CADERNOS

VIEIRA, Alberto

OS FORAIS DA MADEIRA

Cadernos de divulgao do CEHA. N. 3

VIEIRA, Alberto, OS FORAIS DA MADEIRA
Funchal. Agosto de 2015.
 OS FORAIS DA MADEIRA
OS FORAIS DA MADEIRA
O foral estabelecia os privilgios da Vila ou
Senhorio. Era a carta de autonomia das
localidades, outorgada pelo senhor ou pela coroa.
As sedes das capitanias do arquiplago tambm
receberam a carta de foral, dada pelo Infante D.
Henrique, cuja data e contedo se desconhece.
O Infante D. Henrique recebeu a posse das
terras do arquiplago, em 1433 e em 1440, aquando
da doao da capitania de Machico, refere: . e me
praz que ellle possa dar forall de terra a quem lhe
aprouver.... Em 3 de agosto de 1461,1 o infante D.
Fernando refere mesmo este foral, ao afirmar que
ey por bo o forall e regimento que o snor ymfante
meu padre.... Este ainda referido por diversas
vezes na documentao. Assim, em 29 de abril de
1466,2 afirma-se que o senhor, de acordo com o
foral, tem direito a um tero da produo de acar
e que o foral das alfndegas3 do reino tambm tinha
aplicao na Madeira. A 15 de maro de 1477,4 refere-
1 AHM, XV, pp. 11-20.
2 AHM, XV, p. 27, 29.
3 Esta confirmao do foral da alfndega do reino repete-se de novo
em 29 de fevereiro de 1492 (AHM, XVI, pp. 270)
4 AHM, XV, p. 80, 85.
ALBERTO VIEIRA
milsumav@inbox.com
CEHA/SRETC
AGOSTO/2015
se que o mesmo senhorio tinha direito a metade das
canas ou um tero do acar vendidos J o contrato
de 1467 transcrevia mesmo este foral henriquino5.
Mais tarde, em 1483, a infante D. Beatriz refere que
he obrigado plo forall. E o prprio D. Manuel, em
22 de maro de 1485,6 reconfirma os forais antigos,
quanto ao pagamento dos direitos senhoriais. Em 18
de fevereiro de 14907, em face de novo pedido de
alterao dos tributos, temos, de novo, a recordao
do foral henriquino.
Desta forma, tivemos foral henriquino anterior
ao de 1440, que estabelece as primeiras regalias e
encargos dos moradores das ilhas do arquiplago, a
que se junta um outro, de 1451, do rei D. Afonso V,
do qual pouco sabemos. D. Afonso V ter concedido
iseno de sisa, portagens, fintos e tributos dos
que, naquele tempo, havia no Reino. Esta situao
confirmada por Jernimo Dias Leite: El-Rei D. Afonso,
quinto de nome, deu a esta Vila do Funchal mitos e
bons forais e liberdades, e que os moradores nem
mercadores que a ela viessem, no fossem obrigados
5 AHM, XV, pp. 128-232.
6 AHM, XV, pp. 148, 152.
7 AHM, XVI, pp. 234.
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a portagens e outras fintas que havia no Reino.
E outros privilgios como consta de seus Alvars
concedidos a esta Vila no ano de mil e quatrocentos
e setenta e dois, que esto no Tombo da Cmara do
Funchal, que sempre foi Vila at o tempo de El-Rei D.
Manuel I, que a fez cidade8.
Surgem, assim, diversas referncias do foral
henriquino que se perdeu, na documentao
e textos. Temos diversas referncias do foral
manuelino de 1515, assim como do foral concedido
pelo Infante D. Henrique Ilha da Madeira, cujo texto
se desconhece, encontram-se incertas no foral de D.
Manuel, de 6 de agosto de 1515. Assim, temos: A
dzima das soldadas, servios, jornais e do gamo
dos mercadores e dos oficiais; a dzima das vendas
das novidades e dos arrendamentos, aforamentos;
a dzima das lenhas; a dzima de todas as coisas
8 FERREIRA, 1959, 281.
nascidas e criadas na dita Ilha; o quarto do acar;
a dzima de tudo o que do Arquiplago da Madeira
saia em que entrava o dzimo, assim como a dzima
das entradas e sadas da alfndega e outras que
no dito foral mais largamente so declaradas.
Acresce, ainda, a estes preceitos o que consta na
carta de doao da capitania do Funchal, que o
capito possa dar terras em sesmaria, forra. Uma
das primeiras referncias a esta situao encontra-
se em Jernimo Dias Leite9 que nos fala em umas
lembranas do Infante em que encomendava muito
a justia e a livrana da terra () e outras coisas
mais midas com o tudo se contem no regimento e
lembrana que ficam em meu poder. Estas deveriam
determinar, de forma clara, os privilgios de carter
9 LEITE, Jernimo Dias,1947, Descobrimento da Ilha da Madeira e
discurso da vida e feitos dos capites da dita ilha; introd. e notas Joo
Franco Machado.Coimbra: Universidade. Fac. de Letras. Inst. de
Estudos Histricos Dr. Antnio de Vasconcelos
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 OS FORAIS DA MADEIRA
econmico que passavam a usufruir os povoadores
do Arquiplago, enquanto as cartas de capito
estabelecem os privilgios e direitos dos capites e
a sua alada. Sabemos, ainda, que, em 1472, foi feita
uma reviso dos forais existentes, que continuou no
governo manuelino, com os chamados forais novos.
O corolrio desta carta acontece em princpios do
sculo XIX. Em 1810, avanou-se com uma medida de
supresso dos mesmos, tendo-se criado, em 1812,
uma comisso de peritos para executar esta medida.
Em 1823, com a Vilafrancada, a reduo que havia
estabelecido, nos direitos dos Forais, foi anulada.
No perodo entre 1433 e 1497, o Senhorio e
Coroa empenharam-se na fundao da estrutura
fiscal, para determinar as fontes de rentabilidade do
novo espao e as regalias dos seus povoadores. Assim,
no foral henriquino, estaria estabelecido aquilo a que
o Senhor tinha direito. Uma passagem das primeiras
carta de doao da capitania de 1440 esclarece: o
que eu hei de haver na dita ilha contedo no foral
que para ela mandei fazer ... Na carta de doao
das capitanias de Porto Santo e Funchal, refere-se a
dzima das serras de gua: pagando a mim o dzimo
de todas as ditas serras, segundo pagam das outras,
assim como pagam das outras coisas que serrarem
as ditas serras. O senhorio interveio, atravs do
Almoxarife, que tinha por misso fazer cumprir o
estabelecido no Foral henriquino e nos regimentos
senhoriais ou rgios.
O governo do Infante D. Fernando, que sucede
ao do infante D. Henrique, com a sua morte, a
estrutura fiscal mostrou-se inadequada ao progresso,
atingida pela economia e sociedade madeirenses e
tornou-se necessrio criar uma nova estrutura para
superintender a Fazenda, na ilha. Mas foi com D.
Manuel que se manifestou maior cuidado com esse
assunto. Assim, os direitos pagos pelos moradores do
Arquiplago so compilados no foral manuelino de
151510: a dizima das soldadas, servios, jornais e da
ganncia dos mercadores e dos oficiais e assim dizima
das vendas das novidades e dos arrendamentos e
aforamentos e dzima das lenhas e assim de todas as
outras coisas nascidas e criadas na dita ilha e assim
levava e havia como Senhorio e pela dita Ordem o
quarto dos aucares que se em ela faziam e de todo o
que delas saa ou que entrava o dizimo e bem assim a
dizima das entradas e sadas da Alfandega e outras.
No devemos, tambm, esquecer que se
estabeleceram novos regimentos para reger a forma
de lanamento, arrecadao e controlo dos tributos.
