Mitos y verdades sobre el colapso del

puente Solidaridad
Publicado el 22 de marzo de 2017

L. Fernando Sirumbal Z. 4 1 5
Civil Structural Engineer

Enlosltimosdas,arazdelospenososacontecimientosendiferentespartesdelPer
comoconsecuenciadelfenmenometeorolgicodenominadoNioCostero[1],ha
surgidoenlasociedadPeruanaunnovedosointersporlaingeniera,queesdignode
sercelebrado,deseandoqueseprolongueeneltiempohastaunaetapaposteriorala
situacindeemergenciaporlaqueestamospasando.Deseras,enelfuturoestaremos
enmejorescondicionesparaafrontardemaneracompetentelosprximosdesastres
naturalesquevendrn.

Porotrolado,esnotableque,hastaelmomento,elmayorinterspordiscutirideasy
conceptosdentrodelmbitodelaingenieranohayaprovenidodelosingenieros,sino
deotrosprofesionales,comoporejemplo,losarquitectos.Estoennoblecelalaborde
estosltimos,quieneshanhechounesfuerzoporabordarunadiscusinimportantey
portratardecolaborarconideasypuntosdevista,apesardetratarsedetemastcnicos
ajenosasuformacinprofesional,ciertamente.

Enestecontexto,lasemanapasadaelpuentepeatonalatirantadoSolidaridadcolaps
comoconsecuenciadelasocavacinocurridaenlacimentacindeunodelosestribos,
queposteriormentecayalroRmacjuntoconlavigadelpuentequeseapoyabaenl.
Estohadadopiealaaparicindediversasteorasyelucubracionesenperidicos,
programasradiales,televisivosyredessociales,acercadelosposibleserrores
conceptualesdediseo,delfuncionamientoestructuralquesupuestamentedebihaber
tenidoelpuentedurantesuefmeravidatil,ydelasrazonesporlasquefinalmente
colaps[2][3].

Estefestivaldeteoras(nisiquieraIsaacNewtonseliberdeserconvocadoala
fiesta[4]),todasellasgenialesaposteriori,meincentivatomarmelamolestiade
aportarmipuntodevistaacercadelcomportamientoestructuraldeestepuente
atirantado,quefueunodelosprimerosproyectosdeingenieraenelquetuvela
oportunidaddeparticiparluegodeconcluirmisestudiosuniversitarios.

Almargendecualquiertipodeintencionalidadpolticaquepuedahabermotivadoo
exacerbadolasopinionesafirmacionesvertidassobreestetema,mevoyalimitara
discutiraquellascuestionestcnicasquesonfalsas,simplementeporirencontradelos
principiosquerigenlaingenieraestructuraldelospuentesengeneral,ydelosdeltipo
atirantadoenparticular.Desarrollarladiscusindeunamanerasencillaydidcticade
formatalquepuedaserseguidaporcualquierpersona,sinimportarquetengaono
algnconocimientopreviorelacionadoconlaingenieradepuentes.

Afirmacin Falsa N1: Los tirantes no trabajan, estn de adorno

Figura1

Seafirmaqueenrealidadlospesosdelavigaylalosadelpuenteeranresistidosporlos
estribosyquelostirantesnotrabajaban,sinoquecolgabansincumplirningunafuncin
estructural.Demostremoslafalsedaddeestaafirmacinmediantesureduccinal
absurdo.

Enelsupuestoquelostirantesnotrabajan,entonceslavigaestaraapoyadasolamente
endospuntos:elestribopequeoenlamargenizquierdadelro(elestriboquesecay)
ylabasedelacolumnaopilarqueseencuentraenlamargenderecha(verFigura1).
Sinnecesidaddemayorelaboracinadicional,algunosingenierosyadebenestar
pensandoqueunavigademsde50mdelongitudapoyadanicamenteensusdos
extremosespocofactible.Noobstante,hagamosdetodasmanerasalademostracin
matemticaparaaquellossuspicaces,oparaaquellosquedeingenierasabenpoco
porquetienenotraprofesinuoficio.

