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importantes anlisis, se ha logrado establecer la base de toda narracin fantstica, los temas
fantstica, de Tzvetan Todorov, ha servido como punto de partida para toda investigacin
sobre este gnero literario. Este trabajo no ser la excepcin. Con base en la teora de
Todorov, y con ayuda de otros crticos como Louis Vax, Roger Caillois y Harry Belevan, se
Igualmente, estas nociones servirn como punto de partida para el anlisis torico de la
1. Nociones generales
tericos franceses Louis Vax y Roger Caillois se dedican a definir las causas de lo
fantstico en el relato. Ambos concuerdan con el hecho de que la fantasa implica una
transgresin del mundo real en el cual habita el personaje, un mundo real con el cual est
1
aqu lo que define al relato fantstico: sucede un acontecimiento en la historia que
simplemente no se puede explicar con las leyes de la razn. Tanto Vax como Caillois se
remiten nicamente al acontecimiento que desobedece las leyes que imperan en el mundo
real. Caillois lo define como un escndalo, una rajadura, una irrupcin inslita, casi
insoportable en el mundo real (10). El evento que causa este escndalo es de carcter
fantstico.
Vax y Caillois arguyen que los relatos fantsticos causan terror (Caillois 28 y Vax
6). Ambos defienden su propuesta enfatizando que el hroe del relato se enfrenta ante un
escritores especularn con esta suerte de ambigedad que, al dejar la eleccin al lector, lo
(Caillois 21).
justificar el evento inverosmil y la falta de encontrar dichas justificaciones bajo las normas
de la razn del universo del lector. Lo fantstico es la vacilacin experimentada por un ser
que no conoce ms que las leyes naturales, frente a un acontecimiento aparentemente
las leyes de este mundo, ni de ningn mundo otro, por tal razn, se vuelve inexplicable,
s mismo, toma de conciencia que, al requerir una definicin, un asidero, en/por parte de, el
lector, no dura sino el instante mismo de una vacilacin, de una dubitacin, de una suerte
certeza para poder explicar un evento sorpresivo en la narracin. Una vez que la vacilacin
textos. No todo relato considerado por la crtica en general como fantstico contiene la
vacilacin que pide Todorov, a pesar de que usualmente no se tiene la seguridad de las
causas del hecho acontecido. Es evidente que una sensacin ms afn al fenmeno
ante un hecho inesperado en el relato. Esta sensacin puede llegar a provocar la vacilacin
o no. El acontecimiento se puede aceptar tal como lo presenta el relato, sin necesidad de
eliminar la sorpresa. La vacilacin o incertidumbre, si se da, es a causa de un texto
decir, de dar cabida a una lectura potica. Todorov explica que de ser interpretado el hecho
sobrenatural y, sin embargo, es necesario tomar las palabras no en sentido literal sino en
ante el escndalo (9). El lector de poesa sabe que se enfrenta ante una transfiguracin de
lo real; realiza desde un principio una lectura potica, interpretando y deleitndose con
que tiene que aceptar tal como se le es presentado en el texto para poder suscitar la
El problema suscitado por esta caracterstica del relato fantstico, que proponen
Todorov y Vax, es que hace ms rgida la clasificacin de los textos que se pueden
considerar en este gnero. Ral Caldern Bird, por ejemplo, no est de acuerdo con el
literal (36). Ms adelante, Caldern cita como ejemplo el final de Pedro Pramo, el cual
implica una lectura potica para poder entender mejor el fantstico final de la novela. 1
Entonces, aunque no es necesaria la lectura alegrica, sta puede ayudar en algunos relatos
Otro de los elementos importantes que Todorov toma en cuenta para la posibilidad
persona relatante es la que con mayor facilidad permite la identificacin del lector con el
personaje, puesto que, como es sabido, el pronombre yo pertenece a todos. Adems, para
facilitar la identificacin, el narrador ser un hombre medio, en el cual todo (o casi todo)
fantstico (69). Lo que Todorov intenta justificar es que el lector pueda identificarse con
persona vacila, Todorov espera que el lector tambin dude con respecto a lo que est viendo
a travs de los ojos de este narrador. Pero es posible discrepar de la opinin de Todorov, ya
que existen relatos fantsticos que pueden ser narrados en tercera persona.