Assim, a 4 de julho de 1499, o foral e Regimento
da Alfndega, que mantm a forma do de Lisboa,
mas adaptado s condies especficas da Madeira,
ser reformado a 4 de julho de 151511. Este foral
referido em 15 de maro de 150112: E cousas que
anos pertemiam comteudas em ho noso forall
Para os municpios do Funchal, Calheta e Ponta
de Sol, Machico e Santa Cruz, temos foral a 15 de
dezembro, alterados em 18 de agosto de 155713. Por
10 FERREIRA, 1959, 279.
11 AZEVEDO, 1873, 498-504, 507-510.
12 AHM, XVII, pp. 406. Este foral referenciado, depois, em 12 de
junho de 1550(AHM, XIX, pp. 121, 122, 123).
13 DIAS, Urbano de Mendona 1944, A Vida de Nossos Avs, Vila
Franca do Campo, vol. II, pp. 32-55.
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 OS FORAIS DA MADEIRA
outro lado, a coroa apertou o cerco aos infratores
e ao conluio destes com os funcionrios rgios com
assento na Ilha, ao determinar, em 1503, o envio de
Joo Vaz de Lemos para tomar as contas aos ditos
nossos almoxarifes dos anos passados at ora assim
aos dos contos dela como aos da alfndega.
A principal pea desta reforma tributria
o Regimento e ordenaes da Fazenda del-Rei,
publicado a 17 de outubro de 1516,14 que inclui os
regimentos dos vedores da Fazenda, contadores das
comarcas e almoxarifes. Recorde-se que,
para a Madeira, tivemos, em 4 de julho de 1499, o
Foral e Regimento do Almoxarifado do Funchal, o
regimento do juiz do mar de 22 de abril de 1522.
Ambos os documentos evidenciam uma preocupao
da coroa na salvaguarda dos seus interesses, em
termos da alfndega, uma das principais fontes de
rendimento da Ilha, nesse momento.
1.A MADEIRA ENTRE NO LTIMO QUARTEL
DO SCULO XV E AS PRIMEIRAS DCADAS DO XVI.
14 AHM, Vol. XVII, pp. 444-447. Das contas que tomou na Ilha temos
cartas de quitao publicadas por FREIRE, Anselmo Braacamp,
1903-1916, Carta de Quitao de D. Manuel, in Archivo Histrico
Portugus, I-X, Lisboa ( II, 75, n. 81, 97, 221, 350, 226, 258, 284,
295, IV: 448, 459, 429, 430.
O perodo que decorre entre finais do sculo XV
e o primeiro quartel da centria seguinte foi um
dos momentos mais significativos da Histria do
arquiplago. O progresso e a afirmao da ilha no
espao Atlntico e europeu deu-se por fora da
dimenso assumida pela cultura da cana de acar.
Tudo isto implicou a evoluo do sistema institucional
e religioso montado nos primeiros anos pelo senhorio
e capites. A transformao mais significativa ocorreu
sob a interveno de D. Manuel, como senhor da
ilha (1485-1495) e na qualidade de monarca (1495-
1527). O perodo de interveno de D. Manuel, de
pouco mais de quarenta anos, foi marcado por
profundas transformaes, ao nvel da estrutura
religiosa e administrativa. Aos iniciais municpios na
sede das capitanias acrescentaram-se os de Ponta
de Sol (1501), Calheta (1502) e Santa Cruz (1518) e
juntou-se a elevao do Funchal categoria de cidade
(1508) para a se assentar o novo bispado (1514). A
coroa apostou ainda na regulamentao rigorosa das
estruturas fiscais, atravs dos forais do almoxarifado
da alfndega (1499), do Funchal, Machico e Santa
Cruz (1515). Esta medida foi antecedida em 1497,
com a abolio do senhorio, fazendo reverter para a
coroa todo o patrimnio madeirense. A presena da
coroa e das instituies que a representam, ao nvel
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 OS FORAIS DA MADEIRA
da justia e da fiscalidade, consolidaram-se, posto
que esta ilha era uma das primeiras e principais fontes
de riqueza que a coroa que no queria prescindir.
O processo de afirmao da Madeira, no espao
atlntico, rpido e resulta de uma aposta em
produtos com grande valor econmico no mercado
europeu. A ilha, que comeou a ser povoada na
dcada de vinte, era, em finais do sculo XV, um
espao fundamental do mundo atlntico.
POVOAES. O povoamento, iniciado nas reas
do Funchal e Machico, alastrou rapidamente a toda a
costa meridional, levando criao de outros locais
em Santa Cruz, Cmara de Lobos, Ribeira Brava, Ponta
do Sol e Calheta. A orografia da ilha condicionou o
povoamento, enquanto a elevada fertilidade do solo
e a presso do movimento demogrfico justificaram
a rapidez do processo. Aos primeiros obreiros e
cabouqueiros, seguiram-se diversas levas de alguns
homens livres e a necessidade de procurar escravos
na costa africana.
O povoamento da ilha, iniciado na dcada
de 20 a partir dos ncleos do Funchal e Machico,
alastrou rapidamente a toda a costa meridional,
surgindo novos ncleos em Santa Cruz, Cmara
de Lobos, Ribeira Brava, Ponta do Sol e Calheta. A
costa norte tardou em contar com a presena de
colonos, contribuindo, para isso, as dificuldades de
contacto por via martima e terrestre. No obstante,
refere-se j na dcada de 40 a presena de gentes
em S. Vicente, uma das primeiras localidades desta
vertente a merecer uma ocupao efetiva.
O progresso do movimento demogrfico foi ao
encontro do nvel de desenvolvimento econmico
da ilha, refletindo-se na sua estrutura institucional.
A criao de novos municpios, das parquias e a
reforma do sistema administrativo e fiscal foram
resultado disso. Ao nvel religioso, esta situao
implicou o desmembramento das iniciais parquias e
o aparecimento de novas: Santo Antnio, Cmara de
Lobos, Ribeira Brava, Ponta do Sol, Arco da Calheta e
Santa Cruz. O mesmo sucedeu ao nvel administrativo,
com o aparecimento dos primeiros juzes pedneos
de Cmara de Lobos e Ribeira Brava. Aqui, mais
uma vez, evidente a supremacia da vertente sul da
capitania do Funchal. Das quarenta e duas freguesias
criadas na Madeira, nos trs primeiros sculos de
ocupao, vinte e cinco pertenciam capitania do
Funchal e as restantes de Machico.
A aposta e valorizao da cidade do Funchal,
por questes polticas, econmicas e religiosas,
evidenciou a macrocefalia da cidade. A interioridade
e o isolamento retardaram e condicionaram a fixao
de colonos na vertente norte. A vertente sul, porque
oferecia as melhores reas para o aproveitamento
agrcola, um acesso fcil por mar, acabava por cativar
a presena dos colonos. Esta tendncia manter-se-
at ao sculo vinte e apenas o estabelecimento nas
ltimas dcadas do novo traado virio conduziu
poder contribuir para atenuar esta tendncia
histrica.
Ao grupo de mando, de cio e faanhas blicas
no norte de frica, associou-se uma numerosa
pliade de subordinados (rendeiros, assalariados,
mesteres e escravos), que contribua para o progresso
agrcola e mercantil da ilha. A sua importncia na
sociedade madeirense reforava-se com o progresso
econmico da ilha. S em 1484 os mesteres fazem
ouvir a voz na vereao, por meio de criao da Casa
dos Vinte e Quatro. Dois anos mais tarde, assumiram
uma participao ativa na procisso do Corpo de
Deus. O lugar que os mesteres nela ocupavam poder
significar uma hierarquizao dos ofcios, que se fazia
de acordo com o estabelecido, em 1453, para Lisboa.