Eningenieracivil,estaconfiguracinestructuralpermitemodelaraltramodelaviga
comprendidoentreambossupuestospuntosdeapoyocomounelementoestructural
esbeltodeunsolotramoquetrabajaenflexin,yqueseencuentrasimplemente
apoyadoenlazonadelestriboyperfectamenteempotrado(hiptesisconservadorapara
losfinesdelademostracin,perodegranutilidadenarasdesimplificarlaexplicacin)
enlazonadelpilar(verFigura2).Laecuacindiferencialquegobiernael
comportamientoestructuraldeestavigatrabajandoenflexin(lasdeformaciones
adicionalesgeneradasporlosesfuerzoscortantessonignoradas)es:

dondeMeselmomentoflector,EIeslarigidezalaflexindelaseccintransversal,u
esladeflexinvertical,yxesladistanciadecualquierpuntodelavigaconrespectoa
unodesusextremos.Lasolucindeestaecuacindiferencialparalascondicionesde
bordecorrespondientespermitehallarunaexpresinaproximadaparacalcularla
mximadeflexinverticalenunavigadelongitudL,debidoalaaccindeunacarga
distribuidaw:

Figura2

VolviendoalascaractersticamecnicasygeomtricasdelpuenteSolidaridad,la
longituddeltramodelavigacomprendidoentreambosapoyosesaproximadamente
L=55mlaseccintransversaldelavigaestconformadaporunavigacajndeacero
de850mmdeperalteyunalosadeconcretodeaproximadamente120mmdeespesory
4800mmdeancho.Porlotanto,larigidezalaflexindeestaseccincompuesta,en
trminosdesuinerciaydelosmdulosdeelasticidaddelconcretoydelacero,es
alrededordeEI=4.8x109Nm2.Asimismo,elpesopropiodelavigaes
aproximadamenteigualaw=2000kg/m.

Alintroducirlosvaloresdeestosparmetrosenlaecuacinanterior,seobtienela
deflexinverticalmximaquesupuestamentetendraestavigaficticia(laquetienelos
tirantesadorno)debidoalaaccindesupesopropioexclusivamente(sinconsiderar
elpesomuertoadicionalnilasobrecargapeatonal):

Estosignificaraque,bajolayaclebreteoradelostirantesadorno,lavigadel
puentetendrainicialmenteunadeflexinverticaldemsde20cm.Siseaadelacarga
permanenteadicional(barandas,acabados)ylasobrecargapeatonal(500kg/m2),el
puente,quehaestadoencontinuofuncionamientohastalasemanapasada,habra
alcanzadodeflexionestotalescercanasalos50cm!Estoesabsurdo.Unpuentecon
mediometrodedeflexinverticalhubiesetenidoqueserclausuradoporqueninguna
estructurapuedefuncionarenservicioconeseniveldedeformaciones.

Enconclusin,quedademostradoentonces,deunamanerasimpleyclara,quelos
cablesstrabajabanyscumplanunafuncindentrodelsistemaestructuralCules
estafuncinpococomprendidaporalgunosaficionadosaltema?Enrealidad,las
funcionesestructuralesquecumplanlostirantesdelpuenteSolidaridadsondos:1)
Limitarlasdeflexionesverticalesy2)Colaborarenelsostenimientoosoportedela
viga.

Primero,unavezinstaladoslostirantes,lasfuerzasdetensadoseaplicanacadaunode
ellosatravsdeungatohidrulico.Lacomponenteverticaldeestasfuerzasen
direccinopuestaalagravedaddeformalavigahaciaarriba,reduciendolamagnitudde
lasdeflexionesverticalesgeneradasporlascargaspermanentes(verFigura3).
Mientrasmayorsealafuerzadetensadosdelostirantes,mayorserladisminucinde
lasdeflexionesverticales.Lamagnituddelasfuerzasdetensinaseraplicadasencada
tiranteylasecuenciaqueseutilizaduranteesteprocesotambinsondefinidasenbasea
criteriostcnicos.Sinembargo,esadiscusinescapaalalcanceyalamotivacinde
esteartculo.

Segundo,unavezinstaladoelpuenteytensadoslostirantes,estosltimosfuncionan
comoapoyosintermediosquetomanunapartedecualquiercargaaplicadasobreel
puenteposteriormente(ej.Lasobrecargapeatonal).Enotraspalabras,mientrasquela
teoradelostirantesadornoplanteaquelavigaestabaapoyadaendospuntos,en
realidadestaseencontrabasostenidapormltiplesapoyosalolargodetodasu
longitud.

