CALIFORNIA CHRISTIAN

UNIVERSITY
DISTANCE LEARNING PROGRAM

Programa de Maestra en Teologa

CURSO
Exgesis avanzada:
Hermenutica de contexto

Sntesis introductoria
Temas:
El uso de las ciencias sociales en la interpretacin
bblica.
La escuela de contexto: Context Group.
Un acercamiento antropolgico a la exgesis
bblica.

Todos los textos y artculos son usados con propsitos

estrictamente acadmicos y con apego a las leyes de autor
 El uso de las ciencias sociales en la Interpretacin de la Biblia
La utilizacin de las ciencias sociales en la interpretacin de la Biblia no es un
fenmeno totalmente nuevo, pues ya a finales del siglo XIX y comienzos del XX, la
llamada Escuela de Chicago recurri a estas disciplinas para analizar los antiguos
textos cristianos y reconstruir la historia del Cristianismo naciente. Sin embargo, la
aplicacin sistemtica y rigurosa de este nuevo acercamiento slo se ha
generalizado a partir del giro metodolgico que tuvo lugar en los aos setenta del
siglo pasado. A partir de entonces el texto bblico comenz a estudiarse con ayuda
de recursos muy variados que intentaban comprenderlo mejor aplicando diversas
formas de anlisis literario, o reconstruyendo su contexto con ayuda de las ciencias
sociales.

La PCB se hizo eco muy pronto de estas nuevas perspectivas metodolgicas en el

documento publicado el ao 1993 bajo el ttulo La interpretacin de la Biblia en la
vida de la Iglesia (en adelante IBI). En este documento se describen y evalan los
diversos mtodos y acercamientos que se han utilizado en la interpretacin de la
Biblia desde los comienzos de su estudio crtico, entre ellos los que utilizan las
ciencias sociales para comprender mejor los textos bblicos. El propsito de este
trabajo es presentar estos nuevos acercamientos, exponiendo sus presupuestos y
los procedimientos que utilizan, junto con algunos ejemplos que permitan
comprobar de manera prctica y concreta su utilidad. Pero antes de abordar estas
dos tareas, ser til situar el uso de las ciencias sociales en el conjunto de los
diversos mtodos y acercamientos expuestos en la primera parte del documento
pontificio.

1. El contexto de los diversos mtodos y acercamientos

Para situar estos nuevos recursos metodolgicos hemos de comenzar aclarando la

distincin que establece el documento de la PCB entre mtodos y acercamientos.
Por mtodo exegtico entiende un conjunto de procedimientos cientficos puestos
en accin para explicar los textos, mientras que un acercamiento sera, ms bien,
una bsqueda orientada segn un punto de vista particular.
En el primer grupo el documento incluye dos conjuntos de procedimientos que
configuran los dos mtodos bsicos e irrenunciables de la exgesis: el mtodo
histrico-crtico y el mtodo de anlisis literario. Estos dos mtodos abordan el
estudio de los textos bblicos desde perspectivas complementarias. El primero de
ellos se interesa, principalmente, por los aspectos diacrnicos, es decir, por el
proceso de formacin de los textos en sus diversas etapas, mientras que el segundo
estudia los aspectos sincrnicos del texto, es decir, el texto en cuanto producto final.
La importancia de estos dos mtodos se explica bien por la misma naturaleza del
objeto que pretenden estudiar, el cual no es otro que unos textos que han tenido un
complejo proceso de formacin. En cuanto textos deben ser estudiados con ayuda
de los procedimientos de anlisis literario; pero su complejo proceso de formacin
requiere que sean tambin examinados con ayuda de procedimientos que
esclarezcan esta dimensin diacrnica.

Estos dos mtodos son el punto de partida de una sana exgesis crtica. Pero junto a
ellos existen diversos acercamientos, que aportan interesantes puntos de vista y que
pueden complementarlos de forma significativa. El documento de la PCB los agrupa
en tres bloques. El segundo de ellos rene, bajo el epgrafe acercamientos por las
ciencias humanas, tres de ellos que utilizan, respectivamente, la Sociologa, la
Antropologa Cultural y la Psicologa. Propiamente hablando, slo los dos primeros
podran incluirse entre los acercamientos que utilizan las ciencias sociales, aunque
tambin la Psicologa Social puede catalogarse como una ciencia social. La distincin
que hace el documento no debe tomarse al pie de la letra, pues estos diversos
acercamientos con frecuencia se complementan entre s y utilizan procedimientos
muy semejantes. Es preferible hablar de un acercamiento por las ciencias sociales,
incluyendo en esta categora los procedimientos metodolgicos que permiten
estudiar las estructuras y los procesos de los grupos y sociedades en los que
nacieron los textos bblicos con el objeto de reconstruir mejor su contexto.

El uso de las ciencias sociales para reconstruir el contexto vital de los textos bblicos
tiene, con respecto a los dos mtodos antes citados, una funcin complementaria.
Con respecto al mtodo histrico crtico, este acercamiento supone una ampliacin
significativa del concepto de Sitz im Leben, elaborado por los autores de la llamada
Escuela de la Historia de las Formas. Estos autores, principalmente M. Dibelius y R.
Bultmann, comprendieron que el contexto vital haba desempeado un papel
decisivo en la formacin y transmisin de las tradiciones orales. Ms tarde, los
autores de la Escuela de la Historia de la Redaccin advirtieron que dicho contexto
era tambin decisivo para comprender la reelaboracin que los autores posteriores
hicieron de dichas tradiciones. Pero tanto unos como otros identificaban el contexto
vital con el contexto eclesial. El uso de las ciencias sociales para reconstruir el
contexto de los textos amplia esta nocin de contexto vital al situar los textos en su
contexto social. El contexto social es, en efecto, una categora ms amplia que
incluye, como hemos dicho antes, las estructuras y los procesos de los grupos y
culturas en que nacieron dichos textos.

La reconstruccin de este contexto social posee tambin un carcter

complementario con respecto al mtodo de anlisis literario. El objeto de este
mtodo es analizar el texto e identificar su significado con ayuda de diversos
procedimientos (anlisis retrico, narrativo, semitico). Ahora bien, algunos de
estos procedimientos han surgido en el marco del estructuralismo y conservan el
influjo de los dogmas estructuralistas, segn los cuales el significado de un texto
estara totalmente contenido dentro de l y puede descubrirse analizando las
relaciones que determinan la estructura de sus partes. La adhesin incondicional a
este axioma conduce irremediablemente a un narcisismo textual que desconecta
los escritos bblicos del contexto vital en el que nacieron. La reconstruccin del
contexto contribuye de diversas formas a ampliar este horizonte ofreciendo pautas
para reconstruir no slo el mundo del relato, sino tambin el del autor y sus
destinatarios.

Tanto en el caso del mtodo histrico-crtico, como en el del anlisis literario, el uso
de las ciencias sociales contribuye a hacer ms explcito el contexto que presupone
la formacin y la composicin de los textos bblicos y de este modo ayuda a
comprender mejor su significado. Estos y otros procedimientos metodolgicos
poseen un carcter complementario y no deben entenderse nunca como
excluyentes. La complejidad metodolgica que ha adquirido la exgesis en los
ltimos aos no debe percibirse como una amenaza, sino como una oportunidad,
que permite en cada caso recurrir a los instrumentos ms adecuados para alcanzar
el objetivo de comprender mejor los textos. Por su misma naturaleza, los mtodos
poseen un carcter instrumental; son un camino (methodos) para llegar a una meta.
Por eso, la utilizacin de los procedimientos metodolgicos viene determinada por
la pregunta a la que queremos responder, y por eso tambin es tan importante, en
el inicio de una investigacin, plantear de la forma ms precisa y exhaustiva posible
dicha pregunta. La pregunta a la que responde el uso de las ciencias sociales en la
interpretacin de la Biblia se refiere al contexto vital de los textos entendido como
contexto social, y el presupuesto del que parte es que este contexto es decisivo para
comprenderlos adecuadamente.
2. El acercamiento por las ciencias sociales

Este acercamiento a la Biblia parte de una serie de constataciones sobre cmo

funciona el proceso de lectura y sobre la naturaleza social del lenguaje, la cual hace
que el conocimiento de la cultura en la que ha nacido un texto sea un requisito
necesario para captar la comunicacin que originalmente se dio entre el autor del
mismo y sus destinatarios. Estos dos presupuestos bsicos postulan la necesidad de
recurrir a modelos tericos que permitan reconstruir los escenarios sociales que
presuponen los textos.

