Muros de sostenimiento o de contencin

Se emplean con el objetivo de proporcionar soporte lateral a las masas de

suelo, que en este caso suelen recibir el nombre de rellenos o terraplenes.
La falla de un muro de sostenimiento puede ocurrir por vuelco o por
deslizamiento a lo largo de su base, paralelamente a su posicin original.
Ambos tipos de falla estn acompaados por un movimiento descendente de la
porcin de suelo en forma de cua ubicada en la parte posterior del muro,
denominada cua de deslizamiento.
Estados del suelo
Empuje del suelo en reposo
Si una masa de suelo cuyo peso especfico es (t/m3) consideramos un cubito
elemental ubicado a una profundidad h, en la cara superior soporta una presin
vertical pv= h
Considerando la masa de suelo formada por una infinidad de columnas
verticales adosadas unas a otras, cada una de ellas estar comprimida por su
peso propio, y en consecuencia tendera a acostarse en sentido longitudinal y
expandirse en sentido transversal por efecto poisson, pero el suelo adyacente
a cada columna impide esa expansin lateral, y en consecuencia aparece
presin horizontal pho denominada presin en reposo.
Pho = ko pv con Ko= 0.6 a
Ko= 0.9
Ko se denomina coeficiente de presin lateral en reposo.

Empuje Activo de suelos

Si se elimina la porcin de suelo a la izquierda del cubito elemental que
estamos considerando y se reemplaza por un muro de sostenimiento, se tiene
un esquema asi:
Podemos considerar ahora que el muro se desplaza hacia afuera de terrapln o
relleno en forma paralela a s mismo, de manera que se produce una
descompresin lateral, con lo que disminuye la presin horizontal hasta
alcanzar un valor que corresponde al empuje activo del suelo, el cual est dado
asi:
Pha = Ka pv
Donde Ka es el coeficiente de empuje activo del suelo.
En suelos que tengan cohesin, si la altura del muro no supera un valor
determinado, se puede dar el caso de que se separe el muro del terrapln y
este se mantenga en pie, es decir que el suelo no se desmorone, con lo cual el
empuje activo correspondiente seria nulo (Pha = 0), ya que este suelo no
ejercera empuje si se le adosara un muro, ni sera necesario que este lo
sostenga.
Sim embargo por accin de diversos agentes climticos como lluvia, viento,
frio, calor, congelamiento y deshielo, etc., a largo plazo el terrapln en general
no suele mantenerse estable sino que se va degradando en forma progresiva;
por este motivo se considera prudente no considerar el valor de cohesin del
suelo al calcular el empuje activo del mismo sobre el muro de sostenimiento,
considerando solo la friccin entre las partculas del suelo expresada por el
coeficiente de friccin interna del mismo.
El empuje activo del suelo solo se puede calcular con las expresiones debidas a
la teora de Coulomb, o mediante la expresin siguiente, que es muy simple y
corresponde a la teora de Rankine.
Empuje Pasivo
Se analiza el caso de una accin exterior que empuja el muro hacia adentro del
terrapln, como se indica en la figura

El desplazamiento comprime el suelo en sentido lateral de manera que las

presiones horizontales que tenan el valor correspondiente al suelo en reposo,
es decir del 60 al 90% del valor de la presin vertical, ahora comienzan a
crecer hasta alcanzar la rotura del suelo. Este estado en el que el suelo recibe
un empuje que le produce la rotura se denomina empuje pasivo, y en el mismo
se produce una cua de deslizamiento como la indicada en la fig. anterior.
En este caso la cua de deslizamiento tiende a subir respecto al nivel del suelo
original, y la relacin entre las presiones horizontales y verticales adopta la
siguiente forma: