Memorias de La Infamia

MEMORIAS DE LA INFAMIA
Tewalos Doduar
Primera edicin digital: marzo de 2017
Ttulo: Memorias de la infamia

Tewalos Doduar (Omar Duarte) / Autor
Twitter: @tewalosdoduar
Facebook: www.facebook.com/tdoduarescritor
Blog: http://www.el-cieloesazul.blogspot.com.co
E-mail: oduartemieng@gmail.com
Bogot, 2017.
Edicin digital del autor Tewalos Doduar (Omar Duarte).

Portada y diagramacin: Tewalos Doduar (Omar Duarte).
Imagen de portada: V1 V2 V3.
La presente obra se termin de escribir en diciembre de 2014.
Todos los derechos reservados. Esta publicacin no puede ser reproducida ni en

todo ni en parte, ni registrada en o transmitida por un sistema de recuperacin de
informacin en ninguna forma, por ningn medio que sea mecnico, fotoqumico,
electrnico, magntico, electro-ptico, por fotocopia, impreso o cualquier otro,
sin el previo permiso escrito del autor.
Pajom ech a andar hacia la loma, pero con dificultad. Estaba
agotado por el calor, tena cortes y magulladuras en los pies
descalzos, le flaqueaban las piernas. Ansiaba descansar, pero era
imposible si deseaba llegar antes del poniente. El sol no espera a
nadie, y se hunda cada vez ms.
Cielos -pens-, si no hubiera cometido el error de querer

demasiado. Qu pasar si llego tarde?
Mir hacia la loma y hacia el sol. An estaba lejos de su meta, y el

sol se aproximaba al horizonte.
Pajom sigui caminando, con mucha dificultad, pero cada vez

ms rpido. Apur el paso, pero todava estaba lejos del lugar.
Ech a correr, arroj la chaqueta, las botas, la botella y la gorra, y
conserv slo la azada que usaba como bastn.
Ay de m. He deseado mucho, y lo ech todo a perder. Tengo

que llegar antes de que se ponga el sol.
Lev Tolstoi Cunta tierra necesita el hombre?

Contenido
Prefacio 1
Primera Parte
1. 9
2. 15
3. 24
4. 35
5. 43
6. 50
7. 60
8. 62
9. 65
10. 68
11. 79
12. 89
13. 95
14. 101
15. 110
16. 117
17. 121
18. 124
19. 127
20. 130
21. 134
22. 145
23. 150
24. 153
25. 161
26. 167
Segunda parte
1. 173
2. 181
3. 188
4. 191
5. 193
6. 202
7. 215
8. 217
9. 226
10. 232
11. 245
Tewalos doduar Memorias de la infamia
Prefacio
Memorias de la infamia no pretende ser una reflexin

profunda, ni en favor, ni en contra, de la captura del cuerpo.
Parafraseando a Jos Mart, estoy convencido que el
problema de la esclavitud no es una cuestin que se
materializa en el cuerpo fsico, sino en una especie de cuerpo
abstracto.
Quiz Mart no lo plantease con tal nivel de sutileza. Pero

baste decir que de todos los conceptos posibles, creados por
el hombre, la libertad es el ms etreo y difcil de explicar,
an por encima del amor, el odio o la guerra.
En qu radica tal dificultad? Quiz en el hecho que existan

tantas ideas de libertad como seres humanos deambulan
sobre la tierra. Una infinidad de comprensiones sutiles sobre lo
que significa ser libre se extiende a lo largo y ancho de las
naciones que colman el planeta. Siendo as que es ms fcil
1
hablar con certeza de la esclavitud. Todo el mundo

comprende con facilidad lo que esto significa.
Porque la esclavitud es, en resumidas cuentas, una captura

definitiva del cuerpo en desmedro del desarrollo de todas las
virtudes que un ser humano puede cultivar, para quedarse
solo y casi exclusivamente, con la virtud abstracta y
extenuante que es el trabajo.
No quiere decir que liberar el cuerpo implique materializar la

liberacin de la persona. Por el contrario, quiz sea un paso
sofisticado hacia maneras ms sutiles de sometimiento,
porque la esttica y la tica de la esclavitud se perpetan a
costa de ese sofisma distractor que es la emancipacin del
cuerpo. Aquellos quienes practican las artes de la higiene
corporal, quienes se dedican al yoga y quienes pretenden
limpiar su organismo de la contaminacin de su mundo, por
desgracia caen en tal sofisma.
No implica ello que liberar el cuerpo no sea un asunto

admirable. Quienes logran sobreponerse al menos a una de
las infinitas esclavitudes que atormentan al sujeto humano,
merecen llamarse hroes. Pero no por ello merecen ser
llamarse libres.
2
Luego de la liberacin del cuerpo viene la liberacin del

sujeto, del cuerpo abstracto. Que no es otra titnica tarea
que librarse de las investiduras ms sutiles del poder. Bien ha
sugerido Foucault en numerosos apartes de su obra, que el
poder maysculo no existe, as como no existe la dominacin
absoluta, porque siempre, de una u otra manera, hay
posibilidades de juego que permiten al sujeto librarse de
dicha dominacin. Ese juego eterno, Hegeliano, Marxista o
Foucaultiano da igual desde dnde se lo mire, que es un
juego dialctico, se repite en sucesivas espirales a lo largo de
la historia.
Contrario al planteamiento del eterno retorno, o todas

aquellas ideas cclicas que postulan la repeticin de la
historia, en trminos de poder y dominacin jams existen
dos momentos idnticos, salvo por las apariencias que as lo
enuncian. Si la dominacin no puede ser absoluta, y por ello
el poder no es posible como gran sustancia abstracta, al
menos queda la posibilidad de detectar, en cada instante, a
quin favorecen las pequeas prcticas de poder, las
concretas, las materiales, las directas; y es en esto que
ninguna poca o pueblo, se parece a otro.
3
Porque independientemente que el poder sea abstracto o

concreto, su saldo debe ser denunciado: quin se
beneficia? Quin se apropia de aquello que no le
pertenece? La mecnica del poder, es apenas una
ancdota digna de museos y programas superficiales de
televisin; no es por el contrario, la cuestin esencial.
Por otra parte, los detractores de todas las filosofas de la

sospecha han llegado a negar rotundamente el poder como
categora esencial y, en una idea prstina del gnero
humano, han intentado borrar esa realidad espiralada que
es el decurso de la humanidad, para proclamar el fin de la
historia. Tal nocin se afinca en una idea romntica y
apriorstica: el paraso es un estado probable, en el que la
humanidad solo deber preocuparse de pequeos asuntos,
pues los esenciales ya habrn sido resueltos.
Entender la historia como un gran fenmeno resultante de

posturas radicalmente opuestas permite pensar que, si tales
radicalismos son superados, la historia pasa a ser una
categora innecesaria. La postmodernidad ha invertido el
tiempo de importantes pensadores, intentando demostrar la
muerte de todas las grandes categoras: la historia, la
ciencia, el sper hombre y Dios, se cuentan en la larga lista
4
de denuncias mortuorias que los autores ms recientes se

han ocupado en narrarnos.
As, creemos que la esclavitud es uno de tales conceptos

titnicos y que, por la simple va de la liberacin de los
cuerpos, la libertad emerge, convirtindose en reina absoluta
de la humanidad.
Empantanados en aquella frugal falta de pragmatismo y en

esa insana lgica que es ser polticamente correcto,
creemos que si no existe paz sobre la tierra es tan solo porque
la libertad es un bien mximo que debe propagarse por
doquier, bien sea con panfletos, dictadores o fusiles.
Me aventurara a decir que todas las guerras de nuestro

actual milenio son, de cierto modo, guerras de liberacin.
Guerras en las que alguien quiere ensear a algn otro cmo
debe definir su propia libertad. Laissez faire, laissez passer, que
era la consigna mxima de los fisicratas, quiz es, hoy por
hoy, la ms grande de las consignas religiosas. Dejad hacer
la guerra, dejad pasar los tanques, dira yo que es la
dimensin verdadera y actual de tal consigna dieciochesca.
5
As que en nuestro tiempo, la esclavitud del cuerpo es casi un

fenmeno accidental: trata de blancas, explotacin sexual,
trabajo infrahumano y adhesin al ejrcito de una nacin,
son sus manifestaciones ms evidentes. Pero no por ello
diramos que el mundo es un remanso en el que los hombres
son libres de tomar todas las decisiones que les son posibles.
Algunas, ni se les ocurren.
Por el contrario, vivimos en un extrao mundo de restricciones

impuestas y autoimpuestas. Las ms frreas de ellas son las
que pertenecen al segundo grupo. Porque luego de liberar el
cuerpo subsisten aquellos rasgos que nos atan a las prcticas
culturales, y que nos impiden desplegar todas nuestras
posibilidades de desarrollo.
Queremos lucir de maneras determinadas, queremos la

aceptacin del colectivo, dejamos que nos impongan
sueos y metas, yendo por ellas como nios corriendo tras un
juguete.
El cuerpo abstracto contina capturado, impidiendo que

desarrollemos a profundidad todas nuestras potencias y
virtudes. Capturado por nosotros mismos, aunque
impuestamente atrapado; por esa fuerza extraa e invisible
6
que nos rodea, y que trasciende el cuerpo. Por esos

mecanismos que generan saldos en los lugares y en favor de
sustancias y personas extraas.
7
Primera Parte
8
1.
Recuerdas acaso, el tiempo aquel, borroso y remoto,

cuando el mal no exista? Las estepas se ensanchaban a su
antojo, las aves volaban y los felinos corran, todos sin prestar
atencin al sentimiento humano. Porque entonces los
hombres eran incapaces de cualquier sentimiento. An no
eran humanos. Eran iguales a los reptiles que se arrastraba o a
los peces acelerando su paso ro arriba para llegar a tiempo
a su lugar de su desove.
Por aquel entonces, no creo que pudiera hablarse de

humanidad. La humanidad no exista porque los seres
humanos no estaban an listos para alzarse sobre sus propios
hombros. Cruel destino! Alzarse sobre los propios hombros
supone que alguien debe permanecer abajo, sosteniendo el
peso de los exitosos, los superiores, los nacidos para estar
arriba. Cuntas diatribas y panfletos se han escrito para
sealar su existencia? Cuntos ensayos, columnas y
discursos?
9
Pero los que se alzan sobre los hombros de los dems siguen
all. O sus hijos, o los hijos de sus hijos. Y si acaso han tropezado
y cado, luego, tarde o temprano se alzan nuevos verdugos.
Alzarse sobre los hombros de la humanidad es el acto
perfecto de sadismo. La especie contra la especie. El hombre
es lobo para el hombre. Un titn alimentndose de su propia
carne.
Mientras camina, concentrado en su labor ms sutil y

elevada, arranca trozos de sus muslos, fuertes y carnosos, y
los devora. Su conciencia solo quiere permanecer arriba,
hacerse con su mejor destino y aunque sus piernas tiemblen,
las maltratar para continuar en lo suyo. El pez grande
devora al chico. Est bien utilizar esta frase si hablamos de los
ros.
Pero si hablamos de la humanidad, el dbil devora al

poderoso. El de arriba es dbil. No ha trabajado como el de
abajo. Sus manos no solo son lmpidas; son inmaculadas obras
de arte, llevadas a la perfeccin, carentes de cayos, marcas,
heridas.
10
Alguna vez ha dado usted la mano a las gentes que

trabajan como mulas? Son robustas, anchas, firmes Su calor
es excepcional y al apretar pareciera que uno est a punto
de perderse en un abrazo minsculo que lo puede aplastar al
instante.
Los poderosos que acaballan a los dems hombres, ganan

sus guerras acongojados por el fro, con sus panzas llenas, sus
habitaciones acolchadas con terciopelo, sus cuentas de
banco, sus lujos y tribulaciones, gracias a que afuera, en el
campo, los poderosos, los verdaderos hombres, se aniquilan
ciegamente por un amo; por la creencias que l les ha
inculcado, por valores marchitos, pero exaltados en
estandartes.
Sus creencias, sus reparos ticos o morales son solo la

manifestacin de una subordinacin que les coloca en medio
de la turba enfurecida, dispuestos a morir desangrados
mientras el dbil, el carnvoro ms tembloroso y
desamparado de todos, se asoma por la ventana, al calor de
su chimenea, para apreciar, desde la seguridad de su
mundo, cmo el campo de batalla se plaga de cadveres
putrefactos, rodeados de moscas, habitados por gusanos,
devorados por las ratas.
11
Recuerdas aquellos aos milenarios cuando la maldad no

exista y las manos de todos los seres humanos eran
igualmente poderosas? Lo recuerdas? No se alzaba nadie
sobre los hombros de los dems: ni la curia, ni la corona, ni el
docto, ni el poltico, ni el conquistador.
Fue un tiempo remoto. Perdido tan lejos en el pasado, que

ahora me dices: siempre ha habido un lder y siempre le han
seguido sus borregos. O: la injusticia es tan antigua como la
humanidad misma. Difiero. Decir ello y admitirlo, es el
equivalente a aceptar que el ltigo siempre debe castigar a
aquel que descubra la debilidad de sus amos, pues all radica
la pimienta de toda rebelin: en saber que el amo no posee
realmente razones de peso para comandar.
Admitir la existencia perpetua del tirano supone una

pretensin macabra: afirmar que cuando la mano del
oprimido quien desconoce ser el verdadero poderoso
arrebata el ltigo a su verdugo, aquel pobre desdichado
comete un acto contra natura.
Admitir al tirano, per s, es nada ms que negar a su esclavo.

Reducirle a una especie de papel pasivo en el que se le
12
niega cualquier derecho, cualquier capacidad, cualquier

virtud, cualquier posibilidad de salvacin. Su humanidad
misma est en tela de juicio; pues, si lo que es esencial a lo
humano existe, aquello invisible a la mirada, por razn
esencial debe ubicarse en las entraas de los amos y no en
las de sus rebaos.
Los amos, los tiranos, los verdugos, los poderosos y los nobles
se han especializado en remarcar la inferioridad de sus
subalternos, reduciendo su calidad humana; ya sea por
cuestin de sangre, por la fisionoma, por el color, por el
hacer
Los suyos, sus propiedades apacibles que pastan por la vida

sin preguntarse mucho sobre su existencia, se terminan
acomodando en la plcida posicin de la aceptacin. El
mito del poder es tan poderoso, que el poderoso lo recita y
el dbil lo acepta; con miedo a veces, con fe
generalmente, con resignacin casi siempre.
Y as, el gnero humano termin buscando una excusa, una

caricatura, un retrato mal hecho o una fbula mentirosa,
para justificar la ms grande de las infamias: borrar el
recuerdo de aquel tiempo cuando nadie se alzaba sobre los
13
hombros de los suyos, cuando no exista alguien llamado a

comandar a las masas, ni super-hombres, ni atletas
formidables, ni polticos sabios, ni hacendados, ni animales
humanos nacidos para obedecer ciegamente, no haba
mediocres o sabios, ni amos o esclavos.
14
2.
Demb est de pie sobre una grada que permite a los de su

clase esperar y apreciar el desembarcadero, sin acercarse a
la zona donde los seores pasajeros tocan tierra. Solo tiene
acceso a la zona de descargue, a la cual se puede ingresar si
se tiene una boleta firmada por el amo, a cargar algn bal o
bulto pesado que ha llegado en encomienda.
La noticia ha corrido de boca en boca. El Ars Majoris fue

encontrado en la profundidad del mar, apenas cruzando la
baha, y ser remolcado hasta el puerto.
Demb tiene a lo sumo ocho aos. Est solo, pues su amo le

ha abandonado all mientras ocupa un lugar en la grada de
los seores, que se extiende por varios peldaos. Dicha grada
permite apreciar el desembarco de esclavos y hacerse una
idea de los cargamentos que arriban al puerto, antes de ir a
ofertar en las subastas.
15
Demb no sabe qu debe hacer. Ahora est sentado al

borde de un peldao, con los codos sobre las rodillas y su
cabeza balancendose sobre sus dos manos, tarareando un
ruido indecible en su cabeza. Sus sandalias se frotan
involuntariamente y de vez en cuando alguna alimaa
termina aplastada debajo de ellas, pues Demb disfruta el
chasquido que los pequeos cuerpecillos despiden al ceder
por el inmenso peso de aquel humano.
Al cabo de media hora una estela de humo blanquecino se

hace visible a lo lejos, sobre la entrada de la baha. Las
personas que estn en la grada de los seores se apresuran a
hacer comentarios. Demb no puede escucharlos y tampoco
le interesa. Ya ha venido un par de veces al puerto y su
inmarcesible ruido le agobia tanto que preferira estar
ocupado en otras cosas.
Al cabo de unos minutos la estela de humo se hace ms

clara: un pequeo barco de carga remolca un planchn. Se
aproxima al borde del desembarcadero, ladendose
suavemente para ubicarse de manera paralela a este.
Entonces el planchn puede apreciarse de manera clara,
desde cualquier punto de las gradas.
16
Un arrume de cajas ha sido organizado de manera simtrica

en la parte anterior. Todas ellas de madera. Atrs, en el
centro del planchn y en la seccin posterior, domina un
arrume de desechos y unos diez bultos organizados de
manera trasversal, cubiertos con telas de diferentes colores.
El remolcador se detiene. A Demb le parece que aquello
asemeja una casita de madera colocada sobre el mar.
No suena tan mala esa idea: Podra navegar por todo el

ocano si construyese una casa que flotara sobre l! Sera
una manera muy ingeniosa de ir a la profundidad del
horizonte para ver lo que no muchos hombres han visto.
Una campana suena agudo. El hombre en el

desembarcadero hace algunas seales en direccin a la
cabina del remolcador y la pequea embarcacin se
acomoda poco a poco hasta descansar al borde del andn
de roca pulida que le sirve de atracadero.
Es atada con celeridad de sus dos extremos por unos pocos

hombres; la embarcacin est lista y un pequeo puente de
madera es tendido hacia tierra firme. Un par de sujetos
debaten al lado del planchn. Uno de ellos porta un uniforme
que Demb jams ha visto y sostiene un listado que mira con
17
preocupacin. Parece que los dos sujetos que Demb ve all

abajo intentan ponerse de acuerdo. Entonces una tropa de
hombres blancos descarga con celeridad las cajas.
Al rato alguien arriba al lugar escoltado por dos hombres

uniformados. Los encargados de coordinar el descargue le
reciben con pleitesa y le invitan a abordar el planchn.
Junto con sus hombres revisa los bultos que an yacen all y
alguien a su lado toma apuntes. Mientras esto sucede, una
embarcacin ms se acerca al muelle: un bote con dos
remos se ha venido aproximando lentamente; pero la
atencin la roba la escena ms prxima.
Al arribar al borde, del pequeo bote sale con dificultad un

negro enorme. Su piel es tan oscura que refleja el sol. Se ve
agotado. Confundido. Est atado de manos y deben
ayudarle a desembarcar pues el borde del andn es muy alto
como para que l pueda subir por sus propios medios.
El amo de Demb se acerca acompaado de algn

camarada a quien el pequeo nunca haba visto; comenta
algo en voz alta, que al pequeo negro no le queda claro:
al parecer mi mercanca viene en alguna de esas cajas
que acaban de desembarcar, segn me dijo el inspector
18
parece que finalmente se salv del naufragio. Sonre con

algo de satisfaccin y junto con su acompaante aguardan
a que la diligencia se realice.
Demb permanece atento a lo que ocurre all abajo, en el

desembarcadero; el negro inmenso se encuentra de pie a un
lado del planchn. El hombre que estaba realizando la
revisin asiente mientras mira a otros que permanecen arriba,
con la cabeza. Entonces estos proceden a retirar las telas y
debajo de ellas se revelan los cuerpos de diez blancos que
han fallecido debido al naufragio causado por una fuerte
tormenta. Las personas presentes en las graderas para
blancos dejan escapar un chillido al unsono, en el que
predominan los timbres agudos de las viudas y las hijas que
se han quedado sin padres.
Sin embargo, el hombre acompaado por los dos

uniformados decide romper el silencio.
Ciudadanos!... su voz es ms chillona de lo que

podra esperarse. Hace una pausa y mira con pesar los
cuerpos de sus compatriotas. En atencin a las cdulas
y autorizaciones expedidas por las autoridades de la
Repblica, hemos realizado una inspeccin detallada
19
de los cadveres rescatados del naufragio del Ars

Majoris. Por desgracia para todos nosotros no hay un
solo sobreviviente a la tragedia. Pero tambin hemos
encontrado que los cuerpos de los hombres que hemos
rescatado muestran signos de violencia en diferentes
partes de sus cuerpos. Gracias a ello sabemos que
aprovechando la tormenta, algunos de los esclavos que
se transportaban all adelantaron una revuelta y han
asesinado a la tripulacin. Luego, los ignorantes fallaron
en su intento de guiar la nave y la hicieron encallar
hasta que el agua le llev a sucumbir. Por fortuna y
gracia de la providencia todos recibieron el castigo que
se mereca, por parte de las turbulentas aguas. Y este
sealando con la mano derecha en direccin al negro
de pie en la acera es el nico de los asesinos que ha
logrado salvarse. Le hemos descubierto escondido en
una cueva junto a los acantilados.
Al acabar aquellas palabras, la muchedumbre entorn

colectivamente su ojos dejndolos blancos como si un
demonio colectivo les hubiera posedo instantneamente.
Asesino! Gritaron entonces, casi al unsono; y al primer
reflejo desmedido, la ira se materializ en un frenes que se
fue haciendo ms denso e inmanejable.
20
El hombre negro en aquel contexto, decirle hombre era ya

un exabrupto se sinti horrorizado. No entenda una sola
palabra de lo que all se deca. Tal era la continuacin de su
rapto, que rescatado a la fuerza, mejor dicho: cazado por
segunda vez en poco tiempo, ahora era objeto de gestos y
tonos de voz que bien indicaban un odio inagotable. Trataba
de refugiarse, pero le sostenan por sus brazos. Sus hombros se
arquearon hacia arriba y su rostro baj para cubrirse del
primer golpe, con un anticipado gesto de dolor que
vaticinaba su desgracia. El primer lance pas cerca; no logr
atinarle.
Luego, los hombres que le sostenan le empujaron hacia

adelante como ofreciendo un cordero a los leones en medio
de la justa romana. Sus guardianes no queran untarse de la
sangre de negro. Les parece asquerosa; de hecho no
escondan su fastidio mientras sostenan al sujeto con sus
manos, si bien estaban protegidas con guantes de cuero.
As, animados por el ofrecimiento simblico, los ms cercanos

a aquel hombre se abalanzaron con mayor decisin y detrs
de ellos la mayora de los espectadores en la grada se
arrojaron de inmediato, tratando de no perder la oportunidad
21
de linchar al pobre infeliz, quien en el piso lanzaba patadas

inofensivas y un chillido constante que se entrecortaba con
un par de palabras en lengua brbara.
Lengua de negros, lengua de esclavos. Lengua nacida para

decir pecados, confabular, renegar de Dios y traicionar a los
amos. La lengua que Demb ya no recibi como herencia.
Al cabo de unos segundos los alaridos de horror fueron de

completo dolor ms secos, ahogados por el sabor a sangre
en la boca, los huesos partidos y la cada de objetos
contundentes.
Demb no puede ver los detalles pues la turba cubre por

completo al negro. Solo ve los brazos alzarse para descargar
su furia y las piernas impulsarse atrs y adelante. No se
detienen. El negro se ha silenciado pero an quedan saa y
odio por liberar. Los golpes siguen. Los insultos siguen y como
si se tratase de una obra macabra de teatro, la
muchedumbre arrastra el cadver unos metros cual si
quisiera exhibirlo como trofeo, y le colocan en el centro del
andn.
22
Demb ve aquel bulto de carne magullada con nitidez.

Siente horror y morbo. Su crneo ha estallado y sus sesos se
han esparcido al arrastrar el cuerpo. Una de sus piernas
parece un trapo y se deforma contra el suelo de roca. Su
abdomen exhibe una abertura lateral y de ella salen parte
de sus vsceras. Colocado en el centro, an recibe pedradas
y ataques con cuchillos y varillas. Como si se hubieran
olvidado de su asco, mujeres, jvenes y hombres blancos
escupen insultan y manchan sus ropajes de la visceral
humanidad del esclavo.
Demb siente una nusea que le obliga a vomitar sobre la

grada. Al hacerlo salpica a uno que se ha parado cerca a
ver la sangra; dos palabras salen de su boca: negro
asqueroso y de inmediato Demb debe correr antes de que
un golpe de una fuerza colosal le destroce el rostro.
Su amo se interpone y al cabo de un instante la polica est

evitando una gresca entre dos ciudadanos honorables.
A los ocho aos Demb aprendi, si es que alguna duda

haba tenido antes, que la injusticia estaba siempre del lado
en el que l se encontrara.
23
3.
Diez aos despus del linchamiento en el puerto, Demb ha

abandonado la Gran Casona. De hecho lo hizo cuando
estuvo alrededor de los quince aos de edad. Su labor como
criado personal del amo termin y fue reemplazado por uno
ms joven que l, a quien se entren ponindole a su lado
durante unos das.
Por alguna razn el amo prefiere nios a mujeres negras,

como es la costumbre. Demb deba ofrecer la biblia para su
lectura, pulir sus zapatos, traerle los alimentos a su cuarto,
organizar su habitacin y dems cosas propias de un criado
de confianza.
Encadenado para evitar que huya, si caso se le ocurriese,

Demb ha sido trado por los capataces al ro, donde
deber ayudar a reconstruir un puente que fue daado por
una creciente. Nunca ha intentado escapar, pero desconfan
24
de l, pues haber trabajado en la casa le hara resistirse a las

labores fuertes. Tambin creen que les va a saltar encima. Su
mirada es profunda y en numerosas ocasiones le han azotado
por mirar de cierta manera que produce escalofro.
El miedo de Demb es procesado dentro de su cabeza

como si se tratara de una negacin profunda a defenderse y
luego es expulsado como una agresin fiera que empieza
con su mirada fija. Demb mira a los ojos. Tan persistente que
puede llegar a causar horror. Algunos le han acusado de
llevar adentro el miedo del este, una especie de fiebre que
aunque no es mortal, causa un sufrimiento inmenso
acompaado de alucinaciones.
Demb sufri aquella extraa enfermedad introducida por

algunos negros capturados en ultramar y convertidos en
esclavos. En medio de una alucinacin febril vio cmo un
inmenso hombre negro le persegua y al alcanzarlo con su
veloz zancada, le arranc uno a uno los miembros. Hal tan
fuerte que una de sus piernas se desprendi. Luego la otra y
al final los brazos. Su cabeza giraba mientras el atacante
daba vueltas al tronco y extraa por un costado las vsceras
para engullirlas frente a su mirada atnita. En medio de su
25
extrao estado, entre la vigilia y el sueo, Demb quera

morir. Pero segua consciente.
De hecho no senta dolor, sino el miedo infinito de ver su

cuerpo irreparable siendo engullido por otro ser. Pensaba
ingenuamente como resolver su futuro con semejante
mutilacin y tema que los amos decidieran arrojarlo al ro, as,
hecho trizas, por no poder trabajar ms en la hacienda.
As, narra el mito de los ancestros, la fiebre saca el diablo

que desde el nacimiento se ha incubado dentro de cada
humano, hacindole ver aquello que ms horror causa a
cada cual. Mientras los negros alucinan con bestias que les
persiguen en medio de la tundra, destazndoles vivos, a los
blancos que la enfermedad infecta les atormenta con
alucinaciones en las que mquinas extraas deforman la
realidad, hasta convertirla en algo completamente extrao,
con suspicaces saltos en el tiempo, objetos convertidos en
cosas inmateriales, personas que cambian de apariencia y
asesinos invisibles que con jeringuillas inyectan nano-bots
diseados en laboratorio.
26
As que el negro Demb, atado de pies, trabaja con una vara

de madera apalancando la roca dentro del ro para aflojarla
y poder as apilarla luego en la orilla.
El capataz se ha quedado solo con la cuadrilla de trabajo.

Sus dos compaeros le han dejado para retornar por otro
hombre que han olvidado pues ha estado castigado por
una semana en el foso. Una decena de esclavos trabaja
bajo el sol del valle y aunque el agua del ro les sirve para
hidratarse, el agotamiento es evidente.
Los negros tararean canciones improvisadas. Su fatiga les

hace sudar pequeas gotas que poco a poco se condensan
en su piel ruedan por sus pieles, caen en el ro y escapan
por entre la corriente, disolviendo su sabor a sufrimiento
impalpable pero latente que el ro canta a media noche,
como voces escapando por entre las rocas lisas,
atormentando a los ribereos que no logren conciliar el
sueo.
El jadeo de la cuadrilla es mayor. Un pequeo grupo trabaja

ms arriba extrayendo la piedra mientras los que se ubican en
la parte baja, al oeste del puente, apilan las rocas que han
27
sido preparadas y las golpean para amoldarlas poco a poco

de tal manera que encajen con facilidad en la estructura.
El capataz silva una cancin de dudosa procedencia. La ha

odo de ciertas mujeres que le brindan su cario los das en
que visita la taberna, perdindose en el alcohol artesanal.
Sentado al borde sur del ro, dando la espalda a la inmensa
hacienda, juguetea con un bastn y mantiene a la mano
un fuete y un revolver de seis disparos.
El agotamiento del grupo es progresivo. La obra se detiene

poco a poco. El ritmo del trabajo se malogra y el capataz,
pendiente de su regreso a tiempo, solo quiere escapar de all;
as que la demora comienza a irritarle un poco. Se distrae
mirando un par de aves que saltan y canturrean sobre la
copa del viejo rbol a la entrada del puente.
Piensa en la perfeccin de la naturaleza. En cmo las cosas

han sido creadas con un poco de ingenio, pero sobre todo
con mucho cuidado. Se escapa de la realidad imaginando
que son los hombres quienes contaminan la perfeccin de la
naturaleza, irrespetando los mandatos divinos.
28
Como por un acto reflejo, se persigna, como si con este acto

reconociera la bendicin de la creacin. Pasa su pulgar por
la frente, el pecho y sus dos hombros y a continuacin besa
la ua. Uno de los esclavos le ha mirado solapadamente.
Hasta qu hora estaremos aqu, Maistro Anbal?

Hasta que el puente sea seguro de cruzar, candombl!
El capataz Anbal ha expulsado su voz ronca que retumb

por entre el cao del ro. No hay remedio. Son cerca de las
doce y el sol florea en la parte ms alta de la bveda. Anbal
se pone de pie y observa, con una mano cubriendo con la
sombra sus ojos, que no hay nubes en el cielo. No caer una
gota de lluvia hoy piensa con desesperanza el calor
azotar ms fuerte en la tarde; por ello decide acelerar el
ritmo de la obra:
Debemos seguir, negros!, ea!
Un latigazo zumba por el aire estallando con un sonido seco

que hace temblar a los trabajadores. Un grupo de aves
revuela espantado de entre el pastizal aledao. Anbal mira
con rabia pues no se hace a la idea de ver anochecer y
tener que volver al da siguiente. Su severidad contrasta con
29
su cmoda posicin. La palabra que mejor le definira sera

ineficiencia pero as est hecho el mundo. Al menos en
esta regin austral de la repblica, el trabajo y el descanso se
han dividido de acuerdo a un criterio simple: el pigmento. Al
centro y norte de la Repblica subsiste otro modo de vida,
basado en mquinas extraas que jugueteando con la
realidad deforman objetos y gentes; un modo al que los
terratenientes de esta regin se han negado, mediante una
posicin frrea, pues consideran que el fundamento de todas
las cosas es aquello a lo que llaman vida natural.
Aqu, como casi todo lo que marca la vida de los humanos,

dominan mayoritariamente las mismas viejas categoras
polares: blanco y negro, arriba y abajo, bueno y malo,
hombre y mujer, adulto e infante. Un desfile de clasificaciones
que ubican a todas las cosas en algn lado entre dos posibles
opciones.
Anbal mira con odio profundo a Milcades. Le ve trabajar con

tal desgano que decide redoblar su carga:
Negro Milcades! grita con autoridad y sutil rabia Ve a

traer las rocas que han quedado arriba del ro!
30
Milcades asiente con la cabeza y cruza al lado del grupo en

el que est Demb, para torcer hacia su derecha por el
vado y encontrar ms arriba un arrume de piedra que ha
sido dejado all, listo para llevarlo al puente y picarlo. El
capataz le sigue desde el lado elevado en la orilla. Al cruzar
por el grupo de Demb el capataz Anbal exige a este y a un
negro anciano que acompaen a Milcades.
Unos treinta metros ms arriba est el arrume de piedras.

