Derechos y deberes fundamentales

Sinopsis

Frente a las tesis del liberalismo ms clsico que, tributario del pensamiento iusnaturalista,
entenda los derechos y libertades como lmites absolutos al poder del Estado y anteriores a la
existencia del mismo, nuestra Constitucin, alinendose con las Constituciones de la segunda
postguerra, ha contemplado un complejo sistema de garantas de los derechos reconocidos en su
texto. Porque lejos ya los tiempos en que el reconocimiento constitucional de un derecho bastaba,
hoy es comnmente aceptado que un derecho vale jurdicamente lo que valen sus garantas. De ah
la necesidad de que se establezcan al ms alto nivel mecanismos jurdicos que aseguren la
efectividad de los derechos fundamentales.

Tanto es as que nuestra Norma Fundamental incluye en su Ttulo I -el dedicado a los "derechos
y deberes fundamentales"- un Captulo Cuarto, que lleva por rbrica "De las garantas de las
libertades y derechos fundamentales", articulando un sistema de proteccin de los derechos
reconocidos en el texto constitucional en tres niveles. De acuerdo con la mayor o menor intensidad
de las garantas jurdicas constitucionalmente establecidas, se suele hacer, siguiendo la sistemtica
constitucional, la siguiente triple clasificacin de los derechos y libertades:

a) Los derechos y libertades reconocidos en el artculo 14, Seccin Primera del Captulo
Segundo del Ttulo I ("De los derechos fundamentales y de las libertades pblicas") y, con un
rgimen singular, la objecin de conciencia del artculo 30.
b) Los derechos reconocidos en el Captulo Segundo del Ttulo I ("Derechos y libertades"),
Captulo que comprende, adems de los derechos y libertades de la Seccin 1 -que se sitan en el
primer nivel de proteccin-, muy singularmente, los derechos y deberes de los ciudadanos
regulados en la Seccin 2.
c) Los llamados "principios rectores de la poltica social y econmica", contemplados en el
Captulo Tercero del mismo Ttulo.

Veamos seguidamente, con mayor detenimiento, esta triple clasificacin, con su correspondiente
rgimen de garantas.

a) Derechos y libertades reconocidos en el artculo 14, Seccin Primera del Captulo

Segundo del Ttulo I y artculo 30

Bajo la rbrica "De los derechos fundamentales y de las libertades pblicas" nuestra Constitucin
reconoce derechos tales como el derecho a la vida, a la libertad o el honor. Son los derechos
propios del liberalismo ms clsico, los esenciales de la persona y los que, en razn de esta
condicin, gozan del mximo nivel de proteccin jurdica. De ah que para garantizar este mayor
nivel de proteccin se contemple, como medida especfica, adems de las previstas para todos los
derechos del Captulo Segundo -a la que ms abajo nos referimos-, el recurso de amparo, en sus
dos escalones, judicial y constitucional.

Amparo judicial

El amparo de los derechos fundamentales y libertades pblicas ante los Tribunales ordinarios se
instrumenta a travs de un procedimiento especial, preferente y sumario, segn prescribe el
apartado 2 del artculo 53. En palabras del propio Tribunal Constitucional, "la preferencia implica
prioridad absoluta por parte de las normas que regulan la competencia funcional o despacho de los
asuntos; por sumariedad, como ha puesto de relieve la doctrina, no cabe acudir a su sentido tcnico
(pues los procesos de proteccin jurisdiccional no son sumarios, sino especiales), sino a su
significacin vulgar como equivalente a rapidez" (STC 81/1992, de 28 de mayo).

Dicho procedimiento preferente y sumario fue regulado tempranamente mediante la Ley 62/1978,
de 26 de diciembre, de proteccin jurisdiccional de los derechos fundamentales de la persona,
posteriormente completada, en cuanto al mbito de los derechos protegidos, por el Real Decreto
Legislativo 342/1979, de 20 de febrero y por la disposicin transitoria segunda de la Ley Orgnica
2/1979, de 3 de octubre, del Tribunal Constitucional.
 Se articulaban en la citada Ley 62/1978 tres vas de proteccin de los derechos fundamentales
-penal, civil y contencioso administrativa- siendo caractersticas comunes de todas ellas la reduccin
de los plazos, la supresin de trmites y la escasez de formalidades.