OS ESTRANGEIROS. A partir de meados do
sculo XV, a Madeira atraiu uma vaga de forasteiros,
merc da prioridade na ocupao e na explorao
do acar. S o impediam as ordenanas limitativas
da residncia na ilha, resultante da sua rpida
fixao da sua interveno nos circuitos comerciais
madeirenses. A coroa facultou a entrada e a fixao
de italianos, flamengos, franceses e bretes, por
meio de privilgios especiais, como forma de
assegurar um mercado europeu para o acar.
Todavia, a grande influncia que estes estrangeiros
rapidamente alcanaram, tornou-se lesiva para os
mercadores nacionais e para a coroa, pelo que se
proibiu assim soltamente tratar todos. O senhor
ordenou a proibio da sua permanncia na ilha
como vizinhos. O problema foi levado s cortes de
Coimbra, em 1472-1473, e s de vora, em 1481,
reclamando a burguesia do reino contra o monoplio
dos mercadores genoveses e judeus no comrcio do
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 OS FORAIS DA MADEIRA
acar, propondo a sua explorao comercial a partir
de Lisboa nas mesmas condies.
A comunidade de mercadores estrangeiros
na Madeira foi dominada pelos italianos, a que se
seguiam os flamengos e os franceses; todos surgiram
na ilha, atrados pelo to solicitado ouro branco.
Os italianos, em especial florentinos e genoveses,
conseguiram, desde meados do sculo XV, implantar-
se na Madeira como os principais agentes do
comrcio do acar, alargando, depois, a sua atuao
ao domnio fundirio, por meio da compra e laos
matrimoniais.
A atividade comercial, principal mbil da
fixao dos estrangeiros, no absorveu por completo
a sua interveno, pois eles subdividem a sua vida
quotidiana entre o comrcio, o transporte, a banca,
a produo e as administraes local e central;
as primeiras atividades complementavam-se e
garantiam-lhes um peclio vantajoso, enquanto
a ltima lhes assegurava as condies e os meios
preferenciais para a sua ao. A par disso, o inter-
relacionamento matrimonial com as principais
famlias reforou a sua posio na sociedade
madeirense. Foi a partir da mescla dos primeiros
povoadores europeus, oriundos de vrias regimes e
estratos sociais, que se definiu a estrutura social das
ilhas.
Os mercadores-banqueiros de Florena
destacaram-se nas transaes comerciais e financeiras
do acar madeirense no mercado europeu. A partir
de Lisboa, onde usufruam uma posio privilegiada
junto da coroa, controlaram uma extensa rede de
negcios que abrange a Madeira e as principais
praas europeias: conseguiram da Fazenda Real o
quase exclusivo do comrcio do acar resultantes
dos direitos reais por contrato direto. A manuteno
desta rede de negcios foi assegurada pela ao
direta dos mercadores, dos seus procuradores ou
agentes sub-estabelecidos.
A penetrao deste grupo de mercadores
na sociedade madeirense foi muito acentuada.
O usufruto de privilgios reais, o relacionamento
familiar favoreceram a sua mistura com a aristocracia
terra tenente e administrativa. A sua interveno
notada na estrutura administrativa, abrangendo
os domnios mais elementares do governo, como
a vereao e as reparties da fazenda, todas com
interveno direta na economia aucareira. So
maioritariamente proprietrios e mercadores de
acar. Instalaram-se nas terras de melhor e maior
produo e tornaram-se nos mais importantes
proprietrios de canaviais.
Os franceses e flamengos, a exemplo dos
italianos, surgem na ilha, desde finais do sculo
XV, atrados pelo rendoso comrcio do acar. No
entanto, no se enraizaram na sociedade insular,
mantendo uma condio errante. O seu interesse
era nica e exclusivamente a aquisio do acar,
a troco de artefactos, alheando-se da realidade
produtiva e administrativa. A comunidade italiana
controlava a quase totalidade do comrcio do acar
com as principais praas europeias, sendo seguida da
portuguesa e da castelhana. Os mercadores nrdicos
no apresentam uma posio de relevo nestas
operaes. Isto demonstra, mais uma vez, que a rota
e mercado flamengo se mantiveram sob o controlo
da nossa feitoria.
A rede de negcios funchalense, em torno
do trato do acar, foi criada e incentivada pelo
mercador estrangeiro, alemo ou italiano, que a
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 OS FORAIS DA MADEIRA
aportou, depois da reconfortante e vantajosa escala
em Lisboa. Ele controlou as principais sociedades
intervenientes no comrcio aucareiro, no obstante
ter morada fixa em Lisboa, Flandres ou Gnova. O
seu domnio atinge, no s as sociedades criadas
no exterior com interveno na ilha, mas tambm
o grupo de agentes ou feitores e procuradores sub-
estabelecidos no Funchal. A sua escolha criteriosa:
primeiro, os familiares, depois, os compatrcios
enraizados na sociedade e, finalmente, os
madeirenses ou nacionais.
Os procuradores e feitores, na sua condio
de interlocutores dos mercadores europeus, no
se ligam apenas a uma sociedade, pois distriburam
a sua ao por um grupo numeroso de societrios.
Estes, por sua vez, no se prendiam apenas a uma
representao, concedendo-os a um grupo variado
de feitores e procuradores
A ECONOMIA. No principio, a necessidade
do cardpio e ritual cristo comandaram a seleo
das sementes trazidas pelos primeiros povoadores.
O cereal acompanhou os primeiros cavalos de
cepas peninsulares no processo de transmigrao
vegetativa. A fertilidade do solo, resultante do estado
virgem e das cinzas fertilizadoras das queimadas,
fez elevar a produo a nveis intangveis, criando
excedentes que supriram as necessidades de
mercados carentes, como foi o caso de Lisboa e
praas do norte de frica.
Um dos iniciais objetivos que norteou o
povoamento da Madeira foi a possibilidade de
acesso a uma nova rea produtora de cereais, capaz
de suprir as carncias do reino, praas africanas e
feitorias da costa da Guin. A ltima situao era
definida por aquilo a que ficou conhecida como o
saco de Guin. Os interesses em torno da cultura
aucareira recrudesceram e a aposta na cultura era
bvia. Esta mudana s se tornou possvel quando se
encontrou um mercado substitutivo nos Aores.
At dcada de setenta do sculo quinze, a
paisagem agrcola madeirense foi dominada pelas
searas que se viram envoltas de parreiras e canaviais.
As condies das primeiras arroteias fizeram com
que as sementes de cereal lanadas sobre as cinzas
das queimadas frutificassem em abundncia. Diz
Jernimo Dias Leite que, de um alqueire semeado,
se colhiam sessenta, enquanto Diogo Gomes
refere que uma medida dava cinquenta e mais.
Cadamosto corrobora o primeiro, mas anota que
esta relao foi baixando, devido deteriorao do
solo. Ainda, segundo ele, a ilha produzia 3000 moios
de trigo de que s tinha necessidade de um quarto.
O demais era exportado para o reino, tal como o diz
Diogo Gomes: E tinham ali tanto trigo que os navios
de Portugal, que por todos os anos ali iam, quase por
nada o compravam.
Em data que desconhecemos, foi estabelecida,
pelo infante, a obrigatoriedade de envio de mil moios
para a Guin, o que era considerado, na dcada de
sessenta, um vexame para os funchalenses, que
prontamente reclamaram ao novo senhor da ilha,
no tendo, porm, grande acolhimento, por ser
trato de el-rei. Desde 1461, 1000 moios foram
suprir as carncias dos assentamentos africanos,
ficando conhecidos como o saco da Guin.