Milcades hace un esfuerzo terrible. Demb le ayuda a
cargar una primera piedra sobre su hombro derecho,
cuidando que el cuero con tela que le amortigua no se
mueva de lugar.
Milcades parte ro abajo. Mientras se aleja, paso a paso,

Demb se agacha para tomar la siguiente roca. El anciano
intenta ayudarle, pero Anbal los interrumpe:
l solo!
Ambos lo miran sin entender qu quiere decir, as que

contina:
31
Solo aydenlo a cargar las piedras en su espalda aade

Anbal.
Milcades vuelve al minuto. Otra roca es colocada en su

espalda. Esta vez deben hacerlo entre Demb y el anciano,
pues es irregular y muy pesada. Milcades se aleja
lentamente. Sus pies se hunden en el agua. Demora ms que
la vez anterior.
Acumula ya unos quince viajes agotadores. Es el turno de

transportar una roca inmensa. Milcades sugiere que sea
picada all mismo para al menos convertirla en dos piezas.
Anbal se niega; le recrimina por su pereza, percepcin esta
que tiene grabada en su cabeza con letras de acero, sin que
nada pueda borrar de l esa sensacin acumulada a lo
largo de los aos.
Demb y el negro anciano hacen un esfuerzo titnico para

levantarla, hasta que logran colocarla sobre el hombro
izquierdo de Milcades. El protector de cuero est en su lugar;
sin embargo el peso parece que va a quebrar sus huesos. Es
evidente que duele demasiado, segn el gesto que l deja
escapar.
32
As se trabaja, candombl perezoso! Le recrimina Anbal.
Milcades parte hacia el puente; parece que su espalda no

va a soportar el horrible peso.
Su cuerpo jadea, sus piernas tiemblan, su espalda se arquea y

al final, hundindose a cada paso entre la arena del ro, un
tropiezo ridculo hace que el peso sea ms poderoso que su
fuerza, y se derrumba. La roca cae sobre l pues al perder el
equilibrio no logro apartarla de su cuerpo, de tal manera que
ha rompe su clavcula y varias costillas.
El grito de dolor de Milcades fue como un llanto ahogado

como si se hubiera quedado atrapado en el fondo de su
humanidad ms ntima, sin poder escapar de la carne forjada
por el ltigo. El crujir de sus huesos horroriz a Demb y el
capataz Anbal se apresura a descender de la orilla, lanzando
toda clase de improperios odiosos contra Milcades, como si
todo aquello fuese un engao.
Junto con el anciano intentan socorrerlo. La piedra hunde

bajo el agua la mitad del cuerpo de Milcades quien yace
boca abajo y lucha porque la corriente no corte su
respiracin.
33
Al intentar mover la pesada roca, las manos del anciano y de

Anbal resbalan fcilmente. Por desgracia ha hecho cua
con un par de pedruscos encajando firmemente bajo la
superficie y ellos no logran entenderlo a tiempo.
Demb corre ro abajo por la vara de madera que ha usado

toda la maana, con el fin de hacer palanca y liberar el peso
que aplasta aquel hombre. Cuando vuelve, puede ver de
cerca a Milcades: completamente sumergido bajo el agua
mientras de su boca sale un revuelto entre sangre y vmito.
Solo puede ver la mitad de su rostro. En su sien luce un golpe
que ha desprendido parte de su piel y la sangre brota
tiendo el ro. Su ojo inmenso parece mirarle con fijeza
buscando un poco de ayuda. Pero es demasiado tarde.
Anbal se acerca y suelta sobre aquel crneo una roca
inmensa que pesadamente sostena entre sus manos, sin
saber si aquello sera un acto de rabia o misericordia.
Gracias al capataz, por fin Milcades ha logrado liberarse del

yugo de su esclavitud.
34
4.
Durante los aos de su infancia, Demb permaneci bajo la

tutela y crianza de la Gran Casona. Desde los modales hasta
los oficios, todo lo que implicase ser una cosa viva fue
objeto de una profusa enseanza que se orient hacia la
rectitud, la disciplina y la rigidez, de tal modo que cada uno
de aquellos valores quedara introducido en su alma,
frreamente, de por vida.
Pero lo ms importante era alejar a Demb de las creencias

paganas de los candombls. Dentro de una estricta casta de
seores, siervos y esclavos, Demb disfrut del privilegio de ser
educado como blanco; bajo la fe de la casa.
Nada comn, por cierto. Para muchos de los hacendados del

Valle, la formacin de los criados bajo la fe oficial pareca un
estpido experimento de humanizacin, pues era el
equivalente a suponer que los negros tienen alma. Cmo
35
puede una bestia, creada para el servicio de los humanos,

tener algn tipo de espiritualidad interior? Si es as, deben
tener alma las vacas, las gallinas y los caballos. Al fin y al
cabo todos esos seres son propensos a los ritos y las
costumbres. Es este un silogismo tan simple, que rebatirlo
resulta de lo ms inoficioso.
Sin embargo, contra toda oposicin, el Seor de la casa, don

Ramiro Acosta, supuso tan solo que si la fe calaba en el
esclavo, no demostrara la existencia de alma negra sino a lo
sumo cierta capacidad de cambiar de supersticiones.
Y la creencia supersticiosa en un dios diferente a la de los

negros del comn hara, sin lugar a dudas, la diferencia para
proteger la casa de cientos de amenazas cotidianas.
No haba fallado su hiptesis jams. No fallara. Propensos a

regirse por creencias, sin importar cualquiera que fuese su
significado o implicacin, los esclavos de la casa desean
casarse acorde con las reglas de los cultos blancos,
propenden por la comunin, y profesan una fe que convierte
en pecado el ms bsico instinto de la especie humana: el
que impulsa a todos los seres humanos a querer ser libre.
36
Porque ya en el captulo primero del gran libro sagrado, la

rebelin est castigada con las penurias de lo mundano.
Porque ms odioso que aceptar las cadenas, es el hecho
mismo que el esclavo desee ser libre; porque ello, en s,
contiene el sabor y la etimologa de la rebelin. El mayor de
los pecados es entonces, querer rebelarse contra el orden
natural de las cosas, y desear que el mundo se transforme.
Pero por desgracia, Demb sufri tal doctrina: la del miedo al

castigo divino y a su propia libertad. Podra decirse que teme
menos a los ltigos relampagueantes, que a intentar
cualquier cosa que le coloque en la posicin de insurrecto.
Conspicuo servilismo, mayor propensin a atar las cadenas

propias y arrojar la llave en el fondo del ro ms tumultuoso.
Un par de efectos bondadosos que son tiles para las
labores de la casa y los abusos ms ntimos del amo.
Anbal, el capataz, ha hablado con Demb de manera

concreta: dirs que fue el anciano quien le asesin.
Demb ha temido, claramente, que dicha afirmacin le
afecte, pero lo cierto es que la formacin recibida en la Gran
Casona, le ha convertido en el negro ms extrao de las
plantaciones de algodn y caa de todo el Valle.
37
Es el nico negro que ha salido de la Gran Casona a trabajar

en el campo. Y es a la vez el nico negro que cree en las
afirmaciones del libro sagrado de los amos blancos. Su
juventud est matizada por cierta belleza innegable y un
rechazo generalizado de los suyos. Un rechazo silencioso y
brutal, pues las creencias y su color son barreras que le
apartan simultneamente de los negros y de los blancos.
El capataz Anbal teme que se le cobre la muerte del esclavo

Milcades. Es algo que le costara una dura sancin y
menguara gravemente su bolsillo. Y pondr en tela de juicio,
tambin, su capacidad para guiar las labores del campo.
Anbal es delegado, con mucha frecuencia, para dirigir

trabajos pesados, pues su severidad y conocimiento le
permiten resultados satisfactorios. Por ello, y por el exagerado
castigo impuesto a Milcades, aceptar un error suyo sera
equivalente a decir que aquella muerte era previsible; y por
ello mismo, premeditada.
Anbal sugiere a Demb un trato razonable: tarde o temprano

ser azotado. Por cualquier razn su espalda se deber
descubrir y l deber postrarse contra el tronco. Es lo normal.
38
Un azote es tan corriente como respirar. Hace parte de la

larga fila de castigos que reciben los negros, pues los castigos
se corresponden con una larga fila de prohibiciones. La vida
misma est prohibida a los negros del Valle; por ello, el ltigo
encabeza el lugar ocupado por los vejmenes dentro de las
tcnicas de coaccin.
Demb puede recibir cierta benfica interpelacin por parte

de Anbal cuando las cosas se pongan feas, con lo cual su
prximo azote ser de facto menos cruel o tal vez se libre de
l.
Al acabar la tarde Demb ha asegurado al amo que el

anciano remat a Milcades luego de accidentarse en el ro,
pues llevaban horas en una sutil refriega de comentarios
ofensivos. Segn las versiones de Demb y Anbal, el asunto
no era motivado por otra cuestin que la hija del anciano, a
quien Milcades pretenda.
El anciano nunca pudo defenderse. Fue escuchadocon

desinters mientras el amo pensaba, con su cabeza distrada
en los detalles, la intensidad del castigo que recibira por
hacerle perder uno de los trabajadores ms eficientes.
39
Los azotes estaban decididos por descontado. Duplicar sus

jornadas de trabajo podra funcionar. Aunque el foso no era
mala idea. Ya mirara si en la prxima cosecha ganaba para
comprarse una media docena de negros junto con algunas
tierras en el piedemonte de la serrana que los esclavos
deberan ayudar a adecuar para cultivar algunos rboles
frutales.
El amo ha hecho su eleccin: le esperan un fuerte azote y

una semana en el foso. Luego de ello deber trabajar el
doble hasta que muera de cansancio o de hambre. Da
igual.
Es de noche. La familia del anciano se lamenta de la

crueldad del castigo en su retirada choza. A los esclavos
mayores rara vez se les somete a tal crueldad pues a pesar
de todo, se considera que han aportado a la hacienda
demasiado trabajo no sin poco esfuerzo: son frgiles y les
aguarda una muerte prxima. Se les trata con cierta
indulgencia, como si hubieren alcanzado la edad de
jubilacin.
Sus dos hijas lloran, su hijo mayor jura entre dientes una
venganza y su esposa gimotea calmadamente; pues aunque
40
no le ama y detesta su terquedad, solo est acostumbrada a

l, y sabe que difcilmente sobrevivir a esto.
Al da siguiente, a las seis de la maana, se da rienda suelta

al azote. El primer rayo del sol adorna la espalda del anciano
y su familia debe observar el castigo que ha sido impuesto
frente a su propio rancho. La sangre brota de su cuerpo por
entre un par de aberturas que muestran en el fondo algo
blancuzco que parece una costilla y la carne del hombre
desplomndose al suelo en estado de shock.
Luego dos sujetos inmensos le arrastran sin dificultad, colina

abajo y le introducen en el foso. Su esposa desesperada logra
lanzar adentro de aquella celda una hogaza de pan y tanto
el azotador como sus dos ayudantes lo permiten pues saben
que ese mnimo acto de bondad no har dao a nadie.
Dos de ellos se han conmovido con la manera como el

anciano ha recibido el castigo: sin chistar; lanzando apenas
un quejido tenue ante cada impacto recibido y un gesto de
desgarrador y profundo dolor acompaado de un sudor
profuso y asfixiante.
41
No ms estar encerrado a oscuras pero bajo el abrazador

impacto del sol, las heridas paran de sangrar y abiertas se
convierten en el nido de una infeccin que le devorar
rpidamente junto con la sed y unas ganas infinitas de no vivir
ms.
Cinco das ms tarde Demb se habr convertido en

cmplice activo, aunque silencioso, de la injusticia que ha
llevado a dos asesinatos.
42
5.
Acaso puede ser cierto que el demonio exista? Se pregunta

Demb, atemorizado por su influjo, una noche, perdido entre
lo ms profundo de sus pensamientos. Ha sido instrumento y
testigo de dos actos horribles en apenas un par de das. Quiz
debiera auxiliar al anciano en el foso llevar agua a
hurtadillas durante la media noche an a riesgo de ser
descubierto y castigado seriamente. El capataz no cumplira
su palabra de atenuar el castigo. Todo lo contrario. Si se
hubiese negado a acusar a aquel hombre por la muerte de
Milcades, al cabo de pocas horas habra sido vctima de un
frugal azote. No importa la razn: el capataz la habra
inventado sin dilacin.
Pero son tantos los personajes a los que el coraje no les va! Y
Demb es uno de ellos. No puede, ni an desde lejos,
contemplar la posibilidad de cometer un acto heroico. De
hecho, eso mismo sera, per s, un pecado. No uno de
43
aquellos pecados menores y pintorescos que las personas

suelen cometer, a hurtadillas, colndose por la trastienda de
la cocina para galguear alguna cosa dulce. Sera un
pecado cruel y digno de castigo divino. Un pecado consigo
mismo. Un error que le llevara de inmediato al patbulo.
As que apenas pusiera un pie en el inmenso terreno donde

se encuentra el foso, su suerte estara echada. No duda que
le sorprenderan de inmediato y acabara con su sangre
secndose bajo el sol.
As que la tercera gran culpa absurda que le carcomer

silenciosamente por dentro, ser esa: la omisin; no mover un
dedo en favor de aquel hombre viejo al que ayud a llevar a
la muerte.
Pasados los das, y para su desgracia personal, Demb tuvo

que ver luego cmo sacaban el cadver ftido del foso
mientras trabajaba en la jardinera del solar contiguo.
Uno de los ayudantes del capataz Anbal deba, como todas

las maanas, arrojar un balde de agua fra sobre el techo
del foso para que el lquido se filtrase mojando al pobre reo.
44
Pero al ir hacia all, parndose encima del enrejado, repar

en un olor diferente al normal, colmado a heces y orn.
El cuerpo fue arrastrado fuera. Demb trat de no darse por

enterado. Su mente se evadi a las orillas de una regin
extraa en la cual los sujetos suelen basarse en excusas de
todo orden para explicar sus actos. Pens en por qu no fue
del todo malo aquel asesinato, e incluso alcanz a discernir
que de hecho no era un asesinato, pues cuando un blanco
quita la vida a un negro, no puede tratarse como tal Es
como si la cocinera fuese juzgada de asesinato cuando
tuerce el cuello de una gallina contra su muslo, para echarla
luego a la olla... Acaso no son ellos, los amos y las criadas
quienes permiten a los esclavos y las gallinas vivir tanto como
sea necesario?
Sobre la tarde, a eso de las seis, que es la hora cuando los

exhaustos negros se van a descansar, una pequea
procesin fnebre llev a hombros la mortaja del anciano. Le
soltaron sobre un planchn improvisado para que flotara
sobre el ro y le llevara pendiente abajo. Algunos hombres
tuvieron que sumergir sus cuerpos hasta la cintura pues unas
cuantas ramas y una roca detuvieron su partida. Pareca que
no quera irse, cual si deseara sentarse a escuchar cada una
45
de aquellas frases que un cntico espeso, medio alegre y

medio triste, lanzaba resignadamente al aire brillante y clido
de la rivera, envolviendo en sus rizos la tristeza resignada de
un pueblo torturado eternamente.
La hacienda es tan grande que en ella conviven familias

enteras que apenas s se tocan. No hay indgenas. Como
siempre, fueron resguardados debido a la pretensin
generosa de los blancos, de atribuirles un alma. No es que
sean ms dbiles que los negros. Si lo fueren, seran a lo
menos alimaas de pastoreo, listas para ser azotadas por
cualquier capricho.
Los indios tienen algo parecido a un alma. Es como un alma

infantil. Un alma chiquita. Como la de los nios, quiz. Por eso,
en la hacienda hay de todos los tipos posibles de negros. Muy
negros unos, no tanto otros. Llegados algunos de ultramar,
nacidos en la hacienda los ms. Grandes y fuertes, pequeos
y debiluchos. Hombres, mujeres, ancianos. Todas las clases de
negros viven aqu, compartiendo la mansedumbre de una
esclavitud que les agobia, pero que les ata con un grillete
silencioso que se ha alojado en su propio corazn.
46
Los blancos odian en la profundidad de su ser a los negros.

Por eso no se han limitado a conquistarles tambin les han
hecho sus mascotas ms ntimas, buscando a toda costa que
cumplan sus caprichos. Esclavizar es un acto de humillacin
que invade aquello ms preciado de todo ser humano: su
cuerpo. Lo nico que le queda luego de perder su paisaje y
su familia.
Pero en esta hacienda la cosa ha mutado. No porque sea

diferente a las dems haciendas del valle y en general de
todo el sur de la repblica. Es solo que los negros ya no se
saben esclavos. Ya no luchan ms. Conviven unos junto a
otros como si se tratase de una comunidad plcida, en la
que morir cocinado en el foso fuera apenas natural.
Demb escucha a lo lejos los cantos. Si pudiera decirse de

manera un tanto diferente, Demb es un negro diferente
pues en el fondo de su corazn percibe la insatisfaccin de
la injusticia. Nadie disfruta de los azotes, claro; pero para
Demb aquellos hechos le han dejado en un estado de
inconcebible molestia interior.
Pareciera como si algo le martillase por dentro. Como si su voz

interior hablara en una especie de lengua originaria,
47
acusndole de traicin. Como si se supiera esclavo por el

hecho de haber participado en la injusticia. Acaso debe
colocarse del lado del capataz y aceptar las cosas tal y
como se le presenten?
Demb lo sabe: un revuelto confuso entre tristeza, decepcin

personal y culpa, le abraza. Todos esos sentimientos deben
contrarrestar las justificaciones ms simples: es demasiado
viejo igual morira ms pronto que tarde, ya no era bueno
para el trabajo duro, estorbaba ms de lo que ayudaba,
etc.
Las pasiones internas de Demb se amalgaman. Una bestia

pequea con una voz incandescente alardea de su astucia.
De su capacidad de silencio y su palabra en el momento
preciso. Nadie en aquellos campos, valles, riveras y colinas
puede preciarse de un acto ms simple y voluminoso.
Demb se recuesta sobre su estera. Sus brazos se cruzan tras

de su cabeza sirviendo de almohada. Sobre el tapiz negro de
su habitacin, colndose por las rendijas de las paredes de
paja, an se aprecian las distantes estelas de las antorchas
funerales que ya retornan del ro hacia las chozas en las que
escupirn su ltimo brillo, levitando de la mano de
48
acongojados hombres. El verdugo silencioso intenta conciliar

el sueo.
En los rincones de su ser, all adentro donde la conciencia se
granjea su verdadera dimensin, Demb resuelve el dilema
implcito de una vida en sufrimiento. Callar o decir, solo como
expresin de su instinto ms elemental: la supervivencia.
49
6.
Los funerales son ritos y solo eso: ritos de despedida. Ritos en

los que la mano temblorosa de un ser adolorido se estrecha
con la mano insustancial de un ser que ya no est.
Luego, la rivera empieza a tender una distancia implacable

con las aguas profundas, como si aquello materializase el
smbolo ms funesto de todos: la prdida paulatina de la
memoria, hasta convertir al difunto en una especie de
abstraccin distante de la que apenas sobreviven imgenes
difusas y situaciones inconexas que los suyos pronto dejarn
de citar.
El anciano, mecido por las aguas, abri sus ojos en medio de

la penumbra. Se sent sobre su planchn con el fin de
observarse a s mismo. Miraba cmo su carne fra empezaba
a florecer con ptalos blanquecinos que se movan como
presa de un dolor silencioso: como si la vida fuera un fiasco
50
tormentoso. Observ sus manos firmes y huesudas, sus piernas

delgadas y un par de heridas en el costado por las que
brotaba un par de lquidos: uno acuoso y rojizo y otro espeso
y color hueso.
Observ cmo las costillas se marcaban en su costado

apreci la flacidez de su pecho y la delgadez de sus brazos.
Se mir con cuidado reparando en cada detalle de s mismo:
los pmulos remarcados, los labios delgados y cuarteados,
los ojos profundos, la nariz ancha.
Luego de verse, por entre aquella manta que le rodeaba

como si fuera un santo dejando tan solo ver su rostro plido,
mir hacia la orilla. All estaban todos: nios, mujeres, hombres
y ancianos.
A un lado, un grupo conmovido lanzaba flores al ro. Escuch

los cantos de un coro milenario que despeda su cuerpo
como si estuviera festejando la bendicin de la lluvia en la
estepa. Como si el len rugiera para sellar el influjo de la vida
con un anuncio de ira.
Pudo escuchar una a una las voces que le despedan. Una

era temblorosa y suave, tratando de corear con cuidado lo
51
indecible: su hermano. Haba nacido con l y por culpa de la

buena ventura no se haban separado nunca. Escuch otra
voz, infantil y juguetona que al parecer trataba de
sintonizarse con la indignacin colectiva: su nieta de tres
aos.
Y as, una a una, pudo escuchar las voces que le despedan

mientras el ro le suspenda sobre sus aguas. Las aguas tibias
del milenario ro que recorre la nacin incansablemente, que
le acariciaban mientras permaneca sentado sobre el
planchn de madera, observando su carne inerme tendida
boca arriba.
Las aguas lo llevaron por un paraje indecible. A ambos

costados pudo ver las orillas que conducan la corriente,
floridas y reverdecidas. Las aves cantaban y jugueteaban de
rama en rama y los aromas de todo cuanto crece a ambos
lados, se colaban por entre el espacio de las anchas aguas,
sacudidos por la brisa.
Los ltimos rayos de sol se alejan hacia el espacio tocando

con pereza las cimas de una distante serrana. El anciano
permanece atnito, consciente de su ser completo, aunque
sin racionalidad. Es como si no pudiera entender todo ello:
52
haberse librado de la esclavitud, haberse librado de los

azotes, del sufrimiento, de la tortura y del miedo.
Ha dejado atrs a su familia, a los suyos, una manada de

negros que le recordarn tal y como le vieron la ltima vez,
reinventando un pasado que les har decir cosas maravillosas
sobre su existencia, al menos mientras tengan tiempo para
recordarle.
Seguirn siendo esclavos; pero para el anciano ya no

importa. Con el ltimo gramo de sudor pag la cuota final de
un sufrimiento ineludible y ahora podr descansar vagando
por ah, a la espera de que los dioses le tomen de la mano.
El firmamento se luce de gala. Un traje carente de impudor

desnuda la bveda y ofrece un espectculo de brillos que se
agrupan a lo largo de una columna centelleante de lucecitas
de muchos tamaos que recorren el firmamento de un lado
a otro.
El anciano coloca sus pies dentro del agua y descubre que

no percibe calor ni fro. Apenas una leve resistencia que
revela su materia insustancial. Decide descender del
planchn para despojarse de una carne ptrida que ya no le
53
pertenece. Al hacerlo se hunde dentro de las aguas, pero no

es arrastrado. Desciende suavemente hasta tocar el lecho y
camina cauto como si flotara sobre un algodn viscoso. Se
dirige hacia la orilla. Varios peces le atraviesan como si fuera
una ilusin, y el los observa con la naturalidad de quien ha
perdido el miedo a todo, luego de padecer una vida entera.
Al llegar a la orilla el agua desaparece de su piel,

inexplicablemente, pues no se ha mojado. No puede mojarse.
No puede impregnarse de materia aquello que carece de
toda materialidad. Camina por entre un bosque y se funde
atravesando sin dificultad las enramadas, los insectos, la
hierva y hasta el grueso tronco de un rbol.
Por primera vez se enfrenta a la realidad de su irrealidad. No

tendr que trabajar ni padecer de hambre. Carecer de
cuerpo le ha librado de todo nimo instintivo o de cualquier
impulso fsico. Ya no existen las necesidades ni los peligros de
la carne.
Al sentarse bajo la luz del infinito cmulo de estrellas, una

noche sin luna, decide que tras una vida ocupado por los
efectos de las cosas externas, ahora podr dedicarse a
escudriarlo todo por dentro.
54
Quiz le lleve toda la eternidad saciar sus curiosidades

infantiles alrededor del mundo, pero le alcanzar
infinitamente la paz interior que solo le lleva a sentir tibieza
sobre s, como si le rodease un clima perfecto. Mientras tanto
har su hogar en el interior de un rbol al que ha decidido
llamar Milcades.
Ha pasado la noche entera; un murmullo de voces le saca de

sus pensamientos y se ve obligado a asomarse fuera del
tronco de su rbol para ver qu sucede.
Al asomarse desde el interior, robusto e inmenso, el sol de la

maana le sorprende. Frente a su hogar, un hombre mayor
lanza gemidos, cantos y ruidos, tratando de visualizar un
mundo que no le pertenece; ambos se miran fijamente a los
ojos.
Al anciano brujo aquel quien tiene el poder extrao de

escudriar la mirada suya, como si ya no estuviese muerto, le
acompaa un grupo de personas, quienes con una seal
suya se acercan al rbol para dejar un montoncito de fruta y
carnes exquisitamente preparadas.
55
El alma cauta y pacfica de aquel rbol, trascendiendo ms

all de su vida material, luego de haber pasado largos das
que ni siquiera pudo percibir como una sumatoria de tiempo,
ha recibido por fin la primera ofrenda de su familia.
Mientras aprecia aquel primer acto de aoranza de los suyos,

el anciano piensa que no basta con que el bien se expanda,
para que el mal ceda terreno. Solo basta con que el acto
malvado sea olvidado, para que el mal se expanda; porque
recordar lo bueno es menos lucrativo que olvidar lo malo.
La maldad es una forma silenciosa de obtener lucro. Solo

hace el mal quien se beneficia de ello, mientras que la
bondad presupone valores que no siempre resultan
lucrativos. El malvado azota, tortura, empala y asesina, ante
el horizonte personal de una satisfaccin que poco tiene que
ver con el beneficio recibido por parte de quien decide
inclinarse hacia el bien, de manera desinteresada.
Los nicos seres por naturaleza proclives al poder son los

hombres. Y por lo general, los actos malvados implican per s
una retribucin de poder, un saldo a su favor y en desmedro
de la vctima. Las vctimas deben ser condenadas al olvido,
tanto como la crueldad de las afrentas propinadas a su
56
carne, pues gracias a ello el poder se perpeta. Promover el

olvido de la maldad es una estrategia que arrastra a la
vctima hasta el absurdo de sentirse culpable cada vez que
pone en tela de juicio los actos de su victimario.
Los sbditos dudan de la maldad real, los siervos de la

maldad de su seor y los esclavos de la maldad del amo,
porque han olvidado los actos malvados que les han sido
propinados y por ello, han olvidado que el poder que unos
han obtenido descansa sobre una resbalosa senda,
adoquinada con los huesos y baada con la sangre, de sus
vctimas.
Por eso, cada mendrugo de pan que el esclavo recibe es

como una bendicin que borra los dolores de una vida de
limitaciones. Como si esa prebenda sirviera como el mejor
paliativo para anular la memoria.
Demb, por ejemplo, ha olvidado su ancestro porque la cruz

se ha instalado en sus huesos y le hace sentir cmodo. A su
corta edad desconoce el pasado comn que le ata a los
suyos y por desgracia considera paganas las costumbres de
sus semejantes. Durante das escucha a lo lejos, distanciados
de la naturaleza artificiosa de su alma, los pagamentos que
57
la procesin lleva hasta el rbol del viejo. Cmo puede

alguien habitar dentro de un rbol? Mucho menos podra
devorar las viandas que le llevan cada da; menos an,
podra venir hasta su choza a vengarse.
La operacin mental del verdugo le lleva a pensar en su

silencio como el mejor de los dones y en su palabra como la
mejor de sus armas.
La inmensa hacienda limita con otros terrenos. Sin embargo,

ms all de ella solo existe un ojo furtivo que aceche en
busca del pecado. Demb sabe que est a salvo mientras
permanezca en aquella tierra pues afuera podra ser
embestido por un infortunio inconcebible.
La venganza del anciano es un evento improbable, pero su

propio Dios, piensa Demb, tarde o temprano le cobrar
aquel acto.
Morir en las aguas de un ro piensa Demb, arrastrado

por las corrientes sinuosas mientras mi carne es golpeada con
fuerza contras las rocas, hasta parecer una masa informe. O
quiz ser devorado por una fiera que me quitar solo un
58
poco de mi aliento, y ver luego cmo de mi vientre son

extradas mis vsceras.
Se siente atrapado. No por los hombres. Ni tampoco por las

creencias de los suyos. Su crcel es la certeza que tarde o
temprano la divinidad cobrar su pecado.
59
7.
No basta con acercarse a un sujeto y decir: estoy

arrepentido. As es como los blancos se perdonan unos a
otros y luego salen a sonrer como si nada hubiera sucedido.
Es cierto su voz es de tristeza, pues an no logra deshacerse
del estupor causado por la muerte del abuelo. Pero Qu
puede hacerse? Somos negros, somos una cosa diferente a
los blancos, y aun as ellos nos imponen su justicia. Y l, negro
como el que ms, acta amparado en un dios que no le
pertenece.
Crees que el amo le considera cristiano?
No del todo. Pero s est ms del lado de los blancos. No
hubiera dicho aquello y el abuelo estara an vivo. El capataz
le mira con indulgencia.
Y sin embargo falta an demostrar si esa injusticia podr ser
olvidada.
60
Lo ser tenlo por seguro. El martirio de los nuestros es tan

profuso que al primer ltigo zumbando aquello quedar en
el pasado. Cada da trae su tortura. Traidor!
Lo siento mucho; debemos evitar que eso suceda busca
algunos huesos, el ave que te he pedido y las dems cosas:
haremos que el alma del asesino purgue.
61
8.
Anoche, la choza de Demb ardi en llamas. Los perros

salvajes aullaron en medio de la selva, conmovidos
instintivamente por el aroma del fuego, como
comunicndose unos a otros el peligro que aquello fuese una
debacle que podra extenderse a lo largo de toda la
espesura.
El anciano abandon su estado de reposo, que ya llevaba

unos das ocupndole, abstrado en la anatoma interior de
un insecto que siempre le pareci admirable, empujado por
aquellos sonidos lastimeros. Asom su cabeza en medio de la
oscuridad, hacia las afueras de su leoso hogar. Solo pudo
percibir una profunda oscuridad amainada por un cielo
encapotado que apenas s permita apreciar la presencia de
los astros. No percibi nada que le indicase la razn de
aquellos lamentos arrojados por los canes.
62
Levit decidido sobre la manigua circundante a su hogar. Y

al hacerlo, percibi las sombras de otros espectros que como
l abandonaban los rboles en busca de una explicacin a
aquel barullo distante. No le import saber que estaban all
con l. Era como si hubiera perdido aquel obtuso instinto
gregario que le haba movido la vida entera, pero a
sabiendas que una extraa conciencia comn se extenda
entre ellos, hacindoles de alguna manera uno solo.
Se elev un poco sobre el suelo y pudo moverse como si

flotara, a gran velocidad, hasta aquel lugar, distante y
perdido en la maleza, en el que una hembra dejaba
escapar su chillido.
Afuera de su guarida, sentada en actitud celosa, aguardaba

la calma la respuesta de los suyos, olisqueando con afn
mientras sus cras chillaban dentro de su foso de tierra bajo
las races de la maleza.
No poda ver a su visitante curioso, pero le perciba. Y l,

gracias a la actitud de la perra, pudo comprender de qu se
trataba todo aquel barullo. Intent acariciarla como para
decirle que todo estara bien, cosa que ella no pudo percibir
sobre su piel, y sin embargo dej de prestar atencin a tanto
63
ruido, para retornar a la tibieza de su lecho y esperar el

amanecer junto a sus cras.
Demb ha escapado de las llamas, pues el fuerte olor de los

ramales del techo cubierto en llamas, le despert. Alrededor
de su modesta vivienda varias familias alarmadas por el olor
tambin se pusieron de pie; y al salir Demb, horrorizado
pues casi muere asfixiado, los rostros de los suyos le miraban
con indiferencia.
Nadie movi un dedo para auxiliarle. Nadie. Demb rod al

salir y por un segundo grit pidiendo auxilio. Al ver los rostros
enajenados de una muchedumbre que poco a poco se
reuni para ver arder su rancho, comprendi que apenas era
el comienzo de un martirio propinado colectivamente.
64
9.
Solo hay una solucin para este asunto, negro Demb.