No obstante, por lo que se refiere a la garanta civil, el artculo 249.2 de la Ley 1/2000, de 7 de
enero, de Enjuiciamiento Civil declar aplicable el juicio ordinario a "las (demandas) que pretendan
la tutela del derecho al honor, a la intimidad y a la propia imagen, y las que pidan la tutela judicial de
cualquier otro derecho fundamental, salvo las que se refieran al derecho de rectificacin", quedando
derogados por la disposicin derogatoria 2.3 de dicha Ley de Enjuiciamiento los artculos 11 a 15
de la Ley 62/1978, de 28 de diciembre, de proteccin jurisdiccional de los derechos fundamentales
de la persona. Por lo que respecta a la garanta contencioso-administrativa, el procedimiento
regulado en los artculos 114 a 122 de la Ley 29/1998, de 13 de julio, reguladora de la Jurisdiccin
Contencioso-administrativa vino a sustituir al previsto por la Ley 62/1978 como amparo judicial en
dicho orden jurisdiccional. As pues, nicamente restan vigentes de la inicial Ley 62/1978 los
artculos relativos a la garanta penal (artculos 2 a 5)

Por otro lado, la Ley de Procedimiento Laboral, aprobada por Real Decreto legislativo 521/1990,
de 27 de abril y la Ley Orgnica 5/1985, de 19 de junio, del Rgimen Electoral General, regulan,
respectivamente, la tutela de los derechos de libertad sindical y de sufragio con arreglo a sendos
procedimientos preferentes y sumarios que vienen a unirse, para estos derechos, a los ya existentes
creados por las mencionadas leyes.

Asimismo, por su parte, la Ley 38/2002, de 24 de octubre, de reforma parcial de la Ley de

Enjuiciamiento Criminal, sobre procedimiento para el enjuiciamiento rpido e inmediato de
determinados delitos y faltas, y de modificacin del procedimiento abreviado, derog los artculos 1 a
5 de la citada Ley 62/1978, de 26 de diciembre, de Proteccin Jurisdiccional de los Derechos
Fundamentales de la Persona. El ttulo IV del Libro IV de la Ley de Enjuiciamiento Criminal,
contempla el procedimiento por delitos de injuria y calumnia contra particulares y en el Ttulo V el
procedimiento por delitos cometidos por medio de la imprenta, el grabado u otro medio mecnico de
publicacin, que recogen el contenido de la proteccin otorgada por la ley 62/1978.

La dispersin de la garanta sumaria y preferente ante los Tribunales ordinarios en las distintas
leyes rituarias se ha completado en el ao 2002, sin perjuicio de las crticas doctrinales que se han
suscitado al respecto.

Amparo constitucional

A travs del mismo, el Tribunal Constitucional se convierte en garante mximo de los derechos y
libertades. Sin perjuicio de lo que en detalle se contenga en el comentario al artculo 161 de la
Constitucin, s cabe aqu, al menos, sealar algunos datos relativos a la naturaleza del recurso de
amparo constitucional, instaurado por vez primera entre nosotros en la Constitucin de 1978, tras el
fracasado intento de la de 1931. Se trata de un recurso que procede ante la vulneracin de
cualesquiera de los derechos contemplados en los artculos 14 a 29 y 30 de la Constitucin; un
recurso de carcter subsidiario, por lo que requiere el agotamiento de la va judicial previa, en la
que habr de haberse invocado el derecho vulnerado, a fin de que los rganos judiciales hayan
podido pronunciarse sobre la vulneracin alegada.

En palabras del propio Tribunal Constitucional: " ...el artculo 53.2 CE atribuye la tutela de los
derechos fundamentales primariamente a los Tribunales ordinarios (...), por lo que la articulacin de
la jurisdiccin constitucional con la ordinaria ha de preservar el mbito que al Poder Judicial reserva
la Constitucin (...) El respeto a la precedencia temporal de la tutela de los Tribunales ordinarios
exige que se apuren las posibilidades que los cauces procesales ofrecen en la va judicial para la
reparacin del derecho fundamental que se estima lesionado (...) esta exigencia, lejos de constituir
una formalidad vaca, supone un elemento esencial para respetar la subsidiariedad del recurso de
amparo y, en ltima instancia, para garantizar la correcta articulacin entre este Tribunal y los
rganos integrantes del Poder Judicial, a quienes primeramente corresponde la reparacin de las
posibles lesiones de derechos invocadas por los ciudadanos, de modo que la jurisdiccin
constitucional slo puede intervenir una vez que, intentada dicha reparacin, la misma no se ha
producido" (por todas, STC 284/2000, de 27 de noviembre).
 Por lo que se refiere a los dems requisitos, el procedimiento de tramitacin y los efectos del
recurso de amparo, nos remitimos al comentario del artculo 161.1 b) de la Constitucin. Baste aqu
recordar que la reforma de la Ley Orgnica del Tribunal Constitucional, operada por LO 6/2007 de
24 de mayo, se debi a la hiperinflacin de demandas de amparo, que trastocaba gravemente el
normal funcionamiento del Alto Tribunal en detrimento del ejercicio de sus restantes competencias,
en particular, del control normativo. La reforma ha acentuado los caracteres de excepcionalidad,
cognicin limitada y subsidiariedad que eran propios de la jurisdiccin de amparo, en particular
mediante la introduccin del incidente de nulidad de actuaciones del art. 241 de la Ley Orgnica del
Poder Judicial, como ltima fase de la va previa que debe agotarse preceptivamente ante la
jurisdiccin ordinaria antes de acudir al amparo constitucional. Otra modificacin importante en este
sentido es que en la demanda de amparo debe justificarse la especial trascendencia del Recurso,
configurando una suerte de writ of certiorary que condicionar la admisin del mismo, en una
tendencia que la doctrina ha calificado como de "objetivacin" del proceso de amparo.

