misionologia

por nanurr | buenastareas.com

MISIONOLOGA POR: LARRY D. PATE

LA MISIN DE DIOS EN LAS ESCRITURAS

Puntos clave de este captulo

1. El ministerio intercultural tiene su origen en la naturaleza de Dios
2. Dios escogi a Israel para que participara en su misin de
redimir a todo el gnero humano.
3. El ministerio intercultural constituye el centro de la naturaleza y
razn de la existencia de la iglesia.
4. La clave para la participacin del hombre con Dios en su misin
es obedecerlo de todo corazn. Esta es tambin la clave para
alcanzar las promesas y bendiciones de Dios.
5. Dios no mira a ninguna cultura ni pueblo como superiores a
otros, ni tampoco quiere que su Iglesia los mire as.
El carcter y la naturaleza de Dios son la base para estudiar la importancia del ministerio intercultural. Slo
llegaremos a entender a cabalidad el reino de Dios y los propsitos divinos mediante una completa comprensin de
su soberano control del universo y de la historia del gnero humano.
A. El amor de Dios es el principio fundamental de la historia de la redencin
La nica caracterstica de la naturaleza de Dios de la cual depende totalmente el gnero humano es su amor. Para
Dios toda su creacin es importante, pero El ha escogido de un modo especial al hombre para que reciba su
inmerecido favor y gracia. Desde el principio, Dios tuvo que encarar un dilema en lo que respecta al hombre.
En toda la creacin, Dios delega autoridad. Esto es cierto en loque respecta al reino de Dios en el cielo as como en
la tierra.
Dios organiz a los ngeles como una jerarqua, dndoles distintos grados de responsabilidad y autoridad. Dios le
dio a un querubn especfico una esplndida hermosura y una gran sabidura y poder (Ezequiel 28:12-17). Le dio un
trono y le confiri autoridad para gobernar como primer ministro de Dios. Lucifer tena un gran poder, una perfecta
hermosura y esplendor, todo lo cual le haba sido dado por Dios. Pero tambin tena libre albedro. En un
determinado momento de la historia, este ngel qued tan deslumbrado por su propia hermosura y grandeza que
traspas su posicin y trat de ser "semejante al Altsimo" (Isaas 14:14). Encabez una rebelin en el cielo, en la
cual un tercio de los ngeles se le uni, tratando de establecer un reino espurio (Apocalipsis 12:4, 7-9).
Por esa rebelin, Lucifer, ahora llamado Satans (adversario), mereci el juicio de Dios y la expulsin del cielo. Aun
cuando se encuentra bajo la condenacin de la derrota final, Satans todava acta en franca rebelda contra Dios y
sus propsitos. Habiendo sido en su origen un ngel de luz, ahora gobierna un reino de tinieblas. Su reino est en
continua rebelin contra Dios.
Cierto tiempo despus que Satans fue expulsado del cielo, Dios hizo otra creacin, a la cual tambin le dio libre
albedro: el hombre. Esta libertad de escoger refleja la imagen de Dios. Le otorga al hombre el poder de agradar a
Dios, principalmente correspondiendo a su amor.Para tener comunin con Dios y amarlo, se requiere contar con su
libertad moral de escoger.
El vnculo del amor es mucho ms poderoso que la fuerza del poder. Dios estableci su relacin de compaerismo
y comunin con Adn y Eva sobre el amor, no sobre la fuerza. Incluso los hizo partcipes en su seoro sobre la
tierra. A fin de continuar en esa relacin con Dios, slo tenan que pasar la prueba de una total obediencia a la
voluntad de Dios. Pero fallaron. Ese desastre identific a la humanidad con Lucifer, que tambin haba fallado en su
prueba.
Al crear seres morales, Dios se arriesg a que lo desobedecieran. En primer lugar, Lucifer se rebel, inici un reino
contrario y sedujo la lealtad de un enorme nmero de ngeles. En segundo lugar, el hombre desobedeci y cay en
un estado de pecado y continua decadencia moral.
En ese momento de la historia el interrogante crucial era: Qu hara Dios al respecto? Destruira a Satans, a
sus seguidores, al hombre y a la tierra, todo con un golpe de su justicia? Pero la causa de las acciones de Dios
radica en la naturaleza de su carcter.
1. La historia de la redencin la escribi el amor de Dios. Habra sido justificable que Dios destruyese a todos o
parte de los rebeldes en su creacin. Pero El haba previsto la posibilidad del pecado y haba ideado un medio para
rescatar al hombre. Ese plan haba de cumplir dos propsitos: reivindicar la usurpada porcin del reino de Dios, y
redimir al gnero humano del poder y de la penalidad del pecado.Pero en su condicin de cado y de pecaminoso,
el hombre estaba imposibilitado para recibir el poder restaurador de Dios. La solucin soberana a ese problema fue
la encarnacin de Cristo como hombre. En su gran amor por el hombre, Dios ya haba determinado realizar el
sacrificio supremo aun antes de la cada del hombre. El pagara personalmente la pena por el pecado del hombre
por medio de su Hijo Jesucristo (Efesios 1:4; 1 Pedro 1:20).
Este acto de la gracia de Dios, nico en la historia, ilustra la profundidad y el poder vencedor del amor de Dios
(Romanos 8:37). Aun cuando Dios se reserva el derecho soberano de hacer un juicio final, ha optado por no ejercer
an ese derecho, a fin de que la humanidad creyente pueda ser redimida. Nunca en la historia de la humanidad se
ha visto una revelacin ms grande del carcter amoroso de Dios que cuando El envi a Jesucristo para redimir a
los hombres.
Cuando Dios anunci su sentencia sobre Satans por la parte que l tuvo en la cada del hombre, le dijo: "Y pondr
enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya; sta te herir en la cabeza, y t le herirs en el
calcaar" (Gnesis 3:14, 15). A menudo se hace referencia a este pasaje como el protoevangelio. Esta es la
primera referencia a Cristo en la Biblia. Resulta importante que la primera vez que se menciona a Cristo es con
relacin a la derrota de Satans. Esta es la esencia del evangelio: las buenas nuevas de la victoria sobre el fracaso.
El hombre no estaba destinado arecibir una liberacin instantnea de su culpa. Fracas por su desobediencia, pero
Dios se propuso cimentar el fundamento de la redencin, ensendole la importancia de la obediencia a su
voluntad. La historia del trato de Dios con el pueblo de Israel es una continua demanda de obediencia. Dios llam a
Israel a obedecer su ley, pero la historia de Israel es una repeticin de fracasos en obedecer la Ley de Dios. La
continua desobediencia de Israel hizo que fracasara en la misin que Dios le haba encargado, y trajo el juicio de
Dios sobre la nacin entera.
El sentido ms directo en que este pasaje del Gnesis se cumpli fue en la crucifixin de Jesucristo. Satans fue la
fuerza impulsora detrs del sumo sufrimiento de Cristo antes de su muerte. Pero la herida "en el calcaar"
producida por Satans fue menor, y slo temporal, comparada con la herida "en la cabeza" inferida por Cristo. La
condena final de Satans y su reino fue sellada en la muerte y resurreccin de Cristo.
No fue slo Jesucristo quien desempe un papel en la derrota de Satans. Dios busca siempre levantar, redimir y
capacitar al hombre para que sea vencedor sobre el reino de Satans. El quiere que Satans sea derrotado a
diario, as como lo ser en su juicio final.
Ese Dios amoroso interviene constantemente en los asuntos humanos para levantar al hombre por encima de su
naturaleza cada y capacitarlo para contrarrestar la accin de Satans. Nunca ha permanecido impasible en lo que
concierne al hombre. Nunca se hamostrado propenso a dejar simplemente que el hombre siga su propio camino.
Permanece siempre con la mirada vigilante, listo para buscar y salvar a toda oveja perdida, para corregir y animar a
todos los que lo siguen a l.
2. Dios tiene una misin. Con su misin activa Dios procura que los hombres vengan al arrepentimiento por medio
de la obra realizada por Cristo (Lucas 19:10; 2 Pedro 3:9). A lo largo de la historia Dios ha contado con que
aquellos que lo servan participaran en su misin. No construy el arca, la cual lleg a ser el instrumento de
salvacin de Dios en el diluvio. Israel haba de ser el testigo de Dios ante las naciones. Hoy la Iglesia de Jesucristo
es el instrumento divino de Dios llamado a participar en su misin.
El amor de Dios no est confinado a ninguna raza, nacin, ni grupo cultural. El ama a todos los pueblos. Ama a los
pigmeos africanos tanto como a los hombres de negocio asiticos. El desea redimir a los refugiados camboyanos
tanto como desea que los soldados argentinos encuentren a Cristo. El amor de Dios traspasa todas las fronteras
culturales, raciales y lingsticas. El quiere que todos tengan una oportunidad para seguir a Cristo.
B. La misin redentora del pueblo escogido de Dios
Son muchos los que se han preguntado por qu Dios escogi al pueblo de Israel para que fuera su pueblo especial
a lo largo de la historia. Los amaba ms Dios? Quera El bendecirlos y olvidarse de las dems naciones del
mundo? Ellos fueron un pueblo obstinado, lento para guardarlas leyes de Dios. Por qu se comprometi tanto con
un solo pueblo, con una sola nacin?
El Seor favoreci al pueblo judo en parte por la fe de Abraham, su primer patriarca. Pero lo ms importante es
que El escogi a los israelitas para que fueran participantes especiales en su plan para redimir a todo el gnero
humano.
1. La promesa intercultural en el pacto abrahmico. Dios haba prometido bendecir a Abram haciendo de l una
nacin grande: "Bendecir a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldecir; y sern benditas en ti todas
las familias de la tierra" (Gnesis 12:3).
Con las promesas que le hizo a Abram, Dios comenz un nuevo captulo en la historia de la humanidad. El plan de
Dios para redimir al gnero humano, as a individuos como a naciones, no haba cambiado. Lo que hizo fue
comenzar un nuevo mtodo. El se identificara de un modo especial con el pueblo de una nacin especfica.
Promovera su crecimiento, determinara su sistema social y poltico, y los protegera y librara de sus enemigos.
Llegara a ser conocido como el Dios de Israel. Todo esto era parte de la promesa que Dios le haba hecho a
Abram, ahora conocido como Abraham. Israel lleg a ser una gran nacin no porque Abraham fuera su padre, sino
porque el nico Dios verdadero escogi ser identificado personalmente con el pueblo judo. Fue basado en la
identificacin personal que Dios tena con Israel que Moiss tuvo xito al suplicar a Dios que no destruyese a la
nacin entera cuando Israel pec al piedel monte Sina (xodo 32:11-14). Dios se haba identificado con Israel a fin
de revelarse al mundo.
La promesa hecha a Abraham: "En ti sern benditas todas las naciones" es una referencia directa a la venida de
Cristo, el Mesas. Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham, es el nico por medio de quien todas las naciones de
la tierra pueden ser bendecidas. De modo que, aun al escoger a la nacin de Israel, Dios estaba determinado a
alcanzar, levantar, elevar y redimir a todos los pueblos de la tierra.
En tanto que Jesucristo fue el cumplimiento final directo de la promesa divina, Dios quiso usar su relacin especial
con Israel para revelar su naturaleza al mundo. Gracias al trato de Dios con Israel, el gnero humano pudo
vislumbrar la gloria del amor de Dios, as como de su poder, su paciencia, su juicio y su justicia. Aquella fue una
oportunidad para que los hombres pudieran recibir normas y principios para vivir correctamente. Las leyes que Dios
le dio a Israel han llegado a ser en la actualidad la base de las leyes de muchas naciones de la tierra. Durante
siglos sus principios han guiado a los hombres hacia una justa relacin con Dios y con los hombres.
En Glatas 3:8, Pablo escribi: "La Escritura, previendo que Dios haba de justificar por la fe a los gentiles, dio de
antemano la buena nueva a Abraham, diciendo: En ti sern benditas todas las naciones."
Dios le dio a Abraham tres promesas personales especficas:
"Har de ti una nacin grande"
"Te bendecir"
"Engrandecer tunombre" (Gnesis 12:2).
Entonces Dios hizo una pausa, para dar una clusula final: "Y [de modo que] sers bendicin". A nadie le permite
Dios que simplemente gaste en s mismo las bendiciones o promesas divinas. Una gran bendicin exige una gran
responsabilidad. Dios bendijo a Abraham a fin de bendecir a otros. A continuacin Dios le dio dos promesas de
poder a Abraham:
"Bendecir a los que te bendijeren"
"A los que te maldijeren maldecir" Gnesis 12:3.
Dios le prometi a Abraham poder para cumplir su misin para El. Los que colaboraran con Abraham, estaran
colaborando con los propsitos de Dios y, por tanto, recibiran la bendicin de Dios. Al contrario, los que se
opusieran a Abraham, se estaran oponiendo a los propsitos de Dios y por ello sufriran su juicio. Dios le prometi
a Abraham darle su poder protector conforme l cumpliese la misin que Dios le haba encargado.
Una vez ms Dios concluy con otra clusula final: "Y [por lo cual] sern benditas en ti todas las familias de la
tierra." Esta es una reafirmacin de la misma promesa que Dios haba hecho en la primera clusula final del
versculo dos. En ese versculo, Dios prometi hacer que Abraham fuera bendicin. En el versculo tres Dios predijo
el alcance de esa bendicin. El llegara a ser bendicin a "todas las familias de la tierra". Qu promesa!
Fjese en los verbos de estos dos versculos. En el versculo dos, Dios promete hacer tres cosas. Luego dice que a
su vez Israel servir de bendicin. Este patrn de "Yohar t sers" en la comunicacin de Dios con Abraham ha
sido desde entonces una forma en que Dios ha venido comunicndose con el hombre. Es al revs de como el
hombre procura dirigirse a Dios. El hombre le dice a Dios: "Si t haces esto. . . yo har, o ser, esto otro." Por lo
general, el hombre trata de forzar a Dios a que haga su voluntad (la del hombre). Pero esto, en realidad, es rebelin
en contra de la idea de Dios. El dice: "Te bendecir a fin de que seas bendicin para los dems."
Dios obra en la historia humana, declarando y demostrando sus propsitos y su voluntad. Luego demanda del
hombre que conforme su voluntad con la de l. Dios bendijo a Abraham de modo que l, a su vez, pudiera ser
bendicin a otros. Jehov liber a Israel de la esclavitud, para que ellos, a su vez, pudieran ser bendicin para las
naciones que los rodeaban. El Seor ha bendecido a la Iglesia con el poder y la presencia del Espritu Santo a fin
de que ella pueda ser bendicin para "todas las naciones de la tierra". El factor clave es la voluntad del hombre. Es
la respuesta del hombre al "Yo har" de Dios.
Dios revela en forma progresiva tanto sus promesas como sus propsitos. En Gnesis 12:1-3 El revel el alcance
general de sus promesas hechas a Abraham.
Jacob, nieto de Abraham, era un hombre engaador. Obtuvo la herencia de su hermano mediante ardid (Gnesis
25:29-34; 27:1-46). Destruy a los habitantes de Siquem mediante engao (Gnesis 34). No obstante, l segua
siendo hijo del pacto abrahmico!Al fortalecerse Jacob espiritualmente, Dios le dio una mayor revelacin de sus
promesas y de sus propsitos. Cuando Jacob busc a Dios en Betel por segunda vez, qued confirmado el
llamamiento de Jacob con el cambio de su nombre. Asimismo Dios volvi a confirmar con Jacob el pacto
abrahmico (Gnesis 35:9-15). Como la vez anterior, el Seor le prometi a Israel que le dara la tierra de Canan a
l y a sus descendientes (v. 12). Pero Dios tambin proclamaba su propsito de hacer del linaje de Abraham, Isaac
y Jacob el linaje a travs del cual El bendecira a "todas las familias de la tierra" (Gnesis 12:3).
Al establecer su pacto con Abraham y sus descendientes, Dios le dio al mundo un informe acerca de su naturaleza.
El se daba a conocer como un Dios amante y misericordioso, as como justo y recto. Al intervenir en los asuntos de
la humanidad a travs del linaje de Abraham, Dios mostraba renuencia a mirar con los brazos cruzados la continua
degeneracin de la raza humana. No permitira que el hombre se destruyera a s mismo sin esperanza ni conoci-
miento de su Creador. Dios llam a Abraham y a la nacin de Israel con el fin de salvar a todo el gnero humano,
no solamente a una nacin.
2. El llamamiento de Israel a la misin de Dios. El monte Sina fue un hito en la historia de la relacin de Dios con
su pueblo escogido. Fue al pie del Sina donde Israel acamp al tercer mes despus de escapar de Egipto. Fue
junto al Sina donde Israel se rebel contra Dios y ador al becerro de oro. Fueen el Sina donde Dios le dio la ley a
Moiss y asimismo llam a Israel para que fuera instrumento de su misin de alcance mundial (xodo 19:1, 2).
Exigi de Israel una relacin especial con El, la cual vino a ser llamada el "Pacto mosaico".
Y Moiss subi a Dios; y Jehov lo llam desde el monte, diciendo: As dirs a la casa de Jacob, y anunciars a los
hijos de Israel: Vosotros visteis lo que hice a los egipcios, y cmo os tom sobre alas de guilas, y os he trado a
m. Ahora, pues, si diereis odo a mi voz, y guardareis mi pacto, vosotros seris mi especial tesoro sobre todos los
pueblos; porque ma es toda la tierra. Y vosotros me seris un reino de sacerdotes, y gente santa.
xodo 19:3-6