El proceso de lectura

La lectura es un proceso interactivo, en el cual el lector va confrontando los

esquemas que previamente posee sobre el mundo, las personas, las relaciones, etc,
con las seales (palabras, frases) que encuentra en el texto. En este proceso, el
lector confirma o modifica sus esquemas y representaciones y se va apropiando del
significado. Cuando el autor y el lector pertenecen a la misma cultura y conciben el
mundo, las personas, las relaciones, etc de la misma manera, la reconstruccin que
hace el lector puede resultar bastante cercana a lo que el autor quiso expresar, pero
no sucede lo mismo cuando el autor y el lector pertenecen a culturas distintas,
utilizan lenguas distintas y viven en pocas distintas. Y esta es, precisamente la
situacin en que nos encontramos los modernos lectores de la Biblia.

En realidad un texto no es ms que un instrumento de comunicacin entre el autor y

sus destinatarios. 1Tes, por ejemplo, fue un instrumento de comunicacin entre
Pablo y la comunidad de Tesalnica. Pablo y los tesalonicenses vivan en la misma
cultura y en la misma poca, y por tanto compartan el mismo sistema social. Esto es
muy importante, porque el significado de las palabras no est en ellas mismas, sino
en el sistema social dentro del cual tienen sentido. Ahora bien, desde el momento
en que se escribi 1Tes hasta ahora ha pasado mucho tiempo y es muy probable
que las palabras de Pablo no tengan para nosotros las mismas connotaciones que
tuvieron para los tesalonicenses. En el mismo saludo de la carta Pablo y sus
compaeros desean a los cristianos de Tesalnica gracia y paz. Para la mayora de
nosotros, sobre todo para los creyentes, estas palabras estn cargadas de unas
connotaciones que proceden de la reflexin teolgica posterior, pero significaban
lo mismo para los tesalonicenses? qu connotaciones tena para ellos la palabra
jris (gracia), que en su cultura perteneca al vocabulario de las relaciones de
patronazgo? Si no somos capaces de recuperar estas connotaciones es poco
probable que podamos saber cul fue el significado que tuvo este saludo para sus
primeros destinatarios.

Un hecho relacionado con el proceso de lectura y con la naturaleza social del

lenguaje es la existencia de sociedades de alta y baja contextualizacin. Dicho de
forma sencilla, una sociedad de alta contextualizacin es aquella en la que un gran
nmero de informaciones o de valoraciones son conocidas y compartidas por la
mayora de quienes viven en ellas. Por el contrario, una sociedad de baja
contextualizacin es aquella en la que sus miembros comparten muy pocas
informaciones o valoraciones. Las sociedades de alta contextualizacin suelen
producir textos en los que se presuponen muchas cosas, mientras que las
sociedades de baja contextualizacin tienden a producir textos en los que se ofrecen
todos los detalles para poder comprender lo que en ellos se dice.

Los escritos del NT, y en general todos los escritos bblicos, nacieron en una
sociedad de alta contextualizacin. Desde el punto de vista de un lector
perteneciente a otra cultura, este tipo de textos es muy parecido a rompecabezas
del que slo se poseen algunas piezas y que, por tanto, slo se puede componer si
se tiene una idea del conjunto. Dicho de otra forma, para entender adecuadamente
este tipo de textos es necesario re-contextualizarlos . As, por ejemplo, la expresin
de Isabel, la esposa de Zacaras, en Lc 1,25: Esto me ha hecho el Seor cuando ha
querido borrar mi oprobio de entre los hombres es la pieza de un rompecabezas
incompleto. Lucas sabe que sus lectores poseen las dems piezas y que pueden
situar esta expresin en el escenario adecuado. Isabel se refiere al futuro
nacimiento de su hijo Juan, y lo que conocen los destinatarios de Lucas es que en
aquella sociedad una mujer casada que no tuviera hijos era una vergenza para su
familia y una ofensa para la de su marido. Todo esto no se dice, pero es necesario
saberlo para entender bien las palabras de Isabel, y para saberlo es necesario
conocer los valores de aquella cultura y el papel que tena la mujer en la familia
patriarcal de entonces.

La perspectiva de las ciencias sociales

De lo que venimos diciendo se deduce que para leer adecuadamente la Biblia es

necesario situar sus escritos en el contexto social en que nacieron; re-contextualizar
los fragmentos, situndolos en su marco original. La mejor manera de hacerlo es
reconstruir los escenarios y los modelos de comportamiento compartidos por
quienes pertenecan a la cultura en la que fueron producidos dichos textos. Por esta
razn, la elaboracin de escenarios de lectura constituye una de las tareas ms
importantes de este acercamiento a la Biblia.

La palabra escenario procede del lenguaje teatral. En el teatro designa al marco

en el que se desarrolla la accin y el decorado, pero tambin puede incluir a los
personajes presentes que no intervienen en el dilogo, y todo aquello que influye
silenciosamente en el desarrollo de la accin. Un escenario de lectura incluye
tambin las pautas de comportamiento que siguen los actores. En el caso del teatro
estas pautas las dicta el autor; en la vida real, dependen los valores e instituciones
compartidos por los miembros de una determinada sociedad. La mayor parte de
ellos no son explcitos y quienes se ajustan a ellos en su comportamiento lo hacen
casi siempre de forma inconsciente.

Es en la reconstruccin de estos escenarios donde las ciencias sociales prestan un

servicio inestimable a los estudiosos de la Biblia. Las diversas disciplinas que pueden
incluirse dentro de esta denominacin ms general lo hacen de forma distinta, como
tendremos ocasin de comprobar en los ejemplos de los apartados siguientes. Tres
de ellas ocupan un lugar de preferencia en los estudios recientes. En primer lugar, la
Antropologa Cultural, una disciplina nacida inicialmente para estudiar las culturas
diferentes de los aborgenes o de pueblos remotos, pertenecientes en su mayor
parte a sociedades preindustriales. En segundo lugar, la Sociologa, cuyo objeto
primario de estudio son las estructuras y los procesos de las sociedades
industrializadas. Y por ltimo la Psicologa Social, que estudia los procesos sociales
desde el punto de vista del individuo.

La Antropologa Cultural posee una sensibilidad especial y unos instrumentos

metodolgicos que la hacen ms apta para estudiar el contexto de los textos bblicos
desde la perspectiva de sus autores y destinatarios originales. Los antroplogos
llaman a esta perspectiva emic, para distinguirla de aquella otra que parte de los
intereses del lector actual y sus preocupaciones, a la que llaman etic. La
perspectiva etic es ms propia de la Sociologa y de la Psicologa Social, que tratan
de responder a preguntas actuales ms que a las preocupaciones de los autores y
destinatarios de los textos. Estas dos perspectivas no son en absoluto excluyentes,
sino complementarias; y de hecho pueden aplicarse al mismo texto o fenmeno
para poner de manifiesto diversos aspectos. As, por ejemplo, los exorcismos de
Jess pueden estudiarse desde una perspectiva emic tratando de averiguar cmo
entendan Jess y sus contemporneos la posesin. Pero tambin pueden estudiarse
desde una perspectiva etic para explicar los mecanismos sociales y psicolgicos
que influyen en el fenmeno de la posesin en diversas culturas.
Para comprender los textos bblicos tal como los comprendieron sus primeros
destinatarios es necesario adoptar una perspectiva emic, a la que la Antropologa
Cultural es especialmente sensible. Esta sensibilidad se manifiesta de forma especial
en su perspectiva intercultural, que se traduce en una constante sospecha de que
las cosas pueden ser de una forma diferente a como son en mi propia cultura.

