empresa nicamen-
te un pago fijo por trabajador contratado; en
otras empresas, el contratista recibe adicional-
mente un salario diario.
En el caso de la empresa NAISA, los contra-
tistas devengan Q 80 diarios ms la comisin
que les queda por el nmero de trabajadores
aportado a la plantacin. La empresa NAISA
paga Q 80 diarios por trabajador al contratista,
de los cuales el contratista deber deducir el
pago de su jornal, el pago del jornal del capo-
ral que supervisa a los trabajadores de cam-
po, los jornales del total de los trabajadores
contratados y el costo del flete del transporte.
El siguiente cuadro ejemplifica la distribucin
del pago de la empresa NAISA al contratista
por la contratacin de 100 trabajadores:
33
 Cuadro 5. Distribucin de pago de la empresa NAISA a un contratista
Actor
Pago total de NAISA a un contratista por 100
trabajadores
Pago de contratista
Pago de caporal
Pago de 100 trabajadores
Pago garita municipal (en caso los trabajadores
provengan de otro municipio)
Transporte
(flete de camin)
Saldo a favor del contratista o comisin
Fuente: Grupo focal en Arroyo Santa Mara, septiembre 2010.
El resultado final es muy similar al obtenido por
los contratistas de las otras dos empresas que
pagan una comisin por trabajador. En Tikin-
dustrias S.A. y REPSA, los contratistas reciben
nicamente la cantidad fija de Q 3.00 por tra-
bajador contratado ms una comisin. El pago,
pues, vara de una empresa a otra y pareciera
depender de si el contratista es poblador o lder
de la misma comunidad que los trabajadores
contratados, o bien si se trata de contratistas de
otras comunidades que contratan trabajadores
de comunidades ms distantes.
4.4 Contratistas de locales que son
lderes comunitarios
En el caso de la empresa Tikindustrias S.A., el
contratista gana de acuerdo al nmero de tra-
bajadores que lleva a la plantacin, a razn de
una comisin de Q 3.00 por trabajador. As, si
lleva 30 personas ganar Q 90 al da, si lleva 20
nicamente ganar Q 60. En esta empresa cada
contratista al momento del estudio, 16 en to-
tal y generalmente lderes de las comunidades
vecinas a la plantacin, mueve (moviliza)
un promedio de 20 a 25 personas por da, ex-
cepto en temporadas altas en las que la plan-
tacin requiere de ms trabajadores; en estas
temporadas pueden llegar a emplearse 50 o 60
trabajadores diarios por contratista. La empre-
34
Costo unitario Costos
Q 80 por 100 trabajadores Q 8,000
Q 80 por jornal Q 80
Q 60 por jornal Q 60
Q 50 por jornal Q 5,000
Q 500 x paso de Q 500
100 trabajadores
Q 2,000 o ms Q 2,000
Aproximadamente Q 3.60 por trabajador Q 360
sa lleva el control de los trabajadores que cada
contratista aporta diariamente y para hacerles
efectivo su pago a fin de mes, los contratistas
deben entregar factura contable a la empresa.
El contratista tambin lleva el control de los
trabajadores. El primer da los rene a las 4:00
de la maana y los traslada en camin hasta
la plantacin. Antes de empezar la jornada le-
vanta un listado en un cuaderno y traslada la
lista al ingeniero. ste lo llevar a las ofici-
nas para que ingresen los nombres de los tra-
bajadores a su base de datos y le entreguen por
la tarde al contratista, una hoja de control im-
presa. En los das subsiguientes y durante una
quincena, ser responsabilidad del contratista
pasar lista y anotar las asistencias y ausencias.
La contratacin y el pago es mensual.
En el caso del contratista de Tikindustrias entre-
vistado40, como no tiene camin propio ni ha po-
dido comprarlo hasta ahora, se encarga de buscar
un fletero y contratar el servicio de transporte.
La empresa le entrega a l (el contratista) el cos-
to del flete y una comisin. Al final del mes el
contratista recibe dos cheques por separado de la
empresa: uno por el valor del flete y otro por su
trabajo (Q 3 por trabajador y su comisin) contra
40
Entrevista a contratista de Tikindustrias S.A. de una
comunidad vecina a la plantacin, septiembre 2010.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?

dos facturas contables que extiende el contratis-

ta. En este caso, el contratista, aunque paga re-
gularmente sus impuestos a la SAT (ISR e IVA),
tiene desconocimiento de los procedimientos y
la normativa contable y fiscal:

Yo le firma tres papelitos, siempre. Hay

que firmar all, no s de qu es: es slo
que est para adentro y nosotros estamos
en la ventanilla para recibir el cheque
[afuera]. No nos dejan copia; no lo dan
copia. All se quedan los tres papelitos que
he firmado, siempre all se quedan.41

Despus de pasar la lista de asistencia, el con- Campamento de cuadrilleros en REPSA. El Pato, Sayaxch, 2011.
tratista ser tambin el encargado de llevar a
los grupos de trabajadores hasta el lugar de
dor nos manda una nota aqu a buscar a
trabajo de ese da y acarrear hasta ese lugar
los lderes para que los lderes nos vamos
la herramienta e insumos agrcolas que se re-
a manejar las personas que vamos a tra-
quiera. El caporal indicar lo relativo a las la-
bajar all.
bores agrcolas que desarrollarn.
Pues como nosotros, mi costumbre [es] yo
Los contratistas de trabajadores locales, mu-
slo de trabajar en mi parcela, botar, lim-
chas veces, son seleccionados entre los lderes
piar, cosechar frijoles, nos llamaron otra vez
comunitarios o coinciden en tener cargos comu-
como lderes de la comunidad; manda una
nitarios. Esto no es una mera casualidad, sino
nota que [deca]: nosotros queremos que
una intencionalidad de la empresa, para que los
ustedes como lderes de la comunidad nos
contratistas tengan influencia sobre los trabaja-
vayan a traer la gente a trabajar aqu como
dores, gocen de respeto, tengan conocimiento
responsables de la gente, as dice la nota y
de las personas y prcticas comunitarias, as
nos mandaron as firmado por el adminis-
como capacidad de organizar y movilizar a los
trador. El administrador viene de lejos.
trabajadores cuando as lo requiera la empresa.
As se expres un contratista de Tikindustrias
Entonces l dijo que usted te vas a quedar
S.A. que es, a la vez, presidente del Comit Co-
como contratista, as me dijeron y hasta
munitario de Desarrollo (COCODE):
que me va a llegar mi tiempo, mi pero-
do de trabajar aqu, pues no s cunto
En mi parte de trabajo en la finca estoy
tiempo vas a trabajar aqu, pero nosotros
trabajando como un contratista, pero yo
queremos que como vecino de la empresa
no fui a buscar mi trabajo en mi voluntad
trabajen aqu.42
a m, sino que el ingeniero o el administra-

42
Contratista de Tikindustrias, poblador de una comu-
41
Idem. nidad vecina a la plantacin, septiembre de 2010.

35
 En este caso, por tratarse de alguien de la co-
munidad que conoce a sus vecinos, la forma
de reclutamiento ser acudiendo a las casas
de los potenciales trabajadores, a travs de
encuentros casuales en la calle o en la tienda.
Por otro lado, el ser presidente del COCODE
le dar la posibilidad de contar con listados de
familias y miembros de las comunidades. Slo
se requiere que le manifiesten voluntad de ir a
trabajar y el contratista se encarga de recoger-
los por la maana y llevarlos al lugar de tra-
bajo para el jornal. No nos detendremos aqu
a considerar la forma como la empresa priva-
da consigue as desnaturalizar una figura de
representacin y participacin comunitaria y
reorientarla, aprovechando su red de vnculos
y conocimientos, al servicio de sus intereses.
4.5 La contratacin de cuadrilleros o cindad original.
encampamentados
La contratacin de los cuadrilleros o trabaja-
dores temporales de lejos, como ya se dijo,
es diferente. Los contratistas en conjunto es-
timan estar movilizando un total de 214,344
cuadrilleros anualmente hacia plantaciones
de palma africana en la zona norte (Sayaxch,
Ixcn y Fray Bartolom las Casas). Los mu-
nicipios de Telemn, Panzs, Senah, Tactic,
Santa Cruz, San Juan Chamelco y San Pedro
Carch (de Alta Verapaz), Cubulco y Rabinal
(de Baja Verapaz), Chicamn y Uspantn (de
36
Quich) y Livingston y El Estor (de Izabal)
son considerados al momento actual los
grandes reservorios de mano de obra para las
plantaciones de banano, palma africana y caa
de azcar, en orden de importancia.
Cada vez ms trabajadores prefieren irse a las
plantaciones con contratistas a quienes cono-
cen, que saben que no los engaarn respecto
a las condiciones laborales y de habitacin en
las fincas, y que les cumplirn con el compro-
miso de llevarlos de regreso a sus comunida-
des. Tambin existen casos de trabajadores
pocos que llegan a contratarse directamente
con los contratistas, reciben anticipos en efec-
tivo y abandonan la cuadrilla antes de salir. Es
por esta razn que los contratistas ya casi no
dan anticipos y, si los dan, lo hacen siempre
condicionados a la entrega de la cdula de ve-
No, [la cdula] es slo un requisito para
llevarlo, para mientras llega all; la em-
presa slo ve que son mayores de edad y
ya. Ahora, si se le da un anticipo al traba-
jador, por seguridad del contratista eso
que quede tambin claro, a veces uno por
asegurar al trabajador porque gente tam-
bin le dan Q100 y a veces llevan male-
tas como de fantasmas, y all se queda el
montn de basura, entonces lo que hacen
es asegurarse con el papel, con la cdula y
a los 8 das mximo se la entrega el patrn
a los trabajadores.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?

Cuadro 6. Trabajadores temporales movilizados por contratistas

a empresas de palma africana en el municipio de Sayaxch, 2010.

Trabajadores* Total 2010**

Administracin
Empresa Agrcolas Mensual Anual
y tcnicos
Palmas del Ixcn** 800 a 1000 225 1,225 14,700
NAISA (IDEALSA) 800 a 900 275 1,275 15,300
Tikindustria S.A. 800 a 900 125 1,075 12,900
REPSA 4800 a 6500 450 6,950 83,400
Finca Bramadero 75 a 125 12 137 1,644
La Reinita 250 a 350 30 370 4,440
Productor independiente 300 a 450 450 5,400
Productor independiente 800 a 1000 25 85 1,025
Total 11,482 138,809
Fuente: Entrevistas a varios contratistas, marzo 2011.
(*) Requerimientos promedio de trabajadores por empresa, en las distintas categoras.
(**) Trabajadores movilizados por contratistas en 2010.
(***) Los datos para Palmas del Ixcn incluyen trabajadores que acuden a las plantaciones establecidas en los municipios de Sayaxch e Ixcn.

Mapa 5. Comunidades de procedencia y flujos de migracin

de trabajadores agrcolas temporales.

San
La Libertad Francisco
Lmite departamentos
Dolores Lmite municipios

Sayaxch Poptn

Belice
San Luis

Ixcn
Chisec Raxruja
Fray Bartolom
de las Casas
Livingston
Cobn Chahal Puerto Barrios
Livingston
San Pedro Cahabn
Uspantn
Chajul Carch Lanqun

Chicamn Morales
Santa Cruz Senah
Cunn Verapaz San Juan Chamelco El Estor
Panzs
Tactic Los Amates
La Tinta
Purulh
Canill
Cubulco Salam Gualn
Rabinal
Zacualpa Ro Hondo
San Jernimo

Joyabaj Usumatln Zacapa

02 12,5 55 07 5
GranadosEl Chol Morazn
Huit
El Jcaro Kilometros

37
 4.6 Pago por jornal y pago por
productividad
Hasta 2010 era casi generalizado en las plan-
taciones de Sayaxch el pago de Q 50 por
jornal a los trabajadores locales, ya fueran
stos trabajadores permanentes sin contrato
o temporales por perodos de un mes y tres
meses en adelante. A finales del ao 2010, una
de las empresas REPSA cambi de pago
por jornal o por tarea (que implica el pago
a precio fijo por una cantidad de actividades al
da, medida en unidades) a pago por produc-
tividad (que implica el pago por unidad, has-
ta el nmero de unidades que pueda desarro-
llar el trabajador en una jornada). Esta medida
fue anunciada por la Gremial de Palmicultores
como una contribucin social de sus agremia-
dos a la poblacin trabajadora: Las empresas
palmicultoras apoyan el pago por productivi-
dad, por lo que los trabajadores de la palma
devengan un salario mayor al mnimo estable-
cido por ley y estn en capacidad de multipli-
car varias veces ste, si as lo deciden, con
base en su capacidad y tiempo dedicado.43
En el siguiente cuadro presentamos los jorna-
les reportados en campo por los trabajadores
para las cuatro empresas, por actividad, hasta
el mes de septiembre 2010. En el caso de la
empresa REPSA, podremos hacer algunos cl-
culos en cuanto a lo que ha supuesto el cambio
de pago por tarea a pago por productividad.
como mejorar sus condiciones laborales44. En
el Cuadro 7 hemos incluido los datos presen-
tados en los memoriales, mismos que supon-
dran una actualizacin de los salarios pagados
al mes de abril 2011. No obstante, nicamente
hemos podido hacer algunas consideracio-
nes y no un anlisis comparativo exhaustivo
de lo que el cambio a pago por productividad
ha supuesto en estas empresas, dado que no
disponemos de los datos de la cantidad de ac-
tividad que puede desplegar un trabajador en
una jornada para el caso de NAISA. Alguna
aproximacin se podra tener comparando con
la cantidad de actividad (tantas matas o plan-
tas por jornal) desplegada en otra empresa,
pero bien es sabido que la tecnologa aplicada
y los requerimientos tcnicos varan entre am-
bas empresas.
Este cuadro necesita ser completado y se re-
quiere, igualmente, un anlisis ms detenido
para establecer en cada caso, el impacto del
cambio de poltica entre las empresas palmi-
cultoras. Las consideraciones que presenta-
mos, no obstante, estn basadas en el anlisis
de la empresa REPSA y algunas consideracio-
nes respecto a las otras.