Paramayorclaridad,primeroesnecesarioentenderlosiguiente:Adiferenciadelos
apoyosrgidosenelestriboyenelpilar,loscablesactuabancomoapoyoselsticos
flexibles(verFigura4).Lamagnituddelarigidez(k)decadaunodeestosseisapoyos
elsticosflexiblesdependedemuchosparmetrosrelacionadosalaspropiedadesfsicas
ygeomtricasdelostirantes.Entredichosparmetrosseencuentranelmdulode
elasticidad,elreadelaseccintransversal,lalongitud,lainclinacin,elpeso
especficoylafuerzadetensadodelostirantes.

Figura3

Figura4

Afirmacin Falsa N2: Los tirantes debieron haber resistido la

cada del puente
Figura5

Unavezquelacimentacindelestribocedeyestecae,laconfiguracinestructuralyla
distribucindecargasenelpuentecambiancompletamente,convirtiendolaestructura
enunsistemainestable.LaFigura5muestracomoenelinstanteenqueseproducela
falladelacimentacin,elestribopasadeejercerunafuerzadereaccinverticalhacia
arriba,aconvertirseenunacargapuntualenladireccinopuesta.Inicialmente,esto
generagrandesdesplazamientosverticalesenelextremodelavigaantessostenidopor
elestribo,mientrasqueelotroextremopermaneceapoyadoenelpilareinmvil.
Consecuentemente,seproduceunarotacindelavigaalrededordelextremoapoyado
enelpilar,reproduciendoloqueseconocecomounmovimientodecuerporgido.

Lateoradeloscablesdemuestraqueelcomportamientodeestoselementos
estructuralessecaracterizaporseraltamentenolineal.Estosignificaqueenlostirantes
lasmagnitudesdelasdeflexiones,lasfuerzasdetensinylarigidezaxialdependen
intrnsecamentedesuconfiguracingeomtrica(nolinealidadgeomtrica).Adems,es
indudablequelageometradelostirantesestotalmentedefinidaporlaposicinrelativa
desusdosextremos.

Anteestocabepreguntarse:Bajoqucircunstanciaquerespetelasleyesdelafsica,
loscableshabranpodidoevitarelcolapsodelpuente,cuandounodesusdosextremos
(eldelaviga,obviamente)seencuentraenmovimiento,yconunaposicinindefinida
quevacambiandoagranvelocidad,conformegiraalrededordelpuntodeapoyodela
vigasobreelpilar?Enconclusin,lacadadelestribogenerelcolapsodelavigadel
puenteporqueloconvirtienunsistemaestructuralinestablequedesactivla
capacidadmecnicadelostirantes.Enefecto,lostirantesdelpuentefuerondiseados
paratrabajarenconjuntoconelestribo.Unavezqueelestribosedesacopldela
estructura,lostirantesnotenanquehaberresistidolacadadelpuente,porqueen
ingenieranosediseansistemasestructuralesinestables.

Afirmacin Falsa N3: La catenaria

Figura6

EstaafirmacinsealaqueunapruebadequelostirantesdelpuenteSolidaridadno
trabajanesqueensugeometrasepuedeapreciarunatrayectoriacurvaqueevidencia
queestosseencuentrandestensados,insistiendoasnuevamenteconlateoradelos
tirantesadorno.Aestasalturasyanoesposiblesabersiestaafirmacinhace
referenciaaladeflexindelostirantesantesodespusdelcolapsodelpuente,yaquees
probablequealaspersonasqueafirmanestolesseatotalmenteindiferente.

Asumiendoquelaobservacinsehizoparaelestadodelostirantesantesdelcolapso
delpuente(encasocontrarionisiquieravaldralapenatomarselamolestiadeesbozar
unaexplicacin),esprecisomencionarquelageometracurvaqueadquiereuncable
quecuelgaensusdosextremosdebidoalaaccindesupesopropioesconocidacomo
catenaria(pienseeneltendederodondecuelgasuropadespusdelavarla).Hade
sabersetambinqueladistanciaverticalentrelalnearectaqueunelosdospuntosdel
cable(cuerda)yelpuntodemximadeflexindelacatenariasedenominaflecha.