Dios le dio a Israel tres promesas especficas. Ellos llegaran a ser su especial tesoro, llegaran a ser un reino de
sacerdotes, y gente (una nacin) santa.
a. Especial tesoro. La palabra hebrea traducida "tesoro" tiene el
sentido de "artculos especiales que uno protege y guarda, como las
joyas". Dios indicaba el alto valor que le daba a su pueblo. El hecho
de guardar su pacto hara que los israelitas fueran como joyas
preciosas de Dios para que l, que las posea, las exhibiese a todos
(Malaquas 3:17 y Daniel 12:3).
b. Un reino de sacerdotes. Si Israel guardaba el pacto de Dios,
llegara a ser tambin un reino de sacerdotes para Dios. A fin de
entender el cuadro que Dios pintaba, debemos preguntarnos: Para
qu servan los sacerdotes en el Antiguo Testamento? Su funcin
principalera actuar como mediadores entre Dios y los hombres. Pero
cmo es que Dios estaba declarando aqu que tena por objeto hacer
de Israel una nacin entera de sacerdotes? Si todos los ciudadanos
de Israel haban de desempear la funcin de sacerdotes, por
quines mediaran entonces? Ante quines seran representantes de
Dios?
Encontramos la respuesta en la promesa que Dios le hizo a Abraham: "En tu simiente sern benditas todas las
naciones de la tierra" (Gnesis 22:18 y 18:18). Dios se propona que Israel llegara a ser una nacin de sacerdotes
para las otras naciones!
c. Una nacin santa. La palabra "santo" quiere decir "separado,
especialmente justo". No significa separado en el sentido de "segregado" o "intocable". Tiene el sentido de haber
sido apartado para un
propsito especfico. Ese nuevo pacto de Dios era un llamamiento a
Israel para que fuera apartado, escogido de un modo especial, para
los propsitos de Dios.
Israel haba de ser santo en dos sentidos: 1) deba dedicarse a adorar al nico Dios verdadero en una singular
devocin a El. Israel deba imitar la justicia de Dios mediante una limpia observancia de sus leyes y decretos. 2)
Israel llegara a ser tambin el agente de Dios en su trato con las naciones pecadoras. Al establecer una correcta
relacin vertical con Dios, Israel sera un brillante ejemplo para las dems naciones. Las formas impas de
adoracin pagana como la prostitucin al servicio de los templos y el sacrificio de nios contrastaran
agudamentecon un Israel iluminado con la gloria, la justicia y la presencia de Jehov Dios. El se propona que Israel
se distinguiera entre las naciones como una joya preciosa. Dios quera que la hermosura de la santidad de Israel
atrajera al resto de las naciones hacia El! El hecho de guardar las leyes y el pacto de Dios hara que la sociedad
israelita pareciera una utopa, en contraste con el pecado, la codicia y la degradacin de otras sociedades.
As era cmo Israel deba llegar a ser una nacin de sacerdotes! Dios quera que su pueblo llegara a ser un
ejemplo viviente del poder y la gracia de Dios para las naciones, las cuales seran llamadas a la justicia de Dios por
la mediacin del sacerdocio de Israel.
La ley de Dios tena provisiones para el desempeo de la funcin a que El haba llamado a Israel. Los extranjeros
que haba entre ellos deban ser tratados con benevolencia y amor (Levtico 19:33, 34). Los judos deban
demostrar hospitalidad hacia los extranjeros, recordando que ellos tambin haban sido extranjeros en tierra
extraa, de donde fueron redimidos por Dios (Deuteronomio 10:19; xodo 22:21; 23:9).
Haba solamente dos requisitos para que un extranjero pudiera incorporarse a la sociedad israelita: los varones
tenan que ser circuncidados y tenan que guardar la ley y ponerla por obra. Ms tarde, los dirigentes judos
aadieron a estos requisitos los ritos del bautismo y del sacrificio de animales.1 Pero el entrar en la congregacin
de Israel o hacerse "proslito", como selo vino a llamar ms tarde le confera al nuevo miembro una plena
participacin en el pacto de Dios. Si un judo posea un esclavo y este se converta al judasmo, quedaba en
libertad. A los judos no se les permita tener esclavos judos. Los extranjeros que se hacan judos reciban muchos
otros beneficios tambin. Haba muchas cosas en la ley de los israelitas que resultaban atractivas para los pueblos
de otras naciones.
Dios llam a Israel para que mostrase el poder, la gloria, el amor y la compasin de Dios a las naciones. Igual que
Abraham, toda la nacin fue llamada a tener una relacin especial y santa con Dios. La presencia de Dios en Israel
deba hacer santo a Israel como un reflejo de la propia santidad de Dios. La sociedad justa resultante, junto con el
poder de Dios que obraba en favor de Israel, actuaran como un poderoso imn para atraer a las naciones a Dios.
La ley del nuevo pacto de Dios estimulaba la conversin de los hijos de otras naciones. Israel tena un llamamiento
sacerdotal para ministrar a las naciones. Cuando los habitantes de otras naciones prestaban odos, eran recibidos
en la congregacin del pueblo de Dios. Si rechazaban los mandatos de Dios, El haca uso de Israel para destruirlos,
como hizo con los cananeos (Deuteronomio captulos 6-8). Israel haba de ser el principal instrumento de Dios para
alcanzar a todos los pueblos de la tierra.
La clave del xito de Israel. Todas las promesas que Dios le hizo a Israel dependan de una importante respuesta
desu pueblo. El les prometi hacerlos su especial tesoro, un reino de sacerdotes y una nacin santa si ellos lo
obedecan en todo y guardaban su pacto. La obediencia ha sido siempre el factor clave para alcanzar las promesas
de Dios.
Fue la constante obediencia de Abraham a los mandatos de Dios lo que abri las puertas de la ininterrumpida
bendicin y revelacin de Dios. Cuando Dios prob a Abraham ordenndole que ofreciera a Isaac en holocausto, su
obediencia le agrad en gran manera. Dios preserv a Isaac, y la fiel obediencia de Abraham movi al Seor a
volver a confirmar su pacto:
Por m mismo he jurado, dice Jehov, que por cuanto... no me has rehusado tu hijo, tu nico hijo; de cierto te
bendecir, y multiplicar tu descendencia como las estrellas del cielo y como la arena que est a la orilla del mar; y
tu descendencia poseer las puertas de sus enemigos. En tu simiente sern benditas todas las naciones de la
tierra, por cuanto obedeciste a mi voz.
Gnesis 22:16-18 (cursivas del autor).
La fe es la conformidad con la voluntad de Dios. La obediencia es la voluntaria respuesta de la fe. Es la prueba de
la fe (Santiago 2:20). Es la prueba de conformar el hombre su voluntad con la voluntad de Dios. La obediencia es la
fe en accin. As como es imposible agradar a Dios sin fe, es imposible agradar a Dios sin obediencia (Hebreos
11:6; Deuteronomio 6:24, 25). Es por esto que el cumplimiento de las promesas de Dios depende siempre de la
respuesta obediente y llena de fe del hombre.Cuando Dios le hizo sus promesas del pacto a Israel en el Sina,
Moiss comunic las palabras de la ley al pueblo, como Dios se lo haba mandado. La respuesta del pueblo fue:
"Todo lo que Jehov ha dicho, haremos... y obedeceremos" (xodo 19:8; 24:7). Pero a los cuarenta y siete das
Israel fue sorprendido en una orga de embriaguez delante del becerro de oro que estaba adorando! Este caso fue
caracterstico de la respuesta que Israel dara a los mandamientos y promesas de Dios en todo el Antiguo
Testamento. El pueblo escogido de Dios se descalificaba continuamente de recibir las bendiciones de Dios
prometidas por su desobediencia.
Y cul fue el resultado de su desobediencia? Israel tuvo que pasarse cuarenta aos andando por el desierto, en
lugar de entrar directamente a la tierra prometida. Despus de la conquista de Canan llevada a cabo por Josu
y de la muerte de ste, Israel pas unos 250 aos bajo los jueces, ms de 400 aos bajo el reinado de los reyes
israelitas, y 70 aos en la cautividad babilnica. Con el transcurso de los siglos, Israel se corrompi ms y ms con
la idolatra y las prcticas paganas de las naciones que lo rodeaban. En lugar de ser los testigos justos, los hijos de
Israel fueron rebeldes desobedientes, atrapados por los vicios de las naciones que ellos deban traer a Dios. Israel
nunca aprendi a obedecer a Dios.
El salmista capt vislumbres del deseo de Dios cuando escribi: "Para que sea conocido en la tierra tu camino, en
todas las naciones tu salvacin.Te alaben los pueblos, oh Dios; todos los pueblos te alaben. Algrense y gcense
las naciones. . ." (Salmo 67:2-4). El profeta Isaas vislumbr el potencial de Israel en los pasajes del "Siervo de
Jehov", captulos 42 y 49 de su libro. Israel poda haber sido "luz de las naciones", si tan slo hubiese aprendido a
obedecer.
Israel fue llamado a recibir las bendiciones de Dios, a demostrar el poder de Dios y a cumplir la misin de Dios para
con las naciones de la tierra. Por su desobediencia, Israel fracas en su misin. Frustr los propsitos de Dios, pero
no los cambi. Jehov an quiere que los gentiles sean trados a la luz. La salvacin por medio de Jesucristo es el
cumplimiento divino de la promesa hecha a Abraham, de bendecir a "todas las naciones de la tierra". Israel fracas
en su ministerio intercultural. Pero el manto del ministerio intercultural ha sido transferido de los hijos de Israel a los
hijos del Nuevo Testamento: la Iglesia de Dios! Ahora es la Iglesia la que est llamada a participar con Dios en el
evangelismo intercultural. Usted y yo llevamos la responsabilidad de este llamamiento. Y no debemos fracasar!
4. La Iglesia en el ministerio intercultural. La Iglesia nunca ha tenido oportunidades ms grandes para ministrar el
evangelio que las que existen hoy. La Iglesia es ms grande hoy de lo que jams ha sido. Aproximadamente unas
6.500 nuevas congregaciones de creyentes cristianos estn brotando por todo el mundo cada mes! Decenas de
miles de nuevos creyentes seestn aadiendo a la Iglesia cada da. El pueblo de Dios es suficientemente grande en
nmero como para que tenga realmente un impacto mundial por la causa de Cristo en esta generacin.
Pero al mismo tiempo, el nmero de personas que en todo el mundo no conocen a Jesucristo como su Salvador es
tambin mucho ms grande ahora. Nunca ha habido una poca en que hubiera mayor necesidad de dar a conocer
a Cristo a las naciones. Todo verdadero creyente, no importa qu edad tenga, debe saber cun importante es la
iglesia para los propsitos que Dios tiene para con los hombres. Cada uno debe llegar a ser un participante activo
en el ministerio intercultural de la iglesia. La demanda de estos tiempos requiere nada menos que esto! La
Palabra de Dios lo reclama!
5. Revelacin del misterio. La desobediencia del pueblo de Israel a todo lo largo de la historia veterotestamentaria
les impidi poder llevar a cabo su misin intercultural a las naciones. Con el tiempo, incluso deform el concepto
que tenan de s mismos. La desobediencia es una forma de egosmo, y los judos concentraron ms y ms su
atencin en s mismos al buscar a los falsos dioses de las naciones que estaban a su alrededor. Pasaron siglos
enteros procurando alcanzar las promesas de Dios, pero prestaron poca atencin a la responsabilidad que haban
recibido de Dios en el sentido de que alcanzaran a las naciones.
Ni las naciones ni los individuos pueden amontonar continuamente sobre s mismos las bendiciones y la
misericordia de Diosy olvidar las responsabilidades concomitantes de esas bendiciones. Hacerlo as pervertir su
manera de pensar. Con el tiempo los judos empezaron a mirarse a s mismos como personas muy especiales para
Dios por derecho propio. Olvidaron que Dios los haba redimido sacndolos de Egipto, y los haba llamado a ser
una nacin para sus propsitos divinos. Se olvidaron de cumplir el llamamiento de Dios para el servicio. A la postre,
llegaron a creer que Dios los amaba simplemente porque eran judos! En su opinin, el ser judos era la condicin
ms inmediata a la santidad en la tierra. Si alguno quera agradar a Dios, tena que hacerlo por medio de la ley
judaica, conforme a las formas de adoracin judaicas, y en la lengua hebrea. No reconocan el egosmo, la codicia y
las formas impas de su propia cultura. Crean que ellos eran el nico pueblo que agradaba a Dios y, por
consiguiente, que su forma de vida era la nica correcta.
Ese concepto tan torcido los llev a tener un gran prejuicio contra los pueblos no judos. Tenan una gran
predisposicin racial y cultural. Pervirtieron la ley que Dios le dio a Moiss. A los judos no se les permita tocar a
personas no judas. No se les permita siquiera estar en la misma pieza en que los gentiles estuvieran comiendo.
Los judos llegaron a creerse superiores en todo sentido a los gentiles.
Resultaba casi imposible que los judos imaginaran que Dios poda recibir a los gentiles sin convertirlos primero al
judasmo. Este fuerte prejuicio cultural nodesapareci cuando naci la Iglesia segn el relato del libro de los
Hechos. Aun despus que se establecieron iglesias por todo el Asia Menor, Pablo crey necesario explicar a los
creyentes judos de la iglesia de feso el "misterio de Cristo" (Efesios 3:4).
Habis odo de la administracin de la gracia de Dios que me fue declarado el misterio, como antes lo he escrito
brevemente, leyendo lo cual podis entender cul sea mi conocimiento en el misterio de Cristo, misterio que en
otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora es revelado a sus santos apstoles
y profetas por el Espritu: que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, y copartcipes de la
promesa en Cristo Jess por medio del evangelio.
Efesios 3:2-6 (cursivas del autor)
Este pasaje tuvo que haber producido un considerable impacto a los creyentes judos que todava persistan en la
vieja actitud de la superioridad judaica. Pablo aborda directamente ese sentir de los judos declarando que tanto los
judos como los gentiles participan por igual en la recepcin de la gracia de Dios por medio de Jesucristo.
Y lo que es ms importante, Pablo vincula directamente el Pacto Abrahmico, que es el fundamento de la
nacionalidad juda, con los gentiles. Los gentiles eran tambin "coherederos (con Israel)... de la promesa. . ." Esta
es una referencia directa a las promesas del pacto dadas a Abraham. Pablo declar que el centro de la actuacin
de Dios haba sido reubicado. Haba sidotraspasado de Israel a un nuevo pueblo creado en Cristo Jess, tanto de
los judos como de los gentiles.
El apstol describe aqu un importante momento crtico de la historia de Israel. Judos y gentiles se uniran
alrededor de la obra de Cristo realizada en la cruz para ser la Iglesia, el nuevo pueblo de Dios. Y sera la Iglesia la
que heredara la promesa de Dios hecha a Abraham en cuanto a que sera bendicin a "todas las naciones de la
tierra".
Pablo aclar grandemente la misin de la recin constituida Iglesia, al continuar diciendo:
Para que la multiforme sabidura de Dios sea ahora dada a conocer por medio de la iglesia a los principados y
potestades en los lugares celestiales, conforme al propsito eterno que hizo en Cristo Jess nuestro Seor.
Efesios 3:10, 11 (cursivas del autor)
Los "principados y potestades en los lugares celestiales" se refieren a las mismas fuerzas espirituales mencionadas
en Efesios 6:12. El cuadro que Pablo est pintando para sus lectores es figurativo. El se refiere a los gobernadores
terrenales y a las fuerzas espirituales malignas que los sostienen, al mantener el reino de tinieblas de Satans en la
tierra. La Iglesia ha sido comisionada para derribar las fortalezas del reino terrenal de Satans, proclamando a todo
gobernador y a todos los que viven bajo su dominio "la multiforme sabidura de Dios", el evangelio puro y sencillo,
las buenas nuevas de que todos los pueblos pueden unirse en la Iglesia de Cristo. La Iglesia ha reemplazado a
Israel comoinstrumento de Dios para traer a las naciones a s mismo.
6. Misin centrpeta-centrfuga. Existe una diferencia muy importante entre los mtodos que Dios le dio a Israel y los
que le dio a la Iglesia para que cumpliesen su respectiva misin. Israel, como se ve en el Pacto Mosaico, haba de
servir como un imn espiritual para atraer los de otras naciones a Dios. Los hijos de Israel haban de servir como
sacerdotes santos a Dios, revelndolo [a El] a las naciones y sirviendo como mediadores para traer a otros pueblos
a Dios. La naturaleza de su misin era centrpeta. Ver figura 1.a. Deban atraer a los habitantes de otras naciones a
su propia nacin y a la obediencia a las leyes de Dios. Su eficiencia en hacer esto estaba directamente relacionada
con su propia obediencia como pueblo de Dios. La Iglesia tambin tiene un llamamiento al ministerio sacerdotal (2
Corintios 5:16-19; 1 Pedro 2:9,10) Pero la naturaleza de su ministerio es centrfuga (figura 1.b). A diferencia de
Israel, a la iglesia no se le requiere que est quieta y atraiga a otros pueblos a su propia cultura y nacionalidad. Se
le requiere que salga y vaya a los pueblos de la tierra y gane a los hombres para la causa de Cristo all donde
estn. Despus de ganar a los hombres para Cristo, ellos deben formar extensiones de la Iglesia en medio de su
propio pueblo. Luego ellos mismos han de llevar a cabo misiones centrfugas, que vayan (Mateo 28:19; Hechos
1:8).
LAS NACIONES