En el mes de abril 2011, las organizaciones so-

ciales de Sayaxch y representacin de los tra-
bajadores de las empresas NAISA y REPSA
presentaron sendos memoriales demandando
a estas dos empresas un aumento salarial, as
43
GREPALMA. http://www.grepalma.org/ampliente/
Index.html.
44
Denuncias presentadas por los trabajadores de REPSA
y NAISA ante la reunin del 11 de abril 2011, celebrada
en el saln social del municipio de Sayaxch, con repre-
sentantes de ambas empresas, organizaciones sociales,
representantes del gobierno municipal y la PDH.

38
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?

Cuadro 7. Salarios pagados por actividad agrcola y por empresa. Sayaxch, septiembre 2010.

Palmas del
REPSA NAISA Tikindustrias
Ixcn
Grupo focal,
Empresa/ Grupo focal, Denuncia, Grupo focal, Denuncia, Grupo focal, sep-
septiembre
actividad septiembre 2010 abril 2011 Septiembre 2010 abril 2011 tiembre 2010
2010
Q 50 por jornal
Q 56 por
Vivero Q 56 por jornal (en su mayora traba-
jornal
jadoras mujeres)
Corte de estacas Q 0.10 por racimo
Estaqueado Q 0.50 por estaca
Q 0.90 por mata
Q 50 Q 50 por jornal
(aument tarea a 120
(aument de 40 a 60 matas, Q 50 (tarea= 40 matas) Q 56 por
Chapeo Q 50 palmas, pero para el
es decir baj el pago por jornal
pago slo les reportan
mata de Q 1.25 a Q 1.00) Q 1.25 por mata
100, Q 18 menos)
Q 56
(aument de 30 a 40 hoyos,
Hoyado es decir baj de
Q 1.86 a Q 1.65 el pago por
hoyo)
Q 1.25
Q 56
(para lograr el salario
(aument de 50 a 60 matas, Q 1.25 por mata Q 56 por
Siembra mnimo actual deben Q 1.25 por mata
baj de Q 1.12 a jornal
hacer por lo menos
Q 1.10 por mata)
51 matas)
Q 50
Primer plateo:
Q 50 (aument a 175
Q 90 por jornal de 1er
(aument de 40 a 60 matas, matas, pero para Q 0.50 por mata Q 56 por
Plateo planteo; Q 1.25 por mata
es decir baj el pago de Q el pago slo les jornal
Q 45 por jornal de pla-
1.25 a Q 1.00 por mata) reportan 150
teo de mantenimiento
matas)
Q 56
(aument la tarea de 20 a Q 0.07 por planta baja
Q 50
Aplicacin de 30 qq, es decir baj el pago Q 0.09 por planta alta Q 56 por
(por tarea: 16 qq Q 0.10 por planta Q 50 por jornal
fertilizante por qq de abono aplicado de (1,000 plantas al da jornal
diarios)
Q2.80 a para que salga)
Q 2.20)
Q 56
Aplicacin (aument la tarea de 10 a 15
Q 56 por
de herbicida/ bombas de fumigacin dia- Q 0.05 por mata Q 0.10 por mata
jornal
plaguicida ria, es decir baj el pago por
bomba de Q 5.60 a Q 4.40)
Q 56 por
Corte
jornal
Q 137 por ton. (jala-
Damis (o Dame dor con mecapal);
la flor)* Q 67 por ton. (jala-
dor con bfalo)
La Cabaa* Q 232 por ton.
Q 56 por jornal
Palmas bajas** (0.28 por racimo;
Tarea= 200 racimos bajos)
Q 56
Palmas altas** (0.56 por racimo; Q 0.10 por racimo
Tarea= 100 racimos altos)
Notas:
(*) En Tikindustrias se paga ms barato el corte de la especie denominada comnmente Damis o Dame la flor que el de la especie La Cabaa, debido a que el
racimo de esta ltima es ms pesado y ms delicado (ms frgil).
(**) En REPSA, por tratarse de una plantacin con reas viejas (de 10 aos de edad las primeras) y nuevas, el pago se diferencia segn la altura de los racimos.
En el caso de las palmas altas, los racimos deben cortarse con el llamado cuchillo malayo descrito por los trabajadores como sumamente peligroso, mientras que los
racimos bajos de palmas ms jvenes se cortan con chuza, la herramienta habitual.

39
 Al comparar los salarios que los trabajadores
reportan en las distintas plantaciones por las
distintas actividades agrcolas, se puede afir-
mar que no todas las empresas que operan en el
municipio de Sayaxch pagaban en septiembre
del 2010 el salario mnimo de Q 56 diarios por
actividades agrcolas, siendo la actividad peor
pagada el chapeo, y las mujeres generalmente
trabajadoras de vivero eran discriminadas en
el pago, respecto al pago hecho a los trabajado-
res hombres por iguales labores.
Por otro lado, a finales del 2010, la empresa
REPSA ajust el pago de algunas activida-
des al salario mnimo vigente de Q 56 por
jornal en actividades agrcolas, pero lo hizo
incrementando simultneamente la tarea, lo
que en trminos reales represent, en la to-
talidad de actividades, la reduccin del pago
por unidad de actividad y el incremento de
entre el 20 y el 50 % del trabajo exigido dia-
riamente a los trabajadores para alcanzar el
salario mnimo.

Cuadro 8. Pago por unidad de actividad sobre salario anterior por tarea
y sobre salario mnimo por productividad

Actividad Unidades Pago por Unidades Pago por Diferencia Incremento de

por jornal unidad sobre por jornal unidad sobre de pago por trabajo real en pago
salario base salario base unidad por productividad
Q 50 Q 56 (en %)
Chapeo 40 Q 1.25 60 Q 0.93 - Q 0.32 50 %
Hoyado 30 Q 1.66 40 Q 1.40 - Q 0.26 33 %
Siembra 50 Q 1.00 60 Q 0.93 - Q 0.07 20 %
Plateo 40 Q 1.25 60 Q 0.93 - Q 0.32 50 %
Aplicacin de fertilizante 20 Q 2.50 30 Q 1.86 - Q 0.64 50 %
Aplicacin de herbicida/ 10 Q 5.00 15 Q 3.73 - Q 1.27 50 %
plaguicida
Fuente: Grupos focales con trabajadores de REPSA. Clculo realizado con base en los salarios pagados por la empresa REPSA, a septiembre 2010.

En otras palabras, el cambio operado en 2010 en labores de aplicacin de herbicida, Q 10.40

le ha supuesto diariamente a la empresa el
ahorro de entre Q 4.20 y Q 19.20 por traba-
jador, lo cual supone un ahorro considerable
diario en pago de mano de obra, tomando en
cuenta que se trata del mayor empleador a ni-
vel municipal. Dicho de otra manera, la em-
presa ha explotado an ms al trabajador al
hacerlo trabajar ms, bajo el supuesto de que
trabajando ms le ha pagado ms. En realidad,
el trabajador se ha agotado ms, recibiendo un
pago inferior por su esfuerzo fsico. En labo-
res de chapeo, plateo y fertilizacin la empre-
sa se ahorr Q 19.20 por trabajador; Q 19.05
en labores de hoyado y Q 4.20 en labores de
siembra, comparativamente con el pago ante-
rior de Q 50 por jornal.
En el caso de NAISA, que en 2011 subi el
pago de las labores de chapeo por mata a Q
0.90, un trabajador para alcanzar su salario m-
nimo vigente de Q 63.70 debera limpiar por
lo menos 71 matas. En la empresa REPSA se
contina pagando Q 50 por jornal por 60 ma-
tas chapeadas; es decir, en la primera empresa
se paga Q 0.90 y en la segunda Q 1.20 por
mata, lo cual supone un mejor pago en NAISA
que en REPSA. No obstante, los trabajadores

