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La idea de una edad de oro aparece por vez primera en el poema los Trabajos y días de Hesíodo (mitad del siglo VIII a. C.). Según el poeta se trata de la primera edad mítica, el tiempo de «una dorada estirpe de hombres mortales», que «crearon en los primeros tiempos los inmortales que habitaban el Olimpo.
La idea de una edad de oro aparece por vez primera en el poema los Trabajos y días de Hesíodo (mitad del siglo VIII a. C.). Según el poeta se trata de la primera edad mítica, el tiempo de «una dorada estirpe de hombres mortales», que «crearon en los primeros tiempos los inmortales que habitaban el Olimpo.
La idea de una edad de oro aparece por vez primera en el poema los Trabajos y días de Hesíodo (mitad del siglo VIII a. C.). Según el poeta se trata de la primera edad mítica, el tiempo de «una dorada estirpe de hombres mortales», que «crearon en los primeros tiempos los inmortales que habitaban el Olimpo.
El trmino Edad de Oro proviene de la mitologa griega y fue recogido por
primera vez por el poeta griego Hesodo. Se refiere a la etapa inicial de las edades del hombre en la que vivi en un estado ideal o utopa, cuando la humanidad era pura e inmortal. En las obras literarias, la edad de oro usualmente acaba con un acontecimiento devastador, que trae consigo la cada del hombre.
La Edad de Oro en la cultura occidental
La idea de una edad de oro aparece por vez primera en el poema los Trabajos y das de Hesodo (mitad del siglo VIII a. C.). Segn el poeta se trata de la primera edad mtica, el tiempo de una dorada estirpe de hombres mortales, que crearon en los primeros tiempos los inmortales que habitaban el Olimpo. Vivieron en los tiempos de Crono, cuando reinaba en el cielo;... (Trabajos y das, versos 109 y siguientes). Hesodo describe otras cuatro eras que sucedieron a la edad de oro en orden cronolgico: la edad de plata, la edad de bronce, la edad de los hroes y la edad del hierro. La mtica Edad de Oro descrita por Hesodo est en la base de toda la historia del pensamiento griego, alimentando los sueos de los que por diversas razones rechazan el mundo en que viven. La Edad de Oro no conoce ni la guerra, ni el trabajo, ni la vejez, ni la enfermedad las personas mueren en un sueo pacfico, pues la tierra produce bienes en cantidad suficiente para satisfacer todas las necesidades y, por consiguiente, no hay razn para que surja ningn conflicto, por lo que los hombres de la raza de oro llevan una vida tranquila y feliz.1 El mito de la Edad de Oro aparece tambin en el dilogo Poltico de Platn:1 No haba en absoluto constitucin, ni posesin de mujeres ni de nios, porque desde el seno de la tierra es de donde todos remontan a la vida, sin guardar ningn recuerdo de sus existencias anteriores. En lugar de esto, posean en profusin los frutos de los rboles y de toda una vegetacin generosa, y los recogan sin necesidad de cultivarlos en una tierra que se los ofreca por s misma. Vivan frecuentemente al aire libre, sin cama ni vestidos, ya que las estaciones eran de un clima tan agradable que no les ocasionaban molestias, y sus lechos eran nobles entre la hierba que creca en abundancia. Algunas obras pastorales de ficcin representan la vida en una imaginaria Arcadia como continuacin de la vida en la edad de oro; los pastores de tales tierras no permitieron que la civilizacin los corrompiese.2 El poeta latino Ovidio tambin habla de las diferentes edades del hombre en Las metamorfosis. La edad de oro tuvo lugar inmediatamente despus de la creacin del hombre cuando Saturno gobernaba el cielo, por lo que igualmente se la llamaba reinado de Saturno: era un tiempo de inocencia, de justicia, de abundancia y de bondad. La Tierra gozaba de una primavera perpetua, y los campos fructificaban sin necesidad de que los cultivasen. Mas Saturno fue lanzado a las tinieblas del Trtaro y Jpiter se convirti en el amo del mundo, con lo que comenz la edad de plata. Se encuentra igualmente en las evocaciones de la edad de oro en otros autores y poetas latinos como Tbulo, en una de sus elegas, y Virgilio, en las Gergicas. No slo la literatura ha recogido la idea de una edad de oro, sino que la pintura acogi el tema, a partir del Renacimiento, usando sobre todo el smbolo del laurel. En el siglo XVII tambin se acogi como tema literario, y permaneci como tema popular de tipo legendario. La edad de oro (The Golden Age en ingls) es tambin el ttulo de una obra del escritor estadounidense Gore Vidal; as como una pelcula del cineasta hispano- mexicano Luis Buuel.
Cristianismo y Edad de Oro
La Iglesia nunca neg el mito de la Edad de Oro. Los Padres de la Iglesia, sobre todo san Agustn y san Ambrosio, no dudaban de que en un principio Dios haba creado el mundo para que sus riquezas fueran comunes a todos los hombres. Pero el pecado original haba destruido este orden natural primitivo, obligando al hombre a trabajar y causando la desigualdad entre los hombres. La Iglesia acept esta desigualdad slo una lite de clrigos o laicos poda soar con encontrar estas formas comunitarias e igualitarias que se encarnaban en la vida monstica, pero a principios del siglo XIV, cuando las bases laica y eclesistica de la sociedad feudal comienzan a resquebrajarse, la idea de un retorno a la igualdad natural va a presentarse para algunos como la nica solucin a los males de su tiempo, y el mito de la edad de oro va a verse reforzado con una crtica extremedamente viva de la desigualdad social. Probablamente el movimiento de los taboritas de Bohemia sea el ms representativo de esta tendencia. Despus de su fracaso renaci en Alemania en el siglo XVI bajo el impulso del reformador Thomas Mnzer y tuvo su epgono en el movimiento de los anabaptistas de Mnster.3
La Edad de Oro en diversas culturas
Una idea anloga puede encontrarse en las tradiciones religiosas y filosficas de Asia. Por ejemplo, los Veds (antiguos textos hinduistas escritos en snscrito), conceban la historia en forma cclica, con alternancia entre las edades oscuras y las de oro: sati iug (edad de oro), treta iug (edad de plata), dwapara iug (edad de bronce) y kali iug (edad de hierro) se corresponden con las cuatro edades griegas. Creencias similares pueden encontrarse en el antiguo Oriente medio y a travs de todo el mundo antiguo. Segn Giorgio de Santillana, que fuera profesor de historia en el MIT y coautor del libro Hamlet's Mill,4 hay cerca de 200 mitos e historias folclricas de 30 culturas antiguas que hablan de un ciclo de edades ligadas al movimiento de los cielos. Algunos creyentes utpicos, tanto polticos como religiosos, sostienen que la edad de oro volvera despus de un perodo de decadencia. Otros consideran, en particular los hindes modernos, que la edad de oro volver gradualmente como una consecuencia natural de los cambiantes iugs (eras).