LA CIVILIZACIN GRECOLATINA

Consideramos civilizacin grecolatina a la que desarrollaron los griegos desde la poca

arcaica, hacia el siglo VIII a.C., hasta los reinos helensticos, que enlaza cronolgicamente con
Roma, hasta su declive del siglo V. A pesar de que los romanos no son descendientes directos de los
griegos, si que culturalmente le son deudores. Incluso las leyendas sobre el origen de la ciudad, la
hacen salir directamente de Grecia.

GRECIA

El territorio griego cuenta con una orografa muy complicada. Es un terreno muy montaoso
y con una costa recortada, de tal manera, que los lugares ms alejados de la costa apenas estn a
90 km. Esto va a suponer dos cosas: una, que las comunicaciones sean ms fciles por mar que por
tierra, haciendo al pueblo griego marinero y comeciante, y dos, una tendencia a formar
comunidades polticas pequeas y aisladas. Adems de la Grecia actual, abarcaba la civilizacin
helnica toda la costa del Asia Menro y numerosas colonias por todo el Medterrneo, de las que
destacan las del sur de la pennsula italiana.

EVOLUCIN POLTICA

Entre el tercer milenio y la mitad del segundo, antes de Cristo, se desarrolla una cultura en
la isla de Creta que recibe el nombre de minoica. Su influencia llega a toda la costa del mar Egeo.
Basaba su poder en el dominio del mar y desapareci sin que hoy se sepa muy por qu motivos:
invasiones, desastres naturales.

Hacia el 1600 a.C., irrumpe un pueblo indoeuropeo y de habla griega, los aqueos. Se
impusieron sobre los minoicos y fundaron su principal ciudad: Micenas. Hacia el 1200 a.C. llega otro
pueblo griego, los dorios, que emplean armas de hierro en lugar de las de bronce. Derrotan a los
aqueos y los suplantan como dominadores. Parece ser que la Guerra de Troya, que canta Homero
en la Iliada, forma parte de esta invasin de los dorios. Las principales ciudades dricas fueron
Esparta y Corinto. Los dorios trajeron un retroceso cultural que hizo que se llamara a esta poca la
Edad Oscura. Este periodo llega hasta el siglo VIII a.C.

Entre el siglo VIII y el VI a.C. hay una recuperacin poltica, econmica y cultural, a la que
denominamos poca arcaica. Es debida a la organizacin de las polis o ciudades-estado, junto con
sus colonias que llegan por occidente hasta el levante ibrico, y por oriente suben por la costa del
mar Negro. Las colonias, si bien tuvieron independencia poltica, mantuvieron siempre lazos
religiosos, econmicos y culturales con la ciudad griega que les haba dado origen.

Los siglos V y IV a.C. son los de apogeo de las polis, de entre las que destacan dos: Atenas y
Esparta. Atenas consigui dominar una area extensa del tica empleando la diplomacia y
mediante acuerdos con las polis vecinas, extendiendo la democracia como forma de gobierno. En
ella el poder resida en la Eklesia, o reunin de todos los ciudadanos, que imponan sus decisiones a
los nueve magistrados (Arconte, Polemarco, Basileus y seis Temosthetes). Esparta, sin embargo,

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est dominada por la aristocracia y se gobierna militarmente, dominando a sus vecinos por la
fuerza. El mximo organo de gobierno es el Consejo de Anacianos o Gerusia, y cuenta tambin con
los dos reyes (Diarqua).

El peligro ms importante para los griegos en los inicios del siglo V a.C. era el imperio persa.
Los persas se haban extendido por las tierras del antiguo imperio hitita y haban llegado hasta las
colonias griegas del Asia Menor, y despus haban invadido Tracia y Macedonia. Se forma una
alianza de las polis griegas, lideradas por Atenas, para combatir a los persas en las Guerras
Mdicas (490-479 a.C.). Aunque los persas llegaron a saquear la misma Atenas, despus, aliados
con Esparta consiguen derrotar a los persas en Salamina y Platea. La poltica imperialista
desarrollada por Pericles tras la victoria sobre los persas, condujo al enfrentamiento directo con
Esparta en la Guerra del Peloponeso. La guerra acab en el 404 a.C. y supuso la derrota de
Atenas y el definitivo declinar de su poder.