Esta actitud es el mejor antdoto contra las dos enfermedades que aquejan a
muchas lecturas de la Biblia: el etnocentrismo y el anacronismo. El etnocentrismo
consiste en creer que las cosas son en todas las culturas como son en la ma; el
anacronismo, en pensar que las cosas han sido siempre como son ahora. Las
lecturas ingenuas, lo mismo que las lecturas fundamentalistas, suelen estar
afectadas por estas dos enfermedades. Una lectura crtica y respetuosa de los textos
producidos en otra cultura debe ser consciente de las diferencias que existen entre
la cultura de quien lee y la de aquellos que produjeron los textos, y est obligada a
hacer el esfuerzo de acercarse a esa otra cultura, tratando de comprenderla en sus
propios trminos.

La cultura mediterrnea del siglo primero

Adems de esta perspectiva, que permite establecer comparaciones entre la cultura

en que naci la Biblia y la nuestra, la Antropologa Cultural proporciona a los
estudiosos de la Biblia modelos concretos para reconstruir los valores e instituciones
de aquella sociedad. No todos los estudios realizados por los antroplogos son
igualmente tiles para esta tarea. Los ms aptos son, sin duda, los realizados sobre
sociedades semejantes a aquella en la que naci la Biblia.

La sociedad en que naci la Biblia (sobre todo la sociedad helenstico-romana en

que nacieron los escritos del Nuevo Testamento) posea dos rasgos caractersticos:
era una sociedad agraria avanzada, y estaba situada en torno al Mediterrneo.
Ahora bien, tanto las sociedades agrarias avanzadas como las sociedades
mediterrneas tradicionales han sido estudiadas por los antroplogos ampliamente.
Acerca de ellas no slo existen estudios de campo particulares, sino tambin
estudios globales que describen los rasgos caractersticos de dichas sociedades. Este
tipo de estudios son los ms adecuados para reconstruir los escenarios en los que
nacieron los escritos bblicos.
La necesidad de utilizar estudios sobre sociedades agrarias avanzadas parte de la
constatacin, ampliamente aceptada en el campo de las ciencias sociales, de que la
industrializacin ha supuesto un corte histrico de enormes proporciones. La
revolucin industrial dio lugar a una nueva concepcin de la sociedad y marc una
neta divisin entre las culturas preindustriales y las industrializadas. En las
sociedades agrarias avanzadas del pasado y del presente los medios disponibles slo
permiten a los campesinos producir un pequeo excedente, del que se apropian los
gobernantes para su propio uso y para distribuirlo entre sus funcionarios, que
tampoco cultivan la tierra. Este hecho explica algunos de los rasgos ms
caractersticos de este tipo de sociedades: su rgida estratificacin social; su escasa
especializacin; la tensin entre las ciudades y el campo; su economa
subdesarrollada, etc. El imperio romano participaba ampliamente de estos rasgos
que caracterizan a las sociedades agrarias avanzadas.

En las sociedades industrializadas, gracias al descubrimiento de nuevas fuentes de

energa, la produccin de bienes se increment de forma asombrosa. Estas nuevas
fuentes de energa facilitaron tambin el transporte de las mercancas y de las
personas, dando lugar a un comercio ms intenso y a una mayor movilidad social.
Todos estos cambios dieron lugar a un nuevo sistema econmico, que a su vez su-
puso un replanteamiento de todo el mapa social. Quienes hemos nacido en una
sociedad industrializada debemos tener en cuenta todos estos cambios y hacer un
esfuerzo para leer los textos de la Biblia en el contexto de una sociedad agraria.
Dentro de las sociedades agrarias, la sociedad mediterrnea presenta una serie de
caractersticas peculiares.

Los estudios de antropologa comparada han puesto de manifiesto que la regin

circum-mediterrnea puede ser considerada como un rea cultural independiente.
Es cierto que existen diferencias entre las diversas zonas del mediterrneo, pero,
consideradas en un nivel superior de abstraccin, las diferentes sociedades que
bordean el Mediterrneo revelan una serie de semejanzas que no se encuentran en
otras culturas. La regin circum-mediterrnea no slo posee el mismo ecotipo, sino
que sus habitantes han vivido durante siglos en una continua interaccin a travs de
las guerras, el comercio y la cultura, y que en esta continua interaccin se han ido
fraguando una serie de valores e instituciones comunes a ellas y diferentes a las de
otras zonas culturales.

La utilizacin de estudios sobre sociedades mediterrneas tradicionales para re-

construir el contexto social de los textos bblicos presupone que entre aquellas
sociedades y las actuales existe una cierta continuidad cultural, al menos en aquellos
aspectos comunes que aparecen por encima de las diferencias regionales. En este
sentido, lo ms probable es que los valores e instituciones que encontramos en las
sociedades tradicionales estudiadas por los antroplogos no hayan experimentado
cambios muy profundos a lo largo de la historia. Los cambios que afectan a los
valores centrales y a las instituciones bsicas de una cultura son muy lentos, de
modo que podemos pensar que los grupos sociales que an no han sido afectados
por el proceso de industrializacin conservan en gran medida algunos de los rasgos
caractersticos de la cultura mediterrnea en el siglo primero y, en cualquier caso,
proporcionan un escenario ms apropiado para leer los textos bblicos, que el que
podemos encontrar en una sociedad industrializada.

Modelo tericos y escenarios de lectura

Los estudios sobre sociedades agrarias antiguas y sobre las sociedades tradicionales
del rea mediterrnea proporcionan una serie de modelos tericos que son el punto
de partida para elaborar los escenarios de lectura. Un modelo es una representacin
abstracta que describe relaciones entre distintos elementos. Los modelos poseen
una funcin heurstica y anticipatoria, por cuanto permiten descubrir aspectos de la
realidad inicialmente poco visibles y deducir los resultados de ciertos procesos.
Los modelos elaborados por las ciencias sociales se refieren, en concreto, a las
relaciones entre las personas en el marco de una sociedad determinada y tratan de
explicar cmo funciona dicha sociedad, cules son las instituciones que rigen las
interacciones entre sus miembros, cules son los mecanismos que explican los
cambios que se producen en ella, etc. Es muy importante tener presente que los
modelos no son la realidad, sino un instrumento para explicarla y comprenderla.
Para elaborar escenarios de lectura que nos permitan contextualizar los textos
bblicos es necesario confrontar los modelos de las ciencias sociales con los datos
disponibles. Estos datos proceden principalmente de los textos contemporneos o
de las excavaciones arqueolgicas, aunque tambin son de gran utilidad los estudios
sobre las antiguas sociedades mediterrneas que ofrecen una buena sntesis de
dichos datos.

La confrontacin entre el modelo terico y los datos disponibles se realiza con

ayuda de un procedimiento lgico conocido como abduccin. Dicho
procedimiento parte de un modelo A, que por razones objetivas se considera
adecuado para explicar una serie de datos (por ejemplo los modelos sobre
sociedades agrarias avanzadas para explicar la sociedad del imperio romano). Este
modelo se precisa y mejora al confrontarlo con una serie de datos y se convierte en
A. En una fase ulterior A se confronta con otros datos, dando lugar a A, y as
sucesivamente. Los escenarios de lectura resultantes de este proceso son
representaciones abstractas de las relaciones que regulan las interacciones de una
sociedad con respecto a un aspecto concreto.

3. Escenarios de lectura

Despus de exponer los presupuestos del acercamiento por las ciencias sociales y
los procedimientos bsicos que utiliza, presentamos aqu, a modo de ejemplo, tres
escenarios de lectura. El primero de ellos se centra en la comprensin de la salud y
la enfermedad en el mundo de Jess; el segundo, en el proceso de formacin de los
primeros grupos de discpulos de Jess; y el tercero en las pautas que rigen la
composicin del comienzo de los evangelios. Cada uno de estos escenarios responde
a un inters concreto y recurre a un campo especfico de las ciencias sociales en
busca de los modelos tericos que luego se confrontan con los datos.

