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Bela Bartok
(Nagyszenmikls, hoy Sinnicolua Mare, actual Rumania, 1881 - Nueva York, 1945)
Compositor hngaro. Junto a su compatriota Zoltn Kodly, Bela Bartok es el
compositor ms importante que ha dado la msica hngara a lo largo de su historia y
una de las figuras imprescindibles en las que se fundamenta la msica contempornea.

Hijo de un maestro de la Escuela de Agricultura de Nagyszenmikls, los siete primeros

aos de vida del futuro msico transcurrieron en esta pequea localidad, hoy
perteneciente a Rumania. Fallecido su padre en 1888, su infancia se desarroll en las
diversas poblaciones hngaras a las que su madre, institutriz, era destinada.

Bela Bartok

Aunque los primeros pasos de Bartok en el mundo de la msica se decantaron hacia la

interpretacin pianstica (en 1905 lleg a presentarse al prestigioso Concurso Rubinstein
de piano, en el que fue superado por un joven Wilhelm Backhaus), pronto sus intereses
se inclinaron decididamente por la composicin musical. De trascendental importancia
fue el descubrimiento del folclor hngaro que Bartok, junto al mencionado Kodly,
estudi de manera apasionada de pueblo en pueblo y de aldea en aldea, con ayuda de
un rudimentario fongrafo y papel pautado.

Su influencia en su propia labor creadora sera determinante, hasta convertirse en la

principal caracterstica de su estilo y permitirle desvincularse de la profunda deuda con la
tradicin romntica anterior -en especial de la representada por autores como Liszt,
Brahms y Richard Strauss- que se apreciaba en sus primeras composiciones, entre las
que figura el poema sinfnico Kossuth.

No slo el folclor hngaro atrajo sus miras: tambin lo hicieron el eslovaco, el rumano,
el turco o el rabe. Con todo, no hay que pensar por ello que en sus obras se limitara a
citarlo o a recrearlo, antes al contrario: el folclor era slo el punto de partida para una
msica absolutamente original, ajena a los grandes movimientos que dominaban la
creacin musical de la primera mitad del siglo XX, el neoclasicismo de Stravinsky y el
dodecafonismo de Schnberg, por ms que en ocasiones utilizara algunos de sus
recursos.
Si bien en algunas composiciones se conserva total o parcialmente la meloda original
(Cuarenta y cuatro dos para dos violines), en otras, sobre todo en las ms maduras,
se asiste a la total absorcin de los ritmos y las formas populares, de manera tal que,
pese a no existir referencias directas, se advierte en todo momento su presencia.
Pginas como las de la nica pera escrita por el msico, El castillo de Barba Azul; los
ballets El prncipe de madera y El mandarn maravilloso; el Concierto para piano n. 1 y
el Allegro brbaro para piano contribuyeron a hacer de Bartok un autor conocido dentro
y fuera de las fronteras de su patria, a pesar del escndalo que suscitaron algunas de
ellas por lo atrevido de su lenguaje armnico, rtmico y tmbrico.

Profesor de piano en la Academia de Msica de Budapest desde 1907 y director adjunto

de esta misma institucin desde 1919, en 1934 abandon los cargos docentes para
proseguir su investigacin en el campo de la musicologa popular, al mismo tiempo que,
como pianista, ofreca recitales de sus obras en toda Europa y continuaba su tarea
creativa, con partituras tan importantes como Msica para cuerdas, percusin y celesta
y la Sonata para dos pianos y percusin.

El estallido de la Segunda Guerra Mundial le oblig, como a tantos otros de sus colegas,
a buscar refugio en Estados Unidos. All, a pesar de algunos encargos puntuales como la
Sonata para violn solo o el Concierto para orquesta, Bartok pas por serias dificultades
econmicas, agravadas por su precario estado de salud. A su muerte, a causa de una
leucemia, dej inacabadas algunas composiciones, como el Concierto para piano n. 3 y
el Concierto para viola, ambas culminadas por su discpulo Tibor Serly.

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