Lasolucindelaecuacindiferencialquegobiernalageometradelacatenariada
comoresultadounaexpresinmatemticaparacalcularlalongituddelaflechaen
funcindelalongituddelcable,desupesoespecficoydelafuerzadetensado.En
trminossimples,matemticamenteestdemostradoquelamagnituddelaflecha
aumentacuandolalongituddelcableesmayor,yporelcontrario,disminuyecuandola
componentehorizontaldelafuerzadetensinesmayor.Noobstante,entodocasola
catenariasiempreestpresenteenlageometradelostirantesdelospuentes.

Enelcasodelospuentespeatonales,debidoasumenortamaoyalamenorsobrecarga
quedebensoportar,lasmagnitudesdelasfuerzasdetensadosonconsiderablemente
menoresalasdelospuentesvehiculares.Porlotanto,elquelaflechadelacatenaria
seanotoria(particularmenteenlostirantesdemayorlongitud)nosignificaquelos
tirantesestncolgandosintrabajar.Porejemplo,lasiguienteexpresinsimplificaday
aproximadapermiteestimarlamagnituddelaflechadeuncableinclinado:
dondeweselpesopropiodelcabledistribuidoalolargodelalongitudhorizontaldel
cableL,yHeslacomponentehorizontaldelafuerzadetensado(verFigura6).
AsumiendoqueelcablemslargodelpuenteSolidaridadtieneunpesounitariow=7
kg/m,unalongitudhorizontalL=50m,yunafuerzadetensinhorizontalH=10Tn,
entonceslamagnituddelaflechadelacatenariadedichocableeraaproximadamente:

Unaflechamayora20cmesnotoria,perosehademostradoqueestonosignificaqueel
tiranteestdestensado,sintrabajar.

Afirmacin Falsa N4: Un puente atirantado bien diseado se

sostiene nicamente por los tirantes, y no requiere la utilizacin
de apoyos adicionales

Figura7

Estaafirmacinnoserafalsasisetrataradeunpuentesimtrico,conunpilaraambos
lados,ycadaunodeellosanclandounjuegodetirantesqueaplicanalaestructura
fuerzasdetensadocuyascomponenteshorizontalestienendireccionesopuestas.Eneste
tipodepuentesatirantadosesciertoquenoserequierenapoyosadicionalesporqueel
tramocentraldelaviga,ubicadoentrelostirantesdemayorlongitud(verFigura7),
unelasdospartessimtricasdelpuente,brindndolelacontinuidadnecesariapara
conformarunsistemaestructuralestable.
Porelcontrario,enelcasodeunpuenteasimtricocomoelSolidaridad,quetieneun
solopilarenunodelosladosdelpuente,elfuncionamientoestructuralcambia
radicalmente.Peroclaro,estonoestanfcildeentendersinoseestfamiliarizadocon
elcomportamientodeestetipodeestructuras.Vamosporpartes.Nocolocarunestribo
enelextremoopuestoalpilar,yenconsecuenciadisearlostirantesylafuerzade
tensadopararesistirporssolosyasimtricamentetodoelpesodelaviga,ocasionara,
porlomenos,dosproblemas(verFigura7):

1. Lasvibracionesverticalesdelpuentedebidoalasobrecargamviloaun
movimientossmico,setrasladarandelcentrodelaviga(zonacontinua)alextremo
sinapoyo(zonadiscontinua),reproduciendoelcomportamientodeunavigaen
voladizo(msomenos,paraqueseentiendalafigura,lavigadelpuentese
comportaracomountrampolndepiscina).

2. Lasfuerzasdetensadonecesariasparamantenerlavigadelpuenteenposicin
horizontal,sinutilizarapoyosadicionales,serantangrandesquegeneraran
excesivosesfuerzosdecompresinenlazonaadyacentealpilar.Dichosesfuerzos
decompresinpodrancausarenlavigapandeo(vigadeacero),oalternativamente,
deformacionesdiferidaseneltiempodegranmagnitud(concreto).Estoasuvez
podragenerarrelajacinenlostirantesyotrotipodeefectoscolateralesno
previstos.

