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Durante la inspiracin, un ventilador mecnico genera presin positiva en el interior de la va area para suplir la
fase activa del ciclo respiratorio. A esta presin creada por la mquina se opone otra de diferente magnitud,
relacionada por una parte con la resistencia al flujo areo ofrecida por el rbol traqueobronquial, y por otra con la
fuerza de retraccin elstica del parnquima pulmonar y la pared torcica. Las interacciones del ventilador y el
paciente estn gobernadas por la ecuacin de movimiento, la cual establece que la presin requerida para
insuflar los pulmones (PT) depende de las propiedades resistivas (PR) y elsticas (PE) del sistema respiratorio
(vase la figura 1):
PT = PR + PE.
Las propiedades resistivas vienen determinadas por el flujo inspiratorio ( ) y la resistencia de las vas
areas (R), mientras que las propiedades elsticas dependen de la distensibilidad toracopulmonar (C) y del
volumen circulante (VT):
PR = R y PE = VT / C.
Por consiguiente, la presin que el ventilador debe vencer para entregar un volumen de gas est
determinada por el flujo inspiratorio, la resistencia de la va area, el volumen circulante y la distensibilidad:
PT = ( R) + (VT / C).
Por otro lado, la presin total de insuflacin (PT) resulta de la combinacin de la presin generada por el
ventilador (Pvent) y la presin generada por los msculos respiratorios (Pmus):
PT = Pvent + Pmus.
Sustituyendo PT por sus componentes, la ecuacin de movimiento puede expresarse de la siguiente forma:
Las variables que hacen posible que se desarrolle un ciclo ventilatorio mecnico son de tres tipos: variables de
control, variables de fase y variables condicionales.
2.1Variables de control
La variable de control es aquella que el ventilador manipula para lograr la inspiracin y que se mantiene
constante a pesar de los cambios en la mecnica ventilatoria. Como se muestra en la ecuacin de movimiento,
un ventilador mecnico puede controlar en cada momento slo una de tres variables: presin, volumen y flujo, ya
que el tiempo est implcito en la expresin matemtica. La variable controlada se establece como independiente,
mientras que las otras dos dependern de las caractersticas mecnicas del sistema respiratorio.
Debido a que el control del volumen implica tambin el control del flujo (el volumen es el producto del flujo y
el tiempo inspiratorio), y viceversa, las dos variables comnmente controladas por los ventiladores son la presin
y el volumen, de modo que la ventilacin mecnica invasiva se clasifica primariamente en ventilacin volumtrica
o controlada por volumen y ventilacin baromtrica o controlada por presin (vase la figura 2). Existen modos de
control dual que permiten el cambio automtico entre el control de la presin y el volumen para garantizar la
ventilacin minuto y maximizar la sincrona con el paciente.
Las principales diferencias entre estas modalidades se muestran en la tabla 1. La ventaja principal de la
ventilacin controlada por volumen es que aporta un volumen circulante constante, el cual asegura la ventilacin
alveolar y resulta en una variacin fcilmente identificable en la presin mxima de la va area en relacin con
los cambios de la impedancia respiratoria. Sin embargo, la presin alveolar puede cambiar de forma notable con
las alteraciones de la distensibilidad pulmonar, lo cual puede aumentar el riesgo de lesin inducida por el
ventilador. Dado que el patrn de flujo es fijo, el ventilador no se adapta a las demandas del paciente y se
incrementa la probabilidad de asincrona y desadaptacin.
Tabla 1. Comparacin entre ventilacin controlada por volumen y por presin.
