El coloquio de los perros (1613)

Miguel de Cervantes (1547-1616)

TRAMA:
Es la ltima de las doce Novelas Ejemplares (1613) de Miguel de Cervantes.
Es una novela picaresca, los protagonistas son perros: Berganza, que cuenta su vida al otro perro de
nombre Cipin que mientras lo escucha le aconseja respecto al arte de la narracin: quin puede narrar, lo
qu se puede narrar y cmo se debe narrar. Berganza defiende su forma de narrar y Cipin acta como oyente
activo que juzga y critica.

MIGUEL DE CERVANTES:
Padre mdico, viaj mucho en Espaa. Estudi a Madrid, y en el 1571 particip en la batalla de
Lepanto, donde a causa de unas heridas su mano izquierda qued inutilizada, por lo cual recibi el apodo de
el manco de Lepanto. En 1575 fue capturado en Argel (Algeri, Algeria) y estuvo prisionero por cinco aos;
consigui su libertad pagando rescate.
En 1587 viaj en Andaluca como comisario de provisiones de la Armada Invencible. Luego se
estableci en Sevilla como proveedor de las galeras reales y como recaudador de impuestos atrasados, trabajos
que le proporcionaran numerosos problemas. Fue encarcelado en 1597 tras la quiebra del banco donde
depositaba la recaudacin; supuestamente Cervantes se haba apropiado de dinero pblico y sera descubierto
tras ser encontradas varias irregularidades en las cuentas que llevaba. En la crcel engendra Don Quijote
de la Mancha (segn el prlogo a esta obra. No se sabe si con ese trmino quiso decir que comenz a
escribirlo mientras estaba preso o, simplemente, que se le ocurri la idea all). La primera parte del Don
Quijote estuvo publicada en 1605, la segunda en 1615. Entre las dos partes aparecen las Novelas ejemplares
(1613), un conjunto de doce narraciones breves.
Miguel de Cervantes muri en 1616.

PERSONAJES:
Berganza: uno de los dos protagonistas principales, perro alano. Habla de sus experiencias con
diferente amos. Es el orador ms importante del dilogo y lo hace con sentimiento y conocimiento, muchas
veces incluye su propia filosofa y sus reflexiones.
Cipin: es el otro perro del cuento. Escucha todas las experiencias de Berganza pero lo interrumpe
cuando ste divaga o empieza a murmurar.

CONTEXTO HISTRICO:
Estamos entre el segundo periodo renacentista y el inicio del Barroco. En ese periodo se invent la
imprenta que tuvo una importancia decisiva para la difusin del humanismo.
El contexto social de aquella poca fue caracterizado por varios eventos importantes como: la unidad
nacional entre Castilla y Aragn, la conquista de Amrica, las conquistas de Felipe II (San Quintn, Lepanto).
Sin embargo no todo era triunfo y se respiraba un clima de tensiones sociales: miseria y hambre a causa de las
guerras y del tiempo empleado en hacer llegar las riquezas de Amrica; inicia as la decadencia del imperio.
Por esos motivos, en la novela de la segunda mitad del siglo XVI y principios del XVII se habla de
mendigos, malhechores1 y bandoleros2.

ESCENARIO:
La accin se desarrolla en la localidad de la Resurreccin, en la provincia de Valladolid. Es una ciudad
situada en el noroeste de Espaa, conocida como la cuna del espaol, tiene fama de ser el lugar donde se
habla el mejor castellano.

1 criminali

2 banditi
 STEFANO BENVENUTO

Resumen de los captulos

CAPTULO 1:
Inicia el coloquio entre Cipin y Berganza, dos perros que viven en las cercanas del Hospital de la
Resurreccin de Valladolid y recibieron la facultad de hablar y razonar como seres humanos por una noche.
Berganza empieza su narracin desde su nacimiento en Sevilla, en un matadero. El primer amo se
llamaba Nicols el Romo: robusto, jorobado, y colrico (como todos lo que trabajan en la jifera). Le enseaba
a atacar los toros para quitarle las orejas. Cuenta que todas las personas que trabajaban en el matadero eran
sin principios y malvadas, robaban lo ms posible y mataban a un hombre tan fcilmente como matar una
vaca.
Despus le ense a llevar una canasta en la boca y a defenderla si alguien quera quitrmela. Un da
mientras iba llevando la carne, una mujer le quit de la cesta la carne y en su lugar puso un viejo chanclo3
diciendo Ve y dile a tu amo Nicols el Romo que no se fe de los animales. Volvi a su amo, y vindolo llegar
demasiado rpido, viendo el chanclo viejo, entendi la burla: sac un cuchillo y le tir una pualada que
esquiv. Se escap corriendo asta encontrar un rebao de ovejas.