Figura 1.a: Misin CentrpetaFigura 1.b: Misin Centrfuga

Antes que Jesucristo ascendiera al cielo, les dijo a sus discpulos que le seran testigos en Jerusaln, en Judea, en
Samaria y en los lugares ms distantes de la tierra. Esta es una perfecta descripcin de la naturaleza centrfuga de
la misin de la Iglesia. La Iglesia no debe esperar nunca que los inconversos vengan a ella. Debe salir de continuo
a los inconversos en crculos de influencia cada vez ms amplios.
C. La naturaleza misionera de la Iglesia

Jess les dijo a sus discpulos: Edificar mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecern contra ella (Mateo
16:18). Qu entendi Jess por Iglesia? Sabemos que con toda seguridad El no hablaba de un edificio. Se
refera a los que lo seguiran a lo largo de los siglos. El Nuevo Testamento seala que cuando los creyentes estn
reunidos como Iglesia, constituyen mucho ms que un mero grupo de creyentes. Los miembros reciben
individualmente dones espirituales, lo cual permite que la Iglesia funcione unida para propsitos comunes como el
Cuerpo de Cristo (Romanos 12:3-8; 1Corintios 12). Pero cules son esos propsitos? Cul es la naturaleza de
la Iglesia?

La Biblia habla con frecuencia del reino de Dios. En general, podemos referirnos al reino de Dios como la totalidad
del reinado de Dios en el universo. Con todo, en la Biblia se usa este trmino de tres maneras:
1) Algunos pasajes se refieren al reino de Dios en el sentido universal: el gobierno de Dios sobre todas las cosas;
2)Otros pasajes de las Escrituras se refieren al reino de Dios como el reinado espiritual de Dios en la vida de los
creyentes en la tierra. 3) Otros pasajes se refieren al reino de Dios como un futuro reino, en el cual el cielo, la tierra
y los hombres sern reunidos para experimentar la plenitud del reinado de Dios al final de los tiempos.
La iglesia est directamente relacionada con la segunda definicin del reino de Dios: las actividades y el reinado de
Dios en la tierra. La Iglesia no es el reino de Dios, sino que representa este reino sobre la tierra. Ella ha de llevar a
cabo la invasin que el reino de Dios est haciendo al reino de Satans. La Iglesia es la punta de lanza que penetra
las tinieblas espirituales de este mundo. Aun cuando la Iglesia no es perfecta, ni lo ser nunca hasta que Cristo
retorne para regir la tierra, es el equivalente ms aproximado del reino de Dios en la tierra.
Por eso, al ensear, Jess abund tanto sobre el tema del reino de Dios. La Iglesia ha de reflejar el reino.
Jess habl acerca de la naturaleza de la Iglesia por medio de parbolas sobre el "reino". El tema de la expansin y
crecimiento es comn en estas parbolas. Jess compar el reino, y por tanto la Iglesia, con:
1* una red, que se echa en el mar con el fin de recoger
muchos peces. Mateo 13:47.
2* un grano de mostaza que, cuando se siembra, crece y se
hace tan grande que sostiene a las aves del cielo. Mateo
13:31, 32.
- la levadura, la cual se echa en una gran cantidad de
harina, peroleuda toda la masa cuando se la mezcla en
ella. Mateo 13:33.
- la semilla que se esparce para poder recoger una
abundante cosecha. Mateo 13:4-8.
Hay varios principios que Jess ense mediante estas parbolas, pero el tema particular incluido en cada una de
ellas es la expansin. El crecimiento es una caracterstica fundamental de la naturaleza de la Iglesia. El Seor
quiere un pueblo que est interesado en enviar obreros-segadores a un mundo en que la cosecha de almas es
abundante (Mateo 9:37, 38). El quiere una Iglesia que est interesada no slo en el trigo recogido en el granero,
sino tambin en el trigo que est en los campos blancos para la siega. El quiere una Iglesia que est
constantemente extendindose hacia afuera para alcanzar a la gente, y creciendo en nmero y en calidad de
dedicacin. El Seor quiere una Iglesia que sea centrfuga en su misin para Dios; una Iglesia que crezca en virtud
de lo que es. La Iglesia es el instrumento de las actividades de Dios en la tierra. La Iglesia que Jesucristo tuvo en
mente cuando dijo: "Edificar mi iglesia" es un instrumento de la gracia de Dios, siempre en expansin, y que crece
por su propia naturaleza.
1. Administradores de Las Buenas Nuevas. La Iglesia hered el exclusivo derecho de Israel de ser el pueblo de
Dios. La Iglesia se ha unido a Israel como heredera de las promesas de Dios (Efesios 3:6). Dios derrib "la pared
intermedia de separacin" que haba entre judos y gentiles, y de los dos form un cuerpo nuevo: laIglesia, el
Cuerpo de Cristo (Efesios 2:14-16). Esta Iglesia ha heredado las bendiciones de Dios prometidas por El. Pero
tambin se le han confiado las responsabilidades inherentes a esas bendiciones.
Pablo reconoci esto cuando escribi: "Tngannos los hombres por servidores de Cristo, y administradores de los
misterios de Dios Ahora bien, se requiere de los administradores, que cada uno sea hallado fiel" (1 Corintios 4:1, 2).
El trmino "administradores" es una palabra neotestamentaria importante. El administrador (mayordomo) era un
comisionado, uno a quien se confiaban valiosos recursos. Se esperaba que l tomara esos recursos, los usara
segn los propsitos de su seor y volviera con el fruto de su esfuerzo y los recursos originales, para traer
renombre a su patrn. El principio clave en que se funda una buena administracin es el servicio fiel y productivo
del cual el patrn pueda disponer como quiera.
No es de extraar que el Seor Jess usara el ejemplo de la administracin, o mayordoma, para describir la
responsabilidad que Dios le ha dado a la Iglesia. Como lo seal Pablo, a la Iglesia se le ha dado el conocimiento
del precioso evangelio: el perdn de pecados para todo aquel que acepta a Jesucristo como su Seor. Dios ha
investido esta verdad en la Iglesia y ha dispuesto que la Iglesia sea la nica institucin terrenal encargada de darla
a conocer al mundo. A la Iglesia se le ha dado la ms grande y ms importante mayordoma que el mundo haya
conocido jams. Se le ha encomendadolo que ms necesita el hombre: la salvacin.
Ninguna iglesia local puede darse el lujo de gastar las bendiciones de Dios simplemente en s misma como hizo
Israel. Ninguna iglesia nacional, ni grupo de iglesias del mismo conjunto tnico, pueden ser plenamente la Iglesia
que Cristo vino a edificar, a menos que se extiendan en un esfuerzo evangelstico para hacer discpulos ms all de
sus propios lmites. Debemos ayudar a todo creyente de toda iglesia a que aprenda a hacer su parte en colaborar
con Dios para hacer discpulos entre todos los pueblos de la tierra.
2. El plan de accin del Espritu Santo en el libro de los Hechos. A lo largo de su ministerio terrenal Jess pas la
mayor parte de su tiempo enseando a sus discpulos. No solamente les ense lo que concierne al reino de Dios,
sino que les ense cmo ministrar a las multitudes que seguan a Jess dondequiera que pudiesen. Los estuvo
preparando para un ministerio futuro, para despus que El ascendiese al cielo.
El ministerio de ms de tres aos que Jess pas con sus discpulos fue el aprendizaje de ellos. El los enviaba sin
dinero a las aldeas y ciudades de Judea, dicindoles que aceptaran la hospitalidad que les ofreciesen. Deban
proclamar el reino de Dios, sanar a los enfermos, limpiar a los que tenan lepra, y echar fuera demonios (Mateo 10).
Al final de su ministerio, Jess les dijo a sus discpulos:
Ya no os llamar siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su seor; pero os he llamado amigos, porque todas
lascosas que o de mi Padre, os las he dado a conocer.
Juan 15:15
Jess dijo estas palabras slo unas horas antes de ser crucificado. El aprendizaje de los discpulos haba
terminado. Fue tambin durante este mismo tiempo de las instrucciones de ltima hora que Jess les prometi a
sus discpulos:
An tengo muchas cosas que deciros, pero ahora no las podis sobrellevar. Pero cuando venga el Espritu de
verdad, l os guiar a toda la verdad; porque no hablar por su propia cuenta, sino que hablar todo lo que oyere, y
os har saber las cosas que habrn de venir. El me glorificar; porque tomar de lo mo, y os lo har saber. Juan
16:12-14
Jess les hablaba a sus discpulos acerca del ministerio del Espritu Santo para con ellos despus que El se
hubiese ido. Les prometa la continuacin de su propio ministerio para ellos, pero en una medida mucho mayor. As,
les dijo: "Os conviene que yo me vaya; porque si no me fuere, el Consolador no vendra a vosotros; mas si me
fuere, os lo enviar" (Juan 16:7). Era mejor para ellos que el Espritu Santo llegase a ser su maestro. El no estara
confinado en un cuerpo material como Jess estaba entonces. El no slo estara "con" ellos, como Jess estaba;
tambin estara "en" ellos! Sera un Consolador siempre presente, y un Gua constante. Les dara poder para
continuar el ministerio de Jess en la tierra.
Una de las ltimas instrucciones que Jess les dio a sus discpulos antes de subir al cielo fue: "Id por todo el mundo
y predicadel evangelio" (Marcos 16:15). Y ellos estaban dispuestos a ir! Pero cuando El estaba a punto de dejarlos
definitivamente, les dijo que esperasen hasta que recibiesen el poder necesario:
Recibiris poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espritu Santo, y me seris testigos en Jerusaln, en toda
Judea, en Samaria, y hasta lo ltimo de la tierra.
Hechos 1:8
Estas fueron las ltimas palabras que Jess dijo en la tierra. Con ellas design a sus discpulos a la misin
centrfuga. Ellos deban ministrar el evangelio en territorios siempre ms extensos y a pueblos cada vez ms
diferentes. No deban detenerse ante ninguna frontera cultural ni geogrfica. Deban continuar ampliando su
ministerio hasta que alcanzasen "lo ltimo de la tierra"!
Lo que ocurri diez das despus es bien conocido. Haba llegado el da de la Fiesta de Pentecosts. Estaban todos
unnimes juntos. El Espritu Santo descendi y llen toda la casa, y llen a los discpulos. Todos fueron llenos del
Espritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas, segn el Espritu les daba que hablasen. Muchos creyentes
no comprenden el verdadero significado del da de Pentecosts del captulo dos de Hechos. Creen que lo ms
importante de ese da fue que los creyentes hablaron en lenguas segn el Espritu Santo les daba que hablasen.
Pero es importante tambin comprender: 1) Quines escuchaban? Qu clase de personas fueron testigos de esa
manifestacin divina?
2) Qu fue lo que oyeron? Cul fue el significado de eseacontecimiento para los oyentes.
Quines escuchaban a los discpulos el da de Pentecosts? Principalmente un grupo de personas conocidas
como judos helenistas. Eran judos que durante dos o tres siglos haban sido dispersados a causa de las
persecuciones por todos los pases y territorios de las civilizaciones romana y griega de aquella era. Se haban
dispersado y establecido en todas las principales ciudades griegas y romanas, as como en gran parte de las
ciudades menores. Haba aproximadamente unos 2,5 millones de judos en Palestina en la poca de Cristo. Pero
haba alrededor de 3,6 millones de judos helenistas que vivan fuera de Judea y de Palestina. Esos judos he-
lenistas haban sido esparcidos mayormente durante el reinado de los griegos (en los siglos tercero y segundo
a.C.). Haban absorbido en gran parte la cultura griega y era por eso que los judos de Palestina los conocan como
helenistas.
Los helenistas eran personas trilinges. Seguan siendo judos y se congregaban en sus propias sinagogas para
adorar dondequiera que se establecan. Aprendan el hebreo en las clases de la sinagoga. La mayora de ellos
aprenda el griego Koin, la lengua comercial de aquella poca. Pero tambin aprendan los idiomas o dialectos
locales de los pueblos de las regiones donde se haban establecido. Demodo que los helenistas hablaban cuando
menos tres idiomas. Muchos de ellos se haban radicado en esos lejanos rincones del mundo romano o griego.
Algunos incluso llegaron a emigrar tan lejos como la India y la China! Absorbieron las culturas y costumbres de
muchas tierras. Los idiomas de los pueblos en medio de los cuales vivan llegaban a ser su verdadera lengua
materna, ya que aprendan esas lenguas desde pequeos.
Pero los judos helenistas nunca se olvidaron de Israel, que segua siendo la Tierra Prometida. Si tenan xito en su
trabajo o en su negocio y deseaban tener un lugar para retirarse, era natural volver a Jerusaln. Esta segua siendo
para ellos la Ciudad de David, la Sin de Dios.
El nuevo templo construido por Herodes haba quedado terminado recientemente. Setenta aos haba llevado la
edificacin del complejo del templo, y era estupendo en su gloria y belleza! Haba una creciente animacin y
expectativa en cuanto a la venida del esperado Mesas predicha por los profetas. La identificacin nacionalista con
Jerusaln y con el judasmo surga en el corazn de los hebreos en todo el mundo. Si los helenistas tenan de
alguna manera los recursos necesarios para ello, queran regresar a vivir en esa costosa ciudad de Jerusaln.
Y a Jerusaln venan por millares! De hecho, segn el Talmud (Historia judaica), haba 480 sinagogas helenistas
en Jerusaln en la poca del da de Pentecosts descrito en Hechos 2. Se llamaban sinagogas helenistas porque
los que regresaban aJerusaln queran retener su propia identidad cultural. Adoraban en sus propias sinagogas en
lengua hebrea al igual que cualquier otro judo. Pero cuando confraternizaban junto a la entrada de la sinagoga o
unos en la casa de otros, hablaban en su lengua materna; las lenguas y dialectos de las regiones en que haban
vivido en los lejanos rincones del Imperio Romano.
La ley judaica requera que todos los judos hicieran una peregrinacin a Jerusaln en cada una de las tres fiestas
especiales del calendario judaico aunque, claro, los que vivan tan lejos no podan ir tres veces en un ao. Haba
que hacer un esfuerzo para viajar aunque fuera una vez en la vida. La segunda de ellas era la fiesta de
Pentecosts. Era una buena poca del ao para viajar por la calma del mar Mediterrneo. De modo que muchos
judos helenistas convergan en la ciudad de Jerusaln, procedentes de todas partes del mundo romano. Sin duda
alguna venan para celebrar la fiesta de Pentecosts. Pero muchos de ellos venan tambin para ver a la abuela, o
al abuelo, que estaban en Jerusaln. Dondequiera brotaban sitios de mercado provisionales, aun a la orilla de los
caminos que llevaban a la ciudad, ahora atestados de peregrinos. A las nueve de la maana, cuando el Espritu
Santo llen a los discpulos, haba gente en las calles por todas partes.
De repente el estruendo de fuertes rfagas de viento despert la curiosidad de los que estaban en las proximidades
del aposento alto. Entonces oyeron algo que los asombr. Nolejos de ellos algunos alababan a Dios en voz alta en
las lenguas maternas de muchos de los que escuchaban! Judos partos y elamitas, helenistas procedentes de
Frigia, Panfilia y Egipto, helenistas procedentes de por lo menos quince regiones del Imperio Romano, oyeron las
alabanzas de Dios en sus propias lenguas maternas tan lejos de sus hogares!
Los creyentes galileos, sin ttulos universitarios, hablaban milagrosamente en por lo menos quince idiomas
(enumerados en Hechos 2:8-10) las maravillas de Dios. Toda esa gente congregada en las calles, al or cada uno
su lengua materna estando tan lejos de su hogar, se miraban atnitos unos a otros, maravillados y asombrados.
a. El verdadero significado del da de Pentecosts. En ese momento Dios le estaba mostrando al mundo algo muy
especial: El ya no se
revelara ms por medio de los judos. Ahora lo hara por medio de
la Iglesia de Jesucristo! Y esta Iglesia estara tan llena de poder
conferido por el Espritu Santo que sera capaz de atravesar toda
frontera racial, cultural o lingstica en la tierra para penetrar la
idiosincrasia de cada pueblo con el evangelio de Jesucristo. Sera
una Iglesia determinada a penetrar la vida misma de cada sociedad,
presentando el evangelio en la lengua materna, el lenguaje ntimo de
cada pueblo. Dios declaraba que el plan de accin del Espritu Santo
en la Iglesia de Jesucristo sera establecer iglesias en medio de cada
grupo de personas en la tierra.
b. Superacin del prejuicio judaico. Como seanaliz anterior
mente, los judos tenan un gran prejuicio racial, religioso y cultural
contra los gentiles. Los judos religiosos procuraban evadir todo tipo
de asociacin con los gentiles. Los romanos dominaban a los judos
polticamente, pero eso les exaltaba el sentido de superioridad
espiritual que tenan sobre todos los gentiles, la cual sentan en un
grado tan intenso. Y fue sobre este pueblo prejuiciado que Dios
derram su Espritu Santo! Era una cosa esperar que ellos evangelizaran a su propia nacin, pero otra muy
diferente era enviarlos a que
evangelizaran a los gentiles. El Espritu Santo tena realmente una
gigantesca tarea por delante si la iglesia judaica haba de llevar a
cabo eficazmente el propsito divino!
El da de Pentecosts Pedro se puso en pie y predic el evangelio. Tres mil personas fueron salvas!
Probablemente muchas de ellas eran judos helenistas que se hallaban en Jerusaln por la fiesta especial. Luego el
nmero de creyentes creci rpidamente: 5.000, 10.000, 15.000; antes de pasar mucho tiempo, haba ya
aproximadamente unos 25.000 creyentes en la ciudad.
Al principio, segn la opinin de algunos eruditos,2 la mayor parte de los creyentes eran judos helenistas. Pero
pronto el nmero de creyentes de Judea alcanz y sobrepas el de creyentes helenistas. Eso llev a una divisin
en la Iglesia primitiva (Hechos 6). Los creyentes helenistas (de habla griega) empezaron a sentir cierto
resentimiento debido a que se los trataba como a menosimportantes en la iglesia creciente. Esta discriminacin
resultaba de prejuicios dentro y fuera de la iglesia de parte de los judos criados en la regin que se consideraban
castizos a la vez que miraban a los helenistas como mestizos culturales y, por lo tanto, inferiores.
El problema aparente era el hecho de asegurar que las viudas helenistas fueran bien atendidas en la distribucin
diaria (Hechos 6:1). Pero rpidamente los apstoles se percataron de que en realidad el problema radicaba en la
falta de direccin en el segmento helenista de la iglesia. Los creyentes de habla griega no crean tener tal acceso a
los lderes. No haba ninguno de los suyos entre los apstoles. Sabiamente los apstoles les dijeron a los
helenistas: "Buscad... de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espritu Santo y de
sabidura, a quienes encarguemos de este trabajo" (Hechos 6:3).
Algunos dan por sentado que aquellos hombres fueron nombrados simplemente como diconos y que slo se
esperaba de ellos que administrasen la obra benfica de la iglesia. En realidad esos hombres eran apstoles entre
los creyentes helenistas de la Iglesia primitiva. Un rpido examen de los nombres de los que fueron elegidos revela
que todos ellos tenan nombres helenistas (griegos). Tenan ministerios apostlicos por derecho propio. Despus
de todo, Felipe no comenz un avivamiento en Samaria sirviendo a las mesas! (Hechos 8:4-8). Esteban no fue
apedreado por atender a las viudas (Hechos 6:8-15). El ministerio deestos hombres era paralelo al de los apstoles.
Eran apstoles entre el segmento helenista de la nueva iglesia.
Una vez que los helenistas llegaron a tener sus propios lderes, creci su celo y su influencia. Muchos de los judos
helenistas de Jerusaln, y aun sus sacerdotes, creyeron y comenzaron a seguir a Cristo (Hechos 6:7). Esto
entraaba una amenaza a la existencia misma de las 480 sinagogas helenistas de la ciudad. Una de esas
sinagogas se exasper de tal modo que sus miembros presentaron el falso testimonio que llev al apedreamiento y
a la muerte de Esteban (Hechos 6:8-15).
Despus de la muerte de Esteban, la persecucin de la Iglesia aument espectacularmente (Hechos 8:1). Fue de
modo especial intensa contra los creyentes helenistas. Muchos de ellos huyeron de Jerusaln a otras partes de
Judea. Pero la mayora de los helenistas comenzaron a trasladarse al norte, hacia la costa fenicia, o al sur, hacia
Egipto y de all al norte (Hechos 21:3, 4), Sidn (Hechos 27:3) y en muchos otros lugares a donde fueron. Los
helenistas se radicaron en los numerosos sitios a los cuales fueron. Result providencial que fundaran iglesias
entre los otros judos helenistas como ellos mismos en la mayor parte de los lugares a donde se haban trasladado.
Hechos 11:19, 20 registra un acontecimiento significativo. "Ahora bien, los que haban sido esparcidos a causa de
la persecucin que hubo con motivo de Esteban. . ." Esto se refiere a los creyentes helenistas de la iglesia de
Jerusaln. "Pasaronhasta Fenicia, Chipre y Antioqua, no hablando a nadie la palabra, sino slo a los judos."
Iniciaron iglesias entre otros helenistas como ellos. "Pero haba entre ellos unos varones de Chipre y de Cirene, los
cuales, cuando entraron en Antioqua, hablaron tambin a los griegos, anunciando el evangelio del Seor Jess"
(itlicas del autor).
Las ltimas palabras de Jess en esta tierra fueron una orden para el ministerio intercultural: ". . .hasta lo ltimo de
la tierra" (Hechos 1:8). La primera demostracin del poder del Espritu Santo al comenzar la Iglesia en Hechos 2 fue
una dramtica declaracin del propsito de Dios de alcanzar a todos los pueblos en un ministerio intercultural. Con
todo, le llev diecisiete aos a la Iglesia, despus del da de Pentecosts, para empezar a hablarles a los griegos
tambin! Pasaron diecisiete aos antes de que la Iglesia siquiera empezara a llevar a cabo el plan de accin del
Espritu Santo!
Y cules fueron los resultados? "Y la mano del Seor estaba con ellos, y gran nmero crey y se convirti al
Seor" (Hechos 11:21). Dios comenz a moverse poderosamente entre los griegos no judos en Antioqua. Los
apstoles enviaron a Bernab (Hijo de Consolacin) desde Jerusaln para que investigase ese movimiento de los
gentiles hacia Cristo. Era muy temprano para que la iglesia de Jerusaln creyera que los gentiles podan servir a
Dios sin guardar la ley judaica (Hechos 15).
Siendo un hombre lleno del Espritu, Bernab reconoci de inmediato la mano de Diosen la recin formada iglesia
griega. Dio su aprobacin al ministerio que se realizaba entre los griegos (Hechos 11:22-24). Aquello estimul an
ms el avivamiento de los griegos.
Entonces Bernab pens en Saulo, que haba declarado que Dios lo haba llamado a ser "apstol a los gentiles"
(Romanos 11:13). Pablo llevaba unos diez aos en la ciudad de Tarso cuando Bernab fue all para llevrselo a
Antioqua.
Bernab y Saulo ministraron en Antioqua un ao entero. Durante ese tiempo se comprob all el ministerio de
Saulo a los gentiles. Para cuando la narracin del libro de los Hechos progresa llegando al captulo trece, Bernab y
Saulo han llegado a llamarse "Pablo y Bernab". Constituan el primer equipo de evangelismo intercultural que sera
enviado a evangelizar a los gentiles en la Iglesia primitiva. Llegaron a ser modelos, el primero de muchos equipos
de evangelismo intercultural que establecera iglesias en ciudades y poblaciones del Imperio Romano (Hechos
13:1-3). Fueron tan eficientes que hasta sus enemigos exclamaron que "trastornan el mundo entero" (Hechos 17:6).
Este es el plan de accin del Espritu Santo: "trastornar el mundo entero" con el evangelio de Jesucristo en cada
generacin! El quiere que todas las iglesias y todos los grupos de iglesias en todos los pases estn comprometidos
en forma continua y vital en realizar evangelismo intercultural y establecimiento de iglesias. Con demasiada
frecuencia las agrupaciones nacionales de iglesias son muy parecidas a la iglesiajudaica primitiva. Tienen
demasiados prejuicios en favor de su propio pueblo y en contra de otros pueblos como para or la voz del Espritu
Santo cuando les dice que "vayan". Si sabemos escuchar, oiremos la voz del Espritu Santo cuando nos dice que
llevemos a cabo su principal plan de accin encomendado a la Iglesia: el ministerio intercultural a "todos los
pueblos de la tierra".
Cada iglesia debe buscar la voluntad de Dios para descubrir cmo debe enviar evangelistas interculturales. Las
agrupaciones de iglesias deben trabajar conjuntamente para tener la seguridad de que tales evangelistas estn
bien preparados en el ministerio intercultural. Asimismo deben asegurarse de que reciban fielmente su sosteni-
miento en su importante ministerio. El ministerio intercultural es un ministerio central y fundamental en el plan de
accin del Espritu Santo para la Iglesia. El grado en que nuestras iglesias acten en el centro del movimiento del
Espritu Santo en la tierra ser el grado en que ellas mismas estn vigorosamente ocupadas en el evangelismo
intercultural. El ministerio intercultural es el plan de accin del Espritu Santo!
Libro: MISIONOLOGA
Por: Larry D. Pate
Editorial Vida 1987
Pginas 7 - 31

MISIN EN TRANSFORMACIN
Por: David J. Bosch
INTRODUCCIN: LA CRISIS CONTEMPORNEA DE LA MISIN

Entre el peligro y la oportunidad

Desde la dcada de 1950 ha aumentado de manera notable el uso de la palabra misin entre los cristianos. Junto
con esta tendencia sedio una ampliacin del concepto en s, por lo menos en ciertos crculos. Hasta la dcada del
cincuenta, misin, aun si no se la usaba con un solo sentido, tena un nmero bastante reducido de
connotaciones. Se refera a:
(a) mandar a misioneros a un territorio designado, (b) las actividades realizadas por los misioneros, (c) un rea
geogrfica receptora de actividad misionera, (d) una agencia misionera, (e) el mundo no-cristiano o campo
misionero, o (f) la sede desde la cual los misioneros operaban en su lugar de actividad (cf. Ohm 1962:52ss). En un
contexto ligeramente distinto, el trmino poda referirse tambin a (g) una congregacin local sin pastor propio,
todava dependiente del apoyo de una iglesia ms antigua y establecida, o (h) una serie de cultos especiales cuyo
propsito era profundizar la fe cristiana o propagarla generalmente en un contexto nominalmente cristiano. Si
intentamos un enfoque ms teolgico de misin en el sentido tradicional, observamos que se lo ha expresado
como (a) la propagacin de la fe, (b) la expansin del Reino de Dios, (c) la conversin de los paganos, y (d) la
iniciacin de nuevas iglesias (cf. Muller 1987:31-34).
Todas estas connotaciones ligadas a la palabra misin, por familiares que sean, son de origen reciente. Hasta el
siglo 16 el trmino se utilizaba exclusivamente con referencia a la doctrina de la Trinidad, es decir, al envo del Hijo
por parte del Padre, y al del Espritu Santo por parte del Padre y el Hijo. Losprimeros en emplear la palabra en
trminos de la expansin del cristianismo entre personas no catlicas (tambin protestantes) fueron los jesuitas (cf.
Ohm 1962:37-39). Su uso en este nuevo sentido estaba ntimamente ligado a la incursin colonial del mundo
occidental en la tierras hoy conocidas como el Tercer Mundo (o ms recientemente el Mundo de los Dos Tercios).
El trmino misin presupone alguien que enva, una persona o personas enviadas por l, otras a quienes ellas
son enviadas y una labor. La terminologa en sentido amplio, entonces, presupone que el que enva posee la
autoridad para hacerlo. Muchas veces se presentaba el argumento de que realmente Dios era quien ejerca su
autoridad indisputable para decretar el envo de personas para ejecutar su voluntad. En la prctica, sin embargo, se
entenda una autoridad delegada a la Iglesia, una sociedad misionera o aun una autoridad civil cristiana.
En las misiones catolicorromanas, en particular, la autoridad jurdica permaneci vigente durante largo tiempo como
el elemento constitutivo de la legitimidad de la empresa misionera (cf. Rtti 1972:228). La misin lleg a ser vista en
trminos de un acercamiento global caracterizado por la expansin, la ocupacin de campos, la conquista de otras
religiones y cosas semejantes.
En los captulos 10 al 13 del presente estudio argumentar que esta interpretacin tradicional de la misin se
modific de manera gradual a travs del siglo 20. Mucho de lo que sigue es una investigacin de losfactores que
han dado paso a esta modificacin. Algunos comentarios introductorios, sin embargo, pueden servir como
preparacin para nuestra investigacin, porque hoy ms que nunca en su historia la misin cristiana est en
plena lnea de fuego.
Lo que es nuevo en nuestra poca, me parece, es que la misin cristiana por lo menos como se la ha
interpretado tradicionalmente se encuentra bajo ataque, no slo desde afuera, sino desde adentro de sus filas.
Uno de los primeros ejemplos de este tipo de autocrtica misionera es Schtz (1930). Otra an ms aguda, espe-
cialmente porque se dio en la China, fue elaborada por Patn (1953). Siguieron publicaciones similares. En un solo
ao, 1964, aparecieron cuatro libros por el estilo, todos escritos por misionlogos o ejecutivos de agencias
misioneras: R. K. Orchard, Missions in a Time of Testing (Las misiones en tiempo de prueba); James A. Scherer,
Missionary, Go Home! (Fuera, misionero!); Ralph Dodge, The Unpopular Missionary (El misionero impopular), y
John Carden, The Ugly Missionary (El misionero ofensivo). Ms recientemente, James Heisseg (1981), escribiendo
en una revista misionera, ha descrito la misin cristiana como la guerra egosta.
Estas solas circunstancias requieren y justifican una reflexin sobre la misin y la ponen en la agenda permanente
de la teologa. Si la teologa es una consideracin reflexiva de la fe (T. Rendtorff), es parte de la labor teolgica
considerar crticamente la misin como una de las expresiones (pordistorsionada que sea en la prctica) de la fe
cristiana.
La crtica de la misin en s no debe sorprendernos. Es, en cambio, normal para un cristiano vivir en medio de
situaciones de crisis. Nunca debera haber sido distinto. En un tomo escrito para el congreso del International
Missionary Council (Concilio Internacional Misionero) (IMC) en Tambaram en 1938, Kraemer (1947:24) formul esta
idea en los siguientes trminos: Hablando con precisin, uno debe decir que la Iglesia permanece en estado de
crisis y que su mayor falla es que solamente se da cuenta de ello de vez en cuando. Debe ser as, argumenta
Kraemer, debido a la tensin constante entre la naturaleza fundamental (de la Iglesia) y su condicin emprica
(24s). Cmo puede ser entonces que casi nunca nos percatamos de este elemento de crisis y tensin en la
Iglesia? Es porque, segn Kraemer, la Iglesia siempre ha requerido del aparente fracaso y del sufrimiento para
tomar conciencia de su naturaleza verdadera y su misin (26). Y por muchos siglos la Iglesia ha sufrido muy poco
y ha aceptado creer en su propio xito.
Como su Seor, la Iglesia en la medida que sea fiel a su naturaleza siempre ser controversial, una seal que
ser contradicha (Le. 2:34). Tantos siglos libres de crisis para la Iglesia constituyen una situacin de hecho
anormal. Ahora, por fin, hemos regresado a un estado normal ...y lo sabemos! Y si el ambiente de ausencia de
crisis persiste en muchas partes del Occidente es simplemente el resultado de unapeligrosa ilusin. Dmonos
cuenta de que encontrarnos en crisis implica la posibilidad de llegar a ser verdaderamente la Iglesia. El signo en la
escritura japonesa para crisis se hace combinando dos signos: el primero significa peligro y el segundo
oportunidad (o promesa); la crisis, por lo tanto, no es el fin de la oportunidad sino en realidad su inicio (Koyama
1980:4), el punto donde el peligro y la oportunidad se encuentran, donde el futuro se pone en la balanza y los
eventos pueden inclinarse en cualquier direccin.