La ventilacin controlada por presin tiene la ventaja de que tanto la presin mxima de la va area como la
presin alveolar son constantes, y ello reduce el riesgo de barotrauma y lesin pulmonar inducida por el
ventilador. El patrn de flujo inspiratorio es decelerado y vara con las demandas del paciente, mejorando de esta
forma la sincrona respiratoria. No obstante, su mayor desventaja es que el volumen circulante cambia con las
variaciones de la mecnica respiratoria, la probabilidad de alteracin del intercambio gaseoso es mayor y resulta
ms difcil identificar las modificaciones en la impedancia pulmonar. Mediante el control del flujo al inicio de la
fase inspiratoria, algunos ventiladores permiten ajustar el tiempo requerido para que se alcance el nivel de
presin de insuflacin predeterminada (tiempo de ascenso o rampa), con lo que se consigue una mejor
adaptacin a la demanda ventilatoria del paciente.
2.2Variables de fase
Un ciclo ventilatorio completo, controlado por un ventilador, consta de cuatro fases:
Una variable de fase es una seal fsica (presin, volumen, flujo o tiempo) que el ventilador mide y utiliza
para iniciar alguna parte del ciclo ventilatorio. Es decir, sirve para comenzar (disparo o trigger), sostener (lmite) y
finalizar (ciclado) cada una de sus fases.
El trigger por presin ocurre cuando el esfuerzo inspiratorio del paciente produce una cada programada de
presin en la rama inspiratoria del circuito ventilatorio. Tpicamente se establece en 0,5 a 2 cm H2O.
El trigger por flujo se produce cuando el esfuerzo inspiratorio del paciente ocasiona un descenso
predeterminado en el flujo basal del circuito ventilatorio. Lo habitual es prefijarlo en 2 a 3 l/min.
Cuanto menor es el cambio de presin o flujo, ms sensible es la mquina al esfuerzo del paciente. Si se
selecciona de forma apropiada, el trigger por flujo requiere menos trabajo respiratorio que el trigger por presin.
Una vez que la variable trigger seala el comienzo de la inspiracin existe siempre un pequeo retraso,
denominado tiempo de respuesta, antes de que el gas fluya hacia el paciente, y es esencial que sea lo ms
corto posible para optimizar la sincrona con el esfuerzo inspiratorio.
El nivel de sensibilidad debe ajustarse en cada paciente de forma individualizada. Un trigger excesivamente
sensible producir autotrigger, es decir, el ventilador se activa de manera repetida sin que el paciente realice
ningn esfuerzo, o bien la inspiracin se inicia en respuesta a una falsa seal que no procede del paciente, como
puede ocurrir si hay fugas o condensacin de agua en el circuito. Esto produce hiperventilacin y atrapamiento
areo (auto-PEEP). Por el contrario, el trigger inefectivo es aquel que hace al ventilador insensible al esfuerzo
inspiratorio del paciente, provocando un aumento del trabajo respiratorio. La incapacidad de activar
el trigger puede deberse a la presencia de hiperinsuflacin dinmica y auto-PEEP, o bien a la programacin de un
valor umbral muy alto para la capacidad que tiene el paciente de generar presin inspiratoria. Aunque en la
prctica clnica diaria suele emplearse el trmino autociclado para describir el fenmeno de autoinicio de la
inspiracin, debera reservarse para el cambio de la fase inspiratoria a espiratoria, tal como describiremos ms
adelante.
En la ventilacin controlada por volumen, como el flujo y el volumen son fijos, la activacin del trigger por el
esfuerzo inspiratorio del paciente provoca una deflexin negativa en la curva de presin (vase la figura 3). Por el
contrario, durante la ventilacin por presin, el esfuerzo del paciente da lugar a un incremento del flujo
inspiratorio y del volumen circulante, debido a que la presin inspiratoria se mantiene constante.
2.2.1.3Trigger neural
Es un nuevo mtodo de monitorizacin del control neural de la respiracin. Esta tcnica, denominada asistencia
ventilatoria ajustada neuralmente (NAVA, neurally adjusted ventilatory assist), se basa en que la despolarizacin
del diafragma depende de la transmisin de una seal neural procedente del tronco cerebral. Para ello, se mide
la actividad electromiogrfica del diafragma (Edi) mediante un catter esofgico especial con electrodos en su
extremo distal, y se utiliza como mecanismo para iniciar la inspiracin. Las ventajas de este procedimiento son la
reduccin del tiempo de respuesta del ventilador para el suministro del flujo de gas y una mayor sincrona entre
ste y el paciente.
