La topografa (de topos, "lugar", y grafos, "descripcin") es la ciencia que estudia el

conjunto de principios y procedimientos que tienen por objeto la representacin grfica

de la superficie de la Tierra, con sus formas y detalles, tanto naturales como artificiales
(ver planimetra y altimetra). Esta representacin tiene lugar sobre superficies planas,
limitndose a pequeas extensiones de terreno, utilizando la denominacin de tarado
para reas mayores. De manera muy simple, puede decirse que para un topgrafo la
Tierra es plana (geomtricamente), mientras que para un geodesta no lo es.

En el modo literario topografa es un tipo de descripcin as como tambin crinografa,

cronografa, prosopografia y etopeya entre otras, obviamente cada una representa una
descripcin diferente a las otras podra llegar a ser el caso de la etopeya que estudia la
psicologa y la cronografa que consiste en una descripcin del tiempo.

Para eso se utiliza un sistema de coordenadas tridimensional, siendo la X y la Y

competencia de la planimetra, y la Z de la altimetra.

Los mapas topogrficos utilizan el sistema de representacin de planos acotados,

mostrando la elevacin del terreno utilizando lneas que conectan los puntos con la
misma cota respecto de un plano de referencia, denominadas curvas de nivel, en cuyo
caso se dice que el mapa es hipsogrfico. Dicho plano de referencia puede ser o no el
nivel del mar, pero en caso de serlo se hablar de altitudes en lugar de cotas.

Trabajos topogrficos
La topografa es una ciencia geomtrica aplicada a la descripcin de la realidad fsica
inmvil circundante. Es plasmar en un plano topogrfico la realidad vista en campo, en
el mbito rural o natural, de la superficie terrestre; en el mbito urbano, es la
descripcin de los hechos existentes en un lugar determinado: muros, edificios, calles,
entre otros.

Obras civiles (edificios, puentes, etctera)

La tarea del topgrafo es previa y/o durante un proyecto: un arquitecto, un Ingeniero en
Geomtica y Topografa debe contar con un buen levantamiento plani-altimtrico
tridimensional previo del terreno y de "hechos existentes" (elementos inmviles y fijos
al suelo) ya sea que la obra se construya en el mbito rural o urbano. Realizado el
proyecto con base en este relevamiento, el Ingeniero tcnico en topografa Ingeniero
en Geomtica y Topografa se encarga del "replanteo" del mismo: ubica los lmites de la
obra, los ejes desde los cuales se miden los elementos (columnas, tabiques...); establece
los niveles o la altura de referencia. Luego la obra avanza y en cualquier momento, el
ingeniero jefe de obra puede solicitar un "estado de obra" (un relevamiento in situ para
verificar si se est construyendo dentro de la precisin establecida por los pliegos de
condiciones) al topgrafo. La precisin de una obra vara: no es lo mismo una central
nuclear que la ubicacin del eje de un canal de riego, por ejemplo.

Mediciones
En agrimensura se utilizan elementos como la cinta de medir, podmetro,
escuadra de agrimensor, o incluso el nmero de pasos de un punto a otro.

En topografa clsica, para dar coordenadas a un punto, no se utiliza

directamente un sistema cartesiano tridimensional, sino que se utiliza un sistema
de coordenadas esfricas o polares que posteriormente nos permiten obtener
coordenadas cartesianas. Para ello necesitamos conocer dos ngulos y una
distancia.

Distinguimos dos tipos de medicin:

La directa:que basta con comparar la distancia a medir con la unidad de medida,

(una cinta mtrica encima de una mesa, por ejemplo)

La indirecta: en la que necesitaremos una frmula para obtener la medicin.

Existen diversos instrumentos que pueden medir ngulos, como la estacin total. Para la
medida de distancias tenemos dos mtodos: distancias estadimtricas o distanciometra
electrnica, siendo ms precisa la segunda. Para el primer caso utilizaremos un
taqumetro y para el segundo la estacin total.

En la actualidad se combina el uso del GPS con la estacin total.

Se hace importante, e indudablemente indispensable que la labor topogrfica sea

desarrollada por un profesional universitario en la materia como lo es el Ingeniero
Tcnico en Topografa o el Ingeniero en Geomtica y Topografa para una aplicacin
correcta y precisa de esta ciencia de la tierra en el mbito de la Propiedad, Obra Civil,
Geomtica, GIS, Fotogrametra, etc, cuyo Colegio Oficial de Ingenieros Tcnicos en
Topografa vela por los intereses de sus colegiados y de los Clientes Potenciales de
stos.