cual indica que ellos no consideraron necesario un narrador especfico para stos. Caldern
argumenta que si es verdad que lo fantstico se relaciona a menudo con una visin
ambigua interna, entonces sta podra ser transmitida lo mismo por un narrador
homodiegtico (en primera persona) que por uno heterodiegtico (en tercera persona),
Caldern en las ltimas palabras de esta cita es muy claro. A la literatura fantstica no le
narracin para verla desde una perspectiva exterior. Pero un narrador heterodiegtico
As, con este tipo de narrador, las experiencias sobrenaturales pueden tener el mismo efecto
Otro de los elementos explorados por Todorov, que Vax y Caillois tampoco toman
en cuenta, es el tipo de lector al cual el relato fantstico est dirigido. Todorov arguye que
escritor piensa al redactar su texto. ste es el lector a quien hay que sorprender y en quien
hay que provocar, si es posible, la vacilacin. El lector real tiene el peligro de interpretar la
lectura (Todorov 29). Por lo tanto, el lector debe tomar su funcin implcita para poder
experimentar lo fantstico (28). El problema radica que tanto lector implcito como lector
es. Blas Matamoro arguye que si el lector real no encaja en las expectativas textuales del
gnero que existe como tal, sino una convencin de lectura que, como todas ellas, puede
cambiarse segn las circunstancias que condicionan dicha lectura (92). Al tratar de
El lector implcito responde a los cdigos espaciales y temporales especficos que vieron
del lector implcito, Todorov limita las posibilidades de aceptar narraciones de corte
fantstico fuera de los elementos que l impone al gnero. Aqu se cuestiona el carcter
estructural del estudio de Todorov, quien no toma en cuenta al lector real, ni al escritor, ni
realiza de los gneros afines a lo fantstico. La clasificacin que hace Vax, por ejemplo,
sirve para delimitar y definir el gnero. Por lo tanto, se extiende a otras reas de estudio
que l considera pertinentes dis tinguir de la fantasa, entre ellas incluso lo trgico, la
fantstico del cuento de hadas, aunque admite que Ferico y Fantstico son dos especies
del gnero maravilloso (5). Vax subordina lo fantstico dentro de lo maravilloso, lo cual
dificultara la independencia del gnero fantstico como tal. Caillois se atreve a argumentar
que las anteriores. Todorov logra establecer lmites bien definidos entre lo que es y lo que
vacilacin o no. Todorov arguye que la literatura fantstica pura en s es muy difcil de
encontrar, pues puede caer fcilmente en cualquiera de los otros dos gneros que la limitan:
fantstico- maravilloso (39). He aqu las cuatro definiciones de las categoras que limitan a
la literatura fantstica:
donde se relatan acontecimientos que pueden explicarse perfectamente por las leyes de
la razn, pero que son, de una u otra manera, increbles, extraordinarios, chocantes,
singulares, inquietantes, inslitos (41). El ejemplo que menciona Todorov son las
quien igualmente experimenta una terrible culpa por el asesinato que ha cometido.2
sobrenatural tal como es, ya que responde a leyes de un mundo otro que no
posible convivir con elfos, orcos, hobbits y otras criaturas, quie nes viven amenazadas
tierra.3
pertenecen a estas dos categoras parecen al principio fantsticos, pero al final del relato
insuperable y permanece como una referencia para la catalogacin de varios textos hasta
hoy en da.
fantstico como gnero delimitado por otros no es posible. Basado en la postura de que lo
fantstico es un sntoma, Belevan considera que ste se puede producir en cualquier gnero
desaparecer ese sntoma se clasifica el relato en uno de los gneros que permiten lo
fantstico. Por lo tanto, lo fantstico depende de los elementos de los gneros literarios que
Caillois y Todorov. Las divisiones que cada uno de los tres crticos realiza son discutibles.
