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308 Regina Weber

THOMPSON, E. P. Costumes em comum. So Paulo: Companhia das Letras, 1998. 528 p.

Regina Weber
Universidade Federal do Rio Grande do Sul Brasil

Finalmente temos em portugus textos j tornados clssicos de E. P.


Thompson, utilizados no Brasil principalmente atravs da coletnea em es-
panhol Tradicin, Revuelta y Conscincia de Clase, de 1979. Costumes em
Comum uma coletnea de textos, alguns escritos h 20 anos. Alis, a inten-
o do autor, em relao edio do texto dos anos 70, conforme ele afirmou
Radical History Review em entrevista em 1976, traduzida pela coletnea
espanhola. Na poca, ele assim resumiu o objetivo do livro:

En Customs in Common mi libro inconcluso de estudios historia social del


siglo VXIII sobre lo paternalismo, el motn, el cerramiento y los derechos del
comn, y sobre varias formas de rito populares, lo que me preocupason las san-
ciones econmicas y las reglas invisibles que gobiernam el comportamiento com
tanta fuerza como la fuerza armada, el terror al patbulo o el dominio econmico.
En un sentido, lo que examino es an moral y sistemas de valores, como en
el caso de la economia moral de la multitud en los motines de subsistencias o
como en el charivari ritual: pero no en la forma clsica liberal como zonas
de libre eleccin divorciadas de la economa ni tampoco como en un modo
clsico sociolgico o antropolgico, segn el cual las sociedades y las economias
son consideradas independientes de los sistemas de valores. Lo que examino es
la dialctica de la interaccin, la dialctica entre economia y valores.

Na edio que finalmente apareceu em 1991, poucos anos antes da morte


do autor (1993), e cujo atraso, ele justificou, no Prefcio, basicamente pelo seu
envolvimento com o movimento pacifista, Thompson parece bem mais afim
com o campo interdisciplinar, isto , parece ter encontrado os interlocutores
certos nestas reas como a antropologia.
O que est em vrios destes textos que se tornaram obrigatrios para
muitos estudos? H muitas respostas para esta questo e o que segue uma
determinada leitura.

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 5, n. 10, p. 308-309, maio 1999


http://dx.doi.org/10.1590/S0104-71831999000100015
Costumes em comum 309

O captulo 2 uma fuso de dois outros importantes textos: Patrician


Society, Plebeian Culture, publicado em 1974 e A sociedade inglesa no s-
culo XVIII: luta de classes sem classes?, publicado em ingls em 1978 e
traduzido na coletnea espanhola de 1979. J no primeiro texto constava uma
discusso de hegemonia num sentido gramsciano, que avanava na elabora-
o de uma relao entre dominantes e dominados como teatro e contra-teatro.
De Luta de classes sem classes foi dito que tratava-se de um complemento
ao Prefcio de A Formao da Classe Trabalhadora Inglesa: tendo sido ques-
tionado pela pouca teorizao em The Making e principalmente pela noo
de classe que introduz, Thompson, no artigo, explicita sua viso do conceito.
Depois de classe como formao social e cultural, a noo mais difun-
dida de Thompson a de economia moral, que permite uma nova forma de
olhar as multides, aprimorando um caminho aberto por George Rud: enxer-
gar objetivo e racionalidade onde autores anteriores s viam irracionalidade.
Por confrontar-se com a nascente economia de mercado, apelando para anti-
gas normas comunitrias, a multido freqentemente descrita por Thompson
como tradicional e rebelde. A noo de economia moral tambm causou
controvrsias e Thompson, que sempre foi um grande polemista, discute as
crticas em um longo texto. Ainda que E. P. Thompson no seja o nico a tratar
da questo da disciplina trabalho, o texto Tempo, disciplina de trabalho e o
capitalismo industrial um artigo imprescindvel a quem trata do assunto.
Marxista certamente no ortodoxo, Thompson no deixa de fazer referncia a
Weber no incio da exposio.
No artigo Costume, lei e direito comum, o autor explora a interface
entre a lei e as ideologias dominantes, de um lado, e os usos do direito comum
e a conscincia costumeira de outro, o costume e a lei so vistos como lugar
de conflitos de classes.
Se em toda coletnea Thompson lida com noes familiares aos antro-
plogos, o captulo sobre a venda das esposas parece ser aquele em que o his-
toriador mais avana no campo antropolgico: sem recorrer continuamente s
noes de ritual e simbolismo, Thompson no decodificaria a venda das es-
posas como uma forma de divrcio. Tambm no ltimo artigo Rough music,
que lembra o estudo de Natalie Davis sobre charivari, o autor vai se utilizar de
expresses como rito de inverso, sem se distanciar do contexto histrico no
qual especialista e que lhe permite afirmar que a rough music se tomou mais
plebia no sculo XVIII. Se os textos que compem a coletnea h muitos anos
j so utilizados, Costumes em Comum por muitas dcadas ser indispensvel.

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 5, n. 10, p. 308-309, maio 1999

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