Los derechos reconocidos en la Seccin 1 del Captulo Segundo del Ttulo I comparten otras
garantas con los derechos reconocidos en la Seccin 2 de este mismo Captulo: su vinculatoriedad
o eficacia inmediata, la reserva de ley y la tutela de su contenido esencial a travs del control de
constitucionalidad de las leyes.

A estas otras garantas nos referimos de inmediato.

b) Derechos reconocidos en el Captulo Segundo del Ttulo I

Como acaba de anticiparse, a los derechos incluidos en las dos Secciones del Captulo Segundo se
aplica lo que establece el apartado 1 del artculo 53: que "vinculan a todos los poderes pblicos",
que "slo por ley que, en todo caso deber respetar su contenido esencial, podr regularse el
ejercicio de tales derechos y libertades" y que podrn ser tutelados "de acuerdo con lo previsto en el
artculo 161.1 a)"; lo que significa, para los derechos reconocidos en los artculos 14 a 38 de la
Constitucin, una triple garanta:

-Principio de vinculatoriedad o eficacia inmediata de los derechos. Con esta primera

garanta -que no por ser, en cierto modo, reiteracin del principio de vinculacin general del artculo
9.1 resulta superflua- se quiere subrayar tanto la especial proteccin de que gozan los derechos y
libertades del Captulo Segundo (como se ver de inmediato, los principios del Captulo Tercero no
gozan de esta aplicacin o vinculatoriedad inmediata), como el carcter de norma jurdica no
necesitada de desarrollo de los artculos que reconocen tales derechos y libertades (que son
invocables directamente ante los Tribunales de Justicia sin necesidad de otra norma que los
desarrolle y que, en el caso de que tal desarrollo se produzca, operan, segn se ver a
continuacin, como un autntico lmite al legislador).

Porque ya en STC 80/1982, de 20 de diciembre, insistiendo en esta idea, el Alto Tribunal

sentenci que "no puede caber duda de la vinculatoriedad inmediata, es decir, sin necesidad de
mediacin del legislador ordinario, de los artculos 14 a 38, componentes del Captulo II de su Ttulo
I, puesto que el que de acuerdo con tales preceptos hayan de regularse por ley, con la necesidad de
que sta respete su contenido esencial, implica que estos derechos existen ya con carcter
vinculante para todos los poderes pblicos desde la entrada en vigor de la Constitucin".

-Reserva de ley. En segundo lugar, se establece el principio de reserva de ley para el desarrollo
y regulacin del ejercicio de estos derechos y libertades, ley que, a tenor de lo dispuesto en el
artculo 81 de la Constitucin, tendr que ser orgnica para el desarrollo de los derechos
fundamentales y libertades pblicas (es decir, para los derechos y libertades de la Seccin 1). De
modo que si para el desarrollo del derecho de peticin o el de reunin, por ejemplo, es precisa una
ley orgnica, bastara la ordinaria -o incluso un Decreto-Ley en casos de extraordinaria y urgente
necesidad- para regular las formas de matrimonio o el derecho de propiedad.

Lo que se persigue con esta habilitacin al legislador (estatal o autonmico) para el desarrollo de
derechos y libertades es excluir al Ejecutivo de toda posibilidad de regulacin de los mismos,
quedando limitada la potestad reglamentaria "a un complemento de la regulacin legal que sea
indispensable por motivos tcnicos o para optimizar el cumplimiento de las finalidades propuestas
por la Constitucin o por la propia ley" (STC 83/1984, de 24 de julio). Porque "la reserva de ley del
artculo 53.1 CE impone al legislador una barrera infranqueable, que ha de ser siempre respetada
como garanta esencial de nuestro Estado de Derecho (...) que asegura que la regulacin de los
mbitos de libertad que corresponden a los ciudadanos depende exclusivamente de la voluntad de
sus representantes" (SSTC 6/1981, de 6 de marzo y 37/1987, de 6 de marzo, entre otras).