La salud y la enfermedad en el mundo de Jess

Este primer escenario de lectura tiene por objeto contextualizar la actividad

sanadora de Jess y explicar el sentido de los relatos de sanacin que aparecen con
frecuencia en los evangelios. Tanto la una como los otros crean con frecuencia
perplejidad en los lectores actuales, debido a que nuestra forma de entender y vivir
la salud y la enfermedad es muy diferente a la que tenan Jess y sus
contemporneos. Los estudiosos de la Biblia se han dedicado durante mucho tiempo
a estudiar la forma literaria de los relatos de sanacin y su mensaje teolgico, pero
no han explicado la naturaleza de estas sanaciones. Para hacerlo es necesario
recuperar el escenario que presuponen, es decir, el contexto en que tiene sentido
esta forma de entender y vivir la salud y la enfermedad, y para ello tenemos que
recurrir a la Antropologa Mdica, que ha estudiado los sistemas de salud en
diversas culturas.

Cada sociedad posee una comprensin propia de la salud y la enfermedad, as como

una forma de tratar la segunda para alcanzar la primera. El modelo terico, que
incluye una serie de percepciones, expectativas y valoraciones acerca de la salud y la
enfermedad, recibe el nombre de sistema sanitario, o sistema de salud. Tanto la
percepcin de la enfermedad, como las reacciones frente a ella y las formas de
tratarla estn determinadas por valores culturales y se hayan sometidas al influjo de
determinados factores sociales, tales como las instituciones, los roles, y las
relaciones en que tiene lugar la evaluacin y el tratamiento de la enfermedad.
En casi todos los sistemas sanitarios se pueden distinguir tres sectores: el popular, el
profesional y el tnico. El sector popular, que es el ms importante, tiene como
protagonistas a quienes componen los crculos sociales ms cercanos al individuo,
especialmente la familia y los parientes. Al sector profesional pertenecen personas e
instituciones habilitadas para esta tarea a travs de un proceso socialmente
sancionado. El sector tnico, por su parte, incluye una serie de medicinas
alternativas muy variadas, realizadas en su mayora por los sanadores populares.

Este modelo terico, confrontado con los datos literarios y arqueolgicos relativos a
la Palestina del siglo primero, da como resultado el siguiente escenario de lectura.
Exista ciertamente un sector popular, que proporcionaba las primeras explicaciones
y los primeros remedios para tratar la enfermedad. Los relatos de los evangelios, en
efecto, mencionan a parientes que atienden a los enfermos (Mc 1,30) o interceden
por ellos (Mc 7,25; 9,17-18), a vecinos que buscan la sanacin de los enfermos (Mc
2,3-4), o a seores que hacen todo lo posible para alcanzar la sanacin de sus
siervos (Lc 7,2-10).

Existan tambin mdicos profesionales, que seguan las enseanzas de Hipcrates y

buscaban conocer las causas de la enfermedad y sus remedios. Los evangelios slo
mencionan un caso en el que se haba recurrido a este sector profesional, el de la
mujer con flujo de sangre (Mc 5,25-26). Finalmente, exista una medicina tnica, que
practicaban los sanadores populares. Estos sanadores populares, que manifestaban
a travs de las curaciones la autoridad de su doctrina y el fundamento de las
reivindicaciones que hacan sobre s mismos, eran bien conocidos en el mundo
helenstico. Su figura ms representativa en la tradicin israelita era la del profeta
sanador, que estaba vigente en tiempos de Jess. l mismo fue uno de los casos ms
representativos de este tipo de sanadores en la Palestina del siglo primero, junto a
dos figuras vinculadas a la tradicin rabnica: Honi y Hannina ben Dosa,
relacionados, como l, con la figura de Elas.

El acceso a estos tres mbitos del sistema sanitario estaba condicionado por
diversos factores. El recurso a la medicina popular era siempre el primer paso.
Cuando la sanacin no poda alcanzarse a travs de ella, caba recurrir a la medicina
profesional, pero esto era un lujo reservado a muy pocos, y adems es muy
probable que entre los sectores ms tradicionales de la sociedad palestinense el
recurso a este tipo de medicina suscitase importantes recelos, porque de alguna
forma pona en entredicho la soberana de Dios sobre la salud y la enfermedad. Por
el contrario, el acceso a los sanadores populares estaba abierto a todos, no slo
porque ellos mismos eran ms accesibles, sino porque el recurso a ellos no creaba
conflictos a la fe tradicional. Es en este sector de la medicina tnica donde debemos
situar las sanaciones realizadas por Jess.

La descripcin del sistema de salud en tiempos de Jess nos proporciona un marco

en el que situar los relatos evanglicos, pero para completar el escenario de lectura
es necesario identificar, al menos, dos aspectos centrales de todo sistema sanitario:
su forma de entender la enfermedad y su forma de tratarla. La comprensin de la
enfermedad aparece de una forma especial en los trminos y expresiones que
espontneamente se utilizan para referirse a ella. En ellos se revela la interpretacin
cultural de la enfermedad. Todas las culturas poseen moldes para percibir,
comprender, explicar, valorar y tratar los sntomas. Esta interpretacin cultural es lo
que convierte a una patologa en una enfermedad.

En el mundo de Jess se pensaba que el origen de la enfermedad estaba en Dios,

aunque sta poda ser causada en concreto por diversos agentes o motivos. Dios era
tambin la fuente ltima de la sanacin y de la salud, pero existan unos medios
para alcanzarla. Los principales eran la fe y la oracin, el arrepentimiento, los
exorcismos, los mdicos, la medicina popular y la magia. Al igual que en la mayora
de las culturas tradicionales, la enfermedad era interpretada como una forma de
desviacin social y, por tanto, confera un estigma a quienes la padecan. El grado de
estigmatizacin y sus connotaciones dependen de la comprensin de la
enfermedad. As, por ejemplo, en el sistema levtico de salud la lepra y otras
enfermedades crnicas requeran la exclusin social del enfermo (Lv 13-15), no
debido al peligro de contagio, sino a razones de pureza ritual. Por estas mismas
razones, a quienes posean ciertos defectos fsicos (cojos, sordos, ciegos) les estaba
prohibido el acceso al templo.

Esta forma de entender la enfermedad determinaba la forma de tratarla. La

estrategia teraputica es el aspecto ms visible en los relatos de sanacin de los
evangelios. Es tambin el ms difcil de entender para el lector actual, porque sigue
unas pautas muy diferentes a las que sigue la biomedicina occidental. El modelo
biomdico parte de una visin emprica de la enfermedad, que es la que determina
en la medicina occidental la interpretacin de los sntomas. Por el contrario, el
modelo cultural no considera la enfermedad slo como una patologa, sino como
una realidad humana significativa, y en consecuencia ve la sanacin como un
proceso hermenutico encaminado a transformar la comprensin de dicha realidad.
Este escenario de lectura, que permite identificar los diferentes sectores del sistema
de salud en tiempos de Jess y describe cmo se entenda y se trataba en ella la
enfermedad, puede utilizarse como marco para comprender mejor la actividad de
Jess como sanador. Tambin es til para interpretar los relatos de sanacin de los
evangelios, que reflejan una estrategia teraputica muy diferente a la que sigue la
biomedicina occidental. Escenarios de este tipo han sido ya aplicados al estudio del
sistema de salud en el mundo de los primeros cristianos, a los relatos de sanacin de
los evangelios, o al mundo de la salud de la mujer.

La formacin de los primeros grupos de discpulos

El segundo escenario de lectura que quiero presentar responde a una pregunta

distinta y utiliza recursos diferentes. La pregunta a la que trata de responder es:
Cmo se formaron los primeros grupos de discpulos de Jess? Es una pregunta
que refleja las preocupaciones del lector actual, que revela una perspectiva etic.
Para contextualizar este proceso, reflejado en los textos bblicos producidos por
estos primeros grupos de discpulos recurriremos a la Psicologa Social, que es la
disciplina que ha estudiado este tipo de fenmenos.