Debers volver a las labores de la casa y rehacer tu cobertizo
ms cerca para que no te maten. Sin embargo no te
preocupes: has hecho lo correcto; lo que un buen cristiano
hara; as que aquellos negros paganos no podrn tocarte.
Manos a la obra! Por ahora ve al stano y prepara un poco
de betn para arreglar los cueros de los aparejo y las sillas
montar. Luego a la cocina. Ayudars a preparar el almuerzo
de los trabajadores. Creste acaso que en esta hacienda
sobran las manos?
Demb se retir del despacho y al cruzar acelerado el umbral

de la puerta tropez con Antonia, la hija del amo.
Horrorizado, pues recordaba que ella haba sido la causa de
muchos azotes y castigos crueles que haba sufrido durante el
servicio prestado anteriormente a la casa, rehuy mirarla y
lanz un tmido aliento que dejaba adivinar cierta disculpa
65
enredada con la saliva de un parlamento envuelto en el

miedo.
Antonia no volte a mirar. Ni tan solo an se molest un poco
por aquel sutil empujn que accidentalmente acababa de
recibir. Las cosas han cambiado demasiado desde los aos
de su infancia. Entr al despacho de su padre revisando una
libreta que contena innumerables notas que daban cuenta,
da tras da, de los asuntos de la casa.
Una vez frente a su padre, descubri que algo extrao

perturbaba el aroma normal del despacho; al habitual
revuelto entre sudor de negro, disgusto y miedo, se sumaba el
aroma a lea ahumada que Demb acababa de dejar tras
de s.
Minutos ms tarde Antonia, encargada de los asuntos

domsticos, dispona todo lo necesario para acoplar a
Demb a las labores de la casa y para que recibiera un bao
formidable que le arrancase ese aroma detestable a leo
humeante y le devolviera su natural olor a esclavo.
Antonia, jovencita dispuesta a casarse con cualquier hombre

blanco que llenara sus expectativas y las de su padre, pudo
ser indiferente a Demb: a sus empujones, a su aspecto de
66
joven asustadizo, a su espalda recta y ancha, a su color

uniforme y a los pegotes de mugre que escapaban de su
cabello, cayendo a la tina mientras las negras de la casa le
baaban no sin poco asco. Todo ello fue para ella un
espectculo rutinario que permaneci en segundo plano
mientras escoga la ropa apropiada para que no pareciera
un vulgar jornalero sino un criado de la mansin.
Sin embargo, poco pudo hacer cuando Demb se puso de

pie sobre la tina para ser secado cuidadosamente por dos
matronas que le trataban con brusquedad y desdn pues ya
todo lo haban visto sobre la faz de esta tierra azotada
cruelmente por los mortales.
Antonia descubri que Demb no solo posea un rostro

sutilmente diferente al de los suyos, cosa que le haca lucir
especialmente interesante ante sus ojos; tambin se percat
de sus atributos que, a la edad de Antonia, innegablemente
podran despertar ms que curiosidades anatmicas, para
intentar responderse ciertas preguntas intrpidas a cerca de
la interracial mecnica reproductiva.
67
10.
El miedo de Demb es igual a la suma de todas las

supersticiones que llevan a cuestas los negros del campo: un
miedo fro y quedo que parece subir por sus carcaales y
revolver su estmago hasta instalarse en lo ms profundo de
su pecho.
Dos semanas, desde que recibi la primera orden de vuelta

en la casa, no han bastado para disipar el odio que profesan
hacia l los hombres y mujeres de los cultivos de caa y
algodn.
Aunque la servidumbre de la casa est domesticada con la

fe de los blancos, los criados no dejan de tener ciertos
temores que se esconden en el inconsciente dando espacio
a las supersticiones. No sucede diferente con Demb. Evita
salir de la casa durante la noche. Ya lo tuvo que hacer una
vez para revisar si los perros estaban atados apropiadamente
68
y el horror lo carcomi, pues imagin que los muros que

rodean la gran casona eran derribados por un hombre
muerto trado de nuevo a la vida para que le devorase.
Sin embargo, las cosas horrorosas suceden a plena luz del da.
Uno de los hombres del campo fingi necesitar con urgencia
una venda, por lo que pudo ingresar a la enfermera; la
enfermera at con fuerza aquel trapo alrededor de la pierna
del negro, que despus se escabull cautamente por entre
los recovecos de la casa, tan solo para acercarse a Demb y
lanzar un huevo ptrido contra su humanidad: pocas cosas
pueden ofender ms a un negro que las agresiones sutiles;
Demb saba que aquel incidente era una muestra
ritualizada de odio; una demostracin del deseo colectivo
por asesinarle.
Dos semanas, y tres incidentes como aquel le han dejado

claro que un inducido infortunio le eliminara si tan solo se le
diese una silenciosa y solitaria oportunidad.
El amo lo tiene en la casona tan solo porque evita perder un

esclavo ms. No puede permitirse una matanza, pero espera
que en algn momento los odios se disipen. Ya se ha dicho: la
maldad debe su prolongacin al olvido que las personas
69
sistemticamente arrojan sobre los actos injustos, as que

tarde o temprano la muerte del anciano y el papel que
Demb cumpli en todo aquel asunto, sern cosa del
pasado; nadie querr mancharse las manos de sangre por
ello.
Sin embargo, esta vez, las cosas no son tan simples Al

cobijo de la comunicacin sutil y silenciosa de los negros,
trozos de hueso, ave y cabello y cuanta sustancia
inimaginable hay en el reino de los hombres, fue acopiada
poco a poco para consumar un hechizo; no con el fin que
un mal de ojo azote a Demb, o que una fiebre misteriosa
similar a la malaria le haga alucinar con su propia muerte.
Todo ello fue hecho con la nica finalidad que la muerte del
anciano no fuera olvidada. Para que nadie pudiese borrar de
su memoria aquel acto sanguinolento ni la innecesaria
delacin protagonizada por Demb.
Pasaran aos: nadie recordara a Milcades y su crneo

aplastado bajo el agua. Aquello ser como un mal sueo que
a veces retornara para asustar a los nios durante veladas en
las que los adultos dejarn salir de entre sus labios narraciones
extraas.
70
Sin embargo, el nombre de Demb y los zumbidos del ltigo

cayendo hasta abrir la carne de un hombre indefenso al cual
le condujeron a la muerte en el foso, no se borrarn hasta ser
necesario: hasta que la afrenta sea cobrada.
Como una pesadilla, aquel conjuro ir conquistando los

sueos de los negros de la hacienda. Les costar trabajo
conciliar el sueo, sentirn como si alguna voz les hablase
pidindoles vengar la afrenta que ha recibido la familia del
anciano.
Entre tanto, pareciera que la vida discurre de manera

tranquila. La maana es clida y el aire abraza a todos con
esa tibieza asfixiante que desearan espantar mediante
cualquier truco: un vaso con agua, un abanico improvisado,
quitarse la camisa, mojarse la cabeza Al medio da estarn
todos desesperados.
Afuera, en los campos, el panorama pinta enloquecedor;

Hay tanto trabajo por hacer! Los capataces querrn
escapar cuanto antes del calor, por lo que llenarn el aire de
improperios y rdenes sin parar, con el nico fin que los
negros terminen su labor cuanto antes.
71
Por el contrario, al interior de la Gran Casona pareciera que

hoy reina cierta calma; no se para de trabajar. Pero, a pesar
de la hora, la seorita no ha salido a los pasillos a impartir
rdenes a diestra y siniestra, pues se encuentra
particularmente ocupada en sus asuntos privados. Es como si
el miedo colectivo a una fiera que acecha da y noche,
atenta a atacar por la espalda, se hubiera disipado hoy, y
todos pudieran moverse con menor rigidez,
desprendindose del miedo colectivo a los intempestivos
arrebatos de ira de la seorita ama.
Dentro de la Gran Casona la palabra seorita es ms

comn que la palabra amo. Resuena como un eco que
recorre cada centmetro de las paredes, reptando por entre
los muebles, encaramndose sobre los retablos de los santos,
pasendose bajo las enaguas de las mujeronas blancas y
escondindose dentro de una inmensa tina de bao que se
halla en el centro de la habitacin de Antonia.
Es como una amenaza silenciosa, el smbolo quedo y pertinaz

que en cualquier momento, una negra acusar a otra de
hacer mal sus labores y un castigo cruel vendr a cobrar el
despropsito.
72
Es una palabra que acecha, se arrastra y conspira. Sirve de

sombrero y asiento. Marca la lnea entre la ama y la esclava,
y delimita el territorio sagrado entre la obediencia y el
mandato.
Es una moneda de cambio. Al ser pronunciada retumba

como amenaza y logra apaciguar iras o despertar la furia de
los ms cautos.
Antonia prepara su tercer viaje a Bacat. No s por qu

extraa razn los sureos amamos cuanta cosa anticuada
existe protesta ella, mientras la mucama negra le observa
pelear con el pequeo equipaje de mano forrado en cuero y
adornado con gruesas hebillas, mientras organiza las prendas
que Antonia lucir luego de recibir su bao.
En las ciudades del norte no necesitas que una negra te

acerque tinajas con agua fresca. Ella brota por entre una
tubera y uno se la echa a voluntad.
Ha de ser porque en el sur amamos las tradiciones, seorita.
Las tradiciones? pregunta Antonia A qu le llamas t
tradiciones?
73
A honrar a Dios, respetar la familia y vivir en el campo segn

las reglas de nuestras costumbres, seorita.
Antonia acaricia sus pies y revisa el estado de sus uas, an

mientras el agua permanece aceptablemente fra. El clima es
bochornoso. El aire caliente se enrosca como una serpiente
exprimiendo la paciencia del ms resistente. La ama cavila
alrededor de la respuesta de su criada.
Dime una cosa, Mara, ya que ests tan convencida de las

tradiciones y todas esas cosas: Crees que tener esclavos a
los que les negamos la propiedad de ser humanos, es una
tradicin? Quiero decir: no ser acaso la ms importante de
nuestras tradiciones?
Estoy segura, seorita, de que si as es, ha de ser porque as
ha sido siempre.
Te entiendo: claro que siempre ha sido as, Mara. Me
pregunto: Cuntos negros tuvo Nuestro Seor a su servicio?
Mara se siente contrariada. Decide responder aquella

cuestin frunciendo sus hombros y pensando que tal vez
aquel ser mtico que toca todo con su persistente
omnipresencia fuera negro; y que al liberarse de los blancos
hubiera transmutado en blanco para significar que los negros
74
podan ocupar su lugar. Pero inmediatamente se siente

vctima de pensamientos blasfemos y se persigna.
Antonia no desiste:
Tu silencio me abruma Cunto es tu paga Mara?

Descontando los gastos de mi estada, seorita?
Si, si, si! Replica molesta Antonia Cunto te queda de
todo eso?
Cero ps, seorita. Mi paga es exactamente lo que cuesta
mi estada en la casa.
No es interesante que un soldado del imperio ganase ms
por clavar la lanza en el costado de Nuestro seor?
Antonia mira desprevenida sobre su hombro para rastrear la

expresin de Mara. Ella est paralizada. No sabr jams
cmo responder a tal inquisicin. Ante la expresin de Mara,
Antonia sonre solo para que su mucama le vea. Con esto la
confunde an ms.
Sale de la tina y un cuerpo de tela rebosa su figura, con la

ayuda de las temblorosas manos de Mara. La pobre esclava
est al borde del colapso: teme a Antonia ms que al ms
fiero de los capataces, aunque no sabe por qu. Y teme que
75
aquella conversacin sea un anuncio de violencia

desmedida.
Aquello de la paga es un eufemismo que se repite cada mes

tan solo para propagar la creencia que el trabajo de los
criados es valorado de alguna manera, por encima del de
los hombres y mujeres que trabajan fuera de la Gran Casona.
Por qu habla de su paga cuando los esclavos no reciben
ni un cntimo de ps por lo que hacen? Acaso trata de
acusarla de robo?
Mara trata de huir. Sus nervios estn a punto de colapsar. Ya

se ve con su ropa rada mientras el cuero hecho girones
zumba por entre los aires del patio y rasga su espalda. No
queda, de hecho, un solo lugar en su espalda por el cual el
ltigo no haya pasado.
Antonia solo juguetea: su viaje en tren hasta Bacat le llena

de emocin, aunque deba soportar primero un tortuoso
trayecto en un carruaje.
Los sureos, tan ortodoxos en sus costumbres y metdicos en

sus prcticas miran an con desconfianza el tren. Lo miran
con la misma desconfianza que a los cambios, las ideas
76
novedosas y las herramientas demasiado sofisticadas. Pero lo

toleran porque es la nica manera de comunicarse con el
resto de la Repblica.
En el caso de Antonia, no es que dude del todo de las

tradiciones sureas; tan solo no cree en todas ellas. Mara
encuentra la excusa que necesita para huir de la habitacin
y escapar a sus miedos. Antonia le ha pedido que traiga sus
maletas de viaje...
Esta maana las he dado al negro Demb para que las

cepille; dile que me las enve.
Mara llega hasta la puerta, presa de los nervios; al retirar el

gozne su sonido metlico retumba anunciando que a
continuacin las bisagras chillarn y la luz de la maana
entrar revelando las minsculas partculas de polvo que
inundan la habitacin de la ama Antonia.
Mejor, Mara La esclava se detiene sosteniendo an la

puerta, sin salir de la habitacin, y mira con miedo Ocpate
de prepararme un buen desayuno y dile a Demb que me las
traiga personalmente quiero saber cuntos azotes puede
merecer si no ha dejado impecable el cuero.
77
Mara se retira El alivio de su huida le llena de tranquilidad.

Al salir al patio interior encuentra a Demb sentado junto a la
cocina apretando las correas de una de las maletas de
cuero, pues fue necesario retirarlas para que el cepillado
fuera uniforme. Con una sea y dos palabras queda enterado
del llamado de la ama Antonia. Mara le mira con algo de
rudeza.
Demb recoge las dos maletas que ya estn terminadas y

empieza un viaje que le ensear un paisaje inesperado:
sinuoso, blanquecino y limitado por precipicios de un sabor
extrao.
78
11.
Dyembe es robusto y fuerte. Su estatura es mayor a la de la

mayora de los negros de la hacienda. l es el pago por una
deuda que don Ramiro Acosta supo negociar, cuando ya
estaba casi echada a perder. La paga se acord en
especie, luego que su contraparte mostrara cierta laxitud a la
hora de hacer efectivo el reembolso en dinero.
As que don Ramiro Acosta acept la visita de su compadre,

el hacendado don Martn Blanco, como una cortesa
necesaria para entregar la paga en especie.
Dyembe lleg una tarde mientras la gallina ms gorda del

corral privado era despescuezada para hacer el almuerzo de
cortesa que Acosta ofrecera a Blanco. Mientras departan
haciendo chistes de sentidos inescrutables, pero que muy
seguramente pretendan poner de manifiesto la superioridad
mental de los hombres sobre su servidumbre negra y sobre las
79
mujeres, Demb observ a Dyemb moverse guiado por una

criada por toda la casa.
Ya era hora que tuviera a mi servicio un verdadero

mayordomo, escuch decir Demb a su amo Acosta. Y era
cierto: haca muchos aos no tena un ejemplar tan
especficamente entrenado en el servicio domstico. El
actual mayordomo de la casa, con quien Dyemde
alternara las labores durante la noche y el da, era un
hombre al que se le haba moldeado con el filo simple de la
experiencia, a costa de gazapos y coscorrones proferidos por
la ms experimentada de las negras caseras.
Pero Dyemb haba sido educado con mucho ms cuidado,

tacto y estilo. Conoca ciertas reglas del servicio que eran
novedosas. De pequeo fue formado por su antecesor, de tal
manera que a su corta edad dominaba la gallarda y el estilo
de una servidumbre domstica detalladamente organizada,
digna de un seoro de alcurnia.
Ya adulto, su entrenador era un hombre venido de Bacat

que saba al detalle los designios cambiantes de la etiqueta y
que se haba codeado con algo llamado la flor y nata de
la sociedad capitalina. Administraba un restaurante de
80
verdadero nivel que no solo era frecuentado por Consejeros

de Estado, sino por hombres de todos los altos crculos de la
sociedad, quienes se preciaban de ser comensales de un
establecimiento que les trataba con especial cuidado:
tecnoescultores, coleccionistas de arte, abogados,
empresarios y dems. La gente que toma decisiones y que
no escatima en gastos para sostenerse en el peldao
elevado del buen gusto y el poder capitalinos.
Dicho entrenamiento ocasional costaba una fortuna y era la

verdadera razn por la que Acosta aceptaba a un esclavo
como paga. Sin dicha escuela el joven Dyemb vala lo que
una mula envejecida por el ltigo o el clima severo y ni por
accidente, aquel montn de carne cubrira por s misma el
monto de la deuda.
Demb le mira con recelo. No es descabellado pensar que

sienta invadido un territorio en el que se desenvuelve con
holgura desde hace ya dos meses. Tampoco es que
comprenda las dimensiones reales de un hombre dedicado
con experticia al servicio domstico, pues sus labores se le
antojan aburridas y montonas. Durante los dos meses que
lleva sirviendo en la casona ha observado cmo Tembasi
permanece de pie cual estatua, al lado de la mesa, mientras
81
el amo y su familia devoran cada bocado que se les sirve al

frente.
El amo Acosta trata a Tembasi con el respeto que se ganara

un hombre mayor luego de aos de servicio. Demb sabe
que aquel negro de unos cuarenta aos, recio, robusto y
alto fue educado como l, en la casa, es fiel creyente,
devoto servidor y dedicado siervo. Pero por desgracia, sabe
que l mismo, a diferencia de Tembasi y a pesar de todas las
ilusas similitudes, no es un mayordomo realmente entrenado.
No se es un mayordomo con tan solo lucir un traje planchado,

una camisa almidonada o permanecer de pie junto a la
mesa. Y Demb, por la gracia desafortunada de la
ignorancia, no logra imaginarse qu es un verdadero
mayordomo, pues siente que Tembasi, con su rostro grave y
su actitud serena y ceremoniosa, es estupendo en su labor.
Aura, la negra mayor a la que Antonia gusta fastidiar gua a

Dyemb. Le muestra la alacena, justo en el momento que
Demb organiza los bultos con granos, el azcar y algunas
hortalizas. Al fondo de la alacena hay un pequeo cuarto fro.
Algunos de los pocos artilugios tecnolgicos que el
82
pensamiento conservador del sur se ha permitido aprender

del centro y norte de la Repblica, son los refrigeradores.
Dyemb observa al interior del almacn para los alimentos.

Demb gira su mirada hacia afuera y lo ve ah parado en el
umbral mientras Aura emite una rfaga de instrucciones
sobre el funcionamiento del cuarto fro y el manejo de los
alimentos en la alacena. Al fondo, en la cocina, Tembasi se
empea en servir el caf para el amo y su visitante,
organizando la charola de plata. La cocinera demuestra su
destreza cocinando el cadver del ave cuya alma hace ya
una hora ha sido enviada al reino de los cielos, con el fin de
servir de banquete a los ngeles.
Al rato, la seorita Antonia entra empujando bruscamente la

puerta de doble giro que separa la cocina del resto de la
casa, y con su voz autoritaria da instrucciones mientras
prueba el cocido que hierve expulsando su aroma a papas.
El ambiente es aromatizado por la albahaca mientras las

pequeas hojas sucumben al filo del cuchillo. Antonia exige
que ms ramitas aromticas sean recolectadas en la huerta,
por lo que la cocinera corre a travs de la puerta posterior
que dirige al huerto.
83
Dyemb, de pie como una estatua, observa fijamente a

Antonia. Ella le ignora y sin emitir un solo sonido se entiende
con Aura mediante un intrincado lenguaje de gestos sutiles,
esperando que siga su labor, incorporando al nuevo sirviente
en sus rutinas. Pero Aura se apresura a resolver algo urgente
en el patio y por ello abandona la cocina por un instante.
Demb sale de la alacena y en la cocina ya solo estn

Antonia y Tembasi.
No vas a llevar nunca ese caf si sigues a este paso!

Recrimina Antonia Ser mejor que te apures!
Demb coloca en el inmenso mesn las piezas de cerdo que

servirn para preparar la chuleta que compondr la cena.
Antonia no haba notado su presencia, as que le mira con
aire inquisidor, como si tuviera la obligacin de anunciar su
entrada, an en las situaciones ms rutinarias.
Tu! arrojando su mirada fiera No estorbes y aydalo a

llevar los pasa bocas!
S, seorita ama responde Demb atemorizado.
84
Toma una charola en la que se agrupan en platos de

porcelana fina varios arrumes con galletas y bizcochos. Sale
de la cocina y se dirige tras de Tembasi hacia la inmensa sala
de recibo que se ubica hacia el frente de la enorme casa.
Este sostiene otra charola con las tazas, la azucarera y los
cubiertos.
Al ingresar en la sala, se aproxima a una mesa auxiliar para

colocar en ella la bandeja. Demb permanece de pie a su
lado esperando que l tome lo que necesite de la charola de
plata que sostiene. Con un pulso admirable toma primero las
dos tazas de caf. Se aproxima a los dos comensales y
coloca sus bebidas en la mesa de centro. Luego toma las
galletas, complementa la labor hacindose cargo de la
azucarera y as sucesivamente con cada uno de los
elementos de las dos bandejas.
Blanco ultima detalles de la entrega. Demb escucha

aunque no est interesado:
() una vez al mes afirma Blanco.

Esta bien agrega Acosta pero garantzame que no
tendremos interrupciones.
85
En absoluto! El maestro debe venir hasta ac por muchas

cuestiones que tiene pendientes.
Antonia ingresa en la sala y se sienta rpidamente a un lado

de su padre.
Pobre tipo! Es un viaje muy largo! replica Acosta sin reparar

en la entrada de Antonia.
No realmente agrega Blanco. El tren rpido permite hacer

el viaje en no ms de tres horas.
Es verdad reitera Antonia. Yo misma lo pude comprobar
en mi ltimo viaje a Bacat.
Ah! Estuviste en Bacat! seala Blanco.

Antonia intenta ultimar algunos negocios con empresarios
del interior responde Acosta, si bien son un tanto
escrupulosos.
Lo s, lo s. Aunque todo depende de contactar a las

personas adecuadas.
Cierto agrega Antonia. Creo que ya encontr un buen
par de prospecto a quienes venderles las cosechas de
algodn
86
Bueno interviene Acosta, creemos que podemos ganar

mejor sin los intermediarios.
Es muy buena idea no se me habra ocurrido. En fin: el
caso es que este sujeto, amigo mo de aos, viene una vez al
mes a resolver diversos asuntos, as que ultimar el ao de
formacin que le falta Dyembe.
Y lo recibiremos con gusto! aade Antonia.
Blanco no se esfuerza en ocultar su rostro de escepticismo:
La verdad, ser Dyembe quien se mover hacia mi

hacienda repone de inmediato.
Y cmo es eso? inquiere sin dudarlo el amo de la casa.
Vers, Acosta yo debo pagar los servicios del entrenador
de Dyembe, as como su estada y sus desplazamientos, as
que se complicara mucho su rpida estada mensual si
adems debe moverse hasta ac
Blanco toma un sorbo de caf mientras la taza conserva an

la cuchara al interior. Acosta hace lo correspondiente y
Antonia toma un bizcocho de una de las charolas, no sin
poca dificultad pues debe evitar que se deshaga entre sus
dedos.
87
Tembasi permanece de pie, unos pasos detrs del amo

Acosta; con una seal simple indica a Demb que debe
retirarse.
88
12.
Blanco se levanta este domingo con la satisfaccin de haber

dado un paso hacia adelante. Se pone de pie y se coloca
junto a la ventana, que ensea tras el velo de la cortina el
panorama inmenso de una hacienda que se exteiende ms
all de la planicie ante sus ojos.
Durante aos ha acumulado varios anhelos obsesivos: la

necesidad de vengar algunas afrentas personales que en
realidad son deudas que su familia le ha heredado, y el
deseo de expandir su reino personal an ms de lo que ya
posee.
Su fetichismo con la tierra es inmenso. No podra saciarse

aunque debiera tardar una vida entera recorriendo el
contorno de sus propiedades. Blanco es, de hecho, el tercer
hacendado con mayor extensin de tierra en el Valle. Podra
89
decirse que esto es ya, per s, suficiente para justificar su

poder local.
La asamblea departamental escucha sus sugerencias con
una facilidad pasmosa: los veinte delegados municipales que
participan en ella con frecuencia se ponen de acuerdo
para respaldar las posturas de Blanco, que por naturaleza,
son coherentes con sus dos intereses fundamentales: la
venganza y la expansin.
Si alguien quisiera hacerse una imagen ms exacta de

carcter grandilocuente de Blanco, bastara con decirle que
es un perfecto punto de equilibrio entre Pajom de Tolstoi y el
Gran Inquisidor de Dostoyevski. No en verdad un punto
intermedio: tal vez una suma vulgar de ambos personajes.
Profesa la mxima afinidad por la tierra, de tal manera que si

pudiera alzarse con el globo sobre sus hombros
convirtindose en Atila, escapara de escena con el mundo
entero a sus espaldas, sin sonrojo, habindose apoderado de
todo. Tambin le caracteriza una grandilocuente fe religiosa
que, en su clmax, suele invocar el derecho al uso personal y
provechoso de todas las cosas ante su vista, aun cuando
deba hablar de humildad, precisamente para evitar
cualquier acto humilde.
90
Quiz Blanco represente, del modo ms puro, el espritu

mismo del hombre sureo. El espritu de la fe en la tierra, por
decir lo menos, y el espritu mundano del credo, por otra
parte.
Mientras observa por el ventanal de su habitacin, el sol en

levante arrellanando pausadamente desde el firmamento
sobre la planicie, imagina los primeros das de Dyembe en la
hacienda Acosta, escudriando los pequeos detalles que le
podran ser tiles para algn da quiz, extender hacia ella su
dominio.
Por desgracia el precio de tal propiedad es demasiado alto;

Blanco ha planteado su compra y Acosta ha respondido con
una cifra tan exorbitante que equivale a una sutil negativa.
Tambin ha agregado que es una cifra innegociable. Pero
Blanco, igual que Pajom, no sabe cundo detenerse.
Por ello, seis meses despus de intentar comprar la hacienda

Acosta con su dinero, Blanco observa por la ventana de su
alcoba hacia el lugar donde ella se ubica, y sonre pues su
astucia parece haber empezado a dar pequeos pero
prometedores frutos.
91
Otros, adems de la anexin de la hacienda Acosta, son los

asuntos menores que preocupan a Blanco. Su espritu
guerrerista le ha costado no solo los enemigos que sutilmente
reptan alrededor suyo, como los odios encarnados que l
profesa hacia ellos, hasta el punto que lo que aquellos no
haran contra su humanidad, l piensa constantemente en
medio de su delirio cmo devolverlo.
Blanco est seguro que la mayora de sus vecinos no le

respetan lo suficiente, y que planean hacerle dao. La
cordialidad que suele mostrar es la cobertura ideal para sus
pensamientos. Agazapada tras de aquellos ojos claros,
aquella piel blanca y los rasgos cordiales de seor inofensivo,
se aprieta la humanidad odiosa de quien rumea cada
palabra, cada acto y cada sonrisa, con el nico fin de
calcular las tangentes, las hipotenusas y los adyacentes
necesarios para sus labores de desquite.
Martina, su mujer, desprende de su boca una voz suave que

le acaricia como a un chiquillo desconsolado que espera
escuchar aquello y solamente aquello que le dar consuelo:
92
Ya vendr el da en que aquello que sueas viaje directo

hacia ti con determinacin.
Qu sabes t de determinaciones? Pregunta distrado
Blanco, si apenas eres la mujer que luce sus vestidos blancos
en medio de las galas del da a da
S mucho, y t sabes de qu hablo: si no fuese as, no estara
aqu junto al hombre que algn da ser el ms poderoso de
todo el pas sureo.
Lo s me has atrapado contra viento y marea.

Y t, Blanco, has cado con la naturalidad de quien desea
el infortunio pues adolece de masoquismo.
Mientras la tarde se torna cauta y la brisa que se desprende

desde las distantes colinas acaricia el valle con sus remolinos
caprichosos, Martina acerca un trago de ron a su esposo.
Blanco bebe de su vaso. Ella le mira mientras sonre.
Ya tienes dos hijos salidos de este vientre y espero an darte

ms.
Cuando crezcan sern mi perdicin, lo sabes; todo lo que
hago, mujer, es para que luego ellos sean una extensin
poderosa de estas tierras. De cuna habrn evadido el
hambre, pero espero que sufran de la sed que me agobia,
93
que me carcome, queme enceguece y me hace

levantarme a diario.
La misma sed que de cierta forma me inunda aade ella.
Blanco toma a Martina por la cintura. La acerca hacia s y le

besa con calma en la frente. Ella por su parte, tan recia y
determinada como l, deja caer su cabeza contra su
hombro. Sus cabellos rubios brillan con los rayos de sol que
tocan el balcn este.
Las tardes de sol pleno suelen agotarse en un tono naranja

que despide el afn de los negros con un acento
melanclico y tibio. As que la pareja de hacendados se
balancea tranquilamente en el vaivn de sus pensamientos,
seguros de los xitos venideros.
.
Ser un mes interesante! asegura ella.
De qu hablas?
De Dyemb
Se miran a los ojos. Una nueva sonrisa escapa de ambos.
Falta un mes para que sepamos al menos un pequeo

detalle. No ser interesante Ser intrigante.
94
13.
El sabio Consejero se halla en su despacho esta tarde,

descansando de las acaloradas discusiones del presupuesto
nacional. Toma el sobre que ha estado esperndole desde
temprano en la maana, cuando su secretaria personal lo ha
dejado a su disposicin sobre el escritorio de su despacho.
Lo mira con atencin. El color del papel y la textura del mismo

lo arrastran a las vsperas mismas de su posesin en el cargo
ms alto de la nacin, unos tres aos atrs. Recuerda con
aoranza el Valle y sus paseos a lo largo del ro.
Las andadas en la capital regional, su profusa vida poltica y

el ascenso que le tom ms de veinte aos hasta el puesto
de consejero de la asamblea de la localidad surea, cargo
previo a su actual ttulo.
95
Las tardes de pesca y los banquetes que en las haciendas de

sus coterrneos festejaron tantos momentos apreciables.
Finalmente tuvo que protagonizar una dura puja para

demostrar que no es un seor esclavista, con el fin de ser
avalarse como candidato ante el Consejo de Sabios, pues la
constitucin impide que un esclavista posea representacin
nacional. Antes de ser aceptada su candidatura, el consejero
borr cualquier pequeo rastro de activismo racial.
Teniendo claro su futuro, abon a su favor miles de recibos y

contratos que demostraron que en la casa de su propiedad
tuvo personal asalariado, incluso algunos blancos. Igualmente
acopi con calma las pruebas de que jams particip en los
debates polticos que abordaron temas raciales, ni en favor
ni en contra.
El concejero se abstuvo siempre de participar en tales pujas.