La crisis en el sentido ms amplio

La crisis a la cual hacemos referencia es, naturalmente, no slo una crisis respecto a la misin. Afecta a la Iglesia
entera; de hecho, al mundo entero (cf. Glazik 1979:152). En lo que concierne a la Iglesia cristiana, la teologa y la
misin, la crisis se manifiesta, nter alia, en los siguientes factores:
1.El avance de la ciencia y la tecnologa, juntamente con el proceso global de la secularizacin, parece haber
reducido la fe en Dios a algo redundante. Para qu tomar en cuenta la religin si nosotros mismos tenemos las
maneras y los medios para manejar las exigencias de la vida moderna?
2. Relacionado con lo anterior est el hecho de que el mundo occidental tradicionalmente no slo la cuna del
cristianismo catlico y protestante sino la base de la empresa misionera moderna en su totalidad poco a poco
est llegando a un punto de descristianizacin. Segn los clculos de David Barrett (1982:7), en Europa
yNorteamrica un promedio de 53.000 personas salen de la Iglesia cristiana de manera definitiva entre un domingo
y el siguiente, confirmando una tendencia identificada hace casi medio siglo cuando Godin y Daniel (1943)
sacudieron al mundo catlico con la publicacin de France: pays de mission? (Francia: pas de misin?) en el cual
describen a Francia como un campo de misin, un pas de neopaganos, de gente atrapada por el atesmo, el
secularismo, la incredulidad y la supersticin.
3. En parte por lo dicho anteriormente, el mundo ya no corresponde a una divisin en dos territorios, el uno
denominado cristiano y el otro no-cristiano, separados por un ocano. Debido a la descristianizacin del
Occidente y a las mltiples migraciones de conglomerados de distintas religiones, hoy vivimos en un mundo
pluralista donde musulmanes, budistas y gente de muchas otras creencias estn en contacto diariamente. Esta
proximidad ha obligado a los cristianos a reexaminar los estereotipos tradicionales de tales religiones. Adems, los
devotos de aquellas religiones muchas veces han resultado ser misioneros ms activos y agresivos que los mismos
miembros de iglesias cristianas.
4. Debido a su complicidad con la subyugacin y explotacin de las razas de color, el Occidente incluyendo a los
cristianos occidentales tiende a sufrir un agudo sentido de culpa. A menudo esta circunstancia conlleva una
incapacidad o falta de voluntad por parte de dichos cristianos para dar razn de la esperanza que hay en ellos(cf.
1 P. 3.15) a personas de otras convicciones.
5. Ms que nunca hoy estamos conscientes del hecho de vivir en un mundo dividido algo aparentemente
irreversible entre ricos y pobres, donde gran parte de los ricos son considerados (o por lo menos son vistos por
los pobres como) cristianos. Adems, y segn la mayora de los indicadores, los ricos son cada vez ms ricos y los
pobres son cada vez ms pobres. Esta circunstancia crea, por un lado, ira y frustracin en los pobres y, por el otro
lado, reticencia en los cristianos afluentes a compartir su fe.
6. Durante siglos, la teologa, las costumbres y las prcticas del Occidente eran normativas e indisputables aun
all en los campos de misin. Las nuevas iglesias se niegan a aceptar estos dictmenes y valoran altamente su
autonoma. Adems, a la misma teologa occidental hoy se la ve con sospecha en muchas partes del globo. Se la
percibe como irrelevante, especulativa, un producto salido de unas torres de marfil. Es desplazada en muchas
partes por teologas del Tercer Mundo: teologa de la liberacin, teologa negra, teologa contextualizada, teologa
minjung, teologa africana, teologa asitica, entre otras. Esta circunstancia tambin contribuye a provocar un
profundo sentido de incertidumbre en las iglesias occidentales, incluso en cuanto a la validez de la misin cristiana.
Naturalmente estos factores tambin tienen su lado positivo, el cual explorar en la parte final de este estudio. De
hecho, la tesis propuesta en estelibro es que lo acontecido, por lo menos desde la II Guerra Mundial hasta ahora, y
la resultante crisis para la misin cristiana no pueden entenderse en trminos de algo accidental y reversible. Al
contrario: lo sucedido en crculos teolgicos y misionolgicos en las ltimas dcadas es el resultado de un cambio
paradigmtico fundamental no slo en las reas de la misin y la teologa sino en la experiencia y en la manera de
pensar del mundo entero. Muchos de nosotros somos conscientes nicamente de sus dimensiones ms recientes.
Buscamos demostrar, sin embargo, que lo que ocurre actualmente no es el primer cambio paradigmtico
experimentado por el mundo (o por la Iglesia). Ya antes ha habido crisis profundas y cambios paradigmticos sig-
nificativos. Cada uno marcaba el final de un mundo y el nacimiento de otro, donde haba que redefinir lo que la
gente pensaba y haca antes. Esos cambios anteriores sern trazados con cierto detalle en la medida en que
influyeron sobre la teora y la prctica misioneras. Argumentar adems que tales cambios paradigmticos para
usar una parfrasis de Koyama no slo representan un peligro sino tambin oportunidades. En pocas anteriores
la Iglesia ha respondido creativamente frente a cambios paradigmticos; el desafo es hacer lo mismo para nuestra
poca y nuestro contexto.
La misin: su base, su objetivo y su naturaleza
La crisis contempornea en cuanto a la misin se manifiesta en tres reas: su fundamento, su razn de ser y
objetivo, y sunaturaleza (cf. Gensichen 1971:27-29).
La empresa misionera, toca admitirlo, durante aos operaba con una base demasiado frgil. Esto se hace claro,
nter alia, tanto en las publicaciones de Gustav Warneck (1834-1910) como en las de Josef Schmidlin (1876-1944),
los fundadores respectivamente de la misionologa protestante y catlica. Warneck, por ejemplo, distingua entre un
fundamento sobrenatural y otro natural para la misin (cf. Scharer 1944:5-10). Respecto al fundamento
sobrenatural, identific dos elementos: la misin se fundamenta en la sagradas Escrituras (especialmente en la
Gran Comisin de Mt. 28.18-20) y en la naturaleza monotesta de la fe cristiana. De igual importancia son las
bases naturales para misin: (a) el carcter absoluto y la superioridad de la religin cristiana frente a las dems;
(b) la aceptabilidad y adaptabilidad del cristianismo a todas las culturas y a cualquier condicin; (c) los mejores
logros realizados por las misiones cristianas en los campos de misin; y d) el hecho de que el cristianismo se ha
mostrado ms fuerte a travs de la historia que las dems religiones. Reflexiones en torno a los motivos de la
misin y su objetivo mostraban ambigedades similares. Verkuyl (1978a:168-75; cf. Drr 1951:2-10) identific una
serie de motivos impuros: (a) el motivo imperialista (convertir a los nativos en sujetos dciles de las autoridades
coloniales; (b) el motivo cultural (la misin como la transferencia de la cultura superior del misionero); (c) elmotivo
romntico (el deseo de encontrarse en un pas lejano, rodeado de personas exticas); y (d) el motivo de
colonialismo eclesistico (el impulso de exportar una confesin religiosa y unas normas eclesisticas a otros
territorios).
Hay cuatro motivos misioneros ms adecuados teolgicamente, pero todava ambiguos en su manifestacin (cf.
Freytag 1961:207-17; Verkuyl 1978a: 164-68): a) el motivo de la conversin, el cual enfatiza el valor de una decisin
personal y un compromiso, pero que tiende a limitar el Reino de Dios a lo espiritual e individual, entendindolo
como la suma total de las almas convertidas; (b) el motivo escatolgico, el cual dirige los ojos de los pueblos hacia
el Reino de Dios como una realidad futura y que, en su afn de provocar la irrupcin del Reino final, pierde inters
en las exigencias de esta vida; (c) el motivo de plantatio ecclesiae (plantar iglesias o church planting), que
enfatiza la necesidad de formar una comunidad de los comprometidos, pero tiende a identificar la Iglesia con el
Reino de Dios; y (d) el motivo filantrpico, a travs del cual la Iglesia recibe el desafo de buscar justicia en el
mundo, pero que fcilmente llega a identificar el Reino de Dios con una sociedad mejor.
Una base inadecuada para la misin y motivos misioneros ambiguos conllevan a una prctica misionera deficiente.
Las iglesias jvenes plantadas en los campos de misin eran rplicas de las iglesias en la tierra natal de la
agencia misionera, bendecidas con todoslos bienes colaterales de aquellas iglesias, desde organetas hasta
arcedianos (Newbigin 1969:107). Igual que las iglesias en Europa y Norteamrica, eran comunidades bajo la
jurisdiccin de un pastor de tiempo completo. Tenan que aceptar confesiones elaboradas en Europa hace siglos
frente a desafos y circunstancias muy particulares y totalmente ajenas a iglesias jvenes en la India o el frica.
Permanecan bajo la tutora de las agencias misioneras occidentales, por lo menos hasta que estas ltimas se
dignaban otorgarles un certificado de madurez, es decir, hasta que la iglesia joven haba comprobado ser
autosostenida, autogobernada y capaz de reproducirse.
Precisamente este tipo de exportacin eclesistica provoc el grito de protesta de Schtz: Hay un incendio en la
Iglesia! Nuestro acercamiento misionero se parece a un luntico que almacena su cosecha en un granero en
llamas (1930:195). Schtz no ubic el problema afuera, en el campo misionero, sino en el corazn mismo de la
Iglesia occidental. Hace un llamado a la Iglesia para que regrese del campo misionero, donde no ha proclamado el
evangelio sino el individualismo y los valores occidentales.
Su llamado es a retornar, dejando atrs lo que es para llegar a ser lo que debe ser: la Iglesia de Jesucristo en
medio de los pueblos de la tierra. Intra muros! grit l, los resultados dependen de lo que pasa dentro de la
Iglesia, no de lo que pasa afuera en el campo de misin.
Debido al fundamento inadecuado y los motivosambiguos de la empresa misionera. pocos de sus defensores y
apoyadores estaban en capacidad de apreciar los desafos presentados por Schtz, o los de David Patn (1953),
escritos veintitrs aos ms tarde, despus del fiasco misionero en la China. En su mayora se sentan
complacidos frente al actuar de las agencias occidentales. Irnicamente, aun llegaron al extremo de utilizar los
logros de aqullas para fortalecer las bases tambaleantes de la misin. Dando su aprobacin a las prcticas
misioneras, sus promotores identificaron sus prcticas misioneras con lo que vean en las pginas del Nuevo
Testamento, lo cual a su vez se convirti en la justificacin teolgica para seguir adelante con su empresa.
Por medio de esta lgica circular, el xito de la misin cristiana lleg a ser su propio fundamento. Otras religiones
se perciban como moribundas, a punto de desaparecer. Para mencionar un par de ejemplos de esta forma de
razonar: en el ao 1900 el Secretario General de la Sociedad Misionera Noruega, Lars Dahle, habiendo comparado
las cifras en trminos de nmeros de cristianos en Asia y frica en 1800 y 1900 respectivamente, desarroll una
frmula matemtica para cuantificar la tasa de crecimiento del cristianismo, dcada por dcada, durante el siglo 19.
Era apenas lgico luego aplicar la frmula a las dcadas sucesivas del siglo 20. Con esta base, Dahle pudo
predecir tranquilamente que hacia 1990 toda la raza humana sera ganada para Cristo (cf. Sundkler 1968:121).
Unos aos ms tarde,Johannes Warneck. hijo de Gustav Warneck, escribi un libro titulado Die Lebenskrafte des
'Evangliums, [La fuerza vital del Evangelio] (2a impresin, 1908), en el cual demostr el poder de la misin cristiana
comparado con el de otras religiones. El traductor estadounidense lo puso en trminos an ms optimistas que
Warneck; lo public en ingls con el ttulo: The Living Christ and Dying Heathenism (El Cristo viviente y el
paganismo moribundo) (1909).
Obviamente, los logros del cristianismo comprobaban que era superior! Hoy, en cambio, es obvio que tales
pronsticos optimistas carecan de fundamento. Se acabaron los rastros de aquel paganismo moribundo.
Virtualmente toda religin mundial demuestra un vigor que nadie habra podido admitir hace algunas dcadas. Las
arrogantes predicciones de Dahle y otros acerca de la marcha triunfal y la inminente victoria total del cristianismo
quedaron nulas. La fe cristiana sigue siendo una religin minoritaria, luchando an para retener el terreno ganado.
Surge la pregunta: Qu significa en cuanto a su veracidad y su singularidad el hecho de que ya no sea una
religin tan exitosa?
De la confianza al malestar
Circunstancias como estas han llevado a algunos a reemplazar su confianza en una victoria inminente por el
profundo malestar evidente en algunos crculos misioneros. Hacia el final de su vida Max Warren, Secretario
General de la Church Missionary Society (Sociedad Misionera Eclesistica) en Gran Bretaa durante muchos aos,
se refiri a loque l denomin un terrible colapso nervioso frente a la empresa misionera.
En algunos crculos el malestar ha llevado a una parlisis casi total y a una retirada completa de cualquier actividad
tradicionalmente asociada con la misin en cualquiera de sus formas. Otros han decidido meterse en una serie de
proyectos que ciertas agencias seculares podran llevar a cabo con ms eficiencia.
Mientras tanto, en otros crculos no hay evidencia de tal colapso nervioso. Al contrario, sigue adelante a todo tren
el flujo misionero en una sola direccin, del Occidente al Tercer Mundo, con la proclamacin de un evangelio poco
interesado en las condiciones de los oyentes porque la nica preocupacin del predicador parece ser la de salvar
almas de la condenacin eterna. Para ellos el derecho del cristiano a proclamar su religin es indiscutible
simplemente porque la misin a todo el mundo es un mandamiento bblico. Aun sugerir la idea de una posible crisis
de fundamento en la misin se interpretara como una especie de capitulacin frente a las presiones del
liberalismo teolgico o como un desafo a la validez incambiable de nuestra fe de antao.
Mientras el celo por la misin y la dedicacin sacrificial evidentes en estos crculos son loables, uno no puede dejar
de preguntar si realmente ofrecen una solucin vlida y duradera. Quizs podramos perdonarles a nuestros
antepasados espirituales el no haberse percatado de la crisis que encaraban. Las generaciones presentes, sin
embargo, notienen excusa para semejante falta de percepcin.
Un pluriverso de misionologa
Si es imposible ignorar la crisis actual en la misin, y no hay sentido en tratar de pasarla por alto, el nico camino
vlido es el de enfrentarla con toda sinceridad sin dejarse llevar por una actitud de derrota. Una vez ms: crisis es el
punto donde se encuentran el peligro y la oportunidad. Algunos ven slo la oportunidad y se precipitan sin darse