La Psicologa Social ha mostrado que la formacin de un nuevo grupo implica

necesariamente la creacin de una nueva identidad social. Segn una definicin que
se ha hecho ya clsica, la identidad social es aquella parte del autoconcepto de un
individuo que deriva del conocimiento de su pertenencia a un grupo social, junto
con el significado valorativo y emocional asociado a dicha pertenencia. Ahora bien,
el contenido y la importancia de esta parte del autoconcepto del individuo se
definen culturalmente. En el caso concreto de la cultura en que nacieron los textos
producidos por los primeros grupos cristianos sta tena una marcada orientacin
colectivista y eso significa que la pertenencia grupal defina en gran medida la
identidad individual. Los individuos de aquella cultura tenan una concepcin didica
de la personalidad, es decir, se entendan a s mismos como parte de un grupo,
definan su personalidad a travs de los rasgos del grupo o grupos a que
pertenecan, y catalogaban a otros individuos a travs de los rasgos caractersticos
de sus grupos de pertenencia.

De acuerdo con la definicin precedente, en la percepcin que el individuo tiene de

su identidad social intervienen tres factores, uno de tipo cognitivo, otro de tipo
valorativo y otro de tipo emocional. La percepcin de tipo cognitivo se alcanza a
travs de la categorizacin; la de tipo valorativo se adquiere a travs de la validacin
y de la comparacin; y la emocional a travs de la expresin de los propios
sentimientos acerca del grupo. Esta descripcin nos proporciona el modelo bsico
para elaborar un escenario de lectura que nos ayude a entender cmo los primeros
discpulos de Jess construyeron su identidad social. Por razones prcticas nos
centraremos en los dos primeros aspectos, que son los ms visibles.
La categorizacin es un recurso bsico de la mente humana. Es el proceso por el que
se minimizan las diferencias y se subrayan las semejanzas entre diversos objetos
para reducirlas a proporciones cognitivas y prcticas manejables. En la vida social
este recurso tiene por objeto orientar los comportamientos y mantener y crear los
valores, las normas y las creencias. El resultado ms visible de la categorizacin en la
vida social es la creacin de estereotipos. Los estereotipos son representaciones
abstractas que integran de forma articulada las principales categoras por las que se
define un grupo, es decir, sus descriptores de identidad. Pueden ser de carcter
positivo (prototipos) o de carcter negativo (antitipos). Los prototipos representan
generalmente las categoras a la que los miembros de un grupo deben aspirar,
mientras que los antitipos representan aquellas que deben evitar.

En el proceso de categorizacin intervienen diversos factores. Algunos de ellos son

de tipo personal, como la propia experiencia del individuo, la percepcin de s
mismo o la familiaridad con las categoras que definen al grupo. Otros son de tipo
contextual, como la configuracin del ambiente, que puede contribuir a resaltar ms
una categora que otra. Otros, en fin, son de tipo social, como el hecho de compartir
un destino comn o la preferencia por ciertos valores, que producen sentimientos
de pertenencia y contribuyen a establecer las categoras que definen al grupo. En
una cultura de orientacin colectivista, los dos ltimos tipos son los ms
determinantes.

Cuando se produce una categorizacin en el contexto social, es decir, cuando se crea

un nuevo grupo, ste tiende a afirmarse a travs de la validacin, es decir, del
reconocimiento externo de su valor y de la comparacin con otros grupos. Ambas
acciones tienen que ver con la dimensin valorativa de la identidad social. Los
individuos que pertenecen a un grupo necesitan tener una valoracin positiva del
mismo, porque ello contribuye a la valoracin positiva de s mismos. En la sociedad
mediterrnea del siglo primero, que tena una orientacin colectivista y cuyo valor
central era el honor, la validacin y la comparacin de la identidad social se
realizaban a travs de la confrontacin en pblico. En cualquier comparacin entre
grupos, aquel en que est incluido el propio sujeto (endogrupo) es percibido y
evaluado ms positivamente que el grupo externo (exogrupo), es decir, se da una
actitud de favoritismo hacia el endogrupo y una actitud de discriminacin hacia el
exogrupo. Pero en las sociedades de orientacin colectivista estas actitudes se
intensifican notablemente, porque en ellas la pertenencia grupal es mucho ms
determinante para la comprensin del individuo.

Para el estudio de la formacin de los primeros grupos de discpulos de Jess ser

til notar, por ltimo, que, en las situaciones en las que la diferenciacin positiva a
favor del propio grupo est amenazada o tiene que ser construida (ambas
situaciones pueden presuponerse en el caso de los primeros grupos de discpulos),
no slo se intensifican los efectos cognitivos de la categorizacin, sino que se
modulan los efectos de favoritismo hacia el propio grupo y la discriminacin de los
otros grupos. En estas situaciones inestables, en las que est en juego la legitimidad
del grupo, tanto los grupos que ocupan una posicin superior como aquellos que
ocupan una posicin inferior acentuarn las diferencias y mostrarn un acentuado
favoritismo del endogrupo sobre las dimensiones pertinentes para su definicin de
la identidad social.

Este escenario puede servir de marco para estudiar la formacin de los primeros
grupos de discpulos de Jess y tambin para identificar el tipo de relaciones que
establecieron entre ellos. El ejemplo ms representativo de la aplicacin de este tipo
de escenarios elaborados a partir de la teora sobre la identidad social son los
estudios de Ph. F. Esler, que se ha interesado, sobre todo, por el proceso de
construccin social que reflejan las cartas paulinas. Este escenario permite tambin
estudiar el proceso de formacin de grupos reflejado en algunas de las colecciones y
composiciones que utilizaron los evangelistas. El proceso de formacin de una
nueva identidad est relacionado con la forma de recuperar el pasado caracterstica
de cada grupo. Esta es otra de las aportaciones interesantes de la Psicologa Social,
que est siendo aplicada tambin en los estudios bblicos.

Los valores culturales y el comienzo de los evangelios

El tercer escenario que voy a proponer a modo de ejemplo tiene como objetivo
ofrecer un contexto adecuado para comprender la composicin del comienzo de los
evangelios. El evangelio de Marcos, que es el ms antiguo, es muy escueto al relatar
los episodios que preceden a la actividad pblica de Jess. Sin embargo, tanto
Mateo como Lucas, ampliaron esta parte de la narracin marquiana aadiendo un
relato de la infancia de Jess y algunos otros detalles que servan para adaptar el
relato de Marcos al modelo de las biografas helensticas. Estas biografas tenan
como principal objetivo ensalzar a sus protagonistas, mostrando que eran personas
con honor. La composicin del comienzo de los evangelios est as determinada por
uno de los valores centrales de la cultura mediterrnea, que es necesario conocer
para comprender la insistencia en ciertos aspectos.

El honor y la vergenza eran los valores centrales de la cultura mediterrnea

antigua. El valor puede definirse como la estima que un individuo tiene de su propia
vala, ms el reconocimiento de esta misma vala por parte de los dems. De los dos
elementos que componen el honor, el segundo es, si cabe, ms importante que el
primero, pues lo que en ltima instancia determina el honor de una persona es el
reconocimiento de los dems. Es el grupo el que dice quin y en qu medida es
honorable. Por su parte, la vergenza, en su sentido ms genrico, puede definirse
como la preocupacin por la propia reputacin y por la opinin de los dems. Tener
vergenza equivale a modelar los propios comportamientos de acuerdo con las
normas admitidas por el grupo, y por tanto a actuar honorablemente. Tener poca
vergenza o no tener vergenza expresan diversos grados de ausencia de este valor.

El honor y la vergenza son, pues, valores eminentemente sociales, que necesitan

constantemente del reconocimiento y de la confirmacin del grupo. Esta necesidad
genera una constante preocupacin por la opinin que los dems expresan
pblicamente sobre el individuo. Tambin da lugar a una frecuente evaluacin en
pblico sobre el comportamiento o las cualidades de los individuos, que se difunde
con mucha rapidez creando una opinin que influye enormemente sobre las per-
sonas (la fama, el buen nombre). Lo que cada grupo social considera como
honorable puede variar, pero todos tienen en comn la preocupacin por esta
evaluacin pblica de la propia estima o vala.