El desgaste de las polis griegas en las guerras mdicas y del Peloponeso fue aprovechado
por Macedonia para dominar toda Grecia. Primero Filipo II y despus su hijo Alejandro, quien
conquist el imperio persa, construyeron un enorme imperio, que lleg hasta la India. Este es el
ltimo esplendor griego, ya que tras la muerte de Alejandro (323 a.C.), sus generales se reparten el
imperio. Se forman tres reinos: Egipto ptolemaico o lgida, Asia selecida y Macedonia antignida.
Estos son los llamados reinos helensticos, donde gobiernan los dspotas orientales. En los siglos
siguientes son incorporados por Roma a su imperio.

EVOLUCIN POLTICA DE ROMA

La historia de Roma se divide en tres partes: Monarqua (ss.VIII-VI a.C.), Repblica (ss. VI-I
a.C.) e Imperio (ss. I a.C.- V d.C.). La poca de la Monarqua se suele considerar como legendaria,
se inicia con la fundacin por parte de Rmulo y Remo y acaba con la muerte del ltimo rey etrusco
de Roma en el ao 510 a.C. La Repblica evolucion hacia un sistema democrtico. En un
principio las magistraturas estaban reservadas para los patricos (nobles), mientras los pebleyes
tenin menos derechos civiles, polticos y religiosos. Sucesivas revueltas acaban configurando un
sistemadonde todos los romanos, distribuidos por tribus y por clases, ejercen su derecho a la
eleccin de magistrados.

En las distintas asmableas se elegan las personas para ocupar las distintas magistraturas.
La Asamblea principal era la de los comicios centuriados, que elga a la mxima
magistratura,consulado. Se eligen dos consules cada ao, uno seior y otro junior, segn los votos
obtenidos. Ejercen los mximos poderes civiles y militares. Para llegar a ser cnsul, deba superarse
el cursus honorum, que se iniciaba con el cargo de cuestor, despus edil, pretor y por ltimo cnsul.
Los plebeyos despus de varias revueltas consiguieron crear otra magistrataura, la de los tribunos
de la plebe, que llegar a ostentar derecho de veto en el Senado. Los exmagistrados formaban
elSenado, teniendo unos derecho a voto y otros voz y voto, segn las magistraturas
desempeadas. El Senado era quien decida sobre el Tesoro Pblico y la poltica exterior. Desde el
siglo II a.C. tambin decida que gobierno provincial reciban los cnsules que salan del cargo. Una
institucin extraordinaria es la dictadura. Es un cargo que otorga el Senado a un hombre en caso
de grave peligro para el Estado. Ejerce el poder sin limitaciones durante seis meses y exento de
responsabilidad.

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 La Repblica tuvo en sus primeros aos una vida agitada. Hasta el siglo III a.C. hay una
pugna entre patricios y plebeyos, los primeros por mantener sus privilegios y los segundos por
lograr la igualdad legal. A la vez la ciudad de Roma extiende su poder por tda la pennsula,
conquistando y estableciendo alianza.

Exista en la costa africana una fundacin fenicia que haba ido adquiriendo importancia:
Cartago. Dominaba una rea extensa del Mediterrneo occidental y tena en la islas de Sicilia,
Cerdea y Crcega, importantes intereses comerciales. La expansin romana choca en Sicilia con
Cartago, inicindose las llamadas Guerras Pnicas. La primera de ellas (264-241 a.C.) supone la
conquista por parte de Roma de la isla de Sicilia, que se convierte as en la primera provincia
romana. La lucha fue larga y desgast a los dos bandos, pero fue Roma quien venci, imponiendo a
Cartago unas severas condiciones de paz. Cerdea y Crcega tambin pasaron a manos romanas
aprovechando una revuelta de mercenarios que hubo en Cartago inmediatamente despus de la
guerra. Los cartagineses, con Amlcar Barca al frente, emprenden la conquista de la pennsula
ibrica, para compensar la prdida de tan importantes territorios. Los romanos eran aliados de
Masilia (Marsella), que a su vez contaba con varias ciudades aliadas en la costa mediterrnea
ibrica, que son amenzadas por los cartagineses. La conquista de Sagunto ser el motivo del inicio
de la segunda guerra (218-201 a.C.). Esta vez el general cartagins es Anbal, hijo de Amlcar
Barca, que organiza un imponente ejrcito que desde la pennsula ibrica llega hasta la italiana.
Consigue sonadas victorias, pero no llega a atacar Roma. Embarca hacia Cartago y es all derrotado
en la batalla de Zama por Escipin. An habr una tercera guerra (149-146 a.C.), donde ya Cartago
quedar totalmente destruida. Como resultado de estas contiendas, Roma inicia la conquista de la
pennsula ibrica e interviene en Grecia, que aadi a sus propios problemas, los de la contienda
entre Roma y Cartago.