40
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
Descarga de fertilizantes en plantacin de REPSA. El Pato, Sayaxch, 2011.
han denunciado45 que an cuando se sometan
a un desgaste mayor y logren hacer 120 matas
por jornal en la empresa NAISA, el pago ser
siempre de Q 90, pues la administracin de la
empresa arguye que el sistema slo puede
ingresar el dato de 100 matas. En este caso, si
bien se habra operado un aumento en el pago
del trabajo unitario, de hecho se habra puesto
un tope o techo al pago por productividad.
En trminos reales, para los trabajadores que
estimulados por el pago por productividad
se han matado para obtener un ingreso ma-
yor, el pago por mata baj a Q 0.75.
Los trabajadores permanentes de REPSA de-
nuncian, por su parte, otras irregularidades. De-
claran que, a partir del 2011, estn devengando
los Q 63.70 de ley, pero que la empresa no les
paga completas las horas extras laboradas46, les
descuenta el pago de IGSS, pero no cuentan
con carnet que los acredite como trabajadores
inscritos, no se benefician hasta ahora de dicho
45
Denuncia presentada por los trabajadores de NAISA
el 11/04/2011.
46
Idem. Los trabajadores permanentes de REPSA de-
nuncian que hacen dos horas extras, pero la empresa les
paga nicamente una.
servicio y sufren amenazas de despido en caso
de no llegar a la tarea que fija la empresa (n-
mero de unidades por jornal).
Algunas comunidades, dada su ubicacin geo-
grfica, tienen la opcin de escoger con qu
empresa desean o les conviene ms trabajar.
As, por ejemplo, muchos pobladores de las
micro regiones de Tierra Blanca y La Ceiba,
que anteriormente trabajaron para REPSA,
han optado por trabajar con Tikindustrias
S.A., pues paga mejor. Pero, en la gran ma-
yora de casos, los trabajadores no tienen ms
opcin que aceptar el trabajo en las condicio-
nes que las empresas lo ofrecen, dada la falta
de otros opciones de empleo en la zona.
4.7 Trabajadores temporales de lejos
o cuadrilleros
La situacin salarial es completamente dife-
rente para los trabajadores temporales que he-
mos denominado de lejos o cuadrilleros,
es decir las cuadrillas de trabajadores que
llegan de otros departamentos y municipios,
a trabajar por mes y permanecen en los cam-
pamentos dispuestos por la empresa para su
hospedaje y alimentacin.
Como ya se dijo antes, estos trabajadores pro-
vienen de departamentos como Izabal (Li-
vingston y El Estor), Alta Verapaz (Telemn,
Panzs, La Tinta, Senah, Tactic, Santa Cruz,
San Juan Chamelco, San Pedro Carch, Lan-
qun, Cahabn y Chisec), Baja Verapaz (Cu-
bulco y Rabinal) y Quich (Nebaj, Joyabaj,
Chicamn, Uspantn e Ixcn), llegan a traba-
jar a las plantaciones por perodos de un mes
y permanecen encampamentados. En todas
las empresas de Petn a este tipo de trabaja-
dores hasta el mes de septiembre 2010 no se
41
 Traslados del raquis (fruto de la palma) con bfalos en plantacin de Tikindustrias. Las Arenas, Sayaxch, 2011.
les pagaba el salario mnimo diario; todava
en el mes de marzo 2011, en todos los casos
fue reportado el pago de Q 50 diarios a los
cuadrilleros47. En algunos casos, inclusive,
las empresas reducen el jornal a Q 40 y Q 30,
aduciendo el pago en especie por concepto de
hospedaje y alimentacin. Adicionalmente, si
el trabajador de cuadrilla por cualquier razn
se ausenta del trabajo, se le descuenta el da y
se le hace pagar Q 15 diarios por su comida.
Si se enferma o se ve obligado a abandonar
las labores por razn justificada, nicamente
le pagarn la mitad del jornal.
La posibilidad de contratacin de esta mano
de obra ms barata y en grandes cantidades,
47
El salario mnimo para labores agrcolas y no agr-
colas durante el ao 2011 fue establecido a travs del
Acuerdo Gubernativo 388-2010 y entr en vigencia a
partir del 1 de enero 2011. Esta disposicin establece el
pago mnimo de Q 63.70 por jornal. Dada la no aplica-
cin del salario mnimo hasta el mes de abril 2011, las
organizaciones sociales del municipio de Sayaxch sos-
tuvieron una reunin con representantes de las empre-
sas palmeras para exigir su pago en todos los casos. Los
representantes de las empresas ofrecieron respuesta a
las demandas de los trabajadores en un plazo de 30 das.
42
es una amenaza permanente para los traba-
jadores de las comunidades de Sayaxch. Si
estos ltimos se quejan o reclaman cualquier
aspecto sobre sus condiciones laborales, los
empleados de la empresa a todo nivel y los
contratistas les responden, invariablemente,
que hay muchas cuadrillas listas para llegar a
trabajar y sustituirlos. Adems, es sabido de
todos que los cuadrilleros aceptan condicio-
nes laborales ms desfavorables: La gente de
Alta Verapaz se conforma con slo Q 40, por-
que all [en sus comunidades de origen] slo
ganan Q 20 o Q 30 el jornal.
Ellos manifiestan que si la gente ya no
quieren trabajar que se vayan, porque
gente sobran48
4.8 Formas de pago
Las formas de pago varan entre las empresas.
Mientras REPSA paga quincenalmente, las
otras tres empresas lo hacen mensualmente. Al-
gunas lo hacen en efectivo y otras en cheque.
48
Denuncia de los trabajadores de NAISA hecha pbli-
ca el 11 de abril 2011.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
Cortadores de palma, con cuchillo malayo. El Pato, Sayaxch, 2011.
Tikindustrias S.A. paga en efectivo y los tra-
bajadores deben firmar una planilla o lista sim-
ple, elaborada por la empresa con base en los
datos aportados por el contratista y el control
que ste lleva de la asistencia diaria al trabajo.
No reciben ninguna boleta ni comprobante de
pago.
A los trabajadores de NAISA, a veces el con-
tratista les paga en efectivo y otras veces acu-
den a las oficinas de la empresa donde se les
entrega un cheque por el monto devengado.
Cuando reciben cheque por su pago, el contra-
tista los traslada en camin a Sayaxch a cam-
biarlo al banco, pero slo los lleva de ida; el
regreso cada quien lo debe hacer por su cuen-
ta, con lo cual se quejan los trabajadores, se
les hace incurrir en gastos de transporte y pr-
dida de tiempo. Siempre firman un documento
con el contratista, pero no les queda copia ni
saben exactamente su contenido.
Los trabajadores de REPSA tienen que ir a co-
brar hasta las oficinas de la empresa ubicadas
en El Nict, en las proximidades de la aldea
El Pato. Para los trabajadores de las comuni-
dades ms alejadas ubicadas en la micro re-
gin de Tierra Blanca, ir a cobrar a la empresa
les representa un viaje de 2.5 horas en camin
y, al igual que los trabajadores de NAISA, se
quejan de que les cuesta mucho regresar: Los
camiones tienen inters en salir, pero no en
regresar. El da de pago, generalmente da
sbado, logran regresar a sus comunidades al-
rededor de las 9 de la noche.
5. Palma africana, salario y
consumo
Como se expuso arriba, algunas familias de
las reas impactadas por las plantaciones de
palma africana en Sayaxch, conservan an
una pequea porcin de sus tierras o bien
arriendan tierra a quienes an no han vendido
o quienes han decidido no vender, para produ-
cir en ellas granos bsicos. Las tierras arren-
dadas varan de 1 a 3 manzanas y se destinan
nicamente al cultivo de maz y frijol para el
consumo familiar. Estas familias combinan,
pues, el trabajo agrcola con el trabajo asala-
riado en las plantaciones de palma en distintas
proporciones, pero en todos los casos en este
43
 segmento de familias, tanto hombres como
mujeres, han alargado sus jornadas laborales.
Las familias que ya no cuentan con tierra para
la produccin de granos bsicos y que no la
arriendan, por otro lado, pasan a depender
totalmente de los ingresos monetarios que lo-
gran obtener en la plantacin de palma africa-
na o bien en trabajos eventuales, cada vez ms
escasos, en fincas ganaderas o subempleos
para diversos miembros de la familia en luga-
res prximos a sus comunidades. Estas fami-
lias compran la totalidad del maz que consu-
men y acuden a las tiendas en sus respectivas
comunidades a comprar a crdito (fiado)49 a
lo largo de la quincena o del mes, pagando lo
consumido al final del perodo, cuando obtie-
nen su pago por parte de la empresa.
Es opinin generalizada50 que la presencia
de empresas dedicadas al cultivo de la palma
africana y la expansin de las plantaciones en
el municipio no ha representado un mejora-
miento de las condiciones de vida para la po-
blacin local, ni abre nuevas posibilidades de
desarrollo familiar y comunitario.
El compromiso que hizo la palma con no-
sotros era de ayudar a los pobres a gene-
rar desarrollo, pero por lo que vemos to-
dos es al contrario51
49
No es exactamente un crdito, dado que el comer-
ciante dueo de la tienda no cobra ningn inters por
la venta a cobrar. El trmino comnmente utilizado es
comprar fiado.
50
Opinin recogida en reuniones de grupos focales de
hombres y mujeres en comunidades impactadas por la
expansin de las plantaciones de palma africana y en-
trevistas con informantes claves, realizadas en septiem-
bre 2010.
51
Denuncia hecha pblica por los trabajadores de NAI-
SA el 11 de abril 2011.
44
Entrada a plantacin de palma, Sayaxch, 2011.
Se han incrementado los ingresos monetarios,
es cierto, pero esto no supone un mejoramiento
en el consumo: As como ganamos, tenemos
que comprar todo. Preguntados las y los jefes
de familia sobre si han mejorado sus condicio-
nes de vida, comnmente responden: [No es-
tamos] Ni mejor ni peor; el dinero slo pasa.52
La mayora de quienes vendieron su tierra se
arrepienten de haberlo hecho y analizan au-
tocrticamente la decisin que tomaron. Se
sienten, adems, engaados por las empresas
palmeras, pues no se han cumplido los ofreci-
mientos que les hicieron antes de comprar la
tierra: Si venden la tierra todava van a tener
derecho de sembrar, o bien: Si venden la
tierra van a tener buenos salarios.
Otros actores presentes en el rea, como la
Iglesia Catlica53, valoran que la situacin de
la poblacin se ha deteriorado. Por una parte,
ahora es ms susceptible a la publicidad co-
mercial, a los valores y a las pautas de consu-
mo que se difunden por los distintos medios
de comunicacin. Las familias han incorpora-
do gastos superfluos y ha aumentado el con-
52
Grupos focales en comunidades de Sayaxch, sep-
tiembre 2010.
53
Entrevista a cura prroco de Tierra Blanca, septiem-
bre 2010.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
Contratacin de trabajadores en Cobn, 2011.
sumo de bebidas alcohlicas y la prostitucin.
Por otra parte, las mujeres principalmente,
sealan la creciente dificultad que enfrentan
para obtener lea y agua, recursos a los que
anteriormente tenan acceso en las parcelas de
su propiedad. Las jornadas de trabajo en to-
dos los casos, tanto para hombres como para
mujeres, se han alargado. Los diagramas de
reloj de uso del tiempo realizados en los
grupos focales permiten ver cmo se organi-
za la jornada diaria de hombres y mujeres que
dependen totalmente de un jornal en la plan-
tacin de palma y quienes todava combinan
este ingreso con el cultivo a una determinada
cantidad de granos bsicos para el consumo
familiar.
5.1 La tierra y el trabajo asalariado
El cultivo de maz, en algunos casos acompa-
ado de frijol y pepitoria, han sido los culti-
vos que por muchos aos han sustentado a las
familias campesinas de Sayaxch. Con la lle-
gada de la palma africana la dinmica de pro-
duccin y los patrones de consumo se han mo-
dificado al mismo ritmo que el cambio en la
estructura de la tierra; la produccin de estos
cultivos ha dejado de ser la fuente principal de
los ingresos familiares y, en proporcin inver-
sa, los ingresos monetarios del trabajo asala-
riado en las plantaciones de palma han tendido
a sustituir aquellos que hasta hace unos aos
obtenan las familias de la produccin campe-
sina propia54.
En el recorrido realizado por comunidades
afectadas por la expansin de las plantaciones
de campo, se pudo establecer que las familias
se distribuyen a lo largo de un continuo con
mltiples variaciones, pero en el cual se pue-
den diferenciar tres categoras bsicas de fa-
milias: (i) aqullas familias que hasta la fecha
han decidido no vender la tierra y que, por lo
tanto, integran sus ingresos familiares anuales
con base en las distintas actividades que de-
sarrollan sobre sus parcelas: agrcolas, pecua-
rias, artesanales, extractivas y domsticas-re-
54
Nos referimos aqu a produccin campesina como
el conjunto de ingresos (no monetarios, necesariamen-
te) obtenidos por una familia a partir del conjunto de
actividades desplegadas para su autosostenimiento:
agrcolas, pecuarias, artesanales, extractivas y doms-
ticas-reproductivas.
45

Grupo focal mixto en comunidad de Sayaxch, 2010.
productivas. (ii) Un segundo grupo integrado
por aquellas familias que vendieron una parte
variable de su parcela y conservan su lote de
vivienda y una pequea parcela que trabajan
y explotan en beneficio familiar. En este gru-
po puede incluirse tambin si bien de manera
diferenciada aquellas familias que, aunque
no conservan tierra en propiedad, alquilan una
pequea parcela para producir sus granos b-
sicos. (iii) Y, finalmente, la tercera categora
se refiere a aquellas familias que vendieron la
totalidad de la tierra que tenan en propiedad
y dependen de manera total y absoluta de
los ingresos salariales que puedan generar con
su trabajo diario en las plantaciones de palma
africana.
Con el objetivo de caracterizar la relacin en-
tre la tierra y el trabajo asalariado, el estudio
identific a tres familias tipo correspondien-
tes a las tres categoras antes mencionadas: que
integran su ingreso trabajando en sus parcelas,
o en las plantaciones de palma africana o en
otras fincas vecinas, o bien la combinacin
de dos o ms opciones de trabajo. La recolec-
cin pormenorizada de informacin relativa
a la integracin de su ingreso familiar anual,
46
as como del consumo diario y anual que es-
tos ingresos les posibilitan, nos permiti tener
un acercamiento a las economas familiares,
al valor diferencial asignado por estas fami-
lias a la tierra y el impacto que esta situacin
anterior tiene en su consumo familiar, particu-
larmente en su alimentacin. Las familias es-
tudiadas pertenecen a las comunidades Nueva
Esperanza, La Ceiba y Las Arenas.
5.2 Estrategias de sobrevivencia
La tierra significa para las familias de Sayax-
ch, al igual que para la mayora de familias
campesinas, arraigo y seguridad alimentaria
para la familia, entre otras cosas. El maz y
otros cultivos como el frijol y la pepitoria, for-
man parte del sistema agrcola de las familias.
El destino de la produccin de frijol general-
mente es para el autoabastecimiento, mientras
que el maz y la pepitoria se destinan para el
consumo familiar y el excedente para ser co-
mercializado.
Hasta antes de que se iniciara la compra-
venta de tierra en el municipio, el ingreso de
las familias propietarias de parcelas era com-
plementado con el alquiler de tierra a fami-
lias que no la tenan, recibiendo ingresos de
hasta Q 200 por manzana alquilada en cada
perodo de cosecha. En otros casos, los ingre-
sos se perciban de la venta de mano de obra
a finqueros, principalmente ganaderos de la
zona, que pagaban hasta Q 85 por da de tra-
bajo. Las mujeres tambin aportaban mano de
obra en las actividades agrcolas durante las
3 semanas que dura la cosecha de pepitoria y
el perodo de tapisca del maz, adems de las
mltiples tareas vinculadas a las actividades
reproductivas y productivas domsticas.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
Las Pacayas, Sayaxch, 2010.
Con la venta de la tierra, las estrategias de
sobrevivencia cambiaron, por dos razones: la
primera es que las familias ya no tienen el ele-
mento bsico, la tierra, y la segunda es que las
opciones de trabajo en explotaciones agrcolas
o pecuarias (ganadera) que no sean la palma
africana se han ido reduciendo, adems de que
stas proveen trabajo nicamente por tempo-
radas. La palma africana, por ahora, ofrece
trabajo permanentemente55, es por ello que los
pobladores consideran que la venta de fuerza
de obra en las plantaciones de palma africana
es, en la actualidad, la nica opcin para satis-
facer sus necesidades.
Dada las opciones de trabajo, la estrategia
de las familias, en algunos casos, consiste en
combinar el trabajo en la palma africana con
la produccin de maz, ya sea que sta se haga
en parcelas propias o bien en parcelas arren-
dadas, en el caso de no tenerlas en propiedad.
55
Como se ver ms adelante, existen preocupaciones
respecto a que el volumen de trabajo demandado por las
plantaciones de palma africana baje una vez las planta-
ciones entren todas en su fase adulta.
Actualmente la renta de la tierra tiene un costo
de Q 400 por manzana y el cultivo de maz
tiene rendimientos de entre 30 y 40 qq por
manzana. Otras familias integran su ingreso
nicamente con el trabajo de uno o ms de sus
miembros en las plantaciones de palma afri-
cana, sin posibilidad de sembrar maz, pues-
to que muchas familias con tierra ya no estn
anuentes a rentarla.
Es as que las familias han pasado de ser fa-
milias propietarias de parcelas, autosuficientes
en la produccin de alimentos y con ingresos
monetarios anuales para la compra de otros bie-
nes, a ser trabajadores agrcolas dependientes
del trabajo en las plantaciones de palma y su-
jetos a las condiciones laborales impuestas por
stas. Lo anterior implica, no slo un cambio en
la estrategia de sobrevivencia de las familias,
sino un cambio de lo que podra denominarse
su sistema de vida, pasando de uno basado
en el autoconsumo y en su organizacin interna
como economas familiares campesinas, a un
sistema globalizado en el cual los intercambios
comerciales son fundamentales. Estos cambios
atraviesan todos los rdenes de la vida familiar
47
 y comunitaria; no obstante el presente estudio
exploratorio concentr su atencin en las dis-
tintas formas como las familias integran sus in-
gresos y su consumo.

5.3 Integracin del ingreso familiar

Para conocer la integracin del ingreso fami-

liar, se tomaron tres familias tipo de diferen-
tes comunidades: Familia 1: Nueva Esperanza,
Familia 2: La Ceiba y Familia 3: Las Arenas,
todas del municipio de Sayaxch.