En la cultura mediterrnea antigua haba dos clases de honor: el adscrito y el

adquirido; el primero es el que una persona reciba por herencia, y el segundo el que
iba ganando con su comportamiento y acciones. El honor adscrito proceda
principalmente de la familia o del grupo social en el que un individuo naca. Haber
nacido en una familia honorable haca a una persona honorable, pues la familia era
la depositaria y la transmisora del honor. El honor acumulado por los antepasados
era en la antigedad el ingrediente ms importante de la condicin social, que se
meda por las tierras que dicha familia posea, por el influjo que tena, por el lugar
que ocupaba en la escala social y por el nombre de los antepasados, que conserva-
ron y aumentaron con sus vidas honorables el depsito del honor familiar. Este
honor acumulado se transmita a automticamente a todos los nuevos miembros de
la familia. Por su parte, el honor adquirido poda ser conferido por alguien que tena
autoridad para ellos (el emperador, el patrn, la divinidad...), y se obtena tambin
con un comportamiento adecuado, que siempre estaba sometido al veredicto
pblico.

El honor de un individuo o de una familia tena que demostrarse continuamente y

poda ser puesto en tela de juicio en cualquier momento por alguien que perteneca
al mismo estrato social. Cuando esto ocurra, se desencadenaba un enfrentamiento
dialctico, que segua el esquema reto-respuesta contrarreto-contrarrespuesta, etc.
Este enfrentamiento tena lugar en pblico y eran los testigos los que determinaban
quin haba salido victorioso y en consecuencia haba aumentado su prestigio y su
honor, y quien haba salido derrotado y haba visto, por tanto, mermado su honor.
En la cultura mediterrnea del siglo primero slo las personas honorables eran
dignas de ser escuchadas. Y esta preocupacin es la que determina la presentacin
de Jess que encontramos en el comienzo de los evangelios. Sus autores queran
presentarlo ante sus oyentes y lectores como alguien que merece ser escuchado.
Marcos opt por una presentacin breve, en la que se insiste, sobre todo, en su
especial relacin con Dios. El momento culminante de esta presentacin es la visin
que sigue al bautismo, en la que se revela el origen del honor adscrito de Jess.

Marcos puede decir que Jess es el Ungido (de Dios), el Seor a quien Juan Bautista
prepara el camino y el Ms Fuerte que bautizar con Espritu Santo, porque el
Espritu Santo ha descendido sobre l y Dios mismo le ha declarado Hijo suyo. Desde
la perspectiva de Marcos, el bautismo es el momento en que se revela la verdadera
identidad de Jess. El personaje del que va a hablar no es slo un hombre llamado
Jess, que procede de Nazaret de Galilea (Mc 1,9), sino el Hijo de Dios que posee su
Espritu (Mc 1,10-11).

Mateo quiso ampliar el comienzo del relato de Marcos, siguiendo las

recomendaciones de los antiguos maestros de retrica, que aconsejaban comenzar
la biografa de un personaje alabando la nobleza de su nacimiento. El primer
captulo, que contiene su genealoga y el anuncio del nacimiento de Jess, est
dedicado a presentar a sus antepasados y a sus padres, mostrando que Jess tiene
una ascendencia honorable. El segundo, sin embargo, est centrado en el lugar de
nacimiento. Mateo combina aqu de forma muy ingeniosa la noticia de la tradicin,
segn la cual Jess proceda de Nazaret, con otros recuerdos que relacionaban a
Jess con Beln, la ciudad de David en la que, segn las Escrituras, deba nacer el
Mesas. La historia de los magos informa al lector acerca de la importancia de Beln,
mientras que el resto del relato explica cul fue la razn por la que Jess y su familia
se trasladaron a Nazaret. Mateo muestra as que Jess ha nacido en una ciudad
renombrada y en el seno de un noble linaje, confirmando lo que haba dicho acerca
de sus antepasados en el captulo anterior.

Finalmente Lucas, que tambin ampli la narracin de Marcos aadiendo un relato

de su infancia, completa esta presentacin con una serie de episodios concatenados
que muestran la honorabilidad de Jess (Lc 3,21-4,30). En el relato del bautismo (Lc
3,21-22) Jess es presentado por la voz celeste como el Hijo amado de Dios. La
genealoga que viene a continuacin (Lc 3,23-28) le sita en el marco de una
ascendencia honorable. En el relato de las tentaciones (Lc 4,1-13) se ponen a prueba
estas afirmaciones acerca de l: Si eres Hijo de Dios... Todos estos pasajes tienen
en comn la intencin de presentar los avales de la honorabilidad de Jess: el
Espritu Santo que desciende sobre l y lo acompaa, la voz del cielo que lo declara
Hijo amado de Dios, una genealoga llena de personajes ilustres y la Escritura con la
que Jess argumenta contra las objeciones del tentador.

Ante los ojos de los lectores del evangelio Jess aparece como el depositario del
honor de sus antepasados y del honor mismo de Dios, que lo declara Hijo suyo. El
apretado resumen con el que Lucas introduce su actividad en Galilea (Lc 4,14-15) es
un buen reflejo de la reaccin de los lectores al escuchar todo esto: su fama se
extendi por toda la comarca... y todos hablaban bien de l. La fama y el buen
nombre de Jess aaden un elemento importante a todo lo anterior: el honor de
Jess es reconocido por la gente. Sin embargo, an faltaba algo muy importante
para que no quedara ninguna duda sobre dicha honorabilidad: la opinin de sus
propios paisanos, de los de su propio pueblo, de quienes le conocan a l y a su
familia desde siempre. Por eso Lucas sita el siguiente episodio en Nazaret (Lc 4,16-
30), el pueblo donde se haba criado. Es en este episodio donde aparece la
principal objecin contra la honorabilidad de Jess: No es ste el hijo de Jos? (Lc
4,22). La actuacin de Jess en su propio pueblo confirma su autoridad y cierra la
presentacin que Lucas hace de l como una persona honorable y digna de ser
escuchada.

El comienzo de los evangelios se entiende mejor cuando tenemos presente el

escenario de los valores centrales de la cultura mediterrnea, y la confirmacin de
que estos valores fueron los que determinaron su composicin la encontramos en
las orientaciones que daban los maestros de retrica de la poca sobre cmo deban
componerse los discursos laudatorios, en los que se inspiran las biografas antiguas.

4. Aportaciones y lmites de este acercamiento

A lo largo de la exposicin precedente he tratado de mostrar cmo el uso de las

ciencias sociales puede contribuir a recuperar el contexto en que nacieron los textos
bblicos para as poder comprenderlos mejor. La aportacin ms significativa de este
acercamiento es, sin duda, la sensibilidad intercultural que aporta a los estudios
bblicos, poniendo en guardia ante lecturas ingenuas o interesadas. Cuando leemos
la Biblia desde nuestros propios presupuestos o intereses, para apoyar o confirmar
nuestro punto de vista, lo mismo que cuando la leemos ingenuamente, estamos
proyectando sobre sus libros nuestros presupuestos conscientes o inconscientes, y
estos presupuestos condicionan enormemente la lectura que hacemos. No existe
una lectura neutra.

La alternativa no consiste en leer con presupuestos o sin ellos, sino en ser

conscientes de los presupuestos desde los que leemos o no serlo. La perspectiva
intercultural nos ayuda a caer en la cuenta de que los autores y destinatarios de la
Biblia tenan tambin los suyos. Si queremos dialogar con ellos para escuchar su
experiencia de fe es necesario conocer dichos presupuestos. Por eso es tan importe
conocer el sistema social y la cultura en la que ellos vivieron.

Este acercamiento a la Biblia tiene tambin la ventaja de evitar un cierto docetismo

bblico, es decir, una lectura espiritualista que descuida los aspectos encarnados de
la Palabra de Dios. Las palabras de Juan Pablo II en el discurso que dirigi a los
miembros de la Pontificia Comisin Bblica en la presentacin del documento sobre
la Interpretacin de la Biblia en la Iglesia reflejan una preocupacin que hace muy
suya este acercamiento: La Iglesia de Cristo toma en serio el realismo de la
Encarnacin, y por eso atribuye gran importancia al estudio histrico-crtico de la
Biblia. Lejos de condenarlo, como queran los partidarios de la exgesis mstica, mis
predecesores lo aprobaron decididamente... Esta recomendacin nace de la
preocupacin por comprender el sentido de los textos con la mxima exactitud y
precisin, y por tanto, en su contexto cultural e histrico .