Na dcada de 60, a valorizao do comrcio
do acar fez diminuir a superfcie de searas e a
produo passou a ser deficitria. A partir de 1466,
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 OS FORAIS DA MADEIRA

a ilha precisava de importar trigo para sustento dos tambm a sua preferncia, pelo que escalavam,
seus vizinhos, sendo impossvel manter as escpulas com assiduidade, o Funchal para se abastecerem de
estabelecidas. Em 1479, a produo dava apenas para vinho. Este era dos poucos vinhos, talvez o nico que
quatro meses. O agravamento do dfice cerealfero, no avinagrava passagem nos trpicos, antes pelo
nas dcadas de 70 e 80, conduziu fome em 1485 contrrio, adquiria propriedades gustativas especiais.
e foi preocupao para as autoridades. Primeiro,
Os mercados do vinho Madeira diversificaram-
colmatou-se a falta, com o recurso Berbria,
se, ao longo dos tempos. Apenas o britnico se
Porto, Setbal, Salnica e, depois, foi necessrio
manteve, sendo o primeiro a apreciar o vinho da
definir uma rea externa produtora, capaz de suprir
ilha desde o sculo XV. O vinho ganhou fama em
as necessidades dos madeirenses. Desde 1508, os
toda a Europa Ocidental, atravs da viva-voz dos
Aores so a principal rea cerealfera do Atlntico
apreciadores. J em meados do sculo XV, o genovs,
portugus: as ilhas aorianas atuam como o celeiro
Cadamosto, refere que os vinhos da ilha so em
de provimento da Madeira e capaz de a substituir no
tanta quantidade, que chegam para os da ilha e se
fornecimento s praas africanas.
exportam muitos deles.
Junto ao cereal, plantaram-se os bacelos donde
Desta descoberta dos britnicos do sculo XV
se extraa o saboroso vinho de consumo corrente
ficou testemunho na literatura. Shakespeare insiste na
ou usado nos atos litrgicos. O ritual cristo fez
sua presena, nas tabernas e mesa da aristocracia.
valorizar ambos os produtos que, por isso mesmo,
Em 1478, Eduardo IV, rei de Inglaterra ordenou a
acompanharam o avano da Cristandade. Nos
execuo de Jorge Plantageneta, Duque de Clarence,
dois casos, foi fcil a adaptao s ilhas aqum do
irmo do futuro rei Ricardo III, por atender contra
Bojador, o mesmo no sucedendo com as da Guin.
a soberania rgia. De acordo com a lenda, o duque
Na Madeira, a cultura da vinha surge, com grande
preferiu morrer afogado numa pipa de malvasia. A
evidncia, no comeo do povoamento, revelando-
situao dramatizada, mais tarde, por Shakespeare,
se a moeda de troca com o exterior. Cadamosto, em
tendo como pano de fundo a Torre de Londres. Diz-se
meados do sculo XV, ficou admirado com a qualidade
que a malvasia em que se afogou o malogrado duque
e valores de produo das cepas madeirenses.
era oriunda da Madeira. Mas o dramaturgo refere
A afirmao do vinho da Madeira no mercado apenas ao o vinho Madeira quando, na pea sobre
atlntico derivou do elevado teor alcolico que Henrique IV, coloca John Falstaff a vender a sua alma
lhe favoreceu a expanso em todo o mundo. Ele por um copo de Madeira e uma perna de capo.
conseguia chegar em condies desejveis aos
A rota do acar, na transmigrao do
destinos mais inspitos. Em Cabo Verde, S. Tom
Mediterrneo para o Atlntico teve, na Madeira, a
ou Brasil, o vinho madeirense era preferido aos
principal escala. Foi aqui que a planta se adaptou
demais, por ser o nico que resistia ao calor trrido.
ao novo ecossistema e deu mostras da elevada
Os mestres e tripulantes das embarcaes, que
qualidade e rentabilidade Os canaviais aparecem por
demandavam a regio equatorial, no escondiam

CADERNOS CEHA
9
 OS FORAIS DA MADEIRA
iniciativa do infante que os mandou vir da Siclia. O
infante permitiu que os povoadores construssem
engenhos para a laborao do acar, sujeitando-se
ao pagamento de 1/3 da produo. Temos notcia
apenas do de Diogo Teive, conforme autorizao
escrita do prprio infante de 1452, que veio juntar-se
ao lagar, propriedade do senhor infante. O fabrico do
acar fazia-se em exclusivo neste lagar j existente
e no novo engenho de gua, pois ... a ningum que
possa fazer outro semelhante e no se podendo todo
fazer que eu d lugar a quem me prover que faa
outro.
Criadas as condies a nvel interno, por meio
do incentivo ao investimento de capitais na cultura
da cana-de-acar e comrcio de seus derivados, do
apoio do senhorio, da coroa e da administrao local
e central, a cana estava em condies de prosperar
e de se tornar no produto dominante da economia
madeirense. O incentivo externo do mercado
mediterrnico e nrdico aceleraram o processo
expansionista. Em meados do sculo XV, os canaviais
foram motivo de deslumbramento para Cadamosto
e Zurara. O primeiro refere que os acares deram
muita prova, enquanto o segundo d conta dos
vales todos cheios de acar de que aspergiam
muito elo mundo.
AS INSTITUIES. A estrutura institucional
um dos domnios mais caractersticos na Histria das
ilhas portuguesas do Atlntico. Ela adquiriu forma
na Madeira, tendo-se expandido e desenvolvido
nos demais arquiplagos, de acordo com as
particularidades de cada. A Historiografia debate-
se entre a defesa originalidade do processo e a sua
vinculao das estruturas institucionais peninsulares.
As instituies insulares foram resultado do
transplante das estruturas institucionais peninsulares
e das inovaes geradas pelo novo meio. Foi a partir
da primeira e incipiente forma de estrutura social
lanada na Madeira que ela se ergueu e fundamentou.
CADERNOS CEHA
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 OS FORAIS DA MADEIRA

No princpio, todas as funes de mando ficaram requeria a confirmao do sucessor. Foi isso que
centralizadas nos trs homens que comandaram sucedeu em 1 de junho de 1439 e 11 de maro de
o processo de povoamento das duas ilhas: Joo 1449, em que D. Afonso confirma as doaes.
Gonalves Zarco, Tristo Vaz e Bartolomeu Perestrelo.
Durante o perodo de senhorio, o arquiplago
Eles dinamizaram o povoamento da rea que lhes foi
conheceu cinco donatrios com uma interveno
distribuda. Sobre eles pendia a soluo das primeiras
diversa. Do governo de vinte e sete anos do infante
querelas institucionais. O progresso scioeconmico
D. Henrique, ficaram poucos documentos: ou se
criou novas necessidades, entre elas uma ajustada
perderam ou, simplesmente, no existiam, pois, no
estrutura institucional.
comeo do povoamento, a administrao das ilhas
A concesso, em 26 de setembro de 1433, por no deveria necessitar de minuciosa regulamentao,
carta rgia, do governo das ilhas da Madeira, Porto limitando-se ao fundamental: o foral do infante e as
Santo e Desertas ao infante D. Henrique foi o incio de cartas de doao.
uma nova era. O infante permanecia como o senhorio,
A herana legada pelo infante D. Henrique
enquanto os escudeiros, que haviam dado incio ao
ao filho adotivo, o infante D. Fernando, parece ter
povoamento do arquiplago, passaram a ser capites
sido pesada para os madeirenses que, de imediato,
subordinados sua alada. Ficaram conhecidos como
enviaram procuradores ao reino com um extenso
capites do donatrio, permanecendo como tal at
rol de reclamaes. A todos os domnios, atendeu
finais do sculo quinze. As cartas de doao das
o novo senhor, mas manteve sempre a fidelidade
reas, conhecidas como capitanias, confirmaram-no
ao determinado pelo antecessor. Da interveno
juridicamente. Nelas ficaram estabelecidas a alada
do senhorio, ressalta a vinda, em 1465, do ouvidor,
e privilgios.