Familia 1: Comunidad de Nueva Espe-

ranza, cuenta con una parcela de 14 man-
zanas trabajada por la familia, ninguno de
sus miembros vende mano de obra fuera
de su parcela.
Familia 2: Comunidad La Ceiba, es una
familia sin parcela; sin embargo, durante Milpa en parcela familiar.

el perodo de siembra de maz, alquilan

una manzana de tierra para cultivar y co-
sechar el maz para autoconsumo. Duran-
te algunos meses al ao el hombre trabaja
en las plantaciones de palma africana y la
otra parte del tiempo los dedica a trabajar
en otras fincas de vecinos de la comunidad
La Ceiba. La mujer tambin aporta ingre-
sos con su trabajo en actividades domsti-
cas a otros vecinos y actividades agrcolas,
como la tapisca de maz.
Familia 3: Comunidad Las Arenas, la fa-
milia obtiene sus ingresos nicamente del
trabajo realizado en las plantaciones de
palma africana. Debido a la falta de tierras,
alquilar tierra para cultivar y cosechar el
maz para autoconsumo es cada vez ms
difcil, por lo que el maz que consumen
durante el ao debe ser en su totalidad
comprado.
Familia 1: Comunidad Nueva
Esperanza, Sayaxch, Petn.
Tiene una parcela de 14 manzanas de extensin,
est integrada por 6 miembros, ninguno de ellos
trabaja fuera de su parcela, pero son 3 miembros
los que trabajan de manera exclusiva la tierra,
el cultivo del maz ocupa el primer lugar en tr-
minos de generacin de ingreso y consumo fa-
miliar. Durante las dos temporadas de siembra
es decir, anualmente cultivan 10 manzanas de
maz en total, distribuidas de la siguiente mane-
ra: 4 mz durante la cosecha de primera (junio a
septiembre/octubre) y 6 mz durante la cosecha
de segunda (noviembre a abril).
En la cosecha de primera cultivan 2 manzanas
menos debido a que en esa poca el precio del
maz es ms bajo, la produccin es ms propen-

48
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?

sa a las plagas como el gorgojo, y durante ese te al autoconsumo. Siendo as, la produccin y
perodo se requiere invertir ms mano de obra, venta de maz es la base fundamental del ingre-
encareciendo el producto. La familia cultiva so monetario de esta familia con la venta del
adems frijol; ste es destinado exclusivamen- excedente de la produccin del cultivo.

Cuadro 9. Produccin, rendimiento y consumo de maz en la familia 1.

Cultivo Rendimiento Produccin anual Consumo anual Ingreso anual por venta1
Maz 33 qq/mz 375 qq 16 qq Q 53,850

En el cuadro se muestra la produccin, consu- Despus de la comida, la compra de bienes para

mo e ingreso promedio obtenido durante un ao
por la familia 1; sin la utilizacin de la extensin
total de la parcela (14 mz), la familia obtiene
ingresos de hasta Q 53,000 anualmente por la
venta de maz, adems de abastecerse de otros
recursos y la produccin de otros cultivos para
su autoconsumo, como la siembra 1 mz de frijol,
la cual se destina enteramente al autoconsumo
(de haber excedente, ste sera comercializado).
En la parcela tambin tienen sembrado banano,
pltano y camote para autoconsumo. Tomates
pequeos y hierbas alimenticias nacen en la
parcela sin necesidad de cultivarlos. Tambin
tienen crianza de animales de patio (gallinas y
chompipes). Dos recursos fundamentales son
el agua y la lea, ambos son obtenidos de la
parcela, por lo cual no sufren de escasez en
ningn momento de estos recursos.
higiene y vestuario representa el segundo y ter-
cer gasto ms importante en la familia. Llama
la atencin que la inversin en educacin repre-
sente menos de 5 % de los gastos; esto se debe
a que en la familia actualmente 1 persona se en-
cuentra estudiando y los dems (3 hijos) culmi-
naron sus estudios de nivel bsico y posterior-
mente se dedicaron a la actividades agrcolas.
Este rengln seguramente ser ms abultado en
otras familias de similares condiciones.
El gasto total de la familia es bajo debido a
que muchos de los productos de consumo b-
sico son generados en la misma parcela, parti-
cularmente el maz, as como otros alimentos
y el abastecimiento de lea y agua.

El ingreso de esta familia es administrado por

la pareja, ambos proponen y deciden la manera
en la que sern utilizados sus ingresos. El gasto
familiar diario es de aproximadamente Q 56,
utilizando ms del 50 % en compra de alimen-
tos, sin incluir el maz puesto que lo obtienen
de la produccin de maz propia. El mayor gas-
to en alimentacin se realiza en la compra de
azcar, papas y huevos (Ver Cuadro 10). El 46
% del gasto de la familia se dirige a cubrir el
gasto de bienes y servicios como la educacin,
salud, vestuario, recreacin, entre otros. Planta de achiote en parcela familiar.

49
 Cuadro 10. Gasto diario de la familia 1, por concepto La estrategia de la familia 1 permite asegurar
Concepto Gasto Diario Gasto Diario la alimentacin, as como el abastecimiento de
(Q) (%)
Alimentacin 29.95 53.45
agua y lea para todo el ao, as como la com-
Maz* 0.00 0.00 pra de otros bienes y servicios que no pueden
Bienes de higiene (casa/
personal) 10.82 19.31
obtenerse de la parcela y la inversin de su ex-
Ropa 7.15 12.76 cedente en la mejora de la infraestructura del
Educacin 2.32 4.14 hogar o bien la compra de ms tierras.
Salud 1.37 2.45
Comunicacin (celular)

Recreacin
2.67
0.93
Otros gastos2 0.82
Total del gasto 56.03
* La familia no compra maz pues es autosuficiente. (Ver Anexo 3).
Con los ingresos percibidos, la familia logra cu-
brir los aproximadamente Q 20,500 que gasta
anualmente en concepto de alimentacin, salud,
educacin, vestido y otros. Su ingreso duplica la
cantidad de lo que ellos necesitan anualmente,
por lo cual les es posible ahorrar o bien invertir
el excedente. En esta familia lo que se hace es
invertir el dinero en la compra de terreno para
ampliar la propiedad o bien en la compra de ma-
teriales para la construccin de la casa; con los
ingresos excedentes recibidos, recientemente
compraron madera para ampliar la casa.
4.77
1.66
Familia 2: Comunidad La Ceiba,
1.46 Sayaxch Petn.
100
No tiene parcela, est integrada por 7 miem-
bros, dos de ellos trabajan. El ingreso familiar
est integrado por todas las actividades posi-
bles que se puedan desarrollar durante el ao.
Durante 6 meses del ao el esposo trabaja en
plantaciones de palma africana (en los ltimos
3 aos ha trabajado para REPSA pero durante
el presente ao decidi trabajar para Tikindus-
tria, puesto que recibe un mejor pago por da),
combinado con el trabajo de la mujer, quien
lava ropa para sus vecinos.
Durante los otros 6 meses del ao, el esposo
trabaja en parcelas vecinas de la comunidad

50
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?

La Ceiba; adems, tiene una parcela que al-
quila para asegurar el maz durante 5 meses
del ao. El ingreso monetario del hombre du-
rante estos 6 meses es menor pues recibe Q
35 de sus vecinos empleadores, a lo que se
suman como parte del pago 2 tiempos de co-
mida y tiene el tiempo para trabajar la parcela
arrendada, de la cual obtiene 8 qq de maz.
Durante este mismo perodo, el aporte mone-
tario de la mujer incrementa pues ella trabaja
en la tapisca, adems de continuar con el la-
vado de ropa.

Cuadro 11. Integracin del ingreso diario de la familia 2.

Tipo de trabajo Tiempo Ingreso x da Total Ingreso diario
Palma africana 6 meses Q 50 Q 50 -
Hombre Parcelas vecinas Q 35* - Q 35
6 meses
Parcela alquilada 8 qq maz - -
Lavar ropa ajena** Todo el ao Q 0.33 Q 0.33 Q 0.33
Mujer
Tapiscar con vecinos Q 24 Q 24
Total Q 50.33*** Q 59.33****
*Q 35 + 2 tiempos de comida.
**Durante el mes lava 3 canastas de ropa de sus vecinos, por cada canasta cobra Q10
***Ingreso total diario durante los meses que trabaja el hombre en la palma y la mujer en lavado de ropa.
****Ingreso total diario durante los meses que ambos trabajan, adems, en parcelas vecinas.

El dinero es administrado por la esposa. Esta te a la compra de bienes de higiene, especial-

familia gasta ms del 70 % de sus ingresos en
la alimentacin, de los cuales el 11.53 % del
total de gastos de alimentacin es dedicado
para la compra de maz durante los 7 meses
que debe ser comprado. Otro gasto importante
en el rubro de alimentacin es el gasto en la
compra de agua, frijoles y fideos. El segundo
rubro que absorbe ms ingreso es el referen-
mente con la compra de jabn, detergente y
cloro para el lavado de ropa.
Los gastos en educacin representan el menor
porcentaje del gasto familiar, an cuando dos
de los cuatro hijos asisten a la escuela, debido
a que los otros dos no se encuentran an en
edad escolar.

Cuadro 12. Gasto diario de la familia 2, por concepto.

Concepto Gasto Diario (Q) Gasto Diario (%)
Alimentacin 65.02 71.94
Maz (7 meses) 7.50 11.53
Bienes de higiene (casa/personal) 12.83 14.2
Ropa 5.21 5.76
Educacin 0.35 0.39
Salud 1.10 1.22
Comunicacin (celular) 1.43 1.58
Recreacin 0.51 0.56
Otros gastos3 3.93 4.35
Total de gasto 90.38 100

51
 Con el pago que reciben no tienen posibilidades
de ahorro ni inversin, pues por el contrario ad-
quieren deudas para cubrir los gastos del mes. El
dinero no les alcanza, por lo que se ven obliga-
dos a pedir fiado en las tiendas (particulares)
de la comunidad. Esta situacin era ms notoria
durante el tiempo en el cual el esposo trabajaba
para REPSA, pues con el pago actual (Tikindus-
tria) siempre es necesario recurrir a las tiendas y
fiar los alimentos, pero en una menor cantidad.
Familia 3: Las Arenas, Sayaxch, Petn
La familia 3 es una familia ampliada, la in-
tegran en realidad 3 familias con un total de
14 personas viviendo bajo un mismo techo.
El 100 % del ingreso percibido por esta fa-
milia proviene del trabajo en las plantaciones
de palma africana de 3 miembros hombres
adultos. Luego de quedar sin tierras para la
produccin de autoconsumo de maz, alqui-
laron durante algn tiempo en la comunidad
vecina El Jordn 1 mz de tierra. Sin embargo,
cada vez es ms difcil encontrar personas que
quieran arrendar sus tierras puesto que temen
que pierdan su fertilidad por el continuo uso.
Es por ello que durante el ao 2010, esta fami-
lia no cont con tierra para cultivar su maz,
por lo cual debi comprarlo en su totalidad.
El ingreso que devengan los trabajadores en las
plantaciones de palma africana no es fijo, en al-
gn momento pagan Q 28 por da o Q 37 por da
o bien Q 50 por da (Ver Cuadro 13). Las tres
familias comparten los gastos de la casa. En un
mes, si el pago del jornal fue de Q 50, trabajan-
do de lunes a domingo, cada trabajador recibe
Q 1,500. Entonces, en conjunto las tres familias
disponen de un monto mximo mensual de Q
4,500 para cubrir sus necesidades. En otras oca-
siones el pago por jornal ha sido de Q 28 o Q 37,
52
reducindose el ingreso en conjunto de los tres a
Q 2,520 y Q 3,330, respectivamente.
Cuadro 13. Ingresos diarios en la familia 3.
Pagos x da No. Trabajadores Ingresos diario aproximado
Q 28 3 Q 84
Q 37 3 Q 111
Q 50 3 Q 150
La administracin del dinero est a cargo de
las mujeres; los hombres al recibir el pago en-
tregan todo el dinero a las mujeres para que
stas sean quienes lo administren. Al igual
que las familias anteriores, los gastos para la
alimentacin ocupan el primer lugar; en este
caso el 65 % del ingreso se destina a abaste-
cerse de alimentos. Esta familia no tiene par-
cela y tampoco alquila, por lo que el maz es el
principal gasto en el rubro de alimentos: ms
del 24 % es destinado a la compra de maz;
diariamente consumen 20 libras de maz.
El 35 % del gasto es destinado a la compra de
otros bienes y servicios como la educacin, re-
creacin, productos de higiene personal y otros
gastos. Durante el ao que transcurri en la fa-
milia no hubo gastos de salud. Llama la atencin
que el segundo gasto ms importante en la fami-
lia equivalente a ms del 20 % del ingreso es
para la compra de tiempo aire para realizar lla-
madas telefnicas. El uso de telfonos celulares
ha proliferado y poco a poco el gasto en las fami-
lias en este rubro ha ido en incremento, llegan-
do a ocupar uno de los principales gastos (Ver
Cuadro 14). Sobre esto ltimo es importante
mencionar que, de acuerdo a las modificaciones
de la canasta bsica del pas, con la inclusin de
nuevos productos, se incorpor el uso del celular
como un servicio bsico necesario.57
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?

Cuadro 14. Gasto diario de la familia 3, por concepto.

Concepto Gasto Diario (Q) Gasto Diario (%)
Alimentacin 122.11 64.00
Maz 30.00 24.5
Bienes de higiene (casa/personal) 4.71 2.47
Ropa 12.47 6.54
Educacin 1.99 1.04
Salud * *
Comunicacin (celular) 40.00 20.96
Recreacin ** **
Otros gastos4 9.53 4.99
Total de gastos 190.81 100
* Durante el ao 2010 ningn miembro de la familia enferm.
** No realizaron ninguna actividad de recreacin.

