Como escribir un artculo cientfico

Al finalizar una investigacin, es necesario comunicar los resultados. Para ello hay que determinar en qu
contexto se presentarn, quines sern los usuarios de los mismos y cules son sus caractersticas. La manera
como se presenten los resultados depender de la respuesta a estas tres preguntas. En general, hay dos
contextos en los que pueden presentarse los resultados de una investigacin: Contexto acadmico y Contexto
no acadmico.

En el contexto acadmico los resultados se presentan a un grupo de profesores investigadores, estudiantes de

educacin superior, lectores con un alto nivel educativo, miembros de un instituto de investigacin y personas
con perfiles similares. Este contexto es el que caracteriza a las tesis doctorales, artculos para publicar en
revistas cientficas, estudios para agencias gubernamentales, y libros que reporten investigaciones.

En el contexto no acadmico los resultados se presentan con fines comerciales o al pblico en general (por
ejemplo, lectores de un peridico o revista), o a personas con menores conocimientos de investigacin.

En ambos contextos se presenta un informe de investigacin pero su formato, naturaleza y extensin son
diferentes. El informe de investigacin es un documento donde se describe el estudio realizado (qu
investigacin se llev a cabo, cmo se realiz, qu resultados y qu conclusiones se obtuvieron).

La persona que realiza una investigacin cientfica debe comunicar sus resultados. Debemos recordar que uno
de los requisitos ms importantes al plantear una hiptesis es que sta debe estar sujeta a crtica y que debe
ser posible probarla falsa. Por esto, la comunicacin verbal y escrita de un investigador acerca de sus
experimentos es fundamental. A menudo los investigadores presentan primero sus resultados, o parte de los
mismos, en una charla ofrecida en un simposio u otro tipo de reunin cientfica. El prximo paso es redactar
un artculo y publicarlo en una revista cientfica; de esta forma la investigacin pasa a formar parte del
conocimiento cientfico y est disponible para una cantidad mucho mayor de personas.

Durante este curso su instructor le pedir ocasionalmente que prepare un informe escrito describiendo el
experimento hecho en el laboratorio. Estos informes no se publicarn en una revista cientfica pero son
esenciales para practicar el mtodo cientfico y para entender cmo se prepara un artculo cientfico.

Recordemos que el proceso de investigacin cientfica implica:

Hacer observaciones
Hacer preguntas
Proponer hiptesis
Disear y conducir un experimento
Recoger resultados, posiblemente en tablas y grficas
Interpretar los resultados y llegar a conclusiones

El artculo cientfico tpico contiene las siguientes secciones:

Ttulo Y aUTORES
Resumen
Introduccin
Materiales y mtodos
Resultados
Discusin
Conclusiones
Literatura citada
Agradecimientos

I. Ttulo y Autores
El ttulo contesta las preguntas fundamentales Qu se hizo? y Dnde se hizo? El ttulo debe ser lo
suficientemente explicativo acerca de la investigacin pero sin ser muy largo. En el caso de estudios sobre
especies que no son ampliamente conocidas, el nombre cientfico debe acompaarse por la familia en el caso
de las plantas o por la clase y orden en el caso de animales. Ejemplo: Variabilidad gentica de Piper
aduncum (Piperaceae) en Puerto Rico. Adems se agrega debajo del ttulo el nombre del autor o los nombres
de los autores, el nombre de la institucin y la fecha en que se presenta el informe.

II. Resumen
Este es un prrafo breve que resume lo que se investig en el proyecto, los mtodos usados, los resultados
obtenidos y las conclusiones principales. El resumen contesta las preguntas: Qu se hizo? Cmo se hizo? Y
Cules fueron los resultados e interpretaciones ms importantes de los mismos?

El resumen se coloca luego del ttulo pero usualmente se escribe despus de redactado el resto del artculo.
El resumen provee una idea general del contenido de la investigacin y sirve de gua para que los
investigadores determinen si deben obtener y/o leer el artculo completo.

Key words o Palabras Clave:

Este es un grupo de varias (usualmente cuatro a ocho) palabras importantes relacionadas con la investigacin;
las mismas se usan para clasificar y luego encontrar el artculo en un catlogo o base de datos
computadorizada. Las palabras clave se colocan generalmente despus del resumen.

III. Introduccin

La introduccin es una parte importante del artculo cientfico porque provee el trasfondo de la investigacin
y presenta la hiptesis del experimento. Adems, provee informacin general relacionada con el trabajo,
explica la importancia del estudio y presenta su relacin con otras investigaciones.

La introduccin comienza normalmente con un relato sobre el tema del estudio. Usando la literatura
disponible, se procede a dar un trasfondo de lo que se conoce sobre el tema de la investigacin, se describe el
propsito del trabajo y se presenta la hiptesis que se desea probar.

En la introduccin se incluye informacin obtenida de otros artculos. Cuando se utiliza informacin de otras
fuentes debe citarse al autor original. Esta informacin no se copia directamente, a menos que sea una cita
literal. Las referencias citadas en la introduccin deben aparecer en la seccin de Literatura Citada de
nuestro artculo.

Existen dos maneras de escribir la cita en el texto:

Ejemplo 1:
Segn J. Gaviln y G. Breckon (1989), la distribucin de Piper extramarginatum en Puerto Rico est limitada a
una altitud mayor de los 1000 m.