Es obligatorio trabajar en el Sistema de Geodsico de Referencia adecuado, actualmente

el ETRS89 en Pennsula y Baleares y REGCAN95 en las Islas Canarias. El Elipsoide
referente ser el GRS80 y la Proyeccin Cartogrfica correspondiente es la UTM,
dividida en 3 husos diferentes como son el 29,30,31.

Toma de datos
Actualmente el mtodo ms utilizado para la toma de datos se basa en el empleo de una
estacin total, con la cual se pueden medir ngulos horizontales, ngulos verticales y
distancias. Conociendo las coordenadas del lugar donde se ha colocado la Estacin es
posible determinar las coordenadas tridimensionales de todos los puntos que se midan.
Procesando posteriormente las coordenadas de los datos tomados es posible dibujar y
representar grficamente los detalles del terreno considerados. Con las coordenadas de
dos puntos se hace posible adems calcular las distancias o el desnivel entre los mismos
puntos aunque no se hubiese estacionado en ninguno.

Se considera en topografa como el proceso inverso al replanteo, pues mediante la toma

de datos se dibuja en planos los detalles del terreno actual. Este mtodo est siendo
sustituido por el uso de GPS, aunque siempre estar presente pues no siempre se tiene
cobertura en el receptor GPS por diversos factores (ejemplo: dentro de un tnel). El uso
del GPS reduce considerablemente el trabajo, pudindose conseguir precisiones buenas
de 2 a 3 cm si se trabaja de forma cinemtica y de incluso 2 mm de forma esttica.[cita
requerida]
Los datos de altimetra o z levantados por la estacin no son ni deben tomarse
como definitivos . sino hasta comprobarlos por una nivelacin diferencial.

Replanteo
El replanteo es el proceso inverso a la toma de datos, y consiste en plasmar en el terreno
detalles representados en planos, como por ejemplo el lugar donde colocar pilares de
cimentaciones, anteriormente dibujados en planos. El replanteo, al igual que la
alineacin, es parte importante en la topografa. Ambos son un paso importante para
luego proceder con la realizacin de la obra.

[editar] Ejes del replanteo

Los ejes que se necesitan para realizar el replanteo son:

eje horizontal

eje vertical

eje de cotas

eje de rotacin

Un perfil topogrfico o corte topogrfico es un perfil o corte del relieve del terreno
que se obtiene cortando transversalmente las lneas de un mapa de curvas de nivel, o
mapa topogrfico. Cada curva de nivel puede definirse como una lnea cerrada que une
puntos del relieve situados a igual altura sobre el nivel del mar.[1] Se dibuja
generalmente en la misma escala horizontal que el mapa, pero la utilizacin de una
escala vertical realzada o exagerada es aconsejable para subrayar los elementos del
relieve. Esto puede variar segn la inclinacin y amplitud del relieve terrestre, pero
suele ser de tres a cinco veces la escala horizontal.

Una serie de perfiles paralelos, tomados a intervalos regulares en un mapa, puede

combinarse para proporcionar una visin tridimensional ms completa del rea que
aparece en el mapa topogrfico. Es evidente que, gracias a la informtica, se pueden
realizar modelos tridimensionales ms sofisticados del paisaje a partir de datos digitales
del terreno.

La lnea del plano definida por los puntos que limitan el perfil se llama directriz y la
lnea horizontal de comparacin sobre la que se construye el perfil, base.[2]

[editar] Aplicaciones

Una de las aplicaciones ms importantes de los perfiles o secciones verticales, es en la

construccin de obras de gran longitud y poca anchura, por ejemplo caminos o
carreteras, alcantarillados, oleoductos, etc.[2]

A veces se incluyen perfiles topogrficos escogidos en los mapas impresos, como los
que se disean para las rutas o rumbos de navegacin, las excavaciones y,
especialmente, para los mapas geolgicos, donde se utilizan para mostrar la estructura
interna de las rocas que pueblan un territorio.

Las personas que estudian los recursos naturales como los gelogos, geomorflogos,
edaflogos y estudiosos de la vegetacin, entre otros, construyen perfiles para observar
la relacin de los recursos naturales con los cambios de topografa y analizar numerosos
problemas.[2]