La relacin entre el ingreso y el gasto diario Integracin del ingreso y estrategias

refleja un dficit para la familia, an asumien-
do que diariamente las 3 personas reciban el
ingreso mximo diario por persona de Q 50.
Es por ello que la posibilidad de ahorrar o in-
vertir para esta familia no es parte de su plan
de vida, debido a que no logran cubrir ni lo b-
sico necesario con el ingreso que obtienen. El
dinero no les alcanza para cubrir los gastos del
mes y deben recurrir a las tiendas a comprar a
crdito (fiado) parte de sus alimentos, pues
por no tener tierras y, en consecuencia, no dis-
poner de maz como alimento bsico, todo ar-
tculo de consumo bsico debe ser comprado.
de sobrevivencia en tres familias
campesinas: Nueva Esperanza,
La Ceiba, Las Arenas
Anteriormente se ha descrito cmo se integra el
ingreso de las familias y en qu son gastados sus
ingresos. En este punto se realizar una compa-
racin de los ingresos y gastos de las tres fami-
lias de acuerdo a sus estrategias de integracin
del ingreso. En el cuadro siguiente se detalla la
estructura de gastos y el ingreso diario percibido
por las familias, as como tambin el dficit o
supervit de las mismas segn sea el caso.

Cuadro 15. Comparacin del gasto familiar en tres familias tipo de Sayaxch.
Familia 1 Familia 2 Familia 3
Concepto
Parcela propia Milpa/vecinos Palma Palma
Alimentacin 29.95 57.52 65.02 122.11
Bienes de higiene 10.82 12.83 12.83 4.71
Ropa 7.15 5.21 5.21 12.47
Educacin 2.32 0.35 0.35 1.99
Salud 1.37 1.10 1.10 -
Comunicacin 2.67 1.43 1.43 40.00
Recreacin 0.93 0.51 0.51 -
Otros gastos 0.82 3.93 3.93 9.53
Gasto total diario 56.03 83.24 90.38 190.81
Ingreso total diario 145.215 59.33 50.33 150
Saldo 89.16 (23.91) (40.05) (40.81)