Caillois arguye que los temas de lo fantstico son limitados, ya que lo imposible requiere
de la interpretacin fantstica para volverse tema del gnero. Por lo tanto, Caillois
solamente enumera aquellos relatos cuyo tema sea explorado a travs de eventos
imposibles. Entre los distintos temas que Caillois expone se encuentran el pacto con el
demonio, los relatos de fantasmas y aparecidos, los vampiros, los objetos inanimados que
cobran vida, los relatos de maldiciones, las desapariciones inexplicables, los juegos con el
tiempo y con el espacio, entre otros (25-27). Vax retoma la lista de temas de Caillois, pero
admite que "el motivo importa menos que la manera en que se utiliza" (24). Los motivos
cientficos. De igual manera, cualquier motivo puede ser tratado por otros gneros. Se
infiere que Vax admite que los temas de lo fantstico son variados e incluso ilimitados. A
continuacin, ofrece una reducida lista de temas entre los cuales destacan: el hombre-lobo,
las partes separadas del cuerpo humano, los juegos de lo visible y lo invisible, las
Nada de ello sucede en este caso: si queremo s interpretar los temas del t
la relacin del hombre con su deseo y, por eso mismo, con su inconsciente
este caso [en los temas del t] se observa, por el contrario, una fuerte
aislado, sino que participa de una relacin din mica con otros hombres.
(111-112)
relacin con el exterior de su mismo ser. Si las relaciones son con el mundo, el ser asume
una posicin pasiva, donde la percepcin y la conciencia son los elementos que entran en
juego en esta temtica. Por el contrario, en los temas del t las relaciones son con el otro,
es decir, con un ser otro. Aqu, el ser ocupa una posicin activa, donde el deseo y la
sexual, es decir el deseo del otro. Debe notarse que los temas que Todorov propone estn
afirma que en el siglo XX el psicoanlisis remplaz (y por ello mismo volvi intil) la
literatura fantstica (127). Todorov concluye que la literatura fantstica pura solamente
tuvo una corta vida (principalmente durante el siglo XIX) y que las nuevas propuestas no
encajan en el gnero fantstico debido a una nueva evaluacin del carcter alegrico de
estos relatos.4
temas de lo fantstico arriba mencionados. Arguye que los tericos no se han concentrado
en definir propiamente qu es lo fantstico, sino que se han preocupado por describir cmo
se manifiesta en un texto. Al concentrarse en las formas y los temas, Todorov, Vax, Caillois
lado la esencia misma de lo fantstico. De acuerdo con Belevan, sus teoras son
la forma en que est escrito el relato, el cual permite una ambientacin particular para la
emanar de/en cualquier tcnica o gnero (106), Belevan logra dar una explicacin a la
cons tante relacin que los otros crticos admiten que existe entre lo fantstico y otros
gneros. Podemos afirmar que, precisamente por no ser un gnero, lo fantstico es uno de
esos eslabones mediante el cual las obras de los diversos gneros que lo manifiestan se
tipo de texto e incluso permite la exploracin de temas ilimitados a travs del sntoma de lo
Julio Cortzar, Juan Jos Arreola, Elena Garro, Enrique Anderson Imbert, entre otros,
cuyos relatos son considerados fantsticos, ha suscitado la revisin de las teoras propuestas
fantstico a partir de los relatos fantsticos que han surgido en el continente. Las diferentes
Belevan al exponer nuevas formas y temas donde surge la expresin fantstica. Entre las
posibilidad de lo fantstico. Por esta razn, Barrenechea propone no una vacilacin ante el
texto, sino ms bien que el hecho sobrenatural presente una problemtica en el texto
problema hechos a-normales, a-naturales o irreales. Pertenecen a ella las obras que ponen
el centro de inters en la violacin del orden terreno, natural o lgico, y por lo tanto en la
confrontacin de uno y otro dentro del texto, en forma explcita o implcita (393). Lo que
problemtica, catica e irreal (395). Igualmente, admite las narraciones del siglo XX
como fantsticas, construidas en un cdigo distinto al propuesto por Todorov, pues stas
Para poder entender cmo plantean los textos la problemtica entre el mundo real y
lo sobrenatural, Barrenechea decide dividir estos relatos en tres rdenes distintos, partiendo
de la relacin entre el hecho que provoca lo fantstico y su entorno. Los tres rdenes son:
corrientes, pero que estn descritos de una manera muy detallada, incitando a la
extraeza, o que rompen con las normas que se espera de ellos, provocando en el relato
produce por la vacilacin, sino por la forma en que se presenta el hecho sobrenatural en
el relato.