cuenta de la multitud de escollos ocultos alrededor. Otros slo ven el peligro y se paralizan de tal modo que
abandonan la tarea. Para responder con altura a nuestro noble llamado, hay que admitir la doble presencia de
peligro y oportunidad, para luego proceder a ejecutar nuestra misin con plena conciencia de la tensin entre los
dos.
Sugiero, por lo tanto, que la solucin al problema antes presentado por el colapso nervioso no reside en un simple
retorno a la conciencia y la prctica misioneras de antao. Un poco de consuelo ser el nico resultado de
aferrarnos a las imgenes de ayer. Practicar la respiracin artificial dar poco ms que la apariencia del retorno a la
vida. La solucin tampoco se encuentra en adoptar los valores del mundo contemporneo ni en intentar responder
segn las propuestas que cualquier individuo o grupo decide denominar misin. Es imprescindible, por lo tanto,
alcanzar una nueva visin para salir del presente hacia un nuevo tipo de participacin en la misin, lo cual no
implica necesariamente tirar a la basura la experienciaacumulada de generaciones ni condenar con altivez los
errores cometidos.
Desde hace algn tiempo los pensadores misioneros ms valientes han podido percibir los primeros brotes
indicadores de un nuevo paradigma misionero. Ms de treinta aos atrs Hendrik Kraemer ([1959] 1970:70) habl
de la necesidad de reconocer una crisis en la misin, aun un impase. Al mismo tiempo afirm que no nos
encontramos al final de la misin; ms bien nos encontramos al final definitivo de un perodo o una poca, y
mientras ms claro veamos esto, y lo aceptemos de todo corazn, mejor. Estamos llamados a la realizacin de
una nueva labor pionera, que ser ms exigente y menos romntica que las hazaas heroicas de la poca
anterior.
El mundo de la dcada del noventa sin duda es diferente del de Edimburgo en 1910 (cuando los promotores de
misin crean en la inminencia de un mundo enteramente cristianizado), o aun del de 1960 (cuando muchas venan
prediciendo con toda confianza la llegada de un mundo libre de hambre e injusticia). Ambas manifestaciones de
optimismo han sido demolidas total y permanentemente a raz de los eventos subsecuentes. Las duras realidades
de hoy nos instan a reconcebir y reformular la misin de la Iglesia con valenta e imaginacin, mientras
mantenemos la continuidad con lo mejor de la misin en las dcadas y los siglos pasados.
La tesis planteada por esta obra es que no es ni posible ni correcto intentar revisar la definicin de misin sin hacer
una investigacin exhaustiva delas vicisitudes de las misiones y del concepto de misin a travs de los veinte siglos
de historia de la Iglesia cristiana. Una buena parte de la obra, por lo tanto, se dedicar a trazar los perfiles
sucesivos de paradigmas de la misin desde el primer siglo hasta el vigsimo. No ser necesario avanzar mucho
antes de percatarnos del hecho que en ninguna poca de los dos milenios pasados exista una sola teologa de la
misin; ni siquiera en la Iglesia primitiva en su estado prstino (espero ilustrar esto en los siguientes cuatro
captulos). Sin embargo distintas teologas de la misin no necesariamente se excluyen; llegan a formar un mosaico
multicolor de distintos y desafiantes marcos de referencia que se enriquecen y se complementan. En vez de tratar
de articular un nico punto de vista sobre la misin, debemos intentar bosquejar los perfiles de un 'pluriverso' de
misionologa en un universo de misin (Soares-Prabhu 1986:87).
Lejos estamos de sugerir que cada modelo de misin vaya a ser coherente con cada uno de los dems.
Frecuentemente los distintos conceptos de misin estn en desacuerdo. Por eso la necesidad de mirar con sentido
crtico la evolucin del concepto de misin para poder pronunciarse a favor o en contra de las distintas inter-
pretaciones. Implica, por supuesto, que el mismo investigador trae al proceso sus propias presuposiciones (que
debe estar dispuesto a revisar!), y es correcto aclararlas de antemano. Esto propongo llevar a cabo en las pginas
que siguen.Es temprano para emprender la tarea de justificar en detalle mis convicciones en cuanto a misin: ellas
saldrn a la luz en el transcurso del libro. Sin embargo, no creo justo iniciar un estudio de esta ndole sin compartir
con el lector algunas de las presuposiciones operantes al examinar y evaluar las vicisitudes de la misin y del
pensamiento sobre ella a lo largo de estos veinte siglos. Soy consciente de que por esta va he adelantado, en
parte por lo menos, ciertas opiniones que slo se irn aclarando en la parte final de la obra. Sin embargo, all las
desarrollar en el contexto de un marco de referencia de lo que denominar el emergente paradigma ecumnico de
la misin.
Misin: una definicin provisional
1. Propongo que la fe cristiana es intrnsecamente misionera. No es la nica creencia que es misionera. Antes bien,
comparte esta caracterstica con varias otras religiones, notablemente con el islamismo y el budismo, al igual que
con una variedad de ideologas como el marxismo (cf.Jongeneel 1986:6s). Las religiones de ndole misionera tienen
un elemento en comn que las distingue de las ideologas misioneras: todas creen haber presenciado la
eliminacin del velo que cubra una verdad primordial de gran significado universal (Stackhouse 1988:189). La fe
cristiana, por ejemplo, percibe a todas las generaciones de la tierra como objetos de la voluntad salvfica de Dios
y de su plan de salvacin o, en trminos neotestamentarios, considera que el Reino de Dios ha venido
enJesucristo como algo destinado a toda la humanidad (cf. Oecumenische inleiding 1988:19). Esta dimensin de
la fe cristiana no es opcional: el cristianismo es misionero por su misma naturaleza, de otro modo niega su misma
raison d'tre.
2. La misionologa, como una rama de la disciplina denominada teologa cristiana, no es una empresa
desinteresada o neutral: busca una cosmovisin que abarca un compromiso con la fe cristiana (ver tambin
Oecumenische inleiding 1988:19s). Tal acercamiento no implica la ausencia de crtica en el proceso de investigar;
de hecho, precisamente por causa de la misin cristiana, ser necesario sujetar cada definicin y cada
manifestacin de la misin cristiana a un anlisis y una evaluacin rigurosos.
3. Nunca, entonces, podremos pretender delinear con precisin o exceso de confianza el concepto de misin. Al fin
y al cabo, la misin no admite definicin; no debe ser encerrada dentro de los estrechos confines de nuestras
predilecciones. Lo mejor que podemos esperar es formular algunas aproximaciones a lo que la misin abarca.
4. La misin cristiana expresa la relacin dinmica entre Dios y el mundo, en
primer lugar a travs del relato del pueblo del pacto, Israel, y ms tarde en forma plena a travs del nacimiento,
muerte, resurreccin y exaltacin de Jess de Nazaret. Una fundamentacin teolgica para la misin, dice Kramm,
ser posible si nos remontamos continuamente a la base de nuestra fe: la autocomunicacin de Dios en
Jesucristo (1979:213).5. No podemos utilizar la Biblia como una cuenta bancaria de verdades sobre la cual
podemos girar al azar. No existen leyes de misin inmutables y objetivamente correctas, a las cuales tenemos
acceso al hacer exgesis de la Escritura, que nos provean de planos aplicables a cualquier contexto. No hay una
continuidad ininterrumpida entre nuestra prctica misionera y el testimonio de las Escrituras; de hecho, la misin es
una empresa que se ejecuta en el contexto de la tensin entre la providencia divina y la confusin humana (cf.
Gensichen 1971:16). La participacin de la Iglesia en la misin es un acto de fe sin garanta en el mundo.
6. La totalidad de la existencia cristiana debe caracterizarse como existencia misionera (Hoekendijk 1967a:338) o,
en palabras del Concilio Vaticano II, la Iglesia en la tierra es misionera por naturaleza (AG 2). Por lo tanto, es
redundante hablar de un evangelio universal (Hoekendijk 1967a:309). La Iglesia empieza a ser misionera, no a
travs de su proclamacin del evangelio, sino por la universalidad del evangelio proclamado (Frazier 1987:13).
7. Teolgicamente, la misin fornea no existe como ente separado. La naturaleza misionera de la Iglesia no slo
depende de la situacin en la cual se encuentra en un momento determinado, sino que se fundamenta en el
evangelio mismo. La justificacin y el fundamento para cualquier misin llevada a cabo en el extranjero o en
territorio nacional radican en la universalidad de la salvacin y laindivisibilidad del Reino de Cristo (Linz
1964:209). La diferencia entre misin nacional y misin al extranjero no es de principios sino de alcance, por lo cual
repudiamos enteramente la doctrina mstica de las aguas saladas (Bridston 1965:32); es decir, la idea de que el
viajar a otro pas es el sine qua non para cualquier tipo de actividad misionera, la prueba definitiva y el criterio final
para evaluar si un proyecto es verdaderamente misionero (:33). Godin y Daniel publicaron en 1943 un estudio serio
que fue el primero en destruir este mito geogrfico (Bridston) de misin: presentaron evidencias contundentes de
que Europa tambin era un campo misionero. Su libro, sin embargo, se qued corto. Al concepto de misin como
la primera predicacin del evangelio a un grupo de paganos, aadi la idea de misin como una nueva
presentacin del evangelio a los neopaganos. Sigui definiendo misin, no en trminos de su naturaleza sino con
referencia a sus oyentes, lo cual supone que una vez (re)introducido el evangelio a un grupo de personas, la misin
de hecho ha concluido.
8. Es esencial distinguir entre misin (singular) y misiones (plural). La primera se refiere bsicamente a la missio
Dei (la misin de Dios), es decir, a la autorevelacin de Dios como el que ama al mundo; el compromiso mismo de
Dios en este mundo y con este mundo; la naturaleza y la actividad de Dios que abarca a la Iglesia y al mundo, y en
la cual la Iglesia tiene el privilegio de participar. Missio Dei enuncia las buenasnuevas de que es un Dios para el
pueblo. El trmino misiones (las missiones ecclesiae: los proyectos misioneros de la Iglesia), se refiere a modos
particulares de participacin en la missio Dei, relacionados con perodos, lugares y necesidades especficos (Davies
1966:33; cf. Hoekendijk 1967a:346; Rtti 1972:232).
9. La tarea misionera es tan amplia, profunda y coherente como las necesidades y exigencias de la vida humana
(Gort 1980a:55). Desde la dcada del cincuenta, varios congresos internacionales empezaron a formular este
concepto en trminos de toda la Iglesia que lleva todo el evangelio a todo el mundo. Toda persona se
desenvuelve en medio de una serie de relaciones; por lo tanto, divorciar la esfera espiritual o personal de la material
y social es seal de una antropologa y una sociologa falsas.
10. Por consiguiente, la misin es el s de Dios al mundo (Cf. Gnther 1967:20s). Al hablar de Dios, implcitamente
se trae a colacin el mundo como el escenario de la actividad divina (Hoekendijk 1967 a: 344). El amor y la atencin
de Dios se dirigen primordialmente hacia el mundo, y la misin es participar en la existencia de Dios en el mundo
(Schtz 1930:245). En nuestra poca, el s de Dios se revela, en gran parte, a travs de la participacin misionera
de la iglesia en las realidades de injusticia, opresin, pobreza, discriminacin y violencia. Cada vez ms nos
encontramos en una situacin apocalptica en la cual los ricos se hacen ms ricos y los pobres ms pobres;donde
la violencia y la opresin, tanto de la derecha como de la izquierda, aumentan. La Iglesia-en-misin no puede cerrar
los ojos ante semejante realidad porque el modelo de la iglesia en medio del caos de nuestros tiempos es poltico
hasta los tutanos (Schtz 1930:246).
11. La misin incluye la evangelizacin como una de sus dimensiones esenciales. La evangelizacin es la
proclamacin de la salvacin en Cristo a los que no creen en l, que los llama al arrepentimiento y la conversin,
que les anuncia el perdn de pecados y los invita a ser miembros vivientes de la comunidad terrenal de Cristo,
iniciando as una vida de servicio a otros en el poder del Espritu Santo.
12. La misin es tambin el no de Dios al mundo (Gnther 1967:21s). Anteriormente propusimos que la misin es
el s de Dios al mundo. Nos basamos en la conviccin de que hay continuidad entre el Reino de Dios, la misin de
la Iglesia y las necesidades de justicia, paz y plenitud en la sociedad, y que la salvacin abarca todo lo relacionado
con las personas en este mundo. Sin embargo, la provisin de Dios en Jesucristo, y aquello que la Iglesia proclama
y encarna en su misin y evangelizacin, no debe limitarse simplemente a lo mejor que se puede esperar en este
mundo en trminos de salud, libertad, paz y ausencia de pobreza. El Reino de Dios rebasa el concepto del progreso
humano en el plano horizontal. Entonces, si por un lado afirmamos el s de Dios al mundo como una expresin de
la solidaridad del cristianocon la sociedad, tambin tenemos que afirmar la misin y la evangelizacin como el no
de Dios, como la expresin misma de nuestra oposicin al mundo y, a la vez, nuestro compromiso con l. Si el
cristianismo llega a mezclarse con movimientos sociales y polticos hasta el punto de identificarse completamente
con ellos, la Iglesia volver a ser lo que llamamos una religin de la sociedad Pero puede la Iglesia del hombre
crucificado de Nazaret convertirse en una religin poltica, sin olvidarse de l, y sin perder su identidad? (Moltmann
1975:3). Sin embargo, el no de Dios al mundo no encierra ningn dualismo, como tampoco el s de Dios implica
una continuidad ininterrumpida entre este mundo y el Reino de Dios (cf. Knapp 1977:166-168). Por lo tanto, ni una
iglesia secularizada (es decir, una iglesia preocupada nicamente por las actividades y los intereses de este
mundo) ni una iglesia separatista (es decir, una iglesia involucrada nicamente en la tarea de ganar almas y
prepararlas para el ms all) puede articular fielmente la missio Dei.
13. Como argumentaremos ms detalladamente luego, podramos describir a la Iglesia-en-misin haciendo uso de
los conceptos de sacramento y seal. Es una seal en el sentido de ser indicador, smbolo, ejemplo o modelo; es
un sacramento en el sentido de mediacin, representacin o anticipacin (cf. Gassmann 1986:14). La Iglesia no es
idntica al Reino de Dios, pero tampoco es ajena a l; es un anticipo de su venida, el sacramento de
susexpectativas para la historia (Memorando 1982:461). Vive en una tensin creativa: ha sido llamada a salir del
mundo al mismo tiempo que es enviada al mundo; desafiada a actuar como el terreno experimental de Dios en el
mundo, un fragmento del Reino de Dios, mostrando las primicias del Espritu (Ro. 8:23) como las arras de lo
venidero (2 Co. 1:22).