Por otro lado, la legislacin de desarrollo de los derechos y libertades recogidos en el Captulo
Segundo tendr que respetar, en todo caso, su "contenido esencial". Sobre el contenido esencial de
un derecho -concepto ste importado de la Ley Fundamental de Bonn y sobre el que se suscit, a
principios de los aos ochenta, un gran debate doctrinal- tuvo ocasin de pronunciarse
tempranamente el Tribunal Constitucional, quien, en STC 11/1981, de 8 de abril, lo defini como
"aquella parte del contenido de un derecho sin la cual ste pierde su peculiaridad, o, dicho de otro
modo, lo que hace que sea recognoscible como derecho perteneciente a un determinado tipo. Es
tambin aquella parte del contenido que es ineludiblemente necesaria para que el derecho permita a
su titular la satisfaccin de aquellos intereses para cuya consecucin el derecho se otorga". De ah
que el contenido esencial de un derecho se viole "cuando el derecho queda sometido a limitaciones
que lo hacen impracticable, lo dificultan ms all de lo razonable o lo despojan de la necesaria
proteccin"

-Control constitucional de las leyes de desarrollo. Con esta cautela, que se prev con
remisin expresa al artculo 161.1 de la Constitucin, y obvia en la medida en que cualquier ley
puede ser sometida al juicio de constitucionalidad ante el Alto Tribunal, se cierra la serie de
garantas previstas en el artculo 53.1 para los derechos y libertades del Captulo Segundo del Ttulo
I.

c) Principios rectores de la poltica social y econmica

Bajo esta rbrica tienen cabida preceptos de muy variada naturaleza, desde autnticos derechos
sociales -como el derecho a la proteccin de la salud o la vivienda- a fines de inters general -la
distribucin equitativa de la renta, el progreso social y econmico- o verdaderos mandatos al
legislador -por ejemplo, las sanciones contra atentados al patrimonio histrico, cultural y artstico de
los pueblos de Espaa-.

De todos ellos, sin distincin, predica el artculo 53 que "informarn la legislacin positiva, la
prctica judicial y la actuacin de los poderes pblicos, y que "slo podrn ser alegados ante la
jurisdiccin ordinaria de acuerdo con lo que dispongan las leyes que los desarrollen".

A la vista de la redaccin del precepto constitucional, resulta claro que el Captulo Tercero no
recoge autnticos derechos; se trata, en diccin constitucional que obvia tal mencin, de "principios"
que cumplen ms bien una funcin orientadora de la actuacin de los poderes pblicos
(especialmente del Legislativo y el Ejecutivo, aunque expresamente se cita tambin la prctica
judicial). No son tampoco normas de aplicacin inmediata o cuyos "derechos" tienen su origen
inmediato en la Constitucin, porque requieren de un desarrollo legislativo para poder ser alegados
ante los Tribunales ordinarios. No pueden tener, por s mismos, acceso al Tribunal Constitucional,
aunque se encuentran, eso s, protegidos por el principio general de rigidez constitucional y por la
correlativa posibilidad de cuestionar la inconstitucionalidad de una norma con rango legal que los
vulnere.

En esta lnea, el Tribunal Constitucional ha tenido ocasin de sealar (STC 80/1982, de 20 de

diciembre) que "el valor normativo inmediato de los artculos 39 a 52 de la Constitucin ha de ser
modulado en los trminos del artculo 53.3 de la Norma Fundamental", precepto que "impide
considerarlos normas sin contenido, obligando a los poderes pblicos a tenerlos presentes en la
interpretacin tanto de las restantes normas constitucionales como de las leyes" (SSTC 19/1982, de
5 de mayo y 14/1992, de 10 de febrero, entre otras).

En definitiva, a tenor de lo dispuesto en el artculo 53 que se comenta, la proteccin reforzada

que la Constitucin contempla para los derechos y libertades fundamentales de la Seccin 1 del
Captulo Segundo del Ttulo I queda rebajada en cuanto a los derechos y deberes de la Seccin 2
del mismo Captulo y an mucho ms difuminada por lo que se refiere los principios rectores de la
poltica social y econmica del Captulo III.
 Consltense, para una informacin ms completa, las obras y comentarios citados en la
bibliografa que se inserta.

Sinopsis realizada por:

Isabel Mara Abelln Matesanz. Letrada de las Cortes Generales. Diciembre 2003.

Actualizada por Sara Sieira. Letrada de las Cortes Generales. 2011.