As que es uno de los dos concejeros que participan en la
circunscripcin nacional. Hazaa! Casi nunca sucede esto,
en cualquiera de los cinco territorios esclavistas, pues las
corporaciones departamentales suelen estar plagadas de
seores esclavistas que no escatiman esfuerzo en los debates
que favorecen su posicin y sus intereses.
96
Sin embargo, el hecho de haber evadido cualquier

inhabilidad por asunto racial, no indica que el Concejero no
posea una marcada posicin favorable hacia las haciendas
esclavistas. Era de esperarse! Naci y se hizo en medio de los
servicios de la servidumbre de color.
Observa la misiva. En medio de las letras confusas que la

adornan alcanza a leer el apellido Blanco y una leyenda
que reza: correo no oficial. Toma el cortapapel y rasga el
costado del sobre, tratando de no maltratar su contenido.
Extrae la carta. La despliega y la lee cuidadosamente:
Estimado X Como siempre la hermosa letra de

Blanco sorprende al concejero No puedo menos que
sentirme agradado de poderle saludar de nuevo por
este medio Nos ha hecho falta (a m, mi familia y a los
ms allegados a nuestras ideas en comn) su alegre
sentido del humor y su acento amable para darnos una
regocijante voz de aliento. Por dems, espero que sus
labores, aquellas que a los hermanos de sangre y espritu
no nos competen, vayan de maravilla.
97
La razn de la misiva, sencilla: deseo contarle que nos

hemos reunido justo ayer para discutir el asunto de la
propuesta de reforma a la ley de tierras. Y nos hemos
apiado en la tienda de mi hacienda, mientras
bebamos algo de vino, a debatir sobre las maneras ms
convenientes de impulsar una reforma.
La moral est en alto, de hecho, pero tambin la

ansiedad, pues sabemos todos que llevar nuestras ideas
al Consejo Nacional de Sabios no es cosa de poco
esmero. Algunos han hablado de la hora justa para
pedirle a usted, amigo mo, la retribucin de los favores
recibidos. No importa. Siempre hemos hablado con una
sinceridad que a otros sonrojara y por ello s que la
causa que nos une permite y exige que nos seamos
francos, por monstruoso que a cualquier incauto
pudiera sonarle.
As que la preocupacin que a muchos por ac

agobia consiste en que el Consejo por fin apruebe la
proposicin para ampliar el rea mxima de tierras
permitidas por seor esclavista. No es ms lo que a todos
ac preocupa, teniendo en cuenta que la reciente
98
bonanza textil est permitiendo una alta rotacin de las

tierras.
Como sabe, nuestra condicin de fieles creyentes en

las doctrinas de fe que justifican el uso de negros como
sirvientes vitalicios limitan que tengamos cierto nivel
poder; pero nuestros bienes sern siempre controlados?
Es cierto que perdimos la guerra hace cien aos, pero

no por ello nuestras creencias y entonces tampoco el
derecho final a poseer nuestras costumbres y nuestra
necesidad de tierra. Esta es una verdad que logramos
sacar a flote en nuestras abdicaciones: por ello
conservamos nuestro modo de vida.
()
El Consejero permanece un segundo en silencio, luego de

observar la firma de Blanco en la parte inferior, antecedida
de una protocolar despedida.
Pliega la carta, la introduce dentro de su respectivo sobre y

la deposita en una pequea mquina en una de las paredes
de su despacho que acto seguido somete el papel a una
99
hilera de flamas pequeas que en cuestin de segundos

destruyen el documento, sin dejar an rastro de humo o
ceniza.
Posteriormente el consejero se dirige de nuevo a su escritorio y

realiza algunas anotaciones en su libreta: la lista de reuniones
que podra adelantar para agilizar el proceso de aprobacin
de las reformas a la ley sobre esclavistas. A su juicio, ms que
un compromiso, es una necesidad. Sin rebasar las fronteras de
los territorios sureos, los suyos tienen derecho a tener mayor
libertad.
En la noche, pausadamente y en su hogar, responder a

Blanco para que transmita un mensaje de tranquilidad a los
preocupados hacendados.
100
14.
No hay crimen sin amor, aunque no todos los amores son

criminales. Los hay prstinos, que enceguecen a sus remitentes
an a despecho de los destinatarios o amores ilquidos que
se petrifican en un recuerdo. Amores a cosas intangibles,
amores a personas a cosas y amores ciegos hacia
sistemas de gobierno.
Extrao aquel, quien no ama al menos una cosa, as como es

extrao el amor a todo.
Y de todos los amores, resalta aquel que nos hace leales. La

lealtad a algo que representa ms de lo que es, aquello que
resulta intangible pero que nos motiva a movilizarnos: amor
al arte, amor al oficio, amor a las letras. La lealtad al oficio, a
la pasin de vida, al proyecto personal, a la cofrada de
camaradas.
101
Dyemb organiza su dormitorio tan sistemticamente que al

parecer su entrenamiento es apenas una justificacin; un rito
ancestral, quiz, pareciera moverle a desplegar cada
movimiento con absoluta precisin y mtodo. Afuera, frente
a la casona, un carro llevado por dos caballos lo espera para
marchar hacia la Hacienda Blanco. Su lealtad est jugada
hace aos.
Deseara ser portador de grandes secretos; sin embargo en

este primer mes de estada en la Hacienda Acosta no ha
logrado ms que moverse con naturalidad y conocer el
carcter de quienes le rodean. Piensa as, que pocas tiles
sern las que podr contar a Blanco.
Acaso su labor est movida por algn inters? Al menos no

por uno racional: el beneficio derivado directamente de sus
los actos no parece claro.
El carro abandona la hacienda remarcando en la cabeza de

Dyemb las inmensas extensiones de tierra que poseen los
dos hombres a los que sirve.
102
Y cmo es ese tal Tembasi? Lo he visto un par de veces,

pero es demasiado reservado pregunta Blanco mientras
saborea un poco de licor en su vaso.
Lo es, amo Blanco Por lo general obedece todo antes que
se le ordene. Muy efectivo, pero como le he dicho, parece
una extensin de los ojos del amo Acosta.
As me ha parecido. Se mueve como un fantasma Nunca

opina sobre nada. Y jams ha habido una referencia sobre su
labor por parte de Acosta.
Es de mal gusto preguntar por la servidumbre, amo Blanco!
Lo s mejor que nadie; por eso ests ah Djame

preguntarte algo: crees que si Tembasi perdiera la confianza
de su amo, nos facilitara la labor?
Dyemb cavila un poco y deja escapar algunas slabas

temblorosas.
Creo que ser la ama Antonia la que se resentira. Tembasi

apoya mucho su trabajo. Sin l se le volvera inmanejable.
Comprendo Y Demb?
103
No podra reemplazarlo, amo Blanco responde Dyemb

con determinacin. Por alguna razn la ama lo trata
demasiado fuerte
Demasiado fuerte?
Con desprecio
Qu tan seguido lo hace azotar?

Nunca!
Entonces no lo odia
Dyemb hace la seal de la cruz sobre su rostro como gesto

de asombro ante la sugerencia que aquella afirmacin
contiene.
Jajajaja... Re estrepitosamente Acosta. Se ve de todo en

la via del seor. No es extrao que no lo haga azotar y que
lo conserve en la casa?
Puede ser amo Blanco Si le dejaran volver al campo los
dems le asesinaran.
Interesante! Y cmo es eso?
104
Dicen que por su culpa muri un anciano al que los dems

esclavos queran demasiado Lo acus de un crimen y fue
azotado hasta que falleci en el foso
Era inocente?
Todos los que me lo han contado lo aseguran, amo.
Blanco cavila largamente. Dyemb mira sus gestos silenciosos

con no poca curiosidad.
Por ahora debes concentrarte en Tembasi. Si logramos saber

su punto dbil podremos romper la confianza que se le tiene,
eso s, a condicin que t la ganes! Debers reemplazarlo
poco a poco.
Y Demb, amo?
Gnate su confianza, pero no dejes que los dems te vean

muy cercano a l sigue averiguando qu enemigos tiene
Si fuera demasiado leal a la casa tal vez nos convenga que
le hagan volver al campo. En cuanto a Acosta
Lo siento amo interrumpe Dyemb con algo de culpa; no

tengo mucho que decir sobre l.
105
Lo s Si fuera fcil conocer sus pensamientos no estaras

all. Tan solo no lo pierdas de vista. Recuerda que eres su
mayordomo y nadie ms debe serlo!
Por ahora trato de ganar mi lugar.

Y est bien el tono comprensivo de Blanco es evidente;
gnate el espacio que necesitas. Lo importante es no
cometer errores.
Eso procuro responde Dyemb, intentando mostrar
conviccin.
Blanco asiente satisfecho y guarda silencio como tratando de

sopesar sus palabras, o como si tratase d recordar algo que
ha pasado por alto. Al cabo de un instante vuelve a retomar
la palabra:
Casi lo olvido! Exclama extraamente como si se hubiese

alegrado de recordar algo esquivo. Qu hay de esos viajes
de Antonia a la capital?
No mucho repara Dyemb, desde que estoy all solo lo ha
hecho una vez y sin demorarse ms de una semana.
Y no sabemos a qu se debe esa premura? Es un viaje muy

largo como para correr de esa manera!
106
No se lo he odo decir, amo Blanco. Ni al amo Acosta Sin

embargo los criados hablan de negocios.
Blanco vuelve a uno de sus estados silenciosos, sopesando

toda la informacin que ha recibido. Una vez ms, como lo
har inagotablemente a lo largo de todo el da, dando
muestras de su persistencia y metodismo, rompe su silencio.
Ante todo procura mantener los ojos bien abiertos lo ms

importante puede ocurrir delante de tus narices sin que
apenas puedas percibirlo.
Luego de una conversacin que ha merodeado por casi

todos los rincones de la Gran Casona, parece que el da est
a punto de escapar por completo y Dyemb debe retornar a
la casa de sus nuevos amos.
El mayordomo observa la puesta de sol mientras el carruaje se

desplaza de vuelta hacia la hacienda Acosta. En sus manos
sostiene la boleta que certifica la leccin recibida el da de
hoy. Aquel trozo de papel posee tanto valor que debera
protegerla con su propia vida, por lo que ingenuamente la
sostiene a la vista, como evitando que escape de su
presencia. Como si entre algn bolsillo pudiera deslizarse a un
107
lugar asombroso, evaporando su sustancia y dejando en

cambio un desproporcionado lugar vaco.
Los innumerables kilmetros que separan ambas propiedades

le resultan inaguantables. El carro le resulta ms que
incmodo: no es del tipo que utilizan los amos para moverse
por la regin, sino uno utilizado para llevar y traer bultos de
alimentos y materiales. Carece de techo; apenas lo cubre un
tmido toldo y la banca en la que Dyembe se encuentra se
sacude bruscamente con cada accidente del terreno.
El hombre que gua el vehculo mantiene el paso leve para

evitar que en un descuido vaya a perderse alguna de las
ruedas radiadas de madera, forradas con cueros de reses. Si
aquello sucediera sera complicado de reparar pues el
tiempo ha dejado una marca en cada componente.
Sin embargo, Dyemb tiene la extraa percepcin que a

cada viaje el trayecto se hace ms corto. Y an as, su
melanclico aspecto contrasta esa sensacin de
aburrimiento infinito que le agobia segundo a segundo.
Y t, en lugar de soportar esta tortura se dirige Dyemb

al cochero por qu mejor no huyes?
108
Porque no hay a dnde ir sin que mi carne termine

destrozada. Si no son los perros sern los ltigos. Si no son los
ltigos sern las bestias de la selva.
Podras tomar este carro y desaparecer hasta pisar tierra
libre insiste Dyemb.
Ni aunque lo hubiera pensado lo confesara a un extrao
el cochero mira con recelo por encima de su hombro a
Dyemb.
El pasajero comprende la recriminatoria misin de aquella

mirada: permanece en silencio durante el resto del viaje. A
veces la libertad es tan abstracta e incierta que se manifiesta
en decisiones paradjicas. La noche cae. Al tiempo el coche
ingresa en el gran patio de la Hacienda Acosta.
Nuevamente Dyemb se encuentra lejos de casa.
109
15.
La ama desea que revises los ponederos!
Un silencio nervioso recorre la cocina una vez que la voz

profunda y autoritaria de la negra Aura se ha extinguido.
Afuera las bestias de la noche allan, se arrastran y
revolotean Toda la hacienda duerme frugalmente, salvo el
servicio domstico, que vctima de los caprichos culinarios de
la casa, debe ultimar los detalles del men venidero.
Demb siente un humor helado recorrer sus pantorrillas. Aura

le mira con la profundidad decidida de un poso que est
dispuesto a tragarse un humano entero. La luz de las velas
alumbra su imponente cuerpo de caderas anchas. Agacha
la cabeza y contina pelando las papas mientras all, de pie
en la puerta ella respira desafiante.
110
Deseas desobedecer? Podemos decirle a la ama Antonia

que baje desde su habitacin a pedirte el favor!
Los revisar inmediatamente termine con esto responde
con voz trmula, acorralado por las circunstancias.
Aura permanece de pie. Demb le mira nuevamente

interrogndola con su expresin.
Ella me ha pedido que me cerciore que lo hars
Demb termina al cabo de cinco minutos. Al ponerse en pie

sostiene en su mano izquierda un cuchillo que acto seguido
sumerge en una batea con agua; lo frota contra un trozo de
piedra para dejarlo nuevamente en su punto. Mientras lo afila
repasa uno a uno los movimientos que har.
La inusual orden le pone alerta. Jams ha sido su

responsabilidad revisar los ponederos; la ama Antonia suele
asegurarse que no salga en la noche. De otro modo: Aura
hara cualquier cosa por que le azotaren.
Cubre un poco sus manos de la vista de aquella enemiga

silenciosa utilizando el volumen de su propio cuerpo. Se
asegura de realizar a la perfeccin un sencillo acto de
111
prestidigitacin; luego enciende una lmpara y desaparece

con ella sostenida entre sus manos, a travs del umbral de la
puerta trasera de la cocina.
Afuera la fina brisa cubre todo. El bochorno del Valle

asciende en pequeos remolinos, arrastrando a su paso el
vapor del agua recin cada. Con la lmpara sostenida a la
altura de su rostro Demb intenta que la luz se proyecte lo
ms lejos posible. Una sinfona de animalillos pequeos deja
escapar su barullo por entre los huertos. Un camino de
piedrecillas se ensea ante sus ojos. La noche es oscura.
Apenas decide dar tres pasos hacia la inmensa profundidad
negra que cubre el campo, Aura se ubica a su espalda tras
la puerta, interesada en observar su avance.
Demb siente miedo; pero no por ello ha dejado que el

pnico le impida pensar con un poco de cautela. Al girar su
vista y observar a Aura de pie tras de s, comprende que est
en la situacin que algunos han querido verle durante
semanas.
Ella le mira con aire triunfal. A cambio de ello recibe una

suspicaz sonrisa: Demb da un par de pasos ms y un sonido
suave escapa de sus labios apagando la lmpara con su
112
aliento. Aura no comprende lo que aquel hombre se

propone. A oscuras desaparece por entre la noche, sin poder
ver nada, ms all de unos cuantos pasos.
Demb camina por el sendero adaptndose lo mejor que

puede a la oscuridad. Al llegar a los ponederos permanece
de pie.
Espera que sus ojos se adapten por completo a la oscuridad,

para distinguir cada detalle ante sus ojos y conservar algo
de ventaja. Ha dejado atrs sus zapatos y la lmpara, pues
sus bisagras ruidosas podran delatar su ubicacin. Tan
silenciosamente como le es posible, casi sin respirar, rodea el
galpn para ingresar por el lado opuesto al que se supone
deba llegar.
Espera un poco. Agudiza lo mejor que puede su olfato, su

odo y su vista. Respira lo ms pausadamente que puede y se
desliza sin hacer el menor ruido por entre la construccin de
madera en la que duermen unas doscientas aves, apenas
despidiendo ronquidos suaves y sonidos de plumas
frotndose en medio de un sueo profundo.
113
No ms unos pasos adentro, observa que una figura inusual,

agazapada en un rincn, se acomoda suavemente. Aquel
sujeto vigila la entrada que dirige por el camino hacia el
patio de la casa, y por ende a la cocina. Sin embargo
Demb ha ganado la retaguardia de aquel infeliz que espera
ver un brillo acercarse para atacar luego a su vctima.
Se coloca detrs del cazador, agazapado de manera

idntica a como l se encuentra. Su pulso tiembla. Contiene
el aliento y piensa qu sera ms provechoso: dejarle ir,
cansado de esperarle para as conocer con certeza su
identidad? Atacarle por la espalda mientras sea fcil?
Demb decide actuar contra toda lgica y despidiendo un

sutil sonido por entre sus labios se deja ver. Su oponente se
muestra tan sorprendido que al girar la cabeza solo puede
ver que algo se abalanza sobre su cuerpo y entonces tres
movimientos rpidos terminan dejndole tendido en el piso
con igual nmero de perforaciones en su muslo derecho.
Demb huye antes que su atacante pueda al menos saber

qu ha sucedido. Mucho menos ha podido ver con claridad
su rostro.
114
Al llegar cerca a la casa, la negra Aura permanece vigilante

en el prtico. Demb sonre nuevamente.
Por qu has apagado la lmpara?

As es como debe hacerse Hay que asegurarse que
ninguna bestia est rondando las aves
Demb cruza triunfante a lo largo del prtico y de nuevo

contina con sus labores en la cocina. Aura resuella
fastidiada, dejando en evidencia lo molesta que le pone
aquella actitud del joven. La noche transcurre luego sin
ningn sobresalto, pero no por ello Demb baja la guardia.
Luego de cumplir con las labores asignadas, es hora de ir a

dormir. Por alguna razn extraa Demb concilia con
facilidad el sueo. En lugar de sentir miedo posee la certeza
que nada podr sucederle: sera muy extrao que dos planes
se urdieran en su contra en una misma noche.
As que ha dormido profundamente sacando especial

provecho a sus cortas horas de sueo, hasta que los trinos de
la madrugada le obligan a ponerse en pie de nuevo en
medio de la penumbra.
115
A primera hora de esta maana, lejos de la vigilancia de

Aura, Demb fue al cobertizo de las aves para borrar los
rastros de sangre. Ha actuado con extrema cautela. Solo
debe esperar. Siendo claro el plan, la necesaria curacin de
la pierna delatar la identidad de su propietario.
No tarda en tener la razn; cierto jornalero no ha salido a

trabajar a los campos, se dice, pues al parecer sostuvo una
ria.
Demb sabe que aquel hombre, saludable y fuerte se ha

ofrecido a atacarle aunque no hace parte de los dolientes.
Como temi hace tiempo cuando logr se le refugiase en la
casa, el asunto del anciano no ha terminado con un entierro.
Ahora tambin sabe, mientras a media tarde las labores de

la casa le han dado un descanso y yace recostado en su
camarote, que deber tomar medidas para conjurar a
quienes desean hacerle dao.
116
16.
Demb permanece en la cocina pues se le ha pedido que

ayude a preparar los vegetales que componen el men del
da. Lava, corta y alia. Son apenas las siete de la maana,
pero est de pie desde las cuatro. Ya luce agotado y Aura le
vigila con la rigurosidad de la cocinera experta que prev
una tragedia en el men como resultado de cualquier
minsculo descuido. Demb se siente agobiado con tantas
instrucciones sucesivas. El sueo lo vence ha dormido
menos de lo habitual.
Amo! Amo! escucha gritar Demb a lo lejos, mientras un

coro dismil de mujeres asustadas se aproxima hacia la
cocina, por la amplia planicie que hay detrs de la mansin.
Los gritos se hacen ms fuertes Demb, Aura y Dyemb se

asoman a la ventana. En un instante un grupo de unas ocho
117
personas, mayormente mujeres, arriban por la puerta trasera

portando el cuerpo inanimado de un hombre joven.
El tropel es tan poderoso que aunque Aura intenta cerrarles

el paso, en un instante el cuerpo acaba postrado en la mitad
de la cocina y un barullo descontrolado se toma el lugar.
Dyemb mira sorprendido. Aura observa con temor el

espectculo y antes que alguien haya logrado decir algo
certero, Acosta y Antonia ingresan a la cocina atrados por el
revuelo que invade la casa entera.
Qu ha pasado aqu? pregunta Acosta con autoridad

Amo responde alguien en medio de las dems voces, R
se ha ahogado en el ro
El hacendado, su hija y un par de capataces que acaban de

arribar por la puerta trasera se abren espacio en medio de los
curiosos y auxiliadores, que juntos ya han invadido por
completo la cocina haciendo difcil respirar. Aura intenta
limpiar el piso mientras hace gala de un escrpulo que la
muestra acertada en la ms desacertada de las situaciones.
118
Demb observa con detenimiento el cadver que se exhibe

como si aquello fuera una escena del teatro, en medio de un
corifeo que alla y murmura la desgracia entera de la
tragedia griega.
El hombre luce azuloso. Sus ojos permanecen entre abiertos.

Sus articulaciones estn rgidas. Puesto que por alguna razn
solo posee su ropa interior, su muslo derecho luce la venda
de tela ensangrentada por las tres heridas que recibi hace
algunas noches.
Es una lstima que un esclavo tan trabajador haya cado al

ro sentencia Antonia dirigindose a su padre mientras
observa el cadver.
No solo eso, seorita Antonia agrega uno de los capataces

con sarcasmo. Es una lstima que estando tan mal de esa
pierna, al punto de no poder sostenerse sin ayuda, haya
decidido caminar quinientos metros en plena noche desde su
cabaa hasta el ro.
No poda moverse? pregunta de inmediato Acosta.

Yo mismo revis anoche su herida, seor estaba tan grave
que necesitaba ayuda hasta para ir al bao.
119
Mientras las especulaciones y la preocupacin de Antonia y

su padre se hacen evidentes en frases que para Demb no
tiene importancia atender, una sonrisa escapa
silenciosamente para sus adentros.
120
17.
Qu crees que ha podido pasar?

Le han asesinado, ama Antonia responde l con aire
sabiondo.
Eso lo sabemos No se necesita ser un espiritista para

invocar un fantasma que nos narre lo evidente. Me refiero a
cmo habr pasado y por qu
Ama yo dira que la misma persona que le apual vino a
vengarse de l.
Vengarse! de qu iba a vengarse si no hay nadie con un

solo rasguos adems de l?
He odo que fue un crimen pasional Ya sabe, ama
algunos negros son muy celosos con sus hermanas.
Dicen eso?
121
Bueno segn he odo, hay quienes dicen que todo este

asunto es causado por la hermana de alguien.
El derecho nos obliga a saber de cada lo amoroso para
prevenir estas cosas, lo sabes?
S ama Antonia
Entonces alguien sostiene amoros sin que sus dueos lo

sepamos. Y qu pasar maana? Procrearn sin nuestro
permiso?
Tal vez o quiz haya ms muertos
Ms muertos? Dios nos libre No creas negro que los

esclavos son gratuitos por el simple hecho que los ves andar
por ah Mi padre est preocupado por los costos de las
recientes muertes
Si es un crimen pasional, ama Antonia, no tardarn las
venganzas
Antonia luce preocupada. La luz de la lmpara refulge al

ritmo del canto de las bestias que recorren el campo a media
noche. Su cuerpo an luce sudoroso y brillante, si bien
algunas prendas a medio deshacer cubren un brazo y una
pierna.
122
Es tarde agrega mientras deja escapar una exhalacin

resignada.
Como si se tratase de una orden indirecta, su acompaante

toma la iniciativa y se viste tan rpido como puede.
Demb desaparece en la oscuridad de un pasillo que lo

lleva directo a la cocina, por la cual sale, recorriendo a lo
largo de una tarima de madera que lo conduce hasta su
habitacin.
123
18.
No pueden gustarte los caramelos si no los has probado

decir que no te gustan, sin probarlos es caer en una falacia
esencial. No se puede agregar adjetivos a lo desconocido.
Lo mismo sucede con el crimen. Cmo decir no me gusta

matar si no se comete un atentado contra la vida de otro?
Solo cuando se aprecia el horror de la vctima y se siente el
extrao sabor del acto silencioso, agazapado en la oscuridad
de un lugar indecible, puedes decir si sientes o no gusto por
aquella particular prueba de poder.
Si contrario a placer sientes nusea, culpa, resquemor

podrs decir que el asesinato es un acto deleznable. Que no
lo cometeras de nuevo. Que es un pecado imperdonable; y
as, por miedo al peso negativo del acto criminal tratars de
justificar tu accin refirindola como un acto ineludible, de
defensa propia, vital, necesario aunque irrepetible.
124
Pero si al contrario las imgenes del acto macabro te asaltan

y en la intimidad de tu yo interior sientes placer por las
palabras de clemencia que la vctima ha lanzado antes de
morir, si rehaciendo el pasado en un intento por hallar en l
nuevos matices, recuerdas con prdigo morbo la mirada
huidiza de la vctima, y tu interior excitado se inflama con la
idea de la venganza consumada, tal vez admitas en tu fuero
interno que el asesinato es un acto del que puede derivarse
placer; Por lo anterior, sujeto hedonista, tal vez pienses que no
solo est bien, sino que te procura satisfaccin personal.
Como una droga. Como el placer recndito que se oculta en

el acto sdico de azotar personas. Como el alcohol que
descentra los sentidos y distorsiona el mundo haciendo
parecer que se mueve de otro modo, el sutil acm del crimen
cometido por necesidad, puede despertar un gusto
insospechado por el asesinato.
Si es as, volvers a matar. Lo hars de nuevo, mejor, ms

pulcramente. Ms rpido, con mayor premeditacin y
apoyado en ms sutiles justificaciones, hasta que ya no sea
ms un acto de defensa propia, sino una especie de
performance artstico. Pensars el crimen como obra de arte.
125
Te ocupars de una mecnica sutil que sirve para arrancar la

vida de otro ser vivo y acabars ritualizando con mayor
detalle cada crimen, hasta convertir el asesinato en un relato
digno de ser contado. Descubrirs entonces que el arte del
crimen no radica en el crimen mismo, sino en controlar los
pasos perspicaces e inteligentes que, aunque sutiles, en
conjunto conducen al acto mrbido.
Como una infeccin que invade la consciencia, cooptndola

con pensamientos cada vez ms estructurados alrededor de
la mecnica del crimen. Como un placer de infancia que
contiene todos los matices del riesgo, reforzados por aquel
momento dulce de la catadura a escondidas. Sin remedio, al
cabo de unos das, habrn desaparecido las galletas
guardadas con recelo en un tarro de hojalata.
Al cabo de unas semanas no tienes uno, sino tres asesinatos

cometidos al interior de tu pacfica hacienda, suspendida en
el tiempo, inamovible e incapaz de mutar.
126
19.
Tembasi permanece al pie de la puerta que conduce desde

el estudio a las habitaciones del segundo piso, aguardando
por rdenes de Antonia o su padre, ya que el mayordomo
oficial, Dyembe, se encuentra hoy en su sesin de
entrenamiento semanal, por all en la Hacienda Blanco.
Entre tanto, ante la mirada distante del mayordomo
encargado, ella y su padre conversan.
As que tenemos un asesino entre los negros! refunfua con

desesperacin Acosta.
As es casi una vctima por semana responde Antonia.
Por Dios! Guard la esperanza que se tratara de tres

desagradables coincidencias! An crees que este embrollo
se relaciones con una cuestin de faldas?
No sabra nombrar ms posibilidades
127
Sin embargo no tenemos ni idea de las faldas que estn

involucradas en todo esto, cierto?
Cierto, padre
Entonces es un lo de faldas, pero sin faldas Gran misterio!

Detrs de esta maraa de hechos se encuentra Algo ms
que una doncellita.
Tendremos que resolverlo por nuestra cuenta? pregunta
Antonia.
No hay alternativa posible agrega Acosta. El asesinato de

un negro no amerita que ocupemos la justicia de los blancos
con este asunto. Adems no conviene que esto se sepa hasta
que debamos legalizar la ejecucin del criminal.
Perseguir y atrapar asesinos es algo que no aprend con las
hermanas refunfua Antonia.
Lo s Yo mismo no s cmo se hace. S azotar y perseguir

negros fugitivos, mas no realizar pesquisas. Sin embargo
estamos solos en esto. No saldremos de esta habitacin hasta
que no hayamos definido cmo abordar este problema.
Almorzaremos, cenaremos y dormiremos aqu de ser
necesario.
128
As que Antonia y su padre se miran como encerrados en un

universo conformado por un solo problema. Con suspicacia
se comunican mientras Antonia hace entender que por
tratarse de una cuestin tan delicada, nadie podr saber lo
que all se hable Acosta exige a Tembasi que se retire de la
habitacin y se dirija hasta la escalera al final del pasillo,
donde deber permanecer, pase lo que pase. No dejar
subir a nadie hasta el segundo piso sin autorizacin expresa
de sus amos.
129
20.
Entonces asegura Blanco con aire ensoador mientras se

mantiene rgido en una pose casi teatral, con un vaso de ron
en una mano, y su esposa en la otra: tenemos dos asuntos
por resolver: uno bueno y uno malo. El malo es saber quin
est cometiendo los crmenes en la Hacienda Acosta y el
bueno, lograr sacar provecho de tal situacin.
As parece agrega Dyembe.
Como siempre, todo depende de ti, Dyembe. Lo tienes

claro?
Absolutamente, amo Blanco
Un silencio se extiende por la inmensa sala del primer piso.