c. Una mezcla de ambos rdenes. Este orden provoca un fuerte contraste, y presenta la
ruptura del orden habitual como la preocupacin primordial del relato. Pero no siempre
se obtiene o se quiere obtener tal resultado (397). La combinacin de los dos provoca
una ruptura de lo establecido como normal. Se podra argumentar que aqu podra ser
irrealidad de lo que creemos real. Por deduccin lgica o por contagio del
Estos dos temas se dan gracias a la presencia de elementos dentro de la narracin que
real (401).
tambin consigue definir con mayor exactitud los motivos que lo crean y, a partir de la
teora de Todorov, ofrecer nuevas soluciones. Es evidente que este estudio intenta pulir la
que tambin puede estar presente en la literatura en general. De igual manera, Barrenechea
permite aplicar el estudio de lo fantstico a la literatura hispanoamericana, donde existe una
Botton Burl se basa principalmente en los estudios sobre lo fantstico que han realizado
los tericos franceses, principalmente Caillois, Castex y Vax, y tambin Tzvetan Todorov. A
pesar de que Botton Burl muestra preferencia por la teora de Todorov, propone una nueva
percepcin del texto fantstico, especialmente por parte del lector real.
revisadas. Botton expone que lo fantstico se produce cuando un hecho o un ser inslitos,
diferentes, que parecen no obedecer a las reglas de la realidad objetiva, entran en esa
racional. Este punto de vista es compartido por Vax y Caillois. Al igual que Todorov,
comenta que lo fantstico se afirma en el relato gracias al sentimiento de duda que provoca
el hecho, el ser, el acto o la situacin que parecan ser fantsticos entran a formar parte del
asuma una postura especfica para poder aceptar la duda y la ambigedad que estn
ficcin y debe tomarla como tal (52). He aqu el objetivo de Botton Burl: establecer lo
deben participar. El autor establece las reglas del relato y el lector debe aceptar las reglas
juega con la realidad, la manipula a su antojo, y al hacerlo transgrede sus leyes (195),
mientras que para el lector el entrar en el juego del cuento fantstico no compromete de
manera alguna las creencias del lector (55). Esto se debe a que el lector no es un lector
implcito, como el que menciona Todorov. Botton Burl se refiere a un lector real que es
capaz de discernir entre la realidad real y la lectura de un texto, es decir, sabe que se trata
de un texto de ficcin, no de algo que se le presenta como verdadero (50). As, el lector
debe leer el texto fantstico con una actitud abierta (55). Para poder disfrutar del relato
fantstico, es necesario que el lector acepte el juego que se le est presentando y lo admita
tal como es en la ficcin. De esta manera, lograr asumir el hecho sobrenatural como
Botton Burl propone cuatro tipos de juegos de lo fantstico, a saber: juegos con el
tiempo, juegos con el espacio, juegos con la personalidad y juegos con la materia (195).
Los juegos con el tiempo se refieren a cualquier alteracin que se haga en el tiempo, ya sea
espacios al mismo tiempo. Los juegos con la persona lidad juegan con el personaje, lo
transformaciones. Finalmente los juegos con la materia exploran los lmites entre lo
material y lo espiritual (197). En este tipo de juego, lo pensado o soado se vuelve una
presencia fsica en la realidad. Entre los ejemplos que menciona Botton Burl, se
encuentra el relato de Jorge Luis Borges, Las ruinas circulares, donde el protagonista crea
un hombre sondolo, sin que el hombre creado se d cuenta de que es un sueo. Cuando
otro soador. Lo soado se cree materializado hasta el momento de una posible y dolorosa
Naturalmente, un relato puede contener no slo uno, sino varios de estos juegos, con
los cuales puede retar ms al lector, incitndolo a develar los juegos que estn presentes en
relacin con los hechos fantsticos: En los relatos o bien ocurren hechos fantsticos
situacin inslita, fantstica (198). A los primeros los nombra fantsticos de accin y a
exponer su punto de vista a travs de varios ejemplos de cuentos de Jorge Luis Borges,
Julio Cortzar y Gabriel Garca Mrquez, con los cuales enfatiza el carcter ldico de la
literatura fantstica que ella propone. Quiz el trabajo de Botton Burl resulte uno de los
fantstica de una manera mucho ms dinmica que otros tericos. A travs del juego, a
travs de la imaginacin, Flora Botton Burl logra convencer al lector que ms que nada,
lo fantstico, para ser fantstico, necesita violar las reglas del mundo (44). La manera en
que ella presenta esta transgresin no hace ms que aumentar la admiracin por una
anlisis riguroso de los cuentos de Julio Cortzar, Jaime Alazraki evala la situacin actual
del relato fantstico y establece nuevas pautas de interpretacin del gnero en el siglo XX.
