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Entre los proyectos realizados durante los aos 2012 y 2013 por RedRo, se encuentra el monitoreo a
la calidad del agua de la quebrada Santa Elena, la cual se localiza en la zona centro-oriental del
municipio de Medelln; nace en el altiplano de Santa Elena a 2.800 msnm y desemboca en el ro Aburr-
Medelln a 1.420 msnm, despus de recorrer 15,4 km.
Para determinar el impacto ambiental generado sobre la quebrada Santa Elena, se realizaron dos
campaas de muestreo, el 26 noviembre de 2012 y el 24 de enero de 2013 y se definieron dos puntos
de monitoreo. El primero se ubic cerca de la va al corregimiento de Santa Elena, en la vereda Media
Luna (Santa Elena 1) y el segundo, a la altura de la Plaza Minorista Jos Mara Villa, aproximadamente
30 metros antes de su confluencia con el ro Aburr-Medelln (Santa Elena 2). Sus caractersticas
pueden observarse en las Foto 1 y Foto 2 respectivamente.
Foto 1. Panormica estacin Santa Elena 1 en la vereda Media Luna
Para la estacin Santa Elena 1, durante las dos jornadas de monitoreo, se obtuvo una clasificacin de
calidad del agua correspondiente a Aceptable, mientras que para el punto Santa Elena 2, la calidad
del recurso hdrico fue calificada como Mala. Lo anterior se relaciona con el paulatino deterioro que
presenta la quebrada en el recorrido desde su nacimiento hasta su confluencia con el ro Aburr-
Medelln, como resultado de las diferentes actividades que se llevan a cabo en la subcuenca. Esta
afectacin puede observarse en las Foto 1 y Foto 2, donde se evidencia un cambio en el color del agua
en la estacin Santa Elena 2 con respecto al punto Santa Elena 1; asimismo, en la turbiedad del agua,
el tipo de lecho (canalizado y natural) y de flujo, el transporte de slidos suspendidos y residuos slidos,
entre otros.
De igual forma, los resultados obtenidos para el ICACOSU en ambas estaciones reflejan la afectacin
que sufre la corriente de agua a medida que recorre la subcuenca. En el caso del punto Santa Elena 1,
la clasificacin de calidad obtenida (Aceptable) se relaciona con el aporte de carga contaminante
proveniente del lavado de suelos en los cuales se desarrollan actividades agrcolas y ganaderas,
asimismo, aunque se han implementado sistemas de alcantarillado y pozos spticos en el rea de
estudio se presentan algunas descargas de aguas residuales sobre la fuente. Entretanto, la
clasificacin registrada para la estacin Santa Elena 2 (Mala), se encuentra influenciada por los
numerosos vertimientos de aguas residuales que se realizan sobre la quebrada y la inadecuada
disposicin de residuos slidos, a pesar de la presencia de obras de saneamiento para reducir el
impacto ambiental que generan las descargas en la corriente.
Foto 3. Descargas de aguas residuales barrio Alejandro Echavarra
Entre los puntos ms crticos identificados en la subcuenca y que constituyen una importante fuente de
contaminacin del agua y por tanto, una afectacin en la calidad de la misma, se encuentra el barrio
Alejandro Echavarra, donde se evidenciaron diferentes descargas de aguas residuales directas sobre
la quebrada, as como prcticas inadecuadas con relacin a la disposicin de residuos slidos y
presencia de vectores que afectan negativamente la salud de la comunidad (Ver Foto 3 y Foto 4).
Por tanto, la recuperacin de la calidad de la quebrada Santa Elena depende no slo de la gestin de
las autoridades competentes, sino tambin del compromiso de sus vecinos para protegerla, de tal forma
que se reconozca a los cuerpos de agua como un recurso vital y una parte primordial del ecosistema,
no como un medio a travs del cual se evacuan los residuos slidos y lquidos, puesto que si afectamos
a los mismos, deterioramos el ecosistema y por tanto, nuestra calidad de vida.
El rea Metropolitana del Valle de Aburr hace una invitacin especial a las comunidades de la regin
metropolitana para que juntos realicemos un manejo adecuado de los residuos slidos y protejamos
los recursos naturales, haciendo un uso apropiado de stos, de tal manera que aseguramos su
disponibilidad para las futuras generaciones.