2.2.1.4Trigger manual
Algunos ventiladores tambin permiten suministrar una ventilacin en respuesta a la activacin manual de un
mando o botn del panel de control. Segn el modelo de ventilador, el mecanismo por el cual se controla la
ventilacin durante el trigger manual puede variar: en unos casos es electrnico, de manera que el ventilador
entrega una ventilacin con el volumen circulante o presin previamente programados, mientras que en otros el
control es mecnico y la inspiracin contina mientras el operador mantenga presionado el botn de activacin.
En este ltimo caso suele haber un tiempo inspiratorio mximo de seguridad de unos 3 segundos, al cabo del
cual finaliza la fase inspiratoria aunque se contine activando el mando.
2.2.2Variable de lmite
Limitar significa restringir la magnitud de una variable. La variable de lmite es el valor mximo de presin, flujo
o volumen que puede alcanzarse y mantenerse durante toda la inspiracin, pero que no finaliza la fase
inspiratoria. El tiempo, por definicin, no puede ser una variable de lmite, ya que la limitacin del tiempo
inspiratorio llevara a la terminacin de la inspiracin. Habitualmente los ventiladores limitan el flujo (ventilacin
volumtrica) o la presin (ventilacin baromtrica).
2.2.3Variable de ciclado
Es la variable presin, flujo, volumen o tiempo, medida y utilizada por el ventilador para terminar la inspiracin y
comenzar la fase espiratoria. En la ventilacin controlada por volumen, la variable de ciclado es el volumen; en la
ventilacin controlada por presin, el ventilador es ciclado por tiempo; y en la ventilacin con presin de soporte,
el cambio de inspiracin a espiracin se produce por flujo. El ciclado primario por presin, caracterstico de los
ventiladores de primera generacin, no se utiliza en la actualidad.
2.2.4Variable basal
Es el parmetro controlado durante la espiracin. Aunque el volumen o el flujo podran servir, la presin es la
variable ms utilizada en los ventiladores modernos. El nivel de presin a partir del cual un ventilador inicia la
inspiracin se denomina presin espiratoria o basal, y puede ser cero (presin atmosfrica) o tener un valor
positivo, denominado presin positiva al final de la espiracin (PEEP, positive end expiratory pressure). Es
importante no confundir los trminos limitado y ciclado por presin. Cuando se alcanza el lmite de presin
programado, ste se mantiene durante toda la fase inspiratoria, pero no provoca su finalizacin. Por el contrario,
ciclar significa acabar, y por tanto, cuando se llega a un nivel de presin predeterminado, se produce la
terminacin de la inspiracin y el inicio de la fase espiratoria.
En todos los ventiladores, independientemente del lmite de presin preestablecido, puede programarse
adems una presin mxima de seguridad, denominada lmite de presin de insuflacin, cuyo objetivo es evitar la
transmisin de una presin excesiva a los pulmones del paciente. Cuando se alcanza este umbral de presin, la
inspiracin se interrumpe y se desva el exceso de gas hacia el ambiente, actuando, por definicin, como
mecanismo de ciclado por presin.
2.3Variables condicionales
La variable condicional es aquella que es analizada por el control lgico del ventilador y desencadena una accin
si se satisface un requisito determinado. Como ejemplos pueden citarse la sincronizacin de las respiraciones
mecnicas y espontneas durante la ventilacin mandatoria intermitente sincronizada (SIMV, synchronized
intermittent mandatory ventilation) y el suministro de suspiros.
3.1Tipos de ventilacin
Una ventilacin puede definirse por la presencia de flujo inspiratorio positivo en combinacin con flujo espiratorio
negativo, ambos medidos con respecto al flujo basal y asociados con ventilacin pulmonar. Durante la ventilacin
mecnica hay dos tipos bsicos de ventilacin: controlada por el ventilador y espontnea.