Como ya se mencion en este trabajo, Todorov arguye que la literatura fantstica tuvo su
Alazraki decide llamar este nue vo fenmeno de lo fantstico como neofantstico. Justifica
la aparicin de este nuevo tipo de fantasa a partir de la idea de Caillois de que lo fantstico
surge debido al rigor cientfico. Para Caillois, lo fantstico no podra surgir sino despus
y los efectos (11). En pocas palabras: sin ciencia no habra fantasa. Lo fa ntstico se
opone al orden racional cientfico, rompe con sus convenciones y sus imposiciones. Lo
Caillois tambin ubica el auge del cuento fantstico durante el siglo XIX e incluso como
cambio con las nuevas formas de pensamiento que surgen a finales del siglo XIX. En esta
un territorio inslito, pero sin violar arbitrariamente las leyes fsicas de esa realidad
primera (Alazraki 170). Lo neofantstico pertenece a la modernidad del siglo XX, ya que
permite que los planos realista y fantstico cohabiten desde las primeras lneas del texto
(170) para cuestionar la realidad percibida por el ser humano. Con la modernidad ya no se
mundo y sus elementos. Si el mundo, como escribe Nietzche, es una invencin, una
lenguaje nuevo, a partir de una transgresin de los nombres de las cosas (44). Por
transgredir un mundo racional y conocido, sino que pondr en tela de juicio la misma
interpretacin de ese mundo que se tena por real, conocido y racio nal.
evento sobrenatural no busca la reaccin de vacilacin por parte de los personajes o del
lector. A pesar de causar sorpresa, las acciones de los Samsa indican que se acostumbran a
la nueva condicin de Gregorio. Poco a poco, cada uno de los miembros de la familia
en un insecto al inicio del relato, Kafka busca que el evento sobrenatural sea aceptado en el
volverlo ms natural (Alazraki 26). El relato neo-fantstico prescinde del miedo, porque
lo otro emerge de una nueva postulacin de la realidad, de una nueva percepcin del
entender un ambiente que al principio se percibe como fantstico para hacerlo cada vez ms
interpretacin y se vuelve una obra abierta (Eco citado en Alazraki 38). Alazraki
intenta darle nueva vida a lo fantstico, a travs de una lectura mucho ms flexible, con
manera, Alazraki justifica la existencia de relatos de este gnero en el siglo XX, que exigen
una nueva lectura tomando en cuenta el espacio y el tiempo donde surgieron. El relato
fantstico en Hispanoamrica permite de esta manera una nueva mirada a la realidad real a
Notas
1
Cfr. Ral Caldern Bird, La narrativa y el teatro fantsticos de Elena Garro, tesis,
UNAM, 2002, 36. Caldern explica con detalle la frase final del relato de Rulfo: Dio un
golpe seco contra la tierra y se fue desmoronando como si fuera un montn de piedras
escenas ms terribles es el sueo de Raskolnikov, donde presencia cmo golpean una yegua
hasta que sta muere. Este sueo es justificado, naturalmente porque es un sueo, todo lo
tambin es clara.
3
Cfr. J. R. R. Tolkien, The Lord of the Rings (London: Harper Collins, 1991). Existe otro
texto del profesor Tolkien, donde justifica su inters por los cuentos de hadas. Su ensayo
tambin J. R. R. Tolkien, Tree and Leaf, The Tolkien Reader (New York: Ballantine,
1966) 75-87.
4
Para una discusin ms extensa de este argumento, cfr. el ltimo captulo de Tzvetan
1999), 125-138.
5
Cfr. p. 10 de este trabajo.
6
Para una explicacin ms detallada de los juegos fantsticos, cfr. Flora Botton Burl, Los