Dinis Anes de Gr, e a posio assumida pelos juzes
A estrutura de poder estava perfeitamente ordinrios na administrao da justia. A atividade de
delineada. O Senhor fazia-se representar atravs D. Beatriz foi no sentido da organizao do sistema
de delegao de poderes aos capites ou de tributrio, com a criao das alfndegas do Funchal
funcionrios -- o ouvidor, contador, tabelies e o e Machico, em 1477, e o princpio de um sistema
almoxarife. A trama completava-se com o concelho. defensivo que, por oposio dos moradores, s veio
Este representava os homens-bons e a relao com o a concretizar-se mais tarde.
Duque era de subordinao.
A justia era uma das principais prerrogativas
da alada do capito. Ele podia sentenciar as
penas, de acordo com os limites estabelecidos na
O SENHORIO DAS ILHAS.O infante D. Henrique
carta, nomeando os diversos funcionrios, como os
assumiu, desde 1433, de pleno direito, a posse das
alcaides, tendo a cadeia sob a sua alada.
ilhas e, como tal, tratou, no imediato, de estabelecer
uma adequada estrutura administrativa. Em pouco
tempo, a ilha da Madeira transformou-se numa horta
A IGREJA. Nas ilhas portuguesas, o rei concedeu
que, de direito, lhe pertencia. A tudo isto juntou-se
o direito de padroado Ordem de Cristo. Primeiro,
uma estrutura de mando adequada a esta realidade,
em 1433, ao arquiplago da Madeira e em 1454,
tendo como ponto fundamental do vrtice o Infante.
alargado a todos os territrios descobertos, situao
Ainda em 1433, a coroa concedeu todo o espiritual
confirmada por bula papal de 17 de maro de 1456. O
das ilhas ordem de Cristo. Esta doao foi feita a
governo espiritual ficou entregue ao vigrio de Tomar,
pedido do infante: E por o infante dom anrrique
por ser a sede da Ordem de Cristo e na condio de
meu irmo regedor e governador de dita ordem que
nullius diocese, isto fora da alada de qualquer
no lho Requereu. A coroa reserva para si o foro e
dioceses. Ao administrador da ordem, competia a
o dizimo de todo o pescado que se nas ditas ilhas
construo dos templos, a 15 nomeao dos ministros
matar.
e o pagamento dos seus vencimentos. Em todas as
As cartas de doao, do senhorio e capitania, ilhas, estabeleceram-se ouvidorias, com o objetivo
era de durao limitada, correspondendo ao tempo
15 ANTT, Livro das Ilhas, fl. 146v, publ. Saudades da Terra, 1873, p.
de governo do monarca. Aps a sua morte tudo 494.

CADERNOS CEHA
11
 OS FORAIS DA MADEIRA
de organizar o exerccio do governo eclesistico. A
arrecadao dos dzimos eclesisticos permanecia a
cargo do almoxarife do infante.
Para cada capitania, foi nomeado um vigrio,
que dependia diretamente do de Tomar, tendo como
funo administrar a espiritualidade no recinto da sua
jurisdio. Destes, apenas se conhece o nome dos de
Machico e Funchal, respetivamente Frei Joo Garcia
e Joo Gonalves. A situao perdurou no governo do
infante D. Henrique, uma vez que, em 1461, uma das
exigncias dos moradores do Funchal era o aumento
do clero, de modo que fosse assegurado o servio
religioso aos moradores de Cmara de Lobos, Ribeira
Brava, Ponta de Sol e Arco da Calheta. O prprio
infante preocupou-se com a administrao religiosa
do arquiplago, ordenando a construo de igrejas e
capelas, conforme se deduz do testamento de 1460.
O REI: D. MANUEL e a MADEIRA (1485-1527).
O perodo antecedente a esta data foi marcado por
um franco crescimento e afirmao do arquiplago
no mundo atlntico. A poca de D. Manuel foi o
momento de consolidao do processo e pleno
usufruto. O monarca, comprometido com a posio
vantajosa dos estrangeiros, merc dos privilgios
que lhes concedera, atuou, de modo ambguo,
procurando salvaguardar compromissos e, ao mesmo
tempo, atender s solicitaes que eram dirigidas:
primeiro, estabeleceu limitaes aos estrangeiros,
fazendo a sua residncia depender de licenas
especiais; depois, j em1493 reconheceu o prejuzo
que as referidas medidas causavam economia
madeirense, revogando as interdies anteriormente
impostas; as facilidades ento concedidas estada
destes agentes forasteiros conduziriam assiduidade
da sua frequncia nesta praa, bem como sua
fixao e interveno, de modo acentuado na
estrutura fundiria e administrativa.
A cultura sacarina usufruindo do apoio e
proteo do senhorio e coroa conquistou o espao
ocupado pelas searas, atingindo todo o solo arvel da
ilha em duas reas: a vertente meridional (de Machico
Calheta). A capitania do Funchal apresentava as
melhores terras para a cultura da cana-de-acar na
vertente meridional. Em 1494, do acar produzido
na ilha, apenas 20% proveniente da capitania de
Machico e o sobrante da capitania do Funchal. Em
1520, a primeira atinge 25% e a segunda os 75%. Em
1494, a maior safra situava-se nas partes de fundo
que integrava as comarcas da Ribeira Brava, Ponta de
Sol e Calheta, com 64%, ficando o Funchal e Cmara
de Lobos com apenas 16%.
A fase ascendente, que poder situar-se entre
1450 e 1506, no obstante a situao deprecionria
de 1497-1499, marcada por um crescimento
acelerado que, entre 1454-1472, se situava na ordem
dos 240% e no perodo subsequente at 1493, em
1430%, isto uma mdia anual de 13%, no primeiro
caso e de 68%, no segundo. No perodo seguinte,
aps o colapso de 1497-1499, a recuperao
rpida de tal modo que, em 1500-1501, o aumento
de 110% e, entre 1502-1503, de 205%. Esta forte
acelerao do ritmo de crescimento nos primeiros
anos do sculo XVI ir marcar o mximo, atingido
em 1506, bem como o seu rpido declnio nos anos
imediatos. Apenas em quatro anos, se atinge valor
inferior ao do incio do sculo. A situao agrava-se
nas duas centrias seguintes, baixando a produo
na capitania de Funchal,entre 1516-1537, em 60%.
Na capitania de Machico, a quebra lenta,
sendo sinnimo do depauperamento do solo e da
crescente desafeio do mesmo cultura. A partir de
1521, a tendncia descendente global e marcante,
de modo que a produo do fim do primeiro quartel
do sculo se situava a um nvel pouco superior ao
registado em 1470. Na dcada de trinta, consumava-
se a crise da economia aucareira. Giulio Landi,
de visita ilha, na dcada de trinta, refere que os
madeirenses, levados pela ambio da riqueza se
dedicavam apenas ao fabrico do acar, pois deste
tiram maiores proventos.
O acar foi, durante mais de um sculo, o
principal ativador das trocas da Madeira com o
exterior. As dificuldades sentidas com a penetrao
no mercado europeu levaram a coroa a intervir, no
sentido de manter um comrcio controlado, que, a
partir de 1469, passou a ser feito sob o permanente
olhar do senhorio e coroa. A situao manteve-se
at 1508, altura em que a coroa aboliu o regime de
contrato.
A partir de uma das medidas tomadas pela
coroa (o contingentamento de 1498) para defesa do
mercado do acar madeirense, poder fazer-se uma
ideia dos principais mercados consumidores. As praas
CADERNOS CEHA
12
 OS FORAIS DA MADEIRA

do mar do norte dominavam o comrcio, recebendo Ordem de Cristo, sendo a administrao assegurada
mais de metade das escpulas estabelecidas. Aqui, a por governadores e administradores vitalcios.
