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Mtodos geofsicos
Los mtodos geofsicos son pruebas realizadas para la determinacin de las caractersticas geotcnicas
de un terreno, como parte de las tcnicas de reconocimiento de un reconocimiento geotcnico.
Intentan evaluar las caractersticas del terreno basndose en la medida de ciertas magnitudes fsicas
tomadas generalmente en la superficie del terreno. Si las caractersticas de los terrenos son tales que las
magnitudes fsicas medidas son bastante diferentes entre s, es posible localizar los contactos entre las
distintas capas de terreno. Sin embargo, esto no siempre sucede as, por lo que estos mtodos tienen
serias limitaciones.
No obstante, gracias a su rapidez y economa, estn especialmente indicados para investigar reas
extensas o alineaciones de gran longitud entre sondeos que se encuentren alejados, y de esta forma
poder interpolar los resultados obtenidos en las prospecciones extremas, o establecer, en su caso, la
necesidad de realizacin de sondeos intermedios.
Los mtodos geofsicos deben ser considerados siempre como mtodos complementarios de
reconocimiento, debiendo estar acompaados por prospecciones directas como sondeos, y los datos
obtenidos mediante estos sistemas refrendados y contrastados por los resultados de dichos sondeos.
Los trabajos de campo e interpretacin de las medidas deben estar realizados por personal altamente
cualificado y con experiencia en la ejecucin y procesamiento de resultados.
Pueden plantearse las siguientes opciones:
Mtodos elctricos
Los mtodos elctricos son un tipo de mtodo geofsico, y constituyen pruebas realizadas para la
determinacin de las caractersticas geotcnicas de un terreno, como parte de las tcnicas de
reconocimiento de un reconocimiento geotcnico.
Permiten evaluar la resistividad media del subsuelo mediante la medicin de una diferencia de
potencial entre dos electrodos situados en la superficie.1
El flujo de corriente a travs del terreno discurre gracias a fenmenos electrolticos, por lo que la
resistividad depende bsicamente de la humedad del terreno y de la concentracin de sales en el agua
intersticial. Por ello existe una gran variabilidad de valores de la resistividad para cada tipo de terreno,
con rangos muy amplios.
El mtodo consiste en colocar cuatro electrodos alineados a igual distancia entre s (d). Se conecta una
batera a los electrodos exteriores midiendo la intensidad que circula entre ellos, as como el voltaje
entre los electrodos intermedios. La resistividad viene definida por el cociente entre el voltaje y la
intensidad de la corriente medidos, multiplicado por 2 d.
El valor obtenido representa la resistividad media de un gran volumen de suelo, ya que la red de
corriente se extiende en profundidad, aunque tienen mayor peso las caractersticas elctricas de los
terrenos ms superficiales. En cualquier caso, la presencia de un estrato de alta resistividad cercano a la
superficie bajo otro de gran resistividad, eleva el valor resultante del ensayo, al contrario de lo que
sucede si existe un material de baja resistividad bajo un estrato de alta.
El ensayo puede realizarse en forma de sondeo elctrico, buscando la variacin de la resistividad con la
profundidad. Para ello se hacen diferentes medidas variando la distancia "d" entre los electrodos y
manteniendo el centro de la alineacin de los cuatro electrodos en un punto fijo.
Al incrementar la distancia aumenta la profundidad alcanzada por las lneas de corriente, englobando,
por tanto, una mayor profundidad de suelo. Si la resistividad crece, puede concluirse que hay un estrato
profundo de mayor resistividad, sucediendo lo contrario si la resistividad decrece al aumentar la
separacin. La profundidad hasta la que puede aplicarse es de unos 20 metros.
Otro procedimiento utilizado es el de perfil elctrico, en el que se investiga la variacin lateral del tipo
de terreno. Se mantiene la misma distancia entre electrodos, desplazando el punto central de la
alineacin. De esta forma se obtienen datos en un rea determinada para un espesor constante del
terreno.
La amplitud de los rangos de la resistividad aparente para un determinado terreno, da lugar a que exista
solape entre los rangos de diferentes tipos de terreno. Esto hace muy difcil la identificacin de un
determinado suelo o roca, y la profundidad de su localizacin. Adems, hay una pobre correlacin entre
la resistividad y las condiciones mecnicas de un terreno.
Por lo tanto, tienen una menor aplicacin en la ingeniera civil que los mtodos ssmicos de refraccin,
aunque pueden servir para detectar la profundidad del nivel fretico, apoyndose siempre en los
resultados de prospecciones como sondeos o calicatas.
Donde s tienen una utilizacin interesante es en la determinacin de cavernas en zonas crsticas, dada
la clara diferencia de resistividad existente entre un terreno y el aire, siendo esta ltima prcticamente
infinita. En cualquier caso, la interpretacin de los resultados no es fcil, puesto que el resultado
proporciona el valor medio de la resistividad a travs de una determinada trayectoria, que engloba al
terreno sano y al vaco en las cuevas crsticas. Pero, por otra parte, las cuevas o galeras existentes
pueden estar parcial o totalmente rellenas de agua, y como el agua, al contrario que el aire, es un gran
conductor elctrico, el resultado obtenido al atravesar una caverna puede no ser un aumento drstico de
la resistividad, sino su reduccin.
Otra aplicacin de este mtodo consiste en definir si un suelo es adecuado para albergar tuberas de
fundicin como las realizadas en abastecimientos de agua. Si su resistividad es baja, posibilita que las
corrientes parsitas existentes en el terreno (zonas cercanas a vas de ferrocarril, transformadores,
subestaciones elctricas) puedan afectar a estas tuberas provocando y acelerando su corrosin. Por
tanto, en el informe geotcnico de proyecto deber contemplarse esta posibilidad, obteniendo la
resistividad de los terrenos atravesados por la traza de la conduccin, para en su caso, plantear un
sistema de proteccin
Perfiles Resistivo.
Son perfiles que identifican la propiedad de los fluidos a dejar circular la corriente
elctrica. Resistividad quiere decir mayor impedimento al flujo de corriente, y los
hidrocarburos y el agua dulce son hidrocarburos altamente resistivos. De estos registros
se obtienen dos curvas, la normal corta y la normal larga, la diferencia entre estas dos
lecturas se debe a la distancia entre los electrodos.
Registros de Densidad.
Para la lectura de estas curvas hay que tomar en cuenta una serie de correcciones
ambientales las cuales modificaran los valores ledos de los registros, al igual que el
valor de porosidad y densidad.
PERFILES ELECTRICOS