Blanco toma un sorbo d elidcor de su vaso mientras mira al
infinito tratando de agregar algo inteligible que facilite la
labor de Dyembe. Martina, su esposa, interpela:
130
No hay forma de que nuestros amigos de la gendarmera

apoyen este caso?
Acosta tratar, estoy seguro de ello, de mantener esto en
absoluta reserva As que no puedo sugerirle nada pues
pondra en evidencia al pobre Dyembe. T misma lo has odo:
prometi que lo azotara personalmente si nos contaba algo
de lo sucedido.
Es cierto, ama Una sospecha y estar medio muero en el

foso.
Martina hace un gesto solapado de conmiseracin, como si

por un instante hubiera olvidado que en lo ms profundo de
su ser no le interesa el martirio de un hombre de color pues
para ella la posesin de alma no es una cualidad entre lso
esclavos.
Malaya sea la hora en la que estos granjeros atrasados

impidieron que las antenas de sincronizacin se instalaran en
nuestras tierras! grita Blanco golpeando con el taln de su
pie el piso de mrmol. Un sorbo de ron se sacude tembloroso
al borde del vaso, saliendo al fin disparado hacia el suelo.
De qu hablas amor mo?
131
Ya sabes: si no furamos tan retrgrados y puritanos, hace

mucho tendramos la tecnologa suficiente para resolver
este asunto por otros medios
Comprendo Y si contrataras los servicios de un soldado
Vasili?
Justamente de eso hablo, mujer Blanco no oculta su

poca paciencia. Ningn soldado Vasili aceptara trabajar en
estas condiciones tan riesgosas Sin antenas de radio que
sincronicen los equipos que le hacen invisible, podra sufrir
graves incidentes
Parece que soy la nica alternativa agrega de inmediato

Dyembe.
Sin soberbia negro! replica airadamente Martina Que no

se te olvide que t haces solo lo que nosotros te digamos!
A pesar de la reprimenda, Dyembe sabe que es clave para

los intereses de Blanco y su esposa.
132
Ofrece una disculpa y agacha su frente en seal de sumisin

mientras reflexiona sobre las posibles maneras que podra
emplear para descubrir las pistas que le conduzcan al asesino
suelto en la Hacienda Acosta.
133
21.
Hoy en un da atpico El asesino ha producido cinco

vctimas entre los culpables de conspirar para atentar en su
contra. Una sexta persona se ha salvado de las aversiones
planificadas del asesino en serie.
Acabar con Aura equivaldra a declarar que ni los amos estn

a salvo, pues la muerte de aquella mujer dedicada
exclusivamente al servicio domstico sera tan intimidante
como ingresar a la casona y destrozar a hachazos la mesa
del comedor.
Por su parte, encerrada constantemente en su lugar de

trabajo, Aura teme a cada segundo por su vida pues ha
desentramado la lgica de los crmenes que ocurren en la
Hacienda Acosta: el asesino no solo ahog la primera de sus
vctimas en el ro; antes de arrojarle a las aguas le hizo escupir
134
los nombres de los conjurados que quisieron emboscarle en el

ponedero.
O tal vez confes tan soloprimer nombre, suficiente para

llegar a la segunda vctima y de ella a la tercera y as
sucesivamente.
En todo caso, Aura teme. Sus manos tiemblan en ataques de

pnico y das hay en los que quisiera no tener que salir de su
habitacin. Podra acaso pedir ayuda? A quin! Est sola
no puede, por miedo, erigir una nube de sospecha sobre el
nombre del verdugo. As que su silencio es resultado de la
extraa mezcolanza de certeza y miedo.
La Ama Antonia desea que lleves las sbanas al ro dice

Demb con cierto aire burln, mientras sostiene un cesto de
mimbre con los tendidos que deben lavarse.
Djalas all en aquel rincn, negro! Lo har cuando termine
las labores de la cena
Demb mira directamente a sus ojos
Acaso quiere que ella le d la orden personalmente?
135
Aura siente que su alma de mujer mayor se consume con la

angustia penetrante que le produce la actitud de Demb.
Lo sabe, piensa ella atragantada por su propio miedo
y ahora disfruta con su venganza.
No es para menos: en pocas semanas Demb ha volteado la

situacin pasando de cazado a cazador. Ha logrado
trasmutar su miedo en coraje y su debilidad defensiva se ha
convertido en un arma sutil que transfigurada rasga la carne
de lo que se ponga delante suyo.
Peor an! Demb se ha transformado en un ser inescrutable

para Aura, de tal forma que todo lo sucedido puede ser una
suma de fatdicas coincidencias y en realidad ella no sea
objeto de sus vengativas intenciones.
Y si en verdad fuera el asesino? Si accediera a salir hasta el

ro y viera en lo profundo de las aguas el influjo fatdico de su
ltimo respiro?
Est helada Sus piernas tiemblan y siente que su pulso

puede estallar en cualquier momento; su encerrona es
evidente. La penumbra que cubre la hacienda mientras la
136
noche se aproxima desde el este, es un factor de desventaja

manifiesta.
Decide que solo puede desplazarse y cumplir la orden
recibida, con la condicin de permanecer constantemente
a la vista de alguien. Quiz las lavanderas se encuentren
aun realizando su trabajo en la orilla del ro. Y si al llegar all
no estuvieran ya para resguardarla? Mejor llevar el cesto
cuanto antes!
Por ahora solo puede espera a que alguno Dyembe o

Tembasi ingrese a la cocina. Por fortuna no demora en
ingresar uno de ellos, y mientras Demb est de pie, esos
segundos eternos que han transcurrido parecen llegar a su
fin
Demb resopla con autoridad el mayordomo oficial: los

amos desean t.
Automticamente, cual si hubiera recibido una orden

explcita, Demb abandona su posicin triunfante y se hace
con la bandeja para organizar en ella los utensilios
necesarios.
137
Dyembe se acerca a la estufa de carbn y agita el rescoldo

con una larga vara de hierro que en el extremo opuesto al
mango termina en tres vueltas de tornillo como si se tratase
de un sacacorchos; retira la olleta con agua hirviendo y
desborda su contenido al interior de un cestillo en el que
tardar un minuto hacindose la infusin.
Aura se desliza entre ambos como si fuera un lince y sale

desde la cocina hacia el hogar. Demb la mira sobre el
hombro derecho y Dyembe acta de manera indiferente.
Cuando an no han acabado de alistar la bandeja para
que Demb la suba a las habitaciones, Aura retorna con
Tembasi.
Mira explica ella con voz aireada: me acompaas a llevar

esta cesta
Pero si es apenas un juego de sbanas! protesta Tembasi.
Lo s no refunfues! Pero de vuelta me ayudas a traer las

prendas que se han dejado esta maana para lavado: de
seguro ya estn listas y hay que recogerlas.
Ha vuelto el dolor de espalda, por lo que veo!
138
Esta negra. responde Aura con resignacin esta negra

ya no es la misma de antes.
Dyemb espera a que Demb salga primero con la bandeja

cargada con las tasas, la tetera, la azucarera, las cucharitas y
los platos para servir las porciones; le sigue de inmediato
llevando en una mano la bandeja con las galletas horneadas
hoy mismo, mientras que en la otra porta los individuales y el
limpin.
Casi al mismo tiempo Tembasi y Aura abandonan la casa,

camino al ro.
La noche se apodera de todo. Las pequeas alimaas se

arrastran por los troncos de los rboles aventurndose a lo
largo de los espacios minsculos de sus extraas existencias,
para conseguir alimento o procrear Las bestias salvajes
olisquean el aire tibio y sus ojos inmensos escudrian los
escasos reflejos de luz a la espera que una sombra en
movimiento se ofrezca como alimento. Aura y Tembasi han
vuelto hace horas, sanos y salvos. La Gran Casona duerme.
Pero un par de voces quedas escapan como un murmullo,
sin que pueda comprenderse lo que conversan, ms all de
un par de metros.
139
La fiebre del amo Acosta no cede
Y los vmitos?
Han menguado.
La diarrea.
No an; quiz se trate de una infeccin producida por algn
alimento rancio.
Cllate! responde ella, mirando molesta a su alrededor

como si quisiera descubrir algn oyente accidental. Si tan
solo llega a sospechar de los alimentos, me har azotar veinte
veces Y yo me har azotar contigo!
Dyembe sonre maliciosamente pensando que la cocinera

podra terminar atada al poste de castigo debido a su
imprudencia, pero jams por ello le azotarn a l, pues servir
los alimentos no le hace responsable de su preparacin.
Son las once de la noche. Es normal que el servicio se haya

retirado a sus habitaciones, pero hoy Aura y el mayordomo
oficial permanecen en el prtico a la espera de cualquier
140
instruccin, pues el malestar de Acosta, que ya lleva tres das

seguidos, exige atencin inmediata.
Dime una cosa, negra Aura La cocinera atenta mira de

soslayo Qu tan bien sabe leer Demb?
Mucho mejor que yo, imagino.
Y cmo es eso?
Hace aos Demb era el favorito del amo Acosta, as que
fue educado en la fe, lo cual como se sabe incluye la lectura.
Es un tipo afortunado por eso leer de su propia mano las

escrituras. Para qu ms podra serle til a un negro leer, si
no para intentar salvarse con las escrituras?
Aura permanece en silencio un instante.
Yo aprend a leer con el padre de Acosta cuando an era

una nia Lamentablemente lo olvid casi por completo. Al
parecer la salvacin no me tocar.
Y segn tu juicio repone Dyembe Quin lee mejor las
escrituras? Demb o la seorita Antonia?
Aura sospecha la direccin de la conversacin.
141
Tal vez la ama Antonia se ocupe de otras cosas mientras

recibe la lectura de las escrituras
No entiendo cmo alguien pueda renunciar a la lectura por
s mismoAura se siente cuestionada y lanza un gesto
defensivo; Dyembe lo percibe y corrige sonriendo. No hablo
de usted, Aura, sino de una persona blanca. Nosotros
estamos condenados a buscar el camino y no encontrarlo,
porque desde siempre estuvo extraviado. As que poco
importa si leemos o no un libro, ya recibimos en vida nuestras
condenas.
Es cierto Pero nuestra labor no es cuestionar a los amos,

sino servirles. Imagino que ella se ocupa de demasiadas
cosas a la vez, teniendo en cuenta que en la casa no hay
ama de llaves y por eso pide a Demb que lea para ella.
Dyemb suspira como si los problemas de la casa fueran los

suyos propios. Pensando mientras su mirada se alinea con la
magnificencia de los astros, rumea un par de ideas; le
parecen torpes, pero tal vez no sean tan insensatas como lo
indica la apariencia.
142
Si algo ha aprendido Dyembe es la astucia implcita en los

detalles insospechados. El movimiento inesperado, el reflejo
que emerge de manera instintiva para salvar a la presa, en el
ltimo momento, de las fauces del depredador. En pocas
palabras, sabe valorar el aroma de esa intuicin que emerge
como flor aromtica, para inundar los pensamientos con una
sutil sospecha.
Y ahora, esa intuicin, esa sospecha, esa idea se matiza en

su cabeza. Debe depurarla. Pareciera que le ha venido por
adivinacin, pero debe garantizarse a s mismo que es
posible, fctica, probable.
Le resta emprender la demostracin fctica de una hiptesis

torpe, desdentada, sin manos ni pies Descabellada! As,
luego de obtener la certeza de los sentidos, seguro de la
realidad de sus pensamientos, podr lanzar la ponzoa con
su veneno. Hacer el movimiento apropiado y pasar
activamente a actuar como cazador.
Antes de abandonar el lugar para ir a descansar, Dyembe

mira a Aura con tal afable cario, que esta, sin dudarlo dos
veces, imagina que en l encontrar un instrumento silencioso
para defenderse de los peligros que pudieran acecharle.
143
Como si un acto sutil de simpata pudiera interpretarse cual

complicidad, sonre a Dyembe en aceptacin de conjura
para dejarle ir a descansar a su dormitorio.
144
22.
Caminar sin que emane el espritu de la madera es un asunto

complicado. La madera es trepidante, crujiente, alarmista y
lastimera. Hay que tratarla de tal modo que al pasar no
delate las intenciones del paseante. Que no malogre la
oportunidad de asirse con la presa. Que no le espante; que
no coloque al cazador en evidencia, en especial cuando la
lo que ese cazador busca es evidencia.
Lleva unas dos semanas tratando de definir las regularidades

que le han trado hasta aqu, caminando cautamente sobre
este maderamen. Mediante un metdico ejercicio nada
despreciable ha definido los movimientos que debe hacer,
acorde con su lectura de los hechos. Sin saberlo ha actuado
como un hombre de ciencia, aunque de hecho no conozca
las implicaciones de ello.
145
Camina silenciosamente a lo largo de las anchas escaleras,

dirigindose al pasillo que desemboca en la seccin de las
habitaciones: donde nadie debera aventurarse luego de
cierta hora a menos que una campanilla que se requiere de
ello
Desembocando desde el ltimo escaln hasta el descanso,

permanece de pie por unos cuantos segundos tanteando la
relacin entre su peso y la flexible reaccin de la madera, a
fin de no emitir sonido alguno: balancendose suavemente
hacia adelante y hacia atrs. Luego da un paso retrasado,
lento y cauteloso y procede con un nuevo balanceo; otro
paso nuevamente y as, un discurrir taciturno y teatral
hasta la puerta que oculta sus anheladas delaciones.
Suda fro. Sabe que si alguno de los habitantes del piso

decide salir al pasillo por cualquier razn, estar terminado.
Los azotes sern terribles y quiz se ordene regar sal en sus

heridas para profundizar el dao. Tal vez se ordene que le
entierren en un pozo al lado de un hormiguero y que su rostro
sea lavado con agua azucarada. Quiz se ordene que le
sean sacados los ojos, cortada la lengua o amputadas sus
manos.
146
En todo caso, espiar a los amos es un acto tan grave que no

alcanza para que el suplicio ms terrible desemboque en el
dulce acto liberador que es la muerte. Se lo castiga con
mayor ira que robar. Si es sorprendido deambular lisiado,
atormentado por algn dolor irreparable, convertido en un
animal intil.
Una vez ante la puerta, la luz de una vela, trmula, tintineante

y silente, se extiende hacia afuera por debajo del resquicio; l
puede ver sus pies desnudos alumbrados tenuemente por el
fulgor amarillento que escapa desde la habitacin.
Recuerda los consejos de su amo: arrisgate apenas lo

estrictamente necesario; pero aquello que puede descubrir
es tan valioso que tal vez valga la pena ir ms all del lmite.
Movindose con la mayor cautela se aproxima an ms; su

cuerpo toca la lmina externa de la puerta, adornada con
florituras y bajo relieves. A continuacin, como una estatua
que atestigua el impersonal tiempo que se despliega durante
dcadas ante sus ciegos ojos, escucha.
147
Reconoce all adentro las voces de quienes espera delatar.

Solo escucha murmullos. Rumores tenues que aunque
indescifrables, delatan con su timbre la identidad de sus
propietarios.
As, sin querer perder en esto ms tiempo, su oreja se posa

contra el maderamen y escucha pacientemente, cerrando
por reflejo los ojos, como si al permanecer abiertos el mundo
lo distrajera; como si por sus ojos pudiera escapar el
significado de los sonidos tenues que se le ofrecen.
Siente entonces contra su rostro las vibraciones de las pisadas

desnudas dentro de la habitacin, el sonido de algunos
objetos contra la mesa auxiliar, el trepidar de la madera en la
pequea chimenea, el rechinar de los muebles propios del
dormitorio y los murmullos de las gentes cautas que tras
aquella puerta habitan.
Luego escucha los sonidos de un hacer rtmico que sucede a

las risas tmidas, indicio de un juego pre configurado al que
toda la especie humana debe sus albores.
Y al final ese abandonarse al instinto que termina

coordinando cada impulso nervioso, durante la cada a un
148
precipicio blanquecino que, mientras es recorrido, nubla los

sentidos justo antes del abatimiento final.
Un par de sonidos bastan para delatar el placer
materializado; basta conecta un par de hechos visibles e
invisibles para que la hiptesis se convierta en certeza
irrefutable.
Sorprendido con su descubrimiento, si bien haba previsto

encontrar esta cpula coronando el templo edificado por su
imaginacin, su sonrisa victoriosa no alcanza a aplacar
aquella extraa sensacin de nerviosa sorpresa que poco a
poco se transforma en un nirvana.
Por fin el cazador tiene en sus manos algo digo de ser

llamado presa.
149
23.
Cierto da, un mensajero llega a la Hacienda Acosta.

Antonia lo recibe personalmente; y luego de las atenciones y
saludos protocolares, aquel extiende una nota que luce el
sello lacrado de la Casa Blanco.
Antonia lee la nota con cuidado. Mira a los ojos del

mensajero que la ha trado, un capataz dorado por el sol,
quien luce un sombrero ancho y todo el atuendo para
montar, pues la distancia entre ambas casas amerita tal
cuidado. Parece que el hombre desea retirarse.
Espere musita Antonia, escueta y directamente.
Se retira de la antesala de la casa mientras el mensajero

permanece en pie all, y busca a su padre en los alrededores
del estudio. Sin mediar mayor palabra le extiende el sobre. l
lo lee y la mira a los ojos.
150
Qu aconsejas, hija?
No estara mal, pienso, que tambin l reciba un poco de
entrenamiento.
Blanco no es muy listo con los nmeros, segn puedo ver. Al

menos se ha aventurado a proponer una manera de saldar la
diferencia.
Pero es honesto, al parecer.
Quiz, si llamamos honestidad al hecho de pagar sus

deudas por cualquier medio.
Acosta toma una hoja similar a la recibida y procede a

depositar en l un mensaje cuyos trminos exactos
permanecen ocultos a los ojos de Antonia. Al terminar sella el
sobre con el lacre de la Casa y lo entrega a su hija, quien
abandona el lugar sin mediar palabra.
Recorre el espacio hasta el recibidor y all encuentra al

capataz de Blanco quien la mira con impaciencia. La negra
Aura sostiene junto a l una bandeja en la que aquel coloca
un vaso con agua cuyo contenido ha sido medianamente
vaciado. El mayordomo oficial no tiene permitido prestar
151
servicio a la servidumbre de otras casas ni a la servidumbre de

la propia. Aura se retira. Antonia la ve alejarse sin mostrar
reaccin alguna y extiende el sobre con la respuesta.
El mayordomo abandona la casa y desaparece en medio de

la calurosa tarde dejando una estela vaporosa tras de s, por
lo que Aura aparece de la nada cerrando la puerta antes
que dicho polvo malogre el interior de la vivienda.
152
24.
Dyembe y Demb suben al carro, el uno con su secreto a

cuestas y el otro con el indudable sabor de la duda pesando
sobre sus hombros.
Al final del camino vern a Blanco agazapado tras su actitud

de amo cauto, un tanto benevolente y dispuesto a las
concesiones de la amabilidad.
Pocas veces Demb ha salido de la frontera de la Hacienda

Acosta. El vehculo desenvuelve su trasegar por entre los
baches del camino, sacudindose bruscamente. Ver los
campos silenciosos con las manchitas blancas trabajando a
lo lejos, su congneres y los hijos comunes de sus ancestros, le
llena de una emocin apabullante.
Jams haba tenido la oportunidad de ver el mundo como si

fuera un teln: una escenografa montada para su deleite,
153
una reminiscencia de las posibles casualidades

insospechadas de la vida, gracias a las cuales imagin por un
instante que en algn mundo posible los suyos eran amos de
sus propios dominios.
Acaso saba Demb de la guerra aquella que les releg de

nuevo, como hace tantas centurias a la escatolgica
condena del servilismo?
Pocos de los suyos poseen conciencia que la libertad luce,

sabe y huele indefectible, ineludible e infranqueablemente
como la sangre. No hay libertad sin sangre, as como no
existe la sangre ms all de la esclavitud incontenible que la
somete al encierro de las venas y las arterias. La sangre busca
correr, escapar, irse a otros lugares. Decir algo distinto del
mundo, diferente a que es una sucesin infinita de cavernas
y cavidades que le permiten transcurrir benevolentemente a
lo largo de una existencia contenida por el ltigo y las
privaciones.
Cunta sangre cuesta la libertad de un esclavo? Los amos

consideran que la libertad de un esclavo cuesta lo necesario
para hacerle morir de hambre, de fro o por efecto del ltigo.
Porque no puede ser libre lo que por s mismo no pelea.
154
Aquellos hombres blancos se sienten benefactores naturales

de la naturaleza humana. Porque le impiden desvincularse
de la tierra, porque admiten francamente cierto hedonismo
que se aloja ms all de las fronteras del trabajo sudoroso, y
porque se sienten benefactores de una raza hecha para el
arrastre y la carga. Si no fuese por la sumisin que no
siempre aceptan de buena gana aquellos hombres
nacidos para la servidumbre acabaran abandonados,
dciles y serviles, a los colmillos de las fieras que vagan
afuera de las fronteras del complejo sistema feudal.
As que algunos no desean la libertad, pues no conciben

siquiera que exista algo que pueda llamarse as. O porque la
transvaloracin que sobre sus mentes ha operado, les hace
verse libres en medio de inmensas praderas, como lo hacen
las reses en medio de los campos cercados o los cerdos en
los corrales que desembocan en el matadero.
As que dime, Demb Cunta sangre cuesta tu libertad,

en caso que la quisieras?
Demb suda congelado. Del camino accidentado ha

saltado a una habitacin en la que le hacen preguntas
inconcebibles; porque se refieren a una sustancia que no es
155
de este mundo, que no ha pensado y que no conoce, a

menos que se trate de una metfora para amainar los
efectos indeseables de la muerte.
En medio de la sala de Blanco, Demb recibe una sutil

atencin de un hombre negro, como si se tratase de un
visitante blanco.
Ni l mismo puede entender esta transfiguracin de las cosas

que ocurre tan solo a unos pasos de su propia casa. El
sirviente le extiende la charola para que, sentado cual si
fuera un ser de igual estirpe a la de Blanco, tome un vaso
con agua que ha sido servido con la expresa intencin de ser
engullido por el impuro visitante. Nada ocurre por accidente
all!
Toda una violacin de los valores, pues como se sabe, un

negro criado en una casa no atiende a otros negros; y un
negro de visita, sea como mensajero o como prenda de
deuda, jams ingresa a la casa ni hace uso de las cosas de
un hacendado, como no sea para obrar como animal de
carga.
No s, amo Blanco, cmo responder a eso.
156
Solo dime Demb: deseas ser libre o continuar tus das

como esclavo?
Demb titubea parece que va a desmayarse en medio del

palidecimiento que todo aquello le produce. Dyemb acta
con fuerza, apretando un poco ms el torniquete, por lo que
su voz spera irrumpe en la sala.
Responde en litros de sangre, t que has hecho de tus amos

un objeto digno de ser llevado a la cama!
Demb palidece Acosta contina con su sutil y prudente

labor quirrgica, ignorando el tono altisonante de Dyemb:
Un litro? Tal vez dos o cien? Cuntos litros de sangre

cuesta tu libertad?
Sigo sin entender, amo La voz de Demb tiembla
aflautada, como si se tratase de un nio clamando
silenciosamente por salvarse de un castigo.
Este que ves aqu contina Acosta sealando en direccin

a Dyembe con la mano entreabierta como si estuviera
cediendo el camino a una dama sabe que cierta mujer
blanca permite que le visites en su habitacin al menos una
157
vez a la semana Crees que debera azotarlo por mentir?

Yo creo lo que dice Lleva toda su existencia sirviendo en
esta casa y lo seguir haciendo, claro. O acaso hay algo
de verdad en esas palabras? Demb el amante de blancas
resalta finalmente Blanco, con una evidente sonrisa
sarcstica como si hablara de una atraccin de circo.
Pero Demb sabe que es cierto; no lo ha soado. Ha visitado

a la ama Antonia en su habitacin y por onrico que todo
aquello parezca, le han sorprendido.
Solo una cosa podra hacerse aqu contina Acosta, frente

a tal exabrupto: informar de esto al padre de Antonia para
que te despelleje vivo y te deje secar al sol, negro
Nadie creera eso que usted dice repone desafiante pero
tmidamente Demb, intentando escabullirse por el costado
de las evidencias, para que no le abracen con su fuerza
condenatoria.
Mientras tanto su temperatura cambia, su exudacin y su

aspecto se hacen temerosos; Blanco sonre y mira a Dyembe:
Astuto! No puedo negarlo; aunque quiz esto deba

resolverse como lo hacemos siempre los blancos: manchar
158
de rojo un ltigo con la sangre de un negro, para que algo,

cualquier cosa que eso sea, se convierta en la verdad
confesada Blanco calla un instante; parece estar
evaluando cada palabra que dir. Alguna vez has
confesado algo en contra de tu voluntad, negro Demb?
Bueno, de eso se trata la confesin; de decir algo que no
quiere decirse. Permitir que el delator que llevamos dentro
hable por nosotros siendo nosotros mismos, estando dispuesto,
como otro yo, a conceder nuestra carne para expiar su
profunda culpa.
Demb ve arrojarse sobre s lo inevitable. Un par de

capataces ingresan tan solo durante dos minutos a la
habitacin, mientras Blanco sale al balcn posterior y degusta
un puro.
Al retornar mira con agrado el espectculo que ha

presenciado con anterioridad: la miseria del hombre
fracturado desde adentro. El que ya no es dueo de s. El que
ha cedido ante el dolor del miedo, y no ya ante el miedo al
dolor.
De eso hablo, negro Demb: dos empujones, y aquel otro

yo saldr de adentro de las entraas, rasgndolas,
159
encantado de cantar al mundo sus culpas, sin importarle ya

lo que est por venir Deseas ms pruebas o me
preguntars qu deseo a cambio de mi silencio?
Demb asiente sin que haya la ms remota posibilidad de

negarse. Si lo hiciera seguramente acabara hecho un
guiapo a manos de aquel par de gorilas enfermos de
sangre; y luego a manos de su amo Acosta, a quien le dirn
que ha confesado el abuso a su hija Antonia. Y ella quiz lo
niegue O tal vez librar su culpa acusndole de intentar
sobrepasarse.
Es la encrucijada, el acorralamiento perfecto para un sujeto

que solo desea, ahora por primera vez en su vida, huir;
marcharse. Enfrentarse a aquello fantasmas milenarios que
estn encarnados en el cuerpo de los suyos quienes han
viajado desde las profundidades del continente negro,
trayendo con ellos esos misteriosos seres que ahora acechan
por fuera de los terruos de los blancos, durante el ocaso, al
alba, mientras la noche permanece despierta.
Al acabar a tarde, ms adolorido por dentro que por fuera,

Demb retorna a su hogar junto a Dyembe quien ser por
desgracia su nuevo capataz.
160
25.
Como aquellas tardes perdidas en las que el sol reluciente se

oculta tras los distantes cerros de la cordillera herrumbrosa,
abrochando los valles con la sombra de un firmamento que
se cubre de violeta y naranja. Como el ro fresco
descendiendo en medio de los matorrales, curvas diestras y
siniestras, para perderse por entre el filo silencioso de la
noche.
Como los pequeos grillos que se escupen en cantos

irrepetibles mientras escapan dando saltos en la hierba ante
los pasos de un viajero que huye a la vida.
Como los nubarrones blanquecinos que el viento, lo ms alto

sobre las cabezas de los hombres, despliega en girones
abandonando sus formas sinuosas para terminar convertidos
en el manto silencioso de una noche que deja entrever los
astros nacidos mucho antes que el hombre y le sobrevivirn
161
para luego precipitarse en una masa de luz informe y

parpadeante maana, en un futuro distante desprovisto
de humanidad, quin sabe qu seres vern con admiracin,
asombro y horror aquellos destellos, sintindose
ineludiblemente devorados por la eterna noche csmica.
Como todo lo que se acaba, a diario, pues en el fondo de

todas las cosas, solo una inmanencia nos llena de certeza: la
decadencia de su final.
Desde el inefable inicio solo una verdad: el fin. El fin como

necesidad, mas no como intencin. No como fin de la
existencia sino como precepto subyacente a todas las
cosas, plantas, animales y humanos. Cuntos seres han
pasado sobre esta errtica tierra? Cuntos seres vivos
podran ser escuchados luego de acabar esa circunlocucin
insospechada de frases, monlogos y adjetivos temerosos,
que es la vida?
Pobres aquellos que estuvieran asomndose al margen

mismo del final de las cosas: los que creen que el mundo es
uno e inmodificable, y aquellos quienes se creen tocados
por una vara encantada que les lleva a creerse indelebles
ante el paso de los eones. Pobres. No porque la ilusin de la
162
eternidad no merezca ser fantaseada en pergaminos y

tarjetas perfomagnticas, sino que tarde o temprano sus das
acabaran en un enfriamiento que les reducir a materia
inerte. Toda mquina est condenada a enfriarse! Y en
medio de la super conductividad del mundo
contemporneo, los tomos se enfran, aunque no parezca
que lo hacen La informacin que guardan se hace intil
La muerte termodinmica les abraza!
Acaso no mueren los ngeles y los fantasmas? El ms

implacable cmulo de energa se disipa en un transcurso,
que aunque distante, arroja como resultado el transformarse
aquel que le convierte en otra cosa.
As como el tigre envejece, como el puma cae por descuido

a lo largo del acantilado, como el cndor limita su vuelo por
una vejez insuperable, como los ros se desecan y se pierden
en la memoria, como los cerros se aplastan y deshacen en
arena, as, el final de Aura fue sellado un ocaso cualquiera.
Todo acaba, bien o mal, porque se ha cerrado su ciclo o

porque algo le ha empujado al fondo del precipicio trmico.
163
Temo salir al solar que alguien me ataque por la espalda y

mis das terminen sin ms.
Dyembe le escucha con calma, como todos los atardeceres

sentados juntos, al borde del descanso que adorna la salida
trasera de la cocina, hacia la nada.
No creo que algo vaya a pasarte por qu piensas eso?
Por el asesino responde ella con seguridad. Ha sido tan

certero! no hay forma de escapar de l.
Yo temera ms que un tigre venga y me devore mientras
espero que el cubo, al fondo del pozo, se llene de agua.
Sin duda temo lo mismo; pero aquello sera un accidente.