Ejemplo 2:
En Puerto Rico, la distribucin de Piper extramarginatum est limitada a una altitud mayor de los
1000 m (Gaviln y Breckon, 1989).

Si est citando una fuente de informacin con tres o ms autores, coloque la abreviatura et al. despus del
primer autor.
Ejemplo:
Los hbitos reproductivos del carey cabezn son similares a los de la tortuga verde (Rodrguez et al., 2001).

IV. Materiales y Mtodos

La seccin de materiales y mtodos describe cmo, cundo y dnde se hizo la investigacin. Esta seccin debe
ser lo suficientemente explicativa y detallada como para que un colega pueda duplicar el experimento.

Esta seccin se escribe en tiempo pasado. El equipo usado para realizar el experimento debe mencionarse,
incluyendo su marca comercial si es importante. Tambin se debe describir el lugar del estudio e informar
cunto tiempo dur el experimento. De ser pertinente, en esta seccin se puede justificar el mtodo usado y
el equipo escogido para hacer el experimento.
V. Resultados
Esta seccin presenta los resultados del experimento pero no los discute (esto sucede en la prxima seccin).

Hay tres alternativas principales para presentar los resultados: texto, tablas y grficas. Las tablas y las
grficas deben estar bien rotuladas e incluir las unidades de medida usadas. Las tablas y las grficas bien
construidas se entienden fcilmente sin necesidad de recurrir al texto del artculo. El autor debe enfatizar en
el texto los resultados ms importantes y los patrones observados en los resultados.

Esta seccin que se escribe en tiempo pasado y en la misma slo se incluyen los datos obtenidos, no los
resultados deseados.

VI. Discusin
En esta parte del artculo se explican y se interpretan los resultados. Luego de explicar por qu se obtuvieron
estos resultados especficos, el autor los discute comparndolos con investigaciones relevantes hechas por
otros investigadores. Si los resultados difieren de lo esperado, se deben explorar las razones, mencionar las
limitaciones que tuvo el trabajo, e incluir sugerencias para mejorar el experimento. Las ltimas oraciones de
esta seccin deben presentar una conclusin general del experimento y sealar cmo esta investigacin abre
las puertas a otros trabajos.

VII. Conclusiones
Una vez que usted tiene una determinada informacin, debe realizar una interpretacin de ellos.
Generalmente, establecer una relacin con el Fundamento Terico. Le permite adems manifestar las nuevas
ideas a las que usted ha llegado y su relacin con lo que usted ya saba previo a la realizacin del
experimento. Nunca utilice este apartado para contar lo que hizo, ya que lo habr hecho en el apartado de
procedimiento.

VIII. Literatura citada

Hay dos sistemas principales para citar la literatura en el texto y para organizarla en esta seccin. Nosotros
usaremos el sistema de orden alfabtico y ao de publicacin. En esta seccin se incluyen todos los autores de
los artculos citados como et al. en el texto (Recuerda qu significa la abreviatura et al.?). Todas las
referencias citadas en el texto deben incluirse en la Literatura Citada y todas las incluidas en esta seccin
deben ser citadas en el texto.

En los artculos cientficos se citan tres tipos principales de contribuciones:

1. Artculo publicado en una revista cientfica:

Los artculos citados deben provenir preferiblemente de revistas reconocidas por la comunidad cientfica.
Ejemplo:
Jackson, G. C. 1997. Frances W. Horne- Illustrator of Puerto Rico's Plants and Birds. Carib. J. Sci. 33(3-4):
125-141.

2. Un artculo o captulo de un libro:

En el texto, un artculo o captulo de un libro se cita de la misma manera que un artculo, pero en la
literatura citada se cita de manera diferente: autor o autores, ao de publicacin, el ttulo del artculo,
nombre del editor del libro, (Ed.), ttulo del libro, nmero de pginas, casa editora y lugar de publicacin.
Ejemplo:
Brown, G. W. 1964. The Metabolism of Amphibia. In J. A. Moore (Ed.), Physiology of the Amphibia,
pp. 54-98. Academic Press, New York.

Nota: Se puede citar informacin publicada en la Internet siempre y cuando la fuente sea confiable.
Citaramos el documento de la siguiente manera:
Mari Mutt, J. A. 2004. Manual de Redaccin Cientfica. Carib. J. Sci. Spec. Publ. 1
http://caribjsci.org/epub1/

IX. Agradecimientos
En esta parte del artculo cientfico se agradece a las personas que ayudaron significativamente en la
realizacin de la investigacin o en la redaccin del manuscrito. Se agradece, adems, a las instituciones que
financiaron la investigacin.
X. Apndices o Anexos
Aqu se incluye informacin que no es indispensable para entender el contenido del informe pero que s es
importante para tener una imagen completa de lo que sucedi. Resultan tiles para describir o ilustrar con
mayor profundidad ciertos materiales (esquemas o fotos) sin distraer la lectura del texto principal del informe
o evitar que dichos materiales rompan con el formato del informe. Algunos ejemplos de apndices seran el
cuestionario utilizado, un nuevo programa de ordenador desarrollado, anlisis estadsticos adicionales, el
desarrollo de una frmula complicada, reportes de sesiones de grupos, transcripcin del contenido de
entrevistas o grupos de discusin, fotografas, entre otros.