Una ventilacin espontnea es aquella iniciada y ciclada por el paciente. En este caso, el volumen o la
presin, o ambos, no dependen de un valor previamente seleccionado, sino de la demanda inspiratoria y de la
mecnica pulmonar del paciente. Si el ventilador genera suficiente flujo para satisfacer las demandas del
paciente, la presin de la va area permanecer en valores prximos a los de la espiracin, tal como sucede con
la ventilacin con presin positiva continua (CPAP, continuous positive airway pressure). En el caso de la
ventilacin con presin de soporte (PSV, pressure support ventilation), el paciente dispara y cicla la inspiracin,
mientras que el ventilador suministra una presin inspiratoria programada que asiste el esfuerzo inspiratorio, por
lo que se denomina respiracin soportada. Las diferencias entre los diferentes tipos de ventilacin se exponen en
la tabla 2.
La distribucin de los componentes muscular y mecnico de la presin de insuflacin difiere segn el tipo de
ventilacin que el paciente reciba. As, durante la ventilacin controlada, la presin necesaria para iniciar la
inspiracin la genera el ventilador en su totalidad; en la ventilacin espontnea, la presin inspiratoria total la
proporciona la musculatura respiratoria; y en la ventilacin soportada, la presin de insuflacin es la suma de la
presin muscular y la aplicada por el ventilador (vase la figura 4).
Las ventajas principales de la sustitucin parcial de la ventilacin son una disminucin del requerimiento de
sedacin y relajacin, la prevencin de la atrofia muscular por desuso durante periodos prolongados de
ventilacin, la sincrona entre el esfuerzo del paciente y el ventilador, la mejor tolerancia hemodinmica a la
presin positiva y facilitar la retirada de la ventilacin mecnica. Entre sus desventajas destacan el incremento
del trabajo respiratorio y la dificultad para lograr un intercambio gaseoso adecuado.
3.3Modos de ventilacin mecnica
El objetivo de la ventilacin mecnica es asegurar que el paciente reciba la ventilacin requerida para satisfacer
sus necesidades, mientras se evitan el dao pulmonar, el deterioro circulatorio y la asincrona con el ventilador.
Un modo de ventilacin es la manera en que un ventilador interacciona con el paciente para lograr estos
objetivos. Los factores que determinan el modo ventilatorio resultan de la combinacin de los posibles tipos de
ventilacin (controlada o espontnea), variable primaria de control (volumen o presin), variables de
fase (trigger, lmite, ciclado y basal) y secuencia respiratoria (sustitucin total o parcial de la ventilacin).
3.3.2Ventilacin asistida-controlada
En el pasado se llamaba ventilacin a presin positiva intermitente (IPPV, intermittent positive pressure
ventilation), ya que el paciente no tena posibilidad de interaccionar con el ventilador y reciba una ventilacin
mecnica a intervalos predeterminados por la mquina. Actualmente se utiliza el trmino ventilacin controlada
(CMV) para describir un modo de sustitucin total de la ventilacin en el cual todas las ventilaciones son de tipo
mecnico, y puede operar como ventilacin controlada o como ventilacin asistida, por lo que se designa
ventilacin asistida-controlada (A/C).
La CMV o A/C es la modalidad ms utilizada, sobre todo al inicio del soporte ventilatorio. Puede aplicarse
con control de volumen (VCV, volume controlled ventilation) o de presin (PCV, pressure controlled
ventilation). En el modo controlado por volumen se programa una frecuencia respiratoria mnima, pero el paciente
puede disparar el ventilador a demanda y recibir respiraciones adicionales, siempre que su esfuerzo inspiratorio
alcance el nivel de sensibilidad prefijado. Si el ventilador no sensa ninguna actividad del paciente, proporciona
todas las respiraciones a intervalos de tiempo regulares. En cualquier caso, la mquina suministra en cada
ventilacin el volumen circulante o la presin inspiratoria preestablecidos (vase la figura 5). En otras palabras, la
ventilacin asistida-controlada permite al paciente variar la frecuencia respiratoria, pero no el tipo de ventilacin.