Flandres adquiriu uma posio dominante, o mesmo Apenas entre 1470-79, em face da menoridade
sucedendo com os portos italianos para o espao destes - no caso D. Joo (1470-71) e D. Diogo
mediterrnico. (1472-74)- o governo foi assegurado por D. Beatriz,
na qualidade de tutora dos filhos. Em 1484, a
Se compararmos as escpulas com o acar
administrao passou para o Duque D. Manuel que,
consignado s diversas praas europeias, no
quando foi coroado rei, em 1495, abriu uma porta
perodo de 1490 e 1550, verifica-se que o roteiro
para a mudana da situao, concretizada em 27
no estava muito aqum da realidade. As nicas
de abril de 1497. Desapareceu a figura do senhorio,
diferenas relevantes surgem nas Praas da Turquia,
passando as ilhas para a posse da coroa. Foi com D.
Frana e Itlia, sendo de salientar, na ltima, um
Manuel, na qualidade de senhorio e rei, que ficaram
reforo acentuado de posio, que poder resultar
sedimentadas as maiores alteraes das instituies,
da atuao das cidades italianas como centros de
que preparam o Funchal para subir categoria de
redistribuio no mercado levantino e francs. Os
cidade e, depois, de sede do novo bispado. O sculo
dados da exportao para o perodo de 1490 a
XVI preludia uma nova realidade para esta relao
1550, testemunham esta realidade. A Flandres surge
de poderes que condicionar assduos atritos entre
com 39% e a Itlia com 52%. Saliente-se a posio
o capito, o municpio e os oficiais rgios. Em 1509,
dominante dos mercadores italianos na conduo
o capito do Funchal acumulava o cargo de vedor da
deste acar, uma vez que eles foram responsveis
fazenda.
pela sada de 78% do acar.
Extinto o senhorio, a Ordem de Cristo, atravs
At 1497, o governo das ilhas esteve subordinado

CADERNOS CEHA
13
 OS FORAIS DA MADEIRA
do vigrio de Tomar, continuou a superintender
o governo eclesistico das ilhas at que, em 12 de
junho de 1514, pela bula Pro excellenti, foi criado
o bispado do Funchal com jurisdio sobre toda
a rea ocupada pelos portugueses, no Atlntico e
Indico. At esta data, todo o servio episcopal era
feito por bispos titulares a enviados pelo vigrio de
Tomar, sendo de referir as visitas a Angra, em 1487
e aos arquiplagos da Madeira e Aores (entenda-se
Funchal, Angra e Ponta Delgada), em 1507 e 1508.
Na capitania de Machico, o progresso uno foi to
evidente porque o meio uno oferecia as mesmas
condies, em termos de contactos e da afirmao
da economia agrcola. Deste modo, s a localidade de
Santa Cruz foi uma exceo, disputando, por vezes,
a primazia com Machico. Da resultou a criao da
vila, em 1515. Inserido no permetro desta capitania,
estava toda a costa norte, que, pelas dificuldades de
acesso, foi alvo de um povoamento tardio e lento.
Isto contrastava com a do Funchal, onde o progresso
se deu a um ritmo galopante, motivando, em 1508,
a elevao do principal ncleo de povoamento
a cidade. Esta atitude da coroa justificada pelo
elevado nmero de fidalgos e cavaleiros que a viviam
e o importante movimento comercial do porto.
D. Manuel, como senhor ou rei, ensaiou uma
nova poltica no quadro do relacionamento do
senhorio ou coroa com a ilha. Este posicionamento
provocou mudanas significativas na Madeira, entre
finais do sculo XV e princpios da centria seguinte.
A ideia da ilha como um das principais riquezas
parece estar na origem de toda esta atuao. Foi sob
este signo que, em 1497, o mesmo fez reverter para
o patrimnio da coroa, de forma indelvel, a ilha
da Madeira. Da mesma forma, se reserva para ele
a reforma dos arcaicos forais que regulamentavam
a fiscalidade. Esta reforma faz-se pela inexistncia
dos forais, ou pela necessidade de adequar os
regimentos nova realidade scioeconmica. O
relacionamento dos madeirenses com o senhorio
fazia-se atravs do envio de procuradores ao reino
ou do simples envio de apontamentos em que faziam
algumas reivindicaes ou sugeriam ao senhorio
a forma de atuar, face a determinadas situaes.
Os procuradores eram normalmente mandatados
pelas vereaes do Funchal e Machico. Durante
o perodo de governo de D. Manuel, esta figura da
reclamao dos madeirenses foi assdua. Atravs dos
apontamentos, os madeirenses procuravam fazer
presso junto do senhorio ou da coroa, no sentido
de vingar os seus interesses e fazendo valer a sua
capacidade de persuaso. Para o perodo do senhorio,
nas respostas s reclamaes dos madeirenses, nota-
se uma grande falta de sintonia entre os interesses
de ambas as partes, atuando, de forma dominante,
o senhorio contra a reivindicao dos madeirenses.
Apenas alguns exemplos. Em 22 de maro de 1485,
do extenso rol de trinta e nove reivindicaes dos
madeirenses, 21 mereceram um sim. J em 13 de
janeiro de 1493, os madeirenses tiveram apenas
quatro pretenses aceites, num total de 15. A atitude
de afrontamento muda quando acaba o senhorio. O
Duque, agora rei, torna-se muito mais benevolente,
acatando quase sempre as reclamaes vindas da
ilha que quase sempre eram acompanhadas de
recomendaes.
Esta atitude benvola da coroa parece ter sido
uma dominante, provocando alguns atritos no caso
da existncia do senhorio. Assim, em 25 de abril
de 1488, D. Manuel Admoesta os madeirenses por
tal atitude, dizendo que quando queer que virdes
mandado del Rey meu senhor que vos nam curees
de me enviardes perguntar ho que me dito praz
porque muyto mays me hade prazer de comprirdes
os mandados e rogos de Sua Alteza que hos meus
proprios.
uma situao de quase permanente
oposio do Duque, que dever ter merecido algum
comentrio da parte madeirense como se pode
verificar em 25 de agosto de 1488, em que o mesmo
reafirmava, que quanto s liberdades e privilgios
eu tenho muyto mais vontade de vellas acrecentar
que de mjmgoar segumdo muy bem todos per obra
temdes visto Noutra oportunidade, o senhorio
repreende os madeirenses pelas medidas tomadas
sem o seu consentimento. Isto sucedeu em 7 de
agosto de 1486, em que contrariada a proibio de
residncia dos estrangeiros na ilha com a seguinte
reprimenda: e vollo estranho muyto porque cousa
de tanta sustancia nom ouvereys de fazer sem meu
mandado.
Contrariando esta atitude quase desptica,
temos a forma de tratamento familiar com que o
Duque e Rei trata os madeirenses nos documentos
oficiais, em que, o senhorio ou monarca se dirigiam
aos cavaleiros, escudeiros e povo, ou acrescentavam
os cargos de prestgio, como os juzes, oficiais,
CADERNOS CEHA
14
 OS FORAIS DA MADEIRA
homens bons, mesteres e povo. A partir de 1485, o
Duque D. Manuel no esquece esta hierarquia de
distino e de exerccio do poder. A grande novidade
o acrescentamento da palavra amigo. Assim, o
capito capito amigo (1485). Esta forma persiste
para alm de 1497. Ser isto apenas uma formalidade
do relacionamento destas entidades, ou, ao contrrio,
define uma forma de relacionamento amistoso ?.
O perodo de interveno de D. Manuel
considerado como dos mais prsperos da Histria da
Madeira. Para isso, contribuiram os lucros gerados
pelo comrcio do acar. A principal preocupao
incidia sobre a cultura e mercadoria. Uma contagem
da documentao disponvel no Registo Geral
da Cmara do Funchal evidencia que a grande
preocupao de D. Manuel se prendia com a rea
econmica e a administrao. Se, no perodo do
senhorio (1485-1495), esta ateno se reparte de
forma igual, j a partir de 1495, a aposta do rei est
na Administrao. O reforo do poder rgio, das
instituies e funcionrios evidente e conduziu
a reaes por parte dos capites. Em 1516,16 o rei
enviou o doutor Diogo Taveira como corregedor com
alada na ilha. Esta situao no agradou ao capito
Simo Gonalves da Cmara que abandonara a ilha
para Castela porque, pelos servios que tinha feito a
El-Rei, no lhe merecia meter-lhe corregedor na sua
jurisdio, sendo ele governador da justia em toda
sua capitania.