Pero que mi vida sea arrancada por un hombre? No tolero
esa idea
Cmo sabes que es un hombre?
Porque no es un fantasma Los fantasmas reciben ofrendas,

divagan por la planicie sin fijarse mucho en la manera como
corre el tiempo y luego se disuelven en l, o van al cielo si son
bendecidos por la cristiandad Pero son los humanos
quienes cobran venganza.
164
T y yo sabemos Aura, que aquel de quien hablas no toma

venganza solo se defiende de un acto de venganza que
ha salido mal porque la torpeza ha puesto al descubierto los
rostros de los conjurados
Aura mira a Dyembe con subrepticio asombro; le ha dado

demasiadas pistas sobre la causa de sus temores cada vez
que se ha visto enfrentada a ese miedo que parece milenario
y que hace encenderse sus ojos con el nimo triste de quien
teme y a la vez debe.
l, hombre con el olfato de un sabueso viejo que no necesita

rastrear el campo para saber dnde se esconden los secretos
carnosos de la pradera, mira tibiamente a Aura, intentando
transmitir la calma que ella necesita para ir por el agua que
necesita en la cocina.
Mira seala l hacia la penumbra que poco a poco se

convierte en gris rubor: son doscientos metros hasta el pozo,
justo en lnea recta. Mejor es que vayas por el cubo, la
lmpara de aceite y te apresures: anochece demasiado
rpido. Yo estar mirando desde aqu
165
Aura ingresa a la cocina con la lmpara y un cuenco de

madera tallada y al salir ya no queda mucho de la tarde
naranja que dej al dar la espalda.
No me acompaars?
Aqu estoy cmodo No te perder de vista.
Protegida por los ojos de Dyembe se aventura por entre la

penumbra sin que le sea ya posible ver ms all de unos
cuantos pasos; sin que su testigo pueda seguir algo diferente
al fulgor relampagueante de una lmpara que se aleja con
la cadencia de un paso nervioso.
Al cabo de unas quince horas, Aura fue sacada con mucho

esfuerzo de las profundidades del pozo por un equipo de tres
tercos capataces que en ms de una ocasin estuvieron a
punto de agarrarse a puos debido a sus diferencias de
opinin alrededor de la tcnica necesaria para adelantar el
rescate; ms que compasin cristiana, los esfuerzos buscan
salvar las aguas que alimentan la casa de la contaminacin
producida por la podredumbre inminente del cadver.
166
26.
Nadie guarda luto a Aura. Como era de esperarse los negros

de los campos no ven en ella una de los suyos, ni mucho
menos los blancos de la casa, para quienes jams fue ms
que una sirvienta a la que el bautizo solo sirvi como
herramienta de incorporacin que mantuviese distantes sus
ancestrales ritos paganos y el poder negro de una magia
que en numerosos casos ha demostrado ser infalible.
Ungida de mala gana por un sacerdote, quien compasivo

intentaba que aquello parecido a un alma humana no
quedase abandonado en el limbo de las tinieblas para ser
devorado por las hienas fantasmagricas que atormentan las
pecadoras almas en pena, la mortaja de Aura se pierde ro
abajo para no ser vista nunca ms.
167
No ser propio de los humanos averiguar cmo los ritos

blancos matan aquellas extraas conexiones entre los
hombres ancestrales y el mundo de los espectros.
Contrario al viejo negro muerto por el azote del capataz, fiel

a sus creencias hasta el momento de su ptrido final, Aura
jams se levant de la balsa, nunca redescubri el mundo
desde la natural belleza que estaba oculto a sus ojos, nunca
habit un rbol y jams fue visitada con ofrendas por los
suyos.
Jams tuvo suyos, jams crey en las leyendas de su

pueblo y nunca esper el da de su muerte para liberarse de
las ataduras que atormentan a los hombres.
Rez a una virgen, clam por sus intereses ante los santos, se
persign y fue a misa, recibi los sacramentos y falleci.
Simple. Sin las magias y supercheras de los hombres de color,
sin conexin alguna con la naturaleza, diferente a la que
establece un acaparador con un inmenso repositorio de
materiales para cocinar, lavar y atizar el fuego.
Pocas veces las supersticiones de los blancos son tan

cercanas a los de los negros, como cuando se aferran al
168
poder de su credo para anular las magias del mundo. Jams

quiz supieran que el bautizo era el equivalente a matar
dioses intrusos, ms all que pensarlo como una posibilidad y
una prctica de aniquilacin de las costumbres paganas.
Jams han pensado que aquellos dioses negros fueran

medianamente reales, si bien creyeran contradictoriamente
en el poder de la magia, explicada como una invocacin al
diablo, artes en la que sus esclavos al parecer son expertos.
Por ello el sacerdote local impone con desgano los

sacramentos a los negros de la casa, pues se siente que est
salvando almas sino resguardando los dominios blancos
frente al influjo inagotable de la maldad negra.
Mayor paradoja no ha habido en el mundo: la negra Aura

fue asesinada el da mismo que recibi el primer sacramento,
pues adems de empezar una vida larga plagada de
martirios y desprecio, al otro lado no habra ya nada
reservado para ella.
Su espritu negro se desvincul de su magia con el primer

sacramento y a la hora de la muerte, incapaz de
169
comprender aquel doloroso proceso de evaporacin,

escap de su cuerpo para disolverse.
Desde el mundo de los muertos, aquel en el que los negros

esclavos de la Repblica se sienten liberados, se observa con
pesar la licuefaccin de las almas africanas que han sido
convertidas al catolicismo, obligadas a olvidar su conexin
primigenia.
Y as es como esos fantasmas milenarios de los negros

pueden pasar semanas enteras vigilando con estupefacto
celo el florecer de una crislida, hablar con voz dulce a los
odos de las matronas para informar concejos y advertir a
algn hombre de cualquier peligro inminente mediante
trepidaciones de ramas y chasquidos de hojas; son incapaces
de tolerar testigos silenciosos del pesar cristiano ese fin
desesperanzado que equivale a disolverse en la nada y esa
imposicin para matar el espritu de sus congneres.
Los blancos jams sabrn que aquella aniquilacin es tan

efectiva; de lo contrario bautizaran todo lo que odiasen
sobre la faz de la tierra.
170
Aura pas al recuerdo como la til mascota fiel que sirvi a la

casa y solo sera narrada en el recuerdo distante que realiza
un recuento contable de las propiedades perdidas por la
hacienda. Su sazn exquisito, inigualable por la ventaja de
los aos y un sutil ejercicio de adivinar en las secas
expresiones de los amos sus gustos afables, los decididos y los
incalculables, fue reemplazado no en ms de un da por las
sabiondas truculencias culinarias de aquella nueva cocinera
que Blanco ha suministrado a Acosta, a cambio de un pago
razonablemente bajo.
Ante la prdida de Aura y el inmediato apoyo de Blanco,

quien no demor en ofrecer un reemplazo conveniente, el
amo Acosta se siente tranquilo.
171
Segunda parte
172
1.
De la noche a la maana son tres los conjurados que

duermen bajo el techo de la casa Acosta: Dyembe, Demb,
y Oneida.
Finalmente lo has hecho, negro y sin dejar huella!

No s de qu hablas su voz luce aquel sutil hilo divisorio
entre la sinceridad y el temor.
Del ltimo de tus enemigos.

Te equivocas: en efecto cay al pozo tratando de detener
el cubo porque su peso fue demasiado.
El muro es suficientemente alto como para noperder el

equilibrio de esa manera.
Olvidas la banca
173
La banca fue un sutil detalle para hacer todo ms

convincente; nada ms!
Esa banca es tan vieja responde Demb como si se
hubiera marchado al lugar recndito de sus recuerdos. Yo
mismo deba usarla cuando era nio y ayudaba en las
labores de la casa Entonces podra haber cado fcilmente.
Como sea responde Dyembe con malicia uno menos de

tus enemigos.
Oneida escucha con calma la conversacin, sentada en una

mecedora vieja que apunta como siempre al exterior: aquel
lugar extrao y perdido que es el mundo. La nueva cocinera
piensa por un momento que es como si los negros todos
supieran que el mundo est afuera de ellos, a pesar de ellos y
solo como una negacin explcita para ellos.
Ella ha venido del fango mismo. Como si se tratase de una

emperatriz redimida, sus ojos observan con altivez la
oscuridad tibia mientras su cabeza escapa al mundo de los
suyos para tratar de entender los signos del tiempo.
Oneida creci como ayudante en la Casa Blanco, al lado de

la matrona quien realizaba todas las labores de confianza. Se
174
convirti en la mano derecha de la cocina y por la virtud

inexplicable de sus facultades innatas, aprendi todos los
olores, sabores colores y combinaciones posibles de las
hiervas medicinales, neutras y nocivas.
Oneida era pequea y menuda. Su cuerpo pareca el de una

nia mucho menor. Por aquellos aos distantes de su infancia
una creciente del ro la arrastr, ponindole a punto de morir.
Uno de sus brazos qued atrapado en algunos desechos que
la mantuvieron a flote mientras la corriente le arrastraba.
Quiz recorri decenas de kilmetros.
La ola de deshechos, fango y animales muertos la abandon

inconsciente al borde del ro, por el costado ms distante a
la Casa Blanco. Fue desenterrada por una cuadrilla de
negros que al da siguiente recorrieron la rivera para revisar los
daos que podra haber causado la creciente. Acto seguido
la presentaron con los Blanco, para quienes aquel evento se
convirti en un asunto milagroso. Nunca aparecieron sus
amos originarios, por lo que la Casa Blanco la tom como un
regalo de las aguas y la entren en las labores de cocina.
Jams pudo saberse de dnde provino. Solo la trajo la

corriente, nada ms que eso, y una serie de marcas
175
geomtricas en su espalda, algunos cortes de cuchilla

coloreadas con carbn y vegetales, mostraban que
provena originalmente de algn lugar de la costa noroeste
africana, pero en vista que tales escarificaciones no haban
sido terminadas, se supo que fue capturada antes de
alcanzar la pubertad y contrabandeada hasta el Valle.
Si bien algunas leyes prohben la posesin de negros que no

hayan nacido en las haciendas, con frecuencia son raptados
en sus pases originarios. En general es mal visto el trfico de
negros desde ultramar, debido a que aquellos territorios
remotos africanos que antao provean hombres de color, se
independizaron progresivamente y las naciones resultantes,
pintorescas y de extraos nombres, abolieron cualquier
rasgo de esclavitud.
Los piratas hacen viajes y capturan en las costas a hombres,

mujeres y nios que viven en aldeas remotas, como si se
tratase de bestias acechando a sus presas. Algunos ofrecen
trabajo en buques pesqueros y all, en alta mar, proceden a
su rapto. O quiz embisten pequeas naves pesqueras
hacindolas sucumbir y luego, simulando el rescate de los
nufragos, proceden a hurtarles su libertad.
176
Al arribar a las costas de la Repblica, la preciada

mercanca es legalizada, hacindola pasar por materias
primas. Rara vez, autoridad alguna se interpone revisando a
fondo la carga de los buques. Una cuantas monedas pueden
solucionar la mayora de impases.
Una vez los buques de contrabandistas tocan las costas del

Valle, es imposible que un hombre escape de su destino:
todos encubrirn sistemticamente cualquier rapto de un
negro. Sin embargo, debe decirse con justeza, que los
hacendados rara vez requieren comprar negros
contrabandeados. El mercado local provee suficientes
opciones: negros fuertes y robustos, nios, hembras
entrenadas en diversas labores, y, eventualmente, ancianos y
enfermos que son comercializados a precios irisorios.
Oneida no saba mucho de su pasado, siendo una jovencita

con apenas diecisiete aos que haba viajado medio
planeta, perdido el rastro de su familia y terminado al servicio
de gentes extraas con las que apenas comparta las
semejanzas estrambticas de una lengua heredada por los
antiguos colonos de su patria.
177
Sin embargo aprendi demasiado bien; y al cabo de un ao

largo no solo posea un manejo bastante bueno del idioma,
sino que haba asimilado por la fuerza de su instinto todas
aquellas prcticas que le fueran tiles para su supervivencia.
Los hombres que la rescataron la arrojaron medio muerta

bajo un sol implacable que al parecer la evaporara junto
con el agua que traa encima, dejando solo una escultura
ptrea hecha con el fango ocre del ro.
Martina de Blanco, luciendo un traje digno de la matrona de

una casa rodeada por la inmensidad de un terruo
impensable, mir aquel cuerpo inerte con desconfianza.
Ama: an respira, dijo alguno sin que ella hubiera

preguntado. La altivez de las mujeres del Valle las hace
imponentes y recias. Estn hechas de la misma materia con
la que se cuecen los matrimonios de conveniencia, los hijos
concebidos a la fuerza y el amor aprendido por el efecto de
la costumbre y la convivencia con un sujeto extrao.
Se acerc al cuerpo de aquella infeliz, e incapacitada para

apreciar aquella masa de carne con detalle, pidi que le
rociasen agua a baldados para disipar las dudas que
178
necesitaba responder. Luego, los girones del vestido de

Oneida fueron arrancados, y desnuda ah, arrojada como la
carnada hecha para un animal de carroa, la pequea
permaneci brillando como una gema; Martina apreci
desde la cabeza hasta los pies aquel entuerto misterioso de
animalidad humanizada. Rasgos demasiado particulares,
escarificaciones en el torso y la espalda, y ms extrao an,
un escapulario atado al tobillo derecho.
Oneida haba sido bautizada. Una vez que se recuper de sus

heridas, ms leves que graves y su talla retorn a la
adecuada proporcin, demostr saber al pie de la letra los
cantos y rezos de una fe impuesta por sacramentos.
De dnde has venido, Oneida? se le preguntaba

insistentemente mientras se recuperaba.
De la hacienda de los Colmenars responda ella sin
dudarlo, en su acento un poco atropellado. La avalancha
me llev mientras lavaba las ropas de los amos.
Una misin trat de encontrar alguna hacienda que llevase

tal apellido, pero fue en vano. Los rastros del desastre se
extendan infinitamente, y Blanco concluy que la pobre
infeliz haba sobrevivido a un funesto cauce que la mantuvo
179
viva a lo largo de unos quinientos kilmetros. As, que la

palabra milagro pas a ser su segundo nombre y misterio su
apodo imborrable.
Por aquellas supercheras de los catlicos, que atribuyen

causas etreas a los hechos coincidenciales, se orden que
Oneida Milagros nunca fuese azotada. Martina prohibi que
se le agrediesen fsicamente; pero, adems, su adaptacin a
las reglas de la casa fue sorprendente, razn por la cual
jams cometi exabrupto que mereciera castigo fsico,
perdn o conmiseracin.
180
2.
Dyembe comparti su infancia con la prominente Oneida,

cuyas carnes firmes, caderas anchas y pechos erguidos se
dejaban ver por entre las telas blancas de su incipiente
vestuario, trabajando con un tesn y un silencio maravillosos.
De ella aprendi casi todas las cosas que era necesario
saber a cerca de los servicios domsticos.
Cierta noche en que una mortal fiebre estaba atormentando

el robusto y firme cuerpo de Oneida, aquella negra mula
de Moiss que ya llevaba unos quince aos sirviendo en la
Casa Blanco, Dyembe le cuidaba con la paciencia de un
hijo adoptivo. Lleg a considerarla similar a una madre, y por
ello mismo, el reemplazo afectivo de su madre biolgica
quien haba muerto vctima de la epidemia de la fiebre
tifoidea.
181
Ya haban transcurrido dos das desde que Oneida cay en

cama, una semana luego de sentirse indispuesta. Ahora
deliraba y Dyembe se vea atareado preparando infusiones
con las hojas de barba de viejo, mismas que son tradas
desde las tierras distantes del norte debido a su fama curativa
que les coloca por encima de los antibiticos. Dyembe deba
administrar el agua en ayunas, tarea esta que realizaba con
de dificultad.
Delirando por la fiebre, una de esas noches en las que la

profundidad sin luna se hace inescrutable, Oneida
canturreaba extraamente mientras se retorca
amablemente de un lado hacia el otro del catre, como si
estuviese atrapada en un trance indmito pero placentero.
Dyembe le escuchaba mientras intentaba colocar los paos

de agua tibia sobre su cabeza para reducir el calor de su
cuerpo. Jams fue tan cercano a alguien y nunca escuch
con tanta atencin algo tan incoherente. Por un momento
pens que un espritu estaba alojado tras aquellas gotas de
sudor que parecan no ceder terreno.
182
Quin eres? pregunt varias veces convencido de hallar

una respuesta inmersa en la jeringonza de Oneida, como si
un influjo mgico la hubiese atrapado.
Soy yo respondi por fin ella, como si no atinara a estar
segura de su propio nombre, mientras su mirada pareca
escapar a la nada.
Oneida?
Soy la misma que he venido desde lejos
De dnde? Dyembe se mostr intrigado.

Atrs! Muchos aos atrs! An los mos ramos libres de
aquellos cmo fue que volvimos caer en esto?
No puedo entender de qu hablas

Antes, que las cadenas que ahora llevamos, tambin
tuvimos el lastre de esta esclavitud Pero hubo un instante,
un instante feliz durante el cual fuimos libres en nuestra tierra.
Antes que furamos atrapados

No; antes no Primero hubo una libertad natural. Era
hermosa, como las flores al amanecer: colmadas de roco
Luego fuimos esclavos de aquellos hombres de cabellos
rojizos y rubios, y logramos con sangre nuestra libertad
183
Fuimos libres antes?

pero luego volvimos a decaer porque no supimos qu
hacer con esa libertad de pobres, de seres hechos para
correr por la pradera, de nios con cuerpos de grandes que
nos ha dejado al filo del desarraigo. De hombres poderosos
que no logramos el respeto del hombre dbil y este,
poderoso en su debilidad, armado con sus discursos, volvi a
atar nuestros tobillos.
Dyemb se sinti apesadumbrado Entonces el delirio de

Oneida se disip en medio una mirada que arroj sobre l,
como si quisiera destrozar su alma y con ellos le hizo
convertirse en el trozo desalmado de hombre que no sabe
qu hacer para salir del fango, acostumbrado ya a la
domesticacin onerosa, a la humedad tibia, al sabor de la
tierra inundada.
Lo s continu ella, mirndole fijamente: ese sabor de la

libertad es algo desconocido para ti, que has sido como mi
hijo pero no conoces el aroma del viento, ms all de esta
atmsfera viciada con el pestilente aire de la carne
enrojecida por el ltigo. S que suena extrao; que no
concibes que hayamos cometido este mismo pecado dos
veces Pero creme Nunca pudimos atrapar el futuro.
184
El futuro?
La misin que nos, tenemos, es atrapar el futuro para poder

torcer el pasado. Hacerlo irrepetible Porque si no, el futuro
correr libre de nosotros y no podremos ser lo que deseamos
sino lo que estamos obligados a ser Entonces el futuro ser
igual al pasado y siempre sentiremos que estamos atrapados
en un horrible presente. Hace mucho olvidamos vivir algo
diferente al presente. Hemos perdido la capacidad de
anticiparnos.
Lo s responde Dyembe nuestra ignorancia nos impide
sobreponernos a eso que otros ven por anticipado.
No te equivoques; no hablo de un saber como el de los

blancos, sino de la astucia que nos permite movernos por
instinto. La astucia que nos permite proyectarnos. La astucia
que nos permite tender un hilo invisible entre los hechos del
pasado, nuestro presente y nuestro futuro. Eso es lo que
siempre nos ha hecho diferentes, Dyembe nuestra
capacidad de ser astutos.
Parece que me ests invitando a
No te invito interrumpe Oneida de inmediato. Te exijo que

seas aquel que puede ver las cosas antes que ocurran.
185
Cualquiera que sea la diferencia que notes entre los blancos

y nos, entre los poderosos y nos, la ms fundamental no
radica en el color de piel, ni en la contextura, la salud, la
educacin o la ignorancia la diferencia radica en ver el
futuro y cambiarlo antes que se convierta en nuestro
presente hasta desplegarse como una burda repeticin de
nuestro pasado. Eso es lo que los hace poderosos: anticiparse.
Ellos lo hacen con ciencias que difcilmente aprenderemos,
pues tratarn de impedirlo a toda costa. Nosotros podremos
hacerlo con lo poco que jams deberamos haber perdido:
nuestro instinto; ese olfato sutil que nos permite atravesar
silenciosamente el ramal de la caa, como si supiramos de
antemano cmo las hojas se frotarn, para impedir entonces
que no lo hagan y as evitar ser delatados.
All est nuestra magia
All est Dyembe Debemos ir por ella y recuperar la

capacidad de trance que nos han arrebatado.
Un silencio medi entre Oneida y Dyembe. Ella, al cabo de

unos segundos y como si jams hubiera salido de su estado
de ensoacin, retorn al campo de batalla interior que
supona vencer el efecto nefasto de una bacteria que
186
inflamaba su vaso y su hgado, y que solo gracias a Dyembe

lograra derrotar.
Dyembe se puso de pie para salir de la pobre habitacin; lo

hizo pensando en aquel acercamiento imprevisto con el
interior ms profundo de Oneida. Y mientras se alejaba,
aquella semilla inoculada por una ensoacin tan realista
que pareca la vida misma, le dio la certeza que nunca ms
volvera a ser el mismo.
187
3.
An los tres permanecen sentados en la cocina de la casa

Acosta, revisando frases que van y vienen, como si no
importase que el complejo universo de deberes cediera por
un instante a las divagaciones alrededor de las cosas que
pueden o no haber sido. Tembasi duerme profundamente, as
como el resto de la casa. Nadie, por desgracia o fortuna,
puede escuchar el circunloquio de los tres conjurados.
Tal vez agrega Oneida, no fue voluntario.

No involuntario no ha sido agrega Demb. El infortunio
estuvo primero
No lo molestes, Oneida aade Dyembe. Debemos creer

que no ha sido ms que un accidente.
Lo s puedo creer eso Pero tal vez ha desplegado su
astucia quiz ha llegado a su original estado de trance
188
Trance! Exclama Dyembe sorprendido Por qu el trance?

Qu tiene que ver con una cosa como estas?
No s pienso que quiz Demb no estaba en sus cabales

y tal vez no sea consciente de lo que ha hecho.
Demb toma un sorbo de leche mientras observa la expresin

distante de Oneida, quien se mece sobre la silla, justo bajo el
prtico, como si estuviese al borde de un ataque catatnico.
Dyembe se pasea arreglando pequeos detalles en la
cocina: secando cubiertos, organizando la platera,
acomodando copas de vidrio. Demb contina; su tono
dspota es evidente:
Nunca he entendido aquellas leyendas sobre el trance

Lo he escuchado varias veces de algunos esclavos quiz
sean supercheras de esas que embelesan a los negros de los
campos, en medio de sus ritos paganos.
Oneida lanza una sonrisa sutil, perdida en medio de sus ojos

idos, como siempre, tratando de escudriar algn lugar ms
all de los sucesos presentes. Calla un segundo, suspira
suavemente y al instante siguiente exhala sus palabras:
189
Si lo hiciste y realmente no lo recuerdas, es porque lo has

hecho en trance.
Eso es imposible agrega el ms joven con suspicacia.
posible es interrumpe Oneida. Ha sucedido cientos de

veces. Hombres que van a la batalla y luego no se explican
cmo han cometido proezas, llegando a creer que fueron
producto de la alucinacin de sus copartidarios. Pero
nosotros, los seres de sangre espesa y piel negra hemos
tenido siempre el poder del trance a nuestro favor
Siempre? repone Demb.
Lo hemos olvidado Dyembe: t lo sabes porque yo te lo he

dicho cientos de veces l se detiene; voltea a mirar a
Oneida y asiente con la cabeza. Mucho antes, lo
desarrollamos por siglos con nuestros cantos y nuestras
alabanzas colectivas En el estado de trance podremos ver
el futuro. Para los blancos su capacidad de catarsis est en
lo que llaman arte. La nuestra en el trance. Ellos ven el futuro
de una manera diferente a la nuestra. Pero a veces nuestro
trance es suficientemente poderoso como para emerger
solo
190
4.
Han pasado dos largos meses desde que los tres conjurados
entraron en la casa Acosta.
Puede un negro enamorarse de su ama?
No lo creo El amor es incondicional solo si las diferencias

de especie son respetadas responde Blanco.
Es verdad Un negro amando a un blanco inocente
aberracin!
No es inocente, negro es una aberracin que merece ser

extirpada es un cncer que palpita y debe estimularse
hasta que estalle y mate el organismo infectado. Muerta la
chanda, muerta la cancha sentencia estrepitosamente
Blanco.
Jajaja cierto! responde irreflexivamente Dyembe.
191
Entonces, al parecer tenemos un problema?
Tal vez Demb piensa que puede salir airoso de todo esto,
amo
Debes presionarlo an ms!

Lo hago Mucha de la informacin que tengo guardada
aqu Dyembe seala su cabeza con el ndice derecho, se
la debo a l.
Por favor, negro! exclama con impaciencia No est mal

que traigas chismes pero necesitamos que vaya ms all.
Usted manda, amo
Lanzaremos un par de seales a ver qu sucede.

Y. Oneida? inquiere Dyembe.
Cmo va con sus trances?

Cada vez que puede habla de ello Pero jams fue tan
inofensiva
Dudas que pueda seguir con nosotros?

En absoluto cuando quiera, amo lanzar su brebaje.
192
5.
Tembasi sinti terror Amarrado de frente a un tronco y

completamente desnudo esperaba que su verdugo iniciara
los azotes. No sera la primera vez que lloveran sobre l los
golpes del capataz; por el contrario cierta vez fueron tan
frecuentes que el cuerpo, materia milagrosa que todo lo
soporta, se haba acostumbrado a tales tormentos.
A la distancia brillaban los rayos del sol tocndolo todo con

su resplandor. Los altos caizales, las plantas de la huerta las
aguas de la quebrada fluyendo iridiscentes hacia el ro, las
caadas de colores cristalinos Las aves cantando y
brincando de rama en rama, desprevenidas: ngeles
mortales qu poco les importa el mundano terruo
humano! Los polluelos correteando detrs de las gallinas y
una esclava recogiendo los huevos de entre los matorrales
tras la cocina, junto a la huerta.
193
Todo apacible indiferente a la tragedia cotidiana que es

la vida misma; un relmpago rompe el viento y se precipita
sobre la espalda de Tembasi. Nada cambiar sobre la faz de
la tierra mientras Tembasi sufre un castigo que le llevar a la
tumba. El mundo, como siempre, camina apacible, cruel e
indiferente ante el dolor humano. Porque el mundo no fue
hecho para ellos, aun cuando sean ellos expertos en
tomarse las cosas como propias y hacerlas sangrar para su
beneficio.
Contrario a aquel sufrimiento cotidiano, Demb yace

pensativo en su catre ubicado en la seccin posterior de la
casona. Permanece recostado sobre la paja que hace de
cama todas las noches y escucha a lo lejos, en el patio frontal
de la casa, el chillido del ltigo y los gritos secos de
Tembasi todo esto es su culpa.
S; su pecaminosa y nica culpa; pero adems, es resultado

de unos hechos a los que est atado tan fuertemente, que
el nico responsable real de la segura muerte de Tembasi
ser l, Demb, el negro que con el paso del tiempo se ha
convertido en el favorito de la casa; el negro cuya
conciencia termin atrapada por cierto patrn ajeno a ella,
194
pues le supo intimando con Antonia, la nica hija del

hacendado Acosta.
Demb es el amor secreto de aquella mujer de veinticuatro

aos, quien ha descubierto los placeres de la carne forjada
por el sol y el trabajo recio e inagotable. Ella, blanca como
las sbanas y las ropas de las esclavas que trabajan en los
huertos, con su cabello negro y sus mejillas rosadas, carnudas
y lmpidos, ha aceptado romper sus propios lmites y hacer
del cuerpo de Demb, una propiedad compartida: el
esclavo de su padre, el amante suyo.
Demb fue descubierto por un instante vio su vida

horrorosa correr ante sus ojos, pues lo nico que podra
derivar de aquel asunto era ser azotado hasta perder mucha
sangre, ceder al desmayo, y permanecer bajo el sol y la
lluvia con la espalda, las nalgas y los muslos hechos girones
de carne que poco apoco se haran ptridos y acabaran
mordisqueados por los buitres y las ratas
El amo no perdonara que un negro abusase de su hija

mayor Quiz le condenase a ser desmembrado vivo. Ay de
aquel quien ose socorrer, descolgar o sepultar a un negro
que haya sido condenado por falta grave! Cuando era nio
195
Demb vio a un negro del planto morir pudrindose al sol,

exhibiendo sus carnes abiertas como si las hubiesen
cercenado con un machete. Al cabo de un tiempo, su
indiferencia se convirti en desesperacin y estuvo a punto
de correr a dar agua de beber, pero saba que de hacerlo
acabara fuertemente castigado.
Ese da Demb, fue consciente por vez primera de que su

vida estaba atada al horror de la esclavitud, y que su
voluntad estaba irrestrictamente limitada a los caprichos de
unas gentes a las que no poda, tan siquiera, aventurarse a
odiar, trasgredir o contrarrestar.
Aquel negro esplndido, robusto, fuerte y vigoroso, se fue

pudriendo ante los ojos del nio Demb y este tuvo que ver
cmo uno de sus testculos, destrozado por el extremo del
ltigo, fue la primera pieza de carne que se disputaron las
ratas cuando an la conciencia de aquel hombre estaba
perdida, en algn lugar estertreo y trmulo, hambriento y
helado, entre la vida y la muerte.
El amo Blanco, amigo cercano al padre de Antonia, pas la

falta grave del incesto con una sonrisa seca, y la apropi
196
para s, tan solo para convertir aquel secreto en una carta

provechosa a sus fines.
Alguna vez Demb acept un refugio tibio en las sbanas

prohibidas, pero a continuacin perdi por segunda vez su
libertad. Blanco, el patrn de los peores capataces de la
regin y famoso por su crueldad, haba encontrado el
esclavo perfecto. Demb acept el infame acuerdo
ofrecido.
Un considerado silencio que le permita librarse de la

horrenda muerte, a cambio de ciertos criminales favores para
Blanco, que por ahora, no parecan llegar a su fin.
Blanco quera a toda costa apoderarse de las mejores tierras

de la regin para expandir sus cultivos de caa. Quera
vengar viejas afrentas. Quera poseer algunas carnes que se
negaban a enviudar, quera hacer padecer a ciertos
lugareos y embaucar a otros Todo un listado de disparates
que en medio de su alucinacin, le convertiran en el amo
del Valle; pero todo a cuenta y riesgo de confiar en
capataces mal pagos, y subalternos que hoy trabajaran
aqu y luego en otra hacienda.
197
Entre esas gentes voltiles, difcilmente sus obras

permanecera en secreto, y tarde o temprano llegaran a
odos de sus enemigos Nada mejor para mitigar aquel
riesgo que un negro quien hubiese cometido falta grave y
que estuviera lejos de sus propiedades!
As es que, Tembasi, negro de confianza y mayordomo del

patrn, acab acusado de un infame robo que lo llev al
sacrificio, peor que el sufrido por los cerdos. A los cerdos se
los mata con un golpe seco en la frente; y aunque
ocasionalmente esta tcnica falla, todos los amos de cocina,
las cocineras y los blancos de todas las edades y rangos,
coinciden en afirmar que el animal no sufre. No sufren los
cerdos aunque lancen un seco y sibilante chillido, y luego
sean desollados vivos, pues el golpe solo los deja fuera de
combate.
Pero el negro Demb se salvara de una tragedia peor que la

sufrida por los cerdos, a cambio de la carne de Tembasi. No
sufrira, aullara ni una ni dos veces Solo deba actuar para
que Tembasi fuese, por deduccin sencilla, descubierto en
una especie de flagrancia indudable.
198
Luego de sacar del camino a los conspiradores que quisieron

asesinarle en los gallineros, una noche sin luna, aquella esta
sera la primera de una lista de espeluznantes pesadillas
provocadas por una mecnica cruel que poco a poco se
convirti en placer La muerte de Tembasi fue una ms, en
el inicio de una carrera sutil pero poderosa que convertira a
Demb en un monstruo silencioso.
Tembasi se sec al sol, como la carne de los peces

preparada para la semana santa. El amo Acosta prohibi
cualquier auxilio al reo, pero adems decidi que
permanecera all a la vista de todos, negando su sepultura,
al menos hasta que quedaran los huesos solamente. Una
cruel leccin para prevenir que el robo fuera repetido al
interior de la casa.
Antonia debi interceder. Los olores de aquel cadver

ptrido eran nocivos, y aunque la cocina estuviese en el lado
opuesto, tema que los alimentos se infectasen.
Acosta reus una y ms veces. Podra imaginar que tras

aquel acto se ocultaba el luto de un hombre decepcionado
y adolorido por la traicin? El amo vea en Tembasi algo
parecido a un hijo. Un muchacho que nunca concibi y que
199
debi estar en la cabeza de ese pequeo matriarcado

impuesto por su fallecida esposa y que nunca pudo tolerar
del todo. Un hijo de color, negro y altivo, recio y sumiso,
servicial e incondicional, a quien vea en las maanas y
despeda en las noches, sera su consuelo sutil y silencioso
durante aos.
Pero un da, ese pequeo castillo de arena se erosion. No

hay castillos de arena que duren una eternidad, ni tan solo el
tiempo infame de una vida humana. Se los lleva el viento. Son
pisoteados por gentes vulgares. Son arrasados por los perros.
Se derrumban por su propio peso. Acaban perdidos en el
olvido con el pesar de un recuerdo que jams ser evocado.
Acosta lamentaba en silencio la prdida de Tembasi.