Finalmente, este acercamiento a la Biblia descubre posibilidades hasta ahora

desconocidas y contribuye a ensanchar el horizonte de los estudios bblicos. Desde
el punto de vista metodolgico, incorpora importantes instrumentos que desde
hace algunos aos formaban ya parte de los estudios sobre el mundo antiguo . Los
estudios bblicos se incorporan as a una corriente de investigacin que est
aportando una nueva visin de la antigedad y se aprovechan de los
descubrimientos que se van realizando en este campo. Desde el punto de vista del
contenido, este nuevo acercamiento proyecta nueva luz sobre muchos pasajes que
slo pueden ser comprendidos en toda su riqueza cuando se los sita en el contexto
del complejo mundo en que nacieron.

Desde un punto de vista ms particular, este tipo de acercamiento puede ser de

gran utilidad en Amrica Latina. El hecho de que este tipo de estudios se haya
desarrollado sobre todo en los Estados Unidos tiene una explicacin muy sencilla. La
cultura norteamericana actual es tan distinta de la mediterrnea tradicional, que
resulta absolutamente necesario recordar a los lectores de aquella cultura que son
extranjeros en el mundo de la Biblia y que deben, por tanto, hacer un esfuerzo
constante para no caer en el etnocentrismo y en el anacronismo.

En el caso de Amrica Latina, sin embargo, se dan una serie de circunstancias que
favorecen un acceso ms directo al mundo de la Biblia. Por un lado, muchos de los
pases latinoamericanos poseen todava, sobre todo en las zonas rurales, la
estructura social propia de las sociedades agrarias avanzadas (dependencia de la
agricultura o de los sectores primarios, relaciones de patronazgo y explotacin,
gobernantes que se consideran propietarios del Estado, etc). Por otro lado, en la
mayor parte de los pases latinoamericanos perviven todava hoy rasgos de la
cultura mediterrnea tradicional, como resultado del prolongado e intenso contacto
con personas procedentes de esta rea cultural. Finalmente, en algunos pases de
Amrica Latina, y de forma muy sealada Mxico, posee una gran experiencia de
dilogo intercultural debido a la presencia en ellos de culturas muy diversas, y este
hecho les predispone positivamente para la importancia de tener en cuenta la
cultura en la que naci la Biblia para poder entenderla mejor.

Estas circunstancias, que slo se dan juntas en Amrica Latina, pueden facilitar
enormemente una mejor comprensin de la Biblia, siempre que su lectura se haga
de forma crtica. No es extrao que la lectura de la Biblia sea un fenmeno tan
popular y tan extendido. Las gentes sencillas de las comunidades latinoamericanos
entienden ms fcilmente la Biblia que quienes viven en las culturas industrializadas
de Norteamrica y del norte de Europa. La razn es sencilla: hay una mayor
semejanza entre su mundo social y el de la Biblia. Por esta razn, tambin, la lectura
de la Biblia que se hace en Amrica Latina est mucho ms relacionada con la vida,
que la que se hace en otros lugares.

Sobre los comienzos de esta escuela exegtica, cuyos autores ms representativos

son S. J. Case y Sh. Mathews, vase. R. W. Funk, The Watershed of the American
Biblical Tradition: The Chicago School, First Phase, 1892-1920, Journal of Biblical
Literature 95 (1976) 4-22.

V. K. Robbins, Social-Scientific Criticism and Literary Studies. Prospects for

Cooperation in Biblical Interpretation, en: Ph. F. Esler (ed.), Modelling Early
Christianity. Social-Scientific Studies of the New Testament in its Context (London
and New York: Routledge 1995) 274-289, pp. 274-277.

IBI, Introduccin B, nota 1.

Los procedimientos utilizados por estos dos mtodos se exponen en: IBI, I A-B.

Una exposicin de estos procedimientos puede verse en: J. H. Elliott, What is Social-
Scientific Criticism? (Minneapolis: Fortress Press 1993)

Una exposicin sinttica de la comprensin que estas dos escuelas tenan del
contexto vital puede verse en: E. V. McKnight, What is Form Criticism?
(Philadelphia: Fortress Press 1969); u: N. Perrin, What is Redaction Criticism?
(Philadelphia: Fortress Press 1969).

Un ejemplo concreto de lo que puede aportar el acercamiento por las ciencias

sociales a este mtodo es la evolucin de uno de los primeros estudios narrativos
sobre los evangelios: D. Rhoads J. Dewey D. Michie, Marcos como relato
(Salamanca: Sgueme 2002). En su primera edicin (1982) encontramos un anlisis
narrativo del evangelio que no presta mayor atencin al mundo del relato. Sin
embargo, en la segunda edicin, publicada diecisiete aos ms tarde (1999), esta
perspectiva contextual se ha incluido de forma refleja y consciente, con la
conviccin de que para entender el relato es necesario conocer el mundo que
presupone, el cual slo puede reconstruirse con ayuda de las ciencias sociales.

En este apartado retomo algunas de las reflexiones ya expresadas en mi artculo: S.

Guijarro Oporto, La Biblia y la Antropologa Cultural Medelln 88 (1996) 85-105.
Aunque en este artculo se refiere, sobre todo, a la Antropologa Cultural, los
presupuestos y los procedimientos bsicos son los mismos que se utilizan cuando se
recurre a otras ciencias sociales.
Una explicacin ms detallada en: B. J. Malina, Reading Theory Perspective.
Reading Luke-Acts, en: J. H. Neyrey (ed.), The Social World of Luke-Acts. Models for
Interpretation (Massachussets. Hendrickson 1991) 3-23, pp. 8-12; vase tambin: S.
Guijarro, La lectura del NT como dilogo intercultural, en: R. Ayaso (ed.), IV
Simposio Bblico Espaol (I Ibero-americano). Biblia y culturas (Valencia-Granada:
Fundacin Bblica Espaola 1993) II, 353-362, pp. 353-355.

B. J. Malina - R. L.Rohrbaugh, Los evangelios sinpticos y la cultura mediterrnea del

siglo I. Comentario desde las ciencias sociales (Estella: Verbo Divino 1996) pp. 20-24.

Una seleccin de escenarios para leer los evangelios sinpticos, descritos de forma
sencilla y breve, puede encontrarse en: Malina - Rohrbaugh, Los evangelios
sinpticos ... pp. 319-409.

Sobre las pautas que gobiernan el comportamiento de los miembros de una

determinada sociedad sigue siendo muy sugerente el librito de E. T. Hall, El lenguaje
silencioso Madrid: Alianza 1989)

La distincin entre emic y etic procede inicialmente de la Antropologa

Lingstica, que distingue entre el sistema de sonidos propio de la lengua nativa
(phon-emic) y el sistema de sonidos universal (phon-etic). En las ciencias sociales
esta distincin se utiliza para caracterizar dos formas de aproximarse al estudio de
un grupo humano; la primera de ellas (emic), interesada en adquirir el punto de
vista del nativo, y la segunda (etic) en responder a las preguntas que se hace el
estudioso. Sobre esta distincin y su importancia para comprender el uso de las
ciencias sociales en el estudio de la Biblia vase el artculo de E. Miquel, El papel de
los mtodos y modelos de las ciencias sociales en la investigacin bblica, que
aparecer en breve en la revista Estudios Bblicos.

Vase una combinacin de estas dos perspectivas en mi estudio El significado de

los exorcismos de Jess, en. S. Guijarro Oporto, Jess y sus primeros discpulos
(Estella: Verbo Divino 2007) pp. 107-114.

Algunos de los estudios sobre sociedades agrarias avanzadas ms citados son: G.