Figura 5. A) Modo de ventilacin controlada (CMV) por volumen (VCV).
B) CMV por presin (PCV).
Parmetros programables:
CMV controlada por volumen (VCV): volumen circulante, flujo inspiratorio, patrn de flujo, frecuencia
respiratoria y sensibilidad.
CMV controlada por presin (PCV): presin inspiratoria, tiempo inspiratorio, frecuencia respiratoria y
sensibilidad.
Ventajas:
Desventajas:
Constituye un modo de sustitucin parcial de la ventilacin que combina la ventilacin asistida-controlada con la
ventilacin espontnea. El ventilador proporciona ciclos ventilatorios asistidos (mandatorios), controlados por
volumen o presin, a una frecuencia predeterminada, pero permite que se intercalen ciclos espontneos entre los
mandatorios (SIMV, synchronized intermittent mandatory ventilation). Esta modalidad ventilatoria surgi como
evolucin de la ventilacin mandatoria intermitente, la cual no permita la sincronizacin entre las ventilaciones
mecnicas y espontneas, y dio solucin al problema del apilamiento respiratorio que se produca si el
ventilador generaba una ventilacin controlada en el mismo instante en que el paciente realizaba una inspiracin
espontnea.
En la SIMV, la ventilacin mandatoria es suministrada en sincrona con el esfuerzo inspiratorio del paciente
(asistida), si es detectado por el ventilador durante un periodo de tiempo o ventana de asistencia, determinada
por la frecuencia respiratoria programada. En caso contrario, el ventilador proporciona una ventilacin controlada,
de forma similar a la CMV. Las respiraciones espontneas pueden ser asistidas con presin de soporte (SIMV-
PSV) para disminuir el trabajo respiratorio (vase la figura 6).
Los parmetros programables de los ciclos mecnicos son similares a los de la ventilacin asistida-
controlada.
Ventajas:
Desventajas:
Es una modalidad de ventilacin espontnea en la cual cada esfuerzo inspiratorio del paciente es asistido por el
ventilador hasta un lmite programado de presin inspiratoria (PSV). La ventilacin es disparada por el paciente,
limitada por presin y ciclada por flujo. El trigger es habitualmente por flujo, la presin inspiratoria se mantiene
constante durante toda la inspiracin y el ciclado a la fase espiratoria se produce cuando el flujo inspiratorio del
paciente decrece a un valor predeterminado por el ventilador (5 l/min o un 25 % del flujo pico o mximo). En los
ventiladores modernos es posible programar el criterio de ciclado por flujo a valores diferentes del 25 % del flujo
pico. Este ajuste permite que el tiempo inspiratorio coincida mejor con el esfuerzo neural del paciente. La
interrupcin del flujo a un porcentaje mayor que el 25 % del flujo pico produce un acortamiento del tiempo
inspiratorio, lo cual mejora la sincrona con el ventilador de los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva.
Por el contrario, el ciclado a un porcentaje menor de dicho valor se asocia con un alargamiento del tiempo
inspiratorio, y facilita la adaptacin de los enfermos con enfermedad pulmonar restrictiva.
El patrn de flujo inspiratorio es de tipo decelerado, con una disminucin a medida que se reduce el
gradiente de presin entre la va area proximal y los alvolos, como consecuencia del llenado pulmonar (vase
la figura 7).
Este modo de ventilacin puede utilizarse como soporte ventilatorio durante periodos de estabilidad, o como
mtodo de retirada, y tanto de forma invasiva como no invasiva. Puesto que la PSV es una modalidad de
ventilacin espontnea, el paciente debe tener un centro respiratorio intacto y un patrn ventilatorio fiable.
Parmetros programables:
El operador prefija la presin inspiratoria, el umbral de sensibilidad y el valor de PEEP, mientras que la
frecuencia respiratoria, el flujo y el tiempo inspiratorio son establecidos por el paciente y pueden variar
de ciclo a ciclo.