Libro:
MISIN EN TRANSFORMACIN
Por: David J. Bosch
Libros Desafo
Pginas 15 - 27

MISIN EN TRANSFORMACIN
Por: David J. Bosch
Pginas 621 631

MLTIPLES FORMAS DE MISIN

Todo es misin?

No puede haber duda de que la ltima dcada ha visto una sorprendente escalada en el uso del trmino misin;
sorprendente a la luz del hecho de que estas dcadas tambin se han caracterizado por su crtica aguda a la
empresa misionera. La inflacin del concepto tiene implicaciones tanto positivas como negativas. Uno de los
resultados negativos ha sido la tendencia a definir la misin en trminos demasiado amplios, lo cual llev a Neil
(1959:81) a formular su famoso refrn: Si todo es misin, nada es misin; y a Freytag (1961:94) a referirse a el
espectro del panmisionismo. Aun si hay que tomar en serio estas advertencias, la tarea de determinar qu es la
misin es extremadamente difcil. La totalidad de este estudio se ha desarrollado sobre la base de la premisa que
definir la misin resulta ser un proceso de separar, probar, reformular y desechar. Misin en transformacin quiere
decir, por un lado, que la misin se entiende comouna actividad que transforma la realidad, y por el otro lado, que
hay una constante necesidad de que la misin misma siga siendo transformada.
Los intentos por definir la misin son un fenmeno reciente. La Iglesia primitiva nunca emprendi semejante tarea,
por lo menos no de manera consciente. No obstante, nuestro anlisis de la teologa de la misin de Mateo, Lucas
y Pablo demostr que es posible interpretar sus escritos como proyectos cuyo propsito era definir y redefinir el
llamado de la Iglesia en su poca. Ms recientemente, sin embargo, ha surgido la necesidad de disear
definiciones de la misin de una manera ms consciente y explcita. Desde el siglo 19 ha habido una multitud de
intentos en ese sentido.

Alrededor de la poca de la Conferencia de Jerusaln del IMC (1928), lleg a ser claro que la mayora de las
definiciones eran demasiado inadecuadas. De Jerusaln sali la nocin de un acercamiento comprehensivo, que
marc un avance significativo sobre todas las definiciones anteriores de la misin. La reunin de Whitby, convocada
por la misma entidad (1947), utiliz luego los trminos kerygma y koinona para resumir su entendimiento de la
misin. En un clebre trabajo, publicado por primera vez en 1950, Hoekendijk (1967b:23) aadi un tercer
elemento: diakona. La conferencia de Willingen (1952) hizo de la frmula expandida algo propio, aadiendo la
nocin de testimonio, martyria, como el concepto abarcador: Este testimonio se da por medio de la proclamacin,
lacomunin y el servicio (citado en Margull 1962:175). Durante las siguientes tres dcadas la expresin domin las
discusiones misionolgicas como el concepto ms apropiado y comprehensivo de lo que debe ser la misin. Uno lo
encuentra en casi todos los libros sobre teologa de la misin despus de 1952. Existen, naturalmente, algunas
variaciones en las definiciones; a veces martyria y kerygma se presentan como sinnimos (cf. Zinder 1983:267);
otros aaden leitourgia, liturgia, como un elemento ms (cf. Bosch 1980:227-229).

La frmula, sin embargo, aun en su forma adaptada, tiene severas limitaciones. Rtti (1972:224) admite que ha
servido para librar la misin de la camisa de fuerza que la defina nicamente en trminos de proclamar el evangelio
y plantar iglesias, y que todava podra servir ocasionalmente. No obstante, lamenta el hecho de que al fin y al cabo
slo ayuda a iluminar ideas y actividades tradicionales. Tiendo a estar de acuerdo con Rtti. Requerimos de una
hermenutica ms radical y comprehensiva de la misin. Al intentar lograrla tal vez nos acerquemos demasiado al
punto de vista que considera que todo es misin, pero correremos el riesgo. La misin es un ministerio multifactico
respecto al testimonio, el servicio, la justicia, la sanidad, la reconciliacin, la liberacin, la paz, la evangelizacin, el
compaerismo, el establecimiento de nuevas iglesias, la contextualizacin y mucho ms. Sin embargo, aun el
intento de elaborar una lista de algunas dimensiones de la misin espeligroso porque sugiere una vez ms la
posibilidad de definir lo que es infinito. Seamos quienes seamos, estamos tentados a encarcelar la missio Dei en los
estrechos confines de nuestras propias predilecciones y, por ende, somos culpables de parcialidad y
reduccionismo. Debemos estar prevenidos frente a cualquier intento de delimitar demasiado precisamente la
misin. Y quizs no se pueda lograrlo por medio de teora (que requiere observacin, informe, interpretacin y
evaluacin crtica) sino slo por medio de poiesis (que requiere creacin imaginativa o representacin de
imgenes evocadoras) (Stackhouse 1988:85).

Rostros de la Iglesia-en-misin

Nuestra misin debe ser multidimensional para tener credibilidad y ser fiel a sus orgenes y su carcter. Por lo tanto,
para dar alguna idea de la naturaleza y calidad de esta misin multidimensional, podramos utilizar imgenes,
metforas, eventos y cuadros en vez de la lgica o el anlisis. Por ende, sugiero que una manera de lograr un perfil
de lo que es y lo que abarca la misin, podra ser echar un vistazo al Nuevo Testamento en trminos de seis
eventos salvficos principales: la encarnacin de Cristo, su muerte en la cruz, su resurreccin al tercer da, su
ascensin, el derramamiento del Espritu Santo en Pentecosts y la parusa.

1. La encarnacin: Las iglesias protestantes en general poseen una teologa subdesarrollada de la encarnacin.
Las iglesias de oriente, la Catlica Romana y la Anglicana siempre han tomado muchoms en serio la encarnacin
(aunque la Iglesia oriental tiende a concentrarse en la encarnacin dentro del contexto de la preexistencia, del
origen de Cristo). En aos recientes, sin embargo, la teologa de la liberacin, de manera mucho ms explcita que
en casos anteriores, ha concebido la misin cristiana en trminos del Cristo encarnado, el Jess de Nazaret
humano que transitaba cansado por los caminos polvorientos de Palestina, donde se compadeci de los
marginados. El es adems el que hoy se coloca al lado de los que sufren en las favelas de Brasil y con las
personas recluidas en las reas de reubicacin en Sudfrica. En este modelo uno no se interesa en un Cristo que
se limita a ofrecer la salvacin eterna, sino en un Cristo que agoniza y suda y sangra con las vctimas de la
opresin. Uno critica la iglesia burguesa de Occidente con su tendencia doceta, para la cual la humanidad de Jess
consiste nicamente en una especie de velo que esconde su divinidad. Esta iglesia burguesa tiene un
entendimiento idealista de s misma, rehsa tomar partido y cree ofrecer un hogar tanto para los amos como para
los esclavos, tanto para los ricos como para los pobres, tanto para los opresores como para los oprimidos. Debido a
que rehsa practicar solidaridad con las vctimas (Lamb 1982), tal iglesia ha perdido su relevancia. Habiendo
desechado las dimensiones sociales y polticas del evangelio, lo ha desnaturalizado totalmente.

Nuestro anlisis del entendimiento de la Iglesia primitiva (enparticular el de Lucas) ha comprobado la validez de
esta perspectiva. La Iglesia de Occidente ha sido tentada a leer los Evangelios utilizando la frase clebre de
Khler- como historias de la pasin con extensas introducciones. El reciente nfasis en el significado de la
encarnacin, que el movimiento ecumnico ha aceptado por lo menos a partir de la Conferencia de Melbourne de la
CMME (1980), nos llama precisamente a fijar nuestra atencin en estas extensas introducciones y su significado
para nuestra misin. Melbourne se concentr en gran parte en el Jess terrenal, el judo, el nazareno que vivi
como un hombre galileo sencillo, que sufri y fue ejecutado, muriendo en la cruz (J. Matthey en CMI 1980: ix). La
prctica de Jess) Echegaray 1984) tiene de hecho mucho que decir sobre la naturaleza y el contenido de la
misin hoy.

2. La cruz: La frase de Khler, citada arriba, revela la preocupacin de la Iglesia de Occidente catlica y
protestante- por la pasin y la crucifixin de Jess. A la pregunta: Qu es la esencia del evangelio?, la mayora de
cristianos occidentales probablemente responderan: Que Cristo muri en la cruz por mis pecados. Sin entablar
toda una discusin en torno de la doctrina de la expiacin, basta decir que tal punto de vista tiene de hecho su base
bblica. Segn dichos como Marcos 10:45 y varias declaraciones de Pablo, uno puede concluir que para muchos en
la Iglesia primitiva Cristo era el nuevo lugar de expiacin que reemplaz al templo (cf.Pesch 1982:41). Los que lo
aceptan como salvador reciben el perdn de pecados. Esto les abre camino para llegar a ser miembros de una
nueva comunidad salvada, denominada Iglesia, un cuerpo singular de personas con quienes Dios tiene una relacin
especial.

Sin embargo, la muerte de Jess en la cruz no debe aislarse de su vida. Las extensas introducciones a los
Evangelios son en s historias de la pasin. La kenosis de Jess, su autovaciarse, empez con su nacimiento.
Debido a su identificacin con los que vivan en la periferia y su negacin a atenerse a las costumbres de la poca,
lo crucificaron. Pero hay ms: la cruz de Cristo constituye, de manera singular, el sello de distincin de la fe
cristiana (cf. Moltmann 1975:4). Y cuando el Cristo resucitado comision a los discpulos a emprender la misma
misin que el Padre le haba encomendado a l, las cicatrices de su pasin les revelaron quin era (Jn. 20:20). Sin
la cruz va en direccin opuesta a la fibra del ser humano. No es natural. Y si en la era postmoderna la religin
vuelve a gozar de una posicin aceptable y natural, como Capra y otros afirman, hay que aclarar que una religin
de la cruz no puede ser natural: la cruz constituye un peligro permanente para cualquier religiosidad (Josuttis 1988:
cf. Koyama 1984:240-261).

Las cicatrices del Seor resucitado no slo comprueban la identidad de Jess: constituyen, adems, un modelo que
todos los que han sido comisionados por l estn llamados a emular: Como el Padre me envi a m,as yo los
envo a ustedes (Jn. 20.21). Es una misin donde uno se despoja a s mismo, sirve humildemente, y aqu radica la
validez permanente de la idea de Bonhoeffer de la Iglesia para los dems. Todas las conferencias internacionales,
sobre todo las de Jerusaln (1928) y Willingen (1952), se realizaron bajo el signo de la cruz. Willingen se convoc
bajo el tema: La obligacin misionera de la Iglesia; su informe, sin embargo, se public bajo el ttulo: Missions
Under the Cross (Las misiones bajo la cruz). Toda misin, dice Hartenstein respecto a Willingen, es ministerio a la
verdad en humildad (citado en vant Hof 1972:160). En la presencia de la cruz la Iglesia-en-misin ha de
arrepentirse antes de emprender la misin. En las palabras de Ksemann en su presentacin ante la conferencia de
Melbourne:
Las iglesias que no se arrepienten niegan su realidad y rechazan al
Seor que tambin tuvo que morir por ellas. Se niegan a colocarse bajo la cruz, donde todos nuestros pecados
salen a la luz y donde nosotros en nuestra humanidad somos crucificados juntamente con l. (CMI 1980:69-
traduccin libre del ingls).

Pablo descubri que era apstol o misionero, no a pesar de la muerte que l mismo experimentaba todos los das,
sino precisamente por razn de esa muerte (cf. 1 Co. 15.31; 2 Co. 12.10). Cuando Cristo llama a un hombre, lo
invita a venir y morir, escribi Bonhoeffer en medio de la lucha de la Iglesia alemana (citado en West 1971.223).
Este es el significado misionero de lacruz. Sufrir es el modo divino de actividad en la historia La misin de la
Iglesia en el mundo tambin es sufrir es participar en la existencia de Dios en el mundo (Schultz 1930:245).

La cruz tambin significa reconciliacin entre individuos y grupos separados, entre los opresores y los oprimidos. La
reconciliacin, por supuesto, no es una mera transaccin sentimental de grupos en conflicto. Exige sacrificio, de
ndole muy diferente pero muy real, tanto de parte del opresor como de parte del oprimido. Exige el fin de la
opresin y la injusticia, y un compromiso con una nueva vida de mutualidad, justicia y paz. Pero, sin restar cosa
alguna de esta afirmacin, cabe aadir que puede haber ofensas imposibles de separar con medios humanos, que
no debemos dejarnos encerrar en sentimientos de culpa, impotencia y desesperacin o en la idea de que la nica
justicia es nuestra justicia, que podemos y debemos cancelar nuestra culpa con la restitucin, o vencer nuestra
frustracin con mera accin (H. Bornowska, en CMI 1980:150).

Entre los maestros morales del mundo, slo Cristo hace que no todo dependa del xito moral. Adems de la
reconciliacin, entonces, la cruz hablando misionolgicamente- tambin implica un ministerio de amor al enemigo
y de perdn. Es una afirmacin de que vale la pena amar, no importa el costo en trminos de autosacrificio y aun
muerte (Segundo 1986:152; nfasis en el original). Fue por eso, sobre todo, dice Baker (1986:162), que Jess
entreg su vida. Aadeuna cita del Staretz Silouan: Sin amor por los enemigos no hay seguimiento a Cristo. Es
una afirmacin difcil porque elimina de manera absoluta toda forma de autojustificacin. As, la cruz es tambin una
categora crtica; nos dice que la misin no puede realizarse cuando nos consideramos poderosos y confiados, sino
slo cuando somos dbiles y sin saber qu hacer. Nada de lo que hacemos est exento del juicio de la cruz. No
existe accin justa que no requiera de perdn, no menos porque el poder que obra a favor de la justicia hoy puede
volverse injusto maana (cf. West 1071:229; Henry 1987:279).

3. La resurreccin: En las iglesias orientales la resurreccin de Cristo es el evento salvfico de Dios par excellence.
Los organizadores de la Conferencia de Melbourne (1980) haban asignado a la Seccin IV el tema El Cristo
crucificado desafa el poder humano. Los participantes ortodoxos, sin embargo, criticaron la formulacin. Entonces
se retrabaj el tema cambindolo por Cristo crucificado y resucitado- desafa el poder humano. La intervencin
ortodoxa fue acertada. La muerte de Jess en la cruz no tiene sentido sin la resurreccin. Los primeros cristianos
consideraban el evento de Pascua como la reivindicacin de Jess. La cruz y la resurreccin no estn en equilibrio;
la resurreccin tiene ascendencia y victoria sobre la cruz (Berkhof 1966:180). El resumen ms comn del mensaje
misionero de la Iglesia primitiva se daba en trminos de testificar acerca de la resurreccin de Cristo.Era un
mensaje de gozo, esperanza y victoria, las primicias del triunfo ltimo de Dios sobre el enemigo. Y los creyentes ya
tienen parte en este gozo y victoria. La Iglesia oriental da expresin precisamente a esto, entre otras cosas, en su
doctrina de la theosis, de la divinizacin; es el principio de la vida en incorrupcin (Clemente de Roma). En la
resurreccin de Cristo las fuerzas del futuro ya fluyen en el presente transformndolo, aun si todo lo visible parece
continuar igual. La vida cristiana contina en dos niveles, por as decirlo (Segundo 1986:159). La promesa de Dios y
nuestra esperanza ya son una realidad plena en Cristo, antes de realizarse de manera completa en la historia
humana; en Cristo la eternidad ha entrado en el tiempo, la vida ha conquistado la muerte (Memorandum 1982:463).