La Repblica de Roma fue configurando as un imperio que comprenda las tres pennsulas
del mediterrneo y parte del norte de frica. En la segunda mitad del siglo II a.C. volvieron los
conflicto civiles, esta vez por las reformas sociales que intentaron hacer los hermanos Graco. Para
reducir el nmero de proletarios de la ciudad, intentan promulgar una ley agraria que reduciendo
los latifundios que hay sobre el ager publicus, permita concender lotes de tierra a estos proletarios
y convertirlos en campesinos. Los dos hermanos murieron de forma violenta porque los senadores
no queran perder sus grandes propiedades.

La convulsin en el siglo I a.C. lleg a sus mximos extremos por la sucesin de guerras
civiles. La reforma militar de Mario, conceda lotes de tierras a los soldados que militasen un
nmeros de aos en la legin. El general del ejrcito era quien deba conseguir en el Senado la
entrega de las tierras. De esta forma las legiones se hicieron obedientes a los cnsules que tenin
al frente y no al senado de Roma. Se van a suceder as primero las guerras entre Mario y sus
seguidores contra Sila, la dictadura de Sila, el triunvirato de Csar, Pompeyo y Craso que a acaba
en una nueva guerra civil, el triunvirato de Octavio, Marco Antonio y Lpido y otra guerra civil,
hasta que Octavio Augusto establezca el Imperio. Durante estas guerras el territorio de Roma se va
acrecentando con Asia, Egipto, las Galias, toda Hispania, y se instalan colonias que van a romanizar
todas estas tierras,

Desde la victoria de Octavio Augusto sobre su compaero de triunvirato Marco Antonio, se

inicia el periodo denominado Imperio. El ao 27 a.C. se considera el punto de partido, ya que es
entonces cuando Octavio es proclamado Imperator Caesar por el Senado. El emperador rene en su

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persona todas las principales magistraturas romanas: Imperium (poder militar), Cnsul vitalicio,
Censor perpetuo, Sumo Pontfice, Prncipe del Senado. Inaugura un reinado que ser largo y
pacfico. Las guerras se limitan a problemas fronterizos en Germania. Cre un ejrcito permanente
de unas 28 legiones, que tendr un papel protagonista en todas las intrigas polticas hasta el final
del imperio.

Los sucesores de Augusto forman la llamada dinasta Julio-Claudia, Tiberio, Calgula, Claudio
y Nern. Este ltimo fue responsable de tanta tirana y crueldad que acab siendo apartado de
forma violenta del trono. La sucesin se complic porque el ejrcito intervino de forma activa. Se
suceden las dinastas flavia y de los antoninos. Esta ltima ocupa todo el siglo II y es el ltimo
momento de esplendor con emperadores como Trajano, Adriano y Marco Aurelio.

La decadencia llegar ya en el siglo III. Por un lado la presin que ejercen sobre las
fronteras los brbaros, sobre el Rin y Danubio los pueblos germnicos, los persas sobre el oriente y
pueblos nmadas en frica. Por otro la inestabilidad poltica, con la guardia pretoriana, el Senado y
las legiones poniendo y quitando emperadores. Se inicia un proceso de ruralizacin del imperio, con
un progresivo abandono de las ciudades y fortalecimiento de las grandes villas. Muchos pequeos
agricultores venden sus tierras a un rico propietario y despus se las arriendan, para conseguir
mayor seguridad econmica. En este colonato se encuentra una de las bases del posterior sistema
feudal.

El emperador Diocleciano, fines del siglo III, fue uno de los grandes reformadores romanos,
adems de la nueva divisin provincialy en dicesis, fue el creador de la Tretarqua. Dos Augustos
encargados del gobierno en una parte del imperio, con dos Csares que eran sus sucesores. El
sistema perdurar y acabar por sancionar la divisin del imperio romano en dos partes, la
occidental con capital en roam y la oriental con capital en Constantinopla.

En el siglo IV el cristianismo es primero tolerado y luego convertido en religin dekl Estado.