CAPTULO 2:
El pastor le puso el collar y lo puso a cuidar el rebao. Berganza se encontraba muy contento con este
nuevo oficio. La dama de su amo lea muchos libros que trataban de la vida de los pastores de Arcadia4.
Las noches estaba pendiente de los lobos y de la voz del pastor que deca Al lobo!. Era el primero en
llegar al lugar que el le sealaba, donde supuestamente estaba el lobo, pero nunca lo encontraba. Vena
despus el amo del ganado5, los pastores salan a recibirlo y l los culpaba por negligentes y mandaba a dar de
palos a los perros por perezosos6. l, vindose un da castigado sin culpa, decidi cambiar de estilo: la noche
siguiente se qued junto al rebao y descubri que eran los mismos pastores que mataban un carnero7.
Aunque le pareca un buen trabajo, lo castigaban injustamente y por eso volvi a Sevilla. All se puso a
servir un mercader muy rico.

CAPTULO 3:
Berganza cuenta como hizo para ganar la confianza del mercader: con mucha humildad (que
Cervantes, por boca del perro nos dice que es el fundamento de todas la virtudes) se acercaba a una casa que
le pareca de gente que podra mantenerlo, luego se acercaba a la puerta y cuando vea a los desconocidos les
ladraba, en vez, cuando vea al dueo, el agachaba la cabeza, mova la cola, se acercaba a l y con la lengua
limpiaba sus zapatos. El amo estaba tan contento de Berganza que cada vez lo trataban mejor (dandole ms
pan, huesos y las sobras de su mesa).
Un da los hijos del amo se fueron al colegio olvidndose un cartapacio8, Berganza lo cogi y lo llev en
su boca hasta la escuela. Mandaron un criado a cogerlo, pero el no lo solt hasta que entr en el aula para
drselo al chico causando risa a todos los estudiantes. Berganza y Cipin nos dicen que, enseando educacin
y cultura, los maestros son los mejores como gobernantes del mundo, como guiadores que te ensean el buen
camino de la vida. Berganza haba encontrado el perfecto lugar para vivir, pero, como los estudiantes se la
pasaban entretenindose con l, los amos lo pusieron al antiguo trabajo de cuidar la puerta, amarrado9 detrs
de la puerta. Volvi a su racin mnima, y pasaba todo el da ociando.

3 zoccolo

4 Si riferisce alle novelle pastorali di Los siete libros de la Diana (1559 - Jorge de Montemayor) e La Arcadia (1599 - Lope de Vega)

5 bestiame

6 pigri

7 montone

8 cartella

9 legato ad un palo

2
 STEFANO BENVENUTO

La negra de casa que estaba enamorada de otro negro, la noche le tapaba el hocico10 con un pedazo de
carne o de queso y lo haca entrar para transcurrir mucho tiempo y refocilarse con el. Despus de un
tiempo, la negra le daba muy malos regalos: una noche, al bajar Berganza la atac sin ladrar y le rompi la
camisa y le mordi la pierna. Se pas una semana en la cama fingiendo una enfermedad. Se san, volvi otra
noche, y sigui a atacarla. Hasta que un da trat de envenenarlo, y por eso se march.
En su camino encontr un alguacil11, gran amigo de Nicols el Romo.

CAPTULO 4:
Este alguacil lo reconoci y lo adopt. Era amigo con un escribano con quien comparta las
experiencias de estar junto a dos mujeres, bonitas de cara pero de muy mala reputacin. En realidad las
usaban como red y de anzuelo para dar cita a los extranjeros que llegaban en flotas a Cdiz y a Sevilla,
avisaban al alguacil y al escribano y stos intervenan dando el asalto en las habitaciones culpndoles por
tener relaciones, an no estando casados; para no se llevados a la crcel, pagaban con dinero su silencio.
Un da sucedi que en uno de estos asaltes, Berganza sac afuera el pantaln del extranjero para
comerse un embutido que estaba adentro; cuando volvi a entrar, encontr el forastero enfadado pidiendo
que le devolvieran su pantaln donde tena cincuenta escudos de oro. Viendo esto, el alguacil y el escribano
pensaron que las chicas o los ayudantes podan haber robado. El perro volvi a la calle para agarrar el
pantaln, pero no lo encontr. La confusin entre todos segua creciendo hasta que lleg el teniente: pregunt
cul era el motivo de la ria12, la huspeda13 empez a explicar todo lo sucedido y cmo stos vivan
engaando y robando. El teniente los llev todos a la crcel. Con esto, Berganza se sinti en culpa por ser tan
goloso.
Berganza cuenta la historia de como su amo se presuma ser valiente, descubriendo que en realidad era
amigo de los ladrones que haba vencido en una pelea publica. Despus nos cuenta de como su amo fue
vctima de un engao en la compra de un caballo. Y al fin, una noche, el Ayudante le orden de atacar su amo:
lo tuvieron qu apartarlo de l porque de lo contrario Berganza lo hubiera matado (estaba harto de toda las
maldades que haca). Despus se fue y antes del amanecer lleg en Mairena y se junt en una compaa de
soldados que se iban a embarcar para Cartagena.