Hubiera preferido, en el fondo de su alma, no haber
recuperado su reloj de oro; haberlo dado por perdido, haber
tenido que sospechar eternamente de cien hampones
imaginarios rondando a su lado o haber enviado al foso a
toda la servidumbre Haber encontrado, tal vez, aquel
objeto del pecado entre las cosas de su propias hija. As, todo
aquello habra sido un impase, un malentendido, un hecho
fortuito, un accidente del destino, un acontecimiento menor.
200
Pero a cambio, su rabia por la prdida de la joya fue

recompensada con el ms inesperado suceso estaba all
donde no deba estar, y donde solo deba haberse hecho
una revisin rutinaria.
Antonia revis las habitaciones de la servidumbre

acompaada por dos capataces. Y aunque desconfiaba por
naturaleza de todo lo humano, tampoco esperaba que
Tembasi tuviera que ver con el hurto.
Pero el objeto de la discordia apareci all: ante sus propios

ojos. El reloj brillaba inmaculado acusando a un hombre que
de inmediato palideci y que por completo se sumi entre el
pnico y la vergenza.
Habiendo perjurado de mil maneras, y habitando una

afrenta en lo ms profundo de su ser, Acosta descarg su ira.
Al fin y al cabo ese ser que vea como su hijo no era ms que
una propiedad enajenable: un dcil e indefenso perro de
compaa.
201
6.
Las calles de la capital regional son anchas y luminosas. Hace

un calor devastador que obliga a los hombres a refugiarse en
los salones de billar y beber cervezas artesanales, y a las
damas a permanecer agitndose aire fresco sostenidas
sobre sus mecedoras al interior de las salas, en casas eternas
de puertas y ventanas abiertas a travs de las cuales el
viento irrumpe refrescando lo poco que puede, pues de
hecho es hmedo y sofocante.
Hubo un tiempo cuando la ciudad fue luminosa y

cosmopolita. Colmada de transentes, comercio y
rascacielos. Pero ha retornado a su estado ancestral: la
calma que no se mueve ni por el rastro acelerado de una
hoja pasajera; una ciudad que no necesita moverse pues le
basta saberse tal y como la narran sus epopeyas: originada
en los viajes mticos de viajeros blancos que la fundaron y
amalgamaron acorde con su fe.
202
Dcadas atrs los ciudadanos pertenecientes a las alcurnias

vestidas de lino, se opusieron al proyecto de reconfiguracin
arquitectnica; a partir de la ruina de unas mafias que
nunca supieron si deba imperar su orgullo o el bien colectivo,
rehicieron la ciudad al mejor modo de la arquitectura
colonial, descartando cualquier signo inamovible del
progreso; no hubo espacio para las antenas de sincronizacin
ni para las estaciones de realidad aumentada.
La ciudad se visti con muros elevados y blanquecinos cuyo

grosor pareciera pensado para soportar los ataques de
filibusteros de la Corona, ventanales amplios calados en
madera pero con recuadros pequeos de vidrio y hojas
dobles a modo de puertas, forjas de metal que parecen artes
diseados a partir del serpenteante baile de guirnaldas
sueltas en un carnaval, tejados de barro arqueados en uve
que caen sobre las canales baando patios interiores, y
habitaciones que huelen a la melancola de los tiempos
aquellos en los que Belalczar trajo la luz a unas tierras
dominadas por castas inferiores.
Lejana era la poca del descubridor enseoreado quien con

su espada no solo apartaba los matorrales de la selva
203
hmeda e inhspita, sino que aguzaba las carnes de los

salvajes para que no interfiriesen en su camino.
As que aquella romntica sucesin de fachadas coloridas,

techos voladizos, enrejados arabescos, arcos coronados por
fragmentos de piedra, capillas menores, y parques con
florituras y fuentes centrales, todo ello tan extrao a la
moderna arquitectura nacional dominante, fue la respuesta
costumbrista a un complejo inters de modernizacin que
los habitantes de la regin nunca estuvieron dispuestos a
asumir.
Mucho menos desde la poca conocida por la

recolonizacin de los cuerpos negros. Mucho menos desde
que aquel innato inters por la servidumbre poco
remunerada y ms forzosa que voluntaria se posicion
nuevamente en la cabeza de los hacendados, y en general,
las gentes de bien del Valle.
En el centro de la ciudad, una estatua de Belalczar seala

a algn punto metafrico, quiz indicando la proyeccin de
sus pasos, movidos por el inters por alcanzar con la mano las
extensiones de tierra que ya haba vislumbrado con sus ojos.
204
Alrededor de aquel monumento a la reciedumbre ancestral,

se ubic un parque lleno de flores; y allende las calles que lo
separan de todo, una sucesin de casas de tres o cuatro
pisos con arquitecturas colmadas de florituras que revelan la
importante alcurnia de sus habitantes.
En medio de ellas se erige el Palacio de Gobierno que luce

escultural y ostentoso. Mientras la tarde transcurre asaltando
con su calor la fachada del edificio, a lo lejos, en una vitrola
de madera suena un clsico: Il sogno di Morello.
De qu hablan los veinte principales hacendados de la

regin del Valle y del Bajo Valle, en representacin de
muchos otros que no estn en el saln ofreciendo sus
opiniones y angustias? Es sencillo; hablan del miedo:
el Gobernador recorri varias de las haciendas para

recoger las impresiones de los propietarios acerca de aquellos
eventos desagradables
Un barullo de rumores inunda el saln donde el alcalde

atiende las inquietudes de sus ilustres visitantes.
205
Es claro alcalde resuena una voz en particular, que al

hablar obliga a las restantes a silenciarse que los recientes
hechos se salen de todo fundamento. No se trata de arte
pictrico ni de chanzas de mal gusto. Hablamos de ataques a
nuestras propiedades y a nuestras vidas.
Lo sabemos acota el alcalde, por ello el Gobernador ha

Ha intentado apaciguarnos interrumpe otro, a lo que el
alcalde hace un gesto con su mano derecha solicitando
prudencia. No es ms lo que ha intentado. Pero y las
investigaciones? Podemos esperar que lleven a algn
resultado?
Pueden esperar que los recursos invertidos en la

investigacin responde el alcalde sern empleados para
lograr el mejor resultado posible.
Nuevamente se alza el barullo de voces que comentan unas

y otras perspectivas personales.
De eso no tenemos duda, alcalde irrumpe una voz ms

fuerte y decidida que todas las dems Sin embargo no
queremos esperar pasivamente que los investigadores estn
dispuestos a atender cada incidente sabemos que habr
206
ms impases y que en algn momento la violencia se har

descarada.
El Alcalde escucha con atencin y agrega de inmediato:
Los entiendo, los entiendo mientras habla, un hacendado

alza la mano para que se le conceda la palabra. Por ahora
estamos tratando cada hecho como cosa aislada. Pero quiz
haya algo ms detrs de los crmenes Lo sabemos! Pero
an no consideramos conveniente tomarlo de otra manera.
Es verdad, Alcalde repone el que haba alzado el brazo.

Sin embargo alguna conexin debe haber en todo esto. No
creemos que se trate de coincidencias. Algo que no
logramos entender an est generando estos eventos Ese
solo hecho dara para que no se viera como cosas aislada.
Magia de negros! grita uno al fondo de la habitacin

Por favor! responde incrdulo otro. No vamos a caer en
las supercheras!
Como sea caballeros contina el primero, no son hechos
aislados Algo debe hacerse adems de las investigaciones
oficiales.
207
Varios de los presentes responden con in s decidido.
Y cul sera ese algo que debe hacerse?

Alcalde deseamos invocar el derecho a armarnos.
La sala se silencia como si fuera el efecto natural de una

propuesta arriesgada. El Alcalde se muestra desesperado:
Seores, por favor Sabemos bien que ese derecho solo

existe en la imaginacin de algunos de nosotros, pero no hay
un solo artculo que lo permita. Solo tenemos el recuerdo
vago de un puado de leyes sepultadas.
Por qu le temen a nuestra facultad de defendernos?
retumba como un huracn la voz de uno de ellos, quien se
levanta de su silla
El Alcalde se pone de pie y tratando de ser sutil golpea

suavemente su escritorio mientras pide calma a los asistentes.
Seor Holgun, por favor! Le recuerdo que la cuestin no se

resuelve con un disgusto hacia este servidor Saben ustedes
que ms que nadie, yo he hecho todo a mi alcance para
resolver nuestros intereses
208
Eso es cierto agrega tranquilamente la voz de Blanco entre

los asistentes mientras mantiene su brazo en alto en seal de
sumisin. El Alcalde le concede la palabra.
Caballeros empieza interviniendo mientras se yergue hasta

mostrar su elevada estatura: durante los ltimos cincuenta
aos logramos algunas cosas necesarias para vivir acorde
con nuestras creencias; una de ellas fue la representacin
por eleccin directa ante el gobierno central conformado
por el Consejo de Sabios. Otra, el derecho a emitir nuestras
propias reglas regionales para la tenencia de la servidumbre
negra. Pero, quiz la ms importante, fue que se nos
permitiese tener organismos de gobierno unipersonales en
cada nivel de poder, lo que nosotros hemos llamado el
sistema de democracia directa. Gracias a ello, el alcalde y el
gobernador son ejemplo del tipo de personas que solo estn
para ayudar en nuestros asuntos, sn el estorbo de debates y
posturas innecesarias Blanco dirige al Alcalde una mirada
condescendiente que aquel responde amablemente con
una sonrisa sutil. Nos hemos ahorrado horas de debates y
condicionamientos ftiles para sacar adelante las decisiones
administrativas que nos son tiles. Pero hay cuestiones que
solo seran posibles si se decidieran en el orden nacional. Una
de ellas es la tenencia de armas en las haciendas, sea cual
209
sea su fin o su justificacin. Sin embargo nadie nos impide ser

creativos.
Los norteos nos quitaron el derecho a las armas a cambio

de permitirnos conservar nuestros negros! Aulla alguien,
mientras varios responden con voces de aprobacin a su
intervencin.
Ha sido por perder la guerra! aade otro.
No perdimos ninguna guerra refunfua alguien ms,
marcadamente molesto.
Cmo debemos ser creativos, seor Blanco? interrumpe

Aristizbal, intentando centrar la discusin, un patriarca que
ostenta un gran respeto entre los hacendados debido a su
edad y su naturaleza aguerrida.
Muchos de ustedes contina Blanco tienen miedo de los
hechos que han ocurrido recientemente, pero no veo ms
que accidentes aislados, por lo que estoy de acuerdo con el
alcalde una risotada con sorna escapa de entre varios de
los asistentes; Blanco toma un descanso tratando de obviar
aquel detalle. Robo de ganado, prdida de esclavos, daos
a las haciendas Cosas que normalmente suceden pero
que ahora parecen haberse hecho ms frecuentes.
210
Aristizbal interrumpe de nuevo:
La ltima vez que alguien entr sin permiso a mi hacienda

fue hace quince aos. Porque se haba perdido en un
camino de herradura! Y ahora, en un mes, he tenido dos
incidentes. Una con robo y otra con el asesinato de un
esclavo. Uno de mis mejores sirvientes fue descuartizado
apenas a doscientos metros de mi casa. Y no fue una fiera.
Los cortes de cuchillo eran limpios. Mis empleados deben
patrullar en la noche y a oscuras, solo pueden atender los
ladridos de los perros. Durante el da los negros estn
temerosos y los capataces agotados por las rondas
nocturnas. He invertido de ms en alambradas, alzar muros y
en perros de caza. Si contamos los incidentes aislados que
han ocurrido en nuestras haciendas, suman casi veinte en
apenas dos meses! Y eso sin contar con los primeros muertos
que tuvimos en la Hacienda Acosta As que Blanco
concluye Aristizbal sin ocultar su rabia: djese de
majaderas Sea lo que sea que hagamos, debemos actuar
ya!
Y por eso estoy interviniendo, hacendado Aristizbal. Deseo

hacer una propuesta a todos ustedes, que precisamente he
conversado previamente con el seor Acosta Permtame
211
contino Aristizbal parece recuperar la compostura. Seor

Alcalde: Las leyes nos prohben el uso de machetes y
utensilios de labranza?
De ninguna manera, Blanco; eso sera absurdo.
Y qu hay de la plvora?
Excepto la dinamita que est controlada, no tenemos
limitaciones aclara el Alcalde.
Entonces, ya tenemos las armas que necesitamos. Solo
hacen falta los hombres. Lo s: los capataces cobran por
cada minuto que se alejan de su horario de sueo. Pero
tenemos esclavos cientos de ellos. Suficientes para hacer
una guardia que patrulle los lmites de las haciendas.
Cmo dice que suficientes? pregunta alguien.

Si no hubiere, yo los proporciono.
S, Blanco agrega alguien con irona: usted es el

comerciante de negros ms influyente que conocemos As
que cobrar por cada esclavo proporcionado
Al contrario: muchos de ustedes tienen esclavos que an
estn pagndome Basta con que los aporten a las
patrullas. Si faltan, podr el excedente. Solo cobrar por
cada esclavo muerto, si llegare a suceder, por supuesto. Y los
pagara un fondo comn. Los caballos, machetes, fuegos y
212
cualquier cosa adicional que se necesite vendr del aporte

de cada uno de nosotros.
Una serie de murmullos sucede de inmediato as que el

Alcalde interrumpe de manera resuelta:
Quin comandar esas patrullas? pregunta alguien.

Propongo que sea el mismo Blanco, para que se rinda
cuenta en caso que alguno de sus esclavos caiga abatido
Negro que le entreguemos ser negro que se comprometa
a cuidar! una risotada se extiende por el lugar, mientras
Blanco hace una mueca de aceptable incertidumbre, pero
nadie hace contrapropuesta alguna.
Seores! Es una propuesta sensata Entre tanto las

autoridades harn las pesquisas correspondientes para
determinar qu sucede. Me parece que no hay necesidad
de emplear ms tiempo en esta situacin hasta que
tengamos noticias importantes. Estn ustedes de acuerdo?
Un s casi unsono se extiende por el despacho del Alcalde.
Muy bien, caballeros Comunicar esta decisin al

Gobernador para que brinde su apoyo en todo lo que sea
213
necesario. Puede usted seor Blanco ocuparse de los

detalles para organizar las patrullas?
Ser un gusto, Alcalde.
Entonces concluye el Alcalde levantndose suavemente

de su silla agradezco su atencin Debo retirarme de
inmediatoles ruego esperen un momento mientras el
secretario diligencia el acta. Se dirige a aquel que anota
con cuidado los avances de lo discutido. Por favor aclare
que no se reemplazarn las funciones de polica; lala en voz
alta y por favor haga los ajustes de forma que sean
necesarios. Ya usted sabe cmo son estas cosas.
214
7.
Pensara que el amo Blanco es ms astuto de lo que hemos

calculado.
As es Ahora lidera un ejrcito que deambular por la
regin y puede cruzar cualquier lindero sin ofrecer disculpas.
Cmo funcionar la comunicacin?

Con pirotecnia: Cada mil metros habr una estafeta con
fuegos que sern lanzados en caso de incidente. La guardia
correr en su auxilio. Un fuego para pedir que la guardia se
aproxime. Dos si es un caso crtico. Tres si se trata de un
incidente que por su gravedad requiera de la intervencin de
las autoridades.
Ingenioso
La patrulla recorrer tramos equidistantes y pasar revista a
los guardas. Todos ellos negros como t y como yo, Demb.
215
Demb sonre satisfecho. Dyemb lanza un silbido al aire y

Oneida revuelca los trastos en la cocina en busca de un
cucharn.
Acosta ha aceptado que vayas en los recorridos agrega

Dyembe. Sin embargo irs aparte y tendrs dos hombres de
confianza que te escoltarn todas las noches. Tu grupo
utilizar rutas alternas a las de las patrullas.
216
8.
Un par de horas despus de la media noche, la caravana de

esclavos liderada por Blanco se desplaza por los alrededores
de una de las ocho haciendas que circundan la Casa
Acosta. Hace dos semanas que los recorridos se realizan de
manera regular. Una sola noche no es suficiente para
circundar tanta tierra, as que ya son diez las patrullas que se
desplazan por la regin, meticulosamente programadas por
Blanco y coordinadas con sistemas de comunicacin
basados en cdigos de colores con luces pirotcnicas que
difcilmente un extrao podra comprender.
Esta noche, como ya es rutinario, Demb y dos negros ms

cabalgan en sentido contrario al de Blanco. Ascienden por
un camino angosto que bordea una colina torciendo hacia
la izquierda. Al llegar a un inmenso rbol se detienen. Demb
desciende de su bestia y se coloca en la parte alta de una
loma, desde la cual puede ver por encima de algunos
217
rboles medianos. Sus dos acompaantes silban para sealar

que estn alerta y Demb responde con otro que indica que
se demora an en descender. A la distancia observa durante
unos diez minutos. Una luz azulosa se alza en elcielo indicando
que la patrulla de Blanco acaba de terminar su recorrido.
Demb desciende de la colina y se retira hacia el lado

opuesto del camino lanzando otro silbido para que sus
compaeros sepan que se ha retirado y demorar en
regresar.
Por Cristo! Espeta uno de los dos guardas, erguido sobre su

caballo espero que esta vez lo logre son varias noches
esperando a cazar una sola presa.
No todas las veces caza el tigre responde su compaero
mientras se deshace de sus lquidos contra el tronco de un
arbusto.
Demb llega a la base de la colina y termina rodeado por

una charca que se ilumina con la luz de las lucirnagas. Los
llamados de las ranas hacen una sinfona que tapa cualquier
zambullido. El agua llega un poco ms arriba de su cintura.
218
Luego de atravesarla se encuentra con un rea llana con

pastizales de hojas anchas que se alzan hasta sus rodillas y
que con frecuencia cortan la piel como si se tratase de
lminas de papel. El camino se hace difcil. Al cabo de diez
minutos est al lado de una quebrada y detrs de ella, a la
distancia, un grupo de luces tenues revela la ubicacin de
algunas construcciones.
Demb se acerca a ellas poniendo especial cuidado a la

presencia de perros. Ninguno ladra. Ya cerca, a unos
doscientos metros, da zancadas largas y pausadas. Lleva al
cinto un machete recortado cuya hoja est atada al muslo
para evitar que golpee contra algo alertando de su
presencia con su sonido.
En su boca llevaba, hasta hace un instante, un cuchillo curvo

y delgado que suele ser muy daino. Ahora lo acomoda en la
parte posterior de su pretina, pues debe cubrir su cabeza con
una especie de envoltorio de telas que esconden su rostro y
cualquier cosa que pueda revelar su identidad o el color de
su piel. Una careta con cristal polarizado esconde ahora sus
ojos.
219
Al arribar a las construcciones Demb descubre un paso

angosto entre el granero y un corral. A treinta metros se
encuentra la casa principal. A un lado se ubica una especie
de choza en la que seguramente duerme la servidumbre.
Tiene el tiempo preciso antes que se levanten a prender los
hornos, calentar las aguas, hacer los oficios matutinos y
brindar los primeros servicios a los amos.
Hacia el frente de la casa, por el extremo opuesto a donde

se encuentra Demb, unos dos mil metros a la distancia, los
mejores hombres de la hacienda estn ocupados en la
alcabala que recibe reportes de la patrulla. As que la casa
est virtualmente desprotegida.
Al lado del patio posterior hay una entrada que conduce a la

cocina, otra al granero de reserva de la casa y un pasillo
interior que est dominado por arcos de ladrillo con enchape
de estuco en el lado exterior. Todo permanece en penumbra,
salvo las luces que emiten algunas lmparas de bencina que
se consumen lentamente, alumbrando apenas lo suficiente
como para poder transitar sin tropezarse con algn mueble.
Demb pisa suavemente el entarimado del corredor

posterior. Pegado a la pared interior da pasos cortos,
220
tanteando con su peso que no ceda la madera emitiendo

sonidos delatores. Cualquiera identifica muy bien los sonidos
de sus hogares, distinguiendo aquellos producidos por el
viento o la dilatacin de los materiales, de una posible
intrusin.
Avanza por un costado hasta desembocar en la ancha

entrada que desaloja los aposentos, y tuerce lentamente
hacia la izquierda. All encuentra una sala de estar adecuada
con muebles de mimbre y guadua que se hacen cmodos
gracias a cojines blancos.
Hundido entre un silln, a la espera de recibir relevo por parte

de la guardia que se aproxima por el norte de la casa luego
de despedir la caravana de Blanco, descansa un capataz
que ha sucumbido al sueo. Demb le ha observado varias
noches y tiene claro que a escondidas bebe ron, hasta caer
rendido.
Se acerca por el costado. Aquel sujeto parece perdido en un

mundo en el que suea con horizontes coloridos que en
estado de vigilia jams veran sus ojos. Si decide seguir de
largo, sin ocuparse de aquel hombre, tal vez le cierre el paso
al huir. No hay alternativa.
221
Toma su chuchillo curvo y observando con cuidado,

determina el punto preciso por el cual deber introducirse.
Con un movimiento rpido toma la cabeza del hombre
cubriendo su boca y girando el conjunto hacia la izquierda.
Al mismo tiempo el cuchillo es introducido por el costado
derecho del cuello con tal fuerza que a su paso destroza
todo, llegando a salir al extremo opuesto. Con un poco de
fuerza Demb realiza una palanca hasta que la hoja entera
sale rasgando todos los tejidos y un sanguinolento amasijo se
desprende suavemente hacia adelante. El hombre se sacude
con especial fuerza pero la posicin de Demb impide
cualquier defensa. Transcurren unos cuantos segundos y a la
humanidad recia, embebida en ron, le sucede un cadver
que palpita desordenadamente producto de los reflejos
finales.
Sorprendentemente Demb no se mancha con una sola gota

de sangre de su desapercibido adversario.
Contina hacia el interior de la vivienda. Tuerce nuevamente

hacia la izquierda para tomar unas escaleras anchas. El
viento atraviesa la abertura inferior de la casa y acaricia a
222
Demb pero las envolturas impiden que sienta su contacto.

Est sofocado por efecto de la adrenalina.
Debe detenerse pues se da cuenta que su corazn cabalga
rpidamente y sus movimientos son acelerados, por lo que tal
vez cometa un error.
Unos segundos despus contina su paso; y al llegar al

segundo piso se asoma al balcn que domina la fachada
posterior de la casa. Al fondo ve el granero, el corral y a su
derecha la vivienda de la servidumbre. Por un costado una
saliente que sirve de apoyo a una canal hecha en piedra y
que sirve de base al tercer piso. En lugar de continuar por el
interior de la casa, Demb abandona sus sandalias de fique
y se desplaza descalzo por la saliente; intenta mantener el
equilibrio pegando lo ms posible su delgado cuerpo al
muro blanco. Por desgracia en este momento es visible a
distancia debido a su ropaje oscuro.
Luego de unos diez pasos hacia la derecha una ventana

amplia se ofrece como portal. Asoma su mirada por encima
de su hombro. Las dos persianas anchas de madera que
sirven de portezuelas estn plegadas hacia adentro para
permitir que la brisa refresque la habitacin.
223
Demb salta suavemente al interior. Como es costumbre, en

el centro de una inmensa habitacin hay una cama que
contiene en su interior los cuerpos de los amos de la
hacienda, cubiertos con sbanas blancas.
Como si se tratase de un arte diseado milenariamente,

Demb permanece agachado al lado del lecho en la parte
ms oscura de la habitacin. Espera el momento en el cual
se den las mejores condiciones. Al cabo de un instante la
mujer da la espalda a su marido, quien permanece tendido
hacia el mismo costado emitiendo un ronquido leve.
El cuchillo de Demb se desliza de igual manera a como lo

hiciera dentro del cuerpo del capataz. Esta vez el movimiento
es tan efectivo que su vctima apenas se sacude levemente
mientras Demb lo sostiene con todo el peso de su cuerpo.
Sucede un interminable lapso de cincuenta segundos, al
cabo del cual cesan los intentos del cadver por salvar su
existencia.
Mientras Demb huye a lo largo del ancho pastizal que hay

tras de la casa, los gritos de la mujer empiezan a escapar de
su garganta pues se ha despertado en medio de una laguna
de sangre. Luego de veinte minutos llenos de desorden, gritos
224
y tropiezos, empieza una cadena de fuegos artificiales que

claman por ayuda y extienden el mensaje de la tragedia
acorde con el detallado plan diseado por Blanco. Luego de
una hora, mientras la alarma generalizada se extiende a lo
largo de los campos, Demb y los suyos se ocupan de una
huida meticulosa que incluye confundir su rastro con los de las
patrullas que desordenadas han cabalgado para proveer
auxilio.
225
9.
El asunto ms importante no es el crimen en s. Sino

comprender los efectos que pueden generarse a partir de l.
A veces las personas sienten miedo y consideran el crimen
como un aviso de lo mal que les puede ir a futuro. Otras, el
crimen genera unin: las personas consideran que es
importante organizarse y combatirlo. Tal vez genere
desconcierto: nadie entiende cmo sucede un crimen y
terminan actuando como si nada hubiera pasado. O
confusin: unos se atropellan y los dems chocan; al final
actan desordenadamente permitiendo que eventos
similares continen sucediendo.
Quiz todo crimen produzca una combinacin de todas

ellas!
Es verdad. Un crimen siempre genera miedo, confusin,

desconcierto y cohesin pero insisto: lo importante es saber
226
cul de estos efectos es el predominante. Por ejemplo, cuatro

hermanos van tras una fortuna que han heredado, pero no la
recibirn en partes iguales Mero capricho de su padre. As
que antes que el viejo muera, el ms favorecido es
asesinado; Qu podemos esperar de los restantes?
Pensara que desconfiarn mutuamente de los dems, y
actuarn de manera desordenada creyendo que tal vez
puedan ser vctimas a futuro.
Exacto! Pero, si son lo suficientemente astutos y algunos

sutiles indicios los convencen ciegamente, tal vez decidan
sacar del camino al que menos recibir, por considerarlo
peligroso y de paso, repartirn su parte.
El crimen de los lvarez! Es exactamente este caso.
Perfecto. Una mezcla de miedo, desconcierto y confusin

que hemos resuelto uniendo a los dos herederos intermedios.
Y luego
Luego !Basta con incriminarlos, para que pierdan
cualquier opcin de heredar las tierras de su padre!
Miremos otro ejemplo. Una pareja de esposos a los que
sabiamente se les observa durante aos, de tal manera que
logramos saber que a algo ms que nada teme ella: las
probables venganzas. Su esposo ha sido tan dspota que ha
227
desterrado a sus hijos, atacado a sus hermanos y su padre

acab abandonado en el auspicio As que en medio de
una soledad inacabable ella despierta con el cadver de su
esposo nadando en sangre en su propio lecho
Decide huir, lo s y vender todo aquello que han tenido
tan caro como pueda, pues es su nica esperanza de
sobrevivencia econmica
Perfecto Pero esencialmente est confundida y

desconcertada pues no sabe de dnde viene el ataque. No
tiene con quin aliarse y en definitiva el crimen mismo es tan
aberrante que tiene demasiado miedo. As que
Basta con reforzar el miedo me equivoco?
En absoluto. Un ataque sutil, un leve empujn, y la silla se

derrumbar como eplogo de un acto de malabarismo que
desde el principio estuvo condenado al fracaso.
Vende a precio de huevo!
Y as Uno a uno, cada cual atesora una razn o alguna

vivencia que puede ser aprovechada para que alguien ms
logre sus objetivos
228
Hasta dnde, amo Blanco, se extiende la necesidad de

demostrar esa teora alrededor de la importancia del crimen?
Te confundes, Dyembe Todo esto no busca demostrar una

teora Solo te estoy explicando un mecanismo que opera
casi sin varianza
Comprendo pero Dnde opera la confusin?
Divide et impera, deca Julio Csar, Dyembe: dividir y

reinar Dentro de poco no valdr un centavo sentarse en
una reunin de hacendados pues la naturaleza de los
crmenes les habr hecho desconfiar unos de otros, hasta tal
punto que utilizarn toda su energa para vapulearse,
vigilarse o acusarse mutuamente. Ya no pensarn en la unin,
porque en el fondo de sus almas estar reinando el miedo.
Parece que el miedo es fundamental, la ms de las veces
Lo es: si el miedo no existiera siempre, en mayor o en menor

medida, qu podra lograrse con un crimen a parte de un
beneficio inmediato? Nada Pero el miedo permite que el
crimen se extienda, incluso, por aos. Por ello digo y repito: lo
importante no es el crimen, sino los efectos que este
produce Saber predecir esos efectos es la verdadera
maestra del poderoso. Cometerlos acaba siendo una
229
doctrina ruin que solo puede llenar de satisfaccin al criminal

mismo. En conclusin, finalmente el crimen es algo que
perder su importancia y en su lugar, reinarn las
consecuencias que de l devinieron.
Dyembe guarda silencio Blanco le mira mientras prepara

algunas cosas para retornar a la Hacienda Acosta.
Una cosa ms, Dyembe

S, amo Blanco?
No siempre un crimen es algo as como un asesinato

Cmo es eso?
Figrate que conoc en vida al viejo lvarez Era tan

tacao y desconfiado, que lleg a viejo atesorando una
fortuna que ni l mismo saba cmo ponderar Pero quera
llevrselo todo con l y dejar a sus hijos en la calle As que
escribi un testamento para asegurar su plan; al menos
violento le dej la mayor parte, al ms ingenuo la menor
parte; al ms ambicioso y al ms violento, que tambin eran
en extremo impulsivos, les premi con partes aceptablemente
medianas, pero diferentes Era cuestin de tiempo para que
aquello acabase en una carnicera
230
Qu situacin ms desafortunada! agrega Dyembe.
Lo s tan infortunada que cuando el nico hermano

sobreviviente termin en la crcel, las extensas propiedades
de la casa lvarez acabaron costando una bicoca una
bicoca! Comprendes?
Mientras lanza una risotada, Blanco alza las manos y mira a su

alrededor. Dyembe apenas comprende cmo encaja la
historia de los lvarez en todo esto.
Asesino usted a los hermanos lvarez? pregunta con

sorpresa Dyembe.
Ni lo pienses, negro responde de inmediato Blanco con su

acostumbrado aire de reproche. Solo bastaba con dar
buenos consejos al viejo lvarez y rumorear acertadamente
al odo de los muchachos luego del fallecimiento de su
padre.
231
10.
Cmo no disfrutar un poco con algo del poder que

silenciosamente ha sido concedido? El poder est en el lado
opuesto al crimen. No se le opone. Solo est de pie en el
andn del frente observando cmo el crimen transforma la
realidad. Un poco de miedo adecuadamente administrado y
el poder se regodea. Sonre como un anciano satisfecho con
su existencia.
As que el criminal se sienta en el lado oscuro, agazapado y

fiel a las rdenes; golpea, entierra la daga y se retira. Luego,
por un instante se coloca en el frente, en el lado luminoso y
desde all observa con calma el efecto sutil de su propio
trabajo. No importa que el amo, el capo, el jefe, el poltico o
el potentado ocupen un lugar privilegiado. Observar por un
segundo desde el lado luminoso es agradable para el
criminal.
232
Un orgasmo silencioso. Un placer que calladamente se

manifiesta con sonrisas apartadas de la vista pblica, pero
delante de todo el mundo.
La satisfaccin inunda el pecho del instrumento del mal; al

hombre que se sabe agente de los desmanes que ahora
hacen al valle revolcarse en un sinfn de miedos paralizantes,
le inunda una alegra incontenible.
El cuello de un anciano termin rodeado por accidente

con la soga que le suspendi de un granero, y entonces su
familia le mira con los ojos de reproche que suelen usarse
contra los suicidas.
Un esclavo de confianza a quien la conjura conden al

destierro, deja el paso libre a un conjurado quien actuar
irremediablemente contra la casa.
Un hombre quien al parecer sus hermanos han traicionado

para hacerse con su fortuna. Una esposa que quiz haya sido
infiel al hacendado y al ser delatada termina siendo vctima
de un crimen pasional. Un pequeo grupo de capataces
que un da desaparecen y luego son descubiertos
sumergidos en cubas de vinagre, crimen del que se acusa a
233
los negros de la casa. Y as, la cuenta se extiende durante

medio ao, dejando anotados quince actos ms,
indiscriminados y fros en los anaqueles de los investigadores.
Luego de una veintena de actos de barbarie bien logrados,

Demb se siente ms que til: satisfecho.
Al interior de su cabeza sus actos se recrean una y otra vez

como recompensas que activan su satisfaccin, igual que el
chocolate se disuelve en el paladar de un chiquillo y le
transporta a un mundo en el cual gustosamente brincara
como demente bajo cascadas azucaradas.
Al hacerlo, Demb trae reiterativamente de nuevo a su

mente los olores, colores y texturas de la muerte, los
resplandores de la sangre y los sutiles y embriagantes
momentos satisfactorios de la misin cumplida; en suma,
mientras el la luz del da acaricia, en su cabeza se recrean
las extenuantes jornadas nocturnas
De qu te res negro? pregunta Oneida desde el lado de

la cocina en el que arde la estufa de carbn, mientras ella
atiza el rescoldo con una vara de madera.
234
N nada responde l de inmediato, apenas ocultando

su titubeo.
Ha sido una noche ajetreada, no es as?

Podra decirse, aunque nada fuera de lo normal.
A veces me pregunto Qu hacen t y esos hombres

recorriendo la planicie todas las noches? Nunca van con el
Amo Blanco.
No importa: l quiere que sea as Demb gana tiempo para
ajustar su respuesta. Desea que si algo sucede a la caravana
suya pueda hacer llegar sus mensajes a tiempo.
Estafetas
Podra decirse; en un par de oportunidades hemos salvado
su pellejo corriendo a toda velocidad para pedir ayuda.
Uno de los negros que siempre te acompaan me ha dicho

que son como escoltas tuyos...
Tambin Demb aade sin dudarlo cuidamos si es
necesario la espalda del amo Blanco. l me da los mensajes y
ellos garantizan que nada me suceda.
Y por qu no utiliza a un negro de su propia casa?
235
Demb se siente ingratamente cuestionado. Pero debe

conservar la calma.
Intenta que ellos, los de suma confianza, estn en su guardia

todo el tiempo. Yo solo soy un apoyo Dira que me
sobrevaloras
No, negro Solo trato de entender qu hacemos t,

Dyembe y yo, en medio de esta confusin. T y yo
pertenecemos a la misma clase de personas. Servimos a
Blanco. Tranquilizate! Si te hago preguntas no te incomodes.
No es ms que la curiosidad de una negra entrada en aos.
Te entiendo
Dime una cosa: crees en la libertad?

Ahora mismo soy libre
No hablo de la libertad otorgada por un amo; hablo de la

libertad autoproclamada; de la que se gana a sangre fra.
Solo se es libre si el amo te libera.
O si el amo ya no puede dominarte.
236
Eso equivaldra a degellar al amo Demb se persigna y

besa la ua de su pulgar como muestra de arrepentimiento
por lo dicho.
Como sea: no hablo de la bondadosa concesin que ahora

disfrutas, sino de un premio logrado luego del sacrificio.
No s, si algn da ser realmente libre
Te asusta la idea?
No sabra responder a eso pues me lleva a un conflicto
Nacemos para ser esclavos? pregunta l.
Quiz nacemos esclavos y vivimos para ser libres.

T no naciste esclava Naciste libre. Y luego fuiste llevada a
conocer un paisaje florido en el que los caramelos colgaban
de las ramas de los rboles. Cada vez que mordas uno de
ellos, fuiste devorando tu libertad. Cada vez que las aves de
ese jardn cantaban, narraban en trinos lo desagradable que
es la libertad. Y cuando arrancabas esas flores
maravillosamente coloridas, porque alguien te dijo: eres libre
de arrancarlas y llevarlas al florero, arrancabas a pedazos tu
libertad. Crees que jams he pensado en esto, Oneida?
237
Hablas como blanco, Demb No hablas de la esclavitud

de los negros, sino de aquella que agobia a los blancos...
Lo s Porque el da que t seas libre, tendrs la tentacin
de ir al campo con alguna pequea, indicarle dnde crecen
las mejores flores, invitarla a que las corte y las plante en su
florero y al final, luego de hacerlo cientos de veces, le
castigaras por haber olvidado, una maana cualquiera,
adornar aquella vasija de barro cocido con las flores del
campo. Le enfrentars desde tu lugar privilegiado le
ensalzars con un discurso alrededor de la virtud y la
disciplina, y si acaso no te creyera, le aporrears para que en
medio del traumtico sabor de sus propias lgrimas aprenda
que no es libre de ir al campo a cortar las flores segn su
criterio.
Seremos esclavos una y otra vez, aunque una y otra vez nos
liberemos Es eso lo que ests diciendo?
Digo que como esclavos, los negros, somos an dueos de
nuestra inocencia. Pese a que pretendamos actuar como los
blancos, como aquellos que nos azotan todos los das, as,
nos guste o no, continuamos siendo inocentes. Pero el da
que perdamos nuestras cadenas, no habremos ganado la
libertad de ser libres, sino la libertad de esclavizarnos a
nosotros mismos. La nica libertad real para cualquiera de
238
nosotros es la muerte, Oneida Las almas de nosotros

pueden vagar libres por los campos, habitar rboles,
comunicarse con los que eligen y cambiar de estados
emocionales en medio de las prstinas alabanzas a los dioses
ancestrales. Porque nosotros somos nuestros propios dioses
ancestrales. Porque una vez muertos permanecemos
suspendidos en un universo hermoso en el que los blancos no
pueden alcanzarnos, pero sobre todo: no somos libres de
someter la libertad de nadie.
Por eso matas negros para liberarlos!

Por eso mato blancos, para que los negros sientan un poco
de descanso adicional cuando mueren.
Demb respira agitado. Oneida le mira con calma. Mientras

transcurre la hora de la siesta que sigue luego del almuerzo,
solo se escucha el sonido de las alimaas amortiguado por
el fragor del fuego atizado por la cocinera.
Durante una hora la hacienda parece suspendida en el

sopor producido por la alimentacin del medio da. Los
campos son acariciados por el viento sin que se interponga
en su camino el cuerpo de los hombres. El capullo viejo del
239
algodn cae agitado sin la intervencin de la mano

humana. Todo lo humano se sumerge en la ensoacin.
Sobre la estufa una vasija con agua que hierve. Ella le vaca
sobre un filtro de tela acomodado sobre la boca de un
pocillo de metal. El caf est listo. Lo acerca a Demb quien
lo recibe sin perder de vista los ojos de Oneida. Dyemb
ingresa por la puerta que da al interior de la casa. Luce
cansado Oneida contina.
Los espritus no parecen verte como a un caudillo que los

llibera Para ellos eres un blanco.
Qu sabes t de los espritus, Oneida? responde Demb
tranquilizado por el aroma de la bebida oscura. Eres una
negra bautizada como yo. Todo lo has odo de los negros del
campo. Jams veras un espritu acercarse a tu costado para
hablarte al odo.
Oneida sonre tranquilamente. Caminando en reversa, se

sienta en una banca al lado de la estufa e indica a Dyemb
quien yace de pie, que puede servirse un poco de caf. l se
niega sutilmente con un gesto suave y se echa sobre un bulto
de paja recolectada para iniciar el fuego matutino.
240
No todos, Demb, perdemos el alma negra al recibir el

bautizo Blanco. Mira afuera All hay al menos tres mundos:
el de los blancos, el de los negros y la nada. En el de los
blancos la sangre es la reificacin necesaria de un dominio
extenso en el que todo ha sido hecho para su disfrute. Nadie
tiene derecho a disputrselo: ni las fieras, ni las enfermedades,
ni los negros. Si las aves al cantar pusieran en peligro el
mundo de los blancos, no dudaran en lanzar a ellas sus
exterminio. En la nada, se disuelve el mundo de los blancos
cuando sus cuerpos se agotan. No existen luces, sonidos,
sabores, olores o sensaciones de cualquier tipo. Solo un
presente aberrante en el que poco a poco se disuelve la
conciencia del alma, apagndose hasta ser un nudo sin
dimensiones, sin pasado ni futuro. El eterno presente. Demb
mira a Oneida como quien escucha a un profeta Nosotros,
los negros, somos reclusos en el mundo de los blancos.
Mientras ellos disfrutan del mundo como un paisaje hecho
solo para acariciar sus sentidos, nosotros yacemos en la
nada, al mismo tiempo. Atrapados en nuestro presente.
Somos conciencias sin tiempo ni espacio. Somos la sangre
necesaria que brota para que el mundo de los blancos, esos
gorilas modernos que nos han colonizado, sea dcil y amable
con ellos.
241
Dyembe ronca suavemente. El sueo lo ha trado a su

dominio.
Somos fantasmas atrapados en el mundo de los blancos.

Almas en pena agrega Demb, no con poca tristeza.
Lo somos copntina Oneida. Sufrimos cada poro de

nuestra carne porque solo es saludable o enferma si el
poderoso decide que una u otra cosa suceda. Pero al morir,
t lo sabes porque sabes que no son habladuras de
hechiceros, el negro se libera. Lo has dicho! Pero, Acaso esa
es la nica liberacin que podemos alcanzar? No si
aprendemos a anticipar el futuro en el mundo impuesto de los
blancos, Demb. Y es ese quiz, tu mayor mrito Has
aprendido a anticipar.
T crees en la libertad del negro dentro del mundo de los

blancos. Para m, de eso solo vendra una forma nueva de
esclavitud. La del negro sobre sus semejantes Yo en
cambio, solo creo en la libertad del negro en su mundo. Un
mundo en el que la naturaleza le es dada como escenario
para rondar sin daar a nadie, y sobre todo, la naturaleza a la
que no accede el blanco pues al morir se funde con la nada.
En el mundo de los hombres blancos, la nica opcin posible
242
es ser esclavos. De una u otra manera. Lo contrario es

condenarse a perder la inocencia y convertirse en nuevos
verdugos.
Oneida, como es su costumbre, evita las confrontaciones.

Guarda un prudente silencio, mirando a Demb con la
profundidad misericordiosa de una madre que aconseja a su
extraviado hijo.
O tal vez agrega ella, en algn punto puedan tocarse el

mundo de los blancos y el mundo de los negros y la liberacin
carnosa, aquella que t miras con escepticismo, podra ser
mediada por lo que algunos llaman magia, superchera,
paganismo. Quiz la anticipacin consista en que los
ancestros que habitan los rboles nos hablen del futuro. Tal
vez, todo se reduzca a tener cuidado con el lugar donde nos
alzamos, a quin servimos y en quin creemos, pues en
cualquier momento los espritus podran decidirse a cobrarnos
nuestros errores.
Demb cavila cuidadosamente alrededor de esto ltimo La

taza de caf est vaca. La hacienda sale lentamente de su
sopor y empieza a revolverse con el ir y venir adormilado de
243
las gentes que retornan a su infinita serie artificiosa de labores

cotidianas.
l se retira pensativo de la cocina mientras Oneida le ve

pasar, para ir a lanzar el maz a las aves de corral.
Solo le queda la opcin de sentirse abrumado y triste. Al

alejarse por entre el iluminado mundo blanco que subsiste
fuera de la cocina, Dyembe despierta lanzando un sonoro y
prolongado bostezo.
244
11.
Esta noche Demb debe, por desgracia, cumplir una misin

difcil. No saldr al campo. Cada noche, como es costumbre
hace casi un ao, las patrullas de Blanco se mueven por una
extensa regin y la pequea bandada de Demb no ir tras
ellas ni rondar evadiendo su rastro.
En muy poco tiempo los asaltos, asesinatos y saqueos se han

convertido en cosas cotidianas. Y a estas alturas todos
aquellos hechos, seguidos por movimientos de persecucin,
han convertido a las patrullas en un pequeo ejrcito
mayoritariamente conformado por negros que administra
justicia sin misericordia sobre su propia gente.
Igualmente ha servido para que una inquisidora lluvia de

denuncias y venganzas de unos hacia otros se ajusten al
itinerario diario de los hombres a caballo, que sin preguntar
suelen torturar, colgar y apalear a todo aquel que por
sospecha se considere potencialmente peligroso.
245
Demb se siente nervioso. Sabe que su papel est

claramente marcado por las indicaciones de Blanco y que
Dyembe conoce con lujo de detalles lo que se avecina.
Durante toda la tarde Oneida ha estado inquieta. Sabe
algo de lo que pasar hoy? Por un instante Demb siete que
ni l mismo tiene claro qu est por suceder.
Justo a las seis de la tarde Acosta ha abandonado la

Hacienda rumbo a la capital de la regin, donde varios
hacendados desesperados con la problemtica situacin
que les agobia, desean ser escuchados por el mismo
gobernador, gracias a los oficios del alcalde. El Consejero
tambin vendr desde la capital de la nacin para asistir a la
reunin. La situacin se ha vuelto insostenible.
Como es costumbre, Antonia reclama la presencia de

Demb en su alcoba. Un par de criados, los que suelen
auxiliar el servicio en la casa, han sido enviados por Dyembe
a recolectar frutos. Algo que normalmente sucede durante el
da, pero les ha dicho que no habr tiempo para hacerlo
maana. Los tres capataces ocupados de presionar a los
negros que trabajan en los huertos regresarn al menos en
246
una hora para recibir la cena, pues estarn ocupados con la

recolecta de la cosecha, tarea sta atrasada varios das.
En la Gran Casona solo estn Antonia, Demb, Oneida y

Dyembe.
Como si se tratase de un rito mecnico, Demb procede a un

ejercicio de afectos pre configurado que se ha repetido
durante meses. Al finalizar su deber impuesto evita caer
profundamente dormido.
A cambio de ello, Antonia se deja caer en un sueo que la

obliga a abstraerse de la realidad, justo antes de pedir a
Demb que se marche. l simula hacerlo. Al salir,
convenientemente olvida asegurar la puerta desde adentro.
Espera cautamente afuera a que los sonidos de Antonia

revelen que ha cado profundamente dormida. As que
reingresa a la habitacin y luego de pensarlo con un poco
de pesar, supera aquel miedo de saberse ruin: su cuchillo se
desliza de tal manera en el pecho de Antonia, que ella tan
solo atina a abrir los ojos mientras un agudo dolor detiene su
corazn y su vida escapa por entre los resquicios de un grito
mudo.
247
Demb sale de la habitacin y al llegar a la cocina, Dyembe

est afuera, en el patio posterior, listo para emitir una alarma
que inesperadamente iniciar un fenmeno insospechado.
La bengala que es disparada por Dyembe se alza tan arriba

como ninguna otra y all en la altura estalla emitiendo su luz
roja para informar al mundo uno ms de los eventos
desastrosos ocurridos en la casa Acosta.
Como reflejo, a unos pocos segundos otra luz estalla a la

distancia. El mensaje ha sido recibido. Otra luz clamando
ayuda se desprende a lo lejos y otra ms, y an otra; as que
en menos de un instante el cielo se llena de luces exigiendo
auxilio a la nada.
Demb observa atnito; Dyemb y Oneida a su lado

escuchan el sonido de los fuegos, que celeste viaja a lo
ancho de todo el Valle, como si hubiese llegado el momento
en el que el cielo debiera inundarse de fuego para
proclamar la cada de un sueo.
Desde algn lugar prximo llegan algunos gritos que apenas

pueden escucharse pues el estruendo de la plvora arrojada
248
a los aires por los puntos de control en los caminos, invade

toda la atmsfera. Demb, de pie en el patio tras la cocina,
siente miedo con aquel estruendo; Oneida quien ahora est
a su lado y al de Dyembe, sonre.
Cul es la probabilidad que escapen? pregunta ella.

Realmente ninguna responde Dyembe. En este momento
las comitivas ya debieron ser interceptadas nunca llegarn
a reunirse con el alcalde. Las suyas son las luces amarillas.
Y las luces rojas?

Las que se alcanzan a ver son llamados de las casas en las
haciendas justo ahora estn siendo atacadas.
Demb comprende a medias los colores de aquel juego de

luces que cubre todo. Unas llaman, otras parecen responder
y al cabo de un instante todo el espectculo pirotcnico
baja de intensidad.
Qu sucede Oneida? pregunta Demb.

Algo sencillo: los hombres siempre terminan deseando ser
libres. Blanco nos facilit el trabajo de una manera que jams
pudo imaginar Oneida mira a Demb exhibiendo una
sonrisa triunfante. Su intento por apoderarse de la mayor
249
cantidad de tierra ha hecho salir de control todas las cosas,

hasta tal punto que los hacendados no pudieron ver que a la
sombra de todo su barullo actuaramos nosotros.
Demba permanece atnito, sin acertar a decir mayor cosa.
No es tan difcil de comprender agrega Dyembe. El

sucesivo descuido de Blanco no es gratuito. Ha pensado que
solo deba ocuparse de los intereses de los blancos, pero
olvid por aos que nuestras creencias podran ser ciertas.
Para l eran meras ficciones. Y ahora Oneida ha ido ms all:
ha probado que quiz la libertad es algo que habita en el
fondo de todo ser humano. No es la nica vidente que ha
sobrevivido a los invasivos esfuerzos religiosos de los
esclavistas. Mientras t te ocupabas en los asuntos de Blanco,
ella organiz con las matronas una rebelin que ahora arrasa
todo el Valle.
Ahora lo veo agrega Demb. Me han utilizado para

distraer a Blanco.
No responde Oneida. T has elegido a quin queras servir.
Has olvidado los tiempos aquellos cuando no exista la
barbarie. Has olvidado que el poder solo puede alzarse alto a
condicin de apoyarse en los hombros de alguien quien
250
obligatoriamente resulta maltratado. As mismo has disfrutado

cada acto de barbarie que has cometido. Por su parte,
Blanco fue perspicaz. Supo cmo llegar a ti, negro Demb,
para hacer su labor sin dejar rastro. Elimin a sus enemigos y
estuvo a punto de emboscar a todos quienes an sobrevivan
con el fin de apoderarse de un terruo infinito. Se dej cegar
por su sed de venganza, puso a unos en contra de otros y
por el camino llen de sangre negra las haciendas. As que
solo eres t el responsable de tu destino, pues de uno u otro
modo, estuviste con aquel plan, esperando el beneficio que
obtendras de todo ello. Sobras para los perros! Nosotros y
miles como nosotros solo actuamos a tu sombra. Lleg el
momento en que Blanco no supo qu accin nos favorecera
o cul lograra acercarlo a su objetivo. Algunas cosas las
provocaste t con las incursiones de tu cuchillo; otras solo
fueron las respuestas sutiles de los nuestros, que Blanco nunca
pudo apreciar ni calcular.
Ahora mientras dice esto, Dyemb se muestra satisfecho,

medio Valle arde.
Hemos recuperado aquel tiempo perdido. Hemos

anticipado para torcer el rumbo del futuro y cambiar nuestro
presente agrega Oneida. Hemos trado aquel reino
251
distante en el que los negros habitan fantasmalmente entre

los rboles para entregarles el dominio de los blancos.
Mientras el valle es arrasado, los negros que por aos han

labrado los campos de la Hacienda Acosta se van
acercando en medio de la profundidad de la noche a la
Gran Casona, algunos de ellos baados en la sangre de sus
capataces.
Demb les mira con horror. Es la primera vez que ante sus
ojos tiene a hombres negros, cuyos rostros revelan la
satisfaccin de una independencia recin conquistada.
Ahora agrega Oneida con su voz calmada mirando a los

ojos a Demb, los blancos del norte se preciarn de
gobernar justamente la nacin; podrn sentirse liberados de
ese extrao miedo que profesan hacia el poder de estos
hombres del sur, y debern proclamar el fin de la esclavitud.
Pero, como siempre debiera ser, no hay liberacin sin
sacrificio Por alguna extraa razn Demb siente cmo un
escalofro congela sus sentidos a medida de Oneida coloca
suavemente la mano sobre su hombro izquierdo. No existe la
liberacin sin sangrado, ni prosperara nuestra libertad si no
aniquilsemos a todos los verdugos que hemos tenido.
252
El miedo de Demb se convierte en una remembranza fra

que recorre su cuerpo. Se siente desmayar Por un instante
siente como si los astros que brillan en lo alto del firmamento
se estuviesen derrumbando sobre su cabeza. Por arte de
magia ve los campos en los que creci, y aquellos lugares
horrendos baados en la sangre de los esclavos que se
acostumbr a ver morir con indiferencia.
Ve los fantasmas de aquellos a quienes crey liberar de una

esclavitud que l pensaba ineludible. Observ alejarse el
cauce del ro, devorando cientos de cadveres de hombres
inocentes que luego plagaron los bosques con sus espritus.
Ve las brujas y hechiceras correr en las noches, libres a sus
espaldas, mientras l acechaba objetivos que carecan de
importancia. Ve cmo hablaban entre ellas y organizaban
asuntos incomprensibles, en lenguas ancestrales, ante los
enceguecidos ojos de los bautizados.
Ve cmo el santo y sea para empezar una rebelin que

jams hubiera pensado, era disparado a los aires desde el
patio trasero de la casa Acosta. Ve a los negros de las
patrullas montados en caballo, apualando con cuchillos
hechos de caa a Blanco y su guardia, y atacando las
253
alcabalas de los caminos. Ve a los negros del campo y a los

de las casas, dando cuenta de cada uno de sus verdugos,
mientras dejan escapar las luces al cielo anunciando una a
una la cada de cada pequeo reino, en medio de un
mundo que les ha maltratado desde hace mucho tiempo. Ve
derrumbarse ese mundo que le pareci irremediable y con
ese derrumbamiento ve su propio destino.
Cuatro espectros emergieron de la nada, entre las

penumbras de la noche, mientras el fuego se alzaba a la
distancia. Pudo ver cmo se acercaban a la Gran Casona,
caminando cautamente y saludando a Oneida y Dyembe
con sus sonrisas y sus brazos alzados.
Aquellos espectros lucan extraos; a pesar de ser traslcidos y

que las siluetas de sus cuerpos oscilaban como si estuviesen a
punto de disolverse, Demba pudo ver que eran hombres
blancos, trigueos o quiz negros. Todos portaban un extrao
aparato a la cintura que parpadeaba con lucecillas azules,
verdes y rojas.
Aquel grupo de seres pareca comandado por un hombre

cuyo cuerpo mostraba una inmensa cicatriz causada por un
ataque con fuego. Aquella marca ascenda por un costado
254
de su cuello hasta cubrir todo el lado izquierdo del rostro y

ensear la mitad de su cabeza sin cabello.
Por fin podemos vernos! exclam Oneida dirigindose a

aquel quien parece comandar aquella pequea tropa,
mientras se acerca al patio posterior de la Gran Casona, casi
bajo el prtico de la cocina.
Tantos aos han pasado responde l, desde que te
dejamos al borde de aquel ro para que los hombres de
Blanco te rescataran
Llegu a pensar que jams lo lograramos! aade ella.
Oneida y el sujeto extrao se saludan con un abrazo caluroso

que revela una cercana inexpugnable. Se separa luego de
un rato.
Este es Dyembe Lo considero como un hijo mo musita

Oneida a continuacin, sealando respetuosamente al
mayordomo, de pie a su lado.
Dyembe extiende su mano al visitante, mientras los suyos

permanecen detrs de l.
255
No sabe cunto me alegra verle por fin, fuera de mis

sueos Mashaj
Igualmente agrega el extrao de pie ante Dyembe, a unos
pasos de Demb, quien no logra comprender las
implicaciones de todo lo que ve. Fue una tarea titnica
apoderarnos del sueo de los nuestros, hasta convencerles
que era posible alzarse
No es para menos responde Dyembe. Fueron tantos

aos luego de perder la guerra, creyendo que nuestra
esclavitud era aparente, que era imposible superarla!
Ante aquellas palabras Mashaj sonre plcidamente, como lo

hiciera un consejero de la nacin acto seguido suelta su
mano de la Dyembe y gira observando a Demb; este
apenas puede fijar su mirada en aquel ser, percatndose
que su propia cabeza se sacude suave pero errticamente,
en contra de su voluntad.
Puede entonces apreciar sus propias manos y descubre que

estn reducidas a huesos forrados por una piel arrugada,
venosa y manchada. Los nudillos de Demb lucen
inflamados y sus uas revelan los efectos de una larga vejez.
256
Quiere extender su mano derecha con la intencin de

saludar a aquel sujeto, al cual ahora admira como si hubiera
escuchado de sus hazaas durante largos aos; pero aquello
resulta un esfuerzo indecible, pues su brazo es demasiado
pesado y el temblor que lo sacude hace ms difcil aquel
acto sencillo.
Y quin es este hombre? inquiere el sujeto extrao mientras

se adelanta a estrechar la mano de Demb, a quien la edad
le impide tan solo arrojar una palabra por entre sus labios.
Solo es uno se apresura a responder Oneida, quien por fin

ha logrado ver su propio futuro.
Y con ello agrega Dyembe, cuyo rostro se va transfigurando
poco a poco ante la mirada atnita de Demb, hemos
podido llegar hasta cada uno de los conspiradores.
Buen trabajo aade el extrao; sus facciones se

transfiguran tambin, y parecen iluminadas por el clarear de
la maana, mientras dejan de lucir como los rasgos de un
hombre negro y la cicatriz desaparece por completo.
Por favor, entremos a la casa agrega Oneida de inmediato,

cuya voz ahora suena masculina; al mirarla, Demb descubre
257
que luce como un hombre blanco, robusto y con un extrao

uniforme de una sola pieza, de cuyo costado pende un
inusual aparato con luces titilantes, idntico al que portan los
hombres que acompaan al extrao. Definitivamente no se
trata de ella Es alguien quien ha usurpado su apariencia!
Es de da. Demb no logra explicar aquella extraa situacin.

Ahora puede observar alrededor suyo y los cuerpos de varios
negros yacen tendidos por doquier, incluyendo los del
mayordomo y la cocinera. Cruzando el prtico posterior de la
Gran Casona, a lo largo de la cocina, El amo Acosta gua a
varios hombres cuyos extraos uniformes de una sola pieza
exhiben en sus espaldas el cdigo asignado para su misin:
Vasili 1 Vasili 2 Vasili 3
Los esfuerzos que ha hecho aquel Leblanc por liberar a estos

infelices han sido en vano seala Acosta mientras esquiva
un par de cadveres tendidos justo detrs del prtico de la
cocina
Por fortuna agrega Vasili 1. No me extraa que algunos
consejeros nos pidan ir al noreste, hasta Ciut Deuterema
para acabar con l Esta intromisin en el sur le resultar ms
cara de lo que plane
258
A continuacin, el cuchillo curvo de Demb se retira

lentamente de su costado derecho, por debajo de su brazo,
luego de perforar el pulmn hasta hundirse en el corazn.
Al sacarla completamente del costado, Vasili 4 suelta el arma

y sostiene a Demb de cierta manera especial, evitando que
se desplome. Como si supiera que algo no est bien Como
si todo aquello fuese parte de una ensoacin extraa, de un
hombre que quiz pueda corregir en lo sucesivo sus errores
Como si despidiera, respetuosamente, al nico hombre negro

con la capacidad de recapitular sus memorias de la infamia,
justo en el momento de comprender que la libertad solo es
posible si se es capaz de prever el futuro.
259

Memorias de La Infamia - Tewalos Doduar

Caricato da

Informazioni sul documento

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

Memorias de La Infamia - Tewalos Doduar

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

Ttulo: Memorias de la infamia

Edicin digital del autor Tewalos Doduar (Omar Duarte).

La presente obra se termin de escribir en diciembre de 2014.

Todos los derechos reservados. Esta publicacin no puede ser reproducida ni en

Cielos -pens-, si no hubiera cometido el error de querer

Mir hacia la loma y hacia el sol. An estaba lejos de su meta, y el

Pajom sigui caminando, con mucha dificultad, pero cada vez

Ay de m. He deseado mucho, y lo ech todo a perder. Tengo

Lev Tolstoi Cunta tierra necesita el hombre?

Memorias de la infamia no pretende ser una reflexin

Quiz Mart no lo plantease con tal nivel de sutileza. Pero

En qu radica tal dificultad? Quiz en el hecho que existan

hablar con certeza de la esclavitud. Todo el mundo

Porque la esclavitud es, en resumidas cuentas, una captura

No quiere decir que liberar el cuerpo implique materializar la

No implica ello que liberar el cuerpo no sea un asunto

Luego de la liberacin del cuerpo viene la liberacin del

Contrario al planteamiento del eterno retorno, o todas

Porque independientemente que el poder sea abstracto o

Por otra parte, los detractores de todas las filosofas de la

Entender la historia como un gran fenmeno resultante de

de denuncias mortuorias que los autores ms recientes se

As, creemos que la esclavitud es uno de tales conceptos

Empantanados en aquella frugal falta de pragmatismo y en

Me aventurara a decir que todas las guerras de nuestro

As que en nuestro tiempo, la esclavitud del cuerpo es casi un

Por el contrario, vivimos en un extrao mundo de restricciones

Queremos lucir de maneras determinadas, queremos la

El cuerpo abstracto contina capturado, impidiendo que

que nos rodea, y que trasciende el cuerpo. Por esos

Recuerdas acaso, el tiempo aquel, borroso y remoto,

Por aquel entonces, no creo que pudiera hablarse de

Mientras camina, concentrado en su labor ms sutil y

Pero si hablamos de la humanidad, el dbil devora al

Alguna vez ha dado usted la mano a las gentes que

Los poderosos que acaballan a los dems hombres, ganan

Sus creencias, sus reparos ticos o morales son solo la

Recuerdas aquellos aos milenarios cuando la maldad no

Fue un tiempo remoto. Perdido tan lejos en el pasado, que

Admitir la existencia perpetua del tirano supone una

Admitir al tirano, per s, es nada ms que negar a su esclavo.

niega cualquier derecho, cualquier capacidad, cualquier

Los suyos, sus propiedades apacibles que pastan por la vida

Y as, el gnero humano termin buscando una excusa, una

hombros de los suyos, cuando no exista alguien llamado a

Demb est de pie sobre una grada que permite a los de su

La noticia ha corrido de boca en boca. El Ars Majoris fue

Demb tiene a lo sumo ocho aos. Est solo, pues su amo le

Demb no sabe qu debe hacer. Ahora est sentado al

Al cabo de media hora una estela de humo blanquecino se

Al cabo de unos minutos la estela de humo se hace ms

Un arrume de cajas ha sido organizado de manera simtrica

No suena tan mala esa idea: Podra navegar por todo el

Una campana suena agudo. El hombre en el

Es atada con celeridad de sus dos extremos por unos pocos

preocupacin. Parece que los dos sujetos que Demb ve all

Al rato alguien arriba al lugar escoltado por dos hombres

Al arribar al borde, del pequeo bote sale con dificultad un

El amo de Demb se acerca acompaado de algn

parece que finalmente se salv del naufragio. Sonre con

Demb permanece atento a lo que ocurre all abajo, en el

Sin embargo, el hombre acompaado por los dos

Ciudadanos!... su voz es ms chillona de lo que