Todasestascaractersticasdecomportamientosontpicasdelasestructurasinestables.
Porestemotivo,lospuentesatirantadosasimtricossuelenincorporarapoyos
adicionalesquesoportanlavigaenaccinconjuntaconlostirantes,brindandoadems
estabilidadalsistemaensuconjunto.SienGoogleustedbuscalaspalabras
asymmetriccablestayedbridges,sevaacansardeverfotosdepuentesatirantados
asimtricoscuyostirantestrabajanconjuntamenteconestribosypilares.Porlotanto,es
mentiraqueenunpuenteatirantadoasimtriconicamentelostirantesdebanresistirla
totalidaddelpesodelaviga.Tambinesmentiraquedeexistirunapoyosuplementario
(ej.unestribo),estosignifiquequelostirantesnotrabajan,dejandoquetodoelpesodel
puenteseasoportadopordichoapoyo.Dejandolaingenieradelado,simplementepor
sentidocomn,alguiensepusoapensarqueunestribotanpequeocomoeldelpuente
"Solidaridad"nopodrahaberresistidotodoelpesodelavigadeacero,lalosade
concretoylasobrecargapeatonalsinhabertenidolaayudadelostirantes?

El motivo del colapso

Elmotivodelcolapsodelpuenteesclarotodoslovimosenelvideoqueloregistra:la
estructuracolapsdebidoalasocavacin,oerosinhidrulica,delacimentacinde
unodelosestribosqueservadeapoyoalpuente.Alsersocavadalacimentacin,el
estribosequedsinsuperficiedeapoyoyautomticamentesecay.Unavezqueel
estribosecae,laestructuracolapsasimplementeporfaltadeestabilidad.

Comosehademostradoendetalle,elcolapsodelpuenteatirantadonorespondeauna
malaconceptualizacindeldiseoestructural,comohanpretendidoaseveraralgunos
aficionadosalaingenieraestructural.Entonces,loserroresenlaingenieradelpuente
quecondujoasucolapso,lasresponsabilidadesylasexplicacionesdebendebuscarse
enlafaltadeproteccinalacimentacindelestribo.Cualquierotrointento(conosin
intencionalidadpoltica)debuscarexplicacionestcnicasrelacionadasalcolapsodel
puentequenoseenfoqueenlasocavacindelacimentacindelestriboser
infructuoso.

Enestecaso,laingenierahasidosuperadaporlanaturaleza?Todopareceindicarque
no.Lasocavacindelacimentacindelestribopudohaberseevitadosiseconstruaun
sistemadeproteccinadicionalenellechodelro.Sejustificaquenosehayahecho
esto?Pararesponderestapregunta,primeroesnecesarioresponderlasiguiente:Basado
enlahistoriaestadsticahidrolgicadelroRmac,culeralaprobabilidaddequeel
caudaldelroalcancelosnivelesquealcanzdebidoalfenmenoNioCostero?Es
necesarioquebusquemosyencontremoslasrespuestasaestaspreguntasantesdesacar
conclusiones.

Reflexin final

Apesardelostrgicosmomentosquevivimoscomopasydelosdurosretosquenos
quedanporafrontar,creoquepodemosrescatarcomoalgopositivoelhechoqueenla
sociedadPeruanaseempieceahablardeingeniera,delamismamaneracomosehabla
deotrostemasimportantes,comoporejemplo,deeconoma.

Debidoalosltimossucesos(meteorolgicos,polticos,econmicos,decorrupcin,
etc.),enelPerestamosaprendiendo(quizsalamala)quelaingeniera,olafaltade
ella,afectanuestrasdevidasynuestrodesarrollocomopasenmuchosaspectos,yde
lasformasmenospensadas.

Propongoquesigamoshablandodeingeniera,intercambiandoideasydebatiendopara
utilizarlasenfavordeldesarrollodelpasyenfavordelaproteccindelasvidas
humanas.Perotratemosdeserticosydediscutircompetentemente,sinnecesidadde
recurriraafirmacionestangrandilocuentescomofalsas,queslobuscanconfundirala
opininpblicaconfinespolticos.Entiendoqueenestecontextodedesastresnaturales
yemergencianacional,esmuyfcilacordarsedelaimportanciadelaingeniera,yes
muytentadoraprovecharlaoportunidadparacriticaralalcaldedeturno.Estmuy
claro,sinembargo,queparacriticaraestealcaldenoesnecesarioinventarmentiras
disfrazadasdeargumentostcnicos,conlarealidadbastaysobra.

[1]http://www.bbc.com/mundo/noticiasamericalatina39259721

[2]http://elcomercio.pe/sociedad/lima/quesecayopuentesolidaridadconstruido2010
noticia1977055

[3]https://www.facebook.com/udealima/posts/1848175268728525

[4]https://www.facebook.com/augusto.ortizdezevallos/posts/1340294486008805