O capito prosseguiu o seu intento e rumou
a Sevilha, para onde D. Manuel enviou carta com
grandes promessas e esperanas de lhe fazer
as honras e mercs que tais servios mereciam,
mandando-lhe que viesse pago e tornasse para
o Regno, que ele o despacharia conforme a seus
merecimentos. E Gaspar Frutuoso conclui: Assim foi
este agravado capito, que maiores eram as queixas,
que de El-Rei tinha, do que, na verdade, o caso o
pedia; porm, como mimoso filho, foi logo chamado
do seu Rei e satisfeito do que pedia e desejava, que
assim mereciam seus servios.
As questes em torno da produo e comrcio
do acar foram uma preocupao permanente
de D. Manuel, enquanto senhor e Rei: A partir dos
anos oitenta, o mercado do acar madeirense
enfrenta uma crise de crescimento. Primeiro, a
16 AHM, vol. XIX, doc. 18, 1516, junho. 26, pp. 17-18
procura europeia fez colocar no mercado acar
de m qualidade. Depois, o alargamento da
rea produtiva e do acar disponvel no foi
acompanhado pelo aumento da procura. Esta crise
de subproduo obrigou a coroa a intervir em 149817
no sector comercial, estabelecendo um sistema de
contingentamento dos valores de exportao para
os principais mercados que passa a ser feito sob o
regime de monoplio da coroa. A medida justificava-
se, pois o acar era huma das mays proveytosas de
nosos reygnos se poderia perder sendo proveyto de
bem comum da dita ylha mays ainda de todos nosos
reygnos. Na verdade, a Madeira era ento uma das
principais jias da coroa.
A partir de finais do sculo XV, toda a riqueza
gerada na ilha deixou de pertencer ao senhorio e
passou para o usufruto da coroa, indo a tempo de
financiar as grandes viagens ocenicas e a despesa
excessiva da Casa Real. A Madeira perde, ento, a
partir daqui, a capacidade reivindicativa perante a
coroa. O centralismo rgio est patente na submisso
e pronto acatamento pela vereao de todos os
regimentos e decretos rgios.
O arquiplago foi uma fonte importante de
receita para travar o endividamento do reino e manter
a opulncia da casa senhorial e real. Nos sculos XV
e XVI, o principal sorvedouro de dinheiro dos novos
espaos recm descobertos e ocupados era a Casa
Real, a carreira da ndia e as praas marroquinas.
Apenas entre 1445 e 1481, os gastos da coroa em
dotes e casamentos suplantaram as 812.500 dobras,
enquanto nas guerras com Castela se despenderam
336.000 e, na defesa das praas marroquinas, o valor
atingiu as 378.000 dobras. Entretanto, no perodo de
1522 a 1551, as despesas com a perda das naus da
carreira da ndia, por naufrgio ou corso, atingiram
352.150 dobras. Este elevado encargo s poderia
ser coberto com as receitas arrecadadas nas ilhas e
novos espaos coloniais, entendendo-se como ilha,
na maioria das vezes, a Madeira.
Durante o sculo XV e primeiro quartel do
seguinte, a principal fonte de receita do mundo
portugus estava no acar madeirense. As receitas
advinham dos direitos lanados, como o quarto e o
quinto, e do comrcio do acar apurado. No entanto,
os dados financeiros disponveis no evidenciam, de
17 AHM, vol. XVII, p. 372.
CADERNOS CEHA
15
 OS FORAIS DA MADEIRA
forma clara, esta situao. Perderam-se os livros de
contas, mas os poucos disponveis no nos atraioam
quanto ao volume de negcios em favor da coroa.
Primeiro, o senhorio e, depois, o rei oneraram o
produto com diversas tributaes que conduziram a
que amealhassem elevadas quantias que usavam em
benefcio prprio, no pagamento de tenas, esmolas,
emprstimos e dvidas.
No primeiro registo das receitas do reino e
possesses, datado de 1506, a Madeira surgia com o
valor mais elevado das comparticipaes dos novos
espaos insulares. Esta situao manteve-se at
1518, mas, em 1588 , era j evidente a valorizao do
mercado aoriano.
At a dcada de trinta do sculo XVI, os
rendimentos fiscais resultantes da produo e
comrcio do acar asseguravam parte importante
das fontes de financiamento do reino e projetos
expansionistas. Este rendimento era, em finais do
sculo XV e princpios da centria seguinte, superior
a cem mil arrobas, atingindo, em 1512, as 144.065
arrobas, o que corresponde a 45.380.475 reais. Este
acar, depois de retirada a redizima, isto , a dcima
parte que era propriedade do capito do donatrio,
era utilizado pela coroa, de formas diversas, como
meio de pagamentos dos salrios, esmolas aos
conventos (Santa Maria de Guadalupe, Jesus de
Aveiro, Conceio de Braga) e misericrdias (Funchal,
Lisboa, Ponta Delgada), benesses a prncipes e
infantes da Casa Real e despesa aduaneira da ilha,
enquanto a parte sobrante era vendida, diretamente
na Flandres, pelos feitores do rei, ou por mercadores,
por vezes, a troco de pimenta.
A sua aplicao na ilha era eventual, resumindo-
se s despesas como a construo da S e alfndega
do Funchal, que receberam, respetivamente, 1.000
e 3.000 arrobas de acar. Neste grupo, mas com
um carter quase permanente, poder-se- incluir
o pagamento dos inmeros pedidos de socorro e
abastecimento das praas marroquinas, o provimento
das armadas da ndia, por norma, em vinho. Sobre as
assduas despesas com o socorro s praas africanas,
podemos citar, a ttulo de exemplo, o concedido,
entre 1508 e 1514, a Safim. Neste perodo, gastaram-
CADERNOS CEHA
16
 OS FORAIS DA MADEIRA
se mil arrobas de acar e 83.815 reais, enquanto em
1531, o provimento de vinhos as armadas da ndia
orou em 124.490 reais.
Em 1529, com o Tratado de Saragoa, foi
encontrada uma soluo provisria que, a curto prazo,
parecia agradar a ambas as partes. D. Joo III viu-se
forado a pagar 350.000 ducados para assegurar
a posse das Molucas que, afinal, se encontravam
dentro da rea de influncia de Portugal. Mais uma
vez, possvel assinalar uma ligao Madeira, pois do portal da parede lateral, a escultura a virgem
ter sido, segundo alguns, o madeirense Antnio de
Abreu o seu primeiro explorador. Por outro lado, os
madeirenses contriburam com avultada quantia de
emprstimo para o pagamento do referido contrato.
Manuel de Noronha ficou com o encargo de
arrecadar a contribuio madeirense. Joo Rodrigues
Castelhano referenciado tambm como recebedor
do referido emprstimo, tendo desembolsado, da sua
fazenda, 300.000 reais. A este, juntaram-se Ferno
Teixeira, com 150.000 reais e Gonalo Fernandes,
com 200.000 reais. O pagamento fez-se nos anos
de 1530-31, custa dos dinheiros resultantes dos
direitos da coroa sobre o acar.
Os dados fiscais de 1531 permitem uma ideia
da evoluo da receita e despesa da ilha. Os rditos
sobre as rendas do acar foram de 6.990.573 reais
10% das quais se gastaram nos vencimentos do
clero da capitania do Funchal e 7% no pagamento
do emprstimo que Joo Rodrigues Castelhano fez
Coroa para esta pagar o contrato das Molucas. Mais
de cinquenta por cento das receitas iam diretamente
para o reino, engrossando os cofres da Fazenda Real.