El volumen circulante viene determinado por el nivel de presin inspiratoria, la mecnica ventilatoria y el
esfuerzo del paciente (duracin del flujo). La presin de soporte se asocia con un descenso del trabajo
respiratorio proporcional a la presin aplicada, lo cual se traduce en una reduccin de la frecuencia
respiratoria y un incremento del volumen circulante. Estas caractersticas pueden servir para establecer
el nivel apropiado de PSV (volumen circulante de 6-8 ml/kg y frecuencia respiratoria inferior a 30-35
resp/min).
En los ventiladores de ltima generacin es posible ajustar la duracin de la rampa (pendiente de las
curvas de presin y flujo) o el tiempo requerido para que el ventilador alcance el lmite de presin
inspiratoria. A medida que dicho tiempo aumenta, el flujo al inicio de la inspiracin disminuye.
Puesto que la inspiracin es iniciada y ciclada por el paciente, resulta esencial que la alarma de apnea
est activada, de modo que el ventilador proporcione una ventilacin de respaldo en caso de que el
paciente dejara de respirar.
Ventajas:
El paciente y el ventilador actan en sincrona para conseguir una ventilacin ptima, con menor
probabilidad de asincrona.
El grado de soporte puede variar desde soporte ventilatorio casi total hasta ventilacin espontnea.
Puede asistir las respiraciones espontneas del paciente durante la SIMV.
Desventajas:
Parmetros programables:
Nivel de PEEP.
Umbral de sensibilidad, preferiblemente por flujo continuo.
Aunque en realidad no hay asistencia inspiratoria, los ventiladores modernos aportan una pequea
presin de soporte (1-2 cm H2O) para evitar que durante la fase inspiratoria se genere una presin
negativa en relacin con el nivel de PEEP.
Ventajas:
La CPAP ofrece las ventajas de la PEEP a los pacientes que respiran espontneamente y puede
utilizarse a travs de un tubo endotraqueal (invasiva) o mediante mascarilla facial (no invasiva).
Puede mejorar la oxigenacin en los pacientes con hipoxemia que no responde y baja capacidad
residual funcional, como sucede en los casos de lesin pulmonar aguda.
Se ha propuesto como medio de reducir el gradiente de presin existente entre la va area proximal y
los alvolos en los pacientes con hiperinsuflacin dinmica y auto-PEEP, minimizando el trabajo
respiratorio.
Su principal aplicacin es como modalidad de retirada del ventilador, combinada con otros modos de
soporte ventilatorio parcial (SIMV, PSV), y como mtodo para valorar la aptitud para la extubacin.
Desventajas:
3.3.6Ventilacin espontnea
Un paciente puede ventilar de manera espontnea a travs del circuito del ventilador sin recibir ningn tipo de
presin positiva en la va area (CPAP = 0). Este mtodo se utiliza para evaluar si el paciente es apto para la
retirada de la ventilacin mecnica, y consiste en reducir el soporte ventilatorio, permitiendo que el paciente
respire sin asistencia durante un breve periodo de tiempo (15-30 minutos), mientras se conservan las
capacidades de monitorizacin del ventilador (vase la figura 9).
Mecanismo de ciclado: en la PCV el ciclado a la fase espiratoria es siempre por tiempo, ya que el tiempo
inspiratorio es fijo. En cambio, en la PSV el ciclado es provocado por un descenso del flujo inspiratorio, es
decir, la presurizacin de la va area siempre se detiene antes de alcanzar la condicin de flujo cero, y la
duracin de la fase inspiratoria depende del esfuerzo del paciente.
Programacin de la presin inspiratoria: en la PCV la presin inspiratoria puede prefijarse con relacin al
cero atmosfrico o con respecto al nivel de PEEP, segn la marca del ventilador, y en este caso el
VT depender del gradiente de presin ( P) existente entre la presin inspiratoria y la PEEP. En cambio,
la PSV suele establecerse sobre el valor de PEEP, y la presin inspiratoria total es el resultado de la
suma de ambas presiones.