Lenski, Poder y privilegio (Barcelona: Paids 1969); G. Sjoberg, The Preindustrial City
(New York: Free Press 1960); E. R. Wolf, Los campesinos (Barcelona: Labor 1971). En
cuanto a los estudios sobre sociedades mediterrneas tradicionales, casi todos ellos
obras en colaboracin, los ms representativos son: D. J. G. Peristiany (ed.), Honor
and Shame. The Values of the Mediterranean Society (Chicago: Chicago University
Press 1966); D. D. Gilmore (ed.), Honor and Shame and the Unity of the
Mediterranean (Washington D.C.: American Anthropological Association 1987);
Vase tambin la excelente sntesis: D. D. Gilmore, Anthropology of the
Mediterranean Area Annual Review of Anthropology 11 (1982) 175-205.

Una exposicin ms detallada de los rasgos caractersticos de las sociedades agrarias

en: Lenski, Poder y privilegio... pp. 204-222; Wolf, Campesinos... pp. 9-12.

Una magnfica exposicin en: P. Garnsey - R. Saller, El imperio romano. Economa,

sociedad y cultura (Barcelona: Crtica 1991), espec. pp. 56-80 y 129-150.

Un exposicin asequible con algunos datos significativos del cambio que supuso la
industrializacin puede verse en: Malina - Rohrbaugh, Los evangelios sinpticos...
pp. 9-17.

Segn David Gilmore, Anthropology of the Mediterranean Area... pp. 178-179, las
sociedades mediterrneas tradicionales se caracterizan por: una fuerte orientacin
urbana, con el correspondiente desprecio de la vida del campo y del trabajo manual;
una acentuada estratificacin social, geogrfica y econmica; ...vida comunitaria
atomizada; rgida segregacin sexual; una tendencia a confiar slo en las unidades
de parentesco ms cercanas (familias nucleares y linajes prximos); fuerte nfasis en
las coaliciones personales no corporativas; una preocupacin obsesiva por el honor
y la vergenza, que definen tanto la sexualidad como la reputacin personal...; se da
en ellas de forma generalizada un espritu gregario y una interdependencia en la
vida diaria caractersticos de los vecindarios pequeos y densamente poblados.

Vase: B. J. Malina - J. H. Neyrey, First-Century Personality: Dyadic not Individual,

en: Neyrey (ed.), The Social World of Luke-Acts.... pp. 69-72.

Sobre la abduccin como procedimiento de elaboracin lgica y sobre su aplicacin

a la elaboracin de escenarios de lectura, vase: B. J. Malina, Interpretation.
Reading, Abduction, Metaphor, en: D. Jobling (ed.), The Bible and the Politics of
Exegesis. Essais in Honor of Norman Gottwald (Cleveland: Pilgrim Press 1991), pp.
253-268.

B. J. Malina, El mundo del Nuevo Testamento. Perspectivas desde la Antropologa

Cultural (Estella: Verbo Divino 1995), ofrece al final de cada captulo una serie de
pasajes para probar el funcionamiento del escenario descrito. Por su parte, los
diversos trabajos recogidos en Neyrey (ed.), The Social World of Luke-Acts...,
ofrecen, en la primera parte de cada captulo, una descripcin del escenario
estudiado y el la segunda una aplicacin a Lc-Hch.
Una descripcin ms detallada de este escenario de lectura, junto con una
aplicacin concreta al relato de la sanacin del ciego Bartimeto (Mc 10,45-52),
puede verse en mi estudio: Relatos de sanacin y Antropologa Mdica, en:
Guijarro, Jess y sus discpulos pp. 123-143.

A. Kleinman, Patients and Healers in the Context of Culture. An Exploration of the

Borderland between Anthropology, Medicine and Psychiatry (Berkeley: University of
California Press 1980) pp. 49-60.

A. Graham, Sage, Saint and Sophist (London-New York 1994) pp. 91-98.

J. P. Meier, Un judo marginal. Nueva visin del Jess histrico. Tomo II,2: Los
milagros (Estella: Verbo Divino 1999) 672-681.

Sobre la enfermedad como elaboracin cultural de la patologa vase: Kleinman,

Patients and Healers... pp. 72-80.

L. P. Hogan, Healing in the Second Temple Period (Freiburg: Vandenhoeck and

Ruprecht 1992) pp. 306-310.

H. Avalos, H., Health Care and the Rise of Christianity (Peabody: Hendrickson 1999);
J. J. Pilch, Healing in the New Testament. Insights from Medical and Mediterranean
Anthropology (Philadelphia: Fortress Press 2000); E. Estvez Lpez, El poder de una
mujer creyente: cuerpo, identidad y discipulado en Mc 5,24b-34 (Estella: Verbo
Divino 2003).

Para un planteamiento general de esta problemtica vase: J. F. Morales

Domnguez, Identidad social y personal en: J. Mayor J. L. Pinillos (coords.),
Creencias, actitudes y valores. Tratado de psicologa general (Madrid: Alambra 1989)
pp. 41-87. Vase tambin H. Tajfel, Grupos humanos y categoras sociales
(Barcelona: Herder 1984) pp. 291-325.

Tajfel, Grupos humanos p. 292.

Sobre la distincin entre culturas de orientacin individualista y culturas de

orientacin colectivista, vase H. C. Triandis, Individualism and Collectivism (Oxford:
Boulder 1995) pp. 43-80.

B. J. Malina, - J. H. Neyrey, First-Century Personality: Dyadic not Individual, en: J.

H. Neyrey (ed.), The Social World of Luke-Acts. Models for Interpretation
(Massachusetts: Hendrickson 1991) 67-96, pp. 72-83.
Sobre la categorizacin como proceso de construccin de la realidad social, vase: J.
A. Prez Prez, Percepcin y categorizacin del contexto social, en: Mayor
Pinillos (coords.), Creencias, actitudes y valores89-140, pp.110-113.

Prez Prez, Percepcin y categorizacin pp. 113-116.

B. J. Malina, Honor and Shame: Pivotal Values of the Mediterranean World, en:
Neyrey (ed.), The Social World of Luke-Acts 25-65, pp. 29-32 y 38-41.

Sobre la relacin entre categorizacin y la competicin social, desde el punto de

vista de la psicologa experimental de Tajfel, vase: Morales Domnguez, Identidad
social pp. 59-67. Sobre la valoracin del endogrupo y el exogrupo: Prez Prez,
Percepcin y categorizacin pp. 120-123.

Triandis, Individualism and Collectivism pp. 68-72.

Prez Prez, Percepcin y categorizacin pp. 123-125.

Vase su ultimo trabajo: Ph. F. Esler, Conflicto e identidad en la carta a los romanos.
El contexto social de la carta de Pablo (Estella: Verbo Divino 2006), que contiene una
excelente sntesis de los estudios recientes sobre la identidad social (captulo 2).

Vase mi estudio Los primeros discpulos en Galilea, en: Guijarro Oporto, Jess y
sus primeros discpulos pp. 203-225, en el que propongo leer las controversias
galileas (Mc 2,1-3,6) en el marco de este escenario.

Vanse los estudios reunidos en: A. Kirk, - T. Thatcher, (eds.), Memory, Tradition,
and Text: Uses of the Past in Early Christianity (Leiden: Brill 2005) y en el primer
fascculo del ao 2006 (vol. 36) de la revista Biblical Theology Bulletin, coordinado
por D. Duling; vase tambin mi estudio: Memoria cultural e identidad de grupo en
Q, en el libro-homenaje al Prof. Rafael Aguirre, que aparecer en breve en la
editorial Verbo Divino.

Vase: B. J. Malina - J. H. Neyrey, Honor and Shame: Pivotal Values of the

Mediterranean World, en: Neyrey (ed.), The Social World of Luke-Acts... pp. 25-46;
y: Malina, El mundo del Nuevo Testamento... pp. 45-83.

Vase: J. H. Neyrey, Honor y vergenza. Lectura cultural del evangelio de Mateo

(Salamanca: Sgueme 2005) pp. 143-166.

Discurso de su Santidad Juan Pablo II sobre la interpretacin de la Biblia en la Iglesia,

n 7-8, en IBI.
La obra pionera en este tipo de estudios fue la de M. I. Finley, El mundo de Odiseo
(Mxico-Madrid-Buenos Aires: Fondo de cultura econmica 1961). Hoy son
innumerables los estudios sobre el mundo antiguo que utilizan la Antropologa
Cultural.