A la vez, los limes son rebasados de forma constante por los pueblos germnicos, que haban sido
encargados de su vigilancia. El debilitamiento constante hace que los emperadores de occidente
sean unas marionetas de los reyes brbaros. En el ao 476 es depuesto el ltimo emperador de
Roma. Oriente resistir mil aos ms.

SOCIEDAD

Las sociedades griegas y romanas son estamentales. Hay unas clases sociales dentro de las
cuales se nace. Hay una nobleza que va perdiendo poder poltico, aunque los dirigentes ms
importantes en su mayor parte proceden de las filas de la nobleza. En Grecia se le llama
aristocracia y en Roma patriciado. La ciudadana es a la vez una categora. Solo los ciudadanos
son sujetos de derecho y tienen capacidad de estar representados en las instituciones polticas.
Fuera de esta consideracin estn los esclavos y los extranjeros que carecen de derechos civiles. En
Roma la ciudadana se fue extendiendo segn avanz el periodo imperial, hasta alcanzar a todos
habitantes del imperio. Exista en Roma una institucin social, la del cliente. Se desconoce su
origen, pero se sabe que consista en una relacin entre una persona acaudalada con otras de
inferior categora, donde la primera amparaba a la segunda y esta a su vez le juraba lealtad.

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 El ejrcito va a ser una institucin fundamental en el mundo antiguo. Los atenienses, desde
los tiempos de Temstocles, disponen de una gran flota, integrada por trirremes, que vigilan todo el
trnsito de buques mercntes del mar Egeo. Los espartanos por su parte cuentan con la infantera
mejor preparada. Sus ciudadanos reciban adiestramiento militar desde nios, siendo sometidos a
muy duras pruebas. Los macedonios incorporaron mquinas de asedio a sus ejrcitos, sinedo una
de las causas de las victorias de Alejandro. En Roma se organiz un ejrcito profesional, la legin.
Hasta finales del siglo II a.C., el ejrcito romano estaba formado por ciudadanos que sufragaban los
gastos con su propio patrimonio. Las clases acomodados se fueron desinteresando de los asuntos
militares, poniendo en peligro la misma supervivencia de la Repblica. Fue entonces cuando se
realiz la reforma de Mario. A cambio de ingresar en el ejrcito , se entregaba un salario y al final
del servicio un lote de tierra. De esta forma se solucionaba el problema de la falta de soldados y el
de los camopesinos sin tierra. Las consecuencias fueron varias: reforzamiento del poder de los
generales, que conduce a las guerras civiles y el fin de la Repblica, extensin del imperio y
colonizacin de las provincias, que se romanizaban al recibir contingentes de poblacin de la
pennsula italiana.

ECONOMA

En el mundo antiguo la actividad principal de la poblacin era la agricultura. A ella se

dedicaba cerca del 90% de la poblacin. Tanto en Grecia como Roma uno de los principales
problemas sociales ser la posesin de la tierra. En Grecia los pequeos agricultores podan llegar a
endeudarse hasta caer en la esclavitud. Lo que fue abolido en tiempos de Soln. La fundacin de
colonias para relajar la presin demogrfica en las polis griegas, va a suponer una competencia
para ellas. En Roma los conflictos fueron similares, llegando a sus puntos mximos en los tiempos
finales de la Repblica. La reforma militar de Mario estaba encaminada a conseguir aliviar el
problema de la presin demogrfica dentro de la pennsula italiana. Gracias a ella muchos
pobladores de la pennsula, se trasladaron a tierras por todo el imperio, extendiendo con ello la
cultura romana.

Otra actividad importante fue la minera. En Grecia el esplendor de Atenas coincide con la
mxima explotacin de sus minas de plata, y la expansin de Macedonia se financi con sus minas
de oro. Roma explot recursos mineros por todo su imperio. Para las minas se empleaba mano de
obra esclava. El trabajo era tan duro, y la esperanza de vida tan escasa, que los condenados que
eran enviados a las minas normalmente moran antes de cumplir sus penas. La propiedad de las
minas era del Estado, aunque las arrendaba a particulares.

El comercio fue la actividad econmica que movi ms capital en la poca antigua. Los
griegos tuvieron una tendencia natural al comercio martimo por sus condicionamientos
geogrficos. Los romanos llegaron a dominar todo el mar Mediterrneo, donde se desarrollaban las
principales rutas marinas de comercio. No qued fuera el Atlntico, donde los griegos llegaron a
traspasar las Torres de Hrcules (estrecho de Gibraltar) y alcanzaron hasta el noroeste peninsular,
en busca de estao. Los romanos incluso dominaron Inglaterra. La navegacin era de cabotaje, sin
perder de vista nunca la lnea de costa. Por tierra los romanos establecieron una red de vas que
permiti el comercio entre todas las tierras de su imperio.