57
Gamarro, en Prensa Libre, 2010.

53
 El ingreso y el salario mnimo
Omitiendo el caso de la familia 1 porque,
como ya se expuso, ellos trabajan su parce-
la y no venden la mano de obra, haremos la
relacin entre el ingreso diario percibido y el
salario mnimo establecido por ley. El estudio
se realiz en septiembre 2010, momento en el
cual el salario mnimo para actividades agr-
colas establecido era de Q 56 para actividades
agrcolas.
En las familias 2 y 3 el salario devengado es
inferior al salario mnimo establecido legal-
mente. La palma africana es una de las fuentes
de ingreso y el salario mximo que pagan por
las actividades agrcolas de campo es de Q 50,
Q 6 menos de lo establecido por ley, para un
trabajador cumpliendo su plan de 21 das; la
reduccin de los Q 6 diarios significa una pr-
dida mensual de Q 126. Para este ao, el pago
sigue siendo de Q 50 an cuando el salario m-
nimo fue aumentado por ley a partir de enero
2011 a Q 63.70.
La remuneracin del trabajo en parcelas veci-
nas es inferior que en la palma, Q 35 diarios,
sin embargo, al trabajador se le dan dos tiem-
po de comida que s son contabilizados; esta-
bleciendo un promedio de Q 10 por cada tiem-
po de comida, el trabajador estara recibiendo
Q 55 por el trabajo realizado en las parcelas
vecinas. En el caso del trabajo de la mujer en
actividades de tapisca es por productividad y
el pago que logra percibir (Q 24) est muy por
debajo del establecido.
El ingreso y la canasta bsica de
alimentos y la canasta bsica vital
De acuerdo a los clculos realizados por el
Instituto Nacional de Estadstica (INE), para
54
diciembre 2010 la canasta bsica de alimentos
para una familia integrada en promedio por 5
personas tena un costo de Q 2,149.20 men-
suales y Q 71.64 diarios, cumpliendo con los
requerimientos energticos que el cuerpo ne-
cesita y tomando en cuenta que la familia est
integrada por dos nios. En promedio cada
miembro de la familia gasta slo en alimentos
Q 14.32.
En los casos estudiados cada miembro de la
familia gasta la mitad de lo que calculado por
el INE: las familias 2 y 3 gastan alrededor de
Q 8 por persona, an dedicando ms del 70
y 60 % de su ingreso, respectivamente, a la
compra de alimentos. En otras palabras, estas
familias no logran adquirir todos los alimen-
tos requeridos por el cuerpo. Es necesario re-
saltar nuevamente que la familia 1 que tiene
un gasto diario de Q 4 por este concepto, no
entra dentro de este parmetro, ya que el redu-
cido costo destinado a la compra de alimentos
se debe a que la mayora son obtenidos de su
parcela propia.
Si las comparaciones las realizamos con la ca-
nasta bsica vital, el dficit es an ms grande.
Para diciembre 2010, la canasta bsica vital
tena un costo de Q 3,921.90 mensuales y Q
Echeverra, 2011.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
130.73 diarios; en promedio cada miembro
necesitara de Q 26.14 diarios para acceder
a los bienes y servicios de esta canasta. De
acuerdo a los ingresos y al nmero de perso-
nas slo la familia 1 tiene el poder adquisitivo
para alcanzar ese nivel de consumo. No as
las otras 2 familias, que estn por debajo del
ingreso necesario para cubrir los costos de la
canasta bsica vital. La familia 2 y 3 disponen
de entre Q 12 y Q 13 para adquirir los bienes
y servicios, la mitad de lo necesario segn las
estadsticas nacionales.
Las familias gastan el mayor porcentaje de su
ingreso en alimentacin, reduciendo la posi-
bilidad de acceso a educacin, salud, recrea-
cin y muchos bienes y servicios de los 440
que se contemplan en la canasta bsica vital.
La familia 1, dada la solvencia econmica a
nivel alimentario, puede incrementar su gasto
en rubros diferentes a la alimentacin, adems
de tener las posibilidades de realizar ahorro o
bien inversin. En direccin contraria, en el
caso de las otras dos familias (2 y 3), el dinero
recibido por el trabajo en las plantaciones de
palma africana es insuficiente para cubrir las
necesidades de la familia, tanto en alimentos
como en otros gastos de la canasta bsica vital.
Supervit y dficit de las familias
La diferencia bsica entre las familias que
fueron estudiadas, es la posibilidad de produ-
cir maz para autoconsumo versus la venta de
mano de obra. Las diferencias entre una y otra
familia son bastante grandes. La familia 1, que
posee tierra y produce maz, presenta super-
vit en la relacin ingreso-costo de la economa
familia, esta familia gasta nicamente el 38 %
de sus ingresos para la compra de bienes y ser-
vicios necesarios para la vida diaria.
Las otras dos familias en cambio, tienen li-
mitadas posibilidades de producir maz o no
las tienen en absoluto, por lo cual deben com-
prarlo. En estas familias se encuentra un d-
ficit importante. Para ambas familias (2 y 3)
no es posible cubrir el gasto mensual familiar;
en promedio, con el salario obtenido logran
cubrir el gasto de alrededor de 20.54 das al
mes, y esto vara de acuerdo a la estrategia de
integracin de ingresos.
En el caso de la familia 2, hay dos tipos de es-
trategias que se desarrollan durante el ao, en
la primera, con el trabajo en la parcela vecina
y alquilada, adems del aporte econmico de
la mujer, es posible cubrir 21.37 das durante
el mes. Para cubrir los restantes 8.63 das la
familia debe recurrir a las tiendas y comprar
fiado y/o reducir el consumo; esto es un
indicador de que la produccin de maz para
autoconsumo asegura las necesidades de ali-
mentacin por un tiempo ms prolongado.
La segunda estrategia de la familia 2, que con-
siste en trabajar en la palma y comprar el maz,
el dinero devengado cubre nicamente 16.69
das, aumentando as el nmero de das que
deber endeudarse (13.31 das) para suplir los
requerimientos familiares. Lo mismo pasa con
la familia 3, asumiendo que los 3 miembros
que trabajan en la palma logran sacar el pago
completo, pueden cubrir 23.58 das y para los
6.42 das restantes debern modificar su nivel
y calidad de consumo, adems de recurrir a
comprar a crdito en las tiendas.
Como se mencion ms arriba, el gasto por
familia es un promedio diario, sin embargo, el
gasto vara de acuerdo a la proximidad de la
fecha en que los trabajadores reciben su pago;
en fechas cercanas al pago las familias tienen
la posibilidad de consumir productos de mejor
55
 Snchez, 2011. Cuaderno de venta al fiado. Las Arenas, Sayaxch.
calidad nutricional y que les suponen un gasto
mayor (incaparina, avena, carne, entre otros);
estos mismos productos no son consumidos
cuando ya han pasado 15 das de haber recibido
el pago, son sustituidos por otros de menor ca-
lidad o son suprimidos del todo. As, en fechas
prximas a recibir nuevamente el pago, las fa-
milias se limitan a consumir lo mnimo vital.
Las tiendas como servicio social
Las tiendas ubicadas en las comunidades im-
pactadas por la expansin de las plantaciones
son una combinacin entre negocio lucrativo a
muy baja escala y servicio social. La mayora
de tiendas, con excepcin de algunas estable-
cidas a la orilla de la carretera asfaltada que
de Alta Verapaz conduce a Sayaxch y a Flo-
res y Santa Elena, en la zona central de Petn,
son negocios que distribuyen y comercializan
productos de consumo bsico, generando muy
bajas ganancias para sus propietarios. En la
escala ms baja, los ingresos generados por
este tipo de comercio no permitirn ms que
un ingreso suficiente para contribuir al mante-
56
nimiento promedio de una familia de la misma
comunidad. En la escala ms alta, los propie-
tarios de la tienda irn consiguiendo una acu-
mulacin de capital que les permitir, adems
del sostenimiento de la familia, la compra de
una motocicleta, con lo cual podrn abastecer
ms frecuente y regularmente la tienda y, even-
tualmente, incorporar un molino de nixtamal a
la tienda, poner un televisor en la tienda para
beneficio de sus clientes y promover el consu-
mo, etc.
Pero decimos que este tipo de comercios son,
a la vez, una especie de servicio social, dado
que otorgan a sus clientes crdito (con 0 % de
inters) para subsanar las necesidades bsicas
familiares. Las tiendas venden productos de
consumo diario a sus clientes a crdito (fia-
do), sin cobro de inters, durante el perodo
en que an no han recibido su pago, y estos l-
timos acudirn a cancelar lo adeudado una vez
reciban de la empresa el pago correspondiente
a su quincena o al mes, segn sea su tipo de
contrato. Sin este servicio de crdito a pequea
escala, las familias de los trabajadores de las
plantaciones de palma africana veran an ms
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
Snchez, 2011. Tienda de comunidad La Ceiba, Sayaxch.
vulnerada su seguridad alimentaria y estaran
en riesgo de verdadera hambruna varios das
al mes.56
Existe una relacin entre el nmero de tien-
das establecidas en las comunidades y el nivel
de dependencia del trabajo asalariado en las
plantaciones de palma africana. As, en comu-
nidades que an conservan parte de su tierra
(parcelas) el nmero de tiendas ser inferior.
Caso, por ejemplo, de la comunidad de La
Ceiba, donde existe un nmero de 7 tiendas
para 255 hogares (es decir, una relacin de una
tienda por cada 36 hogares). Mientras que en
la comunidad Las Arenas, donde la poblacin
depende totalmente del trabajo asalariado en
56
Esta deuda acumulada mes a mes, se asemeja al en-
ganche por deuda promovido por los caficultores duran-
te el perodo liberal, consistente en favorecer el endeu-
damiento de los trabajadores con los enganchadores o
agentes de los terratenientes, para obligarlos a ir a pagar
la deuda a las fincas como mano de obra temporal.
las plantaciones de palma africana, el nmero
de tiendas asciende 8 tiendas (y una farmacia)
y se estima que existe una pequea tienda por
cada 10 hogares. Cada tienda tiene una clien-
tela cautiva, a quienes venden fiado, como
lo atestiguan los cuadernos de control de la
deuda familiar de las tiendas. Adems, cuen-
tan con unos pocos clientes eventuales, entre
los que se cuentan los trabajadores migrantes
y visitantes a la comunidad.
6. La percepcin de las mujeres
sobre el trabajo en la palma
Las mujeres manifiestan desde el principio que
ellas, en muchos casos, se opusieron a la venta
de la tierra y que lloraron cuando sta se consu-
m. Consideran que la falta de tierra es un pro-
blema fundamental, pues no tienen asegurado
el maz. El alquiler de parcelas es una opcin
57
 para algunas familias, pues son pocas las que
tienen la posibilidad de rentar tierras a otros.
No slo la tierra en arrendamiento ha disminui-
do, sino que en muchos casos, la gente que las
tiene, ya no quiere alquilarlas.
El problema que tenemos actualmente es
que no hay tierra para producir maz, todo
lo que es granos bsicos, esa es la dificul-
tad que nosotros tenemos; estamos mal si
no tenemos parcelas para producir nues-
tros alimentos.
Una vez han vendido la tierra, no hay ms alter-
nativa que trabajar para las empresas palmeras.
Sus esposos e hijos deben acudir a las planta-
ciones de palma africana. Este problema lo per-
ciben, no nicamente como problema presen-
te, sino futuro. La preocupacin comprende el
porvenir de los hijos.
Nuestros hijos ya quieren hacer cultivos
pero no hay donde porque no tenemos par-
celas, igual pasa con los que ya vendieron
que tienen el deseo de cultivar, producir
maz, frijol; no hay donde trabajar, ese es
el efecto que ellos estn sufriendo.
Slo una pequea porcin de las mujeres del al mes que lo que ganaban en otras explotacio-
municipio de Sayaxch trabaja directamente
en las plantaciones de palma africana, y quie-
nes lo hacen, trabajan por lo general en los vi-
veros. Como se vio ms arriba, generalmente
las mujeres perciben un salario menor que los
hombres, por iguales trabajos.
Pero an cuando no sean trabajadoras directas
en las plantaciones de palma africana, las muje-
res perciben con nitidez los cambios ocurridos
en la explotacin del trabajo familiar a raz de
la penetracin de este cultivo. Estos cambios
van en dos direcciones: (i) el incremento de la
explotacin del trabajo de sus esposos y (ii) el
58
incremento del trabajo de las mujeres, este l-
timo un trabajo invisible, pero que les ha su-
puesto el alargamiento e intensificacin de las
jornadas laborales hasta el agotamiento.
Las mujeres subrayan tres puntos centrales
en cuanto a las condiciones de trabajo en las
plantaciones de palma africana: (i) el trabajo
exigido es muy fuerte y su remuneracin es
injusta, dado que no compensa (no represen-
ta) el esfuerzo que realizan los trabajadores,
sus esposos; (ii) los trabajadores no reciben
las prestaciones correspondientes y no tienen
acceso a ningn tipo de beneficio, ms que el
pago que obtienen por su trabajo diario y aten-
cin mdica en caso de sufrir algn accidente
en horas de trabajo; y, finalmente, (iii) no les
es permitido realizar ningn tipo de reclamo
para mejorar sus condiciones de trabajo, pues
si lo hacen, arriesgan sus posibilidades de en-
contrar trabajo nuevamente en cualquiera de
las empresas palmeras del municipio.
Al comparar el trabajo en la palma y el trabajo
que realizaban en otras explotaciones agrcolas
antes de la llegada de la palma, concluyen que
ahora que trabajan en las plantaciones de palma
africana obtienen la misma cantidad de dinero
nes agrcolas y pecuarias, pero que la diferencia
radica en que ahora el trabajo se duplica. El tra-
bajo que obtenan anteriormente con los finque-
ros-ganaderos no era permanente, no trabajaban
durante todos los das del mes, pero reciban un
pago mayor al que tiene ahora en la palma. El
pago recibido con los finqueros-ganaderos esta-
ba en un rango de entre Q 75 y Q 100 por da.
En el municipio de Sayaxch, el trabajo en las
plantaciones de palma africana es la nica op-
cin para obtener ingresos para la satisfaccin
de las necesidades bsicas familiares; es por
ello que muchos trabajadores deben aceptar
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
las condiciones de trabajo que establecen las
empresas. Cuando trabajan horas extras no
son reconocidas en el pago:
Los administradores de la palma le dicen
que trabajen su hora extra, entonces los
muchachos all dicen que trabajan horas
extras pero esas son por gusto porque no
le pagaron las horas extras. 58
57
Adems de que el trabajo en la palma es muy
exigente y el pago injusto, hay maltrato del pa-
trn y empleados superiores hacia el trabajador:
El trabajo es duro, los que no tienen tie-
rras se aguantan en el trabajo de las plan-
taciones de palma africana, aunque los
maltraten; si tienen un poco de tierra casi
no: si los maltratan all, salen de all y si-
guen trabajando sus tierras, tan siquiera
para el da de uno.
58
La aseveracin anterior es avalada por la denun-
cia presentada por los trabajadores permanentes de
REPSA, quienes denuncian que hacen dos horas extras
y les pagan slo una. Denuncia 11/04/2011.
Las pocas opciones de trabajo en el municipio
no les permiten dejar el trabajo en la palma:
Hay personas que se aguantan estar all
trabajando para darle de comer a su fa-
milia, es por eso que no dicen nada. Vaya,
ahora los que estn en la lista negra por-
que quiz han discutido con los encarga-
dos, para ellos es un problema conseguir
trabajo, porque si no trabajan en la palma
no se puede trabajar en otro lado [] Sin
opciones de trabajo, ellos tienen que salir
de la aldea y dejar a la familia e irse lejos
a trabajar, si es que consiguen.
Pero el otro orden de agravamiento de la ex-
plotacin con la introduccin de la palma afri-
cana en la zona que sealan las mujeres, se
refiere al alargamiento e intensificacin de sus
jornadas de trabajo. Este problema las afecta
muy directamente a ellas, pero tambin al res-
to de la familia.
En general, las mujeres refieren que su horario
de trabajo se ha ensanchando, debindose de
levantar varias horas ms temprano para pre-
parar la comida al esposo e hijos, en algunos
59
 Salida de trabajadores de la plantacin. Sayaxch, 2011.
casos antes de que salgan a trabajar a la plan-
tacin. Los relojes de las mujeres en cada
una de las comunidades estudiadas nos refie-
ren que se levantan entre las 3 y 4 de la maa-
na. Por otra parte, dado que han perdido acce-
so a recursos naturales tales como el agua y la
lea, que anteriormente obtenan de la parcela,
deben emplear ms tiempo en ir a buscarlos, a
distancias ms grandes o bien deben comprar-
los y trasladarlos hasta sus hogares.
Un caso extremo es el de las mujeres de la aldea
Tierra Blanca. La plantacin de palma africana,
donde trabaja la mayora de hombres de esta al-
dea, se encuentra distante de la aldea; los pobla-
dores deben recorrer 2 horas y media de camino
para llegar hasta las plantaciones del palma afri-
cana de la empresa (REPSA). La hora de salida
de la comunidad con el transportista es la 5:00
a.m.; sin embargo, las mujeres deben levantar-
se desde las 2:00 a.m. para preparar la comida
y que sus familiares se vayan a la hora prevista
rumbo al trabajo. Si bien es cierto que el trabajo
que realizan las mujeres es el mismo que antes
que sus familiares trabajaran en la palma, en el
sentido de que las actividades son bsicamente
60
domsticas-reproductivas, el da de las mujeres
empieza ahora ms temprano:
Me levanto a las 2:00 por la necesidad, por-
que si no me levanto, mis hijos no pueden ir a
trabajar a la palma; por eso es que nosotros
nos sacrificamos. [] El trabajo en la palma
es duro para nosotras y para los hijos.
Esta mujer, al igual que otras mujeres, resalta
dos cosas: en primer lugar, que ellas realizan un
sacrificio para que sus familiares sigan trabajan-
do en la palma, pero que ya estn cansadas de
hacerlo y le han pedido a sus familiares que de-
jen de trabajar en la palma. Por otro lado, enfati-
zan su inconformidad con el salario injusto que
reciben sus maridos, pues no se trata nicamente
del trabajo de la persona que est directamente
en las plantaciones de palma africana, sino tam-
bin de los dems miembros de la familia que
ahora deben sacrificarse ms realizando tareas
que antes no realizaban, como por ejemplo bus-
car lea, comprar maz o bien reduciendo sus
horas de descanso para cumplir con el horario
que los transportistas y las empresas establecen.
En otras palabras, con toda claridad sealan que
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
Cocina familiar.
el salario de sus maridos no remunera ni el des-
gaste del marido en la plantacin de palma afri-
cana, ni el propio en la casa. Es por esta razn
que las mujeres de Tierra Blanca demandan un
mejor salario para sus maridos (y el propio de
quienes trabajan en el vivero) y que la salida de
los trabajadores sea una o dos horas despus de
lo que hasta ahora se ha establecido.59
7. Servicios pblicos o
servicios sociales de las
empresas?
Las comunidades de Sayaxch afectadas por
la palma africana sealan que, en la actuali-
dad, con la presencia de las empresas en sus
comunidades, enfrentan un doble problema
para tener acceso a los servicios bsicos a los
que constitucionalmente tienen derecho, pues
la empresa no se hace cargo de brindarlos ni
las apoyar en proporcin alguna, a la vez que
la municipalidad y, en general, el Estado ha
dejado de considerarse responsable de hacerlo
dada la presencia de las primeras.
59
Ver denuncias de trabajadores de REPSA y NAISA,
11/04/2011.
Un caso que puede ejemplificar esta situacin
es el de la comunidad Las Arenas. La demanda
ms sentida en esta comunidad es la educacin.
Las familias integrantes de esta comunidad
vendieron la totalidad de su tierra a la empre-
sa Tikindustrias S.A., reservndose exclusiva-
mente el rea destinada al casco urbano. La
comunidad est completamente rodeada por la
plantacin de palma africana y depende total-
mente del trabajo en la plantacin. En la zona
no hay otras alternativas laborales. Cuenta con
una escuela de tres aulas y cuatro maestros con-
tratados por el Ministerio de Educacin Pblica
y recibe fondos para brindar refaccin escolar
de ste a travs de la Junta Escolar.
A inicios del ciclo escolar 2010 presentaron a
la municipalidad de Sayaxch su solicitud para
que la escuela fuera ampliada en dos aulas ms.
Para el ao 2010 la poblacin escolar era de 40
nios/as en nivel preescolar y 112 nios/as de
educacin primaria (de 1 a 6 grados). Dado
que la comunidad qued dentro del polgono de
la empresa Tikindustrias S.A., la municipalidad
no considera tener responsabilidad para con
esta comunidad: Es cosa de la empresa.60
Los lderes comunitarios acudieron, entonces,
a la empresa y le solicitaron el apoyo en lmi-
na y 5,000 pies de madera para la construccin
de las aulas adicionales. En respuesta a su so-
licitud, personeros de la empresa les han indi-
cado que no son ellos quienes deben atenderla
y los han remitido, a su vez, a la municipali-
dad de Sayaxch. El ciclo escolar 2011 inici
sin que la peticin fuera atendida por ninguno
de los dos lados: Se tiran la chibola entre la
muni y la empresa.61
60
Entrevista con COCODE, septiembre 2010.
61
Idem.
61
 8. Demandas de los trabajadores
y las comunidades
Los trabajadores de las comunidades de Sayax-
ch resienten las psimas condiciones laborales
y los bajos salarios, sin embargo, hasta el mes
de marzo 2011 fecha en que se dio la primera
movilizacin donde se expresaron demandas
vinculadas al trabajo en las plantaciones de pal-
ma africana, no haba sido sta una fuente de
movilizacin y accin social. En ello parece ha-
ber influido decisivamente dos cosas: una, que
el empleo local lo monopolizan las empresas de
palma y la poblacin no tienen opciones donde
escoger. Por otra parte, la amenaza de que f-
cilmente pueden ser sustituidos por cuadrilleros
de otros municipios es real. Si bien hay pocas
en que la mano de obra se encuentra menos dis-
ponible y que los empresarios deben acudir a
contrataciones en municipios ms lejanos e in-
clusive en otros pases, tambin es cierto que la
mano de obra local es sustituible y prescindible
para el empresario.
En abril 2011, por primera vez organizacio-
nes sociales del municipio62 se reunieron
con representantes de las empresas REPSA y
NAISA para plantear un pliego petitorio para
exigir a dichas empresas un aumento salarial,
mejorar las condiciones salariales y depurar la
plantilla de supervisores y tcnicos de aque-
llos elementos que maltratan a los trabajado-
res, servicios mdicos para los trabajadores y
sus familias y cumplimiento con las obligacio-
nes que establece el Cdigo de Trabajo.
62
A dicha reunin asistieron representantes de CNOC,
ACDIP, CONDEG y representantes de por lo menos
14 COCODES de igual nmero de comunidades y 3
COCODES de segundo nivel, de las micro regiones La
Ceiba, Las Pozas y El Paraso.
62
Durante la realizacin del estudio, en todas las
comunidades los trabajadores hicieron refe-
rencia a la existencia de listas negras que las
empresas elaboran con los nombres de aque-
llos trabajadores que reclaman sus derechos
o bien que promueven crticas hacia las em-
presas o se quejan de los malos tratos de sus
empleadores o jefes inmediatos. Estas listas,
dicen, son compartidas entre las empresas del
municipio63. Esto explicara que el Ministerio
de Trabajo y Previsin Social tenga reporta-
dos nicamente cuatro casos de demandas la-
borales en plantaciones de palma, todos por
despidos, uno contra la empresa REPSA y tres
contra Tikindustrias S.A. (Ver Anexo 1).
Finalmente, por ahora, existe la confianza en
que la palma africana ofrece un empleo, aunque
ste sea mal pagado e implique la aceptacin de
las condiciones ya mencionadas. No obstante,
hay quienes ya empiezan a sealar que la ofer-
ta laboral tender a bajar pasados los primeros
aos de siembra y mayor cuidado de la palma.
La palma africana es una plantacin que
en su siembra y mantenimiento genera
mano de obra, hasta los 3 aos. Conforme
van creciendo las plantaciones, generan
sombra y las malezas ya no crecen por la
misma sombra. Esta gente trabajadora
pierde su empleo porque ya slo quedan
el personal de cosecha y la maquilacin, o
sea la extraccin de la produccin.64
63
Varios grupos focales de diferentes comunidades se
refirieron a la existencia de listas negras y al hecho de
que esa informacin es compartida entre las empresas.
Esta denuncia fue reiterada en el pliego petitorio del
11/04/2011, sealando, adems, que aquellos trabaja-
dores que participaron en la marcha pacfica realizada
el 11 de marzo 2011 en el casero La Torre, ya no fueron
recibidos en sus puestos de trabajo al da siguiente.,
64
Entrevista con contratista, marzo 2011. En su opi-
nin, despus de los 3 aos la mano de obra en las plan-
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
Adems de las demandas estrictamente labo-
rales, existen otras muy generalizadas que se
vinculan al sobreuso y deterioro de la infraes-
tructura de carreteras y caminos, el acceso a los
recursos naturales y los problemas ambienta-
les, el aumento del trabajo de las mujeres, el
aumento de la poblacin en las comunidades
y, finalmente, la proliferacin de bares, delin-
cuencia y prostitucin, y la violencia que va
asociada a ella.
Entre las demandas ms sentidas y que ya han
originado conflictos entre las comunidades
locales y las empresas se refieren al deterioro
que sufren los caminos por el trasiego de ca-
miones y trileres de las empresas, haciendo
ms complicada la circulacin del transporte
intercomunitario. En dos oportunidades ya la
comunidad de Arroyo Santa Mara bloque el
camino para exigir a la empresa NAISA la re-
paracin del camino y de un pequeo puente
que cruza un arroyo cercano65.
Otro motivo de malestar en las comunidades
vecinas a la plantacin de REPSA establecida
en la aldea El Pato es el cierre completo del
camino que anteriormente comunicaba a esta
aldea con el casero Champerico. Despus de
que la empresa compr las tierras y estable-
ci la plantacin, cerr el paso a la poblacin
local colocando portn con candado sobre el
camino. En la actualidad los pobladores de
Champerico deben salir a la carretera asfal-
tada (que une Chisec con Sayaxch y dems
municipios de Petn) por la comunidad Arro-
yo Santa Mara, alargando varios kilmetros
taciones de palma africana puede descender significati-
vamente, as como los costos para la empresa.
65
Grupo Focal de la comunidad Arroyo Santa Mara,
entrevista a personal de la Asociacin Maya para la Paz
y empleado de NAISA, septiembre 2010 y marzo 2011.
Camin trasladando fertilizantes a Tikindustrias por camino vecinal, 2011.
ms su trayecto. Salir al asfalto les cuesta a
los pobladores del casero Champerico Q 10
por viaje y la vida social y comercial que des-
de siempre haba vinculado a las poblaciones
de El Pato y Champerico, se ven casi impo-
sibilitadas. Por otra parte, los pobladores de
dichas comunidades deben solicitar permiso a
la seguridad de la empresa para atravesar la
plantacin por el camino antiguo y as poder
comunicarse entre ellas.
Otra demanda sensible es el tema del transpor-
te de los trabajadores entre sus comunidades
de origen y las plantaciones. Por lo general se
trata de camiones de carga de 2 tons., en don-
de viajan de pie y hacinados. Se quejan que:
No somos animales, sealando que adems
se da igual trato a las mujeres, sin considerar
su condicin. Asimismo, produce mucho ma-
lestar la forma de pago, a distancias largas que
deben recorrer hasta el lugar de pago y el que
se les haga incurrir en gastos adicionales para
ir a cambiar el cheque al banco en Sayaxch,
todo lo cual les representa una merma en sus
ingresos reales.
La prdida de la tierra ha supuesto, simult-
neamente, la prdida del acceso a recursos na-
turales que antes obtenan de la parcela: agua,
lea, animales cinegticos y hierbas silvestres.
63
 En el caso de la aldea Arroyo Santa Mara, por
ejemplo, el agua y la lea en un principio no
constituan un problema, dado que haban lle-
gado a un acuerdo con los productores de pal-
ma africana en el cual les permitan el paso a
los pobladores de la comunidad para abaste-
cerse de agua y lea. No obstante, reciente-
mente la empresa NAISA ya no les permite
acceder a tales recursos:
Hubo un momento que mis hijos fueron a
traer lea y all hay alguien que cuida y
los regaa siempre. Hace como una se-
mana obligaron a los nios a que dejen la
lea en la propiedad, no les permitieron
sacar la lea.
De igual manera, el acceso al agua se ha con-
vertido en un problema. En muchos casos, los
arroyos y riachuelos han sido desviados. En este
contexto, la comunidad de Arroyo Santa Mara
manifiesta que estn circulados por la palma,
que estn como acorralados y su preocupa-
cin por el acceso a los recursos naturales los
hace cuestionarse sobre el futuro de la comuni-
dad, particularmente en el caso del agua: ese
lquido es el que nos mantiene vivos.
Las comunidades tambin resienten el abuso y
la contaminacin de los ros y fuentes de agua
por parte de las empresas palmeras. En algunas
poblaciones, esto se hace ms patente, como
ocurre en la aldea El Pato, el primer lugar don-
de se estableci la empresa REPSA. A raz de
la construccin de la extractora de aceite de la
empresa REPSA se inici un proceso de dete-
rioro de las fuentes de agua, mismas que son
utilizas para el abastecimiento de este recurso
a la aldea. El arroyo del cual obtiene el agua
El Pato es utilizado tambin por la empresa
para verter los desechos que genera la extrac-
cin de aceite. Existen otras fuentes de agua
64
Drenaje del suelo para establecer nueva plantacin de palma africana,
Sayaxch, 2011.
que pueden ser utilizadas para el consumo de
agua de la poblacin, pero utilizarlas implica
un mayor esfuerzo por la distancia a la que se
encuentra. A largo plazo, con el aumento de la
poblacin y la contaminacin de las fuentes
de agua, los pobladores de El Pato temen que
surjan conflictos por el acceso y uso del agua.
La deforestacin es un problema que se extien-
de en todo el departamento y en otras zonas del
pas. Si bien an no se cuenta con datos actuali-
zados al ao 2010, el Mapa de cobertura fores-
tal de Guatemala 2006 y Dinmica de la cober-
tura forestal 2001-2006 s permite establecer
que, despus del municipio de La Libertad,
Sayaxch es el segundo municipio con mayor
prdida de cobertura forestal entre 2001-2006,
con una prdida de 59,602 has. Los testimonios
de la poblacin a este respecto evidencian los
efectos de la eliminacin de los bosques rema-
nentes durante la presente dcada, as como la
eliminacin o las presiones que estas plantacio-
nes ejercen sobre la biodiversidad. La pobla-
cin ha trabajado en la limpieza de terrenos
para establecer plantaciones de palma africana
y se lamentan de la prdida de biodiversidad:
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?