CAPTULO 5:
En esta compaa, Berganza, decidi de quedarse con el tamborilero que le demostr mucho cario.
Este, le ense a hacer muchas cosas (bailar al son del tambor, saltar, ponerse en dos patas, dar vueltas, etc.) y
le puso el apodo de perro sabio. El amo ganaba mucha plata gracias a Berganza, y los compaeros envidiosos
trataron intilmente de robarlo.
Llegaron a Montilla, durante el espectculo, el tamborilero le pidi que saltara en honor de una vieja
bruja. Al or esto, la hospedera se puso a gritar, a decir injurias y a insultar a su amo: no dej continuar la
fiesta de ningn modo. Todo se fueron, la vieja se acerc a Berganza y, llamndolo hijo Montiel, le dijo que
le tiene que decirle muchas cosas sobre su vida. La misma noche se encuentran; la bruja le cuenta que ella y su
mam fueron discpulas de Camacha de Montilla, la ms famosa hechicera14 del mundo. Por envidia,
convirti a sus hijos en dos perritos al momento de nacer, se los llev y los creci como comadre15. En su
lecho de muerte, Camacha dijo que un da los perros volveran a su normalidad no antes de que los soberbios
perdern el poder y los humildes se alzarn por una mano poderosa.
Aquella noche la bruja se desnud, se unt con jugo de hierbas para comunicar con el diablo y
preguntarle que iba a suceder a Berganza y que podra hacer para hacerlo volver a su estado normal. Luego se
acost en el suelo como una muerta. Asustado, la cogi del pie y la llev arrastrndola al patio y esper hasta
el da que se despertara. A la maana muchos se haban acercado para con pellizcos y pinchadas. A las siete se

10 muso (di cane)

11 ufficiale, tipo sceriffo

12 zuffa/lite

13 padrona (in questo caso, una delle donne navigate)

14 stregona

15 levatrice/madrina

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 STEFANO BENVENUTO

despert y se vio rodeada de tanta gente que se burlaba de ella: lo cogi del cuello y lo maldijo. Asustado,
Berganza la cogi por la barriga arrastrndola por todo el patio, algunas personas le echaban agua bendita,
otros le daban de palo hasta que se escap. Cipin lo interrumpe y, razonando, le hace entender que Camacha
se burl de todos y se quedarn perros por siempre.

CAPTULO 6:
Berganza empieza a relatar los hechos que le sucedieron con sus nuevos dueos, unos gitanos que
pasaban la vida a robar, engaar a los dems, y construir herramientas de hierro para venderlas y para facilitar
sus robos. No le gust ese ambiente y se escap hasta llegar en la huerta16 de un morisco17 que lo recibi.
Nos dice que la nica preocupacin de los moriscos es guardar dinero, trabajando o robando. No
coma mucho con l.
Encontr un poeta y lo sigui; su nuevo amo se par en la casa de un autor de comedias para presentar
su nueva comedia: no les gust a nadie y se fue enfadado.
Berganza se qued con uno de esos actores que le hizo muchas caricias, y empez a trabajar como
entremesista18. En un entrems lo hirieron gravemente y se fue.
Al fin encontr Mahude que luego lo eligi para ser compaero a Cipin y quedarse en el hospital. Est
amaneciendo, y Berganza empieza a contar un dialogo entre enfermeros (un alquimista, un poeta, un
matemtico y un arbitrista) y otros cuentos breves. Se saludan dndose cita a la prxima noche en el mismo
sitio para que Cipin cuente su vida.

Se termina la obra con el Licenciado19 que acaba de leer el coloquio felicitando el alfrez20 que la
escribi. Este, luego se encarga de escribir la segunda parte. Juntos se van al Espoln21 para deleitarse22 los
ojos.

16 orto

17 arabo battezzato rimasto in Spagna dopo la Reconquista

18 attore di entremeses (brevi pezzi teatrali di carattere burlesco allinterno di una commedia)

19 militare in congedo

20 sottotenente

21 piazza di lato al Campo Grande, non lontano da San Lorenzo, che ha una buona visuale della citt

22 deliziarsi