CULTURA

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 La filosofa, el teatro y la historia nacen en la Grecia Antigua. En la filosofa hay que
destacar primero a los sofistas, que transmiten un sentido crtico y relativista. Se dedicabana
educar a los jvenes en la retrica y la dialctica para formarlo como hombres polticos. En
oposicin a ellos, Scrates trata de buscar la Virtud, como un bien absoluto al cual el hombre debe
acercarse. Su discpulo Platn completa las teoras del maestro y contrapone el mundo de las
ideas al mundo de las apariencias. Todo el conocimiento se adquiere por el inetelecto y no por los
sentidos.Aristteles rechaza el idealismo platnico y propone la integracin de concepto y
sustancia.

El teatro naci en Grecia, donde se representaban tragedias, siendo sus autores ms

conocidos Esquilo, Sfocles y Eurpides, o bien comedias como las de Aristfanes. Para las
representaciones se construyeron, normalmente aprovechando accidentes del relieve, grandes
teatros. Los romanos fueron an ms all en los espectculos pblicos, aadiendo otras tipologas
como los anfiteatros y los hipdomos.

En cuanto al arte, la gran aportacin de los griegos fueron los rdenes clsicos: drico,
jnico y corintio. Las formas arquitectnicas griegas son rerpoducidas en Roma, que tan solo crea
nuevas tipologas de edificios y deja como gran legado las obras pblicas. En la escultura la
aplicacin aparece el canon de belleza en el periodo clsico, y despus, en el helenismo, la fuerza
de la expresin. La pintura tan solo nos ha llegado la de los frescos de Pompeya, que reproducen
obras griegas. Podemos apreciar que ya se empleaba la perspectiva aerea y el escorzo.

La Historia tendr en Grecia tambin su cuna. Herodoto es considerado el padre de la

historia, si bien su narracin de las guerras mdicas prescinde del contraste de
fuentes. Tucdides ya s incorpora la crtica histrica en busca de objetividad. Escribi sobre la
guerra del Peloponeso.Jenofonte fue discpulo de Scrates y en la Anbasis cuenta su expedicin
con diez mil hombres de regreso desde Babilonia. Los tres escriben sobre hechos contemporneos
e incluso protagonizados por ellos. El primer historiador romano es un griego, Polibio, que estaba al
servicio de los escipiones y cuenta la historia que l ha vivido. Tito Livio realiza una historia de
Roma que considera como universal y se remonta a tiempos remotos. Tambin destaca Tcito, ya
en poca imperial.

RELIGIN

Para los griegos no haba una religin oficial y asuman el culto a dioses extranjeros como
algo natural. Consideraban que las existencia de los dioses representaba la garanta de un
equilibrio en la naturaleza. Eran frecuentes las ofrendas a los dioses, sacrificando animales o bien
mediante exvotos. Se realizaban grandes celebraciones pblicas que combinaban los ritos al dios
con representaciones teatrales y juegos atlticos. Los griegos tenan un completo Panten, donde
Zeus era el principal de los dioses y luego haba una larga lista de dioses y diosas, cada uno con sus
funciones especficas. La diferencia con los hombres era la inmortalidad.

Los romanos reprodujeron en gran medida el Panten griego, si bien cambiando los nombres
(Zeus por Jpiter, Atenea por Minerva, Afrodita por Venus,...). Tiene especial importancia en Roma
el culto ancestral, procedente de los etruscos, a los antepasados. Se realizaban esculturas de cera
que representaban a los difuntos y se sacaban en procesin cuando mora alguien de la familia.
Eran los espritus protectores de las casas. A partir de Octavio se va a divinizar al emperador ya

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que este asume la funcin de Pontfice Mximo. El gran cambio llega con la incorporacin del
cristianismo, que en el siglo IV se tolera primero y luego se convierte en religin del Estado.

BIBLIOGRAFA

GMEZ ESPELOSN, F.J., Historia de Grecia antigua, Madrid, Akal, 1996.

KOVALIOV, Historia de Roma, Madrid, Akal, 1980.