ROMPER LOS

CIELOS
De Aristteles a Galileo

Mara Dolores Prieto

Santana
Sevilla, 2011
Romper los Cielos.
De Aristteles a Galileo
Autora: Mara Dolores Prieto Santana
Sevilla, 2011
ISBN: 978-84-9981-588-6
Idioma: Castellano
Editor: Bubok Publishing S.L.

2
 CONTENIDOS

Presentacin .. 5
1. El mundo cerrado aristotlico.. 17
2. El cosmos de Tolomeo 41
3. Cambio de paradigma:
Coprnico . 53
4. Galileo ... 87

3
4
 PRESENTACIN
La humanidad ha ido construyendo
imgenes del mundo que pretendan explicar la
experiencia directa con las realidades materiales
(el cielo, las nubes, el movimiento del sol, las
estaciones, los cambios de clima, el mar, la vida
vegetal y animal, la muerte, los cambios,..).
En estas interpretaciones se incorporaban
elementos racionales y no racionales. Elementos
trascendentes (exteriores al sistema material del
mundo) e inmanente (pertenecientes a las misma
esencia de la realidad material).
Humanos, genios malficos, espritus,
dioses y diosas, poderes ultraterrenos, formaron
parte de una amplia panoplia de explicaciones a
los cambios en el mundo.
Este conjunto de explicaciones forma
parte de los mitos o explicaciones no racionales
de la naturaleza y sobre todo, de los orgenes de
las cosas.

Lo que se llamaron las cosmogonas1.

Las cosmogonas son relatos, cuentos,

1 OCTAVIO PUCHE (2001). Las Teofanas y la Geomitologa.

Proyeccin, 202, 235-259. L. SEQUEIROS (2003). EL diluvio
universal bblico y la extincin de las especies biolgicas.
Proyeccin, 210, 235-254.

5
narraciones, leyendas acerca del origen del
mundo. Las cosmologas son explicaciones mticas
o racionales del universo que nos rodea.
Bsicamente, se puedes destacar dos
grandes cosmogonas que han tenido mucho
influjo en la construccin racional del
conocimiento del mundo. Son las cosmogonas del
relato bblico del libro del Gnesis y la Teogona
griega de Hesodo. Estas dos mitologas de
occidente contienen visiones contrapuestas del
mundo.
El libro del Gnesis (y en general, todo el
monotesmo de del Antiguo Testamento),
presenta al mundo como un escenario pasivo
creado por Dios, en cuyo marco, l despliega su
poder (creador o destructor) y se inicia la
aventura de su criatura elegida, la humanidad, los
humanos.
Para la narracin de Hesodo2, la Tierra,
Gaia o Gea, es una divinidad primordial, la Gran
Diosa Madre, nacida directamente del Caos, junto
a su hermano Eros (Deseo) y las tenebrosas Nyx
(Noche) y Erebo. As, dice Hesodo en su
Teogona:
"Al principio el caos es lo que dominaba
todo, pero pronto le sigui la Tierra de amplio
regazo, el fundamento siempre seguro de los
inmortales que guardan los picos del Olimpo
nevado y el oscuro Trtaro en las profundidades

2 Hay una edicin de la Teogona de Hesodo de 1986, en

Visin Libros.

6
de la Tierra atravesada por pasadizos. En el
principio exista tambin Eros, que es la fuerza
motriz y generadora y el ms hermoso de los
dioses. Del Caos salieron Erebros y la negra
Noche; pero de la Noche nacieron ter y el Da. Y
la Tierra pari primero al Cielo estrellado, igual a
ella, para cubrirla por todas partes, y para ser una
morada siempre segura de los dioses
bienaventurados".

Estas dos concepciones antiguas mticas

(imgenes del mundo) son el sustrato remoto de
todas las tradiciones cientficas.
Hasta el siglo VI a de C., con las
cosmologas presocrticas, todas las
explicaciones del mundo eran total o
parcialmente mticas. Desde luego, los griegos no
fueron ni los primeros ni los nicos que
contemplaron la bveda celeste con un inters
tanto prctico como especulativo. Babilonios,
egipcios, chinos, mayas, hindes, hebreos, entre
otros, lo haban hecho mucho antes.
En concreto, si nos ceimos a las dos
culturas de mayor importancia desde el punto de
vista astronmico, la babilnica y la egipcia,
hemos de trasladarnos unos tres mil aos antes
de Cristo a dos zonas geogrficas: Mesopotamia,
localizada entre los ros Tigris y Efrates (hoy
Irak), y Egipto, atravesada de sur a norte por el
ro Nilo.
En ambos casos se plantean la necesidad
de medir el tiempo por razones ligadas a la

7
agricultura, a la crianza de los animales, a la
navegacin fluvial, a la concrecin de las fiestas
religiosas, etc, y tambin a la necesidad y al
inters por buscar explicacin y sentido a la
historia del universo.
A lo primero responden acumulando
pacientemente gran cantidad de observaciones y
elaborando a lo largo de siglos diversos tipos de
calendarios (lunar en el caso de los babilonios y
solar en el de los egipcios).
Respecto a la interpretacin del universo,
unos y otros construyeron sus propias
interpretaciones del mundo. Aqu las
interpretaciones no son racionales o "cientficas"
sino mticas.
Se acude a la transformacin en dioses de
ciertos cuerpos y fuerzas de la Naturaleza. As, en
las cosmologas mticas de los babilonios se
hablaba de un Dios celestial, responsable del
Cielo, de un Dios terrestre, responsable de la
Tierra; y de un Dios de las tempestades,
encargado del espacio que hay entre uno y otro.
En definitiva, los babilonios proponan
historias en las que los dioses triunfaban sobre el
caos primitivo y la imposicin de un orden en el
mundo centrado en la divisin entre Cielo y
Tierra.
Los egipcios, por su parte, adoraban al
dios Sol, Ra, y a la diosa del Cielo, Nut, de cuyo
cuerpo en forma de bveda pendan las estrellas
y los planetas. Cada da, Ra recorra la espalda de
Nut, atravesando de esta manera los cielos.

8
 Pero en todos los casos, todos coinciden
en la construccin de imgenes cosmolgicas y
cosmognicas de carcter mtico, en las que los
problemas del origen y la estructura del universo
se haca depender de la intervencin de las
divinidades, personificadas en el Sol, la Luna u
otros seres naturales.
En todos los casos, la fuente inspiradora
de la cosmologa son los mitos, a menudo bellos,
en los cuales se narra lo que los dioses han
permitido saber al hombre sobre el modo como
han creado u ordenado el mundo.

En resumen, podemos decir que desde

muy antiguo se gestaron imgenes mticas del
mundo e imgenes racionales (luego cientficas)
del mundo, del universo, de los procesos
naturales. El punto de inflexin entre unas y otras
se encuentra en las culturas mediterrneas
cercanas a Grecia y Turqua, en el mar Egeo.
El mito de Hesodo de una Tierra (Gaia)
anterior a los mismos dioses y al Cielo (Uranos)
de quien era a la vez madre y amante, influy en
muchos de los filsofos (buscadores de la
sabidura) que se preguntaron en la antigedad
clsica por la edad, el origen, los cambios, la
posicin, la estructura y el movimiento de de
Gaia dentro del Cosmos (orden planetario). As
surge la idea de Physis (naturaleza), como causa
del orden (cosmos) y de la racionalidad (lgos)
del Todo.

9
Del mito al lgos: las cosmovisiones
cientficas o macroparadigmas
En 1632, hace este ao 372 aos, se
public una de las obras ms polmicas de Galileo
Galilei: el Dilogo sobre los dos mximos sistemas
del mundo: tolemaico y copernicano3.
Desde las primeras ediciones se presenta
un frontispicio muy ilustrativo: en l, Aristteles
y Tolomeo discuten con Coprnico sobre la
estructura del mundo. No se trata solo de un
debate astronmico o matemtico. Se trata de un
debate sobre la interpretacin global de la
realidad del sistema material del mundo, sobre
las imgenes racionales, religiosas y mticas
del mundo.
El libro, escrito en forma de dilogo,
simula un coloquio que se desarrolla en Venecia
en el palacio del patricio veneciano Giovanni
Francesco Sagredo (1571-1620), que encarna el
espritu libre y sin prejuicios, proclive al
entusiasmo y a la irona (Rossi, 1998: 97). El otro
personaje que entra en escena es el florentino
Filippo Salviati (1583-1614), que representa el
copernicano convencido (que defiende una
imagen mecnica y geomtrica del mundo) y que

3 En castellano hay una excelente edicin de 1995 en

Alianza Editorial. En ella se inserta una amplia introduccin
de 83 pginas del profesor Antonio Beltrn Mar.

10
se presenta como un filsofo natural que une a la
solidez de las convicciones la disposicin al
dilogo pacfico.
El tercer interlocutor es un personaje
ficticio: se trata de Simplicio (un nombre muy
propio en este caso). Es un aristotlico defensor
del saber constituido, el saber "oficial". No es
ingenuo ni incauto, sino que es una persona que
defiende un "orden" que le parece no modificable,
y que considera peligrosa toda opinin que se
aparte de ese orden.

Este texto, en el que reprocha a Salviati

sus opiniones, expresa bien su pensamiento:
"Este modo de filosofar tiende a la subversin de
toda la filosofa natural y a desordenar y
desbaratar el cielo, la tierra y todo el universo".

Salviati es la representacin del pblico al

que se dirige Galileo. Escrita en italiano, el
Dilogo no va dirigido a "convencer" a los "doctos
profesores" representados por Simplicio.
El pblico al que Galileo quiere persuadir
es el de las cortes, de la burguesa y del clero, de
las nuevas clases intelectuales.

La primera de las cuatro jornadas que

componen el Dilogo est dedicada a la
destruccin de la cosmologa aristotlica; la
segunda y la tercera al movimiento diurno y
anual de la Tierra respectivamente; y la cuarta a

11
la prueba fsica del movimiento terrestre que
Galileo cree haber conseguido con la teora de las
mareas.
Repito que, al hablar de cosmologa no nos
referimos solo a los aspectos astronmicos sino a
la contextura general de la realidad material, tal
como hace la filosofa escolstica.
El objetivo del Dilogo galileano es
demostrar la verdad de la imagen fsica de la
cosmologa copernicana y tambin aclarar las
razones que hacen insostenible la imagen
racional de la cosmologa y de la fsica
aristotlicas.
El Dilogo no es un libro de astronoma
sino de filosofa de la naturaleza. En l se
confrontan dos imgenes racionales diferentes
de interpretar y comprender la realidad natural:
la antigua y la que l considera moderna. Aunque
en las ediciones sucesivas se modificaron las
imgenes que presiden la obra, la estructura de
stas permanece siempre.
En ella hay tres personajes que discuten:
Aristteles y su aliado Claudio Tolomeo (con sus
smbolos en las manos) y Nicols Coprnico
(mostrando su esquema heliocntrico). El
tolemaico y el copernicano no son solamente
modelos cosmolgicos contrapuestos.
Son, como el mismo Galileo define,
sistemas del mundo. Lo que aqu nosotros
denominamos con un lenguaje ms moderno,
cosmovisiones cientficas o macroparadigmas.

12
Cosmovisiones cientficas o macroparadigmas
El punto de partida dicho (los Dilogos de
Galileo), me sugiri la posibilidad de ayudarles a
reflexionar sobre las imgenes cientficas y
religiosas del mundo que sostienen las
cosmovisiones o macroparadigmas que
mantenemos ocultas o ms o menos conscientes.
Una cosmovisin, o lo que denomino un
macroparadigma, es una imagen unificada del
mundo. Al hablar de mundo nos referimos a una
interpretacin comprensiva del conjunto de la
realidad natural y social. Es lo que tambin se
denomina macroparadigma, una amplia matriz
disciplinar (Kuhn, 1969).
La cosmovisin o el macroparadigma (y
aqu, sin ahondar excesivamente) los voy a
considerar sinnimos, refleja nuestras ideas
bsicas acerca del pretendido orden natural e
incluye en un marco general nuestro
conocimiento, real o supuesto, de las diferentes
clases particulares de orden natural.
As como hoy se tiende a utilizar con
demasiada prodigalidad la palabra paradigma, los
conceptos de cosmovisin o macroparadigma los
emplearemos en un sentido ms restringido.

Desde luego, cuando hablamos aqu de

cosmovisiones cientficas y de macroparadigmas
habitualmente nos referimos a sus rasgos
principales.
La formulacin de una cosmovisin

13
completa equivaldra a escribir una autntica
enciclopedia (Artigas, 1999). Al hablar aqu de
cosmovisiones o de macroparadigmas me refiero a
los marcos bsicos que sirven para unificar
nuestras ideas sobre el mundo natural, y en
nuestro caso, el mundo natural objeto de las
Ciencias de la Tierra.

Las tres cosmovisiones cientficas de

Collingwood

Existe una unanimidad notable entre los

diferentes autores acerca de las cosmovisiones
que han desempeado un papel central en el
pensamiento occidental.
Uno de los autores "clsicos" en la
descripcin de las grandes imgenes racionales,
cientficas y religiosas del mundo tras las que
hay cosmovisiones cientficas (o
macroparadigmas) es Robert George
Collingwood.
Su libro Idea de la Naturaleza, publicado
pstumamente en 1945, est basado en unas
conferencias impartidas en 1934 y 1937
(Collingwood, 1945; 1950).

Si bien su autor revis el texto varias

veces, nunca lo vio publicado. El libro se centra en
torno a tres de la naturaleza ideas (en el sentido
de cosmovisiones cientficas) que sirven como
ttulo a las tres partes de su trabajo ya clsico.

14
Estas son: la imagen griega, la imagen
renacentista y la imagen moderna.
Posiblemente, no sean los ttulos ms acertados,
pero fijmonos mejor en las intuiciones de fondo.
Desde este punto de vista, que algunos
encontrarn excesivamente simplistas. Estas son
las caractersticas:
Griega Renacenti Contempor
sta nea
Metfo- Organi- Reloj Un rbol
ra smo que crece
Tipo de Teleol- Regularid Modeliza-
orden gico ad cin
Raciona- Pan- Ajuste de Teora de la
lidad psiquismo partes Informacin
Centrada Substan- Leyes fsicas Complejidad
en cias
Pautas Formas Configuracio Interacciones
clave nes

No es ahora el momento de comentar

todos y cada uno de los elementos de estas tres
cosmovisiones descritas por Collingwood a las
que, personalmente, pondra algunos reparos.
Pero creo que puede servir como gua o hilo
argumental de estas reflexiones.
Collingwood estaba especialmente
interesado en los aspectos histricos de los
problemas, e incluso adopt una posicin
historicista en la cual la metafsica era
contemplada dependiendo de las circunstancias
histricas.

15
 Para caracterizar las tres grandes
cosmovisiones l utiliza las metforas del
organismo (la cosmovisin griega), la mquina, y
en concreto el reloj (la cosmovisin renacentista),
y la historia humana (la cosmovisin moderna), y
presenta a esta cosmovisin como superando a
las dos anteriores.

En este ensayo recorremos el camino que

lleva al cambio de paradigma: desde el mundo
cerrado aristotlico al abierto de Galileo..
Esperemos que sea til para la compresin del
cambio de visin del mundo.

16
 1

El mundo cerrado aristotlico:

la Physica aristotlica
Tal vez es Aristteles quien, de modo ms
elaborado, presenta una "imagen" del mundo
natural en el mundo antiguo4. Una imagen que se
refiere no solo a la posicin de la Tierra en el
cosmos sino a la posicin de los animales, los
seres inanimados, los humanos y la sociedad. El
paradigma de Aristteles tiene una pretensin de
totalidad.
Aristteles, lo mismo que Eudoxo, fue
miembro de la Academia de Platn y fue
preceptor de Alejandro Magno. Las grandes
contribuciones de Aristteles al conocimiento
fueron la lgica, la fsica, la biologa y las
humanidades. Sus ideas estn reflejadas en sus
obras la Physica, los Meteoros, el tratado de Coelo,
y la Historia de los animales. A ellas aadi la
Metafsica (como conjunto de conocimentos que
va ms all de lo observable y que, de algn
modo, le da la fundamentacin. Su contribucin

4 Para una visin global de las imgenes naturales del

mundo de Aristteles, pueden leerse: Casini (1977) pginas
49-62; Rioja y Ordez (1999) pg. 45-57; Hull (1984)
Historia y Filosofa de la ciencia. Ariel, pginas 53-91.

17
ms importante y peligrosa fu la idea de
clasificacin que se encuentra en toda la obra y
es la base de la lgica.
La clave para la interpretacin del mundo
es la physica. La physica o naturaleza de todo
ser es aquello hacia lo que tiende a desarrollarse
y cmo se produca normalmente. Para l, el
mundo estaba vivo, y sujeto a la generacin y
corrupcin. Utiliza physica en el sentido en que
se usa naturaleza en la frase: corresponde a la
naturaleza del perro, ladrar.

La "Escala de la Naturaleza".
La idea directriz de la biologa aristotlica
es que cuanto existe tiene un diseo para cumplir
una finalidad (como los dientes de la abuelita de
Caperucita), y todo lo que existe tiende a
conseguir la mxima perfeccin posible,
consiguindolo en grados diversos
Esto le llev a esbozar la Scala Naturae,
que se iniciaba en los minerales, seguan los
vegetales, luego los animales cada vez ms
perfectos llegando a la cima, el hombre. Esta
escala no supone evolucin.
Para Aristteles las especies son entidades
discontinuas inamovibles, eternamente
determinados de perfeccin o imperfeccin. Su
autoridad retras el avance biolgico durante
siglos. Y justificaba las diferencias sociales (libres
y esclavos).

18
El mundo cerrado aristotlico: la Physica
aristotlica
La filosofa de Aristteles tuvo una
enorme difusin en pensamiento occidental. Sus
ideas, retomadas por los aristotlicos, elaboraron
una de las imgenes ms coherentes y slidas del
mundo natural. Esta imagen nose refiere solo a la
posicin de la Tierra en el cosmos sino a la
posicin de los animales, los seres inanimados,
los humanos y la sociedad.
El paradigma de Aristteles tiene una
pretensin de totalidad5, de explicacin global de
la realidad natural.

ARISTTELES (384-322 aC.) naci en Estagira,

al norte de Grecia. A los 17 aos es enviado a
Atenas a estudiar en la Academia de Platn.
Estuvo unido a la Academia durante 20 aos. En
el 342 aC. regresa a Macedonia como preceptor
de Alejandro Magno. Regresa a Atenas y
establece hacia el 335 aC. la Escuela Peripattica
en el Lyceo. Ensea lgica, fsica, biologa, tica,
poltica y esttica. Las obras que nos han llegado
parecen ser compilaciones de los alumnos. Sus
ideas estn reflejadas en sus obras la Physica, los

5 Para una visin global de las imgenes naturales del

mundo de Aristteles, pueden leerse: RIOJA, A. y
ORDEZ, J. (1999) Teoras del Universo, Edic. Sntesis,
Madrid, Vol. I, pg. 45-57; HULL, L.W.H. (1984) Historia y
Filosofa de la ciencia. Ariel, pginas 53-91. REALE, G.y
ANTISERI, D. (1988)Historia del pensamiento filosfico y
cientfico. Herder, Barcelona, I, pginas 159-178.

19
 Meteoros, el tratado De Coelo, y la Historia de los
animales. A ellas aadi la Metafsica (como
conjunto de conocimentos que va ms all de lo
observable) y que, de algn modo, le da la
fundamentacin a todo su sistema. La
contribucin ms importante fu la idea de
clasificacin que se encuentra en toda la obra y
es la base de la lgica.

Aristteles crea en la racionalidad del

mundo. Crea que la realidad natural puede ser
conocida por los humanos.
Este est ordenada, con un
comportamiento regular y sujeto a un orden fijo
en el que las cosas estn jerarquizadas. La clave
aristotlica para la interpretacin del mundo est
en la Physica.
La physis o naturaleza de todo ser es
aquello hacia lo que tiende a desarrollarse y cmo
se produca normalmente. Para l, el mundo
estaba vivo, y sujeto a la generacin y corrupcin.
El concepto de naturaleza en la obra
aristotlica ha sido muy discutido. De modo
simplificado se puede decir que utiliza physica en
el sentido en que se usa naturaleza en la frase:
corresponde a la naturaleza del perro, ladrar.
Al principio del segundo libro de la
Physica, Aristteles propone varias definiciones
de naturaleza: excluye de su esfera los artilugios
y manifacturas del hombre. El concepto
aristotlico de naturaleza, muy diferente al que

20
hoy usualmente se entiende, puede resultar de
difcil inteligencia por el lector actual. Aristteles
no lo contrapone a lo social, como solemos hacer
nosotros.
Es un concepto complejo que se refiere
ms a cuestiones filosficas que reales, como
vimos en el captulo primero.
Para Aristteles, la naturaleza (physis) es
principio (arj) y causa del movimiento y la
inmovilidad de todo lo que existe por s mismo.
En unas frases sintticas, la naturaleza de
una cosa es su "sustrato" o su "materia prima" e
incluso su "forma". Los objetos que forman parte
del orden del mundo son "por naturaleza", se
generan sin intervencin humana y tienen
movimiento autnomo.

La Cosmologa (imagen fsica del cosmos

aristotlico):

La Cosmologa en la filosofa aristotlica es

el tratado de la realidad sensible. Esa concepcin
pas a la escolstica. Los puntos ms importantes
son:

1. Todo lo que existe (el mundo) est dentro de

una esfera (la esfera es un elemento pitagrico
que alude a la "perfeccin").

2. En la superficie interna de esa esfera estn fijas

las estrellas.

21
3. fuera de la esfera del mundo solo existe la
"nada".
4. en el interior de la esfera TODO est lleno (el
vaco no puede existir porque sera el No-ser
absoluto)-
5. Ese interior de la esfera est lleno de "ter",
"quintaesencia", substancia incorruptible.
6. El ter se distribuye en esferas concntricas
(influjo pitagrico y eudoxiano de la perfeccin).
7. Estas esferas estn en contacto entre s, pero
no tienen rozamiento (son las esferas
planetarias).
8. En esas esferas concntricas estn fijos los
planetas (o astros errantes).
9. La esfera ms cercana es la de la Luna (esfera
sublunar).
10. En sucesivas esferas estn todos los astros
errantes.
11. Dentro de la esfera sublunar estn los cuatro
elementos (agua-tierra-fuego y aire) que son
corruptibles.

La "Naturaleza" (physis) aristotlica:

1. Para Aristteles, el mundo es el Kosmos (el

orden, la jerarqua, "lo que debe ser y es"). Todo
est jerarquizado y ordenado.
Aristteles adopta el sistema ideal de las
esferas homocntricas de Eudoxo y Calipo. As
salva las apariencias, los fenmenos celestes, sin
renunciar a la esfera y al crculo (como Platn

22
ense a sus discpulos). Ese sistema de mltiples
esferas (27 para Eudoxo, 33 para Calipo) con
planetas mviles y al final las estrellas fijas.

2. Cmo se mueven los astros? Para Aristteles,

no son los dioses (como postula Platn) sino que
los "mueven" entes pensantes privados de
potencia (son acto puro). Se mueven "por su
propia naturaleza" (pertenece a su propia
esencia).
3. La Jerarqua del mundo es perfecta: desde la
Tierra (que es lo ms bajo e imperfecto) hasta
Dios (acto puro). Hay un determinismo en todo:
todo tiene causa material (de lo que est
fabricado), una causa formal (la forma que le da
su realidad), una causa eficiente (alguien lo hizo)
y una final (todo sirve para algo). No hay lugar
para el azar.

4. La "naturaleza":
*La naturaleza (physis) es principio
(arj) y causa del movimiento y la inmovilidad de
todo lo que existe por s mismo.
*La naturaleza de una cosa es su
"sustrato" o su "materia prima" e incluso su
"forma".
*La naturaleza entendida como
generacin, es un camino hacia la naturaleza
propiamente dicha... En efecto, lo que nace, en
cuanto que nace, va de algo hacia algo.
*En la naturaleza nada se hace en vano.
Hay cuatro causas del movimiento: material,

23
formal, motriz (eficiente) y final. el artista modela
(formal) el barro (material) para dar forma
(formal) a una estatua y venderla (final).

5. La physica es la ciencia del movimiento y el

cambio: se ocupa del todo y de sus partes, como
los seres vivos y los inanimados, los cuerpos
elementales y sus compuestos, los astros y el
cielo.
Las palabras "movimiento, sustrato,
generacin, forma"... son palabras desgastadas
por los escolsticos. Pero en el mundo physico de
Aristteles cada cosa tena su lugar y cada lugar
una cosa.
El conjunto era un proceso en movimiento,
movido intrnsecamente por sus causas y
orientado hacia unos fines.

La physica aristotlica culmina en la

ciencia de los principios supremos de la realidad:
la metafsica.

6. Otro concepto aristotlico para explicar la

naturaleza: las causas. Para Aristteles, en la
naturaleza "nada se hace en vano".

En cada cambio, hay un sustrato inalterable (la

materia) y unas cualidades opuestas (la forma)
que hacen que, por ejemplo, el agua, pase de fria

24
a caliente)6.
A estas causas, Aristteles aade otras dos
causas ms: eficiente y formal.
Para hacer una silla:
causa material: ----la madera
causa formal: ----la conformacin
causa eficiente: ---el carpintero.
causa final: --------sentarse

En biologa:
causa material--- madre
causa formal-----especie
causa eficiente---el padre
causa final--------el adulto

Textos: Aristteles. Physica. cap. 12 y 13, 263-

265.
Pero ahora demostraremos que puede
darse un movimiento infinito, nico y continuo, y
que ste es el movimiento circular... Es evidente
que el cuerpo que recorre una recta finita, no
tiene un movimiento continuo, porque debe
volver sobre si mismo; y volviendo en linea recta
se mueve por movimientos contrarios (...).
Entonces, no puede haber movimiento continuo y

6J. A. PREZ BUSTAMANTE (2002) Historical aspects on

mystic and metaphysics of Metal. Llull, 25, 29-54.

25
eterno sobre la recta (..) recorrer el infinito (...) es
imposible en acto, posible solo en potencia (...).
Solamente el movimiento circular ser nico y
continuo (...), porque es un movimiento que
procede de s mismo hacia s mismo, mientras
que el rectilneo procede de s mismo hacia otro
(...), no rene el trmino con el principio. en
cambio, el circular los une y l solo es perfecto.
Es evidente, pues, que la primera entre las
traslaciones es la circular, anterior a la rectilnea,
porque es simple y ms perfecta (...); y lo perfecto
es anterior a lo imperfecto, lo eterno a lo mortal,
por naturaleza, por razn y por tiempo.
En el movimiento rectilneo se distinguen
principio, fin y medio (...); en el circular, no (..),
pues cada punto es igualmente principio, medio y
fin, de manera que siempre est en principio y en
fn, y no est nunca (..). Y porque es primero (el
movimiento circular) es principio de los otros. Y
slo l puede ser uniforme, porque las cosas con
movimiento rectilneo no se mueven del principio
al final con una velocidad uniforme, puesto que
todo objeto se mueve con una velocidad cada vez
mas rpida a medida que aumenta su distancia
con respecto al estado de reposo; pero es
nicamente el movimiento circular el que no
tiene principio, medio y final en s mismo, sino
fuera de l.

26
Cuestiones:
a) Cules son las propiedades del movimiento
circular? Qu diferencias tiene respecto al
movimiento rectilneo?
b) Por qu el circular es continuo y eterno y en
cambio el rectilneo no puede serlo?
c) Por qu es el nico que es uniforme?

Inmovilidad, geoestatismo y esfericidad de la

Tierra: Para Aristteles, la Tierra est en el
centro del mundo, est inmvil y es esfrica. (De
Coelo, libro II, cap.14, 296b-298a).

"El movimiento natural de la Tierra, el de

sus partes y el del conjunto, es hacia el centro del
Cosmos, de ah su actual estado de reposo en el
mismo. Puesto que ambos centros se confunden
en un solo punto, cabra preguntarse hacia cual
de los dos son llevados naturalmente las cosas
que tienen peso y las partes de la Tierra.
)Alcanzan tal punto por ser el centro del cosmos
o porque es el centro de la Tierra?. Los cuerpos se
dirigen hacia el centro del cosmos (...) pero
sucede que el centro de la Tierra y del cosmos
son el mismo punto. Ahora pues, los cuerpos con
peso tambin se mueven en direccin al centro de
la Tierra, peso slo accidentalmente y en razn de
que la Tierra tiene su centro en el centro mismo
del cosmos (...). De tales consideraciones se
desprende de inmediato que la Tierra est en
reposo y situada en el centro del cosmos.

27
 En cuanto a la forma, la Tierra es
necesariamente esfrica (..). Si la Tierra no fuera
esfrica, los eclipses de luna no presentaran las
secciones que podemos observar (...) y la
observacin de los astros nos muestra, no slo
que la Tierra es esfrica, sino que su tamao no
es demasiado grande, pues un ligero cambio de
posicin por nuestra parte, sea hacia el Norte o
hacia el Sur, altera visiblemente el crculo del
horizonte y vemos un considerable cambio de
posicin en las estrellas situadas sobre nuestra
cabeza. Ciertas estrellas visibles en Egipto y en
las proximidades de Chipre, no son las mismas de
las regiones ms septentrionales. Esto demuestra
no slo que la Tierra es esfrica sino que sus
dimensiones no son demasiado grandes".

Cuestiones para debate:

a) resumir los argumentos que da Aristteles

para cada una de las tres afirmaciones
(inmovilidad, estatismo y esfericidad de la
Tierra). Cules crees que son vlidos y cules
no? Por qu?

b) Por que Aristteles dice que los cuerpos

pesados se dirigen hacia el centro de la Tierra
slo accidentalmente? De hecho hacia dnde se
dirigen?

c) En tiempo de Coln, la oposicin de los sabios a

su proyecto, no provena de que pensaban que la

28
Tierra no era esfrica? Se puede decir que el
descubrimiento de Amrica fue un error de
clculo?

Aristteles y el movimiento (motus, cambio)

Cmo explica Aristteles los cambios en
la realidad natural, physica? Existe cambio en un
mundo (cosmos) ordenado y fijo?

Dos tipos de movimiento para Aristteles:

a) Movimientos naturales: Para

Aristteles, en el mundo supralunar los planetas
(o estrellas errantes) se mueven describiendo
rbitas esfricas (signo de perfeccin).
Ese movimiento es eterno y de
movimiento uniforme. Dan una vuelta cada 24
horas alrededor de la Tierra (centro del kosmos).
Ese mundo supralunar est formado por el
Sol, los planetas, el cielo de las estrellas fijas.
La existencia de otros astros hace a los
Aristotlicos incluir un total de 55 esferas
concntricas.

b) Movimientos forzados: Adems de los

movimientos naturales, hay otros movimientos
que son los forzados o violentos: lanzamientos de
objetos (piedras, flechas...) que son horizontales o
perpendiculares al movimiento natural.
Un objeto tiene movimiento forzado
mientras se mantiene la fuerza que lo provoca. Al

29
cesar la causa cesa el efecto. Si falta impulso
"motor" (la mano o el arco que lo lanza) el objeto
cae. El movimiento violento se convierte en
movimiento natural.

Texto de Aristteles: de Physica, edicin de

Oxford, 1955:
"El movimiento circular es simple y
continuo. Si admitimos la premisa que acabamos
de anunciar, no puede existir imposibilidad
alguna. Lo que parte de A se dirigir a su vez
hacia A en virtud del mismo impulso (puesto que
se encamina hacia el punto al que llegar), pero
no se mover al mismo tiempo en direcciones
contrarias u opuestas a los movimientos de aquel
mismo punto: son antagnicos si acontecen a lo
largo de una lnea recta. (...)
El movimiento circular es, con toda
claridad, el tipo primario en lo que a movimiento
local se refiere. Todo movimiento local es circular
o rectilneo, o bien mixto.(...) Lo natural es que
tan solo sea el movimiento circular el simple y
continuo, y no el rectilneo (...).

El movimiento circular es el nico que

puede ser uniforme, porque las cosas con
movimiento rectilneo no se mueven del principio
la final con una velocidad uniforme, puesto que
todo objeto se mueve con velocidad cada vez ms
rpida a medida que aumenta su distancia con
respecto al estado de reposo; (NOTA: explicacin

30
finalista del movimiento: el cuerpo "busca" el
lugar al que se dirige; la posicin en la que se
encuentra ejerce una influencia en su
comportamiento) pero nicamente es el
movimiento circular el que no tiene principio,
medio ni final en s mismo, sino fuera de l".

La jerarqua natural (physica)

Para Aristteles, el Kosmos es orden: todo

est ordenado y jerarquizado de lo ms perfecto a
lo menos perfecto.
Todo lo que existe se sita en una escala
natural de perfeccin (Scala Naturae) ascendente,
cuyo escaln inferior es la materia prima
(informe).
La Scala culmina en el "acto puro" (sin
potencia). Es "el principio del cual dependen el
cielo y la naturaleza".

Ese acto puro es Zes (Dios), pero no

necesita actuar sobre el universo: el mismo
Kosmos "desea" su propia perfeccin, belleza y
bondad. La esfera ms externa (primer mvil) se
mueve a causa de la admiracin y amor que tiene
al "acto puro", y mueve a su vez a todas las otras
esferas inferiores, el sol, la luna y los elementos
(Meteoros, XII,6,7).

31
TEXTOS: Los astros estn hechos de materia
eterna e inmutable. Aristteles. De Coelo, Libro
I, cap. 3, 270b

"De todo lo dicho queda claro el por qu la

materia primera de todo (la materia celeste) es
eterna: no conoce el aumento ni la disminucin,
ni tampoco se halla sujeta a envejecimiento,
alteracin u otros cambios (..).
Todos los hombres tienen algn que otro
concepto de los dioses, y todos cuantos en la
divinidad creen, ya sen brbaros o griegos,
consignan a lo divino la regin superior,
suponiendo como es obvio, que lo inmortal se
enlaza estrechamente con lo que le es igual, y no
podra ser de otra manera.
Si por consiguiente existe algo divino, lo
que hemos dicho acerca de la sustancia corprea
primaria (que no pesa, y es indestructible,
inalterable...) esta bien dicho.
La comprobacin de esto proviene de la
experiencia sensible, lo suficiente al menos, como
para recobrar el consentimiento de la confianza
humana, puesto que en ninguna de las pocas
pasadas, a juzgar por los testimonios
transmitidos de generacin en generacin
encontramos rastro alguno de que haya habido
cambios en el cielo exterior, ni en su aspecto
general, ni en ninguna de las partes que lo
componen".

32
Cuestionario:
a) Qu razones da Aristteles para
demostrar su teora?
b) Cul crees que tiene ms fuerza?

La Cosmologa (imagen fsica del cosmos

aristotlico)
De acuerdos con los principios filosficos
de la realidad, cul es la imagen del cosmos
aristotlico?
La cosmologa en la filosofa aristotlica es
el tratado sobre el orden y la jerarqua que existe
en el mundo y se refiere a todos los aspectos
racionales relacionados con la realidad sensible.
Esa concepcin pas a la escolstica y ha tenido
una gran vigencia durante siglos.

Es difcil sistematizar en unos cuantos

puntos la cosmologa aristotlica. En un afn
simplificador, los puntos ms importantes son:

1. Para Aristteles y los aristotlicos, todo lo que

existe (el mundo) tiene unos lmites reales. Se
incluye dentro de una esfera (ya que la esfera es
un elemento pitagrico que alude a la
"perfeccin"7). Esa gran esfera envolvente est

7 Es necesario tener cuidado con el uso que normalmente

hacemos de la palabra "perfeccin". En el lenguaje
coloquial, algo perfecto es algo ideal, bien hecho, bien

33
construida de un material incorruptible (los
"cielos" son incorruptibles y existen desde
siempre).

2. En su concepcin fsica del mundo,

Aristteles adopta el sistema ideal de las esferas
homocntricas de Eudoxo y Calipo. As salva las
apariencias de los fenmenos celestes, sin
renunciar a la esfera y al crculo (como Platn
ense a sus discpulos). Ese es un sistema de
mltiples esferas (27 para Eudoxo, 33 para
Calipo) con planetas mviles. Todo el gran
sistema est limitado por la bveda celeste, la
esfera exterior.

3. En la superficie interna de esa gran

esfera envolvente de todo lo que existe estn las
estrellas fijas. Son como puntos de luz que
tachonan la bveda del cielo. Aristteles se
plantea si existe "algo" fuera de la esfera. Para l,
fuera de la esfera del mundo solo existe la "nada".

4. En el interior de la esfera no tiene

sentido el vaco. Todo est lleno de algo material
(el vaco no puede existir porque sera el No-ser
absoluto). Pero )de qu est llena la esfera?. Ese
interior de la esfera est lleno de lo que los

terminado, que se ajusta a un patrn de lo que debe ser. En

el lenguaje aristotlico, lo "perfecto" es lo que est
"terminado" (del latn, perficere), y por ello no se puede
cambiar.

34
aristotlicos llaman ter o quintaesencia, una
sustancia incorruptible, eterna, inamovible. Una
especie de fluido casi divino.

5. El ter se distribuye en capas o esferas

concntricas (se nota aqu un influjo pitagrico y
eudoxiano de la perfeccin). Estas esferas estn
en contacto entre s, pero no tienen rozamiento
(son las llamadas esferas planetarias).

6. En el centro de todo el sistema est la

Tierra, que es esfrica tal como apuntaban
algunos de los griegos antiguos. Tierra y Luna
constituyen una esfera interior con caracteres
muy peculiares. Es la llamada esfera sublunar,
dominio de los movimientos no naturales (o
violentos), del cambio y de la corrupcin. Dentro
de la esfera sublunar estn los cuatro elementos
(agua-tierra-fuego y aire) que son corruptibles.
Fuera de ella estn las dems esferas
concntricas donde "ruedan" los astros errantes,
los planetas.

7. Pero hay una pregunta sin resolver:

)cmo se mueven los astros?. El captulo del
movimiento (motus) es esencial en el repensar la
naturaleza de Aristteles. Para este no son los
dioses (como postula Platn) los que desde fuera
estn provocando el movimiento, sino que los
"mueven" entes pensantes privados de potencia
(son acto puro). Se mueven "por su propia
naturaleza" (pertenece a su propia esencia).

35
 Segn Aristteles existen en ese Cosmos
objetos que poseen dos tipos de movimiento
(motus), que son cualitativamente diferentes: los
que poseen un movimiento natural (es decir,
aqullos cuerpos que poseen un movimiento por
el que los elementos conservan y alcanzan el
estado que les es propio por naturaleza) y los que
muestran un movimiento violento o forzado (es
decir, aqullos cuerpos que poseen un
movimiento causado por impulsos que, ejercidos
sobre los cuerpos por el exterior, los alejan de su
direccin natural). Estos ltimos son lo que
conocemos en nuestra realidad: como cuando se
arroja una piedra contra un objeto.

8. En el Cosmos, por ello, hay Movimientos

naturales: para Aristteles, en el mundo
supralunar los planetas (o estrellas errantes) se
mueven describiendo rbitas esfricas (signo de
perfeccin).
Ese movimiento es eterno y de
movimiento uniforme. Dan una vuelta cada 24
horas alrededor de la Tierra (centro del cosmos).
Ese mundo supralunar est formado por el Sol,
los planetas, el cielo de las estrellas fijas.
La existencia de otros astros hace a los
Aristotlicos incluir un total de 55 esferas
concntricas.
En la regin supralunar, el inmenso
espacio ocupado por las esferas celestes de los
planetas, el lugar de los cielos perfectos, el
movimiento natural perfecto es el circular y

36
uniforme; en la regin sublunar, son propios los
movimientos de direccin rectilnea, tanto en la
cada de los cuerpos pesados (graves), como en la
subida de los ligeros (leves).
Sin embargo, en la esfera infralunar (la
ocupada por la Tierra, la corrupcin y el cambio)
se dan movimientos violentos o forzados.
El movimiento violento, una vez finalizada
la causa que los produca, debera interrumpirse:
la piedra cae al suelo instantes despus de dejar
la mano que la lanzaba.

Pero hay un problema sin resolver: por

qu la flecha que se arroja no se cae, puesto que
sobre ella no se ejerce directamente una fuerza?
Tambin tiene Aristteles una respuesta: la
trayectoria visible de los proyectiles la explica
atribuyendo al aire una funcin de sostn del
movimiento, comprimindose delante del
proyectil y recogindose por detrs, para evitar la
formacin de vaco.

El "orden" (Cosmos) en la filosofa

aristotlica
Un elemento fundamental que conviene
resaltar en el proceso de repensar la naturaleza
que hizo Aristteles es que para l, este mundo es
racional, no es un caos y por ello puede ser
conocido por los humanos. Puede ser descrito
porque sus procesos indican una regularidad en
su funcionamiento; y esa regularidad muestra

37
que es un mundo ordenado. En unos cuantos
puntos se puede resumir la filosofa oculta de
Aristteles:

1. Para Aristteles, el mundo es el Cosmos (es

decir, una elemento material en el que hay orden,
y en el que los elementos estn jerarquizados
(desde el menos imperfecto al ms perfecto). Est
regido por un determinismo instintivo: este
mundo es "lo que debe ser y es").

2. Otro concepto bsico en el Cosmos aristotlico

es la Jerarqua existente en el mundo, que es
perfecta: desde la Tierra (que es lo ms bajo e
imperfecto) hasta Dios (acto puro). Hay un
determinismo en todo: todo tiene causa material
(de lo que est fabricado), una causa formal (la
forma que le da su realidad), una causa eficiente
(alguien lo hizo) y una final (todo sirve para algo).
No hay lugar para el azar.

3. Desde este punto de vista, para Aristteles la

"naturaleza" (physis) es principio (arj) y causa
del movimiento y la inmovilidad de todo lo que
existe por s mismo. La naturaleza de una cosa es
su "sustrato" o su "materia prima" e incluso su
"forma". La naturaleza, entendida como
generacin, es un camino hacia la naturaleza
propiamente dicha... En efecto, lo que nace, en
cuanto que nace, va de algo hacia algo.

38
4. La Physica aristotlica es el saber sobre el
movimiento y el cambio. La Physica se ocupa del
todo y de sus partes, tanto de los seres vivos
como de los inanimados, de los cuerpos
elementales y de sus compuestos, de los astros y
del cielo.
Las palabras "movimiento, sustrato,
generacin, forma"... son palabras desgastadas
por los escolsticos. Pero en el mundo physico de
Aristteles cada cosa tena su lugar y cada lugar
una cosa.
El conjunto era un proceso en movimiento,
movido intrnsecamente por sus causas y
orientado hacia unos fines (tlos). La Physica
aristotlica culmina en la ciencia de los principios
supremos de la realidad: la metafsica: el
conocimiento de lo metaemprico y lo
metasensible.

5. En ese mundo ordenado, todo tiene un sentido,

todo tiene una finalidad. La llamada causa final es
esencial para entender el pensamiento
aristotlico. Al anunciar que todo tiene un fin,
Aristteles rechaza la concepcin de Demcrito
de la necesidad y el azar8. Para Aristteles, la
naturaleza (physis) acta finalsticamente pero
no es consciente de ello. Todo sirve (est
diseado) para algo. Sus fines son intrnsecos,

8 A este respecto, leer el artculo: Fernndez Raada, A.

(1998) Determinismo, azar, caos. Razn y Fe, Noviembre
1998, n1 238, pp. 309-325.

39
inmanentes y responden a una exigencia de
orden y regularidad. Hay en ese Cosmos una
teleologa (Tlos significa "fin, objetivo"). Todo
tiene un sentido, una finalidad.

6. Desde el punto de vista filosfico, para

Aristteles, el movimiento es una cualidad de los
objetos. Estos se mueven "por su propia
naturaleza". El fuego y el vapor, suben; las
piedras y los graves, caen. Es su posicin natural
en un mundo ordenado. Ese movimiento es
siempre uniforme y sin principio ni fin. Pero en el
caso de los movimientos forzados o violentos:
como el lanzamiento de una piedra el horizontal.
La inmovilidad es un estado. Alterar la
inmovilidad supone que hay un agente que acta
sobre el objeto.

40
 2

El cosmos de Tolomeo (la

Cosmologa alejandrina)
El Universo de Aristteles es un Cosmos
cerrado, jerrquico, ordenado, rigurosamente
dividido en esferas sublunar y celeste. Es el
Universo Geocntrico aristotlico.
Sin embargo, sta no fu la nica opinin:
los "filsofos" naturales (Physicos) alejandrinos
avanzaron ms.
Con Hiparco de Nicea (hacia 190- 126 aC)
llegamos a la cumbre de las imgenes del mundo.
Desarrolla la astronoma matemtica como un
modo de conocer mejor el mundo, aunque su
teora geocntrica supuso un retroceso respecto a
Aristarco.
Hiparco dibuj un mapa del cielo con ms
de un millar de estrellas fijas. Descubri el
movimiento de precesin del eje terrestre y la
excentricidad de la rbita solar. Calcul la
inclinacin de la eclptica y la duracin del ao
con un error de slo seis minutos. Introdujo un
artificio geomtrico de gran inters que recoger

41
luego Ptolomeo: los epiciclos (rbitas circulares
secundarias) que explican mucho mejor las
anomalas de los movimientos de los planetas.
Tambin hay que aadir en la cuenta de mritos
de Hiparco que, a partir del tamao de la Tierra y
de la sombra proyectada por sta sobre la Luna
durante los eclipses, calcul con notable exactitud
la distancia de la Tierra a la Luna: treinta veces el
dimetro terrestre, es decir, 384.000 kilmetros.

El reino de la cantidad: la visin

cuantitativa -materialista del mundo. La
concepcin cuantitativa pretende describir la
realidad mediante su cuantificacin: entra en
juego la matemtica y la geometra, la msica, la
astronoma y las "tcnicas" (tecne=arte).

Las figuras ms sobresalientes:

Aristarco de Samos (310-230 aC). Ide un

mtodo para mediar la distancia entre la Tierra y
la Luna. Comprob que el Sol es mayor que la
Tierra y postul que "las estrellas fijas y el Sol
permanecen inmviles, y la Tierra se mueve
alrededor del Sol". Mantiene una hiptesis
helicntrica ya presente en Pitgoras. Pero no
prosper.

Eratstenes (276-194 aC). Gegrafo alejandrino.

Confirm la esfericidad de la Tierra y midi sus
dimensiones. Fij los puntos de referencia

42
matemticos: polos, ecuador, eclptica, faja
zodiacal.

Los avances en los clculos astronmicos de los

griegos: Los griegos tenan gran inters por
"medir" al mundo. Anaxgoras (siglo V, poca de
Pericles) deca que los astros son piedras
incandescentes. Calcula la distancia de la Tierra al
Sol. "El Sol es tan grande como el Peloponeso".
Supone que la Tierra es plana.

Herclides de Ponto (388-310 aC): fsico

de la Academia. Sugiere que los planetas Venus y
Mercurio se mueven alrededor del Sol y no en
torno a la Tierra. Y aade que la Tierra se mueve
en torno a s misma (gira diariamente).
Eudoxo de Cnido (408-355 aC):
astrnomo de la Academia platnica, elabora un
modelo de esferas homocntricas (con el mismo
centro).
Sin embargo, muchas de estas ideas
"avanzadas" fueron eclipsadas por la autoridad
de Aristteles.

La pelcula de Alejandro Amenbar,

gora, ha puesto de moda a una mujer physica:
Hipatia.

43
Hipatia
De Wikipedia, la enciclopedia libre
Hipatia ()
Nacimiento Alejandra, Egipto, 355 370
Fallecimiento Ibidem, 415/6
poca Filosofa antigua
Regin Filosofa de Occidente
Escuela Neoplatonismo
Intereses Astronoma, matemticas

Hipatia (/hy.pa.'ti.a/; Griego: ; Alejandra,

355 370 - Ibdem, marzo de 415 4161 ) fue
una filsofa y maestra neoplatnica griega,
natural de Egipto,2 que destac en los campos de
las matemticas y la astronoma,3 miembro y
lder de la Escuela neoplatnica de Alejandra a
comienzos del siglo V. Seguidora de Plotino,
cultiv los estudios lgicos y las ciencias exactas,
llevando una vida asctica. Educ a una selecta
escuela de aristcratas cristianos y paganos que
ocuparon altos cargos, entre los que destacan el
obispo Sinesio de Cirene que mantuvo una
importante correspondencia con ella, Hesiquio
de Alejandra y Orestes, prefecto de Egipto en el
momento de su muerte.

44
Hija y discpula del astrnomo Ten, Hipatia es la
primera mujer matemtica de la que tenemos un
conocimiento razonablemente seguro y detallado.
Escribi sobre geometra, lgebra y astronoma,
mejor el diseo de los primitivos astrolabios
instrumentos para determinar las posiciones de
las estrellas sobre la bveda celeste e invent
un hidrmetro.
Hipatia muri a una edad avanzada, 45 60 aos
(dependiendo de cul sea su fecha correcta de
nacimiento), linchada por una turba de cristianos.
Su asesinato se produjo en el marco de la
hostilidad cristiana contra el declinante
paganismo y las luchas polticas entre las
distintas facciones de la Iglesia, el patriarcado
alejandrino y el poder imperial, representado en
Egipto por el prefecto Orestes, ex alumno de la
filsofa. Scrates Escolstico, el historiador ms
cercano a los hechos, afirma que la muerte de
Hipatia fue causa de "no poco oprobio" para el
Patriarca Cirilo y la iglesia de Alejandra,4 y
fuentes posteriores, tanto paganas como
cristianas, le achacan directamente el crimen, por
lo que muchos historiadores consideran probada
o muy probable la implicacin de Cirilo, si bien el
debate al respecto sigue abierto.5
Su carcter singular de mujer entregada al
pensamiento y la enseanza en plena
Tardoantigedad, su fidelidad al paganismo en el
momento de auge del catolicismo teodosiano
como nueva religin del Estado, y su muerte a
manos de cristianos le han conferido gran fama.

45
La figura de Hipatia se ha convertido en un
verdadero mito: desde la poca de la Ilustracin
se la presenta como a una "mrtir de la ciencia" y
smbolo del fin del pensamiento clsico ante el
avance del Cristianismo.6 No obstante, en la
actualidad se destaca que su asesinato fue un
caso excepcional y que, de hecho, la escuela
neoplatnica alejandrina, progresivamente
cristianizada, floreci hasta pleno siglo VII.7
Por su parte, los movimientos feministas la han
reivindicado como paradigma de mujer liberada,
incluso sexualmente,8 aunque, segn la Suda,
estuvo casada con otro filsofo llamado
Isidoro y se mantuvo virgen.9 Tambin se la ha
asociado con la Biblioteca de Alejandra, si bien
no hay ninguna referencia que vincule a ambas:
se cree que la Gran Biblioteca ptolemaica
desapareci en un momento incierto del siglo III,
o quiz del IV, y su sucesora, la Biblioteca-hija del
Serapeo, fue expoliada en 391. Segn las fuentes,
Hipatia enseaba a sus discpulos en su propia
casa.

46
La tesis geocntrica se consagra con Claudio
Tolomeo (120-150 pC), redactor de la Gran
Sintaxis (que pasa al rabe como Almagesto).

Durante XIII siglos ese paradigma no tuvo rival. El

modelo Ptolemaico se mantiene hasta el siglo XVI.

El Sistema Tolemaico
Siempre hubo en todas las culturas inters
por conocer e interpretar el mundo. Pero fueron
los griegos los que presentaron un esquema

47
racional del mundo que ha llenado el occidente
durante ms de 1.300 aos. De entre ellos fu el
esquema de Claudio Tolomeo (120-150 aC) el
ms influyente. Recoge las tradiciones ms
antiguas con una propuesta de sntesis: es la Gran
Sintaxis, que pasa al mundo rabe como
Almagesto.
Pero Tolomeo debi explicar anomalas en
las trayectorias de algunos de los planetas. Para
ello introdujo dos tipos de trayectorias: las
deferentes (las circulares alrededor de la Tierra)
y los epiciclos (rbitas circulares alrededor de
otros planetas). As se explicaban las trayectorias
anmales de algunos astros.

48
El paradigma ptolemaico
1. Hay siete crculos concntricos por los que se
deslizan los siete planetas principales (astros
errantes).
2. Los movimientos de los cuerpos celestes se
deben a movimientos reales, circulares y
uniformes.
3. Hay unos planetas exteriores a la rbita del Sol
y otros interiores a la rbita solar. Los exteriores
son: Marte, Jpiter, Saturno y la Bveda del
firmamento. Los interiores: La Luna, Mercurio y
Venus.
4. Hay fenmenos de reversin de la rbita del
planeta (como ocurre con Jpiter). Eso lo explica
Tolomeo acudiendo a los epiciclos (rbitas
secundarias alrededor un punto imaginario) que
se deslizan por los deferentes u rbitas
principales.
5. La Tierra no se mueve: est inmvil en el
centro del cosmos, y a su alrededor gira todo,
aunque (segn Tolomeo) sera todo ms fcil
suponiendo la rotacin de la Tierra.
6. El kosmos est cerrado: ms all de la sptima
rbita est la bveda celeste, donde estn las
estrellas fijas ("los cielos").Esta expresin ha
pasado despus con xito al lenguaje religioso.
El kosmos ptolemaico no es una teora
cientfica, sino una elaboracin filosfica racional.
Bajo este modelo hay una determinada filosofa
(la aristotlica. Es Aristteles el que aconseja a
Tolomeo en la portada del libro de Galileo de
"Dilogos sobre los dos sistemas del mundo").

49
El cosmos medieval y sus implicaciones
teolgicas
En la Edad Media influyen:
-las reelaboraciones tardas del
platonismo,
-la soteriologa helenstica,
-las ideas orientales de los gnsticos,

50
 -las creencias mgico-astronmicas
(astrologa)
-ms tarde, la recuperacin del galenismo
y del aristotelismo a travs de los rabes.

Los padres de la Iglesia designaron como

naturaleza al conjunto de cosas inanimadas o
vivientes que el Dios de la Biblia haba creado a lo
largo de los siete das del gnesis. As, se habla de
"La Creacin" y despus de la "Historia Natural"
como contrapuesta a la "historia sagrada".

Fragmentos de los poemas "Noche serena" y

"A Felipe Ruiz" de Fray Luis de Len.
Estos poemas fueron escritos despus de
1543, ao de la publicacin del De Revolutionibus
de Coprnico.

Cuando contemplo el cielo

de innumerables luces adornado,
y miro hacia el suelo
de noche rodeado,
en sueo y en olvido sepultado;
el amor y la pena
despiertan a mi pecho un ansia ardiente;
(Ay!, levantad los ojos
a aquesta celestial eterna esfera;
burlaris los antojos
de aquesta lisonjera
vida, con cuanto teme y cuanto espera.
Quien mira el gran concierto
de aquestos resplandores eternales,

51
su movimiento cierto.
Sus pasos desiguales
y en proporcin concorde tan iguales;
la luna cmo mueve
la plateada rueda, y va en pos della
la luz do el saber llueve
y la graciosa estrella
de Amor la sigue reluciente y bella...

52
 3

CAMBIO DE PARADIGMA:
la Revolucin Cientfica de los
siglos XVI y XVII

LOPEZ PIERO J.M.y otros (1989) La Revolucin

Cientfica. Historia 16, 219 pp. ; HULL,L.W.H. (1984)
Historia y Filosofa de la Ciencia. Ariel, Mtodos, 399
pp.; son de gran inters los trabajos de Sir Alexander
KOYR recopilados en dos libros: Del mundo cerrado
al universo infinito. Siglo XXI, Madrid (1979) y
Estudios de historia del pensamiento cientfico. Siglo
XXI, Madrid, 1977; KUHN,T.S. (1957, 1978 espa) La
Revolucin copernicana. Ariel, Barcelona; (1962,
espa.1975, 1988) ; KUHN,T.S. (1975) Estructura de
las Revoluciones Cientficas. Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 319 pp. (10 edic.,1962) ; REI,
Daro (1978) La Revolucin Cientfica. Icaria,
Barcelona; ROSSI, P. (1998) El nacimiento de la
Ciencia Moderna en Europa. Crtica, Barcelona, 276
pp. GLACKEN, C.J. (1996) Huellas en las playas de
Rodas. Naturaleza y cultura en el pensamiento
occidental desde la Antigedad hasta finales del siglo
XVIII. Ediciones del Serbal, Barcelona, 728 pg.

53
1. Introduccin: la Revolucin Cientfica
La crisis de la imagen del mundo
aristotlico-ptolemaica en la interpretacin del
cosmos se acenta con la llamada Revolucin
Cientfica de los siglos XVI y XVII (un modo
diferente de mirar el mundo, bajo la observacin,
la medida, el experimento). No slo cambian las
ideas (cambio conceptual) sino tambin hay un
cambio metodolgico.
Esta misma expresin ha sido difundida
por Thomas S.Kuhn en su conocido libro La
Estructuras de las Revoluciones Cientficas"
(Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1965)
sobre la interpretacin sociolgica e histrica del
avance de las concepciones cientficas.

Cmo y por qu de la Revolucin Cientfica

Crombie (1979, II,113 ss) intenta
comprender cmo se produjo la Revolucin
Cientfica. Para l es ms fcil entender cmo se
produjo que por qu se produjo.
Otros autores parten de una hiptesis
histrica: el nacimiento de la ciencia moderna se
produce en un marco social determinado: la
descomposicin de la sociedad feudal y el
nacimiento del capitalismo.
Los condicionamientos histricos fueron
cuatro:
a) la creacin de los estados modernos,
que llev a la creacin de los Estados, dominados

54
por la clase hegemnica.
b) los grandes descubrimientos
geogrficos de portugueses y espaoles que
elevan al plano mundial la actividad humana y el
conocimiento9.
c) el descubrimiento de la imprenta, que
abri el acceso a la lectura a un nmero sin
precedentes de personas y las incorpor a la
lengua verncula.
d) el redescubrimiento de la cultura
clsica (vuelta a la naturaleza, a las fuentes, al
origen).

Fases de la Revolucin Cientfica:

a) El Renacimiento (1440-1540): poca
de los navegantes, la Reforma protestante,
Espaa potencia mundial, Leonardo de Vinci y
sus auges tcnicos.
b) Las Guerras de Religin (1540-1650):
la gran crisis econmica. las guerras protestantes.
Se inicia la Revolucin Cientfica con Coprnico y
Vesalio (1540). Auge de las matemticas (clculo
y geometra). Se genera la filosofa experimental
con Francis Bacon y Descartes.

9Son numerosas las obras que se refieren a los avances en

cartografa y navegacin. Se recomienda: C. LITER, F.
SANCHIS Y A. HERRERO (1992) Geografa y Cartografa
Renacentista. Historia de la Ciencia y de la tcnica AKAL, n1
13, 63 pg.; W.G.L. RANDLES. (1990) De la Tierra plaana al
globo terrestre. Una rpida mutacin epistemolgica, 1480-
1520. FEE, Mxico, 190 pg..

55
 c) Restauracin (1650-1690): auge de las
monarquas y la nobleza. Holanda sustituye a
Espaa. Sociedades cientficas. Newton. Nacen las
"Ciencias" como tales.

2. La nueva astronoma y la nueva imagen del

mundo
La revolucin astronmica tiene dos fases:
a) fase geomtrica: Coprnico, Brahe,
Kepler.
b) fase mecnica: Galileo.

1. Hoy los epistemlogos defienden que el

cambio cientfico (una Revolucin Cientfica)
no es obra de un "sabio" aislado. El cambio
cientfico est ligado a la existencia de las
instituciones cientficas y de las comunidades
cientficas.
Es en el seno de esas instituciones y
comunidades donde surgen nuevas concepciones,
nuevos paradigmas interpretativos de fenmenos
que poco a poco van ganando adeptos hasta
desbancar a las interpretaciones no
suficientemente explicativas de nuevos
fenmenos.

2. Pero siempre hay alguna figura que

suele aglutinar el cambio cientfico. Uno de ellos
es Nicols Coprnico. Con l se inicia la
sustitucin del cosmos cerrado, ordenado y
jerrquico de la antigedad por el universo

56
abierto, ilimitado, autnomo, exacto, regido por
leyes naturales y expresables matemticamente
de Newton.

3. La lectura de la naturaleza hecha con

"ojos nuevos" en el sentido de que tanto
Coprnico como Vesalio, Galileo, Kepler, Harvey,
Boyle, Decartes y Newton, supieron redescubrir
por su cuenta la naturaleza liberando su visin de
telaraas aristotlicas.

4. En 1632, Galileo Galilei (que tiene ya 72

aos) publica su obra "Dialogo sopra i due
massimi sistemi di mundo: Ptolemaico i
Copernicano" (ms conocida por los Dialogi).
En la portada del libro, Aristteles,
Ptolomeo y Coprnico dialogan sobre
concepciones contrapuestas del mundo fsico:
son los sistemas geocntrico y heliocntrico.
La obra fu sometida a la Inquisicin. Un
ao despus, Galileo es procesado y condenado,
obligado a abjurar de su doctrina.

5. El "cambio cientfico", la revolucin

cientfica, el nuevo modo de mirar al mundo con
ojos nuevos tiene en la Astronoma un puntal
bsico. El cambio lo realizan hombres que
intentan conocer (siguiendo a los presocrticos)
la naturaleza del mundo en que vivimos.

57
Un precursor: Leonardo da Vinci (1452-1519) :
pintor, escultor, ingeniero, arquitecto, y sabio
italiano, exponente de la nueva "ciencia" iniciada
en la Revolucin Cientfica10.

1452: nace en Vinci, cerca de Florencia. Fallece

cerca de Amboise en 1519. En 1472 (con 20
aos) ya estaba inscrito en el registro de
pintores de Florencia. Hasta 1482 debi
permanecer en esa ciudad. Es la poca de
muchas de sus pinturas (La Anunciacin, La
Adoracin de los Magos). En 1482 se traslada a
Miln y se ofrece como arquitecto, ingeniero
militar, pintor y escultor a Ludovico Moro. En
sus escritos concibi una cosmologa
completa, asociando el cielo y la tierra en las
pulsaciones de un universo animado por la luz
irradiante y por la incesante lucha de los
elementos. A la cada del ducado de Miln en
1499, Leonardo marcha a Mantua y luego a
Florencia. De estos aos es la Gioconda. En
1515 marcha a Francia donde se dedica a
arquitectura. En sus escritos no publicados
anticipa muchos aparatos mecnicos, signo de
una nueva ciencia.

10 Ver: A.KOYR (1977) Leonardo da Vinci, 500 aos

despus. En: Estudios de Historia del pensamiento cietfico.
Siglo XXI, pg. 87-103.

58
 En las obras manuscritas de Leonardo
algunos han querido ver los precedentes del
mecanicismo que luego desarrollar
ampliamente Descartes y ms tarde los cientficos
ilustrados.

Nicols Coprnico (1473-1543)11.

1473 Nikolaus Kopernicki (latinizado

Coprnicus) nace en Thorn, Prusia
(Pomeramia) el 19 de febrero.
1491: Coprnico inicia sus estudios en la
Universidad de Cracovia, Facultad de Artes.
1496: est en Warmie. Inicia su viaje a
Italia. Estudia Derecho y Astronoma en
Bolonia. Lectura del Almagesto de
Ptolomeo. 1500: en Roma, donde da
conferencias de Astronoma.

11 Un trabajo imprescindible: T.S. KUHN (1957, 1978

espa) La Revolucin copernicana. Ariel, Barcelona, sobre
todo, desde el captulo 5. Tambin: A. KOYR (1979) La
nueva astronoma y la nueva metafsica. En: Del mundo
cerrado al universo infinito. Siglo XXI, pg. .31-61. Ver la
pelcula Coprnico (1972) de Ewa y Czeslaw Petelski.Una
buena biografa en R.Taton (Historia General de las
Ciencias). El Seminario de Historia de la Ciencia de
Zaragoza edit un folleto sobre l.

59
 1501: Cannigo en la Catedral de
Frauenberg (Polonia).
1502: en Padua. 1503: Doctor en Derecho
Cannico.
1512: (con unos 40 aos): empieza la
observacin del cielo con un cuadrante y una
esfera armiliar. Escribe la primera relacin de
sus ideas: el Commentariolus ("De hypothesibus
motuum coelestium a se constitutis
commentariolus").
1543: Primera edicin (en seis tomos) del de
Revolutionibus Orbium Coelestium. Ese
mismo ao de 1543 fallece Nicols Coprnico.
En 1612, es puesto en el Indice de libro
prohibidos.

El sistema copernicano:
La publicacin en 1543 del "de
Revolutionibus Orbium Coelestium" es uno de los
hitos ms importantes del pensamiento cientfico
y tambin de la interpretacin del mundo.
El mundo de Coprnico sigue siendo una
burbuja cristalina cerrada en la que existe un
orden de esferas inmateriales donde se sitan los
planetas que giran con movimiento circular y
uniforme.
Mantiene tambin la distincin entre ter
supralunar y materiales corruptibles
infralunares.

60
Proceso gradual de las ideas de Coprnico:
Es necesario tener el cuenta que la "nueva
astronoma" no se construye de una sola vez
(es obra de varios siglos), y tampoco es tan
revolucionaria: en el fondo, Coprnico es
conservador: mezcla a Aristteles y a Ptolomeo
con ideas nuevas.
El punto de partida de las ideas
copernicanas se sita entre 1497-1504: cuando
es estudiante en Italia lee el Almagesto de
Ptolomeo. Observa el cielo y medita las teoras
heliocntricas de Pitgoras y Aristarco. Coprnico

61
reconoce que fue seducido por los filsofos
antiguos para cambiar su modo de pensar. En
1512 publica el Commentariolus.
Nicols Coprnico parte de las
incongruencias en el sistema Aristotlico-
Ptolemaico, como son:
1. las constantes contradicciones en los
clculos,
2. la burda imprecisin del calendario
juliano,
3. la falta de precisin en los movimientos
planetarios.
4. son demasiado complicados los
sistemas con excesivas rbitas y epiciclos. Opina
que han sido postulados para "salvar las
apariencias de los fenmenos", pero no son
reales.

Estas ideas cristalizan en en ao 1543: se

publica la primera edicin (en seis tomos) del de
Revolutionibus Orbium Coelestium. Ese mismo
ao de 1543 fallece Nicols Coprnico.

62
La obra cosmolgica de Nicols Coprnico: el
Commentariolus (1512) y el de Revolutionibus
(1543)
A Coprnico le preocupa el problema
matemtico ms que el fsico. Quiere buscar un
artificio matemtico para explicar las
incongruencias de los datos.

Commentariolus: 1512: (con unos 40 aos):

empieza la observacin del cielo con un
cuadrante y una esfera armiliar.

Escribe la primera relacin de sus ideas: el

Commentariolus ("De hypothesibus motuum
coelestium a se constitutis commentariolus").

63
 Por dificultades varias no se publica hasta
1878 (ms de 350 aos ms tarde)12.

En el Commentariolus, Coprnico es, a la

vez, revolucionario y conservador:
1. Saca a la Tierra de "su lugar natural" (el centro
del cosmos) y la proyecta en el cielo.
2. pero no elimina los medios de los antiguos:
crculos y epiciclos, aunque los reduce a 34.
3. la posicin relativa de los movimientos
planetarios (observados desde la Tierra) le
permiten "salvar las apariencias"(explicar
matemticamente las incongruencias).

12 Coprnico, N. "Commentariolus". Publicado en

Alianza Editorial, n1 953)

64
El De Revolutionibus Orbium Coelestium:

1543: Primera edicin (en seis tomos) del

de Revolutionibus Orbium Coelestium.
El libro sale con un prlogo annimo de un
luterano honesto que crea en las Escrituras,
llamado Osiander. Intenta justificar y centrar el
libro de Coprnico, dice que fue escrito para
"salvar las apariencias" (buscando un artificio
geomtico que no quiere ser real para explicar las
anomalas en las observaciones del cielo).

65
 Pero parece ser que Coprnico era un
realista, y por ello para l su artificio geomtrico
"es la verdad"13.

Textos de Coprnico:
En el siguiente texto de Coprnico ("De
revolutionibus orbium Coelestium", 1543, capitulo
I) se encuentran varios de los principios que
inspiran su obra:
-Sistematicidad y armona
-Circularidad y uniformidad de los
movimientos,
-Finalismo: todo cuanto existe tiene
alguna finalidad.
-Neoplatonismo: al cuerpo mas noble le
corresponde estar en el centro.

"Dando por supuesto los movimientos que

atribuyo a la Tierra en el presente trabajo,
descubr finalmente, despus de largas y
numerosas observaciones, que si los
movimientos de los otros astros errantes eran
referidos al movimiento orbital de la Tierra yse
tomaba a esta ltima como base para determinar
las dimensiones de la revolucin de cada uno de
los dems astros, no slo podan deducirse sus

13 Hay una edicin espaola asequible (Altaya, Barcelona,

1987) con un buen prlogo.

66
movimientos aparentes, sino tambin el orden y
las dimensiones de todos los astros y orbes,
apareciendo en el propio cielo una conexin tal
que nada poda cambiarse en ninguna de sus
partes sin que se siguiera la confusin de las
restantes y del universo entero (..)
No obstante, debemos reconocer que sus
movimientos son circulares o compuestos de
varios crculos, pues dichas ireregularidades
estn sujetas a una ley determinada y se
reproducen peridicamente, lo que podra darse
si las rbitas fueran circulares. En efecto, solo el
crculo puede reestablecer el pasado; as, por
ejemplo, el Sol, sometido a una composicin de
movimientos circulares, no trae de nuevo una y
otra vez la desigualdad de los das y de las noches
as como las cuatro estaciones del ao.
En este hecho debe reconocerse la
conjuncin de diversos movimientos, pues un
cuerpo celeste simple no puede moverse
irregularmente por accin de un solo orbe.(..)
En consecuencia, debe admitirse que los
movimientos regulares del Sol, la Luna y los
planetas (errantes) nos parecen irregulares, ya
sea por las diferentes direcciones de sus ejes de
revolucin, ya porque la Tierra no ocupa el centro
de los crculos que recorren. (..)
Por tal razn creo que, ante todo, se hace
necesario examinar atentamente cul es la
verdadera relacin entre Tierra y Cielo, no sea
que queriendo estudiar las cosas ms altas
acabemos ignorando las que nos son ms

67
prximas, y a causa de este mismo error,
atribuyamos a los cuerpos celestes lo que
pertenece a la Tierra (...).
Por tanto, no nos avergonzamos de
defender que todo lo que est debajo de la Luna,
con el centro en la Tierra, describe entre los otros
planetas una gran rbita alrededor del Sol que es
el centro del mundo; y lo que parece ser
movimiento grande del Sol es, en verdad,
movimiento de la Tierra; pero el tamao del
cosmos es tan grande que la distancia entre la
Tierra y el Sol, aunque apreciable en comparacin
con las rbitas de otros planetas, es como nada
cuando se la compara con la esfera de las
estrellas fijas.
Y afirmo que es ms fcil de conceder esto
que dejar que la mente se vea distrada por la
multitud casi interminable de crculos, que estn
obligados a hacer quienes detienen la Tierra en el
centro del mundo. La sabidura de la Naturaleza
es tal que no produce nada superfluo o intil, sino
que, frecuentemente, produce muchos efectos de
una sola causa.
Si todo esto es difcil y casi incomprensible
o contra la opinin de mucha gente, lo haremos, si
Dios quiere, ms claro que el Sol, por lo menos a
aqullos que saben algo de matemticas.
El primer principio permanece, pues,
indiscutido: que el tamao de las rbitas se mide
por el perodo de la revolucin; y el orden de las
esferas es entonces como sigue, comenzando por
las ms superiores. La primera y ms altas esfera

68
es la de las estrellas fijas (..). Pero en medio de
todo est el Sol. Porque quin podra colocar, en
este templo hermossimo, esta lmpara en otro o
mejor lugar que ste, desde el cual puede, al
mismo tiempo, iluminar el conjunto? Algunos, no
inadecuadamente, le llaman la luz del mundo;
otros, el alma o gobernante.

Texto sobre el Neoplatonismo de

Coprnico: la centralidad del Sol como fuente de
energa, la importancia de las matemticas, la
alusin a textos "hermticos" y alquimistas estn
presentes en Coprnico:

"En medio de todo est el Sol, sentado en

su trono. En este bellsimo templo podramos
colocar esa lumbrera en posicin mejor para que
logre iluminar todas las cosas a la vez? Con razn
se le llama Lmpara, Inteligencia, Gobernante del
Universo; Hermes Trismegisto lo denomina Dios
visible, y la Electra de Sfocles lo llama el que
todo lo ve. as, el Sol est sentado en un trono real
y rige a sus vasallos, los planetas, que dan vueltas
en torno a l" (Coprnico, citado por Kuhn en La
Revolucin Copernicana).

69
Recapitulacin: A las ideas expuestas en el
Commentariolus, en el de Revolutionibus aade
ahora las siguientes:
1. Conserva de Ptolomeo la circularidad de
los movimientos y la perfeccin de las esferas. La
esfera exterior (I) es la Stellarum focarum
sphaera inmovilis. Dentro de ella est la de
Saturno (II), luego Jpiter (III), despus Marte
(IV), la esfera V es Telluris, por la que gira la
Tierra y alrededor de ella la Luna. La esfera VI es
Venus, la ms cercana al sol, (VII), Mercurio.

2. Hay controversias sobre qu entenda

Coprnico por "orbes celestes": )viejas envolturas
cristalinas? )trayectorias ideales?.
3. Sigue considerando la trayectoria
circular como "natural", espontneamente en el
espacio.
4. El espacio csmico es dilatado, pero
siempre finito, y contenido en la esfera inmvil de
las estrellas fijas.
5. Para huir del geocentrismo cae en la
sugestin hermtica (tradicin mgina de
Hermes Trigemisto) del culto solar (texto en
Casini,p.95: Oda al sol como fuente de vida, calor,
etc.).

Tradicionalismo y modernidad en la obra de

Coprnico: Coprnico tiene ideas modernas,
pero tambin es tradicional en otras:
A. La modernidad de Coprnico:
1) Coprnico es moderno porque pone en

70
crisis la mecnica cualitativa de Aristteles. Para
Aristteles: a. La naturaleza es principio de
movimiento y causa de la inmovilidad de todo lo
que existe por s mismo. b. entenda los
trminos movimiento e inmovilidad con respecto
al estatismo de la Tierra. c. en la Tierra los
cuerpos pesados caian y los leves suban
"naturalmente" en pos de su lugar natural (segn
una cualidad intrnseca).

2) Es moderno en el Heliocentrismo: la
Tierra no es el centro inmvil del cosmos. Es un
planeta ms que gira alrededor de otro centro
ocupado por el Sol. el Sol est inmvil en el
centro del universo. Los planetas giran en rbitas
circulares alrededor del sol (sistema
heliocntrico).
Hay siete rbitas planetarias. Pero no puede
prescindir de los epiciclos, aunque los reduce en
nmero a 34: para Aristteles eran 55, para
Ptolomeo, 80. La rbita externa es la de las
estrellas fijas, est inmvil y muy alejada. Es in-
mensa (sin medida). Ptolomeo deca que la esfera
tena 126 millones de Kilmetros. La Luna gira
alrededor de la Tierra (es un epiciclo). La Tierra
tiene tres movimientos: de rotacin sobre su eje,
de traslacin alrededor del Sol y de trepidacin
(cabeceo del eje que describe un cono y explica
las estaciones del ao).

3). Coprnico es moderno porque hace

uso de las tcnicas matemticas elaboradas por

71
Ptolomeo y llega a conclusiones diferentes: quita
a la Tierra del centro del universo, la coloca
como uno de los planetas, mina el orden csmico
tradicional con su estructura jerrquica, y con su
oposicin cualitativa entre el reino celeste del ser
inmutable (supralunar) y la regin celeste
(sublunar) del cambio y la corrupcin,

B. Tradicionalismo de Coprnico: En
Coprnico hay tambin hay aspectos
tradicionales:
1). El cosmos sigue siendo una esfera
cristalina cerrada, inmvil en el vaco, muy
grande en dimensiones (unos 20.000 radios
terrestres), pero es finito. Esa gran esfera se
mueve eternamente en el vaco, sin rozamientos.
2) El orden y jerarqua interna siguen
siendo las mismas que en Aristteles y Ptolomeo.
El Sol est en el centro del universo, pero no es el
centro de los movimientos celestes. Los astros
giran alrededor de la Tierra y todo el sistema
alrededor del Sol. Ese giro es muy lento (segn
sus clculos, 3.434 aos).
3) El movimiento de los planetas sigue
siendo circular uniforme. La esfera es signo de
perfeccin, engendra el movimiento natural. Es el
nico medio para poner el marcha la machina
mundi. Sigue aceptando los movimients naturales
y los violentos.
4) Coprnico sigue aceptando los
elementos clsicos: el ter y los cuatro elementos
corruptibles. Sigue la distincin entre ter

72
supralunar y lugares naturales corruptibles
sublunares.

3. El copernicanismo: La herencia de
Coprnico: La discusin del heliocentrismo:
La publicacin del "de Revolutionibus"
trajo muchas controversias. La mayor parte de
sus lectores tom las ideas copernicanas como
puro artificio geomtrico para salvar las
apariencias de los fenmenos. Pero hubo quien se
opuso frontalmente:
a) Objeciones religiosas: el sistema
copernicano entraba en contradiccin con la
Biblia, en concreto con tres textos:
Josu 10,12: "se par el sol"; Salmo 92
(93) y Salmo 104: "Jahv puso la Tierra sobre
fundamentos inamovibles".

b) Objeciones cientficas: Las respuestas

de Coprnico son insatisfactorias porque en
definitiva no se sale del paradigma aristotlico:

1. Si la Tierra gira por qu no lo notamos?

Por qu las nubes no se quedan retrasadas? Por
qu los pjaros no son arrastrados por el giro de
la Tierra?

2. Cmo explicar ahora si la Tierra se

mueve, que los objetos no son lanzados por la
fuerza centrfuga?

73
 3. Si la tierra se moviera dejara de existir
un centro al que se refirieran los otros
movimientos.

4. Por qu los objetos pesados al caer no

se desvan en la direccin contraria al
movimiento terrestre? El copernicanismo no
poda explicar la cada rectilnea de los cuerpos
pesados. [Como Eratstenes haba medido la
circunferencia de la Tierra con 75 km de error
(40.000 km), la velocidad de la Tierra es de
40.000 km : 24 horas = 1666 Km/hora= 500 m/s.
Si se arroja un cuerpo pesado desde una torre
alta, como la Tierra gira mucha velocidad, el
cuerpo no caera en la base de la torre sino
separado de ella]. (Si caen, tardan un tiempo en
llegar al suelo, y por ello la tierra se ha movido
debajo).

5. Si el Sol est en el centro cmo es que

no nos caemos hacia l?

Los copernicanos respondan que

participan de la "naturaleza" de la Tierra y giran
con ella: tienden a volver a su lugar natural y caen
de forma vertical.

El debate del cosmos infinito

La idea de la finitud del Kosmos est en
Ptolomeo y Coprnico. Pero la idea de infinito
est ya en los griegos (los atomistas) y sobre todo
en Nicols de Cusa (1440."De docta ignarantia")

74
que habla de "ilimitado". La ruptura cientfica de
la esfera celeste aristotlica corresponde a
Thomas Digges (que introduce modificaciones al
modelo copernicano). Para l, la esfera de las
estrellas fijas no existe y las estrellas se hallan a
diversas distancias y se extienden infinitamente
hacia arriba. Escribe: "El orbe de las estrellas fijas
se extiende en altitud hacia arriba infinita y
esfricamente, siendo por ende inmvil. All es la
morada de Dios y los ngeles." Es una infinitud
ms "teolgica" que fsica.

La filosofa "oculta" de la Revolucin

copernicana14
Qu filosofa hay detrs de la revolucin
copernicana?

Hay dos aspectos a considerar:

1. La orientacin pitagrica. Para los

pitagricos, las "apariencias" (el fenmeno) no
dan la realidad del ser de las cosas, Hay que
desconfiar de lo que se ve. Para llegar al "ser" hay
que aprender a leer. Y lo "real" es la armona
matemtica que est presente en la naturaleza.
En el conocimiento de la armona matemtica

14 Es recomendable la lectura de: T.S.KUHN. (1957) La

Revolucin Copernicana (The Copernican Revolution). Hay
varias ediciones en castellano.

75
reside la comprensin de la estructura
fundamental del universo. Platn fu un
pitagrico: desconfa del conocimiento
meramente emprico y cree en la racionalidad
subyacente del universo, escrita en lenguaje
matemtico. La geometra es la clave para
interpretar la realidad.

2. "Salvar las apariencias" como

proyecto en el siglo XVI: Coprnico y Kepler.
Los platnicos y neoplatnicos tienden a
reforzar una orientacin pitagrica hacia la
ciencia. Esta orientacin fu muy importante al
conjugar el Timeo de Platn con la Biblia. En el
Timeo Platn describe la creacin del kosmos por
un Demiurgo benevolente, quien le imprimi una
estructura matemtica a una materia primordial
informe. Eso est presente en el pensamiento de
Kepler, Galileo y sobre todo Newton. Para los
platnicos, la tarea del filsofo de la ciencia era
descubrir la estructura matemtica segn la cual
se ordena el universo.
En el siglo I aC, Gemino hace una
distincin importante que recogeran luego en el
siglo XVI: distincin entre teoras fsicamente
verdaderas e hiptesis para salvar las
apariencias. Es decir: es distinto "salvar las
apariencias" (ir ms all del fenmeno),
sobreponiendo relaciones matemticas a los
fenmenos (que es lo que hacen los astrnomos)
y otra cosa explicar por qu los fenmenos son

76
como son (tarea del fsico)15. Andreas Osiander
(el luterano prologuista del de Revolutionibus
de Coprnico)16 dice que lo importante es
construir modelos matemticos. No importa si el
Sol est en el centro y los planetas giran. Lo que
cuenta es que Coprnico ha "salvado las
apariencias" con su hiptesis.

Texto del prlogo a la primera edicin

del De Revolutionibus, obra de Andreas Osiander,
luterano, y que fue incluido en el libro sin
permiso de Coprnico:

"Al lector, acerca de las hiptesis de esta

obra. No pongo en duda que ciertos eruditos -una
vez divulgada la novedad de la hiptesis de esta
obra, de que la Tierra se mueve y el Sol est
inmvil en el centro del Universo - se sentirn
profundamente ofendidos y pensarn que no es
conveniente conmover las disciplinas liberales,
firmemente establecidas desde hace mucho
tiempo. Sin embargo, si quisieran examinar la
cuestin correctamente descubriran que el autor
de esta obra no ha cometido nada digno de de

15 Sobre Gemino, ver: THUILLIER, P. (1983) La trastienda

del Sabio. pag.19-28.
16 El astrnomo Rheticus, amigo de Coprnico, fue el
encargado de editar el De Revolutionibus. Por temor a la
Inquisicin, incluy un prlogo, annimo en la primera
edicin, y cuyo autor era el telogo luterano Andreas
Osiander en el que insista en el criterio de "salvar las
apariencias".

77
reproche. En efecto, es propio del astrnomo
examinar la historia de los movimientos celestes
a travs de una diligente y concienzuda
observacin; y luego, idear o imaginar
cualesquiera causas o hiptesis de ellos - ya que
de ninguna manera podr alcanzar las
verdaderas- sobre la base de las cuales podrn
calcularse correctamente dichos movimientos de
acuerdo con los principios de la Geometra, tanto
en el futuro como en el pasado. Y estas dos
tareas han sido cumplidas brillantemente por el
autor.
Pues no es necesario que estas hiptesis
sean verdaderas ni siquiera verosmiles, sino que
es suficiente una cosa: que proporcionen un
clculo de acuerdo con las observaciones, a
menos que seamos tan ignorantes de la Optica y
de la Geometra para tener por verosmil el
epiciclo de Venus y creer que sea la causa de que
a veces preceda y a veces siga al Sol (...).
Porque a nadie se le ocultar que, sobre
este supuesto, se sigue necesariamente que, en el
perigeo, el dimetro de esta estrella parecera
ms de cuatro veces mayor - y su mismo cuerpo
ms de diecisis - que en el apogeo, hecho que
contradice la experiencia inmemorial.
Por otra parte, en esta disciplina existen
otras cosas no menos absurdas, que no es
necesario discutir en este momento. Es harto
evidente que este arte, completa y simplemente,
ignora las causas de los movimientos irregulares
de los fenmenos. Y si inventa (de invenire,

78
encontrar) algunas - como en realidad las inventa
y en gran cantidad - ,de ninguna manera lo hace a
fin de convencer a nadie de que sean reales, sino
tan solo para fundamentar el clculo exacto.
Ahora bien, puesto que a veces se ofrecen
diferentes hiptesis del mismo movimiento (tales
como la excentricidad y el epiciclo de
movimientos del Sol), el astrnomo adoptar la
que resulte ms fcil de comprender.
El filsofo quiz exigir ms bien la
verosimilitud, aunque ninguno de los dos llegar
a comprender nada de cierto, ni podr ensearlo,
a menos que le sea revelado por la Divinidad.
Permitamos, pues, que estas nuevas
hiptesis sean conocidas entre las antiguas, no
ms verosmiles (que las nuevas), principalmente
porque son admirables y fciles, y llevan consigo
un tesoro inmenso de sapientsimas
observaciones. Y que nadie, en lo que a las
hiptesis se refiere, espere de la Astronoma nada
de cierto, ya que ella no pretende nada semejante,
no sea que- si toma por verdaderas cosas
destinadas a otro uso - resulte ms ignorante al
alejarse de esta disciplina de lo que era cuando se
aproxim a ella. Vale.

Cuestiones para el debate:

a) Segn Osiander cul es la tarea del
astrnomo? Cul es la finalidad de la
astronoma?
b) )Qu es lo que ignora la astronoma? Por qu?
c) Qu criterio debe seguir el astrnomo (como

79
cientfico) cuando se halla frente a dos hiptesis
que explican el mismo fenmeno?
d) Persiguen el mismo objetivo el astrnomo y el
filsofo?
e) Puede haber -segn Osiander - alguna teora
cientfica totalmente demostrada, o son todas
siempre puras hiptesis? Cmo puede llegar a
saberse algo con completa certeza?
f) Qu interpretacin de la ciencia adopta
Osiander: la "realista" o la "instrumentalista"
(funcionalista)? Crees que esa era la postura de
Coprnico?

Johannes Kepler y Ptycho Brahe

La figura de Coprnico no puede separarse
de la de Kepler y Brahe, como puerta para Galileo.
Coprnico propone un modelo en el que el Sol
est en el centro. No importa si eso es real. Lo que
importa es si explica ms cosas que el otro
modelo (el poder explicativo de las teoras, que
deca Popper).
Durante el siglo XVI el debate est entre
los pitagricos (como Coprnico) y los que
buscan cmo salvar las apariencias. Kepler (con
orientacin teolgica y orientacin pitagrica)
crea que Dios cre el sistema solar segn un
patrn matemtico, y busc correlacionar las
distancias entre los planetas y el Sol con figuras
geomtricas.

80
 Johan Kepler (1571-1630)17

Kepler fu siempre un sufridor. Muy

religioso protestante y torturado en su espritu.
Para l la concepcin de la infinitud del universo
es teolgica (y no cientfica). Kepler niega la
infinitud del universo por razones religiosas: slo
Dios es infinito. Tampoco acepta por razones
religiosas la inmutabilidad del cielo (sera como

17 Ver: Johannes Kepler (1596) Mysterium

Cosmographicum. Traduccin espaola El Secreto del
Universo. Altaya, Barcelona, 1994, con introduccin muy
buena de Eloy Rada. El debate de Kepler con Galileo (1610)
est en El Mensaje y el Mensajero Sideral (Sidereus Nuntius).
Alianza Editorial, 995. A. KOYRE (1979) La nueva
astronima contra la nueva metafsica. En: Del mundo
cerrado al Universo infinito. Siglo XXI, pg. 61-86.

81
Dios). Kepler tena poca agudeza visual pero
gran talento matemtico.

1571: nace Alemania. Estudi en Tbingen.

Profesor de geometra en el Seminario
Protestante de Graz. 1596: Mysterium
Cosmographicum (El misterio del Universo).
En esta obra de juventud (Kepler tiene 25
aos) se reconocan las relaciones de distancia
entre los planetas. imaginando que sus esferas
estuviesen inscritas o circunscritas en cinco
poliedros regulares. 1600: Expulsado por las
guerras de religin por Federico II de Austria,
marcha a Praga para trabajar como ayudante
de Ptycho Brahe. Sus obras ms importantes:
1610: Dissertatio cum Nuntio Sidereo.
1618-21: Epitome de la astronoma
copernicana. 1619: Harmonices Mundi
1627: Las Tablas Rudolfianas

El Kepler pitagrico y platnico:

Para los platnicos, la tarea del filsofo de
la ciencia era descubrir la estructura matemtica
segn la cual se ordena el universo.
El mismo Platn sugiri en el Timeo que
los cinco "elementos"-cuatro terrestres y uno
celeste- pueden ser correlacionados con los cinco
slidos regulares:

82
 Tetra Cubo Octaedro Icosaedr Dodecae
edro (tierra) (aire) o dro
(fueg (agua) (materia
o) celeste)

Las distintas formas geomtricas, encajadas unas

dentro de otras, se sitan en proporcin
matemtica de las distancias de los planetas..

83
Las leyes de Kepler
A Kepler le debe la ciencia la formulacin
de las "leyes" que explican matemticamente las
rbitas del sistema solar. En 1609, basdose en
el principio segn el cual la Tierra era un planeta,
y enalteciendo al mismo tiempo, la funcin
central del Sol "fuente de luz y calor", Kepler
afront con habilidad matemtica y plena
conviccin platnica la armona numrica en
tanto que reguladora del universo entero, las
relaciones entre las rbitas de los planetas, la
velocidad de stos y los tiempos de sus perodos.
En primer lugar, analizando el movimiento
de Marte, que segn los datos aportados por
Tycho Brahe no era uniforme, destruy el
principio de la circularidad de las rbitas
planetarias. Establece el carcter elptico de los
giros (primera ley de Kepler) y la ley de las reas,
que relacionaba la posicin del sol con la de los
planetas (segunda ley de Kepler) 18.
Ms tarde, en 1619, Kepler pas de la
armona numrica a una visin neopitagrica,
donde las cosas geomtricas plenas y slidas y las
leyes de la msica eran proporcionales, de
manera rigurosa, a los movimientos de los

18.- Esta ley de las reas dice: "El rayo vector dirigido
desde el Sol al planeta describe reas iguales en tiempos
iguales". Por ello, la trayectoria recorrida sobre la rbita y
la velocidad varan segn la distancia que separa el planeta
del Sol.

84
cuerpos celestes. Describi as la conocida como
tercera Ley de Kepler. "El cuadrado del perodo
de un planeta es proporcional al cubo de su
distancia media al Sol".

Tycho Brahe (1546-1601)

1546: nace en Dinamarca. Familia noble.

Construy una gran cantidad de instrumentos
astronmicos (bacos, catalejos...) 1572:
detect la presencia de una nova (la explosin
de una estrella). Precisamente la detect
porque en sus anotaciones est el dato de que
"antes" no estaba all. 1573: escribe De
nova Stella. 1577: observacin y anotacin de
un cometa que contribuye a enterrar la
astronoma ptolemaica. 1599: Se establece en
Praga donde disfruta de su posicin.
1600: se le une el joven Kepler. 1601:
fallece Brahe.

El sistema de Tycho Brahe

Brahe:
*afirma la no existencia de las esferas
cristalinas (ya que stas estn atravesadas por los
cometas).
*Los cielos no son inmutables (lo deduce
de la observacin de la supernova de 1572, que
pertenece a la esfera supralunar).

85
86
 4

LA NATURALEZA PUEDE SER

CONOCIDA:
LA IMAGEN DEL UNIVERSO
MECNICO de GALILEO

Se recomienda la lectura de los textos

siguientes: HULL,L.W.H. (1984) Historia y
Filosofa de la Ciencia. Ariel, Mtodos, captulo
6, pginas 189-222. GLACKEN, C.J. (1996)
Huellas en las playas de Rodas. Naturaleza y
cultura en el pensamiento occidental desde la
Antigedad hasta finales del siglo XVIII.
Ediciones del Serbal, Barcelona, pginas 331-
427.

Desde Galileo, la geometra celeste de

Coprnico, Kepler y Brahe, se va a convertir en
mecnica celeste. La realidad natural ser vista
ahora desde el prisma de un mecanismo sujeto a
leyes rgidas que pueden ser conocidas.

87
 El universo mecnico
Entre Galileo (1564-1642) y Sir Isaac
Newton (1642-1727) se va a gestar una "imagen"
mecnica del universo que se continuar hasta
bien entrado el siglo XIX.

RIOJA, A. y ORDEZ, J. (1999) Teoras del

Universo. Vol.I: de los Pitagricos a Galileo.
Editorial Sntesis, 287. ROSSI, P. (1998) El
nacimiento de la Ciencia Moderna en Europa.
Crtica, Barcelona, 177-242.

1. De Galileo a Newton: el nacimiento de la

ciencia clsica
La Ciencia clsica se asienta en el espritu
de Galileo y Newton y se consolida con la
Ilustracin, la modernidad y la racionalidad
contra la supersticin, la metafsica y la religin.
El reloj barroco se convierte en la metfora del
Universo: orden, totalidad, inmutabilidad,
armona, exactitud.

La ciencia clsica se mantiene sobre

cuatro grandes pilares filosficos:

88
 1. La concepcin de un espacio absoluto,
euclidiano, continuo e istropo, como forma
inmensa vaca donde tiene lugar el acontecer del
mundo.
2. De la misma manera que el espacio, el
tiempo es descrito como una lnea continua,
ilimitada y reversible hacia adelante y hacia el
pasado. Los acontecimientos se "cuelgan" como
medallas de ese esquema. Los Newtonianos
piensan que tiene entidad real.
3. El sujeto del movimiento -lo que puede
estar sujeto a las relaciones espacio-temporales
es la masa. Masa que es conservada en todas las
mutaciones espaciotemporales.
4. El concepto de causa queda reducido a
causa eficiente. Una vez enunciado el Principio de
Inercia de Galileo, ya no hay causas finales. La
idea de "perfeccin" (perficere, terminado)
domina la concepcin de la naturaleza, la
realidad. La naturaleza tiene un comportamiento
"regular" (hay regularidad en los fenmenos, por
ello, se pueden predecir y se pueden deducir
"leyes" de la naturaleza).

De aqu brotan una serie de conclusiones

operativas de lo que es la ciencia clsica:
1. Cualquier fenmeno debe reducirse a
las leyes fsicas, explicable como concatenacin
causa-efecto y por consiguiente debe ser medible
y cuantificable. Las matemticas son las ciencias
reinas, y la "fsica" su expresin real.
2. El conocimiento autntico slo se logra

89
a travs del mtodo cientfico: generalmente se
acepta el mtodo inductivo.
3. El conocimiento cientfico slo puede
conseguirse cuando se asla y diseca un evento,
de manera que pueda ser reducido a un nmero
claro y definido de variables.
4. Todos los fenmenos son deterministas
en su naturaleza (puesta la causa se dar el
efecto). No hay posibilidades de emergencias o
apariciones de "novedad".
5. El comportamiento de sistemas
complejos es el resultado de la simple
acumulacin de las partes constituyentes e igual a
la suma de ellas.
6. Los cambios producidos en un sistema
son concebidos como sucesin de estados de
equilibrio. No hay flecha ni direccin del tiempo:
son equivalentes el pasado y el futuro.

Cmo se gest esta "imagen" del mundo,

de la realidad natural, no controlada por los
humanos? Esta imagen hunde sus races en
Galileo y crece en el gran rbol de Newton.

90
2. Galileo Galilei y el debate galileano.

En el siglo XVII el mecanicismo tiene sus

tericos en Galileo, Descartes y Mersenne.

Bibliografa sobre Galileo: sobre su vida:

BANFI, A. (1967) Vida de Galileo. Alianza
Editorial; DRAKE, S. (1983) Galileo. Alianza,
n1 941; sobre sus ideas: RIOJA, A. y
ORDEZ, J. (1999) Teoras del Universo.
Vol.I: de los Pitagricos a Galileo. Editorial
Sntesis, 287. ROSSI, P. (1998) pg.84-109
(buena sntesis)

91
GALILEO GALILEI (1564-1642)

1564: nace en Pisa, donde estudia y ensea

en la Universidad. 1592: se muda a la
Universidad de Padua. 1608: empieza a
observar el cielo con el "perspicillum". 1610:
Se traslada a Florencia como "Filsofo y
Primer matemtico del Gran Duque de
Toscana". Publica el Sidereus Nuntius. 1615:
Galileo es convocado por la Inquisicin.
Proceso anticopernicano. 1616: Coprnico
es puesto en el Indice. 1623: Il Saggiatore (el
"Ensayador").

92
1632: Dialogo intorno ai due Massimi Sistemi.
(los Dialogi). 1633: segundo proceso
de Galileo y condenado. 1638: Discorsi
intorno a due Nuove Scienze (los Discorsi).
Este libro pas de contrabando a Holanda
donde se public. 1642: fallece en Florencia
con 78 aos.

93
La actividad cientfica de Galileo19

19 Obras: GALILEO GALILEI Consideraciones y

demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias .
Editoral Nacional, 1976 (con muy buena introduccin).
Dilogo sobre los dos sistemas mximos. Aguilar, 1975-1977
(3 volmenes). Tambin hay otra edicin en Alianza
Editorial, 1994, 417 pg. Es de inters la lectura de Carta a
Cristina de Lorena. Alianza editorial, n1 489, 127 pg.
Consideraciones sobre la opinin copernicana. En Coprnico
y otros. Opsculos sobre el movimiento de la Tierra. Alianza,
953, 1983; La gaceta Sideral (Sidereus Nuntius), Alianza
Editorial, 995, 1984; tambin: la pelcula de Liliana Cavani,
Galileo.

94
 1. Galileo siempre se defini como
seguidor de Arqumedes ("el divino
Arqumedes"-escribi), y de Tartaglia. Debido a
sus disputas con la Inquisicin se tiende a
alinearlo con los neoplatnicos (con Coprnico,
Kepler, Giordano Bruno...).
2. Pero Galileo se apropia de la teora
helioctrica dentro de un marco de referencia
distinto: no trata de buscar artificios geomtricos
sino que parte de la observacin e intenta buscar
una explicacin mecnica. Lo que le interesa es
saber cmo funcionan las cosas. Es el creador de
la mecnica celeste. Si Coprnico quera una
explicacin geomtrica, Galileo avanza ms y da

95
una explicacin mecnica al movimiento del
cosmos.
3. El xito de Galileo est, entre otras
cosas, en que escribe en italiano y su lenguaje es
directo y claro, nada escolstico.
4. Los xitos de Galileo se deben tambin
al uso de instrumentos. En 1608 se inventa el
telescopio con lentes. Pronto Galileo se consigue
uno y observa el cielo con este instrumento
ptico inventado en Holanda: el Perspicillum
(rudimentario telescopio con lentes).
5. Galileo descubre con ayuda del
Perspicillum:
1. Que la Luna tiene una superficie rugosa,
con montaas. Esto contradeca la doctrina oficial
segn la cual, la Luna como cuerpo celeste era
perfecta, esfrica y sin manchas.
2. Que existen manchas solares (en el sol
hay corrupcin).
3. Los satelites de Jpiter que giran
alrededor de este planeta. Descubre cuatro
satlites. No todos los astros giran alrededor de la
Tierra. Estos satlites tienen eclipses (signo de
corrupcin). Predice el momento de los eclipses.
4. Hay ms de siete astros en las esferas. El
cosmos es muy grande.
5. Venus tiene fases.
6. Los anillos de Saturno. Al principio crea
que eran satlites junto al planeta. Hasta que ve
que son anillos que tienen fases (hay cuadernos
con sus anotaciones).
6. Galileo, de clara influencia pitagrica,

96
busca en los nmeros y en las matemticas el
sentido del mundo.

Textos de Galileo para lectura y debate: La

orientacin pitagrica de Galileo.
La orientacin pitagrica es un modo de
considerar la naturaleza (physis) que ha tenido
mucha influencia en la historia de la ciencia. El
pitagorismo cree que lo "real" es la armona
matemtica que est presente en la naturaleza (la
esencia de las cosas es ser armnicas). El
pitagrico convecido cree que en el conocimiento
de esa armona reside la comprensin de la
estructura fundamental del universo. Una
convincente expresin de este punto de vista es la
declaracin de Galileo -ya transcrita ms arriba -
de que:
"La filosofa [esto es, la filosofa natural o
ciencia] est escrita en ese inmenso libro por
siempre abierto ante nuestros ejos, me refiero al
universo. Con todo, no se puede leer si no se
aprende el lenguaje y se familiariza uno con los
caracteres con los que est escrito. Est escrito en
lenguaje matemtico y las letras son tringulos,
crculos y otras figuras geomtricas, sin cuyos
medios resulta humanamente imposible
comprender una sola palabra. ( Galileo Galilei.
Cita de Il Saggiatore(el ensayador), seccin 6,
traducido por Crombie).

97
2. Galileo y la nueva mecnica
Los problemas mecnicos plateados por la
nueva astronoma no podan ser resueltos por la
mecnica aristotlica.
La Fsica moderna (estudio experimental
de los fenmenos naturales, la physis) tiene su
origen en Galileo. Se propuso dos cosas:
1) solucionar el problema de los
movimientos violentos y la aceleracin de la
cada de los graves,
2) demostrar que es posible fsicamente
que la Tierra se mueve ("eppur si muove" dicen
que dijo a los inquisidores, aunque parece frase
apcrifa).

a) fuerza y movimiento:
Para Aristteles, "si no hay una fuerza
actuando no hay movimiento". La fuerza es causa
del movimiento. Pero )por qu se mueve la flecha
al salir de arco? )y la bala del can?.
Para Aristteles, la flecha se mueve
porque el aire la mueve (el arco mueve el aire y
no la flecha). Galileo no est de acuerdo con esta
interpretacin. Intuye la ley de la inercia (que
luego desarrollar Newton): "Si no hay una fuerza
actuando, no hay cambio en el movimiento". La
fuerza es la causa del cambio de movimiento20.

20 Los afectos a Internet pueden consultar una obra de

Galileo sobre el Movimiento, con notas.
http:// www.mpiwg-berlin.mpg.de/Galileo_Prototype

98
b) la caida libre de los cuerpos:
Galileo elimina las dos objeciones que se
hacan al movimiento de la Tierra: *la cada
vertical de los cuerpos, y *la prdida de la
atmsfera al moverse la Tierra.
La cada vertical: si la Tierra se mueve, una
piedra dejada caer desde la torre de Pisa no
llegara a la vertical de la torre. Desde que se
suelta hasta que llega al suelo la Tierra se ha
movido y por ello caera separada de la base de la
Torre. No existe cada vertical.
Los aristotlicos lo comparaban a un
objeto que se deja caer desde el palo ms alto de
un barco en movimiento. Galileo postula que hay
dos fuerzas sobre esa piedra que cae: -* la del
movimiento de cada libre de un cuerpo, y - * la
del movimiento de traslacin o inercia del objeto
que se desplaza junto con el barco (o la Tierra)
que se mueve.
La prdida de la atmsfera: La Tierra, al
desplazarse, no pierde su atmsfera, y las nubes y
los pjaros no se quedan atrasados. Se mueven
por inercia junto con el movimiento de la Tierra.

c) Bases conceptuales de la Nueva Fsica (la

nueva imagen de la realidad natural
Galileo demuestra:
a) el principio de la relatividad del
movimiento (el reposo y el movimiento no son
propiedades de los cuerpos, sino meras
relaciones posicionales).

99
 b) el principio de la conservacin del
movimiento: todo objeto en movimiento lo
conserva en tanto no actan otras fuerzas que lo
modifiquen (todo movimiento se conserva por s
mismo. Es un estado y no un proceso. No hace
falta motor continuo).
c) el principio de composicin del
movimiento: el estdio del proyectil muestra que
un cuerpo puede ser afectado por varios
movimientos distintos al mismo tiempo. El
movimiento resultante es una composicin de los
otros movimientos.
d) posibilidad de la existencia del vaco

100
(vacuum): la Tierra no pierde su atmsfera al
moverse porque est en el vaco y all no hay
rozamiento.

d) La relatividad del movimiento: Uno de

los principios de la Nueva Fsica galileana es el de
la relatividad del movimiento. El reposo o
movimiento no es una propiedad natural de un
objeto, sino simplemente una interpretacin de la
mente humana del cambio de posicin de un
cuerpo respecto a otro que se considera fijo. El
siguiente texto est tomado de los Dilogos
(1632), Jornada II:

"SALVIATI: - Encerros con algn amigo

en la gran cabina que se halla bajo el puente de
un gran navo y llevos moscas, mariposas y otros
animalitos voladores. Llevad igualmente un gran
recipiente de agua en el cual nade un pez; y
suspended una botella que se vaya vaciando gota
a gota en un vaso de cuello estrecho colocado
debajo de ella. Mientras el navo est inmvil,
observad cuidadosamente cmo los animalitos
vuelan a la misma velocidad hacia todos los lados
de la cabina. El pez nada por igual en todas
direcciones, las gotas caen en el vaso colocado
bajo la botella. Y si lanzis un objeto a vuestro
acompaante, no es preciso lanzarlo con ms
fuerza en una direccin que en otra para que
llegue a la misma distancia. Y si saltis con los
pies juntos, caeris al suelo a la misma distancia

101
en todas las direcciones. Una vez que hayis
observado todo esto minuciosamente (aunque en
realidad no hay la menor duda de que todo debe
ocurrir de este modo sobre el navo inmvil)
haced que el navo avance a la velocidad que vos
deseis, cuidando que su movimiento sea
uniforme y que no bascule de un lado a otro..".

Cuestiones para el debate:

a) Cuando el navo navega con movimiento
uniforme qu pasa con el pez, los insectos
voladores y la gota de agua?.
b) Qu pasara si el movimiento es acelerado?
c) Slo es posible diferenciar el reposo del
movimiento en los sistemas de referencia
acelerados (no inerciales). Un ejemplo de este
sistema es el de una persona que inicia el viaje en
el AVE desde el reposo a los 300 Km /hora.
Tambin el que est en un carrusel de feria que
gira alrededor de un eje con velocidad constante.
Por qu este segundo ejemplo es de un sistema
no inercial?
d) Puesto que la Tierra gira alrededor del eje es
un sistema no inercial. Por qu se supone que los
ejemplos de la piedra y la torre no sirven para
poner de manifiesto el movimiento de rotacin de
la Tierra?

e) El principio de la inercia: Galileo en los

Dilogos introduce el principio fsico de la
persistencia del movimiento uniforme:

102
 "SALVIATI:- Y as, pues, decidme: si vos
tenis una superficie plana, tal lisa como un
espejo, y de materia dura como el acero y que no
est paralela al horizonte, sino un poco inclinada,
y colocis sobre ella una bola perfectamente
esfrica y de materia grave (pesada) y dursima,
por ejemplo, de bronce, dejadla en libertad )qu
creis vos que hara?.
SIMPLICIO:- Yo no creo que permaneciese
quieta, sino que estoy seguro de que se movera
por la pendiente con toda espontaneidad.
SALVIATI:- As es. Y cunto durara en su
movimiento la bola y con qu velocidad?

Debate: a) Qu relacin existe en cada uno de

los planos (ascendente y descendente) entre la
inclinacin y la velocidad?
b) Cules seran los accidentes de un cuerpo
colocado sobre un plano horizontal?
c) Qu sucedera si el cuerpo se sita sobre l en
un estado de reposo?

3. Galileo y los temas cosmolgicos:

Cmo interpreta Galileo el
funcionamiento del cosmos, del orden de los
planetas, y por ello del orden en la naturaleza?
Galileo aprendi que lo importante no era
"descubrir" (desvelar, descifrar) nuevos hechos,
sino ensear a la gente a ver los ya conocidos con

103
"ojos nuevos". Se trataba de "rifar i cervelli"
(rehacer los cerebros): la reestructuracin
cognitiva, diramos nosotros....21.

SALVIATI: - el error de Aristteles, de

Ptolomeo, de Tycho, el vuestro (Simplicio, el
aristotlico ingenuo) y el de otros, tiene su raz en
esa fija e inveterada costumbre e impresin de
pensar que la Tierra est fija y, al no renunciar a
esa impresin, no podis filosofar sobre lo que se
seguira si la Tierra se moviese; y as, en el otro
argumento, al no considerar que la piedra que
est sobre la torre, en lo que se refiere a su
movimiento o inmovilidad, hace lo mismo que
hace el globo terrestre, puesto que tenis fijo en
la mente que la Tierra est inmvil, pensis
siempre sobre la cada de la piedra como si
partiera de la quietud; os sera necesario decir: Si
la Tierra est inmvil, la piedra parte de la
quietud y por tanto desciende perpendi-
cularmente; pero si la Tierra se mueve, la piedra
se mueve igualmente con la misma velocidad y no
parte del reposo, sino de un movimiento que es
igual al de la Tierra, con el cual se mezcla el que le

21Son recomendables las lecturas de: KOYRE, A. (1977)

Galileo y Platn. Galileo y la Revolucin cientfica del siglo
XVII. Galileo y el experimento de Pisa: a propsito de una
leyenda. El "De Motu Gravium" de Galileo: del experimento
imaginario y de su abuso. Traduttore-tradittore: a
propsito de Coprnico y de Galileo. Todos ellos en:
Estudios de Historia del pensamiento cientfico, Siglo XXI, de
la pgina 150 a la 260.

104
sobreviene hacia abajo y compone un
movimiento transversal.

a) De dnde proviene el error de Aristteles,

Ptolomeo, etc? Por qu persiste en ese error?
En qu principio epistemolgico se fundamenta?
b) Cmo debera rehacer la argumentacin?
Qu principio de la nueva Fsica enuncia aqu
Galileo?

Crtica a la demostracin aristotlica de la

inmovilidad de la Tierra: Galileo Galilei (1632).
"Dilogos sobre los dos mximos sistemas del
Mundo". Jornada II:
"Dice, pues, Aristteles, que es prueba
ciertsima de la inmovilidad de la Tierra, el ver
cmo los proyectiles lanzados hacia arriba
vuelven a caer perpendicularmente por la misma
lnea e inciden en el mismo lugar desde el que
fueron lanzados, aunque el lanzamiento sea cuan
alto quiera; lo cual no podra suceder si la Tierra
se moviese, porque durante el tiempo en que el
proyectil se mueve hacia arriba y hacia abajo,
separado de la Tierra, el lugar donde tuvo
principio el movimiento del proyectil se
desplazara, gracias al movimiento de rotacin de
la Tierra, hacia levante, y por tanto, el proyectil
habra de incidir en tierra alejado otro tanto del
lugar del lanzamiento, cuando ha sido el
desplazamiento de la Tierra; tambin se acomoda
esta prueba al argumento de la bala tirada por la

105
pieza de artillera, que siempre caer por la
misma lnea recta por la que subi perpendicular
a la superficie de la Tierra (y el de la piedra
dejada caer desde la Torre)".

Cuestiones para el debate: El esquema del

razonamiento aristotlico es el siguiente:
Premisa mayor: si la Tierra se moviera, las
piedras lanzadas verticalmente hacia arriba no
podran caer perpendicularmente al mismo lugar
desde el que fueron lanzadas (porque mientras
suben y descienden, el lugar del lanzamiento ya
no estara en el mismo lugar).
Premisa menor: Las piedras caen, de
hecho, al mismo lugar desde el que fueron
lanzadas.
Conclusin: La Tierra no se mueve.
a) Te parece un buen razonamiento? Cmo lo
criticaras?
b) El siguiente texto muestras cmo Galileo
desmonta el argumento:

"(...) Ahora, para comenzar a dehacer este

nudo, pregunto al seor Simplicio que si alguien
quisiese negar a Ptolomeo y a Aristteles que los
graves caen por la lnea recta tal como ellos dicen,
con qu medio lo haran. (SIMPLICIO es el
aristotlico; SALVIATI es el mismo Galileo).

SIMPLICIO:- Por medio de los sentidos, los

cuales nos aseguran que esa torre est derecha y
perpendicular y nos muestran cmo esa piedra

106
cae rozando las paredes, sin apartarse ni un
cabello, y cmo cae al pie justo del lugar desde el
que se dej caer.
SALVIATI:- Pues si por fortuna el globo
terrestre girase, y en consecuencia, transportase
consigo a la torre y, a pesar de ello, no viese a la
piedra caer rozando las paredes de la torre, )cul
sera el movimiento?
SIMPLICIO:- En este caso, habra que decir
"sus movimientos", puesto que uno sera el que la
hace caer desde lo alto hasta el pie y otro sera
aquel con que siguiese el movimiento de la torre.
SALVIATI:- Sera, pues, su movimiento un
compuesto de dos, esto es, aquel con que mide la
torre y aquel con que la sigue; de este compuesto
resultara que la piedra describira no una lnea
simple recta y perpendicular, sino una
transversal y tal vez no recta.
SIMPLICIO:- Sobre la no recto, no s; pero
entiendo bien que habra de ser transversal y
diferente de la otra perpendicular y recta que
describira estando la Tierra en reposo.
SALVIATI:- Por tanto, de la simple visin
de una piedra que ce y roza a la torre, vos no
podis afirmar que sta describe una lnea recta y
perpendicular, si no se supone previamente que
la Tierra es inmvil.
SIMPLICIO:- As es; pues si la Tierra se
moviese, el movimiento de la piedra sera
transversal y no perpendicular.
SALVIATI:- Pues este es el paralogismo de
Aristteles y de Ptolomeo, evidente y claro y

107
descubierto por vos mismo, donde se da por
conocido aqullo que se pretende conocer (...).

Como se puede ver, la estrategia de Galileo

consiste en atacar hechos que Aristteles da por
supuestos. Cules son? Cmo los ataca Galileo?

c) Esquematiza ahora el razonamiento de Galileo.

d) Segn Galileo, Aristteles incurre en un
"paralogismo" (razonamiento mal construido
lgicamente) porque cae en un crculo vicioso:
toma implcitamente como premisa aquello que
quiere demostrar. Podras explicitar ese crculo
vicioso?
e) Fijndonos en el texto, hacer un dibujo en tres
vietas sucesivas en el tiempo representando la
explicacin de Galileo del hecho de que la piedra
no cae en lnea recta y en cambio ese fenmeno lo
percibimos as.

4. El debate galileano: las relaciones de

Galileo y Kepler con la Iglesia catlica

Las imgenes del mundo propuestas por

los grandes cosmlogos de la poca de la
Revolucin Cientfica y el Barroco tuvieron
problemas con la Iglesia Catlica. En esos siglos
(entre el XVII y el XVIII) la ciencia estaba en
manos de los jesuitas que, a travs del Colegio

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Romano, dialogaban con las nuevas ideas en
nombre del Papa22.

Galileo, la Iglesia y los jesuitas: No cabe duda

que la principal fuente de conflictos surgi de la
aparente contradiccin entre la Biblia y los
nuevos descubrimientos.
1. Galileo comenz a adoptar el sistema de
Coprnico hacia 1597. Pero no se sinti
convencido del mismo hasta sus observaciones
con el perspicillus y la publicacin del Sidereus
Nuntius en 1610. Hasta 1611 sus relaciones con la
Iglesia, a travs de los jesuitas, fueron buenas, y
se preciaba de la buena acogida de sus ideas en el
Colegio Romano. El momento culminante de esta
buena relacin es la visita de Galileo al Colegio
Romano el 13 de mayo de 1611. En el discurso de
bienvenida se proclam a Galileo como uno de los
grandes astrnimos de su tiempo.

2. En 1612, se inicia la ruptura de Galileo

con los jesuitas. Tiene una serie de controversias
con Orazio Grassi y Christoph Schneider. Ese ao
1612, Schneider observa las manchas del Sol y lo
public (con el pseudnimo de Apelles) en tres
cartas al mecenas de Ausburgo. Estas cartas
llegaron a Galileo que crey ver en ellas una
reclamacin de la prioridad del descubrimiento

22 Un resumen en UDAS, A. (2000) Contribucin de los

jesuitas a la ciencia en los siglos XVI al XVIII. Arbor, Madrid,
657 (septiembre), 207-228, con una amplia nota.

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de las manchas (que Galileo habia observado en
1610, pero no lo public hasta 1613). Esto hizo
que Galileo y Schneider tuvieran un duro
enfrentamiento.

3. Un aos antes, en 1615, Galileo,

matemtico entonces del gran duque de Toscana,
envi a la esposa de ste, Cristina de Lorena, una
carta acerca de las relaciones entre la Ciencia y
las Escrituras. Esta carta a Cristina de Lorena es
de gran lucidez23.

4. Galileo se enfrent a los aristotlicos y

se desat la polmica. La Iglesia le llama al
Tribunal de la Inquisicin en 1616 y le notifica
que: "la doctrina atribuida a Coprnico es
contraria a las Sagradas Escrituras y por eso no
puede defenderse ni sostenerse". Ello motiv que
el Cardenal Roberto Bellarmino (jesuita)
incluyese la obra de Coprnico en el ndice de
libros prohibidos en 161624. Galileo no fue

23 Carta a Cristina de Lorena. Alianza editorial, n1 489, 127

pg. Para todo el "caso Galileo", es interesante: JOSE A.
YOLDI (1994) El caso Galileo. Elementos para una lectura
postcartesiana. Conflicto entre investigacin y ciencia.
Instituto de Teologia Fundamental, San Cugat del Valls,
"Ensayos", n1 27, 55 pginas.
24 Roberto Bellarmino (1542-1621), jesuita, profesor del
Colegio Romano desde 1576, nombrado Cardenal por
Clemente VIII en 1599 y arzobispo de Capua en 1602 era
miembro de la Congregacin del Santo Oficio y del ndice.
Se distingui por la defensa de la fe catlica frente a los

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condenado y ni siquiera su nombre fue
mencionado. Pero Bellarmino (ya muy anciano)
le avis el 26 de febrero de 1616 de la decisin
del ndice. Se oblig a Galileo a dejar de ensear y
de escribir sobre las ideas de Coprnico. Esta fue
la ltima intervencin de Bellarmino con Galileo,
pues falleci en 1621.
Ms tarde, la Inquisicin le abre un nuevo
proceso pero no es encarcelado ni torturado,
pero s se le obliga a abjurar de sus ideas el 22 de
junio de 1633.

5. En 1618, se pudieron ver en el cielo de

Italia tres cometas. Uno de ellos muy brillante. El
jesuita astrnomo Orazio Grassi tuvo en el
Colegio Romano una disertacin en la que los
situaba en la esfera celeste, dndoles la categora
de "astros" siguiendo las ideas de Tycho Brahe y
Kepler.
Galileo sostena que los cometas eran
exhalaciones o evaporaciones terrestres, de
acuerdo con los aristotlicos. En este caso,
paradjicamente, los jesuitas eran los
progresistas y Galileo conservador. Grassi
escribi en 1619 su obra Libra Astronomica
refutando a Galileo. Esto hizo que Galileo le
atacase en Il Saggiatore (1623). Grassi volvi a

protestantes. Sus desavenencias se originan por la

interpretacin de la Biblia. Bellarmino insista a Galileo que
no se poda aceptar el copernicanismo hasta que no hubiera
una demostracin convincente.

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contestar en 1626, agrindose las relaciones con
los jesuitas.

La iglesia, los jesuitas y Kepler:

Las relaciones con Kepler fueron siempre
correctas, pese a que este era protestante. Goz
de la simpata de los jesuitas de Graz, Praga y Linz
y a veces se hosped en colegios de jesuitas.
Kepler insista que, para l, la Iglesia Catlica
(universal) es la comunidad de todos los
bautizados y es una y la misma en todo tiempo.
Kepler encontr en la armona del
universo (la armona de las esferas celestes) una
expresin de la obra creadora de Dios y se
consideraba a si mismo como un sacerdote de
Dios en el libro de la naturaleza.

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