A partir desta informao, ainda que avulsa, conclui-
se que os madeirenses foram ativos protagonistas da
expanso lusada dos sculos XV e XVI, emprestando
a prpria vida e reditos, arrecadados com a safra
do acar, no financiamento deste projeto e das
exorbitncias e caprichos quotidianos da Casa Real.
O primeiro monarca a definir as regras
rudimentares do oramento foi D. Manuel. O primeiro
e mais rudimentar oramento que se conhece data
de 1526. De acordo com os dados disponveis, as
receitas fiscais oraram 166.347.611 reais, sendo
12.000.000 (= 7,2%) referentes apenas Madeira
que, conjuntamente com as demais possesses
fora da Europa, totalizavam 37.630.000 (= 23%).
A cidade de Lisboa, que apenas arrecadava 5% das
receitas, absorvia 17% das despesas, o que implicava
o financiamento externo com o recurso aos rditos
arrecadados noutras provncias, nomeadamente na
Madeira, Aores e Costa da Guine.
A forma de D. Manuel compensar os madeirenses
pelos elevados rditos que a ilha atribuiu coroa foi
atravs de diversas ofertas referidas pela tradio:
a S do Funchal recebeu um porta-paz e uma cruz
processional; a igreja matriz da Ribeira Brava, a pia
baptismal; a de Machico, as colunas de mrmore
e o menino, os pesos da Cmara; a da Calheta o
sacrrio em bano e prata. Note-se ainda que foi sob
o seu governo que se construram os templos mais
sumptuosos da ilha; como a S do Funchal e as igrejas
de Machico, Santa Cruz, Ribeira Brava e Calheta.
Hoje, ainda persistem, na ilha, vestgios evidentes
deste perodo de prosperidade. Foi com mesmo
sentido de retribuio que o monarca elevou, em 21
de agosto de 1508, o Funchal categoria de cidade: a
vila tem creido em muy grande provoraam e como
vivem nella muytos fidallgos cavalleyros e pessoas
honrradas e de gramdes fazemdas pollas quaaes e
pello grande trauto (...) esperamos (...) muyto mays
se em nobreza e acreente (...).
Desde que tomou posse do senhorio da ilha, D.
Manuel apostou na sua valorizao a nvel poltico
e institucional, fazendo com que a ilha se moldasse
imagem e semelhana do reino. O Funchal, que
crescera de forma desordenada, recebe orientaes
urbansticas. Em 1485,18 determinou que no seu
melhor campo de canaviais, conhecido como campo
do Duque, se traasse uma praa servida das casas
do concelho e picota da igreja. A necessidade de
salvaguarda do ncleo urbano levou a coroa a
determinar, em 1493,19 que se fizesse uma cerca
e muros, na forma do que acontecia em Setbal.
Todavia, a reao contrria dos madeirenses obrigou
o rei a recuar em 9 de janeiro de 149420, ficando esta
determinao a ser cumprida, por ordem do duque
de 8 de julho21 do mesmo ano.
18 AHM, Vol. XVI, pp. 189-192
19 AHM, Vol. XVI, pp. 284.
20 AHM, Vol. XVI, pp. 292.
21 AHM, Vol. XVI, p. 299.
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 OS FORAIS DA MADEIRA
CONCLUSO. Os forais foram primordiais, desde
o incio da ocupao do arquiplago, para definir os
direitos dos senhores e coroa, como os privilgios
dos moradores. Antes de 1440, ter lugar o primeiro
foral henriquino e, em 1452, o do monarca D. Afonso
V, a que sucede o manuelino de 1515, que reforma
os anteriores, em poca de grandes mudanas
econmicas, provocadas pela produo aucareira.
O perodo do governo de D. Manuel foi um dos
principais momentos de prosperidade da ilha. O
acar foi a principal mola propulsora deste progresso
e a fonte da riqueza to necessria aos madeirenses
como coroa. Os testemunhos deste processo esto
visveis no redobrado empenho manifestado pelo
senhor e rei, como nos vestgios da arquitetura civil
e religiosa. A afirmao do poder rgio , ainda, uma
evidncia indesmentvel neste momento, marcando
o reforo das instituies da justia e fiscalidade.
BIBLIOGRAFIA. AZEVEDO, 1873, Notas, in As
Saudades da Terra pelo Doutor Gaspar Fructuoso.
Historia das Ilhas do Porto-Sancto, Madeira, Desertas
e Selvagens. Manuscripto do Seculo XVI, Funchal,
1873, pp. 494-504; Caetano, Marcelo, Administrao
Municipal de Lisboa durante a Primeira Dinastia
(1179-1383), 3. edio, Lisboa, Livros Horizonte,
1990; CHORO, Maria Jos Bigote, Os Forais de D.
Manuel, 1496-1520, Estudos [Arquivo Nacional da
Torre do Tombo. Servio de Publicaes e Divulgao],
ANTT; FERREIRA, Manuel Juvenal Pita, Notas para a
Freguesia de Santa Cruz, Das Artes e da Histria da
Madeira, vol. I, n. 8-29, 1951-59; Id., O Arquiplago
Da Madeira Terra do Senhor Infante, De 1420 a 1460,
Funchal, JGDAF, 1959,; DIAS, Urbano de Mendona
1944, A Vida de Nossos Avs, Vila Franca do Campo,
vol.II, pp. 32-55; id., A Vida de Nossos Avs. Estudo
etnogrfico da vida aoreana atravs das suas leis,
usos e costumes, voI. II, Vila Franca do Campo, 1944,
pp. 11-32; LEITE, Jernimo Dias,1947, Descobrimento
da Ilha da Madeira e discurso da vida e feitos dos
capites da dita ilha; introd. e notas Joo Franco
Machado.Coimbra: Universidade. Fac. de Letras. Inst.
de Estudos Histricos Dr. Antnio de Vasconcelos;
MENEZES, Alberto Carlos de, Plano de reforma
de foraes, e direitos bannaes: fundado em hum
novo systema emphyteutico nos bens da Coroa, de
corporaes, e de outros Senhorios singulares, dividido
em nove partes com hum novo arredondamento de
comarcas para os foraes do patrimonio da Coroa,
Na impresso Regia, 1825; Xavier de Carvalho; DIAS,
Luis Fernando de Carvalho,1969,Forais manuelinos
do Reino de Portugal e do Algarve: conforme o
exemplar do Arquivo Nacional da Torre do Tombo de
Lisboa, L.F.C.D., 1990; VIEIRA, Alberto, O comrcio
inter-insular nos sculos XV e XVI, Funchal,1987; id.,
Portugal y las islas del Atlantico, Madrid, 1992.
CADERNOS CEHA
18
O
Infante D. Henrique recebeu a posse das terras do arquiplago, em 1433
e em 1440, aquando da doao da capitania de Machico, refere: . e
me praz que ellle possa dar forall de terra a quem lhe aprouver.... Em
3 de agosto de 1461, o infante D. Fernando refere mesmo este foral, ao
afirmar que ey por bo o forall e regimento que o snor ymfante meu padre.... Este
ainda referido por diversas vezes na documentao. Assim, em 29 de abril de 1466,
afirma-se que o senhor, de acordo com o foral, tem direito a um tero da produo de
acar e que o foral das alfndegas do reino tambm tinha aplicao na Madeira. A 15 de
maro de 1477, refere-se que o mesmo senhorio tinha direito a metade das canas ou um
tero do acar vendidos J o contrato de 1467 transcrevia mesmo este foral henriquino.
Mais tarde, em 1483, a infante D. Beatriz refere que he obrigado plo forall. E o prprio
D. Manuel, em 22 de maro de 1485, reconfirma os forais antigos, quanto ao pagamento
dos direitos senhoriais. Em 18 de fevereiro de 1490, em face de novo pedido de alterao
dos tributos, temos, de novo, a recordao do foral henriquino.

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