Misionolgicamente esto significa, primero, que el tema central de nuestro mensaje misionero es que Cristo ha
resucitado y que, segundo, como consecuencia de ello, la Iglesia est llamada a vivir la resurreccin en la vida aqu
y ahora y ser seal de contradiccin frente a las fuerzas de la muerte y la destruccin; est llamada a
desenmascarar los dolos modernos y los falsos absolutos (Memorandum 1982:463).

4. La ascensin: La tradicin calvinista, uno podra afirmar, tiene su enfoque en la ascensin. Para Juan Calvino,
los cristianos habitan entre la ascensin y la parusa; desde esta posicin buscan comprender su misin (cf. Krass
1977:1). La ascensin es, primordialmente, el smbolode la entronizacin del Cristo crucificado y resucitado, quien
ahora reina como Rey. Y a partir de la perspectiva del reinado presente de Cristo, miramos hacia atrs a la cruz y la
tumba vaca, y hacia delante a la consumacin de todas las cosas. La fe cristiana est marcada por la escatologa
inaugurada (:10). Esto es cierto no slo de la Iglesia como si la iglesia fuera la encarnacin actual del Reino de
Dios- sino tambin de la sociedad y de la historia, como el escenario de la actividad de Dios (:8). La historia de la
salvacin no se opone a la historia profana, ni la gracia a la naturaleza. Por ende, abandonar la sociedad civil para
edificar pequeas islas cristianas es suscribirse a un entendimiento incompleto y disyuntivo del obrar de Dios (:5).
En la tradicin calvinista existe, por tanto, una actitud positiva hacia lo que se puede lograr en la historia humana y
mundial.

Junto con el nfasis en la encarnacin, uno puede decir que esta tradicin teolgica ha influido profundamente, ms
que cualquier otra, en el movimiento ecumnico. Dicha tradicin est comprometida con la perspectiva que el orden
de vida de Cristo est progresando con fuerza en todo el mundo (Berkhof 1966:170). Desde ese ngulo, la misin
significa que debera ser natural para los cristianos estar comprometidos con la justicia y la paz en la esfera social.
El reinado de Dios es real, aunque todava incompleto. No seremos nosotros quienes lo inauguremos, pero s
podemos contribuir a hacerlo ms visible, mstangible. En este mundo de injusticia, somos llamados a ser la
comunidad de los que estn comprometidos con los valores del reinado de Dios, preocupados por las vctimas de la
sociedad y proclamando el juicio de Dios sobre quienes insisten en adorar a los dioses del poder y el amor propio.
En palabras de la Seccin IV.3 de la Conferencia de Melbourne: La proclamacin del reinado de Dios es el anuncio
de un nuevo orden que reta a esos poderes y estructuras que se han demonizado en un mundo corrompido por el
pecado contra Dios (CMI 1980:210).

La gloria de la ascensin sigue vinculada estrechamente con la agona de la cruz. Ese mismo prrafo del
documento de Melbourne (Seccin IV.3) hace referencia a la imagen ms impactante de un cordero sacrificado,
matado pero aun as viviente, compartiendo el trono con el mismo Dios vivo. Asimismo, las palabras de Jess en
Juan 12:32 Cuando sea levantado de la tierra- tradicionalmente han sido interpretadas como refirindose tanto a
ser levantado en la cruz como a la ascensin. El Seor que proclamamos en la misin sigue siendo el Siervo
sufriente. El principio de amor sacrificial es entronizado en el mismo centro de la realidad del universo (:210).
Nuestro quehacer misionero ha de mostrar con toda transparencia este principio. No es entonces extrao que
Melbourne haya sido la conferencia que celebr tanto la debilidad del Jess encarnado como el poder del Cristo de
la ascensin. Ksemann, en particular (en CMI 1980:61-71), enfatiz laidentidad del Crucificado con el Kyrios.
5. Pentecosts: Los movimientos pentecostales y carismticos tienden a ver el evento de Pentecosts como la obra
de Dios por excelencia. Algunos incluso diran que, despus de una era de historia eclesistica en la cual el nfasis
recay en Dios el Padre, seguida por la era del Hijo, hemos entrado ahora, particularmente desde los comienzos
del siglo 20, en la era del Espritu. En esta nueva dispensacin buscamos ahora la riqueza del cielo y el xtasis sin
fin. As, pues, uno se encuentra en estos crculos con testimonios que dan fe de la ocurrencia de eventos
milagrosos y la maravilla de una cadena continua de experiencias incomparables.
Sin negar el elemento de validez en esta interpretacin de Pentecosts, me gustara sugerir que desde un punto de
vista misionolgico hay mucho ms para decir. Primero, cuando los discpulos le preguntaron al Cristo resucitado
qu sera de la restauracin del reino de Israel (Hechos 1:6), l les respondi prometindoles el Espritu que los
hara testigos. Nuestro estudio de los escritos de Lucas, en particular, revelan al Espritu Santo como el Espritu del
denuedo (parresa) frente a la adversidad y la oposicin. Es as como la Iglesia contina la misin de Cristo en el
poder de su Espritu (Memorando 1982:461).
La era del Espritu es ante todo la era de la Iglesia. Y la Iglesia en el poder del Espritu (Moltmann 1977) es ella
misma parte del mensaje que proclama. La Iglesia es una comunidad, una koinona, querealiza el amor de Dios en
su vida diaria, y donde la justicia y la rectitud se hacen presentes y activos. No podemos olvidar a esta comunidad;
en efecto, se nos prohbe hacerlo (Lochman 1986:70). Se trata de una comunidad distintiva, pero no un club, ni
tampoco una sociedad tipo gueto. El Espritu no puede ser un rehn de la Iglesia, como si su nica tarea fuera
mantenerla y protegerla del mundo exterior (:71). La Iglesia existe nicamente como una parte orgnica e integral
de toda la comunidad humana, pues tan pronto como trata de entender su propia vida como significativa sin
relacin con la comunidad humana total, traiciona el nico propsito que puede justificar su existencia (Baker
1986:159).

Incluso su adoracin, su celebracin de la eucarista, no se excluye de este marco de referencia. Las iglesias
ortodoxas orientales nos ensean que la celebracin de la eucarista es la ms misionera de todas las actividades
de la Iglesia (cf. Bria 1975:248). Por un lado, se trata de una celebracin y un anticipo del triunfo del Dios que viene
(Moltmann 1977:191x, 196, 242-275); por el otro, es tambin, cada vez que la celebramos, una invitacin a
compartir nuestro pan con el hambriento (cf. Melbourne, Seccin III.31 [CMI 1980:206]; Memorando 1982:462).

6. La parusa: Siempre ha habido, desde el primer siglo, grupos adventistas con su lente enfocada primordialmente
en la segunda venida de Cristo. Su tendencia ha sido considerar el reinado de Dios como una realidad
exclusivamente futura yeste mundo como un valle de lgrimas en las garras del maligno. En este modelo la Iglesia
no es ms que una sala de espera para la eternidad. Los ojos de los fieles estn fijos en el horizonte distante y en
las nubes, de donde vendr Cristo como Seor para cambiarlo todo en un abrir y cerrar de ojos. La validez de esta
perspectiva es que, en la fe cristiana, el futuro en verdad tiene la primaca. La misin es entendible solamente en
tanto el mismo Cristo resucitado tenga todava un futuro, un futuro universal para las naciones (Moltmann 1967:83).
Este entendimiento surge particularmente de nuestro repaso de la teologa misionera de Pablo. La misin, para l,
era una respuesta a la visin del triunfo venidero de Dios. Juan Luis Segundo (1986:179) reconoce que la
escatologa de Pablo fue fiel al nfasis de Jess, y la describe como el nico tipo (de escatologa) capaz de aportar
un significado real a la historia humana. En una escatologa autntica la visin del reinado ltimo de Dios, de
justicia y paz, sirve como un imn poderoso, no porque el presente est vaco, sino precisamente porque el futuro
de Dios ya lo ha invadido.

La iglesia no es el mundo, porque el reinado de Dios ya est presente en l. Entonces, la unidad entre la Iglesia y el
mundo slo puede reconocerse y practicarse dialcticamente en esperanza, esto es, a la luz del reinado de Dios.
(cf. Lochman 1986:68). Pero, adems, la Iglesia no es el reinado de Dios. La Iglesia no goza del monopolio de
dicho reinado, ni puedetampoco pretender que lo posee, ni presentarse ella misma como el Reino de Dios realizado
en contraste con el mundo (:69). El Reino nunca estar presente totalmente en la Iglesia. Sin embargo, es en la
iglesia donde comienza la renovacin de la comunidad humana (:70). Pero precisamente como la vanguardia del
reinado de Dios, de la nueva tierra y la nueva humanidad, la Iglesia no debera ni tratar de provocar la irrupcin del
final ni slo preservarse para el final de los tiempos. La misin de la Iglesia toma el lugar de ambos (Moltmann
1967:83; 1977:196). En su misin, la Iglesia afirma su propio ser preliminar y contingente (cf. Kng 1987:122). Al
practicar una evangelizacin expectante (Warren 1948:133-145), la Iglesia vive y ministra como esa fuerza en la
humanidad a travs de la cual la renovacin y la comunidad de toda la gente es servida (Informe en Limouris
1986:167).

Hacia dnde va la misin?

Uno nunca jams debe ver los seis eventos cristolgicos de la salvacin aislados los unos de los otros. En nuestra
misin proclamamos al Cristo encarnado, crucificado, resucitado, ascendido, presente en el Espritu, llevndonos a
su futuro como cautivos en su procesin de victoria (2 Co. 2:14). Cada uno de estos eventos afecta a todos los
dems. A menos que mantengamos esta visin, seguiremos comunicando al mundo un evangelio parcial. La
sombra del hombre de Nazaret, crucificado bajo Poncio Pilato, cae sobre la gloria de su resurreccin y ascensin,
sobre la llegada de su Esprituy su parusa. El que consumar la historia es el Jess que camin con sus discpulos,
que vive como Espritu en su Iglesia (ver Ef. 2.20); es Aquel crucificado que se levant de la muerte; es Aquel que
fue levantado sobre la cruz, quien fue levantado al cielo: es el Cordero inmolado pero viviente.

Pero quin, cul Iglesia, cul cuerpo humano de personas puede hacer frente a semejante llamado? (2 Co. 2. 16).
Mott le plante esta pregunta a Khler justo antes de la Conferencia de Edimburgo: Usted considera que ya
tenemos aqu en el frente domstico el tipo de cristianismo que debe ser propagado por todo el mundo? (en Khler
1971:258). Hoy no expresaramos la pregunta en trminos tan ingenuos como lo hizo Mott. Pero sigue
inquietndonos. El cristianismo est siendo atacado por todos lados, hasta por sus propios adherentes. Para Rtti
(1972, 1974), la totalidad de la empresa misionera moderna est tan corrompida por sus orgenes en asociacin
cercana con el colonialismo occidental, que ya no es redimible: tenemos que encontrar una imagen totalmente
nueva hoy. Hablando en una consulta en Kuala Lumpur, en febrero del 1971, Emerito Nacpil (1971:78) describe la
misin como un smbolo de la universalidad del imperialismo occidental entre las generaciones emergentes del
Tercer Mundo. La gente de Asia no ve en el misionero el rostro sufriente de Cristo sino un monstruo benfico.
Concluye, por lo tanto: La actual estructura de la misin moderna ha muerto. Y la primera cosa que debemos
haceres endecharla y luego enterrarla. La misin parece ser el enemigo ms grande del evangelio. En efecto, el
servicio ms misionero que puede ofrecer un misionero bajo el sistema actual en Asia es irse para su casa! (:79).
En el mismo ao John Gatu, de Kenya, hablando primero ante un auditorio en Nueva York, luego en una reunin de
la American Reformed Church (Iglesia Reformada de Estados Unidos) en Milwaukee, sugiri una moratoria para el
involucramiento misionero de Occidente en frica. Mucho ms temprano, en mayo de 1944, Bonhoeffer,
escribiendo desde una crcel de la Gestapo y reflexionando sobre la Iglesia alemana como la haba llegado a
conocer, dijo:
Nuestra Iglesia, que ha estado luchando todos estos aos para
preservarse a s misma como si esto fuera un fin en s mismo,
no es capaz de llevar la palabra de reconciliacin y redencin
a la humanidad y al mundo. Nuestras palabras anteriores por
ende han de perder su fuerza y cesar, y nuestro ser cristianos
hoy se limitar a dos cosas: la oracin y la accin justa entre
los hombres (1971:300).

Bonhoeffer probablemente tambin vera la empresa misionera de la Iglesia en el extranjero como una lucha para
preservarse a s misma. Con menos reserva que Bonhoeffer, James Heissig (1981) ha denominado a la misin
cristiana la guerra egosta.

En contra de lo que algunos de estos autores podrn sugerir, no estn describiendo un fenmeno nuevo. Durante la
mayor parte de su historia, el estado emprico de la Iglesia ha sidodeplorable. Esto fue cierto aun del primer crculo
de discpulos de Jess y no cambi despus de ellos. Posiblemente hemos logrado ser medio buenos en trminos
de la ortodoxia, la fe, pero nos ha ido mal respecto a la ortopraxis, el amor, Van der Aalst (1074:196) nos recuerda
que ha habido un sinnmero de concilios que han deliberado sobre creencias correctas; pero hasta ahora nadie ha
convocado un concilio para tratar las implicaciones del mandamiento ms grande: amarnos los unos a los otros.
Uno puede, por lo tanto, preguntar con cierta justificacin si ha habido alguna vez un tiempo en el que la Iglesia
haya tenido el derecho a hacer obra misionera. Lo que Neill dice acerca de los misioneros ha sido cierto de los
misioneros de todos los tiempos, desde el gran apstol, que se jact de su debilidad, hasta los que todava se
llaman a s mismos misioneros: Han sido en general gente dbil, no muy sabia, no muy santa, no muy paciente.
Han quebrado la mayora de los mandamientos y cado en cada error concebible (1960:222).

Los crticos de la misin se basan en general en la presuposicin que la misin consista nicamente en lo que
hacan los misioneros occidentales para salvar almas, plantar iglesias e imponer sus costumbres y su voluntad
sobre los dems. Jams podemos, sin embargo, limitar la misin exclusivamente a este proyecto emprico.
Tampoco, por supuesto, debe divorciarse de l. Ms bien, la misin es la missio Dei que busca subsumir en s
misma las missiones ecclesiae, losprogramas misioneros de la Iglesia. No es la Iglesia la que emprende la misin;
es la missio Dei la que constituye a la Iglesia. La misin de la Iglesia necesita una renovacin y reconceptualizacin
continua. La misin no es competencia con otras religiones; ni una actividad conversionista, ni expansin de la fe, ni
edificacin del Reino de Dios; tampoco es actividad social, econmica y poltica. A la vez, hay mrito en todos estos
proyectos. Entonces la preocupacin de la Iglesia es la conversin, el crecimiento de iglesias, el Reino de Dios,
economa, sociedad y poltica-pero de una manera distinta! (cf. Kohler 1974:472). La missio Dei purifica a la
Iglesia. La coloca bajo la cruz, el nico lugar donde siempre est segura. La cruz es el lugar de la humillacin y del
juicio, pero tambin un lugar de refrigerio y nuevo nacimiento (cf. Nelly 1960:223). Como la comunidad de la cruz, la
Iglesia entonces constituye la comunidad del Reino, no slo miembros de la Iglesia; como la comunidad del
xodo, no como institucin religiosa, invita a las personas al banquete sin fin (Moltmann 1977:75).

Visto desde esta perspectiva la misin es simplemente la participacin de los cristianos en la misin de Jess
(Hering 1980:78), apostando a favor de un futuro que la experiencia verificable parece negar. Es las buenas nuevas
del amor de Dios, encarnado en el testimonio de una comunidad, para beneficio del mundo.