Plantacin y planta procesadora de REPSA en El Pato, en las mrgenes del ro La Pasin. Sayaxch, 2011.

Eso daba lstima cuando botaban esas africana (hace 12 aos), tiene una composicin
grandes montaas, aquel animalero, socio-demogrfica diferente a las dems; es la
cuando quemaron los pobres animalitos. comunidad con mayor poblacin de Sayaxch,
Como decan los patojos, ellos que han con 1,813 habitantes segn las estadsticas del
trabajado todo el tiempo en las plantacio- MSPAS, con una poblacin mayoritaria de ladi-
nes de palma africana, fueron a botar el nos originarios del oriente del pas. La cohesin
ao pasado [2009] unas 60 caballeras, comunitaria y la organizacin local son ms d-
aqu a una laguna que hay aqu, que se biles que en el resto de comunidades del muni-
llama el Chicozapote, por ah fueron a bo- cipio. Esta aldea expone cambios demogrficos
tar esa montaa. Descubrieron la laguna y sociales ms profundos y perceptibles que el
y, dicen ellos, que lstima da ver a ese resto de comunidades. El futuro de los jvenes
gran animalero que corren para un lado y de la aldea constituye una preocupacin central
para otro y no hayan a dnde ir. en los adultos:

Finalmente, la poblacin asocia a la expansin En 5 o 10 aos ya El Pato no va a servir,

de las plantaciones de palma africana, otros pro- porque ese patojal que va ir creciendo ya
blemas sociales de importancia, como son el no va a tener dnde trabajar, van a robar,
crecimiento demogrfico de algunos centros po- la mayora van a ser ladrones.
blados, el alcoholismo, la delincuencia y la pros-
titucin. Estos problemas fueron especialmente El mayor flujo de dinero en la comunidad a
sealados en las aldeas Tierra Blanca y El Pato. raz del trabajo en la palma motiv la apertura
de negocios, especialmente cantinas y prost-
La aldea El Pato, la primera aldea del muni- bulos, constituyndose en verdaderos proble-
cipio donde se introdujo el cultivo de palma mas sociales:

65
 Trabajadores sembrando palma al pie del rea de Proteccin Especial Sierra de Chinaj, 2010.
Beneficio hay para el que tiene negocio
porque [] vende ms. Las cantinas, eso
es lo que ms abunda; hoy toman ms,
hay ms cantinas que negocios y el mu-
jeral que viene, abunda la mujer el da de
pago. Nosotros intentamos como comuni-
dad de que esas seoras que llegan, que
no entraran, porque no sabamos si venan
enfermas []. Pero hicimos todo lo posi-
ble, pero no a toda la gente le cay bien,
entonces mejor se dej. Ahorita est un
poco libre, pero el da de pago es ms que
una fiesta.
66
La delincuencia tambin ha ido en aumen-
to. En los aos anteriores a la llegada de
la palma, el municipio era tranquilo, no
haba delincuencia. En la actualidad el
nmero de robos, y ms an en los das de
pagos, es alto.66
Estos problemas sociales motivan la preocu-
pacin principalmente de las mujeres, quienes
se interrogan sobre el futuro que tendrn sus
hijos y, sobre todo, las oportunidades econ-
micas que se presentan a sus familias para su
supervivencia.
66
Grupo focal en aldea El Pato, marzo 2011.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
Conclusiones/Conclusions
a. La expansin de las plantaciones de palma
en el municipio de Sayaxch se ha realiza-
do, principalmente, acudiendo a comprar
y, en algunos casos, a forzar la venta me-
diante el engao, la coaccin o la violen-
cia de la tierra, a parcelarios que en la
ltima dcada lograron regularizar la pro-
piedad sobre sus parcelas. Las empresas
palmeras tambin han comprado fincas de
mayor extensin a particulares y, en el lti-
mo ao, nuevas plantaciones estn siendo
establecidas por productores particulares
que proyectan vender el fruto a las plantas
procesadoras ya establecidas por las em-
presas agroindustriales en el municipio de
Sayaxch. Esta ltima modalidad slo ha
sido establecida una vez que las plantas
procesadoras se encuentran ya instaladas
y funcionando, o muy prximas a hacerlo,
en las proximidades de las plantaciones.
b. En estas empresas agroindustriales dedica-
das a la plantacin y procesamiento de la
palma africana en el municipio de Sayax-
ch, pueden identificarse cuatro tipos de
trabajadores: (i) los trabajadores permanen-
tes con contrato; (ii) los trabajadores per-
manentes sin contrato; (iii) los trabajadores
temporales locales o de comunidades
ubicadas en las inmediaciones de las plan-
taciones y plantas procesadoras; y (iv) los
trabajadores temporales de lejos (cua-
drilleros o campamentados), migrantes
a. The expansion of African palm planta-
tions in the Sayaxch municipality has
been achieved primarily through buying
and, in some cases, through forcing the
sale by means of trickery, coercion, or
violence of lands, from small-scale lan-
dholders who in the last decade achieved
legal title to their properties. Palm compa-
nies have also purchased larger plantations
from private owners, and, in the last year,
new plantations have been established by
private producers who aim to sell the har-
vest to processing plants that have been
established by agro-industrial companies
in the Sayaxch municipality. This final
scenario has only been applied once the
processing plants are already, or about to
be, installed and working nearby the plan-
tations in question.
b. In these agro-industrial companies focu-
sed on planting and processing African
palm in the Sayaxch municipality, four
types of workers can be identified: (i) per-
manent workers with contracts; (ii) perma-
nent workers without contracts; (iii) tem-
porary, local workers from communities
located in the vicinity of the plantations
and processing plants; and (iv) temporary
workers from afar (known as troopers
or campers), who migrate from different
parts of the country to the African palm
plantations. Of all of these workers, the
67
 de distintos puntos del pas hacia las plan-
taciones de palma africana. De todos estos
trabajadores, nicamente una pequea par-
te son declarados por las empresas contra-
tantes al MTPS y al IGSS.
c. Hasta el mes de septiembre 2010, no todas
las empresas palmeras del municipio de
Sayaxch cumplan con el pago del sala-
rio mnimo vigente anterior de Q 56 por
jornal de actividades agrcolas. Al mes de
abril 2011, slo algunas empresas pagan
el salario mnimo vigente a partir del 1
de enero del 2011 de Q 63.70, pero an
stas no lo hacen para todas las categoras
de trabajadores.
d. El empleo generado por las empresas de-
dicadas al cultivo y procesamiento de la
palma africana en el municipio de Sayax-
ch es ms precario (informal, temporal y
sin apego a las leyes laborales vigentes) y
peor pagado en el caso de los trabajadores
de campo, tanto en las categoras de per-
manentes sin contrato, como de tempo-
rales (locales) y cuadrilleros (de lejos).
e. El cambio del pago por jornal al pago
por productividad operado por algunas
empresas a partir de 2010, ha representa-
do, en trminos reales, una reduccin en
el pago unitario por actividad agrcola y la
intensificacin del trabajo desplegado por
el trabajador a lo largo de la jornada. Bajo
esta poltica, los trabajadores deben trabajar
ms para alcanzar los mismos ingresos de-
vengados bajo la poltica anterior de pago
por jornal. Tambin se dan casos en que,
sobrepasando las metas de trabajo unitario,
la empresa establece lmites al pago por
productividad, dejando trabajo no pagado a
los trabajadores.
f. La incorporacin al trabajo en las planta-
ciones y plantas procesadoras de palma
68
hiring companies claim only a small num-
ber to the Ministry of Labor and Social Se-
curity (MTPS) and the Guatemalan Social
Security Institute (IGSS).
c. As of September 2010, not all of the palm
companies of the Sayaxch municipality
were complying with the then-minimum
wage of 56 quetzals1 per day for agricul-
tural work. As of April 2011, only some
companies are paying the current mi-
nimum wage, in effect since January 1,
2011, of 63.70 quetzals per day, but even
they do not pay that amount to all catego-
ries of workers.
d. The work that is generated by companies
that grow and process African palm in the
Sayaxch municipality is more precarious
(informal, temporary, and disconnected
from current labor laws) and pays worse,
in the case of employees who work in the
fields. This applies as much to perma-
nent workers without contracts as it does
to the temporary (local) workforce and
the campers (from elsewhere).
e. The shift from paying by the day to pa-
ying by productivity, applied by some
companies since 2010, has in real terms
meant a reduction in the unit pay per
agricultural task and the intensification
of work completed by workers over the
course of a shift. In this policy, workers
must work more to make the same income
that they earned under the previous poli-
cy of payment by the day. In addition,
in some cases when unit work goals are
exceeded, the company establishes limits
to productivity-based pay, leaving workers
without pay for extra work.
1
One dollar equals approximately eight quetzals.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
africana ha supuesto, simultneamente, el
alargamiento e intensificacin de las jor-
nadas laborales no slo para quienes tra-
bajan directamente en las plantaciones,
sino tambin para todos los miembros de
la familia y, muy especialmente, para las
mujeres.
g. Muchas mujeres miembros de familias sin
tierra o que arriendan tierra para cultivar
sus granos bsicos, han debido ingresar al
mercado laboral informal y multiplicar sus
actividades para alcanzar el ingreso fami-
liar diario. Algunas mujeres que trabajan
en las plantaciones en actividades de vi-
vero, son discriminadas y reciben un pago
inferior al recibido por los hombres por
labores agrcolas equivalentes.
h. Los trabajadores y las trabajadoras de
las plantaciones y plantas procesadoras
de palma africana, no tienen libertad de
organizacin ni de reclamo de mejores
condiciones salariales y laborales, pues
permanentemente son amenazados por
empleados superiores de las empresas de
ser despedidos o bien de que sus nombres
sern agregados a listas negras que les
impedirn trabajar en el futuro en esa u
otra empresa palmera del municipio.
i. Las familias de las comunidades ubicadas
en las inmediaciones de las plantaciones y
plantas procesadoras de palma africana, en
la actualidad, se distribuyen en un continuo
en el que combinan de manera distinta y en
proporciones inversas la produccin cam-
pesina y el trabajo asalariado. Atendiendo a
la fuente y estrategia de integracin de sus
ingresos, pueden reconocerse tres tipos b-
sicos de familias: (i) aquellas que conservan
sus parcelas y continan garantizando sus
alimentos bsicos y sus ingresos a partir de
la produccin propia; (ii) aquellas que ven-
f. The incorporation into work on African
palm plantations and processing plants
has meant the simultaneous lengthening
and intensification of working days, not
only for those who directly work on the
plantations but also for all members of the
family, and especially for women.
g. Many women who are members of fami-
lies that do not have land or that rent land
to grow their own basic grains have had to
enter the informal labor market and multi-
ply their tasks in order to meet the daily fa-
mily income. Some women who work on
the plantations in plant-nursery activities
are discriminated against and earn lower
pay than that earned by men doing equiva-
lent agricultural work.
h. Workers on African palm plantations and
processing plants do not have freedom of
organization nor of requesting improved
salaries and working conditions, since
they are constantly threatened by senior
employees that they will be fired or that
their names will be added to black lists
that would prevent them from working in
the future with that particular company or
with other palm companies in the munici-
pality.
i. Families in the communities located in
the vicinity of African palm plantations
and processing plants are currently distri-
buted in a continuum that combines in
different ways and in inverse proportions
small-scale farmworker production and
salaried labor. Considering income sou-
rces and the strategy of integrating ear-
nings, three basic types of families can be
identified: (i) those that have held on to
their own farmland and continue to gua-
rantee provision of their basic foodstuffs
and their earnings through their own pro-
69
 dieron una parte de su parcela y conservan
su lote de vivienda y una pequea porcin
de su parcela original, o bien tienen acceso a
tierra para el cultivo de sus granos bsicos, e
integran sus ingresos mensuales con produc-
cin propia e ingresos de trabajo asalariado
en las plantaciones; y (iii) aquellas familias
que no cuentan con ninguna tierra para cul-
tivar ni tienen acceso a ella, y dependen de
forma absoluta de los ingresos generados en
el trabajo asalariado en las plantaciones de
palma africana.
j. Los ingresos salariales representan una
porcin creciente en la composicin de los
ingresos familiares en las comunidades de
Sayaxch. No obstante, el nivel y la ca-
lidad del consumo no ha mejorado ni se
ha incrementado. Ninguna de las familias
con uno o ms miembros trabajando en las
plantaciones de palma africana logran cu-
brir la canasta bsica y, en su mayora, no
consiguen destinar parte de sus ingresos a
los rubros de salud y educacin.
k. La dependencia del salario como fuente
nica o principal de los ingresos familiares
coloca a la familia en condiciones de una
mayor vulnerabilidad alimentaria, dado
que sta depende de los ingresos salariales
monetarios para comprar los granos bsi-
cos (maz, principalmente) y est sujeta a
las condiciones laborales impuestas por la
empresa palmera, a la vez que a las condi-
ciones del mercado (alza de precios y pe-
rodos de escasez).
l. El anlisis del consumo en estos tres tipos
de de familias, permite afirmar que las fa-
milias que dependen totalmente de los
ingresos salariales generados en las plan-
taciones de palma africana, son las ms
vulnerables en cuanto a su seguridad ali-
mentaria y no tienen posibilidad alguna de
70
duction; (ii) those that have sold a piece of
their farmlands and have kept their house
lot and a small piece of their original far-
mland, or that have access to lands to grow
their basic grains, and whose monthly ear-
nings integrate their own production and
income from salaried work on the planta-
tions; and (iii) those families that neither
own nor have access to land for cultivation
and depend completely on earnings garne-
red from salaried work on African palm
plantations.
j. Salaried income represents a growing
portion of cumulative family earnings in
the communities of Sayaxch. Neverthe-
less, the level and quality of consumption
has neither improved nor grown. None
of the families with one or more members
working on the African palm plantations
is able to cover the basic basket of es-
sential foodstuffs (canasta bsica), and
the majority are unable to allot a portion
of their income to health and education
services.
k. Dependency on a salary as the sole or
primary source of family earnings places
families in a situation of greater vulne-
rability in terms of food security, as they
depend on monetary salaried earnings to
purchase basic grains (primarily corn) and
are subject to working conditions imposed
by the palm companies as well as to mar-
ket conditions (price increases and periods
of scarcity).
l. An analysis of consumption in these three
types of families confirms that the families
that depend entirely on salaries earned on
African palm plantations are the most vul-
nerable in terms of food security and have
no way of earning enough to cover the
amount estimated for the basic basket of
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?
que su consumo sea el estimado en la ca-
nasta bsica. Este grupo de familias acude
en mayor nmero y de manera recurrente al
mecanismo de crdito (fiado) para adqui-
rir sus alimentos de consumo bsicos. Las
tiendas ubicadas en las comunidades facili-
tan el consumo diario familiar, asegurando
el acceso a alimentos mnimos durante el
perodo en que el trabajador, habiendo ago-
tado sus ingresos, contina acudiendo a la
plantacin y espera su pago al final del pe-
rodo contratado.
m. Las familias que cuentan con tierra en pro-
piedad se encuentran en mejores condiciones
para garantizar su seguridad alimentaria, lo-
grar el consumo de la canasta bsica e, inclu-
so, en algunos casos, parte del consumo de la
canasta vital.
n. Los contratistas de la mano de obra temporal
juegan un papel fundamental en el sistema
productivo de la palma africana. Constitu-
yen una pieza articuladora entre el mundo
del trabajo y el del capital, asegurando la
movilizacin de trabajadores en las canti-
dades y con la temporalidad requeridos por
las empresas agroindustriales. Las empresas
agrcolas y agroindustriales derivan en los
contratistas la mayor parte de sus responsa-
bilidades patronales, fiscales y sociales, li-
mitndose a declarar y asumir compromisos
por una proporcin muy reducida de sus tra-
bajadores, nicamente aqulla que se refiere
a la contratacin de trabajadores permanen-
tes con contrato.
o. En la medida en que las empresas agroin-
dustriales ocupan las tierras y copan los
espacios comunitarios, se dificulta an ms
que los servicios bsicos pblicos lleguen a
estas comunidades o bien su calidad se ve
deteriorada, debido a que las instituciones
de gobierno y las autoridades municipales
foodstuffs. This group of families resorts
most often, and recurrently, to a system
of credit (an IOU-type arrangement) to
acquire their basic foodstuffs. Stores lo-
cated in the communities facilitate daily
family purchases, ensuring access to a mi-
nimal amount of foods during the period
in which the worker, having spent the pre-
vious earnings, continues to work on the
plantation and awaits the next payment at
the end of the employed period.
m. Families who have land as their own pro-
perty are in better shape to guarantee their
food security, to cover the basic basket of
foodstuffs, and, in some cases, to afford
part of the broader life basket of essen-
tial goods and services (canasta vital).
n. Contractors who hire temporary laborers
play a crucial role in the system of Afri-
can palm production. They constitute in-
termediaries between the world of labor
and that of capital, assuring the mobiliza-
tion of workers according to the quantity
and short-term time period required by the
agro-industrial businesses. Agricultural
and agro-industrial companies dispatch to
contractors the majority of their fiscal and
social responsibilities as employers, limi-
ting themselves to declaring and taking on
commitments for a very reduced propor-
tion of their workers only those hired as
permanent workers with contracts.
o. To the extent that agro-industrial compa-
nies occupy lands and take over commu-
nity spaces, it is even more difficult for
basic public services to make it to these
communities, or the quality of services is
diminished, since government institutions
and municipal authorities assume that the
companies are responsible for meeting
communities demands. The agro-indus-
71
 asumen que las empresas son las responsa-
bles de atender las demandas comunitarias.
Las empresas agroindustriales, por su parte,
consideran que no tienen la obligacin de
proveer estos servicios y los remiten con las
autoridades municipales y, en el mejor de
los casos, hacen un aporte a ttulo volun-
tario.
p. La expansin de las plantaciones de palma
africana alrededor de las comunidades de
Sayaxch, ha generado otro tipo de pro-
blemas sociales, adems de los laborales,
siendo los principales: el cierre de dere-
chos de paso entre parcelas rodeadas por
las plantaciones de palma africana y sobre
caminos vecinales; el acceso a recursos
naturales bsicos, como son el agua y la
lea; el abuso y deterioro de las fuentes
de agua, ya sea por desvo de los cauces
naturales, por drenaje o bien por contami-
nacin con desechos de fuentes compar-
tidas de agua; el deterioro por el uso in-
tensivo de puentes y caminos por parte de
las empresas palmeras; la proliferacin de
expendios de bebidas alcohlicas, prost-
bulos y narcotrfico.
72
trial businesses, for their part, consider that
they do not have the obligation to provide
these services, passing them off instead
to municipal authorities; in the best-case
scenario, the companies make a voluntary
contribution.
p. The expansion of African palm plantations
around communities in Sayaxch has ge-
nerated other types of social problems in
addition to the labor issues, the major ones
being: the closing-off of right-of-ways
between farmlands surrounded by African
palm plantations and on walking paths; the
obstruction of access to basic natural re-
sources, such as water and firewood; the
abuse and deterioration of water sources,
either by diverting waterways natural
courses or by polluting shared water sou-
rces with waste products; the deteriora-
tion of bridges and roads due to overuse
by palm companies; the proliferation of
alcoholic drink shops, brothels, and drug
trafficking.
 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?

Referencias

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Entrevista a COCODES de varios comunidades de Sayaxch, Petn. Septiembre 2010
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Grupos focales con hombres y mujeres en la Comunidad Arroyo Santa Mara, Sayaxch, Petn.
Septiembre 2010
Grupos focales con hombres y mujeres en la Comunidad La Ceiba, Sayaxch, Petn. Septiembre
2010.

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 Grupos focales con hombres y mujeres en Comunidad Las Arenas, Sayaxch, Petn. Septiembre
2010
Grupos focales con hombres y mujeres en la Aldea Tierra Blanca, Sayaxch, Petn. Septiembre
2010.
Grupos focales con hombres y mujeres en la Comunidad El Canaleo, Sayaxch, Petn. Septiem-
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 Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn?

Anexo 1. Denuncias de trabajadores de la palma africana presentadas al Ministerio

del Trabajo y Previsin Social (enero a septiembre de 2010)

Resultado del
Casos de denuncias Datos de la empresa Demandante
Expediente
Fecha de Id Fecha
Adjudicacin Motivo Nombre Direccin Edad Resultado
Adjudicacin Empresa Resultado
Tikindustrias,
Sociedad Annima, Aldea El Arenal,
C-81-2010 25/02/2010 Despido 55 Representante Legal Petn, Sayaxche 43 Desistido 05/04/2010
Tikindustrias,
Sociedad Annima, Aldea El Arenal,
C-82-2010 25/02/2010 Despido 55 Representante Legal Petn, Sayaxche 37 En trmite
Tikindustrias,
Sociedad Annima, Aldea El Arenal,
C-112-2010 07/04/2010 Despido 55 Representante Legal Petn, Sayaxche 34 En trmite
Reforestadora de
Palmas de el Petn,
S. A., Representante Finca Nict, Sayax-
C-160-2010 10/05/2010 Despido 94 Legal ch, Petn, 60 Desistido 29/06/2010
Fuente: Ministerio del Trabajo y Previsin Social, 2010.

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